- Ты опять подвёл меня, Старскрим! - рык Мегатрона, казалось, сотрясал стены десобазы.
- За время моего отсутствия ты не провёл ни одной мало-мальски успешной операции! Где тот стратегический запас энергона, который ты обещал добыть к решающей битве за Землю?!
- Но, Повелитель,- начал Старскрим, - автоботы…
- Что - автоботы?–рычание перешло в глухое вкрадчивое шипение, отчего Старскрим сжался ещё сильнее, но всё же нашел в себе силы продолжить:
-Они… они установили контакт с белковыми аборигенами этой планеты и, получив сигнал, сразу же посылают им на помощь свой ударный отряд, срывая мои блестящие планы по … - похоже, своим многословием он пытался заглушить панический ужас, охвативший его искру.
-Блестящие планы! – из сарказма в голосе Мегатрона можно было качать энергон.
- Блестящие планы! Да только беспроцессорный дрон будет раз за разом совершать нападения на одни и те точки! Автоботам даже на свой земной мост энергию тратить уже не надо- они просто ждут вас там! Саундвейв!
- Слушаю, Повелитель, - связист, как всегда, немногословный и бесстрастный, вытянулся перед лидером.
- Сколько континентов на этой планете?
- Шесть, сэр.
- Слышишь, стратег недопрошитый? Шесть! И что, все кишат автоботами? Карту!
Саудвейв, мерцая визором, развернул голограмму земной поверхности. На его нагруднике, рядом с десептиконской инсигнией, что-то тускло поблескивало.
- Координаты мест наибольшей концентрации автоботских блок-постов?
- Здесь, здесь и здесь, - лазерная указка Саунда прошлась по южным штатам США , Латинской Америке и Ближнему Востоку.
- А координаты твоих последних рейдов, Старскрим?- голос Мегатрона вновь стал угрожающе ласковым.
- Повелитель, но это и есть места расположения самых крупных энергоновых …
- И что, больше энергона нет нигде? Две трети планеты ты даже не счёл нужным исследовать, си-и-кер?!
Такого Старскрим вынести уже не мог. Несправедливость упрёка пересилила страх наказания, и звенящим от обиды голосом он выкрикнул: -Ты оскорбляешь меня, Мегатрон! Первым делом я…
- Молчать! Ты уже сказал всё, что мог! Теперь слушай меня! Саундвейв, вот здесь, например, что? - манипупятор лидера указал на обширное белое пятно внизу развёртки.
-Антарктида, сэр. Состав поверхности- Н2О в твёрдом агрегатном состоянии. Среднесуточная температура минус 50 градусов по шкале Цельсия. Растительности - нет. Постоянное белковое население - пингвины. Автоботов - нет. Энергона – нет.
-Н-да… А здесь?
- Сахара, сэр. Состав поверхности- мелкая фракция SiO2 . Среднесуточная температура плюс 50 градусов по шкале Цельсия. Растительности - нет. Постоянное белковое население – верблюды. Автоботов - нет. Энергона – нет.
- Шарк! Здесь!
- Австралия ,сэр! Характеристики аналогичны, за исключением белкового населения, наиболее разумная часть которого сосредоточена на восточном побережье, а остальная - прыгает по всему континенту. Автоботов - нет. Энергона – нет.
- Шлак, шлак, шла-а-а-ак!!!- досаду Мегатрона многократно усиливало то, что Старскрим на этот раз вроде бы не соврал - действительно, все крупные месторождения энергона контролировались автоботами. - А здесь?- когтистый палец уткнулся в большое зелёное пятно чуть ниже полярного круга в Восточном полушарии.
- Здесь…- связист неожиданно запнулся- здесь…
Мегатрон с удивлением перевёл оптику на своего верного помощника, одновременно ощущая повисшую в командном центре странную тишину.
- Продолжай!- с нажимом произнёс он.
- Сибирь, - бесцветным голосом продолжил Саундвейв,- состав поверхности- неоднородный, растительность –неоднородная, среднесуточная температура – неоднородная, белковое население- неоднородное… разумная его часть именует себя «братаны» и рассредоточена…
- Ну?!- нетерпеливо рявкнул Мегатрон,- Энергон есть?!
- Энергон есть, - эхом повторил Саундвейв
- А автоботы?
- Автоботов нет, сэр.
- Та-а-ак! И как это понимать, Старскрим?! Почему эта территория ещё не захвачена нами?!
- Она… можно сказать, захвачена, сэр…
- Захвачена?! И ты не использовал возможность похвалиться таким достижением, а, Скримушка?- приторно-ласково начал Мегатрон, всем корпусом разворачиваясь к Старскриму, - для себя решил приберечь?! Голос его перешел в рёв, от которого присутствующих десептиконов вжало в стены.
Старскрим тоже слегка присел под прожигающим его свирепым взглядом , но оптику не опустил и, чуть запинаясь, ответил: - Вовсе нет, Повелитель. На этой территории мы проводим социально-экономический эксперимент…
- Социо… ЧТО?!
- Социально-экономический эксперимент, - быстро повторил Старскрим, сообразив, что от таких слов из вокодера заместителя процессор Лидера просто завис, и у него появилось время высказаться до того, как Мегатрон поднимет свою пушку, - Я решил, что неплохо бы перенять опыт автоботов по взаимодействию с белковыми аборигенами, и разработал новый подход…
- Опыт… автоботов?!- процессор лидера оказался мощнее, чем предполагал Старскрим, но всё-таки базовой реакции- выстрела- не последовало, - Шарк! У нас, могучих десептиконов, к жалким белковым червякам должен быть один подход - тотальное уничтожение или порабощение! Как ты вообще додумался до...
- Мы сначала именно этот подход и использовали, Повелитель,- видя, что ему таки удалось втянуть Мегатрона в дискуссию без стрельбы и рукоприкладства, Старскрим осмелел, - Получив результаты сканирования, я со своей триадой совершил развед-вылет с целью определить обороноспособность белковых…

- Мы взяли курс на одно из месторождений, уже разрабатываемых людьми. А на подлёте к нему зафиксировали массовое скопление белковых в поле, вне поселения. Искушение было слишком велико, сэр, и мы, построившись в боевой клин, спикировали на них, предвкушая, как белковые с криком начнут разбегаться, падая и давя друг друга. Но, Мегатрон, никто не побежал! Вместо этого они аплодировали нам, махали руками и кричали приветствия. От удивления мы скобрировали и зависли в 10 метрах над землёй. Они, как бешенные, махали флагами, орали «Ура», «Давай ещё, братаны!»…
- А их фемки бросали в нас цветами и посылали воздушные поцелуи…, - вклинился неожиданно материализовавшийся посреди командного центра Скайварп.
Мегатрон тут же протестировал свои аудиодатчики – голос грубияна Скайварпа был настолько умильно-мечтательным, что это могло быть только слуховой галлюцинацией. Но датчики, увы, оказались в норме.
- И мы пошли на второй заход, и показали им всё, что умеем, - продолжил Старскрим, ободренный молчанием лидера, - Мегз, сколько бы я не демонстрировал тебе своё лётное мастерство, сколько бы не выигрывал боёв –слов одобрения я так и не услышал, а здесь… Мне так аплодировали, кричали:«Жми, красавчик!»…
- А потом вы трансформировались, и они, наконец-то, с криками побежали, - ухмыльнувшись, со злорадным удовлетворением перебил его Мегатрон.
- Нет. Мы приземлились в альформах. К нам подбежали люди, и мы создали голограммы, чтоб не… , - Старскрим запнулся, быстро взглянув на Саундвейва, - в общем, чтобы удобнее было произвести разведку… В голоформах мы выбрались из кабин, нас тут же подхватили и стали подбрасывать вверх с криками : «Молодцы, братаны! Вот это асы, не то, что наш Колька!». Меня даже наградили, - с этими словами он вытащил из субпространственного кармана крошечную в его пальцах статуэтку взлетающего самолёта, с надписью на постаменте: «Лучшему лётчику всех времён и народов старшему лейтенанту Старскримову, в День Авиации от колхоза «Зауральский партизан»»…
- А меня - грамотой,- снова встрял Скайварп, - вот…
- И меня, - наконец-то отлепился от стены Тандеркрекер.
Великому Лидеру десептиконов, будущему Повелителю Вселенной очень захотелось потрясти головой, чтобы прогнать это наваждение. Его всегда угрюмые, озлобленные десы держали в руках золотистые кусочки картона, разрисованные красно-голубыми каракулями и, глупо улыбаясь, фонили от удовольствия…
- Ну, дальше, - тупо кивнул он Старскриму.
- Нас заправили лучшим энергоном под названьем «буряковка», и …
- И с собой дали целую флягу, и просили прилетать ещё! - обрадованный тем, что и его наконец-то не обрывают: «Заткни вокодер, идиот!», а внимательно слушают, затараторил Скайварп, - «буряковка» оказалась хор-р-рошим энергоном, только летать строем после неё как-то неудобно, простора не хватает…
- И тогда на следующую разведку мы отправили колёсных, - закончил фразу сотриадника Старскрим.

- Ну, наконец-то хоть одно разумное решение, - протянул Мегатрон, стараясь заглушить зарождающееся в искре сомнение в том, что наконец-то всё пойдёт по накатанному сценарию «пришёл – пострелял - забрал, что надо», - Баррикейд не такой мягкопроцессорный идиот, как вы, его цветочками и овациями не купишь!
- Баррикейд застрял почти сразу, как выскочил из створа земного моста! - радостно проинформировал Скайварп. Было явно видно, что он с трудом сдерживает вокодер, чтоб не загоготать от вызванного из памяти вида обляпанного грязью по самые аудиодатчики, с исцарапанными брюшными пластинами Баррикейда, яростно посылающего всех к Юникроновой альфе, - Сел намертво, на все четыре колеса, даже трансформироваться не смог!
- А ты видел, КАКИЕ дороги у них были?!- тут же взвыл Баррикейд. Давно пережитое унижение снова всколыхнулось в нем и накрыло искру стыдом и обидой, - тебе легко говорить, ты перекинулся и полетел, а тут…
- Да ладно тебе переживать, Барри,- миролюбиво произнёс Тандеркрекер, слегка прикасаясь манипулятором к плечу Баррикейда, - Это уж когда было-то.
