Глава 1.
   Рэтчет ненавидел десептиконов, он даже не мог описать, насколько сильно он их ненавидел. Теперь он был уверен, что другие боты чувствовали то же самое, но по факту он был одним из немногих, кому приходилось видеть смерть мехов так близко. Негодование от нападения на нейтральный, да, именно нейтральный город, пробудило эти чувства. 
В быстром темпе он мчался по коридору, когда на его коммлинк пришло срочное сообщение. Открыв дверь, Рэтчет ворвался в операционный зал, где его взгляд встретил двух поврежденных в бою ботов, лежащих на разных платформах, и окруженных медботами.
- В чем дело? – спросил Рэтчет.
- Они оба потеряли свою искру, - ответил один из медиков; лицо Рэтчета помрачнело.
- В этом… в этом нет ничего нового. Почему был срочный вызов? – ответ на его вопрос не пришел сразу.
- Вместе с фем был спарклинг. - Искра Рэтчета сжалась при этих словах.
- Сэр?
- Где он…?
- … Сэр?
- Где этот шлаков спарклинг!?
- О-он в зале ожидания… это единственное место, где мы могли оставить его на время.
   Рэтчет направился в нужную комнату и вместе с ним вся группа. Обнаруженный спарклинг был красно-синим мехом с небольшой тубой, вмонтированной в его плечо; он болтал ногами на краю стула и оглядывался вокруг с любопытством. 
- Он не хочет говорить, - пробормотал мех над аудио Рэтчета. – Мы задавали ему простые вопросы, ну вы знаете… возраст, имя. Но ответов так и не получили.
   Взяв это на заметку, Рэтчет открыл дверь; спарклинг мгновенно замер, его оптика расширилась от страха. Рэтчет склонился на уровень оптики спарклинга, который вжался в спинку стула и свернулся в клубок. 
Рэтчет улыбнулся.
- Не волнуйся, маленький, я не собираюсь вредить тебе, - он протянул руку вперед и указательным пальцем нежно погладил центральный провод на шее спарклинга. Спарклинг наклонился в сторону прикосновения, и его оптика замерцала. – Как тебя зовут, малыш?
   Вместо ответа спарклинг посмотрел на Рэтчета с подозрением; он сразу же начал делать жесты, как будто рисовал что-то в воздухе. Небольшая группа мехов была в полном замешательстве от такого поведения, но Рэтчет догадался. Он выхватил из подпространства планшет и стилус, передав их спарклингу, который быстро начал писать. Он передал планшет обратно Рэтчету, чтобы тот прочел единственное написанное там слово. 
- … Персептор? – спарклинг кивнул. – Ну что ж, очень приятно познакомится с тобой, Персептор. – Спарклинг прищелкнул, и с радостью покачал ногами; Персептор выжидающе смотрел на Рэтчета.
- Я?... меня зовут Рэтчет.
- … Рэтчет…
- Да?
- Где мама?
   Перед тем как Рэтчет успел ответить, другой медик сказал резковатым тоном.
- Спарклинг вроде тебя не должен утруждать себя решением подобных банальных проблем.
   Персептор мгновенно опустил оптику в пол и сжался на своем стуле. Рэтчет снова разозлился. Он мысленно зарычал на меха за эти слова, когда почувствовал, как что-то слегка прикоснулось к его голени. Он повернулся и увидел Персептора с поднятыми вверх руками, его пальцы были растопырены, показывая, что он хочет, чтобы его взяли на руки. Рэтчет выполнил просьбу; Персептор почувствовал себя в безопасности в руках Рэтчета, и зарылся лицом в сгиб его шеи. 
- Рэтчет… мама умерла, да? – Рэтчет кивнул, каким-то образом потеряв способность говорить. – Можно… можно мне увидеть ее? – Рэтчет повернулся и направился в операционный зал, но был остановлен тем мехом, который ранее говорил с резким тоном.
- Сэр, вы не можете быть серьезным. Ее искры больше нет, а значит, нет никакого смысла… - Персептор внезапно треснул меха по носу и воскликнул: – Ты плохой! – затем снова прижался к Рэтчету, с осторожностью глядя на меха. Рэтчет рассмеялся над ошеломленным мехом и, проходя мимо, сказал: - Я хотел наорать на тебя, но, я уверен, что спарклинг сделал это для меня.

***

   Искра Рэтчета сжалась, когда он увидел отчаяние на лице Персептора. Схватив руку матери, Персептор вжался в ее бок. Рэтчет нежно погладил Персептора по макушке, пока тот не посмотрел на него вопросительно. 
- Мне действительно очень жаль, Персептор. Мы ничего не могли сделать. Мы старались изо всех сил, но…
   Персептор повернулся лицом к Рэтчету, и положил свою руку на руку старшего меха. 
- Все хорошо, это не ваша вина, - он отпустил меха и снова свернулся под боком фем, укрыв себя ее рукой.

***

- Это бред, ты не можешь говорить на полном серьезе! – Рэтчет был готов врезать любому меху, который окажется настолько глуп, чтобы подойти к нему сейчас.
- Мы больше ничего не можем предпринять, сэр.
- Но мы не можем просто бросить его в первом попавшемся приюте и забыть о бедном спарклинге!
- Сэр, в приютах умеют правильно заботится о юнглингах и…
- В этом то и дело! Заботится о юнглингах не спарклингах. И любой идиот мех, который заявит, что это одно и то же, пойдет и будет докладывать Прайму о плохих условиях, которые я ему обеспечу!
- Сэр…?
- Если ты предложишь другой приют…
- Нет, нет, просто… его отца пока что так и не нашли. Так что... может возникнуть шанс, что он все еще жив, но этот шанс невелик.
- Даже если мы распространим об этом сообщение, где все это время будет находиться спарклинг?
- Я об этом не думаю, мне не нужно беспокоится о каком-то капризном спарклинге.
   Рэтчет нахмурился.
- А тебя никто и не спрашивал. По-видимому, Персептор (он обвел взглядом группу мехов, которые не желали называть Персептора по имени) доверяет мне достаточно, чтобы говорить, вероятно со мной ему будет комфортнее.
Никто не посмел выразить свое мнение, Рэтчет воспринял это как «да» и ушел, забрав с собой Персептора.

Глава 2.

   Рэтчет быстро вбил код, и вошел в свой отсек, перехватывая в руках медленно выскальзывающего Персептора. 
- Хорошо… Вот здесь я живу, и именно здесь ты останешься, - сказал Рэтчет, когда освещение медленно включилось. Хватка Персептора усилилась, когда он осмотрелся вокруг незнакомого пространства. Его посадили на маленький стул, и он издал тихое хныканье от страха. Рэтчет утешительно опустил ладонь на шлем Персептора.
- Не волнуйся, я просто отойду в другую комнату, чтобы взять немного энергона. – Рэтчет поставил небольшую сумку на пол. Ее ему передали перед уходом, мех, сделавший это, сказал, что предметы в сумке утешат Персептора.
   Оставив сумку открытой, Рэтчет направился во вторую комнату. Он наполнил два куба, закрывая их крышками с небольшим отверстием, когда вдруг услышал в другой комнате громкий писк, за которым последовало хихиканье. Он нашел Персептора, который уже успел залезть в сумку и обнаружил там светло-голубую каплевидную плюшевую игрушку. Персептор обнял ее посередине, от чего игрушка-плюша заскрипела, и он захихикал, поддергивая одной ногой. 
- Отлично, теперь иди сюда, - Рэтчет поднял Персептора вверх, и поместил его в сгибе своей руки. Персептор оттолкнулся ногами и, достигнув кубика с энергоном, принялся пить его с жадностью.
- Эй! Помедленнее! – Рэтчет позволил Персептору самому держать куб, затем большим пальцем вытер остатки розовой светящейся жидкости с подбородка спарклинга. Персептор слегка икнул, его оптика изучала меха, держащего его на руках. Рэтчет забрал пустой контейнер, Персептор теперь чувствовал себя неудобно, не найдя чего засунуть в свой рот, поэтому в качестве замены он использовал палец; Рэтчет при этом был слегка смущен.
- Держись, Персептор. Ты уже давно не спал и только что выпил куб энергона, неужели ты еще не устал?
   Персептор покачал головой.
- Песенка.
- … Песенка? Какая еще песенка? – Рэтчет был озадачен этим; Персептор указал на свою грудь в надежде, что Рэтчет поймет. – Она внутри тебя? Я не могу ничем с этим помочь.
   Персептор отчаянно защебетал; он схватил руку Рэтчета, нажав одним пальцем на свою грудь. Мгновенно открылся небольшой порт, и маленький чип выскочил наружу. Рэтчет осторожно вытащил его, рассматривая. 
- Песенка, - просто сказал Персептор и ткнул пальцем в ожидании. Рэтчет поместил чип в его собственный порт, его внутренние системы просканировали новый элемент. Мягкая колыбельная заполнила здание; Персептор свернулся калачиком ближе к Рэтчету, его оптика мерцала, и он медленно ушел в подзарядку.
- Спокойной ночи, Персептор, - сказал Рэтчет улыбаясь.

