- Мираж, ды ты лошара...

- С чего это?

- С того это. Во - первых: ты проиграл мне спор. Во - вторых: ты теперь звезда какого - то сайта на пару с тем десо - кретином, что рыскал в неком Юникроном забытом городе, - проговорил Сайдсвайп, блокируя сайт и безвозвратно удаляя фотографии.

Красный бот посмотрел на экран через плечо собрата, убеждаясь в подлинности услышанной информации. Фыркнув, он отошел на пару шагов назад от меченосца:

- Это случайность.

- Но тем не менее, - Сайд повернулся к Дино, - ты засветился. А это значит, что ты проиграл спор. - серый бот самодовольно улыбнулся.

- И что же я теперь должен сделать? - скрестив манипуляторы, спросил шпион.

- Ну не знаю... - протянул Сайдсвайп, - может.. - он резко замолчал, приложив манипулятор к шлему.

Мираж покосился на выход, а потом на автобота. Проследив за приятелем, меченосец кивнул, после чего оба бота направились к дверям ангара. Когда Дино снова посмотрел на Сайда, то на лицевой последнего растянулась коварная улыбка, что, собственно, не предвещало ничего хорошего... Через несколько нанокликов серебристый закончил разговаривать с кем - то по коммлинку:

- Слушай, Мираж, прикинь: люди засекли сигнал неизвестного бота..

- И?

- И нам поручили его выследить! - Сайдсвайп был рад этой новости, ведь просиживать на базе свой задний до блеска начищенный бампер порядком надоело. Видете ли погонять нельзя - человека собьешь, или засветишься где - нибудь. Убийственные тренировки Хайда - это тоже не дело, ведь после Рэтчетова вместе с Джолтом, рейкерами и чуть ли не всей базой вместе взятой ремонта, оружейник теперь так дрессирует, что все предыдущие тренировки казались бетским садиком.

- Кому: нам? - как показалось кабриолету, Дино не особо воодушевился этой новостью.

- Ну тебе и мне.

- И все? - феррари скептически посмотрел на Сайда.

- Ну может еще будет либо Би, либо Джаз. - предположил серый мех.

- Джаза Рэтчет вряд ли отпустит. А Бамблби, как мне известно, сейчас с Сэмом. Как бы в отпуске.

- Значит только мы и поедем, - подвел итог Сайдсвайп.

- Ты забыл практически про целую базу.

- У всех них есть дела.

- Не исключай рейкеров. - парировал Мираж

- Они помогают Рэтчету.

- Кроме Топспина.

- Топспин не поедет на эту разведку.

- Это еще почему?

- Вспомни его альт - режим, а потом задай этот вопрос снова.

- Задаю.

- Слишком заметен будет в местности, где мы будем работать, - сквозь денты проговорил Сайд. Кто - кто, а победителем словесной перепалки всегда выходил Дино.

- А я - нет? - Мираж демонстративно выставил правый манипулятор, показывая сознаковцу как отражается свет ламп коридора от красной отполированной брони.

- Будто тебе это когда - то мешало...

Шпион хотел что - то ответить, но такой возможности уже не было, ибо молодые автоботы уже добрались до места, в которое им приказали явиться. Это самое место оказалось ничем иным, как главным ангаром - центром управления - местом совещания членов базы - обычное место обитания Оптимуса - комната попадания под раздачу от того же Оптимуса. В общем как только не прозвали юнцы этот ангар. Сейчас там работали у своих маленьких мониторчиков люди, а с одним из человечков что - то обсуждал сам Прайм. Женщина ему о чем - то рассказывала и активно, чуть ли не постоянно, тыкала пальцем в сторону экрана. Лидер автоботов ее внимательно слушал и изредка задавал вопросы, на которые, как показалось со стороны, человек начинал развернуто отвечать. При том очень развернутые. Судя по позе корпуса, Оптимус разговаривал с человеком довольно - таки большое количество времени. Когда Сайдсвайп и Мираж все же заявились в ангаре, коротко ответив человеку на какой - то вопрос, Прайм направился к подчиненным:

- Дино, Сайдсвайп, приветствую вас.

Оба кивнули.

- В общем вызвал я вас для того, чтобы...

Но не успел лидер договорить, как в ангар влетел Джаз и встал рядом с Прайм по другую сторону от выхода:

- Оптимус, пожалуйста, можно я отправлюсь с ними?

