Автоботы протрезвели.
Огляделись... Прифигели...

- Прайм, а Прайм! - услышал Оптимус до боли знакомый голос.
- Что? - лидер автоботов с трудом приподнялся.
- Давай правительство создавать!
- Какое правительство, Мегз?! У меня процессор сплошные ошибки выдает.
- Как это какое? Коалиционное! - не отставал Мегатрон. Очень уж ему не терпелось приступить к дележу власти. Не хотелось упускать даже крохи.
Оптимус застонал. А Мегатрон пригляделся к нему повнимательнее.
-Хм, - с издевкой сказал он. - Да ты, оказывается, совсем не умеешь пить, автобот. Ничего, я тебя научу...
- Нет! - шарахнулся от него Оптимус. Одна лишь мысль о продолжении возлияний приводила его в ужас. - Давай лучше правительство создавать!


**********

Через некоторое время.

- Прайм, а Прайм, а твои автоботы разоружаться будут?
- А десептиконы что, не будут? - с некоторой ехидцей осведомился Оптимус.
- Ну... - Мегатрон замялся. Расставаться с оружием, которое он воспринимал, как часть себя, не хотелось.
- Будут, - наконец, сказал он. - Но все равно автоботы первые.
- А может, разоружимся вместе? - предложил Оптимус. - Одновременно, а? По-моему, это будет только справедливо. И начать можно с нас.
- Ага, - хмыкнул Мегатрон, - прямо здесь и сейчас. На счет "три".
- Почему бы и нет? Разоружаться-то все равно придется.
- Н-ну ладно, - вроде бы согласился лидер десептиконов. А сам как-то весь подобрался. - Давай.
- На счет "три", - уточнил Оптимус.
- Точно.
Но Мегатрон свою пушку не снял. А вместо этого взял и направил ее на безоружного Оптимуса.
- И что сейчас будет, Прайм, - угрожающе-раздумчиво протянул он, - если я тебя пристрелю?
- Война будет, Мегз, - устало сказал Оптимус. - Опять война. А меня-то найдется, кем заменить. Подумай: тебе это надо?
- Ладно, ладно, я пошутил. Все, разоружаюсь.
И автоботы, и десептиконы сдали оружие в тот же день.

*************

Еще через некоторое время.

- Оптимус, докладывает Скайфайр. На планете SR-819 обнаружены залежи энергона. Богатые!
Новость была просто замечательной, и Совет автоботов собрался, чтобы ее обсудить.
- Планета никем не заселена, можно начинать добычу, - объявил Персептор.
- В условиях энергетического кризиса это просто дар Праймаса! - воскликнула Элита. - Этот энергон нас буквально спасет!
- А мы спасем десептиконов, - негромко добавил Оптимус. - Которые сейчас находятся в состоянии точно такого же энергетического кризиса.
- Что?! Нет!!! - возмущению автоботов не было предела. - Спасать десептиконов?!
Оптимус предвидел такую реакцию своих соратников и потому сказал:
- Десептиконы теперь - наши союзники. И мы обязаны, - он сделал ударение на этом слове, - делиться с ними ресурсами.
- Да, только они бы с нами делиться и не подумали, - произнес Праул, - даже несмотря на то, что обязаны.
- Ты предлагаешь им уподобиться?
- Просто констатирую факт, - пожал плечами Праул.
- К тому же десептиконы - это ведь не только бывшие солдаты, - продолжал Оптимус. - Среди них есть и гражданское население, и феммы... А могут появиться и спарклинги. Которые не появятся, если не будет энергона.
- Или не выживут, - неожиданно добавил Рэтчет. - В условиях нехватки энергона они пострадают первыми.
- Как это? - удивился Джазз. Потом вдруг понял:
- Неужели десы...
- Да, - жестко сказал Рэтчет. - Есть у них такая практика. Лишать энергона самых слабых и беззащитных. Тех, кто не может за себя постоять. Тех, кто не приносит видимой пользы.
- Но спарки... Это же их будущее! - воскликнул Джазз. - Они что, не понимают?!
- Всякий десептикон думает в первую очеред о себе, - с отвращением пояснил Рэтчет. - И уже потом о своих спарках.
- Да, так уж они устроены, - подтвердил Оптимус. - Так что, как поступим с энергоном?
Обречь на дезактив беззащитных спарков никто не решился.

- Прайм, а чего это ты такой сияющий ходишь? - Мегатрон смотрел с подозрением.
Оптимус смутился. Но потом все-таки ответил:
- Элита заискрила. Вот, ждём пополнение.
- О как! Ну, молодцы, молодцы... Давно пора. Прайм, а ты кого хочешь - меха или фемку?
- Да мне как-то без разницы... Я всякого спарклинга буду любить...
- Конечно, будешь, - с неожиданной уверенностью сказал Мегатрон. - Искренок же твой...
- Да, - задумчиво кивнул Оптимус. И вдруг очнулся:
- Постой, Мегз! А ты-то откуда знаешь?
- Ну... - теперь смутился уже Мегатрон.
- У тебя что, есть бэты?!
- Слушай, Прайм, ну, чего пристал? Отвяжись, я спешу!
И Мегатрон ретировался.

Оптимус и Мегатрон яростно спорили. А точнее, уже почти ругались.
Началось все несколько дней назад, когда лидер десептиконов произнёс очередную прочувствованную речь о совместном возрождении Кибертрона. И в конце её, выдержав драматическую паузу, объявил:
- Энергетический кризис, преследующий нас со времён окончания войны, остался в прошлом! Этот чудо-прибор (в воздухе появилась голограмма некоего вытянутого вверх агрегата) добудет нам столько энергона, что мы сможем в нем купаться! Так давайте же построим его - вместе!
Оптимус, однако, приступать к строительству не спешил. За годы войны он слишком хорошо изучил, во что могут вылиться идеи Мегатрона. Поблагодарив десептиконов и особенно их лидера за сотрудничество и заботу о родной планете, Прайм попросил дать немного времени для ознакомления с Экстрактором Солнц и перспективами его использования.
Прибор был, без сомнения, хорош. И где-то даже революционен.Он извлекал энергию звёзд, точнее, извлекал её из звёзд - всю без остатка. Звезды после этого гасли - но разве в Галактике их мало? А энергии даже одной звезды хватило бы надолго... Очень надолго. В общем, все было бы замечательно, если бы не одно "но".Чтобы соорудить Экстрактор и доставить его к месту назначения, энергии требовалось столько... Сколько у трансформеров в данный момент не было. Чтобы построить Экстрактор Солнц, пришлось бы опустошить весь Кибертрон. Да ещё и с недавно открытым месторождением энергона впридачу.
Вот об этом-то сейчас лидеры и спорили. Мегатрон настаивал, что надо рискнуть, Оптимус не соглашался.
- Мегз, ты что, с процессора съехал?! Мы же останемся совсем без энергии, все угрохаем на этот Экстрактор!
- Ну, и что? Зато потом у нас её будет столько...
- А если что-нибудь пойдёт не так? Вдруг что-то не свяжется?
- Да что там может пойти не так?- окончательно взорвался Мегатрон. - Ну,что?! Экстрактор и мои учёные со всех сторон вертели, и твои!
- Откуда я знаю, что? Всего не предусмотришь. Я не могу так рисковать! Оставить Кибертрон без энергии... И взять её будет неоткуда! Ты вообще представляешь себе, во что ты нас втягиваешь?!
- Ты просто трус, Прайм! - заорал Мегатрон. - И всегда был трусом!
- А ты всегда путал трусость с осторожностью!
- Хочешь, я скажу тебе,в чем на самом деле проблема? - ядовито прищурился лидер десептиконов. - В Элите твоей, вот в чем!
- То есть? - опешил Оптимус. -Что ты имеешь в виду?
- Заискрил её,а теперь трясешься...
- Да при чем тут это?! - взорвался и Оптимус. -Что ты несешь?
-Что, не нравится? Правда оптику разъедает, а?
- Ладно, - лидер автоботов попытался взять себя в руки. - Трясусь. Конечно, трясусь, а как ты хотел? И за Элиту трясусь, и за Хромию, и за Арси... За других фемм, которые заискрены, тоже трясусь. А ещё трясусь за их будущих малышей. Думаешь, легко их обречь на медленную и мучительную дезактивацию? Я не смогу, Мегз, что хочешь со мной делай.
- Ну, что, проехали тогда, - неохотно согласился Мегатрон. На его фэйсплейте появилась хитрая ухмылка. - Давай лучше я тебя кое с кем познакомлю.
Оптимус недоуменно посмотрел на него. Только что рвал и метал - и вот, пожалуйста, как будто ничего и не было.
Между тем, окно плавно открылось и в него влетел юный сикер, трансформировался и поздоровался. Был он хорош собой и чем-то неуловимо напоминал своего альфу
- Вот... - со сдержанной гордостью сказал Мегатрон, - бэта мой... Эйруокер. Историей интересуется.
- Ну, тогда мы поладим, - улыбнулся Оптимус.
Эйруокер улыбнулся в ответ. Его улыбка была искренней и открытой.

