***
- А знаете ли вы, господа, что сказал мне Истребитель не далее чем вчера вечером?
Такое тихое, можно сказать даже вкрадчивое и прямо с порога начало, не предвещало ничего хорошего. Да собственно застывшие навытяжку перед троном Носорог и Ястреб ничего хорошего и не ждали. От Императора такого хрен дождешься. Поэтому Ястреб, глядя в глаза повелителю, честно ответил:
- Нет, сэр.
А Носорог прибавил (наверное для придания большего веса словам напарника):
- Нам это неизвестно.
- Неизвестно?! - Рявкнул Смертоносец, и продолжил ровным, почти без выражения голосом - Что ж, прекрасно. Он сказал, что вчера вы задержались дольше комендантского часа в кабаке на Ржавой площади. Надрались там в металлолом и устроили дебош. Так что проходящий мимо автоботский патруль вынужден был призвать вас к порядку. Более того! Они пытались вас задержать. Было это или не было? Я спрашиваю! Я вас спрашиваю, проходимцы, было это или не было?!
Шлааак, - обреченно думал Ястреб, уставясь взглядом в основание нижней ступеньки трона - Началось. Ну, Великий Сигма, пронеси теперь!
- Вы молчите? Ржа вас побери, вы молчите?!
Пущенный повелителем фаерболл разметал обоих бристфорсов в разные стороны "С почином. Первый, но, видать, не последний." - подумал Ястреб, осторожно поднимаясь с пола. А Смертоносец продолжал бушевать:
- Юникрон вас задери! Вчера в разговоре со мной Истребитель назвал вас головорезами. Шарка с два! Никакие вы не головорезы, если позволяете автоботам вас арестовать! - Император шумно выпустил воздух из вентсистем и вновь опустился на трон. - Вот ты! Ты, Ястреб, вот зачем, зачем тебя только вытащили из тюрьмы? Сидел бы там по прежнему и у всех только проблем бы убавилось. А ты?! Ты, Носорог! Со своим рогом, мне сдается, будешь гораздо эффективнее трудиться на рудниках. - Смертоносец оглядел зал, и только тут до него дошло, что кого-то не хватает. - О! Но я не вижу нашего третьего героя. Где Львиноморд?!
Бристфорсы молча переглянулись: "Ёёоо! Похоже, теперь мы переходим от разминки к основной части."
- Я спрашиваю. Нет, я ВАС СПРАШИВАЮ - где Львиноморд?!!
Ястреб и Носорог снова переглянулись, и по пришибленному взгляду Носорога, которого, очевидно, очень впечатлило упоминание повелителем рудников, Ястреб понял, что ему придется отдуваться за всех.
- Он очень болен, повелитель. - Похоронным голосом произнес истребитель.
- Угу… - только и смог добавить Носорог.
- Вот как?! О-очень интересно. - Смертоносец снова поднялся с трона - Та-ак. Это поистине очень трогательная история. И чем же он заболел? - Почти ласково поинтересовался Император.
Ястреб в смятении поглядел на Носорога, ибо в болезнях понимал, как шартикон в высоких технологиях. Синий танк поскрипел броней, наморщил фейсплет и произнес, глядя себе под ноги:
- Полагаю, у него космическая ржавчина, Повелитель. И… это очень серьезно. Это, между прочим, может навсегда изуродовать его корпус. Вот так…
Смертоносец сожалительно покачал головой.
- Ай-ай-ай, какая жалость! А может он ранен? Или даже убит, а, господа? - Император спустился с трона и принялся расхаживать перед подчиненными по залу взад-вперед. - Нет, это просто невыносимо! Так дальше продолжаться не может. Я принимаю решение. Сегодня же я свяжусь с Советом Галактической Обороны и сообщу им, что мы сворачиваем свое присутствие в этом секторе галактики. И вообще в этой галактике!
Повелитель перестал расхаживать и снова поднялся на ступени трона. И от второго фаербола бристфорсам удалось увернуться отнюдь не так удачно, как от первого.
