Никогда и никто не хочет нанести себе рану.
Если кто-то поранился — значит, здесь нет подвоха.
Если ложь кажется настолько правдивой, что правда кажется ложью,
хитрость удалась.© 苦肉計 или 34-я стратагема.

...необходимо выработать определённую установку на постоянный поиск и немедленное использование «на ходу» появляющихся возможностей. Важным предостережением здесь является необходимость всегда верно определять такой удобный момент и реагировать своевременно. Это называется "Увести овцу лёгкой рукой".© 順手牽羊 или 12-я стратагема.

– Так. С завтрашнего орна изволь соблюдать щадящий режим. Работа – ещё не повод износить корпус и процессор до временной блокировки или чего похуже!
– Пока что состояние моего корпуса стабильно. Завтрашнее совещание должно состояться, и оно состоится. Извини.
– Не извиню, уж извини. Ты...
– Ты путаешься в словах. Учитывая неясную на данный момент формулировку, я с твоего позволения удалюсь.
– Удаляется десептохлам из рядов активных, а своего позволения я не дам. Я позволял тебе некоторые вольности, потому что ты мой старый товарищ и оптики от датападной рутины поднять не можешь, но наблюдать, как ты расходуешь резервную энергию и еле держишься на ногах, я не намерен! Ещё бы бонд-связь с датападами заключил! Ты когда полную диагностику вообще проводил?
– Три месяца и пять дней назад.
– И чем только ты отличаешься от остальных?!
– Точность – моя вторая Искра. Повышение громкости твоего голосового модуля результата не даст.
– Ага, когда надо, глосса у тебя подвешена хорошо. Стоять! Садись сюда. Резать не буду, пока я добрый.
– Я ценю твою настырную опеку, но на моём столе дожидаются резолюции ещё двенадцать...
– Хватит! Или мне позвать Оптимуса, чтобы отдал на тебя официальный письменный приказ и на столе за ноги держал?!
– Ноги меня пока что сами держат. Когда я уйду во временный оффлайн в коридоре, можешь нести мой грешный корпус сюда, но не раньше. Безосновательная тревога, за исключением учебной, расхолаживает и нервирует персонал, даёт шанс врагам в будущем и влечёт за собой ответственность.
– Не отвлекай меня своими занудными лекциями, иначе я этот штекер сейчас подключу тебе под бампер и подам сильный ток. Вредина.
– Какой есть. Не вижу другого кандидата на мой пост.
– Если ты не последуешь моим рекомендациям – увидишь. Уже со стороны обители Праймусовой.
– Твой юмор непонятен.
– А какой тебе вообще понятен? Тебе слово скажешь, в ответ – получасовая нудня! Ты же аккуратный мех, шарк тебя подери, как ты так себя запустил?!
– Повышение громкости твоего...
– Хватит! Ну-ка... Никвинта себе! И ты молчал?! Да ты должен был сразу направить свои кривые конечности сюда! Ждал он три недели!
– Кривые? Глагол не понят.
– Если я скажу, что у тебя небольшое искривление эндоскелета в голеностопной секции, будет понят?!
– Нога была задета десептиконским оружием. Повреждение имело лёгкую степень. Регенерация прошла по плану.
– Ага, по плану... Тебе дай волю, ты каждую заправку и сброс топлива будешь планировать. Тебе эндоскелет погнули! И у тебя три декацикла наблюдается нестабильность энергосети, общее истощение энергетических ресурсов и снижение работоспособности процессора на 2 %! Планировщик шарков! Сам-то горазд других поучать!..
– Рэтч, пожалуйста...
– Как вас всех припрёт, так "Рэтч, пожалуйста", а как пройти элементарную проверку, так "Рэтч страшный и злой" и никому не нужный. Ещё и мой паяльник виноват – видимо, за компанию.
– Теперь ты понимаешь, что я тоже не обделён прозвищами вроде "зануды"? Только в моём случае обращённое ко мне "пожалуйста" звучит чаще и несёт в себе больше лицемерия.
– Да... но это не повод извести себя! И почему только я знаю, что ты можешь нормально общаться?
