Тосты посыпались со всех сторон, и Скайварп великодушным жестом выставленной вперед ладони, приостановил поток, квант дери, приятных для аудио слов. Коллеги по звену всегда слишком много суетились, когда их ранговый звеньевой приносил на базу действительно стоящую добычу. Несколько сотен тысяч тонн очищенной алмазной руды, которая мгновенно была обработана и переконвертирована в энергон не могли не радовать третье воздушное подразделение. Не столько выгода, сколько слава – хорошее подспорье, чтобы зарекомендовать себя перед главой новопровозглашенной расы.
Амбиции у Скайварпа всегда были просторными как лоно стихии, в котором он был призван находиться большую часть своей жизни. Небо не прощало неудачников, и фиолетово-черный трансформер слишком хорошо это знал.
- А как же ты выкрутишься, когда полицейские прочитают твоё послание? – пьяной улыбкой одарил своего вожака Лонгстрайк.
Скайварп манерно покривлялся, будто не очень сильно хотел рассказывать произошедшую сегодня историю ещё раз. Но публика ждала от своего командира новых подробностей, и желательно в той самой приятно пренебрежительной к законникам манере, в которой лучший истребитель был мастер изъясняться.

- Ну, как-как? Они ведь полные шлакоглотатели! Только и горазды, чтоб слизывать брюхом грязь с дорожного покрытия. И кто только придумал ставить в патрули землегрызов? Я расписался на главных воротах склада, оставив им координаты нашего следующего налета. Но вы ведь понимаете, что эта информация стопроцентно попадёт в первые новостные лены по всем каналам?
- Конечно! – зазвучало со всех сторон. Солётники продолжали глушить куб за кубом, периодически бодро выкрикивая слова признательности и восхищения своим командиром.
И почему-то только Лонгстрайк не смог понять и оценить всю замысловатую ценность такого стратегически не верного поступка.
- Погоди, но это значит, что ты заранее предупредил их о наших намерениях? Как это может послужить нам? Или здесь есть какая-то хитрость?
Остальные солетники мгновенно притихли, потому как до них тоже многие детали доходили с большим трудом. Зачем нападать на склад, который будет охраняться в три раза тщательнее, чем тот, который разорил их славный лидер?
- Старина Страйки, - бодро начал Скайварп, побалтывая остатками субстанции в кубе, - ты не понимаешь и не хочешь принимать в расчёт один простой факт – не только законники должны видеть то, что происходит с их якобы защищенными от хищения секторами, но и Мегатрон это увидит. Наши налёты привлекают ненужное внимание – это правда, но гораздо большая польза будет от шумихи, которую раздуют новостники, когда станет известно, что десептиконы запасают кубы на тяжелые времена.
- Ты не думал, что этим маневром подставляешь планы самого Мегатрона под удар? – совершенно бесстрашно и немного необдуманно кинул вопрос Лонгстрайк.
Скайварп нахмурился, потом сделал одно единственное резкое движение когтистым манипулятором по направлению к своему слишком умному собеседнику, и тот испуганно охнул. Фиолетово-черный не думал причинять солётнику вред, но когтистые пальцы захватили в свои тиски деталь закрылка, где была расположена весьма чувствительная к силовым воздействиям зона.
- Я – думал, а ты сейчас не думаешь о чем говоришь, трепло! Тебе нужны доказательства того, что копы пошли по тросику моего великолепного плана? Или, может, мне телепортироваться к Мегатрону и спросить его великодушного разрешения копировать поведение его лучших легионеров? Мне окисью плевать на то, как меня воспримет общество. Дерзость можно прочитать как угодно, лишь бы трактовка была выгодной. Не думай, Лонг, что твой командир полный ржавоглючный кретин.
Скайварпу не очень хотелось рассказывать товарищам о том, что все эти планы продумывал далеко не его аналитический блок, а куда более изворотливый и коварный процессор. Всё начиналось с мелких нападений на захолустные промышленные районы и только сейчас Старскрим позволил провернуть более значимое и рискованное дельце. Благо что прижившийся в корпусе блок варп-оптимайзера исправно работал и не требовал дополнительных апгрейдов, словно был врожденной функцией всего меха-организма.
- Ну, так что, доказать? – брал оппонента на слабо Скайварп, сильнее сдавливая между пальцами податливую плоскость металлических пластин закрылка.
