Часть первая.
Знакомьтесь, изгои!


Нервно вздрагивая от пережитого страха, красно-синий трансформер медленно сползал по стенке. За углом раздавалось улюлюканье и издевательства:
– Прайм, ты не можешь скрываться каждый перерыв. Тебе это еще не надоело? Ты слабак!
Загнанный и перепуганный Оптимус обнял колени и тяжело выдохнул. Когда он поднял голову, перед ним стоял белый трансформер с десептиконским знаком, красные глаза смотрели смело и с вызовом, изучали каждый сегмент на теле автобота.
– Ты действительно слабак, если предпочитаешь прятаться здесь, а не выйти и достойно принять удар.
– Если б тебя гоняли каждую перемену, умник, – всхлипнул Прайм. – Ты бы…- он не успел договорить, как незнакомец достал что-то из сегмента руки, размотал и начал размахивать этим над головой. Это были самодельные булавы.
– Но ведь на территории академии…
– Заткнись, - отрезал незнакомец и вышел из-за угла прямо навстречу банде хулиганов. Послышались смешки главаря банды Горзака:
– Ой, смотрите, он трансформировался в новенького. Как там тебя… Ах да, Эм-Ти. Вау, да у него что-то в руках… Эй-эй! Стой! Не надо, подожди! Ребята, сматываемся! Я сказал, сматываемся!
Прайма съедало любопытство. Он аккуратно выглянул из-за угла.
«Поразительно! Пятеро против одного, и он их одолел. Невероятно!»
– И не возвращайтесь, идиоты, - это было единственное нормальное выражение, которое удалось разобрать Оптимусу. Все, что было до и после него, составляло отборный поток нецензурных высказываний и что-то ещё про космических паразитов.
Выйдя из укрытия, автобот медленно направился к своему спасителю, который уже почти заканчивал свою искусную брань.
– Ты же победил их, так зачем так… э-э-э… крепко выражаться.
– Это право победителя, хлюпик. Тебе не понять, ты то точно никогда не станешь лидером.
– Я не хлюпик, - обиделся Прайм, и отвёл взгляд от незнакомца.
– Н-да. С твоими возможностями ты на хлюпика не очень-то смахиваешь. Значит ты полный идиот, - заключил белый десептикон и направился уверенным шагом в жилой корпус.
– Постой, спасибо, что меня спас. Как тебя зовут?
Десептикон замер, словно его ударило током, потом сжал кулаки и, резко развернувшись, заорал:
– Я тебя не спасал, идиот!!! Не смей меня благодарить! Я – Мегатрон, будущий командир всех боевых роботов, лучший воин во всей Вселенной. И делаю только то, что мне хочется.
– Ладно, ладно, - съежился под натиском автобот.- Меня зовут Оптимус Прайм, я из третьего курса группы А.
– Ха-ха-ха! – корчился от смеха Мегатрон. – Тебя, в группу лидеров?! Бу-га-га-га! Ты же трус и слабак! Кто пойдет за тобой?
– Ну, может, ты научишь меня не быть слабаком?
– И не надейся. В мой отряд принимаются только лучшие из лучших.
– И сколько же у тебя сейчас солдат? – поинтересовался Прайм, зная, что у такого необычного новичка точно нет друзей.
– Ну… э-э-э… пока что никто не прошел моего экзамена-теста.
– Значит, никого.
– Я этого не говорил. Никто не прошел…
– Хватит морочить мне голову, Мегатрон. Ты один, и я, в какой-то степени, тоже. Почему бы нам не объединиться?
– Мне не нужны…
– Друзья? Брось, они всем нужны. Пункт 3.16: «Любой лидер должен быть уверен в надежности тыла. Он словно связующее звено обязан поддерживать состояние братства и дружбы», - наизусть зачитал Оптимус, подняв указательный палец вверх.
–Чушь! Ахинея! А ты что, весь кодекс знаешь наизусть? - заинтересованно спросил десептикон.
– Весь, - гордо отозвался Прайм. – И еще стратегию, логику, переговорную тактику, высшую математику, а еще я чемпион академии по шахматам.
– Святые покрышки! Да ты ботан – находка для шпиона! А твой средний балл по тесту на аналитику?
– Сто из ста!
¬– А по ведению холодной войны?
– Девяносто девять и пять десятых.
– Ага! А полигонные учения?
– Ну, э-э-э… - замялся автобот, потупив глаза. – Три процента. Я вечный заложник.
– По твоему корпусу и царапинам видно, кто ты.
– Так значит – друзья? – с надеждой спросил красно-синий трансформер.
– Даже и не мечтай! И кодекс тут не причём, я веду по жизни соло,– закончил Мегатрон и медленным шагом направился к центральному корпусу академии. Прайм проводил его взглядом, затем вздохнул и пожал плечами.

Утро следующего дня началось для Оптимуса точно так же как и все предыдущие, но с небольшими изменениями в графике. Выглянув из-за угла, он проверил, нет ли кого-нибудь на горизонте, сделав пару шагов до очередного укрытия, коим оказалось искусственное дерево в кадке, он раздвинул макушку густой листвы, и снова осмотрелся.
¬– Ей, парень! – послышался голос откуда-то сзади. – Тебя к нам перевели что ли? Для разведчика ты слишком велик.
Прайм вздрогнул и схватился манипулятором за грудь, его мотор, казалось, подпрыгнул внутри вместе с ним. Оптимус обернулся, но никого не увидел.
– Кхм, - донесся звук снизу. – Я здесь.
Опустив голову, Прайм увидел маленького жёлтого автоботика, он дружелюбно и загадочно улыбался.
– Ты совершенно не умеешь следить за объектом, - сказал он. – Ты себя слишком подозрительно ведёшь для окружающих.
В эту минуту по коридору прошагали какие-то крылатые трансформеры с планшетами в руках, видимо из лётной эскадры, они уставились на Прайма, который засел в фикусе и, переглянувшись между собой громко рассмеялись. Оптимус мгновенно покинул свой наблюдательный пункт и под сопровождающий хохот быстрыми шагам свернул за угол, жёлтый автоботик последовал за ним.
– Бывает, – утешительно произнёс малыш.– Быть разведчиком - этому нужно ещё поучиться. Меня зовут Шершень, кстати.
Он протянул манипулятор большому автоботу, и чтобы ответить на жест Оптимусу пришлось привстать на одно колено, настолько была велика их разница в росте.
– Я Оптимус Прайм.
– Так за кем ты следил? Думаю, в нашей группе тебе будет весьма сложно ужиться.
– Да нет, я не разведчик. Я с третьего курса группы А, пытаюсь кое-что узнать об одном новеньком.
– О! Да ты из группы потенциальных лидеров, - каким-то разочарованным голосом произнёс Шершень. – Наша подгруппа не очень-то ладит с вашими задаваками. Все лидеры одинаковы – как что выяснить, так мы нужны, а так никакого уважения, и всё из-за роста.
– Рост совершенно не при чём, - уверенно ответил Прайм.– Всё зависит от личных качеств командира. Слушай, а ты не мог бы мне немного помочь?
– Если ты ищешь Мегатрона, то он только что направился в столовую.
Прайм округлившимися окулярами посмотрел на Шершня, тот улыбнулся, почтя такой жест за комплимент.
– Я же разведчик.
– Спасибо Шершень, ты мне очень помог.
Жёлтый автобот проводил взглядом большого трансформера. Впервые он получил благодарственное слово от парня из группа лидеров, и это его крайне удивило и обрадовало, ведь многие из них держали себя высокомерно, полагая, что так и должен себя вести настоящий избранник Кибертрона.

Мегатрон сидел в столовой и медленными глотками поглощал энергон, вокруг царила дисциплина и однообразие. Подошёл к конвейеру, получил свой куб, сел за стол, поел, встал и вышел. От этой цикличности у десептикона ещё больше портилось настроение, и внутри у него всё клокотало от раздражения, которое он сам себе с трудом мог объяснить.
– Доброе утро!
А тут как на грех вырос силуэт этого неудачника, с которым они по счастливому, так сказать, случаю оказались в одной группе. Прайм взял свой куб и сел напротив Мегатрона.
– Оно только что перестало быть добрым, - вместо приветствия буркнул Мегатрон, продолжая потягивать завтрак. Только сейчас Оптимус огляделся и заметил, что вокруг новенького образовалась санитарная зона: ни один трансформер на расстоянии двух столов слева и справа кроме него не сидел.
– Да ладно тебе! Слушай, у меня есть к тебе просьба, – оптимистично начал Прайм, пока его не перебили.
– Какая картина! Два изгоя за одним столом, - Горзак нахально положил манипулятор на плечо автоботу и развернул его к себе лицом. – ОП, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не приходил в то же время что и мы.
Мегатрон спокойно поставил куб на стол:
– И ты ему даже не вмажешь за такое обращение с собой?
– Нет, - тихо отозвался Прайм. – Драться в столовой запрещено правилами внутреннего распорядка.
Мегатрон устало потёр висок:
– Ты хочешь сказать, что ни разу не нарушал правил.
– Нет.
Трансформеры вели беседу между собой, словно Горзака и не было вовсе, и будто бы он не нависал сейчас огромной скалой над Оптимусом, что крайне стало злить хулигана.
– Ей вы, заткнитесь оба!
– Ну что, так и будешь сидеть и ждать, пока он тебя отсюда не выживет? Сделай хоть что-нибудь, хлюпик, или я сам это сделаю!
Прайму на секунду представилось, как Мегатрон укладывает одного за одним всех посетителей столовой, и, ярко вообразив себе последствия такого вмешательства, ужаснулся. Выхода не было, суровый взгляд рубиновой оптики загадочного новичка как бы сам за себя говорил: «или ты его или я вас обоих уделаю». Оптимус незаметно потянулся к кубу и, уже проклиная свою удачу влипать в неприятности, плеснул содержимое на корпус Горзака. Нахал никак не ожидал получить такой демонстративный отпор от ботаника, и поэтому несколько секунд разглядывал, как розоватое пятнышко растекается по серой обшивке грудной пластины. Мегатрон меланхолично вздохнул:
– Ну, хотя бы так для начала.
Прайм был счастлив, он впервые ощутил, что может по-настоящему ответить этому верзиле. Хотя, по мнению Мегатрона, Горзак был очередным ничтожеством: ни сложная и массивная конструкция, ни высоченный рост, не производили на десептикона ровным счётом никакого впечатления.
– Ты видел! – воодушевлённо воскликнул Прайм, повернувшись к десептикону.
– Да, - быстро ответил Мегатрон. – Мамочка может тобой гордиться. А теперь обернись.
Подручный Горзака вложил в ладонь своего командира полнёхонький куб. Оптимусу удалась быстро оценить ситуацию - он просто увернулся от летящего и расплёскивающего в разные стороны энергон куба. А вот Мегатрон увернуться не успел, и розовая масса распласталась на его белоснежном корпусе. Он потихоньку стал вырастать из-за стола, скрепя от злости челюстью.
– Ну всё! В этой части спектакля тебя увозят в утиль, недоделок!
Белый десептикон не нашёл более удобного выхода, как взять свой наполовину полный куб и запустить им в обидчика. На этот раз Горзак увернулся и брошенный Мегатроном снаряд, перелетев через пару столов, приземлился у кого-то на шлеме из лётной эскадры.
– Что?!! Меня оскорбляют какие-то пехотные черепахи? – взвизгнул голосок красно-белого истребителя. – Меня! Гордость академии!
– Это кого это ты назвал пехотными черепахами, Скримми? – послышалось с другого конца столовой. – Да ты со своими летающими фанерами и разведчика от игрушки не отличишь.
– Чего? Это мы-то на игрушки похожи? А вот так игрушки могут сделать?!
Для истории: то, что сейчас творилось в столовой, можно было бы назвать первой энергоновой войной. Завершающим аккордом для этой войны послужил приход коменданта и нескольких офицеров, которые тут же были обстреляны с ног до самых антенн.
– Отставить!!!

Мегатрон и Оптимус в это время давным-давно покинули зону межакадемского конфликта, причём десептикон, резко схватив Прайма за грудки, просто выволок его на задний двор.
– Нет, ты просто невыносим, твою ж микросхему через глушитель! - прижал его к стенке белый трансформер.
– Ты настоял на том, чтобы я ему ответил, и я впервые сделал это, – оправдывался автобот.
– Угораздило же связаться с тобой! Ты раздражаешь меня этой своей покорностью, с которой терпишь все издевательства над собой, раздражаешь тем, что мне придётся учиться с тобой в одной группе, тем, что ты, при всех своих размерах, запуганный и забитый хлюпик!
Прайм опустил голову, он сам всё это осознавал, но причинять кому-либо вред было не в его правилах, он очень боялся того, что мог сделать кому-то хотя бы царапину на обшивке, и поэтому предпочитал терпеть все грубые выходки сокурсников.
– Я не могу…
– Чего не можешь? – грозно рыкнул на него Мегатрон.
– Не могу причинять кому-либо вред.
– В таком случае ты попал не в ту группу и не в то учебное заведение. Для таких как ты существует либо госпиталь по переплавке внутренних схем, либо конструкторские курсы. А ну-ка, хлюпик, зачитай наизусть пункт 1.1. кодекса.
Мегатрон всё так же держал Оптимуса у стенки, а тот, сфокусировав оптику на чём-то более приятном чем, разъярённая лицевая пластина десептикона, грустно процитировал:
– От личных качеств лидера зависит дисциплина и ход ведения войны в целом. Слабый лидер подвергает свой личный состав риску полного уничтожения.
– Отлично. Это ты знаешь. А теперь пошевели своим ботанским процессором. Если ты будешь слабаком, все те, кто пойдет за тобой, обречены на уничтожение. Усёк?
Оптимус замер, словно его только что тряхнул добрый электрический разряд, он понял, что имел в виду десептикон, и от этого ему стало не по себе. Мегатрон был прав. Умение постоять за себя – это не менее важное качество для лидера, чем и все остальные. Он с усилием оттолкнул придавившую его к стене белую руку.
– Мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты научил меня… драться.
– Другое дело, Прайм, – впервые назвал его по имени Мегатрон, видя, что этот трансформер способен, и главное - желает учиться.

После занятий кибертонцы по договорённости встретились у галлографического полигона. И Мегатрон семь часов подряд возился с незадачливым Праймом.
– Что ты делаешь, Прайм? Какой идиот тебя так учил держать плазменную пушку SK-400?
¬¬– Ты, - невозмутимо ответил автобот.
– Р-рархх! Ладно, проехали. Вот тебе другой вариант пушки: характеристики те же, модель – другая. Более подходит и по названию, и по форме твоему идиотскому выражению лица, - виртуальная реальность выдала Оптимусу достаточно хорошую и увесистую пушку марки «Пацифист».
Оптимус опробовал ее на вес. Она была порядком легче, чем то, что он держал в руках до этого. Двойная рукоятка, полуавтомат с тремя режимами стрельбы. Он сделал пару пробных выстрелов – и тут же попал.
– Мегатрон, она мне определенно подходит. И не чуть не уступает твоему «серому киту».
– Мой, как ты выражаешься «кит», может за один раз выпустить заряд в диаметре в семнадцать раз больше твоих окуляров! Смотри, - он выстрелил и разнес виртуальную мишень в щепки. – Вот такие пушки нам нужно позаимствовать в академском арсенале, - Мегатрон выключил режим видоочков и включил освещение.
– Что ты хочешь этим сказать? – недоуменно спросил Прайм.
Десептикон, завидев маячившую за тёмным стеклом двери фигуру наставника Урана, выпалил:
– Хочу сказать тебе, что пора сматываться…
– Почему? Ты же сказал, что нам разрешили позаниматься, - наивно пролепетал Оптимус, но потом всполошено заморгал. – Или нет?
– Кончено, нет, придурок! Кто нас пустит во время всеобщего отбоя в учебный зал? Мотаем туда, - десептикон тыкнул пальцем в тесную комнатку, где хранились швабры и ведра для уборки. Едва запихавшись в узкую комнатушку, бедолаги отключили свои опознавательные сенсоры и с замиранием двигателей слушали, что происходит в зале. Уран зашел и поставил портативный кейс на стол:
– Вот сорванцы! Задумали замыкание устроить в шестом секторе. Не выйдет. Пойду-ка ключ семнадцать поищу…
Уран вышел. Коморка резко распахнулась, и злобный Мегатрон подлетел к кейсу, и отчаянно стал к нему что-то прикручивать. Прайм в это время сражался со швабрами, которые постоянно норовили выпасть.
– Мегатрон, замыкание – это твоих манипуляторов дело?
– Конечно. Кроме нас, здесь никого не было, Прайм. Меня иногда удивляет твоя наивность.
– Да ты с ума сошел! В секторе шесть завтра контрольная по дифференцированному управлению на станциях.
– Вот именно, Прайм. У меня другие планы на завтра. Контрольная обойдется.
– Но…
– Еще одно слово, Прайм, и я тебя ударю! – пригрозил десептикон, выразительно направив указательный палец в сторону автобота. – Вопросы? Все, нужно двигать отсюда.
– Куда?
– Да что б тебя сверхновая разорвала, Прайм! К тебе, конечно, твоя база ближе.
Они выбежали в коридор, где освещение перешло в ждущий режим, и под покровом полумрака направились в сторону жилых корпусов.
Уран вернулся, держа в манипуляторах нужные инструменты, и спокойно стал ликвидировать причину несостоявшегося замыкания. Покончив с работой, он взял свой кейс и в ту же секунду раздался хлопок. Уран подпрыгнул от неожиданности, в его руках осталась только почерневшая ручка кейса.
– Как же это? – раздосадовано вырвалось из его речевого синтезатора. Кейс, в котором находилась упомянутая контрольная, был мастерски уничтожен изнутри.

