Сэм с недовольной гримасой оттянул шарф, который до этого неприятно терся о кожу, создавая эффект легкого зуда. Говорил же он своей матери, чтобы она не брала эту вещь. Но, миссис Уитвики не сочла нужным слушать сына, выбирая для него более симпатичный подарок. Облегченно вздохнув, парень с наслаждением откинулся на спинку сидения автомобиля, прикрыв глаза.

- Би, долго еще ехать?
- «… расстояние непостижимо, и потому лишено смысла!» - раздался из динамиков басистый голос рассказчика путеводителя хитч-хайкера по Галактике.

Уитвики младший покачал головой.

- Серьезно, Би. Меня уже начинает укачивать, если честно. Мы добираемся до места уже больше получаса! С такими темпами я и на Рождество не успею! Ровным счетом, как и к Микаэлле, - Сэм скрестил руки на груди, сильнее вжавшись в кресло.

- «Терпимо, Сэм!» - спустя некоторое время воспроизвел Бамблби фразу Джуди Уитвики, чтобы его подопечный ненароком не расстроился.

Парень промолчал – ответ друга-автобота не устроил его, но спорить почему-то расхотелось в этой ситуации. Решив хоть как-то развеять скуку, Сэм повернулся набок, удобно расположившись в кресле, и стал рассматривать пейзаж за окном. Деревья, укутанные в белоснежные меха, стремительно проносились перед глазами, иногда скрываясь за проезжающими мимо машинами. Скучная и совершенно неинтересная дорога, как казалось Уитвики младшему. Он уже успел несколько раз пожалеть о том, что напросился поехать вместе с Бамблби.

- И зачем я только поехал… - молодой человек не удержался от протяжного, глубокого зевка. - Надо было меня не брать с собой, Би.

Вместо ответа из колонок последовала тихая, успокаивающая мелодия, которая оказала довольно эффективное действие на Сэма. Веки становились все тяжелее, глаза сами собой закрывались - человек понял, что уже не может бороться со сном. Мотор Шевроле мерно гудел, подыгрывая устоявшейся атмосфере.

Очнулся Уитвики младший спонтанно, но удачно – он почувствовал, как автомобиль начинает медленно останавливаться. Разлепив сонные от дремоты глаза, Сэм блаженно потянулся, упираясь руками в потолок Camaro. От легкого сна состояние человека намного улучшилось, уже не хотелось о чем-то спорить с Бамблби или высказывать недовольства.
- «Место встречи изменить нельзя», - дверь открылась, и парень от неожиданности чуть не выкатился из машины.
В последний момент, ухватившись пальцами за подлокотник, молодой человек сумел удержать себя от неприятного падения лицом в снег. Судорожно выдохнув, Уитвики первый раз оказался благодарен быстрой реакции, которая была выработана вследствие «игр в догонялки» с десептиконами.

- Из тебя порой никудышный телохранитель, - попытался съязвить парень, довольно сильно хлопнув дверцей при выходе из машины, - Я себе чуть лицо не разбил, между прочим!

- Не разбил. Снег смягчил бы твое падение, а лицевая пластина получила освежающий эффект, - Рэтчет появился как всегда вовремя, уже приняв робо-форму. - Хватит ныть попусту, мальчишка.

Ворчливый доктор, по всей видимости, был не в лучшем расположении духа. Даже Сэм мог заметить, что фейсплет главврача выражал какое-то недовольство и раздражение. Хотя, повода для такого поведения, как считал Уитвики, еще не представилось. Обиженно шмыгнув носом, молодой человек повернул голову в сторону Бамблби, который успел трансформироваться. Сэм хотел что-то спросить, но его внимание тут же переключилось на серебристый Pontiac, который выполнив крутой разворот на сто восемьдесят градусов, резко затормозил у поляны. Волна снега, поднятая колесами спорткара, захлестнула желтого разведчика, подобно снежной лавине, сошедшей с гор. В стиле брейк-данса серебристый диверсант совершил элемент нижнего движения «Handglide», по обычаю своему, трансформируясь в робо-форму.

- Детка-Рэтчи сегодня не в духе, - махнув манипулятором в сторону уходящего медика, высказался Джаз. - Кажется, кто-то стащил его паяльник. Хотя, я не в курсах, что случилось на самом деле.

Лейтенант пожал плечами - мол, он тут совершенно не причем. Сэм решил не вдаваться в подробности, тем более, что никто так и не дал точного ответа. Уткнувшись лицевой пластиной в датапад, ничего не замечая вокруг, мимо прошел Уилджек. Уитвики недоумевающе посмотрел на него, чуть приоткрыв рот, словно собираясь что-то сказать.

- Ученые, - коротко прокомментировал Джаз, видя застывшее в непонимании лицо молодого человека.

Несколько солдат, приехавшие вместе с отрядом, направились к окраине леса, следуя за Рэтчетом и Уилджеком. Бамблби и Джаз остались на своих местах, охраняя эту часть местности. Впрочем, сторожить особо было нечего – обычный патруль включал в себя лишь обзор местности, где недавно нашли небольшую залежь с остатками энергона. Опасаясь того, что десептиконы могут начать искать в этом месте энергию, власти приняли решение об оцеплении территории на Рождественские праздники во избежание военного погрома.

