Прошла буквально пара дней, но за это время я успел о многом подумать, пока валялся в изоляторе. Всё равно делать там больше было нечего…
Как выяснилось, Саблекрыл и Скаймэйт по собственной инициативе отправили меня туда, «в целях безопасности». Какой такой безопасности и от кого они меня собрались прятать – я на первых порах не понял и только позже начал соображать, что, если всё это действительно было подстроено, и Фиар начал на меня столь серьёзную охоту, то он сделает всё, чтобы меня прикончить. Более того, у него могут быть лазутчики в Иаконе, вот мои друзья и придумали, как меня отгородить… Изолятор… Что ж, на данный момент, это было действительно самое безопасное для меня место, потому что доступ сюда имели только Рэд Алерт и ещё три-четыре старших офицера медслужбы. Вот, видать, Саблекрыл со Скаймэйтом и постарались…
Скаймэйт. Его удивление и страх были очень естественными, но… Но кто, как не я, знаю, как хорошо он умеет притворяться?.. С другой стороны… У нас ведь был долгий и трудный разговор, когда он вернулся к нам после нескольких веков, проведённых в рядах десептиконов… Он и не претендовал на доверие, просто просил дать ему шанс… Я тогда помог ему… И с тех пор он ни разу не подводил нас! Он был моим другом, я доверял ему, и доверяю… Нет, он не может быть врагом. Да и какой ему смысл?.. От десептиконов он ушёл потому, что разругался с командованием, в порыве бешенства подорвал целую базу, где в это время находилось несколько отборных отрядов… Так что возвращение к нашим врагам для него в принципе невозможно.
Может быть, это я что-то не так сделал, чем-то сильно задел его, что он решил покончить со мной?.. Но что? Даже Оптимус не знает, что, когда Скаймэйт разочаровался в автоботах, это я помог ему сбежать, хоть и не одобрял его намерений… И когда он вернулся, я помогал ему по мере сил… Зачем ему предавать меня?..
Не знаю. Нужно время. Если случится что-то ещё, и подозрение опять падёт на Скаймэйта… Вот тогда я с ним и поговорю.
Из ремблока меня выпустили быстро, всего через три дня, и по возвращении, меня ожидал крайне приятный сюрприз: вернулся Оптимус. Оказалось, что прибыл он всего за несколько часов до того, как Рэд Алерт проводил меня из изолятора. Рассказывать командиру, как я оказался в ремблоке, я пока не стал. Наваливать на него ещё одну проблему не хотелось…тем более что возвращение Прайма на Кибертрон итак прошло не совсем гладко.
На самом подлёте к планете корабль был атакован. Угадайте, кем? Нет, не десептиконами, а кое-кем похуже…
Рулерс. Много времени прошло с тех пор, как мы столкнулись с ними на Земле… Именно они убили Мегатрона, Старскрима и Громовержца… И теперь, видимо, решили приняться за трансформеров всерьёз.

-Ну, рассказывай, что тут у вас творилось,- произнёс Оптимус, садясь в широкое кресло и складывая руки на грудной пластине. Я опустился в кресло напротив него.
Мы сидели на большой открытой террасе, откуда открывался замечательный вид на город. Огромная главная площадь Иакона упиралась в высокие многоэтажные дома, перетекала в улицы. Ничего общего с той картиной, которая была здесь каких-то двести лет назад, когда, стоя на этой же самой терассе, я видел только руины и дым. Но сейчас думать об этом не хотелось, и я, оторвавшись от вида внизу, повернулся к командиру.
Рассказ получился долгим. Когда я добрался до событий последних дней, прошло уже не менее часа.
-Несколько дней назад нам удалось обезвредить двоих диверсантов, хотевших уничтожить одну из энергостанций. На суде они упомянули о неких союзниках мегатроновцев, которые вскоре должны появиться. В свете сегодняшних событий, можно предположить, что эти союзники – рулерс. Больше ничего интересного не случилось.
-А как ты в ремблок попал?- спросил Оптимус.- Рэд Алерт сказал, что на тебя напали…
-Я сам влип, по неосторожности. Но Саблекрыл и Скаймэйт меня вовремя выручили.
Командир некоторое время пристально глядел на меня. Думаю, он понял, что я не договариваю… Но сейчас говорить о покушении я не собирался.
-Хорошо,- наконец произнёс Оптимус.- А что ты думаешь на счёт рулерс?
Ничего хорошего…
-А что тут особо думать?- пожал плечами я.- Предлагаю усилить оборону и привести все войска и космический флот в состояние боевой готовности.
-Согласен,- кивнул Прайм.- Ладно, Истребитель, можешь идти. Я позову тебя позже.

