Глава 1.


Эвакуация людей закончилась, и автоботы вместе с детьми собрались в командном центре. Все были усталые, но довольные. Близость скорого возвращения домой и уничтожения зловещей чёрной дыры придавала сил.
-Нам надо немного передохнуть, а затем отправляться к черной дыре,- говорил Оптимус Прайм.- Она должна быть закрыта.
-В этом можно не сомневаться,- кивнул Ландмайн.- Закроем. А отдохнуть и правда не мешает. Я, кажется, сейчас прямо здесь упаду…
Лори и маленькая рыжая Келли как по команде отодвинулись от него. Все засмеялись. Ландмайн виновато развёл руками.
-Нет, здесь не надо,- проговорил Истребитель, отсмеявшись.
-Да, в своём отсеке тебе будет удобнее,- произнесла, весело сверкая искристыми глазками Келли.- Там ты, по-крайней мере, ни на кого не ляжешь…
Ландмайн изобразил на лице обиду, Келли улыбнулась и приткнулась к его руке. Автобот ласково провёл одним пальцем по её головке.
Оптимус улыбался, глядя на рыжую воспитанницу своего заместителя. Келли любили все, и она любила всех. Даже Мегалев и Снарл не могли сдержать улыбок, глядя на неё. Особенно же крепко девочка привязалась к Истребителю. А уж он-то как её полюбил… Заботился о ней, как мог… Брал с собой на прогулки, когда ситуация позволяла… Оптимус неслышно вздохнул. Их дружба выстроилась на трагедии. Четыре месяца назад во время полёта в буране Истребитель потерял ориентацию и нечаянно протаранил пассажирский самолёт, в котором летела Келли и её родители.
Из девяти людей на борту выжила только малышка. Истребитель и Люси Сузуки подобрали её и принесли на базу. Точнее, их самих тоже пришлось туда принести, потому что Истребитель был тяжело ранен и не мог лететь – одно из его крыльев пробило ледник, да так там и осталось. К тому же, при ударе сначала об самолёт, а потом и об землю, авиатор получил серьёзные раны.
Он уговорил Оптимуса оставить Келли с ними. Девочке некуда было идти… С тех пор они не расставались.
Но с каждым днём Оптимуса Прайма одолевало всё больше нехороших предчувствий. Был один невесёлый момент в дружбе тёмно-зелёного авиатора и рыжеволосой крошки, который лидер автоботов очень хорошо видел… И чувствовал, что его заместитель этого ещё не заметил. Либо заметил, но не придал должного значения. И командир очень хорошо понимал, почему…
Сейчас, когда все Кибер-ключи были у автоботов, и победа казалась особенно близкой, Оптимус решил, наконец, поговорить со своим старым другом. Как не тяжёл был этот разговор, но состояться он должен был.
-Истребитель, подойди сюда.
Оптимус отвёл авиатора в другой отсек и закрыл дверь.
-Надо поговорить. Серьезно,- произнес он, поворачиваясь к другу. Авиатор замер в ожидании. Он и сам чувствовал, что что-то не так. Оптимус уже давно и часто бросал на него мрачные взгляды, и авиатор машинально пытался сообразить, что он натворил на этот раз.
-Это касается Келли.
Такого поворота авиатор явно не ждал, судя по тому, как он резко выпрямился и слегка наклонил голову набок. За многие века дружбы Прайм уже научился понимать эмоции Истребителя по его телодвижениям.
-Эээ… А что не так?- спросил летун.
-Сейчас мы близки к победе,- начал Оптимус.- Скоро это закончится, война закончится… Мы вернёмся на Кибертрон, и на нём снова воцарится мир. На Земле мы уже не останемся. Ты понимаешь, о чём я?
Истребитель молчал. Его плечи опустились, руки повисли, шея согнулась вперёд.
-Да,- прозвучал его безжизненный голос.- Я понял.
-Оставить Келли на Земле нельзя, ты это знаешь,- тихо сказал Оптимус.- Но и на Кибертроне она жить не сможет. Ты так привязан к ней… Нет, я не имею в виду, что это плохо,- поспешно добавил он, когда авиатор резко поднял голову.- Я рад за тебя и за неё…но пойми, этому придёт конец. Я просто хочу, чтобы ты приготовился к тому, что вы расстанетесь.
«И скорее всего, навсегда»,- добавил он про себя, потому что понял – скажи он это вслух, - и приподнятое настроение Истребителя испарится окончательно.
-Я понял,- пробормотал Истребитель.
Оптимус подошёл к нему и положил руку на плечо друга.
-Я понимаю твоё расстройство. Нелегко покидать друзей, к тому же, ты так привязался к ней… Я уверен, что она никогда не забудет тебя. А ты – её. Может быть, когда-нибудь вы ещё встретитесь.
Истребитель тяжело вздохнул.
-Спасибо, Оптимус. Я всё понял,- тихо сказал он и, тяжело ступая, вышел из отсека.