Тут с коридора донеслось гневное ворчанье, после чего в помещение зашел медик с полыхающей от ярости оптикой, сжимая в одном манипуляторе некий прибор:

- Никаких "отправлюсь"! Пока я полностью не буду уверен, что тебя можно будет куда - либо пускать - с базы ни шагу! - Рэтчет удивительно неожиданно оказался за спиной лейтенанта, и хотел было схватить того за шкирку и затащить обратно в медицинский отсек, но Джаз ловко увернулся, оказавшись от медика по другую сторону корпуса Прайма. Мед - бот сделал выпод вправо - диверсант шарахнулся в противоположную сторону, но чуть было не попался, поэтому скакнул снова вправо, а Рэтчет за ним, а потом так же еще раз, и еще раз... Но командна Оптимуса " Равняясь!!" быстро оказала свое влияние на врача с диверсантом, и те замерли, встав по команде. Но Рэтчет опомнился первым и все же схватил так удачно рядом стоящего Джаза:

- Попался, маленький диверсант... - прошипел медик, уже придумывая месть за сломанный паяльник.

От этих слов молодых ботов дружно передернуло.

- Рэтчет, может все же пустим лейтенанта развеяться? Это простая разведка, в случае необходимости мы отправим подмогу. - сказал Оптимус, - Ты ведь обещаешь не прибегать к активным действиям в обычном режиме, чтоб не повредить сплавы? - спросил Прайм у Джаза, а тот в свою очередь быстро закивал. - Ну вот и решили. Сайдсвайп, Мираж и Джаз, вы можете выезжать. Также в ваши обязанности входит докладывать мне об обстановке по мере истечения определенных сроков или в случае необходимости.

- Есть, сер! - произнес диверсант, освобождаясь от хватки удивленного таким поворотом событий медика.

Все еще пораженные увиденным, Сайд и Дино лишь кивнули, как Джаз уже выталкивал их из ангара, бормоча:
- Пошли, ребята, нас ждет задание...

***
Больше всего раздражало в этой неудачной разведке - это дождь, который лил как из ведра ровно столько времени, сколько автоботы провели в округах этого ненавистного городишки. Бамблби уже сотый раз пожалел, что присоединился к сознаковцам, вместо того, чтоб греться в лучах солнышка в Чикаго в компании Сэма. Но нет же, он как последний дрон повелся на провокации лейтенанта, который убеждал, что все будет опупенно круто и весело. Ага, конечно. Эта никчемная повышенная влажность не была смертельной, и контакт с ней не приводит к каким либо поломкам или сбоям, но эта падающая с неба холодная вода доставляла жуткий дискомфорт, плюс еще и налипало большое количество грязи и всяких там органических фиговин типа опавших листьев, которые забивались под сегменты брони, особенно, если ты, не дай Праймус трансформируешься. Конечно приходилось особо часто навещать автомойки, но даже это не спасало, а молчаливость водителей дорогих спорткаров уже конкретно смущала людей. А иногда особо впечатлительных и пугала. Деньги, которые торчали из щели между стеклом и корпусом и голос Бог знает откуда будоражили воображение человека, поэтому постоянно приходилось менять автомойки. Когда приходилось мыть салон, автоботы прибегали к использованию голограмм, которые, как ни странно, могли оказывать действия на посторонние предметы, и выглядели в принципе человечно. Правда, черезчур неестественно лазурные глаза молодых парней немного смущали людей, но те все списывали на глазные линзы и вопросов не задавали... Они вообще побаивались этих слишком идеальных для простых смертных подростков и редко решились заговорить первыми, что играло автоботам только на руку.

***
- Джаз, твоя очередь патрулировать. - оповестил диверсанта о малоприятном факте Сайдсвайп, только что вернувшись с патрулирвания. Меченосец не стал трансформироваться решив, что сделает это только после того, как большая часть грязи стечет с него сама.

Место, которое автоботы в спешке выбрали для укрытия, оставляло желать лучшего. Это было заброшенное старое бетонное здание на окраине города. Радовало только то, что крыша не протекала. А в остальном это был просто... кошмар. Хотя, это укрытие лучше, чем ничего. Тогда бы это была бы вообще чистого вида пытка, такого даже врагу не пожелаешь. В общем приходилось довольствоваться тем, что есть...

Джаз уже который раз ловил себя на мысли, что предпочел бы лучше оказаться на ремонтной платформе. В чистоте. Без холодного града воды. С палиролью под боком. В компании ворчливого медика, которого можно было по - выводить. Да, по проблемам на своем заднем бампере лейтенант откровенно скучал. Ах, как же не хватает Айронхайдовой пушки на затылке за очередную подстроенную пакость! Но Джаз быстро отогнал мысли мазохиста в дальние уголки процессора, чтоб не возвращаться к ним хотя бы ближайшие сутки. Сейчас нужно было думать о дежурстве, о плане выслеживания скорее несуществующего, ежели наоборот, автобота и, по возможности о том, какую бы еще автомойку обрадовать своим визитом. Джаз провентилировал системы и, ничего не говоря приятелям, трансформировался и выехал из укрытия на встречу холодному дождю.