Тот зашумел вентиляцией, но манипулятор Тандера не отвёл. Но больше, чем это, Мегатрона зацепило слово «было»: дороги…БЫЛИ… плохими? А теперь, после визита десептиконов, что – хорошими стали?! Давно привыкший к тому, что после захвата местности его армией не то, что хороших дорог - камня на камне не остаётся, Мегатрон на мгновение почувствовал желание провалиться в оффлайн, чтобы очнуться в привычном ему мире, с голосящим Скримом, злобно-агрессивным Кейдом и вопящими от ужаса аборигенами. «Ладно, - подумал он, -дослушаем до конца». И послал блокирующий сигнал на датчик раздражения от внешних источников. Сразу стало полегче.
- Ну, продолжайте, продолжайте, что же вы замолчали,- максимально благожелательным тоном произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Старскрим сразу насторожился. Рычащий, злобно-ироничный и размахивающий пушкой Мегатрон был ему привычен и понятен, а, следовательно, вполне ожидаем в своих действиях. Флегматично-спокойный Мегатрон… излучал какую-то неясную, глубоко скрытую угрозу. Но – раз не прибил до сих пор… И он заговорил снова:
- Пришлось отправить за ним Скрепера со Скэвэнжером. Они вытащили Кейда и вернулись, но через 30 метров наш разведчик влетел снова. Когда это повторилось третий раз, я приказал Скреперу и Скэвэнжеру ехать впереди, и все ямы с грязью заваливать щебёнкой, благо её тут на косогорах полно.
- В общем, к вечеру мы добрались, - Скрепер тоже решил внести свою лепту в рассказ, оттесняя ещё пыхтящего вентиляцией Баррекейда, - заровняли почти до самой Медведёвой Пади, километра три осталось, и тут к нам подкатили местные…
- Ага, -с энтузиазмом встрял Скэвэнжер, сообразив, что, раз уж пришла такая лафа и начальство позволяет, не грех и ему высказаться, - и начались такие непонятки, что у нас предохранители гореть стали. Спасибо, Саунд помог…
Мегатрон перевёл взгляд на безмолвного, как обычно, Саундвейва (Слава Сигме, хоть что-то осталось неизменным), тот мигнул визором и включил запись.
На экране появилась морщинистая, бородатая физиономия в затёртой, защитного цвета фуражке с надломленным лаковым козырьком. Выражение лица белкового напомнило Мегатрону вид фэйсплэйта Старскрима, когда тот, замыслив очередную пакость, пытается вызнать настроение Лидера на предмет - стоит ли начинать реализовывать замысел прямо сейчас.
За бородатым показались три крепких мужских особи в поношеном камуфляже, вылезающие один за другим из замызганного … У Мегатрона даже рука с пушкой дёрнулась – так этот автомобиль походил на автобота Балкхэда, только основательно потрёпанного и заляпанного грязью.
Заметив движение Лидера, Скрепер быстро произнес: - И мы так подумали, сэр: квинтец, и здесь автоботы! Уже пушки активировать начали! Хорошо, что Кейд- кадровый разведчик, сразу же энергосигнатуры прокачал - нет там…
На фейсплейт Баррикейда наконец-то вернулось привычное самодовольно-снисходительное выражение.
В это время на экране бородатый, пожевав губами, изрёк: - Ну вот, здрасьте вам, господа – товарищи! Что ж не позвонили, не предупредили, мы б дорогу-то подгатили, а то - из-за одной Волги два кировца гонять! Не по-хозяйски это, Алексей Иваныч! Понятно, тебе почёт-уважение в районе нужны, да ить платить-то за это из колхозной кассы! За один трактор, так и быть, заплачу, а второй - зазря взяли, сухо ить, дожжей-то путных в нонешний год и не было!
Процессор Мегатрона пробила судорога помех, когда он представил, какой оказалась бы дорога, если бы «путные дожжи» таки были.
Тем временем бородач, видя, что из прибывших машин никто не выходит и не отвечает, продолжил, обращаясь уже конкретно к Баррикейду: - Да ты не сумлевайся, председатель, сами тебя доташшим, вон к студеру прицепим и доташшим, а у ручья мужики толкнут, если что, - и, повернувшись к «кировцам», продолжил,- А вы, ребяты, взад вертайтесь, нечего казённый соляр зазря жечь! Деньги в вашу МТС я завтра с утречка перечислю.
Ситуация на экране явно заходила в тупик. Плечистые мужики выдвинулись вперед, один из них волочил ржавый ободранный трос. Скрепер и Скэвэнжер прочно зависли в ступоре, Баррикейд яростно шипел в комлинк: - Скрим, Саунд, я за себя не отвечаю! Я не позволю прицепить себя к какой-то колымаге! Если они подойдут ко мне – к квинтам всю разведку, я трансформируюсь и стреляю!!!
Наконец в комлинке послышался бесстрастный голос Саундвейва: - Спокойно. Создайте голоформы. Кейд- двойную, водителя и пассажира- гражданский с солидной внешностью. Пассажиром выходи и повторяй за мной…
Теперь в ступор впали уже местные: на их глазах посреди тайги из белой легковушки вылез настоящий черный негр и на чистом русском произнёс: - Вы ошибаетесь. Я не ваш председатель. Мы представляем дорожно-строительную организацию и прибыли снять топографический план местности для разработки оптимального маршрута грейдерной трассы.
Единственным солидным гражданским белковым, которого Баррикейд видел достаточно близко, был агент Фоулер.

Первым отреагировал бородатый. За один клик его внешность разительно изменилась: блекло-карие глаза засверкали молодым огнём, присогнутая годами спина распрямилась, плечи развернулись и даже морщины на лице как бы разгладились.
-Стой, кто идёт!– рявкнул он, - Стрелять буду! Смир-р-на!
От такой команды конструктиконы вздрогнули и подтянулись прямо в альтформах. Один из аборигенов, помоложе остальных, бросив трос, устремился куда-то за спины застывших десов.
Баррикейд , которому не терпелось кардинально разрулить ситуацию, возопил по комлинку: - Ну, теперь-то можно трансформироваться?! Ведь окружают уже!
- Руки вверх! – не унимался дед, - Попался, мериканский шпиён!
- Ну, Афанасьич опять службу вспомнил, - с усмешкой проговорил второй из белковых в камуфляже, - сейчас заведёт, как они с Карацюпой нарушителей ловили!
- Р р-разговор-р-чики в строю! – вновь рявкнул бородатый тоном, который бы сделал честь самому Мегатрону.
- Ты потише, Федор Афанасьевич! Не пугай городских-то, - произнес третий белковый,- Ну какие тут американские шпионы – за две тыщи километров до ближайшей границы! Да и чего у нас выведывать - сколько комаров на болоте и где волки @@@?
Последнее слово оказалось десам абсолютно незнакомо. «Чё он про волков сказал-то?»- вякнул по комлинку Скрепер. Голос Саундвейва ответил: «Требую не отвлекать. Корректирую легенду.» И спустя несколько кликов: «Точного перевода нет. Диапазон значений - от жестокого убийства до полного удовлетворения».
Тем временем третий, повернувшись к «агенту Фоулеру», спросил: - Ты, паря, насчет дороги-то всерьёз, или тоже агитировать за кого будешь?
Агитировать Баррикейду никогда не приходились и его тоже никто никогда не агитировал –просто отдавали приказ или посылали к Юникрону на рога, и поэтому он честно ответил: - Нет, агитировать не буду.
- Братаны, да за ними вся дорога щебнем замощена! - послышался из-за «кировцев» радостный крик молодого, - Я до поворота дошёл, и дальше видно – щебёнка!
Бородатый тут же быстрыми короткими шажками пробежал вперёд, завернул за конструктиконов и, глянув из-под руки, с удивлением воскликнул: - Батюшки-светы, и впрямь - дорога! Да милаи вы мои! Будь вы хочь мериканцы, хочь китайцы аль марсиане какие – да за такую дорогу!... А я уж тож было подумал: ну, коль не шпиёны – то точно у нас выборы внеочередные начинаются!
- А чё? – заржал молодой, - американцы себе негра в президенты выбрали, а у нас губернатором негр будет! Клёво, а!
- Никши, Егорша!- прикрикнул на него дед, - Тут дело сурьёзное, тут обсудить всё надоть!
- И зачин обмыть, - хохотнул второй камуфляжник, который говорил про службу деда с Карацюпой.
- Тебе, Трофимыч, лишь бы обмыть! Дообмывались надысь, чуть последний живой трактор в болоте не утопили!
- А что, Федор Афанасьевич, за буряковкой-то и разговор легче пойдёт, - вновь рассудительно произнёс третий, - зацепляйте, ребята, волжанку к грейдеру, да поехали в посёлок. Темнеет уже. Ночь у нас падает быстро, лучше не рисковать.
Пограничный конфликт был исчерпан к удовольствию обеих сторон . Волшебное слово «буряковка» стало решающим и Баррикейда, под шипение Скрима: «Не нарушай конспирацию, шлакодел!», прицепили-таки к Скевенжеру тросом последнего и потащили юзом по колдобинам, дергая и мотая во все стороны.
За время пути Кейд перебрал родных и близких всех действующих лиц до десятого колена, посылая их по очереди к шарктиконам, квинтам, свармам и Юникрону. Немного успокоило его лишь то, что у болотистой речушки «студер» с белковыми прочно увяз, и сколько б камуфляжники под дедово «И-ех, ребятушки, ухнем!» не толкали его, из ямины не вылез. Скрепер, волнами разгоняя грязь, объехал всех по прямо болотине и белковые с облегчением прицепили к нему свой потрёпанный «вездеход». Совсем стемнело и Баррикейд, «едущий» последним, в инфракрасном излучении с мрачным удовольствием наблюдал, как подпрыгивают и стукаются друг о друга белковые. Скрепер ехал по прямой, на все колдобины ему было абсолютно налить отработкой.
Подъехали уже по полной темноте. Посёлок оказался довольно большим, но почти везде спали, окна светились лишь в нескольких домах. Около одного из таких и остановились. Рёв моторов стих и стало слышно, как из конца в конец заливаются лаем проснувшиеся собаки. Метрах в тридцати на высокой мачте горел единственный на всё село уличный фонарь. Вокруг роилась мошкара.
- Правление, - махнул рукой Афанасьич, - а тут мы со старухой живём. У нас и заночуете. Дом большой, места всем хватит. Проходьте. А ты, Егорша, добеги до Михалыча, покличь его сюда, и Петра Андрианыча тоже покличь. Скажи - разговор сурьёзный есть.
Молодой быстро растворился в темноте. Остальные, отряхнув со штанов подсохшую грязь и скинув в сенях куртки и сапоги, прошли в дом.
