- Это будет означать войну – сказал Альфа Трион.

Орион Мирный молча кивнул. Он осознавал это
.
Альфа Трион поводил Пером по своему рабочему столу, как он делал, когда собирался сказать что-то печалившее его:

- И у тебя нет иного выхода, кроме как оказаться в центре происходящего...

Размышляя о событиях, Орион Мирный находил, что это невероятно. Он простой служащий. Ему никогда не приходилось драться, за исключением нескольких несерьезных тренировок с Джазом, когда он еще не знал лично Мегатрона. Какой толк от Ориона будет на войне?
Неужели и правда война была единственно возможным результатом в цепи событий, которые начались с этих взрывов?

Подумав хорошенько, Орион Мирный понял, что цепь событий начала происходить значительно раньше. Можно сказать, что это началось с того момента, когда он впервые вступил в контакт с Мегатроном. Но, возможно, если не Орион Мирный, так кто-то другой сделал бы это. А, может быть, развитие событий стало неизбежным с того момента, как Мегатрон присвоил себе имя.

Хотя зачем на этом останавливаться? Если уж на то пошло, выбор Мегатрона мог быть предопределен из-за существования и поступков Падшего, еще во времена Праймов. А что в свою очередь предопределило роковое убийство, разрушившее Тринадцать? Насколько далеко придется заглянуть в поисках причин и следствий, прежде чем станет понятно, что некоторые вещи имеют непостижимые причины?

- Трудно смириться с мыслью, что у тебя необычная роль в этой истории? – спросил Альфа Трион.

- Да, - согласился Орион.

- Мегатрон, может быть, тоже не обрел той роли, на которую рассчитывал… - продолжил архивариус. – Какое впечатление он на тебя произвел?

- Почему вы спрашиваете меня? Вам виднее.

- Я с ним лично не знаком. Давай же не будем делать вид, будто ваша встреча не состоялась.

Орион Мирный опешил. У него не было мысли обмануть Альфа Триона, но он также не склонен был распространяться о своем знакомстве с Мегатроном.

- Что ж, - сказал Орион. – Нет смысла притворяться. И я не жалею о том, что встретился с ним.

- Тогда я повторю свой вопрос. Что ты думаешь о нем?
Орион Мирный вздохнул:

- Это лидер, и у него много последователей. Больше, чем может показаться, я считаю. Он верит в то, во что также верю я. Он искрой радеет о благе кибертронцев. Вот такое впечатление сложилось у меня о Мегатроне.

Орион помолчал. Он ожидал ответа, но слышал только тишину. Тогда он осмелился спросить:

- А что думаете вы?

- Вот, что я думаю об этом Мегатроне... – Альфа Трион мановением руки открыл огромную книгу, лежащую на его столе, но тотчас закрыл ее, не посмотрев на страницу. – Он верит в то, во что избрал верить. Не сомневайся. Над чем тебе следует поразмыслить, так это над одним вопросом: не подорвут ли в итоге методы Мегатрона его идеалы?

Некоторое время Орион Мирный хранил молчание. Альфа Трион не мешал ему размышлять. В конце концов архивариус спросил:

- К какому ты пришел выводу?

- Я думаю, - произнес Орион Мирный. – Во что бы Мегатрон ни верил, я должен быть рядом, чтобы препятствовать его методам.

- Как ты считаешь, это он приказал взорвать бомбы?

- Нет! – Орион Мирный покачал головой.

- Почему?

- Хотел бы я найти более убедительные аргументы... Но мое заключение сводится к следующему: если бы Мегатрон приказал нечто подобное, он постарался бы донести до каждого кибертронца известие, что это его рук дело.

Альфа Трион кивнул:

- Да. Если Мегатрон провалится, то не из-за своих идей, а из-за своего самомнения.

- А разве бесхарактерная личность будет к чему-то стремиться? – спросил Орион Мирный.

- Знай, Орион, - произнес архивариус. – Во времена войны заметно открывается истинная натура сражающихся. Но, возможно, ты никогда не узнаешь правду о…

-… Мегатроне. Ага! – вырвалось у Ориона Мирного.

Альфа Трион строго глядел на него, пока Орион не ощутил острое раскаяние за свое несвоевременное восклицание. Когда архивариус вновь заговорил, его тон был суров:

- Только глупец перебивает старших. Война на пороге. Если она начнется, в ней тебе придется узнать и свою истинную натуру.



Орион Мирный вышел после аудиенции у Альфа Триона и вдруг – какая неожиданность! - увидел Шоквейва, ожидающего его в зоне общественного пользования Городского Архива.

- Библиотекарь! – сказал механохирург. – Не окажете ли вы честь сопровождать меня на экскурсии? Я плохо знаю Иакон. Обычно я провожу время в менее приятных обстоятельствах.

Ориону Мирному не нужно было прилагать усилия, чтобы понять, что за этим скрывалось.

- Что бы вы хотели посмотреть в Иаконе?