– Ответ на этот вопрос кроется в моей предыдущей фразе.
– Вредина.
– Какой есть. Можно тебя попросить?
– Ворчать не перестану, процедура и восстановление состоятся по-любому, даже если придётся приковать тебя к платформе.
– Не придётся. Но завтра совещание...
– К шарку! Останешься здесь, пока твои показатели не будут полностью соответствовать норме. Энергосеть...
– Совещание.
– ...нестабильна! Это одна из основных причин твоей...
– Совещание.
– Чтоб его ржа съела! Ты ещё и не заправлялся как следует?!
– Совещание.
– К шарку! Пойдёшь уже на это юникроново совещание, но чтобы сразу после него был тут! Ясно, мистер Твердошлем?!
– Задача ясна. Только не кричи. Я себя запустил. Согласен. Я приду завтра, но мне придётся захватить с собой кое-какую документацию.
– Вот же наказание праймусово... Ещё бы всё своё барахло сюда притащил! Бери уже. Но все процедуры пройдёшь по полной программе! И на ночь тоже останешься здесь. Это не обсуждается.
– Согласен. И ещё, Рэтч...
– Не многовато ли просьб, пациент?
– Это не просьба. Я хочу, чтобы завтра со мной кое-кто посидел. Здесь, в ремблоке.
Рэтчет удивлённо воззрился на тактика.
– Что ещё за сантименты?
– Это не сантименты. У кое-кого должок. А ты получишь двоих пациентов, которых хочешь заполучить уже давно.
Проул начал излагать свой маленький план. С каждым словом слабая улыбка на фейсплете медика приобретала всё больше яркости.
– Конечно, Проул. Не вопрос. Ты же знаешь, друзей я в обиду не дам.

***

Джазз возвращался на "Арк" в приподнятом настроении. Неисправимый зажигатель и понтовщик всея автобазы переживал тот прекрасный период, в котором есть свободное время, лень становится приоритетной программой поведения, а Искра просит новых развлечений. Он и развлекался по полной, благо у десептиконов случилось очередное затишье, а следующая вахта предполагалась только завтрашним вечером. После того, как они с Бластером неделю назад подбили миниботов устроить пожар, Джазз, пользуясь своим положением, отпросился у Оптимуса на трое суток под тем предлогом, что ему требуется развеяться после недавней подрывной операции. Занятой лидер почти не глядя дал добро, и теперь Джазз отрывался – не хочу. Такое безделье имело ещё одну подоплёку – несмотря на всю свою бесшабашность, что на заданиях, что в повседневном функционировании, существовали два меха, которых Джазз небезосновательно опасался. И если от первого ему с почти постоянным успехом удавалось откосить, то второй со своим логическим складом процессора был способен нарушителя отловить и устроить ему тёмную по всем правилам логики и чтения скучных нотаций, в которые Джазз никогда не вслушивался. Рэтчет и тот ругался гораздо интереснее. После истории с костром диверсант притих и вёл себя крайне осторожно, линяя с базы под любым благовидным предлогом, но Проул, казалось, не обратил на их с миниботами выходку никакого внимания. Он, как всегда, был безукоризненно вежлив и дотошен, но это событие словно прошло мимо него. Это было странно, ведь Проул никогда ничего не упускал, а Джазз достоверно знал от сумевшего сбежать из ремблока Клиффджампера, что Проул первым прибежал на место происшествия и, конечно, обо всём догадался. Диверсант предусмотрительно старался держаться подальше от него, но, понаблюдав за тактиком ещё немного, пришёл к выводу, что Проул устал и не может отвлечься от бесчисленных датападов или электронных карт, на которых вместе с Оптимусом и Ультра Магнусом планировал наступления, положения отрядов, ловушки и прочее. Он даже показался диверсанту слабым. Всё это встревожило Джазза, но так как прошла уже неделя, а он до сих пор не получил ни втыка и гулял в своё удовольствие, он расслабился, решив, что тактику сейчас не до него, а там эта история как-нибудь забудется. С него даже отчётов не требовали, и автобот списал это на присланный Проулу за день до происшествия собственный отчёт, который играл роль своеобразной индульгенции. У Бластера начался внезапный период ухода в себя, так что Джазз наслаждался нежданной свободой один.