Мираж взглядом проводил сознаковца, после чего присел на корточки и о чем - то задумался. Шла уже вторая неделя ихнего пребывания здесь, а никакой информации или намеков о существовании некого автобота вообще не было. Может, это вообще сбой этих дурацких датчиков энергона, которые даже может не удосужились тщательно протестировать. И теперь, из - за лени этих людишек, они, Автоботы, высокоразвитые автономные роботизированные организмы, которые имеют в тысячи и тысячи раз более развитый интеллект, должны страдать на этом особо грязном глочке территории этой маленькой планетки. Дино не особо любил людей, но все же некоторое уважение к ним имел. Хотя даже это не останавливает его говорить им об их же недостатках прямо, без какого либо целомудрия и деликатности. Честно и прямо. Никакого подхолимства и вранья. Насчет автоботов он тоже придерживался такого ведения общения, даже в отношении Оптимуса Прайма. Люди считали это неуважением, но высказаться по этому поводу Миражу никто не решался...

- Эй, Дино, ты чего? - положил манипулятор на плечевые сегменты брата по оружию Бамблби.

Красный шпион поднял оптику на слегка обеспокоенную лицевую разведчика. Оказывается он уже достаточное время просидел вот так задумавшись, раз Би уже успел вернулся из своего дежурства. Как раз настала очередь Миража. Он поднялся и, ответив Бамблби, что все нормально, трансформировался и направился в сторону основного шоссе. Еще перед тем, как выехать из укрытия, он отключил все чувствительные датчики, но из - за этой воды все равно было как - то дискомфортно. Решив хоть как - то разнообразить свой однообразный путь, Дино поехал в совершенно другом направлении. Даже дождь на некоторое время прекратился, что не могло не радовать. Он немного сбавил скорость, чтоб продлить этот редкий момент на этой территории. Не заметив, как отвлекся, Мираж буквально чуть не врезался в автомобиль, который стоял в конце асфальтированной дороги. Автобот хотел было возмутиться, что за дрон тут беспроцессорный посреди дороги свое корыто оставил, но тут же опомнился и резко затормозил. Машина как стояла, так и стоит, даже не подавая никаких признаков работоспособности. Дино задумчиво объехал ее вокруг, но через затонированные окна внутри кара ничего не было видно. Подумав, что какой - то безолаберный человек просто кинул свою машину или же уснул внутри, автобот начал медленно отъезжать. Как вдруг ее двигатель резко завелся, а фары вспыхнули в мраке позднего вечера. Автобот рефлективно дал газу, но опомнился и снова продолжил равномерное движение, настроив зеркала обзора заднего вида так, чтоб видеть странный автомобиль. На всякий случай. И вот только Дино полностью успокоил свои внутренние инстинкты, которые взывали к благоразумию хозяина и требовали сейчас же немедленно свалить от подозрительного автомобиля как можно быстрее и дальше, как вдруг этот самый автомобиль резко стартовал вслед за Миражом. Автоботу пришлось увеличить скорость, потому что неизвестный быстро его догнал и ударил в задний бампер и разбил правую фару. "Шарк!" Дино прошел поворот под прямым углом на скорости и, довольно таки удачно, предположив, что сумасшедший не поедет следом, но как оказалось позже, ожидания не оправдались... Внезапно желтый автомобиль резко нагнал Миража и, поравнявшись с ним, попытался столкнуть с дороги в пропасть, но предвидя такой фокус, шпион резко затормозил и, соответственно избежал столкновения, а спорткар пролетел мимо и скрылся за поворотом. Феррари быстро развернулся и направился в сторону временного укрытия, как вдруг из - за закрытого поворота снова показался автомобиль. Его фара буквально за мгновение ушла во внутрь капота, а на ее месте появился бластер с опасно наколившемся дулом. Проносясь мимо Дино, он хотел совершить выстрел в упор, который остановил бы автобота, но Миражу удалось его избежать. Трансформировавшись на высокой скорости он оттолкнулся манипуляторах от земли и, совершив кувырок в воздухе буквально над преследователем, снова трансформировался и рванул по шоссе. Проехав километра два, Дино остановился. Никого по близости не было и никто не преследовал. Тогда он развернулся и поехал обратно.

