Кибертрон - родной мир трансформеров, мерцающий серебряный шар среди звезд. Из недр его исходит ярко - синее сияние, а луна освещает небоскрёбы, вздымающиеся над поверхностью планеты. Галактика восхищалась этим миром, но отчасти и боялась. Пока в один совсем не прекрасный день на планете вспыхнула война между двумя фракциями, автоботами и десептиконами. Прошёл год. Никто не уступал друг другу.
Минули десятилетия, и всё отправилось в ад. Кибертрон, некогда бывший серебряным, покрылся ржавчиной, превратившись в отвратительную черноту. Его литые небоскрёбы обвалились, оранжево - ржавая плесень пришла на смену чисто - голубому сиянию. Можно было наблюдать, как огромный кусок планеты медленно удаляется от своего источника. Сердце планеты остановилось, артерии, ведущие от ядра Кибертрона, пересохли. Источник, дающий жизнь, перестал существовать, вынуждая трансформеров найти другие способы выживания.
Решение было простое: оставить планету и найти новый дом.
Вдали, почти в тысячах миль от поверхности Кибертрона, летели последние из его жителей. Ковчег, массивный космический корабль, созданный, чтобы перенести оставшуюся часть армии автоботов через космический мост; автоботы надеялись уйти от войны и обрести мир, однако, когда они вступают в войну, всегда кажется, что у врагов длиннее ружья. Их перехватила Немезида, военный корабль десептиконов, почти в десять раз больше Ковчега; вспыхнул бой. Это - место развития событий.

Снижающийся десептиконский корабль был подбит выстрелом снизу, его команда, бившаяся неподалёку, использовала все, что могло пригодиться, чтобы спастись. Корабль врезался в колонну, взрываясь от удара. Посередине Ковчега находился Центр защиты, хорошо укреплённая и оснащённая всеми видами оружия и турелей оперативная база на корабле. Он - то и стал целью десептиконов.


Айронхайд

- Из - за последнего взрыва пострадал Оптимус, если хочешь помочь, то сейчас самое время! - крикнул Айронхайд. Отолкнув бота вниз, он сам занялся турелью.
Из маленького окна наверху Центра выглядывал ствол; остальные турели были размещены симметрично вдоль сторон Центра, где находились другие автоботы. Айронхайд - ветеран, и до этой войны участвовавший в сражениях, только не таких крупных, как это. На память о тех боях у него остались шрамы. Но, несмотря на каждый шрам, каждую медаль, которую он получил в тех боях, Айронхайд не был готов к резне, которая разворачивалась сейчас.
Облупленные руки старого автобота дрожали от ненавистного ему чувства, которое он не испытывал никогда. Айронхайд боялся. Но не переставал косить десептиконов направо и налево.
Но этого было недостаточно. Десептиконы продолжали обстреливать Центр, каждый взрыв создавал большую вмятину в броне.
- Персептор! - позвал Айронхайд. - Десептиконы взрывают стены Центра, мы должны найти новый способ остановить их!
Среди автоботов, сражающихся вокруг Центра, пытающихся гранатами и выстрелами из винтовок сдержать натиск десептиконов, был и миролюбивый красный учёный. Персептор вручную работал с оружием Ковчега через голографический компьютерный терминал. Его пальцы перемещались так же быстро, как работал процессор, перегруженный информацией, непрерывно поступающей отовсюду.
- Извини, Айронхайд, - спокойно ответил учёный, - но боюсь, что учитывая наше текущее положение, бороться с хорошо вооружёнными десептиконами в данный момент равносильно самоубийству.
Персептор повернул голову и заметил как - то странно дрожащего автобота, кашлявшего маслом. Бедняга на одном дыхании пробормотал код доступа, и в считанные мгновения вся его верхняя половина взорвалась.
Хладнокровие Персептора пошатнулось. Ученый повернулся к компьютерному терминалу.
- Это сложная задача, - мрачно произнёс он.
- Какая? - спросил Айронхайд, чувствуя, что уже знает ответ.
- Ковчег долго не выстоит при непрерывной атаке десептиконов. Добавь к этому неустойчивость портала и повреждения, которые мы можем получить - и вероятность нашего выживания находится под…
- В укрытие!
Ракета поразила турель Айронхайда, раздался взрыв. Ветерана отбросило назад, сильно ударив об пол.
- Не бери в голову, Персептор, думаю, я выберусь отсюда, - слабо произнёс он.
Разговаривая, Айронхайд слышал только низкий приглушённый гул в аудиорецепторах. Похоже, взрыв повредил его аудио.
Айронхайд попытался встать, но у него не получилось. Он быстро понял, что слух был не единственной функцией, пострадавшей от взрыва. Автобот опустил голову, чтобы взглянуть на свои ноги и быстро отвернулся: ноги не то чтобы были повреждены, они просто исчезли, оторванные взрывом.
Айронхайд притушил оптику и подумал: этого не может быть, неужели всё закончится именно так? Лежащий на полу Центра защиты, истекающий энергоном, израненный и окружённый мёртвыми собратьями? Нет, не такими он представлял себе последние мгновения. Айронхайд активировал оптику и повернулся туда, где был Персептор. Ученого нигде не было видно. Раздавленный терминал Персептора продолжал работать, испуская фонтаны искр, льющиеся на монитор, словно светящийся водопад. Айронхайд просканировал помещение на предмет наличия учёного только затем, чтобы узнать, что он здесь не один. Автоботы, которые мгновение назад бегали вокруг Центра, устанавливая турели, теперь или лежали мёртвые на полу, или вообще исчезли.
Как долго его оптика была закрыта? Ветеран расслышал какой - то низкий грохот, отдававшийся в раздавленных аудиорецепторах, и заключил, что сражение всё ещё продолжается. Подползая к ближайшему монитору видеонаблюдения, он задался вопросом, сколько из них были всё ещё живы. Персептор, Уорпас, Бамблби, Оптимус… Айронхайд начал ощущать, что нехватка энергона сказывается на процессорной деятельности. Он добрался до монитора и загрузил систему. На экране появилось несколько картинок. Он был прав, сражение продолжалось: автоботы, десептиконы из всех различных субб - групп, десантные подразделения в боевой форме снайперов, сносили головы противнику. Кое - кто в бился в одиночку, действуя небольшими мечами и молотами. Айронхайд узнал некоторых из автоботов - и мёртвых и живых - на мониторе, с теплотой вспоминая о каждом.
Вот молодой Tун - уп, Тулип. Ветеран не мог припомнить имя этого бота, с ним было здорово драться на кулаках. Теперь он мёртв. Вот этот сражался с ним в битве при Маккадаме перед войной, тоже мёртвый. Вот этот бот отпускал хорошие шутки, чтобы поднять настроение и О! Теперь кулак Тулипа сомкнулся на его горле. Среди автоботов и десептиконов, сражавшихся в отдалении, Айронхайд заметил Оптимуса. Он был в дальнем конце Ковчега, справа вверху над задними двигателями. Пылающие обломки десептиконского корабля снижались на несколько метров дальше, пары, с рёвом извергавшиеся из источника, дрефовали в сторону Кибертрона.
Лидер автоботов стоял на коленях, над ним стоял Мегатрон, раздражая одним только своим присутствием. Выдержка изменила Айронхайду, он попытался отвести взгляд, но голова не сдвинулась с места. Ветеран уставился на экран, свет которого отражался от его лица, в то время как Мегатрон, пробираясь среди обломков, отцепил нуклонное орудие.
Оптика Айронхайда уловила движение в углу экрана. Глянув туда, ветеран заметил маленького жёлтого автобота, упорно ползущего к Оптимусу.
Айронхайд не мог спутать его с кем - то ещё: это был Бамблби.
- О чём думает этот ребёнок, что он делает?- сокрушался про себя Айронхайд, пока фигура мини - бота медленно проползала по экрану.
Мегатрон нацелил нуклонное орудие в грудь Прайма. Айронхайд не слышал, о чем они говорили, но, взглянув на лицо Мегатрона, он мог сказать, что десептиконский лидер был счастлив. Прайм смотрел на дуло орудия с тем же уверенным выражением, с каким и всегда - он был готов принять свою судьбу.
Когда Мегатрон потянул спусковой механизм, Бамблби вложил всю свою энергию в ножные серво и выпрыгнул перед Оптимусом. Нуклонный снаряд попал в грудь Бамблби, проделывая глубокое тёмное отверстие в камере Искры. Жёлтый бот упал на обугленное металлическое покрытие, вокруг раны затанцевали искры. Корпус Бамблби вложил энергию взрыва в судорогу и затих. Оптика минибота потускнела, мерцая и меняя цвет от синего к тёмно - серому.
- Нет! - закричал Айронхайд. Он всё ещё не мог слышать себя, он даже не мог чувствовать весь этот ад; единственное, что он мог чувствовать, была медленно уходящая жизненная сила. - Нет…
Айронхайд осознал только что произошедшее, и его оптика потемнела.
Оптимус будет следующим, была его последняя мысль перед отключением.

Оптимус Прайм

Оптимус выкрикивал имя Бамблби, и его вокалайзер раскалывался от шока. Он держал убитого бота, пытаясь найти хоть какие - то признаки жизни. С быстрой, болезненной остротой Прайм осознал, что Бамблби больше нет. Оптимус учился оплакивать солдат раньше, чем началась война, учился носить траур Прайма по тем, кто потерял слишком много, и даже время от времени по врагу, но это был первый раз, когда он оплакивал друга. Это резко отличалось от всего, испытанного им в войне. Безусловно, это было самое худшее.
- Какая трата энергона, - с издевкой сказал Мегатрон, бросая перегруженное орудие на основание.
Разум Прайма стал заполняться воспоминаниями о молодом разведчике. О прошлом, когда они впервые встретились во время нападения на Иакон, сражение с Триптиконом; он помнил энтузиазм Бамблби и когда тот исчез, после того как Мегатрон вырвал ему голосовой вокодер. Всё, что осталось от маленького жёлтого автобота, был обгоревший корпус и погасшая Искра. Оптимус не знал, почему, но на этот раз он не чувствовал горя, он чувствовал что - то еще, что - то, чего он никогда не чувствовал прежде, чего не хотел испытывать. Он слышал об этом слишком часто и знал этому слишком много имён.
Гнев, ярость, стремление вырвать Мегатрону Искру.
- После многих веков конфликта я наконец - то вижу правду в твоих словах, Мегатрон.
Лидер десептиконов небрежно приблизился к Прайму, в то же время не вкладывая в ножны энергонное лезвие.
- И какова она, Оптимус?
Не заботясь об ответе, Мегатрон занёс меч только затем, чтобы Оптимус поймал лезвие, оставившее раны на его руке.
- Вселенная, независимо от того, как она велика, никогда не будет достаточно большой для нашего сосуществования!
Оптимус ударил Мегатрона кулаком в грудь, отбрасывая десептикона на более высокие палубы. Мегатрону удалось уклониться как раз вовремя, поскольку Оптимус прыгнул на него с собственным клинком, позади его силуэта ярко сияло ядро Кибертрона.
Два бота столкнулись так, как они делали много раз в прошлом, только на сей раз было отличие: с каждым ударом, с каждым выстрелом оба лидера чувствовали, что их ярость становится всё сильнее и сильнее.
После последнего удара, нанесённого Мегатрону, портал начал разрушать Ковчег; все их старания, все их будущее уносилось от них через гигантскую воронку. Когда Оптимуса засасывало в портал, в его процессоре крутилась только одна фраза, когда - то сказанная Мегатроном.
"Это - то, что ты выбрал, Прайм, когда бросил мне вызов. Всё это – из-за твоих действий."
Мегатрон был прав.

Айронхайд

Оптика Айронхайда замерцала, активируясь. Ветеран сел и огляделся: он находился в медицинском отсеке Ковчега. Повреждения были и здесь: освещение в комнате потускнело, груды мусора завалили углы. Скоро он понял, что не был единственным ботом в комнате: несколько других раненых автоботов лежали на подзарядочных платформах. Похоже, большинство из них не собирались делать то, что сделал Айронхайд, - приходить в себя.
Хаунд был подсоединён к машине для поддержания жизнеобеспечения. У Скаттершота зияло отверстие в груди, из которого торчала проводка. В центре комнаты находилась Арси, шлем её был вскрыт. Наверное, Рэтчет или ФёрстЭйд делали ей операцию. Айронхайд посмотрел на свои колени: его ноги снова на месте, но что же случилось после того, как он вошёл в стазис?
Воспоминания о том, что случилось с Бамблби, мгновенно вернулись к нему. Айронхайд застонал и поднёс руку к лицу: минибот не заслужил этого! Прайм не ребёнок. В конце концов, это его обязанностью было защишать, а не наоборот.
Мысли ветерана были прерваны знакомым голосом.
- Самое время проснуться, старый таймер.
Айронхайд мгновенно узнал голос, и на его лице появилась улыбка.
- Уорпас, может, тебе лучше заняться чем - то более полезным, чем подглядывать за старым ботом, пока он дремлет?
Сложив руки, в дверном проёме стоял большой красный автобот с синим визором на красном фейсплейте, и выглядывающей танковой пушкой.
- Хех, может, я хотел удостовериться, что ты всё ещё онлайн. Ты же старик, после таких потрясений можешь и умереть в любой момент.
Айронхайд попытался встать, но зашатался, прежде чем обрел равновесие. Он был рад, что не упал, иначе пропустил бы последние слова Уорпаса.
- Ха, я знал, что выживу, - бодро солгал он.- Да и у тебя не всё на месте, - Айронхайд толкнул Уорпаса в грудь.
Уорпас посмотрел вниз, на своё тело: одного из его орудий на месте не было. Его сорвал десептикон, когда Уорпас был в режиме танка (и, что ещё хуже, что десептикон далеко убрался с ним). Визор был сломан, а на руке имелось несколько порезов, из которых вытекали крошечные капли энергона.
- Ты думаешь, это плохо? - ответил Уорпас, снова взглянув на "парней, которые выжили", став едва узнаваемыми.
Настроение Айронхайда упало.
- Так, сколько из нас функциональны? - спросил ветеран, будучи не до конца уверенным, хочет он знать ответ или нет.
Уорпас вздохнул и сел на платформу.
- Около сотни пока ещё живы, но нас все меньше и меньше. Персептор просил передать, что с ним всё в порядке. Он оказал тебе помощь, а сейчас работает над обнаружением нашего местоположения на карте. Персептор передает тебе свои извинения, хотя, я бы не держал против него зла.
Айронхайд был удивлён, что не задумался об этом раньше.
- Уорпас, а где мы?
Уорпас смутился.
- Мы находимся, э... в медицинском отсеке, возможно, ты нуждаешься в отдыхе после...
- Нет - нет, я имел в виду, выиграли ли мы сражение? Что с нашей миссией? Ковчег функционален?
Уорпас поскрёб шлем.
- Эм - м, возможно, тебе стоит спросить у Персептора, я не слишком хорош в объяснении...материала...
- Тогда чего мы ждём? Пойдем к нему.
Айронхайд покачнулся, схватившись за стенку медотсека.
- Полегче, - сказал Уорпас, поддерживая его.
Айронхайд мягко отодвинул его, восстанавливая равновесие.
- Всё хорошо, пошли.
Оба трансформировались в альтрежимы: Айронхайд в форму старого мощного грузовика, которую использовал перед началом войны, Уорпас - в танк с небольшим и не очень мощным орудием. Трансформация Айронхайда была ужасно болезненной, но по сравнению с тем, что он испытал в последнем сражении, это были пустяки. Несмотря на свои раны, Уорпас не издал ни звука. Оба помчались вниз, через лабиринты полуразрушенных коридоров Ковчега, мимо сломанной техники и брошенных датападов.
- Уорпас, возвращаясь к теме - помимо тебя, меня и Персептора, кто ещё выжил? Я не видел там Рэтчета, он..?
- Рэтчет в порядке, хвала Праймасу. Не думаю, что без него многие из нас были бы сейчас здесь. Ты не видел его потому, что он...
Уорпас помедлил, пытаясь подобрать слова.
- После того, что случилось с Бамблби… Его убил Мегатрон. Я сожалею, Айронхайд. Джаз отправился, чтобы забрать его тело внутрь, прежде чем портал разорвёт Ковчег, но портал…засосал то, что осталось от минибота.
- Знаю, Уорпас, я видел, что произошло.
Айронхайд не хотел спрашивать об Оптимусе, сознавая, что если бы Прайм не был убит Мегатроном, то он уже встретился бы с ним. Глубоко внутри Айронхайд понимал, что просто боится услышать это.
- Я собираюсь сделать небольшой крюк, Айронхайд.
- Я тоже, Уорпас… Я тоже.

Кибертрон: логово Шоквейва

Старскрим

Старскрим очнулся под грудой металла. Перед оптикой плыли пятна, голова гудела так, будто по ней колотил Рамбл. Сикер поднялся и сосредоточился. Он пытался заставить лидера отряда «Удар Молнии» работать на себя; следующее, что он помнил, - его бросили через комнату и он провалился в стазис.
Старскрим просканировал комнату, попутно заряжая винтовку. Гримлока нигде не было видно.
Старскрим про себя выругался. Как, интересно, я соберу свою армию, если первый же мой солдат сбежал?
Сикер трансформировался в красно - белый реактивный самолёт и полетел в Каон. Старскрим видел, что уличный свет осветил поверхность города, подобно звезде.
Облетая вокруг высоких фиолетовых и зелёных небоскрёбов, он понял, что в городе он совершенно один. Местность вокруг была полностью лишена признаков жизни. Старскрима обдало волной беспокойства: сикер видел, что ни один десептикон не патрулировал небеса и не ездил по улицам. Все они сейчас сражались за Мегатрона? Или автоботы уничтожили всех, пока он был в стазисе? Возможно, но отсутствовал он недолго, и за это время случилось что - то странное. Старскрим собирался узнать, что.
По мере того, как он продвигался вперед, его страх усиливался. Старскрим начал думать вслух, поскольку вопросов становилось все больше и больше.
- Что, если я остался совсем один?
- Что, если Мегатрон, последовав глупой идее Шоквейва, отправился в другие миры и забирает из них энергию?
- Что, если Мегатрон взял всех остальных с собой? Это означало бы, что я остался совсем один и без энергона...

Сканер Старскрима запищал.
- Сигнал жизни, наконец - то!
Его GPS показывал красную точку, на несколько кликов дальше от места, где находился он сам.
Здесь был кто - то ещё; Старскрима не заботило, был ли это Мегатрон или Оптимус Прайм. Все, чего он хотел, это найти хоть кого-то, кто разделил бы его одиночество. Но, с другой стороны, кто бы это ни был, у него должно быть достаточно энергона, чтобы Старскрим мог продержаться немножко дольше. Подлетев ближе к развалинам, он заметил, что сигнал доносится из старой башни Шоквейва, а точнее, из того, что от неё осталось. Основание башни исчезло и энергия, окружавшая её на карте, пропала. Означает ли это, что Мегатрон где-нибудь на планете? Или, может, это была часть плана Шоквейва - оставить его здесь умирать?
Старскриму пришлось прервать свои размышления, так как он определил координаты второго энергетического сигнала. Вторая красная точка на GPS мчалась в точности к его положению на карте.
Что - то направлялось прямо к нему.

- Ха, он пролетел прямо над нами, вот идиот!
Свуп захихикал, сидя на кусках развалин в глубокой траншее. Еще два динобота сидели рядом с ним.
- Тише, Свуп! Он, может быть, не отслеживает наши сигналы, но это не значит, что он не может услышать твой смех, - сердито сказал Слэг.
- Да ладно, ты же пришёл сюда, чтобы увидеть некоего странного типа. Удовлетворись этим, э?
Слэг протёр свои оптические линзы.
- Мы заблудились на умирающей планете. Без энергона и, что ещё важнее, без друзей. Если сейчас не время радоваться, тогда уж и не знаю, когда, - грубо произнёс трицера - бот.
Стего - бот Снэрл встал, чтобы что - то сказать, что, впрочем, никогда не было его сильным местом.
- Слэг прав. Гримлок дал нам жизнь, мы должны…
- Нам? - прервал его Слэг. Он встал и ткнул пальцем в лицо Снэрла.
- Он бросил нас! Всё, что ему было нужно, это помочь автоботам улететь. А мы бы все умерли, сражаясь с десептиконами!, И он еще называет это "благородным и славным путём"! - Слэг сел и подпер голову руками.
- Если бы он был умен, то остался бы здесь, с нами. Тогда, возможно, Прайм забрал бы нас и мы в мгновение ока оказались бы на Ковчеге!
Снэрл молчал, не зная, что ответить.
- Что ты причитаешь, Слэг? Он просто пытался защитить тебя, вот и всё.
- Заткнись, Свуп, - Слэг наклонился. - Самое время начать нашу операцию.

Персептор

Персептор сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Он постукивал пальцами одной руки о подлокотник, вращая в пальцах другой лазерную ручку. Это были два очевидных признака нетерпения: Джетфаейр настоял подождать Айронхайда перед рассмотрением текущей ситуации, ведь Айронхайд был одним из высших офицеров. Однако нетерпеливый ученый находил это ненужным – такие боты, как Айронхайд, были созданы для битв и подвигов, а не для интеллектуальной работы в "спокойной" обстановке. Семнадцатый раз за этот час Персептор сканировал зал заседаний. Круглый стол был разрушен, а стулья разбросаны по комнате.
Жаль, что никто не озаботился исправить это, думал он.

Комната была цилиндрической формы и достаточно просторная, чтобы вместить более дюжины ботов. Во время совещаний верховное командование обычно сидело за круглым столом в центре комнаты, обсуждая планы друг с другом (окончательное решение принимал, разумеется, Прайм). Сейчас те, кто не были в стазисе, медотсеке, или мертвы, находились в комнате, занимаясь своими делами. Персептор сидел и наблюдал, как они говорили друг с другом или думали о чем - то своем.
Слева направо через комнату стояли Клиффджампер и Джаз, разговаривая о бластерах и нуклонных винтовках. Сильверболт прислонился к стене и уставился в пол, словно в трансе. Джетфайер стоял в середине комнаты, читая датапад, в то время как стоявший рядом Сайдсвайп явно пытался привлечь его внимание. Рэтчет отсутствовал, он тяжело переживал гибель Бамблби. Было очевидно, что Джетфайер позволил ему не прийти.
Айронхайд напряжённо зашёл в комнату и направился к Персептору, сопровождаемый Уорпасом.
Персептор встал, улыбнулся и направился к Айронхайду, предлагая рукопожатие.
- Рад видеть, что ты всё ещё функционален, Айронхайд! Я надеюсь, что тебе не нужно никаких…
Прежде, чем он смог закончить предложение, кулак Айронхайда врезался ему в лицо.

Кибертрон: Каон

Старскрим

- ОЙ!
Закричал Старскрим, когда большой пылающий объект подрезал ему крыло.
Обнаруженный источник сигнала подкрался к нему незаметно; Старскрим услышал только низкий грохот позади, прежде чем его подрезал массивный объект.
Независимо от того, что это было, оно было больше, чем ожидалось. После потери куска крыла Старскрим начал медленно, но верно терять контроль. Земля неумолимо приближалась, сикер попытался кругами выровнять полет.
- Шлак, шлак, шлак, - ругался он, падая всё ближе и ближе к гладкой металлической поверхности внизу.
Он трансфомировался в робота и приземлился лицом в пустую улицу. Часть металла попала в рот, когда его протащило через улицу. Старскрим закашлялся, выплёвывая металлическую пыль, и провёл рукой по голове. Сикер медленно поднялся на ноги и повернулся в сторону энергетического сигнала.
Он рассерженно зарычал, а потом завопил:
- Кто смеет нападать на Старскрима?!
Сикер оглядел местность и кое - что заметил: появившийся большой пылающий объект, мало чем отличающийся от метеора.
Метеор, упавший на Кибертрон, подумал он, вряд ли.
Кроме того, кто -нибудь слышал о метеоре, у которого был бы энергетический сигнал кибертронца?
Объект приземлился в грунт приблизительно в километре от Старскрима, создав при посадке большой кратер. Сикер был достаточно далеко, чтобы не упасть в кратер, но ударная волна подхватила его и отправила в полёт вместе с обломками и другим мусором.
Разрушив захудалый небоскрёб, Старскрим приземлился в груду щебня, состоящую из разбитых упавших кораблей и чистого металла.
Он выбрался из щебня и подумал, почему же этот день стал таким неудачным. Сикер хлопнул себя по голове, предположив, что он сам, наверное, накликал на себя несчастье, и активировал сканеры, так как в кратере был второй энергетический сигнал.
Лучше всего не возвращаться туда, подумал Старскрим: кто знает, что меня там ждет.
Он поднял запястье и отыскал координаты первого энергетического сигнала.
Наконец - то хорошие новости, подумал сикер, и улыбка расползлась по его фейсплейту.
Сигнал доносился из-за угла, за небоскрёбом, который он разрушил.

Ковчег

Айронхайд

- Айронхайд, что ты делаешь?!
- Не вмешивайся, Джетфайер, этот мудрец оставил меня там умирать!
Засверкали зубы и оптика - Айронхайд врезал Персептору по лицу второй раз. Уорпас и Джаз отскочили друг от друга, удостоверившись, что не задеты знаменитыми кулаками Айронхайда.
- Это довольно неуместно, учитывая твоё текущее состояние, Айронхайд, - ответил Персептор.
- Хорошо, вот моё обвинение: в Командном Центре, ты помнишь Командный Центр? Где ты оставил меня? Ты всегда так поступаешь, Персептор? Ты убегаешь всякий раз, когда автобот нуждается в помощи, лёжа при смерти?
Персептор расширил ноздри и попытался шагнуть вперёд, но Джаз удержал его.
- Я отнюдь не сбежал, я ушёл, чтобы реактивировать сверхщиты Ковчега. Без них я сомневаюсь, что мы смогли бы пройти через этот портал вообще, - заспорил ученый.
- Он говорит правду, Айронхайд, - сказал Джетфайер примиряюще, - После того, что он сделал, ты обязан ему жизнью.
Айронхайд заворчал, оттолкнув Уорпаса в сторону.
- Надеюсь, теперь я оправдан, - сказал Персептор и наклонился, чтобы смахнуть пыль с ног.
- Я считаю, что только высшим офицерам можно находиться в этой комнате, - Айронхайд поднял голову и ткнул пальцем в Уорпаса.
- Что? Что делает вас всех такими особенными? - встревоженно заспорил Уорпас.
Айронхайд очень не любил соглашаться с Персептором, особенно после таких ситуаций, как только что произошедшая, но он старался следовать кодексу автобота.
- Лучше послушай, малыш, не влезай, пока взрослые говорят.
- Да ладно, ребята, - вмешался Джаз. - Клиффджампер ведь здесь, и он не относится к высшим офицерам. Почему тогда Уорпас не может остаться на совещании?
Персептор хлопнул в ладоши, как бы говоря: конечно, о чём я только думал? – и указал обоим ботам на дверь.
- Вы оба. На выход. Сейчас же.
- Эй! - Клиффджампер начал разминать кулаки, напряжённо подходя к учёному, который почти вдвое превышал его по размерам.
- Я участвовал в более крутых заварушках, чем ты даже когда-либо будешь, Перси! Я считаю, что заслуживаю немного уважения.
Джетфайер примиряюще поднял руку.
- Это не про тебя, Клиффджампер, это о каждом члене команды…
- Хватит!
Все оглянулись на Уорпаса.
- Понимаю, вы все хотите убрать меня отсюда, потому что я не врач или не техник. Я понял. Я ухожу.
Уорпас затопал из комнаты и хлопнул дверью. Остальные притихли. Все посмотрели на дверь, не зная, как реагировать.
Сбитый с толку Джетфайер поднёс руку ко лбу, пытаясь сообразить, что делать дальше.
- Персептор, почему бы нам не начать? - спросил он, выдавливая улыбку.
Персептор откашлялся и указал на голо-ключи на своей руке. Светящиеся бирюзовым голограммы освещали комнату, превратившуюся теперь в карту галактики, а также несколько примечаний и уравнений, сделанных заранее Персептором.
- Как видите… - начал он.
- Из - за сбоя Космического моста, вызванного лидером отряда Удар Молнии, известного как Гримлок, мы телепортировались не в то место. Это объяснимо, если считать, что импульсы генераторов Ковчега соответствовали колебаниям, производимым Космическим Мостом. Мы можем использовать…
- Ближе к сути, Персептор! - возбужденно перебил Сайдсвайп.
Персептор сказал "Ладно" и пропустил его слова мимо аудио.
- Телетрон смог определить местонахождение и просканировать новый мир, достаточно интересный мир, полный органических материалов, состоящих главным образом из растительных форм жизни.
Джетфайер взглянул на Персептора,давая ему понять, чтобы он вернулся к теме. Учёный смущенно поднял руки.
- Таким образом… когда Телетрон закончил сканирование, он вернулся с некими... любопытными находками.
- Что он нашёл? - спросил Джаз.
Персептор начал пермещать голограммы кончиками пальцев, увеличивая изображение планеты и изменяя масштаб изображения ее коры. Все увидели знакомый энергетический сигнал.
- Похоже, на этой планете есть энергон. Очевидно, та планета, куда мы направлялись, не единственная, которая содержит энергию, поддерживающую нас… Или наших заключённых.
- Заключённые? - заинтересовался Айронхайд, - Что ты имеешь в виду?
- Разве Уорпас не упоминал? - удивился Джетфайер.
- Упоминал о чём? Мне не говорили.
- Мы взяли в плен основные силы десептиконов и заперли их в тюрьме, - сказал Сайдсвайп, жизнерадостно вращая кольцо от ключей указательным пальцем.
- Что?!
Сайдсвайп ухмыльнулся и самодовольно переместил ключи на пояс, сжимая руки вместе. - Когда Ковчег потерпел крушение, мы заполучили десептиконов. Оказывается, без их большого военного корабля они не такие уж крутые.
Айронхайд взглянул так, словно хотел ударить.
- И мы просто оставим их там?!
- Не волнуйся, Айронхайд, мы их обезвредили, - уверил Джетфайер. - Все они скованы лазерными наручниками, даже кассетники.
- Но что, если -
- Они - максимально обезврежены, - повторил Джетфайер.
Айронхайду не понравился его тон, но он знал, что сказанное им правда.
- Тогда отлично! - воскликнул Клиффджампер, пытаясь разрядить ситуацию.
- Ты о чём? - спросил Персептор.
- Разве ты не видишь? Мы победили! Мы пленили большую часть десептиконской армии, мы приземлились на планете, где есть энергон, и Айронхайд ударил кулаком только ОДНОГО человека. Что может быть лучше?
Джетфайер и Персептор обменялись нервными взглядами, прежде чем оглянуться на рогатого бота.
Воодушевление Клиффджампера поутихло.
- …Это же неплохо, правда?
Персептор потёр шею.
- Боюсь, что энергон этой планеты отличен от нашего. В то время как наш энергон пригоден для употребления кибертронцами, этот потребляется живыми растениями. Которые, очевидно, поедаются дикими животными и так далее. Неизвестно даже, можно ли нам использовать этот энергон, не говоря уже о восстановлении Ковчега. Джаз, Джетфайер и я запланировали разведывательную миссию для исследования планеты, но мы только теряем время, пока говорим об этом.
Клиффджампер сложил руки и наклонил голову в сторону.
- О, таким образом, ты имеешь в виду, что …
- Он имеет в виду то, - прервал его Сайдсвайп, - что мы находимся на неизвестной планете на задворках галактики. Большая половина команды мертва, мы заполучили армию десептиконов, запертую под нами. Ковчег разрушен, у нас нет энергона, и мы даже не знаем, где Оптимус.
Имя Прайма мгновенно привлекло внимание Айронхайда.
- О чём ты?
- О, да, жаль большого парня, - Сайдсвайп выдавил глупую улыбку и поскреб затылок. - Не хочу уподобляться Хафферу, но…
Айронхайд отрицательно помахал рукой. - Нет, нет! - он покачал головой и усилил этот жест руками.
- Ты сказал, что мы не знаем, где Прайм, имея в виду … что у нас нет тела?
- Да, но…
- Я верю Блейдзу, - кивнул Джетфайер, - который сообщил, что Оптимуса затянуло через неповреждённый портал. Но мы все равно не уверены, что он выжил. Мы не знаем, находится ли он на другой стороне или нет.
- Вы можете ошибаться! - Айронхайд повысил голос.- Ты хочешь сказать, что мы просто бросили его без помощи?!
Джаз положил тёплую руку на плечо Айронхайда.
- Нет, Хайд, все мы беспокоимся о Прайме …
Айронхайд ткнул пальцем вниз.
- Тогда почему мы сидим на задницах здесь, - он указал на голограмму, - вместо того, чтобы искать его там, Джаз? – Может, он находится где-то на планете, он не мог приземлиться далеко …
- Айронхайд … - Персептор заговорил успокаивающим тоном, - я не думаю, что технологии Космического моста могут работать таким образом. Корабль десептиконов не находится даже в атмосфере планеты, значит… Мы вынуждены предположить, что Прайм, - так же как Мегатрон и его корабль – сейчас могут быть где угодно.
- Не могу в это поверить! - Айронхайд оглядел комнату в поисках поддержки. - Сильверболт, у тебя должно быть своё мнение, не так ли?
Сильверболт молча пожал плечами, не поднимая взгляд.
Айронхайд был разъярён. Нужно что - то делать, они должны хотя бы попытаться найти Оптимуса.
- С меня достаточно этого дерьма, - Айронхайд помахал рукой в воздухе и ринулся к двери.
- Айронхайд, подожди! - крикнул Джетфайер, но дверь захлопнулась прежде, чем ветеран смог его услышать.
В комнате повисла тишина, прерванная кашлем Персептора.
- Полагаю, что собрание закончено, - с поклоном объявил учёный.
Не лучшая первая встреча в записях Джетфайера; он хотел бы выбросить её из головы и сосредоточиться на миссии, но сначала…
- Сайдсвайп, проверь заключённых, вахта Эйррейда закончилась 15 минут назад.
Сайдсвайп изобразил пальцами оружие и нацелил его на Джетфайера.
- Сделано.
Джетфайер повернулся к Персептору.
- Ты готов начать миссию? - спросил Персептор.
- Конечно, я уже набрал команду, чтобы заняться исследованиями на планете, в то время как Сильверболт и я будем наблюдать с воздуха.
- Превосходно. Я буду следить за вами через прикреплённый дрон, пока вы работаете.
- Понял.
Джетфайер начал печатать отчет о сказанном на совещании, только без ругани и кулаков. Этот отчет можно было послать каждому автоботу на борту, чтобы не беседовать с ним лично. Возможно, он должен начать с исчезновения Оптимуса Прайма, или, может, лучше не надо. Однако Джетфайер пообещал похоронить тех, кто теперь "едины с Матрицей." Так будет лучше звучать, думал он.
- Ну, и как ощущения?
Джетфайер посмотрел вниз и увидел усмехающегося Клиффджампера.
- Ты о чём?
- Что ты чувствуешь, когда заменяешь лидера?
Джетфайер застонал.
- Я не лидер, Клиффджампер, и никогда им не был. А сейчас пошли: готовься, мы выкатываемся через 5...
Клиффджампер направился вперёд, насмешливо покачивая пальцем.
- Как скажешь, босс.
Джетфайер не был лидером. У него был самый высокий ранг после Персептора, но он знал, что не сможет подхватить эту ношу, если Оптимус ее оставит. Кроме того, наверняка был уже кто-то, кого выбрали в случае смерти Прайма, и этот бот окажется вырванным из нормальной жизни на десятилетия.
Джаз тряхнул Сильверболта за плечо.
- Ты в порядке, Болт? Мы скоро выкатываемся, ты случаем не…
Сильверболт поднял взгляд.
- Всё хорошо, Джаз. Просто… прекрасно. Спасибо.
- Ну, если ты так говоришь …

Уорпас

В коридоре Уорпас в сторонке царапал ножом символ автоботов на стене, когда мимо прошёл Айронхайд, сжав челюсти и стиснув пальцы в кулак. Уорпас видел, как тяжело дышал старый бот.
- Айронхайд, подожди! - окликнул он, но Айронхайд не ответил.
Уорпас позвал снова.
- Айронхайд!
Красный бот остановился; он заговорил мрачным тоном, не оглядываясь назад.
- Чего тебе, парень?
Уорпасу потребовалось одно мгновение, чтобы понизить голос так, дабы не разгневать возбуждённого бота. - Что там случилось? Похоже, что ты только что выбил дерьмо из Клиффджампера … О - о Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты этого не делал.
- Не делал, - Айронхайд начал медленно повышать голос. - Просто мне кажется, что я здесь - единственный, кого волнует судьба Оптимуса!
Уорпас с лёгкостью представил, что произойдёт дальше.
- И что ты собираешься делать?
- Я собираюсь отправиться на его поиски.
Айронхайд обернулся.
- Ты со мной?
Уорпас уставился на него в шоке: он никогда не думал, что автоботы попросят его угробиться, и уж только не Айронхайд.
- Ты сам сказал, что они не хотят тебя здесь видеть, потому что ты простой солдат, - с усмешкой сказал Айронхайд.
- Ах, это… я просто был немного зол, с тех пор как потерял своё орудие, вот и всё.
Уорпас нервно засмеялся. Айронхайд внимательно посмотрел на Уорпаса и пожал плечами.
- Береги себя.
Когда Айронхайд трансформировался в грузовик, Уорпас задумался. Что, если Прайм где - то рядом? Что, если появление Прайма обратит ситуацию к лучшему? Автоботы были без него ничем, и последнее собрание это подтвердило: автоботы нуждались в Оптимусе. Уорпас понял, что если сейчас ничего не предпримет, то просто смешается с толпой и будет одним из многих. Это был его шанс, чтобы стать чем-то большим, нежели простой солдат. Это был его шанс проявить себя, сделать «достойный выстрел».
- Эй, Айронхайд, подожди!