- Ну, что, Прайм, проблему с энергоном надо как-то решать, - сказал Мегатрон, когда лидеры снова встретились. А встречались они теперь часто, и называлось это "межфракционными консультациями".
- Надо, Мегз, - со вздохом подтвердил Оптимус. - Это последнее месторождение, которое мы с вами разделили, к сожалению, не бездонное. Энергон в нем... ну, не завтра, конечно, но закончится.
- Во-во. А других месторождений поблизости нет?
- Крупных нет. А мелкие не стоят того, чтобы с ними возиться.
- Н-да-а-а... - уныло протянул Мегатрон. - И чего будем делать?
- Попробуем решить проблему по-другому. Наши ученые уже над этим работают.
- И как успехи?
- А разведка что, тебе об этом не доложила? - поддел его Оптимус.
- Да к вашим ученым шарка с два подберешься, - беззлобно огрызнулся десептикон.
"Отли-ично, - отметил для себя Оптимус. - Надо будет объявить благодарность Праулу и Бластеру. Если уж даже всемогущий Саундвейв оказался бессилен... Молодцы, ничего не скажешь, молодцы."
- Не, ну, правда, Прайм, как? - не отставал Мегатрон. - Это ж такое дело, без энергоны мы никуда...
- Наши ученые пытаются создать его искусственный аналог. Он, конечно, будет похуже, чем настоящий природный энергон, но ничего, выжить сможем.
- Непло-охо, - протянул лидер десептиконов, явно что-то для себя соображая, - и на каком они сейчас этапе?
- К сожалению, пока на начальном, - вздохнул Оптимус. - До завершения формулы еще очень далеко.
- А если нам объединить усилия? - предложил Мегатрон. - Вдруг дело пойдет быстрее.
- Почему бы и нет? - согласился автобот, перед внутренним взором которого сразу же возникла картинка: Праул, узнав об этом, не без ехидства комментирует: "Конечно, у самих ничего не получается, так сразу к нам примазались. Умны десептиконы, ничего не скажешь, умны." Ну, что ж делать, можно будет ему возразить, пусть примазываются. Глядишь, что полезное и выйдет. Один процессор хорошо, а два - мощнее.
- Прайм! Ты меня вообще слушаешь?! - тряхнул его за плечо Мегатрон.
- А? - очнулся от своих размышлений его собеседник. - Ты о чем?
- Я спросил, как тебе мой бэта.
- Он у тебя славный, - улыбнулся Оптимус, - закопался в архив и не вылезает оттуда.
- Это он любит, - выражение лица Мегатрона смягчилось, голос сразу потеплел. - Одержим знаниями древних. Все мечтает какой-нибудь артефакт найти.
- Мегз, а откуда у тебя бэта? - вдруг решился спросить Оптимус. - Ни за что бы про тебя такое не подумал.
- Хм... Хороший вопрос. Да если б я сам знал, откуда у меня бэта.
- Что?! Как это? - удивлению автобота не было предела. - Это же твой спарклинг, как же можно...
- Как, как! Так и можно! - взорвался вдруг Мегатрон. - Я лидер, под меня любой ляжет. Попробовал бы мне кто-нибудь отказать! Это у вас, автоботов, все так целомудренно, так порядочно, так... правильно, - десептикон как будто выплюнул последнее слово, произнес его, как ругательство. - Чувства там всякие...
- Мегатрон, хватит! Прекрати!
- Сам напросился! Откуда у меня бэта, видите ли. Отконнектил - вот и бэта!
- Мегз!
- Ну, ладно, ладно. Все, проехали.

Автоботы приняли Эйруокера настороженно. Но совсем не враждебно. Сначала было решили, что он шпион Саундвейва, охотящийся за древними артефактами, но вскоре отвергли это предположение. Для шпиона Эйруокер был слишком молод. А еще слишком открыт. В столь юном возрасте так притворяться невозможно.
Чей он бэта, автоботы не знали. Оптимус рассказал одной лишь Элите, и она посоветовала не трубить об этом на каждом углу. Захочет - Эйри сам все расскажет. А пока не стоит подвергать такому испытанию начинающееся взаимодействие, ведь мрачная тень Мегатрона будет следовать за мехлингом повсюду. Оптимус согласился с подругой.
Конечно, Йаконский архив был восстановлен далеко не полностью. Но жизнь в нем уже теплилась. И когда юный десептикон там появился, его встретила такая же юная симпатичная фем.
- Привет! Ты Эйруокер?
- Ага, - мехлинг внезапно смутился.
- А я Твайлайт, - представилась фем. - Я тебе здесь все покажу.
- Привет, - немного невпопад ответил Эйри. И замолчал, мучительно соображая, что же еще сказать.
Так, в молчании, они и дошли до информатория.
- Нам, конечно, удалось спасти далеко не все, - начала свой рассказ Твайлайт, выведя на экран оглавление баз данных, - многие знания Древних, к сожалению, безвозвратно утеряны...
- Нет, здорово! - воскликнул Эйри, просматривая информацию на экране. - У нас и половины всего этого нет! Архитектура... Транспортная сеть... Освоение космоса... Технологии управления временем... Значит, это правда! Я встречал упоминания, что Древние умели управлять временем, но как-то в это не верил. А это правда! Вот здорово!
Юный десептикон увлеченно просматривал базы, оптика его ярко сияла. Казалось, он забыл обо всем на свете, поглощенный любимым делом. Твайлайт исподтишка наблюдала за ним. Эйри ей все больше и больше нравился.
- А какие-нибудь древние реликвии у вас тут есть? - вдруг спросил гость.
Фемлинг напряглась. В памяти сразу ожили опасения взрослых насчет принадлежности Эйри к десептиконской разведке. Да нет, этого просто не может быть! Не может этот славный, увлеченный древностями мехлинг иметь отношение к мрачному ведомству Саундвейва. И тем не менее...
- Несколько есть, - осторожно ответила она.
- А можно на них посмотреть?
- Конечно. Пойдем.
- Как же у вас тут здорово! - восторгался Эйри по дороге. Какие вы молодцы! Столько сделали...
- А вам-то что мешает? Вы почему не молодцы? - иронически осведомилась девушка.
- Да у нас этим заниматься некому, - сразу же сник юный сикер. - Никто не хочет. Только я да иногда Шоквейв. Который подключается, если дело касается чего-нибудь полезного, что можно сразу применить. А остальное... - Эйри печально махнул рукой.
- Да, жалко... - согласилась Твайлайт. - Ну, вот мы и пришли. Это трансфиксатрон, - указала она на плоский прибор, имеющий округлую форму. Он как бы фиксирует трансформера в альтрежиме, не позволяя перейти в робомод. А это, - фемлинг подвела гостя к длинному толстому "копью" с пирамидкой на конце, - иммобилайзер, или обездвиживатель. Думаю, понятно, что он делает.
- Ага, - Эйри широко открытой оптикой разглядывал артефакты.
Твайлайт снова начала исподтишка за ним следить - не будет ли прикидывать, как артефакты охраняются, или еще чего-то в этом роде. Но нет, Эйри только ходил и благоговейно смотрел.
- А они работают?
- Хочешь зафиксировать кого-нибудь в альтрежиме навечно? - хихикнула фем. - И кто же этот счастливчик?
- Нет, - рассмеялся в ответ Эйри. - Просто интересно посмотреть, как работает прибор. Ох, пожалуй, мне уже пора, - вдруг спохватился он. - Я еще приду, можно?
- Ну, конечно, можно. Приходи, мы всегда рады тебя видеть. И... я буду тебя ждать.
Твайлайт вдруг засмущалась и убежала. А Эйри остался стоять и хлопать окулярами.