- Командир, если уж шутить так с толком! – весело пророкотал справа преданный своему безбашенному ведущему сине-белый Скайхай.
- Да не вопрос! – вспылил разговевшийся на фоне выпитого Скайварп. – Называй номер полицейского отделения, и вынесу оттуда дежурного вместе с его столом и креслом! Или вы, шлакобляхи на панцире землегрызов, совсем забыли кто ваш ведущий?
- Мы не забыли! Мы все тебя уважаем! – басовито доносились голоса таких же пьяных звеньевых.
- Ну так узрите же покорителя пространств во всей красе!
Скайварп исчез, пространство за ним схлопнулось, исказившись вспышкой тонкой прозрачной полоски.

Праул знал, что сегодня не лучший день, чтобы засиживаться на дежурстве. Что-то внутри полицейского возмутительно уговаривало покинуть отдел пораньше хотя бы на пару часов. Даже такое заманчивое предложение Страйп – весьма хорошенькой на формы фемботочки – прогуляться в патруль по парку, не произвело на копа-затворника особого впечатления. Может потому, что он – Праул – был слишком занят…или слишком робок, чтобы согласиться. Беспричинное нелогичное предчувствие какой-то беды не покидало его спокойную и безмятежную Искру. Что-то определённо было не так.
Праул углубился в сводку и отчеты с показаниями свидетелей. Ограбления складов не были вопиющими случаями в его недолгой, но, всё же, практике, однако только в некоторых из них повторялись одни и те же детали, выявленные следствием. Пространство в помещениях после налета обычно было сильно намагничено, будто воры оставляли в этом воздействии какую-то свою визитную карточку. Праул и так и эдак бился над мотивом преступников оставлять после себя такой след, но всё что ему приходило в процессор, никак не увязывалось с общей концепцией. Здесь нужно было мнение эксперта, на которого у отдела пока что не было наряда.
- Шарк знает что! – вслух выругался полицейский, отбрасывая изящный стилос от себя на стол. Обессилено откинув шлем на подголовник кресла, Праул притушил оптику. Пока вдруг не осознал, что звука от отброшенного стилуса не последовало.
- Что за…
Коп перегнулся через столешницу, но искомого предмета не обнаружил, потом он тщательно порылся на столе, перебрав стопку датападов. Ничего нет. И только когда его манипуляторы привычным движением опустились на подлокотники, меха ощутил небольшую помеху на ребристой стороне предплечья в виде злосчастного стилуса.
- С какой это радости он намагнитился? – изумился Праул, отнимая от руки канцелярский предмет.
И только сейчас в этот злосчастный миг полицейский понял, что он в своем полутемном кабинете уже кликов двадцать как не один. Где-то за спиной раздался нелепый и даже совсем несолидный для крупного меха смешок. Пальцы копа автоматически нащупали табельник, а оружейные модули мгновенно получили подтверждение протоколов атаки и задержания. Однако Праулу нужно было выбраться из-за неловкого и такого неудобного кресла, чтобы каким-то чудесным образом успеть предупредить атаку позади себя. Но незваный гость не двигался, или может и передвигался, но как-то совсем бесшумно и бесследно. Сперва датчики зафиксировали противника сзади прямо за спиной, потом вдруг сбоку, а потом снова сзади.
- А ну-ка стой! – скомандовал уверенным голосом Праул, пытаясь всё же как-то более резко выйти из-за своего громоздкого кресла-укрытия. Но вдруг внезапно и совершенно неожиданно, кто-то толкнул полицейского под коленные суставы, и он, нелепо раскинув руки, обратно плюхнулся в объятия ненавистного предмета мебели.
- Кукусики, землегрыз! Что-то ты засиделся тут один. Давай-ка я составлю тебе компанию! А лучше нет! Ты составишь компанию нам…
Праул не успел даже мигнуть оптическими датчиками, как окружающая его обстановка мгновенно сменилась. В незнакомом помещении приторно-удушливо пахло сверхзаряженным энергоном, повсюду маячили крылатые спины огромных истребителей, которые замерли в немом иступленном удивлении, увидев полицейского.