Тем временем, вне планет Солнечной системы

Немезида: Мостик

Тандеркрэкер

Оптика Тандеркрэкера была закрыта, он прижал руку ко лбу, пытаясь разобрать голоса двух спорящих сикеров.
- О чём ты говоришь? - вопил раздосадованный Сквайварп. - У нас есть энергон, мы можем организовать несколько поисковых экспедиций и найти их. Мы должны попытаться!
Дирдж, нахмурившись, смотрел на него со сложенными руками.
- Ты видел, что космический мост сделал с их кораблём. Никто не мог пережить такое.
Скайварп начал паниковать,
- Но…но… Мегатрон, Саундвейв, Рамбл, и… и комбатиконы, они... не могли просто УМЕРЕТЬ!
Дирдж повернул голову и усмехнулся.
- Единственное, что для меня имеет значение, так это то, что мы живы, а автоботы - нет. Всё, конец истории.
Скайварп уставился на руки, не веря своим аудио. Он не думал, что война может закончиться так - чтобы все десептиконы - наземники умерли и воздушные войска ждала та же участь. Скайварп представил себе Мегатрона, произносящего речь и вдохновляющего на новый путь… и тогда… тогда… тогда что?
- В таком случае … что теперь? - спросил он как можно спокойнее.
Дирдж сделал паузу, чтобы подумать над этим, и потёр подбородок.
Тандеркрэкер должен был признать: он был удивлён, что Скайварп не говорил как идиот, каким всегда казался. Впервые за всё время он задал важный вопрос.
- Думаю, что мы должны решить, кто теперь лидер, раз Мегатрона нет, - ответил Дирдж.
Тандеркрэкер посмотрел на них; на мостике повисла тишина. Он оглянулся, отступив ниже, и увидел несколько других летунов – десептиконов. Все они начали прислушиваться, когда заговорили о лидерстве. Тандеркрекер почувствовал отвращение.
- Ладно… - сказал Скайварп, - У кого самый высокий ранг?
Чёрный сикер повернул голову от Тандеркрэкера к Дирджу за ответом. Сине - жёлтый сикер с конусовидной головой открыл было рот, чтобы ответить, но закрыл его и снова погладил подбородок.
Тандеркрэкер знал, что сказанное Дирджем было потенциально плохой идеей: более чем половина десептиконов хотели быть лидером. Сказав это на мостике, будучи окружённым десятками конов, можно было нарваться на бунт. Ну, а насчет того, кто имел самый высокий ранг... После смерти Мегатрона лидером мог бы стать Старскрим, но он сбежал. Следующим идёт Шоквейв… но он считался мёртвым, после того как космический мост перезагрузился. Саундвейва также считали мёртвым. Кто-то из находящихся на борту должен был принять командование. Таргетмастеры (минус Квэйк) не могли быть лидерами, все они выглядели сумасшедшими, особенно Циклонус, со своими постоянными бессвязными движениями. Они просто были воздушной боевой единицей. Следующими самыми высокими в цепочке командования,были...
- Мы!
Скайварп и Дирдж посмотрели на Тандеркрэкера.
- Что? – с полуулыбкой обратился к Тандеркрэкеру Скайварп.
- Сикеры, у нас самый высокий ранг среди десептиконов.
Скайварп вздрогнул, затем кивнул.
- Хорошо, а у кого тогда самый высокий ранг среди сикеров? - спросил он.
Тандеркрекер замер.
- У Старскрима, - ответил Дирдж, - Но его здесь нет. А следующий по рангу кто?
- Технически, у него нет заместителя, - ответил Тандеркрэкер. - У сикеров не было необходимости передавать командование, пока комбатиконы не…
- Сделали нас пушечным мясом? - спросил Скайварп.
- Именно, - пожал плечами Тандеркрэкер.
Скайварп вздохнул и положил руку на надлинзовые щитки.
- Буду честен: я не хочу быть лидером, это не мое. А ты хочешь быть лидером, Дирдж?
Дирдж на мгновение задумался. Всё, чего он хотел, это внушать страх каждому автоботу. И лидерство могло бы с этим помочь… Но теперь, когда "каждый автобот" уничтожен, казалось, что быть лидером означает взять ответственность после ответственности.
- Нет, это тоже не моё.
Тандеркрэкер вздохнул.
- Ладно, если ни один из нас не хочет быть лидером, что будем делать?
- Когда я думаю об этом, я не вижу пути, - ответил Дирдж. - Я имею в виду, что мы станем делать? - он ткнул большим пальцем через плечо, указывая на толпу десептиконов позади. - Вести этих парней на войну с турболисами?
- Мы должны найти способ вернуться домой, - напомнил Тандеркрэкер. - Или туда, куда мы направлялись. Кто - то должен взять на себя ответственность, по крайней мере, на некоторое время, пока мы не выполним свою миссию.
- Мы могли бы управлять вместе, - предложил Скайварп. - Мы четверо.
- Четверо? - спросил Дирдж, тут же начавший считать по головам.
- Да, разве Рэмджет не имеет на это права?
Дирдж покачал головой.
- Я видел, как автоботы схватили его, перед тем, как все взорвалось.
- Он был схвачен? – потрясенно спросил Тандеркрэкер. - Как, чёрт возьми, его схватили, ведь он был сикером? Почему он не полетел с нами обратно на Немезиду?
- Он попытался "таранить, как грузовик", - небрежно ответил Дирдж. - Он остался делать то, ради чего родился …
- Таранить, как грузовик, вместо того, чтобы летать, как джет? - спросил Скайварп.
Дирдж потряс головой: «Таранить джеты вместо грузовиков...»
Тандеркрэкер хлопнул себя по лицу. Он поймал себя на том, что скучает по Старскримову «Придурки!», очень подошло бы в такой ситуации.
В этот момент стройная фигура вошла на мостик.
- Отлично, отлично.. Только посмотрите на это: старая банда собралась вместе … почти.
Трое сикеров мгновенно узнали незнакомца; их рты широко открылись, когда силуэт подошёл ближе.
- О, чёрт, что ты здесь делаешь?

Тюремный отсек Ковчега

Глубоко внутри тюремного блока Ковчега сотни тюремных камер выходили из стен. Помещение размером с футбольное поле разделялось узким коридором. Десептиконы в камерах кричали и ругались; кое - кто только выходил из стазиса. Среди выходивших из стазиса был и Саундвейв, десептиконский связист, прикованный к стене своей лазерными наручниками…

Саундвейв
Оптические линзы изо всех сил пытались открыться, в то время как склеивавшая их корка нефти, наоборот, закрывала. Открыв их, Саундвейв вытянул закреплённую шею и повертел головой от одной стороны клетки к другой.
Саундвейв мгновенно сумел оценить ситуацию, спокойно и профессионально; он был прикован к стене своей клетки лазерным ремнём. Очевидно, этого было достаточно; оказалось, что в коридоре были другие такие же клетки, с десептиконами внутри. Он вспоминал последние приказы, данные Мегатроном перед финальной атакой Ковчега: "Всем десептиконам в атаку, любой найденный спрятавшимся на Немезиде будет мгновенно уничтожен!" Вскоре после того, как он получил эти указания, Саундвейв был подстрелен в спину автоботом, похожим на Скаттершота. С большой вероятностью, выстрелить мог разбушевавшийся Квэйк или гиперактивный Мисфаер. Так или иначе, он намеревался убить стрелявшего в него врага...
Повернув свои аудиорецепторы, ему удалось услышать десептиконов, придиравшихся к охраннику - автоботу.
- Эй, эй, автобот, когда я отсюда выберусь, я намереваюсь оборвать твои симпатичные крылья.
- О, неужели …? Я польщён! - саркастически ответил охранник.
Через секунду в зал вошёл второй автобот.
- Эти парни доставляют тебе неприятности, Эйррейд? - спросил Сайдсвайп.
- Нет, они просто слишком завидуют моему выдающемуся облику, - сказал он, притворно смахнув грязь с плеча.
Сайдсвайп самодовольно усмехнулся. - Верю, Эйррейд, но они так говорят; я ненавижу, как выглядят некоторые из этих парней.
Он указал на самую близкую клетку.
- Глядя на него, я всё думаю, кто среди них в здравом уме носил бы конусовидный шлем.
Эйррейд искоса поглядл на рассматриваемого десептикона и постучал Сайдсвайпа по плечу.
- Сайдсвайп, погоди минуту, разве это не Рэмджет? Знаешь, это ведь тот, который попытался таранить ХотСпота во время атаки Ковчега?
Сайдсвайп приблизил голову и искоса посмотрел на чёрно-белого сикера, сгорбившегося в камере. Он выпрямил голову, и поместил руки на бёдра.
- Ха, ты прав, эй, конусоголовый, почему ты таранишь грузовики вместо того, чтобы таранить самолёты, а? Хахах...
Рэмджет медленно наклонил голову и нахмурился на красного автобота.
- Убери своё лицо, автобот, - сплюнул он.
Эйррейд посмотрел на другую клетку и засмеялся.
- Сайдсвайп, если ты думаешь, что у него странная голова, тогда взгляни на голову этого.
Сайдсвайп подошёл к нему и всмотрелся в клетку, упомянутую Эйррейдом. В клетке был низкий зелёный десептикон, привязанный к стене лазерным ремнями. Фактически, тело десептикона было не чем иным как головой. У него было длинное массивное орудие, более длиннре, чем его "тело", короткие и цилиндрические ноги, и две фиолетовых планки, выходящих из спины.
- Ахахахах, и что ты думаешь? - насмехался Сайдсвайп, указывая пальцем почти в нескольких баров от клетки.
- Приятель, моё имя ДиртБосс, запомни его, поскольку это - последнее, что ты услышишь, когда я наставлю на тебя эти планки-
- Ах, заткнись, кон, - без малейшего энтузиазма ответил Сайдсвайп.
ДиртБосс в гневе заскрежетал зубами. - Эй, я ещё не закончил с тобой, приятель! - окликнул ДиртБосс, но Сайдсвайп уже говорил с Эйррейдом, полностью забыв о нём.
- Ладно, я пошёл; оставаясь здесь, я быстрее заболею, - заговорил Эйррейд, в то же время глядя на громко вопящих конов, Брейкдауна и Мотормастера, которые ядовито насмехались над ним в течении последнего часа. - Я мог бы присоединиться к Джетфайеру и другим, чтобы глотнуть свежго воздуха. - Эйррейд посмотрел на вакуумный подъёмник. - Это -то что нужно, если они уже не ушли вперёд.
- Ммм, разве ты не хочешь послушать "комплименты" от этих конов? - пошутил Сайдсвайп.
Эйррейд засмеялся.
- Послушай этих парней в течение 5 минут, и будешь биться головой об стенку, лишь бы утихомирить их.
- Ха, как хочешь. Мои чувства не повредятся так легко, как твои анютины глазки.
Эйррейд снова засмеялся и вошёл в поднимающийся лифт, оставляя Сайдсвайпа наедине с запертыми десептиконами.
Красный автобот поместил руки за спину и направился низ через зал, осматривая каждую клетку, словно проводил экспертизу. Десептиконы орали и плевали на него, словно он был в месте, заполненном клетками с собаками.
Он остановился у последней клетки в конце коридора и улыбнулся: это была клетка Саундвейва.
- Так, так, ну только поглядите кто проснулся.
Саундвейв промолчал.
Сайдсвайп зашагал слева направо от клетки, говоря, - Мы снова возвращаемся назад, да? Назад, к Зете Прайму и тюремному побегу: мы хорошо отпинали тебя по корме, даже когда ты выпускал своих маленьких приятелей, чтобы защититься.
Саундвейв продолжал молчать.
Красный бот наклонился и придал руке чашевидную форму вокруг аудиорецептора. - Что? Слишком чувствительный, чтобы сказать что-нибудь? Или ты просто нехаризматический зануда, как все говорят?
Десептиконы начали орать громче.
- Эй, ты не можешь так разговаривать с Саундвейвом!
- Да, ни один не назовёт Саундвейва нехаризматиком.
- Как ты назвал Саундвейва?
В то время как большинство десептиконов считало Саундвейва жутким бугименом, дураком и кретином, Саундвейв никогда не возражал или оскорблял их. Фактически, всякий раз, когда были неприятности с Мегатроном, Саундвейв иногда спасал их, создавая своего рода оправдание или возлагая ответственность на Старскрима так, чтобы Мегатрон не убил их за неповиновение (Старскрима это не волновало).
Момент, когда Саундвейва обливали грязью, запечатлелся в их процессорах, их моральные кодексы кричали, чтобы Саундвейв не терял времени на побег.
Саундвейв продолжал молчать.
- Ха, возможно, твоя маленькая птичка будет говорить за тебя.
Сайдсвайп открыл соседнюю клетку и вынул лазерную птичью клетку, держа Лазербика на расстоянии.
Он гордо похвастался Лазербиком перед Саундвейвом, как будто тот был его дорогим домашним животным, дабы вызвать реакцию. Это не сработало.
- Должен признать, когда мы вскрывали твою грудь, мы были удивлены найденным. Оказыватся, среди лент ты прятал сенатора; мы-то думали, где всё это время был мозговой модуль Рэтбэта? Ещё одна тайна разгадана.
Саундвейв продолжал мочать.
- Ах, ты не забавен, Саундвейв, - Сайдсвайп бросил клетку Лазербика через зал, заставляя кассетника в неодобрении пронзительно закричать. Сайдсвайп начал отходить от клетки, чтобы положить Лазербика в его клетку, чтобы тот не лежал на полу в птичьей клетке.
- Реальный позор, я бы взглянул, как тебя отпинают по корме.
Саундвейв заговорил.
- Весь разговор… не удивительно.
Десептиконы приветствовали его.
- Что это было? - развернувшись, спросил Сайдсвайп. Автобот направился обратным путём, к клетке связиста, потрясённый тоном Саундвейва.
С того момента, когда Сайдсвайп вошёл в помещение, Саундвейв планировал, как убежать. Теперь он просто должен поиграть с Сайдсвайпом достаточно долго, чтобы сделать план эффективным.
- Ты слышал меня, автобот.
Сайдсвайп хрустнул суставами, - Отлично, я надеялся, что ты заговоришь, так мы можем немного позабавиться.
- Сначала я хочу кое о чём спросить тебя, автобот.
- И о чём же, - спросил Сайдсвайп, сложив руки.
- Где Санстрикер?
Возгласы десептиконов начали медленно меняться в недоумевающие звуки.
Потрясённый Сайдсвайп застыл, с открытым ртом, в дёргающейся оптике появилось некое чувство. Теперь он находился под полным контролем Саундвейва; он мог почти полностью контролировать Сайдсвайпа. Сайдсвайп подошёл к клетке с гримасой на лице и прошептал:
- Как, чёрт возьми, ты узнал о нём?
Саундвейв был рад, что никто не мог видеть его фейсплейт; потому что за маской была широкая усмешка.
- Все знают историю о десептиконе, который в одиночку стёр автоботскую заставу, и автоботе, который был слишком занят, смешавшись с феммами, вместо того, чтобы защитить своих товарищей.
Сайдсвайп хмурился, он пересилил гнев и всё сильнее и сильнее сжимал лазерные прутья клетки.
Саундвейв наклонил голову в сторону.
- Автобот и десептикон, находящиеся в этой комнате, разве не это они?
- Десептиконское отродье, я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ В ПРЕИСПОДНЮЮ!
Сайдсвайп мгновенно схватил рычаг рядом с клеткой Саундвейва и потянул вниз, отключая прутья и плазменные зажимы, заставляя Саундвейва упасть на четвереньки. Из запястья охваченного гневом Сайдсвайпа выдвинулся энергетический клинок; он направлялся к Саундвейву. Он поднял лезвие; наконец-то он был готов отомстить за брата, наконец-то убьёт кона, который...
Саундвейв схватил клинок.
Простым быстрым движением Саундвейв вырвал руку красного автобота из крепления и нанёс удар автоботу в грудь его же оружием.
Сайдсвайп был слишком ошеломлён, чтобы должным образом реагировать. Он отступил и удержался, сокращая небольшое расстояние, в то время как Саундвейв погрузил лезвие глубоко в рану, прорубая несколько важных органов и проводок. Изо рта Сайдсвайпа изверглось масло, словно табачный водопад, стекая по разъединённрй руке и подбородоку. Его оптика медленно замерцала; прежде, чем потерять зрение, последнее, что увидел Сайдсвайп, было лицо Саундвейва: на красном визоре, по чистому феймсплейту, было невозможно обнаружить эмоцию, но Сайдсвайп поклялся бы, что видел улыбку.
Саундвейв выбросил руку и схватил Сайдсвайпа со спины, громко приветствуемый десептиконами. Саундвейв ударял Сайдсвайпа головой о стену напротив, словно тараном, и снова и снова, и каждый раз делая звук громче, когда череп попадал в стену. И каждый раз толпа скандировала громче.

Персептор сидел в своём вращающемся стуле; рассмотривая монитор сверху, когда вошёл Эйррейд. Услышав шаги Персептор развернул стул и с улыбкой приветствовал аэробота.
- Ах, Эйррейд, чем я могу тебе помочь?
БАХ
- Удивлюсь, если Джетфайер ещё не ушёл.
БАХ
- Боюсь, что они давно ушли, вероятно, ты встретишь их на обратном пути, если пойдёшь сейчас.
БАХ
- О, в таком случае, к чему беспокоиться.
БАХ
- Я имею в виду, - продолжал он, - почему беспокоюсь: вдруг я буду не в состоянии помочь.
БАХ
- Вижу, Эйррейд, ты…
БАХ
- Да, кстати, тебе нужна помощь, Перси?
БАХ
- Да, пожалуй: может, ты исследуешь этот стучащий звук, судя по всему, доносящийся из тюремного отсека; мне кажется, что заключённые кричат громче, чем обычно.
БАХ
- Ха? Я только что оттуда. Я верю, Сайдсвайп справится со всем.
БАХ
- Но только убедиться…
БАХ
БАХ
ТРЕСК
БАХ
ТРЕСК
РАЗРУШЕНИЕ
БРЫЗГИ
Череп Сайдсвайпа раскололся после последнего удара о стену; куски металла, которые некогда составляли шлем и даже части лица, разлетелись по всему полу, некоторые застряли в недавно сформированной вмятине в стене. Там, где была голова, было искорёженное месиво масла, энергона и проводов в большой глыбе деформировано выглядящего мозгового модуля.
Саундвейв повторно активировал свою маску и огляделся на десептиконов, аплодирующих ему из клеток. Они выкрикивали его имя.
- САУНДВЕЙВ! САУНДВЕЙВ! САУНДВЕЙВ!
Пока десептиконы продолжали скандировать, Саундвейв освободил Лазербика.
- Лазербик, освободи своих братьев.
Лазербик проттснулся через прутья клетки Рамбла и оторвал зажимы; спасённый Френзи, как и другие чистые ленты, возвратились назад, в грудь Саундвейва.
Эйррейд больше не слышал звук, но заключённые всё ещё кричали. Стало легче различить, что они кричат, когда вакуумный лифт приблизился к тюремному блоку. Саундвейв. Почему они выкрикивают имя Саундвейва? Задался он вопросом. Он знал, что Сайдсвайп, вероятно, высмеет его за волнение, но всё же проверить не повредило бы.
Эйррейд уидел пол тюремного отсека, где стояли две фигуры. Одна была фиолетово - красной, другая, похоже, синяя. Это ни о чём не говорило. Коснувшись пола, вакуумный лифт открылся, и как только это произошло, Эйррейд всё увидел. Он увидел стоящего там Саундвейва, с пропитанными энергоном руками и грудью, и увидел то, что осталось на полу от Сайдсвайпа, в конце зала, покрытого смесью чёрного масла и розового вытекающего энергона, впитывающей лиловую кровь, но, что ещё более важно для аэробота-без головы.
Эйррейд закричал.
Саундвейв пнул тело Сайдсвайпа к Эйррейду и встал перед вдавленной стеной.
- Не двигайся! - закричал аэробот.
Саундвейв сделал, что ему приказали и неподвижно застыл в конце холла.
Не обращая внимания, изводимый яростью, Эйррейд трансформировался в обтекаемый самолёт и выпустил залп ракет в сторону Саундвейва. В свою очередь Саундвейв трансформировался в переоборудованный кибертронский грузовик и невредимым объехал ракеты. Ракеты поразили вдавленную стену, образовав отверстие к внешнему миру. Саундвейв повысил, нитро выбрался из тюремного корпуса и быстро двинулся подальше от разбитого Ковчега. Без сигнала-блокирующий эффект лазерных зажимов - Саундвейв мог послать сигнал бедствия.
- ДА ЗДРАВСТВУЕТ САУНДВЕЙВ!
Тем временем, в тюремном блоке, Эйррейд, стоящий над некактивным телом Сайдсвайпа, включил свой коммуникатор.
- САУНДВЕЙВ!
- Кто-нибудь, мне нужна помощь, Сайдсвавйп, он не… Персептор, нет... не, я нуждаюсь в… НЕТ! МНЕ НУЖЕН РЭТЧЭТ НЕМЕДЛЕННО, ПУСТЬ РЭТЧЭТ ИДЁТ ВНИЗ!

Кибертрон

Старскрим
- Шоквейв, это ты?
Энергетический сигнал, который зафиксировал Старскрим, оказался одним из последних ботов, кого он хотел видеть. Шоквейв работал со своего рода компьютерным терминалом, прежде чем заметить Старскрима уголком глаза; он был избит и измят, но большая часть правой руки полностью отсутствовала, из плеча свисали тёмно-фиолетовые провода, в то время как оставшаяся левая рука делала всю работу.
Он заговорил, не отрываясь от своего занятия. - Ах, Старскрим, вижу, что ты всё ещё на Кибертроне.
- Очевидно... я не один. Что ты делаешь, Шоквейв?
- В настоящее время я повторно пытаюсь соединить мою связь с ульями инсектиконов.
Старскрим в отвращении поднял верхнюю губу.
- Пожалуйста, напомни мне, почему ты хочешь видеть этих отвратительных существ снова бегающими по всему Каону?
Шоквейв на мгновение поднял руку, показав два пальца. - Две причины, Старскрим: первая, нам нужны строительные материалы, чтобы восстановить космический мост. Вторая, как ты видишь, я испытываю недостаток в энергоне и руке, - он показал на своё истекающее плечо, где должна была быть рука. - Я намереваюсь заставить инсектиконов восстановить мой бластер и также…
Шоквейв сделал паузу.
- Что, что же?
- Из-за моего низкого уровня энергона и нехватки любых других существ на планете, я пришёл к логическому решению, что каннибализм был бы лучшим выходом, гарантирующим выживание.
- Что? - Старскрим всегда знал, что Шоквейв был безумен.
Старскрим нервно потёр лоб. - Ты считаешь, что мы … мы... СЪЕДИМ друг друга?
- Не друг друга, нет, только инсектиконов.
Старскрим бросил руки в воздух. - О, да, это намного лучше!
- "Мы".
Старскрим остановился. - Что?
- "Мы" не будем потреблять инсектиконский энергон вместе, только я. Ты всё ещё предатель, Старскрим, и я сообщу о тебе Мегатрону, как только реактивирую космический мост. И через секунду я буду употреблять инсектиконский энергон, но не так, как ты думаешь: сначала мы, подобно пиявке, досуха высосем из них энергон, для чего потребуются инструменты из моей ла-
Старскрим наставил винтовку в голову Шоквейва.
- Предсказуемо...

Немезида

Тандеркрэкер
Тандеркрэкер чувствовал, что теряет мозговые клетки, если продолжит стоять с этими идиотами.
- Позволь мне сказать прямо, - начал он. - Наш военный корабль неприступен, у которого - помимо выходов буксировочных тросов- есть один вход, охраняемый лучшими солдатами, которых обучали сопротивляться любому виду пытки, впустили тебя только потому, что ты вежливо попросила?
- Да, примерно так.
Тандеркрэкер развёл руками в стороны и закричал: - КАК?!
Тонкие руки фигуры метнулись к аудиорецепторам.
- Ой, ой, ой, Праймус, ой, знаешь, ты не должен так вопить.
Дирдж поместил руку на свой конусовидный лоб.
- Просто скажи нам, чего ты хочешь, - спросил он умоляющим тоном.
- Нет… Пусть сначала Тандеркрэкер принесёт извинения'.
Тандеркрэкер разозлился. Он ткнул пальцем в лицо стоящего и заговорил более тихим тоном.
- За что, чёрт возьми, я должен принести извинения?
Силуэт подошёл к Тандекрэкеру ближе и прошептал.
- Принести извинения за подъём голоса, иначе получишь по корме.
Тандеркрэкер отстранился и метнул в него недоумевающий взгляд.
- Сколько тебе лет? О, Праймус, ты действуешь как спарклинг.
- Погоди, Тандер, - умоляющим тоном заговорил разозлённый Дирдж, - лучше извинись, так мы сможем с этим закончить.
Скайварп поцарапал свою голову.
- Да, сделай вид, что извиняешься перед нашим гостем, Тандеркрэкер.
- Верно, - добавил Скайварп, - иначе получишь по корме от нашего гостя.
Тандеркрэкер зарычал.
- Этот так называемый "гость" чужак, он нам мешает, он покинул десептиконов тысячелетия назад, и теперь этот предатель снова возвращается?
Гость задохнулся.
- Это задевает, Тандеркрэкер… задевает искру.
- О… ладно, ладно, прости. Теперь мы можем…
- Нет, это не надлежащее извинение.
Я сойду с ума, подумал сикер.
С фальшивой широкой улыбкой Тандеркрэкер заговорил, скрежеща зубами.
- Могу я спросить, каким было бы надлежащее извинение?
- Хорошо, повторяй за мной.
- Понял.
- Я очень сожалею.
- Я очень сожалею.
- Я - искренне сожалею и говорю здесь.
Вздох, - я искренне сожалею и говорю здесь.
- Пожалуйста, простите меня, ваше высочество.
- Пожалуйста, простите меня, ваше высочество.
Гость захлопал в ладоши. - Браво, отличная работа.
- Так, мм, почему ты здесь? - спросил Скайварп.
- Хорошо: я заметила, что вам, парни, недостаёт хорошего лидера, учитывая, что старый добрый Мегатрон нигде не найден, а Шоквейв где-то на Кибертроне, верно?
- Да, верно. Как ты узнала? - спросил Дирдж.
Гостья улыбнулась и подняла указательный палец, - Скажем, я поддерживаю контакт.
Дирдж скрестил руки и нахмурился.
- Так, выкладывай, что у тебя на уме.
- Думаю, что я могу подтолкнуть вас, в верное направление, в любом случае, у вас не так много вариантов. В последние тысячелетия я путешествовала по галактике, знаю её от и до и даже дальше. Так что, если бы вы позволили бы мне погреть место лидера, по крайней мере, пока не найдём старого доброго Мегза, я была бы очень благодарна.
Гостья взглянула на Тандеркрэкера и улыбнулась.
- Тандер может за меня поручиться, верно приятель? Кроме того, у меня большое резюме.
Дирдж повернулся к Тандеркрэкеру, который торжественно кивнул, соглашаясь.
Тандеркрэкер знал гостя лучше, чем они; раньше они работали вместе со Старскримом, Скайварпом и Джетфайером, защищая тёмный энергон, и служили в воздушных силах. Она была первым, кто присоединился к десептиконам прежде, чем он и другие сработались с Мегатроном позже, в войне. Пока он сражался рядом с ней, он оценил потенциал, показанный ею. Она доказала свою способность вычислить боевые стратегии почти в любой ситуации мгновенно и делала много логичных выборов. Он очень не хотел допускать, но их гостья намного лучше подходила на роль лидера, чем их трио.
- Что? Это абсурдно, - Дирдж встал перед гостьей и ткнул пальцем ей в лицо. - Ты совсем сбрендила; ты даже не в состоянии привести муравьёв-дроидов к пикнику, что заставляет тебя думать, будто ты в состоянии возглавить десептиконскую армию.
Гостья захихикала.
- Трогательный юмор в духе Мегатрона, Дирдж, но, полагаю, всё уже решено. - Гостья обогнула спину Дирджа и направилась к другой стороне моста. - Кроме того, не думаю, что вы хорошо жили бы без меня.
Дирдж медленно направился к гостье, его рука трансформировалась в нуклонную винтовку, он нацелил её.
- Смерть прибудет к тому, кто перечит мне, - пробормотал он, прежде чем нажать спусковой механизм.
- Дирдж, подожди! - завопил Тандеркрэкер.
Гостья развернулась и наставила EMP-дробовик на Дирджа.
- Отличная вещь, когда я не он, - ответила гостья, проделывая выстрелом отверстие в груди Дирджа.
От взрыва Дирджа бросило через помещение и с глухим стуком он приземлился на основание, с огромной дымящейся чёрной дырой в кабине. Гостья радостно подскочила к телу Дирджа и приставила оружие к голове, чтобы завершить начатое. Несколько десептиконов в панике забегали вокруг, не уверенные, что делать.
- Слипстрим, подожди, пожалуйста, не убивай его!
Слипстрим посмотрела на Тандеркрэкера и улыбнулась, её рука трансформировалась в нормальную, затем она обратилась к нему.
- Ладно, ладно, но только потому, что ты так нежно произнёс моё имя.
Тандеркрэкер застонал.
Скайварп вопил в коммуникатор.
- Кто-нибудь, пришлите медицинскую бригаду, здесь раненый.
Тандеркрэкер закатил оптику. - Скайварп, у нас нет никакой медицинской бригады, я - единственный медицинский работник на борту, напомнить ещё раз?
Скайварп небрежно опустил коммуникатор.
- Ох.
Тандеркрэкер вздохнул.
- Ладно, я не слишком бы волновался, в конце концов, мы говорим о Дирдже. Он всегда выбирается.
Из отсека, прихватив автоматы, выбежали Нидлноуз и Спинистер.
- Что случилось? Мы услышали выстрел, всё в порядке? - спросил Нидлноуз.
Слипистрим приняла позу, привлекая к себе внимание, драматично уставившись на потолок.
- Ах да, засвидетельствуйте вашего нового лидера, поскольку она легко победила предателя благородным способом -
- Но Слипстрим, ты же просто выстрелила ему в грудь, - прервал Скайварп.
Слипстрим нахмурилась.
- Заткнись идиот, иначе как же я должна подавать им пример?
Тандеркрэкер откашлялся и направился к двум таргетмастерам.
- Мм, видите, всё прекрасно, просто у нас было маленькое недоразумение, вы можете вернутья к своим постам, если хотите.
Нидлноуз пнул дверную оправу.
- Шлак, я надеялся пострелять в кого -нибудь.
Спинистер проигнорировал замечание Нидлноуза, наблюдая за Слипсрим.
- Это наш новый лидер? - спросил он.
Тандеркрэкер вздохнул. Некоторые десептиконы поднимали Дирджа и тащили его к медотсеку, в то время как Слипстрим продолжала ругаться со Скайварпом.
- Да, теперь она; боюсь, что, если вы захотите проблем, надо просто выстрелить в неё, чтобы привлечь немного внимания.
- Она лучше чем Старскрим?
- Да, я так думаю.
Спинистер пожал плечами.
- Мне всё равно, для меня этого достаточно, пошли Нидлноуз.
Нидлноуз в недоумении повернулся к Спинистеру.
- Что? Всё равно? Ты соглашаешься с предоставлением лидерства незнакомцу со странными формами на их совете -
- Остынь, - прервал Тандеркрэкер. - Циклонус в порядке? Я не видел его в последнее время.
- Если ты имел в виду мелющего вздор маньяка, тогда да, думаю, он в порядке, - ответил Спинистер.
Нидлноуз выглядел раздражённым.
- Эй, я с вами говорю, парни, не игнорируйте меня!
Но Спинистер уже направился к двери, Нидлноуз последовал после него. Немного погодя Тандеркрэкер оставил мост, чтобы заняться Дирджем, оставляя Слипстрим и Скайварпа.
Мост был намного тихим без суеты, по крайней мере, так казалось Скайварпу
Слипстрим начала что-то печатать в компьютерном терминале. Без ещё одного собеседника в помещении, Скайварп почувствовал неуклюжее чувство начать разговор с коном, который выстрелил в грудь одному из его лучших друзей несколько мгновений назад.
- Так, мм, что ты делашь, Слипстрим?
- В настоящее время я пытаюсь определить местонахождение наших братьев - десептиконов…
- Ха, удачи в этом!
Слипстрим повернулась к Скайварпу. - Почему? Что делает выживание половины нашей армии столь маловероятным?
- Все они были на борту Ковчега, мы, лётчики, все были в состоянии добраться на Немезиду, но наземная команда была абсолютно разбита.
Слипстрим хитро усмехнулась.
- Насколько ты хочешь держать пари, что, по крайней мере, один всё ещё жив.
- Хех, ты ведь уже лидер. Shanix 5000 говорит, что все они мертвы.
Слипстрим нажала ключ на терминале. Появилась голограмма головы Саундвейва.
"Внимание всем десептиконам, получающим эту частоту, это -Саундвейв. Автоботы всё ещё живы; я был захвачен наряду с остальной частью основных сил. Теперь, когда я сбежал из их тюрьмы, загружаю свои координаты на компьютер Немезиды.
Скайварп повернулся к Слипстрим с расширенной оптикой, тогда как Слипстрим провела рукой.
- Теперь скажи это Shanix 5000…