- Эйри, а почему ты не приглашаешь меня в гости? – однажды спросила Твайлайт. – Я хочу посмотреть, что удалось сделать вам. Ты же говорил, что десептиконы тоже собирают древние знания.
- Да у нас и нет ничего интересного, - замялся мехлинг. – Ну, хорошо, если хочешь, давай как-нибудь выберемся.
- Конечно, хочу! – с энтузиазмом откликнулась девушка. – Это так интересно! И потом, я никогда не была в Каоне.
«Н-да уж, - подумал Эйри. – Как будто Каон – место для увеселительных прогулок. Особенно для юных автоботских фем».
Однако делать было нечего. В конце концов, когда-нибудь это все равно должно было случиться. Ведь придется же однажды пригласить к себе свою девушку, правда?
А Твайлайт уже вполне официально была его девушкой. И знали об этом не только автоботы, но и, что гораздо хуже, кое-кто из десептиконов.
Во-первых, конечно же, знал Мегатрон. Ну, и, разумеется, не обрадовался. Его бэта спутался с автоботкой! С одной стороны, это был, безусловно, позор, а с другой… «Хм, - размышлял Оллмайти после очередной порции бурчания на Эйри, - это, в сущности, можно использовать. Для укрепления автоботско-десептиконского сотрудничества. И, это… пропаганды идеалов мирной жизни. Надо как-нибудь попробовать…»
И во-вторых, о Твайлайт знала одна компания. Очень скверная, надо сказать, компания, которая не давала Эйри прохода. Нет, они, конечно, серьезно к нему не цеплялись (попробовали бы!), но жизнь отравить иногда умели. Если Эйри появится в Каоне со своей девушкой, уж эти-то не упустят такую возможность, можно было не сомневаться. Да и вообще! Мало ли кто может им встретиться на каонских улицах! И Эйри начал потихоньку готовиться к столь важному и ответственному мероприятию.
Сперва он решил поговорить со своим альфа. Надо ведь уже и познакомить его со своей девушкой, в самом деле.
- Ладно, - сказал Мегатрон. – Приводи. Погляжу хоть на твою Твайлайт. А то все аудио мне посадил: Лайт то, Лайт се … Погляжу, на кого ты десептиконов променял.
- Альфа! - с негодованием воскликнул Эйри. – Я никого не менял!
- Ну, конееечно, - ехидно протянул Мегатрон. Но, увидев, что его бэта снова собирается протестовать, примирительно добавил:
- Ладно, все. Проехали. А кто у твоей Твайлайт альфа? С ними я тоже хочу познакомиться.
- Ее альфа погибли.
- Вон как… - Мегатрон и сам не ожидал, что это произведет на него впечатление. – Н-да…
Стало заметно, что к девушке он сразу смягчился. Чем тут же воспользовался его отпрыск.
- Альфа, Лайт собирается прогуляться по Каону. И я хочу, чтобы у нее остались только самые приятные впечатления.
- Понял, - усмехнулся Оллмайти. – Привози свою красавицу, все будет в лучшем виде.

А в это время у автоботов…

- Да у тебя процессор заглючил! – всплеснула руками Квайтклауд, ближайшая подруга Твайлайт. – Отправиться в это десептиконское логово! Одной!
- Почему одной? Я буду с Эйри, - возразила Лайт.
- Ох, ну, конечно же, с Эйри, да, - тоном, каким обычно говорят с несмышлеными спарклингами, произнесла Клауд. – Которого ты, в сущности, совсем не знаешь. Он же десептикон!
- Ну, и что? И потом, я его знаю. Я люблю его!
- А вдруг это ловушка? – не слушала ее подруга. – Говорят, десептиконы такие коварные…
- Клауд! – одернула ее Лайт. – Сейчас мир! К тому же, ну, зачем Эйри устраивать мне ловушки?!
- Откуда я знаю, зачем? Он же десептикон! От таких всего можно ждать!
- Да что ты заладила: «десептикон, десептикон»! – рассердилась Лайт. – Если хочешь знать, я сама напросилась к нему в гости. Может, я с его альфа хочу познакомиться!
- А кто у него альфа? – настороженно поинтересовалась Клауд.
- Мегатрон, - ответила Лайт, с запозданием соображая, что эта новость только подольет энергона в огонь.
- Кто-о-о?! - ее подруга едва ли не пошатнулась. Всяких страшных историй про десовского лидера она наслушалась предостаточно. – Нет, ты точно процессором тронулась…
И Клауд выбежала из комнаты.
А через некоторое время с Оптимусом Праймом связался Персептор.
- Тут у нас одна юная фем собралась прогуляться в Каон. Причем практически в одиночестве. И нам эта затея совсем не нравится.
Оптимус с разу понял, о ком идет речь. И с улыбкой ответил:
- Не беспокойтесь. С этой юной фем все будет в порядке.
А сам на всякий случай решил поговорить с Мегатроном.
- Не бойся, Прайм, меня уже на этот счет проинструктировали, - сказал с усмешкой Оллмайти. – Ничего с вашей Твайлайт не случится. Жду не дождусь, когда нас познакомят.
Оптимус улыбнулся. А Эйри не так прост, как кажется.

