Старскрим уверенно шел по коридору Немезиса, выстукивая каблуками-турбинами звонкую дробь. У него это очень хорошо получалось. Особенно, если особо тонкие сенсорные настройки не были сбиты не отличающимися деликатностью выпадами со стороны высшего командования.
Обычно, в дневное время, десептиконы ломились на какие-нибудь военные базы, дабы добить энергона насущного, который в несколько десятков харь выжирался в первые же полтора-два дня. Однако утром сегодня, Мегатрон, кашляя и кряхтя сильнее, чем когда-либо, заявил, что все вылеты за энергией отменяются ввиду его плохого самочувствия. Делать было нечего.

Через какое-то время командир десептиконских ВВС остановил свой марш возле дверей заправочного блока. Заглянув в субкарман и убедившись, что содержимое на месте, он дотронулся до сенсорной панели в стене и вошел.
- А я не знал, что проминание задницы об скамью стало считаться столь высокоинтеллектуальным занятием,- язвительно спросил красно-былый сикер, направляясь к группе десептиконов, сосредоточенно плавящих друг друга взглядами.
Из четырех десептиконов, сидевших за столом, и похоже еле сдерживающих в себе желании запилить друг другу увесистых хуков-левой-снизу-в-челюсть, на Старскрима обратило внимание только трое.
- Глоссу не прикуси, Старыч, - отравишься. - Скайварп, воспользовавшись замешательством сидящего напротив Астротрейна, пнул трехрежимника в коленом. Мотомастер не удержался и, стуча кулаком по столешнице, глумливо загоготал над Астротрейном, который не постеснялся обматерить черно-фиолетового сикера прямо так, в голос.
- Заткнулись бы, - почти прорычал Тандеркрекер, ютившийся с краю со стопкой датападов.
Старскрим, поведя крыльями, вальяжно оперся на столешницу руками:
- Давно ли сикеры первой триады прозябают время в таком сомнительном обществе? - вопросил он, приподняв надбровную дугу.
- После той незапланированной пьяной драки, в результате которой количество плоских поверхностей в этом помещении резко сократилось. Драки, в которой участвовала самая тупая треть твой триады. - Астротрейн скрестил руки на внушительной грудной пластине, всем своим видом изображая, что на любые другие мнения ему глубоко плевать.
- Я б сказал.. - Выразительно фыркнул Скайварп, заглядывая в отчеты Тандекрекера.
- Ладно, господа, несмотря на то, что голова Варпа действительно его самое слабое место, я предлагаю вам перестать стачивать лясы и провести оставшийся солнечный цикл с пользой для процессора. - Старскрим деловито согнал предводителя стантиконов на край скамьи, сел, закинув ногу на ногу, и достал из субкармана потертого вида колоду игральных карт.
- Гы, я думал мы их спалили к шаркам, когда на выпускном гуляли, - растянулся в улыбке Скайварп, предаваясь воспоминаниям счастливой студенческой поры.
Тандеркрекер заинтересованно жевал кончик стилуса.
- Сыграем! - возвестил Старскрим, перебирая колоду.
- В "дурочка"? - усмехнулся Астротрейн, - Я уже знаю, кто соберет все лавры, ы.
- Нет. Будем играть в "Мафию".
- Че?
- Это игра на стратегию и интуицию. Никаких подвохов.
- Сумасшедшие мехи..
- Я растолкую правила,- вздохнул командир ВВС, раздав каждому десептикону по карте, - Короче говоря, мы - жители города. посмотрите свои карты, но не говорите, что там. Среди нас есть..
- Блудница?! Это я-то блудница?! - стол пошатнулся, когда Скайварп подскочил со своего места.
- Карты правду говорят, похоже, что это тебе судьбой предначертано, - пожал плечами Мотомастер, не стараясь сдерживать рвущийся наружу смех.
- А раскаленный лом тебе в глотку не загнать, не?!
- Варп, - проговорил Тандеркрекер усаживая сотриадника на место, - Погоди возмущаться, ты еще даже правил не слышал.
