Велоцитрон, Планета Скорости, населенная трансформерами уже не один миллион лет. Первые трансформеры прибыли на эту планету тысячи ворн назад на космическом корабле "Огигия" под командованием великого Родимуса Прайма, одного из легендарных лидеров Кибертрона. Он основал первое поселение трансформеров на Велоцитроне, которое хранило историю трансформеров, и стал первым лидером Планеты Скорости. Командир был известен своей любовью к скорости, и любые споры и разногласия он предпочитал решать гонкой. Сначала это было лишь привычкой, но позже стало образом жизни многих жителей и законом Велоцитрона.
Однажды во время освоения планеты Родимус обнаружил странный серебряный кристалл, излучавший яркий свет и необыкновенную энергию, способную исцелясь больных и раненых. Оказалось, этот таинственный артефакт заключал в себе жизненную силу планеты, благодаря чему в народе его назвали Искрой Велоцитрона. Как лидер планеты, Родимус Прайм стал хранителем магического кристалла. С тех пор Искрой Велоцитрона владели все потомки великого лидера, которые управляли планетой, доказывая это право в гонках. Артефакт передавался из поколения в поколение от альфы к бете, и под руководительством мудрых лидеров обитатели Планеты Скорости наслаждались миром и процветанием.
Однако счастье не длилось вечно. Прознав о чудодейственной силе кристалла, на Велоцитрон прибыли чужаки: армия темных воинов, возглавляемых властолюбивым и амбициозным командиром. Он захотел получить Искру Велоцитрона, чтобы воспользоваться ее силой в своих целях. Но лидер планеты того времени Огнестрел, потомок Родимуса Прайма и четырнадцатый лидер Велоцитрона, не позволил ему забрать кристалл. Тогда темный воин решил забрать артефакт силой: он и его армия нанесли планете сильные разрушения и унесли немало невинных жизней. Жители планеты пытались сопротивляться, но они были приспособлены к гонке, не к битве, а врагов было слишком много.
В одной из битв темный лидер убил боевую погругу Огнестрела, Нитрию. Убитый горем, командир планеты не смог смириться со смертью любимой. Он молил Праймуса о помощи, и его молитвы были услышаны. Искра Велоцитрона засияла ярче, чем обычно, и отбросила свой серебряный свет на безжизненный корпус фемки, из-за чего тот обрел прежние цвета, а в груди вновь запульсировала искра. Кристалл вернул Нитрии жизнь, но дорогой ценой. Сам артефакт потемнел и потерял силу. Лишившись своей цели, темная армия отступила, однако ее командир продолжил тайно наблюдать за жизнью на планете.
Тем временем Велоцитрон немного оправился после нападения. Судьба подарила Огнестрелу наследника - очаровательного юного меха с серебристо-синим корпусом, и все жители планеты ликовали.
Но темный воин не мог этого не заметить, так же, как и серебристый окрас и слабое свечение брони спарка. И тогда он возобновил охоту за источником энергии, но теперь его целью была беззащитная бета. Темный лидер напал на поселение Огнестрела, пытаясь похитить спарка живым или мертвым. В пылу битвы Нитрия постаралась спрятать малыша и убежала с ним с поля боя. С тех пор ни ее, ни ее бету никто не видиел, а темная армия исчезла, полностью уничтожив поселение.
В тот страшный день Велоцитрон потерял три вещи: своего лидера, своего наследника и память о своей истории. А зло, спустя двадцать ворн, все так же таится в глубинах Вселенной, выжидая удобного момента...

Где-то в другом измерении пустое холодное пространство спокойно пересекал крупный космический истребитель с черно-красным корпусом, оснащенный шипами, плазменными орудиями и большими мощными крыльями. Свет далеких звезд робко играл на его броне, придавая ему более загадочный и зловещий вид.
По курсу появилась полуразрушенная металлическая планета, которая казаласть абсолютно необитаемой. Через зубчатую щель самолет влетел внутрь. Помещение внутри планеты было слабо освещено небольшой сферой в центре и отходящими от нее трубами. Было видно, что в этом месте на последних силах поддерживалась жизнь, которая в любой момент могла погаснуть.
Послышался звук трансформации, и вместо истребителя появился трансформер - высокий массивный мех с кроваво-красной оптикой и ядовито-зеленым символом на груди, напоминавшим голову земного насекомого. Крылья аккуратно сложились за спиной, руки были вооружены длинными острыми когтями, обтекаемый шлем украшали шипы, чем-то напоминая корону. На антигравах мех медленно приземлился на пол.
- Ты здесь, мой ученик? - эхом раздался низкий голос от сферы.
- Да, господин, - тихо отозвался трансформер хрипло-шипящим голосом, и, встав на одно колено, виновато продолжил. - Повелитель, я подвел тебя в том измерении. Автоботы захватили все Кибер-ключи и Омега-шлюз и унесли их с собой в космос. И теперь их поиски займут целую вечность.
Сфера издала что-то наподобие разочарованного вздоха:
- Придется тогда воспользоваться нашим прежним планом.
- Энергия Искры Велоцитрона? - оптика сикера слегка расширилась.
- Да. Ты, кажется, говорил, что ее обладатель вырос на Кибертроне, не так ли?
- Ну, да. Я предположил, что бета впитала силу кристалла через корпус фемки, когда та была воскрешена. Но я тайно наблюдал за спарком двадцать ворн, и за все это время его способости ни разу не проявились. Не может ли быть, что энергия артефакта... развеялась?
- Это невозможно, потому что Искра Велоцитрона нашла новое вместилище своей мощи. Возможно, она просто находилась в спящем режиме.
- В таком случае, если надо, я приведу наследника к вам и...
- В этом нет необходимости. Его искра слилась с Искрой Велоцитрона, и, чтобы отделить нужную нам энергию от всего ненужного, искра мальчишки должна умереть.
- Тогда позвольте разорвать корпус спарка на корм металлоедам.
- Непременно, мой ученик, в свое время. Для начала надо пробудить энергию кристалла. Миллионы лет я мечтал отомстить Праймусу, по вине которого меня поглотила черная дыра. Я чудом выжил и, почти обессиленный, попал сюда. Когда я восстановлю свои силы с помощью Искры Велоцитрона, вся Вселенная упадет пред нами на колени.
- Теперь, когда Гальватрон мертв, а Оптимус Прайм далеко, ничто и никто нас не остановит!
- Верно. Возьми свою армию. Она дожидалась тебя двадцать ворн.
По краям помещения начали появляться небольшие трансформеры-дроны, не такие мощные, как сикер, но в большом количестве. Все дроны были летунами, но имели разную форму трансформации. Их броня была черного цвета, у всех была красная оптика, у некоторых ее закрывал красный визор. У каждого на корпусе имелся тот же зеленый символ. Дроны не умели говорить, а издавали шипящие звуки, похожие на шипение металлоедов. Они как будто вырастали из стен и скоро заполнили все пространство, окружив командира. Сикер выпрямился и окинул взглядом своих воинов, затем снова склонился перед сферой:
- Благодарю. На этот раз вас не подведу.
- Иди, мой посланник. Пусть древний род лидеров Велоцитрона угаснет вместе с искрой его последнего наследника!
- Слушаюсь, Юникрон.
Сикер встал, трансформировался и вылетел из планеты челез щель, а за ним и его армия. Перед ними открылся деформационный портал, ведущий в наше измерение. Пройдя через него, темная армия направилась в сторону планеты скорости. Пролетая недалеко от Солнечной системы, командир засек несколько сигналов, явно принадлежавших трансформерам. Идентифицировав их, он усмехнулся и обратился к дронам:
- Летите без меня, мои воины; вы знаете, что делать. А я должен уладить одно маленькое дельце, - мех отделился от своей армии и полетел в другом направлении, а войско сохранило курс на Велоцитрон.