Тем временем два трансформера прокрались к жилым корпусам академии, дважды чуть не попавшись на глаза коменданту.
– Слишком много приключений для 48-ми часов знакомства с тобой, - зашипел на белого трансформера Оптимус, когда они пробирались по коридору. – Вот она, - уныло заявил автобот, указывая на полу разбитую дверь, – моя комната.
– Так чего ты ждешь? Пошли, пока не замели!
– Нет, еще рано, Горзак и его банда в это время еще играют в карты.
– Что!?! – возмутился Мегатрон. – На твоей базе хозяйничает чужеродная куча хлама? Ты меня убиваешь, хлюпик!
Мегатрон, долго не церемонившись, выбил ногой и до того уже хлипкую дверь:
– Извини, Горзак, что не постучал.
– Это ты, Эм-Ти! Что ж, нас сейчас больше, чем в прошлый раз, так что помолись сигма-компьютеру.
– Поцелуй меня в глушитель, Горзак! – крикнул Мегатрон и бросился в самую гущу врагов. Прайм подумал, что десептикону грозит, по меньшей мере, разбитый корпус и оторванный манипулятор. Какая-то неведомая сила выволокла автобота из его укрытия и понесла в комнату, где полным ходом шло рукопашное сражение.
– Оставьте моего друга в покое! – не своим голосом закричал Оптимус, продираясь через лес дерущихся манипуляторов к Мегатрону.
Неизвестно откуда в нем проснулась неистовая злость. Он смело сминал ночных гостей одного за другим, пару раз ему двинули по забралу и один раз прямо в оптику левого глаза, но это не остановило автобота и он, дойдя до беснующегося Мегатрона, стал спиной к его спине:
– Я хоть и трус и не умею драться, но я тебя не оставлю.
– Я уже подумал, что ты не додумаешься.
– Мы же друзья!
– Заткнись, Прайм, - крикнул Мегатрон, укладывая серо-зелёного врага ударом в корпус.

Утро следующего дня. Мегатрон и Оптимус сидели в аудитории, подперев одной рукой шлемы так, чтобы можно было скрыть половину лица: Оптимус – с левой стороны, Мегатрон – с правой. Учитель по логическим схемам Форсаж это заметил:
– Прайм, Мегатрон, неужели лекция настолько скучна для вас?
– Нет!
– Да!
В одни голос сказали и переглянулись трансформеры.
– Почему вы такие помятые?
– Я упал.
– Я упал.
Опять в один голос ответили ученики.
– Покажите, - рассердился Форсаж упрямству юнцов.
Автобот и десептикон убрали руки от лицевых пластин. У одного темная вмятина красовалась под левым, у второго – под правым глазом.
– Я так и знал. Срочно идите в медсанчасть! Староста!
– Я! – раздалось из середины поточной аудитории.
– Горзак и компания опять прогуливают? Их выпрут, не смотря на успехи на полигоне.
– Нет, учитель, они не прогуливают. Они в ремонте.
– Что-то серьезное?
– Говорят, что упали на лестнице пятого корпуса.
Форсаж покосился на быстро захлопывающуюся дверь, за которой скрылись красно-синий и белый корпуса.
– Н-да, - задумчиво протянул учитель, догадываясь о произошедшем. – В пятом блоке сложно не упасть… Итак! Тема лекции…

– Фу-у. Обшивкой чувствую, чуть не попались! Какого замыкания, тебе приспичило повторять за мной?
Мегатрон чуть прихрамывал на левую ногу, но гордый вид не изменил.
¬– Я сказал первое, что пришло в голову, и, между прочим, впервые соврал, все как ты меня учил.
– А что плохо, что ли?
– Да, врать – это плохо.
– Стоп, Прайм! Маза прокатила? Так? Нас не выгнали? Значит все в порядке.
– Заткнись, Мегз, и без тебя тошно.
– О, Прайм, ты употребил вместо «замолчи» «заткнись»! Делаешь успехи. Поздравляю. Добравшись до санчасти, они вошли в светлый корпус: все в нём было белым и уютным, только запах масла и больничного тосола немного беспокоил.
– Здесь иногда практикантки ходят с весьма милыми корпусами, - промурлыкал под нос десептикон, раскручивая какую-то баночку с темной жидкостью.
В это время к Оптимусу подошла очень милого вида медсестра. Она, ни слова не говоря, быстро заскользила сканером по корпусу автобота. Оптимус покраснел. Ему понравилось милое личико фембота.
– Что с вами случилось?
– Я… я… доктор, я упал с лестницы, - опять соврал Прайм.
– Меня зовут доктор Лэира, сейчас я вас осмотрю, - защебетала она. – Вашему другу тоже, как я вижу, нужна помощь. Только попросите его ничего не трогать, тем более стенд с анализами, - уже погромче сказала она.
Мегатрон скривился и быстро поставил баночку на место. Доктор несолидно прыснула смехом. Оптимус разомлел и, словно зачарованный, наблюдал за тем, как работает Лэира. Она положила обоих на стол и за пол часа выправила все вмятины и заполировала все царапины. Они спрыгнули со столов бодрыми и веселыми.
– Как с конвейера, Прайм, - подмигнул автоботу Мегатрон. Лэира исчезла в соседней комнате.
– Надо дождаться и поблагодарить ее, - мечтательно произнес Оптимус. В этот момент главная дверь в лазарет открылась, и вошел высокий желтый автобот:
– Что вы тут делаете? Марш на занятия.
– Мы только хотели поблагодарить доктора Лэиру, - оправдывался Оптимус.
– Здесь нет никакой Лэира. Я доктор Каурон и я одни на всю академию. Вас что, на полигоне контузило?
– Нет, - обиженно отозвался Прайм.
– Тогда не мешайтесь тут!
Когда они вышли за дверь, Оптимус был совсем подавлен.
– Все врут. Нет ничего идеального в этом мире, - мудро и с расстановкой изрек Мегатрон, сгибая и разгибая манипулятор в кисти.
– Но она же девушка. Как ей…
– Нет, ей не стыдно. Она подающая надежды практикантка, а ей не дают себя реализовать. Душат талант.
– Но…
– Забудь, не то я верну тебя в прежнее состояние до ремонта.
Оптимусу было сложно понять, как мелкая ложь может повлиять на чью-либо судьбу, и он до сих пор дулся на Мегатрона, из-за того, что тот вынудил его поступать, так как бы он никогда не поступил. Но с другой стороны - к нему наконец-то пришло понимание, как можно распознать пусть небольшую, но всё же ложь, и он немного успокоился. Дойдя до своей комнаты Мегатрон резко остановился, и Оптимус который, шёл позади совершенно погруженный в свои мысли, со всего ходу наткнулся на десептикона.
– Прости.
Мегатрон не отреагировал. Сейчас он был занят более важным делом – разглядыванием кодового замка двери.
– Ты чего? – недоуменно уставился на друга Оптимус.
– Ничего. Просто задумался, – он прошёлся плоской академической жетон-картой по щели замка и, как ни в чём не бывало, зашёл внутрь. Прайм пожал плечами, и собрался уйти. У Мегатрона была ещё одна странная привычка – он никогда не прощался, ссылаясь на то, как он говорил «всё равно за целый цикл я наткнусь на твою автоботскую рожу ещё несколько раз». Прайма немного насторожило поведение десептикона, ответ типа «просто задумался» был для него не совсем свойственен.
– Прайм.
– Что?
– Скажи своему маленькому другу, чтобы он перестал меня выслеживать, иначе в соседнем корпусе на одного разведчика станет меньше.
Дверь за Мегатроном автоматически закрылась. Оптимус устало вздохнул и, не оборачиваясь, произнёс:
– Шершень, вылазь. В этот раз даже я тебя заметил.
На заднем фоне что-то громко шмякнулось об пол, и из вентиляционного отсека вылез вымазанный копотью и пылью разведчик. Он, опустив голову, подошёл к Прайму, и виновато вздохнул.
– Что ты здесь делаешь? – строго спросил минибота красно-синий трансформер.
– Я…я… У меня было задание.
– Какое ещё задание? Почему ты постоянно следишь за мной?
– Оптимус, он не тот за кого себя выдаёт, – лицевая пластина жёлтого автобота исказилась в каком-то болезненном выражении. Словно он силился что-то сказать, но так до сих пор и не решался. – С его появлением в Академии стали происходить странные вещи.
– Что за чушь? Вчера мы с ним спиной к спине дрались с Горзаком! Ой!
– Кхм, - кашлянул Шершень, - вообще-то все в курсе что произошло. В этом-то и странность.
– Что это значит?
– Ни тебя, ни Мегатрона не наказали за драку в жилых корпусах Академии, никто даже жалобу на вас не подал. И ещё…
– Хм?
– Никто не видел ваших с Мегатроном документов о зачислении.
Прайма это заявление шокировало.
– Тогда почему ты мне всё это говоришь?
– Потому, что ты первый из группы лидеров протянувший мне руку, – улыбнулся желтый трансформер. – Я всегда мечтал о друге из группы А.

- Глупый раб, сердце планеты не может принадлежать бездуховным, расчётливым машинам вроде тебя. Разве ты не понимаешь, что ваше восстание грозит смертью целой планете, которая имеет разумное ядро?
– А разве вы поступали по иному, создавая нас тысячами и миллионами? Мы живые, мы чувствуем и можем выражать эмоции, наши искры это…
– Это всего лишь побочный эффект свободно заряженных частиц вступивших в контакт с Вектором сигма, ваши так называемы искры – это обыкновенный вирус, сгусток радиации выплёвываемой планетой раз в миллион лет.
– Что ты хочешь этим сказать жалкий пятилиций ублюдок?
– То, что ваше существование лишает вселенную органического баланса. Любая планета населённая органикой будет бессильна перед вами, и вы легко этим воспользуетесь, потому что вы – машины. Когда запас энергии на Кибертроне закончится, вы вступите в эру колонизации, как и любая самостоятельная молодая раса. Вам будет всё равно откуда брать и какие методы для этого использовать. Выживание – вот тот вирус, который будет толкать тебя и весь твой народ на поступки не менее жестокие, чем наши.
– Этого не будет!
– Ты глуп, раб. Мы – квинтесоны, древний народ, мы видели, как строятся сотни государств, как падали сотни империй…
– Вот именно. Ваша империя пала. Век рабства закончен, теперь Кибертрон принадлежит нам - роботам.
– Кибертрон не принадлежит никому. Однажды ты поймёшь это, раб. Вектор сигма пробудится и планета избавится от вас раз и навсегда.
– Пока здесь идут войны, мы можем быть спокойны за своё будущее. Я найду способ сделать Вектор сигма своим союзником, если надо рабом, и тогда нашей цивилизации ничто не будет угрожать.

Альфа Трион сидел за своим столом погружённый в воспоминания далёкой древности, его раздумья беспокойной стаей цифр пробегали по центральному процессору. Он мысленно воззвал к матрице внутри себя, голубая сфера в его груди покорно затрепыхалась, проводя таинственные импульсы по всему корпусу.
Пожилой кибертронец встал из-за стола и медленно подошёл к секретной панели. Нажав некоторые комбинации клавиш, перед его взором предстал маленький ключик. Автобот задумчивым взглядом посмотрел на этот предмет, и в пол голоса произнёс:
– Или союзником или рабом…
Сигнал блокировочной входной двери внезапно прервал его размышления, и Альфа Трион быстрым нажатием кода, спрятал ключ.
Из видеофонического монитора секретариата донеслось:
– К вам посетитель сэр.
– Кто? – немного раздражённо бросил старик в монитор секретарю.
– Кадет группы Миллениум подгруппы А, лейтенант Оптимус Прайм.
– Впустить.
Трион сел за свой стол, придал своей лицевой пластине добродушное расположение мудрого старца, но его весьма насторожило внезапное появление племянника. Оптимус вошёл и, как подобает курсанту, отдал честь лидеру Кибертрона.
– Лейтенант подгруппы А Оптимус Прайм прибыл! Разрешите обратиться!
– Отставить, – грубовато прервал военную тираду Прайма, Альфа Трион. Он умиротворённым взглядом смерил юного трансформера, про себя отметив, что кадет в отличной форме.
– Рад тебя видеть Оптимус. Давай пока поговорим без субординаций и соблюдения формальностей. Что тебя привело ко мне? Садись.
Старик указал на кресло напротив себя.
– Я немного растерян Альфа Трион, - начал Прайм сев в предложенное кресло.
– Ты про новенького? Я слышал, вы подружились? Весьма интересного союзника ты выбрал. Мне доложили, что он лучший на полигоне и худший по теории, в то время как у тебя всё наоборот, – лидер усмехнулся и в его оптике пробежал незаметный хитрый огонёк.
– Эм… Мы работаем над этим. А как ты…
– Группа разведчиков находится в моём курировании. Так что я знаю всё и про всех в академии. Итак, перейдём сразу к делу. Ты ведь пришёл сюда не просто спросить как у меня дела, племянник?
- Да. – Оптимус тревожно замигал оптикой, собираясь с духом. – Почему я официально не числюсь в Академии?
Альфа Трион сразу переменил тон, лидера словно подменили, из мудрого старичка он в момент превратился в военного стратега.
– Откуда у тебя эта информация?
– Я сам узнал, – старался прикрыть друга Прайм.
– Ты не запрограммирован на ложь, Оптимус. Ты просто не умеешь лгать. Что ж, видно среди разведчиков есть весьма способные кадры…
– Прошу, только не надо…
– Твоему другу ничего не будет, – отрезал Альфа Трион. – Рано или поздно ты должен был всё узнать.
Непонятное чувство тревоги овладело Праймом, в словах лидера Кибертрона чувствовался какой-то подвох.
– Ты не числишься только потому, что ты и есть будущий лидер, – на прямую заявил Альфа Трион. Оптимус был словно поражён молнией. Он никогда не мог поверить в то, что он и есть тот единственный избранник Кибертрона из сотни.
– Но как же остальные?
– Остальные – твоя будущая свита. Твой личный конвой, – всё так же холодно отвечал лидер. – Ты разве никогда не задумывался, почему тебя зовут Праймом? Неужели факты из истории не смущали тебя?
– Да. До сих пор от остальных огребаю по полной за это имя, – улыбнулся Оптимус, и сложил манипуляторы на груди. – По-моему это не справедливо по отношению к остальным.
– Ты имеешь в виду десептиконов, мой мальчик? – оптика Триона излучала иносказательную тайну.
– Да.
– Они великолепные солдаты, начальники, полководцы, но им нельзя доверять правление целой планетой.
– Почему? Они рассудительны, смелы. Да, соглашусь, иногда они деспотичны и чересчур воинственны, но я не согласен, что они не могут управлять Кибертроном. Они такие же патриоты как и мы, и даже история говорит о том, что именно они долгое время противостояли квинтесонам и стражам…
Прайм не понимал, откуда в нём накипело столько негодования. Он вспомнил все слова, которыми обычно его величал Мегатрон, когда простодушный трансформер пытался научиться искусству войны.
«Я не достоин этого. Я не хочу быть лидером!»
– Мальчик мой, успокойся. Ты уже не сможешь что-либо изменить. Твой отец хотел, чтобы ты стал лидером. И я поклялся, что ты им станешь.
Впервые в жизни Оптимус по-настоящему разозлился.
« Я не могу быть лидером, только потому, что отец хотел чтобы я им был! Это большая ответственность, мне не хватит мужества и сил… Мегатрон был прав».
Он резко встал с кресла и выпалил:
– Я не желаю быть лидером!
Альфа Трион злобно сверкнул оптикой.
– У тебя нет выхода Оптимус. Разговор окончен. Прошу вас удалиться лейтенант Прайм.

