-Нет, нет, тебе не обязательно уходить!
Голос Уилджека был хорошо слышен через дверь. Оптимус Прайм почувствовал, как сжимаются его кулаки, а там, где должна была светится его Искра, начал закипать гнев.
«Не прячься за людьми, Уилджек! Ты должен ответить за то, что сделал, именем Праймуса, ибо это касается высших законов Кибертрона!»
Наверное, Матрица всё ещё лежала на своём месте в его тайнике…а возможно - в лаборатории Уилджека. Оптимус не смел открыть дверь и узнать это.
«Пожалуйста, скажи, что ты вор, друг мой… Прошу, скажи, что ты украл Матрицу…»
Дверь отрылась, и из отсека появился Спайк, а следом за ним Чип, продолжавший на ходу весело говорить инженеру:
-Спасибо за приглашение остаться! Жалко, что сейчас приходится уходить… Мы вернёмся завтра, когда немного выспимся.
-Ага,- засмеялся Спайк, когда дверь закрылась.- Кстати, сколько уже времени прошло с того момента, когда ты заметил тот метеор?
-Два с половиной дня,- зевая, ответил Чип.- И у меня такое чувство, что я буду спать всю ближайшую неделю…
-Думаю, вам обоим нужно хорошо отдохнуть,- произнёс Оптимус, слегка напугав мальчишек.
-Прайм!- вскрикнул Спайк.- А мы тебя и не заметили…
-Тут слегка темно…
-Бамблби и Джазз в командном центре. Уверен, один их них будет только рад отвезти вас обоих домой,- как можно спокойнее произнёс Прайм. Мальчики попрощались с ним и направились к командному центру. Оптимус с трудом подавил в себе желание сказать им, что бы они ещё раз попрощались с Уилджеком.
«Не известно, сколько времени пройдёт, пока вы его снова увидите»,- думал Прайм, чувствуя, как его переполняют боль и гнев.
Неспособный больше тянуть, он решительно вошёл в отсек. Уилджек оторвался от работы. Гнев, бурливший в оптике командира, вызвал у него волну страха.
-Они разговаривают. Они мыслят. Они живые. Уилджек… Что ты сделал?
-Ты же видел, что это пошло только на пользу,- инженер слегка задыхался от волнения.- Я сделал их живыми.
-Ты это уже давно запланировал. Ты – ты и Рэтчет!
-Оставь его в покое! Он не влиял на моё решение!- Уилджек чуть окончательно не задохнулся от крика.- Если хочешь винить кого-то, обвиняй меня! Это я дал им души!
-У них нет душ!- возразил Прайм.- Они живут без них! Ты создал монстров, Уилджек!
-Они не монстры! Мои Диноботы – такие же живые существа, как ты и я!- Уилджек вскочил на ноги, стряхивая с себя дрожь, нагнанную Праймом.- Обновления, которые я загрузил в их схемы, дали им язык, логику, индивидуальность – все признаки новой сущности, новой души! Кибертронской души!
Оптимус сильно ударил кулаком по стене прямо над головой Уилджека.
-Они созданы не Праймусом!- произнёс он севшим от бешенства голосом.- Если только ты не пробрался в мой личный отсек и не стащил Матрицу, чтобы дать им жизни, содеянное тобой – мерзость в Его глазах! Ты дал разум дронам!
-Они – живые, Оптимус! Ты же сам сказал это! Даже десептиконы признали, что Диноботы – живые существа!
-Десептиконы уверены, что я использовал Матрицу для их оживления!- прокричал Прайм.- Если бы Мегатрон знал, что ты натворил, он бы тоже осудил тебя!
-Ты можешь осуждать меня, ты можешь наказать меня, ты можешь даже уничтожить меня, если хочешь, но ты ничего этим не изменишь!- выкрикнул Уилджек, его головные панели засверкали оранжевым, почти красным цветом от сильнейшего накала эмоций.- Я создал новые души!
-Это невозможно!- Оптимус, махнув рукой, заставил его замолчать.- Ты не можешь создавать настоящие души! Только Праймус, Вектор Сигма и Матрица могут делать это!
-Говори всё, что хочешь – но Диноботы всё равно имеют души! Загляни в их оптику – и ты увидишь это!