Диверсант трансформировался и сунул в щель личную карточку. "Арк" гостеприимно открыл входной шлюз. Напевая незамысловатую, но очень забойную земную мелодию, Джазз стащил в заправочной пару кубов и, предусмотрительно спрятав добычу в суб-карманы, отправился в свой отсек. Надо расслабиться и слазить в земной Интернет. Он бы так и сделал, если бы за углом чуть не налетел на шедшего со стороны ремблока Инферно. Пожарник выглядел полностью реабилитировавшимся и вполне довольным жизнью.
– Извини, чувак...
– Ничего. Я тебя искал. Тебя Рэтчет спрашивает.
Джазз насторожился. Все неясные тревоги разом проснулись и заговорили, грызя Искру.
– Зачем?
– Не знаю. Сказал только, что у него пациент и за ним надо присмотреть, потому что сам вынужден на джоор отлучиться, а пациент плохо себя чувствует и нуждается во внимании.
– Какой ещё пациент? Кто? Причём здесь я? Джеки или Перси...
– Вот ему и задашь этот вопрос. Наши учёные тоже идут с ним. Да не бойся, наш медик сегодня вроде спокойный, это всего на один джоор. Иди.
Инферно кивнул Джаззу и с достоинством удалился за угол. Даже перешёптывания и шуточки сослуживцев насчёт его незабвенного внешнего вида во время пожарной сигнализации не заставили его потерять своё тщательное лелеемое достоинство. Впрочем, Айронхайд утверждал, что оно выглядит совершенно иначе, но его грубоватые солдатские шутки всегда воспринимались с определённым подтекстом.
Джазз застыл посреди коридора, лихорадочно прикидывая, что это только что было и чем это лично ему грозит. Он не верил в то, чтобы совсем уж некому было присмотреть за внезапным пациентом. С другой стороны, каких только ситуаций не бывает, а просьба казалось вполне невинной и не относящейся к проверочным процедурам, которых диверсант вообще боялся с бэтства. В то, что Рэтчет попытается хитростью заманить его в ремблок, он тоже не верил. Вон сколько ворн подряд уже успешно избегает медика, а тот столько же ворн подряд ворчит и рычит с не меньшим упорством. Если бы Рэтч захотел затащить его на очередную ужасную процедуру, он бы сказал об этом прямо, ещё бы и отвёрткой по шлему припечатал. Нет, это что-то другое.
Поразмыслив, Джазз сходил в собственный отсек и взял оттуда датапад и стилос. Сидеть без интересного дела – гиблое занятие, а разговаривать с пациентом в стенах ремблока при всём своём жаргонном красноречии Джазз не слишком хотел, ибо конкретно эта обстановка к занимательным диалогам не располагала. Давнее увлечение спаркства всегда просыпалось в такие моменты, когда делать было особо нечего, а рисовал Джазз и вправду красиво, замалёвывая всё, что попадалось на оптику или даже других автоботов. Энергокубы он оставил в суб-карманах до лучших времён – это добро ему ещё пригодится, а пить при Рэтчете не осмелился бы даже Оптимус. Впрочем, Инферно сказал, что медика сейчас не будет... Джазз протёр пыль на столе, убрал несколько безделушек, аккуратно сложил термопокрывало, поковырялся в лампе и даже проверил очиститель. Когда любые предлоги, чтобы оттянуть визит в ремблок, были исчерпаны, диверсант прогнал вент-системы, мысленно воззвал к Праймусу, запер дверь и с весёлой гримасой на фейсплете направил сервомоторы в медицинский блок.

***

Первое, совсем нетипичное явление, предстало оптике Джазза ещё на пороге ремблока. Миниботы, те самые соучастники и непосредственные исполнители его задумки, методично занимались уборкой приёмного отсека. Джазз откалибровал оптику и озадаченно уставился на сие зрелище. Миниботы продолжали драить пол, только изредка переговариваясь. Они казались какими-то растерянными. Джазз поудивлялся и решил изобразить хорошее настроение.