За время пути Саундвейв успел передать «разведчикам» уточнённую легенду и данные о манерах поведения и привычках русских, и вдолбить в их процессоры главную заповедь секретного агента: «Не знаешь, как поступить – поступай, как все». Поэтому они по очереди помыли руки в подвешенном на стене жестяном ведре с пипкой и, войдя в горницу, сделали размашистое движение правой рукой, глядя на нарядную картину, висевшую в восточном углу у окна, а потом протопали к длинному деревянному столу, стоящему посреди комнаты.
- Старуха, слава богу, нонеча в районе, внуков нянчит, так что никто разговору не помешает, - сказал дед, выставляя с помощью Трофимыча на стол четверь «буряковки» , граненые стаканы и нехитрую закуску. И, оглядев рассевшуюся за столом компанию, спросил у Баррикейда: - А что водитель-то твой, господин-товарищ представитель, в избу не взошёл?
Тот, уже «подкованный» Саундвейвом, веско ответил: - Не положено. По инструкции должен постоянно находиться в машине. (Личность Баррикейда могла находиться только в одной голоформе, вторая была просто трёхмерным изображением.)
- А-а-а, по инстру-у-укции, - с усмешкой протянул Трофимыч, - Да ты не бойсь, паря, у нас твою Волжанку не украдут. Кому она тут нужна - мыльница елозящая! У нас один тока председатель по ним с ума сходит. Вот скрепер взять покататься могут – эт мощ-щ- щная машина! По болоту прёт, как посуху!
Скрепер заулыбался от похвалы и лыбился до тех пор, пока разобиженный таким сравнением Баррикейд не зашипел ему по связи: «Чему радуешься, идиот? Вот угонят белковые твою альтформу – будешь призраком без корпуса шарахаться!» Скрепер вскочил и опрометью бросился вон из горницы.
- Чего это он? – оторопело спросил хозяин.
- До ветру приспичило, - блеснул вновь приобретёнными знаниями «агент Фоулер».
- Ну, за знакомство, - разлив по первой, произнёс дед, единым махом опрокинул в себя полстакана и обтер бороду рукавом. Десы дружно повторили его жест. Было вкусно, но для них такая доза была слишком уж микроскопической.
- Ну я, сталбыть, Фёдор Афанасьич Карташов, колхозный счетовод, булгахтер по нонешнему,- начал представлять своих хозяин дома, - Эт– Валентин Дмитрич, наш первый бригадир (рассудительный чуть приподнялся и кивнул ), а эт- Трофимыч, завгар (балагур лихо мотнул головой). А вас как звать-величать?
Уже готовый к такому повороту, Баррикейд солидно ответил: - Ты, как я понял, Фёдор Афанасьич, в особых войсках служил (довольный дед согласно закивал), что такое секретность – знаешь. Да и вы, я вижу, люди серьёзные(теперь кивнули уже все, дед и Валентин Дмитрич- степенно, Трофимыч- всё так же лихо). Так что вам могу сказать: дорожные строители - прикрытие. Мы - секретная военная часть, испытывающая новое секретное оборудование…
- Значить, дороги так и не будет,- расстроено произнёс дед, - Эх-ма! Я уж поверил было, прикидывал уж, где вас разместить, чем кормить, сколько буряка пустить в перегонку…
- Дорога будет, - заверил Баррикейд, - строительное оборудование тоже будем испытывать.
По принципу территориальной дислокации мы будем шефствовать над вашим колхозом, помогать вам техникой…
- Вот это другое дело! – сразу приободрился Фёдор Афанасьич: как обращаться с шефами, пусть даже самыми секретными, он знал хорошо.
- А вы будете снабжать нашу часть топливом, - продолжил Баррикейд.
« Счетовод и булгахтер» снова приуныл: - С топливом, паря, у нас у самих напряженка… Лимиты…
- Ваша «буряковка» - идеальное топливо для нашей новой техники, - успокоил его «ответственный представитель».
- Ну, этого добра у нас хватает! – радостно встрял Трофимыч, - Так это, небось, ваши братаны на Дне Авиации летали? Тоже буряковку уважают! Вот это асы! Я ж в авиации техником служил, но такого высшего пилотажа ещё не видал! (При этих словах Старскрим повернулся от экрана и с гордостью посмотрел на Мегатрона)
- Ишь ты, - промолвил рассудительный, - Значит, новую технику сразу на экологически чистом топливе проектируют?
- Валенти-ин Дмитрич… - укоризненно протянул Баррикейд.
- Понятно, и тут засекречено, - с усмешкой кивнул тот.
С улицы послышались голоса и топот нескольких пар ног. Но прежде чем среагировал Баррикейд, старый пограничник Фёдор Афанасьевич грозным шепотом произнёс: - Всё, мужики! Они- дорожники и наши шефы. Про другое остальным знать не надоть! Всё понял, Трофимыч?
- Да ты чё, Афанасьич?! Я – могила! - с обидой в голосе тоже громким шепотом выдал тот.
Новая легенда работала отлично. Саундвейв, как всегда, оказался прав. Русские были приучены уважать секретность, лишних вопросов не задавали и на все неясности сами находили исчерпывающее объяснение.
Тут в комнату ввалилось местное пополнение, вместе со Скрепером, которого клятвенно заверили, что никто его «лесовоз» до утра не тронет. И под буряковку разговор потёк по накатанному в таёжных поселках руслу: ругали власть, ругали дороги, вконец ошалевшую погоду и расплодившихся волков, потом перешли на виды на урожай и осеннюю охоту с рыбалкой, куда шефов обещали взять в полном составе…
При этом, верный долгу разведчика, Баррикейд всё пытался выведать у белковых: как, собственно, добывают «буряковку» и где её склады. На что рядом сидящий Трофимыч неизменно отвечал ему: - Да ты что, мил человек! Кто ж буряковку складывает! Её ж перегоняют и употребляют по назначению, перегоняют и употребляют…
Достали вторую четверть… Вскоре разговор сам собой затух и запись выключилась, вместе с провалившимся в офф Баррикейдом.
К чести десов, отрубились они одновременно с местными.

- Только и слышу: « Буряковка – хор-р-рошее топливо», - усмехнулся Мегатрон, - А преподнести Повелителю на пробу нечего? Хорошо же вас белковые снабжают – под обрез, чтоб с голодухи не отключились?!
Старскрим хлопнул себя манипулятором по шлему: - Шарк! Прошу меня простить, Повелитель! – и, повернувшись к пульту управления, быстро набрал на клавиатуре какой-то код.
Через несколько кликов часть переборки бесшумно отъехала в сторону и в проём бесшумно вкатилась тележка размером с половину зарядной платформы, вся уставленная кубами с разноцветным содержимым: от желтоватого и молочно-белого до голубовато-прозрачного и нежно-розового.
- Прошу к столу, мой Лорд! – склонившись в быстром полупоклоне, Старскрим широко повёл манипулятором в сторону тележки. - На любой вкус, от лёгкого до высокозаряженного!
И, видя замешательство Мегатрона, продолжил: - Не сомневайтесь, всё натуральное, экологически чистое!
Мегатрон взял один из кубов, с розовато-белым содержимым, и сделал глоток, другой… На вкус этот «энергон» оказался не слишком крепким, среднезаряженным, но по магистралям побежало приятное тепло, напряженные серво расслабились. Мегатрон отхлебнул ещё. Конструктиконы, наблюдавшие за Лидером, дружно сглотнули.
- Недокармливаете работничков?- с усмешкой произнес Лидер, демонстративно - медленно потягивая из куба чуть маслянистую жидкость.
- Это они-то недокормленные ?! – взвыл Баррикейд, - Да их весь посёлок каждый вечер так заправляет, что…
- Н-да, - хмыкнул Мегатрон, - прямо Золотой Век какой-то: добрые шефы -десептиконы строят белковым червячкам дорогу, те их кормят и поят - интересно у вас получается…Что ж дальше-то будет?
- Нет, Повелитель, - быстро произнёс Скрепер, - дальше ничего интересного, просто строили - и всё!
- Ничего интересного?! – воскликнул Баррикейд, - Как меня куском шлака выставлять – так «Саундвейв, запись!», а коль сами как болты недовинченные – так ничего интересного?! Включи-ка, Саунд, следующий день, с после обеда!
Саундвейв перевёл визор на Мегатрона, тот, всё ещё смакуя «буряковку», меланхолично кивнул, и экран ожил вновь…
- Куды гребёшь, гребёшь куды, паря?! – перед скребком Скевенжера смешно подпрыгивал, опираясь на батожок, белковый в лохматой пегой шапке-ушанке и такой же лохматой жилетке.
- Так прямее ж будет, - орал в ответ тот, высунувшись голоформой из кабины.
- Так болото ж там, болото!- фальцетом отвечал дедок, - И-ех, городские, тока асвальт по асвальту и могёте! Тут не тяп-ляп, тут кумекать надо, как крепче, а не как прямее!
- Ну, куды ты валишь, куды валишь?! – сердито вопрошал Скрепера другой дед, в длиннополом зелёном дождевике, - Тут сперва сваи бить надоть, а так - хочь сто тонн навали – всё одно в болото уйдёть!
О таких тонкостях новоявленные «дорожники» понятия не имели, и внутренняя связь гремела отчаянными призывами к Саундвейву на предмет «чё делать-то?!».
В это время в командном центре раскрылся створ земного моста, и, складывая на ходу лопасти, в зал ввалился Вортекс. Не заметив прикрытого грудой кубов Мегатрона, он протопал напрямую к Старскриму и, вскинув когтистую лапу к шлему, оглушительно отрапортовал:
- Шеф! Пызырёвские урканы от нашего буряка отогнаны! Задержанных Циклон транспортирует в кутузку, к Михалычу!
- Вортекс, э-э, надеюсь обошлось без жертв? – бросив быстрый взгляд за тележку, полушепотом произнёс Старскрим.
- Да всё путём, шеф! – вновь браво рявкнул тот, - Никого не прижмурили! Так, попинали да дубинками отхайдокали, чтоб знали, шерамыги, как на чужой буряк рот разевать!
Последняя часть фразы сразила Мегатрона наповал: ведь десы всегда только и делали, что активно присваивали себе чужое, разгоняя при этом хозяев, и никаких мыслей на тему, что это «не есть хорошо», у них никогда не возникало. Выглянув из-за кубов, он уставился на Вортекса чуть помутневшей оптикой, словно не узнавая. И было почему: на нагрудной броне бравого вертолёта, вокруг потёртой фиолетовой инсигнии, резал оптику ярко-желтый контур щита с перекрещенными мечами, а бортовые щитки украшали широкие темно- синие полосы с крупными жёлтыми буквами «ОМОН» с одной стороны и «МЧС» - с другой. Под одной из надписей красовались две оранжевые звёзды. В этот момент Вортекс зафиксировал сканером груду кубов на тележке, и, не выходя из стойки «смирно», скосил оптику на вожделенный напиток. Их взгляды встретились.