***

   Он чувствовал тепло… настоящее тепло… и ему это нравилось. Персептор включил свою оптику и обнаружил, что Рэтчет все еще был в подзарядке, держа его близко к себе, и выглядел вполне счастливым. Топливная система спарклинга издала гул, давая понять, что ему нужно питание. Персептор соскользнул с платформы и жестковато приземлился на пол, но он только глухо прищелкнул и направился в соседнюю комнату. Любопытная искра Персептора толкнула его к исследованию (заглянуть за все закрытые двери и подергать за все рычаги, до которых он достанет), до тех пор, пока системы не сфокусировались на своей первичной цели. 
   Персептор нашел устройство, раздатчик энергона, и дернул рычаг вниз. Энергон мгновенно потек, покрывая собой Персептора и все пространство вокруг него. Он счастливо слизывал энергон, покрывающий его, игнорируя тот факт, что он также залил и другие предметы, находящиеся поблизости. 
- Персептор! Что ты делаешь? – Рэтчет стоял в дверях, с разинутым ртом наблюдая за этой сценой. Персептор, не осознавая, насколько рассерженным был его опекун, радостно защебетал и поднял руки вверх. Рэтчет поднял его и в спешке поставил на стол, чтобы успеть отключить аппарат.
- … Рэтчет? – он ушел, чтобы найти тряпку и привести все в порядок. Когда он вернулся, раздраженно бормоча себе под нос, то обнаружил, что Персептор спрятал лицо в ладонях. Рэтчет отложил тряпки в сторону и снова поднял Персептора на руки.
- Что случилось? – Персептор посмотрел на него и по щекам текли слезы.
- Рэтчет ненавидит…
- Что? Кого я ненавижу?
- Персептора… - от этого заявления Рэтчет опешил.
- Нет… нет, с чего ты взял, что я тебя ненавижу? – Персептор указал на беспорядок и печально защебетал, прежде чем подкатила новая волна слез; Рэтчет убаюкал Персептора и прижал ближе к груди. – Нет, я не могу злиться на тебя из-за этого. Ты не знал, но поэтому должен был разбудить меня.
- … Подзарядка…
- Да, я спал, но ты все равно не должен был делать это самостоятельно. Давай я уберу этот беспорядок, а затем почищу тебя, - он поставил Персептора на пол и заметил, насколько грязнее стал сам, - думаю, мне ванна тоже не помешает.
   Персептор захихикал, чем весьма повеселил Рэтчета, перед тем как тот начал чистить его. Чтобы очистить все не понадобилось много времени, так же как и для того чтобы набрать ванну для непоседливого спарклинга. Рэтчет медленно опустил Персептора в воду, но тот замахал руками и ногами, забрызгав его. 
- Э! Смотри куда брызгаешь, - Рэтчет нежно протер внутреннюю проводку, отчего Персептор восторженно завизжал. Рэтчет схватил единственное чистое полотенце, которое было под рукой, опустил его в воду и промокнул ее остатки на Персепторе. От любопытства и желания узнать, что происходит, Персептор смотрел на полотенце и отчаянно защебетал, когда мыльная вода попала в его оптику; теплая влага потекла по щекам. – Так… что ты делаешь? Не надо так напрямую смотреть на все, Персептор.
   Рэтчет развернулся, чтобы взять другое полотенце, пока снова не услышал визг Персептора. Каким-то образом спарклинг умудрился наглотаться мыльной воды. Персептор выплюнул воду, от чего вокруг него образовалось множество пузырьков. 
- Отлично, теперь давай тебя высушим, - Персептор грустно прищелкнул, потому что его веселье было прервано, и малость мурлыкнул, когда Рэтчет вытирал и сушил его. – Теперь примешь немного энергона, правильным способом, и на отдых.

Глава 3.

   Рэтчет видел много спарклингов за свою жизнь, но, ни один не был таким как Персептор. Рэтчет заметил, что у Персептора была очень любопытная искра в связи с чем он умудрялся впутываться в крайне необычные ситуации. Всякий раз, когда появлялось что-то новое, Персептор необычно щебетал, тянулся, хватал и изучал это, иногда посредством засовывания предмета в рот (у Рэтчета чуть не случился инфаркт искры, когда Персептор засунул в рот… что-то совсем непонятное). Рэтчет также замечал, когда Персептору нравилось что-то или нет, поскольку каждое открытие сопровождалось выражением одобрения или хмурой неприязни. Персептор был очень чувствительным, как для спарклинга и принимал вещи слишком серьезно; Рэтчету стоило только слегка повысить голос для того чтобы Персептор начал плакать. Персептор также был сознательным, когда чувствовал, что сделал что-то не так, Рэтчет должен был прийти на помощь и сказать что все будет в порядке и не нужно беспокоиться. 
   Так что, несмотря на то, что Рэтчет раньше никогда не заботился о спарклингах, его жизнь превратилась в настоящее испытание благодаря Персептору. 

***

- Нет…
- Мне очень жаль, Персептор, но я ничего не могу поделать с этим.
- НЕТ!..... Нет, нет, нет, нет, нет, нет!
- Тише, Персептор, ты очень балованный спарклинг.
   Персептор грустно защебетал и зарылся лицом в грудь Рэтчета, как только в поле зрения возникло здание. Персептор издал решительный шум высокой тональности, пинаясь ногами, но Рэтчет только сильнее прижал его и продолжил путь. 
- Здравствуйте! – сказала фембот, стоящая у входа в ярко окрашенное здание. – Добро пожаловать в Дневной Центр для спарклингов! Чем я могу вам помочь?
- Я просто хочу сбросить на вас этого спарклинга на один день, - сказал Рэтчет.
- О, разумеется! Я просто должна задать несколько вопросов, прежде чем вы уйдете. Фем задавала вопросы, а Рэтчет не совсем понимал, как именно на них нужно отвечать. Вопросы закончились, хотя от них по-прежнему кружился процессор, и Рэтчет решил передать Персептора из рук в руки. Персептор прижался к нему и не захотел отпускать; он поднял голову и посмотрел на Рэтчета.
- Персептор, я должен вернуться на работу. Я не могу взять тебя с собой, и это всего на один день.
- … Вернешься?
   Рэтчет прислонил лбом ко лбу спарклинга.
- Да, я вернусь, потом даже купим что-нибудь вкусненькое. – Персептор тихо чирикнул, но позволил, чтобы его передали на руки фембот. Фембот взяла руку Персептора и он был вынужден махнуть на прощание, когда Рэтчет ушел.

***

   Рэтчет ускорил темп; его искра тревожно пульсировала. Он опоздал, сильно опоздал, чтоб забрать Персептора. Кое-кто (не называя имен) завалил Рэтчета сверхурочной работой, «подзабыв», что теперь у него был спарклинг, за которым был нужен уход. 
- Простите меня, - Рэтчет влетел через дверь, - у меня здесь остался спарклинг. Извините, что я так поздно, но меня задержали на работе. Он как в порядке?
- Да, сэр, он в полном порядке. Я принесу его… - фем перебил спарклинг, который закричал «Рэтчет!», выбегая с одной из многих комнат. Персептор сделал прыжок с разбегу и был пойман Рэтчетом, который взял его ближе к груди.
- Большое спасибо, - сказал Рэтчет со вздохом облегчения; он чувствовал комфорт, держа в руках теплый комочек.
- Никаких проблем, он не создавал беспокойства.
   Они ушли; Персептор так прижимался к Рэтчету, словно, пытался стать его частью. И тот засмеялся.
- Ты скучал по мне? – Персептор просиял и утвердительно кивнул головой. - Хорошо, теперь, пришло время для того вкусненького, которое я обещал тебе.

***

   Персептор жадно облизывал энергоновое мороженное своей глоссой. Рэтчет тихо засмеялся, наслаждаясь своим угощением. 
- Помедленнее, Персептор.
   Спарклинг закончил быстро, его лицо и руки были покрыты липким веществом. Рэтчет больше не смог сдерживаться и рассмеялся над тем как… Персептор мило выглядел. Он поднял спарклинга и втащил его себе на колени, придерживая, чтобы тот не вздумал удрать. Набрав полную горсть салфеток, Рэтчет слегка смочил их, прежде чем вытереть лицо Персептора.  
   У Рэтчета было странное ощущение, как будто чей-то голос ныл на задворках процессора. Он поднял взгляд; с противоположной стороны улицы на них пялился какой-то мех, что слегка нервировало. Персептор заметил, что Рэтчет остановился и проследил за его взглядом.
- Рэтчет… смотрит на? – Рэтчет посмотрел на Персептора, отходя от своего транса.
- Ни на что, маленький мой.