- Я хочу другую карту! - капризно заявил черно-фиолетовый сикер, поджав губы.
- Все равно сдавать заново придется.. - раздраженно пробормотал Старскрим, потирая переносицу, - К делу. Среди нас есть: одна мафия, которая будет каждую ночь убивать кого-то, одни комиссар, который должен будет ночью эту мафию вычислить и посадить, один мирный житель, который ночью будет подтягивать ротовую смазку и одна дама вольного поведения, которая каждую ночь будет выходить на охоту, то есть на работу, и лишать своих клиентов права голоса. Да, днем проводится голосование за то, кто же все-таки мафия. Кого выбрали, тот вскрывается.
- Но нас пятеро, а ты назвал только четыре роли. - Тандеркрекер повертел в пальцах карту, на которой ненавязчиво значилось "Мирный житель".
- Я - ведущий и у меня самое ответственное задание. Я буду говорить "Город засыпает." и "Город просыпается." Когда я говорю, что город засыпает, все отключают оптику. Все. Кто сжульничает, того посажу на кол. - Красно-белый сикер провентилировал, - Потом в порядке очереди, организованной моими командами, просыпаются остальные жители города. когда я говорю, ну, допустим: "Просыпается мафия.", мафия включает оптику и знаками показывает мне, кого она этой ночью порешает. Потом я говорю, что мафия засыпает и просыпается кто-то другой, ну и так далее, пока не наступит день. Пробуем?
Десептиконы оправились, от количества вывалившейся на них информации и, переглянувшись, неловко закивали.

Процесс раздачи был повторен. Трансформеры посмотрели на свои карты и, подав знак Старскриму, спрятали их.
- Я тут подумал, - задумчиво протянул истребитель, - что нас мало слишком.. Астро, выйди в коридор и притащи первых трех обормотов, которые пройдут мимо тебя.
- Один момент, - хмыкнул трехрежимник, встал, щелкая бедренными шарнирами, и вышел. Трансформеры переглянулись между собой.
Через несколько минут за дверью начали раздаваться удары и возмущенные крики несчастных, попавших в лапищи десептикона-шаттла. Астротрейн был немногословен и, особо не церемонясь, впихнул пойманных десептиконов в зал и запер за собой двери. Цельнометаллический разноцветный комок рассыпался и теперь взору Старскрима предстали Свиндл и двое конусоголовых со следами кулаков Астротрейна на лицах.
- Возмутительно.. - отчеканил по слогам комбатикон, поднимаясь на ноги и стряхивая с брони невидимые пылинки.
Командир десептиконских ВВС сладко улыбнулся:
- Мы хотим, чтобы вы сыграли с нами в одну игру.
Рэмджет и Траст попытались было возразить, но нависшая над головами многотонная туша Астротрейна способствовала тому, что все вымученный сознанием оскорбления были мгновенно стерты.
- Надеюсь, что вы еще не сделали ставки, - скрестив руки на груди проговорил Свиндл. Лиловая оптика сверкнула в предвкушении наживы, - Иначе я очень разочаруюсь в твоих способностях, Скример.
- У нас пробный заход. Короче, вот что вам нужно делать.
Наблюдая за тем, как Старскрим, размахивая руками, объясняет правила игры и как по лицам новоявленных игроков расползается полнейшее недоумение, Скайварп поинтересовался у сотриадника по внутренней связи:
/"Как думаешь, как много потребуется времени, чтобы вскрыть их, м?"/
/"Это не составит особого труда."/ - усмехнулся Тандеркрекер, - /"Свинд как минимум предсказуем,а морковочки слишком недалекие умом для таких забав. Но это будет интересно, не сомневаюсь."/
Выдав новым игрокам карты и обождав, пока они перетащат себе по стулу и усядутся, Старскрим коварно сощурился и заговорчески проскрипел:
- Итак, если все готовы, город засыпает.