– Хау, малышня!
Бамблби дёрнулся и как-то затравленно оглянулся на Джазза. Остальная "малышня" буркнула что-то на предмет неуверенного "здрасте" и вновь уткнулась в уборку. Диверсант поднял надлинзовый щиток. Это был очень странный признак. Обычно мелких нельзя было угомонить, но сейчас они выглядели, как побитые кибер-псы. Хотя квинт знает, чем их Рэтчет заставил заниматься, может, это обстановка ремблока так действует. Но всё же...
– А что это вы делаете?
– Общественно-полезные работы! – выпалил Клифф и тут же смущённо замолчал. Помялся и продолжил: – Ну, это... в ремблоке должно быть чисто. Мы... э... помогаем.
– Ага, – диверсанта не оставляло ощущение, что что-то здесь не так. – Рэтчет на месте?
– Уже ушёл.
"Хм, и на том спасибо". Джазз закатил оптику, покачал головой и вошёл в собственно ремблок.
И тут же пожалел о том, что вообще пришёл сюда. Потому что "нуждающимся во внимании пациентом" оказался Проул, полусидевший на ремонтной платформе и читавший какой-то датапад. Вблизи он казался ещё более уставшим. Теперь понятно, почему болтливый Клиффджампер умудрился выговорить такое понятие, как общественно-полезные работы. Видимо, присутствие тактика так или иначе заражает собой всех. Джазз собрался по-тихому слинять и бесшумно вернуться в родные пенаты, но тут Проул поднял оптику от датапада, и бежать стало поздно.
Голубые окуляры тактика, казалось, потеряли яркость и тускло мерцали. Вся поза Проула, как ни странно, действительно была позой больного и несчастного пациента.
– Привет, – а вот голос у тактика звучал, как обычно – негромко и спокойно. – Я тебя ждал.
– У меня была неисправность в очистителе, пришлось отрегулировать, – и откуда только вдруг появилось это дурацкое желание оправдываться? – А где Рэтчет?
– Ушёл. Ещё двадцать пять минут назад. Садись, – Проул говорил простыми тихими фразами.
Джазз ещё больше насторожился. Он был уверен, что его позвали не просто так. Он медленно подошёл к Проулу, не сводя с него настороженного взгляда. "И где же твои нравоучения?"
Тактик вновь углубился в датапад. В ремблоке повисло неловкое молчание, нарушаемое только шумом уборки в приёмной – дверь была открыта.
– Извольте, пожалуйста, закрыть двери. Шум мешает, – снова негромко попросил Проул, но миниботы мгновенно притихли. Клифф подскочил к двери и закрыл её с каким-то странным щелчком. На Джазза вдруг накатило ощущение обречённости, и он уставился на Проула.
– Что это они делают?
– Убирают. Как сказал тебе Клиффджампер, выполняют общественное-полезные работы. Это оказывает полезное психологическое переосмысление своих поступков и стимулирует работу сервомоторов.
Джазз нахмурился. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. Желание как можно скорей покинуть ремблок обострилось с увеличенной интенсивностью. Диверсант встал и прошёлся по ремблоку туда и обратно. Им двигал вполне естественный расчёт в случае чего быть поближе к двери. И вообще, что происходит? Проул так странно себя ведёт... Но взглянув на тактика, Джазз почувствовал угрызнения совести. До него не сразу дошёл тот факт, что Проула ему... жаль, что ли. Читающий на ремонтной платформе Проул рядом с мирно мигающей аппаратурой казался одиноким. Джазз решил разбавить молчание разговором.
– Слушай, а зачем Рэтч меня позвал?
– Тебе разве не сообщили? Посидеть с пациентом. В данном случае этот пациент – я, – голубая оптика Проула на миг пронзила Джазза колючим взглядом, но в следующее мгновение он вновь обратил своё внимание на датапад. Однако Джазза это не устроило. У него возникло стойкое подозрение, что Проул не настолько слаб, каким хотел казаться. Диверсант почуял подвох.