Он однажды уже думал об этом. Он знал, что когда-нибудь это произойдёт…но не мог заставить себя смириться с этим. Он знал, что не сможет остановить Келли… Не после того, как убил её родителей. Это было нечто большее, чем дружба… Это был его долг – всю жизнь быть рядом с ней, защищать и беречь её…
Истребитель шумно пропустил воздух через фильтры и посмотрел в чёрную бездну за стеклом окна своего личного отсека. Он один имел такое - просто потому, что ни минуты не мог прожить без хотя бы просто видимого неба. Тысячи звёзд переливались перед его оптикой… Иногда такие же звёздочки сверкали в небесно-голубых глазах маленькой Келли…
Истребитель тихо зашипел, стиснув руки в кулаки.
«Я с тобой не расстанусь… Клянусь… Я найду способ… Я не уйду от тебя… Никогда!..»

Глава 2.

Я никогда не любил ремблоки и старался туда не попадать. Правда, это не всегда получалось… Но что поделать, десептиконы в основном летают, так что на мою долю не раз выпадали бои с превосходящими силами противника. Ну скажите, как не попасть под выстрелы, если по тебе палят со всех сторон, а ты даже уйти никуда не можешь? Или, например, если ты потерял ориентацию и понятия не имеешь, куда вообще летишь…
Последний фактор может привести к самым кошмарным последствиям… Ведь именно из-за этого я заблудился в буране и врезался в пассажирский самолёт. До сих пор меня донимают кошмары… А теперь ещё перспектива остаться без Келли… Я уже не могу без неё… Может, это немного цинично, но иногда я даже радуюсь, что всё так обернулось, и у меня теперь есть такой друг… Дело ведь ещё в том, что настоящий такой товарищ, без которого я не представлял своей дальнейшей жизни и с которым мне всегда было хорошо, у меня был только однажды… Ещё давно, на Кибертроне… Перехватчик… То, что с ним случилось, было хуже смерти… А что может быть хуже смерти для авиатора? Правильно, остаться без крыльев. Именно это с моим другом и произошло… А потом выяснилось ещё кое-что, из-за чего он и… Ушёл… Я не смог ему помочь… Разве что только пообещал, что придушу того, кто сделал Перехватчика калекой… М-да, пока я этого не добился. Но ничего, шансы у меня пока ещё есть. Надо только дождаться ближайшей драки с десептиконами…
И будем надеяться, что Келли я всё-таки помогу.
Своего первого друга я буду помнить всю жизнь. Перехватчик… С ним многое связано. В том числе и появление одного автобота…который возненавидел меня и поклялся убить… Интересно, где он сейчас?.. С десептиконами, это ясно. Просто странно, что до сих пор я его не видел и не слышал. Он не может не знать, где я…
Ладно, об этом будем беспокоиться потом. Сейчас у нас другая проблема. Надо что-то делать с Келли… Ясно, что на Земле её оставить нельзя, потому что я не смогу быть здесь с ней. Моё место рядом с Оптимусом, я должен буду помочь ему восстановить Кибертрон. А как мне заявила эта моя рыжая малышка, если даже я полезу в чёрную дыру или соседнюю галактику, она всё равно пойдёт со мной, несмотря на все трудности.
Остаётся Кибертрон. Келли полетит со мной. Проблема только в том, что жить в тамошних условиях она не сможет… Если только не придумать что-нибудь.
Поэтом я и отправился в ремблок к Рэд Алерту. Он был единственным, кто мог мне что-нибудь подсказать, потому что как никто другой знал условия нашей родной планеты, а также успел хорошо изучить органику Земли. И я очень сильно надеялся, что он придумает, как решить эту проблему.