- Нет, но какие молодцы, а! - Смертоносец яростно оглядел размазанных по стенкам подчиненных - Подумать только! Шестеро бристфорсов позволяют себя задержать шестерым колесным автоботам! Нет, господа. Нет. Я меняю решение. Я связываюсь с Советом Галактической Обороны и прошу принять весь ваш отряд в полном составе на стажировку к Истребителю. И будете все вы тогда автоботами! Что? Вы недовольны? - Император с притворным участием всмотрелся в обалдевшие морды бристфорсов. - Автоботы, это же такие крутые ребята! Смелые, отважные! А трусливо удирать могут, конечно, только дестроны!
Надо было срочно что-то делать. Срочно! С повелителя в таком состоянии станется выполнить свою угрозу. И… что тогда?!
- Но Повелииитель… - Голос Носорога прозвучал почти умоляюще
- Да, господа, да. Это все, что я могу теперь для вас сделать.
Смертоносец сверкнул глазами весьма непреклонно. И Ястреб решился:
- Да, Повелитель, нас действительно было шестеро против шестерых. Но они напали на нас внезапно, из за угла. И прежде чем мы успели обнажить оружие, трое из наших были повреждены до небоевого состояния.
- А Львиноморд…
"Не, ну кто, тебя, Однорогий, за вокалайзер тянет, а?!" - возмущенно подумал Ястреб, и продолжил:
- А Львиноморд был тяжело ранен в плечо и в ногу, так что не смог трансформироваться. Он трижды пытался подняться и трижды валился на землю. Но все равно мы не сдались.
- Мы не сдались, да!
- Нас попытались уволочь силой.
- Ннуу…. А по пути мы смотались.
- Вот как было дело, Повелитель, ржа меня побери!
Глаза Смертоносца продолжали грозно сверкать из-под шлема. "Неужели не пронесло?!" - панически пронеслось в голове у Ястреба.
- Осмелюсь заметить, Повелитель, - произнес Носорог - что одного из противников Ястреб отправил в дезактив его же собственным мечом, так как его копье сломалось после первого же выпада.
Выражение глаз Императора чуть изменилось:
- В дезактив? - Переспросил он.
- Так точно, повелитель, в дезактив!
- Нуу… одного… или троих…
- В полный шлак! Или в дезактив… Как вам будет угодно, повелитель.
Теперь им не казалось. Выражение глаз Смертоносца действительно не было уже таким убийственно грозным.
- А вы говорите, что мы не головорезы, повелитель… Мы еще головорезы хоть куда!
- Ну, это немного меняет дело - начал Смертоносец, но тут лязгнула открываясь дверь тронного зала и взгляд Императора устремился в том направлении. В зал медленной, но весьма твердой походкой вошел Львиноморд. Он спокойно и уверенно промаршировал через весь зал и почтительно склонился перед троном.
- Юникрон меня побери, а вот и Львиноморд! И он жив и здоров. По всей видимости Истребитель, ржа его побери, кое-что приукрасил при разговоре со мной… Львиноморд!
Тут капитан бристфорс вдруг покачнулся, оптика его затуманилась, так что Ястребу с Носорогом пришлось поддержать командира с обеих сторон.
- Нет, Львиноморд, ты определенно рано покинул ремблок. - Заметил Смертоносец.
- Нет, повелитель, я в полном порядке! - Львиноморд уже превозмог слабость и снова выпрямился. - И я жду ваших распоряжений! Я и мой отряд в полном Вашем распоряжении, Повелитель!
Бристфорсы как по команде склонили головы. Смертоносец встал, помолчал с полминуты…
- Я приказываю вам - многозначительная пауза - впредь не рисковать своими жизнями без повода. Храбрецы дороги Империи! А Империи известно, что бристфорсы - самые отважные дестроны во вселенной!
Ястреб, Носорог и Львиноморд стояли, боясь пошевелиться.
- Можете быть свободны, господа! - прозвучал последний приказ.
***
… как добрались до кают-компании, никто из них не помнил…