- Мой Лорд! – вертолёт четко развернулся налево и преклонил колено. Старскрим, чуть отвернувшись, кисло скривил фейсплейт. Баррикейд нагло ухмыльнулся в ответ. Саундвейв успокаивающе мигнул визором.
Мегатрон удовлетворённо кивнул, разрешая подняться, и снисходительно- важным тоном поинтересовался: - Как идёт служба, комбатикон?
- Всё как по смазке, Повелитель! Урожай в целости-сохранности! Байбаков Тандеркрекер ещё с весны всех ультразвуком расшугал, а двуногих шерамыг мы с Циклоном исправно гоняем!
- Хм-м, и только?
На фесплейте исправного служаки отразилось смятение: - Так осень тока началась, Повелитель! Шатунов всех мы ещё прошлой зимой успокоили, - и Вортекс выразительно перевёл фокус на яркие звёздочки на борту, - а волкам и в тайге сейчас жратвы хватает. И браконьеров мы с Кузьмичом в наш квадрат соваться отвадили! Конечно, патрульный облёт всё одно выполняем… Сигма! Неужто опять дезертиры по тайге шастают? Так это точно не в нашем квадрате, у нас Циклоном и мышь не проскочит! И, опять же, из района ни о чём таком не …
- Я имею в виду автоботов, болван!- нетерпеливо перебил его Мегатрон.
- Автоботов, сэр? Да они тут сроду не появятся! Наши братаны с их хозяевами не дружат. То есть, конечно, по телевизору они говорят, что за дружбу между народами, но когда мы с Кузьмичом обмывали моего первого медведя, то Кузьмич чётко сказал: «Паря! Ни НАТУ, ни НЕКСТУ здесь не бывать! У нас тут в каждом дворе ещё с гражданской пулемёт аль трёхлинейка закопаны, и все мужики действительную отслужили!» А потом мы пели песню про бронепоезд, который у них на запасном пути …
- Значит, ни они к вам, ни вы к ним? –искоса наблюдая за реакцией Старскрима, вкрадчиво спросил Мегатрон и потянулся за вторым кубом.
- Да нет, мы к ним – регулярно раз в 15 циклов наведываемся. Шеф…коммандер Старскрим говорит - чтоб они не скучали и нам боеготовность не терять. (При этих словах Старскрим победно усмехнулся.)
- И как проходит операция?
- Отлично, сэр! Начистим автохламу фейсплэйты, постреляем, взорвём чего-нибудь - и домой!
- А захват энергоносителей, выкачивание и транспортировка энергона?!- и Лидер всея десептиконов грозно перевёл оптику на Старскрима.
- А на фига нам их энергон,- не замечая смены настроения начальства, продолжал Вортекс, - У нас своего – завались! Вот лишний раз шлачным ботам бампер надрать - это клёво!
И тут чёрная коробочка, прикреплённая на бедренном щитке меха, противно взвыла и на языке белковых через треск помех выдала: - Вортич, где тебя лешак носит?! Район просит подкрепления – геологи в тайге заблудились, в болото влезли, перетопнут сейчас – и кирдык нашей третьей скважине!
- Понял, Михалыч! – тот час же ответил Вортекс, - Вылетаю!
Он козырнул Мегатрону,: - Прошу простить, сэр, служба! – и, повернувшись к Саундвейву, добавил: - Саунд, одолжи Риведжа –Фёдор Афанасьич очень просил, у бабы Гали коза опять пропала, тимуровцы наши всю округу прочесали – нашли только кусок верёвки с колышком.
Саундвейв, ничуть не смутившись просьбой, открыл деку и строго сказал выпрыгнувшему кото-псу: - По посёлку- только в голоформе!
- Ну вот, опять все местные кобели процем двинутся!- хохотнул Скреппер.
- А вы двое всё ещё тут?! – звеняще прошипел Старскрим, - Вас вроде как за бутовым камнем отправляли?!
- Да мы, шеф, по пути просто… - начал Скреппер и пнул Скевенжера: - Быстро линяем, а то огребём так, что не увезём…
Включившийся экран видеонаблюдения показал, как убывшие десептиконы один за другим вынырнули из створа моста на укатанную гравийку и отправились каждый по своим делам. Мегатрон потягивал «экологически чистый энергон» из очередного куба и пытался осмыслить услышанное. Вставать, чтоб прибить обнаглевшего Скрима, было решительно лень, а сложившаяся ситуация начала даже забавлять. Интересно, когда его воинам надоест эта идиотская игра с аборигенами, и он увидит, наконец, бегущих людей и горящие развалины.
И он увидел это, но совсем не так, как ожидал.

Глава День МЧС
Заметив расслабленное состояние Лидера, Старскрим перевёл оптику на Скайварпа с Тандеркрекером и слегка качнул головой в сторону выхода. Те, максимально стараясь не скрипеть сочленениями, скоренько вымелись из рубки. Баррикейд, мгновенно оценив ситуацию, тоже бочком скользнул к выходу. Кивнув Саундвейву, Старскрим попытался проделать тот же маневр…
- Стоя-я-ать! – рявкнул глава всея десептиконов, с грохотом опуская пустой куб на тележку. Он, как всегда , всё замечал и ситуацию контролировал полностью.
Старскрим с приподнятой ногой замер на месте, в процессоре вихрем пронеслось: «Шарк! Пары кликов не хватило!». Обреченно улыбнувшись, он обернулся к Мегатрону:
- Да, мой Лорд?
Тот, видя досаду своего заместителя, садистски - медленно перевёл оптику на Саундвейва, затем обратно на Старскрима, и наконец с усмешкой произнёс:
- Ну-с, господа экспериментаторы, мои верные лейтенанты, а теперь поговорим серьёзно! Вы что, пытаетесь убедить меня, что уже целый орбицикл возитесь с этими белковыми и до сих пор не узнали, как они добывают и где хранят свой энергон?
- Мы всё это узнали, сэр, и даже… - быстро начал Старскрим.
- А если узнали, какого шарка продолжаете возиться с ними?! Завтра же выкачать всё, будут сопротивляться – сравнять с землёй! Пройтись по всем остальным месторождениям и складам, перекачать запас в энергокубы, зарядить гидро-кэнон и обрушиться всей мощью на базу автоботов!
- Не всё так просто, сэр, - неожиданно заговорил Саундвейв, - местный энергон значительно отличается от тех видов энергоносителей, с которыми мы имели дело ранее. Он действительно не добывается, а вырабатывается из разного рода растительного сырья. Больших запасов этого энергона аборигены не создают, а производят его по мере необходимости. Поэтому в данной ситуации метод силового захвата мы посчитали неразумным.
От неслыханно-длинной речи Саундвейва аудиодатчики Мегатрона выдали сигнал сбоя, а вокалайзер сам по себе отключился. С до предела вздёрнутыми оптогранями и раскрытым в немом вопросе вокодером, он переводил фокус с одного меха на другого, чувствуя, как в процессоре яростно борются гнев и желание понять, что же всё-таки происходит с его войском… И вдруг увидел отражение своего фейсплейта в одном из экранов. Сигма! Если у кого-то из этих двоих сейчас хотя бы мелькнёт тень усмешки…
Но лицевые пластины и Саундвейва, и, что удивительно, Старскрима, оставались предельно серьёзными и собранными, как перед решающим сражением. И любопытство пересилило гнев.
- Ну, тогда выкладывайте, что вы посчитали разумным, страте-еги, – не удержался от укола Мегатрон. Саундвейв молчал, переведя фокус на Старскрима. Последний тоже не торопился открывать вокодер…
Сначала они действительно хотели выведать точные координаты складов и мест добычи энергона, чтоб, не выдавая себя отдельными налётами, одним масштабным рейдом захватить стратегический запас топлива и смыться на лунную базу раньше, чем местные силы обороны поймут, что это было, и попытаются вызвать автоботов. Наиболее агрессивно настроенные десы, вроде Баррикейда и боевиконов, и вовсе требовали не церемониться с белковыми, выкрасть пару- тройку аборигенов и пытками вырвать у них нужную информацию. Но Старскрим, ощущая в субкармане маленькую статуэтку взлетающего самолётика, решительно воспротивился такому варианту. При всей своей истинно-десептиконской натуре он не мог так поступить с теми, кто впервые искренне и открыто восхищался им… Его поддержали Тандеркрекер и Скайварп, Саундвейв, а также вся компания конструктиконов, которые за неделю работы «дорожниками» побратались со всеми местными мужиками за флягой буряковки. Да и большая часть остальных десептиконов, в кои-то веки сытая и довольная наступившей передышкой, не жаждала пока снова возобновлять сражения. Поэтому, на правах первого заместителя Лидера и главнокомандующего десовским войском в его отсутствие, Старскрим настоял на продолжении разведки методом «внедрения в народ»… Но как объяснить всё это Мегатрону?!
Последний, прерывая затянувшееся молчание, продолжил: - И что, эти тупые белковые до сих пор не поняли, с кем имеют дело?
Заместители быстро переглянулись и снова опустили оптику. А что говорить?! То ли «могила» Трофимыча оказалась недостаточно глубокой, а скорее – вездесущие поселковые спарки, мальчишки на своих тарахтящих и плюющихся маслом мопедах, мальчишки, умудряющиеся протащить свой дребезжащий транспорт повсюду, куда могли пролезть сами… Короче, несмотря на ограждение зоны «секретных разработок» и выставленный на дороге блок-пост, к концу недели весь посёлок от мала до велика знал, что шефы-«дорожники» на самом деле – учёные с «оборонки» и теперь тут у них полигон для испытания огроменных роботов, очень похожих на тех, что показывали по телевизору пару лет назад в «Новостях» про Америку. Один такой громадным тесаком рубит, как прутики, толстенные сучья у ещё стоящих сосен, другой - пилой, растущей прямо из руки, валит их, а третий - прямо кулаками в болото забивает, как сваи…
Впервые услышав эти разговоры местных из записей Саундвейва, Старскрим пришёл в ужас и заметался по командному центру с воплями: «Всё пропало! Сейчас они вызовут автоботов!» Но Саунд жестом остановил его и произнёс: «Прослушать внимательно». С усилием провентилировав перегревшийся процессор, Старскрим сосредоточенно прослушал запись ещё раз и удивлению его не было предела: в речах белковых аборигенов неприкрыто звучала гордость за своих «шефов»!