Истребитель ещё только открывал дверь, а я уже знал, зачем он пришёл. Что ж, это было достаточно очевидно… Оптимус уже говорил со мной на эту тему… И всё, что я мог сделать – это ответить, что не вижу никакой возможности для Келли нормально жить на Кибертроне. Это было невозможно! Множество факторов указывали на то, что девочка просто не протянет долго, даже если о ней постоянно заботится… Да, для Истребителя это будет очень огорчительно…
Но его можно было понять. Ведь именно из-за него погибли родители Келли… Понятно, что он чувствует себя ответственным за неё и очень привязан к малышке… А если вспомнить, что ему уже пришлось пережить потерю самого близкого друга, то тут есть о чём беспокоиться… Второго расставания он не перенесёт.
Точнее, перенести-то он перенесет. Но будет помнить эту боль ещё не один миллион лет…
-Рэд Алерт? Можно с тобой поговорить?- спросил Истребитель, подходя ко мне. Я отложил в сторону инструменты и повернулся к нему.
-Да, Истребитель? Что-то случилось?
Глупый вопрос… Да у него во всей внешности видно, что он сейчас одновременно и хочет поговорить со мной, но в тоже время спрашивает себя: «а стоит ли?..» Конечно, мой ответ его совсем не обрадует…
-Догадываюсь, зачем ты здесь,- сказал я, стараясь говорить спокойно.- Келли?
Он молча кивнул. М-да… Так не хочется портить ему настроение, да видно придется…
-Прости, Истребитель, но я правда ничем не могу помочь. Не буду рассказывать тебе, сколько разных факторов мешает Келли жить на Кибертроне… Просто скажу: все вместе они лишают нас всякой надежды.
Зря я сказал про всякую надежду, ох как зря… Не надо было так, сразу… Может быть, есть способ…
Да нет никакого способа! Нет! И Истребителю придётся смириться с этим.
Смирится он, как же… Перехватчика он до последнего не отдавал… Понадобились личные уговоры самого Перехватчика, Оптимуса, меня и ещё десятка медиков одновременно… Только после этого он согласился… Да и то потом несколько дней ни с кем не разговаривал…
Истребитель всё ещё стоял передо мной.
-Совсем никакой надежды, да?- негромко спросил он.
-Совсем никакой. Но если ты хочешь, я попытаюсь что-нибудь придумать. Вряд ли получится, но попробовать стоит.
-Спасибо, Рэд Алерт,- тихо сказал он и вышел.

Ну что я мог сказать ему? Ведь он прав… Кибертрон и Земля слишком разные. И на что я надеялся?..
Но должно же быть решение! Спасибо, мне хватило Перехватчика, когда на меня все дружно навалились! Оптимус, Рэд Алерт… А что потом выяснилось? Что зря мы это сделали!
Ладно, это сейчас не важно… Гораздо больше меня занимает другое… Что мне делать с Келли?! Не могу я её оставить! Не могу!..
Должен быть выход… В прошлый раз я дал уговорить, сломать себя… И в результате умер мой друг, который мог бы и сейчас жить и радоваться жизни! И что теперь? Если я снова сломаюсь?.. Что будет со мной, с ней?..
Я не хочу терять Келли… Не хочу и не могу… Я должен что-то придумать! Я не хочу, чтобы ей было больно, не хочу!! Не хочу!!!
В правой руке внезапно возникает острая боль. Я только сейчас замечаю, то изо всех сил сжал кулаки, да так, что пальцы вмялись в металл ладони…
Я и так причинил Келли столько боли… Я убил её родителей… И теперь собираюсь бросить на произвол судьбы…
Ни за что!! Я её не оставлю! Просто не могу… И не хочу…
Раньше я мечтал, чтобы война кончилась… Теперь я хочу отсрочить её конец, чтобы успеть придумать, как помочь Келли…
А может, остаться на Земле?.. В крайнем случае… Только что я Оптимусу скажу? «Извини, Оптимус, я хочу остаться с Келли»? Ага, знаю, что он мне ответит… И будет прав. Но что мне тогда делать?
Не знаю… Не могу ничего придумать… Я уже ничего не знаю… Надо что-то делать…а что? Ох, Перехватчик, как мне тебя сейчас не хватает… Ты всегда мог выдумать выход из самой сумасшедшей ситуации… Если бы я только не сломался… Если бы у меня хватило сил…
Но их не хватило. Неужели и сейчас не хватит? Да ни за что… Всего у меня хватит, и сил, и идей. Я найду выход. Я больше не хочу терять друзей. Я не оставлю Келли.