Прочесав всю территорию вдоль и поперек, Мираж больше не обнаружил того автомобиля. Он вернулся в укрытие, где его уже ждали сознаковцы. Все троя были довольные и помытые и что - то осуждали. Первым заметил присутствие Дино Джаз:

- Эй, братан, ты че - то долго. Где был, давай колись!

Мираж довольно ухмыльнулся и кинул кусочек желтой брони в центр образованного товарищами круга:

- У нас гость.

Как не странно, но на радость и так измученным автоботам дождь прекратился. Как уверяли специалисты по метеорологии, то ближайшую неделю больше никаких осадков не предвидится, так что алозначные всей своей дружной компанией рванули на ближайшую автомойку. Хозяева данного предприятия не ожидали таких богатых клиентов с элитными автомобилями, поэтому предоставили им лучшее обслуживание и получили на свой счет прекрасную сумму зеленых бумажек, хотя четверо молодых парней с идеальной внешностью слегка настораживали работников. Конечно, НЕСТ не был рад новости о сумме затраченных средств, но Бил Кас, отвечающий за финансирование этих четверых автоботов, благополучно промолчал. Тем более эти железные гады специально, по мнению самого Била, для отчетов выбрали Миража, потому что конкретно с этим ботом из всей шайки спорить было бесполезно. Да и вообще разговаривать с ним людям было как - то некомфортно.
Сейчас фейспластину этого красного кибертронца можно было лицезреть на главном большом экране - Дино отчитывался о проведенных действиях и результатах Оптимусу. Совершенно равнодушным и холодным тоном говорил Мираж, будто какая - то бездушная машина оповещала о неком нарушении или ошибке. Прайм слушал подчиненного внимательно, сразу придумывая дальнейшую тактику действий. Сообщение о некой, более чем подозрительно ведущую себя яркой машине, заметно приободрила до этого молчавшего лидера. Оптимус на пару с Ленноксом начали задавать шпиону вопросы, на которые Дино отвечал четко и ясно. "Как машина." - вспомнил одну реплику относительно автоботов Гэлуэя Уил, но продолжал более подробно выяснять у бота информацию.
Скрестив манипуляторы на грудной пластине, Джолт наблюдал за происходящем. Он стоял, облокотившись о стену ангара, и тоже внимательно слушал отчет сознаковца. Вроде ничего интересного, но так хотелось хоть раз поучаствовать в какой - нибудь вылазке вместе с остальными автоботами... Чем больше он узнавал об этих разведках, тем больше отвращения у него появлялось по отношению к своей работе. В чем смысл ходить и перекладывать всякие склянки и образцы Рэтчета из одного места в другое, когда Джолт принес бы больше толку на разведке, дай бы ему кто - нибудь хотя бы один шанс?

***
- Ну что, покрышки старые, на разведку? - Сайдсвайп поднажал газу, чтоб кто - нибудь из "старых покрышек" не врезал ему по бамперу.
- Это кто тут старая покрышка?! - для лейтенанта автоботов это был прямой вызов. Он взревел двигателем, чтоб настичь серого гада и выяснить кто и чем тут является. Таким образом Понтиак и Шевроле отделились от общей колонны.
- Значит так. Сайдсвайп и Джаз, вы патрулируюте южную часть города, а мы с Бамблби северную, - передал сокомандникам по внутренней связи Мираж, - ровно в девять часов вечера по местному времени докладываете мне об обстановке.
- С каких это пор ты командуешь? - возмутился диверсант, на мгновение забыв о небольшой гонке между ним и мечником.
Ответа так и не последовало - Дино прервал связь.

***
- Координаты целей и указания действий переданы соответствующим оппонентам. Они уже приступили к выполнению миссии. Ваши дальнейшие указания, лорд?
- Я хочу проследить за выполнением действий.
- Слушаюсь. - невысокий серый мех направился к выходу из помещения, в котором царил лишь мрак.
- Игра началась... - донеслосью леденящее энергон в магистралях шипение до аудиосенсоров подчиненного.