Твайлайт с любопытством оглядывалась по сторонам. Мрачные громады Каона вызывали ощущение собственной ничтожности. Рядом с ними чувствовал себя песчинкой. Мрачные громады Каона как будто сдавливали со всех сторон, хищно нависали и готовились поглотить. Эти однообразные тяжеловесные конструкции, там и сям впечатавшиеся в поверхность планеты… Эти полутемные от смога узкие улицы… Так необычно… Так не похоже на то, к чему она привыкла… Каон определенно впечатлял. Очень впечатлял.
Эйри молча шагал рядом, не мешая Лайт разглядывать окрестности, и радовался, что, поглощенная своим занятием, она не замечает обращенных на нее сальных взглядов. Местные обитатели ну, никак не могли пропустить подобное зрелище – шутка ли! Такая юная, такая свеженькая… Хорооошенькая… И – автоботка! Автоботка в Каоне – да когда такое бывало! И только присутствие ее спутника, бросающего вокруг весьма красноречивые взгляды, удерживало их от более решительных действий. Знали же, чей он бэта, и связываться не хотели.
Внезапно послышался рев турбин, один за другим, трансформировавшись, приземлились несколько мехлингов и обступили гостью. Эйри мысленно застонал. Только не это! Старвиспер со своими прихвостнями! Нееет!
Высокий бело-сине-красный мехлинг подчеркнуто внимательно оглядел Твайлайт и развязно заявил:
- А, так вот она какая! Автоботка, с которой спутался наш Эйри. Ничего так красотка, лакомый кусочек…
- Заткнись! – Эйри сжал кулаки и выступил вперед.
Низкие темные облака прочертила серебристая молния – и вот уже перед ними стоит изящная, очень красивая фем, от которой почему-то хочется убраться подальше.
- Какие-то проблемы? – спросила красавица, ощупывая взглядом хулиганов. От нее почти что физически исходило ощущение опасности.
- Да нет, они как раз собираются уходить, - ответил Эйри и выразительно посмотрел на своих недругов.
- Мы, это… как раз… Точно, - замямлил Старвиспер, и вся компания ретировалась. Вслед за ними взмыла в воздух и неожиданная спасительница. Серебристой молнией прочертив облака, изящный истребитель скрылся из вида. Твайлайт проводила его взглядом.
- Придурки! – зло сказал Эйри. – Принесло их еще!
- Не обращай внимания, - успокоила его подруга. – Мало ли дураков вокруг. Скажи лучше, а что это была за фем? Такая красивая…
- Она из конторы Саундвейва. Молнии на плечах видела?
- Н-нет, я как-то…
- Инсигнии у нее перечеркнуты молниями. Это знак ведомства Саундвейва. Все предпочитают держаться от них подальше. Никто при функциональном процессоре не рискнет с ними связываться. Говорят, у них такое творится…
- А нам она зачем помогла?
- Затем, - хитро улыбнулся Эйри, - чтобы всякие поганцы не портили впечатление нашей автоботской гостье. Государственное ж дело! О, а вот и лаборатория.
Твайлайт остановилась и стала рассматривать огромную высокую башню, неожиданно выросшую перед ними. Лаборатория была монолитной конструкцией из темного, матово поблескивающего металла, оканчивающейся двумя сотрыми шпилями, между которыми время от времени пробегали энергетические разряды.
- Нам вниз, - сказал Эйри, –глубоко под землю.
Прежде чем огромные тяжелые двери открылись, глубоко спрятанные в стенах устройства тщательно просканировали посетителей. Твайлайт показалось, что считываются даже энергетические параметры ее Искры. Скорее всего, так оно на самом деле и было. Надо же, какая охрана, подумала фемлинг. Что же десептиконы тут прячут? А Эйри еще говорил, что у них нет ничего интересного!
Спустившись на лифте вниз, посетители стали петлять по длинным, узким и совершенно пустым коридорам, практически лишенным освещения. Только стены и потолок едва заметно матово светились. «Если Эйри меня тут бросит, ни за что ведь не выберусь», - вдруг подумалось Твайлайт. В памяти ожили опасения Клауд. Но фемлинг прогнала их прочь и приказала себе не паниковать. Еще одна напичканная охранным оборудованием дверь – и посетители вошли в небольшое помещение, где находились несколько полупрозрачных капсул. А в капсулах…
- Вот это да! – Твайлайт сразу же забыла про все свои страхи. – Скелет предакона! Настоящий! Эйри, из него же можно возродить древнего зверя! Ваши ученые случайно этим не занимаются?
- Нет пока, - ответил незнакомый голос, и в помещение вошел импозантный трансформер в тщательно отполированной красной броне. – Выращивание предакона потребует большого количества энергии и шаркову уйму времени. Всего этого у нас сейчас нет. Нокаут, здешний Франкенштейн, - представился он и отвесил иронический поклон. – А вы, юная фем?..
- Это Твайлайт, - ответил Эйри. Поведение Нокаута ему оч-чень не понравилось. – Моя девушка, - многозначительно добавил он.
- Понятно, - улыбнулся Нокаут. – И как же такое очаровательное создание оказалось в нашей мрачной обители?
- Эйри пообещал мне показать древние реликвии, - сказала фемлинг. – Я историк.
- О! Тогда взгляните сюда, - Нокаут подвел Твайлайт к одной из капсул, в которой лежал невзрачного вида продолговатый предмет.
- Это… Да это же… - у гостьи перехватило дух.
-Да, - со значением подтвердил ее гид. – Омега-ключ.
- Тот самый?! – Твайлайт была ошеломлена.
- Один из четырех, которые могут реактивировать Кибертрон, - подтвердил Эйри, попытавшись взять инициативу в свои руки. А то Нокаут прям так и вьется вокруг его девушки, так и вьется!
- А говорил, что у вас нет ничего интересного! – укорила его Лайт. – Так нечестно!
- Ну… Хотел сделать тебе сюрприз…
Тут двери снова разъехались, и в них появилось еще одно действующее лицо.
- Та-а-ак, - сказал Мегатрон, моментально оценив ситуацию, - Нокаут! Старый ты бабник!
- Я не старый, - ухмыльнулся Нокаут. – Я совсем еще не старый.
- Брысь отсюда! Займись лучше отчетом по искусственному энергону. Нечего за чужими девушками ухлестывать!
- Да, мой Лорд, - поклонился Нокаут и вышел.
- Ну, что, нагляделись на артефакты? – обратился к оставшимся Мегатрон. – Тогда давайте где-нибудь в более приятном месте побеседуем.
И когда они шли к лифту, Оллмайти украдкой сделал жест восхищения, показав на Твайлайт. Эйри просиял.