***

   Рэтчет забрал игрушку, когда Персептор попытался схватить ее с визгом, и подул теплым воздухом с фена на его внутреннюю проводку, заставляя смеяться. Большое одеяло покрыло спину Персептора, пока он играл. 
   Рэтчет отдал игрушку Персептору, который тут же обнял ее, и погладил провода на шее спарклинга. Рэтчет обернул края одеяла вокруг Персептора, нежно гладя его по шлему, пока играла тихая колыбельная. Персептор постепенно уходил в перезарядку, одной рукой держа игрушку, а второй хватаясь за руку Рэтчета. Рэтчет подтянул Персептора чуть ближе к себе и, повинуясь внезапному родительскому инстинкту, легонько поцеловал Персептора в макушку…

   Резкий громкий стук вывел Рэтчета из подзарядки. Он потянулся, удивляясь, что не так сильно раздражен как мог бы быть, и открыл дверь. В дверях стоял мех, искоса глядя на Рэтчета. 
- … Чем я могу вам помочь?
- Медик Рэтчет я полагаю?
- … Да. – Мех достал маленький пакет из подпространства и передал его Рэтчету.
- Это для вас, в нем содержится кое-что, касающееся спарклинга.
- Что за...?
- Я не могу оставаться дольше, вы все поймете, когда откроете это.
  При этих словах, мех повернулся и исчез в ночи, оставив Рэтчета весьма озадаченным.

Глава 4.

   Персептор радостно подпрыгнул на коленях Рэтчета, который держал в руке голографическое изображение фембот. 
- Мама! – Персептор попытался прикоснуться к миниатюрной фем, но его пальцы прошли сквозь нее; он чирикнул в замешательстве.
- Это всего лишь картинка, на самом деле ее здесь нет, - сказал Рэтчет в надежде, что это прозвучало не слишком грустно, хотя спарклинг излучал печаль. В отчаянии пытаясь ухватиться за что-нибудь, Персептор продолжал тянуть ручки, и его оптика беспокойно мелькала, пока Рэтчет не отложил голографическое изображение и не подтянул Персептора ближе к себе.
- Мне очень жаль… ее больше нет. Но я здесь, и я никуда не уйду. – Словно в подтверждения этих слов, голограмма отключилась, и изображение фем исчезло. Полностью сбитый с толку, Персептор взглянул на Рэтчета, чтобы убедится, что он еще до сих пор здесь.

***

   Рэтчет никогда не утруждал себя поверить во что-то настолько тривиальное, как чудеса. До того момента как бойкий спарклинг Персептор не вошел в его жизнь. 
   Рэтчет никогда по-настоящему не любил быть вне дома, он баррикадировался в своей квартире или медицинском кабинете, пока его не вызывали для чего-то важного. Персептор же напротив, любил гулять на улице. Все что находилось за пределами душной квартиры, было новым и постоянно менялось. Его любимым местом был этот небольшой парк, где развивалась только органическая жизнь. Он был маленьким, едва заметным, но Рэтчет сделал его одной из своих основных остановок, куда бы он не шел вместе с Персептором. Если он этого не сделает, спарклинг будет дуться и не разговаривать (или щебетать) с Рэтчетом. 
- Персептор, будь осторожен, - позвал Рэтчет, когда спарклинг поковылял прочь от него.
   Он достиг своего обычного места, кустарника с цветущими ярко-голубыми цветами. Персептор осторожно коснулся к одному из стеблей; цветок закрылся, чем вызвал визг восторга у Персептора. Внезапно его отвлек странный звук; Персептор заметил медленно текущую реку. С растущим любопытством Персептор поддался вперед, чтобы прикоснутся к поверхности. Медленно… медленно… медленно…. Персептор потерял равновесие и начал падать вниз. Его руки промокли, а нос зачерпнул воду, прежде чем его подхватили. 
- Больше не смей пугать меня так снова, - сказал Рэтчет немного более жестко, чем хотел. Персептор повернулся и, уткнувшись лицом в сгиб шеи Рэтчета, тихо захныкал.
  - Рэтчет ненавидит… - тихо прорыдал Персептор, подергивая плечами, так что собственное плечо Рэтчета промокло от его слез. Рэтчет вернулся к своей лавочке, на которой сидел до инцидента. Персептор был посажен на коленях Рэтчета, слезы до сих пор текли ручьем по его щекам. Рэтчет позволил ему выплакаться, поглаживая затылок Персептора рукой.
- Я не могу ненавидеть тебя, даже не думай о таком.
- Рэтчет ненавидит?
- Нет, конечно, ты живое чудо…

***

   Персептор прижался ближе к Рэтчету и продолжил свою дневную подзарядку. Рэтчет, однако, не спал, читая датапад. Как правило датапады содержали медицинские отчеты; но сегодня, Рэтчет читал письмо, которое было в пакете.

Рэтчет,
Я благодарю Праймуса за то, что мой сын попал к такому как вы. Я слышал о ваших многочисленных достижениях, и я благодарю вас за заботу о Персепторе. Я прошу прощения, если мой друг напугал вас, он действительно немного устрашает, но я должен рассказать вам это. Я не могу сказать вам кто я, но, да, я отец Персептора и я вполне даже жив. Не думайте обо мне плохо, из-за того что я не прихожу чтобы забрать Персептора, но сейчас не лучшее время для этого. Как вы знаете, сейчас критическое время из-за военных действий. Я не воин, и не медик, но я до сих пор приношу пользу для дела автоботов. Я оставил семью вскоре после того как искра Персептора была зажжена, я старался увести войну от них. К сожалению, мое желание не сбылось. Я прошу, нет, я умоляю вас позаботится о Персепторе, пока я не смогу прийти и забрать его. Считайте что голографическое изображение это подарок от меня на день искрения. Я послал ее ранее, чтобы он успел получить ее вовремя, и я хочу, чтобы вы сказали Персептору, если он спросит, что я дезактивирован. Я буду слать подарки для него, но вы должны говорить, что это от вас, поскольку теперь вы играете роль его отца. Я не хочу чтобы он попытался найти меня. Я еще раз благодарю вас, и я буду время от времени «забегать» к вам, чтобы посмотреть, как дела у Персептора.

   Рэтчет услышал как Персептор проснулся и начал щебетать, чтобы привлечь внимание своего опекуна. 
- Я голоден, - Персептор указал на свой живот, на что Рэтчет рассмеялся.
- Да, думаю немного энергона, нам обоим пойдет на пользу, - Рэтчет положил датапад вниз и взял Персептора на руки, надеясь, что жизнь не станет еще сложнее.

Глава 5.

   Рэтчет знал, что у Персептора была любопытная искра, но его ум был уже совсем другой историей. Всякий раз как Персептор встречал кого-то нового, он жестом показывал, чтобы ему дали бумагу и ручку. Рэтчет спрашивал зачем, а Персептор просто отвечал «жест». Очевидно, Персептор фактически мог определить личность меха по его жестикуляции. Рэтчет, например, был авторитетом, но он не мог забрать датапад силой, что говорило бы об его главенстве, но, в то же время, никто не мог спорить с ним. Персептор не говорил слишком много, но он слушал и подбирал слова легче, чем любой другой спарклинг (к счастью для Рэтчета, ни одно из этих слов не оказалось ругательством). Но вокодер Персептора был еще не достаточно сформирован, поэтому ему удавалось сказать только три - четыре слова за раз.
- Рэтчет, угощение! – Персептор, находясь на руках, потянулся к стенду с энергоном.
- Хорошо-хорошо, мы возьмем что-нибудь. Но мы поделимся.
   Рэтчет присел, усадив Персептора на колени, перед поездкой домой. Рэтчет подтянул к себе маленькую сумку и достал из нее круглый энергоновый крии, полезный для Персептора. Тот счастливо защебетал, а затем огляделся и принялся рассматривать мехов, которые проходили мимо. Один из мехов внезапно остановился рядом с зоной отдыха. Персептор посмотрел на него с любопытством, продолжая есть свой крии; что-то в нем было очень знакомо. Он был черный, с серебряной полосой, проходящей по его левому боку, оптика была прикрыта визором. 
   Мех, заметив, что Персептор смотрит на него, взглянул вниз и улыбнулся… широко и недобро. Оптика Персептора расширилась, и он попятился назад; он действительно знал этого меха, и он был плохим. Персептор захныкал и пододвинулся ближе к Рэтчету; это его довольно удивило. 
- Персептор… Персептор, что случилось?
- Какой у тебя симпатичный маленький спарклиинг, - Рэтчет взглянул вверх, впервые заметив меха.
- А ты еще кто? – мех прошелся вокруг, пока не оперся об спинку лавки близко от Рэтчета.
- Лучше не говорить, но мы не хотим, чтобы ты был еще глубже вовлечен, чем уже есть, - мех провел пальцем по щеке Персептора, - ты действительно очень похож на свою мать, как жаль что ее больше нет. – Рэтчет встал, держа Персептора ближе к себе, соблюдая дистанцию.
- Что здесь происходит?!
- Расслабься «друг», это просто бизнес. Фем забыла об оплате, так что технически спарклинг у тебя на руках является долговым денежным обязательством. Отдай его.
- Никогда, и я смею предположить, что ты вряд ли предпримешь что-то в общественном месте.
Лицо меха потемнело.
- Ты пожалеешь об этом. Ты ввязался в нечто за пределами твоего понимания.
   После этого мех развернулся и пошел прочь. 