Неизвестное местонахождение

Джетфайер

Джетфайер полетел над вершинами крон деревьев, откуда он мог видеть простиравшиеся джунгли, насколько охватывала оптика. Образцы цветочной формы стелились по шелестящим верхушкам деревьев, в то время как маленькие млекопитающие неслись через гигантские зелёные листья. Ветер дул через деревья, создавая успокаивающий шелестящий звук и немного беспокоя млекопитающих. Джетфаqер имел привычку исследовать планеты точно так же, как они со Старскримом в прошлом, перед войной; он находил ностальгическим летать над органическими материалами, к сожалению, воспоминания о Старскриме заставляли его вздрагивать. За ним летел Сильверболт, вместе с дроном, прикреплённым к кабине; к сожалению, его, казалось, не особо волновали достопримечательности новой планеты, как Джетфайера. Джаз перепрыгивал с дерева до дерева с помощью захвата, в то время как ехавший внизу Клиффджампер двигался в составе наземной группы, состоящую из Уилджека, бело-коричневого мотоцикла протектобота Грува, чёрно-красного спортивного автомобиля Блюстрика, и красно-жёлтого спорткара ХотШота.
- Уилджек, ты что-нибудь обнаружил? - спросил Джетфайер через коммуникатор.
- Нет Джет, единственная вещь, которую я пока засёк, это низкое содержание энергона, содержащегося в деревьях.
- Так -
- Да, довольно бесполезно, я знаю.
- Хорошо, если вы столкнётесь с какой-нибудь неприятностью, не надейтесь на Джаза: Сильверболт и я будем внизу.
- Не волнуйся Джетфайер, - уверил Клиффджампер, - мы сможем о нём позаботиться.
- Да не парься, - восторженно ответил ХотШот. - Если коны обнаружатся, мы преподадим им урок.
Уилджек застонал.
- Это не десептиконы, здесь - дикая природа, которой мы должны бояться, может, ты хочешь вернуться в Ковчег? Мне не верится, что ты был выбран в состав группы.
- Расслабься, Джеки, - сказал Джаз, схватившийся за ветвь другого дерева прямо над ними.
- Он рвётся ехать вперёд, почему бы нет?
- Не знаю, Джаз, - несколько расстроенно отозвался ХотШот. - Я имею в виду, что это не самое лучшее место для езды: мои шины удерживает грязь, дорога заполнена ямами и выбоинами, разве нельзя найти более ровной дороги?
- О, боже, - зассмеялся над ним Клиффджампер, - не у всех планет, которые ты знаешь, есть дороги, нам повезло, что пространство имеется вообще.
Блюстрик подъехал к ХотШоту, чтобы выразить немного симпатии.
- Я слышал, что где-то есть планета, полностью посвящённая дорогам и гонкам, очевидно, колонизированная автоботами, возможно даже…
- Помолчите на секунду, - прервал Джетфайер, - я получаю сообщение от Персептора, кажется, это срочно.
Джетфайер, ты там?
- Слышу тебя Персептор, в чём проблема?
- Ладно, у меня есть ужасные новости и… нехорошие новости.
- Какие ужасные новости?
- Саундвейв сбежал; очевидно, Сайдсвайп попытался остановить его, но… я сожалею, Джетфайер.
О, Праймус.
- Что произошло?
- Саундвейв оказался куда более жесток, чем мы ожидали… я сожалею.
- Сайдсвайп... мёртв?
Все автоботы прекратили двигаться и в ужасе слушали.
- Но… не совсем, Рэтчэт делает всё возможное для его спасения, но голова…
- Я не хочу слышать это сейчас, Персептор, что за другие нехорошие новости?
Я зафиксировал странный энергетический сигнал поблизости от вашей локации, возможно, не дружелюбный.
- Понял.
Персептор прервал связь без лишних слов.
- Джетфайер, Сайдсвайп… ?
- Нет, Клиффджампер, благодаря Праймусу, но у Персептора есть сомнения, и ты знаешь, что это не добрый знак, когда он сомневается.
- Ладно, если кто и может ему помочь, так это Рэтчэт, верно? - спросил ХотШот.
- В каком он сейчас состоянии? - угрюмо спросил Уилджек. - Не знаю, парни, видели ли вы Рэтчэта, но он -совершенно запутался после Бамблби…
- Нам не нужен негатив, - отрезал Уилджек. Джаз обернулся. - Я верю, что Сайдсвайп будет в порядке.
- Джетфайер, - произнёс Грув. - Ты хочешь, чтобы я вернулся? Я уверен, что могу помочь с восстановлением Сайдсвайпа.
Джетфайер на мгновение задумался перед ответом.
- Хорошо, возвращайся назад и помоги Рэтчэту и другим, остальные будьте начеку: Персептор сказал, что энергетический сигнал где - то поблизости, так что будьте готовы.
После того, как Грув уехал, сканер Уилджека подал звуковой сигнал.
- Гм, парни, смотрите, похоже, что что-то направляется к нам.
- Что? Что это? спросил Джетфайер.
- Думаю, что это может быть сборище плотоядных монстров… или стая птиц… стая плотоядных монстров - птиц.
- Ты слишком остро реагируешь, Уилджек, худший сценарий - стадо элефантов, никакого пути к отступлению и плотоядные монстры, или -
Прежде, чем кто-либо ответил, с губ Сильверболта сорвался крик: гигантское металлическое птицеподобное существо, словно появившееся из ниоткуда, схватило Сильверболта ртом, раздавливая его тело челюстью. Когда птица спустилась вниз, из металлической брони Сильверболта раздался отвратительный хрустящий звук.
- Автоботы, открыть огонь! - приказал Джетфайер.
- Плотоядная птица - монстр, что я говорил? Что, чёрт возьми, я говорю. Я был прав! - кричал Уилджек.
Четыре автобота трансформировались из машин и стали стрелять в животное; Блюстрик и Уилджек выпустили ракеты из плечевых установок в существо, оставляя только несколько следов от ожогов на металлической коже птицы - монстра. Существо веером рзвернуло свои большие крылья и отлетело на несколько метров назад, прежде чем выплюнуть измятого Сильверболта в форме самолёта.
Наблюдавший за падением Сильверботлта Блюстрик вытянул руки.
- Не волнуйся, Сильверболт, я поймаю тебя.
Сильверболт приземлился на макушку Клиффджамперу, меньшего автобота по весу.
- Ой… спасибо, Клиффджампер, ты - настоящий друг! - красная рука бота шевельнулась из - под Сильверболта, грозя кулаком Блюстрику.
Джетфайер полетел вокруг существа и запустил заграждающий огонь из пуль в режиме самолёта, в то время как Джаз пытался стрелять из укрытия в крылья монстра с дерева.
- Смотрите, мы почти окружили его, - сказал ХотШот, попутно стреляя из бластера. - Думаю, ещё чуть - чуть, и оно будет...
ХотШот заговорил слишком рано. Поскольку из-за деревьев вырвались ещё два больших монстра и с распахнутыми челюстями бросились на автоботов.

Вне Ковчега: 20 минутами ранее

Уорпас
- Ты уверен, что взял самое необходимое, Уорпас?
- Да, да я готов.
Айронхайд и Уорпас стояли снаружи Ковчега, окружённого пышной зеленью джунглей, оба с пистолетами, гранатами, энергонными ножами, и связками боеприпасов, спускавшимся по плечам. Дополнительно они взяли автоматы, привязав их к спине, на случай, если впереди повстречается какая-нибудь мерзость.
- Ты уверен? Если начнёшь жаловаться на недостаточное количество боеприпасов, я верну тебя назад.
- Я - готов, Айронхайд, - раздражённо ответил Уорпас, давай выдвигаться.
- Как скажешь, - пожал тот плечами.
Яркий свет пробился между покачивающимися листьями дерева и отразился от оптики Уорпаса: он быстро поднял руку, заслоняясь от света. Он смутно вспоминал одну из лекций Персептора про то, что у органических планет имеется звезда, дающая им энергию, другими словами- солнце. Он осмотрелся: пейзаж джунглей был зелёным и ярким и путь, по которому солнце отражалось от деревьев, испускал странную ауру, нечто, чем обладал Уорпас. Уорпас не знал, какое подобрать слово, но то, что он видел перед собой, можно было считать прекрасным.
- Уорпас! окликнул Айронхайд. - Разве не ты говорил, что пора выдвигаться?
Уорпас очнулся от своей мечты, чтобы увидеть Айронхайда, нетерпеливо стоящего впереди; надолго ли он был поглощён красотой планеты?
- Извини, Айронхайд, ещё немного, хорошо?
Эта планета действительно огромна, думал он.

Вне Ковчега: в настоящее время

Эта планета просто супер, думал Уилджек. Из джунглей вырвались ещё два металлических монстра размером с дино - форму Гримлока: один был чёрным, с сочащёйся гротескно-оранжевой жидкостью из пор, испуская ужасное зловоние, в то время как другой, бело-голубой, оружием и ногами напоминал акулу.
Уилджек подбежал к Сильверболту, который в режиме самолёта выглядел как карандаш, пожёванный малышом.
- Сильверболт, ты живой? - спросил Уилджек.
- Мм - стабилизатор.
- Что?
- Всё в порядке!
Уилджек с облегчением вздохнул.
- Ты можешь трансформироваться?
Тело Сильверболта начало медленно изменять форму, но остановилось, когда боль стала невыносимой.
- Ах… нет, не могу.
- Расслабься, Сильверболт; мы вытащим тебя отсюда.
- НЕТ! Никакого самоуправства, ты должен помочь другим.
Уилджек обернулся, чтобы заметить правоту Сильверболта: акулоподобный монстр жевал ноги Блюстрика.
- Аргх, ПРАЙМУС! - вопил он, в то время как челюсти монстра пережёвывали низ корпуса. Когда монстр открыл рот, чтобы укусить за грудь, Джетфайер выпустил ракету в лицо существа, заставляя того выплюнуть Блюстрика. Блюстрик упал грудью на землю; его ноги - всё же неповрежденные - были искорёжены и искривлены акульими зубами.
- Держись Блюстрик, я сейчас, - Уилджек потащил Блюстрика к Сильверболту, подальше от побоища.
От боли Блюстрик схватился за ногу. - Аргъ, не так уж и плохо, по крайней мере - только ноги и не всё тело.
- Да... если бы...
Чёрно-красный автомобиль повернул голову к Сильверболту, который был весь издавлен, измят, и потрёпан.
- О, Сильверболт.
Клиффджампер и ХотШот стреляли в монстров, приближавшихся к ним всё ближе и ближе; монстры были медлительны, но, по-видимому, восполняли это защитой, поскольку оружие автоботов, казалось, вообще не наносило каких - либо повреждений.
- Парни, осторожнее! - закричал Джетфайер.
Птицеподобное существо напало вниз и схватило ХотШота зубами, зажав в клюве, и принялось терзать когтями Джетфайера.
- Кто -нибудь, помогите! - кричал ХотШот, не только потому, что застрял во рту монстра в миле от поверхности, но и от того, что в его тело впились зубы. Такое чувство, будто ему наносили удар несколькими крошечными кинжалами одновременно.
Клиффджампер оставил своё занятие и стал стрелять в летуна, держащего ХотШота.
- Не волнуйся, я доберусь до него, - стреляя в небо, он почувствовал, что его накрыла тень. Он обернулся, чтобы увидеть возвышавшегося над ним чёрного монстра. В то время как Клиффджампер застыл от шока, монстр открыл челюсти и схватил его пастью.
- О чёрт, нет!
Джаз прицепился к голове животного и вытащил сопротивляющегося Клиффджампера из пасти. Очевидно, Джазу удалось выбросить Клиффджампера, поскольку следующее, что тот запомнил после застревания в слизистом рту существа, как хлопнулся на землю бампером. Что - то было не так. С кружащейся головой Клиффджампер огляделся: он видел, как Джетфайер сражался с птицей, держащей ХотШота в клюве, видел Уилджека и хромающего Блюстрика, стреляющего в акулоподобное существо, и ещё он заметил Джаза, попытавшего прокатиться на голове монстра… Тогда он посмотрел вниз, на свою верхнюю часть; она вся была в ржавчине, окрашивая с головы до пояса. Он поднял свои руки и с ужасом наблюдал, как они начали крошиться, оставляя только подобную палке скелетную структуру внизу. Чёрное существо выделяло коррозийную слизь.
- Время преподать урок, как снять Брутикуса 101, - произнёс Джаз, начавший стрелять в звериную морду из бластера.
К развлечению Джаза, коррозийный зверь начал пытаться схватить его толстыми лапами.
- Ха, ты хочешь кусочек меня, а? Хочешь кусочек?
- Нет, автобот, - заговорил чёрный коррозийный монстр,
- Я хочу два кусочка!
Поймав Джаза, чёрное существо схватило автобота: держа ногу в одной руке и спину в другой, оно начало растягивать его. Джаз закричал, когда монстр оторвал ему ногу.
- Что такого? Я просто хочу разорвать тебе туловище, что я и делаю, - ответило существо. - О, несомненно, вторая нога заслуживает очарования, - прежде, чем оно схватило другую ногу Джаза, Уилджек нацелил вторую ракету на руку монстра, вынуждая того отпустить Джаза.
Возвышаясь над сражением на поверхности, ХотШот стрелял в глаза птицеподобной твари, заставив ту потерять контроль; он потянул за открывшийся птичий клюв и выкатился из него. ХотШот осознал, что, возможно, это был бы хороший план, если бы он был на несколько миль ближе к земле, поскольку там, где он падал, находились деревья; он закрыл глаза и приготовился к столкновению, однако, этого не произошло. Он открыл глаза и увидел поддерживающего его Джетфайера, парившего в режиме робота.
- Отступление? - спросил ошеломлённый ХотШот.
- Отступление… подтвердил Джетфайер.
После повторной установки ноги Джаза с минимальным усилием, Уилджека трансформировался в машину и трансформировался снова и снова, пока транспортное средство не начало расширяться: его альтформа превратилась в широкий транспортёр с достаточным местом, чтобы вместить другого трансформера. Сильверболта, застрявшего в режиме самолёта, положили внутрь вместе с Клиффджампером, руки которого уже расспыпались из - за ржавчины. ХотШот и Джаз, с забтыми шлаком двигателями, мучительно трансформировались в машины, в то время как Джетфайер подхватил Блюстрика, полетев обратно к Ковчегу. Из-за недостающей монстрами скорости они в считанные секунды скрылись из виду.
- Что, шлак возьми, это было? - спросил Джетфайер.
- Похоже, это они были энергетическим сигналом, зафиксированным Персептором, - ответил Уилджек. - Ты думаешь, что остальная дикая фауна похожа на это? - спросил он.
- Это не была дикая фауна, - хмуро отозвался Джаз - Почему та штуковина разговаривала со мной по-кибертронски?
- Меня не волнует, что это было, - сказал ХотШот. - Всё, что я знаю, так это то, что никогда не покину Ковчег, я хочу взглянуть на то, что эта тварь сделала с Клиффджампером.
Клиффджампер сидел внутри транспортёра Уилджека, прикрывая своё тело: его руки исчезли, а грудь начинала рушиться, всё, что он мог сделать - сдерживать стоны.
Джаз двигался около Уилджека, чтобы успокоить товарища.
- Не волнуйся, Клифф; я верю, Рэтчэт найдёт способ излечить коррозийную слизь среди своих наборов инструментов.
Уилджек подслушивал разговор Джаза: он уже знал, что у Рэтчэта не было никаких средств лечения коррозии, но, полагал, что будет лучше не говорить им об этом.
- Всё в порядке, парни, - окликнул Джетфайер. - Похоже, что мы будем в Ковчеге через несколько нано-кликов.
Скоро, как и ожидалось, в поле зрения показался Ковчег. Только они не ожидали, чтобы их кто-то встречал; подойдя ближе, автоботы чётко смогли увидеть поджидавшего их. Это оказалось насекомоподобное существо красно -жёлтого цвета. С двумя серпообразными лезвиями в руках, одним оно помахивало в их сторону, другое проникало через туловище Грува.

Медицинский отсек Ковчега

Рэтчэт
Фиксит отполировал последнюю вмятину на ХотСпоте и отодвинулся, чтобы продолжить работу над Скаттершотом, ремонт которого был почти завершён.
В операционной комнате Рэтчэт уже третий раз сканировал Сайдсвайпа, ФёрстЭйд, сложив руки, спокойно наблюдал за медиком.
- Так?
- Что так?
- Что будем делать?
- Я не знаю.
ФёрстЭйд прикрыл оптику за визором и раздражённо вздохнул.
- Что ты имеешь в виду "не знаешь", ты - "главный медицинский работник"; Рэтчэт, должно быть хоть что-то, что ты можешь сделать для Сайдсвайпа!
Рэтчэт поднял дрожащие руки в умоляющем жесте. - ФёрстЭйд, ты не понимаешь: тело Сайдсвайпа можно восстановить, но его мозговой модуль был разрушен. Когда Саундвейв сломал череп Сайдсвайпу, основное давление переместилось на мозговой модуль, несколько частей процессора искорёжены, которые я не в силах восстановить, плюс засохшее масло, которое никто не потрудился счистить, сделало это намного затруднительным.
ФёрстЭйд издал нечто среднее между ворчанием и смехом. - Затруднительно? Это - твоё оправдание?
- Единственными вещами, которые поддерживают жизнь трансформера, является искра и мозговой модуль; искра Сайдсвайпа держится, однако мозговой модуль висит на волоске. Я не видел никого из пациентов в таком состоянии, начиная с простой поездки и заканчивая гладиаторскими играми.
ФёрстЭйд безучастно уставился на Рэтчэта.
- Ты сдаёшься.
- Я не сдаюсь, просто -
ФёрстЭйд ткнул пальцем в Рэтчэта и поднял голос. - Это всё, что ты сделал! У Фиксита и меня ломались спины от работы, пока ты оплакивал Бамблби. Я не понимаю, Рэтчэт; миллионы автоботов погибли во время войны, я чувствовал каждого из них, но я всё ещё исполняю свою работу должным образом! Что делает Бамблби настолько особенным от другого погибшего миллиона? Потому что он был твоим единственным "другом"?" Так?
Рэтчэт ударил ФёрстЭйда по лицу и указал на дверь.
- ВЫЙДИ ОТСЮДА, НЕМЕДЛЕННО!
Фиксит и ХотСпот уставились на ФёрстЭйда, выскочившего из медотсека.
Снаружи, на скамье сидел Эйррейд: он вертел большими пальцами, уставившись на пол, прежде чем заметил шагающего ФёрстЭйда.
- Эй, док, как он?
ФёрстЭйд продолжал идти, как будто не слышал, что ему говорили. Обиженный аэробот посмотрел ему вслед, снова нахмурился и наклонил голову в руки.

Кибертрон

Шоквейв
- Ты будешь служить мне, Шоквейв, нравится тебе это или нет.
Шоквейв должен был подготовиться к этому; несмотря на это, приоритетным фактом он считал восстановление энергона. Он думал, поймёт ли Мегатрон его присоединие к Старскриму в настоящее время; конечно, как только он получит своё орудие, то устранит Старскрима прежде, чем тот об этом узнает.
- Время идёт, Шоквейв.
Шоквейв должен был думать быстро, лучший шанс выживания был очевиден; он должен был сотрудничать со Старскримом, по крайней мере, пока.
- Будет лучше, если в крови инсектиконов найдётся больше энергона, для нас обоих.
Старскрим улыбнулся.
- Я сказал поклонись!
Шоквейв вздохнул и неохотно поклонился сикеру.
Старскрим облегчённо засмеялся и трансформировал свою руку в нормальную.
- Чудесно, теперь осведоми меня о том, что случилось со всеми.
Шоквейв посмотрел на бездействующий космический мост.
- Полагаю, ты знаешь, что я проводил эксперименты над Гримлоком.
Старскрим потёр свою шею и задел пальцем рану, полученную от Гримлока.
- Да, да, я помню его нежность.
- После того, как Мегатрон сел с боевым эскадроном на Немезиду, я контролировал космический мост, готовил его к запуску.
Шоквейв сделал паузу и застыл, глядя на свою ноги.
- Однако, я неверно оценил силу тестируемого объекта: ему удалось уничтожить большую часть десептиконских сил в Каоне и перегрузить энергетические уровни космического моста. Результатом стала энергетическая волна, которая уничтожила мозговые модули других десептиконов, находившихся на поверхности.
- Таким образом, все остальные мертвы.
- Верно.
Старскрим погладил подбородок.
- Тогда, будь добр, объясни - ка мне, как тебе удалось выжить, Шоквейв?
Шоквейв безучастно смотрел вперёд, заняв одну минуту на раздумье, прежде чем ответить на вопрос.
- Я сделал… некоторые обширные функциональные модификации для поддержки моих процессоров на случай чрезвычайной ситуации.
Старскрим пожал плечами: он мог сказать, что Шоквейв что - то скрывал, но не стал его прессовать.
- Так что теперь? - спросил он.
- Насколько ты осведомлён, Старскрим, ни один из нас не способен летать: мой двигатель сломался, когда я упал со своей башни, и похоже, что твои крылья тоже повреждены.
Старскрим оглянулся на свои крылья и зарычал.
- Да, и что ты предлагаешь?
- Или я даю тебе свои крылья, или мы проводим небольшую операцию, и я забираю твой реактивный двигатель.
- Мне не нужны твои уродливые крылья, Шоквейв, - сплюнул он.
Шоквейв пожал плечами и вытащил лазерный скальпель.
- Тогда операция.
- НЕТ, НЕТ, ПОДОЖДИ!

Немезида

Тандеркрэкер
В медицинском отсеке Немезиды, заполненном пилами, дрелями и другими хирургическими инструментами, Тандеркрэкер оперировал Дирджа, выбирая шрапнель из раны груди большего сикера тонкими металлическими инструментами и скальпелями. Рана неплохо выглядит, думал он. Дирдж с отвращением наблюдал в монитор.
- Поверить не могу, она уже управляет кораблём!
На мониторе Слипстрим приказывала Нидлноузу и Спинистеру поместить трон в середине моста.
- Там, нет, погодите, слишком далеко, немного левее, ах вы идиоты, придётся мне показать.
- Она уже рассматривает нас как отбросы, Мегатрон начал видеть во мне отброс спустя неделю после моего присоединения, Старскрим видел в нас отбросы каждый день, теперь Слипстрим рассматривает всех нас как хлам после…
Дирдж проверил свой хронометр на запястье и посмотрел: на нём показывало 20 минут.
- Что бы ты ни говорил о… - ответил равнодушный Тандеркрэкер.
Дирдж хмуро поглядел на Тандеркрэкера. Он заметил это и повернулся к нему.
- Что?
- Ты отлично её знаешь, не так ли?
- В конце концов, могло быть хуже, если бы объявился Старскрим.
Дирдж закатил оптику.
- О да, только потому, что это выглядит настолько огромным в сравнении с другими возможными вариантами.
Тандеркрэкер остановил своё занятие.
- Ты не знаешь Слипстрим; она не плохой кон.
Дирдж что - то проворчал и отвернул голову.
- Я не понимаю, Тандеркрэкер.
- Не понимаешь что?
- Я хочу убить Слипстрим… и в то же время хочу ей помочь.
Тандекрэкер опустил инструменты и оглянулся. - Что?
- Да, что - то в ней заставляет меня жалеть её.
Тандеркрэкер протёр оптику указательным и большими пальцами.
- Дирдж, нам надо поговорить.

Шоквейв

- Шоквейв, это несколько смущает.
- Ерунда, ты спрашивал меня насчёт крыльев, это просто более эффективный вариант.
- Но это глупо!
- Почему?
Старскрим, находившийся в режиме самолёта, завис: сидевший на нём сверху, словно на лошади, был Шоквейв.
- Ах, забудь, давай двигаться дальше.
- Превосходно. Ах да, и, пожалуйста, не делай бочку, иначе я разобьюсь насмерть.
Старскрим забормотал про себя проклятия; через секунду он поднимался к источнику сигнала.
- Ты сказал, что источник сигнала упал с неба? - спросил Шоквейв, сидевший на своём верном "коне".
- Да, и это меня удивило.
- Любопытно… похоже, что даже формы жизни с дальних планет должны тебя ненавидеть, Старскрим.
- Заткнись, иначе я перевернусь, слышишь меня, мистер?
Шоквейв решил, что будет лучше пока помолчать.
- Это там, где кратер, - сказал Старскрим.
Кратер был большим; то, что упало, должно быть огромно.
Это объяснило бы грохот ранее, думал Шоквейв. Они приземлились на край и всмотрелись вниз, чтобы разглядеть упавшее.
- Ничего, - константировал Шоквейв.
Старскрим трансформировался в робота. - Что? Это бессмысленно: как что-то могло просто встать и уйти?
- Возможно, оно действительно "встало" и ушло. У него точно был энергетический сигнал кибертронца?
- ДУРАК! - выкрикнул Старскрим, он присел рядом с кратером и ткнул в него. - Энергетический сигнал исходит из кратера. Может, оно просто не хочет идти на контакт и показываться нам.
Прежде, чем Шоквейв смог ответить, как невозможно спрятаться нечто огромному, из грунта выпрыгнули три больших инсектикона и сели перед Шоквейвом, один из них нёс инструмент, походивший на бледер с ручкой. Он застонал, заметив, что ни у одного из них не было его бластера.
- Ах, вот и они, сказал Шоквейв. - Хочешь попробовать порцию инсектиконского энергона, Старскрим?
Старскрим выглядел растерянным.
- Так, мм, погоди, как это работает? - Старскрим показал на инструмент, принесённый инсектиконами. - Ты используешь эту штуку, чтобы выкачать энергон или -
Шоквейв поместил инструмент рядом с инсектиконом и включил его. Несколько лезвий активировались и начали размалывать инсектикона, засасывая того в инструмент. В то время как большая часть энергона скапливалась в кубовидной чашке под ручкой, останки инсектикона выбрасывались через заднюю сторону инструмента, покрывая Старскрима инсектиконскими частями тела и органами.
- ...О, Праймус.

Саундвейв

Саундвейв выпустил три кассеты: он послал Лазербика, чтобы найти такие альт - формы, чтобы дать настоящую жизнь трём другим кассетам, имевшимся в распоряжении. Во время войны P.O.W их искры извлекли и поместили в эти кассеты в качестве наказания, им можно было дать альт-форму, но только при освобождении; проблема состояла в том, что альт-форма должна заменить им режим робота, почему, следовательно, альт - формой Лазербика была птица; Рамбл и Френзи были исключениями, поскольку Мегатрон преднамеренно переформатировал их для разведывательных миссий. Правда, у одной кассеты было другое назначение; Мегатрон приказал поймать Сенатора ловушкой в эту форму, в качестве наказания за предательство. Его он и оставил гнить в клетке после побега. Планета была заполнена примитивными органическими существами, превосходными формами для его новых подручных.
- Я вернулся, ' произнёс Лазербик через ментальную связь со Саундвейвом.
Лазербик выглядел несколько по-другому: размах крыла казался более длинным, и голова больше походила на птичью. Для Саундвейва это не имело никакого значения, пока Лазербик не сделает свою работу.
- Лазербик, возвращайся. - Лазербик трансформировался в кассету, и вернулся в грудь Саундвейва.
Саундвейв просканировал найденное: чёрную пантеру, сине - белого тираннозавра и зелёно - красного стегозавра. Он загрузил их в три другие кассеты. Их звали Рэведж, Оверкилл и Слагфест. Саундвейв решил ментально обратиться к новым дополнениям.
- Мои товарищи десептиконы, теперь вы свободны. Однако свобода имеет свою цену: в настоящее время мы заблудились, остальные братья - десептиконы захвачены, и у нас низкий уровень энергона. Есть какие - нибудь вопросы?'
- Да, - сказал Оверкилл.
- Говори, - ответил Саундвейв.
- КОГДА МЫ ПОДБЕРЁМ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА ИЛИ ФЕМБОТА?!
Саундвейв прикрыл визор ладонью.
Шлак, это другой, Рамбл, подумал Саундвейв.
- Эй, я всё слышал!

Кибертрон

Старскрим
Шоквейв и Старскрим сидели на краю кратера; придерживая один куб другой рукой, Шоквейв вручил другой Старскриму. Старскрим осторожно взял куб и уставился на его содержимое. Энергон выглядел слизистым и имел пузыри, поднимающиеся с поверхности; его не заботило, зависела его жизнь от этого или нет (которую оно давало), но он не собирался пить этот шлак. Но как же Шоквейв? Старскрим понимал: у Шоквейва не было рта; в то время как большинство десептиконов просто втянули свои фейсплейты, чтобы потреблять энергон, у Шоквейва даже не было фейсплейта, тогда как же он выпьет этот напиток? Шоквейв надавил на подбородок, заставляя скопление металлических панелей за панелей под глазом двигаться. Старскрим задохнулся, когда увидел то, что было внизу. Под глазом Шоквейва была линия мандибул, дергающихся и дрожащих, пока он пил сырой энергон. Он повернулся к Старскриму.
- Да, Старскрим, это - то, что я подразумевал под "обширными модификациями",- в то время как он говорил, мандибулы передвигались.
Старскрим почувствовал отвращение: кто сделает такое над собой, думал он.
-Ты превратил себя в инсектикона?
- Нет, не полностью, я уже тестировал создание гибрида инсектикон/десептикон, и после понимания, насколько большими оказались результаты, я использовал это на себе, К счастью, благодаря последним исследованиям, импульсы от космического моста не затронули инсектиконов. Это спасло мою жизнь, Старскрим.
- Ты - … псих! - Старскрим отбросил энергон и скатился с края кратера.
- Старскрим, подожди! окликнул Шоквейв, последовавший за ним.
Старскрим стоял в центре кратера и поместил руки на бёдра, высматривая спрятавшуюся фигуру.
- Ты готов, Свуп? - спросил Слэг.
- В любое время, большой парень.
- Тогда нажми курок... сейчас!
Раздался громадный звук, заставляя обоих десептиконов заметаться, пытаясь найти источник шума. Небоскрёбы, окружающие кратер, начали накреняться к Старскриму и Шоквейву.
Отлично, я ухожу, подумал Старскрим, трансформировавшийся, чтобы взлететь.
- Снэрл!
- Он уходит.
Снайперская пуля попала в кабину Старскрима, заставляя упасть в кратер.
Небоскрёбы упали и обрушились на кратер с двумя десептиконами внутри.

Медицинский отсек Ковчега

Рэтчэт
Рэтчэт отошёл от раненых автоботов и восхитился своей работой: все раны были исправлены, сшиты и сделано переливание энергона. Он начал исследовать своего пациента. По его лицу пробежал удивлённый взгляд, когда он узнал осматриваемого автобота.
- Зета Прайм?
Старый лидер - Прайм повернул свою голову, словно кукла на ветру, и уставился на Рэтчэта.
- Почему тебя не было, когда меня спасали, Рэтчэт?
Большой бот с глухим стуком скатился со стола, прежде чем мягко встать.
- Почему ты не пошёл с Оптимусом спасать меня?
Рэтчэт задохнулся и начал отходить от мёртвого Прайма.
- Во имя Праймуса, Зета, что ты делаешь -
Зета схватил Рэтчэта за плечи, впиваясь пальцами, прокалывая белую броню; он вытолкнул старого медика напротив рабочего стола.
- ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПРИЛОЖИЛ ВСЕ УСИЛИЯ, ЧТОБЫ СПАСТИ МЕНЯ, РЭТЧЭТ?! - низкий грохочущий голос Зеты набирал высокую частоту, переходя в крик, в то же время яростно встряхивая Рэтчэта. Каждый раз, когда Зета встряхивал его, пальцы всё глубже впивались в плечо Рэтчэта, заставляя медика в агонии кричать.
Рэтчэт дотянулся до лезвий, увиденных на столе сзади, и включил их. Не долго думая он оттолкнул Зету, отрезая обе руки старого Прайма.
- ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ, РЭТЧЭТ?! Я БЫЛ ТВОИМ ДРУГОМ!
Рэтчэт отскочил подальше от безоружного бота. Его губа задрожала, прежде, чем он смог сформировать нужные слова.
- Я сожалею.
Незнакомец схватил плечо Рэтчэта. Медик с надеждой обернулся, чтобы увидеть дружелюбное лицо, только осознать, что у бота не было лица, не говоря уже о голове. Всё, что там было, представляло собой одинокий мозговой модуль, свободно связанный с несколькими проводами над шеей.
- Сайдсвайп?! Ты -
Красный бот обхватил пальцами свой мозг и начал тащить на себя, срывая большую часть проводов.
- Сайдсвайп, не делай этого!закричал он, пытаясь отцепить руки безголового бота: они были сильны, но довольно быстро начали слабеть, чтобы Рэтчэт сбросил их. Сайдсвайп начал оседать; Рэтчэт наблюдал, как видневшаяся часть головы автобота для мозгового модуля исчезла. К его ужасу, влажный, искорёженный мозговой модуль был в его руке, руке Рэтчэта.
- НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ! - Рэтчэт упал на колени, отодвинув от себя тело, положил руки на лицо и зарыдал. Он услышал звук шагов, приближавшихся к нему. Оглянувшись, он увидел, что там стоял ФёрстЭйд, уставившись на сгорбившегося медицинского работника.
- ФёрстЭйд, пожалуйста, это был Сайдсвайп, он…
- Узри лечение…которое с любовью в твоих руках…должно породить красоту… нашей вселенной.
- Что?
ФёрстЭйд упал на колени и сорвал свой фейсплейт; с его губ начала извергаться зелёная жидкость. Его грудь начала выпирать и в конечном счёте взорвалась, открывая выползавшего маленького сине - чёрного кибертронца, разрывавшего грудь ФёрстЭйда. Он был похож на Саундвейва. В ужасе закрыв глаза, Рэтчэт почувствовал дуновение бриза, он вздрогнул, прежде чем открыть глаза: он больше не был в медотсеке, он был на Ковчеге, летевшего через мост. Слева от него были тела Прайма и Мегатрона. У них не было ног, однако оба улыбались, держа оружие, наставленное друг на друга, как будто они праздновали вместе. Перед ним был Бамблби, державший нуклонную винтовку.
- Вы не пытаетесь спасать изо всех сил, доктор.
Единственный выстрел из орудия проделал зияющее отверстие в Рэтчэте, мгновенно убив его.
Рэтчэт с криком проснулся.
О Праймус, что это было, подумал он. Рэтчэта посещали мечты, когда он начал своё обучение во время войны, но это было намного хуже, чем мечты из его прошлого. Обычно то были мечты о наличии головного гребня, попавшего в конверсионный винтик его пациентов или пальцев, расплавившихся перед ним. Рэтчэт сел: что, если произошедшее с Сайдсвайпом в этом сне, означает…
Он спрыгнул с перезарядочой платформы и побежал к стазисной капсуле; внутри был Сайдсвайп, со всё ещё неповреждённым мозговым модулем, или столь же неповреждённым, как и прежде. Он вздохнул; это была просто фантазия, уверил себя он, просто фантазия.
- Рэтчэт, всё в порядке?
Арси стояла снаружи капсулы, её процессор был восстановлен, однако, по всему туловищу всё же виднелись следы ожогов.
- Всё хорошо, Арси, - сказал он, направляясь к ней.
- Уверен? Выглядишь так, словно тебя только что посещал Мегатрон.
Рэтчэт вздохнул и прислонился к ближайшей стене.
- Это просто от рабочей нагрузки, ФёрстЭйд прекратил помогать, и у Фиксита много неприятностей, поскольку заботится обо всех остальных, в то время как я работаю с Сайдсвайпом здесь.
- Я слышала от Фиксита что он плох, но…насколько плох? - спросила она, пытаясь разглядеть через плечо Рэтчэта Сайдсвайпа.
Рэтчэт оглянулся назад, на платформу, где было тело Сайдсвайпа: все повреждения на теле были залечены, он даже установил руку назад, но мозговой модуль, независимо от того, как он выглядел, причинял ему неудобства.
- Буду честен с тобой, Арси, - Рэтчэт попытался смотреть ей в глаза, но был не в состоянии управлять взглядом. - Я не думаю, что смогу спасти его.
Арси уставилась на него; она смотрела на него так, словно он только что сказал, что прятал Мегатрона или будто Персептор заигрывал с нею.
- Ты шутишь?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты собираешься что-нибудь для него сделать? - Арси жестом показала на Сайдсвайпа за плечом Рэтчэта.
Она не отличается от ФёрстЭйда, подумал он.
- Что я могу сделать, Арси? Если я попытаюсь оперировать, даже самая малейшая ошибка может его убить.
Арси отвернулась от Рэтчэта и протёрла свою оптику.
- Другой шанс ради его выживания...разве это делает процесс менее опасным?
- Нет, я - испугался операции, это был бы единственный выход.
Она вздохнула и обернулась назад, оказавшись перед Рэтчэтом.
Её лицо выглядело решительным, и всё же грустным. Так смотрел Уилджек, каждый раз, создавая изобретение, которое, знает он, так или иначе будет иметь неприятные последствия.
- Похоже, у тебя есть только один выход.
Рэтчэт раздражённо застонал.
- Арси, я уже говорил тебе: операция слишком опасна, если я совершу хоть одну ошибку -
- Тогда ты позволишь ему умереть, зная, что старался изо всех сил спасти его.
Рэтчэт был в дежавю.
Он видел правду в её словах: Сайдсвайп никогда не оправится самостоятельно; Рэтчэт не мог разочароваться в автоботе, особенно когда у автобота всё ещё бьётся искра.
- Хорошо, я сделаю это, - кивнул он.
Арси улыбнулась.
- Приятно слышать, Рэтчэт.
Она положила руку на его плечо.
- Что бы ни случилось, знай, что ты приложил все усилия, чтобы спасти его.
- Понятно, теперь, прошу меня извинить, у меня есть пациент.
- Ах да, извиняюсь, доктор.
Арси вышла из комнаты, с улыбкой оглянувшись на резюме - момент, прежде чем выйти из медотсека.
Рэтчэт повернулся к пациенту.
- Ладно, Сайдсвайп, на сей раз ты действительно попал в неприятности.
Он начал работать.
ФёрстЭйд двигался к медотсеку в режиме санитарной машины, по пути приветствуя Эйррейда, чтобы загладить прошлый раз, однако на сей раз Эйррейд не ответил. Трансформируясь в робота, ФёрстЭйд молча прошёл мимо Арси через вход и направился к капсулам. Он размышлял, что, возможно, был слишком строг с Рэтчэтом, он чувствовал то же самое по отношению к потерянным друзьям, прежде чем у Рэтчэта появились друзья. Рэтчэт однажды рассказал ему, что кроме Айронхайда, Оптимуса, Уилджека и покойного Бамблби, он видел большинство войск как одинаково выглядящих роботов, многих из которых он путал со Скаттершотом. ФёрстЭйд был лицемером, и он знал, что когда ушёл отдыхать, оставил работу Фикситу, когда жаловался Рэтчэту на не выполнение его работы; это противоречило тому, за что он стоял.
Он пошёл в медотсек, ожидая увидеть, что Рэтчэт резко всё ещё чувствует себя разбитым. Однако то, что он увидел, поразило его: Рэтчэт работал над Сайдсвайпом с инструментами в руке; тщательно натягивая, обрывая провода и ломая металл, реконструируя части мозгового модуля Сайдсвайпа. Больше всего его впечатлило лицо Рэтчэта, которое выдавало его; казалось, что Рэтчэт хотел восстановить Сайдсвайпа. ФёрстЭйд улыбнулся за фейсплейтом и трусцой побежал к Фикситу, чтобы помочь восстановить раненных Стэкоута и Голдрода.