Оптимус стиснул запястья Уилджека.
-Скажи, что ты украл Матрицу,- его голос прозвучал с уже почти явным безумием.- Скажи, что спрятал её где-то здесь. Скажи, что вернёшь её, и когда я в следующий раз захочу взглянуть на неё, Матрица будет на месте, будто и не исчезала! Скажи, что ты вор, а не создатель монстров!
-Я работал над этим всю жизнь,- поразительно спокойно произнёс порядком ошеломлённый Уилджек.- Я не вор, но и не создатель чудовищ.
-Пожалуйста, Уилджек!.. Скажи, что использовал Матрицу! Скажи, что мне придётся наказывать тебя только за воровство и что мне не придется обличать тебя перед всеми автоботами!
Оптика Уилджека была спокойна, как море бывает спокойно перед большой бурей.
-Я не буду ни от чего отрекаться,- тихо сказал он.- И не буду лгать.
-Ты ведь знал, что будет… И ты знаешь, что должно случиться теперь…- прошептал Оптимус.
Уилджек всё так же спокойно покачал головой.
-Не так уж и велика цена. Мне не страшно её платить. Перед всеми автоботами – и десептиконами, если ты захочешь,- я скажу: своими руками, без людской помощи или каких-то чудес, я дал Диноботам настоящие души.
-Ты мог дать им жизнь, но не душу,- произнёс Оптимус, пытаясь подавить снова нахлынувшую на него после этих слов злость.- Я признаю, что они живые. Когда я в первый раз говорил с ними у упавшего метеора, я знал, что они – больше, чем дроны. Когда я смотрел на их битву с десептиконами, я почувствовал, что они – живые, разумные существа, которые могут думать и чувствовать, и которые заслуживают право жить, а не погибнуть от взрыва. Я не стану наносить им вред. Я признаю, что они разумные существа…но не признаю, что у них есть души.
-Гримлок спрашивал меня, почему ты не простил его,- мрачно проговорил Уилджек.- Я не знаю, за что он там извиняется, и не хочу спрашивать…
-Они пытались уничтожить меня,- перебил его Оптимус, радуясь смене темы.- Мегатрон явился к ним, когда они охраняли метеор, и обманом заставил атаковать меня. Гримлок думал, что он сильнее, чем я, и поэтому именно он должен быть лидером.
Плечи Уилджека опустились, крылья поникли.
-Мне жаль… Это моя вина… Если бы у меня хватило смелости сказать тебе, что они живые… Я надеялся, что автоботы привыкнут к Диноботам перед тем как понять, что они действительно живые… Наверное, тогда этого бы не произошло…
-Я прощаю тебя. И Гримлока тоже,- тихо ответил Оптимус.- Уилджек,- он положил руку на плечо друга.- Я знаю, что ты не хотел ничего плохого, но… По закону Кибертрона ты должен ответить за содеянное.
Уилджек вызывающе взглянул на Оптимуса.
-Я не буду отрекаться от своих слов, и врать я тоже не стану. Закон Кибертрона требует, чтобы ты собрал здесь всех наших автоботов, осудил меня перед ними, как отступника и…уничтожил меня.
-Я не могу сделать этого,- ответил Прайм, пугаясь самой этой мысли.- Ты нужен нам, Уилджек, и кроме того, ты мой друг! Я не могу – я не стану!- тебя уничтожать!- он склонил голову, чувствуя пульсирующую холодную пустоту в груди.
-Кое-кто не был бы согласен с тобой,- хмыкнул Уилджек.- Если меня не подстрелят или не прибьют в тёмном коридоре, то отдадут десептиконам.
Оптимус удивлённо взглянул на него.
-Ты знал…- медленно произнес он, понимая.- Ещё до самого этого события, ты знал, что оно будет значить твою смерть.
-Что ж, я жил, я жил под тенью мгновенной дезактивации с того самого момента, когда сам был создан,- ответил Уилджек.- Я просто старался потратить всё данное мне время с наибольшей пользой. Я знал, что мои часы сочтены, с того самого момента, когда Слаг заговорил.
-И ты создал улучшенные мозги для Снарла и Свупа.