-Ну, что, заглянем к нам? – предложил Мегатрон. – Энергончику попьем… Познакомимся… хм, поближе.
Эйри вопросительно посмотрел на Лайт.
- Да, конечно, с удовольствием, - согласилась та. Оказаться у Мегатрона дома! Клауд бы, наверное, оффнулась от ужаса. Лайт про себя хихикнула.
Жилище десептиконского лидера располагалось неподалеку. Оно было темно-серебристого цвета и выделялось на фоне окружающих построек не только цветом, но и формой – остроконечная коническая конструкция, устремленная ввысь.
- Вы здесь что, вдвоем живете? – удивилась фемлинг. У автоботов подобной роскоши не было. Даже Прайм с Элитой занимали, хотя и просторную, но вполне обычную кварту в стандартной «высотке». А тут… Прямо дворец…
- Ну, да, - ответил Эйри. Мегатрон хмыкнул.
Войдя в огромный, отделанный в фиолетовых тонах холл, Твайлайт сразу же уперлась взглядом… в манипулятор? Это что, на самом деле манипулятор, грубо выдранный из сочленения? Фемлинг с содроганием пригляделась. Да, это был действительно манипулятор какого-то рослого трансформера. Заляпанный энергоном и сжимающий оружие. А рядом… Твайлайт поспешно отвела взгляд.
- Напоминания о бурной молодости, - пояснил Мегатрон. – Пойдемте в бар, там обстановка хорошо располагает… хм… к беседе. Задушевной, - добавил он.
Означенный бар оказался приятным уютным помещением, обставленным комфортно, но без излишней роскоши. Никаких трофеев «бурной молодости» здесь и в помине не было. Наоборот, обстановка так и располагала к неспешной беседе под куб энергона. Здесь, наверное, хорошо отдыхается, подумалось фемлинг. А она сегодня очень устала, вдруг осознала Лайт. Еще бы, такой насыщенный день…
- Два среднезаряженных и один сверх-, - распорядился Оллмайти, и дрон-разносчик укатил.
Гостья снова слегка зависла от удивления. Это что, прислуга?! Она, конечно, слышала, что у десептиконов такое бывает, но увидеть воочию… Твайлайт почувствовала себя как-то неловко. Что она, энергон сама принести не в состоянии? Странно все это…
Между тем дрон прикатил обратно с выполненным заказом.
- Ну, что, за знакомство? – объявил Мегатрон, и они стукнулись кубами.
Фемлинг с любопытством отпила энергон. Может, он тоже у десов какой-то особенный? Да нет, энергон как энергон… Только слишком крепкий. Такого сильно заряженного энергона Твайлайт пить как-то не доводилось. Если совсем-совсем честно, она и выпивала-то, наверное, всего второй раз в жизни. Но отказаться было неудобно. Да и любопытство одолевало – а что будет, если?..
Энергон приятными теплыми волнами разливался в топливопроводах. Процессор начинал слегка сбоить.
- Как тебе Каон? – с некоторым запозданием услышала Твайлайт обращенный к ней вопрос.
- Он впечатляет. Ой, у вас так здорово! Лаборатория просто супер-классная… И этот… как его… омега-ключ, - глосса стала слегка заплетаться, в процессоре вспыхивали и гасли сообщения об ошибках. Фемлинг как будто несло куда-то на теплых волнах.
- Я рад, что тебе у нас понравилось, рад, - сказал Мегатрон, заказав себе второй куб. – А то Эйри переживал…
- И зря переживал! – возбужденно перебила Лайт . – Хотя да, он такой… Наш славный Эйри. Ой, знаете, я его так люблю, так люблю! – вдруг воскликнула она. – Эйри, слышишь? Я тебя люблю! – Лайт хотела было обнять мехлинга, но покачнулась. – Ой, а можно мне еще энергона?
- Нет, фемма, тебе уже хватит, - сказал Мегатрон. Эйри почувствовал, как нагревается его фейсплейт.
- Так, ладно, молодежь, вы тут развлекайтесь, а мне пора – дел невпроворот, - и Оллмайти, трансформировавшись, улетел в окно.
- Эйри, я что-то устала… - Лайт вдруг почувствовала себя ужасно вымотанной. - Я, пожалуй, прилягу. Можно?
- Ну, конечно, - мехлинг помог ей добраться до платформы и бережно уложил. – Отдохни.
Девушка провалилась в перезарядку, едва коснувшись платформы. Эйри примостился рядом и тихо сидел, не мешая ей отдыхать. Как вдруг пришел вызов от Оптимуса Прайма.
- Эйри, где там наша путешественница? Время уже позднее, на вызовы она не отвечает… Мы начинаем волноваться.
- Э-м, видите ли, в чем дело, - замялся Эйри. – Лайт отдыхает. Она немного перебрала энергона и… К тому же устала сегодня, столько впечатлений… В общем, Лайт в перезарядке. Мне жалко ее трогать, пусть отдохнет.
- Поянтно, - сказал Прайм. – Что ж, хорошего ей отдыха.
Оптимус прервал связь. А Эйри еще долго сидел рядом с Твайлайт и вглядывался в бесконечно дорогое лицо.

Как только Твайлайт вернулась домой, на нее сразу же накинулась Клауд.
- Ты куда пропала?! У меня чуть процессор не сгорел!
- Тебе разве не сказали? – удивилась Лайт. – Оптимус же связывался с Эйри.
- Сказать-то все можно, - не унималась подруга. – Откуда я знаю, что случилось на самом деле? Десептиконы такие коварные… А вдруг тебя убили?
- Не преувеличивай, - Лайт почему-то вспомнились «напоминания о бурной молодости» в холле у Мегатрона – тот жуткого вида манипулятор и развороченный корпус рядом с ним.
- Или еще чего похуже, - как всегда, особо не слушая собеседника, продолжала Клауд. – Говорят, десептиконы такие озабоченные… Процессор только в одном направлении у них всегда и работает.
- Клауд! Ну, что ты несешь! – возмутилась Лайт, старательно прогоняя воспоминания о Нокауте. – Ничего такого я не заметила. И потом, я была с Эйри. Ты не забыла?
- Твой Эйри с целой толпой не справится, - назидательно заявила подруга, - даже если рискнет это сделать.
- А ему и не надо, - и Лайт рассказала о бело- серебристой красавице-фем, спустившейся к ним с неба. Клауд моментально активировала антеннки.
-Ой, как интересно… А какой он вообще – Каон? А правда, что там прямо на улицах плавильные ямы, где казнят неугодных? А в лаборатории монстры водятся? Я слышала, что десептиконы создают там всяких чудовищ, которые время от времени оттуда сбегают. А еще говорят, что Мегатрон, бывает, охотится на трансформеров, когда ему скучно. А еще…
Твайлайт слушала подругу и поражалась. И где только та набралась всех этих глупостей? Вот уж правду говорят, что у страха окуляры бездонные. Что ж, придется ее разочаровать. И Лайт начала – по пунктам.
- Нет, плавильных ям нигде не видела. Нет, монстры не водятся. (Скелет предакона Клауд, ясное дело, не впечатлил. Вот если бы сам предакон…) Нет, Мегатрон ни на кого не охотится (наверное, мысленно поправила себя Лайт. Если такое когда-то и было, то очень-очень давно. Сам же сказал ей – в молодости). И вообще, Мегатрон очень приятный и обходительный.
- Но как же ты могла настолько потерять бдительность, чтобы позволить ему себя напоить?!
- Клауд! – запротестовала Лайт. – Меня никто не спаивал! Я … просто не рассчитала свои силы. Никогда не пила такого заряженного энергона. Если хочешь знать, именно Мегатрон меня и остановил. А ты развела тут ужасы…
Клауд была жутко разочарована.