Вне Ковчега

Джетфайер
- Отпусти протектобота, НЕМЕДЛЕННО!
ХотШот потянулся за бластером. Левое лезвие странного существа всё ещё разрезало туловище Грува, в то время как другое резко дёрнулось к ним.
- Сейчас, - заговорило существо, - моё лезвие всего в нескольких дюймы от камеры искры, один выстрел и и оно пронзит вашего друга.
Джаз жестом показал ХотШоту опустить оружие и вышел вперёд.
- Эй, слушай, мы не хотим неприятностей, просто отпусти бота и мы поговорим.
В этот момент Персептор радировал Джетфайеру.
Джетфайер-всё в порядке?
Существо бросило взгляд на лётчика.
- Даже не думай об ответе, приятель, - сказал он, дёрнув Грува.
- Хорошо. - Джетфайер трансформировался в робота и опустил Блюстрика.
- Ой, грубовато, - выдохнул Блюстрик.
- Я заканчиваю связь.
Джетфайер, что - голос Персептора скоро сменила статистика.
- Итак, чего ты хочешь от нас?
С лезвием в Груве существо направилось в джунгли, недалеко от Ковчега.
- Следуйте за мной.
Джетфайер посмотрел на других: Уилджек всё ещё нёс Сильверболта и Клиффджампера в форме транспортёра, в то время как ХотШот и Джаз всё ещё были в следах от когтей и укусов по всему телу.
- Слушай, мы последуем за тобой, если ты позволишь нам починить наших друзей.
- Ха, ты думаешь, что я - идиот? Я не хочу, чтобы твоя чёртова армия схватила меня. Вы все идёте со мной, прежде чем твои приятели узнают и начнут на меня охоту.
- Ты не понимаешь, мы действительно нуждаемся в медицинской помощи, если ты позволишь нам отпустить раненных, тогда...
Существо сделало маленький разрез лезвием на шее Грува, заставляя сочиться энергон.
- Ой, лучше посмотрите на это: будет лучше, если вы пойдёте быстрее, сомневаюсь, что у вас достаточно времени, прежде чем ваш приятель истечёт досуха.

Немезида: медицинский отсек

Тандеркрэкер
- Так ты говоришь, что она - гипнотизёр?
Тандеркрекер застонал.
- Нет, Дирдж, я не это имел в виду.
- Но ты только что сказал, что она может добираться через людей к необходимым вещам способом, которым была создана; разве она не была создана силой гипноза?
- Нет, я не имел в виду, что она была создана чем-то особенным, я лишь хотел сказать, что она была создана способом, который сделал её способной к… как я и думал.
Дирдж выглядел разочарованным. - Ты говоришь это мне?
- Хорошо, хорошо я разъясню, - успокаивающе махнул рукой Тандеркрэкер.
- Видишь ли, Дирдж; есть два разных вида трансформеров…
- Автоботы и десептиконы.
- Нет, то есть да, но есть также мехи и феммы.
Дирдж открыл рот и кивнул.
- Верно, но разве большинство фемм не умерли в войне?
- Технически, каждая фемма - десептикон или умерла, либо когда - то покинула Кибертрон во время войны; большинство составляет первый вариант.
Дирдж поднёс пальцы к губам, размышляя. - Хорошо, так что делает фемм настолько особенными, чем мы?
Тандеркрэкер выбрал место и затем сел рядом с терминалом.
- Видишь ли, Дирдж, ты не помнишь этого, потому что… ты не был создан в то время, но в прошлом, в Золотом Веке - перед войной - у нас были лекции, рассказывавшие нам об истории нашей расы. В прошлом, в древние времена, мы были больше органичными, больше по биологии, чем по внешности, но и там было подобие. Древние народы не могли создавать больше, как мы привыкли, используя Оллспарк; таким образом, они прошли через процесс, названный "подающим надежды".
- Ах да, конечно … и что произошло?
'В основе "подающего надежды" был процесс, где один трансформер рождает другого биологически; это было достигнуто только феммами, однако, как уже говорилось, это был чрезвычайно длинный и болезненный процесс.
- Это не имеет смысла, - промолвил Дирдж, в опровержении поднявший руку. - Невозможно даже представить, как это происходило? И разве мы не были вовлечены в это?
- Технически, древние мехи были вовлечены, когда источник Оллспарка ещё не был обнаружен… - по лицу Тандеркрэкера пробежали страх и отвращение,
- … и, таким образом, единственный способ создать трансформера состоял в том, чтобы использовать чью - либо искру.
Дирдж безучастно уставился, ожидая, что Тандеркрэкер скажет, что это была шутка или рассмеётся. Оптика Дирджа расширилась, когда сикер продолжил.
- "Подающий надежды" был противный процесс, но всё же необходимый: мехи должны были отдать свои искры ради женщин, чтобы пройти процесс. Теперь я знаю, что ты думаешь, Дирдж, я могу сказать это, смотря на твоё лицо, но в то время, когда древние испытывали недостаток в способах создания, у нас было время жизни. Ты думаешь, что мехи будут скорее жить, чем отдадут искры другому; Праймус знает, почему смерть, через отдавание искры, очевидно, по сути была целью номер один каждого кибертронца, где почитали фемм. Феммы поглощали искры мехов и затем рождали существо из своих грудей.
- В конце концов феммы выживали и мехи больше заменялись, тогда как если бы умирала фемма, рождалась другая, чтобы заменить её.
Дирдж положил руку на лоб и покачал головой, пытаясь обработать свалку информации. Он поднял свою голову и - осмотрел на Тандеркрэкера, ища признак того, что он всё это выдумал.
- Так, что изменилось?
Тандеркрэкер опёрся локтем на поручень стула и пожал плечами.
- К тому времени, когда ядро и Оллспарк были обнаружены, процесс "подающий надежды"стал устаревшим. За какое-то время древние эволюционировали, "подающий надежды" был навсегда потерян, и всё же феммы регулярно создавались. Разумеется, став целью во время войны, большая часть была убита.
- Так ты говоришь, что у Слипстрим, как и у других женщин, есть тот тот же самый вид эффекта на мужчин, какой они оказывали в древние времена?
Тандеркрэкер кивнул. - Точно, у большинства из нас всё ещё есть то же самое убеждение, что мы получили от предков: отдать искры ради неё.
- Но разве она может забрать наши искры?
- К счастью нет, феммы утратили ту способность давным - давно.
Дирдж уставился на пол, всё ещё неуверенный в том, что только что узнал.
- Тандеркрэкер, почему нас не учили этому во время войны?
Тандеркрэкер вздохнул и встал. - Мегатрон никогда не считал историю важной, он всегда говорил, что мы должны "смотреть в яркое будущее."
- С твоего разрешения, я не возражал бы узнать немного побольше о нашей… "истории".
- Возможно, хотя ты даже не слышал половину из этого: вторжение квинтессонов, первые Тринадцать, первое приземление на луне База - 1, Харвест, война в Новаконе, перемещение солнца…
Дирдж пристально уставился на него; Тандеркрэкер понял, во что втянулся.
- Ладно, давай начнём с Тринадцати…

В джунглях, окружающих Ковчег, автоботы следуют за странным существом…

Джетфайер
- Я не доверяю ему, Джаз, - шепнул ХотШот.
- Ну и дела, что заставило тебя сказать это? Факт, что он просто порезал шею Грува? - саркастически ответил тот.
Джетфайер нёс Блюстрика, подталкиваемый рукой находившегося рядом существа.
- Может скажешь нам, куда нас ведёшь?
- Не волнуйся, вам не придётся долго идти, я просто хочу немного помочь - ах, и заодно "познакомимся", так сказать.
- И что это означает? спросил Джаз.
- Это означает, что я собираюсь убить всех вас самой медленной, самой мучительной смертью, которую только можете вообразить.
Автоботы остановили ходьбу и посмотрели на существо.
- Хех, я просто хочу познакомить вас с моими друзьями и рассказать о правилах этой планеты прежде, чем закончите тем, что вас убьют.
- Будучи честным, сомневаюсь, что некоторые из нас переживут твои рассказы, прежде чем ты нас отпустишь. ответил Уилджек.
- О, теперь всё сложнее, - промолвило существо. - Вижу, вы не скучные собеседники.
- Нет, я имею в виду, что Клиффджампер ржавеет: коррозийная слизь закончила разрушать грудную пластину, я не знаю, сколь долго он сможет продержаться'.
Джаз выглядел отчаявшимся.
- Послушай, нам действительно нужна медицинская помощь, хоть что - то ты можешь для нас сделать?
- Расслабьтесь, мы уже здесь.
Автоботы вышли на поляну, где лежал разбитый корабль, закопанный в груде щебня. Единственной неповрежденной частью корабля, по - видимому, был люк, который оставили открытым.
- Гротуск, Даблкросс, тащитесь сюда и помогите нашим гостям.
Из корабля выбежали два робота и подбежали к автоботам. У первого были красные конечности, синяя грудь и голова, и маленькие крылья, высовывающиеся из спины, у другого чёрно - белые конечности с красными плечами и драконьими головами вместо рук. В то время как один подхватил Блюстрика, другой подбежал к Уилджеку и вытащил Клиффджампера, почерневшего от кислоты, в то время как части черепа автобота разрушались, раскрывая похожую на череп голову.
- Отнесите их в ремонтный отсек!
Автоботы последовали за троицей в корабль, в медицинский отсек в конце коридора; Клиффджампера поместили на платформу и присоединили к какой-то трубке, остановившей коррозию, однако, прямо над ним, было что - то, чего Уилджек не видел с тех пор, как закрылось ядро Кибертрона.
- Ремонтные лучи!
Даблкросс повернулся к нему.
- Что? О да, будет отлично, если эти штуковины вытащат вашего друга из затруднительного положения.
Ремонтные лучи выстрелили волной энергона на Клиффджампера, заставляя его тело изменяться и восстанавливать части, подвергнутые корозии; это был медленный процесс, но, по крайней мере, он будет жить. Сильверболт, Грув и Блюстрик были также помещены на платформы, откуда выросли большие ремонтные лучи, тут же начавшие работать.
Гротуск добродушно рассмеялся. - Эй, Рипагнус, где ты нашёл этих парней? Они выглядят как %%"%!
Рипагнус проигнорировал его и повернулся к Джетфайеру.
- Теперь познакомися.- Насекомоподобное существо трансформировалось в жёлто - красного робота.
- С чего начнём?
ХотШот бросил насмешливый взгляд на Джаза, который первым решил заговорить.
- Для начала, - начал он, - кто вы, парни? Вы -автоботы или кто, и что это за альт-формы?
- Фактически, я весьма удивлён.
Рипагнус шлёпнулся на металлическую кушетку в углу комнаты и подложил руки под голову.
- Ни один из вас не узнаёт меня после стольких лет".
ХотШот поближе рассмотрел бота, прежде чем мгновенно пожать ему руку. - Рипагнус! Теперь я тебя вспомнил; когда-то мы были под командованием Фортресс Максимуса на Кибертроне, - он с энтузиазмом рассмеялся. - Я помню, потому что всё, что ты использовал для дела, проклиналось на всех языках; что ты здесь делашь?
- Они были изгнаны, - горько константировал Джетфайер.
Другие автоботы повернулись к нему.
- Ты и другие стали навсегда известны как монстрботы, после того, что совершили, не так ли?
Рипагнус безучастно окинул оптикой потолок. - Более или менее.
- Изгнаны? переспросил Уилджек, счищавший тканью остатки масла с рук.
- Я слышал о некоторых жестоких наказаниях, но что вы совершили, если стали изгоями?
Рипагнус съёжился: он повернул голову, чтобы увидеть четырёх автоботов, пристально уставившихся на него, позади них стояли Гротуск и Даблкросс, бросавших на него суровые взгляды. Он понял, как неуклюже выглядит, развалившись на кушетке, в то время как все стоят; он чувствовал себя так, словно был на терапии с четырьмя ненавистными психиатрами, с которми имел опыт ещё на Кибертроне.
- Давайте поговорим о более важном, чем я? - произнёс он, усаживаясь.
Он откашлялся. - Очевидно, вы уже заметили, эта планета не слишком жалует гостей, особенно без зверо - формы, таких как вы.
- Выходит, те монстры, с которыми мы сражались ранее, являются кибертронцами, как и мы? - спросил Джаз.
- Ах да, террорконы, я не мог спутать слизь Блота с чем - то ещё. Да, террорконы - кибертронцы, однако они несколько увлеклись этой планетой и стали ни чем иным, как монстрами, которых они просканировали; сомневаюсь, что они могут даже трансформироваться.
- Я удивлён, - сказал ХотШот, вытягивая руки. - В дпугой раз, когда мы увидимся с той троицей, с нами будут Айронхайд, Персептор и другие. - Он улыбнулся, хрустнув шеей. - Тогда посмотрим, кто захочет приготовить блюдо из моих друзей.
Рипагнус засмеялся. - Троицу? Вы даже не видели в сражении их лидера, Хун-грра. В отличие от его лакеев Каттроата, Блота и РипперСнэппера, которые просто жуют и истекают слюной над пищей, Хун-грр любит пожирать её целиком.
ХотШот разочарованно опустил руки.
- Кроме нас есть другие кибертронцы? - спросил Джетфайер.
- Да, больше чем вы думаете: видите ли, на этой планете приземлилось несколько кораблей.
Рипагнус рассмеялся и покачал головой.
- Фактически, здесь потерепели крушение несколько больших кораблей, иными словами, здесь есть то, что вы могли бы назвать маленькой цивилизацией в несколько кликов недалеко отсюда. Вам нужен энергон? Тогда поговорите с местными лидерами.
Поняв, что Рипагнус закончил, Уилджек заговорил.
- Благодарю, Рипагнус, надеюсь, мы поддержим контакт, да?
- Не беспокойтесь, мы переместим свой корабль через несколько часов к новому месторождению энергона, этот материал не достаётся дёшево.
Даблкросс добавил. - Ещё тяжелее очистить его, чем найти, благодаря этой проклятой планете. - Он посмотрел в сторону и поджал губу. - Между прочим, твои приятели выглядят лучше.
ХотШот подошёл к Блюстрику, ноги которого восстановили с помощью ремонтных лучей. Блюстрик заметил его и на лице растянулась самодовольная улыбка.
- Эй, друг, как идут дела? - спросил он, присаживаясь. - Мы нашли здесь хороших друзей, но почему парень по имени Рипагнус продолжает "подслушивать меня" а? Потому что -
ХотШот вздохнул. - Да, потому что он превращается в гигантское насекомоподобное существо, я понял.
- Ха, точно, ты должен услышать шутки, которые я придумал для Гротуска и Даблкросса.
- В другой раз; Блюстрик, перед тем, как нас атаковали, ты упоминал о месте, где все занимаются только гонкой?
Усмешка Блюстрика расширилась.
- Да, я слышал о нём от кого - то, но, очевидно, этот мир столь же огромен, как Кибертрон и в настоящее время находится в другом Золотом Веке!
ХотШот опустил руки на край платформы Блюстрика с ребяческой усмешкой.
- Что это за место, Блюстрик?
- Название планеты - Велоцитрон, но большинство называют её планетой скорости. - Он драматично взмахнул рукой, когда упомянул о планете скорости.
- Ты говоришь правду, Блюстрик?
- Разумеется нет, - прервал Джаз.
- Джаз? - оглянулся ХотШот. - Ты не веришь в Велоцитрон?
- Нет, потому что это - всего лишь груда шлака. Велоцитрон придумали спортивные жокеи вначале войны, дабы справляться с приказами, устраивая небольшие гонки, держа себя занятыми.
ХотШот встал и уставился на ноги, его кулаки были крепко сжаты.
- Ладно, если выбираешь этот путь, Джаз, полагаю, что будет лучше не говорить о таких глупостях как гонки.
Он фальшиво рассмеялся и торжественно вышел. Восстановившийся Клиффджампер подбежал к Джазу и ударил кулаком по плечу.
- Что с тобой, Джаз? - он резко ткнул пальцем в спекулирующего агента и нахмурился. - Почему ты так смотришь?
Джаз приподнял губу и убрал руку приятеля, прежде чем направиться из медицинского отсека монстрботов.
Клиффджампер опёрся на перезарядочную платформу и взглянул на Блюстрика.
- Не припоминаю, когда я в последний раз видел его таким.
- Ха…думаю... - Блюстрик вспомнил: это произошло, когда он сказал ему о Велоцитроне, хотя, он мог ошибиться. Если ему не изменяла память, то автоботом, рассказавшим ему о Велоцитроне, был Джаз. Хотя тогда у Джаза было другое представление о прошлом, без сомнения, это была та же самая личность, даже сравнивая с тем, каким он был несколько мгновений назад …

Приблизительно плюс - минус 10 кликов назад…

Айронхайд
- Айронхайд, похоже, я что-то нашёл!
Красный автобот подбежал к месту, где стоял Уорпас.
- Что это?
- Я сказал, что кажется, я кое - что нашёл. - Уорпас показал вниз, на ворох вьющихся растений, где под ними мерцало сияние металла.
Айронхайд опустился на колени и отодвинул растения, раскрывая больше металла. Он снял с пояса энергонный нож и срезал растительность, медленно отрывая большую часть: то, что предстало перед ним, было аккуратно отпечатанной картиной на металле. Айронхайд встал и сложил руки, пристально вглядываясь в картину. Она оказалась огромным символом: это была голова, металлическая с одной стороны, и органическая с другой стороны. Металлическая часть головы была незнакома Айронхайду. У органической половины была розовая кожа и серебряные волосы, растущие из скальпа; по мнению Айронхайда, существо выглядело уродливым.
- Что это? - спросил Уорпас.
- Не совсем уверен. - Айронхайд вложил в ножны нож, при этом не порезав бластер, свисавший с пояса.
- Но мы собираемся узнать.
Айронхайд открыл огонь в символ, запуская осколки металла в воздух; ветеран очистил путь через дым, открывая тёмное отверстие внизу.
Уорпас вздрогнул.
- Мы, мм - мы двинемся туда?
Айронхайд посмотрел на него и ухмыльнулся, прежде чем скользнуть ногами в отверстие. Уорпас пожал плечами и последовал внутрь. Все было чёрным, как смоль, и он чувствовал себя так, словно стоял на скате.
- Айронхайд, я не вижу тебя, где ты?
- Расслабься, я прямо перед тобой, только дай мне секунду, чтобы включить огни.
В стороне от головы Айронхайда засиял маленький свет. Он посмотрел на Уорпаса, который заслонил визор от света.
- Так? Разве ты не собирался включить свои головные огни?
- О - ладно, я понял, что ты имел в виду, не бери в голову, погоди секунду.
Уорпас включил свои огни, позволяя двум ботам получить лучшее представление о том, где они были. Они были в наклонённом металлическом коридоре; угол, где коридор наклонялся, создавал автоботам зловещее ощущение, как будто они были в заброшенном доме в ночное время, когда никого вокруг нету.
- Будет лучше, если станем держаться вместе.
- Не повторяй дважды, Старый таймер…
Двое ботов отправили вниз по коридору, они сделали несколько поворотов, пока они не столкнулись с выключателем света на стене.
- Уорпас, будь осторожен, это может быть ло -
Уорпас щёлкнул выключателем.
- УОРПАС!
- Ха? О, прости, я не слышал тебя.
Появившиеся огни открыли салатово - зелёную комнату, загромождённую неизвестными инструментами и оружием. Стены были изрисованы инопланетными символами и священными писаниями.
- Ты видел что - нибудь подобное, Айронхайд?
- Парень, ты задаёшь такие виды вопросов, об этих вещах лучше спросить у Kа -
Оптика Айронхайда различила силуэт через трещину в дверном проёме.
- Погоди секунду, парень.
Айронхайд открыл дверь и резко наставил бластер на силуэт. Силуэт сидел в стуле, с металлическим лучом, проходившим через его череп.

Кибертрон

Старскрим
Старскрим застонал, поднимая себя, чувствуя себя так, как если бы кто-то опустил здание на него; с вернувшимися воспоминаниями, он понял, что здание действительно упало на него сверху. Но Шоквейва нигде не было, и, возможно, это сделал он. Он осмотрелся: кажется, он был где-то ниже поверхности. Должно быть, он провалился в кратер прежде, чем был раздавлен. Было темно, но он мог различить некоторые груды разбросанного металлолома, оставшиеся от гниющих, распадающихся тел космических личинок.
- Шоквейв! Куда ты завёл меня? Я не в том настроении, чтобы выьраться самостоятельно, иди сюда и помоги своему лорду.
- Старскрим...
- Шоквейв?
Старскрим последовал на голос и споткнулся за угол объекта, падая на грубый металлический пол; он вздрогнул от боли, наткнувшись руками на острый металл, пробуя встать. Он разглядел Шоквейва, с его единственным глазом, стоящего на большой куче, уставившись на основание под ним.
- Шоквейв, что ты -
- Предполагаю...
Старскрим, подскочивший с кучи, встал, рассматривая то, за чем следил одноглазый учёный.
- В настоящее время мы стоим на источнике сигнала, который упал с неба, Старскрим.
Старскрим усмехнулся. - О чём ты говоришь; это просто груда...
Сикер бросил другой взгляд на то, обо что споткнулся: это оказалось орудие, он проследил вниз, за баррелью орудий, чтобы увидеть, с чем они связана; он разглядел большую голову, сопровождаемую большой грудью, на которой они оба стояли. Со страхом и удивлением, Старскрим понял, что стоит на дезактивированном теле Грубикуса.

Рэтчэт
Рэтчэт вздохнул, убирая свой скальпель. Он в последний раз просмотрел чёрный процессор, прежде чем повернуться к датападу и сделать заметки. Будет лучше, если он хорошо сделает, гораздо лучше, думал он. У мозга было несколько маленьких функционирующих линий, но, вопрос состоял в том, что ещё испробовать, этого было не достаточно: Рэтчэт боялся, что не сможет вернуть Сайдсвайпа. Размышляя над тем, что сказала Арси, он применил лучшие из своих способностей, и в конце он думал, что сделал отличную работу. Он потерпел неудачу, но, позитивно рассуждал он, Сайдсвайп был не хуже до операции, он всё ещё ничто, и Рэтчэт ничего не мог с этим поделать. Он вышел из отсека, очищая свои руки тканью, где с ним поздоровался ФёрстЭйд, строго глядевший на Рэтчэта.
- Как он?
Рэтчэт смял ткань. Он боялся того, что скажет ФёрстЭйд, довольно ироничный молодой автобот, волновавшийся по поводу того, что Рэтчэт будет думать после провала попытки спасти жизни.
- Мне жаль, ФёрстЭйд, я сделал всё, что мог, я сделал! Но центральные провода оставались разорванными слишком долго, и связи с мускульными скелетными системами слишком далеко отпустились по горлу, которое будет восстановлено, я сожалею, ФёрстЭйд…
- Рэтчэт, - ФёрстЭйд положил руку на его плечо. Рэтчэт резко поднял голову. - Ты сделал всё что мог, я в тебя верю; он всё ещё жив?
Рэтчэт кивнул.
- Тогда расслабься, у нас ещё есть надежда, - ФёрстЭйд показал запястье, открывая голограмму из ремонтных лучей.
- Джетфайер прислал сообщение примерно 15 минут назад; он говорит, что нашёл каких - то изгнанных автоботов… не спрашивай. По его словам, у них есть ремонтные лучи, прежде чем они покинут планету. Возможно, мы могли бы использовать их, чтобы помочь Сайдсвайпу.
Рэтчэт покачал головой. - Нет, ремонтные лучи, как известно, восстановают только тело, они будут бесполезны на мозговом модуле.
ФёрстЭйд выключил голограмму и резко упал на пустую перезарядочную платформу.
- Мы просто оставим его в таком состоянии?
Идея оставить Сайдсвайпа таким была ненавистна Рэтчэту, но идея убить Сайдсвайпа шла против того, что он отстаивал как доктор.
- Да, я предполагаю, что в настоящий момент пусть будет так, пока у нас не будет идей что делать дальше.
ФёпстЭйд кивнул; возник момент тишины, когда два медика сомневались, что ещё сказать друг другу на это. Наконец Рэтчэт прервал тишину негромким кашлем.
- …Что с Трэйлбрекером?
- Всё ещё в стазисе, большому парню почти доделали ремонт, трудно поверить, что он был в стазисе больше года.
Рэтчэт кивнул. - Эйд… как думаешь, что случится с нами в будущем? Я имею в виду, что мы застряли на этой планете с небольшим запасом энергона, как думаешь, надолго ли мы протянем?
ФёрстЭйд сел на перезарядочную платформу и уставился на пол.
- Буду честным, Рэтчэт: это - один из тех вопросов, на которые не хочется знать ответ.

Кибертрон, под поверхностью…

Старскрим
- Грубикус?! - в шоке завопил Старскрим. - Что он здесь делает?
Шоквейв присел рядом с гигантом и исследовал лицо Грубикуса; на секунду Шоквейв задумался о 54 ответах на то, что Грубикус мог делать на Кибертроне, если он должен был быть с Мегатроном на Немезиде. Он вывел, что самой логической причиной было бы…
- Он был подбит с Ковчега и приземлился сюда.
Старскрим захихикал про себя.
- О, ну конечно, в сотнях миль далеко от Кибертрона, и просто упал с небольшими ожогами? Что за логику ты вложил в это?
Шоквейв задумался: действительно, это не имело никакого смысла, если Грубикус падал на Кибертрон, то он понёс бы очень серьёзные ожоги, чем такие; вычисляя время, когда Грубикус приземлился, плюс серьёзность ожогов, Шоквейв пришёл к выводу, что Грубикус мог упасть с Лунной Базы-1. Он начал повторно вычислять возможности.
Мгновение понаблюдав за бормотавшим про себя Шоквейвом Старскрим понял, что учёный ответит ему через минуту - другую, таким образом, он спрыгнул с Грубикуса и исследовал его ноги, составленные Свиндлом и старым главнокомандующим Бролом, руки составляли Вортекс и Бластофф. Онслот был грудью и головой Грубикуса; Старскрим чувствовал, как ему хотелось выстрелить в предателя прямо сейчас, но, учитывая текущую ситуацию, возможно, будет лучшим позволить Шоквейву сделать своё дело. Он не был идиотом; так или иначе, должно быть, прекрасно выразить свой гнев простым пинком, чем выстрелом в голову. Он занёс свою ногу назад и пнул гештальта в массивный череп.
- ОЙ, МОЯ НОГА! - завопил Старскрим; он БЫЛ идиотом, который в здравом уме пнёт комбинера в голову, глупцом.
- Старскрим, что ты сделал?
Старскрим оглянулся на Шоквейва, который показывал на голову Грубикуса. Похоже, Старскрим что - то активировал, когда пнул гештальт. Большие глаза Грубикуса запылали тёмно - красным, но прежде, чем Шоквейв смог разглядеть получше, тёмно - красные лучи выстрелили из глазниц и прожгли обрушившиеся над ними небоскрёбы. Электрическая волна прошла по телу Грубикуса и сбила Шоквейва, отбрасывая одноглазго кона в угол.
Наконец лучи остановились, и глаза Грубикуса снова стали тёмными. Шоквейв отряхнулся и вытащил небольшие осколки из своего безоружного плеча.
- Старскрим, у меня есть причина полагать, что Грубикус был захвачен во время своего падения через космос.
Старскрим, всё ещё старающийся держать себя скептиком от того увиденного, ходил на цыпочках по Грубикусу.
- Что ты имеешь в виду под "захвачен"? Он - прямо перед тобой, идиот.
- Я хочу сказать Старскрим, что на Грубикусе ставили эксперименты, прежде чем он приземлился сюда.
Старскрим усмехнулся. - Если бы ты ВСЁ это знал, - произнёс он, впившись взглядом в глаз десептикона, следя за щелью, где скрывались его мандибулы.
Шоквейв проигнорировал его и продолжил свой анализ.
- Полагаю, что Грубикус был захвачен автоботами, впоследствии проведя над ним некоторые эксперименты; как только это было сделано, они избавились от него, оставив здесь умирать.
- Так он выстрелил лазерными лучами из глаз от большого удивления. Какие эксперименты автоботы хотели провести на грубияне как… Грубикус? Так вот почему его так называют, подумал Старскрим. Грубый… Грубикус.
Шоквейв показал на каждую конечность Грубикуса.
- Видишь те шрамы?
- Да.
- Предположительно, там - конверсионные винтики комбатиконов.
Старскрим посмотрел нал Грубикуса и затем оглянулся на Шоквейва.
- Ты говоришь, что автоботы забрали их конверсионные винтики?
Шоквейв кивнул. - Без конверсионных винтиков у Грубикуса не будет надежды разделиться на комбатиконов, пока они не будут заменены.
- Ты считаешь, что автоботы пытаются сорвать нашу технологию объединения.
Шоквейв пожал плечами. - Сомневаюсь.
Сикер сложил руки и нахмурился.
- Ты не думаешь, что это - автоботы, не так ли?
Шоквейв не отвечал. Старскрим вздохнул и посмотрел на два отверстия, образованные лучами света, которые вырвались из глаз Грубикуса и прорвались через небоскрёбы. Это не был несчастный случай; кто-то попытался убить их, но кто ещё был на Кибертроне?
- Диноботы.
- Кто? - Старскрим чувствовал себя так, как если бы прочли его мысли.
- Слэг, Свуп и Снэрл - оставшиеся члены команды Гримлока: я пришел к выводу, что они планируют убить нас и использовать мой секретный проект, чтобы спастись с Кибертрона.'
Старскрим поёжился, когда услышал, что Шоквейв упомянул про спасение. Действительно, жизнь на Кибертроне стала адом.
- Что это за секретный проект, о котором ты говоришь?
- Один из моих тайных секретных проектов.
- Ах, точно так же как твой небольшой самоэксперимент, - с отвращением протянул Старскрим.
Шоквейв поднёс руку к участку головы, где были прикрыты мандибулы.
- Обо мне вспомнили, - произнёс он.
Он приложил пальцы к белой антенне со стороны головы.
- Кикбэк, ты слышишь?

Башня Шоквейва

Кикбэк и Хардшелл только что закончили пожирать своего инсектиконского собрата Шэрпхота. В то же время, когда Кикбэк тосковал по компании своего брата, он с гордостью признавал, что время от времени задавался вопросом: испытывал ли Шэрпхот лучшее, чем тот ожидал.
- Кикбэк, ты слышишь?
Кикбэк выпрямился и радировал.
- Кикбэк здесь, сэр.
- Каков твой статус?
- Шэрпхот - восхитителен… думаю, что Шэрпхот мёртв, Хардшелл перенёс ранения, но не стоит волноваться, всё хорошо.
- Меня это не волнует, Кикбэк, мне нужен кто-то, чтобы активировать эксперименты: DELUXE VNM и CHPSHP.
Хардшелл подслушал и ответил.
- Но сэр, те эксперименты -
- Так помоги мне, Хардшелл.
- Понял.
Хардшелл повернулся к Кикбэку.
- Пойдём, Кикбэк; у нас есть поручение от Шоквейва.
- ЙАУУ!'

Разбитый инопланетный корабль: место нахождения Айронхайда и Уорпаса

Айронхайд
Айронхайд опустил оружие.
- Расслабься, в ближайшее время он нам не навредит.
- Я спокоен; ты первым вытащил оружие.
- Ах, заткнись, посмотри, есть ли здесь что-нибудь, что выглядит полезным.
Оба автобота обыскали корабль: Айронхайд, игнорируя мёртвого зелёного робота, обыскал столы только затем, чтобы найти их пустыми, с другой стороны Уорпас наткнулся на большую дверь, которая достигала потолка; подивившись тому, что могло быть внутри, красный танк открыл большие двери и осмотрелся. Он ахнул и упал на колени; внутри этой комнаты, думал он, было кое - что, о чём он мог только мечтать.
- СУПЕР!
В комнате были ряды и ряды оружия рядом с другим вооружением, отполированным и выглядевшим новым. Уорпас подбежал к каждому орудию, уставившись на них как маленький ребенок Рождественским утром. Большие, маленькие, все виды оружия и орудий, о которых можно было только мечтать или нуждаться. Он снял со стены орудия и положил их на пол. От радости он начал танцевать, подобно балерине, снимая орудия и бросая их в воздух, позволяя им дождём сыпаться возле него; он упал в груду оружия и орудий и сделал нечто, походя на снежного ангела среди огненного оружия.
- ДА, ДА, ДА!
В дверном проёме молча встал Айронхайд.
- Во имя Праймуса, что ты делаешь?
Уорпас вскочил на ноги и поскрёб голову.
- О, всё хорошо, гм… эй, Айронхайд проверь эти орудия, пожалуй, ты бы захотел такие.
Айронхайд думал, что всё обыскал в другой комнате. Однако он пропустил то, что было в руке мёртвого зелёного робота: это была аудиозапись; после того, как её наконец перемотали, аудиозапись воспроизвелась сама.
Это Флэкер, я... О БОЖЕ... я думаю... что они -… выжидают... Я думаю... что вообразил … что - то... в дверном проёме. Мои друзья Овал… Флот…. мертвы; попытка мертва... уйдите…. оставьте меня... Сообщение... которое я делаю... идёт к… планете… ебу… с… Я повторяю.. нет… не сделаю... О, БОЖЕ… ТАМ … -… ОНО ДОБРАЛОСЬ... МОЯ ГОЛОВА! ….SCREEEEEEEEEEE. Конец записи.
- Эй, ты это слышал, Уорпас?
- Что?
- Не бери в голову.