-Я должен был это сделать. Я сделал их живыми. Я дал им души,- в ясном взгляде Уилджека не было ни малейшего страха.- Я не стыжусь того, что сделал,- он протянул Оптимусу руку с раскрытой ладонью.- Пять новых душ. Я дал автоботам пять новых душ!
Оптимус отшатнулся.
-Ты дал нам пять опасных, почти неподконтрольных воинов! Любой из них может разрушить что угодно!
-Так же как и любой из нас. На Земле даже Бамблби может что угодно разломать...
-Дело не в этом!- внезапно закричал Оптимус.
-Тогда в чём? В том, что я – отступник? Давай! Скажи это! Я устал от этих запретов, я устал прятаться под маской веры в высшую силу! Праймусу плевать на нас, мы для него – просто насекомые!
-Богохульник!- взревел Прайм и, даже не думая, что делает, так ударил Уилджека, что тот полетел на пол.- Праймус заботится о каждом из нас больше, чем ты можешь себе представить!
-Тогда почему война?!- закричал Уилджек, резко поднимаясь на ноги.- Почему смерть?! Почему миллионы и миллионы жизней – погибают? Скажи мне, Прайм – почему?!
-Я не знаю,- Прайм вздохнул, чувствуя, как гнев потихоньку исчезает.- Даже я не знаю планов Праймуса.
-Праймусу всё равно,- решительно произнёс Уилджек.- Мы правим Кибертроном, или десептиконы. Ему всё равно, что погибают мирные жители. Его не задевает то, что всё прекрасное, что было на нашей планете, погибло из-за того, что мы слишком упрямы для того, чтобы просто поговорить между собой!
-Что?- удивился Прайм.- Это то, что ты думаешь на самом деле? Что война началась из-за того, что мы не говорили с десептиконами?
-Нет,- покачал головой Уилджек.- Автоботы, десептиконы, кто угодно – это не важно. Мы все жили тем, во что верили, вбивая это в себя, подавляя всё другое и отравляя свои души, пока все не стали полны ненависти и предубеждений до такой степени, что не можем допустить, что бы кто-то думал иначе, не так как мы. Если бы мы просто поговорили об этом, если бы мы перестали создавать эти стены между нами только по той причине, что…что, например, ты веришь в Высшие силы, а я нет…может быть,- просто может быть!- тогда бы у нас не было бы причин для битв? Если бы мы могли принять разницу между нами, не принимая в счёт, верим ли мы в Праймуса или нет, может, тогда бы такая мелочь, как чисто инженерная разница между автоботами и десептиконами была бы не важна, и мы могли бы преодолеть наши разногласия?
«На Кибертроне, даже до войны, такое открытое объявление себя отступником от веры… Даже в наши самые лучшие дни ты бы погиб из-за этого»,- подумал Прайм.- « Ты готов умереть за то, во что веришь сам, зная, что можешь просто молчать и жить спокойно… Ты без колебаний стоишь за то, во что веришь, даже зная, что все другие без сомнения за такие убеждения тебя разорвут… Как я могу осуждать тебя и при этом продолжать утверждать свободу для всех? Твоя храбрость заставляет меня стыдиться моей ограниченности и глупости!»
Он почувствовал в себе подьём симпатии к другу и прижал к себе Уилджека, склонив к нему голову.
-Уилджек…- произнёс Оптимус Прайм.- Я обидел тебя… И я очень сожалею обо всём, что сказал и сделал сегодня… И ещё я жалею о том, что сам сделал для того, чтобы возвести эти стены. Создатель не желал бы, что бы мы ненавидели друг друга из-за нашей любви или нелюбви к нему. Я… Я буду говорить со всеми автоботами. Я скажу им, что пришло время понять, какие высокие стены встали между нами, и что для нас всех пришло время разрушить их. Мы больше не будем разделены.
-Спасибо, Оптимус,- произнес Уилджек.
-Это не всё,- Оптимус осторожно сжал своими рукам руки инженера.- Я собираюсь найти Гримлока и попросить у него прощенья. Я взгляну на него так же, как сейчас смотрю на тебя и вижу в тебе душу, и я вижу души в Диноботах. И тогда я скажу автоботам, что Диноботы действительно живые существа, обладающие душой. И ещё я скажу им, что…что ты – инженер, создающий души.