- Да! - театрально вещал Нокаут. - Мы сделали это! Мы герои! Мы спасли нашу расу от гибели! Мы... - он выдержал драматическую паузу.- Создали синтетический энергон.
- Подожди радоваться, - остановил его Персептор. - Мы создали только его формулу. А сам энергон нужно еще синтезировать. И посмотреть, как он будет себя вести.
- Тогда давайте этим и займемся, - нимало не смутился Нокаут.
- Что мы, собственно, и собирались сделать, - сказал Уилджек. - Только для этого надо спуститься под землю. На всякий случай.
Нокаут нахмурился. Но вслух ничего не сказал, отправившись вместе с Уилджеком, Персептором и Шоквейвом.
Объединение сил автоботских и десептиконских ученых оказалось хорошей идеей - создание искусственного энергона стало быстро продвигаться вперед. Наконец, совсем недавно была разработана его полная формула. Теперь на ее основе оставалось синтезировать само вещество.
Чем сейчас и собирались заняться ученые. Сырья для нового энергона было достаточно - что на Кибертроне, что на окружающих планетах. Добывать его можно было даже на астероидах - тяжелые металлы, углерод и кремний не относятся к редким химическим элементам. И все было бы хорошо, но...
- Нет реакции, - сказал Шоквейв. - Элементы не соединяются. Температурный режим, давление - все в норме. А реакции нет.
- Должна ведь быть, - заметил Уилджек.
- Ну, это понятно, что должна! - разозлился Нокаут. - Только шарка с два она есть!
- Давайте все успокоимся и подумаем, что тут можно сделать, - поднял руки в примиряющем жесте Персептор. - От того, что мы переругаемся, энергон не синтезируется.
- Ты прав, - согласился Шоквейв. - Может, попробуем катализатор?
- Так ведь реакция вроде бы не каталитическая, - усомнился Уилджек. - Хотя... Попробовать можно, конечно.
- И если катализатор, то какой? - принялся размышлять Нокаут. - Металл, неметалл, кислота, щелочь... Веществ же тысячи! Так можно долго перебирать.
- А нас никто и не торопит, - сказал Персептор. - Энергон пока есть и через пару циклов не закончится.
- Но это слишком жестоко! - стал опять заводиться Нокаут. - Мы же были почти у цели!
- Прекращай истерику! - прикрикнул на него Шоквейв. - От твоих воплей реакция не начнется.
Нокаут примолк и насупился. А остальные принялись за дело. К счастью, очень уж долго пробовать не пришлось - всего лишь пятая попытка оказалась удачной. Синтез начался в присутствии нитротитана. И через некоторое время экспериментальная партия синтэна была готова.
Неужели все?.. Что, совсем все?.. Проблема нехватки энергона решена окончательно? Энергетический кризис, мрачно довлеющий над трансформерами, в самом деле остался в прошлом? К этому еще надо было привыкнуть...
Все стояли и млочали, медленно осознавая произошедшее.
- Вот видишь, - наконец, сказал Персептор, обращаясь к Нокауту, - а ты тут панику разводил...
- Да... - эхом откликнулся тот и взял емкость с синтэном в руки. - Вот оно, будущее нашей расы...
Искусственный энергон в руках Нокаута начал медленно менять цвет - из бирюзового становиться бурым.
- Бросай! Бросай немедленно! - закричал Уилджек. - И как можно дальше! Прячемся!
Нокаут швырнул контейнер в дальний угол лаборатории и метнулся под стол. Остальные тоже укрылись, кто за чем.
Лабораторию потряс мощный взрыв. Половину оборудования снесло напрочь. Ученые медленно выбирались из укрытий.
- Все целы? - спросил Шоквейв.
- Да, более или менее, - оглядев коллег, ответил Персептор. - Рэтчет вот тоже интересуется, что там от нас осталось, - с улыбкой добавил он. - Мы еще дешево отделались.
- Не то слово, - согласился Уилджек. Нокаут потрясенно молчал. Он так обрадовался... Неужели опять?! Им что, начинать все заново?!
- Почему же все? - вопросом на вопрос ответил Персептор. Оказывается, Нокаут высказал эту мысль вслух. - Не все. Энергон мы таки синтезировали, и это огромное достижение. Но он оказался нестабилен, такое бывает. Нужно сделать его устойчивым, чтобы не взрывался от каждого пустяка. Чем мы в ближайшее время и займемся. Не переживай, Нокаут, все не так плохо.
И когда они уже выходили из лаборатории, Шоквейв поинтересовался:
- Слушай, Персептор, а отвечать за это кто будет? Мы же половину лаборатории разгромили.
- Ну... представим объяснительную... Изложим обстоятельства...
- Что, и все?! - изумился Шоквейв. - У нас бы целое расследование учинили. Кто виноват, не диверсия ли... Саундвейв бы мигом прислал своих ищеек. Материальный ущерб заставили бы из своего кармана компенсировать...
- Ужас какой! - посочувствовал коллеге Персептор. И тут помещение потряс горестный вопль:
- Моя полировка!!! Мне что, придется показаться на улице в таком виде???
- Ну, ты же герой, расу спас, - хохотнул Уилджек. - И ободранным сойдешь.
Нокаут недовольно нахмурился. Закон подлости не дремлет, знал он по опыту. Стоит выйти на улицу не в надлежащем виде - и сразу встретишь кого-нибудь такого...
...Первой, с кем он встретился, покинув лабораторию, была Твайлайт.

- Эйри, мне так неудобно, - говорила Твайлайт. – Ты, наверное, ожидал чего-то другого… А я взяла и напилась.
- Да все нормально, - отвечал Эйри, - Ну, подумаешь, не рассчитала немного… Дело житейское, бывает. Не переживай.
Юнглинги ехали в Кристал-сити, одно из красивейших мест довоенного Кибертрона. Кристал-сити был совсем недавно восстановлен совместными усилиями автоботов и десептиконов. Поговаривали, что его хотят сделать зоной отдыха для всех желающих, независимо от принадлежности к фракции – автоботов, десептиконов, нейтралов… Кристал-сити, эта жемчужина Кибертрона, открыт для всех жителей и гостей планеты, провозглашала официальная пропаганда.
Клауд, однако, отнеслась к этому скептически – как, впрочем, ко всему, исходящему от властей.
- Нет уж, я пока подожду с поездкой. А то мало ли, на кого там наткнешься. Сказать-то все можно. А как там все на самом деле обстоит, неизвестно. Не поеду и вам не советую, - отрезала она в ответ на приглашение Лайт и Эйри.
Тогда они поехали вдвоем. Лайт вспоминала свои недавние «подвиги», и ей было стыдно.
- И перед альфа твоим опозорилась, - сокрушалась она. – Что он теперь обо мне подумает?
- Альфа ты понравилась, - улыбнулся Эйри. – Он сказал, что я счастливчик. («А ты малый не промах, - одобрительно заметил Оллмайти, вернувшись домой поздно вечером. – Такую девку отхватил! Молодец! Это по-нашему.») Эйри не решился процитировать это высказывание и передал его в несколько смягченном виде.
- Ой, правда? – Лайт польщенно зарделась. – Как здорово! – от избытка чувств она сделала пируэт на колесах. Эйри, который ехал рядом с ней в альтмоде, пришлось спешно отвернуть в сторону.
Но вот из-за поворота показался Кристал-сити, и юнглинги потрясенно замерли.
Какое это было чудо! Какая это была красота! Тысячи причудливых кристаллических конструкций самых необычных форм искрились и переливались под солнечным светом. Некоторые из них были ярких, насыщенных тонов. Голубые, бирюзовые, золотые, алые – нестерпимо сияли они на солнце, радуя оптику буйством красок. Другие, более темные, таинственно мерцали и приглушенно светились, вспыхивая серебристыми искорками. И над этим чарующим великолепием время от времени раздавался тихий мелодичный звон.
Вдоволь налюбовавшись на восхитительные пейзажи, Лайт и Эйри устроились под раскидистым кристаллом нежно-голубого цвета.
- Альфа у тебя славный, - продолжила девушка недавний разговор. – И почему его все боятся?
- Да, - задумчиво отозвался Эйри, - альфа у меня замечательный. Но узнал я его совсем недавно.
- Как это? – удивилась Лайт. – Разве ты…
- Нет, - покачал головой мехлинг. – Все свое бэтство я провел в приемной семье.
… Тихие уютные улочки, небольшие ухоженные строеньица. Любящие заботливые воспитатели. Игры, шалости, беззаботность… Счастливое детство! И мучительная тоска по альфа. По настоящему родному альфа. Которого никто и ни когда не заменит. Который лучше и роднее воспитателей и опекунов. Который – просто альфа. Как же хочется его увидеть!
Эйри сказали, что альфа вернется, он обязательно вернется. Ведь альфа его любит, альфа так любит своего малыша! Но сейчас война, и альфа не может забрать его к себе. Не станет же он подвергать своего маленького бэту опасности, правда?
Альфа у Эйри не простой трансформер, говорили малышу воспитатели. Он очень известный и могущественный, у него много врагов. Поэтому Эйри лучше побыть пока здесь, на этой тихой планете, вдали от войны. И когда война закончится…
Иногда Эйри навещал бело-синий трансформер, фейсплейт которого закрывал визор (позже малыш узнал, что его зовут Саундвейв). Саундвейв рассказывал ему про альфа, передавал от него всякие классные штуки. Тот игрушечный бластер был просто супер! Он так классно стрелял – пи-у, пи-у, пи-у!
- А когда альфа меня заберет? – доверчиво спрашивал Эйри. – Скоро?
- Совсем скоро, малыш, - отвечал ему Саундвейв. – Вот закончится война, тогда и заберет. Потерпи еще немного, хорошо?
И Эйри терпел. И ждал. Альфа приходил к нему во время перезарядочных циклов, и им было хорошо.
А потом Эйри стал старше. Он уже не так слепо верил словам взрослых, он сомневался. И однажды решил для себя, что ему все врут. Альфа никогда не придет за ним, альфа его бросил. Забыл про него, наверное, вот взял и забыл. Ох, как же ему было больно…
И тогда его снова навестил Саундвейв.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал он. – Так вот, все это глупости. Твой альфа – лорд Мегатрон. И ему действительно сейчас не до тебя. Знаешь, где он сейчас вообще находится? Очень далеко отсюда, на одной захудалой планетке, населенной органиками. Он что, туда тебя должен забрать? На временную базу прямо в эпицентр военных действий? Будь мужественным, парень, наберись терпения. Скоро мы разгромим автоботов, и тогда-то ты точно встретишься со своим альфа, обещаю тебе.
Саундвейв шагнул обратно в открывшийся космический мост, а Эйри остался стоять, оглушенный.
Мегатрон?! Его альфа – Мегатрон?! Жестокий и коварный предводитель десептиконов?! Нет, Мегатрон не может быть таким, про него все врут! Его альфа, его любимый и родной альфа просто не может оказаться чудовищем!!! Он не должен!!! Не должен!!! Не имеет права!!! «А почему я вообще должен им верить? – вдруг зло подумал мехлинг. – Вот встречусь с альфа и сам во всем разберусь!»
Но война закончилась, а альфа все не было. Саундвейва не было тоже, и Эйри снова начал потихоньку впадать в отчаяние.
И вот однажды… Прямо посреди улицы открылся космический мост и из него вышел…
-Альфа! – Эйри бросился к Мегатрону и прижался крепко-крепко. Саундвейва он даже не заметил.
- Искренок мой! – Оллмайти обнял его в ответ. – Какой большой уже…
- Ты пришел за мной? Я так тебя ждал! – Эйри стал захлебываться словами, пытаясь высказать альфа все, что накопилось в нем за эти орны. – Я думал… а вдруг ты… вдруг ты не придешь… и вообще… война же… вдруг тебя, как моего второго альфа… а может, я тебе совсем не нужен и…
- Ну, ты это брось! – Мегатрон почувствовал, как в Искре что-то дрогнуло. – Не нужен он! Ишь, чего придумал! Как это мой бэта – и мне не нужен, а? И вообще, чего мы стоим посреди улицы, пойдем домой!
- Сейчас, только с опекунами попрощаюсь, - и Эйри, сияя от радости, убежал.
А спустя какое-то время оказался в разрушенном Каоне. И вот тут-то он до конца осознал, насколько прав был Саундвейв…
- Эйри, а кто твой второй альфа? – немного придя в себя от услышанного, спросила Лайт.
- Мой второй альфа погиб. Еще до моей активации. Говорят, он был выдающимся авиатором.
- Ты будешь таким же, - с уверенностью сказала Лайт. – Ты необыкновенный.
- Хотелось бы верить, - улыбнулся Эйри. – Лайти, а это правда? Ну, то, что ты сказала моему альфа?
- Ты это о чем?
- Что ты… ну… - мехлинг замялся, не в силах выговорить то главное, что вертелось на языке.
И Лайт вдруг поняла.
- Конечно, правда, любовь моя, - с мягкой улыбкой сказала она. – Разве ты еще не понял? Я люблю тебя!
- Лайти! Я тоже тебя люблю!
- Знаю, любимый. Я давно это знаю.