Времени прошло не так уж и много. Чёрная дыра была уничтожена, и мы отправились на Планету Джунглей, чтобы вывести её на нормальную орбиту.
Задачка была сложная. Думали над все вместе… Пока не додумались до огромной ракеты.
Но, честно говоря, об этой ракете, десептиконах, Планете Джунглей и так далее я думал мало. Келли беспокоила меня гораздо больше. Мне казалось, что она догадывается, что что-то не так. Я реже стал слышать её смех, она мало разговаривала с Коби, Лори и Бадом, часто на её лице появлялось выражение задумчивости…
А у меня просто не было сил всё ей рассказать. Да, следовало это сделать, но… Но я просто не знал, как.
-Истребитель?
Я вздрогнул и только сейчас понял, что уже минут пять стою, задумавшись, и держу в руках деталь от реактора. Оптимус стоял позади меня.
-Что с тобой?- негромко спросил он.
Я не нашёл ответа. С нашего последнего разговора мы больше уже не касались этой темы. И сейчас я даже не знал, что ему ответить…

Он выглядел ужасно. Последние дни я ни разу не слышал, чтобы он смеялся. Я уже давно не видел его таким… Когда он потерял Перехватчика дела обстояли приблизительно так же…
Келли… Он привязан к ней и не может её отпустить… Рэд Алерт говорил, что Истребитель пытается как-то спасти положение, что-то придумать… И я бы очень хотел, чтобы он всё-таки что-нибудь придумал.
Он стоял передо мной и молчал. Я догадывался, почему… Он не смирился, не смирился с тем, что вскоре ему придется потерять друга… В прошлый раз всё было точно так же…
Я подошёл к нему и обнял за плечи, пытаясь успокоить.
-Я понимаю, что с тобой твориться, Истребитель… Я понимаю, что ты не хочешь расставаться с Келли. Но…пойми, этого не избежать… Ты ничем не можешь помочь…
Он резко дернулся в сторону, сбросив мою руку, и отвернулся. Его плечи едва заметно дрожали… Мне вдруг вспомнились его слова, которые он произнёс после смерти Перехватчика: «Да, мне больно, но этого никто и никогда не увидит». Вот и сейчас он вёл себя так… Я видел, я чувствовал, что ему очень больно…но он не хотел, чтобы его жалели, не хотел ничьей помощи…
-Шёл бы ты отдохнуть,- тихо сказал я.- Когда ты последний раз заряжался?..
Он не ответил и молча вышел из отсека.