***

   Персептор не хотел говорить, он вообще не хотел делать что-либо, только чтобы Рэтчет держал его на руках, если же нет, он сразу начинал плакать. Рэтчет ненавидел это; только Персептор начал действительно расслабляться и был готов доверять другим мехам, как теперь он даже не мог нормально впасть в подзарядку. 

- Мне жаль, но я просто не могу, - сказал Рэтчет через свой коммлинк, - на некоторое время госпиталю придется поработать без меня. … У меня тут небольшая проблема с… короче, загвоздка с Персептором. Что? Ах, нет, нет он в порядке, просто… кое-что возникло… Хотя, ты случайно не знаешь, Флай сейчас очень занята?

***

   Спарклинги стали редким явлением из-за войны. В связи с этим, существовали специальные медики по уходу за спарклингами, и ни одни из них не был так хорош, как фембот, Драгонфлай. Она и Рэтчет были лучшими друзьями еще с медицинской школы. 
- Привет, маленький! Как тебя зовут?- улыбнулась фембот. Персептор придвинулся ближе к Рэтчету.
- Как я уже говорил тебе… он никому не доверяет.
- Все нормально, он еще потеплеет ко мне. Так, что с ним такое… помимо нежелания разговаривать?
- Он давно не проходил качественного сканирования.
- Работа как раз для меня, - Драгонфлай поддалась вперед и нежно погладила главный провод на шее Персептора. Он расслабился и соскользнул бы вниз, если бы Рэтчет не держал его. Персептор замурлыкал, когда его передали из рук в руки.
- Покажешь мне этот трюк позже.
   Драгонфлай улыбнулась и положила Персептора на платформу; не чувствуя чьего-то прикосновения, Персептор сразу захныкал и потянулся к Рэтчету. 
- Нет-нет, маленький. Все будет хорошо, - Драгонфлай принялась за сканирование. – Ничего интересного не могу сообщить… за исключением того что его энергетический уровень крайне низок! Когда в последний раз он перезаряжался?
- Это… одна из основных причин, по которой я тебя вызвал. Он не хочет.
- Какая причина? – Рэтчет замолчал, и Драгонфлай поняла намёк. – Иди сюда, Рэтчет, я сейчас уложу Персептора в подзарядку. У меня такое ощущение, что это будет трудно, разве что если ты подержишь его. Теперь, - Драгонфлай указала на один из проводов на шее, - просто погладь, и я позабочусь обо всем остальном.
   Рэтчет кивнул и начал аккуратно поглаживать провод. Персептор снова мурлыкнул и заснул большой палец в рот, уютно взглянув на Рэтчета. Драгонфлай сделала небольшую инъекцию седативного в руку Персептора, отправляя его в подзарядку. 
- Он будет в таком состояние кое-какое время, а теперь скажи мне, что происходит?
   Рэтчет вздохнул.
- Я не знаю. Мы были в зоне отдыха, и к нам подошел этот мех, назвал Персептора «долговым денежным обязательством», сказал, что его мать не заплатила или еще что-то в этом роде. Все что я знаю, он рассматривал Персептора, затем сказал мне что это «за пределами моего понимания». Потом он ушел, а малыш, не в какую не желал успокоиться.
  Драгонфлай собиралась ответить, когда Персептор что-то тихо пробормотал: - … Черная Лига…

Глава 6.

   Оба меха замолчали.
- Что он сказал? – обеспокоенно спросил Рэтчет, глядя на маленького спарклинга, спящего в его руках.
- Черная Лига…
- Это еще что такое?
- Это подпольная организация. Они утверждают, что нейтралы, но при этом связаны с десептиконами. Они в основном имеют дело с взяточничеством. Например, поговаривают, что они могут убить ради нескольких энергоновых чипов. Почему мать Персептор имела дело с подобной группировкой мехов?

   Рэтчет не ответил; он поблагодарил Драгонфлай и в спешке пошел домой, Персептор все еще был в подзарядке. Вбив код, Рэтчет заметил небольшой датапад, прикрепленный к двери. Он протянул руку и дернул его, поспешив зайти внутрь. Прислонив Персептора ближе к себе, Рэтчет взглянул на датапад:

Рэтчет,
Вот моя первая плата: 10.000 энергоновых чипов. Я надеюсь, что этого достаточно для начала.

***

- Ты не можешь говорить серьезно, пожалуйста, скажи мне, что ты это не в серьез. – Рэтчет судорожно оглядел комнату, прижимая ближе к груди Персептора, который нервно чирикал.
- Мне очень жаль, но отчет, который мы получили от сканирования Драгонфлай, нас не обрадовал, - Директор посмотрел на Рэтчета.
- Вы не понимаете, Персептор не может поменять опекуна. Он не сможет справиться с этим, это будет слишком большим потрясением для него и неизвестно какими последствиями обернется.
- Как по мне, - сидящий неподалеку мех поднялся, на его серебристой броне с черными полосами поблескивал свет, - ты не подходящая персона, чтобы растить спарклинга. Твоя репутация показывает, что ты не способен делать что-либо без резкого тона, такова твоя природа.
Рэтчет зарычал.
- Ну, Гарн, твоя чванливая и нервозная личность тоже не особо поспособствует воспитанию Персептора.
- И ты снова сделал акцент на его имени, как будто он и вправду может понять нас. Он спарклинг, он ничего не может сказать по этому поводу.
- Он умен для своего возраста, и он может понимать все с такой же легкостью как ты и я. Я даже осмелюсь сказать, что его интеллект подавляет твой.
- Сэр, - Гарн встретился взглядом с Директором, - я думаю, уместно будет забрать спарклинга из-под опеки Рэтчета и отдать на попечительство кому-то другому… мне, например, - Директор перевел взгляд с Гарна на Рэтчета и вздохнул.
 - Рэтчет, если то, что ты говоришь - правда, тогда, да, менять обстановку для Персептора будет плохо. Но если показатели не улучшатся, то мы пойдем по плану Гарна. Мне жаль, Рэтчет, но это мое окончательное решение. Встреча окончена, все свободны. 
   Рэтчет вздохнул с облегчением, взглянув на Персептора, который спокойно смотрел ему в лицо. Гарн в свою очередь был в ярости; закрыв папку с файлами, он ушел. Он вышел в пустой коридор и, убедившись, что рядом никого нет, активировал свой коммлинк. 
  - Сэр? Это Гарн, миссия провалилась. Директор действует по плану Рэтчета… Да, сэр... Да, сэр, я все понимаю. 

***

- Я не давала ему отчеты, он просто пришел и взял их, - утверждала Драгонфлай, держа на руках мурлыкающего Персептора.
- Я знаю, я знаю, это просто… сначала появился тот мех, а теперь и Гарн с его выступами.
- Может это как-то связано с Черной Лигой? – Персептор захныкал; Рэтчет тут же взял его на руки.
- Ты не возражаешь? Я бы хотел, чтобы мы оба сегодня спокойно перезарядились.
   Драгонфлай улыбнулась.
- Ты становишься очень хорошим отцом.
- Скажешь мне это, когда этот кризис закончится.
- Так что же ты собираешься делать? Если Гарн серьезно настроен, то он сделает что угодно чтобы забрать Персептора у тебя.
- Меня беспокоит кое-что другое. Почему Гарн прилагает столько усилий к этому, если ему даже нет дела до Персептора.
- Я до сих пор придерживаюсь своей теории.
- Ха! Я не люблю Гарна, и он полный неудачник, но я сомневаюсь, что он способен присоединится к подпольной банде.

***

- Ты уверен, что все будет в порядке?
- Сейчас немного поздновато, чем хотелось бы, но все будет в порядке.
   Драгонфлай махнула на прощание и посмотрела им вслед, придирчивый голос на задворках процессора говорил ей, что-то было не так.

- Ну что ты думаешь? Немного темно, да? – Персептор только оглянулся вокруг, осознавая тот факт, что он еще никогда не бодрствовал так долго. Рэтчет засмеялся, когда они приблизились к зоне ожидания транспорта. Их ожидание быстро окончилось, когда Рэтчет заметил предупреждающую табличку:

Мы приносим извинения, но транспортное сообщение временно отключено до дальнейших распоряжений.