Жизнь на планете скорости текла своим чередом, а точнее крутилась с невероятной скоростью, как колеса автомобиля. Таков жизненный ритм планеты, и никто даже не знал, с каких времен это повелось и почему. Атмосферу Велоцитрона наполняли звуки рева моторов и визга шин, но для местных жителей эти звуки были прекрасней любой музыки. Машины неслись по дорогам, превращаясь в размытые пятна и практически сливаясь с асфальтом. Для прирожденных гонщиков это место поистине являлось настоящим раем.
На одной из трасс тренировался юный гонщик. Счетчик наматывал круги на небольшом тренеровочном треке. На трибуне за ним наблюдал молодой автобот чуть постарше. Он с одобрительной улыбкой смотрел на бело-синюю машинку. Солнечные лучи отливали серебром на его светло-синей броне, а нарисованные на спине желтые языки пламени казались живыми. Казалось, только вчера молодой мех был простым рядовым автоботом, а теперь носил гордое звание лидера планеты скорости. Лихач не сразу ужился со своей новой ролью, хотя и находился в своей любимой стихии - стихии гонок. Он хорошо понимал Истребителя, когда Оптимус Прайм назначил того лидером Кибертрона в свое отсутствие, и поначалу чувствовал себя не лучше него. Тем не менее, гонщик отнесся к этой должности с максимальной серьезностью. К счастью, жители планеты легко приняли нового командира, потому что он во многом был похож на них. Так как Надлом улетел в космос на одном из древних кораблей, Лихач взял на себя и тренировку Счетчика. Наконец, юный гонщик заканчивал последний круг, и вот долгожданный финиш.
- Молодец, Счетчик! - воскликнул автобот и, сойдя с трибун,посмотрел показания таймера. - Сегодня намного лучше, чем вчера!
Мальчик трансформироался, устало прогоняя воздух через вентсистемы, и с улыбкой посмотрел на Лихача:
- Спасибо, но я ничего бы не добился без хорошего учителя.
- Да брось ты! - рассмеялся гонщик. - Ты сам шел к своей цели.
Он улыбнулся и дружелюбно потрепал Счетчика по шлему. Для Лихача он был как младший брат. Автобот перевел взгляд на соседний трек, большой и просторный, с прямым участком, который почти уходил за горизонт. Благодаря солнечному свету казалось, что трасса светилась. Завораживающее зрелище! Открытая дорога так и манила своим простором. В последний раз Лихач участвовал в гонке, когда выиграл звание лидера планеты скорости, затем в суете по поводу отбытия космических кораблей думать о гонках было некогда. Ему, как и всем остальным, было тяжело расставаться со своим командиром и многими товарищами, которые улетели в космос. Но теперь, глядя на гоночный трек, он не мог устоять перед таким соблазном:
- Пожалуй, мне тоже не помешает потренироваться. Счетчик, ты не знаешь здесь еще достойных соперников, чтоб было не скучно?
- Хм... Ты можешь погонять с виртуальным гонщиком.
- Виртуальным гонщиком?
- Да. Это тренировочная программа для самых продвинутых гонщиков, довольно старая и даже древняя, но лучше нее не найти. Надлом рассказывал, что сам с ней в молодости занимался. Даже Оверрайд не смогла ее пройти до конца.
- Да-а? - автобот был заинтригован. Неужели еще есть кто-то или что-то быстрее Оверрайд и его самого? - Что ж, думаю, пора мне размяться по-серьезному!
Они перешли на соседний трек. У стартовой линии стоял небольшой компьютер, который фиксировал время заезда и технические показатели гонщиков, а также в нем содержались практические программы. Счетчик подошел к нему и начал стучать по клавишам на панели управления. Вскоре на старте появилась голограмма желтой спортивной машины, которую спроектировал компьютер.
- Поставь самый высокий уровень, - уверенно произнес Лихач.
- Эээ... а ты уверен? - мальчик повернулся к другу, который кивнул в ответ, и нажал еще пару кнопок. - Готово!
Автобот трансформировался и встал у стартовой линии рядом с голограммой. Над ними замигали огни. Первый, второй, третий, и все погасли. Два автомобиля с диким ревом моторов сорвались с места и устремились по трассе. Желтая машина почти сразу вырвалась в лидеры. Лихач пошел на обгон и уже поравнялся с соперником, но тот резко рванул вперед, оставив светло-синий автомобиль позади на некотором расстоянии. Гонщик добавил газу, сокращая отрыв, голографическая машина в ответ не только восстановила его, а сделала вдвое больше. Так продолжалось несколько кругов, но автобота это уже начало конкретно раздражать. Оказывается, такова была тактика программы, чтобы таким образом раздразнивать тренирующихся и заставлять их выкладываться на все сто, если не больше. Пошел последний круг.Скорость уже была запредельной. Единственной надеждой на победу оставалась сила кибер-ключа. Призвав ее, Лихач буквально полетел по трассе так, что из-под его колес вырывалось пламя. Вся окружающая обстановка слилась в сплошное размытое полотно. Ему удалось сократить отрыв, и теперь он дышал в задний бампер своему сопернику. Но виртуальный гонщик не собирался уступать. На этот раз он не дожидался автобота и, быстро набирая скорость, устремился вперед, оставляя светло-синий автомобиль далеко позади. Лихач смотрел вслед удаляющейся машине. Все вокруг исчезло из поля его зрения, оставив лишь дорогу и почти пропавшую из вида голограмму. Жажда победы охватила гонщика с головой. Конечно, сейчас от его победы не зависит судьба Вселенной, но он не хотел проигрывать компьютерному миражу. В голове звучала лишь одна мысль: "Быстрей! Быстрей!"
Вдруг на секунду в голове автобота пронеслась какая-то вспышка, в ней он увидел красный спортивный автомобиль, который пронесся мимо на бешеной скорости, оставляя за собой огненный след. Видение исчезло так же резко, как и появилось.
"А? Что это было?" - от этого Лихач даже не заметил, как вдруг невольно ускорился настолько, что его стало трудно увидеть невооруженной оптикой. Не прошло и нескольких секунд, как он догнал желтую машинуи с невообразимой скоростью промчался сквозь нее.
- Ваааууу!!! - восхищенно воскликнул Счетчик, сидевший все это время на трибунах и наблюдавший за гонкой. Спустя еще несколько секунд автобот достиг финиша. Голограмма исчезла сразу, как только коснулась финишной черты, а гонщику пришлось после такого разгона проехать еще примерно четверть трассы, прежде чем остановиться.
- Лихач, это было круто!!! - юный бот трансформировался в машину, чтобы поскорей добраться до своего друга и выплеснуть весь восторг. - Клянусь, я никогда не видел ничего быстрее тебя!!!
- Хех, значит, а еще не сильно растерял форму, - скромно ответил автобот, смущенно улыбаясь. Он сам был удивлен не меньше юного велоцитронца. Удивительным было и то, что гонщик не чувствовал никакой усталости, как будто он выехал на неспешную прогулку, а не побил только что все рекорды планеты. Светло-синий трансформер уже и забыл про то мимолетное наваждение:
"Может, померещилось? Вот, что значит долго не тренироваться!"
С одной стороны над самым горизонтом на них надвигалась грозовая туча. Оба трансформера улыбнулись: после изнурительной тренировки и горячей гонки как раз не хватало освежающго дождика, который на планете скорости был редкостью. Однако минутой позже улыбка сошла с лица Лихача, и он стал с подозрением вглядываться в тучу. Его начали одолевать дурные предчувствия. Какая-то странная туча...
- Что-то не так? - спросил Счетчик, заметив беспокойство друга.
- Скорей едем туда, - голос автобота вдруг стал серьезным, и он, перейдя в режим автомобиля, поехал в сторону тучи. Бело-синняя машина едва поспевала следом.

Гонщики добрались до места за считанные минуты. Как Лихач и подозревал, та туча была совсем не тучей. Над землей зловещей тенью парили черные трансформеры с алой оптикой. Они пока не нападали, а просто изучали местность под собой. Местные жители, которые там тренировались, с ужасом смотрели на чужаков, не зная, как себя повести: бежать со всех колес или стрелять в них.
- Что это? - спросил Счетчик, трансформировавшись.
- Не знаю,- тоже перейдя в режим робота, задумчиво ответил автобот. Он думал, как бы Оптимус поступил в такой ситуации. Но темные дроны вдруг начали обстрел. Гонщики поспешили в укрытие.
- Оружие к бою! - крикнул Лихач остальным, - Открыть ответный огонь!
Конечно, жители Велоцитрона не бойцы, но сдаваться без боя по своей природе не могли. Активировав все вооружение, какое имелось, гонщики стали отстреливаться. К сожалению, дроны бились с трудом, и их становилось все больше, но местные благодаря своей скорости и ловкости легко уворачивались от выстрелов агрессоров, что помогало избежать больших потерь. Лихач без раздумий рванулся в самую гущу сражения, активно посылая в дронов порции плазмы. Счетчик старался не отставать.
- Кто вы такие и что вам надо? - обратился автобот к чужакам, но те никак не отреагировали на вопрос, как будто не услышали. В то же время он высматривал среди них главаря нападения, однако все дроны были на одно лицо. Вскоре стало очевидно, что лидера нападающих сейчас здесь нет, но кому-то должно быть нужным это нападение. - Кто вас прислал?
Наконец, один из дронов повернул голову к гонщику , сначала несколько секунд смотрел на него изучающим взглядом, потом что-то прошипел на своем языке ближайшим товарищам по оружию. Те присоединились к нему, и они всей толпой спикировали вниз к автоботу, выпуская клинки и когти. Лихач едва успевал отбиваться от их атак: один махнул лезвием у самого его горла, другого он захватил за руку и швырнул в третьего, а одному все же удалось сильно полоснуть когтями правое плечо гонщика. Превозмогая боль, автобот изо всех сил отгонял от себя дронов, но темные трансформеры упорно наступали. Самому ловкому из чужаков удалось сбить светло-синего меха с ног. Когда Лихач после падения поднял голову на противников, они уже находились в воздухе перед финальным броском, чтобы добить его.
И тут взгляд автобота зацепился за зеленый символ на крыле одного из нападающих. В оптике вдруг помутнело, символ замерцал. Снова промелькнула яркая вспышка, в ней гонщик увидел новый образ: фемка, напуганная, с заплаканым лицом, видимая оптикой беты, которая отчаянно рыдала. Это видение скорее было похоже на... воспоминание. Из-за него Лихач потерял связь с реальностью и не заметил, как его корпус налился ярким серебряным светом и испустил мощную волну энергии, отбросившую всех близ находившихся дронов. Многие получили сильные ранения, некоторые упали замертво. Когда автобот, наконец, вздрогнув, отошел от наваждения, то увидел лежащих вокруг него черных трансформеров, потом с удивлением заметил свечение от своего корпуса, которое уже медленно исчезало. Один из раненых дронов, у которого треснул визор, с трудом встал и, что-то прошипев остальным соратникам, взмыл в воздух. Выживжие дроны резко прекратили обстрел и начали отступление, скрываясь за облаками и вылетая за пределы атмосферы планеты. Спустя несколько минут от агрессоров не осталось и следа, не считая пары-тройки мертвых корпусов. Лихач все еще сидел на земле, глядя вслед исчезающим врагам и пытаясь понять, что же произошло.
- Ух ты! Лихач, как ты это сделал? - к автоботу подбежал Счетчик.
- Я... я не знаю, - гонщик задумчиво потер свое правое плечо. К его шоку, никаких ран там не оказалось, как будто их и не было. С ним происходило что-то странное, мистическое: видения, свет, исцеление. Но сейчас нужно позаботиться о других. - Раненые есть?
- Немного.
- Пусть их отведут в ремблок. Счетчик, помоги им с ремонтом. Мне надо на Кибертрон, кое-что выяснить. Я скоро вернусь. - с этими словами Лихач встал, трансформировался и уехал с поля боя. Юный механик с удивлением и беспокойством смотрел ему вслед.

