День на базе автоботов начался с обиженного бурчания Спринтера, миротворческих речей Дорожной Пики и радостных трелей Коджи. Радовался мальчик тому, что вместе с классом ехал на скоростном поезде в горы, по новому туристическому маршруту. А Спринтер был недоволен, потому что этим поездом был не он, а Полночный Экспресс. Который на ворчание старшего брата отвечал только широченной улыбкой.
-Ну я что ли виноват, что выбрали меня?- говорил он, стараясь утихомирить братца.
-Я быстрее!- спорил тот.
-Согласен. Но детям нужно будет смотреть в окна. И что они увидят через твои? Размытые серо-зелёно-сине-и-ещё-не-знаю-какого-цвета полосы?
Спринтер негромко зарычал. В душе он понимал, что брат прав, но…
-А если десептиконы появятся?
Экспресс и Пика одновременно удивлённо хмыкнули.
-А с чего ты взял, что появятся?- спросил лидер команды.
-А почему нет?- ухватился за эту неожиданно пришедшую в процессор мысль Спринтер.- Маршрут новый. Им может стать интересно. А если они ещё и знают, что ехать по нему будет Экспресс…
-Я, по-твоему, что, без связи поеду? Да меня или Пика убьёт за такое, или Оптимус, а то и вместе!- засмеялся сине-жёлто-белый поезд.- Не волнуйся, если что, я с вами свяжусь. Ничего со мной не случится.
-Я о Коджи и остальных детях волнуюсь, а не о тебе,- выпалил Спринтер.
Пика одарил его тяжёлым взглядом, Коджи удивлённо поглядел на поезд, но Экспресс продолжал улыбаться, словно ничего не заметив.
-Спасибо, братец!- весело произнес он.- Я знал, что могу на тебя положиться.
-А как же!- стараясь загладить свою резкость, произнёс Спринтер. Подойдя к брату, он сжал его плечо.- Если что, я лично оторву голову тому, кто на тебя нападёт.
-Не сомневаюсь.

Уезжали рано утром, возвращение же было назначено на поздний вечер. Коджи устроился у окна.
-Здесь так здорово!- произнёс, садясь рядом с ним, его сосед по парте Джек.
-Ага,- согласился Коджи.- Это один из лучших поездов, которые я видел.
Его мобильник тихонько пискнул, Коджи улыбнулся, увидев сообщение от Экспресса. Двоеточие, тире и скобочка.
Когда все расселись, поезд плавно тронулся в путь. Дети тут же прилипли к окнам. Сначала ехали по широкому полю, покрытому изумрудно-зелёной травой и яркими цветами, которые на большой скорости сливались в длинные разноцветные полосы. Потом переехали через большую глубокую реку и, наконец, въехали в горы.
Коджи сидел, глядя на пейзаж и поминутно ахая от восхищения. Вершины скал вздымались высоко в небо и сверкали белоснежными верхушками, вдали виднелись исполины, заросшие густым вековым лесом, кое-где вились серпантины дорог. Один раз поезд промчался прямо по краю пропасти, притормозив, чтобы дети успели рассмотреть прекрасный вид.
Через огромный разлом в скале была видна высокая гора, стоящая отдельно от всех, остальные горы словно расступились. Скала была покрыта тёмно-зелёными пятнами леса, а с её вершины сбегала широкая синяя река, с грохотом срывающаяся в глубокую пропасть. Солнце щедро поливало гору своими лучами, и вода ярко искрилась в их сиянии.
Коджи грустно вздохнул, когда гора и река исчезли из виду, и попытался посмотреть назад, надеясь ещё раз увидеть их, но из этой затеи ничего не вышло, всё закрыла стена скал. Внезапно на повороте его внимание привлекло нечто, следовавшее прямо за поездом. Окно было немного приоткрыто, и мальчик смог высунуться. Его тут же строго окрикнула учительница, и он заполз обратно, несколько секунд посидел, не двигаясь, потом быстро соскочил с кресла. Сказав учительнице, что ему надо в туалет, мальчик выбежал из вагона и побежал в сторону кабины.
-Экспресс, за нами что-то есть!- выпалил он, врываясь туда.
-Да, я знаю,- на мониторе возникло лицо автобота в синем шлеме с жёлтыми вставками и красной оптикой.- С того самого момента, как мы въехали в горы. Может быть, и раньше.
-Что это?
-Я ещё не понял, оно постоянно уходит в «мёртвую зону» моих радаров.
-Ты связался с Оптимусом?
-Пока нет,- покачал головой Экспресс. Коджи удивлённо и с беспокойством поглядел на него. Поезд ободряюще улыбнулся.- Не волнуйся, Коджи, если что-то случится, я сразу свяжусь с базой. А сейчас тебе лучше вернуться на своё место.
Мальчик кивнул и быстро вышел. Экспресс, улыбаясь, следил за ним. Когда же Коджи вышел, улыбка сползла с лица поезда.
То, что их преследовало, вызывало у него немало беспокойства, и теперь он точно уверился, что надо связаться с Оптимусом.
«Неужели Спринтер был прав?.. Этого мне только не хватало…»
-Слушаю тебя, Экспресс!- на экране возникло лицо Прайма.
-Оптимус, у меня тут проблема. Что-то или кто-то следует за мной, вплотную, так что я не могу толком разглядеть это.
-Оно создаёт неприятности?- насторожился командир.
-Пока нет, но меня это только сильнее беспокоит. Лучше бы создавало, я бы хоть понял, что это вообще такое!
Оптимус молчал несколько секунд, затем произнёс.
-Давно оно за тобой двигается?
-Давно, правда, я не заметил, когда оно появилось… Что мне предпринимать? Может, стоит ускориться?
-Во-первых, постарайся взять себя в руки и успокоиться,- Экспресс с лёгкой досадой подумал, что как он не пытался, скрыть собственное уже довольно сильное беспокойство ему не удалось.- Во-вторых, не надо ускоряться. Не стоит пугать твоих маленьких пассажиров. Мы следим за тобой и, если что-нибудь случится, успеем прийти на помощь. Всё будет нормально.
-Ладно,- кивнул поезд.- Если что, я свяжусь с вами. Конец связи.
Переговорив с командиром, он немного успокоился и продолжил путь.
-Экспресс!- на мониторе появилось изображение Дорожной Пики.- Что там у тебя случилось?
-Пока ничего, но что-то мелкое и странное постоянно следует за мной, я не могу понять, что это…
-Думаешь, оно опасно?- это уже был Спринтер.
Экспресс немного нервно пожал плечами.
-Понятия не имею, но оно мне не нравится.