Трансформеры нехотя отключили оптику. В воздухе повисло напряжение, ведь не так-то просто было убедить свое воспитанное войной сознание, что это всего лишь такая игра.
Прибывая в полнейшей темноте, каждый десептикон услышал команду командира ВВС: "Просыпается мафия." Мафия подключила оптику, мотнула головой, чтобы настроить сбившийся фокус и вопросительно уставилась на ведущего.
Старскрим ухмыльнулся и вопросительно развел руками. Мафия оглянулась вокруг себя, бесшумно потерла шлем и, наконец, указала на свою потенциальную жертву. Старскрим согласно кивнул и объявил:
- Мафия сделала свой выбор и заснула. Проснулся Комиссар. Кого же вы подозреваете?
Комиссар особо не задумываясь указал на своего подозреваемого.
- Комиссар сделал свой выбор и пошел спать дальше. Просыпается Дама вольного поведения.
Дама вольного поведения скептически провентилировала. Бело-красный сикер пожал плечами. Дама покрутила пальцем у виска и махнула рукой. Старскрим знаками показал ей, что он с ней сделает, если она сейчас же не решит, кто станет ее клиентом.
- Блудная фемма выполнила свой святой долг и пошла спать. Город просыпается.
Все десептиконы активировали оптику и смерили друг друга подозревающими взглядами. Старскрим усмехнулся:
- Этой ночью, мужики, мафия угробила Траста.
- Да чтоб вас в резервный порт тридцать раз, - гневно выплюнул конусоголовый.
- Скайварп, тебя изнасиловали., - продолжил красно-белый истребитель, - А ты, Рэмджет, сел в каталажку.
- Изнасиловали? Да что ж там за гром-баба такая? - Скайварп икнул, представив себе картину., - И как это так получилось вообще?
- Поверь, ты будешь удивлен, когда узнаешь кто это.
Мотомастер громоподобно засмеялся:
- Клянусь, я этой даме среди нас ноги целовать буду! Вот, кстати, как это могло быть: лежишь ты такой привязанный к койке, а на тебе сидит эта роковая интерботка, после интерфейса с которой ты некогда не станешь прежним. Тебя медленно накрывает волна оцепенения, тебе не ловко и ты не хочешь смотреть на ее нежную, блестящую, лакированную, пышную.. грудь. Она заставляет тебя повернуть голову и ты говоришь: "О, роковая интерботка, позволь мне засунуть свой длинный самурайский меч тебе в ножны." "Ахаха!" - смеется она и тоненьким голосочком говорит: "О, крылатый чувак, отдери меня, как полы шваааброй!"
- Не смей говорить мне об интерфейсе, допотопная ты ржавая болванка! - замахал кулаками Скайварп, наблюдая за бьющимися в приступах командира стантиконов и Астротрейна.
- Праймус, сигма.. я умру.. - хрипел трехрежимник, извиваясь на смоем месте, как угорь.
- Пикантные подробности в студию!
- Вот посмотрю я на тебя, когда ты на стены лезть будешь от хронического недоинтерфейса! Я себе все тяжи со смеху надорву!
Старскрим перекрыл гвалт и нарастающий скандал:
- Не отвлекаемся, парни, - сказал он, успокаивающе жестикулируя, -Это игра. Траст, вскрывайся.
- Да жмурик я.. - пробубнил истребитель, демонстрируя всем карту "мирного жителя".
- Понятно, - кивнул командир ВВС, - а теперь суд. Кто за то, что Рэмджет мафия? Голосуем все, кроме Скайварпа. Переспав ночью с роковой блудной феммой, он лишился права голоса. Ну?
Руку подняли Мотомастер, Свиндл, неуверенно проголосовал Астротрейн.
- Танд, ты против?
- Да.
- Трое к одному не в твою пользу Рэм, вскрывайся. И он у нас.. мирный житель.. - притворно сник Старскрим, сделав вид, что он ничего не знал.
- Не больно-то и хотелось, - пробормотал конусоголовый, пытаясь скрыть свое негодование и обиду.