Тем временем где-то на Марсе.
- Раз, два, три. ТАЩИ! - Грабитель и Крамплзон вытягивали Громовержца за ноги, зажатого обломками их в хлам разбитого корабля. Несчастный сикер при каждом усилии горе-гонщиков истерически верещал от боли. Неподалеку стояла Молния и смотрела на эту картину с лицом из серии "Как я сюда попала?".
С тех самых пор, как "новые десептиконы" ушли от автоботов и почти сразу потерпели крушение, не успев даже вылететь за пределы солнечной системы, они застряли на красной безжизненной планете. Громовержец предпринял несколько попыток починить корабль. Конечно, он не техник, но остальные члены их команды понимали в этом деле еще меньше . Тем не менее, его старания так и не принесли плодов. На последней попытке сикер залез в самую глубь корабля, но тут Крамплзон случайно толкнул корпус транспорта, и летуна придавило свалившимся на него сверху листом помятой обшивки.
- Еще совсем чуть-чуть... - протялул Грабитель, не ослабляя хватку вместе со своим другом.
- Не нааадааа! - визжал Громовержец. - Отвалите от меня-ааа!
Но летун даже не сдвинулся: крепко застрял. Молния, сделав фейспалм и уставше вздохнув, подошла к кораблю с другой стороны и пнула его. Внутри послышался треск, и под усилиями гонщиков летун вылетел, как пробка из бутылки, и приземлился только метрах в десяти от остальных, зарывшись головой в марсианский песок. Крамплзон, внезапно потеряв опору, не удержал равновесие и упал на землю. Привстав, он огляделся:
- Эй! А где Грабитель?
- Дружище... - послышалось откуда-то снизу. - Не мог бы ты встать с меня?
- Ой! - Крамплзон поспешно вскочил на ноги. Его напарник был в прямом смысле слова впечатан в землю. Крупный бот поднял его за шкирку и поставил на ноги. Громовержец с горем пополам выбрался из песка и теперь вытряхивал его остатки из-под брони.
- Я уже жалею, что согласилась лететь с вами, - сказала Молния, скрестив руки на груди.
"А уж я-то как жалею..." - подумал летун, но вслух не сказал, решив, что на сегодня он уже настрадался.
- Вообще-то это была твоя идея, - запротестовал Грабитель против слов фемки.
- А кто говорил: "Нам надоел весь этот мир и любовь!"?
- Просто надо было инструкцию по эксплуатацаии читать! - рискнул встрять Громовержец. - Правильно говорят: рожденный ползать летать не может.
- Я же говорил, пускай он управляет кораблем: все-таки он авиатор. - обратился Грабитель к Крамплзону. - А ты "дай порулить, дай порулить"!
- Я не виноват, - обиженно протянул здоровяк. - Меня толкнули!
- Ха! Да тебя попробуй толкни!
- Ты на что это намекаешь?
- Ты прекрасно меня понял, тяжеловес.
- Ах так!
Между гонщиками завязалась драка. Молния, глядя на весь этот живой пыльный ком, снова хлопнула себя по лбу:
- Ну почему меня окружают одни идиоты?! - и разочарованно вздохнула, - А я мечтала о настоящем воине, который будет сильнее Гальватрона...
Тем временем "битва" становилась все более ожесточенной. Остальные не рисковали вмешаться и разнять драчунов. Громовержец решил воспользоваться заворушкой:
- С меня хватит! Вы как хотите, а я возвращаюсь на Землю к автоботам! - он трансформировался и взял курс прочь от планеты.
- Не спеши, - кто-то вдруг сильно схватил его за правое крыло и швырнул обратно на поверхность Марса. Самолет со всего размаху воткнулся носом в красный песок.
- За чтооо?! - простонал летун.
Чей-то мощный выстрел попал в землю рядом с дерущимися, отбросив обоих ударной волной и тем самым остановив драку. Все команда посмотрела в сторону, откуда стреляли, и увидела приближашвегося к ним черно-красного меха с грозно расправленными большими крыльями. Незнакомец был в полтора раза выше и крупнее каждого из невезучей компании. Казалось, его кровавая оптика прожигала насквозь. Он приземлился рядом с "новыми десептиконами" и, глядя на них, ехидно усмехнулся:
- Без своего "могучего" лидера Гальватрона вы выглядите еще более жалкими, чем вы есть на самом деле.
- Эй! Ты это кого назвал жалкими!? - оскорбленные словами незнакомца, гонщики ринулись в атаку на черного сикера. Тот коварно улыбнулся и легким движением руки отшвырнул налетевшего на него Грабителя, затем поймал летевший в него кулак Крамплзона и с такой же легкостью запустил верзилу в ту же сторону, из-за чего мелий был снова придавлен своим другом.
- А ну слезь с меня, чтоб я мог навалять этому выпедрежнику! - взвизгнул Грабитель.
- Э-э, ребята, - осторожно протянула Молния. - На вашем месте я бы этого не делала
- Я тоже так считаю, - согласился Громовержец. Они оба опасливо косились на внушительного размера воронку, оставленную выстрелом темного меха. Заметив их реакцию, незнакомец самодовольно улыбнулся:
- Я бы мог у ничтожить вас всех одним выстрелом... но я не буду этого делать, потому что вы можете быть мне полезны.
Громовержец с подозрением посмотрел на сикера: его голос показался ему знакомым, да и эту хитрую ухмылку он уже где-то видел.
- Полезны тебе? - возмущенно переспросил Крамплзон. - С какого шлака мы должны работать на тебя?
- Разве так общаются со старыми знакомыми? - темный мех загадочно улыбнулся. Его оптика вдруг приобрела лиловый оттенок, сегменты его брони начали смещаться, сворачиваться, переворачиваться и т. п., цвет корпуса сменился на красно-серый с темно-синим, сам он стал примерно одного роста с "новыми десептиконами". Все в ступоре наблюдали за этим сложным процессом, но в еще большем шоке они были, когда перед ними оказался...
- СКАНДАЛИСТ!?!? - хором вскрикнула вся команда.
- Хех! Скучали? - на лице сикера играла самодовольная улыбка.
- Но мы думали, что ты уже на том свете! - первой пришла в себя Молния. "Вау! А он круче, чем я думала!"
- В каком-то смысле так оно и было, - объяснил Скандалист. - Но вернемся к делу. Я предлагаю вам присоединиться к моей армии, чтобы захватить мощный источник энергии и с его помощью захватить Вселенную.
Десептиконы уже хотели спросить, откуда у сикера взяться армии, но передумали, решив, что после увиденного от него можно ожидать чего угодно.
- Если у тебя есть армия, - все еще с тенью сомнения спросил Громовержец, - то зачем тебе мы?
- Просто мне жалко вас, ребята, - никто не ожидал услышать это от Скандалиста. - Жалко, что Гальватрон не ценил вас по достоинству и обращался с вами, как с мусором. Неужели вам это нравилось?
Команда задумалась: в словах сикера есть смысл. Действительно, под началом Гальватрона они чувствовали себя ущемленными.
- Вот поэтому он и проиграл, - продолжал Скандалист. - Не удивлюсь, если после отношения к вам, как к неудачникам, вы уже сами стали в это верить. Но можете мне поверить: скоро все узнают, чего вы стоите, когда Вселенная станет нашей.
Над трансформерами послышалось противное шипение. Их начали окружать черные дроны, которые плотно заполнили пространство над поверхностью Марса. "Новые десептиконы" сначала испугались, но потом заметили, что трансформеры держались от красно-серого сикера на почтительном расстоянии, и поняли, о какой армии шла речь.
Наконец, к командиру решился подойти один из дронов, изрядно потрепанный, с треснутым визором, и что-то доложил ему на своем языке. Скандалист слегка округлил оптику:
- Ты уверен? - в ответ подчиненный прошипел еще что-то. - Покажи.
Дрон кивнул и отсупил от сикера на пару шагов. Он спроектировал экран над головами присутствующих, на котором показал отрывок из своих воспоминаний: вот он приближается к Лихачу, неожиданно корпус автобота засиял серебряным светом, затем ослепляющая вспышка. На этом дрон решил закончить.
- Чтоб я заглох!!! - воскликнул Грабитель. - Как этот автопанк смог такое провернуть?!
Скандалист, не обратив внимания на комментарий, после просмотра довольно улыбнулся:
- Вот она - Искра Велоцитрона! После стольких лет бездействия она пробудилась.
- Как ты сказал? - переспросил Крамплзон. - Искра Велоцитрона? Мы о таком никогда не слышали на родной планете.
- Конечно не слышали, - усмехнулся сикер. - Когда я посетил Планету Скорости двадцать ворн назад, я посеял забвение по всей планете, разрушив поселение Родимуса Прайма, где хранилась вся история планеты.
- Поселение кого?
- Не важно. Главное сейчас - завладеть этой силой, пока автобот не научился ею управлять и остается уязвимым. Она не слабее энергии Омега-шлюза и Кибер-ключей. Задачи проще не найти. Один убитый автобот - и вся Вселенная у наших ног. Ну? Так вы со мной?
- Хочешь насолить синей машинке? - Грабитель с Крамплзоном хитро переглянулись и гадко захихикали. - Тогда мы в игре!
- Я пойду за тобой хоть на край Вселенной, мой Повелитель! - трепеща всем корпусом, пропела Молния, у которой оптика была похожа на два сердечка.
Все посмотрели на Громовержца. Тот вопросительно огляделся и весь сжался, напрасно надеясь, что его не заметят, затем обреченно выдавил:
- И почему у меня такое противное чувство, будто у меня нет другого выбора?
Скандалист снова довольно улыбнулся: его манипуляция, как всегда, прошла успешно.
"От этой кучки идиотов будет мало пользы, но хотя бы не будут мешаться. Уничтожу их, когда достигну своей цели, если, конечно, сами не погибнут. Моя победа - лишь вопрос времени!"

Да, я загадка, я вопрос,
Я пылинка среди звёзд,
Вечный странник на этом пути.
И как мне понять, зачем я здесь?
Я лишь знаю, что я есть,
И мне надо себя в этом мире огромном найти.