Когда Мегатрон в следующий раз связался с Праймом, ему, к его удивлению, ответил Праул.
- Эй, а Прайм где? – недовольно поинтересовался Оллмайти.
- Оптимус не может с тобой поговорить. Он занят.
- Чем это таким он занят? – повысил голос Мегатрон. – Заместителей вместо себя выставлять?! Праул или как тебя там… Я с тобой ничего обсуждать и решать не буду! Или зови мне Прайма, или…
Праул поморщился. Ишь, разбушевался. Формат ему не тот, видите ли. Тоже мне, особа королевского енергону. Подумаешь… Но так как ссориться с лидером десептиконов в любом случае не следовало, Праул стал объяснять ситуацию:
- Оптимусу действительно сейчас не до всяких государственных дел. У него бэта активируется.
- А-а, - сразу смягчился Мегатрон. – Ну, тогда поздравляю, поздравляю. Праул, а кто у них появился? – с искренним любопытством спросил он.
- Фемочка, - ответил тактик. – Хотят назвать Эйрлайт.
- Ага, значит, с Прайма причитается. Обмоем это дело, когда появится, - Мегатрон потер манипуляторы. – Так я о чем хотел поговорить-то…
- Об искусственном энергоне? – невозмутимо поинтересовался Праул.
- А ты откуда знаешь?! – изумился Оллмайти. – Ах, да. Разведка не дремлет, – усмехнулся он. – Точно. О нем. Мы ведь на пороге новой эры, а, Праул?
- Похоже, что да, - с некоторой осторожностью ответил тактик. – Формула синтэна у нас уже есть, вещество практически получено… Скоро, наверное, про энергетический кризис можно будет забыть.
- Ну, какой ты зануда, Праул! Вместо того, чтобы радоваться, - «похоже», «наверное»… Тьфу!
- Я не зануда, я реалист, - возразил Праул. – Когда синтетический энергон станет полностью устойчивым, тогда и будем радоваться.
- Да ладно тебе! Мы уже и так много сделали. Причем совместными усилиями, - многозначительно добавил Мегатрон. – И надо бы это распиарить. В плане укрепления автоботско-десептиконского сотрудничества. Чем плохо-то?
- Ничем, - согласился Праул, - распиарим. Автоботско-десептиконское сотрудничество – дело полезное.
- Во-от, - удовлетворенно протянул лидер десептиконов. – И отсюда второй пункт – Кристал-сити.
- Да, он полностью восстановлен. Мы предлагаем сделать его зоной отдыха для всех, не зависимо от Знака.
- Согласен. Вместе восстановили – вместе и будем использовать. Еще одна хорошая пропагандистская кампания, а? – Оллмайти хитро прищурился.
- Почему бы нет? Мы не против. Но есть у меня один вопрос: кто в Кристал-сити за порядком будет следить? Ведь могут быть инциденты… Особенно на первых порах.
- А, - отмахнулся Мегатрон, - Саундвейва озадачу. Он такой порядок наведет, что любо-дорого.
- А ты сам-то был в Кристал-сити? – с легким оттенком иронии поинтересовался Праул.
– Не-а, не был, - Мегатрон иронии не понял. – Бэта у меня был. Красота, говорит, неописуемая. А я че-т не собрался. Потом как-нибудь, - и лидер десептиконов прервал связь.