- Я вам живое доказательство привел, - вышел из-за спины сидящего в своём злосчастном кресле Праула Скайварп. Фиолетово-черный актерски отряхнул руки после «пыльной» работёнки, а потом совершенно не смущаясь повисшей паузы, уселся на своё привычное место за столом. Праул не знал, куда ему деваться. Он сидел в своём кресле как какой-то шут посередине стола. Напротив, как он теперь уже понял, чокнутого похитителя. Всё что оставалось полицейскому в данном случае, так это пялиться по сторонам, и ждать усугубления ситуации.
- Законник! Червоточина меня пожри! Ты телепортировал сюда законника! Вот это номер! – заголосили все разом. Снова посыпались тосты и поздравления, какие-то нетрезвые предложение допросить гостя в погонах о предстоящих операциях простив Мегатрона и так далее. Скайварп отшучивался, вальяжно откинувшись на своём почетном месте, да всё поглядывал на совершенно спокойного Праула, который явно ждал какой-то развязки.
- Эй, пахарь дорожный, давай-ка выпьем в тобой за нашего славного Мегатрона, - стал приставать к копу Скайхай, подбивая того в плечо.
Праул не спускал оптики со Скайварпа, словно ожидая его одобрения, или может какого-то условия, по которому он должен будет это сделать.
- Он, видимо, слишком правильный коп, - хитро прищурился Скайварп. – Такие не пьют, ребята, а стреляют. Правда, болванчик ты узаконенный? Ну что молчишь? Или в копы сейчас берут тех, кто отрезает себе глоссу?
- Не откажусь, - неожиданно заявил Праул, копируя позу сидящего напротив истребителя. Скайварп злорадно ухмыльнулся и жестом приказал ближайшему из истребителей налить в дозатор сверхзаряженный. Полицейский привередливо уставился на порцию, которая по всем меркам была для него велика.
- Ишь ты! Может ты и взятки берёшь? – заржал Лонгстрайк, передавая дозатор полицейскому.
- А кто же их не берёт? – подыграл истребителю Праул, мужественно беря в манипуляторы свой куб. – Только за Мегатрона я пить не буду.
Присутствующие в отсеке истребители нпряглись, а Скайварп продолжал с любопытством наблюдать за полицейским.
- Я выпью за вашу компанию и за моё испорченное дежурство, - более бодро, но всё так же строго выразился Праул. На самом деле он конечно же блефовал. Он не смог бы пить с этими преступниками, даже если бы они спасли его жизнь. Праул вообще не умел пить. Но учитывая вердикт логического блока, ему больше ничего не оставалось, как вступить со своими похитителями в переговоры, и, судя по объёмам, переговоры будут не долгими.
Втянув всеми фильтрами атмосферу, Праул без особой брезгливости выпил предложенный энергон. Датчики тут же накрыло такой захватывающей волной, что оптика законника ярко замигала всем спектром синих оттенков.
Скайварп хмыкнул и залпом осушил свой куб. Праул потянулся за подставленным ему вторым, и точно такимже невозмутимым жестом выпил. Скайварп понял намерения своего заложника и последовал его примеру.
- Бос, а не того… - потянут за локоть начальника Лонгстрайк.
- Не боись. У меня энергоизмещенние больше, - процедил Скайварп, не сводя оптики с копа, который почему-то не пьянел и, кажется, намеревался победить в этом состязании. Остальные с любопытством наблюдали за этой кубобитвой, и даже начинали делать ставки.
Полицейский выпил пятый куб, и, громко хлопнув пустой тарой о столешницу, предложил всем остальным не отставать, с чем истребители радостно согласились. По прошествии нескольких часов летуны уже и забыли о том, кто такой Праул, и что он делал на этом празднике жизни. Скайварп нарезался до такой степени, что рассказал полицейскому всё, что распланировал наперёд на два квартала. Конечно, он не сдал своего главного руководителя, который был логическим центром все вылазок и операций. Праул сам весьма хладнокровно подливал истребителю новый энергон и участливо кивал…


- И как вы выбрались из этой ситуации, лейтенант? – перевел строгий взгляд с отчета на неважно выглядевшего офицера капитан полиции. – Вас отпустили, не выведав ничего взамен? И как это вам удалось столько…принять на бак?
- Не знаю, - угрюмо ответил Праул, - я где-то слышал, что новички в первый раз не пьянеют. Мне просто повезло.
- Повезло ему, - буркнул капитан, снова углубившись в отчет. – Смотри, чтобы завтра ни в одном окуляре! Ориентировку дашь дежурному завтра. Или лучше послезавтра.