Кибертрон.
- Сэр, открыт космический мост с планеты Велоцитрон, - доложил автобот, дижуривший у радара, командиру планеты, высокому зелено-белому авиатору.
- Выведи его на монитор, - сказал Истребитель. На экране появилась прозрачная дорожка, идущая с гоночной планеты, по которой ехал знакомый серебристо-синий спорткар.
"Лихач? Что ему нужно?"
Авиатор решил лично встретить товарища у космического моста. Автомобиль остановился перед ним и трансформировался:
- Привет, Истребитель!
- Лихач! Не ожидал увидеть тебя здесь.
- Я знаю. Просто я хотел...
- А, малыш, рад тебя видеть! - к ним подошел Фугас вместе с Саблекрылом.
- Привет! - гонщик повернулся к ним. - Вы вроде отправились за Скандалистом. Не думал, что вы так быстро вернетесь.
- Этот гад неожиданно скрылся, и его сигнал пропал, - пояснил Саблекрыл. - Как будто он сбежал из Вселенной.
- Ну ладно, шлак с ним, - махнул рукой Истребитель и снова обратился к молодому автоботу. - Так что заставило тебя покинуть трассу?
- Ну... как тебе сказать? - Лихач немного замялся, не зная, с чего начать описание последних событий.
- Что-то случилось? - Фугас сразу почувствовал что-то неладное.
- Проблема в том, что на нас напали, - наконец, выдохнул гонщик.
- Напали? - переспросил Истребитель, остальные округлили оптику.
- Но нападающие вдруг отступили.
- Кому понадобилось это нападение? - поинтересовался Саблекрыл.
- Это были трансформеры, но они не были похожи ни на автоботов, ни на десептиконов. Я не смог узнать, кто их послал. Но это не совсем то, из-за чего я приехал. Во время боя у меня было что-то типа видения. Я видел... свою альфу... спарком.
- Свою альфу? Спарком? - удивились Фугас и Истребитель. Можно было подумать, они знали или по крайней мере догадывались, о чем говорит гонщик. Саблекрыл же с недоумением смотрел на собеседников. Дело в том, что молодой гонщик появился в команде Оптимуса Прайма после ухода белого авиатора, поэтому эти двое до сих пор мало знали друг друга.
- Я хотел спросить, - неуверенно сказал Лихач. - Как я оказался среди вас? Откуда я взялся?
На несколько секунд нависло молчание. Истребитель и Фугас переглянулись и тяжело вздохнули.
- Что ж... - прервал тишину ветеран. - Оптимус знал, что когда-нибудь нам придется все тебе рассказать. Случилось это ворн двадцать назад. Истребитель тогда был совсем молодым, свежим выпускником из академии.
Зелено-белый авиатор согласно кивнул:
- Это был самый обыкновенный день. Ничто не предвещало ничего необычного. Я был на разведке недалеко от базы, когда наши радары вдруг засекли неопознанный обьект, появившийся из космоса...
***
- Оптимус, эта штука приземлилась примерно в 15 километрах от базы.
- Хорошо, Истребитель. Лети вперед и выясни, что это. Мы тебя догоним. На всякий случай будь осторожен.
- Да, сэр.
Самолет вылетел в сторону упавшего обьекта. Вскоре авиатор оказался над огромным кратером, оставленным сильным ударом. В центре кратера находилось что-то большое и круглой формы. Истребитель приземлился рядом с обьектом, коим оказался странный контейнер серебряно-красного цвета, покрытый непонятными молодому авиатору иероглифами. В него с легкостью поместилось бы один-два кибертронца. Крылатый автобот осмотрел его со всех сторон и включил рацию:
- Командир.
- Да, Истребитель? Докладывай.
- Это похоже на спасательную капсулу, причем довольно древнего вида.
- Понял. Мы уже на подходе. Жди нас.
Меньше чем через три минуты все автоботы, кроме Паникера, собрались в центре кратера и изучали капсулу.
- Это технология кибертронцев, - твердо сказал Фугас. - Клянусь искрой.
- Хотите сказать, что трансформеры живут не только на Кибертроне? - поинтересовался Оверхол.
- Трудно сказать, - задумчиво произнес Оптимус, проведя рукой по поверхности контейнера. Его заинтересовали иероглифы. - Эти письмена... это точно древнекибертронский. И технология, похоже, еще времен первых лидеров. Не думал, что она где-то еще осталась.
- А вдруг это уловка десептиконов? - спросил Истребитель.
- Не думаю, что они бы воспользовались чем-то настолько древним, - уверенно сказал Фугас.
- Меня больше интересует, что там внутри, - Оверхол огласил вопрос, который, возможно, интересовал всех присутствовавших.
- Мы не узнаем, пока не посмотрим, - Оптимус начал осматривать капсулу в поисках двери. Найдя что-то похожее на вход, он взялся за края крышки и потянул на себя. Остальные активировали оружие на случай, если там что-то опасное. Послышался щелчок, и крышка с шипением открылась. Командир заглянул внутрь и ошеломленно ахнул:
- О Праймус!
- Что там? - чуть ли не хором спросили автоботы. Оптимус сделал шаг назад, позволив остальным тоже посмотреть. По кибертронцам прошлась волна удивленных ахов.
- Великая Искра! - воскликнул Фугас.
***
- Там был спарк, маленький, не больше одного-двух ворн, - сказал ветеран.
- Не может быть! - пораженно прошептал Лихач. - Неужели это..?
- Да, этим спарком был ты, - ответил Истребитель, из-за чего гонщик вздрогнул.
- Мы забрали тебя на базу, к Паникеру на обследование, - продолжил Фугас. - Благодаря нему нам удалось выяснить, что ты такой же автобот, как и мы, но по техническим характеристикам ты был... как бы лучше сказать... небоеспособным...
***
Обитатели базы вошли в ремблок и окружили платформу, на которой лежало маленькое серебристо-синее тельце. Медик как раз закончил осмотр.
- Ну? Как он? - спросил Оптимус.
- Спарк сейчас в офф-лайне, - обьяснил Паникер. - У него энергетическая истощенность и легкое сотрясение, но он будет в порядке.
- Ну, так кто он?... или что? - поинтересовался Оверхол.
- Он полностью идентичен нам. Мне удалось выяснить его технические характеристики к моменту, когда он вырастит, но таких я никогда не видел. Очень тонкая броня из сверхлегкого металла, что снижает общий вес корпуса; мощный двигатель альтформы, способный перерабатывать любой вид топлива; наконец, просто огромная энергоемкость!
- То есть..? - протянул Истребитель, который не очень понимал, о чем говорил медик.
- Другими словами, он, как никто другой, приспособлен для скоростной езды, - закончил Паникер.
- Гонщик, значит, - скептически подытожил Фугас. - А что насчет встроенного вооружения?
- Две мелкокалиберные плазменные установки на руках и все.
- Все ясно, - оранжевый автобот с решительным видом повернулся к командиру. - Оптимус, предлагаю отдать его гражданским. Я считаю это наилучшим выходом.
Прайм не сразу ответил. Он задумчиво смотрел на спарка. Малыш мирно лежал на платформе. Изредка он всхлипывал и вздрагивал, как будто ему снился плохой сон. Спарк казался таким беззащитным. Глядя в его отключенную оптику, лидер улыбнулся:
- Я так не думаю. Пусть он останется.
- О чем ты говоришь? - изумился Фугас. Он был единственным, кто осмеливался спорить с Оптимусом. - Нам что, с десептиконами хлопот мало? Спарку не место на войне!
- Вынужден с ним согласиться, сэр, - сказал Паникер. - Боюсь, он долго не протянет здесь.
- А вы думаете, с гражданскими ему будет лучше? - спросил Прайм. - Он же не такой, как все.
- Конечно, не такой! Он слабее! - не унимался старик. - И если ты хочешь сделать из него воина, то на поле боя он будет легкой добычей, слабым звеном!
- Есть качества поважнее физических. Я хочу научить его выживать в наших условиях, используя свое преимущество в скорости. А оружие можно и усовершенствовать.
Зная упрямство своего ученика, Фугас бессильно вздохнул.
***
- Это было, пожалуй, самое безумное решение, - рассказывал ветеран. - Оптимус увидел в тебе что-то, что-то особенное, и я говорю не только о технических особенностях.
- Так или иначе, он оставил тебя на базе, - продолжил Истребитель, - растил и обучал, как собственного сына.
- Должен признать, с тобой было много хлопот. - с усмешкой заметил оранжевый автобот.
- Да, я знаю, - Лихач виновато потупил взгляд. - Мне до сих пор стыдно за это.
***
Звонкий бетский смех, смешанный с тонким ревом маленького моторчика, пронесся эхом по всей базе. По коридорам на бешеной скорости носился миниатюрный серебристо-синий автомобильчик - источник этих звуков. В один момент вся база была поднята на аудиосенсоры. Первым из своего отсека выскочил Истребитель. Нарушитель спокойствия со свистом промчался мимо него.
- Эй! А ну стой! - крикнул авиатор. Машинка даже не подумала сбавлять скорость. Летун побежал следом, но вскоре понял, что на своих двоих шустрого спарка не догнать, а летать в узких коридорах не представлялось возможным. - Оптимус, он опять за старое!
- Ох, только не это! - проворчал Фугас, выглянув из своего отсека.
Обитатели базы приступили к ловле юного озорника, но эта задача оказалась не из легких. Малыш невероятно проворно маневрировал между взрослыми. Оверхол попытался прекрыть собой коридор, но машинка ловко проскочила у него между ног. Вся эта беготня лишь добавляла азарта юному гонщику: он еще громче заливался веселым смехом и продолжал ускоряться.
Вдруг на пути у спарка появился Фугас, вышедший из бокового прохода.
- Уоооу! - от неожиданности автомобильчик начал резко тормозить, но остановился он смог только у самых ног автобота.
- Попался! - оранжевый трансформер схватил машинку, прежде чем малыш успел развернуться и поехать обратно. Спарк трансформировался, надеясь вывернуться из рук старика, но тот ловко перехватил его за "шкирку" и поднял на уровень своих плеч. Вокруг них начали собираться остальные участники погони.
- Пусти меня! - настойчиво кричал мальчик, махая всеми конечностями, тщетно пытаясь выбраться из рук ветерана.
- Ну уж нет, - Фугас лишь усмехнулся. - На сегодня ты вдоволь накатался. Пора тебе наглядно узнать, как я наказывал строптивых курсантов в академии.
За спинами всех послышались еще шаги. Автоботы обернулись и пропустили Оптимуса в центр толпы. Увидев командира, спарк перестал брыкаться и затих. Прайм был единственным, кого малыш по-настоящему уважал и даже немного побаивался.
- Полюбуйся, Оптимус! - старик потряс рукой, в которой держал мальчика. - Я требую, чтобы он был наказан!
Лидер автоботов смерил провинившегося строгим взглядом. Спарк весь сжался под под давлением золотой оптики. Он поднял большие небесно-голубые окуляры на командира, смиренно ожидая своей учести.
- Отпусти его, Фугас, - наконец, спокойно изрек Прайм.
- Что, опять? - не понял ветеран. - Но Оптимус, его поведение неприемлимо! Когда-нибудь это может очень плохо кончиться!
Красно-синий трансформер в ответ покачал головой. Фугас вздохнул и поставил спарка на пол.
- Иди в свой отсек, Лихач, - сказал командир юному гонщику.
- Ножками! - уточнил старик.
Автоботы стали расходиться. Мальчик предпочел затеряться среди взрослых и незаметно добежать до своего отсека. Вскоре в коридоре остались только Оптимус и Фугас.
- Ну и долго ты ему мамку заменять будешь? - укоризненно спросил старый автобот.
- Перестань. Ему же всего семь ворн.
- Прайм, я в семь ворн уже вкалывал, как Юникроном проклятый, в самом пылу битвы!
- А что если там, откуда он появился, гонки - обычное дело?
- Не могу утверждать... - ветеран немного помолчал. - Все равно я не понимаю, Оптимус, почему ты его оставил.
- Поверь, Фугас. Через пару ворн ты не вспомнишь, что он чужой. - Оптимус пошел в сторону личных отсеков. Его учитель проводил его непонимающим взглядом.
***
- Несмотря на все трудности, Оптимус никогда не жалел о своем решении. - закончил свой рассказ оранжевый автобот. Лихач молчал, с озадаченным лицом переваривая все, что только что услышал. Немного придя в себя, он рассказал о своих видениях и светящейся энергии, которая его спасла.
- В таком случае, - вмешался Саблекрыл, до сих пор внимательно слушавший своих товарищей, - я уверен, что они еще вернутся.
- Согласен, - подхватил Истребитель. - Возможно, им нужна эта энергия.
- Но откуда они могли о ней знать, если даже я о ней не знал? - недоумевал гонщик. Остальные лишь пожали плечами. Молодой автобот вздохнул. - Ладно. Тогда, думаю, мне лучше вернуться на Велоцитрон, чтобы защитить жителей от повторного нападения. Но сначала я хотел бы задать еще один вопрос. У вас не осталась та капсула, в которой вы меня нашли?
- Осталась. - ответил Фугас и жестом велел следовать за ним.
Лихача привели на старый склад, соединенный с базой. В нем хранилось множество приборов и деталей, которые, по мнению Паникера и Пулемета, могли бы пригодиться. В дальнем углу помещения стояла та самая спасательная капсула, покрытая приличным слоем пыли. Гонщик подошел к контейнеру и стер пыль с его поверхности. Несколько минут он рассматривал обшивку капсулы. Автобот думал, что это поможет ему хоть что-нибудь вспомнить, но ничего в памяти так и не всплыло. Его внимание привлекла окраска капсулы: серебряная с красным. Таких же цветов и корабль "Огигия". Здесь должна быть какая-то связь...