- Вот ить, могут, когда захотять! – радостно выкрикивал Пётр Андрианыч, дедок в пегом треухе.
- А я и ни на грамм не сумлевался, - вторил ему Фёдор Афанасьевич, - что тут мы мериканцев и догоним, и перегоним! Наши-то и покрупнее будут, и к делу приспособлены, а не только бух-бах!
Взрослые мужики солидно кивали, соглашаясь, а мальчишки вообще были в полном восторге: такого даже по телевизору не увидишь, а тут – рядом, на твоих глазах, и они первые, кто это узнал!
И, слава Сигме, никто и не связывал воедино могучие машины и снующих рядом «учёных». Поселковые считали робомоды десов «секретной научной разработкой», альтформы – обычной человеческой техникой, а голоформы - теми людьми, которые всем этим управляют…
А потом случилась беда…Ранним утром прямо через грохочущий стройкой «секретный полигон» промчалась стайка косуль, потом одна за другой проскакали семейки зайцев, засновали по деревьям белки, куницы, ещё какие-то шустрые зверьки, краем спешным шагом прошли лосиха с лосёнком… Затем со стороны посёлка послышался гул мотора и вскоре от «блок-поста» донёсся полный тревоги голос Трофимыча: - Братаны, выручайте, пожар от хребта идет, нас точно не минует, уже Нижняя Грива занялась!
И, по-своему истолковав нерешительность «научных секретчиков», продолжил: - Не остановим на увалах - в верховой перейдёт и вас здесь накроет! – а потом, уже как последний аргумент, выкрикнул: - И бурты с буряком погорят к едрени матери!
Эта фраза всё тогда и решила. Сами кибертронцы лесного пожара особо не боялись – вот если бы горела нефть… Их заторможенная реакция объяснялась тем, что в роли спасателей десам выступать в принципе не приходилось – они и друг друга-то без приказа не особо спасали, и тут предпочли бы просто остановить работу, уйти через мост на базу и переждать, пока всё закончится – пусть люди сами разбираются со своей природой. Но то, что не будет буряка – не будет и буряковки, они поняли сразу. А вот что предпринять, чтобы спасти и сырьё для вожделенного топлива, и его изготовителей – они попросту не представляли.
Первым сориентировался в ситуации Саундвейв и по коммлинку передал Баррикейду: - Спросить белкового, какие действия от нас требуются.
Вышедший из ступора «представитель» обратился к Трофимычу: - Что мы должны делать?, - и уже от себя с усмешкой добавил: - Тушить пожары нам как-то не доводилось…
Через пятнадцать минут колонна «секретной» техники была у кромки пожара. Там уже суетились местные белковые, захлёстывая неумолимо наступающий огонь срубленными молодыми деревцами, брезентом, рогожными половиками. Группа мелких спарков ковыряла лопатами землю, откидывая дёрн в сторону огня. Пожар был низовым, горели только мох, сухая трава, заросли кустарника да валежник. Могучие стволы взрослых деревьев огонь только «облизывал», оставляя тёмные опалины, но справиться с ними не мог. Пока не мог. Жители таёжного посёлка хорошо знали, как быстро может поменяться ситуация, усилься или поверни в их сторону ветер, или попадись на пути пожара полоса мелколесья… И такая полоса по фронту огня была – шедшая по кромке увалов старая просека, бывшая лесовозная дорога, заросшая молодыми сосенками и берёзками. Именно к ней и нельзя было пропустить огонь – по сухой траве и мелким деревцам, на продуваемом ветром пространстве, пожар быстро перейдёт в верховой – тогда остановить его станет стократ труднее и пламя в считанные минуты доберётся до посёлка…
Усугубляло ситуацию и то, что стояло начало осени и была середина недели - почти всё взрослое местное население находилось на работе, либо в райцентре, либо на полях за хребтом, откуда и шел пожар. И ребятишки старше 10 лет тоже были в школе- интернате райцентра… Защищали посёлок от огня старики, женщины и малышня… Помощи из района ждать не приходилось – все были брошены на спасение полей с урожаем и трассы нефтепровода, проходящей по границе района.
Подкатившие «шефы», скачав по дороге руководство по борьбе с лесными пожарами, споро взялись за дело. Боункрашер срезал вдоль просеки дёрн вместе с молодой порослью, а Скэвэнжер грейдерным скребком отваливал в сторону корнями вверх. Скрепер нагружал, а Лонг Хоул подвозил и вываливал на все это каменистую глину с карьера, создавая негорючий вал шириной в свой корпус. Хук с Миксмастером валили и оттаскивали к болоту взрослые деревья, создавая еще одну просеку, отрезающую огню обходной путь к дороге и «полигону».
Людьми командовал немолодой, но ещё крепкий белковый в брезентовой куртке и высоких сапогах (называли его Кузьмичом и слушались беспрекословно). Увидав, как лихо пошла работа у «шефов», он с явным облегчением вздохнул и велел малышне не соваться к огню, а раскидывать привезённые кучи грунта, равномерно покрывая траву и кусты.
Огонь, подходя к «Бонкрашеро-Скэвэнжереву валу» медленно затухал, не находя для себя пищи. Догорали лишь редкие оставшиеся островки сухой травы между деревьев.
- Слава тебе, Господи, кажись, справились, - выдохнул Кузьмич.
И они бы справились, справились окончательно, но тут, по закону подлости, повернул ветер…

Верхушки деревьев зашумели, заколыхались, и со стороны гривы ощутимо потянуло горячим дымом, клубящимся на уровне крон. Приглушенно охнув, выматерился кто-то из дедов, с испуганным бормотанием закрестились старухи, и даже через жар и копоть было заметно, как побледнели их лица. Пожар перешел в верховой…
- Всем - на машины, и к посёлку,- бешено закричал Кузьмич, - да ребятишек пересчитайте! Скорей, скорее!
Изумлённые десы застыли в ступоре. Они не понимали, отчего их белковые, только что изо всех сил бесстрашно боровшиеся с огнём, готовы всё бросить и бежать прочь.
- Разворачивайтесь, вашу мать! - орал Кузьмич уже им, - Берите людей, ребятишек – сюда, в кузов, и сразу в район, пока дорогу не отрезало! Баб в посёлок – хоть документы какие собрать, да скотину из хлевов выпустить – авось спасётся!
- Да чего вы, - растерянно начал Баррикейд, - Сейчас мы просеку расширим и…
- Не успеем! Смотри! – и Кузьмич махнул рукой в сторону увалов.
Десептиконы послушно перевели оптику и взрогнули: над хребтом с гулом поднимались в небо большие, даже по их меркам, языки пламени, отрывались, переваливали через гриву и опадали вниз, поджигая всё новые и новые верхушки исполинских сосен…
…У развилки колонна разделилась. Конструктиконы со взрослыми белковыми свернули к посёлку, а Боункрашер с детьми в кузове погнал в сторону райцентра –и полигона. Через несколько бриймов его догнал Баррикейд. Внутри него на заднем сиденьи жались друг к другу совсем крошечные спарки, а на переднем – сидела бледная белковая фемма с выпирающим животом …
* * *
- И что теперь, всё сгорит?- ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Старскрим , тоскливо глядя на экран монитора.
- Лесной пожар такой категории тушится с применением спец-средств и авиации, - ответил Саундвейв, отрываясь от штудирования справочников МЧС.
- Так мы – авиация! - обрадовано воскликнул аэрокоммандер, и резко бросил своей триаде приказ: - На вылет!
- Бессмысленно, - произнёс связист.- Ваши альтформы лишены необходимого оборудования.
- Какого ещё оборудования?! – обернулся к нему Старскрим, останавливая разбег.
- Ёмкости для реагента и – собственно реагент.
- Ёмкости, ёмкости… - процессор сикера с молниеносной быстротой перебирал варианты использования в этих целях всего, что имелось у них в наличии, - миксер Миксмастера! И сам он – химик! Скорее, Саунд, свяжись с ними! Пусть Микс срочно сработает реагент, а остальные посмотрят, что в посёлке сгодится под ёмкости, - и, уже вновь на бегу, Тандеру с Варпом: - Вылетаем!
Следом за ними в створ моста шагнул Вортекс. Он тоже вполне справедливо причислял себя к авиации.
* * *
- Ну, так и будем молчать? Что там такое у вас произошло, что даже ты, Скрим, слов найти не можешь? – вновь вопросил своего заместителя Мегатрон, и, видя, что тот так и не торопится ему отвечать, рявкнул: - Саундвейв! Запись!
И вот на мониторе сквозь клубы серого дыма прорываются языки тёмного пламени, с криками мечутся белковые, обливая водой крыши и стены ближних к лесу домов и крючковатыми палками растаскивая какую-то уже загоревшуюся халупу. Рядом рушится, разбрасывая горящие головёшки, ещё одна...
«Ну, наконец-то всё как полагается, - с облегчением провентилировал процессор лидер десептиконов, - аборигены орут и бегают, кругом огонь и хаос!» Но в этой радовавшей взор картине Мегатрону чего-то явно не хватало. И он, наконец, понял – чего. Десептиконов. Его доблестных воинов, для потехи давящих ветхие деревянные постройки и гонящих вопящих от ужаса органиков прямо в пламя. Хотя, может быть, в них проснулась дисциплина, и они, презрев развлечения, заняты сейчас выкачиванием энергона? Ага, вот и Старскрим, собственной персоной, летит на антигравах с каким-то громадным баком в манипуляторах! Он что, решил топливо прямо в цистерне на базу приволочь?! Почему не спрессовал в кубы?! Зачем он тащит её к огню?! Никакого понятия о технике безопасности! Ведь его же, глюка, сейчас на запчасти разорвёт! Что-о?! Что он делает?!
Расширившейся оптикой Меготрон, не отрываясь, смотрел на экран, где Старскрим, пролетая над огненной полосой, выливал содержимое бака прямо в бушующее пламя, которое с шипением оседало, высоко выбрасывая столбы серого пара. Затем в кадре появился Скайварп, повторивший действия ведущего, за ним - Тандеркрекер. Потом послышался шум лопастей и наискосок со стороны леса в альтмоде проплыл Вортекс. К брюху вертолёта была прицеплена ловчая сеть, в которой копошились какие-то бурые клубки. В кабине явно просматривались двое.