Оптимус был раздавлен таким положением дел. Он брёл к своему отсеку, словно в забытьи. В его памяти всплывало ухмыляющееся лицо Мегатрона, который, давая очередной «дружеский» подзатыльник, говорил:
– Слушай, ну кто угодно из тебя вышел бы, но только не воин! Ты просто позор академии, а не будущий потенциальный лидер!
– Тогда почему ты со мной возишься?
– Потому что ты единственный из всей Академии кто мог бы мне противостоять. Не интересно становиться лидером без хорошего противника.
– Ты считаешь меня хорошим противником?
– Не болтай. Ещё сем тысяч ударов, потом трансформация на время.

Автобот почти дошёл до своей комнаты, как вдруг сзади послышались торопливые шаги. Оптимус не оборачиваясь, пробормотал:
– Шершень, извини, но я сейчас не в настроении, о чём-либо говорить.
– Ладно, тогда я, пожалуй, пойду, - донёсся до него приятный женский голос. Прайм резко развернулся.
– Лэира?
Она застыла в пространстве широкого коридора.
– Я… Я просто хотела сказать…
Трансформерка была смущена и вела себя как-то странно. Но Оптимус был так заворожен одной только мыслью, что она пришла повидать его…
Она продолжила:
– Я хотела узнать…
– Эм-м-м. Что именно?
– Я хотела узнать… - автоботка наконец собралась с духом. – Где комната Мегатрона? Вы пришли вместе и… и я думаю раз вы друзья, то…
Это был удар в самый двигатель. Прайм мысленно осел на самое дно накативших на него романтических мыслей. Это ещё раз подтверждало одну простую истину – Мегатрон действительно лучший, раз смог с первого визита очаровать эту красавицу. Сине-красному трансформеру ничего не оставалось, как с достоинством принять полученное поражение, и исполнить дружеский долг.
– Прямо и налево по коридору комната 4-Эм.
– Спасибо, Оптимус. Кхм… Я хотела бы извиниться.
– За что?
– Ну…э-э-э…я немного напридумывала с доктором, там, и…
– Мегатрон тебя сразу раскусил, - улыбнулся Прайм. – Он сказал, что это из-за того, что тебе не дают показать свои возможности в полной мере.
– Правда? Так и сказал? – удивлённо замигала оптикой автоботка. Оптимус утвердительно качнул головой. – А он молодец… Оптимус, я ещё хотела сказать… Моё настоящее имя не Лэира, а Ариэл.
Сказав это, она ещё больше засмущалась, и в каком-то странном детском порыве побежала прочь из корпуса потенциальных лидеров.
– Ариэл… - прошептал автобот.
– Ага, - донеслось откуда-то. – Лэира это Ариэл, только наоборот. В общем, анаграмма.
– Шершень?!
Жёлтый автобот выполз из очередного потайного укрытия, и, посмотрев по сторонам нет ли кого-нибудь по близости, перешёл на шёпот:
– Т-с-с! Ты меня выдаёшь. Ну что? Выяснил?
Оптимус затолкал Шершня в свою комнату и быстро закрыл дверь на блокировочный замок.
– А ты знаешь, что с тобой будет, после того как ты мне всё рассказал? А? Ты подумал об ответственности хотя бы за свою броню? – прошипел Прайм, насильно усаживая минибота в кресло.
– Я знал, на что шёл, - дерзко выпалил Шершень.
– Знал? А ты знал, что меня по умолчанию уже определили в лидеры?
– Догадывался. А тебе не сказали почему, именно ты должен стать лидером?
– Нет. – Прайм в конец обессилил от всевозможных вопросов и тайн, он потихоньку опустился на пол сев в позу лотоса. – Я ничего не понимаю, Шершень. Меня нет в списках Академии, я проучился тут практически до конца, пытаясь понять, что я тут делаю.
– И тут внезапно появляется Мегатрон, который кроме тебя, великого ботаника всего лидерского курса, никого к себе не подпускает. С какого-то квинта, он отчаянно натаскивает тебя вот уже который мегацикл.
– Мы случайно познакомились. Он мой друг, поэтому прошу тебя, не примешивай сюда Мегатрона, он здесь не причём, – возразил Оптимус.
– Ты уверен? Тогда почему нет его документов?– оптика минибота излучала суровость и холодность. Разведчик словно знал какой-то секрет, который бы разоблачил Мегатрона и позволил бы разглядеть в нём последнего негодяя. – Ты слышал о том, как проходят сражения на верхних коронах Центавры?
– Да. Квинтесоны просто так от Кибертрона не отступятся. В последнее время их набеги снова перестали быть закономерностью. Но причём тут Мегатрон?
– Я видел... – еле выдавил из себя Шершень.
– Что видел? – раздражённо бросил Прайм.
– Я видел квинтесона рядом с его отсеком.
– Шершень, это бред. Квинтесон не прошёл бы, его бы обнаружили и... – тут Оптимуса словно током ударило. – Как ты можешь утверждать, что видел квинтесона, если согласно вашему уставу ты должен был предупредить офицерский состав об опасности вторжения или нападения? Это же военный трибунал! Я тебе не верю. Не знаю с чего ты всё это взял, но я не хочу больше ничего слышать о том, что Мегатрон... – он не смог договорить. Во второй раз за день его процессор подвергался этому достаточно неприятному чувству злобы, смешанному с беспомощным стремлением узнать правду. Прайм не хотел верить в предательство. Жёлтый автобот поник головой и чуть не плача закричал:
– Ну как мне ещё доказать что он предатель? Я понимаю – у меня нет доказательств, но пойми ты, башня-переросток, он опасен!
– Убирайся! – не своим голосом рявкнул Оптимус, и стукнул кулаком по стене, оставив в ней отпечаток. Шершень замер, затем послушно встал и направился к двери.
– Прости, Оптимус, я только хотел... А, не важно, – разочарованно махнул он рукой и скрылся за дверью.
Прайм даже не сразу осознал, что только что потерял друга. Он злился. Впервые безудержная злость овладела его процессором целиком и полностью.
«Что ты творишь Прайм, чёрт тебя дери! Мне нужно увидеть Мегатрона и самому убедиться, иначе...»
Но он не решился выйти из своей комнаты. Понимая всю свою слабость перед сложившимися обстоятельствами, будущий лидер Кибертрона решил ни о чём не говорить с белым десептиконом. Будь что будет. Он верит ему – Мегатрон его наставник и друг. Он не может предать.

Шершень шёл по двору академии и бормотал себе под нос различные проклятия в сторону всех, кто учится в группе «А».
– Все вы напыщенные самодовольные болваны. Как я мог так ошибаться? Придурок!
Минибота раздирала обида. Он раздражённо пнул мусорный бак с переработкой, и тот, издав короткое «бульк», чуть не перевернулся. Жёлтого автобота охватило отчаяние. Он надеялся, что Оптимус ему поверит, и тогда можно было бы предотвратить угрозу нападения квинтесонов.
«Что теперь? Пойти к Альфа Триону? И что дальше? Сто процентов - он уже знает о том, что я капался в базе данных. Но почему меня тогда не выгнали или хотя бы наказали? Процессор перегревается! Слишком много вопросов. Нужно действовать!»
Шершень решил не попадаться на глаза офицерам, и, пройдя несколько жилых корпусов со стороны задних дворов, завернул в тёмный угол между тренировочным блоком и столовой.
– Так, так, так. Игрушки нынче слишком наглые пошли, бродят, где им вздумается.
Из темноты навстречу миниботу вышел высоченный истребитель, его резные крылья хищными линиями выглядывали из-за спины, а рубиновая оптика светила прямо в лицевую пластину.
– Отвали, - грубо буркнул Шершень, всё ещё поглощенный своими размышлениями о недавних событиях.
– Не слишком ли смело для игрушки? – ехидно отметил десептикон, схватив Шершня за горло и подняв его над землёй. Бедняга беспомощно болтыхал ногами в воздухе, соотношение сил было слишком неравным, а помощи ждать было неоткуда.
– Что…ты… делаешь? Кхмфф…. – прошипел автобот, пытаясь разжать пальцы, стиснувшие его горло.
– Дошёл слух, что ты кое-что нарыл о нашей новой академской звезде – Мегатроне. Выкладывай всё, что ты о нём знаешь!
– Катись к квинтесонской бабушке! – нашёл в себе силы ответить Шершень. Разведчик тут же поплатился за свою смелость, манипулятор десептикона ещё сильнее сдавил горло, и в центральный процессор автобота стали поступать уведомления систем о полученных повреждениях. Ещё чуть-чуть и жизненно необходимые соединения будут разорваны, давление систем подачи энергона в центральный процессор возросло до критического уровня.
– Может, сам меня об этом спросишь, Скандалист? – донёсся грубый металлический голос. Истребитель ослабил хватку и быстро оглянулся. Мегатрон стоял неподалёку, оперевшись спиной на стену со скрещенными на груди манипуляторами.
– Не слишком ли ты далеко зашёл, калеча этого убогого трансформера? Он тебе даже не противник.
Слова белого десептикона звучали отрывисто и резали слух, словно бритва для снятия ржавчины. Скандалист несколько секунд не знал что ответить.
– Какого черта ты тут делаешь? – истерично взвизгнул он.
Мегатрон молча подошёл к истребителю и угрожающе посмотрел на него. Красно-белый десептикон разжал кисть, и Шершень громко откашливаясь, упал на землю.
– Даже и не думай, что я тебя боюсь, Мегатрон. – Скандалист приблизился к противнику, даже не обращая внимания на то, что тот был выше него на пол шлема. – Твои успехи и слава лучшего воина академии меня ничуть не смущают. Я в триллионы раз лучше и сильнее тебя! Я стану лидером Кибертрона!
– Лидер не ведёт себя подобным образом, - спокойно ответил Мегатрон, выразительно кивнув в сторону измученного минибота. Сам белый трансформер недоумевал, как из его нутра вырвалась подобная фраза.
«Вот потягаешься с Праймом, и нахватаешься всякого…» - подумал он, мысленно улыбнувшись своей выходке.
– На войне все средства хороши, – коротко изрёк Скандалист, и без предупреждения нанёс удар ногой в белоснежный корпус противника. Шершень был поражён этой сценой, он терялся в догадках, каким образом Мегатрон оказался здесь, если он совсем недавно был в своей комнате. И самое главное – почему он вступился за него?
«Сам же грозился прибить… Хотя, в академии все готовы прибить разведчика, просто потому что он меньше и слабее. Я ошибался в двух трансформерах одновременно… Это непростительно. Теперь понятно, почему так рассвирепел Оптимус. Но с чего бы тогда квинтесону делать рядом с отсеком Мегатрона? Может он сам ничего об этом не знает?».
Тем временем завязалась нешуточная потасовка. Скандалист неплохо сражался, однако, через мгновение он сам осознал, что в рукопашной ему не одолеть лучшего трансформера академии. Вариантов было мало. Истребитель изловчился и выскользнул в проулок, где успешно трансформировался и завис в воздухе.
– Ещё встретимся! – насмешливо прокричал он, взмывая в небо.
– Трус! Ты никогда не станешь лидером, ты всего лишь бледная тень моего величия! – погрозил внушительным кулаком вверх Мегатрон. Белый десептикон подошёл к разведчику и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. И снова из его уст вырвались, к ещё большему замешательству Шершня, не свойственные слова:
– Ты в порядке?
– Я?
– Ну не я же! – раздражённо пробасил Мегатрон.
– Вроде, да. – Шершень поднялся на ноги, и серьёзно посмотрел на десептикона.
–Я бы хотел извиниться перед тобой Мегатрон. – виновато начал он.
– С чего бы это?
– Я…я…посчитал тебя не тем, за кого ты себя выдаёшь.
Мегатрон насторожился, но вида не подал. Сейчас было важно, как можно непринужденнее выяснить, всё, о чём знает это минибот. Учитывая то, что он представитель алого знака, сделать это будет легко. Десептикон скопировал одно из выражений Оптимуса, скорчив простодушное и удивлённое лицо.
– Почему же?
Автобот купился.
– Я видел квинтесона неподалёку от твоего отсека и решил, что ты что-то замышляешь. Рассказал Прайму, он мне не поверил, и… оказался прав. Он говорил, что ты странный, но никогда не отзывался о тебе плохо.
Мегатрон понял – его опасения оправдались. Всё же одно из ночных посещений Грандобита не осталось незамеченным. Но самое главное, что Прайм по-прежнему верен ему – большего пока и не надо.
«Осталось решить ещё одну проблемку…»
– Тебе нужен ремонт, - как можно мягче предложил десептикон. – Я отведу тебя в медотсек.
– Не беспокойся я сам дойду, - Шершень немного пошатываясь направился к санчасти. – Спасибо, что вступился за меня.
Мегатрон хмыкнул в стиле «мне это ничего не стоило».
«В следующий раз нужно быть крайне осторожным»,- сделал для себя заключение белый трансформер, наблюдая, как минибот удаляется в сторону главного корпуса Академии.