Вскоре Лихач вернулся на планету скорости. Истребитель, Фугас и Саблекрыл пошли с ним, желая помочь, если агрессоры снова нападут. Счетчик, оповещенный о прибытии автоботов, уже ждал их у конца космического моста и, увидев своих друзей, приветливо замахал руками. Кибертронцы тоже поприветствовали юного гонщика. Серебристо-синий автобот, на редкость задумчивый, ограничился кивком в знак приветствия, потом вышел на открытую дорогу, трансформировался и помчался по трассе.
- Что это с ним? - обеспокоенно спросил Счетчик и, не дождавшись ответа, уже собрался ехать следом, но Фугас его остановил.
- Не стоит, - спокойно сказал ветеран. - Ему нужно немного побыть наедине со своими мыслями.
***
- Лихач? - спокойный, немного низкий голос заставил серебристо-синего спарка, сидевшего на платформе в своем отсеке, слабо вздрогнуть и повернуться в сторону выхода. На пороге стоял Оптимус. - Я хотел с тобой поговорить, - автобот шагнул в комнату.
- Оптимус, я знаю, - тихо сказал юный гонщик. - Я виноват. Но я ничего не могу с собой поделать. Каждый раз такое чувство, будто, если я не буду двигаться, то... я взорвусь!
- Я все понимаю, - Прайм сел на платформу рядом со спарком. - В этом особенность твоего устройства. Тебя никто не винит.
- А как же Фугас?
- Фугас - воин старой закалки. Он не привык к таким особенным трансформерам, как ты. Знаешь, твоя энергичность - твоя главная сила.
Лихач грустно усмехнулся:
- От этой "силы" у всех одни неприятности.
- Не говори так, - Оптимус положил свою широкую ладонь на плечо малыша. - Твоя энергия станет благом, если ты направишь ее в нужное русло. Что же касается скорости, то это твое главное преимущество и оружие, которое заменит тебе броню и огневую мощь. Научись им пользоваться, и ты станешь не хуже других.
Спарк молчал, осмысливая слова командира, затем растерянность на его лице сменилась решительностью:
- Я буду стараться, Оптимус. Честное слово! - он поднял свою чистую небесно-голубую оптику на лидера. - Я не подведу ни тебя, ни автоботов, ни Кибертрон!
- Я знаю, - Прайм улыбнулся и потрепал мальчика по шлему.
"У него сильная искра: нет страха. И дух истинного автобота."
Лихач тоже улыбнулся и заметно ободрился.
- Знаешь, Оптимус, - он резко вскочил с платформы и подбежал к окну. - Во время подзарядки мне часто снится дорога, но не такая, как здесь, на Кибертроне, а широкая и гладкая. Ее освещает яркое солнце, и она тянется до самого горизонта. - спарк водил руками в воздухе, представляя свой сон в звездном небе. - И будто бы я несусь по ней на бешеной скорости. Там, где эта дорога, нет войны, а только гонки. А что если такое место существует где-то во вселенной?
Оптимус рассмеялся:
- Все может быть...
***
Дорога ровной лентой вилась на фоне золотого песка бескрайней пустыни, исчезая за горизонтом, и покорно ложилась под колеса серебристо-синей машины. На Лихача скоростная поездка всегда действовала успокаивающе, но сейчас был не тот случай. Все события и потрясения последнего времени перемешались в его голове. Сейчас молодой автобот как никогда раньше нуждался в совете Оптимуса Прайма, ведь командир всегда помогал ему с трудных ситуациях. Погруженный в свои мысли, он чуть не пропустил поворот, вырулив в последний момент. Гонщик понимал, что история, рассказанная автоботами - лишь частица всей правды. Оставалось еще много вопросов. Где он родился? Почему он был разлучен с альфами? Откуда у него эта странная сила и как ею управлять? Лихач попробовал сосредоточиться, чтобы заставить корпус светиться, попутно наблюдая за результатом в зеркала заднего видения, но ничего не получалось.
"Вектор Прайм, как жаль, что сейчас тебя нет рядом. Ты бы наверняка смог ответить на мои вопросы."
Мысли гонщика прервал встревоженный голос Счетчика из рации:
- Лихач! Те дроны! Они вернулись!
- Понял. Еду. - автобот резко затормозил, в заносе развернулся и помчался обратно.
"Эти твари как-то причастны к моим видениям... и моему прошлому. И я узнаю, как!"

Ты... Ты не веришь, ты устал.
Ты твердишь мне: "Перестань!
Жизнь, она ведь не только игра!"
Но как всё меняется подчас,
Изменяя что-то в нас!
Только вспомни, какими мы были вчера!

Темные трансформеры появились внезапно, будто из ниоткуда. На этот раз их было намного больше, и они полностью заполонили все небо, создав впечатление ночи. Среди них затесались гадко хихикающие "новые десептиконы", но на них никто не обратил внимания. Местные, только завидев дронов, похватались за оружие и привели его в боевую готовность. Автоботы, явно не ожидавшие такого, пораженно уставились на чужаков.
- Лихач не сказал, что их ТАК МНОГО, - проронил Истребитель.
Наконец, показался и командир темного воиска пока еще в десептиконском обличии, чтоб автоботы его узнали.
- Скандалист? - изумился Фугас.
- Так вот куда делась наша груша для битья! - дразняще воскликнул Саблекрыл. Сикер в ответ ехидно усмехнулся.
- На этот раз ты нам за все ответишь! - пообещал ветеран. Истребитель поддержал товарища кивком.
- Жаль вас растраивать, автоботы, - с фальшивым сожалением сказал Скандалист, - но сегодня у меня другая цель. Вами займутся мои воины. - затем он обратился к своей армии: - Уничтожить всех, но мальчишку оставьте мне.
Дроны обрушили на землю плазменный дождь. Автоботы вместе с гонщиками поспешили в укрытия и открыли ответный огонь. На каждого кибертронца одновременно нападало по четыре-пять врага, но пока что автоботы держали удар.
- Как же хорошо вернуться домой! - радостно воскликнул Грабитель, на что его товарищ лишь согласно хмыкнул. Два друга ехали по одной из дорог, попутно стреляя из своего оружия во все стороны.
- Теперь мы здесь будем хозяевами! - заявил Крамплзон.
- Привет, ребята! - язвительно-радостно раздался за ними знакомый грубый голос, сопрвождаемый не менее знакомым рычанием мощного мотора, из-за чего мотоцикл тихо пискнул. - Давно не виделись.
Парочку преследовал фиолетовый внедорожник с большими покрышками. Грязный Босс давно мечтал размазать друзей по асфальту, и поэтому он не мог упустить такой возможности.
- Беру свои слова обратно, - пропищал Грабитель. Хулиганы испуганно вскрикнули и припустили что есть сил, но преследователь, гадко хихикая, нисколько не отставал от них. Громовержца сбили спустя минут пять после начала боя, а Молния только и успевала прятаться за спинами дронов.
Скандалист завис в воздухе, наблюдая сверху за сражением и выискивая свою цель.
"Странно. Где же лидер планеты, когда ее жители так в нем нуждаются?"
К его счастью, ему не пришлось долго ждать: по дальней дороге к месту битвы подъехал серебристо-синий автомобиль и трансформировался. Лихач с ужасом оглядел поле боя, которое, казалось, охватило всю планету. Он активировал свои наручные бластеры и хотел было спрыгнуть с дороги на песок и ввязаться в битву, но приземлившийся прямо перед ним плазменный заряд заставил его замереть.
- Стой, где стоишь, гонщик! - над ним навис красно-белый сикер. Лиловая оптика, зловеще сверкая, внимательно изучала автобота.
- Скандалист, так это твои оловянные солдатики? - язвительно спросил автобот. - А я-то думал, что ты уже на свалке.
- Шлака с два! - сикера слепая храбрость гонщика конкретно забавляла. - Я еще намерен Вселенную захватить!
- Этого ты не дождешься! - Лихач принял боевую стойку. Скандалист призвал силу Киберключа и активировал клинки, затем набросился на автобота. Он наносил удар за ударом, но молодой мех ловко уворачивался и отвечал плазменными залпами, которые, к сожалению, не производили особого эффекта.
- О нет! Лихач сражается со Скандалистом один на один! - крикнул Счетчик другим автоботам, увидев поединок на трассе.
- Он один не справится! - сказал Истребитель, отбрасывая очередного врага в сторону.
- Значит, надо ему помочь! - Саблекрыл с трудом отбился от буквально облепивших его дронов и, трансформировавшись, взмыл вверх, но сверху на него налетело еще несколько темных мехов, и авиатору ничего не оставалось, кроме как приземлиться и снова отбиваться.
Тем временем битва между гонщиком и сикером была в самом разгаре. Лихач ринулся в атаку, занеся руку для удара, но Скандалист с легкостью отразил атаку и ударом в грудь повалил соперника на спину. Он в прыжке замахнулся клинком на автобота, и Лихач закрыл лицо левой рукой. Лезвие остановилось, хоть и оставило на предплечье парня довольно глубокий порез. Гонщик тихо зашипел от боли, ногами оттолкнул десептикона в противоположную сторону и встал, зажимая целой рукой рану, которая искрилась и неприятно саднила.
- Ты так же жалок, как и твой папаша! - с презрением выдавил сикер.
- Что? - Лихач остолбенел от удивления. - Ты знал моего отца?
- Я дал ему шанс спасти свою родную планету, но он все равно выбрал смерть и не оставил выбора тебе. - Скандалист снова нанес удар клинком, но автобот успел отскочить.
- О чем ты говоришь?! - молодой мех начал медленно закипать от злости, вызванной словами десептикона.
- Разве с тобой не происходило ничего необычного? - по молчанию гонщика сикер понял, что прав. - У тебя в груди не только твоя собственная жизнь, но и жизнь планеты, на которой ты сейчас стоишь. Ты все равно не сможешь контролировать эту силу, зато я найду ей применение, - он коварно улыбнулся.
- Ты ее не получишь! Я не позволю! - Лихач снова нацелился кулаком в лицо наглому летуну, но тот легко перехватил его руку и с силой швырнул автобота на землю.
- Глупый мальчишка! - к презрению в голосе Скандалиста добавилось раздражение. - Ты еще понятия не имеешь, с кем столкнулся! - Его оптика вдруг вспыхнула кроваво-алым, а корпус начал трансформироваться в темную форму. Сикер изменялся на глазах и навис огромной черной тенью над шокированным гонщиком. На груди снова появился ядовито-зеленый символ. Когда Лихач увидел его, в оптике снова помутнело, и автобота посетило видение. Он увидел ту же напуганную фемку, но потом добавились другие образы: огонь повсюду, разрушенные здания и десятки дронов. Были слышны взрывы, крики, а громче всего - плач маленькой беты. В конце видения промелькнула высокая, массивная черная фигура со зловеще горящей кровавой оптикой и тем же сверкающим зеленым символом на груди. Очнувшись, гонщик заметил серебряное свечение, исходящее из своего корпуса. Сикер отлетел на некоторое расстояние, чтобы избежать столкновения с энергетической волной. Лихач пораженно взглянул на свою левую руку, которая сияла не меньше остальной брони. Рана выделилась более ярким светом и затянулась за секунду. Вскоре сияние начало медленно исчезать. Он встал и посмотрел на Скандалиста, который снова оказался поблизости. Сикер довольно оскалился:
- Да, энергия из тебя так и бьет!
- Кто же ты такой? - все еще не отойдя от шока, тихо спросил автобот.
- Я создание величайшей силы Вселенной, самого могущественного существа всех времен - Юникрона. И с энергией Искры Велоцитрона он вернет себе былую мощь и величие!
- Что? Юникрон жив?
Сикер не ответил. Резким рывком он схватил гонщика за горло и поднялся с ним над полем боя. Лихач схватился руками за держащую его руку сикера, пытаясь ослабить хватку, но безрезультатно.
- Мы должны ему помочь! - крикнул Фугас, но дроны окружили автоботов со всех сторон, лишив их последней возможности вырваться. Силы кибертронцев были на исходе.
Темный лидер усмехнулся:
- Сколько нужно автоботов, чтобы захватить Вселенную? Всего один глупый спарк! Забавно, не правда ли? - Скандалист сильнее сжал горло своей жертвы, сминая тонкий металл. Острые когти впились в шею. Гонщик сдавленно захрипел. Алая оптика сверлила взглядом голубую. Сикер активировал клинок на свободной руке, не предвещая ничего хорошего. - Думаю, ты в праве знать о своих альфах. Я тебя обрадую: ты все узнаешь... от них самих!
Лихач коротко вскрикнул от страшной боли в области живота, и эта боль через мгновенье растеклась по всему телу, буквально парализовав его. Лезвие темного меха пронзило автобота насквозь. От невыносимой боли и полученных повреждений в сознании помутнело, перед оптикой все поплыло.
- НЕЕЕТ! - гонщик услышал испуганный крик Счетчика.
- Все сложилось идеально, - с наслаждением протянул Скандалист, повернув холодное оружие внутри автобота и выдавив из него еще один болезненный стон. - И лидер Велоцитрона, и его наследник пали от одного клинка. - он резко выдернул лезвие из корпуса Лихача и приготовил один из своих бластеров. - Конец династии Родимуса Прайма! - мощный выстрел точно в грудь зашвырнул гонщика за горизонт.
- ЛИХАЧ! - в отчаянии закричал юный гонщик, изо всех сил пытаясь вырваться из крепких тисков дронов и поспешить на помощь другу, но все попытки были напрасны. Тем временем темный лидер подозвал к себе несколько своих подчиненных:
- Достаньте Искру Велоцитрона из корпуса мальчишки и принесите ее мне.
Дроны послушно полетели выполнять приказ.
- Все кончено! - изрек Скандалист, обращаясь к автоботам и местным. - Ваша последняя надежда на спасение в любую секунду угаснет навсегда вместе с искрой вашего друга. Эта планета будет первым шагом к завоеванию Вселенной!