Корабль монстрботов…

Джетфайер
После разъяснения ситуации Персептору через интерком Джетфайер собрал автоботов в кругу, обратившись к ним.
- Всё в порядке, автоботы: Персептор и я решили, что лучшим решением будет встретиться с жителями цивилизации, о которой говорил Рипагнус, Грув вернётся в Ковчег, если кто - то желает вернуться, то пусть идёт с ним.
- Наконец - то!' воскликнул ХотШот. - Я возвращаюсь назад и хоть немного вздремну, кто - нибудь разбудите меня, когда мы улетим с этой планеты.
ХотШот трансформировался и поехал к выходу. Блюстрик скоро последовал позади.
Рипагнус подошёл к Груву и протянул руку.
- Нормально себя чувствуешь, кореш?
Грув с отвращением ударил его по руке.
- Ты чуть не убил меня!
- Ах, это было в прошлом, кроме того, как ещё я мог привлечь к себе внимание?
- Есть несколько спосбов вежливо попросить, НЕ доходя до поножовщины…
- Aхх, расслабься, если бы не это, то твой маленький красный друг был бы мёртв.
Грув пожал плечами и уехал в форме мотоцикла.
- Эй, по крайней мере, я ожидал спасибо!
Уилджек работал над восстановлением прикреплённого дрона: он решил добавить ракеты, которые использовались для тренировки - на всякий случай. Он повернулся к Клиффджамперу, который привлёк его внимание, подпрыгивая, словно паяц.
- Ты не возвращаешься, Клифф? Ты только что восстановился от коррозии.
- Ах, расслабься, Уилджи, я чувствую себя прекрасно, и кроме того, кто - то должен приглядывать за мистером Загадка.
- Кем же, - Уилджек сложил руки и сделал паузу, задумавшись. - Сильверболт?
- Что? Нет, за ним тоже, но я говорю о Джазе.
Уилджек кивнул. - Верно! Возможно, то как он странно говорил с ХотШотом, имеет отношение к его прошлому.
Клиффджампер наклонил голову и странно посмотрел на Уилджека.
- К его прошлому? Помимо многочисленных медалей, которые он показывал, всё, что я когда - либо слышал о его прошлом, то, что он обучался в Металликато некоторое время, но это - единственная вещь, которая действительно стоит…
- Нет, нет, Клифф, я говорю о вещах, которых ты не знаешь. Видишь ли, в прошлом он был гонщиком, наряду с другими автоботами, которые навсегда покинули Кибертрон, такие как Виндчарджер, Сверв и, конечно же, чемпион Блэр. Когда - то он был близок к вхождению в финал, где лучшие спортсмены конкурируют на "планете скорости"; никто не знал, где она находится, однако гонки всегда проводились там.
Уилджек рассмеялся. - Они говорят, что планета скорости была настоящей планетой, однако, по каким - то причинам, Джаз был удалён в последнюю минуту. Я не думаю, что это всё ещё беспокоит его, но кто знает, что творится у него в голове, я прав, Клифф?
Клиффджампер не выглядел удивлённым,
- Пфф, лучше не говорить об этом, Джаз не стал бы волноваться о таких вещих, не так ли?
Уилджек пожал плечами.
Джетфайер пересчитал по головам: похоже, что Уилджек, Клиффджампер и Джаз решили идти с ним. Он посмотрел на Сильверболта. Он был починен; однако, он прислонился к стене и, как обычно, уставился на пол.
- Эй, ты идёшь с нами, Сильверболт?
Тот кивнул.
- Отлично, тогда…
Джетфайеру хотелось спросить, что было у него на уме; но он чувствовал, что сейчас не подходящее время. К нему приблизился Гротуск.
- Рипагнус хочет, чтобы я сопроводил вас к деревне, уверен, вы не возразите.
- О, нисколечко. - Забавно, думал Джетфайер: раньше один из них готов был убить Грува, а теперь они с лёгкостью готовы им доверять.
- Отлично, я впереди, - Гротуск трансформировался в коричнево - красное существо с синим, похожее на драконоподобную летучую мышь, и двинулся к выходу.
- Сейчас моя память не лучшая, но я верю, что перед миссией Оптимус Прайм сказал бы "Автоботы, трансформируемся и поехали. Вряд ли десептиконы бы так сказали.
Автоботы, как и Даблкросс, дружно протянули "есс" и "верно, звучит противно". Только Рипагнус позволил себе рассмеяться.
- Не буквально, - уверил Гротуск.

Медицинский отсек Ковчега

Рэтчэт
Ред Хот наконец-то был полностью починен, оставшиеся Трэилбрейкер и Блейдз всё ещё нуждались ремонте.
Фиксит нашёл Рэтчэта и встряхнул рукой, чтобы привлечь немного внимания.
- Я могу чем-то помочь тебе, Фиксит?
- Почему ты не отдыхаешь, ты ведь работал весь день.
Рэтчэт улыбнулся ему.
- Ладно, хотелось бы мне сказать, насколько я ценю это, Фиксит, но… - Он взглянул на Блейдза, нуждавшегося в тонкой настройке, дабы полностью быть восстановленным, после чего посмотрел вниз, на свои руки, которые дрожали от проделанной им работы.
- Возможно, ты - прав, Фиксит, как говорится, ранний аэробот поймает кона.
Он позволил Фикситу законить ремонт и прогулялся к своей четверти в медотсеке; он прошёл в стазисный отсек и осмотрел комнату: огни были выключены, но он всё же мог видеть стазисную капсулу с телом Сайдсвайпа, ранее ФёрстЭйд начал присоединять голову, Рэтчэт мог видеть нижнюю челюсть Сайдсвайпа, уже приложенную к шее. Однако, ему показалось, что он заметил что - то, двинувшееся к капсуле. Он двинулся поближе, чтобы получе разглядеть: по стазисной капсуле, содержавшей Сайдсвайпа, проходила большая трещина, к ужасу Рэтчэта, ему показалось, как над капсулой выросла тень. Кто - то пытался сломать её.
- Эй, ты там, остановись, что ты делаешь! - он вскочил в стазисный отсек и побежал к тени. Тень заметила Рэтчэта и вскочила в воздуховод; в то время как тёмная фигура далеко уползала через трубы, эхо столновений и скрежета отражалось по стенам Ковчега.
Рэтчэт радировал Персептору,
- Персептор, кто - то попытался убить Сайдсвайпа, я думаю, что, возможно, сбежал десептикон, заставьте кого - нибудь обыскать трубы, в настоящее время он может быть где - то в Ковчеге.
Повсюду в Ковчеге услышали звуки незнакомца, убегающего через трубы: Стэкеоут и Сивэтч приводили аргумент о альт - модах, когда оба остановилсь, чтобы прислушаться, Скаттершот полировал оружие, когда поднял голову на источник звука, ХотШот, Грув и Блюстрик только что приблизились к Ковчегу, когда они расслышали слабый скрежещущий звук.
Саундвейв мог слышать каждое слово, сказанное в Ковчеге: естественно, для него было легко расслышать звук, не то что для его фаворитов.
ХотСпот ругал Стритвайза за то, что он запугал Фашера, когда они услышали это, тогда как Хаунд, Лайгтспид и Космос оторвались от полировки, услышав скрежет, доносящийся из вентиляции сверху.
Внизу, в клетках десептиконов, Брейкдаун, услышав скрежет сверху, разволновался, в то время как другой стантикон промолчал, ДиртБосс продолжал жаловаться на шум и приставал к Лонг Хоулу заставить это остановить. Бэррикэйд озирался из своей клетки и подслушивал охранников, Бичкомбера и Пауэрглайда, объяснявших Персептору, что ни один из десептиконов не сбежал. Наверху, в медотсеке, Рэтчэт прикрыл оптику и чувствовал, как волна отчаяния нахлынула на него после получения информации от Персептора: кто бы ни попытался убить Сайдсвайпа, судя по всему, был автоботом.

Немезида: Мост

Тандеркрэкер
Слипстрим рассказала Тандеркрэкеру план: напасть на автоботов, спасти Саундвейва и других. Он ненавидел мысль, что война ещё не закончена, в которой они всё ещё будут сражаться, однако он доверял Слипстрим: у неё был лучший мотив, чем просто убийство автоботов, она планировала спасти их товарищей, и этого Тандеркрэкеру было достаточно, чтобы доверять её действиям.
- Так, что случится после того, как мы их спасём? - спросил он.
- Всё просто: мы уничтожаем Ковчег, обрывая жизни автоботов, подтверждая победу десептиконов.
- Так просто? Мы начнём войну?
- Верно! - произнесла она с яркой улыбкой. - Я очень хотела бы забрать столько наших друзей, сколько потребуется и бежать, разумеется, Саундвейва тоже, от 1 до 10 так, чтобы имело смысл оставлять их в живых и снова сражаться.
Тандеркрэкер усмехнулся; фактически, война была бы закончена, больше никаких сражений. На сей раз он был действительно взволнован предстоящим сражением. Покончить с автоботами, раз и навсегда, воссоединить всех десептиконов, захватить другую планету и восстанановить Кибертрон. Все будет прекрасно, думал он, в конце концов, возможно, он и Скайварп будь сидеть в баре, выпивать и оглядываться назад, на Мегатрона, Старскрима и автоботов, и смеяться на глупой войной. Возможно, он даже станет известным, новые спарклинги будет видеть его на улице и подбегать к нему, уговаривая дать автограф, можно создать телешоу, ведя хронику сражений десептиконов, уничтожающих злые силы автоботов, он может занять место лидера.
Он посмеялся над мыслью. Нет, такие вещи никогда не были простыми: возможно, какая-то группа кибертронцев взбунтуется, или своего рода злая сила уничтожит их мир. Кое - что из этого всегда могло произойти.
Дирдж вышел на мост и направлялся прямо к Тандеркрэкеру, сопровождаемый взволнованными взглядами Нидлноуса и чёрно-фиолетовым джетом Фаэршотом.
Дирдж приблизился к Тандеркрэкеру и ударил тому кулаком в лицо, заставляя синего сикера упасть навзничь на прохладный гладкий пол.
- Зачем ты мне наговорил весь этот шлак?!
Слипстрим мнгновенно взорвалась смехом от вида поверженного Тандеркрэкера, тут же упавшую на корму, задыхаясь от смеха. Дирдж сжал кулак и поднял Тандеркрэкера за шкирку.
- Ты лгал мне!
- Что? О чём ты?
Дирдж нанёс второй удар кулаком в лицо Тандеркрэкера.
- Все эти истории, ты никогда не говорил мне, что они были просто легендами.
Тандеркрэкер попытался ослабить хватку Дирджа.
- Не все были легендами; они были переданы от наших предков. Некоторым просто не нравится верить, это было так давно.
- Пфф, ты должен был сказать мне об этом прежде, чем я пошёл рассказывать о Феммах, пожирающих искры, ты знаешь, как это было смущающе? Все смеялись надо мной!
Дирдж подготовил другой удар, на лице Тандеркрэкера уже отпечатались вмятины от последних ударов и следующий, наиболее вероятно, будет сильнее. Слипстрим обхватила своими пальцами запястья Дирджа.
- Хаха, пожалуйста… хаха … пожалуйста, не делай этого… хех… не убивай его, Дирдж, - её выражение стало холодным, - нам не нужна здесь драка, и кроме того…
Она наклонилась поближе, пока её голова не оказалась над плечом кона. Она зашептала ему в аудиорецептор.
- Ты знаешь, что они рассказывали о феммах, которые были способны пожирать искры? Возможно, всё это более реально, чем ты думаешь, и, возможно, мы не утратили ту способность, как большинство думают.
Она вызывающе облизнула свои губы, заставляя Дирджа мгновенно отскочить назад и бежать с моста так быстро, как он мог.
- Хех, надо было видеть, как он убегал, - сказал Фаэршот, меньший джет, повернувшись к Нидлноусу. - Хочешь вернуться к Привинг Нообс в десетиконских огнях: третья война в Новаконе? - спросил он Нидлноуса.
- Да, чёрт возьми, - Нидлноус поднял кулак в воздух. - Давайте вернёмся в мои отсеки прежде, чем Спинистер отключит их снова. Он продолжает твердить, что это - трата энергии, идиот.
Слипстрим протянула руку и помогла Тандеркрэкеру встать. Он подержался за лицо, куда ударил его Дирдж и застонал.
- Похоже, что ты напугала его.
Слипстрим засмеялась. - Этого было достаточно.
Тандеркрэкер уставился на неё. - Ты ведь не можешь пожирать искры других кибертронцев ментальной командой?
Слипстрим подмигнула ему. - Я этого не говорила, ты должен разобраться в этом сам.
Тандеркрэкер слегка рассмеялся. - Спасибо.
Он захромал к медотсеку.
- Эй, Тандекрэкер? - окрикнула Слипстрим. - Почему ты прихрамываешь, ты изменился в лице.
- Я не знаю!

Гротуск и местонахождение команды Джетфайера, поблизости от цивилизации планеты.

Джетфайер
Небо стало тёмным, во время похода автоботов через джунгли наступили сумерки. Джаз, Клиффджампер и Уилджек вынуждены были идти пешком из-за толщины деревьев, в то время как Джетфайер, Сильверболт и Гротуск летели над ними.
- Ещё несколько минут, и мы будем там, - сказал Гротуск, летевший в форме драконоподобной летучей мыши.
- Превосходно, - воскликнул Джетфайер, - но что будем делать с убежищем? Хоть где - нибудь мы можем отдохнуть в этой деревне, или будем висеть здесь?
Прежде, чем Гротуск смог ответить, начал литься дождь.
- Проклятье, всем остановиться: нужно найти какое - нибудь убежище, прежде чем закончим тем, что заржавеем.
Автоботы подчинились и Сильверболт, Джетфайер полетели вниз с Гротуском к другим автоботам.
- Там, - указывая на большое одиноковое дерево с широкой кроной, крикнул Гротуск.
- Дерево, - уточнил Клифджампер.
- Да.
- Что ищете?
- Что - нибудь, где мы переночуем.
- Шутишь? - спросил Уилджек. - Ты ждёшь, что мы на большой скорости рванём вниз, в грязь, и снова… в грязь ?
Гротуск ухмыльнулся. - Как жалко, разве у автоботов нет с собой небольшого одеяла для прикрытия?
Уиллджек зарычал на него: он понял, что тот выглядит более глупым, нежели представляя из себя угрозу.
- Вы оба, успокойтесь, - сказал Джетфайер. - Гротуск прав: мы должны где - нибудь отдохнуть, и я не собираюсь ржаветь под дождём.
Клиффджампер задрожал. Ржавчина? О, Праймус. Его всё ещё часто посещали воспоминания о том инциденте.
- Да, давайте просто доберёмся до дерева, согласны? - нервно произнёс он.
Группа собралась под большим деревом и Гротуск трансформировался в робота.
- Я возьму первые часы, хорошенько отдохните, это вам необходимо.
- Мм, спасибо, - ответил Джетфайер.
Часом позже, Джаз и Клиффджампер уже были внизу: уснувший Джаз сидел, прислонившись спиной к дереву, его приятель Клиффджампер пристроился около него, положив голову на плечо Джаза, храпевшего с широко открытым ртом. Уилджек продолжал вставать и передвигаться в различные места под деревом, пока не нашёл удобное положение, усевшись. Джетфайер тоже не спал; он прислонился к другой стороне дерева, сложив руки за головой. Он наблюдал за Сильверболтом, который стоял у края дерева, защищаемый листьями. Джетфайер вспомнил, что сейчас наилучший момент для распроса; он встал на ноги и подошёл к Сильверболту.
- Эй, Болт, ты в порядке?
Аэробот уставился на дождь; звук падающих капель вибрировал от земли и капли потоками стекали с листа. Сильверболт казался загипнотизирован этим, что удивляло Джетфайера: такая огромная разница по сравнению Кибертроном, по сравнению с чернотой масла и оранжевой ржавчиной, зелёный цвет и коричневые деревья, успокаивающий звук джунглей были более безмятежным миром. Сильверболт повернулся к своему летающему собрату.
- Всё хорошо, Джетфайер.
- Ты не выглядишь прекрасным.
- Почему ты так говоришь?
- В последнее время ты был тих; большинство автоботов на борту видело, что ты ходишь мрачным и мечтаешь … - Джетфайер покачал головой. - В мечтах нет ничего дурного, но это так непохоже на тебя. Что с тобой, Сильверболт?
Сильверболт оглянулся на Джетфайера: его оптика наполнилась печалью.
- Что со мной?
Джетфайер кивнул. - Да, почему ты действуешь этим путём?
- Думаю, потому что…, - он сделал паузу.
- Потому что я ещё живу, Джетфайер.

Ковчег, медицинский отсек: 3:30

Рэтчэт знал, что убийца Сайдсвайпа вернётся, это был только вопрос времени. Он скрылся, спрятался где-нибудь, меньше всего они будут подозревать Персептора. Он ждал целые часы, он знал, что тёмный силуэт вернётся, чтобы закончить работу, И, разумеется, это сработало: со своей позиции Рэтчэту трудно было разглядеть силуэт, поскольку огни были выключены, но ошибки не было, это была та же самая тень, которая попыталась сломать капсулу с находившимся в стазисе Сайдсвайпом. Незнакомец попытался расколоть цилиндр. Рэтчэт тихо наблюдал, как он разрушил цилиндр, разворотив поддержку жизнеобеспечения в машине. Как и планировалось, Рэтчэт подскочил к стазисной капсуле и схватил тонкую шею тёмной личности. Ещё раньше бросившийся Фиксит переложил тело Сайдсвайпа к другой стазисной капсуле и прикрыл частями запастей, Рэтчэт спрятал Сайдсвайпа внутри настоящей стазисной капсулы для ожидания подходящего момента, и тот момент настал.
- Фиксит, свет!
Фиксит услышал сигнал и включил все источники в медотсеке. Яркий взрыв света показал, кем был убийца.
Шокированный Рэтчэт отступил.
- Что? Нет… почему ты это сделала? Но я думал… ПОЧЕМУ?

Кибертрон: секретная лаборатория Шоквейва…

Хардшелл
Хардшелл не был уверен в решении Шоквейва, как долго продлится этот шлаков процесс, его это не касалось. Однако его беспокоило, что испытуемые субъекты всё ещё не вышли в свет. Кикбэк выглядел взволнованным: ему казалось, что выпуск этих экспериментов будет интересным. Однако, для Хардшелла освобождение этих экспериментов было бы самоубийством. Два инсектикона стояли в стороне от двух больших резервуаров; Шоквейв сказал им, что единственный способ открыть резервуары состоит в том, чтобы потянуть рычаг одновременно; Шоквейв всегда любил одновременно нажимать на рычаг, думал Хардшелл.
- Ты готов, Кикбэк? - спросил он.
- Разумеется! - с усмешкой ответил тот.
Они потянули рычаги; сначала ничего не произошло. Через несколько секунд из резервуаров начал подниматься пар. Словно мертвецы, идущие через кладбище, из резервуаров шагнули два больших инсектикона и выпрямились в помещении, оба были высотой с Мегатрона: первый был коричнево - красным, с большим телом и торчащими сзади шипами, другой более стройным, с зелёным телом и большой оранжевой головой, с высовывающимися сзади крыльями.
Хардшелл засвистел, уставившись на своих больших инсектиконских собратьев. Он включил свой коммуникатор и радировал Шоквейву...
- Не плохо босс, не плохо.
- У нас нет времени на восхищение, Хардшелл - нетерпеливо ответил Шоквейв. - Сопроводи их к моему местонахождению и помоги выбраться нам из этого завала.
- Будет сделано, - он повернулся к испытуемым, их пристальные взгляды были бесчувственны. Судя по их лицам, они не понимали Хардшелла.
Эти инсектиконы были такие же как он или Кикбэк, в то же время и они сильно отличались от низших инсектиконов. После очевидного успеха самотестирования Шоквейва в соединении инсектикона и кибертронца, он начал создавать своих собственных инсектиконов тем же способом, каким сделал с Гримлоком и диноботами. Естественно, Хардшелл чувствовал себя неловко, наблюдая, что Шоквейв делает с его расой; внутри себя учёный чувствовал волну удовольствия всякий раз, когда проводил тестирование.
- ЧопШоп, Веном, - обратился он к коричневому и зелёному инсектиконам.
- Позвольте нам служить нашему создателю и показать оставшимся автоботам на этой планете, что значит биться с инсектиконским ульем!
Ожидавший приветствия, Хардшелл смутился, когда всё, чем ответили инсектиконы, было поклонами. Он пожал плечами и трансформировался в бронированного жука. Разноцветные инсектиконы сделали то же самое: ЧопШоп трансформировался в жука - оленя, в то время как Веном трансформировался в похожее на цикаду существо.
- Хардшелл, связался Шоквейв. - Прежде, чем вы уйдёте, дождитесь Кикбэка, он должен кое - что забрать для меня.
- И что же это?
Прежде, чем он получил ответ, Шоквейв уже связался с Кикбэком.
- Кикбэк.
- Да, сэр?
- Ты должен доставить мне немного энергона и мой бластер, или Опасную Петлю, как её называл Шэрпхот.

В это же время, под кратером, созданным Грубикусом, Шоквейв разговаривал с Кикбэком; он смотрел на Старскрима, который исследовал глазницу Грубикуса. Шоквейв понизил свой голос.
- Я нуждаюсь в нём, поскольку здесь есть вооружённая неприятность, которая должна быть убрана.
- Понял, Шоквейв, будет сделано, - Кикбэк закрыл связь.
Старскрим побрёл к Шоквейву.
- О чём ты разговаривал с этими шутами?
- Просто просил дать нам некоторые дополнительные вооружения, чтобы отбивать нападение диноботов.
Старскрим усмехнулся. - Превосходно, Шоквейв: эти дикари не узнают, что их убило.
Старскрим направился назад, к телу Грубикуса, не зная о факте, что Шоквейв планировал убрать его, и что к тому времени, когда придут инсектиконы, у Шоквейва будут верные подручные.

Тюремный блок Ковчега

Пауэрглайд помахал Скаттершоту и Стритвайзу, когда он и Бичкомбер отправлялись к подъёмнику.
- Не позволяйте этим мальчикам доставлять неприятности!
- Не волнуйся, - уверил Скаттершот. - Они будут вести себя как паиньки.
Он посмотрел на клетку Бэррикэйда.
- А они будут?
- Заткни свою выхлопную трубу, - ответил маленький чёрный робот.
Скаттершот проигнорировал его и повернулся к Стритвайзу.
- Эй, я думал, что это были изменившиеся дожигатели.
Красно - белый разведчик раздражённо взглянул на него.
- ХотСпот дёрнул за некоторые ниточки с Персептором; взложить на меня обязанность охранника в качестве наказания за то, что во время разговора опустил одного из Космических.
Он сложил руки и уставился на одну из клеток.
- Если ты спросишь почему, то меня тошнит от этих меньших групп и команд: аэроботов, протектоботов, Космического взвода, Спасательного Патруля - это не отличается от кастовой системы, которая была перед войной.
Стритвайз пнул клетку Рэмджета.
- Эй, повнимательней, автомозг.
Он проигнорировал сикера и продолжил.
- Мне ненавистно, что ХотСпот продолжает видеть во мне ребёнка, может, мне оставить протектоботов? Вероятно, ФёрстЭйд подумает, что уход из группы будет лучшим событием, которое когда - либо случалось, будучи правой медицинской рукой Рэтчэта и всем.
Скаттершот пожал плечами и взглянул на молодого протектобота.
- Посмотри на меня…
Стривайз впился в него взглядом.
- Я считаю, Стритвайз, что если ты хочешь покинуть команду, просто спроси своего босса, в конце концов, ХотСпот - всё понимающий тип. Но даже если ты осуществишь эту идею, чего ты достигнешь уходом из команды? Сборище из частей группы даёт тебе возможности работать вместе с партнёрами, там шанс, что ты убьёшь себя, только если пойдёшь соло.
Скаттершот рассмеялся. - Ты не поверишь, сколько времени техноботы вытаскивали меня из неприятностей.
Стритвайз пожал плечами, но как только он открыл рот, тут же услышал слабый визжащий звук, похожий на металлический скрежет в воздуховодах, однако этот несколько отличался.
Скаттершот тоже услышал, он посмотрел на источник визга, доносившийся из отверстия со стороны корабля, проделанное ракетами Эйррейда, всё ещё чинившееся; Хаффер работал над покрытием отверстия, когда он прикрыл свои аудиорецепторы, блокируя звук. Очевидно, это было лучшее покрытие: отверстие закрывали всего несколько металлических планок, однако для маленького существа было достаточно пространства, чтобы попасть на крабль, но Хаффера это не волновало, считавшего, что здесь просто тюремный отсек.
Оба бота подняли оружие, поскольку визг становился громче. Десептиконы, пытающиеся извлечь пользу из стазиса, закрыли свои аудиорецепторы. Скаттершот подошёл к отверстию и всмотрелся в него. Внезапно через отверстие влетели несколько больших летучих мышей, ошарашенный Скаттершот упал навзничь, почти приземлившись на Хаффера, в то время как Стритвайз начал уничтожать летучих мышей - большинство из них полетели через Ковчег или прицепились к потолку.
Стритвайз толкнул Скаттершота.
- Ты в порядке? - спросил он, помогая ему встать.
- Да, я в порядке.
- Ну и дела, у меня тоже, спасибо за вопрос, - отозвался Хаффер, отряхиваясь.
- Замолчи, Хаффер, - ответил Стритвайз.
Скаттершот осмотрел одну из клеток: она была пуста.
- Что в этой клетке?
- Что?
- Хаффер, скажи мне что в этой клетке никого не было, прежде чем сюда залетели летучие мыши.
Хаффер осмотрел упомянутую клетку.
- Разве это не одна из клеток кассетников? Я думал, что Саундвейв забрал все свои кассеты.
Скаттершот покачал головой. - Нет, он оставил одного.
Стритвайз бросил на него запутанный взгляд. - Но ведь кассета не может просто отрастить ноги и сбежать?
Скаттершот вздохнул. - Ах, вероятно, я просто немного понервничал из - за летучих мышей, воображение разыгралось.
Вне Ковчега Рэтбэт был свободен, он с ликованием летел через ночь: наконец - то, после всех этих лет, проведя пойманным в ловушку внутри груди этого борова, у него наконец - то есть настоящее тело, паршивое, допускал он, но всё же летающее. Он был в состоянии сбежать из Ковчега, когда полетели летучие мыши: сканирование одной из них в режиме кассеты было лёгким процессом, к счастью, он сохранил свой небольшой размер, позволивший ему с лёгкостью протиснуться через прутья и присоединиться к скоплению летучих мышей. Теперь необходимо решить, что делать дальше: снова присоединиться к лесептиконам или возможно, автоботы позволят ему остаться. Он решил не думать об этом, пока обнимает свою свободу.

В медицинском отсеке Ковчега…

Рэтчэт
- Зачем ты это делаешь? Ты говорила мне спасать его…я…я не понимаю.
- Я говорила сделать лучшее, чтобы спасти его, но не оставлять в таком состоянии.
Рэтчэт не мог прокрутить это в уме: Арси любила своих товарищей автоботов, для Рэтчэта она была последним автоботом, который когда - либо мог навредить своим.
- Я сделал всё возможное, я справлюсь, верь мне, Арси, если бы было что - нибудь ещё для его спасения, клянусь, я бы сделал это, но теперь он...
Арси наставила на него оружие.
- Достаточно, Рэтчэт: ты оставил Сайдсвайпа живым, ты говоришь мне, что всё, что ты испробовал, могло убить его, итак, почему он не мёртв, почему не избавлен от страданий, оставленный таким?
Снаружи Фиксит радировал Рэтчэту.
- Рэтчэт, у нас здесь проблема, ты можешь -
Рэтчэт проигнорировал его и выключил коммуникатор.
- Проклятье, Арси, ты ожидала, что я размозжу молотком его мозговой модуль? Можешь сказать мне приложить все усилия, взять на себя риск спасти его жизнь, но если ты скажешь холоднокровно его убить, клянусь Праймусом, я этого не сделаю.
Арси посмотрела на него так, словно собиралась закричать.
- Пожалуйста, Рэтчэт, зачем оставлять его в таком состоянии, почему ты не позволишь ему воссоединиться с Оллспарком, покоиться с fвтоботами, которые погибли в войне.
ФёрстЭйд вошёл в комнату и наставил винтовку на Арси.
- Потому что он не верит в Оллспарк, - он посмотрел на Рэтчэта. - Верно, Рэтчэт?
Рэтчэт кивнул головой. Арси повернулась от Рэтчэта к ФёрстЭйду и затем снова к медику.
- Как ты можешь даже думать о таком, Рэтчэт: все, кто погибли в этой войне, Зета Прайм, Санстрикер, даже Бамблби, как ты думаешь, что случилось с ними после смерти?
На долю секунды, Рэтчэт поклялся бы, что услышал звук выстрела.
- Когда ты умираешь, ты умираешь… - голос Рэтчэта казался мрачным, - дальше нет ничего.
Арси покачала головой,
- Довольно Рэтчэт: если смерть - то, о чём ты говоришь, тогда зачем проводить разницу, если ты можешь оборвать его жизнь сейчас.
Рэтчэт поднёс руку к лицу и подумал про себя: права ли Арси? Сайдсвайп едва жив, правильным ли будет натяжение штепселя? Это спасло бы энергон, отключение поддержки жизнеобеспечения не будет иметь значения для Сайдсвайпа, рассмотривая условия, в каких он находится сейчас.
- Не слушай её, Рэтчэт, - произнёс ФёрстЭйд. - Если ты убьёшь его сейчас, как ты будешь жить с этим, зная, что ты был тем, кто оборвал жизнь Сайдсвайпа? Чего хотел Бамблби? - он покачал головой. - Нет, чего хотел Оптимус?
Рэтчэта поставили на распутье: была ли жизнь Сайдсвайпа ценной? Могло ли случиться так, что, учитывая состояние Сайдсвайпа, тот уже мёртв? Правильно сказал ФёрстЭйд: он не простит себя, и если бы Оптимус был здесь, то он никогда не простил бы Рэтчэта за то, что вынудил Сайдсвайпа упасть в смертельное объятие холода.
Но что означает смерть? Рэтчэт признавал, что был атеистом, о чём Оптимус всегда спорил с ним. Он не верил в Праймуса, или этих Тринадцать, даже Оллспарк; единственной вещью, которая составляла маленькую веру, маленькая часть сознания, на вопрос "что, если" - была Матрица лидерства. Он помнил, когда Оптимус вернулся на поверхность. Рэтчэт вернулся на базу после того, как Омега закрыл нижние системы; когда Оптимус вернулся из ядра Кибертрона и рассказал историю, как ядро "говорило" с ним, Рэтчэт подумал, что это шутка. Так и было, пока Оптимус не показал ему Матрицу. Он, Персептор, и даже Джетфайер осматривали странную вещь много времени и всё же не смогли выяснить, из какого она материала. Это была первая тайна; другая была в том, что матрица сделала с телом Прайма.
Месяцы, которые последовали за возвращением Оптимуса из ядра, лидер автоботов проводил в ночах, крича от боли. Каждое утро его тело выглядело немного по - другому. Большие колёса, державшиеся на плечах, по - видимому, уменьшились и опустились ниже; его гладкая и обтекаемая форма грузовика изменилась ещё больше в альт - режиме.
Также странным был тот факт, что Оптимус никогда не замечал изменений в своём теле: когда Рэтчэт спросил его о широкой голове, Прайм ответил: "Разве она не всегда была такой?" Но, странные детали того, что матрица сделала с телом Прайма, были очевидны для каждого кибертронца. Тело Прайма соответствовало описанию их верховного бога Праймуса, до последних деталей.
Его всегда пугало, как такое принять, но всё же заставляло верить в Праймуса.
Несмотря на всё это, он чувствовал, что Арси была права, и он знал почему.
- Арси, ты используешь на мне психологию отдавания искры.
Запутанный ФёрстЭйд взглянул на Рэтчэта.
- Основной инстинкт, который имеется у большинства мужчин - кибертронцев к женщинам, заставляющий их исполнять женские желания.
Арси нахмурилась. - Рэтчэт, ты болен. Зачем мне убеждать тебя…отдать мне свою искру.
ФёрстЭйд наклонил голову. - Что?
- Поговорим об этом позже, ФёрстЭйд, - уверил Рэтчэт.
Арси, нахмурившись, смотрела на него. - Я не использую психологию отдавания искры, Рэтчэт. Я говорю тебе о том, что правильно. Ты можешь сделать правильный выбор, Рэтчэт, просто позволь ему уйти.
Он рассмотрел свои варианты: права ли Арси? Оборвать жизнь Сайдсвайпа, позволить воссоединиться с Оллспарком? Он не мог решить, необходимо третье мнение. Он поднял руку к голове.
- Фиксит, ты мне нужен, зайди сюда.
Он ждал. Никакого ответа.
- Фиксит?
Он поднял руки над головой и медленно прошёл мимо Арси и ФёрстЭйда: Арси продолжала наставлять на него оружие, в то время как ФёрстЭйд наставил своё оружие на неё. Он открыл вход в стазисный отсек и повертел головой от одной стороны медотсека к другой; Фиксита нигде не было видно. Он почувствовал холодную руку вокруг своей лодыжки и посмотрел вниз.
К его шоку, Фиксит лежал лицом на полу: из большого отверстия в его спине шёл дым.
- ФИКСИТ!
Напавший на Фиксита ступил, открываясь Рэтчэту.
Эйррейд направил орудие на Рэтчэта.
- Кто пытался убить Сайдсвайпа, - спросил он, двинувшись к Арси и ФёрстЭйду.
- Арси.
Эйррейд ударил Рэтчэта пистолетом, отбрасывая того в сторону, после чего направился в отсек. Два автобота растерянно уставились на него.
- Эйррейд? - удивлённо спросила Арси. - Что ты -
Эйррейд нацелил орудие на Арси и открыл огонь; каждый выстрел срывал куски её брони, порождая летящие искры и энергон из ран. Её глаза замерцали, прежде чем потускнеть; когда она с лязгом упала на запятнанный энергоном пол, на её лице осталось потрясённое выражение.
- Эйррейд, остановись! - закричал ФёрстЭйд, прыгнув на аэробота.
Огромный воин - аэробот отбросил санитара к стене и нацелил орудие на голову неподвижной Арси.
- Это - то, чего ты заслужил за пыпытку убить своего друга, предатель.
Когда он подготовил своё орудие и подготовился выстрелить, Ковчег начал дрожать, бросая автоботов через комнату.
- Что, чёрт возьми...
Эйррейд посмотрел вниз и понял, что стоит на потолке: Ковчег был перевёрнут вверх дном.