Боль… Всё что я сейчас чувствовал… Боль… Боль… Страшная, холодная, пожирающая боль и безнадёжность… Пустота, холод… И боль, боль, боль…
***
Тёмно-синяя оптика едва светится… Слабая тоненькая рука сжимает длинные чёрные пальцы…
-Они уже не отвяжутся… Они добьются…
-Я не опущу тебя…
-Тебе придётся… Они не отстанут…
-Ты хочешь, чтобы я сделал это?..
-Нет… Но ещё меньше я хочу, чтобы ты мучился… Чтобы тебя мучили… Ничего уже не сделаешь…
-Я не хочу, чтобы ты умер…
-Я знаю… Но я всё равно не выживу… Ты сам это знаешь…
Подрагивающий слабый, почти детский голос обрывается, в полумраке слышится тихий всхлип, на оптике что-то блестит… Рука дрожит и выскальзывает из чёрных пальцев…которые сразу ловят её и крепко, но бережно сжимают…
-Не бойся… Ты не умрёшь… Я помогу тебе… Я не сломаюсь, обещаю…
Тихий всхлип заставляет вздрогнуть корпус, а Искру – зайтись в приступе боли и отчаянья…
-Я не отпущу тебя… Не отпущу…
***
-Истребитель? Истребитель, что с тобой?
Я зажёг оптику и сразу ощутил на своих щеках влажные дорожки… Рядом со мной стояла Келли и смотрела на меня испуганно, непонимающе…
-Сколько я проспал?- спросил я.
-Шесть часов… Что случилось? Ты плакал во сне…- она осторожно дотронулась до моего лица, и я заметил, что в её глазах блестят слёзы, а на маленьком милом личике написан испуг…
-Я… Мне приснился плохой сон…-пробормотал я.- О моём друге… Он погиб много лет назад… Очень много…
-Его убили?- тихонько спросила она.
-Да… То есть, не совсем… Умер он не из-за ран… Просто… Просто мы не смогли вовремя определить, что с ним, и он умер… Точнее, его отключили… Навсегда…
Келли испуганно всхлипнула.
-Нас было четверо… Я, Охотник, Бомбардир и Перехватчик… Мы служили в одном звене… А потом Бомбардир погиб… И к нам пришёл другой автобот… Десептконский дезертир… Мы с Перехватчиком не верили ему, но Охотник был уверен, что его ещё можно перевоспитать… А потом этот негодяй во время боевого вылета выстрелил в спину Охотника и убил его… Перехватчик попытался остановить предателя, но не смог… Меня подбили… Предатель искалечил Перехватчика до такой степени, что наши медики так и не смогли вернуть ему способность летать… Но не это было самым страшным… Десептиконы сначала отволокли нас на свою базу… Они сделали моему другу инъекцию, заразив его энергон опасным вирусом… Перехватчик должен был умереть… Я пытался ему помочь, но вирус…был смертельным… Все уверяли меня, что ничего уже нельзя сделать, и что Перехватчик обречён… Я не мог в это поверить… Я был уверен, что его можно спасти… Понимаешь, Перехватчик был тогда ещё очень молод, почти мальчишка, и я был…чем-то вроде его опекуна, и без моего соглашения его бы не отключили… Однажды Оптимус позвал меня к себе… У него тогда же было ещё несколько медиков… Они объявили, что через пять дней максимум Перехватчик умрёт и что пора прекратить его мучения… Чем смотреть, как он медленно умирает от слабости и загрязнения энергона, лучше уж мгновенно и безболезненно отключить его… Что это более милосердный выход… И я… Я не согласился тогда… А потом Перехватчик… Он сам попросил меня об этом… Сказал, что меня всё равно не оставят в покое, а потом ещё напоминать будут… Он не хотел, чтобы я мучился…и я… Я дал своё согласие… Перехватчика отключили… А потом… Потом я случайно услышал разговор Оптимуса и Рэд Алерта… Оказалось, что медики неверно определили вирус… То, чем заразили моего друга, было вполне излечимо, если бы медики сразу провели один маленький анализ и правильно определили болезнь… Но было уже слишком поздно… Слишком поздно…
Последние слова я уже прошептал… Едва слышно, чувствуя, как по щекам бегут струйки слёз…
Что-то маленькое и тёплое коснулось моей шеи… Я слегка наклонил голову и взглянул на Келли… Она смотрела на меня, тихая и серьёзная…
-Тогда я сломался и потерял друга,- негромко произнёс я, осторожно сгибая руку и бережно охватывая пальцами плечи малышки.- Теперь у меня появился новый друг, новый смысл жизни – ты. Ты дорога мне, и я ни за что тебя не оставлю. Но вскоре нам угрожает расставанье, возможно даже, что навсегда…
Глаза Келли расширились, рот приоткрылся… По её щеке пробежала слеза… Невольно мне вспомнилась, как она плакала тогда в моей кабине, когда погибли её родители…
-Но… Почему?..- сквозь слезы прошептала она.
-Ты не сможешь последовать за мной на Кибертрон…- каждое слово стоило мне страшных усилий.- И на Земле тоже нельзя тебя оставлять… Я не хочу с тобой расставаться, Келли… Обещаю, я придумаю что-нибудь…. Я не оставлю тебя…
Она утёрла кулачком слёзы и слабо улыбнулась.
-Я тоже не хочу, чтобы ты уходил… И верю, что ты меня не оставишь…