Нам порою не понять,
Как легко всё потерять!...
И когда тебя не замечают, когда ты один.
Мечта улетает, а ты ей кричишь: "Подожди!!!"

Лихач лежал на песке посреди пустыни. Вокруг было тихо и ни единой души. Каким-то чудом гонщик еще не ушел в вечный офф-лайн, но с его нынешним состоянием это может произойти в любой момент. Повреждения были гораздо серьезнее, чем когда его чуть не убил Мегатрон вместе с Паникером и Пулеметом, только оптика еще работала, но очень мутно. Уровень энергии уже опустился ниже критической отметки. Жизненные системы отключались одна за другой. Сил не хватало даже шевельнуть конечностью. Позвать на помощь тоже не представлялось возможным, и не только потому, что рядом никого не было. Автобот лежал в луже собственного энергона. Через брешь в грудной броне пробивалось неровное голубое сияние искры, которая продолжала бороться за жизнь хозяина. Раны потихоньку переставали искрить, и жуткая боль уже начала куда-то уходить, что пугало больше всего.
Лихач давно решил для себя: если погибать, то лучше в бою, как воин, хотя он знал, что никогда им не являлся. Он всегда старался не показывать своей слабости, быть похожим на остальных. Все считали его смелым до безрассудства, что было вполне нормально для молодых трансформеров, но на самом деле он боялся... боялся всех подвести из-за того, что не такой, как все.
"- Ты пошел против приказов Оптимуса Парйма, Лихач! Ты рисковал миссией!"
"- Лихач, ты понимаешь, что вы наделали!? Как ваши действия могут сказаться на успехе всей нашей миссии?!"
"- Наша миссия непроста и без таких машинок в команде, вроде тебя!"
Слова товарищей эхом раздавались в голове гонщика. Сейчас он подвел не только команду, но и целую планету со всеми ее жителями. Наверное, он достоин смерти, которая уже стучится в дверь?
До Лихача вдруг донеслись издалека звуки битвы. Он вспомнил всех своих друзей и тварищей, в том числе и тех, кто сражался в данный момент с темными захватчиками. Вспомнил всех, кто был ему дорог, всех, кто верил в него. Верил даже тогда, когда он сам в себя не верил. В искре снова зажглась жажда жизни, желание бороться. Нет, нельзя сдаваться, нельзя! Он не сдался, когда чуть не погиб от руки Мегатрона - не сдастся и сейчас!
Для начала надо иметь хоть какое-то представление, где находишься. Лихач с большим трудом повернул голову на бок и мутной оптикой разглядел какие-то развалины. Они не были свежими, но и не казались древними.
Вдруг среди руин, как мираж, появился трансформер. Он не обращал внимания на раненого гонщика и шел по своим делам. Затем появился еще один, и еще, здания начали восстанавливаться. Вскоре эта пустошь преобразовалась во вполне густонаселенное поселение. Жители общались между собой, занимались своими обычными делами, где-то играло вместе несколько спарков. И автобота осенило: это место оживили ничто иное, как его собоственные воспоминания.
Он не заметил, как его корпус вновь налился тем же серебряным светом, и раны начали медленно залечиваться. Оптика стала видеть яснее.
На центральной площади гонщик заметил пару трансформеров: меха и фемку. Их лица сияли счастьем. Мех представлял из себя благородного стройного трансформера с темно-алой с желтым броней, обтекаемым шлемом, по форме немного похожим на шлем Лихача, и сапфирно-синей оптикой. Он нежно приобнимал хрупкую на вид фемку с василькового цвета корпусом с желтыми вставками, оптика ее была небесно-голубой. В ней молодой автобот узнал ту самую фемку, которая являлась ему в видениях. Выходит, что эта пара - его родные альфы!
Гонщик, погруженный в свои воспоминания, до сих пор не заметил, что весь сияет серебром. Его состояние медленно, но верно улучшалось. Отключенные жизненные системы снова включились, появились силы на то, чтобы встать, что он и сделал, все еще разглядывая всплывшую из глубин памяти картинку, которая начала дополняться другими фрагментами из его прошлого.
***
- Смотри, малыш, смотри! - ласково говорила ярко-синяя фемка своей маленькой бете серебристо-синего с желтым цвета. - Сейчас папа выиграет гонку!
Они сидели на трибунах вместе с другими болельщиками у гоночного трека рядом с финишной чертой. Спарк в руках матери уставился на дорогу в надежде, что что-то произойдет.
Наконец, в далеке послышался дикий рев мотора, который с каждой секундой становился громче. Показались участники заезда, на полной скорости устремившиеся к финишу. Впереди всех с приличным отрывом ехал темно-красный спорткар с желтыми языками пламени по бокам. Его скорость была настолько высока, что из-под колес вырывался огонь. Он пронесся мимо трибун, рассекая трассу двумя огненными линиями, и пересек финишную черту. Вскоре финишировали и другие гонщики. Публика взревела и спустилась на дорогу, чтобы поздравить призеров. Фемка с бетой подошла к победителю:
- Поздравляю, Огнестрел! - она поцеловала его в губы. - Ты снова доказал, что нет другого чемпиона, кроме тебя.
- Эту победу я посвятил тебе. - ответил он приянтым, глубоким голосом и нежно приобнял свою возлюбленную.
- Афа! - старательно выдал спарк в руках у фемки. Оба трансформера умиленно рассмеялись. Мех потрепал малыша по голове и взял его на руки.
- Он очень похож на тебя, - сказала она, глядя на них обоих.
- А отпика, как у тебя, - улыбнулся Огнестрел. - Многие в нашем поселении говорят, что он точная копия Родимуса Прайма, а некоторые шутят, что это его реинкарнация.
Народ уже начал расходиться после гонки. Гонщик вместе с бетой повернулся к трекам, которые пересекались, проходили друг под другом, переплетались между собой, как огромная паутина.
- Взгляни, сынок, - прошептал он спарку - Ты видишь это? Когда-нибудь ты станешь королем этих дорог.
Спарк, как зачарованный, смотрел на простор пустыни, оплетенный трассами, и потянулся маленькими ручонками к ближайшей дороге. Огнестрел хохотнул и посмотрел на фемку:
- Нитрия, ты погляди! Что-то мне подсказывает, что наш малыш ездить научится раньше, чем ходить!
- Все-таки я немного за него беспокоюсь, - вдруг тихо сказала Нитрия, беря бету у меха. - Сможет ли он управлять энергией Искры Велоцитрона?
- Я тоже задавался этим вопросом, - голос гонщика стал серьезнее, его взгляд устремился за горизонт. - Но раз это произошло, значит, так решил Праймус. Создатель доверил нашему сыну жизнь и судьбу всей нашей планеты, а это благословение на самом высшем уровне. Наш мальчик - дитя Велоцитрона, дитя скорости. Я уверен, что он справится.
***
Лихач вспомнил, как отец катал его у себя в кабине по одной из дорог Велоцитрона. Оказалось, именно та самая дорога часто снилась ему по ночам.
Гонщик начал потихоньку возвращаться в реальность. Образы из его воспоминаний исчезли, и перед ним снова предстали безжизненные руины. Что же все-таки случилось с его поселением?
***
- Хорошенько подумай, Огнестрел, - грозно говорил Темный командир в окруженнии своих верных дронов. - Ты же заботишься о своей родной планете и ее жителях. К чему же все усложнять? Отдай своего жалкого отпрыска, и я оставлю Велоцитрон в покое.
- Нет! - твердо отрезал лидер планеты скорости. - Я не позволю, чтоб сила кристалла была использована но имя зла. Ты не получишь Искру Велоцитрона!
- Что ж, - наигранно вздохнул Скандалист. - Я нядеялся, что ты будешь разумнее. Дроны, в атаку! Уничтожить всех!
***
Всплыли новые отрывки из прошлого, точнее болезненно ударили в голову в соответствии со своим менее приятным характером. От резко нахлынувшей головной боли Лихач зажмурился и схватился рукой за голову. Он слова услышал взрывы, крики и плач беты - свой собственный плач...
***
Маленький спарк сидел один посреди небольшого домика и громко плакал. Снаружи доносились звуки битвы. Один из взрывов прогремел совсем близко, малыш вздрогнул. Нетвердой походкой (он недавно научился ходить) он подошел к выходу и выглянул из дома. Большая часть поселения была охвачена пламенем. Убежище крохи находилось на самой окраине, в менее разрушенной его части. Повсюду летали черные дроны. Со всех сторон летели смертоносные лучи. Местные жители изо всех сил старались дать отпор захватчикам, но они падали один за другим. Скандалист одним ударом острого клинка убил троих. Вдруг он повернулся в сторону дома спарка и встретился с ним взглядом. Кроваво-алая оптика зловеще горела, зеленый символ тоже грозно сиял. Заметив малыша, сикер злобно оскалился и ринулся в его сторону, намереваясь схватить свою беззащитную жертву. Между ними оставалось пара шагов, как вдруг кто-то изо всей силы оттолкнул темного лидера в сторону. Это оказался Огнестрел.
- Только через мой безжизненный корпус! - гонщик выпустил в сикера несколько плазменных очередей из своих наручных бластеров, из-за чего тот отвлекся. Подруга лидера планеты, подхватив спарка на руки, скрылась с ним за домами.
- Послушай, Нитрия, - торопливо сказал мех фемке, - Ты должна бежать.
- Нет, я без тебя не уйду! - запротестовала мать беты.
- Нитрия, пожалуйста! Наш сын должен выжить! От него зависит судьба не только нашей планеты, но и всей Вселенной! Я останусь и постараюсь задержать Скандалиста, насколько возможно.
Нитрия посмотрела на гонщика. Она знала, что означала эта разлука. Ее оптика наполнилась омывателем, по щеке скатилась одинокая капелька. Фемка последний раз прижалась к широкой груди возлюбленного. Огнестрел крепко обнял свою семью:
- Знайте: вы всегда были для меня дороже всех гонок и побед.
Раздался зрыв совсем близко от них. Гонщик огляделся:
- Бегите! Спасайтесь!
Фемка со спарком на руках побежала прочь из поселения. Огнестрел присоединился к другим мехам, которые сражались с дронами. Малыш увидел из-за спины матери, как Скандалист клинком проткнул насквозь лидера планеты скорости и, отшвырнув безжизненный корпус в сторону, приказал своим подчиненным:
- За ней! Доставьте мне спарка!
***
Тот роковой день навалился на сознание Лихача тяжелым камнем. Ядовито-зеленый символ до сих по мерцал перед оптикой. Тем временем сквозная рана у него в корпусе и сильные ожоги от прямого выстрела бесследно исчезли в серебряном сиянии, и уже ничто не угрожало его жизни.
***
Спарк сидел в кабине альт-формы матери и через окно смотрел на пролетающий мимо него пейзаж. Нитрия неслась на пределе своей возможной скорости. Она давно свернула с дороги и сейчас ехала по пустынной местности. Фемка знала: за ней гонятся, и прятаться бесполезно, по крайней мере на этой планете.
Впереди показался небольшой круглый объект. Ярко-синяя машина затормозила перед ним и трансформировалась. Это была древняя спасательная капсула, единственная часть легендарного корабля "Огигия", которая была тогда найдена, но, по словам местных механиков, вполне действующая. Фемка со спарком на руках подошла к капсуле, открыла крышку и уже хотела посадить бету внутрь. Малыш всхлипнул, грозясь заплакать.
- Тише, тише, милый! - ласково зашептала Нитрия сыну и нежно обняла его.
- Афа! - спарк, почувствовав родное тепло, моментально успокоился. Фемка поцеловала его в лоб. Она улыбалась, чтобы не заставлять малыша беспокоиться, а по щекам тек омыватель.
- Послушай, Сильверфайр, - сказала она спарку, - Ничего не бойся. Доверься Праймусу. Он тебя защитит. Я всегда буду рядом с тобой, и папа тоже, в твоей искре. Ты наш серебряный огонь надежды. - Нитрия посадила сына в капсулу и, держа его за руки, начала тихо шептать древнюю Кибертронскую молитву:
"Услышь меня, о Праймус, отец всех трансформеров,
Спаси и сохрани детей своих,
Дай им сил преодолеть трудности,
Сбереги их искры от гибели и помоги им одолеть врагов.
Праймус, спаси и сохрани..."
Фемка затихла и прислушалась. Дроны были совсем близко. Времени совсем не осталось. Она неохотно отпустила руки беты, нажала несколько кнопок внутри капсулы, из-за чего та загудела.
- Доверься Праймусу! - повторила Нитрия перед тем как закрыть крышку. Затем она трансформировалась и поехала обратно, чтобы отвлечь на себя внимание дронов. Спарк внутри капсулы заплакал. Его корабль дрогнул и медленно поднялся в воздух. Через иллюминатор он видел, как группа черных истребителей устремилась за синей машиной, осыпая ее плазменным дождем. А осиротевшая бета все так же плакала, летя на своем корабле к звездам.
***
Лихач вздрогнул, как будто очнулся после сна. В голове до сих пор звучал голос матери, шепчущий молитву. Он снова взглянул на руины, но теперь гонщик смотрел на них совсем по-другому. На все тело вдруг навалилась какая-то странная слабость, автобот упал на колени, опустил голову и пригасил оптику. На искру нахлынула душевная боль и тоска. Вся его семья, близкие и знакомые... погибли в той страшной битве! Но они тоже в него верили, с самого его рождения.
Неподалеку раздалось знакомое шипение: отряд дронов, посланный Скандалистом, разыскивал гонщика.
Лихач включил оптику. Его взгляд упал на руки, где уже затягивались последние царапины, серебряное сияние начало медленно исчезать.
Дроны были уже совсем близко. Автобот стоял к ним спиной. Заметив цель, черные мехи ринулись в атаку, но их остановило серебряное защитное поле, появившееся вокруг гонщика. Они отчаянно зашипели и под действием мощной энергии превратились в пепел. Лихач сжал руки в кулаки и поднял полное решимости лицо.