  - Ну… это просто беспредел, хотя его нельзя избежать, - Рэтчет продолжал идти, фонари, освещающие улицу, как-то резко сами по себе погасли.
   Раздался клацающий звук, и ствол оружия вжался в спину.
- Привет, друг, какая фантастическая встреча.
   Рэтчет замер; Персептор заскулил и прислонился ближе, когда их окружили черные силуэты. Не имея оружия для самозащиты, Рэтчет сильнее ухватил Персептора, в надежде, что это сможет хоть как-нибудь его защитить. 
- Я говорил тебе, ты ввязался в нечто за пределами твоего понимания. Теперь… давай попробуем снова и у тебя есть только одна попытка: отдай спарклинга.
- Никогда! – Боль; чистая обжигающая боль распространилась по груди Рэтчета. Он упал на колени, удерживая Персептора столько сколько мог. Проводка в его руках мгновенно разорвалась; он потерял свою хватку, Персептор выскользнул, и сам он упал на землю. Последнее что предстало перед взором - это Персептор на руках черного меха, он отчаянно тянул руки к Рэтчету, слезы текли ручьем. Тогда мир Рэтчета покрылся черной пеленой и больше он уже ничего не видел.

Глава 7.

- Рэтчет! Рэтчет! – Персептор пинался руками и ногами, стараясь уйти от черного меха. Он хотел к Рэтчету, но как бы сильно он не выкрикивал имя своего опекуна, тот не двигался.
- Тсс, маленький, - мех погладил щеку Персептора, - он будет в порядке. Но ты поедешь с нами.
- Нет! Нет, нет! Плохой мех, плохой мех! Злой мех! Нет, нет, отпусти! Отпусти Персептора! Рэтчет!
- Тсс, - мех зажал рот Персептора ладонью. – Ты очень шумный спарклинг. Поднимите медика, мы возьмем его с собой.

***

   Голова Рэтчета была сильно ушиблена, он не мог двигаться.
- … Персептор… Персептор…
- Все хорошо, друг, спарклинг здесь.
- Рэтчет?
   Он активировал оптику; его руки и ноги были связаны вместе энергоновой веревкой. Его голова была насильно поднята вверх; ухмыляющийся мех держал Персептора, поглаживая его щеку. Слезы размазывались по щекам и Персептор не оставлял попыток дотянутся до Рэтчета. 
- Похоже, что ты создал довольно крепкую связь с этим спарклингом, - мех с «любовью» поцеловал Персептора в шлем.
- Оставь его в покое, - зарычал Рэтчет.
- Пустые угрозы, - еще один поцелуй, - ты не в состоянии вытворить что-нибудь.
- Что вам нужно?
- Я что не понятно объяснил при нашей последней встрече? Персептор – долг об уплате.
- Не смей произносить его имя!
- Ох, спокойнее. Теперь, если я правильно понял, его отец вышел с тобой на связь?
- И какое это имеет отношение к делу?
- Значит я прав, хорошо.
- Да что вообще происходит?
- Отец спарклинга очень известен. Как только мы поняли, что он скрылся… ну, давай скажем так, его близкие начали умирать. Мать была более чем счастлива, сделать все, что скажут, лишь бы ни один проводок не повредился на этом маленьком мехе. – В доказательство своих слов, он с силой дернул провод на шее Персептора, тот завизжал от боли, пиная меха ногами. Мех слизал пролитый энергон с пальцев.
- А ну отпусти его! – Рэтчет постарался высвободить руки. Мех проигнорировал и продолжил.
- Все шло хорошо, до тех пор, пока фем не решила перестать платить. Она сказала, что, мол, в дальнейшем сама справится и наша помощь в защите малыша ей больше не понадобится. Ну, в общем, если покороче, она умерла, а этот маленький сверток теперь принадлежит нам. И если отец захочет увидеть его живым, ему придется заплатить добротную сумму. А если нет… воображение замечательная вещь, согласен?
- Ты подлый…
- Извини, друг, но лестью ты ничего не добьешься. Однако исходя из того что спарклинг должен функционировать, а доверяет он только тебе… - мех махнул рукой; Рэтчет моментально был освобожден, а Персептор брошен ему в руки. – Ты нужен нам только до тех пор, пока мы не получим того что хотим.
   Мех и другие ушли, закрывая за собой дверь. Рэтчет подсоединил оторванные провода на шее и прижал Персептора ближе к себе. 
- Я тебя не отпущу, и они тебе не навредят, - Рэтчет не получил никого ответа. Он отнял Персептора от груди и увидел, что оба его глаза и рот были плотно закрыты. – Что случилось, они навредили тебе? – Персептор покачал головой. – Тогда говори, здесь они до тебя не доберутся.
- Плохой мех сказал… буду много шуметь… навредят тебе.
- Персептор, они никогда не навредят мне, и я не позволю им причинить тебе боль.

***

- Директор, сэр, Рэтчет и Персептор пропали! – Драгонфлай ворвалась в кабинет через двойные двери, ее вент-система работала неравномерно, когда она остановилась напротив стола Директора.
- Что? Когда?
- Я не знаю, но я проверила его квартиру и каждое место, где он мог бы быть, их просто нет!
- Мисс Драгонфлай, я уверен вы излишне паникуете, - сказал, стоящий рядом со столом, Гарн.
- Я не излишне паникую, может это и звучит не слишком волнительно, но вы должны мне поверить. Рэтчет говорил, что явился какой-то неизвестный мех и пригрозил забрать Персептора. Когда я проводила сканирование и уложила Персептора спать, он сказал «Черная Лига», и вы прекрасно знаете кто они такие! Рэтчет так же сказал, что фем перестала платить, а Персептор - это долг об уплате!
- Хорошо, успокойся, мы нуждаемся в помощи, если мы хотим найти их. Мы должны…
  Послышался щелчок; Гарн наставил оружие на каждого из присутствующих мехов. 
- Мне очень жаль, но я не могу позволить вам сделать это.
- Гарн, зачем ты это делаешь?
- Он часть Черной Лиги, разве не так, - хмуро ответила Драгонфлай.
- Очень хорошо, а то я считал, что у тебя ветер в голове, явно ошибся. Да, я работаю на них, но только ради прибыли.
- Как и все кто работает в этой фиктивной организации.
- О, нет, моя дорогая Драгонфлай, только не на этот раз. Отец спарклинга является ученым и изобретателем. Если объединить это в одно целое, то получится идеальный работник для Мегатрона. Мы решили, что единственный способ заманить автобота на работу в такие условия, это если его сын будет в наших руках. Мы будем угрожать оффлайном этой его противной мелочи, и тогда все станет на свои месте.
- Это ужасно! Он спарклинг, вы не можете так с ним поступить!
- Прекрати свои жалкие крики, это никому не поможет.
- Но вы собираетесь отправить в оффлайн…
- Ох, это просто такая трактовка, ты, что не слушала меня? Во всяком случае, медик Рэтчет точно пойдет в оффлайн. Что касается спарклинга... ну, Мегатрон может использовать его в качестве нового десептикона.

***

   Рэтчета вывел из подзарядки звук дверей, открывающейся камеры. Он плотнее обернул руки вокруг Персептора, который уже начинал потихоньку выходить из подзарядки.  
- Ну, разве это не мило, - черный мех ухмыльнулся им сверху вниз. Персептор, увидев его, свернулся калачиком поближе к Рэтчету и защебетал.
- Шумный спарклинг. Помни, что произойдет, если ты не заткнешься, - Персептор замолчал, - вот так-то лучше. Теперь пойдем, любимый папочка ждет.
   Невидимая рука взяла Персептора из рук Рэтчета и отодвинула его самого. 
- Простите грубость моих мехов, они слегка жестковато играют. – Мех, который держал Персептора (и отодвинул назад Рэтчета) был полностью черным. Даже оптика была угольно-черной, а не голубой или красной, как обычно. Персептора забрали.
- Теперь, если вы извините, у нас есть важная встреча, которая требует нашего участия.

Глава 8.

   Персептору было страшно… нет, не страшно, он был в ужасе. Сначала его мамы не стало, затем Рэтчет пострадал, и вот появился этот мех в черной броне и не хочет оставить его в покое. Персептор дрожал, но он не решался произнести ни звука. Мех, держащий Персептора, улыбнулся и погладил его шлем. 
- Успокойся, малыш, все будет в порядке.
- … Вы злые… - Мех с силой потянул другой провод на шее, но не выдернул его. Персептор захныкал, не в силах что-либо сделать, он прислонился ближе к меху.
- Хороший спарклинг, не разговаривай.
   Дверь из темного коридора открылась… в другую темную комнату. Персептора усадили в кресло, энергоновая веревка связывала его запястья и ноги. Он хныкал и ерзал, за что и получил очередной болезненный рывок по проводке на шее. 
- Сэр, у нас входящее сообщение.
- Хорошо, выведи на экран.
   Несколько мгновений была статика, прежде чем картинка стала четкой. На экране появился мех с мрачным взглядом. Его шлем был темно-синим, с обеих сторон были два рога, которые загибались назад. Рукой он слегка прикрывал свой коммлинк, а в плечо была вмонтирована небольшая туба. 
- … Папа? – Персептор узнал этого меха… по крайней мере, он думал, что узнал, но он выглядел так знакомо.
- Ах, хорошо, вы получили наше послание.
- У меня нет времени на игры с тобой, Эйвон, где мой сын?