Сказать, что я чувствовал себя паршиво, значило ничего не сказать. Таких мерзких ощущений я давно не испытывал… Наверное, с самой гибели Перехватчика.
Но бывают такие странные стечения обстоятельств, когда, вспоминая самые страшные моменты, невольно вспоминаются и самые лучшие. А с ними иногда приходят и подходящие подарки из прошлого.
После разговора с Келли я очень долго думал. Я обещал ей, что найду способ помочь, но всё лучше видел, что бессилен. Вот когда мне так не хватало Перехватчика!.. Была у него такая черта – находить выход из ЛЮБОЙ ситуации, какой бы запутанной и безвыходной она не казалась.
Я вспоминал наши приключения… Среди них были такие, которые мы оба старались забыть, но были и те, вспоминать которые было приятно…
Сколько раз мы оказывались на грани жизни и смерти, а потом смеялись над этими моментами?.. Правда, Перехватчик смеялся всегда, по поводу и без… Наверное, только я знал, что этой своей бравадой он прятал страх…
И вот, вспоминая одно из вот таких вот приключений, я неожиданно наткнулся на ответ. Точнее, мне показалось, что это ответ… Оставалось только уточнить это у Рэд Алерта.
***
Кибертрон остался далеко позади, и Перехватчик с Истребителем уже не оглядывались. Охотник и Бомбардир летели впереди.
-Надеюсь, мы улетаем ненадолго,- по закрытому каналу сказал Истребителю Перехватчик.
-Я тоже. На Кибертроне мы сейчас нужнее. Но, согласись, охрана энегронной шахты – тоже важное дело. Вот достроят там базу, мы и вернёмся.
-Да, да, да… Сколько только её строить будут…
Истребитель фыркнул. Его юный друг и воспитанник очень не любил задания по охране чего-либо. Они казались ему скучнейшими… Гораздо больше Перехватчик любил миссии, сопряжённые с риском остаться без головы. Или крыльев. Последнее было вечным кошмаром любого летуна. Жить без неба, ветра, ощущения свободы и полёта… Одна эта мысль была для них невыносима…
***
На строящейся базе и вправду было очень скучно. Делать нам было абсолютно нечего.
Единственным развлечением стала разведка стоявшей неподалёку разгромленной десептиконской базы. Ничего опасного там уже не было, и мы с Перехватчиком часами слонялись по ней.
В числе осмотренных нами комнат оказалась лаборатория. И в один прекрасный день мы нашли там кое-что любопытное…
***
-Перехватчик, ты где? Нам пора!
Никто не отозвался. Истребитель пошел вдоль разбитой стены.
Похоже, его дружок опять застрял в лаборатории… Что ж, там было, на что посмотреть.
Перехватчик действительно был там. Он сидел за одним, чудом сохранившимся терминалом и что-то читал, да так увлёкся, что даже вздрогнул, кода Истребитель положил руку ему на плечо.
-Что это тут у тебя?-
-Да так…- Перехватчик слегка отодвинулся, чтобы дать другу обзор.- Я нашёл описание опытов, которые тут проводили десептиконы… Ты только посмотри на это! Они смогли сделать из калийца кибертронца!
-Зачем?- удивился Истребитель.
-Здесь сказано, что калийцы ненавидели трансформеров, захвативших их планету… Своеобразное наказание для тех, кто сопротивлялся,- Перехватчик хмыкнул.- Их делали десептиконами и отпускали на свободу… Большинство сразу кончали жизнь самоубийством…
***
Я тогда быстро забыл об этой истории. Вся информация, найденная нами, была передана учёным, и что уж они там с ней делали, я не знаю. В любом случае, повторять эти опыты они не стали бы…
Но это был ключ! Тот самый клюю, который я искал! И дело было в том, что калийцы были органической расой, близкой по своему строению к людям Земли! И раз десептиконы смогли найти способ как-то перенести разум органики в механоида…то почему бы и нам не попытаться?
Именно об этом я и спросил Рэд Алерта. На моё счастье, он был среди тех, кто изучал эти опыты. И он сказал, что теоретически, это вполне выполнимо…
Но вот практически… Загвоздка была в том, что различия людей и калийцев оказались гораздо серьёзнее, чем я думал. Нужно было переделать расчеты… Но тут вытекала другая проблема, которая пугала меня в разы сильнее.
Келли могла не пережить эту операцию. Она была ребёнком… А тут ещё выяснилось, что у неё от рождения не слишком хорошее сердце. Всё вместе это создавало большую проблему… Рисковать жизнью Келли… Я знал, что Оптимус никогда не позволит этого сделать.
Я попытался с ним поговорить, но потерпел неудачу. Оптимус велел мне забыть об этом…
И тут появилась сама Келли. Уж не знаю, как она подслушала наш разговор…но она почти сразу же пришла к моему командиру и сказала, что готова пойти на этот риск. Честно говоря, я не ожидал такой смелости от 7-летней девочки… Она согласилась пойти на это. Оптимус и Рэд Алерт пытались ей объяснить, чем это может кончиться…но она стояла на своём. И произошло чудо: Оптимус Прайм сдался и дал разрешение на операцию.

В последний вечер перед ней, я и Келли возвращались с очередной прогулки по вечернему небу Земли. Я летел довольно высоко. Келли любила такие полёты, любила небо. Поэтому Рэд Алерт специально сделал для неё небольшой корпус, который позволял трансформироваться в самолёт.
-Это будет завтра, да?- спросила Келли.
-Да,- ответил я, почувствовав, как в моей Искре шевельнулось что-то тяжелое.
-Ты не бойся,- проговорила девочка, погладив консоль.- Я засну и опять проснусь.
Милая картинка… Маленькая девочка утешает большого робота… Я невольно фыркнул. Келли снова погладила меня.
-Конечно, проснешься,- произнес я, мягко покачнувшись.- Я научу тебя летать и возьму с собой на Кибертрон, как и обещал.
Последние лучи кровавого заката окрасили низкое темнеющее небо на горизонте…

Короткий свист заставил всех резко повернуться к монитору… Красная линия на нём вдруг начла очень быстро и сильно пульсировать… Маленькое тело на платформе конвульсионно забилось… Писк приборов захлебнулся… А потом наступила странная тишина, нарушаемая только тихим свистом…