– Только посидеть? – с подозрением поинтересовался он.
Проул дочитал донизу и выключил датапад. Посмотрел на Джаза. В его оптике застыло странное выражение – что-то среднее между поучительной интонацией и немного грустным упрёком.
– Не только. Ты мне поможешь.
Джазз снова прошёлся. Взгляд Проула нравился ему всё меньше и меньше.
– В чём помогу? Ты же лежишь.
– Лежу, – согласился Проул, – но от своих обязанностей никогда не отвлекаюсь. В отличие от других.
Диверсант прищурился. В словах тактика слышался совершенно опредеённый намёк.
– Проул, что за цирк?
– Где ты здесь видишь цирк? Рэтчет сказал, что у меня недостаток энергии. Он прав. Но работу я бросить не могу. Поэтому ты мне поможешь.
До Джазза вдруг дошло, в чём дело, когда его оптика упала на датапады рядом с Проулом.
– Я что, пришёл сюда с отчётами горбатиться? Или всё-таки с тобой сидеть? – пошёл он в ответную атаку.
– Лучшая защита – это сформулированное формальными аспектами нападение, – прокомментировал Проул.
– Я не понимаю, о чём ты? – Джазз поймал себя на том, что медленно пятится к двери. Проулу удалось сбить его столку.
"Указывая на тутовое дерево, ругать акацию", – подумал Проул и продолжил атаку на собеседника:
– Я тебе намекнул. Ты намёк понял. И ответил, что формально тебя попросили просто посидеть со мной. То есть пошёл официальностью в атаку, что для тебя несвойственно. На это я могу тебе ответить, что сидеть не возбраняется. Напротив, я не могу представить работу с датападами в другой позе.
– Я могу лечь, но писать не буду, – заупрямился Джазз. – Я не понял, чел, ты меня специально сюда зазвал?
– А вот теперь оппонент просто защищается и старается увильнуть от возникшей ситуации, – будничным тоном ответил Проул, словно читал лекцию юным мехам Кибертронской Военной Академии.
– Ты просто издеваешься. С твоего позволения, я зайду в другой раз. Я не вижу, каким боком твои распрекрасные отчёты, в которые ты, кажется, влюбился, относятся к просьбе Рэтчета! – с этими словами диверсант дёрнул дверь.
Та не поддалась. Он попробовал ещё раз, но успех был тот же.
– Заперто, Джазз, – улыбнулся Проул. Улыбка у него была по-настоящему тёплой, но в ней прятался расчётливый подвох. – Вы попались в ловушку, диверсант. Вы отменный боец и хороший агент по спецоперациям, но стратег из вас, извините, никакой. И своего позволения я не дам. То же самое мне сказал вчера Рэтчет в ответ на мои аргументы.
Джазз яростно уставился на него. Он понял, что всё это было спланировано заранее, и Проул очень хитро подгадал все ходы и подстроил под себя все события.
– Так это ты заставил миниботов убираться в ремблоке и выставил Рэтчета отсюда! Ты заманил и обманул меня! В чём я виноват? В твоих чёртвых датападах? Или что ты мне предъявишь? – диверсант понимал, что вспылил, но ничего не мог поделать.
Оптика Проула вдруг как-то эмоционально погасла.
– Не ищи повода для ссоры, Джазз, – тихо сказал он. – Да, я это спланировал, говорю честно и прямо. Когда это я тебе врал? Рэтчет сказал, что уровень работоспособности моего процессора уменьшился на целых 2%, но на то, чтобы позвать тебя, мне хватило. А позвал тебя я не только ради отчётов. И даже не просто ради посиделок. Просто ты по своей воле не пришёл бы сюда и не подошёл бы ко мне. Я ценю порядок на войне и в работе. Рэтчет заявил, что у меня снижен энергетический уровень. Это тоже правда. Я заработался. Я не хотел признавать того факта, что слишком большой нагрузки мне не выдержать. Поэтому мне сейчас нужна помощь. Но просто так ко мне не приходят, это аксиома. Иногда помощь требуется даже такой педантичной и бесчувственной датападной машине, как я.