Когда они отправились к главному входу, Шоквейв указал Ориону на локацию, отображающуюся на маленьком экране, выдвигающемся из запястья трансформера.

- Кажется, я знаю, где это… - сказал Орион Мирный.



Обсерватория Иакона была оборудована лучшими средствами астрономического наблюдения наземного базирования на планете Кибертрон. Она была одним из любимых мест Ориона Мирного, и он отправлялся туда всякий раз, когда выпадала возможность, чтобы не забывать о судьбе, которая ждала смелых кибертронцев, - тех, кто осмелился покинуть пределы своей планеты и путешествовать к звездам. И тут, в обсерватории, куда он привел Шоквейва, в тени от большого солнечного телескопа он заметил Мегатрона.
Орион Мирный нервничал и был немного сердит.

- Ситуация выходит из-под контроля – заявил он.

- То, что должно было случиться, относится не к тому виду ситуаций, что поддаются контролю – заметил Мегатрон. – Мы должны сознавать это. Далеко не все кибертронцы собираются вечно сидеть сложа руки и болтать. Некоторые намереваются действовать.

Что-то в тоне голоса друга встревожило Ориона. Он старался говорить неспешно, опасаясь, что стоящий рядом Шоквейв поймет его превратно:

- Ты хочешь сказать, что знал об этих взрывах?

Мегатрон в свою очередь старался аккуратно подобрать слова:

- Мне приходилось слышать о том, что нечто должно случиться.

Орион Мирный был потрясен. В этот момент он осознал, что между ним и Мегатроном гораздо меньше точек соприкосновения, чем он раньше считал. У них общие цели – это бесспорно. Но становилось очевидным то, что у них разные методы. Возможно, они никогда не найдут общий язык.

- А я еще защищал тебя! – возмутился Орион Мирный.

- Послушай, брат! – сказал Мегатрон. – Я знал, что это случится. Да. Я не пытался этому помешать. Почему? Потому что не имел возможности. Я не контролировал ситуацию. За что же мы сражаемся, как не за идею об отсутствии контроля над жизнями наших собратьев-кибертронцев? Я не хочу, чтобы они совершали теракты. Не желаю, чтобы гасли искры невинных. Но вот жестокая правда. - Мегатрон повернулся и указал Ориону Мирному на экран на стене, где транслировали ужасные кадры с мест взрывов. – И эта правда вот в чем. Я могу дистанцироваться от них и тем самым внушить к себе больше доверия. Если эти преступники, кем бы они ни были, продолжат в том же духе, я на их фоне окажусь благоразумным и здравомыслящим. Это продвигает нас вперед, брат. Как ты не осознаешь этого?

Орион Мирный осознавал. Но ему эта позиция казалась отвратительной.

- А хочешь узнать нечто такое, о чем ты, вероятно, никогда не догадывался? – спросил Мегатрон.

- Чувствую, ты все равно найдешь способ просветить меня – ответил Орион.

Мегатрон направился к выходу.

- Моя очередь побыть гидом – заявил он.

Несколько циклов спустя ошеломленный Орион Мирный оказался в первом ряду гладиаторской ямы в подземных недрах Иакона.



- А ты думал, только каонцы обожают этот спорт? Или только представители низших классов? – язвительно уколол его Мегатрон.

В яме два поскрипывающих кибертронца – явно уволенных с какого-то промышленного предприятия – давали отпор целой орде миниконов. Больше миниконов, чем Орион Мирный сумел сосчитать, уже валялись раздавленными и сломанными на полу ямы, которая, в отличие от каонских ям, была сделана из стального сплава. У того, что покрупнее, через спину и плечи шла надпись - имя Гидро . Он был подранен и истекал энергоном через десятки крошечных ран. Второй был в лучшей форме, пока они сражались спина к спине с помощью вибролезвий. Причем, клинки явно собрали с помойки. Орион Мирный отвернулся. Вот и снова появление Мегатрона способствовало тому, что он узнал о Кибертроне нечто такое, чего ему не надо было знать.

- Ты напрасно придираешься к моему классу из-за обиды за свой – произнес Орион Мирный. – Классовая система помогла мне не больше, чем тебе.

- И на этот раз, друг, ты ошибаешься, - ответил Мегатрон.

Один из гладиаторов упал, сраженный, когда миниконам удалось разрубить связки на его правой ноге. Орда навалилась на него в то время, как второй гладиатор, Гидро, сметал миниконов размашистыми искрящими ударами своего вибролезвия.

- Твой класс в безопасности. Вы наблюдаете. Вы перемещаете данные и помещаете их, куда вам прикажут. – Мегатрон постучал кулаком по своей груди. – А мой класс умирает! Мы погибаем во время промышленных аварий, когда раскаленные сплавы заливают нас, или когда происходит утечка энергии из трубопроводов, сжигающая наши процессоры, или когда жидкий азот разрушает наши конечности, или когда с крана срываются кубы килоединиц необработанной руды, превращая наши тела в металлолом! Мы умираем. А вы смотрите. Не сравнивай наши классы!
Мегатрон вернулся к просмотру поединка.