Шершень виновато брёл в сторону мед отсека. Горловые шланги ныли, видимо истребитель всё же сумел нанести существенные повреждения – маленькие капельки энергона стекали по нагрудной пластине.
«Я ошибался. Из-за своей неоправданной любви к тайнам и разоблачения. Недаром надо мнй часто подшучиваю сокурсники».
Он вошёл в белоснежный корпус и встретил на коридоре Ариэл. Демонстративно фыркнув, и сделав вид что он её не замечает, разведчик с деловиты видом устремился к главному медику.
- Постой! – окликнула Шершня фемботка.
- Чего тебе? – буркнул жёлтый минибот.
- Что произошло? У тебя серьёзные повреждения.
- Ничего особенного. На полигоне досталось.
- Разведчик, а врать не умеешь.
Наверное, Шершень был слишком погружён в самокапание, он совсем позабыл, что полигонные учения на его курсе проходят крайне редко. Эта оплошность заставила сбавить шаг.
- Что тебе нужно? Лэира, Ариэл или как там тебя ещё…
- Откуда ты знаешь? – искренне удивилась автоботка.
- Не важно.
- Я хотела спросить… В смысле… Давай зайдём в мой кабинет, и я всё тебе расскажу, заодно подлатаю. А то ещё придется потом тебе долго объясняться с нашим главным медиком. Он-то точно не поверит, что ты упал.
Шершень про себя отметил, что фемботка не глупа. Что-то беспокоило разведчика в этой поспешности, с которой она затолкала его в свой кабинет, и заблокировала дверь, при этом усилив звукоизоляцию. Ариэл громко выдохнула, было слышно, как тревожно подрагивал её моторный отсек.
- В чём дело? – почти бесцветным голосом спросил разведчик.
- Ты давно знаешь Прайма?
- Как сказать, - минибот чуть прикрыл диафрагмы оптики, как будто вспоминая сколько прошло времени с их первого знакомства. – Достаточно, чтобы назвать его хорошим другом и честным трансформером.
- А Мегатрона?
- Странные вопросы ты задаешь. Влюбилась в кого-нибудь из них что ли?
Фембока смутилась, её красивые губки едва дрогнули от возмущения и обиды. Не очень-то приятно, когда тебя уличают в таких глупостях.
- И вовсе нет! Я просто спросила.
- Ты тоже врать не умеешь, Ариэл. Ладно, если это для тебя так важно отвечу – нет. С Мегатроном я не якшаюсь, так что про него…
- Понятно, - оборвала его фразу фемботка и поспешила оказать Шершню первую помощь. Ловкими и быстрыми движениями она перекрыла повреждённые шланги, и подчистила их основания, затем обработала выкрученный чуть на бок шейный сустав. Минибот слегка застонал.
- Всё в порядке, осталось только прочистить систему циркуляции.
- Ты не всё сказала, - холодно отметил разведчик, подозревая что может остать без исчерпывающего ответа на странное поведение Ариэл.
- Хорошо. Я скажу. Дело в том, что… Мегатрон он… В нём что-то не то.
- Конкретнее.
- Когда они с Оптимусом пришли ко мне на ремонт, я решила провести диагностику всех систем включая внутренне сканирование закрытых баз.
- Но ведь запрещено практикантам. – насторожился Шершень.
- Знаю. Мне бы никогда не разрешили проводить сканирование. По крайней мере, ещё три сезона подряд я была вынуждена заполнять ремонтные бланки. Но дело не в этом. Ты был прав, я немного…эм…
- Тебе нравится Оптимус, - уже по логике догадался Шершень. Фемботка снова смутилась, но продолжила.
- Я решила всего лишь просканировать их. И результат меня удивил…
Разведчик ждал, какая же очередная тайна сейчас выползет на поверхность.
- Мегатрон. В его внутренних системах лежит какой-то запакованный файл. По своей структуре он очень похож на вирус, но я ничего не могу утверждать, сканирование было не долгим.
Теперь Шершень полностью был сбит с толку. Он совсем недавно был убеждён в том, что Мегатрон обыкновенный гордый вояка, а не какой-нибудь шпион квинтов. В процессоре разведчика зароились новые вопросы. Каких-то отдельных фрагментов логической цепочки не доставало. Здесь нужно было проявить осторожность.
- Послушай, Ариэл. Пока никому не говори о том, что ты обнаружила, я постараюсь всё выяснить. Нам не зачем привлекать внимание Мегатрона, и ещё нам пока не следует говорить об этом с кем-либо ещё.
- Даже с Оптимусом?
- С ним в первую очередь, – строго заявил Шершень, подходя к двери. Теперь многое зависело только от его знаний разведчика и удачи. Он был прав на счёт Мегатрона – тот действительно затевал что-то недоброе, и первым кто попадёт под удар будет Прайм.
Ариэл качнула шлемом в знаке согласия. И хотя ей хотелось расспросить минибота обо всём что он знает или догадывается, решила повременить с расспросами.
- Хорошо. Но только если ты что-то…
- Я тут же тебе дам знать. – резко прервал её Шершень и вышел за дверь.
«Квинтесон, запакованный архив, Мегатрон. Боюсь, что в скором времени произойдёт что-то крайне опасное. С Праймом говорить бесполезно. Остаётся только ждать…»

Мегатрон тем временем вернулся в свои комнату. Он старался быстро прикинуть дальнейший план действий. Внутри его искры царил полный хаос и разлад.

Шершень с чрезвычайно виноватым видом неспеша брёл в сторону медотсека. Горловые шланги ныли и слегка искрили: видимо, напавший так не вовремя истребитель всё же сумел нанести существенные повреждения - маленькие лиловато-розовые капельки энергона медленно стекали по нагрудной пластине.
"Я ошибался. И всё это из-за своей глупой и неоправданной любви к тайнам и разоблачениям. Недаром надо мной так часто подшучивают сокурсники".
Он вошёл в сияющее белизной строение и неожиданно встретил в одном из коридоров Ариэл. Демонстративно фыркнув, и, сделав вид, что он её не замечает, разведчик с деловитым видом устремился на поиски главного медика.
- Постой! - негромко окликнула Шершня фемботка.
- Чего тебе? - с несвойственной ему сварливостью буркнул жёлтый минибот.
- Что произошло? Даже на первый взгляд налицо серьёзные повреждения.
- Ничего особенного. Просто на полигоне в очередной раз досталось, - попытался отвертеться автобот.
- Разведчик, а врать не умеешь.
Наверное, Шершень был слишком погружён в самокопание, и совсем позабыл, что полигонные учения на его курсе проходят крайне редко. Осознание этой оплошности заставило его сбавить шаг.
- Чего тебе нужно? Лэира, Ариэл, или как там тебя ещё...
- Откуда ты знаешь? - искренне удивилась фем.
- Не важно, - отрезал разведчик.
- Я хотела спросить.... В смысле... Давай лучше зайдём в мой кабинет, я всё тебе расскажу, а заодно и подлатаю. К тому же, тебе не придётся долго объясняться с нашим главным медиком, он-то точно не поверит в то, то ты упал, как вы все обычно говорите.
Шершень про себя отметил, что фемботка была отнюдь не глупа, как казалось на первый взгляд. Что-то беспокоило разведчика в этой поспешности, с которой она затолкала его в свой кабинет и заблокировала дверь, при этом усилив звукоизоляцию. Уже внутри Ариэл громко выдохнула, и было слышно, как тревожно подрагивал её моторный отсек.
- Ну так в чём дело? - почти безразличным голосом спросил разведчик.
- Ты... Ты давно знаешь Прайма?
- Это как сказать, - минибот чуть прикрыл диафрагмы оптики, как будто вспоминая, сколько прошло времени с их первого знакомства. - Достаточно, чтобы назвать его хорошим другом и честным трансформером.
- А Мегатрона? - неожиданно спросила Ариэл.
- Странные вопросы ты задаешь. Влюбилась в кого-то из них что ли?
Фемботка моментально смутилась, её красивые, мягко очерченые губки едва дрогнули от возмущения и обиды. Не очень-то приятно, когда тебя уличают в подобных глупостях.
- И вовсе нет! Я просто спросила!
- Ты тоже врать не умеешь, Ариэл. Ладно, если это для тебя так важно, то отвечу - нет. С Мегатроном я не якшаюсь, так что про него...
- Понятно, - оборвала его фемботка и поспешила оказать пострадавшему первую помощь. Ловкими и быстрыми движениями она перекрыла повреждённые шланги и подчистила их основания, затем обработала выкрученный чуть ли не набок шейный сустав. Минибот слегка застонал.
- Всё в порядке, осталось только прочистить систему циркуляции.
- Ты не всё сказала, - внезапно холодно отметил разведчик, подозревая, что может остаться без ответа на собственный вопрос о странном поведении Ариэл.
- Так уж и быть.., - вздохнула фем. - Дело в том, что... Мегатрон, он... С ним что-то не то.
- А конкретнее?
- Когда они с Оптимусом пришли ко мне на ремонт, я решила провести диагностику всех систем, включая внутреннее сканирование закрытых баз.
- Но ведь это запрещено практикантам, - насторожился Шершень.
- Я знаю. Мне бы никогда не разрешили проводить сканирование. По крайней мере, ещё три сезона подряд я была вынуждена заполнять ремонтные бланки. Но дело не в этом. Ты всё таки был прав, я немного... эмм.., - замялась Ариэл.
- Тебе нравится Оптимус, - уже по логике догадался Шершень. Фемботка снова смутилась, очаровательно потупившись, но продолжила.
- Я решила всего лишь просканировать их. И результат меня удивил...
Разведчик терпеливо ждал, какая же очередная тайна сейчас выползет на поверхность.
- Мегатрон. В его внутренних системах лежит какой-то запакованный файл. По своей структуре он очень похож на некий вирус, но я ничего не могу утверждать, ведь сканирование было недолгим, - завершила она.
Теперь Шершень был окончательно сбит с толку. Совсем недавно он был убеждён в том, что Мегатрон обыкновенный вояка - гордый и самоуверенный, но никак не шпион квинтессонов. В процессоре разведчика один за другим зарождались новые вопросы. Каких-то отдельных фрагментов логической цепочки явно недоставало. Здесь нужно было проявить чрезвычайную осторожность.
- Послушай, Ариэл, - начал он. - Пока никому не говори о том, что ты обнаружила, а я постараюсь всё выяснить. Нам незачем привлекать внимание Мегатрона, да и не следует пока ни с кем говорить об этом.
- Даже с Оптимусом? - изумилась она.
- С ним - в первую очередь, - строго заявил Шершень, подходя к двери. Теперь многое зависело только от его умений разведчика и удачи. Он был прав насчёт Мегатрона, тот действительно затевал что-то недоброе, и первым, кто попадёт под этот удар, будет скорее всего Прайм.
Ариэл качнула шлемом в знак согласия. И хотя ей хотелось расспросить минибота подробнее обо всём, что он знает и о чём догадывается, она всё же решила повременить с расспросами.
- Хорошо. Но только если ты что-то...
- То тут же дам тебе знать, - резко прервал её Шершень и вышел из кабинета.
"Квинтессон, запакованный архив, Мегатрон. Боюсь, что в скором времени произойдёт что-то крайне опасное. Но с Праймом говорить бесполезно. Остаётся только ждать."
Мегатрон тем временем вернулся в свой отсек. Он старался быстро прикинуть дальнейший план действий. Внутри его искры царил полный хаос и разлад.
"Грандобит должен поспешить с поставкой... Мне грозит разоблачение, а всему Кибертрону очередная война с квинтами. Это мой шанс... Однажды я стану другим, и мне не будет дела до того, чем я был раньше. Никто не сможет остановить моё восхождение к вершине. Я стану лучшим воином во всей Вселенной. Дурацкая вера в справедливость и чистоту решений, принимаемых Трионом... Прайм верит в это, я - нет. Оптимус глуп и наивен, его возможности равны моим, а он этого даже не осознаёт. Или не хочет осознавать? Что им движет? Вот уже который мегацикл он с радостью постигает искусство войны, делает большие успехи и... сводит всё на "нет" одним своим глупым стремлением тягаться со всякими лузерами вроде этих назойливых разведчиков. Я был прав с самого начала - не стоило с ним связываться. Что меня держит рядом с ним? Его внутреннее сила, его умение обходиться своими способностями, не подвергая опасности окружающих? Нет. Это не всё. Он не похож на всех остальных претендентов на лидерство. По сравнению с ним или со мной они всего лишь жалкая горстка титанового пепла. Мы же с Праймом сконструированы как настоящие боевые машины, способные самостоятельно сражаться за всех них вместе взятых. Кто создал нас? Для чего нас создали? Почему я, готовый убивать каждую астросекунду, лишён того понимания окружающего мира и наивности, чем с лихвой награждён Прайм? Только лишь потому, что принадлежу к извечной расе воинов? А он? Он автобот. Жалкий отпрыск инженеров и градостроителей, чьи силы испокон веков ничтожны по сравнению с нами - десептиконами. Для чего тебя создали Оптимус Прайм? И для чего создали меня?"

Сумрак оплетал корпус белого трансформера тёмным шёлком ночи, и только половина лицевой пластины десептикона освещалась бледным проникшим в комнату лучом одной из лун Кибертрона. Мегатрон сосредоточенно наблюдал за тем как эта луна мерно и спокойно перекочевывает с запада на восток. Иногда ему казалось, что он мог бы наплевать на всё что твориться вокруг, но в отличии от других, ему не на что было плевать. Его ничто не связывало с прошлым – у него просто не было этого прошлого.
С первого дня своей активации он запомнил только одно чувство, которое было и приятно и ненавистно одновременно – он должен был стать первым, лучшим, стать лидером. Его создатель позаботился о том, чтобы он с лёгкостью поступил в Академию и занял одну из верхних позиций на пути к лидерству. У него было всё. Мощный корпус, отличный потенциал, желание победить. И вот теперь, когда до окончания обучения остаются считанные мегациклы, он впервые сомневается в том, что ему истинно нужно.
«Почему?»
– Никогда не понимал твою любовь к уединению и темноте.
Оптимус как всегда, словно внезапный луч света, разрушал тьму мыслей крутившихся в процессоре Мегатрона. Тихонько приоткрыв дверь, он прошёл в комнату, и положил руку на плечо друга. Мегатрон напрягся, он до сих пор не привык к этим противоречивым пониманию десептикона дружеским жестам.
– Что тебе здесь нужно? – по обыкновению хмуро и грубовато пробасил Мегатрон, поднимаясь с кресла.
– Я сегодня подумал о том, что благодаря тебе многому научился, и даже если мне не суждено стать лидером, я бы с удовольствием служил под твоим началом.
Мегатрон нахмурился. Подобные слова его настораживали, и он старался моментально избавиться от их адресата, послав последнего по неприличному адресу. Но почему-то сейчас они прозвучали как ответ всем недавним сомнениям, и те будто бы рассеялись. Мегатрон снова ощутил свою уверенность и силу. Он станет лидером… И стоит признать, что ему будет весьма кстати иметь за спиной такую надёжную опору в лице этого простодушного трансформера. Впервые Мегатрону захотелось сказать этому кибертронцу что-то хорошее.
– Я рад встрече с тобой Оптимус.
Оптика Прайма сияла счастьем.
– Но я до сих пор проклинаю день нашего знакомства, - хищно улыбнулся Мегатрон.
– Да ладно тебе, никто не посмел бы тебя выгнать из Академии – ты же лучший, – засмеялся ему в ответ Прайм. Он давно привык к тому, что десептикон никогда не упустит шанс смешать искренность с хамоватостью, и излишней уверенностью в себе. Оптимус за время знакомства с Мегатроном, понял многое – десептикон ты, или автобот, между ними нет никакой разницы. Почти прошёл очередной курс - они многое пережили вместе. Оптимус окреп, и даже стал составлять конкуренцию Мегатрону. Но признаться другу в том, что у того нет никакого шанса стать лидером он так и не смог. Совсем недавно командование определило лучших лидеров для подгрупп – это был завершающий этап обучения. Прайм ожидал этого и боялся разоблачения.
– Заткнись, Прайм. А то я умру от засахарения шестерни трансформации,- махнул на Оптимуса рукой белый десептикон. – Можешь мне уже не рассказывать о своем новом назначении – я всё знаю.
– А почему ты от своего отказался?
– Потому что ещё не время Прайм. Я в детские академские игры «кто за кого в ответе» не играю, и в мелкие командиры подотрядов не стремлюсь. Тебе достались те увальни, которые все курсы потешались над тобой, по-моему, это издевательство. Когда придёт время, я сам выберу себе подчинённых, а не буду принимать жалкие отбросы, любезно предоставленные руководством академии. Я тебя учил сражаться не для того чтобы в один прекрасный день узнать, что ты принял командование подотрядом отполированных интеллигентных придурков.
– В этом весь ты, - вздохнул автобот. – Вдобавок, я с ними ещё не встречался. Может они не такие плохие парни?
Мегатрон потёр висок.
– Скажи мне, Прайм, ты уже успел просмотреть их личные дела?
– Да.
– И сколько десептиконов у тебя в группе?
– Ни одного.
– Как славно! А теперь иди и запиши весь отряд на конструкторские курсы, в крайнем случае, могу вас познакомить с бригадой отличных строителей, будете вместе сражаться на возведении алмазного города.
– Ты не говорил, что у тебя есть друзья-строители,– удивился Оптимус.
Мегатрон осёкся.
– На практике по «Экономии ресурсов» познакомились, - быстро проговорил он.
– Буду иметь в виду, - рассмеялся Прайм. ¬– Но думаю, что, даже не имея в своём отряде ни одного десептикона, я справлюсь, ведь у меня был отличный учитель. Не переживай Мегз, я тебя не подведу.
– Ненавижу, когда ты меня так называешь, – нахмурился белый десептикон и в шутку ударил Оптимуса в плечо.
– И всё же ты зря отказался от собственного отряда.


