Семнадцать шестьдесят пять

В полумраке лаборатории было слишком привычно застать угловатый силуэт, склонившийся над небольшим столиком с единственной яркой лампой. Тени кружились и нависали над Перцептором словно демонические призраки, а он сам, сидящий в центре их молчаливых плясок, изредка поглядывал в датапад.
- Перси, разве ты не должен был идти на подзарядку? Твоя смена уже закончилась, - вынырнул из-за спины инженер, нарочно заставляя погруженного в работу Перцептора нервно вздрогнуть.
- Джек! – Раздраженно, и даже с нотками злости произносит учёный. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не подкрадывался из-за спины! Я только что чуть не нарушил циркуляцию биномного хроматодиода!
Уилджек показывается в узком свете лампы и виновато мигает датчиками.
- Я не хотел тебя пугать, Перси, просто ты в последнее время очень странно себя ведёшь. И мне кажется, что это из-за неполноценной подзарядки.
Фраза инженера звучит двусмысленно, с нотками намека на таинственное действо, которое Перцептор всегда ставил на одно место рядом с отчаянием и полным безумием. Тубус описывает перед носовым конусом Уилджека полукруг, потом нервно дергается – Перцептор оказывается в шаге от беспокойного изобретателя.
- Я имею право распоряжаться своим подзарядным циклом так, как мне вздумается, - совершенно спокойно и аргументированно заверяет он. – Во-первых, я не боевой офицер, а офицер по науке, а во-вторых, я единственный из вас всех, кто может проводить такие тонкие операции.
Уилджек пожал плечами, неуверенно потоптался на месте, и только после этого странного ритуала снова заговорил:
- Мне поручили заботиться о тебе, Перцептор. Я обязан следить за тем, чтобы ты не превратился в сумасшедшего ученого.
Перцептор проходит мимо инженера, едва задевая его плечом.
- Ты и Джаз слишком много времени посвящаете местному телевидению. Джек, если тебе больше не о чем со мной поговорить, кроме моего якобы плачевного состояния, то я, пожалуй, продолжу работать, если ты не против.
Уилджек хотел что-то сказать, но долгое «э» повисло неуклюжим звуком, сопровождающимся очередным миганием датчиков. Иногда он понимал, насколько ему не хватает в такие моменты красноречия и убедительности.
- Перси, а как твои тренировки по стрельбе?
Ученый, только что раздраженно перебиравший какие-то сосуды и приборы, замер, будто его обвинили в предательстве.
- Кто тебе сказал? – С холодностью спрашивает он. Уилджеку стало немного не по себе от этой почти проуловской дознавательной интониции.
- Я заметил сборочную схему винтовки, слишком сложной для наших снайперов и слишком легкой для разведчиков. Зачем тебе это? Ты же сам говорил…
- Уходи, - звучит вместо ответа. – Пожалуйста.
- Извини. Я…я просто. Ладно, пойду к Рэтчету. Не скучай.
Двери за инженером закрываются, и вот, лаборатория «осчастливленная» беседой двух кибертронцев, снова погружается в задумчивое самозабвенное молчание.

- Перцептор, я не совсем понимаю.
Проул смотрит в свой датапад и проверяет бланк несения вахтенной службы и патруля.
- Я что-то неправильно оформил? – Едко подкалывает любителя строгого порядка ученый.
- Нет. Я просто хочу надеяться, что это решение родилось у тебя не после очередных глупых обвинений со стороны силовиков. Ты ведь и сам понимаешь насколько они раздражительны, когда кто-то надирает им обшивку – не стоит слушать их брюзжание.
Ученый выхватывает из рук Проула датапад и поспешно ставит там свой линк-подпись.
- К несению воинской службы в качестве снайпера готов.
Тактик вздыхает, всматривается в построение и кивает куда-то в конец колонны.
- Тогда займи своё место, Перцептор.
- Есть! – С радостью прикладывает к правому виску ладонь красный мех.
В колонне раздаётся едва уловимое роптание, слышны смешки штурмовиков, недоумение разведчиков и шушуканье снайперов.
- Ты к нам? – Блюстрик отодвигается в бок, чтобы дать новичку место на плацу. Перцептор кивает шлемом, и смотрит на угрюмых Проула и Джаза, которым такое решение не по Искре. Лейтенанты переглядываются и о чем-то недолго переговариваются по закрытому каналу. Проул теребит алый шеврон, потом бросает взгляд в центр колонны.

- Сегодня работаем в парах. Патрульные будут докладываться мне по форме двенадцать, дежурный по связи – Бластер, его сменщик Рэд Алерт. Силовики класса Бэ - в наряд, разведчики согласно вашему расписанию будете прочесывать северную часть города. Ваша задача обнаружить объект и не вступать в открытое столкновение. Снайперы прочёсываю восточную часть, но держатся поближе к основной группе штурмового. Ещё раз отдельно для красно-желтых - Проул смотрит в начало колонны, где стоят близнецы – в открытый конфликт в центре города не вступаем. Если есть необходимость, давайте снайперам координаты – десептиконы должны покинуть населенную часть города, а там уже делайте с ними что хотите.
Джаз толкает Проула локтем и выразительно, но незаметно кивает в сторону Уилджека.

- Уилжек, сегодня у тебя будет напарник – новенький. Справитесь?