Джазз слегка подвис. Он-то думал, что всегда спокойный тактик не обращает внимания на подколки и свои прозвища, которые давали ему остальные автоботы, и даже не слышит их. А он, оказывается, услышал и запомнил...
Проул наблюдал за сменяющими друг друга эмоциями Джазза. Осталось всего лишь чуть-чуть дожать, чтобы диверсант наконец понял всё до конца. Растерянный и сердитый диверсант выглядел по меньшей мере необычно и даже забавно.
– Джазз, я же не десептикон.
Это стало для Джазза решающим аргументом. Он осторожно подошёл к платформе.
– Проул, я...
– Не надо, – жестом остановил его тактик. – Просто помоги мне с отчётами.
Однако в уголках его губ притаилась хитрая победная улыбка. Диверсант её засёк и прищурился.
– Шарк хитрый.
– Какой есть. Садись.
Джазз сел, обречённо включая датапад и посматривая на тактика. Проул добился, чего хотел.
– Вот зараза.
Проул вопросительно поднял надлинзовые щитки.
– Этот эпитет на одну целую и две десятых звучит приятнее "бесчувственной машины". Однако мне не ясна связь между мной и вредными наноботами, которые...
– Проул!
Губы тактика слегка дёрнулись в полуулыбке и вновь приняли свою твёрдую уверенную линию.
– Это была моя маленькая тактическая месть. Прости, Джазз. В связи с этим я хочу задать тебе один вопрос.
– Месть? За что? Какой вопрос?! Не мучай!..
– Лейтенант Джазз, – тон Проула стал резко официальным, но в голубой оптике бегала хитреца. – Потрудитесь объяснить мне историю с костром, в котором принимали участие...
Договорить он не успел – Джазз решил прикинуться внезапно оффнутым и красиво навернулся на пол.

***

Впрочем, этим он Проула не убедил. Не убедил даже тогда, когда делал няшные окуляры и притворно каялся во всех грехах, умоляя тактика проявить праймусово милосердие и избавить его от помощи с отчётами. Проул в этом вопросе проявил характерную для него твёрдость и исполнительность. Своих обязанностей он не забывал ни на секунду.
Окончательно они помирились, когда последний отчёт был с картинными стенаниями, шутками и приколами дописан, а весь случай с костром и музыкой был изучен вдоль и поперёк. После этого Проул разрешил впустить в ремблок миниботов, которые давно закончили свои полезные работы, бывшие, вне всякого сомнения, воспитательной профилактикой за костёр, и теперь подслушивали за дверью. "Малышня" удивлялась тому, что с тактиком тоже можно найти общий язык. Вернувшиеся в ремблок раньше Рэтчета Персептор и Уиллджек застали поистине идиллическую картину групповой лекции, в связи с чем учёный обладатель красного тубуса загорелся идеей исследования проявления нетипичных черт характера и нестандартного мышления отдельно взятых индивидов.
Когда Джазз распрощался с Проулом, за окном уже наступил вечер. Радостно улыбнувшись усталому тактику, диверсант бодро вышел из ремблока, предвкушая желанную заправку, и... был остановлен мощным манипулятором подошедшего к родному отсеку Рэтчета.
– Куда собрался? – ворчливо поинтересовался медик.
Джазз застенчиво улыбнулся.
– Я честно отсидел сверх нормы! Проул подтвердит.
– Что, стыдно, а, лейтенант?
– Не-а. Ничуть, – диверсант разулыбался во все дентопластины.
– А я было понадеялся, что объект воспитуем, – донёсся из блока спокойный голос Проула, в котором сквозила лёгкая ирония и понимание шутки.
– Возлагать надежды на некоторых бесполезно, – проворчал Рэтчет. – А ты тоже хорош – разговоры разговаривать! – рявкнул он в сторону блока, таща за собой упирающегося Джазза. – Выставь малышню, всё равно самому заново убирать придётся...
Миниботы стайкой высыпали из дверей и поспешили сбежать.