- Ну, что, мой верный заместитель, - лениво осведомился лидер десептиконов, - что скажешь? Приручили мы, наконец, автоботов или пока еще нет?
Настроен Оллмайти был благодушно. И причин для этого имелось множество. Успешно продвигающееся восстановление Кибертрона, практически преодоленный энергетический кризис... И это еще не все! Остальное так, мелочи. Но мелочи, отметил про себя Мегатрон, очень даже приятные.
- Пожалуй, - несколько задумчиво отозвался Саундвейв. Похоже, его мощный аналитический процессор попутно решал еще не одну задачу. - Большинство из них - да, приручили, - тут же перешел к привычной деловой манере он. Во время разговора с лидером не следует витать в облаках. - Процентов примерно восемьдесят нам вполне доверяют. Остальные все еще относятся настороженно.
- Это очень неплохой результат, - Мегатрон так и лучился довольством, - особенно если учесть, за какое время он был достигнут.
- За достаточно короткое, - согласился Саундвейв. - И немалую роль в этом сыграл ваш бэта.
- Да, он хорошо поработал. ПОмог нам ... растопить лед. Ты его для этого спас?
- И для этого тоже. Я подумал, что бэта такой неординарной личности, как вы, мой лорд, просто не может оказаться заурядным.
- Ох, и умеешь ты польстить, Саундвейв, - покачал головой Мегатрон, не то укоризненно, не то одобрительно. - Всегда знаешь, как ко мне подъехать.
- Это всего лишь констатация, - заместитель был сама невозмутимость. - Но тогда я прежде всего поддался чувству.
- Ты?! Поддался чувству?! Не смеши меня, - саркастически усмехнулся лидер. - Чувств у тебя не водилось со времен первых Тринадцати.
- И тем не менее, - бесстрастно продолжал Саундвейв. - Мне стало жалко малыша. Ведь вы убили бы его.
- Убил бы, - согласился Мегатрон. - Я был тогда в ужасном состоянии.
- Этот беззащитный протоформыш достоин иной участи, чем погибнуть от рук собственного альфа, едва появившись на свет, подумал тогда я, глядя на вас обоих, - на бесстрастном фэйсплейте Саундвейва что-то мелькнуло. Отголосок чувств многоорновой давности? - Ну, а потом к этому подключились соображения целесообразности.
- Да, на это ты мастер, - снова не то укоризненно, не то одобрительно заметил Оллмайти. - Хорошо, что все закончилось так.
Саундвейв молча склонил голову.

Мегатрон удобно устроился у себя в баре с кубом сверхзаряженного. Молодежь отправились навестить опекунов (надо же Эйри похвастаться такой шикарной девушкой!); дела пока вполне можно спихнуть на Саундвейва... а самому, в кои-то ворны, наконец, отдохнуть.
Оллмайти любил так отдыхать - в своем уютном баре за кубиком энергона. Здесь хорошо думалось... Здесь хорошо вспоминалось. Вот только хотел ли он этого - вспоминать? Да уж, вопрос...
Надо же, ухмыльнулся про себя Мегатрон, свершилось. Великий Оптимус Прайм стал, наконец-то, альфой. Счастлив, небось, по самые антенны, давно же мечтал. А я вот не мечтал... Даже не думал об этом никогда. И если бы не Саундвейв....
- Если бы не Саундвейв, меня и самого-то давно бы не было, - отрешенно подумал Оллмайти. - Отправился бы прямиком к Праймасу... Или к Юникрону? Нет, у Праймаса таким, как я, наверно, делать нечего. Значит, остается...
Саундвейв у меня молодец, - Мегатрон поставил куб на стол и устроился поудобнее, расслабляясь. Сверхзаряженный, разливаясь по топливопроводам, наполнял корпус приятным теплом, - и дело свое знает, и выручит всегда. Не то, что некоторые...
Нет, ну, как он вообще мог приблизить к себе этого смазливого выскочку?! Этого предателя и интригана?! Как?! Где был тогда его процессор? Хотя, чем он тогда думал, это как раз понятно. Вот и додумался - поплатился в итоге по полной. Так поплатился, что до сих пор вспоминать тошно. Выбрал ведь момент, подлюка, когда совсем никакой был - и... Нашел, как справиться, короче, у него на такие дела арсенал богатый. Уж отыгрался, так отыгрался, сволочь. Долго отыгрывался, со смаком. Да-а-а, - Мегатрон передернулся, нижняя часть корпуса отозвалась болью. - И если бы не верный Саунд... Свидание с Юникроном стопроцентно бы состоялось, несомненно. Но нет худа без добра, как говорится. Бэтой зато обзавелся, надо же... "Бэта у меня славный, - подумал Оллмайти с нежностью. - Но Саунд прав: убил бы его тогда. Из-за этой крылатой сволочи такого парня порешил бы! Эх..."
Нет, все-таки процессор у Саунда ого-го! Мало того, что мою реакцию на те события с точностью просчитал, так еще и, после уже, очень вовремя ко мне подъехал, - Мегатрон отпил из куба, вспоминая. - Сидели с ним, победу отмечали. Хорошо так отметили, путево. Сверхзаряженного нормально приняли - и вдруг Саундвейв заявляет: а ваш бэта жив, мой лорд. О как! Не хотите, мол, взглянуть на него, познакомиться. Чего ж не хотеть, взглянуть всегда можно. И шагнул за Саундвейвом в открывшийся мост.
Не успел толком выйти - кто-то в него впечатался. Прижался крепко и не отпускает. Дай хоть рассмотреть-то тебя... У Мегатрона что-то дрогнуло в Искре. Ты же бэта мой... Мой бэта! Искренок... Оллмайти обнял Эйри в ответ. Хрупкий какой, а...
Что они больше не расстанутся, Мегатрон понял сразу. Его бэта будет жить с ним. Хватит по всяким опекунам скитаться, у Эйри альфа есть. И так, похоже, настрадался парень, вон аж дрожит весь. И плетет какую-то ахинею, вроде как не нужен он родному альфе. Как это не нужен?! С чего бы это - не нужен?! Не бросал он своего бэту, и в мыслях не было. Просто... ну... война же! Да, война! Куда он с бэтенком на войну?
- Чего мы стоим посрели улицы, пойдем домой! - пытаясь за рассерженностью спрятать вину, преувеличенно сердито сказал Мегатрон. Эйри, радостный, убежал попрощаться с опекунами, а лидер десептиконов переглянулся с Саундвейвом.
- Я вижу, знакомство прошло успешно? - тонко улыбнулся заместитель. - Отправляемся домой?
- Да, - твердо ответил Мегатрон. - Отправляемся домой.
Домой... Оллмайти велел подать еще сверхзаряженного. Не успел вернуться домой - и вот уже улетает. "Улетит мой сикеренок, улетит... - с грустью подумал Мегатрон. - Выпорхнет из родного гнезда... С этой своей автоботкой. Ну, что ж, взрослый уже, пора..."
Мегатрон задумчиво отпил из куба. "Куда ни глянешь - все пристроены. Прайм вон альфой стал, примерный семьянин. И Саунд мой туда же... В лоно семейного уюта собрался. Да, с этой серебристой они очень даже пара, хорошо друг друга стоят. Глянешь на нее - и хочется забиться поскорее куда-нибудь, лишь бы ее внимание лишний раз не привлекать. Фемка, конечно, шикарная, ничего не скажешь. Красавица. Окрутила Саунда просто мастерски. Хотя... Он, надо думать, тоже не такой дурак, насквозь ее видел. И вот поди ж ты - повелся. О, теперь у них все так серьезно, что ты-ы-ы... И правильно! - Мегатрон грохнул кубом о стол. - Хватит одному-то мыкаться. Чего в этом хорошего? Я вон тоже скоро один останусь... Эх..."
Оллмайти допил остатки из куба. Послышались знакомые шаги, и в баре появился Эйри.
- Вот ты где! - приветствовал он альфа. - Отдыхаешь?
- Угу, - уныло откликнулся тот. На Искре было тоскливо. "Улетит мой сикеренок, улетит..."
Эйри сразу почувствовал настроение альфа.
- Не грусти, не надо, - мягко улыбнулся он и сел рядом. - Все будет хорошо!
- Да, - сказал Мегатрон. - Все теперь будет хорошо.


Конец первой части.