Инженер плохо скрывает свою радость, в коротком «Так точно!». Перцептор закатывает к небу оптику, представляя, что это будет весьма раздражительный первый выход в патруль…



- Ты заряжался по форме восемь семь два?
- Да.
- А оружие проверял по форме один ноль семь?
- Да.
- А…
- Джек, я сделал всё, как было указано в уставе, если что-то было бы не так, Проул меня бы оставил на базе.
Молчание в эфире, треск от помех.
- Стой, - Уилджек тормозит перед проулком, где его датчики только что обнаружили какое-то движение. Микроскоп на заднем сидении автомобиля чуть ли не впечатывается в кресло перед собой.
- Десептикон? – По закрытому каналу переспрашивает ученый, в надежде рассчитывая на подтверждение напарника.
- Возможно. Пока неясно. Ведём наблюдение.
Напарники некоторое время сканируют пространство, потом ждут чего-то не разговаривая, не сравнивая свои наблюдения друг с другом.
- Это Рамбл. Он только что спустился куда-то вниз.
- Я проверю. Выпусти.
Уилждек послушно трансформируется.
- Перси, нам приказано работать в паре - ты не можешь пойти туда один.
- Могу. Я меньше тебя. По моим подсчетам шанс перехватить лазутчика у меня равен 94%.
- А по моим, твой шанс подхватить шальную в знак равен 94,5%, - Уилджек смотрит сверху вниз на ученого, который мастерски собирает свою винтовку. – Тем более что в узком тоннеле ты не сможешь воспользоваться своей снайперкой.
Перцептор кидает по частоте развертку подземных коммуникаций, и с какой-то непонятной геройской важностью идет в сторону люка, куда недавно спустился Рамбл.
- Там есть проход даже для тебя, но тебе придётся объехать квартал с другой стороны. Точка сбора помечена на карте маркером. Обещаю, пока не дойду до неё - не предприму никаких действий, - заверил напарника Перцептор, и исчез, скрывшись под землёй.
- Ох, - вздыхает инженер, предчувствуя какую-то неминуемую беду. Визг протекторов говорит о том, что гонщик не очень верит в обещание. Надо успеть первым в точку сбора – иначе жди беды.


Грязь и смрад – вот что первым делом открылось всем сенсорам новоиспеченного вояки. Перцептор поправил приклад, несколько раз зацепившись за зазубрины выщербленного кирпича, откуда торчали уродливые балки перекрытий. Сигнал то появлялся, то пропадал несколько раз, потом снова появился…
- Тук-тук, - раздаётся за спиной, и ученый успевает только удивленно охнуть, а дальше всё как в немом кино. Перцептор недоуменно смотрит на проткнутую квантовым лезвием грудь, на синевато-серые неоновые струйки, которое медленно окрашивают его корпус. Снайпер с тихим стоном сползает по стене, роняя подбородок на грудь. Рассматривая энергон на своих пальцах, красный мех печально улыбается. Может это и впрямь была глупая затея? Может он ошибся в своих выкладках и допустил не меньшую ошибку в расчетах. Кто бы мог подумать, что Рамбл будет использовать «каскад» - систему сложных отражающихся сигнатур – для того, чтобы заманить автобота сюда.

- Прискорбно, - вслух говорит Перцептор, откидывая голову назад. Вдалеке слышатся громкие шаги, хлюпанье, бульканье и крик: «Персиииии!»
- Джек, я…
- Помолчи! – Руки инженера нащупывают в темноте лезвие. Датчики у боков шлема Уилджека бешено сверкают в этой утопающей во тьме пещере построенной цивилизацией людей. Напарник что-то горячо шепчет, наспех перекрывает клапаны, проводит мгновенную диагностику, потом легонько трясет Перцептора за плечи.

- Перси! Нужно переливание! Он пробил тебе один из насосов, энергообеспечение упало до 30 %, риск слишком велик!

Перцептор словно не соображая, что с ним происходит, проводит пальцами по грудной пластине напарника, оставляя на ней энергоновые разводы.
- Я не хочу! – Капризно выдает он, понимая, что был противником прямой передачи энергона. Кто-то говорил, что некоторые не особо сознательные офицеры пользовались этим способом не по назначению… Для чего?
- Тогда гасни! – Яростно кричит на него перепуганный до обжига в транзисторах инженер. Перцептор поднимает на него полные изумления и страха датчики.
- Джек…я…мне страшно.
Гонщик обнимает напарника, прижимая его к себе как самое дорогое во вселенной сокровище. Он что-то долго и утешающее шепчет в аудиодатчик, успокаивает своим полем, доверительно и осторожно подбирается к ране. Стон раненного так сложно различить от стона…





- Перцептор?
Уилджек доходит до света в центре лаборатории, и видит, как ученый в очередной раз что-то ремонтирует.
- Можно? – Гонщик тактично стучит пальцем по косяку дверей, хотя они давным-давно уже раскрыты.
- Да, - как-то непривычно тихо отзывается ученый. В голосе слышен стыд, раздражение, неуверенность.
- Мне надо с тобой поговорить, - мягко начинает инженер. Пальцы Перцептора замираю в ожидании каких-то слов, будто весь мир попросил его остановиться и слушать.
Уилджек подходит к столу, смело смотрит в оптику напарника.

- Я только хотел сказать, что то, что я сделал, было выполнено согласно уставу по форме семнадцать шестьдесят пять «спасение жизни в экстренных случаях, исключающих транспортировку раненого». Мне не хотелось бы думать, что я…что мы…

- Спасибо, - коротко отвечает ученый, с интонацией, которая ставит окончательную точку в их разговоре. Уилджек с сожалением смотрит на Перцептора, заставляя себя развернуться и молча покинуть лабораторию, хотя единственная причина, по которой он приходил сюда, была весьма ясна и прозрачна для них обоих.
И если бы не форма семнадцать шестьдесят пять, они оба давно были бы счастливы.