Внезапно по всему жилому корпусу раздался вой сирен. Он звучал гораздо тревожнее нежели оповещатель для учебных сборов.
- Что-то произошло… - Оптимус обернулся в сторону двери, где раздавались громкие шаги бегущих на построение студентов.
- Не тормози Прайм! – сорвался со своего места Мегатрон, и жестко подтолкнул товарища к выходу из комнаты. Трансформеры последовали согласно уставу на построение. Через несколько минут вся Академия вышла на плац, где уже стояли хмурые и то и дело покрикивающие на студентов офицеры. Последними на площадку выбежали разведчики и медики.
Капитан Обвал ходил сам не свой. Он злобно сверкал оптикой на студентов, как будто надеялся выбрать из рядов самого наглого трансформера и показать ему при всех что такое боевая тревога, и как важно вовремя прибыть на построение. Преподавательский состав держался отдельной группкой и, пока Обвал проводил смотр, они что-то живо обсуждали.
– Смирно!
Тишина заполнила плац. Обвал снова прошёлся испепеляющим взглядом по рядам, и особенно задержался на группе «А».
– Салаги, вам повезло опробовать свои силы, будучи еще студентами Академии. Задание сложное, если не хотите превратиться в конструктор для миниконов, слушайте и мотайте на свой процессор.
Чего нельзя было отнять у капитана, так это то, что любые вылетавшие из его речевого синтезатора слова внушали тревогу. Даже когда он пытался пошутить. Хрипловатый голос старого и видавшего виды ещё при Повстанческих войнах Обвала, давал каждому студенту понять всю реалистичность и опасность сложившейся ситуации.
– Банда жуликонов терроризируют сектор Е-13,– продолжал капитан. – Вам нужно обезвредить главаря и захватить всех остальных членов банды. Лидеры подгрупп – шаг вперед!
Из шеренги вышли шесть лидеров, среди которых был и Оптимус.
– Прайм, Горзаг, Фарт, Интрон, Арадон, Круплекс и Омергон. Сегодня вы принимаете на себя командование своим первым личным составом. Не дай квинт вернуться не функционирующими! С каждого спрошу! Итак, прочесываете сектор Е-13, связь через каждые сорок астросекунд на коротковолновке. Все лидеры подгрупп держат связь между собой в случае запроса на подкрепление. Усекли, салаги?
Один из офицеров вынырнул из главного корпуса, поспешно подошел к капитану, и что-то шепнул ему в аудиосенсор.
– Вместо Горзака лидером будет… э-э-э... Мегатрон.
Оптимус слегка наклонил шлем и шепнул другу.
- «Сам себе выберу, сам…». Я же говорил, что тебе не отвертеться.
Белый десептикон тихонько пнул Прайма, тот прыснул смехом, но, заметив суровый взгляд Обвала, тут же успокоился.
– Кадет Мегатрон.
– Я! – вышел из шеренги десептикон, едва скрывая своё недовольство решением начальства.
– В связи с непредвиденными обстоятельствами, вам разрешается выбрать себе личный состав самостоятельно. Надеюсь, у вас не возникнет проблем.
– Никак нет. Разрешите выполнять?
– Выполняйте, и немедленно.
– Есть!
Уголки губ Мегатрона слегка приподнялись в хищной усмешке.
«Грандобит, ты предусмотрительная сволочь! Ну что ж, игра началась».

Шеренги стали мгновенно дробиться на небольшие группы. Молодые командиры быстро выкрикивали имена. Из рядов поспешно выбегали кадеты разных групп класса «Б» - логики, тактики, диверсанты, стратеги; «С» - врачи, механики, учёные. Разведчики отдельным составом топтались на месте. Их пока не решались выпускать в 13-ый сектор – слишком уж была велика вероятность попадания в плен. Как оказалось, никто из кадетов не знал, какой командир ему достанется. Оптимус с трудом выкрикивал имена своих. Мегатрон и тут оказался прав. Будущему лидеру достались именно те кибертронцы, которые чаще всего над ним и подшучивали.
– Проул! Рэтчет! Айронхайд!
– Чего?! – обалдело протянул последний. – Меня к нему?!
– Я тоже от этого не в восторге, - пробормотал себе под носовой конус Прайм. – Однако, хотите вы этого или нет, нам придётся работать как одна команда. От этого зависит успех выполнения задания.
Оптимус старался держаться гордо и непринуждённо как Мегатрон, но воспоминания о постоянных подколках со стороны силача Хайда, мелкие пакости Рэтчета, и обидные замечания Проула, который просто завидовал способностям товарища, выдавали напряженность и дистанцию между ними. Пока Прайм регистрировал свою команду, Мегатрон словно хищник, выискивал себе подчинённых. Он давно наблюдал за ними. За каждым из них.
«С Праймом пришлось повозиться. Но он был неуверенным в себе и загнанным хлюпиком. Эти - тоже изгои. Но каждый из них уже сформированная личность. Они знаю свои возможности, они никогда не демонстрировали на показ свои способности. Кхм… Все. Кроме, разве что одного».
Обвал нервничал, и то и дело поглядывал на таймер:
– Какие-то проблемы, кадет Мегатрон? Или вас замкнуло?
Мегатрон бросил злобный взгляд на ректора, потом вышел на задний план построения всех групп и пинками вытолкнул, по его мнению, «достойных» солдат: Саундвейва, Шоквейва и Старскрима. Истребитель особенно оскорбился таким обращением:
– Ты ещё пожалеешь об этом, Мегатрон. Я лучший пилот Академии, и не потерплю такого отношения.
– Заткнись, – тихо прошипел ему в самый аудиосенсор белый десептикон. – Раз ты такая звезда, то почему тебя не назначили кому-то другому? А? Самовлюбленный болван, вот ты кто. Если б я не знал о твоих способностях неуживаемости в любых коллективах, то оставил бы тебя дураку Фарту и его сладеньким мальчикам. Но ты слишком хороший пилот. Цени мой выбор, тупица.
Скандалист крепко стиснул дентопластины. Откуда Мегатрон знал о том, что он ни с кем контактировал. Не важно. Истребителя задел сам факт того, что им будут командовать.
– А ты не будешь бояться поворачиваться ко мне спиной? – ехидно прошептал в ответ Скандалист.
– Поверь, у меня настолько чувствительные датчики, что даже упомянуть создателя перед смертью не успеешь.
Мегатрон отсалютовал начальству, и продекламировал:
– Личный состав собран! Разрешите выполнять задание?
Обвал был немного удивлён выбором Мегатрона.
– Вы уверены кадет? – в это время к ректору снова подошёл помощник и что-то шепнул.
– Ладно. У нас нет времени на обсуждения. Выполняйте задание!
– Есть сэр! – донеслось со всех концов множество как один голосов.

В академии выбранные Мегатроном трансформеры считались изгоями: Скандалист за его манию величия и лучшие отметки за полеты, Взрывалу – за «скупую» конструкцию, Бархана – за отсутствие нормального речевого модуля.
Когда все были готовы, каждой группе были даны координаты врагов. Оптимус был взволнован и счастлив, осознавать, что теперь его роль гораздо значительнее. Но в первые же минуты, когда их выгрузили в секторе Е-13, возникли и первые проблемы. Айронхайд смерил своего командира презрительным взглядом, он до сих пор считал Прайма хлипким механизмом не способным защитить самого себя не то, что руководить.
– Прайм, я никогда не питал к тебе теплых чувств - даже не думай, что я пойду за тобой. Давай сюда координаты, я сам разберусь, - он сделал шаг по направлению к Оптимусу и протянул манипулятор для того, чтобы формальный лидер передал ему видео-планшет.
– Извини, Айронхайд, но как лидер этого отряда…
– Сейчас нет начальства, значит, никто на нас не смотрит. Наша задача – выбить отсюда жуликонов. Кто это сделает первым – тот и победил, - прокричал Проул, трансформируясь на бегу.
– Согласен, - бросил в след Рэтчет, и исчез в другом направлении.
– Но… - начал было Прайм.
– Пока, - буркнул Айронхайд и, царапая шинами пол, резко рванул с места, скрывшись в третьем направлении
– И что теперь, Оптимус? – донеслось откуда-то с крыши. Четыре тени смотрели на него сверху. – Может, лучше присоединишься к моему отряду? Твои подчинённые горстка своенравного хлама, они не ценят тебя как командира, и я не вижу смысла в вашем сотрудничестве.
– Нет, Мегатрон! Я справлюсь сам, – злобно огрызнулся автобот на манер своего друга. И тени тут же растворились в ночи. Особенностью сектора Е-13 был вечный полумрак – идеальное место для всякого сброда вроде пиратов и наёмников.
Оптимус крепко сжал кулак. «И что я должен был с ними сделать? Доказать своё право на лидерство помяв им лицевые платины? Мегатрон, сто процентов, отвесил бы пару внушительных пинков. Я не обязан во всём подражать ему… Однако. Как только их найду, именно так и поступлю! Если они не понимают что нужно действовать как одна команда, то они просто не оставляют мне выбора!».
Планшет красными точками отчетливо высвечивал местонахождение всех трех беглецов. «С кого бы начать? Мегатрон бы сказал, что ему плевать и пошел бы налево. Так и сделаю, в эту сторону поехал Проул».
– Трансформируюсь!

В это время в Академии Шершень пытался пробраться в комнату Мегатрона, орудуя несколькими магнитными картами. Он постоянно оглядывался и замирал от любого шороха, хотя и прекрасно знал, что по всему зданию никого почти не осталось.
– Давай же, открывайся! – нервничал разведчик, и так и эдак перенастраивая насколько карт одновременно. – Шарк! Что за дурацкий пароль? Это первый в моей практике замок не поддающийся взлому.
– Тогда я не удивляюсь, почему все курсы не любят разведчиков – вы, пользуясь своими навыками, чаще всего потешаетесь над всеми курсантами, а потом жалуетесь, что вас обижают. Позволь узнать, что ты тут делаешь, малыш?

Проул отчаянно трепыхался под энергоновой сетью. Вокруг него пританцовывали жуликоны, глупо виляя рыбьими хвостами, толстые уродливые демоны, закончив своеобразный ритуал, потянулись когтистыми лапами к пленнику.
– Отвалите от меня, квинтовские зверушки!
Положение стало опасным, когда один из жуликонов через сетку достал до нагрудной пластины автобота и начал срывать ее, оставляя на обшивке глубокие борозды. Спойлер пошёл трещинами, жалостно застонали окружные сегменты. Но вдруг где-то на заднем плане послышался трансформационный звук, и жуликоны обернулись, всматриваясь мерзкими выпуклыми линзами мутных глаз в темноту квартала. Тут один из них схватился за корпус и разорвался на сотни кусочков. Дым и ошметки на пол минуты закрыли обзор. Проул попытался вглядеться в просветы между завесой, с замиранием двигателя гадая, кто мог придти к нему на помощь. Огромная массивная рука треснула еще одного противника по голове и тот, осев на задние лапки, невнятно заскулил и отключился. Пять аккуратных выстрелов убрали ближайших к пленнику жуликонов, и они, дымясь как кусок резины в костре, тяжелыми тушками попадали на землю.
Две минуты.
Очумелый Проул ждал появления неизвестного мастера, великолепно провернувшего достаточно сложную операцию по спасению его искры. Каково же было удивление тактика, когда он в этой мощной тени узнал своего формального лидера. Прайм молча подошел к пленнику и легким движением манипуляторов снял сеть, как будто это был всего кусок материи для полировки. Проул опустил оптику в пол, ему было досадно осознавать, что его спас законченный ботаник Академии. Гордость боролась в процессоре с фактами осознания того, что ему только что доказали право на занимаемую должность.
– Прайм, я…
– Нам нужно найти Айронхайда и Рэтчета. Ты не ранен? – прервал его слова Оптимус, осматривая глубокие порезы на корпусе подчинённого. С одной стороны ему очень бы хотелось послушать терзания совести задаваки Проула, но болезненным самолюбием лидер не страдал, да и времени на это не было.
– Ерунда – пара царапин… Прайм, - Проул глубоко вздохнул, забирая крупную порцию атмосферы в воздухосборники. Всё ещё борясь со своей гордостью, он сделал над собой усилие и тихо произнёс:
– Спасибо. Можешь на меня рассчитывать.
– Не за что, друг, – забрало на лице Оптимуса мешало собеседнику увидеть мягкую улыбку, но она отразилась в легком свечении его линз.
Тактик был бесконечно благодарен командиру за то, что тот не стал подобно многим офицерам цитировать кодекс, требовать развёрнутых объяснений и извинений. Можно было бы списать это и на нехватку времени, но по дороге в поисках следующего беглеца Оптимус не произнёс ни слова.
Найти Рэтчета, благодаря планшету было не сложно. Он тоже, понадеявшись на тупость противника, угодил в ловушку. Жуликоны загнали автобота в тупик и уже кое-где ободрали обшивку, но стоит отдать медику должное - он сражался как разъярённый Страж. Монстры выбили из его рук оружие и острыми копьём проткнули одну ногу. Рэтчет охнул, и, стиснув зубы, продолжал отбиваться.
Резкая вспышка света из-за спины медика на мгновение остановила битву, и нападавшие, прикрыв светофильтрами оптику, пытались разглядеть прибывших. Достойная восхищения стрельба устранила всех жуликонов в несколько залпов. Рэтчет обернулся, и яркий свет от наплечных противотуманников Проула рассеялся. Прайм всё ещё держа на весу бластер, внимательно огляделся по сторонам в поисках ещё какой-нибудь засады, потом, словно не замечая медика, строго сказал:
– Проул, у нас мало времени. Займись им, а я найду Айронхайда.
– Оптимус? - почти по слогам произнёс Рэтчет, ещё не до конца веря в произошедшее. Сложно признавать свои ошибки, а ещё сложней просить у кого-то прощение.
– Я был не прав - признаю.
– Проехали. Оставайся здесь с Проулом, вам нужно немного подлататься.
– Чего? – запротестовал тактик, возмущённо выступая навстречу командиру. Прайму стоило только один раз смерить его выразительным взглядом.
– Ладно, понял. Но учти, что ты сам можешь попасться.
– Не волнуйся, не попадусь, – мягко отозвался Оптимус, положив руку на плечо партнёра по команде. Он посмотрел на Рэтчета, который с шипением достал из бедра копьё. Медик, покопавшись в аптечном арсенале, вынул баллончик с реагентом и брызнул на повреждение.
– Нет, Оптимус. Пусть Проул идёт с тобой, я догоню вас через несколько астроминут – тут работы-то всего ничего.
– В таком случае, - командир достал интегрированную карту местности, где красным маячком горел опознавательный сигнал последнего беглеца. – Айронхайд сейчас в этом квартале, мы вернем его. Вот планшет, как закончишь ремонт…
– Найду вас и присоединюсь.
– Правильно.
– Удачи, Прайм!