- Ну, чем займемся? – серебристый диверсант заговорщицки потер манипуляторы. - Я тут кое-что придумал. У нас есть время, и нужно с пользой и весельем его провести!

Бамблби склонил шлем набок.

- «Кто выиграл время, тот выиграл все!»

Джаз одобрительно щелкнул пальцами, воспроизведя тяжелый металлический звон.

- Верно, чувак! - лейтенант улыбнулся. – Давайте поможем Рэтчету стать добрым!

Сэм недоуменно посмотрел на серебристого автобота, скрестив руки на груди. Он не до донца вникал в то, что хотел сказать диверсант.
- В смысле? Мы должны ему что-то подарить?

Джаз издал короткий смешок.

- Вроде того. Так! Приступаем к действию, чуваки! Как хорошо, что у меня есть крио-излучатель. Дело пойдет быстрее. Сэм! Мне нужны твои маленькие манипуляторы для работы с крошечными деталями. Би, сначала сделаем силуэт, а потом и вылепим фигуру. Надо уложиться в максимально короткое время. Конечно, я не очень уверен в том, что эта задумка поможет нашему Рэтчету стать добрым, но будет хотя бы его самый милый прототип. Так сказать, запомним это состояние, и пусть оно навсегда останется в наших искрах!

Грандиозная речь первого лейтенанта автоботов не слишком порадовала Сэма, но появилось некое любопытство. Уитвики был заинтригован заинтригован идеей Джаза, хотя не совсем понимал ее значения. А вот Бамблби, похоже, оказался сообразительнее молодого человека – желтый разведчик кивнул диверсанту, словно понял то, что тот задумал. Но Сэм недолго оставался в недопонимании ситуации. Спустя некоторое время Джаз с помощью Бамблби сумел воспроизвести снежное существо, отдаленно напоминающее снеговика. Уитвики, у которого давно отвисла челюсть, сгорбившись подобно пещерному человеку, с выпученными глазами наблюдал за действиями двух автоботов. Такого парень явно не ожидал, да и представить не мог, что Джаз решит заниматься лепкой.

- Эм, Би? Джаз? – Сэм едва успел отойти от шока. – Вы что, будете лепить снеговика?

Джаз, который как раз делал форму для головы, отвлекся на вопрос. Диверсант лучезарно улыбнулся растерянному человеку.

- Не просто снеговика, Сэм! Это будет настоящий снежный Рэтчет! – радостно высказался лейтенант автоботов, закрепляя угловатую фигуру будущего медика».

Бамблби задорно прогудел, вылепливая плечи снежного корпуса. Сэм не знал, смеяться ли над этой идеей, или плакать, ведь Рэтчет в скверном настроении может быть хуже, чем сам Айронхайд. Но вообще, если военврачу не понравится детская забава, то получат нагоняй именно эти двое.

- Сэм! Теперь твоя очередь! – воодушевленно воскликнул Джаз, быстрым движением манипулятора подняв человека на уровень головы снеговика. – А теперь, малыш, приготовься к самому интересному и важному заданию! Нужно придать этому парню образ сурового кибертронского врача-мучителя.

Уитвики неопределенно покачал головой.

- Думаю, Рэтчет это не оценит, - дрожащим голосом проговорил Сэм, прикасаясь руками к снежной голове. В этот момент он был рад тому, что не поленился взять с собой перчатки.

Серебристый диверсант лишь отмахнулся.

- Смотри на эту ситуацию проще, бро. Настроение мы себе поднимем, а этого достаточно. А последствия… будем импровизировать по обстоятельствам!

- Звучит обнадеживающе, - нервно хихикнул парнишка, но тут же для себя решил, что возьмётся за работу. - Так, как начинать?

Джаз улыбнулся человеку и начал указывать ему на то, как следует выполнять свое задание. Благо, снег оказался довольно мягким, и парень не сильно затруднялся, выделяя руками те или иные сегменты по инструкциям первого лейтенанта автоботов. Под чутким руководством диверсанта, Сэм, подобно скульптору, завершил шлем снежного Рэтчета. Парень даже остался доволен проделанной работой. Бамблби заканчивал выделывать ноги, благо с ними особых проблем не возникло. Постепенно возрождался настоящий врач автоботов, только с широкой улыбкой на лицевой пластине. Эта была самая главная деталь кибертронского снеговика. Вскоре два автобота и человек, словно три героя, только что спасшие мир от всевозможных чудовищ, стояли и с гордостью глазели на свое творение. Последний штрих – легкая заморозка доброго Рэтчета путем крио-излучателя Джаза, и после этой процедуры снеговик приобрел форму ледяной фигуры.

- Прекрасный вид! – довольно прокомментировал автоботский лейтенант, уперев манипуляторы в бока. – Шикарное исполнение, чуваки. Мы просто супер!

- Не могу не согласиться, - улыбнулся Сэм, заворожено разглядывая ледяного Рэтчета. - А улыбка идет ему больше, чем раздраженная физиономия.

