Вылетев из Африки в апреле,
К берегам отеческой земли,
Ровным треугольником летели,
Утопая в небе, журавли.
Вытянув серебряные крылья
Через весь широкий небосвод
Вел вожак в долину изобилья
Свой немногочисленный народ.
Но когда под крыльями блеснуло
Озеро, прозрачное насквозь,
Черное, зияющее дуло
Из кустов навстречу поднялось.
Луч огня ударил в сердце птичье,
Быстрый пламень вспыхнул и погас.
И частица дивного величья
С высоты обрушилась на нас.
Два крыла, как два огромных горя,
Обняли холодную волну.
И, рыдью горестному вторя,
Журавли рванули в вышину.
Только там, где движутся светила,
В искупленье собственного зла,
Им природа снова возвратила
То, что смерть с собою унесла.
Гордый дух, высокое стремленье,
Волю, непреклонную к борьбе.
Все, что от былого поколенья
Переходит, молодость, к тебе.
А вожак, в рубашке из металла,
Погружался медленно на дно.
И заря над ним образовала
Золотого зарева пятно