Айронхайду досталось больше всех: его враги были гораздо серьезнее жуликонов. Квинтесоны заманили грозного автобота в более сложную ловушку - и он попался. Стальные оковы конвейера медленно тащили Айронхайда к чану с раскаленным металлом. Автобот бессильно повис над землей, пытаясь разорвать цепь довольно грубого сплава. Но вот он уже обшивкой почувствовал резкую смену температуры, в обонятельные сенсоры ударил прогорклый едкий запах, как внезапно конвейер замер.
– Что за… - яйцеголовый квинтесон, стоявший за пусковой панелью, тут же схлопотал в челюсть и кубарем скатился с площадки. Остальные наёмники не успели среагировать так как их оружие уже было выбито несколькими ловкими выстрелами Проула.
– Не только ты хорошо стреляешь, - гордо заявил тактик, улыбаясь командиру. Оптимус весело кивнул, спрятав свой табельный бластер в скрытый сегмент на бедре. Наёмники не хотели сдаваться, решительно наступая на трансформеров, они обнажили короткие кватновые клинки.
– Ну, раз так, - пожал плечами Прайм, и встал в стойку.
Завязалась драка.
– Оптимус, у меня три! – хвастался Проул, орудуя небольшим энергоновым мечом, и разбрасывая свору наёмников на право и на лево.
– Прости, дружище, но у меня уже пять!
Когда с врагами было покончено, командир и подчинённый демонстративно отряхнув манипуляторы, разразились громким смехом.
– Прайм, где ты так научился орудовать кулаками? На тренировках ты и половины этого не применял, – поинтересовался Проул, дружески похлопывая товарища по плечу.
– Один хороший друг научил.
– Может, снимете меня отсюда? – ворчливо отозвался Айронхайд, вися вниз головой над раскалённой пропастью.

***
Шершень замер под суровым поблескиванием широкого синего визора. Но потом, смекнув, что в академии никого кроме разведчиков ни осталось, ехидно ответил:
– А ты, почему не поехал с остальными?
Серебристо-чёрный автобот оттолкнулся от стены и, подойдя поближе сел рядом на корточки.
– Это очень подозрительно, когда тот, кого заловили на месте преступления, отвечает вопросом на вопрос.
– Не подозрительнее того, кто прячется в лазарете вместо выполнения заданий, Джазз, - парировал Шершень, пряча подальше магнитные карточки.
Диверсант хмыкнул.
– И откуда мы такие осведомлённые выискались?
– Я разведчик – это моя работа, – резким выпадом отозвался жёлтый минибот. Он был готов удалиться, считая, что счёт «кто здесь самый главный нарушитель» сровнялся. Но Джазз схватив разведчика за плечо, с силой удержал его на месте.
– Постой! Мы ещё не договорили, малыш, – он против воли развернул собеседника к себе. – Хорошо. Допустим, моё имя ни для кого не секрет – всё же я умудряюсь получать несколько выговоров за сутки, так что меня даже дройды-уборщики знают. Однако сразу хочу тебя предупредить… В лазарете я не прятался! Так что намёки типа « ты трус» и так далее будут восприняты как повод для решительных действий. Ты это усёк?
Шершень не придал никакого значения, ни раздражённой интонации диверсанта, ни тому, как перед самым носовым конусом погрозил указательный палец трансформера. Разведчик едва улыбнулся, и, лихо оттолкнув ограничивающую его свободу передвижения руку, ответил:
– В таком случае, тебе не о чем беспокоиться – мне всё равно.
– Ты не ответил на мой вопрос, - настойчиво продолжал гнуть свою линию Джазз.
– А должен? – снова невозмутимо отозвался минибот, и, развернувшись, спокойно пошёл прочь. Серебристо-чёрный трансформер улыбнулся уголками губ, затем поднялся и в несколько шагов нагнал разведчика в пролёте коридора.
– Ты достаточно нагло себя ведёшь эм-м-м….
– Шершень. Меня зовут Шершень.
– Ага. Мне всё равно представляться нет смыла. Так вот, - на ходу продолжал диверсант, – я хоть и наказан, но вполне могу сократить срок своего пребывания в наряде, рассказав…
– Нет. Не сможешь. Ты покинул пост, ещё до того, как должен был смениться.
Джазз замер ошеломлённый такой осведомлённостью. Шершень остановился, тяжело вздохнул, и, обернувшись на своего надоедливого собеседника, сказал:
– Слушай, давай договоримся. Ты не видел, как я пытался, повторяю, всего лишь пытался, пробраться в чужую комнату, а я – не видел, как дежурный, нарушив устав, несвоевременно покинул свой пост.
– И всё же, - не унимался тот. – Ты хотел прикольнуться над Мегатроном? А? Да ладно тебе, приятель! Я сам несколько раз сокурсников подкалывал.
– Закрыли тему.
– Ну, скажи!
– Отвяжись.

Часть двенадцатая.
Кто-то теряет, кто-то находит.

Ариэл изумлённо наблюдала за результатами аналитических программ. Тот вывод, который она сделала исходя из сотней тестов и перепроверок шокировал её до глубины искры. Она не могла поверить в то, что подобный случай мог произойти ни где-то на отшибе вселенной, откуда и приходило большинство несчастий благодаря воинствующим торговым федерациям квинтессонов, а тут в Академии. Рассказать о своём открытии фемботка не могла, ведь нарушив все известные ей уставы медика, она без разрешения несколько оорн подряд проводила бесчисленные расчёты над внутренними протоколами Мегатрона. Но вот словно какое-то знамение в коридоре за дверью послышался знакомый голос. Ариэл стремительно подлетела к двери, и резко распахнув её, тут же выпалила:
- Шершень, мне срочно нужна твоя помощь!
Разведчик от неожиданности подпрыгнул на месте, а Джазз застыл как статуя, пытаясь понять, почему за сегодняшний день весь мир вертится вокруг минибота.
- Как ты меня напугала, - приложил манипулятор к грудной пластине Шершень. – Привет Ариэл. Что случилось?
Джазз выразительно кашлянул, на что жёлтый автобот никак не отреагировал. Фембот была слишком увлечена своим открытием, поэтому, словно не заметив ещё одного трансформера, быстро протараторила:
- Мегатрон носит в себе вирус состоящий из семи пакетов голов «Гидры». И сроком его первичной распаковки назначен сегодняшний день! Он собирается заразить всю Академию!
- Ари, спокойно, давай без паники, - Шершень подтолкнул фемботку к её кабинету, чтобы там она могла всё спокойно рассказать, но тут за его спиной снова раздался интеллигентный выразительный кашель.
- Если хочешь вмешаться, то лучше это сделать сейчас Джазз, пока я не успел ликвидировать тебя, – холодно предупредил разведчик, принимая боевую стойку. Откуда ему было знать, как отреагирует кибертронец привыкший выполнять чужие приказания и рисковать своей бронёй едва разобравшись в сути приказа. Шершень был слишком любопытным и весьма практичным в плане добычи информации. Несколько общих предметов приходилось изучать вместе с диверсионной группой, и минибот прекрасно понимал разницу между разведкой и диверсией. В академии диверсантов по другому называли «вспышками» - смертниками по своей сути, ведь их система самоликвидации была настроена таким образом, что взрыв исходил из самой Искры. Тонкая психологическая и идеологическая обработка каждого кадета диверсионного отряда позволяла офицерам быть всегда уверенными в том, что их приказ будет выполнен, даже если он будет из разряда фантастически невозможных. Шершень это хорошо осознавал. «Вспышкам» запрещалось заводить друзей и иметь хоть какую-либо привязанность, это обуславливалось их моральной устойчивостью и готовностью пожертвовать собой, но видно Джазз слишком уж отличался от своих сокурсников, за что и попадал каждый раз на гауптвахту. Несмотря на то, что минибот приготовился атаковать, черно-серебристый спокойно произнёс:
- Звучит весьма угрожающе, малыш. Однако ты можешь знать моё имя, но никак не меня самого. То, что вы называете нас «вспышками», и считаете тупыми исполнителями невероятных приказов, нисколько не подтверждает, что я таким и являюсь.
Добрая и мягкая улыбка диверсанта окончательно переубедила Шершня - он не станет выдавать их планы старшим офицерам. Конечно, все эти слова могли быть ловушкой, частью плана, но что-то внутри подсказывало разведчику, что на этого кибертронца можно положиться.
- Ладно, Джазз. Но учти, информация более чем секретная.
- Ей, парень! Нас не зря называют «вспышками», если что… Бум!
Автобот широко раскинул пальцы, изобразив взрыв, а потом добродушно засмеялся.
- Что ж тогда не будем терять время, – тихонько сказала Ариэл, пригласительным жестом указывая на лабораторию. Дверь бесшумно за ними закрылась.
- Итак. Что ты обнаружила?
Жёлтый трансформер запрыгнул в высоковатое для его роста кресло и, немного покрутившись в нём, принял удобное положение. Джазз просто опёрся спиной о стену и внимательно вникал в ситуацию.
- В это сложно поверить, но внутри Мегатрона сидит весьма сложная вирусная база. Она состоит из семи саморегулирующихся частей, так называемых «голов Гидры».
- Совсем недавно нам кое-что говорили об этих программах. Мы используем их для отвода глаз противника, когда нужно быстро пробраться внутрь вражеской базы, но, насколько я помню, даже самая совершенная программа состояла из максимум трёх пакетов – головного и двух фальшивых, - Джазз сверкнул визором, и сложил манипуляторы на груди.
Ариэл согласно кивнула.
- Да. Эта программа работает по схожему принципу, но только у неё две головы.
- Как это? – удивился Шершень.
- Элементарно. В диверсионных программных вирусах основной загрузочный пакет и два фальшивых прописываются одинаково, запеленговать голову Гидры можно, только если обнаружишь её зацепной коготь – файл с подкаталогом загрузки. В нашем же случае, у Мегатрона во внутренних протоколах активирована одна из голов, причём дата запуска обозначилась именно сегодняшней, и, следом за ней на охоту вышли ещё три, вот только это не фальшивки, а сами «когти». Сразу три загрузочных пакета! Учитывая примерную скорость распространения, вирус растёт с каждой астросекундой в геометрической прогрессии. И каждый из когтей занял какую-то определённую позицию.
- Стоп! Значит, сегодняшние учения поставлены под угрозу? – всполошился Джазз.
- Если не сами учении - угроза, - разумно предположил Шершень, уставившись на графики выведенные на монитор. – А где прописался этот вирус?
- Пока что он существует в протоколирующих программах Мегатрона, я проверяла базу данных Академии – ничего схожего не обнаружено.
Джазз оттолкнулся от стены, пересёк комнату и облокотился на спинку кресла, где сидел Шершень.
- Значит, теоретически, нам нужно подстеречь Мегатрона и стукнуть его по башне в тёмном углу, - диверсант легонечко в шутку постучал по шлему минибота. Шершень хмуро буркнул:
- Ага. Стукнул тут один такой! Ты Мегатрона-то видел?
- Видел. И что?
- А то, что он один из сильнейших в Академии.
- Ничего, «один из», не значит что самый! – не сдавался диверсант, его неосведомлённому оптимизму можно было только позавидовать. Ариэл приложила палец к губам и задумчиво посмотрела на диаграммы расчётов.
- Джазз верно заметил. Не знаю как это всё связано между собой, но… Все характеристики Оптимуса идентичны силовым параметрам Мегатрона. Кому это понадобилось и зачем?
- Это нужно спросить нашего нынешнего лидера, который давно сделал выбор за Прайма. Нашему другу скоро вручат матрицу лидерства.
Джазз присвистнул.
- Хо-хо! Так значит остальные претенденты всего лишь массовка?
- Нет. Почётный кортеж, - иронично хмыкнул разведчик. Его диафрагмы чуть прикрыли оптику, словно он что-то силился вспомнить. - Если всё так далеко зашло, то мы бессильны. Эта многоходовая партия, к которой мы присоединились совершенно случайно. Поэтому, единственное разумное решение - сидеть и ждать начала следующего хода противника.
- Шерш, а ты точно в своей группе учишься? По-моему ты неплохо бы мог занять место тактика.
- Спасибо, но я лучше буду скромно выполнять функцию разведчика.



Оптимус и его первый пробный состав бойцов благополучно вернулись в академию по прошествию нескольких дней. Они, вмести с другими подотрядами, выбили жуликонов из сектора Е-13, на время урегулировав конфликтную ситуацию в столь опасной зоне. Отряд Мегатрона не выходил на связь уже долгое время, и никто не мог объяснить, что произошло. Связисты только сожалеющее посмотрели на капитана Обвала.
- Сворачиваем операцию. Время вышло. Согласно уставному положению – они мертвы, - ректор снял с предплечья комлинк, и крепко сжал его в своей ладони, пока не послышался хруст сломанного прибора.

Прайм нервно ходил из одного конца комнаты в другой.
– Оптимус, хватит маячить туда-сюда. У меня скоро шейный шарнир вылетит, - жаловался Айронхайд. – Ничего с ним не случится. Ты же сам говорил: «Он крепкий парень» и так далее.
– Я тоже думал, Айрон, что ты крепкий парень, однако попался, - иронично подловил друга Проул.
– Мы все попались, - подытожил Рэтчет, тщательно полируя зеркальце заднего вида.
– Я должен его найти, - внезапно решил Прайм и уверенно направился к двери.
– Эй! Тормозни-ка, шеф! Ты решил покинуть территорию Академии без разрешения? Так? Затем отправиться в сектор Е-13 в одиночку, и навалять квинтесонам, которые, скорее всего, уложили четырех боевых роботов? Я ничего не упустил? – не унимался Айронхайд.
– Я должен его спасти, он мой друг!
– Оптимус, ты давно дефрагментацию делал? – монотонно спросил Рэтчет, все еще увлечённо полируя зеркальце. – Это чистое самоубийство. Как твой медэксперт, я этого, уж извини, допустить никак не могу. Я иду с тобой.
– Вы все полные идиоты, – грубо сказал Проул под сопровождение непонимающих взглядов. Поднявшись со своей платформы, тактик вплотную приблизился к Оптимусу. – Как ты собираешься его найти на нейтральной территории? Будешь расклеивать объявления? Пропал Мегтрон росточком с боевого робота класса «А», кто увидит – пусть кидает сообщение на комлинк?
Айрон и Рэтч прыснули смехом, прекрасно зная, если друг так шутит, значит, он тоже заинтересован в этом походе. Но Прайм ещё не привык к общению со своими новыми друзьями, поэтому он удивлённо замигал оптикой и выдал фразу, от которой даже сдержанного Проула пробрало на смех, хотя тот не любил колоться при всех, доводя шутку до конца.
- А что можно так сделать?
Трансформеры громко хохотали, Рэтчет чуть не свалился на пол, а Проул, обняв Айрондайда, корчился от смеха:
- Ой, не могу! Меня сейчас замкнёт! Прайм, ты просто чудо кибертронское! Ха-ха-ха!
- Да ладно вам, я понял, что это шутка. Но учтите, ситуация более чем серьёзная, это опасно и я не хочу рисковать вашими искрами зря.
– Ну, раз намечается драка, я точно не собираюсь её пропускать, а идём мы с тобой по доброй воле. И ещё… Должок за всеми нами имеется, - с хитрым прищуром добавил Хайд.
- Спасибо друзья. Тогда нам нужно выступать сегодня же, и желательно никому не попасться на оптические датчики.
- Это будет весьма сложно, - прогладил подбородок Проул. – Но нам просто несказанно повезло, как раз сегодня во время отключения всех осветительных элементов будут везти какой-то хлам со складов. Мы проберёмся в контейнеры и легко покинем территорию Академии.
- Ловко старина, однако у нас будет всего несколько часов на поиски, а сектор Е-13 это тебе не песочница для огоньков-конструктиконов, там не один квартал прочесать надо.
- Спокойно Хайд, это плёвое дело. Каждый из медиков имеет у себя опознаватель изотопов протонного компонента – это на тот случай если повредиться камера с искрой, у меня есть диаграмма излучений каждого лидера, стоит только приблизиться на нужное нам расстояние и сканер определит местонахождение Мегатрона.
Оптимус ударил кулаком о ладонь и с чувством произнёс:
- В таком случае, трансформируемся и поехали!