Команда Джетфайера: сейчас

Джетфайер
Гротуск сказал Джетфайеру, что наладит ситуацию; они достигли забора, окружавшего деревню. Он был большим, сделанный из массивных деревянных шипов, лишая возможности увидеть скрываемую цивилизацию. Вход в деревню охраняли два робота; первый был в основном жёлтым с фиолетовыми ногами и фиолетовым заплечьем. Другой был намного больше, с фиолетовым телом, жёлтыми ногами, жёлтой челюстью, формировавшей грудную пластину, и длинный фиолетовым гребнем, возвышавшимся над головой. Появившийся Гротуск заспорил с этими двумя; Джетфайер не сомневался, что это плохо, или, если аргументы были частью культуры этой планеты, тоже плохо. Однако, это было последней вещью на уме Джетфайера: беседа, которую он провёл с Сильверболтом вчера ночью, удерживала его в размышлениях.

Прошлой ночью

Джетфайер уставился на него; он обнаружил, что Сильверболта тяжелее изучать, чем в прошедшие дни обучения полёту. Тогда Сильверболт был трусом, тем, кто боялся сделать то, что для них было эквивалентом ходьбы. Но теперь Сильверболт отличался, слишком отличался.
- Что ты сказал? спросил Джетфайер.
- Я сказал, потому что я ещё живу.
Джетфайер поднял руку к голове; он мигнул, пытаясь постичь то, о чём говорит его друг.
- Ты…хочешь умереть?
Сильверболт оглянулся назад, на падающий дождь.
- Ты говоришь это так, как будто я сумасшедший, или своего рода слишком эмоционален.
- Сильверболт…
- Но я не такой, и я не хочу умереть.
- Тогда, что -
Сильверболт повернул голову к Джетфайеру.
- Потому что мы бежали далеко, Джетфайер, мы убежали далеко и оставили всё позади.

Сейчас

- Джетфайер! - закричал Гротуск.
Он нетерпеливо махнул им. Джетфайер заметил и побежал к монстрботу, два больших охранника подошли ближе. Фиолетовый странно улыбался, в то время как другой, казалось, не заинтересовался Джетфайером.
- Что - то не так? - спросил он.
Гротуск посмотрел на него с фальшивой улыбкой.
- О, ничего подобного, эти парни требуют подтвердить, что ты не являешься частью другой фракции, верно?
Гротуск отчаянно ему кивнул. Джетфайер понял и кивнул в ответ.
- Верно, я и мои друзья… произнёс он, обращаясь к другим неподалёку, - потерпели здесь крушение и, мм, хотим прогуляться по деревне.
Жёлтый искоса искоса посмотрел на них; его красная оптика окинула автобота и увидела их символы.
- Что это? - скептически спросил он.
Джетфайер собирался ответить, прежде чем Гротуск прервал его.
- Они - … х - автоботы; они не потрудились удалить символы, потому что испытывают недостаток в необходимом оборудовании.
Жёлтый бот пожал плечами.
- Для меня этого достаточно.
Он кивнул другому охраннику; охранник кивнул в ответ и потянул рычаг. Большая деревянная дверь, которая составляла вход, начала разделяться, раскрывая деревню внутри. Она была намного меньше, чем ожидал Джетфайер: большую часть составляла площадь из разбитых кораблей, лучше уж создать из древесины дома, размышлял Джетфайер. Было несколько роботов и животных, идущих по деревне; он полагал, что эти существа тоже были кибертронцами, но не был готов говорить об одной форме, в крайнем случае, их могли превратить в домашних животных. Другие четыре автобота бросились сюда, чтобы лично убедиться.
- Удивительно, - сказал Уилджек. - Целая цивилизация кибертронцев в звериных формах.
Клиффджампер зашептал Уилджеку. - Да? Небольшие городские трущобы, сделанные из овощей, если
ты спросишь меня.
Гротуск поднял руки в воздух,
- Да! Смотрите, что я вам говорил, парни: я смог привести вас, теперь -
На мгновение он сделал паузу и поднял указательный палец к голове.
- Да, чего ты хочешь, Рипагнус?
Он вытянул палец, говоря автоботам подождать.
- Хорошо, понял.
Гротуск трансформировался в дракона - летучую мышь и полетел над ними.
- Сожалею, парни: Рипагнус хочет меня видеть, скоро мы переезжаем в другую область.
Джаз приложил руки ко рту и крикнул летящему монстрботу.
- Эй, ты не можешь уйти и оставить нас одних.

Вчера ночью

- Мы не должны были оставлять Кибертрон, Джетфайер, если бы Оптимус не избавил ядро от Тёмного энергона, то мы не были бы здесь, на этой глупой планете.
- Что? Ты хотел, чтобы Кибертрон был развращён Тёмным энергоном? Сильверболт, ты хоть понимаешь что говоришь? Если бы десептиконы имели контроль над ядром планеты, то к настоящему времени мы все были бы металлоломом.
- Это не довод, Джетфайер: Оптимус сделал так, чтобы мы сбежали от всего, за что мы сражались, защищали... Мы не должны быть здесь: сражайся бы мы до последнего вздоха на Кибертроне, то не носились кругами на этой грязной планете!
- Сильверболт, я знаю, ты расстроен, но то, что сделал Оптимус, было необходимо: Кибертрон не покинут навсегда, и в чём смысл смерти, если ничего не достигнуто?
- Джетфйаер, ты никогда не слышал фразу… 'Лучше бороться и умереть, чем жить со знанием, что ты бежал?'
Джтфайер собирался ответить, но остановился, поняв, что сказал Сильверболт.
- …Ты процитировал Физитрона.
- Да, и что такого?
- Ты наверное знаешь, что Физитрон покинул Кибертрон давным - давно, эта цитата - одна из его физитронизмов, таким образом, она должна быть позаимствована с крупицей соли. Даже он знал, что самым мудрым будет оставить планету, поэтому что это было необходимо; у тебя нет причины говорить такое.
Джетфайер сделал паузу и обернулся; Джаз и Клиффджампер всё ещё дремали в стазисе. Уилджек, казалось, тоже, однако Джетфайер не мог стряхнуть ощущение, что он притворялся.
- Теперь напомни мне, почему ты пребываешь в прошлом, Сильверболт?

Сейчас

Уилджек разговаривал с охранником.
- А, господин …
- Снэрлер.
Уилджек засмеялся про себя. - Хорошо, господин Снэрлер: наш проводник сбежал, не хочет ли кто - нибудь из вас помочь нам пройти здесь?
Джаз посмотрел на улыбающегося фиолетового.
- Да, здесь не особо улыбаются, - тихо шепнул он про появившегося другого бота.
- Его зовут Кэрнивэк, и да, я знаю кого - то, кто может помочь вам, парни.
Снэрлер улыбнулся, поняв, кто будет прекрасным проводником.

Внутри деревни

Кэтилла
Два бота приводили друг другу аргументы: первый был серым с жёлтой грудью и красным лицом, у другого жёлтыми были те места, которые у первого были серыми и наоборот. Однако, в отличие от первого, лицо было зелёное, а не красное.
- Видишь ли, Чэйнклэв, раньше я был с тобой, - сказал краснолицый. - Я служу под начальством нашего короля, нравится ли тебе это или нет.
- Я всерьёз волнуюсь о тебе, Кэтилла: все эти "миссии", в которые тебя втягивают, которые ты исполняешь - первый признак ненормальности.
- Мы оба знаем, что ты волнуешься только о себе, мне нравится своя работа, Чэйнклэв, и не твоя забота, что и как я делаю.
- Кэтилла! - окликнул Снэрлер.
- Ах, похоже, меня зовут на работу.
Кэтилла трансформировался в существо, похожее на механического саблезубого тигра и убежал прочь.
Чэйнклэв задумался про себя.
Я только волнуюсь, будешь ли ты сожалеть об этом в будущем.
Кэтилла достиг входа (или выхода, в зависимости от вопроса перспективы) и трансформировался в робота. Символы посетителей попались ему на глаза.
- Кэтилла, ты нужен, чтобы показать этим парням деревню.
Кэтилла снова посмотрел на символы и вернулся к нему.
- Серьёзно?
Снэрлер засмеялся, - Не волнуйся, эти парни больше не автоботы, - он повернулся к своим гостям, - Верно?
- Разумеется нет, - почти тут же ответил Джетфайер.
Он впился взглядом в других, чтобы те подыграли.
- Верно,- произнёс Джаз. - Да, автоботы - противная группа дикарей.
Снэрлер повернулся к Кэтилле. - Видишь? Им разрешено войти.
Кэтилла скрестил руки.
- Тебе наверняка известно, что я состою в Пред - Совете, верно? Заставить меня провести их... О, надеюсь, это всего лишь шутка?
Снэрлер улыбнулся. - Да, и ты очень практичен, так что тебе лучше поторопиться.
Кэтилла пожал плечами и махнул автоботам, чтобы те следовали за ним, после чего трансформирвался и начал идти в деревню.
Запутанные автоботы посмотрели друг на друга, прежде чем трансформироваться и двигаться рядом с саблезубом.
Джетфайер уставился на корабли внизу: все они были намного меньше, чем Ковчег, в то же время они содержали знакомые детали; это были корабли тех, кто оставил Кибертрон во время большого Исхода, они были кораблями автоботов, итак, почему другим автоботам не разрешили остаться?

Вчера ночью

- Джетфайер, ты никогда не относил себя к аэроботам, но я знаю, что ты тесно связан со стражами; в меньшей степени близок к аэроботам: у нас, был смысл чести. По крайней мере, я так думал раньше.
Он сел и прислонился к дереву, пытаясь разглядеть звёзды через ветви дерева; однако той ночью было слишком облачно. Сильверболт продолжил.
- Когда Оптимус объявил, что мы уходим массовым исходом, я написал речь для своих войск. Закончив её писать, я спустился в зал и услышал, что говорили некоторые из них…они говорили, что действительно хотят покинуть Кибертрон. Чем больше я подслушивал, тем больше падала моя искра: ни один из них не желал остаться и сражаться, как будто ни у них не было причин остаться, как будто у них не было чести вообще.
Джетфайер сел около Сильверболта, пристально глядя на него. Когда Сильверболт сделал паузу, Джетфайеру показалось, будто целая вселенная прекратила говорить. Даже капли дождя казались тихими по сравнению с голосом Сильверболта.
- Я слышал их всех, Джетфайер, некоторые уже упаковывали вещи. Я потерял надежду на аэроботов…только один захотел остаться и сражаться…
По тону голоса Сильверболта Джетфайер догадался, кто это.
- Эйррейд.
Сильверболт кивнул. - Верно. Эйррейд начал убеждать других, даже угрожал им оружием. Я гордился, что по крайней мере один из моих братьев не был трусом, но всё изменилось, когда на вошёл Оптимус...на мгновение я увидел его лицо…я понял, что Эйррейд изменится.
- И он это сделал?
- Конечно,сделал. С ним консультировался Оптимус Прайм, он может заставить любого автобота что - нибудь сделать, просто поговорив с ним и назвав "старым другом".
- Так ты ничего не сказал?
- Как я мог? Я руководил армией, Джетфайер, и все без разбора хотели улететь. Ты ожидал, что я поговорю с Оптимусом Праймом на виду у всех? Каким бы они видели меня, если бы я сказал, что требую остаться?
Он положил голову в руки.
- Что я могу сделать с этим сейчас… я привёл их всех к гибели…
Джетфайер положил руку на его плечо. - Посмотри на это внимательней: они пожертвовали собой, чтобы спасти Ковчег вместе с другими автоботами, кроме того, с нами всё ещё Эйррейд -
Сильверболт сбросил руку Джетфайера.
- Нет, Джетфайер, я не это пытаюсь сказать: они погбли после моих приказов - это я попытался убить их.

Сейчас

- А здесь наша мастерская, - сказал Кэтилла.
Для Уилджека место выглядело примитивным, но мастерская - мастерской, думал он.
Комната была полна оборудования; для непосвящённого бота это походило на барахло. Однако Уилджек знал разницу между барахлом и научным чудом. В мастерской был одинокий бот, у него было серое туловище и синий визор с серым фейсплейтом и шлемом, отличавшийся светлыми рожками, прикрепившихся с обеих сторон, весьма напоминая Клиффджампера. Его ноги были светло-голубыми, и красно - синее заплечье. Он был целиком сосредоточен над своего рода рабочей станцией.
- Пинчер, только не говори этим парням, что продолжаешь работать.
Он не отвечал…
- Пинчер?
Серый бот продолжал работать, не слушая.
Кэтилла вернулся к автоботам.
- Да, этот парень добряк со странностями, продолжим идти дальше, а?
Уилджек издал громкий, высокочастотный крик. Другие зажали аудиорецепторы и уставились на него.
- Что?! - закричал Джаз.
Уилджек проигнорировал его и подбежал к Пинчеру, показывая на его проект.
- Это 20 мегавольтная оглушающая винтовка, совмещающая лазерную зажигательную установку? - с волнением спросил он.
Потрясённый Пинчер повернулся к нему.
Кэтилла закатил глаза. - Пинчер, ты знаешь, что "его величество" разрешает только оружие наподобие мечей, так выбрось эту штуку с другими и поработай с материалом, который мы хотим использовать.
Пинчер вытянул через стол пару лезвий-катан, которые пылали зловеще-зелёным. Уилджек схватил запястье Пинчера. - Ах, проигнорируй его и ответь на вопрос: это было то, что я сказал?
Пинчер вздрогнул.
- Д - да, это оно, я удивлён, что вы это узнали.
- Как я мог не признать, ты знаешь, кто я? Я - Уилджек, главный механический инженер на Кибертроне, который очень благодарит вас, - c поклоном произнёс он.
Пинчер наклонил голову. - Уилджек?
- Да, единственный и только он.
- Никогда о вас не слышал.
Уилджек хлопнул по рабочему столу ладонью.
- ЧТО?!

Вчера ночью

- Ты слышал меня, Уилджек.
Уилджек подслушивал разговор; только теперь он заговорил.
- Ты посылал своих людей на битву, зная, что они умрут?!
- Уилджек, успокойся, позволь Сильверболту говорить.
- Заткнись, Джетфайер; только не говори мне, что ты на стороне этого парня, - отрезал Уилджек.
- Позволь ему сперва объясниться, тогда мы сможем судить.
- Нет, - сказал Сильверболт. - Судите меня все, кто хотите, я столь же чувствую к себе отвращение, как и вы сейчас: во время атаки Мегатрона на запуск Ковчега, прежде чем Метроплекс был пробужден, я вывел аэроботов сражаться, зная, что они скорее убегут на Ковчег вместо того, чтобы умереть в сражении. Я послал их в атаки; они думали, что поступали правильно, в действительности они летели прямо к смерти. Только когда меня самого подбили, я приказал остановить резню.
Он протёр свой лоб.
- После была атака Ковчега, выжили всего десять лётчиков, всего десять!
Уилджек покачал головой. - Ты больной кусок шлака.
- Я - я только хотел, чтобы они умерли благородно, я осознал, что был неправ и…я попытался покончить с собой, Уилджек! Я не смог этого сделать, я просто…
Уилджек издал вздох и солгал, отступая. - Посмотри на меня: я ничего не слышал сегодня вечером, хорошо? Посылка всех твоих войск в атаку было дрянной стратегией, имеющей разногласия, но это была стратегия, она сработала, десептиконы были отбиты. Я никому не скажу, что ты сделал, и сомневаюсь, что Джетфайер тоже расскажет об этом.
Джетфайер кивнул. - Твоя тайна в безопасности, Сильверболт.
Сильверболт закрыл лицо руками, - От этого я не чувствую себя лучше.
Джетфайер снова положил руку на плечо Сильверболта; на сей раз никакой реакции.
- Взгляни, Сильверболт: всё было сделано правильно, не только ты один хотел умереть в битве.
Сильверболт посмотрел на него. - Правда?
Джетфайер улыбнулся. - Конечно, двое из них дремлют в стазисе вон там, - сказал он, обращаясь к Джазу и Клиффджамперу.
Сильверболт мягко рассмеялся.
- Вот видишь Сильверболт, всё прекрасно, когда - нибудь мы вернёмся на Кибертрон, и твоя честь... вернётся.
Сильверболт уставился на землю; маленькая усмешка пробежала по его лицу.
- Эй, Джетфайер, спасибо за… это. Откуда мне знать, выиграл ли я эту партию? Просто освободился от всего этого.
- Всегда пожалуйста, Сильверболт, в любое время.
- Знаешь, Джетфайер? Ты - ещё лучший гладко говорящий, чем Оптимус.
- Но я не…
- Проклятье, ты становишься довольно хорошим лидером.
Джетфайер съёжился: о нет, думал он, только не снова, и решил сменить тему.
- Эй, ты действительно говорил, что раньше разговаривал с Оптимусом Праймом?
- Предполагаю, что да.
Джетфайер взорвался смехом, скоро к нему присоединился Сильверболт. Прежде, чем они узнали об этом, дождь остановился, и поднялось солнце, их смех всюду разносился по лесу. Джетфайера не заботило, кто мог их услышать, им обоим это было необходимо.

Сейчас

Автоботы неуверенно последовали за своим гидом из мастерской; Кэтилла заговорил первым.
- Вы уверенны, что для вашего друга будет лучше остаться там? - спросил Кэтилла.
- О, да, - уверил Клиффджампеер. - Вероятно, будет лучше всего оставить Уилджека и позволить ему разглагольствовать.
- Бедный парень. сказал Джаз. - Слушать напыщенную речь Уилджека равносильно аду.
- Кэтилла, - сказал Джетфайер. - Кэтилла, верно? Видишь ли, мы должны встретиться кое с кем здесь, так что, пожалуйста, ты не мог бы…
Кэтилла обернулся и нахмурившись поглядел на него.
- В это время наш король обычно слишком занят; вы должны догориться о встрече, если хотите его увидеть.
Король…, подумал Джаз, какой бот назвал себя королём.
Мысли Джаза были прерваны, поскольку из - за угла одного из кораблей раздался крик.
Они помчались, чтобы увидеть вдалеке троицу больших ботов, пинающих ногами худого жёлто - белого робота на земле. Его друзья, крепкий красно - серый пожилой бот, и чёрно - золотая фемм, в шоке наблюдали.
- Что ты сказал Бримстоун? - спросил длинноплечий зелёно - чёрный бот с красным шлемом, как у индейца - могавка. - Почему не сопротивляешься? Почему не пытаешься защитить своё тело? - d следующий миг бот пнул его в грудь.
Бримстоун попытался трансформироваться. Трое ботов, повисших на нём, начали бить и хватать его; сине - лицый, оранжевый бот с зелёными конечностями и странной группой панелей надо ртом, похожих на усы, прищемил руку в теле Бримстоуна, когда две панели сжались вместе.
- Мелкий сопляк, ты попытался обрубить мою руку? - извергнул проклятье бот, ударив кулаком в лицо трансформировавшегося бота, когда показалась голова. Бот вытащил другую руку из напряжённо сжавшихся панелей Бримстоуна и переместил каждый сустав, убеждаясь, все ли работали должным образом.
- Твоя рука в порядке, Стрэнглехолд? - спросил красный бот Мохавкид.
Он сжал руку в кулак и усмехнулся. - Расслабься, я люблю боль, но теперь… - Стрэнглехолд посмотрел вниз, на частично трансформировавшегося робота - птеродактиля и улыбнулся. - Почему бы нам не покончить с этими корчами.
Когда он наклонился к избитому боту, к нему подбежала подруга Бримстоуна и начала кричать на Стрэнглехолда.
- Эйрэйзор, нет! - закричал пожилой бот.
Эйрэйзор проигнорировала его и продолжила нападать на большого бота. -Ты, оставь его в покое! - выкринула она, нанося другой удар.
Стрэнглехолд посмотрел на неё и схватил за талию.
-А ты симпатичная, почему бы тебе не угробить этого старика и уйти с нами когда закончим, а? - он подвёл её ближе; Эйрэйзор ощутила дыхание бота на своей шее и с отвращением оттолкнула его.
Бримстоун, полностью в форме птеродактиля, замахал крыльями, чтобы поднять себя от земли.
- Октопунч, - произнёс бот Мохавкид. - Его наказание ещё не сделано.
Третий из троицы трансформировался в оранжево - красного краба. Из его когтя выскользнуло щупальце и взметнулось к Бримстоуну, ловя птеродактиля и бросая на землю.
- Ты считаешь себя лучше нас, потому что умеешь летать, а? Давайте посмотрим, что случится, когда мы подрежем твои крылья, - произнёс бот Мохавкид.
Бримстоун дрожал; в деревне не было "замены крыльев" или запасных частей. Потеря крыльев означала бы конец его способности летать, он будет не в состоянии летать над зелёными кронами, чтобы избежать резкой действительности, которая была на этой планете. Что подумает его подруга Эйрейзор, когда он будет не в состоянии летать с нею? Он просто не мог жить без этого.
- Нннннееее
Мохавкед наклонился и приложил руку возле уха.
- Извини, что это было?
- Нннеее надд...
- Ещё раз, пожалуйста?
Я СКАЗАЛ, не ТРОГАЙ ИХ, ПОЖАЛУЙСТА, не ТРОГАЙ МОИ КРЫЛЬЯ! закричал он.
- О, я сожалею, но это случится из - за твоей ошибки.
- НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, Я НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ.
- Октопунч, обрежь их.
- НЕТ …
Октопунч обхватил когтями крылья Бримстоуна и сдавил их. Когда металл и ткань сжались вместе, по местности эхом эхом отвратительный хруст.
- Слышишь? - шепнул Стрэнгехолд Эйрэйзор. - Это - звук крыльев твоих друзей, - Эйрэйзор закрыла напряжённые глаза, но она всё ещё слышала крики её друга, отражавшиеся в черепе.
Четверо автоботов и их проводник стояли и наблюдали. Джетфайер повернулся к Кэтилле.
- Мы должны что - нибудь сделать, Кэтилла; разве ты не знаешь правила?
Кэтилла бесчувственно стоял. - Здесь просто действуют законы этой планеты: выживание самого приспособленного, выживут самые сильные мои друзья.
Клиффджампер трансформировался.
- Я не собираюсь сидеть здесь и наблюдать, что вытворяют эти ржавые вёдра … что /это/ за боты!' выкрикнул он, помчавшись вперёд.
Сильверболт тоже трансформировался.
- …куски олова.
Его двигатели загорелись, когда он полетел около Клиффджампера.
Джетфайер запаниковал. - Сильверболт, Клиффджампер, подождите!
Джаз тоже трансформировался, не в своём обычном стиле брейкданса. Он просто быстрее трансформировался.
- Пожалуйста, Джаз, только не говори мне, эй -
Однако Джаз уже мчался вперёд вместе с другими.
Кэтилла повернулся к Джетфайеру.
-Ты должен что-нибудь сделать со своими людьми, если хоть слово услышат об их вмешательстве, их свобода, или, ещё более вероятно, их жизни, будут потеряны.
- Что? что мы можем сделать?
- В конце всё будет определено тем, признает ли вас виновными сам король.
- И кто этот король?
Кэтилла сделал паузу и искоса посмотрел на Джаза, Клиффджампера и Сильверболта. Они приближались к Бримстоуну и троице, когда он заметил, что начинает собираться толпа. На сцену ступила высокая фигура; Октопунч трансформировася и отступил назад. Стрэнглехолд исчез в толпе, оставив Эйрейзор.
- Где вы?! - закричал бот - Мохавк.
- Отлично, я сделаю это сам, - бот трансформировался в оранжево - зелёную ящерицу, и начал кусать снизу крыло Бримстоуна; это было намного эффективнее, чем когти Октопунча, однако для Бримстоуна это не имело значения. Он больше не почувствовал своё крыло, когда его оторвали. Масляная слеза пробежала по его лицу, увидев своё крыло, положенное перед ним.
- Теперь очередь второго крыла, - как только ящер это произнёс, над ним нависла тень; он в ужасе оглянулся, увидев, что перед ним стоит его король. Всё, что он смог, это застыть от страха..
- Рэзэйрклоу…
Большой золотистый бот величественно стоял. Он указал на ящера и птеродактиля, сидевших друг на друге, и обратился к трём другим ботам, сопровождавшим его.
- Синдерзаур, Флэмэфитер, Спарксталкер. Стереть.
Трое ботов трансформировались в монстроподобную красную рептилию, двуногую птицу, и красное двуногое насекомоподобное существо. Троица открыли свои рты и выстрелили потоками розового и чёрного огня. Огонь охватил однокрылого Бримстоуна и ящера целиком; их крики услышали всюду по маленькой деревне, гражданские в отвращении закрыли глаза. Джаз и Клиффджампер свернули, останавливаясь, тогда как Сильверболт, трансформировавшись в робота, заскользил по земле, приземлившись на ноги. Увиденное испугало всех троих.
Эйрэйзор прикрыла рот, чтобы сдержать крик. Тело Бримстоуна было простой грудой пепла, от птеродактиля ничего не осталось. Почерневший труп ящера тлел, его голова отвалилась от подпаленного тела и упала на землю, рот ящера был широко открытым, застывшим в крике.
Джетфайер задался вопросом: действительно ли остальная часть вселенной столь же грязная, каким был Кибертрон? Была ли какая - нибудь другая планета, на которой есть Золотой Век, где цивилизация могла жить в гармонии? Очевидно, на его вопрос ответили в этот день, когда был сожжён бот. Этот не тот мир, где они должны быть, это не то место, куда хотел привести их Оптимус Прайм. Здесь не было никакой свободы, только выживание самого сильнейшего.

Гротуск полетел к кораблю; он не думал о перемещении в другое место, его больше волновало то, что могло случиться с автоботами. Они немного знали о планете, Рипагнус рассказал им о ней столько, сколько знал, и, вполне вероятно, они могли закончить смертью. Вероятно, они смогут выстоять против Рэзэйрклоу и других, размышлял он; тем не менее, их шансы не лучшие.
Прибыв к кораблю, он трансформировался в робота и приземлился на ноги, отшвырнул ногой камень и побрёл к терминалу доступа рядом с входом. "Пожалуйста, введите ключевую фразу". Он вспомнил фразу и улыбнулся. "Нет работы, слишком отвратительной для меня", самая "броская фраза" Рипагнуса. Он находил это смешным, потому что верил в это: монстрботы сделают любую работу. Команда, осваиваившая такие рабочие места, что даже рэкеры не трогали, действительно классная.
Он вошел в корабль и побежал в комнату управления. Рипагнус и Даблкросс ожидали его.
Рипагнус сидел в командном кресле; его правая нога была закинута на другую, в то время как левый указательный палец постукивал о стул. Он заговорил с Гротуском, не оборачиваясь назад.
- Опаздываешь, я послал тебе 50 сообщений, что так долго?
Гротуск помчался к своему креслу и ссутулился над терминалом.
- Извини, меня догнали автоботы; охранники не впустили бы их, пока я не убедил их, что они нейтралы, - он рассмеялся. - Разве эти идиоты чему - нибудь верят, а?
Рипагнус проигнорировал его. - Даблкросс, текущие уровни энергона.
- Семьдесят два процента; странно, я думал, что его больше, он поцарапал свою голову. - Хорошо если этого будет достаточно, чтобы перенаправить нас к другому месторождению энергона.
- Превосходно. - Он повернулся к Гротуску, - Где наша цель?
Гротуск посмотрел на свой терминал и пробежался рукой по ключам. Он уставился на клавиатуру, на выявленные данные: оживший монитор запылал, на синей карте планеты появились несколько красных точек.
- Здесь говорится, что самое близкое недалеко от "Ковчега" автоботов.
Гротуск щёлкнул несколькими кнопками на поручне командного кресла и из пола высунулась опора для ног. Он дал своим органическим мускулам вытянуться и расслабить тело, с облегчением положив руки под голову, в то время как ноги поддерживала скамеечка для ног.
- Давайте уже взлетать.
Даблкроссс нажал несколько ключей и оттянул рычаг назад. Он повернулся к Рипагнусу.
- Взлёт через 6 секунд… 5… 4…
Корабль задрожал, двигатели опалили основание внизу, в то время как дым пополз через деревья.
Рипагнус не был уверен почему, но эти 6 секунд показались ему очень длинными. Он чувствовал, что что - то было не так.
- 3…2… 1 ииии, у нас есть старт!
Корабль поднялся с земли и мягко взмыл в небо. Даблкросс, потянув за средства управления, повернул корабль назад под углом 180 градусов. Он поставил его на автопилот и развернулся в кресле, чтобы очутиться перед Рипагнусом.
- Так босс, после следующей партии энергона это означает, что мы наконец - то сможем вернуться на Кибертрон?
Гротуск ответил за Рипагнуса, - Разве автоботы тебе не говорили? Кибертрон мёртв, больше нет места, куда мы можем идти.
Даблкросс выпрыгнул из кресла. - Что? Только не говори мне, что это...огромные и чумовые плохие новости?
Гротуск рассмеялся. - Слушай, твоя вторая голова сказала бы прежде, чем ты принял форму зверя и не потрудился ответить.
Гротуск думал, что положение Даблкросса было весёлым; на самом деле это было тревожным, но, с другой стороны, Гротуск находил это забавным. У Даблкросса было два отдельных разума: когда он принимал форму двухголового дракона, оба разума были активны, однако в режиме робота один разум отдыхал, в то время как другой брал на себя контроль; к сожалению, разум, который брал на себя контроль, каждый раз был случайным.
- Вы оба, заткнитесь.
Оба монстрбота оглянулись на своего лидера. Рипагнус тоже посмотрел в сторону и приложил руку к уху.
- Парни, вы это слышите?
Даблкросс наклонил голову. - Слышать что?
- Капающий звук, сопровождаемый...шипением.
Гротуск опустил голову, чтобы послушать.
- Думаю, что это доносится из медицинского отсека, - ответил он.
Рипагнус выпрыгнул из стула и трансформировался в монстра.
- Ладно, независимо от того, что это капает и шипит, в любом случае не к добру. Пошли.
Он и другие монстрботы побежали вниз, через залы корабля и открыли двери медотсека.
- Капает громче, - сказал Рипагнус. - Определенно, оно доносится отсюда.
Трио вошло в медотсек, каждый оглядывался, ища подсказки того, что могло это вызвать.
Рипагнус остановился.
- Клиффджампер. Тот красный бот, верно?
Гротуск насмешливо посмотрел на него.
- Да, и что?
- На какой платформе мы оставили его?
- По - моему, той, которая за углом, но -
Рипагнус побежал за угол и закричал. Два других монстрбота побежали за ним и засвидетельствовали то, что увидел красно - жёлтый бот.
Платформа, на которой некогда лежал Клиффджампер, так же как и пол, была полностью расплавлена; всё, что осталось, было отверстие, через которое капала оранжевая жидкость.
- Ты - ИДИОТ! - Рипагнус ударил Даблкросса по лицу своим лезвием, заставляя бота упасть. Зажав рану, Даблкросс схватил ближайший металлический бандаж и наложил его на порез.
- Клиффджампер был заражён коррозийной слизью Блота, помнишь? Почему ты не потрудился очистить оставшиеся после него пятна?!
Даблкросс трансформировался в двухголового дракона, одна голова энергично показала на другую голову.
- Он это сделал! Я хотел убрать, но он взял на себя контроль, вини его, не меня!
- Кого это волнует, - прорычала другая голова. - Это - всего лишь пол, мы даже не нуждаемся в этом.
Рипагнус посмотрел на виновную драконью голову Даблкросса.
- Это меня не волнует, меня больше беспокоит то, что слизь затронет ниже.
Монстрботы вгляделись в капающее отверстие. Слизь капала вниз, в оружейный склад, проплавив другое отверстие, в полу склада. Ниже она капала в комнату Гротуска, проделав ещё одно отверстие, где слизь достигла своей окончательной цели. Слизь расплавила порядочную часть энергонного насоса, уже сочившегося энергоном на проводку корабля.
- Чёрт, чёрт, чёрт, - Гротуск трансформировался в драконоподобную летучую мышь и полетел в диспетчерскую. Рипагнус и Даблкросс последовали за ним. Гротуск трансформировался в робота и заработал над командным терминалом. Терминал выдал быстрый анализ повреждения, прежде чем выпустить несколько искр и отключиться.
- Рипагнус, мы должны приземлиться, и очень быстро, - низкий грохот отразился по кораблю, начавшего дрожать. - Если эта слизь смешается с энергоном, тогда -
Корабль начал крениться к земле, заставляя монстрботов упасть.
Рипагнус потёр шею.
- Тогда мы разобьёмся.
Гротуска отбросило через комнату, для поддержки он ухватился за командное кресло. Корабль наклонился, в то время как он свисал со стула, как будто это была ветка дерева. Праймус, думал он, корабль скоро упадёт. Внезапно его осенило.
- Рипагнус! Корабль был разработан со спасательными кораблями, расположенными в каждой комнате. Мы должны активировать один и убраться живыми из этого хаоса.
Римпагнус, всё ещё находившийся в форме зверя, свисал сверху, поскольку одно из его лезвий пронзало потолок.
- Тогда нажми выключатель и добудь нам спасательный корабль, и помните, если там не будет достаточно свободного места для всех, мы оставим Даблкросса.
- Эй, мы всё слышим, произнесли обе головы одновременно.
Когда корабль резко начал падать вниз, Гротуск трансформировался и направился к синему рычагу, отмеченному надписью "запуск спасательного корабля".
Рипагнус закричал, - Подожди! Гротуск, это не тот -
Гротуск щёлкнул рычагом и повернулся к своему боссу.
- Что? Здесь было написано "запуск спасательного корабля".
Гротуск повернулся к окну и с ужасом наблюдал, как множество спасательных кораблей просто упали с корабля.
- Идиот! Этот рычаг запускает спасательные корабли, теперь нам невозможно спастись. Гротуск, ты идиот, ты убил нас всех!