- Продолжаем! Город засыпает...
И мир снова погружается во тьму.

- Просыпаются мафиози, - сыто ухмыльнулся командир ВВС, оглядывая продирающую оптику Мафию, - По кому бить колоколом?
Мафия изобразила усиленные раздумия, театрально потирая подбородок и прищурив один оптоэлемент, осмотрела "спящий город" и возвела указующий перст на свою жертву.
- Мафия сделала свой выбор и отправилась почивать, - объявил истребитель, - Просыпается Комиссар. А, хотя нет. Видите ли, господин страж порядка, так получилось, что только что вас благополучно пришили. Я правда очень сожалею. - Старскрим "надел маску" фальшивой скорби. - Приятных снов. Просыпается Роковая интерботка. Она голодна до интерфейса, крайне голодна! Кто же попадется в ее сладкие сети распутной любви?.. И не надо на меня так смотреть, госпожа Роковая фемма, я пытаюсь внести азарт.
Фемка вольного поведения скучающе закатила оптику, но ради маэстро Ведущего, сложила губы бантиком и приложила к ним палец.
- Да, против такой красоты мало кто устоит! Делай свой выбор, но не увлекайся, - Старскрим был смущен таким поведением и столь мастерским вхождением в образ.
Блудная интерботка повертела головой и указала на того, кого ей предстояло как следует обработать.
- Выбор сделан, жертва в койке, деньги в декольте, и Роковая интерботка отправляется спать. А город тем временем просыпается!
- Какой ползучий ошметок эктоплазмы вселенной посмел меня завалить?!
- Комиссар, сохраняйте спокойствие на своих похоронах. Трупы обычно молчаливы, - проговорил Старскрим, показав мечущему Астротрейну.. ладонь.
- Шлака пожуй! - бешено взрыкнул трехрежимник, швыряя свою карту на стол.
- Как грубо, - покачал головой истребитель, - Хотя что еще можно ждать от того, кого при сборке ядрами процессора обделили.
- Че звезданул?!..
- Итак, - продолжил Ведущий потеряв к выпадам мертвого Комиссара всякий интерес, - Астро склеил крылья, а ты, Свиндл, вместо того, чтобы спать, кувыркался всю ночь с местной шалавой.
- Мечты-мечты, - протянул десептикон.
- Это как в песне, - Старскрим прокашлялся и хрипло завел, - А она же проституууутка и стоит один цент.. Но у нее такая, кхм, корма, у нее такая корма, у нее ТАКАЯ..
- Ближе к ночи, дива оперная! - Наконец не выдержал Тандеркрекер, стукнув кулаком по столу. Топорщащиеся во всю крылья выдавали его высшую степень раздражения.
- Ты чего пылишь-то? - поинтересовался у сотриадника Скайварп.
- Слова не те, да и фальшивит жутко, - проконстатировал факт синий сикер. - Для моего чуткого слуха его пение - сущая пытка.
- Ой-ой-ой, сама нежность.. - проворковал ведущий первой триады, - Да, отвлекся! Поскольку Комиссара больше нет с нами, голосуем чуть-чуть по-другому. В живых остались только Варп, Тандер, Мотомастер и Свиндл. Один из вас определенно Мафия. Вопрос - кто? Итак, кто за то, что Мафия - Скайварп?
Свиндл поднял руку.
- Кто за то, что мафия - Тандер? Он очень подозрительный тип.. У, как вас много.
- Ну, спасибо, брат, - насупился синий сикер, посмотрев на понявшего руку Скайварпа.
Черно-фиолетовый сикер попытался съежиться, втянув голову в плечи.
- Мафия или нет, но подозрителен ты сам по себе, - скрупулезно протянул Мотомастер, покачивая поднятой рукой.
Старскрим заинтересовался:
- А кто за то, что мафия Свиндл?
- Я чист! - с чувством собственного достоинства выдал десептиконский торгаш, но его пыл быстро угас, когда он понял, что остальные трое игроков держат поднятые руки и выжидающе на него смотрят, - Да ладно, вы что?