Я резко проснулся и сел, при этом так резко дёрнувшись, что соскользнул с кресла и рухнул на пол.
Минут пять я сидел, пытаясь понять, где вообще нахожусь и что происходит… Бросив взгляд на таймер, я понял, что уже 5 часов утра… Операция была назначена на 8 часов…
Значит, это был просто сон… Уже сотый такой кошмар за одну ночь… Вчера вечером я честно постарался заснуть… Но отдых не шёл… Стоило мне отключиться, как тут же начинались кошмары… Да какие – один страшнее другого!.. Так я и провалялся полночи, а потом подошла моя очередь дежурить в командном центре вместе с Хот Шотом, и о сне пришлось забыть окончательно...
Гонщик быстро подбежал ко мне и помог перемеситься обратно в кресло.
-Давно я так?- спросил я.
-Часа два…
-Надо было меня сразу разбудить.
-Тебе надо было отдохнуть,- возразил мой друг.- Уж не знаю, чем ты до этого занимался…
-Тем же, чем и сейчас,- буркнул я.- Смотрел кошмары и просыпался каждые полчаса… Какой уж тут отдых…
Хот Шот сочувственно покачал головой.
-Может, попросить у Рэд Алерта чего-нибудь, чтобы ты заснул без снов?
-Ага, а дежурить за меня кто будет?- буркнул я.
Но чувствовалось, что долго я так не протяну. Системы барахлили дружно и бессовестно. Всё тело, казалось, потяжелело тонн на двести… Я не мог двигаться, просто сидел, запрокинув голову и глядя на потолок.
Минут тянулись, как часы… Едва слышно жужжал компьютер… На обзорном экране небо посинело, звёзды гасли одна за другой… Через час над лесом возникла светлая полоса красно-розового цвета. Понемногу небо светлело. Но с севера… С север шли тяжёлые серые тучи. Мрачные громады медленно надвигались на лес, шли к нашей базе… К семи часам небо было затянуто ими…
О чём я думал в эти часы?.. Не помню… Помню только, что даже думать было тяжело… В голове просто застыл один образ: небесно-голубые глаза, огненно-рыжие волосы… Весёлый звонкий смех, почему-то переходящий в жалобный плач… И захлебывающийся противный писк, переходящий в протяжный свист…
Понемногу в командном центре собрались наши товарищи. Рэд Алерт был в ремблоке, готовя оборудование. Я, передав дежурство Пулемёту, ушёл в свой отсек.
Келли сидела на окне и смотрела на мрачное серое небо. Мне не было видно её лица…
Она обернулась. Её глаза блеснули.
-Привет, Истребитель,- даже голосок её звучал как обычно, звонко и беспечно… Праймус, мне бы так!..
Я сел на платформу. Малышка тут же спрыгнула мне на плечо, а с него – на ладонь. Потом сжала мои пальцы и спросила:
-А когда надо будет идти?
Я вздрогнул. На секунду вспомнился ночной кошмар…
Маленькое тельце конвульсионно забилось на платформе…
-Через полчаса,- с трудом произнёс я, старясь отогнать от себя страшные видения.
Келли немного помолчала. А потом прижалась ко мне и тихо сказала:
-Я боюсь. Я очень боюсь. Но и остаться без тебя не хочу.
-Ещё не поздно отказаться…- пробормотал я, прекрасно понимая, что это не так…
-Поздно…- она вздрогнула всем тельцем. Я мягко прижал её к себе.
-Всё будет хорошо. Я буду рядом. Ты же знаешь, малышка, Рэд Алерт – один из лучших медиков Кибертрона. Он не сделает ошибки.
По стеклу забарабанил дождь. Мы сидели на платформе и молчали. Я чувствовал тепло Келли… А в процессор лезли самые разные мысли, одна мрачнее другой…

Перед самой операцией Рэд Алерт ещё раз спросил Келли, уверена ли она в своём решении. Девочка только кивнула.
Медик, погрузив Келли в сон, положил её в прозрачную капсулу, соединённую проводами с другой капсулой, в которой лежал пока ещё мёртвый корпус. Он был огненно-рыжий, с зелёными вставками на крыльях, локтях, коленях, поясе и шее. Шлем был точной копией моего, если не считать отсутствия маски и визора.