Ночью друзья покинули жилые корпуса и согласно детально разработанному Проулом плану, отправились в опасную зону. Из оружия у них имелись в наличии только кулаки, ведь табельное оружие выдавалось только старшими офицерами при помощи подтверждающих кодов доступа. Риск попасться был слишком велик, поэтому они решили раздобыть оружие в процессе попадания на территорию сектора Е-13. Осторожно выбравшись из мусорозаборников, они зашли в один из тёмных переулков.
– Свернем здесь, - предложил медик, и автоботы последовали его совету. Через несколько минут они оказались на свалке.
– Рэтч, я не знал, что ты любишь такие места, - весело отметил Проул, разглядывая вычурную конструкцию из горки всякого хлама. – Мог пригласить нас в кафе или в закрытый клуб нейтралов, на крайняк.
– Будь добр, отключи свой динамик, пока я не закончу работу.
– Ты что-то задумал, Рэтчет? – заинтересованно спросил Прайм, задумчиво глядя на побитый каркас старого корпуса системного блока боевого терминала.
– Функционировать или уйти в забытье? – наигранно отозвался тот, держа на ладони полу разбитую микросхему. – Сейчас посмотрим, что нам подбросила судьба. Хайд, принеси-ка вон ту плату и пару труб.
– Вот еще! – обиделся Айрон, отвернувшись в другую сторону. – Чтобы я копался во всяком шлаке? Не квинта не буду!
– Значит, останешься без бластера.
– А что б тебя замкнуло! Ладно.
Пара часов ушла на мусорокапательство и сборку каких-то странных предметов, мало чем напоминавших оружие. Однако как оказалось, эта свалка отличалась от всех остальных тем, что там было полно старых боевых дройдов, терминалов, ускорителей и ещё кучи «полезного», на взгляд медика, хлама. И когда Рэтчет через полтора часа торжественно представил полученные «экспонаты» бластеров и продемонстрировал их действие…
– Я и не думал, что среди такого проржавевшего шлака есть полезные вещи, из которых можно что-то соорудить, - удивлялся Проул, рассматривая пулемет-конистру с тремя глушителями заменяющими дула.
– Только помните, что оружие питается вашей собственной энергией. А заряда у этих мусоробоек хватит только на сорок выстрелов у каждого.
– Ясно. И здесь пропаганда экономии энергии. Хорошо, что я не на диете, - посмеялся Айронхайд, примеряя свой мусорокомплект к предплечью.
- Нам не приходиться выбирать. Сорока зарядов должно хватить вполне. Наша стратегия найти Мегатрона и рвать от сюда покрышки как можно быстрее.
Разобрав оружие, автоботы двинулись к седьмому блоку квартала Е-13. Именно там, по слухам, и пропал сигнал Мегатрона и его группы. Место было весьма унылое, пустынное и жутко грязное, всюду были высокие контейнеры с отработанным топливом охладительных систем. Какие-то мелкие твари-паразиты капашились, то и дело заставляя настораживать сенсорику до предела. Казалось, что из-за любого угла в любую секунду может выпрыгнуть шарктикон или наёмник.
– По-моему, блок Е-13 – это сплошная свалка, - саркастически произнес Айронхайд, пытаясь счистить с подошвы ноги кусок липкой чёрной массы - смеси гудрона и масла.
– Его еще называют «мусорным раем». Отличное место для беглецов и психов в отставке. Пираты обожают такие местечки - патрульные обходят эти сектора стороной. Прайм, что мог найти тут твой друг?
Проул изящно маневрировал между контейнерами, и старался как можно реже тереться обшивкой о ржавые стены. Здания уродливыми монстрами смотрели на холёных академцев, жадно отображая их отражения в разбитых и заляпанных осколках стекла. Тишина вокруг мёртвым куполом повисла над шлемами автоботов, даже мелкие паразиты прекратили свою мерзкую возню.
– Он нашёл тут сильных союзников, - донёсся неожиданный ответ откуда-то из бесчисленных темных углов.
- Мегатрон? – Оптимус пытался вглядеться в то место, откуда неспешно доносились тяжёлые шаги.

Шершень Джазз и Ариэл за всё время отсутствия Оптимуса слаженно работали над расшифровкой скупого кусочка информации, который удалось раздобыть любопытной фемботке из системных протоколов Мегатрона. Но все их усилия по-прежнему оставались тщетными. Джазз приволок списки сформированных отрядов, каким-то счастливым образом не наткнувшись ни на кого из офицеров.
- Вот. Это всё что мне удалось узнать.
Шершень с энтузиазмом принялся перечитывать отчёты.
- Всё же Оптимус молодец, их группа успешно провела семь операций. Сейчас все они на почётном отдыхе, мы не станем их тревожить. А вот это уже интересно.
Ариэл подлетела к планшетам:
- Что там? Что-то нашёл?
Разведчик смерил взглядом отчёты. Казалось, что он практически нашёл разгадку, настолько сосредоточенно его оптика застыла на списках сформированных групп и их передвижений.
- Да. Нашёл. Такое встречается достаточно редко. Посмотрите повнимательней.
Джазз бегло просмотрел отчёты.
- Да, забавно. Десептиконы в одну строну автоботы в другую? Исторически весьма верное разделение, вот только какое-то не равное. Ха-ха! Прайм работает с Проулом и Хайдом? Вот это номер! Я бы и под прицелом не подошёл к этой кампашке.
- Они очень милые ребята, - заступилась за них Ариэл. – Просто немного задиристые, но это тоже объяснимо, они хотят стать лучшими лидерами, вот поэтому проверяют на прочность всех остальных.
- Знаешь, Айри, иногда это бывает достаточно болезненный отбор, - Джазз почесал заднюю часть шлема, припоминая, как ему доставалось от Проула за мелки недочёты в работе. Хотя в целом он прекрасно понимал, что ему просто не хватало опыта вести себя иначе.
- Шершень, и всё же не надо рассказать Оптимусу о том,что тут происходит, - Ариэл положила манипулятор на плечо минибота, но тот сердито отвернулся в сторону.
- Я этого делать не собираюсь. В прошлый раз у меня не получилось. Не думаю, что в этот раз прокатит.
Джазз хитро сверкнул визором, мгновенно поняв, как следует действовать.
- Айри, может, ты попробуешь? А? Я думаю, что у тебя получится. Я бы рассказал всё Прайму, но он, во-первых, меня не знает, а во-вторых, это вызовет у него много лишних подозрений, которыми он наверняка поделится с Мегатроном по старой дружбе.
Фемботка немного покраснела, но, посчитав такое рассуждение не лишённым определённой доли логики, согласно кивнула шлемом и тихонько вышла из кабинета. Буквально через несколько минут она вернулась с плохими новостями, перепуганная, с навернувшимся на оптику омывателем.
- Ребята! Их нет!
Джазз и Шершень мгновенно подскочили к ней, и подхватив под манипуляторы стали успокаивать.
- Успокойся, Ариэл, и расскажи всё по порядку.
Фемботка громко забрала атмосферу в воздухозаборники, и едва сдерживая тонкие всхлипывания, начала рассказывать.
- Я дошла до комнаты Оптимуса, там стоял Обвал со всеми старшими офицерами Академии. Они взломали его отсек и отсек Мегатрона. Я подслушивала и…и…
Тут она не смогла сдержать слёз, и они снова крупными каплями забарабанили по обшивке. Джазз мгновенно метнулся в сторону шкафчиков и принёс фемботке слобозаряженного энергона.
- Ну-ну, Ариэл, не надо разводить сырость. Вот, выпей.
Автоботка выпила содержимое кружки, и более спокойным голосом продолжила.
- Я спряталась неподалёку, и всё слышала. Обвал сказал, что Мегатрон со своей группой пропали на учениях, их радиомаяки потеряли свою активность прямо перед тем, как все группы получили приказ возвращаться на базу. Оптимус вернулся и узнал об этом.
Шершень утешительно похлопал фемботку по плечу. Потому, что дальше он знал, как пошло дело – от этого веяло большими неприятностями.
- И он, конечно же, не задумываясь, пошёл его спасать. Ариэл тебе стоит успокоиться и немного отдохнуть.
- Но…
- Никаких «но», детка, - спокойно поддержал мудрое решение минибота Джазз. – Мы пока попробуем сделать всё возможное, чтобы помочь Прайму. Хорошо?
Автоботка согласно кивнула, а трансформеры поспешно вышли из её кабинета.
- Шерш, надо проверить его группу. Может, они что-либо знают? У меня нехорошее предчувствие.
- Не знаю, Джазз, стоит ли это делать. Откуда мы знаем, как они отреагируют на всё? Достаточно прискорбно осознавать тот факт, что Мегатрон выбрал Прайма как первого из носителей для распаковки «головы Гидры».
- Это будет самый худший вариант.
Джазз нервничал. Он судорожно прокручивал в своём процессоре все варианты развития событий, и все его выводы спотыкались об один и тот же вопрос: «Почему именно сейчас, когда войну с квинтессонами удалось откинуть от Кибертрона за внешние границы.»
Шершень проверил отсек Рэтчета, а Джазз Проула и Айронхайда, отсеки располагались на разных уровнях и в разных корпусах, но когда товарищи связались по коротковолновому каналу связи - результат у них был одинаков.
- Никого.
- Аналогично. И это значит, что ребята решили массово вляпаться. Нам нужно прикрыть их.
- Постараюсь. Джазз, давай ты в диспетчерскую, а я на пропускной пункт. Только бы они не сглупили.
- Могут, вполне могут, если не обзаведутся в ближайшее время системами глушки.

***
Мегатрон медленно вышел из мрака, и, сложив манипуляторы на груди, меланхолично произнёс:
– Так-так-так, Прайм. Ты привел этих детишек на чужую площадку и даже не спросил разрешения у их родителей? – десептикон величественным шагом выплыл из тьмы.
Что-то изменилось в блеске его красных глаз, в интонации, с которой он обратился к другу. Самое важное, что тут же отметил Прайм, на плече Мегатрона крепилось огромное оружие, не чета тому патрульному пистолетику, которые раздавали для усмирения жуликонов. Сам десептикон вёл себя как представитель королевской знати преторов – ближайших соседей Кибертрона. Он был уверен в своём превосходстве и силе.
– Друг! Как я рад, что нашел тебя. Командование решило, что вы…
– Ты меня знаешь, Оптимус, я не могу погибнуть пока…
– Да-да, я помню, пока не покоришь весь мир, - немного облегчённо ответил Прайм, он по началу насторожился, не понимая перемен, так резко изменивших манеру поведения его друга.
Мегатрон великодушно и величественно смотрел на него:
– Да, друг. И мой план уже запущен. Сегодня я собираюсь почистить ряды Академии.
– Как это? Ты, наверное, шутишь?
– Он не шутит, - раздался скрипучий голос, и за спиной Мегатрона выплыло уродливое пятилицее тельце со щупальцами.
– Квинтессон? – ошарашено произнес Айронхайд, выступая вперёд и готовя оружие для атаки.
– Да, кретин. А у кого, по-твоему, мы достали это?! – Скандалист появился не весть откуда, словно хищный зверь долго поджидавший свою добычу. Небоскрёб обожгло плазменным огнём, две слепящие оптику дорожки хлынули неожиданно, как ураган.
- Попробуй-ка мой нуль-луч!- донеслось с неба, и Айронхайда обдало волной взрывов. Он упал.
– Айронхайд! Мегатрон, что ты творишь? Это двойная статья под трибунал за нападение и…
– Уйми свои ботанские познания кодекса, Прайм. Я сам себе закон. У тебя есть выбор: или присоединиться к нам, или умереть.
– Но ты был моим другом, что с тобой случилось?
– Давай без патетики. Я хочу завоевать эту планету, и меня ничто не остановит.
Голос Мегатрона заглушали выстрелы. Автоботы успели занять оборонные позиции, и уже вели прицельный огонь по угрозе с неба. Оптимус всё так же стоял перед Мегатроном в центре боя, и не верил тому, что сейчас происходит.
- Прайм! – заорал Проул, силясь перекрикнуть хаос битвы. – Прайм! Квант! Уходи оттуда! Слышишь?
Красно-синий автобот крепко сжал кулаки, забрало инстинктивно закрыло его лицо.
– Раньше ты хотел быть лучшим воином, и я в это верил, надеясь, что так оно и будет. Теперь… Я вызываю тебя на поединок, Мегатрон.
– С этим? – удивленно окинул взглядом диковинное оружие Прайма белый десептикон.
– Мегатрон, пора уходить, они привели сюда патруль, – квинтессон прятавшийся неподалёку злобно скрипел всеми пятью челюстями.
– До чего же ты непродуманный болван, Прайм, - разочарованно вздохнул Мегатрон. – Забыл удалить академический маячок? Какая оплошность! Как бы я, по-твоему, скрылся от их радаров, будь хоть в половину так же глуп как ты? Лучше б ты пошел в группу конструктиконов. Там от тебя было бы больше пользы. Бархан, Взрывала, Скандалист, не желаете пару минут поспаринговать?
– С удовольствием! – отозвался красно-белый истребитель, пикируя к земле для трансформации.
– Есть! – невыразительно в один голос отозвались Бархан и Взрывала.
– Но они же… - пятился квинтессон, злобно перебирая в воздухе щупальцам.
– Ничего. Это не займет много времени.
Битва снова схлестнула автоботов и десептиконов, словно две волны. Десептиконы били гораздо чаще, их-то уж никак нельзя было упрекнуть в нехватке зарядов. Проул и Рэтчет упали первыми, раненый в правый манипулятор Айронхайд продолжал стрелять. Прайм схватился с Мегатроном врукопашную - видимо, белый трансформер рассчитывал померяться силами с бывшим протеже.
– А ты стал неплохо сражаться - угадываешь мои движения.
– У меня был хороший учитель и друг, который меня этому научил.
– Прайм, я поражаюсь твоей наивности! Лучшие приемы я приберег для себя.
Следующий удар десептикона поверг Оптимуса - он упал на землю, и, стукнувшись шлемом об стену, стал терять реальность. Последнее что он увидел перед отключением - патрульный шатл Академии, который завис над тем местом, где лежали побеждённые друзья. Десептиконы, завидев поисковые прожекторы шатла, скрылись в темных закоулках квартала, и только высокочастотный смех ещё долго отражался в акустике узкой улицы сектора Е-13.

Джазз прошмыгнул в одну из комнат управления пока ленивый дежурный нижних секторов пошёл за энергокопрессором. Диверсант тихо хихикнул, удивляясь тупой исполнительности многих трансформеров, которые получают от «начальства» непонятные сообщения на комлинк – охранник даже не стал разбираться, зачем эта деталь понадобилась на нижних блоках.
- Шершень, я внутри.
- Отлично, Джазз! У нас очень мало времени. Ариэл уже в лаборатории, тебе всего лишь нужно перенаправить поток 3-6 и 47-2 на диагностический резонатор. Начнём с самых сложных мест, секретные архивы, протоколы и склады с оружием.
Диверсант пробежался по широкой панели различных кнопок и регулирующих рычагов. Он тихонько сам себе под нос напевал старую кибертронскую песенку, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Поводом для беспокойства могло стать неожиданное возвращение тупого дежурного и тогда наказания не избежать.

Тем, кто привык сражаться, свободу обретать,
Тем, кто рождён не падать, а с гордостью взлетать,
Мятёжные глубины космических высот,
Не станут как преграда – совсем наоборот.
И не был ты случайно для нас освобождён
Услышал голос Искры свободный Кибертрон.

- Джазз, прекрати забивать эфир. Нервничаешь что ли?
- Что-то вроде этого, Шерш, - отозвался автобот, увлечённо наблюдая за потоком кодовой информации.
- Ох, и влепят же нам строгий выговор!
На той стороне комлинка раздался тяжёлый вздох.
- Нет, друг. Если нас поймают – это трибунал. По закону мы сейчас хуже чем предатели.
- Угу. Сколько там ещё?
- Много. Всего лишь 12%, и это только с оружейных складов. Может, мы даже не там ищем.
Внезапно сразу у двоих трансформеров сработал третий канал связи.
- Это Ариэл, - в голосе разведчика послышалась тревога. – На связи. Что произошло?
- Ребята, сворачиваемся! Живо! Они вернулись!
Шершень строго обратился к диверсанту, как настоящий командир операции:
- Джазз, отходим. Слышишь? Вырубай всё, нас могут засечь!
- Угу. Ариэл, детка, там есть что-нибудь?
- Нет. Чисто.
- У меня появилась одна догадка, - на распев произнёс Джазз.
- Я сказал, уходи оттуда немедленно!!! – подпрыгнул на своём месте Шершень. Он не понимал, откуда в диверсанте просыпалось это глупое и совершенно неоправданно спарклинговское упрямство. Не удивительно, что этот автобот умудрялся получать самое большое количество выговоров. Вдруг канал связи выдал в эфир белый шум. Шершень не знал, что и думать, но как истинный разведчик он тут же перенаправил частоты, путая след. Ариэл отключила сканирование.
- Он успел уйти? – обеспокоено спросила фембот.
- Я…я не знаю.