– Я же предписал тебе щадящий режим! Всё, сегодня и завтра никаких отчётов! – заглянул внутрь Рэтчет.
– Мы с Джаззом всё сделали. Спасибо за помощь. Включаю щадящий режим.
Проул слегка прищурился и потушил оптику.
Медик споро убрал датапады в стопки. О том, что у него самого количество медицинской документации превысило критическую величину, он как-то забыл.
– Дай ему волю – всю ночь сидеть будет. А ты, юный мех, – нацелился он в Джазза, вознамерившегося было удрать из ремблока, – сейчас пойдёшь со мной. Пора, друг мой, на процедуры. Давно пора.
Джазз включил дурачка.
– Э... А может, не надо? Я здоров...
– Это мне лучше знать, здоров – не здоров... И компания тебе будет, не заскучаешь.
В дверях показался смущённый Бластер в сопровождении Инферно.
– Ану оба – марш в процедурную! – гаркнул Рэтчет. – Приду через клик, чтобы готовы были оба! Инферно, проследи, потом можешь быть свободен.
С этими словами Рэтчет вышел из ремблока в один из складов.
Джазз и Бластер переглянулись и обречённого потопали в процедурную в сопровождении невозмутимого Инферно. Они не заметили, что Проул наблюдает за ними сквозь полуприкрытые оптозатворы. Когда мехи вышли, он улыбнулся – месть удалась, он поймал в сети Рэтчета обоих зачинщиков. Джазз и Бластер давненько не посещали медблок.
Стоя посреди процедурной, Джазз отстёгивал и складывал броню, но один вопрос не давал ему покоя.
– Слушай, а как ты здесь оказался, чувак? Ну я-то понятно, я под ударом, а ты вообще был чист...
– А как-то само всё получилось. Меня Инферно в коридоре встретил и сказал, что надо тебя морально поддержать...
– ЧТО?!
– Лейтенант Джазз, вы слишком медленно выстраиваете целостную логическую картину, – громко сказал Проул из ремблока. – Неужели вы не знаете, что на войне важно использовать любые возможности, или усыпить бдительность противника?
Джазз и Бластер как стояли, так и зависли, ошарашенно глядя друг на друга.
А дальше мехи услышали странный звук, который никто на базе никогда ещё не слышал.
Проул смеялся. Легко, откровенно и весело – просто смеялся. Так он не веселился уже давно.
Ему просто было весело.
Ответной реакцией Джазза послужило дёрганье левого оптозатвора – от короткого зависания слегка забарахлила нейросеть.
– Вот же хитрец шарков! – с чувством выругался Бластер, завороженно слушая смех Проула.
– Не-ет, чувак... – с не меньшим чувством выдал наконец пришедший в себя Джазз. – Наш Проул – просто нереально крутой и гениальный тактик. Он всё спланировал, ведь мы с тобой долго косили от этого милого местечка.
Бластер прогнал вент-системы.
– Но как он догадался про меня, бро...
– Это же ты запускал музыку.
– А ещё вы ведёте разговоры в неосторожных местах, – снова подал голос из блока Проул. – Запомните – если слишком много знают друзья, то слишком много знают и враги. А ещё моральная атака бывает куда эффективней физической. На этом, лейтенант, вы и погорели. Я говорил, что вы спец, но в быту и споре вам первым не быть.
– Зато я прима-танцор, чувак! – не растерялся Джазз. – И мне честно, не стыдно!
– Я заметил. Не смею вас отвлекать от снятия брони, – и Проул замолчал.
Оба синхронно поперхнулись вент-системами и вновь взглянули друг на друга.
– Хитра ловушка, – сказал Бластер. – А раз из неё нельзя выбраться, значит, надо заняться деятельностью внутри. Споём?
– Согласен. Давай нашу, богатырскую...
Спустя два клика Персептор в лаборатории уронил датапад, а подслушивающий богатырскую Уиллджек неистово замигал ушами, когда в процедурной раздался воистину армейский рык:
– Я же сказал, ЩАДЯЩИЙ РЕЖИМ!!!