***
- Эмм... Хаб?
- Нет. Это вообще - то планета.
- Точняк!.. Сириус?
- Нееет...
- Неужели Слоутер - Сити?
- Дурень.
- А что, по твоему характеру вполне возможно...
- ...
- Ладно. Иакон?
- Вот нельзя было с самого начала начать, а, шарктикон ты ржавый?!
- Тихо, Сайди, не наводи шороху... Я же просто пошутил. - даже через внутреннюю связь можно было услышать по голосу диверсанта, что не будь он сейчас в альтернативном режиме, то улыбался бы во всю свою нахальную лицевую пластину.
Сайдсвайп решил промолчать, но так просто он все не оставит, и за эти два земных часа выноса проца вопросом какой родной город мечника Джаз заплатит. Когда они вернутся на базу. Месть состоится в время оффлайна лейтенанта... "А сейчас... а сейчас затишье перед бурей. Пусть эта наглая морда расслабится и не о чем не подозревает," - мстительно подумал Сайд. А пока серый бот предвкушал тот замечательный момент возмездия, Джаз на чем - то сосредоточился, по - тихой сбавляя скорость, а потом и вовсе резко затормозил. Все еще на своей волне, Сайдс сначала пролетел мимо, но потом тоже затормозил, остановился, не внял, что за шлак, поэтому медленно откотил назад, поравнявшись с лейтенантом:
- Ну и? Чего тормозим?
- Смотри... - Понтиак на метр сдал назад, представляя обзору мечника с левой стороны от дороги небольшую полянку с сухой невысокой травой. В центре этой полянки стоял ярко - желтый автомобиль. Чуть присмотревшись, Сайд разглядел, что небольшой уголок на заднем бампере машины отколот...

*** "Так. Это убрал, то переставил, вон то протер и обработал, порядок везде навел. Вроде все" - Джолт отошел к дверям медицинского отсека и придирчиво посмотрел на проделанную работу. Все блестело и сверкало, все образцы расставлены в строго алфавитном порядке, чтоб главный медик не смог ни к чему придраться.
Синий бот еще раз внимательно обвел помещение взглядом, после чего оставшись удовлетворенным результатом, он развернулся к выходу и хотел было уже пойти куда - нибудь хоть немного прогуляться хотя бы в пределах базы, как вписался в чей - то корпус, но умудрился удержать равновесие и не упасть.
- Я, конечно, рад такой теплой встрече с твоей стороны, стажер, - медик ухмыльнулся, - но у тебя важное задание, - лицевая пластина Рэтчета сразу приобрела серьезное выражение.
- Какое? - "Сейчас наверно пол мыть заставит."
- Отправленные на разведку ребята пытались с нами связаться и сообщить что - то важное, но... связь внезапно прервалась. Единственное, что они успели сообщить - это то, что двое серьезно ранены. Как бы это странно не звучало, но их сигналы с радаров тоже исчезли, - врач опустил взгляд, - люди отказались отправлять кого - нибудь даже из НЕСТ. К сожалению, нас тоже. Правительство сообщило, что если кто - то из нас покинет базу, то они объявят нам войну. Причины такого поведения неизвестны даже Ленноксу... В общем, Джолт, - Рэтчет поднял на своего подопечного оптику с обреченным взглядом, - ты единственный, кого мы можем отправить незамеченным, потому что о твоем существовании на базе мало что известно, но если что, то мы скажем, что ты был отправлен вместе с Би, Сайдом, Миражом и Джазом.
Джолт молча кивнул. Он еще не до конца осознал серьезность всей ситуации. Все, чего он так долго хотел и о чем мечтал, сбудется прямо сейчас. Через несколько мгновений.
- Ты готов? - с неким сомнением спросил наставник.
- Да. - твердо ответил Джолт, смотря прямо в оптику Рэтчету.
Желтый бот тоже кивнул, что - то обдумывая:
- Значит так, стажер. В одиннадцатом ангаре оружейный склад, доберешься до него не по коридору, а через переход в пятом ангаре, который ведет в параллельный коридор. О нем мало кто знает, потому что изначально он строился как запасной при аварийной ситуации. Так вот. Дерь в одиннадцатый ангар в самом конце коридора, но она закодирована. Пароль я тебе скажу. В назначенной точке тебя будет ждать Айронхайд. Он тебя снарядит необходимым оружием, после чего покажет потайной лаз в еще один коридор, но на этот раз подземный. И последний. Он выведет тебя за пределы базы. В двухстах метрах к югу есть старая заправка, там будет стоять человек, который даст тебе координаты, где в последний раз улавливался сигнал ребят. Твоя задача как можно быстрее добраться до назначенной точки и розыскать ботов, - врач шумно провентилировал воздух, - ты все понял, Джолт?
- Я все понял, - сделав небольшую паузу, бот добавил, - Рэтчет.
- Ты сможешь?
- Да. Я смогу.
- Не сомневаюсь. Стажер, - кажется, Рэтчет впервые за все их знакомство улыбнулся. По доброму. Искренне. Хоть и была улыбка немножко грустной. Медик положил манипулятор на плечо своему подопечному, - Иди. Не подведи нас.
Джолт кивнул, после чего, разверувшись, стараясь как можно тише идти, направился в сторону пятого ангара.