You don't have to feel like a waste of space -
You're original, cannot be replaced.
If you only knew what the future holds;
After a hurricane comes a rainbow.
Maybe you're reason why all the doors are closed,
So you can open one that leads you to the perfect road.
Like a lightning bolt, your heart will blow,
And when it's time, you'll know.

Автоботы и велоцитронцы продолжали сражаться с темным воиском, но их силы почти полностью иссякли, а дроны все наступали. Было много раненых. Местные практически не высовывались из укрытий. Скандалист самодовольно взирал на битву, с нетерпением ожидая, когда ему принесут Искру Велоцитрона и можно будет закончить эту бесполезную возню.
Автоботы были потрепаны не меньше остальных, если не больше. Очередной взрыв сбил Истребителя с ног, и от полученных повреждений, добавленных к уже имевшимся, он упал на песок без сознания.
- Истребитель! - Счетчик рванул к авиатору и попытался помочь товарищу, используя свои навыки механика. Судя по всему, этим решили воспользоваться дроны.
- Я прикрою, - к товарищам вовремя подоспел Саблекрыл. От усталости он еле стоял на ногах, но белый летун сейчас не думал об этом. Он активировал оба меча и стал отбиваться от приближавшихся дронов.
- Вы лишь откладываете неизбежное, - сказал Скандалист, приземлившись недалеко от них. - С минуты на минуту я уничтожу вас и всю эту планету ее же силой.
- Ты заплатишь за Лихача! Ты за все заплатишь! - крикнул Фугас и набросился на сикера, но тот захватил старого автобота за руку и с размаху приложил его спиной о землю, затем подошел и поставил ногу ему на грудь, сверля оптику недобрым взглядом.
- Давно мечтал отсечь тебе голову, старик, - Скандалист активировал клинок и приставил его к горлу ветерана. - У меня сегодня хорошее настроение. Ты можешь сдаться, и тогда умрешь быстро.
- Гори в пасти Юникрона! - прохрипел Фугас, буквально выплевывая каждое слово.
- А откуда, по-твоему, я выбрался? - темный лидер издевательски улыбнулся и уже замахнулся своим клинком для удара, как вдруг...
- Эй! Кто включил свет? - провизжал Грабитель. Скандалист вопросительно хмыкнул и, на время забыв про ветерана, повернулся к гонщикам. Они жмурились и закрывали лица руками от яркого света, который буквально прорезал лучом черную орду, закрывавшую небо. Под открывшейся синевой по дороге молнией мчался источник света - знакомый спорткар с желтыми стеклами.
- Нет! Этого не может быть! - не веря своей оптике, крикнул сикер.
Подъехав достаточно близко, автомобиль испустил серебряную волну энергии и снес тем самым всех дронов, находившихся рядом с автоботами, в том числе и Скандалиста, и трансформировался около кибертронцев.
- Лихач? - удивился Саблекрыл, к тому времени все-таки повергнутый усталостью на колени.
- Ты жив! - радостно воскликнул Счетчик.
- Все будет хорошо, - гонщик направил ладони на своих друзей, продолжая сиять. Их раны начали исчезать, стали возвращаться силы. Фугас и Саблекрыл без труда встали, вместе с юным механиком пораженно оглядывая себя. Неподвижный зелено-белый корпус, полностью восстановленный, вздрогнул: авиатор пришел в себя.
- Истребитель, как себя чувствуешь? - спросил Счетчик.
- Превосходно, но что произошло?
- Я сам не знаю.
- Вас восстановила Искра Велоцитрона, - коротко пояснил Лихач. - Лучше сейчас не зевать. У нас много работы. - он посмотрел на армию яростно шипящих дронов.
- Согласен, малыш, - ответил Фугас. Он и Счетчик вооружились своими бластерами и ринулись в бой с новыми силами.
- Чувствую себя, как после долгой подзарядки! - довольно сказал Саблекрыл и глянул на Истребителя. - Зададим им жару?
- Точно! - кивнул тот. Авиаторы трансформировались и взлетели вверх, обстреливая врагов.
Лихач хотел было тоже ворваться в битву, но на его пути встал Скандалист:
- Значит, ты все-таки овладел этой энергией. Признаюсь, я удивлен. Я хотел, чтобы последний потомок Родимуса Прайма умер в жутких мучениях, но теперь придется убить тебя быстро! - он активировал клинок и нацелился гонщику прямо в грудь, но тот легко смог увернуться и пустил в ответ из своего наручного бластера залп из серебряной энергии, который обломил холодное оружие сикера, как соломинку. Взглянув на обломок лезвия на руке, темный воин яростно зарычал и начал поливать автобота плазмой. Лихач мелькал между выстрелами серебряной вспышкой, затем молнией подобрался к Скандалисту и со всего размаху заехал кулаком ему в голову. Воспользовавшись заминкой сикера, он огляделся в поисках раненых гонщиков и, заметив оных, пустил к ним целительную энергетическую волну. После этого местные снова присоединились к битве. Казалось, дронов теперь бить было проще, возможно, из-за того, что те тоже вымотались, но их оставалось еще очень много.
Битва между лидерами продолжалась. Лихач теперь нисколько не уступал Скандалисту. Сикер подрастерял свое холоднокровие и самоуверенность и сейчас яростно наносил удар за ударом, а гонщик с легкостью уходил из-под них. Они сцепились руками, стараясь перечислить друг друга, когда краем оптики оба заметили, что дроны без видимых причин стали отключать я и падать на землю.
- Что? - не понял Скандалист. - Что происходит?
- Похоже, Юникрон выдохся, и последние силы покинули его, - предположил Лихач.- Ты остался без армии.
- Нет, нет. Нет! - сикер панически повертел головой во все стороны. Дроны, упав на землю, рассыпались в пыль, мгновенно смешиваясь с песком, и вскоре от темной армии ничего не осталось. - Проклятье! - собрав все силы, он отшвырнул гонщика и выстрелил в сторону автоботов, которых сбило с ног ударной волной. Затем Скандалист молниеносно подлетел к ним, схватил Счетчика и взмыл с ним над землей.
- Неужели ты думал, что я так легко сдамся? - в голосе сикера снова послышалась уверенность. Он приставил уцелевшее лезвие к горлу юного механика.
- Отпусти его! - потребовал Лихач.
- Все-таки у тебя появился выбор. Предлагаю равноценный обмен: его жизнь на твою. Я знаю, как автоботы ценят друг друга, но ведь ты не совсем автобот. Велоцитронцам победа всегда была превыше всего, даже если придётся заплатить жизнью друга. С другой стороны, ты же хотел быть похожим на благородного Оптимуса Прайма?
- Нет, Лихач, не соглашайся! - закричал Счетчик. - Твоя жизнь важнее!
- Молчи, малявка! - рыкнул Скандалст на мальчика, плотней прижимая клинок, и снова посмотрел на молодого лидера, ожидая его решения.
"Хех, для меня это как беспроигрышная лотерея. Если я не получу Искру Велоцитрона, так по крайней мере развлекусь и заставлю автоботов страдать от потери друга."
Нависла давящая тишина. Все вокруг напряглись, не выпуская из рук оружия. Лихач молчал. Любой бы не пожелал встать перед подобным выбором, в котором так легко оступиться. Сейчас все как никогда надеются на него. Гонщик никогда не думал, что когда-нибудь от его решения будет зависеть судьба Вселенной. Паникер всегда говорил действовать головой, а голова требовала спасти всех. Но как же Счётчик? Лихач не был готов пожертвовать дружбой.
- Только не трогай его, - гонщик шагнул к темному меху. Скандалист довольно улыбнулся, предчувствуя свою победу.
- Нет! Не делай этого! - закричал юный механик, за что сикер его тряхнул.
- Может быть, я ещё не готов быть лидером, - вслух размышлял Лихач. - Мне никогда не стать таким, как Оптимус, потому что я другой. Но в одном ты был не прав, Скандалист. Я АВТОБОТ, и всегда им был! - он создал вокруг Счётчика серебряную защитную оболочку, при соприкосновении с которой лезвие раскрошилось. - Огонь!