Ранее. Айронхайд и Уорпас проверяют новое найденное оружие

Айронхайд проверил на вес пару красных орудий; они почти идеально соответствовали его запястьям.
- Отличная находка, Уорпас, очень хорошая.
Уорпас приложил новое танковое орудие к своей груди.
- Да, довольно приятное, ха.
Айронхайд прошёлся возле стен и осмотрел оружие.
- Странно.
- Что?
- Всё это оружие крепится к руке, к чему кибертронцам беспокоиться о присоединении оружию к руке, когда их можно объединить в одной руке? А киберианский пилот это сделал.
- Я думал, что ты не возражал использовать руку, снабжённую оружием, старый таймер, - рассмеялся Уорпас.
- Эй, я не такой старый, они не делали оружие раньше, прежде чем я узнал, как трансформироваться. Теперь отойди, - Айронхайд нацелил свои орудия к самой близкой стене. - Я собираюсь посмотреть, на что способны эти плохие мальчики.
Айронхайд сделал два выстрела, каждый из которых произвёл лазерный взрыв, снося стену.
Взволнованный Уорпас подбежал к нему. - Лазеры? С тех пор как мы вынуждены были перейти на пули, оно было такое же, с лазерным огнём, почему мы были вынуждены снова вернуться к пулям?
- Чтобы сохранить энергон, Уорпас, ты когда - нибудь слушаешь, что тебе говорят?
- И что'
Айронхайд мягко засмеялся. - Я не это имел в виду.
Айронхайд осмотрел недавно сформированное отверстие, где ранее была стена. За ней была комната.
- Уорпас? Пошли осмотрим её.
Уорпас схватил другой бластер со стены и последовал в комнату за Айронхайдом.
- Что это?
- Думаю, что это диспетчерская.
Комната была овальной формы; в середине комнаты был голографический проектор, который испускал слабый зеленоватый свет, окружённый голографической клавиатурой.
Уорпас поскрёб голову. - Так как это работает?
Айронхайд стукнул по появившемуся выключателю. Сначала ничего, однако, несколько секунд спустя, перед ними появилась голограмма планеты. Появились несколько других голограмм: они были с именами.
- Что за -
Проектор мгновенно идентифицировал каждого кибертронца, проживавшего на планете. Был перечислен каждый автобот, десептикон и уроженец планеты, сопровождаясь картинкой и локацией.
Уорпас прочитал первый ряд имён кибертронцев в локации, отмеченной как A.
- Джетфайер, Кэрнивэк, Рэзэйрклоу, Клиффджампер, Эйрейзор, Кэтилла, Пинчер, Сильверболт… и т.д.
Уорпас повернулся к Айронхайду. - Похоже, что мы не одни.
Он продолжил читать вслух Область B.
- Персептор, Арси, Рэтчэт, Рэмджет, ФёрстЭйд, Хаунд, Блэйдз, Бэррикэйд, Трэилбрэйкер, Скайдав, Скэвенджер, Ноускоун, Хаффер… и т.д.
Областью B был Ковчег.
Следующие две Области заставили их застыть от шока.
Область C: Хун - грр, Рипперснэппер, Блот, Синнертвин, Каттроат, Гримлок.
Область С была районе джунглей.
Область D: Айронхайд, Уорпас, Фрэкас, Эгнис, Тугтак, Реттилпспрэйх...
Их местоположение.
- Что за...?
Айронхайд взглянул поближе: независимо от того сколько времен он смотрел на него, он всё ещё не понимал смысла.
Уорпас запаниковал. - Ладно, тогда почему.... ЧЁРТ возьми, Гримлок в этом списке? Он должен быть мёртв, испарившись в космическом мосте, и второе: почему эти странные имена, здесь… рядом с нами…?
Айронхайд сделал паузу. - Первое: я не знаю, второе - он испарился, или не "испарялся" и три, я не знаю или меня это не волнует, это - всего лишь путаница.
Уорпас придал себе непринужденность, - Ладно, ладно, я просто запутался. Уорпас прислонился спиной к соседней стене. Когда он наклонился, его спина коснулась рычага, который продолжил опускаться вниз. Комната начала заполняться огнями.
- Уорпас, что ты сделал?
- На сей раз это не моя ошибка, клянусь.
Корабль поднялся с земли, грязь и развалины упали в стороны: приблизительно в километре над землёй возвышался космический корабль. На первый взгляд космический корабль выглядел странно, он напоминал перевёрнутую Немезиду, только зелёную вместо фиолетовой.
Айронхайд наблюдал, как голо - проектор со списками очутился в передней части корабля. Айронхайд тихо засмеялся.
- Отлично, мы получили способ выбраться из этой скалы.
- Ха, не так уж всё и плохо, старый таймер?
Айронхайд кивнул, прежде чем оглянуться на список.
- Оптимус не здесь, - торжествующе произнёс Уорпас. - Его ведь не было в списке?
Айронхайд покачал головой.
Уорпас посмотрел вниз.
- Мы заполучили корабль, он может быть на одной из далёких планет.
- Да, надеюсь, что это так, но сначала -
Он обернулся и поглядел назад, через оружейный склад.
- Мы должны отдать тому бедолаге похороны.
- Кому? Трупу с шипом в голове? К чему беспокоиться?
Айронхайд протёр оптику указательным и большими пальцами. В данный момент в Айронхайде заговорил разум.
- Я ожидал что ты поймёшь, Уорпас, я знаю, что после всего прошедшего ты видишь огромную войну игрой.
- Нет, я -
- Чёрт, ты даже не знаешь, что происходит с конами, когда ты в них стреляешь? Они умирают, это означает, что они уже не живут, я долго размышлял над этим.
- Но…
- Знай Уорпас, это о том проклятом времени, когда кто - то сказал привести себя в порядок.
- Я …
- Остановись как - нибудь, задумайся, что из всех спарклингов, которые умерли от нехватки энергона, и всей десептиконской пытки, с которой мы вынуждены были иметь дело, я могу поверить, что такие как ты наслаждаются такими отходами.
- Извини -
- О, не приноси мне извинения, Уорпас, принеси извинения всем автоботам, оставленным позади, в то время как ты бежал, подобно маньяку стреляя в людей.
- ...
- Твоя проблема в том, что ты не понимаешь ценность жизни автобота на линии огня -
- НЕ СМЕЙ ЧИТАТЬ МНЕ ЛЕКЦИИ О ЖИЗНИ И СМЕРТИ.
От шока Айронхайд подскочил.
- У меня была команда, Айронхайд, команда ботов, которые сражались со мной; теперь они мертвы. Они погибли на Ковчеге во время атаки десептиконов. Я сражался рядом с ними и приложил минимальные усилия, чтобы прикрыть их; я подвёл их, но услышь меня, Айронхайд, я бросился бы на любого за них, если бы Прайм не приказал мне оттащить твоё ржавое тело в укрытие в командный центр, я обязан поставить мемориал молодым юнитам. И если быть честным, я скорее умер бы -
Список обновился,
Область D: Рипагнус, Гротуск, Даблкросс, Айронхайд, Уорпас, Фрэка -
Корабль монстрботов резко упал в космический корабль Айронхайда и Уорпаса .
От контакта оба корабля взорвались.

Кибертрон

Наконец - то, думал Шоквейв. Свет появился через потолок, когда два инсектикона убрали последние развалины, удерживающих обоих конов от свободы.
- Превосходно, - сказал Старскрим. - Теперь мы можем выбраться из… эй! Шоквейв оттолкнул Старскрима в сторону; он посмотрел через отверстие в потолке, чтобы увидеть своих созданий, Венома и ЧопШопа, пристально глядящих на него.
- Кикбэк! Мой бластер!
Меньший инсектикон держал большой фиолетовый бластер.
Шоквейв подошёл к нему. Мысли и варианты промелькнули в его голове: он убьёт Старскрима, убьёт диноботов, реактивирует Космический мост и воссоединится с Мегатроном. Всё было прекрасно, пока...
АААААРРРГХХХХ
Шоквейв упал, сжимая голову. Он почувствовал интенсивный жар в мозговом процессоре. Он сжал череп, что немного уменьшило боль. Он издал мягкий крик. Крик, издаваемый инсектиконом, когда тот умирает.
- Шоквейв, ты в порядке?
Он обернулся, чтобы увидеть Старскрима со сложенными руками. Шоквейв включил демпферы и расслабился.
- Да, Старскрим, всё прекрасно.
Что это было? Размышлял он. Только одна возможность приходила на ум, однако, если это имело место … Он заметил, что его четыре инсектикона нацеливают на него оружие.
- Ты пойдёшь с нами безоружным, - сказал Хардшелл.
Старскрим сжал плечо Шоквейва.
- В чём дело, Шоквейв?
Прежде, чем он ответил, ЧопШоп, Веном и Хардшелл пнули Шоквейва, бросая на землю, ЧопШоп парой лазерных кандалов обхватил запястья своего создателя и вытянул из отверстия.
- Шокв - , - инсектиконы схватили Старскрима, пересиливая его, Веному удалось взять оружие Старскрима и тоже нацепить на него пару лазерных кандалов.
Кикбэк уставился на бластер: он не мог вспомнить, зачем принёс с собой. Он бросил его в груду щебня и последовал за инсектиконскими собратьями.
- Диноботы будут рады, произнёс Хардшелл.
Проклятье, думал Шоквейв, он должен был это предвидеть, вполне вероятно, что диноботы вырубили его компьютеры внутри лаборатории; они взяли под контроль инсектиконов, и почти его. Когда инсектиконы потащили своего настоящего создателя в его же лабораторию, Шоквейв начал просматривать возможные результаты. Всё, что мог сделать Старскрим, так это кричать, поскольку его тащил Веном.

Местонахождение Джетфайера

Рэзэйрклоу смотрел на горящую груду отходов перед ним. Гражданские вернулись к нормальной жизни и действовали так, как будто ничего не случилось, только ему это понравилось.
- Увы, жаль Вреклооуза, он просто не знал когда остановиться.
Клифджампер сжал кулаки. - Послушай ты, я ожидаю услышать хоть одну серьёзную причину, чтобы не превратить в металлом тебя или твоих приятелей.
- Клифф, что ты делаешь? - спросил Джаз, оттаскивая своего товарища.
Флэмэфитер и Синдерзаур, теперь уже в режиме робота, захихикали про себя.
- Только посмотри на его размер, он просто недомерок.
Рэзэйрклоу обошёл Файерконов, и посмотрел вниз, на маленького красного автобота.
- Почему ты так обо мне говоришь, гражданский?
Он заметил символ автоботов на Клиффджампере и рассмеялся.
- Ах, теперь я вижу, ты должно быть новенький, верно?
Джетфайер примчался к своим товарищам - автоботам и встал перед Рэзэйрклоу: он был намного больше, чем смотрелся в свои 12 метров рядом с Кэтиллой. Джаз был вдвое меньше.
- Послушайте, ваше величество, мы не хотим неприятностей, у нашего друга просто темпераментный характер, мы озадачены шансом добраться к нашему кораблю и улететь: мы пытаемся найти путь к определённой планете, и… попали в не то место.
- Ты сумасшедший? - зашептал Сильверболт. - Ты пытаешься провести с ним переговоры после того, что только что произошло? Не сотрудничай с этим ботом, Джетфайер, он не друг.
- У нас нет выбора, Сильверболт; это может быть нашим единственным шансом выбраться с этой планеты.
Рэзэйрклоу погладил свой подбородок
Оранжево - чёрная птица, судя по всему кибертронец, приземлилась вниз и трансформировалась в робота.
- Рэзэйрклоу, где ты был? Собрание уже началось, - бот впился взглядом в автоботов, прежде чем вернуться к Рэзэйрклоу. - В сообщениях говорится, что существо, выламывающее деревья в миле отсюда, не похоже ни на одного из известных террорконов.
Рэзэйрклоу мягко оттолкнул бота подальше.
- Не сейчас, Дайвбомб.
Рэзэйрклоу посмотрел на автоботов.
- Хорошо.
Джетфайер был несколько удивлён.
- В самом деле? Я имел в виду превосходно, буду честным с вами: я ожидал, что будет выгода -
- При одном условии.
- Ииии какое же, - спросил Клиффджампер.
- Один из вас должен превзойти меня в сражении, - произнёс он, вытаскивая меч из - за спины.
Клиффджампер громко рассмеялся. - "Один из вас должен превзойти меня в сражении", разве не глупая идея?
- ТИШИНА, - Рэзэйрклоу нанёс удар лезвием в ногу Клиффджампера, заставляя маленького бота кричать от муки.
- Я ожидаю, что один из вас лицом к лицу против меня покажет ценность и честь на этой планете; вы - автоботы, ещё не достойны того, чтобы быть здесь….пока нет.
- Ладно, ладно, вы нас узнали, да, мы - автоботы, - ответил Джетфайер, - только назначьте срок, и мы согласимся.
- Хотите знать, что случится, если вы победите? Если победите вы, у вас будет моя голова, эта планета, энергон и ваш корабль.
- Погоди, погоди, погоди, - прервал Джаз. - Наш корабль?
Рэзэйрклоу засмеялся. - Ах да, разве я не упоминал? Мы нашли ваш корабль; у меня есть сильные люди, сумевшие перевернуть его, без гарантии на спасение.
- Что? - Джетфайер сопротивлялся желанию схватить Рэзэйрклоу за шею. - Что ты сделал…?
- Сделал? Потому что это моя территория.
Он посмотрел через плечо Джетфайера. - Отличная работа, Кэтилла.
Автоботы повернулись, чтобы найти проводника, стоявшего позад них; его лицо выглядело виноватым.
- В самом деле, кто проектирует корабль с выходами только вверху, а не внизу, разве автоботы не самые выдающиеся?
- Если ты настолько умён, - спросил Джаз, - какой тебе смысл в переворачивании верхом вниз нашего корабля?
- Чтобы не гарантировать неожиданности; видишь ли, в случае моей победы я заполучу головы твоих друзей и предоставлю тебе выбор.
- И что за выбор?
- Или смерть, или присоединиться к моей армии. Вы, автоботы, всегда зовёте помощь в последнюю минуту, когда надежда кажется потерянной. Оставление твоих друзей взаперти гарантирует, что наше сражение будет выиграно честно. Конечно, вместе вы, автоботы, очень сильны; я хочу эту мощь, вы буквально упали с неба, принеся с собой ценную армию.
Клиффджампер, сжимая свою рану, попытался выпрямиться. - Это безумие, мы никогда не присоединимся к этой так называемой вашей системе.
Рэзэйрклоу опустился на колени, посмотрел меньшему боту в глаза и усмехнулся.
- Тогда выбором будет "смерть".
Джетфайер протёр голову. - Я не понимаю.
Рэзэйрклоу взглянул на него. - Гм? Не понимаете чего?
- К чему одна борьба? Почему мы не можем провести переговоры?
Рэзэйрклоу улыбнулся за фейсплейтом. - Не урегулировать поединком? Это было бы позором его имени.
Джетфайер почувствовал холод в процессоре.
- И какое у него имя?
Рэзэйрклоу посмотрел в небо.
- Бог поединков, чести и славы, Мегатронус, конечно же.

Кибертрон: секретная лаборатория Шоквейва

Шоквейв был сброшен на пол ЧопШопом, перед ним стояли три его эксперимента: Слэг, Свуп и Снэрл. Позади них был проект его Космического моста, огромная арка, простирающаяся от одной стороны комнаты к другой.
- Удивительно, Шоквейв, '- произнёс Слэг. - Фактически, ты создал Космический мост, достаточно маленький для одного, чтобы просто пройти, разве Мегатрон не знает об этом?
Шоквейв смерил взглядом ухмыляющегося динобота.
- Да, я должен был встретиться с ним, как только он достигнет целевой планеты. Разумеется, ваш лидер создал осложнения.
Слэг усмехнулся. - Гримлок был идиотом, поверь мне, нам всем жаль, что он не взорвал твою башню.
Снэрл вздрогнул, но стоял тихо рядом с невозмутимым Свупом.
- Я вам нужен, - сказал Шоквейв.
- Да, - Слэг направился к терминалу управления Космическим мостом. - Я хочу, чтобы ты ввёл код доступа.
- Предсказуемо, ты хочешь воссоединиться с Оптимусом Праймом и автоботами.
Слэг приподнял верхнюю губу. - Разумеется, для этого не нужно быть гением; Шоквейв, похоже, что ты теряешь связь.
Слэг был прав: он должен был ожидать от Гримлока разрушение Космического моста, угрозу от Старскрима, взятие диноботами под свой контроль инсектиконов. Он мог предотвратить всё это, дать инсектиконами схемы демпферов пульсации заранее, вооружить себя заранее, предупредить Мегатрона… Теперь же он расплачивается.
Старскрим продолжал корчиться в наручниках. - Ладно, теперь мой вопрос, - нетерпеливо сказал он.
Слэг посмотрел на него. - Какой?
- Что вы планируете делать с трансформационными винтиками Грубикуса.
Трое диноботов в недоумении посмотрели на друг друга; Сувп что - то шепнул Снэрлу, на что тот пожал плечами. Наконец Слэг ответил.
- О чём ты говоришь? Зачем нам нужны трансформационные винтики? Факт в том, что здесь делает Грубикус, разве это имеет отношение к нам?
- Но… если это сделали не вы, тогда…
- Старскрим, - сказал Шоквейв. - Грубикус горел, когда падал к тебе, верно?
Старскрим прикинул в уме перед ответом. - Да, и что?
- Грубикус падал через атмосферу Кибертрона; время, которое мы потратили, чтобы достигнуть кратера, было слишком коротким для диноботов, чтобы провести операцию.
Он посмотрел на Слэга. - Также они испытывают недостаток в навыке; кто бы ни взял винтики Грубикуса, он всё ещё там, я выдвигаю гипотезу, что операция была сделана раньше, чем Грубикус приземлился на Кибертрон, однако…
Слэг направился к Шоквейву и приставил бластер к его голове.
- Ладно, кричи громче, предполагаю, ты никогда не узнаешь ответ на эту тайну, теперь скажи мне код доступа, иначе твои мозги обрызгают стены.
Шоквейв промолчал.
- Что случилось? Ты не собираешься говорить?
Снэрл вышел вперёд. - Эй, Слэг, рассабься…
- Снэрл, отойди!
Шоквейв заговорил.
- ...
- Что? Я тебя не слышу?
- Я сказал, убейте меня; несмотря на то, что вы были автоботами, вы всё равно убьёте меня после того, как я дам код доступа, однако, если я этого не сделаю, то вы останетесь здесь, - ответил он ошеломлённому Слэгу.
Старскрим тоже не мог говорить.
- Ладно… ты собираешься нажать на курок или нет?

Остатки корабля монстрботов и инопланетного космического корабля

Тяжело дыша, Айронхайд выбрался из-под обломков, убирая с пути куски металла.
Святой Праймус, думал он, интерьеры корабля, должно быть, были неразрушимы, чтобы пережить этот взрыв. Но что, чёрт возьми, с ними столкнулось?
Он встал на ноги и увидел, что останки двух кораблей почти полностью подпалились от взрыва. Кто бы ни пилотировал тот корабль, точно паршивый пилот. Теперь, где же Уорпас.
- Уорпас? Где ты?! -закричал он.
- Уорпас?
Айронхайд осмотрел местность. После чего упал на колени.
- Нет.
На земле была одинокая рука, с торчавшими из локтевого сочленения проводами и чёрной жидкостью, бежавшей из пор. Айронхайд закрыл лицо руками.
Оторванная рука принадлежала Уорпасу.

Остатки корабля монстрботов и инопланетного космического корабля…

Айронхайд смотрел на оторванную руку в течение двух добрых минут; наконец, он нашёл в себе силы, чтобы встать и пошевелиться.
- Нет...Нет... НЕТ! - закричал он, помчавшись к руке. Пока он держал руку, в голове мелькали разные мысли; он уже потерял Прайма наряду с другими миллионами друзей. Как он мог позволить Уорпасу стать одним из несчастных и что это за разбитый корабль, упавший с неба? Он не мог это принять. Он, как предполагалось, мог погибнуть первым, но не ребёнок, он ведь был слишком молод? Айронхайд вспоминал последние слова Уорпаса, обращённые к нему и чувствовал отвращение. Последней вещью, которую сделал Уорпас, был показ Айронхайду, сколько он испытал в войне, насколько повзрослел, и насколько ненавидел Айронхайда в те последние несколько минут; теперь Айронхайд был один, он будет охотиться за Оптимусом Праймом в одиночку.
Или он так думал.
- Может... подашь...мне… руку… старый таймер.
Оторвавшись от оторванной руки, Айронхайд увидел обугленный до черноты палец ноги; Уорпас. Весь разбитый, с плечом, испытывавшем недостаток в руке, сломанным визором, открывая внизу светло - голубую оптику, фейсплейт выглядел так, как будто его прогнули и почти полностью содрали. Положение было не самым приятным, главным образом потому, что его ноги были не чем иным, как тонким скелетом инфраструктуры, а неповреждённая рука недосчитывалась нескольких пальцев. Чудо, однако его новое танковое орудие казалось нетронутым.
- У - Уорпас!
Айронхайд подпрыгнул от радости, медвежьей хваткой стискивая Уорпаса; теперь уже обугленный чёрный танк закричал от боли в ранах, Айронхайд мгновенно отпустил его.
- Ты цел, парень?
Уорпас слабо кивнул. - Не очень...хорошо.
Айронхайд мягко улыбнулся. - Не волнуйся, в конце концов, ты выбрался; полежи неподвижно, пока мы что - нибудь не найдём, где ты сможешь отдохнуть.
Айронхайд обхватил рукой Уорпаса и повёл его вокруг обломков и сожжённых дотла деревьев.
- Айрон...хайд.
- Что, приятель?
- Прости меня -
- Нет Уорпас, это я сожалею, мне не нужно было так предупреждать тебя, я рад, что ты в порядке.
Уорпасу удалось кивнуть. Они продолжали идти, ища что-нибудь, где можно было отдохнуть.
- Айронхайд…
- Да; что это?
Уорпас слабо указал на кое - что вдалеке мизинцем; Айронхайд проследил за направлением и увидел спасательный корабль: он казался неповреждённым, минус некоторые вмятины повсюду тут и там, но, кажется, был в хорошем состоянии.
- Жди здесь, Уорпас.
Айронхайд уложил Уорпаса вниз и двинулся в обратном направлении, на несколько метров подальше, где он стоял.
- АРРРГХ.
Он нашёл дерево и занялся им; на удивление легко Айронхайд целиком опрокинул дерево и повалил его на землю. Айронхайд резко хрустнул шеей и перевернул спасательный корабль на низ. Для Айронхайда это было удивительно легко, но, с другой стороны, старые слухи, что Айронхайд был самым сильным автоботом, не были далеки от правды.
Он донёс Уорпаса до корабля и мягко положил его на платформу. Айронхайд сел на соседней скамье.
- Айронхайд, - забормотал перенесённый бот, - как ты думаешь, кто был в том корабле, - произнёс он, показывая на остатки разбитых кораблей.
Айронхайд вздохнул. - Кем бы они ни были, они надолго пропали, никто не смог пережить такое.
- Мы смогли.
- Да, мы побывали в своего рода передовом инопланетном космическом корабле.
Уорпас пожал плечами. Его маленькое движение активировало маленький луч энергонного ремонтника, медленно восстанавливая раны Уорпаса и даже возвращая часть краски.
- Хорошо, я буду…
- Айронхайд, ты, мм…подай мне мою руку.
- О, прости, сейчас.
Айронхайд положил руку Уорпаса справа, под его плечом, где она должна быть. Он повернулся и направился к повившемуся контролю и начал управлять кораблём.
- Айронхайд...что ты...делаешь?
- Вытаскиваю нас из этой скалы.
- Но почему?'
- Ты видел этот фантастический список: Оптимус не здесь, он не на этом вонючем грязном шаре.
- Ты уверен?
- Хех, называй меня сумасшедшим Уорпас, но, так или иначе, я знаю - Прайм не здесь, я чувствую это своим процессором.
- Хорошо… Что относительно других?
Айронхайд сделал паузу и вспомнил об автоботах. Рэтчэт, Джетфайер, Сайдсвайп, Джаз, Клиффджампер… и Персептор. Оставил ли бы он их?... Да.
- Что относительно них?
Айронхайд поднял двигатели и отрегулировал корабль, уровни энергона были удивительно высоки для спасательного корабля. По крайней мере, они должны добраться до следующей звёздной системы, думал он; до тех пор ни к чему волноваться о энергоне. Он направил корабль на небо и активировал двигатели. Айронхайд знал, что это будет начало, покидая атмосферу планеты.
- Айронхайд?
- Что это?
Уорпас отцепил своё орудие от груди и вытащил чип с данными.
- Что это?
- Нашёл в том орудии, когда прихватил его, думаю, что оно может содержать кое - что ценное.
- Давай посмотрим.
Уорпас вручил Айронхайду чип, который затем подключил к самому близкому терминалу.
Солнечная система кибертронцев…планета Бист, 4538 Киб...подтверждено, планета Эст…0 подтверждено, планета Велоцит…0 подтверждено… и т.д.
Айронхайд засмеялся.
- Проклятье, этот материал действительно ценен, он делает похожим поиск Оптимуса на прогулку по нефтяному пирогу.
Уорпас улыбнулся под фемсплейтом: это было меньшее, что он мог сделать, наблюдая, как планета Джунглей уменьшалась с расстоянием, поскольку они улетали с неё.

Кибертрон

У Шоквейва не было плана спасения; всё, что он мог сделать, ждать случайной возможности.
- Слэг? - спросил Свуп. - Чего ты ждёшь? Ты собираешься его убить? Или…
- НЕТ! Я сказал нет, не мешай мне думать, - проворчал трицеработ.
Занесённая над головой Шоквейва винтовка Слэга дрожала. Шоквейв смотрел в оптику Слэга, прикрытую красным визором.
- Предсказуемо, ты упустил главный недостаток в своём плане: ты не предполагал, что пленник ответит отказом. Ты изо всех сил пытаешься убить меня так, при этом заполучив код доступа, но я не стану этого делать, и без кода доступа вы застрянете здесь. По моим вычислениям, вы сможете в состоянии выжить без энергона в течении следующего месяца, после чего все стоящие в этой комнате будут мертвы.
- Шоквейв, ты предатель, - закричал Старскрим. - Я буду рад увидеть тебя мёртвым!
Шоквейв проигнорировал его. - Твой план треснул, мой питомец, даже Гримлок увидел бы эту ошибку и устранил её.
- Заткнись…
- Мм?
- !
УДАР
Слэг выстрелил. Тело Шоквейва обмякло; Свуп и Снэрл перекинулись удивлёнными взглядами, увидев, что Шоквейв поднимает голову. Выстрел снёс металлическую броню Шоквейва с подбородка, раскрывая под единственным глазом инсектиконские мандибулы, тогда как на полу валялся кусок органической щеки.
Слэг отошёл подальше.
- Что… за?
Оптика Шоквейва перешла к диноботу.
- Видишь Слэг, мы не настолько отличаемся, как ты считаешь.
- Ты - не такой как я!
- Ты прав; у меня более превосходный ум, чем у тебя.
Слэг снова нацелил бластер на голову Шоквейва.
- Проклятье, почему ты не испугался?! На сей раз следующий выстрел убьёт тебя!
Комната начала трястись.
- Что это? - спросил нетерпеливый Старскрим.
- Свуп! - Слэг повернулся к летающему диноботу. - Узнай, что это вызвало.
- Есть босс, - динобот трансформировался в птеродактиля и улетел.
Старскрим взволновался. - Шоквейв, что это могло быть? Может, этот тот, кто взял винтики Грубикуса?
Шоквейв засомневался, но решил не отвечать.
- Теперь продолжим, - сказал Слэг. - Так на чём мы остановились, ах да, взорвать твой отвратительный череп.
- Скажи мне Слэг, кто из вас решил остаться?
- Извини?
- Космический мост примет телепортацию только двух кибертронцев за один раз; потребуется приблизительно месяц, чтобы ваш третий друг присоединится к вам.
Нахмрившийся Снэрл взглянул на Слэга. - Это правда?
Слэг заколебался. - Конечно нет; он просто морочит нас, вероятно, мы сможем найти выход с Кибертрона, не используя этот Космический мост.
- И как ты рассчитываешь этого достигнуть?
- Мы - мы что - нибудь придумаем, в конце концов, мы управляем инсектиконами, они смогут восстановить башню для Космического моста. Мы только загрузим военный корабль, устремимся к порталу и…
- Не логично: у Космического моста будет недостаточно времени для полного восстановления.
- Проклятье.
Комната снова задрожала. Слэг начал злиться.
- Что это, чёрт возьми? Кажется, я сказал Свупу -
Проломившим потолок оказался Грубикус; в его левой руке было повреждённое тело Свупа.
- Грубикус онлайн!
Массивный гештальт бросил Свупа через комнату и повернулся к Слэгу.
- Нет, Грубикус, - приказал Шоквейв. - Уничтожь устройство, управляющее инсектиконами!
Грубикус повернулся к маленькой фиолетовой группе панелей; одним ударом панель была уничтожена. Четыре инсектикона одновременно мигнули: после осознания, что происходит, Веном и ЧопШоп бросились на двух диноботов.
- Хардшелл, освободи меня, - инсектикон отцепил лазерные кандалы Шоквейва и бросил их Кикбэку, который сожрал кандалы в несколько укусов.
- Превосходно, - Шоквейв встал и расслабил своё тело.
- Десептиконы, не убивайте их … - он поднял руку в воздух.
- РАЗОРВИТЕ ИХ!
Грубикус улыбнулся и размазал Слэга об пол, Снэрл трансфорировался в зверя, и ударил хвостом двух разноцветных инсектиконов, только Хардшелл трансформировался в жука и открыл огнь из нейробластера; Снэрл был вынужден трансформироваться в невооружённую форму робота. Кикбэк, в режиме насекомого, пережёвывал крыло Свупа.
- Кикбэк, активируй Космический мост, кодовая фраза: Столица Наследия.
Кикбэк подскочил к панели управления и потянул рычаг: внизу сформировалась светящаяся арка портала. Через портал показывались изображения того, что было с другой стороны.
Шоквейв чувствовал, что кое-что не так: Старскрим. Он осмотрел комнату, ища признак того, куда мог уйти этот идиот, пока не увидел сикера в другой стороне, медленно ползущего к Космическому мосту. Он не должен сбежать, думал Шоквейв. Шоквейв начал было трансформироваться, но засомневался, вспомнив, что его крылья отсутствовали. Прежде чем он смог отдать Грубикусу приказ убить Старскрима, сикер уже был в Космическом мосте. Шоквейв мог поклясться, что слышал, как Старскрим обозвал его "Сосунком".
- Нет!' Шоквейв побежал к Спэйсбриджу. Это был его единственный шанс убраться с Кибертрона, через Спэйсбридж, уже принявшим одну искру; через секунду он должен быть вторым. Он был почти там, ещё несколько шагов и…
Он упал. Слэг схватил лодыжку Шоквейва, заставляя бота упасть лицом. Прежде, чем он это осознал, Снэрл освободился от нападавших на него инсектиконов и прыгнул в Космический мост; рязрядившийся мост выпустил снаряд электричества, прежде чем закрыться.
- Проклятье! - закричал Шоквейв.
Фиолетовый бот ударил о пол: он был зол, зол? Шоквейв никогда не был зол, только раздражителен; нет, это не было простым гневом, Шоквейв чувствовал, что это было нечто большее, когда он наконец понял пути Мегатрона, однако это было даже большее. Не только он смог понять пути Мегатрона, но его ум помог ему понять, как улучшить, добиться большего успеха чем Мегатрон.
Шоквейв посмотрел на высокого Грубикуса, стоящего рядом с четырьмя инсектиконами: все нервно уставились на Шоквейва.
Хардшелл заговорил первым. - Шоквейв, что произошло?
- Вы находились под контролем диноботов, хотя, вкратце, Грубикусу удалось разрушить их машину.
Грубикус засмеялся. - Да, чёрт возьми, я это сделал, вернее, мы это сделали, - Грубикус активировал ментальную команду в своей голове, так же, как он делал миллионы лет в прошлом; он попытался трансформироваться. Ничего не произошло, он попробовал снова. Он посмотрел вниз,на своё тело; он не был комбатиконами, просто Грубикусом.
Грубикус запаниковал. - Что, чёрт возьми? Почему я не могу трансформироваться?
- Успокойся, Грубикус, твои т - винтики были украдены. Во время полёта Немезиды к Спэйсбриджу вы объединились и были атакованы автоботами, однако, в какой - то период времени, ты был отделён от корабля, по - видимому, взрывом от автоботов, и полетел к Кибертрону. Между твоим падением и приземлением на поверхность Кибертрона тебя схватили и сделали операцию, забрав все пять ваших т - винтиков.
Шоквейв погладил подбородок.
- По - видимому, ты стал им не нужен, как только они закончили с тобой. Мы не знаем, кто это сделал: это значит, что ты не сможешь разъединиться на комбатиконов.'
- Украли? Что... Но...как, почему?
- Я не знаю, тебе придётся ждать, пока твои винтики не будут возвращены, до тех пор… - Шоквейв повернулся к углу комнаты.
- Фистфигт, можешь выходить, битва закончена.
Маленький фиолетовый десептикон высунул голову из обломков развалин и помчался к своему хозяину.
Шоквейв погладил его по голове. - Отлично сработано Фистфигт, теперь трансформируйся.
Фистфигт трансформировался в бластер Шоквейва и прикрепился к его плечу.
Хардшелл всё ещё не понимал. - Погоди, так этот бластер твоё создание…
- Да, это был тот, кто активировал Грубикуса, я дал ему ментальную команду, чтобы накачать его энергоном на случай непридвиденного, таким образом давая нам преимущество перед диноботами.
Хардшелл поскрёб голову. - Это прекрасно, но я сосредоточился на факте, что твой бластер настоящий кибертронец.
- Ах, да. Фистфигт всё ещё находится в "тестировании" однако, технически он не отличается от каждого из вас.
Кикбэк шепнул ЧопШопу.
- Он только что оскорбил нас? - но большой инсектикон не отвечал.
Шоквейв посмотрел вниз.
- Десептиконы, кажется, мы забыли о нашем старом друге.
Распластавшийся Слэг лежал на полу, его тело немного подёргивалось, всё ещё покачиваясь от силы Грубикуса.
- Веном, ЧопШоп, унесите его в мою старую лабораторию, он нуждается в обширном тестировании.
- Шоквейв, - сказал Хардшелл. - Я не могу найти объект по имени Свуп... Думаю, что он сбежал.
Шоквейв наблюдал, как два больших инсектикона поднимают тело Слэга. Возвышавшийся над ним Грубикус всё ещё пытался постичь произошедшее.
- Это не имеет значение, теперь у нас есть работа.
Фистфигт послал ментальную передачу через руку Шоквейва в его мозг.
- Обнаружены два десептиконских сигнала; похоже, что некоторые остались в живых.
- Превосходно, - Шоквейв взглянул на Спэйсбридж в последний раз, прежде чем покинуть комнату вместе с другими… - Превосходно.

Корабль Бэкстопа

Джетфайер чувствовал себя неуютно внутри "дома" незнакомцев. Почти сразу же, когда Рэзэйрклоу ушёл, Бэкстоп пригласил их внутрь, он был старым ботом; особенно это выдавала трость, которую он нёс. Тем не менее, Джетфайер был благодарен гостеприимству ботов.

Ранее

- Как...Мегатронус; Мегатрон? - Клиффджампер нервно рассмеялся. - Объясни нам ещё раз, какого чёрта вы считаете его богом?!
Джаз стукнул Клиффджампера по голове.
- Ой, что -
- Хочешь быть убитым? - зашептал он своему меньшему приятелю.
Клиффджампер потёр голову, впиваясь взглядом в своего друга.
Рэзэйрклоу повернулся к Дайвбомбу.
- Почему бы им не разъяснить?
- Ах, да, - выпрямляясь, произнёс предакон. - В древних текстах этой планеты Мегатронус великий воин, который сражался против своих противников с честью, давая жизнь в обмен на подчинение ему.

Сейчас

- Эй, спасибо за всё Бэкстоп; мы действительно ценим это.
Старый бот сидел в металлическом стуле; он казался опустошённым от всего события, через которое прошёл в этот день.
- Для меня это честь, Джетфайер, но я больше волнуюсь за вашего друга.
Джетфайер опустил голову.
- Он принял решение.
- Ты не станешь останавливать его от поединка с Рэзэйрклоу?
- Независимо от того, что я сделаю, он считает, что победит; я не ожидаю, что ты поймёшь Бэкстоп, но это - кое - что…кое - что, о чём я не могу говорить.
Бэкстоп сделал паузу, он посмотрел через окно с правой стороны: Эйрэйзор стояла снаружи, всё ещё оплакивая потерю Бримстоуна. На его место телохранителя Рэзэйрклоу поставил Андермайна. Рэзэйрклоу не понимал, что невозможно просто заменить человека. Он вернулся к Джетфайеру.
- Он выбрал путь смерти, ты ведь знаешь?
Джетфайер молчал.
Бэкстоп приложил руку к лицу. - Прости, я не должен был говорить это напрямую.
- Всё нормально Бэкстоп, я знаю.

Тогда

- Куча шлака…
Рэзэйрклоу наклонил голову, смотря вниз, на маленького красного aвтобота.
- Что это было, aвтобот?
- Ты слышал; мы оба знаем, что всё это подстава.
Джаз зажал рот Клиффджамперу. - Что ты говоришь, Клифф? Ты что, хочешь умереть, не так ли?
- Ты действительно - неосведомлённый aвтобот, не так ли?
Джетфайер вмешался. - Рэзэйрклоу, приношу извинения, я упоминал ранее, что Клиффджампер может быть…слишком импульсивным'.
Рэзэйрклоу засмеялся. - Разумеется, он самоуверенн; возможно, он будет прекрасным противником в поединке со мной.