Я стоял, глядя на город. Прямо напротив моего окна лежала главная площадь Иакона, как всегда полная народу.
Были ли там сейчас наши враги?.. Наверняка были. Те, которые пытались убить Истребителя. Подлецы… Заманили его, знали, что он сразу прилетит, если где-то что-то случится… Всю шахту перебили… Сколько мы потом трупов нашли на самом нижнем ярусе?..
Скаймэйт… Я ему не верю и не понимаю, почему Истребитель верит. Ну да, они были когда-то друзьями, но что с того? Скаймэйт мог притворяться, мог использовать ситуацию, как прикрытие, а десептиконы Фиара просто не успели расправиться с Истребителем…
Впрочем, нет. Он им нужен был живым. Их оружие было явно не поставлено на полную мощь, они хотели просто отправить его в оффлайн и унести к Фиару.
Я покосился на Скаймэйта. Мы оба находились в кабинете Оптимуса, который сейчас разговаривал на терассе с Истребителем. Скаймэйт казался спокойным и невозмутимым… Не знаю, не нравится он мне. Не нравится и всё.
Зашуршала дверь, и с террасы вышел Истребитель. Мы подошли к нему.
-Что сказал Оптимус?- спросил я, когда мы вышли из кабинета.
-Пока ничего определённого. Сказал, позовёт меня позже.
-Ты рассказал ему о нападении?- спросил Скаймэйт.
-Нет, пока не стал.
Я удивился, услышав это, Скаймэйт нахмурился, но ничего не сказал.
Сразу после того как мы проводили Истребителя в его отсек, я отправился обратно. Скаймэйт сначала куда-то исчез, а потом я столкнулся с ним у порога кабинета Оптимуса.
-Я подумал, Оптимусу нужно знать, что произошло,- сказал он, когда мы поравнялись.
Я не ответил, Скаймэйт тоже промолчал, и мы вошли в кабинет.

Это позже пришло довольно быстро. Войдя в кабинет Оптимуса, я сразу обратил внимание на его мрачное лицо.
Та-ак…
-Плохие новости?
-Почему ты мне не рассказал о покушении?- спросил мой друг и командир.- Не говори, что забыл, не поверю.
Ну, этого я и не собирался говорить…
-Сейчас у нас проблема поважнее,- проговорил я.- Рулерс…
-А если это Фиар? Даже не «если», это наверняка он. Саблекрыл и Скаймэйт во всех подробностях мне рассказали, что произошло. Это была спланировано. И знаешь, что думают твои друзья? Десептиконам ты нужен был живым – все попадания в тебя были слишком слабыми, чтобы причинить вред. Это была заранее разработанная атака…
-Не надо так драматизировать,- перебил я.- Ничего же не вышло, так? В следующий раз я буду осторожнее.
-Тебе нужна охрана…
-Ой, что-то ты перегибаешь, Оптимус, мне Скаймэйта и Саблекрыла вполне хватает,- махнул рукой я. Ещё не хватало таскать с собой батальон солдат…
-Первый из них – бывший десептикон…
-Я доверяю Скаймэйту, как себе,- перебил я.
-Ты должен бы сразу рассказать мне, что произошло,- в голосе Оптимуса звучали беспокойство и укор.- Я знаю, что тебе не нравится загружать других своими проблемами, но это не значит, что ты должен отказываться от помощи.
-Я и не отказываюсь,- возразил я.- Просто знаю, что могу постоять за себя, да и Саблекрыл со Скаймэйтом всегда рядом.
-Вот именно. В шахте тебя спасли они. Если бы не эти двое, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.
Я не нашёлся, что ответить… Оптимус прав, меня действительно спасло только своевременно появление друзей…
-Он настораживает меня,- негромко произнёс Оптимус.- Я имею в виду Скаймэйта. Его что-то гнетёт, Истребитель… Будь с ним осторожнее.
-Я верю ему,- ответил я.- Не знаю, почему, просто верю. Он не враг.
Оптимус ответил не сразу. Некоторое время он молча глядел на меня, потом махнул рукой.
-Ладно. Я могу и ошибаться.
Я промолчал. Меня снова начали одолевать сомнения…