Бамблби кивнул, пожимая плечами. Не согласиться с высказыванием было бы глупо. Джаз щёлкнул пальцами, словно что-то вспомнив. Один из любимых жестов, который он позаимствовал у людей.

- А теперь надо его спрятать. Только, как вот перенести… - диверсант не успел договорить фразу, как издалека послышалось ворчания любимого доктора.
- И все колбы под снос! Ну, ты только представь, Уилджек! Этот недотепа умудрился разбить добрую половину сосудов, которые я сумел выхватить из старой лаборатории на Иаконе! И как после этого не злиться? – обращаясь к ученому, жаловался Рэтчет, яростно жестикулируя при этом манипуляторами.

Джаз и Бамблби испуганно переглянулись. Военврач был слишком сильно занят диалогом, скорее, монологом с Уилджеком, поэтому не смотрел вперед, повернув голову к ученому. У Сэма возникло дикое желание спрятаться где-то среди деревьев, но парень сдержался от порыва, продолжая стоять на месте. А вот Уилджек заметил чудотворение и, выпучив голубую оптику, размеренно шагал дальше, не зная, что сказать. Джаз предупреждающе замахал манипуляторами, пытаясь показать ученому, чтобы тот как-нибудь отвлек медика. Бамблби тоже хотел помочь диверсанту, указывая на Рэтчета, но, кажется, только путал ученого. Сэм с раскрытым ртом наблюдал за несчастным дуэтом. Первый лейтенант не выдержал и послал по внутренней связи сообщение Уилджеку. Ученый недовольно покачал головой, но все же решил помочь молодёжи.

- Рэтчет, давай отойдем… мне нужно сказать тебе кое-что важное, - заикаясь, проговорил изобретатель, пытаясь заинтересовать медика.
Рэтчет нахмурил надоптиковые дуги.

- Ты пытаешься признаться мне в любви? Знай, я такую связь не поддерживаю, - съязвил военврач, - Смешно, Уилджек! Не веди себя, как бестолковый спарк.

- Но Рэтчет! Это важно! – воскликнул ученый и, не найдя, что сказать, резко выпалил. – Это я разбил твои колбы, а не Джольт!

У автоботского доктора чуть не вывалились окуляры. Кажется, запахло жженой проводкой.

- Что?! – на всю округу проорал Рэтчет. Его крик был похож на рев свирепого гризли. Автоботы замерли в ожидании.

- Рэтчет, я тебе все объясню! – Уилджек резко схватил медика за плечевой сегмент, поворачивая его корпус к себе.

Но военврач грубо скинул манипулятор изобретателя и, вырвавшись из его захвата, размашистым шагом побрел вперед, не замечая дороги. Внезапный удар обо что-то твердое будто освежил процессор Рэтчета. Автобот охнул от неожиданности, выставив манипуляторы вперед и балансируя на одной ноге. Снежная фигура, снаружи покрытая коркой льда, тут же рассыпалась, подобно хрустальной вазе. Рэтчет, не удержавшись на своих двух, полетел вперед, чуть не уткнувшись лицевой пластиной в снег.

- Рэтчет! – громко вскрикнул Джаз, отчаянно махая манипуляторами перед медиком. – Ты убил Рэтчета! Нашего доброго Рэтчета!

Военврач не сразу понял, о чем говорил лейтенант. Тряхнув шлемом, автобот пытался привести себя в чувство. Ему казалось, что сегодняшний день несет в себе одни несчастья.

- О чем ты толкуешь, диверсант недоделанный? – фыркнул медик, тяжело поднимаясь на ноги. – С процессора съехал, что ли?
Джаз поднял голову ледяной фигуры, которая чудом уцелела под сокрушительным ударом корпуса автоботского доктора. Казалось, что лейтенант был в отчаянии.

- Ты прикончил нашего доброго Рэтча, вот что! – почти пихая в лицевую пластину ледяной шлем фигуры, громко причитал Джаз. – Мы так долго трудились над твоей улыбкой, а ты все разрушил!

Только сейчас до главы медицинского персонала дошел весь смысл произошедшего. Странная ситуация и очень комичная. Забавно вышло настолько, что медик, растеряв былое раздражение, залился громким, протяжным хохотом, сбив с толку окружающих его сознаковцев и людей. Сэм отошел ближе к своему опекуну, опасаясь за благополучие психического состояния Рэтчета. Джаз, скрестив манипуляторы на груди, наблюдал за истеричным смехом врача и, не сдержавшись, присоединился к нему. В итоге, вся банда хохотала над ситуацией, распугав живность в округе. Отсмеявшись, медик попытался взять вверх над своими эмоциями.

- Ну, насмешила, молодежь! – задорно прокомментировал Рэтчет, поглядывая на трех скульпторов. – Даже системы сжались от напряжения!

Компания, улыбаясь, дружно пожала плечами. Военврач провел воздух по вентиляционным системам и, вспомнив кое-что, озвучил один вопрос:
- Кстати, а кто все-таки разбил мои колбы?

Воцарилось глубокое молчание.