- Коммерсантам доверять нельзя!
- Вскрывайся!
- Праймус, да пожалуйста, - Свиндл с самым ироничным своим лицом продемонстрировал всем карту Мирного жителя.
- Пфффф, - разочаровался Скайварп, - Очередной стремный жмурик.
- Вы очень странные мехи. Коммерсанты самые миролюбивые существа во вселенной, - отстукивая пальцами дробь по столу, проговорил комбатикон.
- Что ж, если Свиндл не Мафия, то это означает, что..
- Что кто-то ночью сегодня умреееоот! - пропел Старскрим. - Город вновь засыпает!

Командир десептиконских ВВС на секунду призадумался. А хорошо все-таки быть Ведущим! Сказал - город заснул,
сказал - проснулся. И никто против тебя ничего сделать не может. Красота.
- Ну, Мафия конечно же знает, что делать. Давай, хватит пузыри пускать, продирай оптику. Кто этой ночью сыграет
в ящик?
Мафия, хищно скалясь и беззвучно смеясь, показала на свою жертву. Расплывшееся по ее лицу довольное выражение свидетельствовало о том, что этого жителя она мечтала убить еще с самого начала игры.
Старскрим согласно кивнул:
- Выбор сделан. Мафия идет спать, а тем временем просыпается Дама вольного поведения.
Дама, в раздумьях потирая подбородок, внимательно оглядела "город". По ней было видно, что ей уже порядком надоела эта роль, однако она не заставила долго себя ждать.
- Роковая интерботка нашла себе достойного клиента и благополучно оприходовала оного. А пока она крадется
переулками к себе домой после долгой рабочей ночи, город просыпается. Надеюсь, что сегодня мы наконец узнаем,
кто же из вас Мафия.
- Ну и какие новости за прошедшую ночь? - поинтересовался Скайварп, раскачиваясь взад-вперед.
- Ты умер, - Старскрим, казалось, был даже рад.
- Ну ваще! - с негодованием в голосе выплюнул сикер. - Теперь я просто обязан знать, кто меня, добропорядочного
мирного жителя, пришил. Тандер, ты ведь не Мафия??
- Провокационные вопросы такого плана запрещены, - пресек красно-белый сикер Тандеркрекера, собиравшегося
было ответить, - И вообще, ты труп, Варп. Давай, изобрази труп.
Скайварп довольно убедительно, кряхтя и булькая, с помощью пальца продемонстрировал, как ему перерезали глотку. За тем он с грохотом рухнул на столешницу, вывалив на нее темно-серую влажную глоссу, а потом медленно сполз вниз, на пол. Тандеркрекер, приподняв надбровную дугу, заглянул под стол, где исчез сотриадник, но ничего не сказал.
- Так о чем я? Ах да. Мотомастер, ночь у тебя прошла бурно и весело, если ты понимаешь о чем я.
- Ломом об капот.. - выругался командир стантиконов, подперев квадратную голову кулаком, - Я уж думал, что
обойдется.
- Голосуем! - скомандовал Старскрим. - Кто Мафия? О, вас всего двое..
- Что делать? - поинтересовался Тандеркрекер.
Старскрим задумчиво покусал губу, а потом изрек:
- Я, как ведущий, устрою вам спиритический сеанс и призову с того света двух мертвых мирных жителей! Варп, Рэмджет, явитесь и скажите, кто же Мафия?
- Я считаю, что Мотомастер.. - хрипло пробормотал Рэмджет, выйдя из-за соседнего стола, но на всякий случай держа дистанцию, - Тандеркрекер точно не Мафия, потому что он не убил бы Скайварпа. А всем итак известно, как стантиконы сикеров ненавидят.
- Хм, а ведь и правда! - Из под стола показался Скайварп, - Странно, правда, что я умер только сейчас, а не в самом
начале.