Я очень хотел доверять Скаймэйту, зная, как ему доверяет Истребитель. Но ещё я хорошо помнил, каким был Скаймэйт… Своевольный, самолюбивый, гордый… Истребитель как-то уравновешивал его, хотя и сам бывал таким же. И теперь, зная отношение моего заместителя к себе – ведь он всегда его защищал – Скаймэйт вполне мог этим воспользоваться.
Когда Истребитель ушёл, я ещё долго обдумывал случившееся. В том, что моего друга в покое не оставят, сомневаться не приходилось…
Надо бы приглядеть за ним… И поговорить с Саблекрылом и Скаймэйтом…
Я не успел ещё активировать связь, когда по всему комплексу прокатилась сирена боевой тревоги…

Я стоял на высоком холме и смотрел вниз. Зрелище там открывалось ужасающее…
Всего пару часов назад здесь был большой оживлённый город. Буквально за две минуты превращённый в прах флотом рулерс и…
Я не знаю, кто это был, но что-то мне подсказывало, что вместе с рулерс был кто-то ещё. Откуда у меня эта уверенность я сказать не мог…
Спасать было некого, не выжил никто. Глядя на ещё дымящиеся руины, я вспомнил войну… Полыхающие пригороды Иакона… Руины Мекаполиса… Развороченный чудовищным взрывом Айрон-Сити… Какими далекими казались мне эти события…и вот я вновь видел перед собой картину страшных разрушений и длинные, бесконечные списки погибших…
Это снова была война.
-Истребитель?
Я не услышал, как ко мне подошёл Оптимус, и даже слегка вздрогнул.
-Здесь не осталось ничего живого,- тихо сказал я. В Искре что-то тоскливо заныло.
-Я знаю,- негромко ответил мой друг.- Похоже, рулерс решили перейти к решительным действиям. Сегодня, через два часа, я собираю совещание, и мы решим, как нам действовать.
Он смолк. Я тоже молчал, всё ещё глядя на руины. Невольно вспомнились мне сейчас годы, прожитые в этом городе… Сколько моих друзей погибло там сейчас?..
Рука Оптимуса легла мне на плечо.
-Пойдём,- тихо сказал он. Я неслышно вздохнул, отвернулся от руин и направился следом за командиром, а за мной на некотором расстоянии шли Саблекрыл и Скаймэйт.

Совещание длилось долго. Было ясно, что мы имеем дело с очень опасным врагом, а значит и готовиться следовало со всей серьёзностью. Было принято решение мобилизовать все имеющиеся силы и действовать сообща, просчитывая каждый шаг. Меня Оптимус оставил на посту своего заместителя и назначил Главнокомандующим нашего воздушного флота. Вообще-то автоботы, в основном, колёсные, но и таких, как я, среди нас немало, и, хотя мы в чём-то и уступаем десептиконским сикерам, справиться с нами всё равно нелегко, и под моим началом собралась серьёзная сила. Моими помощниками стали, как я сам попросил, Саблекрыл и Скаймэйт.
Как это не печально, но приходилось признать: на Кибертрон снова пришла война.

-Вы хотели видеть меня, сэр?- высокий синий трансформер с десептиконской эмблемой на груди отсалютовал.
-Да, Ваартек. Есть важное дело,- кивнул я.- Ты знаешь, что на Истребителя было совершено нападение в шахте О-404?
-Знаю и на 100 процентов уверен, что это дело рук Фиара. Мне уже удалось напасть на его след, но кто-то постоянно мешает мне найти улики, найти путь к Фиару… Дайте мне ещё немного времени, и я найду его.
-Хорошо, Ваартек. Но лучше бы тебе поторопиться. Если мегатроновцы заключили союз с рулерс, то это может привести нас всех к катастрофе.
-Знаю,- кивнул Ваартек.
-И ещё одно… Я хочу, чтобы ты последил за Скаймэйтом. Я не доверяю ему.
Десептикон понимающе кивнул.
-Я знаю этого парня. Тот ещё тип. Но я приставлю к нему кого-нибудь.
Я кивнул. Это было то, что нужно. Лишнее прикрытие Истребителю совсем не помешает.
Особенно если учесть, какой оборот принимают дела…

-Приветствую, Фиар. Как продвигаются дела? Истребитель жив?
-Да, Великий Владыка Нандорту, но мой наёмник уже почти добрался до него. Очень скоро этот автобот будет мёртв. Но позвольте спросить, зачем он нам теперь, когда вернулся Прайм?
-Истребитель – его правая рука. Более того, судя по тому, что я знаю, они близкие друзья,- Нандорту нехорошо оскалился.- Прайму дорог этот мальчишка, и я уверен, что его смерть станет для Прайма серьёзным ударом.