- Гидро! – взревел он, поднимая руку.

Другой здоровяк-гладиатор был мертв, но миниконы никак не могли уняться. Пока они сосредоточились на попытках растерзать его тело, Гидро истреблял их. Но вот на него бросилась едва ли не целая дюжина миниконов. Гидро прижался спиной к одной из стен ямы. Один из миниконов оказался у него под ногой, и гладиатор давил его, пока череп врага не треснул в дожде искр.

- ГИДРО! – в толпе набирал обороты хор голосов. – ГИДРО! ГИДРО! ГИДРО!

И, невероятно, но на другой стороне ямы Орион Мирный увидел кричащего и сотрясающего кулаками воздух Джаза.

Он был с двумя кибертронцами, которых Орион Мирный не знал. Один был черно-желтый, а второй по виду явно сикер – его корпус был красный с серебром, а фигура отличалась угловатыми формами. Джаз здесь? Орион Мирный не мог поверить.

- Это твой друг? – кивнул Мегатрон, заметив, что Орион уставился в одну точку.

- Да. Его зовут Джаз.

- Никогда не знаешь, кого встретишь внизу в ямах. – заметил Мегатрон. Он засмеялся и похлопал Ориона Мирного по плечу. – Что ж, друг, одно из последствий свободы от классовых условностей – то, что ты получаешь возможность видеть мир, каков он есть. Порой это означает видеть вещи, которые ты бы не хотел видеть.

Толпа разразилась громоподобным воплем, когда Гидро одолел последнего миникона. Он вцепился во врага и порвал его на запчасти. После этого гладиатор отбросил то, что осталось от миникона, подальше, запрыгнул на верхушку барьера, отделяющего толпу от ямы, и стоял там, пытаясь удержать равновесие.

- ГИДРО! ГИДРО! ГИДРО! – скандировали зрители.

-Пожалуй, тут некоторая конкуренция, - произнес Мегатрон с усмешкой.

- Соревноваться с матерым каонским ветераном? – Орион Мирный разыграл святую простоту. – Конечно, это не для нас, слабаков. Бедным иаконцам остается только молиться, чтобы их миновал бич подземелий из Пустошей.

- Ого! Его чувство юмора возвращается! – Мегатрон казался довольным.

Транслируемые на стену голограммы, висевшие над ямой, показывали Гидро, собирающего дань восхищения своей аудитории… Вдруг эти картинки исчезли, сменившись многообразной вереницей видов пожара и разрушений.
Толпа замолкла. А затем пополз смущенный шум голосов. Орион Мирный смотрел на голограммы. Взорвался завод. Группа кибертронцев бежала строем через перекресток, где-то за кадром выстрелила тяжелая энерго-пушка, и четверых из них скосило огнем. Остальные побежали дальше.

- Это же Альтигекс ! – воскликнул кто-то рядом с Орионом.

- Но что случилось?

По одному из экранов Орион Мирный мог наблюдать, что войска Альтигекса отреагировали. Тщательно подготовленные бои гремели в городе. Другие камеры беспорядочно транслировали из Сети на доступные участки стен, и все заполонили различные картины новостей. Устроившись на возвышении у края арены, Гидро наблюдал сначала с раздражением, но потом выражение его лица сменилось шоком.

- Тебе не кажется, что это гражданская война? – спросил Мегатрон.

Орион Мирный бросил на него яростный взгляд:

- Ты как будто бы рад этому!..

- О нет! Я буду оплакивать погибших, как и любой кибертронец. – Мегатрон указал на один из экранов, где силы гражданской обороны открыли массированный огонь по паре кибертронцев. Их тела исчезли во вспышке ионного разряда, когда батареи их оружия взорвались в воздухе, как видимое явление невидимого исчезновения энергона. – Вот эти двое. Я оплакиваю их. А тебя просто повергла в шок их смерть. В этом мы с тобой отличаемся, Орион.
Орион Мирный понял, что это было правдой. Он видел картины разрушений, но они не были связаны с тем, что он чувствовал… потому что, как служащий, он был все еще и за и против свободной воли. Орион размышлял, потому что наконец-то получил возможность размышлять над этим. Но ему еще никогда не приходилось переживать что-то на собственной шкуре.

- К чему же мы идем, Мегатрон? – спросил он, видя, как Альтигекс охватывает пожар.

- К тому месту, которое всегда было нашей целью, мой друг, - ответил гладиатор. – Власть никогда не дается просто так. Ее нужно взять. И мы свое возьмем!

Мегатрон пошел к двери. Инстинктивно Орион Мирный пошел следом.

- Пора нам присоединиться к ним – сказал Мегатрон.

- Присоединиться к сражающимся? Почему?

- Да нет, не к сражающимся. Пока нет… - Мегатрон остановился подождать, пока Орион Мирный нагонит его. – Но мы должны отправиться в Альтигекс, так как этот город был последним известным местом нахождения Матрицы Лидерства.