***

   Драгонфлай была зла… нет, не зла, она была в бешенстве. Ее и Директора удерживали в комнате, Гарн охранял вход, и оба их коммлинка вышли из строя. 
- Мы должны сделать что-то, они не могут так поступать. Персептор просто спарклинг, они не могут передать его десептиконам. И отправить Рэтчета в дезактив, я… я даже не могу поверить, что это все происходит с нами… Вы вообще слушаете меня?
   Директор не ответил.
- Алло, сэр?
- Позволь мне спросить тебя ... Ты веришь в чудеса?

***

- Ну-ну, давайте не будем так перескакивать, - ухмыльнулся Эйвон. Он поднял Персептора на руки и приблизился к экрану, чтобы мех лучше видел его; тот медленно отступил назад, явно запаниковав.
- Персептор… отпусти его! Его не нужно вмешивать во все это! Вы обратили на себя мое внимание, теперь просто отпустите его!
- Дать этому маленькому меху уйти? Это разобьет ему сердце, не так ли? – Персептор не знал, кем был этот мех на экране, но он ощущал и надеялся, что он сможет помочь ему.
- Что вам нужно?
- Ты у нас работаешь в области электроники и все такое прочее, правильно? – Эйвон поцеловал щеку Персептора. – Нам нужен фоновый деструктор, и мы доверяем только твоему опыту, чтобы построить его.
- Это абсурд! Такую вещь практически невозможно построить, уже не говоря о том, что это незаконно!
- Итак, ты не согласен со мной. – Эйвон помахал пробиркой слева от Персептора. Другой мех выглядел обеспокоенным. – Я не люблю мехов, которые не соглашаются со мной.
   Эйвон открыл пробирку и медленно вылил ее содержимое на Персептора. Оно действовало по принципу кислоты, разъедая его защитную броню и пробираясь к проводке. Персептор вопил и кричал; это было больно, он не знал, что это такое, но это было больно! Он звал Рэтчета, свою маму, кого только смог вспомнить. Ухмыляясь, Эйвон вылил несколько капель ему на ногу. 
- Остановись, пожалуйста! Хорошо, я сделаю это, только, ради любви к Праймусу, пожалуйста, прекрати!
- Сожалею, - Эйвон вытащил лазерный скальпель, - но я не люблю мехов, которые не соглашаются со мной.

***

   Рэтчет был в ярости… нет, не в ярости, он был просто в мега-бешенстве. (Почему бы и нет, это как раз то, что он чувствовал!). Два цикла, Персептора не было уже два цикла. Мехи, сторожившие его, ушли, оставив Рэтчета в темноте, сразу за своим шлаковым лидером. Он положил перед собой несколько инструментов из своего запаса, подготовившись к тому, что Персептора могут принести в плачевном состоянии. Рэтчет был в недоумении; путей для отступления не было и, исходя из того, что Драгонфлай еще не проломила стену, чтоб спасти их, у нее тоже были проблемы. 
   Дверь камеры открылась; Эйвон стоял в проходе, на лице появилась ухмылка. 
- Где Персептор, что ты с ним сделал?!
   Эйвон просто шагнул в сторону; мех позади него держал изнеможенного, всего во вмятинах с подтеками энергона, Персептора. Мех небрежно бросил Персептора; Рэтчет бросился вперед и поймал его, Персептор взвизгнул от боли. 
- Что… ты… СДЕЛАЛ!
- Окончил наши переговоры, спокойной ночи.
- Подожди! Ты сказал, что Персептор тебе нужен в хорошем состоянии, инструментами, которые у меня есть, я не смогу исцелить его!
- Я говорил, что мне он нужен функциональным, я не уточнял каким должно быть его состояние. Как по мне он выглядит нормально.
- Ты шутишь! Если эти раны не заделать, в них проникнет вирус!
- … Меня это мало волнует. До тех пор пока сделка будет продолжаться, я с этим смирюсь. – Эйвон ушел. Как только их шаги утихли, Персептор ухватился за Рэтчета и начал плакать.
- Давай я посмотрю, - Рэтчет схватил то единственное, что действительно могло помочь, упаковочная ткань, и обвернул ее вокруг каждой сочащейся раны или ожога.
- Рэтчет… б-больно…
- Я знаю, с тобой все будет в порядке.
- К-как?...
- Я не знаю… но за этими стенами есть мехи, которые решают эту проблему. Мы выберемся из этого.
- Обещаешь? – Рэтчет посмотрел вниз на полную надежды оптику Персептора.
- Да, - Рэтчет крепче обнял Персептора, - я обещаю.

***

- … Чудеса? – Драгонфлай в замешательстве посмотрела на Директора.
- Да, я же точно выразился? – Директор поднял в руке портативный коммуникатор.
- Потрясающе! Как ты это предвидел?
- Я занял такой высокий пост не за красивую оптику.
- Ну, это здорово и все такое, но кого мы позовем?
- … Охотников за приведениями? - замешательство Драгонфлай еще больше углубилось, - шутка с Земли, извините. Но у меня есть друг, который должен мне одну маленькую услугу, - он активировал коммуникатор, - Давай посмотрим, правильная частота… эй, привет, Джаз? Слушай приятель, не мог бы ты помочь мне кое с чем?

***

- Давай, Персептор, нужно съесть это.
- Нет... плохой вкус.
- Я знаю, что оно не свежее, но ты должен поесть.
   Персептор отрицательно покачал головой и прислонился к Рэтчету. Вздохнув, Рэтчет поставил куб вниз и очень нежно погладил один из многих перевязанных ожогов. Вент-система Персептора запнулась, от чего на него напал кашель, и он вырвал необработанным энергоном. Сочетание кислоты и низкого иммунитета Персептора (за счет того что он был еще спарклингом) привело к тому, как и предполагал Рэтчет, что болезнь распространилась всего за несколько нано-кликов, после того, как Персептора снова вернули сюда. Рэтчет, отчаявшись вылечить это, надрывал свой вокалайзер, требуя энергона. Он все-таки получил энергон, но он был настолько старый, что начал затвердевать.  
   Персептор чирикнул, от дискомфорта; из-за боли, его внутренние системы нуждались в питании, но он был не в состоянии переварить что угодно. Он также чувствовал что-то странное, как будто что-то плохое ползает внутри него. Персептор положил голову на грудь Рэтчета, слушая звук биения искры своего опекуна. Упав в неудобную подзарядку, Персептор сунул палец в рот и пригасил свою оптику. Рэтчет слышал, как системы Персептора отключаются одна за другой. 
   Внезапно дверь потихоньку открылась; Рэтчет посмотрел на дверь, стараясь прикрыть Персептора. Дверь была полностью открыта... но там никого не было.
- Медик Рэтчет? – если бы чья-то рука не прикрыла рот Рэтчету, он бы заорал, как резаный.
- Вау! Успокойся, я здесь, чтобы помочь, - Рэтчет услышал звук деактивации систем, и внезапно перед ним предстал большой мех. – Расслабься, я автобот.
- Что за?...
- Меня зовут Мираж, - он помог Рэтчету подняться, - мы нашли тебя благодаря Директору, он сказал, ты нуждаешься в помощи.

Глава 9. 

   Автобот замер, жестом показывая Рэтчету, чтобы тот остановился и спрятался. Рэтчет прижал к себе Персептора, все еще находящегося в подзарядке, и вслушивался в удаляющиеся шаги меха. Мираж быстро проскочил мимо, что и было их основной стратегией передвижения до сих пор. Гарн перехватил послание Директора и хотел пресечь его. Одно ведет к другому… и Гарн, сейчас был в полной топке. Группа Миража (отряд по спасению Рэтчета), отвлекал Эйвона, пока тройке не удалось выбраться. 
   Мираж резко возник рядом, ошеломив Рэтчета. 
- Ладно, у нас теперь есть четкое представление об окружающем, но нам нужно сохранять тишину. Ты думаешь…
- … Персептор.
- Да, да, думаешь, он останется в подзарядке?
- Я бы сказал да, но он так же будем молчать, если проснется.
   Мираж кивнул и, опустившись на корточки, поддался немного вперед, Рэтчет последовал за ним. Они вошли, как предположил Рэтчет, в складское помещение. Здесь была навалена куча ящиков и коробок, которые позволили двум мехам легко скрыться. Они достигли противоположной стены и совершили побег.