- Не странно, - дохнул вентсистемами Тандеркрекер, постукивая пальцами по столу, - Он бы сам себя раскрыл, если
бы грохнул тебя в самом начале игры.
- Один живой и двое покойников против тебя, Мото, - ухмыльнулся Ведущий, - Вскрывайся.
Мотомастер осклабился:
- Похоже, меня раскусили, - сказал он, показывая всем карту Мафии, - Пойду сяду в тюрьму.
- Не спеши, у меня есть предложение получше, - мягко проговорил Тандеркрекер, улыбнувшись.
Командир стантиконов недоуменно воззрился на него, чувствуя внезапно накатившую волну беспокойства. Если
синий сикер и пытался быть милым, улыбаясь, то выходило у него очень плохо.
- Помнится мне, в начале игры ты сказал, что ноги целовать будешь Роковой фемме, которая изнасиловала
Варпа, так?
- Э, ну да. Сказал.
- Ну так вот, я - эта фемма, - вздохнул сикер и показал всем карту Дамы вольного поведения.
На заднем плане очень отчетливо подавился энергоном Астротрейн и начал громко кашлять.
- Неожиданно, не правда ли? - смеясь спросил Старскрим, притворяясь, что ничего не знал.
- Не-не-не и не мечтай! - замахал руками Мотомастер, прекрасно понимая на что Тандеркрекер намекает.
- За базар отвечать надо, - нахмурился до боли принципиальный синий сикер, - Мех сказал - мех сделал, или что,
платы растерял? К тому же, ты, можно сказать, проиграл, потому что не успел убить всех жмуриков.
- А ведь мой сотриадник прав. - Командир ВВС сверкнул оптикой, - Ты проиграл, и я, как Ведущий игры приказываю тебе подчиниться и с достоинством принять наказание.
- Никогда! Никогда стантикон не преклонит колени перед сикером!
- Целуй! Целуй! Целуй! - подбадривающе закричало сообщество убитых Мафией жителей города, расположившееся
за соседним столом.
- Расклад такой. У меня достаточно хорошая фантазия, чтобы придумать легенду, которая прославит тебя на весь Немезис. Тебе это надо?
Мотомастер взбешенно зарычал. Старскрим его шантажировал, но он ничего не мог придумать. Кулаки командира
стантиконов то сжимались, то разжимались. Унижаться перед небольшой группой мехов или быть униженным перед
всей базой?..
- Вы мне за это ответите.. - зло пообещал он, опускаясь перед Тандеркрекером на одно колено. - И не дай Праймус,
хоть кто-то об этом узнает! Я вам нижние челюсти на затылки натяну!
Синий сикер с каменным лицом вынес из под стола одну ногу и предоставил ее в распоряжение Мотомастеру. Лидер
стантиконов тихо выругался и, обхватив одной ладонью округлый каблук, а другой перехватив ногу под коленным
сочленением, приблизил к лицу. Чувство собственного достоинства бунтовало.
- Брезговать ни к чему. Я чистый, на поверхности сегодня не был, -сказал Тандеркрекер с некоторой неловкостью.
Мотомастер мотнул головой и, резко прогнав воздух по системам, приложился губами к темно-серому металлу
голеностопа. Затем также резко отлип и почти выкрикнул:
- Вот! Доволен??
- Смело, - одобрительно кивнул синий сикер, высвобождая конечность из захвата.
- Браво-браво, - поаплодировал Свиндл, привстав, - А теперь самое время накачать этого крылатого гада платиной
сто пятого калибра.
- Угу, рискни здоровьем, - хмыкнул Тандеркрекер в ответ, - Последнее, что ты услышишь, будет треск твоих
разрывающихся мембран.
- Господа, давайте будем цивилизованнее, - Старскрим начал собирать раскиданные по столу карты в колоду. В его
голосе играло небывалое воодушевление, - Я вас собственно поздравляю с окончанием пробного залета, вышло
очень недурно, согласитесь? Это значит самое время начинать играть серьезно! Астротрейн! Зови Мегатрона..