Автоботы и местные жители одновременно со всех сторон выстрелили в сикера, заставив его выронить заложника, но гонщик поймал падающего друга:
- Ты в порядке?
- Да, - ответил мальчик. Лихач убрал серебряный щит и поставил его на землю. Он посмотрел на тёмного меха. Скандалист, злобно зарычав, пустил в них из всех своих бластеров максимальный заряд, но гонщик отразил удар силовым полем.
- Это тебе за Велоцитрон, - молодой автобот поразил сикера серебряным лучом из своего оружия. - Это - за мою семью, - он разбежался и изо всей силы ударил с ноги в грудь врагу, содрав часть грудной брони. - А это - за меня, - броня гонщика засияла так ярко, что он вместе со Скандалистом скрылся в столбе ослепляющего света. Через несколько секунд все услышали болезненный крик тёмного лидера, который постепенно затих. Когда свет исчез, Лихач, тяжело прогоняя воздух через вентсистемы, смотрел на посеревший безжизненный корпус поверженного врага. Сам он продолжал слабо сиять. К нему подошли автоботы.
- Что ты сделал? - спросил Истребитель.
- Свет уничтожает тьму, верно? - гонщик посмотрел на товарищей, затем снова на мертвого сикера. - А искра Скандалиста полностью состояла из тьмы.
Неподалёку от них стояли "новые десептиконы". Молния, глядя на серый корпус, печально вздохнула.
- Опять лажа! - раздасадованно выдал Крамплзон. Его друг кивнул:
- Что ж нам так с союзниками не везёт?
На этот вопрос Громовержец лишь фыркнул.
Лихач, неожиданно вспомнив об этой компании, с серьезным лицом развернулся к ним, броня засияла ярче. Молния жалобно пискнула. Все десептиконы вздрогнули и замерли, ожидая самого худшего. Но гонщик вздохнул и погасил сияние:
- Нет, вы того не стоите. На сегодня хватит убийств.
Молния упала в обморок. Теперь местные на них недобро посмотрели. Два друга-гонщика переглянулись.
- Эм, дружище, - протянул Грабитель, - ты думаешь о том же, о чем и я?
- Кажется, да.
Они хором закричалили:
- БЕЖИМ!
Крамплзон забросил Молнию сфере на плечо, Грабителя взял под мышку, пинком заставил Громовержца трансформироваться, запрыгнул на него, и вся эта куча, покачиваясь, с паническими криками скрылась за облаками. Остальные громко рассмеялись.
- Эй! - крикнул Счётчик, привлекая к себе внимание. - Да здравствует Лихач, лидер Планеты Скорости!
Толпа взликовала. Со всех сторон гонщик слышал радостные крики и аплодисменты. Он повернулся к автоботам и прочитал на их лицах гордость.
- Оптимус был прав насчёт тебя, - сказал Фугас, положив руку ему на плечо. Лихач снова посмотрел на счастливые лица велоцитронцев. Никогда молодой гонщик не чувствовал себя так хорошо. Он превел задумчивый взгляд на горизонт:
- Мне нужно закончить ещё одно дело.
- Какое дело? - полюбобытствовал Саблекрыл.
- Давайте за мной. Расскажу по дороге, - Лихач трансформировался и поехал по одной из дорог. Его друзья последовали за ним.

Я остаюсь самим собой!
Этот мир - он только мой!
И, как жить мне, решаю лишь я!

Да, нелегко меня понять!
Только, как и кем мне стать,
Мне подскажет жизнь моя!

Два спорткара и бульдозер неслись по скоростной трассе, следом летели два самолёта. За ними увязалось несколько особо любопытных местных машин. Вскоре серебристо-синий автомобиль затормозил и трансформировался; его друзья сделали то же самое. Они сошли с трека и оказались перед теми руинами.
- Лихач, это и есть твоё родное поселение?! - изумленно спросил Истребитель. Гонщик кивнул.
Они вошли в развалины, с интересом разглядывая каждый камень. В центре поселения находилось полуразрушенное здание, похожее на храм. Лихач подошёл к нему и шагнул внутрь. Стены храма были покрыты древнекибертронскими письменами и изображениями трансформеров, а посреди зала на постаменте стоял серый кристалл.
- Это первое вместилище Искры Велоцитрона, - задумчиво сказал гонщик, когда к нему подошли друзья. - Этот артефакт отдал свою силу и тем самым спас мне жизнь ещё до моего рождения. Теперь пришло время вернуть долг. - он положил руку на тусклый камень, его броня засветилась. Серебряный свет волнами шел по руке к кристаллу, из-за чего тот тоже стал наливаться тем же сиянием. Чем ярче сиял камень, тем тусклей становился свет корпуса автобота. Когда он полностью погас, серебристо-синие сегменты брони потемнели и стали насыщенно-синими. Кристалл засветился в полную силу, затем стал медленно погружаться под землю. Песок в этом месте засверкал, и энергия Искры Велоцитрона серебряными ручьями растеклась во все стороны по всей планете. Трансформеры с восхищением наблюдали за перерождением Велоцитрона. Когда свет исчез, Лихач осмотрел рисунки на стенах. На самом видном месте во всю высоту стены был изображен трансформер огненно-алого цвета с желтыми языками пламени и автоботским символом на груди.
- Это Родимус Прайм, - сказал Фугас, - один из первых лидеров Кибертрона.
- Лихач, а ты похож на него, - заметил Истребитель.
- Я знаю, - улыбнулся гонщик.
Автоботы вышли из храма. Местные тем временем уже вовсю исследовали руины.
- Что-то мне подсказывает, что это место подлежит восстановлению, - предположил Саблекрыл.
- Так же, как и история планеты скорости, - добавил молодой автобот.
- Знаешь, Лихач, - заговорил ветеран, - когда мы впервые прибыли на Велоцитрон, Оптимус сразу предположил, что это твоя родина.
- Правда? - удивился гонщик. Оранжевый мех кивнул.
***
Командир автоботов стоял у ремонтной платформы, на которой лежал неподвижный серебристо-синий корпус молодого товарища. Паникер закончил ремонт Лихача, и сейчас Оптимус находился в комнате один. Он задумчиво глядел в отключенную голубую оптику. Сзади послышались шаги, к лидеру подошёл Фугас.
- Теперь видишь, к чему привело твоё сюсюканье? - ворчал старик. - А я предупреждал, что все так будет. Не надо было его отправлять на такое важное задание. Он ведь безответственный, он безрассудный, он... он...
- ... просто вернулся домой, - закончил за него Прайм.
- Что?
- Велоцитрон - его родная планета. Этим можно объяснить его поведение. Он искрой почувствовал родные места, сам того не осознавая
- Может, стоит ему все рассказать?
- Нет, ещё не время. Он должен сам это понять.
***
- Уверен, Оптимус бы тобой гордился, - Фугас похлопал гонщика по плечу.
- И твои альфы тоже, - добавил Истребитель.
Лихач улыбнулся. Он ещё раз осмотрел поселение, затем его взгляд скользнул на дорогу, проходившую мимо. В искре загорелся такой знакомый и приятный огонь азарта.
- Счётчик, как насчёт наперегонки? - он посмотрел на механика. - Не боись, я дам фору.
- Может, и не придётся, - дразняще отозвался юный гонщик. - Ты меня хорошо тренировал.
- Вот и проверим!
Оба гонщика запрыгнули на трассу. Раздались звуки трансформации, и через секунду два гоночных автомобиля: синий и белый - на всех парах помчались по дороге.
- Хех, он неисправим! - покачал головой ветеран.
- Это у него в искре, - снисходительно ответил Истребитель. И как будто подтверждением этих слов над пустыней раздался счастлиный клич молодого автобота.
Снова под колесами гладкий асфальт, снова дорога манит за собой вперёд. Теперь ничто не заставит его свернуть с трассы. Гигантские подъемы и крутые повороты, визг шин и рев мотора - вот формула счастья каждого гонщика. Лихач всегда сравнивал жизнь с дорогой: видишь только то, что освещают фары, и никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом.
"Да, такая жизнь по мне. ЖИЗНЬ ВО ИМЯ СКОРОСТИ!"