Вновь появились сикеры и возобновили те же маневры над кромкой огня … Деревья, щедро политые содержимым их ёмкостей, снова уже не загорались и стали преградой для продвижения пожара к строениям белковых. Потом панорама скользнула в сторону, и Мегатрон увидел альтмод Миксмастера. Заборный шланг бетономешалки уходил глубоко в омут речушки, миксер бешено вращался, изредка роняя хлопья какой-то пены, а шланг подачи перекачивал его содержимое в бак в манипуляторах Тандеркрекера. Едва тот успел взлететь, как приземлился Старскрим, и сунул шланг подачи в свою ёмкость. Откуда-то сбоку вырулил обляпанный грязью Скреппер, хлопнув дверцей, выскочил голоформой и побежал вверх по косогору, что-то неразборчиво крича на ходу…
* * *
Мегатрон, совершенно ошалевший от увиденного, с трудом подобрал челюсть, и почти как Федор Афанасьич проговорил: - Эт … чё вы там … делаете-то, а?
- Спасаем, сэр! – брякнул Старскрим в стиле Вортекса, мгновенно, по выражению фэйсплэйта Лидера, оценив его состояние и решив, что манера поведения туповатого, но верного служаки в данный момент именно то, что нужно.
- Что … спасаете? – по-прежнему заторможено произнёс Мегатрон.
- Ваше имущество, сэр! – бодро отрапортовал Стасркрим.
- Какое… имущество?- удивлённо переспросил Мегатрон, всё ещё переваривая увиденное.
- Очень ценное, сэр: сырьё для производства энергона и рабочую силу!
- И это - моё … имущество?
- Конечно, сэр! Ведь это Вы – могучий Повелитель Вселенной, а значит- и всего, что в ней имеется? Хотя, для Повелителя Вселенной вы слишком медленно соображаете… – Старскрим понимал, что его уже заносит, но ничего не мог поделать со своей натурой: не часто выпадает шанс так приятно поиздеваться над заглючившим Меготроном.
- Это я медленно соображаю?
И дальше всё понеслось по накатанному сценарию. Тележка, роняя кубы, с грохотом полетела в сторону, а Мегатрон резко выпрямился и, слегка покачнувшись, шагнул вперёд, одновременно дав залп по наглой крылатой заразе. Скрим, быстро пригнувшись по многоворновой привычке общения со своим суровым командиром, отшатнулся в сторону, пропуская мимо себя плазменный сгусток, а Повелитель всея десептиконов, по не менее давней привычке, тут же вскинул стальной кулак с намерением врезать им по шлему своему изворотливому заму. Но тут под занесенный манипулятор Лидера шагнул Саундвейв и спокойным, твёрдым голосом произнёс : - Повелитель, прошу выслушать до конца, - и, обернувшись к замершему сикеру, добавил: - Старс, не время паясничать. Мы же условились…
- Та-а-ак, значит, спелись тут без меня…- медленно проговорил Мегатрон, решив, что, похоже, время на этой шарковой планете идет как-то по-другому, и орн отсутствия – это слишком долго, раз его подчинённые, не менявшиеся тысячи ворн, так изменились за этот короткий срок. Он хорошо знал, что его лейтенанты весьма недолюбливали друг друга и всячески старались подставить соперника в борьбе за место рядом с Лидером. Знал, и постоянно поддерживал в них это чувство, используя его, в зависимости от обстоятельств, и для манипулирования своим войском, и для оттачивания стратегических планов, и даже просто для развлечения. Но сейчас… Сейчас он ощутил странное беспокойство и даже какую-то неуверенность в своей власти над ними, и, чтобы заглушить эти ощущения, процессором накрутил в своей Искре злость и рявкнул: - Пришибу обоих!
Но, оказалось, сюрпризы ещё не закончились. Вместо того чтобы удирать, визгливо - возмущенно вереща в ответ, Старскрим выпрямился, и, обойдя Саундвейва, преклонил колено перед разъяренным Лидером.
- Мой Лорд! Приношу Вам свои извинения. Я повёл себя недостойно и готов понести любое наказание, - голос его звучал ясно, корпус не дрожал, и лишь мерцающая оптика выдавала, что командующему ВВС сейчас отчаянно страшно, и он намеренно произносит слова медленно и чётко, чтобы не сорваться в позорное торопливое бормотание.
Мегатрон умел ценить мужество. Оценил он и то, что вредный сикер впервые сам, по своей воле, признал свою дерзость непозволительной. Гнев Лидера поутих и, ещё потянув паузу в назидание, чтоб заместитель подольше помучался, он, наконец, произнёс: - Извинения приняты. Наказания не последует. Говорите всё, что намеревались рассказать, - и, чувствуя вновь подступающую к Искре ярость, прорычал: - Объясните мне, Юникрон вас поглоти, что здесь происходит!
С усталым скрежетом плюхнувшись на своё тронное кресло, Повелитель всея десептиконов жестом приказал пододвинуть обратно тележку и один за другим опрокинул в себя несколько кубов, почти не разбирая вкуса. Потом сделал приглашающий жест своим заместителям. Те подошли и почтительно взяли по одному кубу слабозаряженного. Саундвейв пил не торопясь, а Старскрим, подобно Мегатрону, опорожнил куб одним махом, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд связиста, не потянулся за вторым, а, провентилировав системы, начал говорить:
- Мы сами не ожидали, что так всё повернётся, Мегатрон. Хотели просто втереться в доверие, чтоб без лишнего шума изъять энергозапасы органиков и свалить. Что нам, высшим формам разума, живущим тысячи ворн, эти белковые червячки, которые весь свой срок существования – смешно сказать , не больше ворны- привязаны к одной планете и одной форме корпуса! Их жизнь так скудна и коротка, думали мы, что они и не успевают почувствовать её вкус. Но оказалось, они - очень интересные существа и , в принципе, мало чем отличаются от нас, в основном - материалом и способом изготовления… Этот пожар нам на многое раскрыл глаза… Мы многое узнали о них… И о себе тоже…
* * *
То ли небывалые философские речи из вокодера заместителя, то ли коварное действие изрядно принятого местного энергона было тому причиной, но дальнейшее Мегатрон помнил какими-то урывками, кусками , не связанными друг с другом. Вот слышен глухо бубнящий голос Миксмастера: « Он мне говорит: «А расти-то потом тут чего будет?» А я ему говорю: «А я знаю? Я чё, биолог, что ли? Гореть точно не будет, а расти - квинт его знает!»»
Потом провал, и уже высокий голос Старскрима: «…а Федор Афанасьич мне: «Так в цистерне той нефть сырая, не оприходованная! Куда её девать-то, товарищ старший лейтенант?» А тут Хук: «Не боись, дед, сейчас мы её оприходуем!»»
Снова провал и голос Скреппера: ««…и докладываю ему: довёз баб по ручью до самого озера, проследил, как они по броду ушли на остров. На острове-то и зверьё скучковалось, но ничего, не кинулись, потеснились и людям место дали» А Михалыч в ответ: «Беда-то у всех одна. Зверь - он тоже это понимает »».
Провал – и уже Вортекс: «… и ревёт так жалобно, Кузьмич аж омыватель пустил: «То ж хозяйка с распадка мечется, у нее там малых два и пестун, знать, через огонь пробиться не могут! Ох, и сама к ним пошла… сгинут ведь!» Я ему ору: «Знаешь, куда лететь? Садись, сейчас всех поймаем и вытащим!»»
Снова провал и голос Скайварпа: «А я им и говорю: « Братаны, да если я сейчас трансформируюсь, вы со страху отработку сольёте!» А они мне: «Да после фляги буряковки на троих мы и не такое видали!»»
Провал – и Мотомастер: «…а они одно своё: «Уезжай, братан, не успеешь, сейчас рванёт!» А я ору: «Цепляй сразу все шесть штук, одну за другой!» Они: «Не увезёшь, не стронешься даже, это ж тонн восемьдесят будет!» А я: «Цепляй!!!»»
Провал - и опять Скрим: «… так у вас же лимиты… А он мне: «Для вас – никаких лимитов! Вы со своей научно- исследовательской группой спасли наше предприятие от полного уничтожения, вы и у нефтепровода пожар остановили! Сколько хотите, товарищ комэск, по первому требованию! Я и генералу вашему благодарность выражу, когда он прибудет!»»
Голоса, голоса,голоса…
Наконец, сбои процессора пошли на убыль, сознание стало проясняться, и Мегатрон с удивлением обнаружил себя сидящим на прямо полу, посредине командного центра, с прильнувшим к плечу полупьяным Нокаутом. Весь командный пункт бал завален пустыми кубами вперемешку с наэнергоненными десептиконами в самых разнообразных позах и сочетаниях. Кто-то из них уже пребывал в блаженном оффе, кто-то ещё что-то пытался рассказывать, размахивая манипуляторами, а у стены, привалившись друг к другу, наиболее стойкие нестройным хором с энтузиазмом ревели незнакомую Повелителю, но весьма бравурную песню.
Нокаут дёргал Лидера за наплечник и заплетающимся вокодером упорно вопрошал: - А во-от скажи мне, По-о-овелитель: ведь все, активировавшиеся на на-ашей планете, считаются кибертро-онцами?
- Естес-сь-но,- не менее заплетающимся вокодером ответил Мегатрон.
- А эта тер-р-ритория нашей базы прина-адлежит к Кибертрону?
- Естес-сь-но,- вновь выдавил Мегатрон.
- Зна-ачит, и тот, кто активировался тут – то-о-же будет гражданином Кибертрона?
- Естес-сь-но,- в третий раз произнёс Мегатрон, всё ещё не понимая, к чему Нокауту эти юридические тонкости.
- По-оздравляю тебя, По-о-велитель! – радостно выдал Нокаут, - Те-еперь среди твоих подданных есть кибертронец белкового происхождения!

- К-как?- только и сумел проскрипеть в ответ Повелитель всея десептиконов. Но уже через клик он, повернувшись всем корпусом, грозно навис над Нокаутом и зашипел: - Как сюда попали белковые?!
Враз протрезвевший Нокаут, запоздало осознав неуместность своих правовых изысканий, начал юзом отползать назад, безжалостно сдирая полировку на бампере.
- Ну?!- нетерпеливо рыкнул Мегатрон и стал приподниматься, окидывая помещение цепким ищущим взглядом. Горланящая у стены «могучая кучка» сразу же примолкла, да и дальше, по мере поворота шлема Повелителя, рьяные рассказчики тут же утихали, спешно притворяясь оффнутыми. Наконец оптика Лидера наткнулась на искомое и полыхнула поистине яростным огнём: прямо у него за спиной его заместитель, этот крылатый проныра, исполнявший обязанности командующего в его отсутствие и, следовательно, полностью отвечающий за всё произошедшее в это время, преспокойно подзаряжался на его тронном кресле, упершись крыльями в подлокотники и вольготно вытянув длинные ноги с каблуками турбин. Оптозатворы закрыты, манипуляторы сложены на кокпите, фейсплейт кривится в довольной ухмылке. Зар-р-раза!