 ***

   Джаз убрал оружие, опустившись на колени, и осторожно выглянул из-за угла. Хотя Гарн и выпадал из общей картины, но они все еще не знали, кому могли доверять. Джаз махнул рукой в бок; Драгонфлай и Директор быстро притормозили позади Джаза, а Проул был замыкающим. 
- Насколько мы далеко от входа? – Джаз посмотрел на Директора.
- … Нужно опуститься несколькими уровнями ниже!
- Да не тот! Если мы будем ломиться напрямик, то привлечем к себе внимание! Где аварийный выход?
- Когда пройдем к следующему залу. Перестань быть таким раздражительным… и не надо мне тут оптику закатывать!
   Джаз проигнорировал его и двинулся дальше; он прижался к стене, рядом с разноцветными коробками, под которыми был вход. Он с усилием и беззвучно поднял люк, от чего тот неохотно скользнул в сторону. 
- Хорошо, вперед… вперед! – Проул подталкивал их. Директор проскользнул во внутрь первым… Драгонфлай… Джаз… Проул уже был готов последовать за ними, когда рядом раздался выстрел, который, похоже, задел его ногу. Джаз остановился и сдержанно посмотрел вверх, увидев как Проул уже наполовину поднял свое оружие.
- Проул! Забудь об этом! Просто спустись вниз! – Проул прыгнул, и люк скользнул на место, как только его перестали держать, закрывая проход. Джаз обернул руки вокруг талии Проула, при его приземлении, тем самым смягчив посадку.
- Что случилось там? – Драгонфлай бросилась к нему.
- Другой шпион… ничего… особенного.
- Проул… шлак с этим! – Джаз обернулся к Директору, - Перевязочная ткань, пожалуйста, скажи мне, что она у тя есть.
   Директор кивнул и, достав ее из подпространственного кармана, передал ему. Джаз отдал свое оружие Драгонфлай. 
- Иди охранять выход. Стрелять в любого, кто сунется, мы тебе звякнем, когда будем готовы.
   Драгонфлай кивнула; она приняла боевую позицию, направив оружие на вход в шахту. Джаз бережно приподнял ногу Проула, позволяя Директору забинтовать ее. Робота была выполнена в пять нанокликов; Драгонфлай отозвали с ее поста, когда Проул снова смог стоять около Джаза, облокотившись на него. 
- Ты как стреляешь, нормалёк? – Джаз строго посмотрел на Драгонфлай.
- Гм... нормально, я думаю.
- Хорошо, значит разделимся так, - заговорил Проул, - Директор будет идти в центре. Мы будем вести… Драгонфлай? Ты будешь прикрывать сзади.
- О-о’кей, и что мне делать?
 - Периодически оглядывайся и не забудь предупредить, если кто-то будет идти. Ничё особ’ сложного, - улыбнулся Джаз.

 ***

  Рэтчет обернулся, когда вдалеке прозвучал очередной взрывоподобный звук. 
- Не отвлекайся на это, просто продолжай двигаться вперед!
- Рэтчет идем!
  Благодаря крику Персептора, он снова пришел в себя; нужно было оставаться собранным. Персептор недавно проснулся и откашлял еще больше энергона. Видимо, этого было достаточно, чтобы предупредить мехов Эйвона об их побеге. Мираж вызвал подкрепление, продвигаясь посреди битвы вместе с ними, чем еще больше напугал Персептора. 
- Нам только бы найти следующий выход!
- А что потом?
- Мы найдем корабль, этого должно быть достаточно! – он завернул за следующий угол, чтобы наткнутся на выход… и Эйвона. Персептор захныкал и посмотрел в сторону; Рэтчет положил ладонь на шлем Персептора. Мираж поднял оружие, будучи готовым ко всему.
- Эйвон, я полагаю? – это казалось не возможным, но его ухмылка стала еще смертоносней.
- Автоботы… на моей прекрасной базе? Надо будет продезинфицировать здесь все потом. А сейчас, отдай мне Персептора, он нам еще пригодится.
- … Рэтчет?
- Тсс, все хорошо, Персептор, я не позволю ему тебя забрать, - Рэтчет встретился взглядом с Эйвоном. – Ты уже провернул свою сделку, оставь Персептора в покое.
- Я боюсь, вы не поняли, дорогой папочка только дал свое согласие, но к строительству еще не приступил. Если мне нечем будет им манипулировать, то все старания сведутся на нет.
- Меня от тебя просто воротит.
- Еще раз повторюсь, лестью ничего не добьешься, а теперь, - Эйвон вытащил оружие и направил его… на затылок Персептора. – Живой он или мертвый не имеет значение, я просто хочу, чтобы работа была выполнена.
- Ты не посмеешь!
- … а ты попробуй меня остановить.
  Это произошло очень быстро; звук выстрела разнесся эхом, у Рэтчета было всего одно мгновение, чтобы отступить, Мираж что-то крикнул, а Персептор заплакал. Рэтчет оказался на полу, прикрывая собой Персептора. Что-то мокрое просочилось на его грудь; выстрел не попал в цель, но на ноге Персептора оказалась здоровенная зияющая рана. Рэтчет зажал рану, но энергон продолжал просачиваться. Послышался щелчок; Рэтчет увидел, что Эйвон стоит над ним, дулом оружия указывая на свою первоначальную цель. 
- Ты двинулся… непорядок, – прозвучал громкий хлопок и Эйвон упал на пол. Мираж стал позади него, и на прикладе его оружия красовалась крупная вмятина.
- Ч-что за?...
- Вставай! Его выстрел срикошетил в газопровод! - продолжая зажимать рану Персептора, Рэтчет последовал за Миражом.
– Прайм! Нам нужно убираться отсюда немедленно! Выстрел Эйвона пробил газопровод, здесь все скоро взорвется! – крикнул Мираж в свой коммлинк, отключив его, прежде чем услышал ответ. Рэтчет опустил оптику вниз, как только их накрыла волна яркого света.
- Быстрее! Давай, Рэтчет, бежим! – Рэтчет посмотрел вперед и заметил Драгонфлай, которая активно жестикулировала, призывая его поторопится.
- Флай! Помоги, Персептора ранили!
- Немедленно следуй за мной в медотсек!

***

  Рэтчет смотрел вдаль на тлеющее здание… надеясь что с ним выгорели и его проблемы. Он глянул вниз, где Персептор пытался подтянуться, чтобы рассмотреть получше. 
- Нет, нет, тебе не стоит это видеть, - Рэтчет взял Персептора на руки, памятуя о забинтованной ране и, отвернувшись от окна, обратился к небольшой группе.
- Я считаю, что мы в последний раз услышали об Эйвоне и Черной Лиге, - сказал Хаунд, приобняв Миража, который прижимал рукой свое собственное ранение.
- Не радуйся раньше времени, у него больше жизней, чем у самого Мегатрона, - сказал Проул; Рэтчет на это только рассмеялся. Персептор прижался ближе, нервно чирикнув на группу мехов перед ним.
- Не волнуйся, Персептор, это автоботы они не повредят тебе, - Драгонфлай мягко коснулась проводки на шее, от чего Персептор довольно замурлыкал.
- Кстати, я слышал ты у нас неплохой стрелок, да? – лукаво спросил Рэтчет, от смущения фейсплет Драгонфлай нагрелся.
- Те’ лучше в это поверить! – воскликнул Джаз. - Она немного нервная, но идеальный рекрут для автоботов.
- Прекратите это… из-за вас я краснею! - Створки двери открылись; сначала вошел Прайм, а за ним по бокам следовали Директор и красный, повидавший много боев, автобот.
- А вы тот печально известный Оптимус Прайм, - сказал Рэтчет; Оптимус рассмеялся.
- Раньше меня никогда не характеризовали, как «печально известный».
- Наверное, у него много запасных конечностей, чтоб заменить оторванные раз он позволяет себе говорить с тобой в таком тоне, - проворчал красный мех.
- Гм… а вы?
- Айронхайд, специалист по вооружению, - он туго пожал свободную руку Рэтчета, который от этого поморщился. – Ха, какой нежный мех! Ничего, мы это исправим.
- Знакомства и тёплые приветствия оставим на потом, мы не обнаружили выживших, но и Эйвона не нашли, - в комнате повисло молчание.
- Как я уже говорил, больше жизней, чем у Мегатрона, - сказал Проул.
- Но… мы нашли вот этот, - Директор поднял маленькое устройство, - воспроизводитель голограмм… от отца Персептора.
  Рэтчет посадил Персептора на поверхность стола; Директор поставил устройство перед ним и включил его. Вспыхнула миниатюрная копия отца Персептора.
- Я надеюсь, это найдут автоботы или тот, кто знает их. Я благодарю вас за спасение Рэтчета и моего сына, и… простите меня. К счастью, устройство не было построено, но Персептор все еще не может остаться со мной. Рэтчет, мне все еще нужно чтобы вы присмотрели за ним для меня. Я не виню вас, если происшедшие события вас возмутили, никто не мог предвидеть такое. Автоботы, я призываю вас помочь Рэтчету, как сможете. Сторожите, как вам заблагорассудится, только держите моего сына в безопасности. Персептор, - он чирикнул на свое имя, - ты этого не запомнишь, но я должен это сказать: я люблю тебя. Я не могу заботиться о тебе, ты можешь даже ни разу в жизни не увидеть меня, но я буду думать о тебе ежедневно. Твоя мать была замечательной личностью, и все что она сделала, было для того чтобы защитить тебя. За то, что случилось с вами обоими, я виню только себя. Я не думаю, что у меня есть права говорить тебе это, но я надеюсь, что ты вырастешь сильным и счастливым....
  Устройство отключилось, погружая комнату в мертвую тишину.
- … Я думаю, он ушел в подполье, - сказал Проул, Рэтчет снова взял Персептора на руки, - наверное, чтобы защитить Персептора единственным методом которым может.
- В этом есть смысл; он уедет и увезет угрозу подальше от Персептора, - предположила Драгонфлай. Персептор потянулся, пытаясь схватить устройство на столе. Прайм подал его ему, но на его фейсплете застыло мрачное выражение. Персептор покрутил его, стараясь снова включить.
- Что будет с Персептором дальше? – спросил Рэтчет.
- Ну, - заговорил Директор, - отец попросил, чтобы Персептор остался с тобой. Исходя из этого, я знаю только один способ сделать так, чтобы быть уверенным, что Персептора у тебя не отберут.
  Найдя кнопку, Персептор надавил на нее и изображение его отца вновь возникло.
- Я надеюсь, это найдут автоботы или тот, кто знает их…