Оптимус с беспокойством глядел на экран. После разговора с Экспрессом лидер автоботов чувствовал себя очень неуютно. Что-то было не так… Какая-то очень важная деталь постоянно ускользала из внимания…
-ТАЙ,- произнёс автобот.- Вызови мне Экс-Брона, Проула и Сайд Берна.
-Поняла,- кивнула девочка, и через пять минут все трое уже стояли перед своим командиром.
-Какие-то проблемы?- спросил Экс-Брон.
-Да. Кто-то или что-то преследует Полночный Экспресс.
Братья поглядели на мониторы. На одном был виден мчащийся по рельсам поезд, на другом – карта, на которой отмечался маршрут.
-Что-то мне это не нравится… Если его преследуют десептиконы…- произнёс Экс-Брон.
-…то у Экспресса больши-ие проблемы,- закончил за него Сайд Берн.
-Да… Но я думаю, что скоро мы это выясним,- произнёс Проул, внимательно разглядывая карту.
Оптимус быстро повернулся к нему.
-Что ты имеешь в виду?
-Через три-четыре минуты Экспресс доедет до моста через пропасть. Если его и буду ждать, то только там. Место для засады просто идеальное. Предлагаю отправиться туда и подстраховать.
Оптимус кивнул. Теперь он понял, какая деталь его настораживала – этот самый мост над широкой расщелиной. А Проул сразу заметил это и сделал верные выводы.
Прайм даже не успел ничего сказать, когда на экране вдруг возникло перепуганное лицо Коджи.
-Оптимус!
-Коджи! Что случилось?!
-На нас напали! Мост взорван!
Братья позади Оптимуса одновременно ахнули.
-Оптимус!- на экране возникло напряжённое лицо Экспресса.- Срочно прилетайте сюда! Затормозить я не успеваю, вагоны отцеплю, постараюсь хотя бы их тормознуть, на это меня хватит, далеко не улетят. А вы постарайтесь прибыть как можно скорее!
-Но ты же…- начал было Коджи, но Экспресс уже прервал связь. Мальчик поглядел на Оптимуса.
-Он правда собрался отцепить нас?..

Раздался громкий скрежет, Коджи вмяло в спинку кресла. Поезд тормозил изо всех сил… Коджи набрался смелости и выглянул в окно. В этот момент Экспресс отцепил вагоны. Мальчик увидел, как вагоны вскоре остановились…а сам автобот остановиться не успел и на бешеной скорости вылетел с моста… Почти в ту же секунду с другой стороны вагонов появился проход Космического моста, и рядом с путями появились Оптимус с Экс-Броном, Проулом и Сайд Берном, а с другой – Дорожная Пика и Спринтер. Уже приготовившиеся расстрелять поезд Зубастик, Скунс, Ящер и Вампир предпочли спастись бегством. Как всегда.
Пика и Спринтер сразу спустились вниз. Экспресс лежал на самом дне, не подавая никаких признаков жизни. В полёте он успел трансформироваться, видимо, пытаясь за что-нибудь уцепиться, но не смог… Рухнув на дно с высоты в несколько десятков метров, он сильно разбился… Хорошо ещё в реку не сорвался – кто знает, куда бы она его унесла…
Когда его принесли на базу, ТАЙ сперва ничего хорошего сказать не могла. Но через несколько часов упорной работы угроза была отведена, и девочка объявила, что жить Экспресс будет. Пика и Спринтер попросились остаться рядом с братом до того, как он очнётся.
А очнулся Экспресс довольно нескоро и первым делом спросил, что с детьми.
-Не беспокойся за них,- успокоил его Пика.- Они все живы, благодаря тебе. Если бы ты не отцепил вагоны, произошла бы трагедия…
-Но ты очень вовремя сообразил, что сделать, хоть и едва не погиб,- подхватил Спринтер.- Мы здорово за тебя беспокоились…- он осёкся.- Ты прости, что я тебе тогда так ляпнул… Ну, что не беспокоюсь о тебе…
-Да ладно,- слабо улыбнулся Экспресс.- Я же знаю, что ты пошутил…
Спринтер улыбнулся под маской и крепко сжал манипулятор младшего брата.
-Главное, что все живы,- произнёс Пика.
-Да,- кивнул Экспресс.- Спасибо вам, ребята.
-Да не за что. Мы же братья, в конце концов. А ты ещё и самый младший, так что к тебе у нас особое отношение…