Взревев, Мегатрон ухватил мирно оффящего сикера за лодыжку и рывком сдёрнул с кресла, сминая тонкие лезвия закрылков.
- А? Что? Ты чего, Мегз?! – завопил ничего не понимающий спросонья, ошеломлённый «полётом» Старскрим.
Вместо ответа Мегатрон резко пнул в бок распростёртого на полу заместителя. Сдавленно охнув, Старскрим свернулся калачиком, прикрывая коленями кокпит, а манипуляторами - фейсплэйт и аудиадатчики. В командном центре повисла звенящая тишина.
- Как ты посмел, ты, кусок шлака?! – прошипел Мегатрон, выпрямляясь, и вновь занёс стопу для удара.
Но тут от группы «певунов» у стены отделился Баррикейд и, сделав несколько шагов в сторону Лидера, опустился на колено и произнёс: - Повелитель, Старскрим здесь не причём, это я доставил органиков на территорию базы.
От услышанного нога Мегатрона самопроизвольно опустилась на пол, а сам он застыл изваянием, во всю оптику глядя на Баррикейда. Уж от кого - кого, а от него он никакого сочувствия к иным формам жизни не ожидал. Как не ожидал и того, что Кейд признает свою вину, когда «под раздачу» уже благополучно попал другой, тем более что этот другой – Старскрим, высокомерный сикер, подчеркнуто презиравший всех наземников, и открыто ими ненавидимый в ответ.
Выйдя наконец из ступора, Повелитель десептиконов вспомнил древнюю мудрость «Разделяй и властвуй!» и решил удовлетворить накопившееся раздражение, наказав в итоге обоих, чтоб и всем остальным было неповадно вступаться друг за друга (ведь если так дальше пойдет, они, чего доброго, сумеют объединиться и его толпой свергнуть!). Тем более, что и поводов теперь стало два. Поэтому, проигнорировав Баррикейда, он вновь повернулся к Старскриму. ( Тот, воспользовавшись полученной передышкой, уже поднялся на ноги и предусмотрительно отодвинулся от разъяренного Лидера на расстояние недосягаемости манипулятором.)
- Как ты посмел забраться на мой трон, шарктиконий ты выхлоп?!
- Но, Мегатрон, ты же сам мне разрешил! Ты, наверно, забыл просто? Местное топливо, оно… того…
- Местное топливо?! Тебя что, окончательно заглючило? Да мне в процессор такого даже в самом наэнергоненном состоянии не придёт!
- Ты сказал : «Старскрим, ты отлично справился с поставленной задачей! Можешь подзарядиться на моём троне, а я пойду внедряться в массы!»
- Не верю! Саундвейв, запись! Саундвейв! – и снова, уже по коммлинку: - Саундвейв, шарк тебя раздери!
Вскоре входной люк рубки открылся, внутрь стремительно вошел связист, окинул быстрым взглядом замерших десов и вытянулся перед Мегатроном: - Слушаю, Повелитель.
- Где тебя носит? - раздраженно буркнул Лорд и, ткнув пальцем в Старскрима, тем же тоном продолжил:
- Этот записной изменник утверждает, что я сам дал ему разрешение посидеть на моём троне в награду за верную службу…
- Достоверно.
- Что?!- причин не верить Саунвейву у Мегатрона не было – второй лейтенант не обманывал Повелителя никогда, но тогда чем же заморочил ему процессор этот хитрый сикер, коль он сам разрешил такое!
Мегатрон захотел было снова рявкнуть «Запись!», но быстро опомнился, решив, что не стоит демонстрировать всем, как лихо его развел заместитель. «Просмотрю потом, без свидетелей, - подумал он, - а сейчас отыграюсь на Кейде. Уж за этого героя-разведчика никто не вступится - он сам, добровольно, признался в содеянном!»
- Ну, посидел, понравились?- с издевкой произнёс Лорд, обращаясь к Старскриму, - Теперь до конца функционирования живи воспоминаньями, ибо второго шанса тебе не представится!
И, отвернувшись от него, грозным взглядом уставился на Баррикейда, так и не посмевшего подняться без разрешения. В нескольких шагах за ним бурой глыбой маячил Боункрашер, отделившийся от остальных, но не нашедший в себе храбрости встать рядом с разведчиком под оптику разгневанного Повелителя.
- Так, значит, это ты приволок сюда белковую слизь?!- чуть наклонившись, Мегатрон резко выбросил манипулятор и, почти пережав Кейду шейные магистрали, вдёрнул его вверх, на уровень своих окуляров: - Ты что, совсем процем двинулся?!
- У меня не оставалось выбора, Повелитель, - придушенно прохрипел тот : - Мы не успели проскочить, нас отрезало огнём…
- Кого отрезало?!- по инерции прорычал Мегатрон, а из памяти уже всплывали картинки: Боункрашер с белковыми спарклингами в кузове, Баррикейд с аборигенкой в салоне… Значит, фемма была носительницей, поэтому органики и отправили её вместе с детьми подальше от пожара… Да, правильно, мы со своими спарками и носителями поступали так же… Когда они у нас были… Пока они у нас были…
Злость куда-то ушла, уступив место горечи. Даже эти белковые червяки берегут, спасают своё потомство, а мы не сумели… Теперь он понимал, почему Кейд сделал такой выбор. Из памяти всплыла картина горящего Полихекса, и кидающихся в огонь фемм и мехов обоих знаков, чтоб вынести из пылающего Дневного центра, накрытого попаданиями ракет с орбиты, хоть кого-то из сотни воспитывавшихся там спарков… После этого он впервые с начала войны сам вышел на связь с Оптимусом и непререкаемым тоном отчеканил: «Обнаружив спарков или носителей, стрельбу прекращаем, даём уйти.» И, предваряя вопрос Прайма, добавил: «Вне зависимости от знаковой принадлежности».
Пальцы Лидера безвольно разжались, Кейд, уже в полуоффе, с лязгом рухнул на манипуляторы подскочившего конструктикона. Мегатрон, нащупав позади себя спинку тронного кресла, устало облокотился на неё плечом и выдохнул: - Рассказывайте…
Баррикейд ещё сбоил и хрипел вентиляцией, так что говорить дальше пришлось не слишком бойкому на вокодер Боункрашеру.
- Ну, мы со спарками в райцентр погнали,- начал он, - только не успели, впереди уже горело. Ну, мы думали - назад проскочим, а там тоже уже горит…
- Огонь по гривам, по увалам пошел, языками, - с трудом просипел Баррикейд.
- Ну, мне Толька по кабине стучит: «Дяденька, тут есть старая дорога к озеру, мне тятя показывал, я найду!» Ну, вылез он, убежал в лес, потом выскочил, кричит: «Сюда, прямо по молодняку, вы проедете!» Ну, я-то проехал, а Кейд своей «мыльницей» - никак!
Баррикейд яростно сверкнул линзами на соратника, но тот, не смутившись, продолжал: - Ну, мы опять встали. Настасья говорит: «Надо бросать «Волжанку», пересаживаться всем на самосвал и пробиваться к озеру». Она ж не понимает - Кейд-то корпус свой бросить не может! Я ему говорю: «Давай, я тебя на трос возьму…»
- Да мне первого раза на тросу за Скевенжером во как хватило! Да и не факт, что проехали бы, – от негодования вокодер Баррикейда резко прочистился, - Что мне оставалось-то?! Спарков не бросишь, свой корпус – тоже, вот я и попросил Саунда открыть мост по нашим координатам. Вы не думайте, сэр, маскировки мы не нарушили! Органики и не поняли ничего! Я им сказал, что в сложившейся ситуации придётся использовать секретные технологии, но они еще мало испытанные и опасные, поэтому надо плотно закрыть оптику и крепко держаться за борта…
- Сам додумался или Саундвейв подсказал?- поинтересовался Мегатрон, с ухмылкой представляя переживания Баррикейда по своему корпусу на тот момент.
- Саунд…
- Ну, переместились мы на базу, белковых сразу в барокамеру засунули, а тут от всей этой перетряски фемке активировать вздумалось, - снова начал Боункрашер, - Ох, говорит, мамыньки, кажись, рожаю. Доктор-то здесь у вас хоть какой есть?
И тут, несмотря на напряженную ситуацию, со всех сторон послышались сначала сдавленные, приглушенные, а потом всё более открытые и громкие смешки, перешедшие в откровенный гогот.
- Что такое?- подозрительно оглядел своё воинство Мегатрон - уж не над ним ли они вздумали потешаться?!
- Ох, Мегз, - выдохнул сквозь смех Старскрим, - это нельзя рассказать, это видеть надо! Саунд, включи!
И Саундвейв, развернув голографический экран, включил запись.
… На «ковре» из изолетика увлеченно играли чем-то белковые спарки. Приглядевшись, Мегатрон понял, что в руках у них – болты, гайки, шестерёнки и другие мелкие запчасти из ремнабора Нокаута, причем малышня лихо мастерила из них подобие транспорта, оружия и каких-то фантастических существ. Самые маленькие строили башни или выкладывали причудливый орнамент, а некоторые уже спали, свернувшись клубочками, совсем как кибертронские бэты. Никто не вопил, не канючил и не пускал омыватель…
А во втором отделении барокамеры органическая фемма, сидя на пустом кубе из-под энергона, бережно поддерживала руками опустившийся живот и с жалостью в оптике рассматривала изящную голоформу Нокаута.
- Ох, Господи, доктор-то молоденький совсем! И худющий какой, что ж вы его, черти толстомордые, не откормите?
И, уже обращаясь к самому Нокауту: - Сынок, ты по какой же специальности будешь-то, а? Часом не окулист, не дерьматолог ?
- Нет, я… я по ранениям там, по травмам…
- Хирург, значит! Ну, свезло мне… о-ох… а то Ленка у окулиста рожала - одно названье, что врач, сам чуть в обморок не хлопнулся, когда дитёнок-то пошёл!
- Ну, я тоже не специалист по ак… по родам, - промямлил Нокаут.
- Ништо, я-то не первородка, третий у меня, о-ох… счас я тебе всё скажу, что надо. Главное, раз хирург – значит, крови не боишься!