Сначала всё шло хорошо. Рэд Алерт следил за одному ему понятными показаниями приборов, а я смотрел, как обе капсулы наливаются синеватым светом, а по проводам бегут зеленые и красные блики. Приборы негромко жужжали. Внезапно послышался резкий звук, заставивший меня вздрогнуть.
-Не пугайся,- не оборачиваясь, произнес Рэд Алерт.- Это всего лишь сигнал, что закончена первая стадия переноса.
-А всего их сколько?
-Три. Подготовительная, основная и заключительная. Вторая – самая длинная, она будет идти не меньше часа. Последняя – около двадцати минут.
-Понял.
Я честно старался держать себя в руках и не мешать Рэд Алерту. Но если внешне мне удавалось худо-бедно справляться с собой, то внутри у меня всё бурлило от беспокойства и страха за Келли…
Вторая стадия прошла спокойно. Впрочем, нет… Один раз Рэд Алерта что-то насторожило… Но он быстро успокоился… А вот я – нет…
До конца оставалось всего десять минут, как вдруг раздалось тревожное пищание какого-то индикатора. Рэд Алерт вскочил.
-Что это?- спросил я, быстро подходя к нему.
-Я ещё не понял…- он вызвал на экран какое-то изображение и быстро пробежал взглядом строчки текста. Глухо вскрикнув, он метнулся к капсуле Келли и принялся что-то переключать на консоли.
-Что происходит?- раздался голос Оптимуса Прайма.
-Ничего хорошего! Система дала сбой, и серьёзный!- Рэд Алерт говорил быстрым, напряженным голосом… Я впился взглядом в Келли. Её лицо было очень бледно, рот приоткрылся, веки задрожали…
Мне стало жутко… Так жутко, что я едва не заорал. Неимоверным усилием я заставил себя отойти к стене и замереть, старясь успокоить бешено пульсирующую Искру… Рэд Алерт всё ещё переключал что-то на консоли… К первому сигналу тревоги примешался ещё один, потом ещё и ещё… Вся система дала сбой!..
И тут до меня дошло. Это не вся система. Это только та её часть, которая следила за состоянием Келли. Это только она дала сбой! А значит…
Вот теперь я уже не выдержал и издал глухой стон, но почти сразу снова взял себя в руки. Я верил в Рэд Алерта… Он не позволит Келли погибнуть…
Вдруг все пять сигналов резко завизжали на высокой ноте…
-Она умирает!- вскрикнул Рэд Алерт.- Я не могу ничего сделать, нагрузка слишком велика! Она не выдержит!..
Я бросился к капсуле. Не знаю, что меня дёрнуло… Я наклонился к ней и вгляделся в лицо Келли.
Держись! Слышишь? Держись! Ты выдержишь, ты ведь сильная! Ты выдержишь! Не сдавайся, прошу тебя, Келли! Ты должна выдержать! Прошу тебя, малышка, не покидай меня!!
-Давай же!- прошипел я…и внезапно свист прекратился. Жужжание приборов стало таким же ровным и спокойным. Я выпрямился…и увидел Рэд Алерта, смотревшего на меня так, словно видит меня впервые… И в этот момент корпус в соседней капсуле пошевелился… Я вздрогнул, почувствовав, как в мое Искре возникло что-то, какое-то тепло…а потом свет погас в моей оптике.

Эпилог.

20 лет спустя…
Коби, Лори и Бад вышли из корабля. Сквозь шлемы скафандров они увидели пейзаж кибертронского города… Но как он изменился!
Вместо развалин к небу вздымались высокие шпили огромных зданий, в воздухе носились корабли, по дорогам мчались машины… Всё жило и радовалось жизни!
У входа на космодром их встречали. Высокий темно-зеленый трансформер с белым шлемом и красным визором, а с ним – вся команда Оптимуса Прайма.
Рядом с Истребителем стояла девушка. Её огненно-рыжий корпус ярко блестел, на красивом лице весло сияла небесно-голубая оптика…
Девушка подошла к людям и, улыбаясь, произнесла:
-Здравствуйте, друзья! Добро пожаловать на Кибертрон.
-Привет, Джетборн,- весло поздоровался Бад.- А мы и не узнали этот город… Он стал таким красивым!
-Ну понятно,- весело произнес, приблизившись к ним Истребитель.- Его восстанавливали под руководством Джетборн. Понятно, что он теперь такой красивый.
Девушка смутилась. Истребитель взглянул на неё и улыбнулся под маской.
«Но каким бы красивым этот город ни был, для меня нет ничего милее и прекраснее тебя, моя милая Джетборн»,- мысленно произнёс он.
«Я знаю»,- послышался тихий, нежный ответ в его Искре.