***

- Хорошо, распишись здесь… здесь… инициалы… подпись… О’кей, все в порядке, - Директор улыбнулся. – Теперь Персептор твой приемный сын.
- Уиииии!
- Ага, Рэтч ты крут!
  Драгонфлай и Джаз искренне радовались и ликовали так, словно смотрели какое-нибудь спортивное соревнование. Проул, стоящий за ними, покачивал головой из стороны в сторону. Беря пример с двоих мехов, Персептор хлопал в ладоши, притоптывал ногами и смеялся. 
- Да-да, мои поздравления. Теперь тебе, Драгонфлай, пора отчаливать в скором времени. Мы не хотим, чтобы ты опоздала в тренировочный лагерь в свой первый день.
- Агась, и нам, - Джаз приобнял Проула за плечи, - нужно готовиться к заселению квартиры. Мебель сама себя не расставит.
- И как только я умудрился застрять с тобой на этой миссии… я никогда этого не пойму.
- Уёй, Проули, эт обидно.
- Проули! – Персептор пнул его по ноге.
- Ха! Смотри, ему даже по нраву твое прозвище, - Проул пробормотал, что-то неразборчиво, но никто не услышал этого.
- Правильно и нам пора, - Директор проводил Драгонфлай на улицу. Группа последовала за ними, но разошлась в разные стороны, как только оказались снаружи. Персептор подергал Рэтчета за выступы в броне, указывая на стенд с энергоном; тот рассмеялся.
- Ну хорошо…. мы возьмем немного, но обязательно поделимся.

- конец - 

***

- Ретсет, Ретсет!


Красно-белый медбот отозвался на звук своего имени. Спотыкаясь, маленькая фигурка Персептора подбежала к нему из-за угла. Солнце Кибертрона уже садилось над небольшим органическим парком, в котором в настоящее время развлекался сине-красный спарклинг.


- Ретсет! – Персептор просто повис на нем.


- Что случилось, Персептор?


- Цьвяток, цьвяток! – Персептор продолжал дергать Рэтчета, пока тот не сдался и не пошел за перевозбужденным спарклингом. Его подвели к небольшому холмику, который был покрыт красными цветами.


- Цьвяток, Ретсет, цьвяток.


- Я вижу, Персептор.


- Нет, цьвяток! – Персептор медленно побрел вниз, осторожно стараясь не наступить на что-нибудь. В конце концов, он нашел то, что искал. Персептор указал на это и снова позвал Рэтчета. Спарклинг указывал на единственный желтый цветок в группе; печально было то, что цветок медленно умирал, если уже не умер.


- Ретсет, помоги!


- … Персептор, я не уверен, что в состоянии что-либо сделать.


- Нет, нет! Ретсет, помоги!


- Персептор…


- Дом, цьвяточек домой, - Рэтчет посмотрел в большую, наполненную надеждой, оптику Персептора… и сдался.


- Ладно, - Рэтчет бережно вырыл цветок и уложил его в небольшой горшок.

***

- Так, он останется у тебя в комнате. Поэтому, пожалуйста, не разбей его. - Рэтчет налил в горшок воды. Персептор счастливо кивнул и побежал в свою комнату. Он уже забрался на свою платформу, когда вошел Рэтчет; он поставил цветок на стол около платформы Персептора.


- Ретсет, цьяточек! – Сказал Персептор, счастливо подпрыгивая.


- Успокойся! Так, а теперь, - Рэтчет взял Персептора на руки и, нежно поцеловав в щеку, уложил обратно, - всем спарклингам по имени Персептор пришло время идти в подзарядку.


- Песня? – спросил Персептор, пока Рэтчет укутывал его в одеяло.


- Хорошо, - системы Рэтчета оживились с легким гудением. Мягкая музыка заполнила комнату, отправляя Персептора в беззаботную подзарядку.

***

- Ретсет, Ретсет!

Рэтчета вырвало из подзарядки лихорадочное повторение его имени. Он кинулся в комнату Персептора; его искра неприятно сжалась, когда он открыл дверь в комнату спарклинга. Персептор сидел на краю своей платформы, держал цветок и плакал. Цветок погиб, его стебель сломался.


- Ретсет, помоги, - Персептор приподнял горшок.


- Я ничего не могу сделать.


- Нет! – взвыл Персептор. – Ретсет помоги, Ретсет помоги!


- Персептор… - при этом спарклинг сломался. Рэтчет крепче обнял Персептора, когда поток слез увеличился.


- Я говорил тебе вчера, мы нечего не можем с этим поделать.


- Нет, - Персептор прислонил цветок ближе к себе.


- Все в порядке, Персептор, я знаю, что нам нужно делать…

***

Рэтчет расмеялся, наблюдая за тем, как озадачено Персептор смотрел на горку грунта перед ним.


- Теперь все что нам нужно делать - поливать его, - Рэтчет передал Персептору небольшой закрытый контейнер с водой. Персептор открыл его и медленно вылил содержимое на горку.


- Мы помогаем? – Спросил Персептор.


- Еще бы, в ближайшие пару джооров будет новый цветок, - Персептор улыбнулся и, обняв контейнер, он с надеждой посмотрел на горку земли.

***

Персептор подскочил, когда в двери его спальни постучались. Сгребая свой пакет в руки, он закинул его в ящик и закрыл крышку на замок.


- Персептор, чем ты там занимаешься?


- Эм, ничем, - убедившись, что все было надежно припрятано, Персептор отворил дверь, и увидел перед собой Рэтчета. - Хех... привет папа.


- Что ты делал?


- Я… э-э, работал над школьным проектом. Это на завтра.


Рэтчет вздохнул.


- Персептор, ну действительно, ты должен это делать заранее. Хотя, ты можешь закончить его после обеда.

***

Персептор осторожно выглянул из-за угла, сжимая в руках пакет, чтобы убедится, что путь чист. Было темно, памятуя что Рэтчет был в подзарядке, Персептор позволил себе сесть за кухонный стол и подтянуть его на себя. Выкладывая пакет на стол, он посмотрел на свой проект. Утро уже приближалось, и он понимал, что работа должна быть выполнена к этому времени.


- Ладненько, сейчас посмотрим, я почти закончил… только еще кое-что добавить.

***

Рэтчет проснулся, его родительское чутье в глубинах процессора сообщило ему, что что-то не так. Скрипя суставами от недовольства, Рэтчет медленно зашагал в кухню. Он занервничал, когда нашел Персептора в глубокой подзарядке, всего измазанного клеем и синими блесточками. Он сжимал что-то в руке; это была открытка с красной надписью на ней.


Рэтчет взял ее и прочел; на обложке было написано «Лучшему отцу в мире», а внутри «С Днем Отца!». Улыбаясь, Рэтчет спрятал открытку в подпространственный карман и отнес Персептора в гостиную.

***

Персептор еще не хотел просыпаться, он был слишком уставшим для бодрствования. Стоп… он заснул за столом, почему тогда он не там же проснулся? Персептор быстро включил свою оптику и понял, что он находится на коленях Рэтчета.


- Я рад, что ты, наконец, проснулся.


Персептор оживился.


- Папа! Быстрей, быстрей, у меня есть кое-что для тебя!


- Случаем не это? – Рэтчет достал открытку; Персептор изменился в лице.


- Ой… это должен был быть сюрприз, - Рэтчет отложил открытку и крепко обнял Персептора; Перси взвизгнул. – Папа! Ты мне всю проводку передавишь!


Рэтчет легонько поцеловал Персептора в макушку и прижался своим лбом к его, глядя оптика в оптику.


- Я был удивлен. Это было очень продумано, и мне понравилось.


- Правда?


- Правда.


Пересептор прижался к Рэтчету и пробормотал:


- С Днем Отца тебя, папа.


- Спасибо, Персептор.