Крови белковых Нокаут не боялся. В былые годы он, облачившись в силиконовый комбинезон для защиты от «органической грязи», препарировал землян в чисто научных целях, изучая анатомию, биохимические и нейролептические реакции их организмов. При этом сохранение функционирования подопытных интересовало его настолько, насколько это влияло на ход эксперимента. Впрочем, недостатка в белковом материале он тогда не испытывал. Но устройство и функционирование репродуктивной системы органиков до этого момента Нокаута как-то не интересовало.
Тем временем белковая продолжила:
- Мне бы сесть на что поудобнее … чтоб руками хоть держаться … иль упереться во что… о-ох…
Нокаут как раз начал просматривать видео по родовспоможению, и конструкция гинекологического кресла ему что-то смутно напомнила. Шарк!
- Кейд! – воззвал он по коммлинку,- Принеси скорей старый наплечник Брейкдауна, он у меня в углу под стеллажом валяется!
- Ты думай, о чем говоришь! – взвился Баррикейд, - да я его в голоформе даже не подниму!
- Так перейди в робомод!
- А как же…?
- А, потом наплетём что-нибудь про медицинских роботов! Быстрее!
Фемка, продолжая часто дышать, начала сползать с куба на пол: - О-ох, доктор, скорее… я второго всего-то часа полтора рожала… с этим ещё быстрее будет!
На ввалившегося в робомоде Баррикейда она было замахала рукой: - Свят, свят, свят…, - но, разглядев, что он приволок, повеселела: - Ага, это подойдёт… только пыль бы протереть… о-ох… да застелить чем…
Застелили тем же изолетиком, а поверх него – пёстрой фемкиной шалью. Белковая стянула с себя какие-то тряпки и, блестя крепкими белыми ногами, полезла в наплечник, внешняя плоскость которого устойчиво встала на пол, а внутренние выступы конструкции оказались, как на заказ, под размер кормы фемки. Под поручни вполне подошли узлы крепления. Малость повозившись, белковая нашла удобное положение.
- Воды еще теплой надо… пелёнки чистые … о-ох… … да нитки ещё медицинские… пуповину перевязать…
За водой и тканью отправили Боункрашера. Нокаут, решив, что всё устроилось, заметно успокоился, вновь почувствовав себя в привычной роли короля медблока.
Но тут фемка выдала: - Ты б посмотрел, доктор, как раскрытие-то, а то прошлый раз стимулировать пришлось…
Оптика Нокаута заметалась по фигуре аборигенки. Что у неё там раскрываться должно? И где?! Он давно выяснил, что у белковых на месте камеры искры располагались моторка и узлы вентиляции. Та-ак… Что внешне отличает эту носительницу от остальных белковых? Он перевёл оптику на вздутый брюшной отсек аборигенки. Даже под тканью прикрывающей его рубашки было заметно, как внутри что-то ворочается. Значит, там. Нокаут решительно приподнял лёгкую ткань, но … увидел лишь гладкую, туго натянутую кожу, то тут, то там вспухающую от толчков изнутри. Никаких намеков на швы трансформации, а тем более на их раскрытие… Но ведь изнутри … изнутри кто-то явно пытается вырваться! Сигма! Значит, что-то пошло не так!
Заметив его растерянность, фемка, сквозь натужные вздохи, хрипло рассмеялась: - Сынок… о-ох… молоденький… да у тебя, видать, и девки-то ещё не было… о-ох… коль не знаешь, с какой стороны и подойти-то…
Признанный среди десов ловелас, Нокаут до глубины искры был оскорблён сравнением его с «нулёвкой», но в одном белковая была права: он действительно не знал, откуда сейчас должен появится спарк. И «король медбэя» поспешно вызвал снова уже отправленный в архив видеоролик.
… Слава Сигме, закончилось всё благополучно. Орущий мокрый комочек, обработанный, как положено, и завёрнутый в кусок мягкой ткани для полировки, был вложен в ещё подрагивающие от пережитого напряжения манипуляторы белковой, которая тут же расстегнула ворот рубашки, вынула налитое белое полушарие с выпирающим тёмным разъёмом, сжав его пальцами, выдавила несколько капель густой смазки, протёрла ими разъём и вокруг него, и приложила к нему свою новоактивированную бэту…
* * *
- Вот так и получилось, что мы с белковыми вроде как породнились, - произнёс Старскрим, когда голографический экран погас, - тем более, Мегатрон, братаны оказались на редкость благодарными существами: топливом нас буквально залили, любых марок и крепости, даже наше, авиационное – директор нефтеперерабатывающего завода постарался. Поселковые раскрыли наконец свой «секрет» насчёт производства буряковки, притащили нам аппарат и выделили пустующие земли под посев – скоро как раз уборка, и мы уже чисто сами нагоним этой буряковки столько, сколько автоботам и не снилось. Ну, мы, правда, тоже в долгу не остались, помогли им, - он усмехнулся, - с «техникой» для восстановления сгоревших построек. Конструктиконы у братанов вообще почти национальные герои. Клуб новый в посёлке строить заканчивают, школу починили, больничку. Нокаут то и дело в голоформе к фельдшерице шастает, правда, говорит, в чисто медицинских целях. Вортекс с Циклоном так слились уже с местными силами правопорядка – от Кузьмича с Михалычем не оторвёшь. Свиндла вообще Фёдор Афанасьич хочет вместо себя оставить: подучу, говорит, малость, и бросай ты, паря, свою учёную контору, айда к нам, а я на пенсию со спокойной душой… Миксмастер с Онслотом- научные консультанты на нефтеперерабатывающем заводе, а Мото зовут туда же начальником транспортного цеха. Мы триадой на праздниках летаем – братаны авиацию очень уважают…
Мегатрон оглядел толпящихся вокруг него десов – каждый держал в манипуляторах какую-нибудь грамоту, кубок или медальку, и каждый рвался поведать о своих достижениях… Чтоб хоть как-то сбить с них эйфорию от сытой мирной жизни и посеять смуту, он ехидно поинтересовался: - Все, значит, при должностях и наградах, а главного героя обошли… А, Баррикейд? Ты, спаситель их спарков, никому не нужен оказался?
Баррикейд молча усмехнулся, но за него ответил неугомонный Скайварп: - К Кейду теперь на хромой козе не подъедешь, сэр! Он ведь сейчас Барри Иванович, депутат районного муниципалитета от «Зауральского партизана»…
- К-как?- только и смог выдавить Мегатрон.
- А люди выбрали, Повелитель, - ответил Баррикейд с той же усмешкой, - прежний их представитель, едва узнав о пожаре, в район драпанул, добро своё спасать, технику казённую загрузил – и в область. Ну, а потом страсти поулеглись, собрали поселковые собрание, из района представитель прибыл, нас пригласили, ну и… Старскрим, как командующий, дал разрешение, а Саунд нам всем документы сработал…
Мегатрон перевёл оптику на связиста, и только тут разглядел, что же блестит у него на нагруднике рядом с десептиконской инсигнией. Ромбовидный - золото с синей эмалью- значок перевивала алая лента с надписью «Почетный связист»…
И тут искру Мегатрона электробичом захлестнула жгучая пьяная обида: все его солдаты оказались оценёнными, обласканными, кому-то нужными, кем-то уважаемыми и любимыми. А он, как всегда, остался один, никому по искре не нужный и всем обделённый. И обида эта рвалась наружу.
- Вот как, значит?! Породнились, говорите?! Награды получили, друзей-приятелей завели?! Забыли, для чего мы прибыли на эту планету?! Ну, так я напомню! Я щас так напомню!
И, уже трансформируясь в тяжелый танк, прорычал: - Приготовьтесь отмывать с моих траков органическую слизь, вы, друзья белковых червяков! - И, ныряя в створ земного моста, добавил - Чтоб за мной никто не смел даже!
* * *
Первым опомнившийся Старскрим с бешено пульсирующей искрой повернулся к Саундвейву: - Скорее, Саунд, свяжись с братанами, предупреди, пусть…
- Нет причин для беспокойства,- ровным голосом произнёс связист, и, видя недоумение в оптиках товарищей, пояснил: - Сегодня у братанов – День танкиста.

- Но ведь у наших братанов нет танков!- в отчаянии воскликнул аэрокоммандер.
- У соседей есть, - невозмутимо ответил Саундвейв, и, предупреждая общий вопрос, добавил: - Я изменил координаты выхода моста.
- Всё равно,- уже спокойнее произнёс Старскрим, - соедини-ка меня с их командиром части.
Весь день десептиконы с тревогой наблюдали за перемещением сигнатур своего Лидера по монитору. Сикеры сидели в командном центре, ежесекундно готовые к вылету, и их ведущий с удивлением ловил себя на мысли, что собирается рисковать обшивкой ради сохранения жизней белковых. Слава Сигме: как и предсказывал Саунд, всё обошлось…
Поздним вечером в динамиках связи раздался запинающийся, но грозный рёв Повелителя:
- Открыть мост по моим координатам!
Лидер десептиконов вывалился из створа земного моста в альформе, весь увешанный вымпелами, флажками и лентами, с букетами цветов на броне, и остановился посредине ком-центра, со скрежетом переключив фрикцион. Прошло с десяток кликов, прежде чем могучий корпус вздрогнул, приступив к трансформации.
Её процесс шел медленно и как-то на ощупь, словно Мегатрон слегка подзабыл, как это вообще делается. Наконец он выпрямился и с победным видом оглядел своё настороженно замершее воинство. Воинство «ело глазами начальство» в попытках не заржать в голос: не снятые регалии и цветы, украшавшие броню Лидера в альтформе, торчали теперь из его робомода в самых неожиданных местах…
- Грамоты, значит, медальки-самолётики, - проговорил Мегатрон заплетающимся вокодером
- Во! – и он с натугой выташил из субкармана настоящий, защитного цвета, мотоцикл с коляской. На коляске была установлена пулемётная турель, а на руле с обеих сторон болталось по танковому шлемофону с гарнитурами связи.
- Вот чё я выиграл в танковом марафоне! Всех победил, переехал, перестрелял! Во! – и на пол полетел целый ворох грамот, вымпелов и значков, - У-учитесь, спарки, пока я онлайн!
-Во! – и по полу одна за другой застучали целых три фляги, бултыхаясь и громыхая, - А з-завтра братаны ко мне в гости прибудут, п-понятно?! Чтоб всё тут по высшему разряду! Я в-вас! Старскри-им!!!
И Повелитель, ухватившись за плечо своего заместителя, грузно прошествовал к выходу из командной рубки…