***
Военный патруль Академии Кибертрона доставил всех автоботов на базу. Проула и Рэтчета перевезли в санчасть в экстренном порядке, Айронхайда за неимением серьёзных повреждений – быстро привели в главный корпус для допроса. А Оптимуса…
Он сидел за энергоновой решеткой тесного карцера. На синий шелм падал скупой лучик рассеянного света из небольшого окошка для переговоров. Астросекунды сливались в часы и тянулись так медленно, что можно было сойти с ума. Теснота карцера душила сенсорное восприятие, многие системы требовали хоть какого-то движения, в продольных магистралях задерживалась энергия, притуплялась чувствительность. Оптимус балансировал на грани оффа и реальности. И если по началу он пытался объяснить, предупредить стражей о том, что Мегатрон готовит нападение на Академию, то теперь, когда все попытки разбились об исполнительную тупость охранников, он тихо размышлял о своих друзьях. Ему ничего не говорили о них. Прайма точил страх за их жизни, он судорожно цеплялся остатками рассудка за любой шанс что-либо узнать.
- К тебе посетитель! – Рявкнул внезапно охранник.
Оптимус взволнованно уставился на узенький проём окна.
– Здравствуй, солдат.
– Приветствую вас, капитан Обвал, - Прайм говорил и двигался с трудом. Его держали на низком уровне энергообеспечения, только лишь из опасения, что он может воспользоваться силой и хитростью лидера подгруппы «А» и сбежать. Казалось, что темный карцер сделал автобота бледным, почти бесцветным. Помятая обшивка и трещины на шлеме придавали Оптимусу еще более плачевный вид. С момента задержания никто не посчитал нужным оказать трансформеру первую помощь.
– Кадет, тебя ждет военный трибунал.
– Я знал, на что шел, - грубо прервал капитана, Прайм. – Делайте со мной, что хотите, мои воины не виноваты.
– Они больше не твои воины, Оптимус, - старался как можно мягче изъясниться Обвал. – Тебя разжаловали в рядовые. Это все, что я мог сделать для тебя. На послезавтра назначен процесс. Прошу, не выступай там особо. Я буду представлять твою защиту. Всё.
– Спасибо, учитель. Но я не нуждаюсь в защите.
– Неужели? Ты сейчас похож на Мегатрона. Он бы ответил так же. Не знаю, что произошло в секторе Е-13, и какого шлака трёхдиодного вы там делали, но… Я не верю, что лучший кадет и будущий лидер может позволить кому-то погибнуть только по своей прихоти. Прощай.
Обвал ушёл, и было слышно, как гулко раздавался его четкий шаг в акустике тюремного блока. Прайм сжал кулаки и отвернулся к стене, больше он не произнес ни слова.

Шершень и Ариэл сидели в лаборатории и ждали хоть каких-то новостей. Комлинк Джазза по-прежнему не отвечал. Разведчик встал с кресла, и прошёлся по комнате из одного угла в другой.
- Мы не можем просто сидеть и ждать. Что у нас с данными?
Фембот пробежалась взглядом по диаграммам.
- Я не совсем поняла для чего Джазз прекратил закачку зашифрованных данных, и перенаправил сканер на … Эмм…магнитные замки личных отсеков… И…Почему самые простые данные не открываются? Словно их нарочно кто-то заблокировал.
- Чем проще предмет – тем сложнее его открыть. Это закон подлости.
Джазз появился в лаборатории внезапно. Весь помятый и грязный, с ободранной обшивкой.
- Где ты был? Тебя словили? Ты ранен? – Сыпались со всех сторон вопросы друзей.
- Эй-ей! – Устало протянул диверсант, и, дойдя до кресла, плюхнулся в него. – Всё в порядке, не создавайте вы столько шума! Просто система очистных коллекторов нижних блоков местами была узковата, да и дройды-чистильщики, как я теперь убедился, точные копии шарктиконов. Уф… Я узнал, где произошла вторичная распаковка, и ещё кое-что услышал по дороге, пока полз.
- Ну! Говори же! – Шершень от нетерпения подлетел к уставшему диверсанту и стал дёргать его за манипулятор.
- Нет, малыш. Я сначала приму душ…
- Джазз!!! – в один голос воскликнули Ариэл и разведчик.
- Ладно, ладно! Только не кричите так. В общем, я предположил, что по статистике…
- Проул бы тобой гордился, это его любимый предмет.
- Шерш, не перебивай. Так вот. По статистике какая самая часто используемая система имеет самую стабильную базу данных о всех академцах?
- Точно! – Ударил кулаком по раскрытой ладони жёлтый минибот. – Ты гений, Джазз!
- Благодарю. И всё же я ещё не закончил.
- Оу, продолжай, пожалуйста.
- Они вернулись. Но…
Ариэл сжала кулачки, на её лицевой пластине отразилась тревога.
- С Оптимусом что-то случилось?
- Случилось, - мрачно подтвердил диверсант, сверкнув визором. – Его прямиком направили в карцер, а Проул и Рэтчет угодили на ремонтные столы в офицерском блоке. Айрона немного привели в себя и тут же отослали на допрос к лидеру.
- Альфа Триону?
- Именно.
Шершень не мог уловить связь между всем происходящим. Он снова стал мерить шагами лабораторию и пытаться размышлять в слух, пока Ариэл заделывала вмятинки и царапины на корпусе черно-бёлого автобота.
- Первичная распаковка была во внутренних системах Мегатрона, вторичная – через систему базы данных магнитных замков, распространилась на всех этажах и уровнях.
- Файлы закрыты, они ждут команды к действию, а пока что выполняют функцию частичной блокировки – вот почему я не могла открыть их, - сказала фембот. Она виртуозно расправилась со всеми повреждениями, и, вручив диверсанту тряпочку и флакон палероли, снова подошла к компьютеру.
- Очень продуманный ход. Значит, на Академию готовится нападение. И… Я боюсь, что в этом замешан не только Мегатрон, но и Оптимус.
Шершень развёл манипуляторами.
- Но я не хотел бы верить в то, что Прайм помчался в Е-13 за кодом активации вируса. Даже если так, то…
- Нет, Шершень, - строго возразила Ариэл, глядя в монитор. – Это исключено. Код активации есть только у третьего носителя. Кто им станет или уже стал – вот что предстоит выяснить.


Три стальные луны-спутника возвестили Кибертрон о том, что впору настать и ночи. Система внутренней защиты энергосбережения постепенно переходила на экономный режим, и оптика едва светилась тусклым голубым светом. Оптимус несколько раз перебирал в памяти всё, что с ним успело произойти за последние несколько астрочасов.
«Почему Мегатрон? Почему? Разве я предавал тебя? Разве тебе мало быть просто лучшим среди друзей? »
«Сегодня я собираюсь почистить ряды Академии».
«Нет! Я тебе этого не позволю…».
Прайм загрузил оптические датчики как только до его аудиосенсеров донесся знакомый шепот:
– Оптимус! Оптимус, ты как?
– Айронхайд?
¬- Это я. Слушай, у меня очень мало времени. Нейриториум на всех действует по-разному.
– Как там ребята?
– Все в порядке. Они практически полностью восстановились, их ремонтировали в офицерских блоках, так что…
– Как тебя выпустили?
- Сказали, что у меня есть ещё один шанс, что я могу подумать над тем, что скажу в зале Справедливости. Квинтовы щупалы! А сами напичкали мой отсек разного вида прослушкой, думали, не замечу. Оптимус, как я могу помочь тебе?
- Даже не знаю. Я потерял всяческую надежду. Наш грандиозный поход потерпел фиаско.
- Не говори так. Я рассказал им о Мегатроне, и о том, что он собирается напасть на Академию. Надо мной только посмеялись, потом отпустили. Сразу отпустили. Это подозрительно. Прайм, только обещай мне, что не откажешься от помощи Обвала, он единственный кто вступился за тебя на Совете.
– Я сам на это пошел. И я прекрасно понимал, что за ошибки нужно платить. Обвала могу выгнать из Совета, ты же знаешь что он ветеран и хороший солдат…
– Оптимус, мы шли за тобой не как за лидером, а как за другом. А на счёт Обвала не переживай, хитрее и мудрее него может быть только Трион.
– Спасибо, Айрон.
– Всё. Мне пора сматываться.
За дверью послышались поспешные удаляющиеся шаги. Оптимус смотрел на узкую полоску света. Недобрые предчувствия снова завладели им. Слишком много кибертронцев было втянуто в игру развязанную Мегатроном

Часть семнадцатая.
Зал Справедливости.

Зал Справедливости был огромен и величественен. Он впечатлял и наводил страх своими размерами и сложной конструкцией, обилием подъёмных трибун, и количеством мест, где с лихвой разместилось бы несколько кварталов с кибертронцами. Главным Судьей был ныне действующий лидер Альфа Трион, он находился в центре самой большой из трибун. Десептиконы и автоботы в несколько потоков сидели на возвышающихся трибунах и громко перешептывались между собой. Когда ввели обвиняемого – гул стих, словно весь зал поглотила акустика бездонной пропасти, казалось, что никто не решался даже пошевелиться и скрипнуть хотя бы сегментом. Оптимуса подвели к трибуне в центре круга Зала Справедливости, конвой приковал красного гиганта энергонаручниками, и несколько раз перепроверил их прочность.
– Я думаю, что это лишнее, - прозвучал в динамиках зала голос Альфа Триона. Наручники сняли. Секретарь следственной группы бесстрастно огласил обвинение:
– Курсант Оптимус Прайм своевольно покинул Академию, привлек к этому еще троих автоботов и отправился в проблемный сектор Е-13. В результате его несанкционированных действий двое из них чуть не погибли, один был ранен. Обвинение выносит приговор – исключить Прайма из Академии, корпус лидера – упразднить и направить в штрафбат отряда конструктиконов на астеройд Х-23W6. Согласно кодексу, количество штрафных астороциклов будет установлено по пунктам 3.345. Обвинение просит утвердить наказание по всей строгости закона, учитывая вероятность к подстрекательству межклассовых войн.
Трион полоснул прокурора сидящего слева от секретаря недобрым взглядом.
– Спасибо. Итак, Оптимус Прайм, что ты можешь сказать в свое оправдание?
– Я прошу уважаемый суд выслушать меня внимательно.
– Суд слушает вас, Прайм. Вы отказались от защиты, так что вам следует взвешивать каждое сказанное слово.
Зал громко ухнул. Отказ от защиты считался шагом безрассудным и достаточно смелым, особенно, если учитывать те обвинения которые выставили в данном случае.
– Я самовольно покинул территорию Академии для того, чтобы найти курсанта Мегатрона.
– А вы разве не знаете, что курсант, не выходящий на связь более пяти суток, считается уничтоженным? – Резко перебил Оптимуса прокурор.
– Я это знаю.
– Так почему же вы, рискуя быть наказанным, отправились в сектор Е-13?
–Мегатрон… он… был… - Оптимус сжал кулак, тщательно стараясь подобрать слова. - Он был моим другом и товарищем, я его очень хорошо знал и не верил в то, что он мог погибнуть.
– Продолжайте, - спокойно сказал лидер, поглаживая подбородок.
– Я знал, что мне будет сложно одному в секторе Е-13, поэтому приказал вверенному мне отряду последовать за мной.
С трибуны послышались выкрики друзей.
– Это не правда!
– Он нас не заставлял!
– Он нас просто прикрывает! Мы сами поехали за ним.
– Прошу тишины в зале Справедливости! – повелительным жестом манипулятора попросил Альфа Трион. – Продолжайте, курсант Прайм.
– Мы направились в сектор Е-13, в тот квадрат, где пропал сигнал Мегатрона и его отряда.
– Без оружия? – Громко фыркнул прокурор.
– Оружие мы не смогли достать в Академии, так как по уставу его выдают только с разрешения начальства. Но я нашел способ раздобыть оружие, приказав рядовому Рэтчету сделать его из того, что мы смогли найти.
Спустившиеся с верхних рядов Айронхад, Рэтчет и Проул протиснулись через кольцо конвоиров, и, разогнав солдат пинками, стали на трибуну рядом с Оптимусом.
– Не приписывай себе все лавры, Прайм, - тихо пробормотал Рэтчет. – Я собрал оружие!
– Вывести их! – вопил прокурор, стуча по столу кулаком, этот старый и опытный десептикон не любил когда следствие превращалось в фарс.
– Нет. Я думаю, мы должны их выслушать, - спокойно ответил Альфа Трион, в останавливающем жесте давая понять конвоирам, что их вмешательство не обязательно.
– Большое спасибо, Ваша честь. Мы обнаружили отряд, состоящий из десептиконов во главе с Мегатроном, - почти ровным голосом продолжал Оптимус. - Также среди них был квинтесон. По словам Мегатрона он вооружил его отряд и снабдил последними оружейными разработками, которые на данный момент являются на порядок выше, чем то, что обычно используют наши военные.
На некоторое мгновение голосовой синтезатор Прайма замолчал, словно набирал силу, чтобы сказать присутствующим всю правду.
- Но… Ваша честь. Мегатрон… - снова повисла недобрая пауза, от которой прокурор едва удерживался. Друзья Оптимуса поглядывали с трибуны, и молча стояли в томительно ожидании того, что скажет Прайм.
- Он не сделал бы этого, я почувствовал, что он сильно изменился.
Тут опять встал прокурор:
– Обвиняемый не имеет права опираться лишь на чувства, так как они возникают при сбое логического блока. Прошу суд так же иметь в виду возможный расовый конфликт. Курсант Прайм, вы сказали, отряд состоящий только из десептиконов?
– Да, так вышло, что Мегатрон, по неизвестным мне причинам, для своего отряда выбрал только десептиконов.
– А вы, следовательно, автоботов?
– Так получилось.
– Да какая разница! – встрял озлобленный Айронхайд. – Сейчас этот псих вооружен, и хочет напасть на Академию!
Прокурор и многие в зале засмеялись, оглашая сотнями голосов акустику просторного помещения. Ведь каждому было известно: Академия не просто институт знаний, это боевой комплекс, который даже самые ярые отряды квинтесонов не решались открыто атаковать.
– Ваша честь, - продолжал смеяться прокурор. – Я даже могу потребовать отозвать строгое наказание. Всем видно, что эти юные автоботы неисправны. Я могу их подозревать только в массовом употреблении клоферного масла.
Прайм немного дёрнулся в резком порыве ударить мерзкого десептикона в лицо, но его стремление погасили сильные руки Айронхайда так вовремя удержавшие за плечи.
– Что ж, суд выносит решение, - уставшим и немного облегчённым тоном подвёл итог Альфа Трион.
w22; Согласно всем показаниям и фактам, и, учитывая неисправность блока логики, выносится решение. Курсанту Оптимусу Прайму назначить семь дней медремонта, лишить его статуса командира, за несоблюдение внутреннего распорядка Академии, а также, учитывая риск подвергнувшихся вверенному отряду, разжаловать курсанта Прайма до рядового. После назначить наказание, согласно его бывшему статусу. Решение вступает в силу с момента выхода из зала суда.
– Разжаловали в рядовые, а наказание командирское дали? – Запротестовал Проул.
Конвоиры плотно обступили Оптимуса, отрезав его от негодующих друзей. Они уже ничем не могли помочь.
– Оптимус, что бы они там не говорили, мы с тобой, - прокричал, уходящему из зала Прайму, Айронхайд.