Сначала была темнота.
Потом в этой темноте ярким искрами начало вспыхивать раздробленное на множество кластеров сознание. Собственное "я" постепенно собиралось из крохотных осколков - воспоминания, имена, образы, эмоции.
Следом пришли ощущения. Боль в правой руке - там разоованны энергонные шланги, задето левой крыло и, кажется, смяты элероны. Твердость платформы под спиной. Привкус собственного энергона на глоссе.
Затем - голоса.
- ... да он уже в онлайне, я знаю!
- Тихо.
- Что - тихо? Ничего с ним не сделается! Эй, Старскрим, я же знаю, ты нас слышишь!
Он активировал оптику, терпеливо дожидаясь, пока исчезнут помехи и восстановятся цвета. В поцессоре вспыхнуло диагностическое сообщение: "уровень энергона - 50% от максимум, рекомендуема заправка"
Над ним склонилось два лица - одинаковые... похожие на его собственное, и в тоже время - очень разные. Скайварп ухмылялся, широко и, как обычно, не добро. Второй сикер смотрел серьезно и чуть хмуро.
Старскрим перевел оптику от обоих сокомандников на потолочные панели, зацепившись взглядом за темную, узкую трещину на пластике обшивки. Каждыйт раз, выходя в онлайн на этой платформе, он искал эту извивистую полосу и смотрел на нее. Просто так.
Сикер прогнал в памяти последние кадры из тех, что успел зафиксировать процессор. Вот он замечает силуэт противника, прицеливается... и его сбивает сильной электомагнитной волной. Темнота.
- Где груз? - спросил джет, опустив взгляд на Тандеркрэкера. Бело-синий сикер качнул головой.
- Упустили.
- А все, - Скайварп не сильно, но обидно, ткнул лежащего сокомандника кулаком в плечо, - из-за тебя. Где моя доля, а? Я вложился в эту твою затею с транспортником не для того, чтобы остаться без единого кредита.
- Мы все вложились, - сухо отметил Тандеркрэкер, но тут же добавил. - Хотя, вопрос с долей меня тоже интересует.
Несмотря на слова, он протянул руку, помогая Старскриму сесть. Тот поморщился.
- Доля... между прочим, большая часть расходов лежала на мне.
- Не волнует, - осклабился Скайварп, скрестив руки поверх кокпита. - Хочу свои кредиты. И точка.
Сикер перевел взгляд на второго сокомандника. Тот шевельнул закрылками, выражая легкое беспокойство, и отозвался без улыбки - хоть и без злорадства, в отличии от черно-фиолетового джета.
- Я не требую. Но буду напоминать.

Лежа на животе и сложив руки перед собой, Старскрим смотрел на перекрещенные тонкие дула наручных пушек, разглядывал мельчайшие царапины на металле. За спиной смешивались в один гул голоса двух других сикеров, и из этой рваной мелодии иногда вырывались высокие, злые ноты - порой вокалайзер Скайварпа выдавал такие, совсем не героические, сюрпризы.
В процессоре сикера одна за другой выстраивались сложнейшие схемы, состоящие из множества элементов - шаткие или прочные, растянутые во времени или пространстве, они рушились, стоило джету убрать один из элементов.
Это злило, и система охлаждения постепенно разгонялась, выдавая эмоции сикера.
Он видел Кибертрон как единый механизм, в котором власть медленно, но упорно закручивала винты и гайки, не давай огромному агрегату работать так, как нужно. Джет представлял, что будет, когда последний винт закрутится.
Все остановится. И он этого не хотел.
Голос Скайварпа вновь взлетел до высоких нот, и Старскрим слегка поморщился.
- ... от весьма доверенной мне Искры - ты же понимаешь, что это значит, правда?
- Понимаю. Но это не гарантирует правдивости.
- Эй, эй, приглуши обороты - правдивость гарантирую я!
- В твои слова, - Тандеркрэкер сдержанно хмыкнул, - я тебе тем более не верю.
- Что, масло, как кассетники при виде гештальта, сливаешь? Ха!
Старскрим молча смотрел перед собой еще несколько кликов, уже куда как рассеянней вслушиваясь в разговор сикеров. А потом последний элемент встал на место, и схема ожила, закрутилась в слаженном ритме движения шестеренок и поршней.
Бело-красный джет приподнялся на локтях, сел на платформе.
- У меня есть идея.
На него смотрели две пары алой оптики. Скайварп, помедлив, поднес ко рту емкость с энергоном и сделал несколько шумных глотков. Второй джет, напротив, отставил свою порцию на низкий стол и повел ладонью, молча спрашивая о том, что же придумал сокомандник.
- Мы воспользуемся... - Старскрим приподнял уголки губ в задумчивой, хитрой улыбке, - тем, что нам подкидывают обстоятельства. И исторический процесс, течению которого нельзя противостоять.
- Ни болта не понял, - скривился Скайварп, но него лишь махнули рукой. Бело-красный сикер видел перед оптикой мощный, высокий силуэт кассетника с пушкой на плече и литой маской вместо лица, и вспоминал все детали, которые слышал об этом... Саундвейве. И о том, что он связан с набирающим обороты подпольным движением.
- Понимать вовсе и не надо, - наконец хмыкнул Старскрим. - Нужно делать.
И если эти... подпольщики смогут развинтить вкрученные в Кибертрон болты неволи обратно... то почему бы и нет?