Сейчас

- Где он сейчас?
- Снаружи, с двумя другими, - мрачно отозвался Джетфйаер. - Они пытаются усовершенствовать его боевые приёмы для "поединка".
- По крайней мере, это вселяет в них веру.
Джетфайер кивнул. - Надеюсь, что есть другие пути избежать этого.
- Боюсь, что вы не сможете: вас не должно удивлять, что Рэзэйрклоу играет не ради "чести", его смысл чести проявляет себя только перед вызовом противника.
Джетфайер провёл по лицу.
- Что произойдёт после?
- Либо Рэзэйрклоу жестоко убьёт твоего друга, либо Кэтилла раскроит головы твоих друзей, если они попытаются убить его. Это будут считать продуманным самоубийством, и для Рэзэйрклоу состязание будет выиграно. Как видишь, результат будет тот же самый.
Бэкстоп переместил своё тело. - После чего вам предоставят выбор: присоединиться к нему или…
- Или смерть.
- Точно, если захотите жить, вы все должны будете присоединиться к его армии, иначе выживание будет невозможно.
- Почему нет? Нет, в самом деле, почему нет? В нашей армии приблизительно 85 человек, что заставляет тебя думать, что мы проиграем?
Бэкстоп встал из стула. Он медленно направился к окну, Эйрэйзор вошла внутрь.
- Очевидно, вы не первые автоботы, которые прилетели сюда; ты видел другие кораблей автоботов, приземлившихся здесь? Кэтилла стал убийцей Рэзэйрклоу и убьёт любых автоботов, которые выйдут из шаттлов, что же касается тех, кто не носил знак автоботов, были включены в его армию, многотысячную.

Тогда

- Да? Возможно, я буду тем, кто станет биться с тобой.
Джаз запаниковал. - Нет Клифф, не горячись, ты же знаешь, что не сможешь одолеть его.
- Но кто - то должен.
- Но - но, Клифф.
- Превосходно, в таком случае, встретимся через 24 часа.
Когда Рэзэйрклоу развернулся, то услышал другой голос. - Подожди, я это сделаю.
Рэзэйрклоу обернулся, чтобы увидеть серебряно - бронзового aвтобота, стоящего впереди Клиффджампера и Джаза.
- Ах да, ты ведь Сильверболт? Хочешь заменить своего друга?
- Да, я согласен отдать свою жизнь ради товарищей, если это необходимо.
Рэзэйрклоу улыбнулся. - Превосходно, есть честный бот; с нетерпением буду ждать, однако предупреждаю, что в поединке полёт запрещён.
- Понимаю.
Когда Рэзэйрклоу ушёл, Клиффджампер заговорил с аэроботом.
- Сильверболт, что, чёрт возьми, ты творишь?
Он улыбнулся. - То, что я должен Клиффджампер.

Сейчас

- Он собирает свою армию для Мегатрона.
Джетфайер резко вскочил на ноги. - Что?
- Видишь ли, когда - то Рэзэйрклоу был частью команды в десептиконской армии, называемой предаконами. Мегатрон проследил, чтобы предаконы, вместе с непроверенным экспериментом, путешествовали по звёздам в поисках рас, которые поддержали бы десептиконов. Естественно, Рэзэйрклоу потерпел неудачу, он не смог найти "чужаков"; таким образом, он собрал перебежчиков - автоботов и беженцев, в конечном счёте обосновался на этой планете и построил цивилизацию, цивилизацию, где правят предаконы, цивилизация, где их бог - Мегатрон.'
- И теперь у него есть своя армия.
- Правильно, и я предполагаю, что сейчас его армия присматривает за вашим космическим кораблём.
Джетфайер открыл коммуникатор в запястье. - Я предупрежу об этом Персептора, но сначала... - он посмотрел Бэкстопу в глаза, - откуда ты об этом знаешь?
По лицу Бэкстопа пробежала тревога. - Я был с Рэзэйрклоу, когда всё это случилось, я был десептиконом: лидером предаконов.

Тогда

- Сильверболт, пожалуйста, зачем ты это делаешь?
- Ты знаешь почему, Джетфайер.
- Но…
Сильверболт рукой остановил Джетфайера.
- Пожалуйста, это - мой выбор; я могу умереть в битве, это необходимо. Для меня это всегла имело значение.
- Но…
Джетфайер вспомнил, но что он мог сказать? Сильверболт был его лучшим другом, мог ли он позволить ему сделать этот убийственный выбор?
- Я буду скучать по тебе.
- Знаю, Джетфайер. Но, возможно, я выживу. И, как ты говорил раньше, мы вернёмся на Кибертрон, для которого один день и мои усилия будут ничем.
- В таком случае...
Джетфайер посмотрел вперёд, наблюдая за Джазом и Клиффджампером: Клиффджампер уставился на землю, в то время как Джаз пытался его ободрить.
- В таком случае, попытайся разобраться с ним, хорошо?
- Не волнуйся Джетфайер. Я справлюсь.
Именно это Сильверболт сказал Джетфайеру, прежде чем Бэкстоп предложил им войти, но когда Джетфайер взглянул на лицо его друга, он прочёл кое - что ещё:
- Прости, друг, но я не собираюсь этого делать.

Сейчас

- Ты не сердишься?
Джетфайер на секунду задумался.
- Нет, нисколько, я почти рад, без этой информации, у нас, были бы большие неприятности.
- Надеюсь, что так я cмогу предупредить, когда случится нечто большее, и поверь мне, следующие несколько дней станут адом.

Ковчег

Эйррейд поднялся на ноги, ища Арси, при раскачивающихся огоньках; заметив оптикой движение в углу, он перезарядил своё орудие.
- Очнись, это - я: Рэтчэт, - сказал медик, включив свои передние фары.
В конечном счёте ФёрстЭйд и Эйррейд столкнулись друг с другом.
- Эйррейд, не знаю, что на тебя нашло, но сейчас не время.
Эйррейд уставился на тело Арси в углу: очевидно, она была серьёзно ранена, но всё же не выглядела мёртвой.
ФёрстЭйд подошёл ближе к аэроботу. - Эйррейд, просто опусти оружие: Персептор только что прислал мне сообщение, он говорит, что мы должны встретиться с ним и остальными немедленно.
Эйррейд уставился на Арси и затем повернулся к остальным.
- Проклятье, - произнёс он, опуская орудие.
Рэтчэт поднял тело Фиксита.
- Фиксит…
Глаза маленького санитара запрыгали, открываясь, в замешательстве мигая, уставившись на плиты вверх тормашками, связанные с потолком. Рэтчэт опустил его на ноги.
- Слава Праймусу.
Фиксит разглядел в комнате Эйррейда.
- ТЫ! Ты стрелял в меня!
Эйррейд пожал плечами.
- Не сейчас, Фиксит, - охладил Рэтчэт, - мы должны встретиться с Персептором.
Он повернулся ФёрстЭйду. - Помести Арси в стазисную капсулу и как можно скорее иди к нам.
- Понял.
Когда ФёрстЭйд поднял тело Арси, Рэтчэт с отвращением посмотрел на Эйррейда.
- Эйррейд, он хочет, чтобы мы все были та'.
Когда Рэтчэт и Фиксит трансформировались в санитарные машины, Эйррейд трансформировался в джет. Троица помчалась вниз, через перевёрнутые коридоры. После Рэтчэт должен будет поговорить с Эйррейдом и Фикситом. Но пока обсуждение ситуации с Ковчегом было главным приоритетом.

Корабль Бэкстопа

Эйрэйзор стояла снаружи корабля; она была всё ещё поглощена смыслом потери и эмоциями. Её тошнило от всего этого: Рэзэйрклоу, совета предаконов и их глупым смыслом чести, она хотела покончить со всем этим, но не знала как; из этого ада не было никакого спасения.
- Мм… извините.
Эйрэйзор заметила, что кто - то приблизился к ней: перед ней стоял один из автоботов.
- Простите, чем я могу вам помочь…?
- Сильверболт, моё имя - Сильверболт, - произнёс он, протягивая руку.
Эйрэйзор приняла её и пожала.
- Ах да, Сильверболт, могу я чем - нибудь вам помочь?
Она чувствовала небольшую неловкость: Сильверболт… это ведь тот бот, который будет биться против Рэзэйрклоу, тот, кто, вероятнее всего, будет мёртв в течение следующих 24 часов. Как бы то ни было, он казался довольным.
- Перед поединком я хочу встретиться со многими людьми.
Эйрэйзор бросила на него недоумевающий взгляд.
- Почему?
Он усмехнулся. - Видите ли, я пытаюсь извлечь опыт из вещей, если вдруг умру.
Эйрэйзор уставилась на землю.
- Я вижу.
- Да…тебя зовут Эйрэйзор, верно?
- Да, это моё имя.
Он кивнул. - Мне жаль твоего друга.
Она переставила свои ноги. - Нет, люди умирают здесь каждый день, это не так уж удивительно.
Улыбка Сильверболта исчезла. - Я прибыл из места, не слишком отличающегося от этого, где ложный смысл чести преобладал во многих процессорах.
- Включая тебя?
- Нет… я... Видишь ли Эйрэйзор, много лет назад, мой старый друг сказал мне, что если в боях всегда будут сражаться, то только со смыслом чести. Придерживание этого помогло мне преодолеть боязнь высоты…
Эйрэйзор хихикнула. - Ты боялся высоты? Но ты же - лётчик, не так ли?
- Да, я всё ещё лётчик. Так или иначе, я стал меньше бояться полёта (курс, который я всё ещё произношу перед взлётом), но в конечном счете другой друг подсказал мне бороться более логически, сказав, что это поможет намного лучьше, чем просто быть благородным в битве.
Эйрэйзор не могла придумать, как ответить, у неё ещё не было смысла чести, она не была убийцей или дезертиром, как предакон или десептикон.
- Так…кому ты поверил больше?
- Я считал своего более благородного друга столь же заслуживающим доверия как другой, но в то же время я не мог доверять его словам. Мой мудрый друг…возможно, вы уже встречались с ним, его зовут Джетфайер; в то время как я доверяю ему, я ещё не знаю, верить ли в его правоту.
Он посмотрел ей в глаза. - Я не ожидаю, что ты поймёшь, но, в любом случае, благодарен.
- Сильверболт! - закричал Клиффджампер.
- Жаль, но мои друзья зовут меня.
Перед тем как уйти, он улыбнулся ей в последний раз.
- Прощай, Эйрэйзор.
- Прощай, Сильверболт.
Даже после того, как Сильверболт улетел, Эйрэйзор всё ещё смотрела на место, где он стоял. Услышанное "прощай" не понравилось ей, оно означало, что это будут последние слова, которые Сильверболт когда - либо скажет ей. Проклятье, думала она, почему все разумные боты умирают?

Ковчег

Персептор стоял на в центре зала заседаний; большинство верховного командования находилось или в стазисе или отсутствовало, вместо них в помещении находились автоботы с более высокими рангами. С обеих сторон от Персептора стояли недавно прибывшие боты: Рэтчэт, Фиксит и Эйррейд, рядом с ними Скаттершот, представлявший техноботов, ХотСпот, представляющий протектоботов и ХотШот, Космос, Блюстрик, Бичкомбер, РедАлерт и Хаунд, которые заменяли Джетфайера, Сильверболта, Клиффджампера, Уилджека, Айронхайда и Джаза соответственно. Пауэрглайду и Стритвайзу также удалось прокрасться, что, впрочем, автоботов не волновало.
Все сосредоточились на том, что только что объяснил им Персептор.
Наконец ХотШот заговорил первым. - Что, чёрт возьми, ты говоришь? Джетфайер сошёл с ума?
- Нет, ХотШот, - ответил Персептор. - Я, Хаунд и Космос уже знают, что в настоящее время мы контактировали с ними и…
- И наш враг перевернул корабль? - прервал ХотСпот. - Прости, Персептор, но это кажется маловероятным.
- Согласен, - произнёс Блюстрик. - Я просто не могу представить несколько зверо - ботов, поднимающих наш МАССИВНЫЙ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ.
Несколько сомневающихся ботов начали шептаться друг с другом.
Персептор кивнул Хаунду, который спроектировал голографическое изображение, показывая тысячи ботов, стоящих вне Ковчега.
- Это - то, что засняли Космос и я, - произнёс зелёный aвтобот. - Как видишь Блюстрик, их сила в количестве, вот почему им удалось поднять наш "массивный космический корабль"; таким образом, мы очень ввёрнуты, факт в том, что нет никаких средств спасения, также, мы не можем выйти.
РедАлерт нервно вышел вперёд. - Это не совсем верно, Хаунд: в то время как все выходы заблокированы, у нас всё ещё есть то отверстие в тюремном отсеке, проделанное Эйррейдом. - Подойдя к aэроботу, он сказал, - Мы можем спастись оттуда.
Персептор протёр подбородок. - В таком случае, мы можем устроить засаду, использовать отверстие как способ выбраться и найти дружелюбные формы.
- Что, дружелюбные? - переспросил Эйррейд. - Джетфайер и его команда там, и нет кого - либо, кого мы можем попросить о помощи, кроме того, Айронхайд и Уорпас: кто знает, где, чёрт возьми, они.
Рэтчэт холодно на него поглядел. - Эйррейд, нам не нужен негатив, мы сражались несмотря ни на что и раньше, это не так уж и отличается -
РедАлерт взорвался паникой. - О, Боже, мы действительно собираемся умереть? Праймус, помоги нам, директор безопасности упал на колени и зарыдал.
ХотСпот положил руку на его плечо, - Есть Джетфайер и другие; вероятно, они найдут способ спасти нас, - уверил он.
Эйррейд усмехнулся. - О, пожалуйста, ты ведь слышал Перси: "Сильверболт будет биться с Рэзэйрклоу на смерть, чтобы мы смогли уйти"; мы все знаем, что они там погибнут, и должны поддержать его.
Комната погрузилась в тишину. У каждой бота в помещении трещали от мыслей процессоры, каждый попытался вычислить шанс выживания. Блюстрик был первым, кто нарушил тишину.
- "Должен? Я извиняюсь, но чьё это слово? Нет, в самом деле, кто это сказал? "должен" "должен" "дддолжен"
- Заткнись Блюстрик! - закричал Эйррейд.
- Тогда, - произнёс опечаленный Пауэрглайд, - мы действительно влипли.
- Возможно и нет, - отозвался Скаттершот. Он показал на голографическое изображение. - Видите, ни у одного из тех ботов нет бластеров, только клинки и мечи?
- И что с того? - переспросил Персептор. - Вполне вероятно, эти уроженцы обучались ближнему оружию с рождения, это не изменит результат.
- Мы всегда можем разместить снайперов на Ковчеге, в то время как лётчики разбомбят их сверху.
- И ты ожидаешь, что это сработает?
Скаттершот слабо улыбнулся, - Нет, но мы должны попробовать. - Он трансформировал свою руку в ракетницу. - Мои техноботы атакуют первой волной.
- Но тебя убьют! - закричал Стритвайз.
Скаттершот положил руку на плечо протектобота.
- Мы не можем остаться здесь без борьбы.
Персептор кивнул. - Да, я согласен, Скаттершот, ты и твоя команда сделаете так, как скажешь, Хаунд, соберёшь команду для их прикрытия, ХотШот, ты и я будем стрелять из укрытия.
- Думаю, что у меня есть запасная идея, - отозвался молодой бот.
Персептор бросил на него насмешливый взгляд. - И какая?
- Мы найдём террорконов.

Планета Джунглей…

Снэрл ощущал раздражающий зуд внутри процессора, когда проходил через космический мост. С закрытой оптикой, он продолжал бежать и не останавливался, словно бежал ни по земле, ни по воздуху; однако, странное ощущение, почему - то успокаивало. На доли секунды его тело застыло, как будто вселенная проверяла его, просачиваясь в каждый укромный уголок и трещины, чтобы удостовериться, что он тот, кем он был, или достоин ли он путешествия через расстояние. Наконец он с глухим стуком упал на основание. Оптика оставалась закрытой, когда руки врылись в сырую почву внизу. Это было что-то мягкое, незнакомое ему.
Он открыл оптику, чтобы увидеть коричневую землю вокруг кончиков пальцев; изогнув шею, он увидел сияющее солнце через просветы между зелёными кронами деревьев. Воспользовавшись мгновением, чтобы собраться, он быстро вспомнил кона, которого преследовал через мост: Старскрим.
Уголком оптики он разглядел сикера, изменившегося в самолёт и улетающего подальше. Вся энергия и ненависть, ощущаемая им во время преследования десептикона, быстро прошли, поскольку потерял интерес в тот момент, когда тот исчез над верхушками деревьев.
Он попытался трансформироваться. Ничего не произошло. Он вспомнил, что в него стрелял Хардшелл из нейробластера; разве это не должно было пройти? Он получил доступ к своим внутренним показателям.
- Альт - форма надолго недоступна, причина: объединение внешней энергии с мощью нейробластера.
- Надолго недоступна/
Он проклянул про себя, осмысливая ситуацию в голове. Внешние энергии, скорее всего, энергии Спэйсбриджа, предположил он. Он сел под стволом дерева и заговорил в запястье.
- Найти способ вернуть альт - форму… мм, пожалуйста. - Снэрл не был знаком с внутренней диагностикой, поскольку всегда оставлял всю медицинскую работу Рэтчэту или Фикситу. Также, он не особенно любил свою новую альт - фрму; его старая форма грузовика была заменена странными особенностями, грубые шины, поменялись на дополнительные ноги; это было отвратительно, он чувствовал себя омерзительно. Это напомнило ему о пытках, которые он испытал в лаборатории Шоквейва.
Скорее он бы он снова стал грузовиком.
Экран на его запястье засветился, придя к своему заключению.
- Альт - форма должна быть заменена для будущей трансформации, теперь сканирование.
Снэрл вздрогнул. - Стоп, стоп, стоп, не сканируй, нет!
Из запястья вышел красный луч и просканировал пространство вокруг динобота, просканировав что - то на своём пути в радиусе двух миль.
- Новая замена альт - формы приобретена.
Странно, думал Снэрл, он не чувствовал особой разницы, казалось, изменений появилось не так уж много.
Он проверил свою новую трансформацию; определённо, процесс был менее болезненным, чем его старая форма, однако, кое - что было не таким. У новой формы имелась клыкастая челюсть, однако, всё же он был четвероногим и заметно меньше.
Он был волком.
Он расстроенно рявкнул; хвала матрице, он всё ещё из серебряно - бронзового металла и не покрылся мехом, но он всё ещё зверь, и очень примитивный. Он должен найти путь назад, к автоботам и заставить Уилджека переформатировать его в кибертронца.
Несмотря на то, что он ненавидел становление примитивным животным, одну вещь он находил полезным в новой форме - обоняние: ощущаемый запах принадлежал кибертронцам, он не мог принадлежать органическим формам. Он чувствовал знакомый аромат, тот, который не мог принять ни за какой другой; он доносился всё ближе. Он всмотрелся в ветви деревьев, и увидел его. К его месту приближался большой механический тираннозавр. По - видимому, он целенаправленно свалил несколько деревьев.
- Гримлок?
Гримлок, стоявший перед Снэрлом, открыл свои широкие челюсти и схватил волка пастью. Снэрл попытался трансформироваться, однако Гримлок зажал его, раздавливая большую часть внутренних систем автобота.

Ковчег

Смех Блюстрика начал утихать, поскольку только что осознал, что был единственным смеющимся. С выражением ужаса, Блюстрик уставился на ХотШота.
- Ты серьёзно? Я имел в виду, ты ведь не…
- Да.
- Серьёзно?
ХотШот нервно сцепил руки, поскольку все в комнате пристально глядели на него.
- Да, они - дикари, и среди них может быть тип, почти убивший Клиффджампера, но я возьму их на себя: они делали это ради удовольствия.
- Да, они сделали это для удовольствия, разве это улучшает ставку, я прав? - саркастически ответил Блюстрик.
- Да…то есть нет, думаю, что они не станут нас есть, если мы сделаем им предложение.
Блюстрик неловко улыбнулся. - Да, они не станут нас есть: они просто съедят нас, выплюнут, затем съедят снова, только с вилками, ножами и обеденными пластинами, выплюнут снова, превратят нашу кожу в ковры и чехлы на стулья, выплюнут нас, и кто знает, что они сделают в своих…робо - формах... мы будем съедены…
В ответ другие боты в комнате просто посмотрели на Блюстрика.
- В прямом смысле!
К тому времени, когда Блюстрик закончил свою речь, Персептор прокручивал в голове несколько гипотез.
- Если мы не найдём какую - нибудь помощь, тогда те звери снаружи убьют нас…в прямом смысле.
Он обвёл взглядом других автоботов в комнате, - Все с этим согласны?
Каждый бот в знак согласия опустил руку, за исключением Блюстрика и РедАлерта, который дрожал от мысли о существах, истекающих коррозийной слизью из пор.
Персептор повернулся к ХотШоту. - Тогда всё улажено: пока мы удерживаем зверей снаружи, ты сформируешь команду, чтобы определить местонахождение и иметь дело с этими террорконами.
ХотШот сжал кулак. - Дааа.
Он осмотрел комнату и составил в уме список имён, кто пойдёт с ним.
- Хорошо, я возьму Гива, Бэррэга, Бичкомбера иииии…
Он увидел бормотавшего про себя Блюстрика. - Не выбирай меня, не меня, только не меня.
Он улыбнулся. - И Блюстрика.
Блюстрик упал на колени и запрокинул лицо к потолку.
- НЕЕЕЕЕЕЕТ!

Местонахождение Гримлока

Гримлок схватил свою добычу, недавно он нашёл много волков в джунглях; казалось, он забыл, что это волки, пока не распробовал металл. Его оптика быстро расширилась, поскольку понял, что совершил огромную ошибку и выплюнул кибертронца. Волк немного задёргался на земле, когда Гримлок обнюхал его.
- Прости…я не заметил…ты…кибер…кибертронец.
Снэрл попытался заговорить, однако всё, что он мог, это кашлять. Укус Гримлока разорвал его вокальный процессор, и разговор только создавал ощущение липкой пенистой жидкости в основании горла.
Гримлок насмешливо уставился на волка и трансформировался в робота.
- Ты в порядке? Сперва я должен был спросить, робот ты или нет, здесь не так много ботов.
Снэрл попытался трансформироваться в робота. Активировав ментальную команду в голове, он почувствовал в животе перемешивающееся масло: он понял, что снова и снова потерял способность трансформироваться. Он оказался прав: перед ним был Гримлок, всё же, он не мог показать, кем был он сам.
Гримлок поскрёб голову и присел на колени возле волка. - Ты не можешь говорить?
Снэрл кричал в голове: "Я Снэрл! Гримлок, это - я, Снэрл! Взгляни поближе, идиот!"
- Хм, похоже, я навредил тебе больше, чем…чем… Бериллиевая Болонья.
Что?
Гримлок затрясся и начал пятиться, вокруг его головы носились синие искры, он начал нервно прохаживаться. Он походил на зомбированного.
- Мы не оружие универсального доминирования…нет, нет, пожалуйста, позволь мне просто убить тебя, это будет прекрасно... Безбилетники? Это - самое незвучное имя, которое я когда - либо слышал...ты ещё хуже Шоквейва.
Гримлок походил на марионетку, танцующую вокруг Снэрла.
- Оптимус, позволь я скажу тебе: в конце ты разбудил нечто большее… Ты думаешь, что ты - король?... С тех пор как ты появился, ощущение, что большинство из нас использовались десептиконами…я не должен скрываться от этих вещей; они должны скрыться от меня…меня…меня, Грррримлока.
После чего Гримлок упал лицом в грязь.
"О шлак...я только что убил его?"/ подумал Снэрл.
С такой же скоростью, какой он упал, Гримлок снова сел, поражая волка.
Снэрлу удалось встать на четвереньки и подойти к своему лидеру; смотря вниз на волка, Гримлок ответил ему.
- Прости…после Спэйсбриджа… у меня были странные...видения …за секунду я их забываю, хотя…
Гримлок молча уставился на волка.
- У тебя…есть имя…?
Снэрл кивнул, и Гримлок искоса посмотрел. - Ты мне кого - то напоминаешь…
Снэрл обрадовался: "Да", думал он. "Это - я, Снэрл! Я знал, что ты меня узнаешь.
- Ты напоминаешь мне Бамблби.
Настроение Снэрла рухнуло. "Что?"
- Ладно, я собираюсь охотиться дальше, попробую остановить видения. До свидания, Бамблби.
Когда Гримлок трансформировался в динозавра, Снэрл последовал за ним.

Поединок

Платформа стояла в середине деревни, на более высоком основании для всех, чтобы засвидетельствовать "резню", как называл это Бэкстоп и, возможно, большинство населения.
Окружавшие их гражданские были самых разных форм и размеров; в то время как большинство молча наблюдало за "поединком", предаконы, однако, приветствовали своего лидера, Рэзэйрклоу. Сильверболт глубоко вздохнул, когда Джетфайер положил руку на его плечо.
- Ты готов к этому?
Он молча кивнул.
- Помни: попытайся убить его прежде, чем Кэтилла доберётся до тебя.
Он снова кивнул и посмотрел на Клиффджампера и Джаза.
- Джетфайер, где Уилджек?
'Он должен быть в мастерской с Пинчером, я попытался связаться с ним, но он, похоже, занят.
Сильверболт наклонил голову и снова кивнул, понимая.
Глубоко вздохнув, он вскочил в кольцо и посмотрел вперёд, на стоявшего с другой стороны платформы Рэзэйрклоу; тот купался в славе. Не от похвалы предаконов, но от страха местных жителей и упорства своего противника; это будет хорошая битва.
- Удалить его крылья, - приказал он.
Кэрнивэк и Снэрлер вышли на арену; они активировали электро - инструменты и отвинтили распорки крыльев Сильверболта.
Рэзэйрклоу улыбнулся. - Только чтобы убедиться, что мы не увидим никакого обмана.
Джетфайер сжал кулак.
- Проклятые лицемеры, - пробормотал он.
Меч, того же самого размера, что и у Рэзэйрклоу, был брошен Сильверболту из толпы.
С верху, Сильверболт смотрел вниз, на лица, которые составляли толпу: позади него были трое его самых близких друзей, справа и слева толпы незнакомцев, среди них был фавориты Рэзэйрклоу, другие были напуганными гражданскими. В любом случае, он двигался к своему концу .
Дайвбомб гордо стоял с тремя другими предаконами, казавшимися незаинтересованными испытанием.
- Мои товарищи кибертронцы, в этот день мы узрим поединок его благородного величества Рэзэйрклоу против его глупого претендента, Сливербота!
Упомянутый претендент заговорил. - Точнее, я - Сильвербол -'
Дайвбомб засмеялся. - Кого это волнует? Теперь, Рэзэйрклоу желаешь ли ты сказать речь прежде, чем начнёшь поединок?
- Нет, эта битва не засуживает речи.
Дайвбомб кивнул. - И претендент?
- Да, я хотел бы сказать…
'Ой, простите, время выходит, битва начнётся через …

5.

Лаборатория Пинчера

- Выходит, твои люди не знают об этом оружии?
- Да.
Уилджек ухмыльнулся под маской.
- Пинчер, мой друг, ты заставляешь меня гордиться.

4.

Кибертрон

Десептикон полз вперёд, его друзья были убиты взбешённым Гримлоком, и теперь он, по-видимому, остался только он. Он потерял слишком много энергона и, вне всякого сомнения, мог умереть в любую минуту. Его визор зарябился, он мог смотреть только вперёд; он попытался думать о вероятной ситуации, той, в которой выживет, но…но он, проклятье, был очень зол, зол и…и настолько же счастлив, это было весело...всё было так …ужасно, что он не мог трезво рассуждать, растерянность усилилась. Он посмотрел вперёд, чтобы увидеть одноглазую фиолетовую фигуру.
- Ш…Шок…
Шоквейв опустился перед повреждённым десептиконом, который смотрел на него, мигая красной оптикой.
- Как тебя зовут? - спросил учёный.
- Блитцвинг…
-Перед тобой большое будущее, Блитцвинг.
Блитцвинг снова почувствовал себя счастливым.
- Это…замечательно.

3

Айронхайд уставился на монитор
Планета Джанк
Координаты: 400003245
Айронхайд выпрыгнул из своего места.
- Просыпайся Уорпас: мы скоро приземлимся!

2
Сильверболт сжимал меч обеими руками, он считал глупым использование меча в качестве оружия, чувствуя себя участником в фантастическом мультике для спарклингов, возможно, это был ход Рэзэйрклоу: посмеяться над противниками, прежде чем убить их.
1...БОЙ!
Сильверболт помчался к Рэзэйрклоу, направляя свой меч в великаа, который блокировал его своим, словно инстинктивно. Искры, совно тлеющие угольки, разлетелись когда оба меча соприкоснулись; Сильверболта отбросило назад, он попытался вернуть себе равновесие. Он проклинал себя за малое обучение в ближнем бою в прошлом, он должен был следовать словам Сайдсвайпа во время войны: "Никогда не знаешь, когда окажешься перед необходимостью выбрать меч в качестве оружия", только на сей раз был меч против меча, и он даже не мог даже справиться с управлением.
Рэзэйрклоу бросился к нему. Ему удалось уклониться как раз вовремя, чтобы нанести удар в туловище Рэзэйрклоу; редаконский лидер вздрогнул от боли и дарил лезвием Сильверболта в грудь, отбрасывая аэробота через платформу.
Сильверболт вернулся назад; толпы животных всё ещё продолжали молчать, кроме предаконов и охранников, которые скандировали как сумасшедшие. Он бросился на Рэзэйрклоу и продолжил биться; его глаза были закрыты, но он всё же почувствовал, что лезвия соединились. Он открыл глаза, чтобы увидеть несколько следов порезов на ослабленном Рэзэйрклоу; казалось, у него появился шанс, он снова взмахнул мечом, теперь Рэзэйрклоу был на одном колене, предакону удалось блокировать первые немногочисленные выпады, но последний отбросил его меч, который полетел с платформы в толпу, пронзая молодого уроженца в грудь.
Сильверболт стоял над ослабленным Рэзэйрклоу.
- Я выигрываю сражение.
Он занёс меч над его головой. - Прости, Рэзэйрклоу, но ради нашей свободы ты должен умереть.
Джетфайер завопил из толпы. - Сильверболт, подожди!
Когда Сильверболт опустил меч, Рэзэйрклоу схватил его: масляная рука предакона сжимала лезвие, разрушая его. Несколько черепков запрыгали по платформе, в то время как толпа в ужасе наблюдала. Нервничающий Сильверболт отстранился, только затем, чтобы Рэзэйрклоу встал на ноги.
- Я сделаю так, что вы не сможете уйти.
Из ножен каждого запястья Рэзэйрклоу выдвинулись четыре золотых когтя.
- Теперь ты поймёшь, почему я получил своё имя.
Рэзэйрклоу сделал выпад в Сильверболта и пронзил его среднюю секцию.
- Нет! - закричал Джетфайер.
Его когти прошли через тело Сильверболта, словно оно было сделано из бумаги. Джетфайеру стало плохо, когда он увидел искру своего друга, пылающую в несколько дюймов от того места, куда Рэзэйрклоу вонзил когти.
Сильверболт зажал свою рану одной рукой и в милосердии протянул другую. Рэзэйрклоу, казалось, насмехаясь, начисто отрезал руку бота.
Сражение было выиграно.
Рэзэйрклоу первернул аэробота и поднял его кабиной назад, зашептав ему.
- Ты хотел сказать речь, верно? Почему бы тебе не сказать её нам всем прежде, чем ты умрёшь?
Он бросил Сильверболта в край платформы.
Аэроботу удалось встать, хотя, как вещи могли зайти так неправильно столь быстро, не имел об этом понятия, но чувствовал себя обязанным высказать то, что было у него в последнее время на уме.
- У меня действительно есть кое - что сказать, - он посмотрел вниз, на предаконов, делавших насмешливые жесты, затем на автоботов, смотревших на него.
- Так скажи, - сказал Рэзэйрклоу.
- У меня большой вопрос, он выкашлянул сгусток масла, прежде чем продолжить.
- …К вам, колонистам этой планеты: что с вами делает это животное…
Поняв, что, произнесённое им, возможно, оскорбило их, он покачал головой и перефразировал. - Я имею в виду, что говорит этот монстр? Посмотрите: вы прилетели сюда, ища свободу от войны, которая бушевала в течение миллионов лет, и всё же, вы позволяете промывать себе мозги существом, которое хочет не что иное, как править вами.
Дайвбомб поднял руку, давая знак Кэтилле, но Рэзэйрклоу остановил его.
- Пусть продолжит.
- Взгляните на себя, вы не должны служить этому человеку, вас - много, вы можете вернуть свою свободу; для меня слишком поздно, но не для вас, сделайте невероятное, уходите с этого места, вы не должны быть рабами.
Тишина развилась в низкие ропоты; в то время как gредаконы и охранники смеялись, остальные начали верить, что у них действительно может быть шанс выжить.
Рэзэйрклоу остановил Сильверболта.
- Ты прав.
Сильверболт продолжал смотреть в толпую - Я? Об этих людях, не имеющих необходимость быть рабами?'
- Нет.
Зайдя сзади, лидер предаконов погрузил свои когти в среднюю секцю Сильверболта.
- Ты прав в одном: слишком поздно для тебя.
Рэзэйрклоу потянул свои когти горизонтально, отделяя тело Сильверболта от туловища. Верхняя часть упала на земляной пол, в то время как туловище и ноги всё ещё стояли, как будто они не получили сигнал разъединения от мозгового модуля.
Жители закричали, когда Рэзэйрклоу отшвырнул тело ногой.
- Люди мои! - закричал победитель.
- Пожалуйста, вернитесь в свои дома, вы ничего здесь не видели.
Когда Рэзэйрклоу повернулся, через его тело прошла снайперская пуля, заставляя израненного предакона упасть на четвереньки.
Толпа проследила траекторию пули. На большой насыпи стоял Джаз со снайперской винтовкой в руке. Клиффджампер оттаскивал его за руку.
- Джаз, что ты творишь?
Джаз перезарядил свою снайперскую винтовку и спустился вниз.
- Извини, Клифф но я устал слушать речь диктатора о том, что он король; Сильверболт был прав, и ты был прав, давай отпинаем некоторых по корме!
Клиффджампер усмехнулся, - Теперь ты говоришь на моём языке, - он трансформировал свою руку в винтовку.
- Получите предоболваны!
Рэзэйрклоу встал на ноги и поднял свою руку.
- Убить их!
В то время как Кэрнивэк, Снэрлер и остальные охранники потянули свои мечи, гражданские стояли неподвижно.
Отойдя подальше, прихрамывая, Рэзэйрклоу почувствовал движение позади него. Он обернулся, чтобы увидеть вокруг десятки гражданских: все уставились на него с непонимающими выражениями.
- Это также касается вас, - пробрюзжал он.
Снова повернувшись и продолжая хромать, он почувствовал как маленький кулак ударил его в спину, сопровождаясь криком. Он вздохнул, снова обернулся, чтобы увидеть Рэмпэйджа в зверформе; тот разрывал на части гражданского. Рэмпэйдж повернул голову в сторону лидера, выплёвывая кусок кожуха искры.
- Прости босс, этот раб пытался убить тебя.
Рэзэйрклоу взглянул на половину мёртвого гражданского, прежде чем с отвращением посмотреть на остльных. Они окружили Клиффджапера, Джаза и Джетфайера, дабы избежать столкновения с Рзэйрклоу и его фаворитами.
- Измена…, - прорычал он.
Он оглядел своих фаворитов. Гражданские превосходили их численностью один к десяти, однако его охранники обучались ближнему бою в течение многих десятилетий. Он снова поднял руку в воздух.
- Предаконы…
Четверо других предаконов подбежали к своему раненному лидеру.
- УНИЧТОЖИТЬ!
Дайвбомб, Рэмпэйдж, Хэдстронг и Тантрум трансформировались в механических орла, тигра, носорога и буйвола .
Четвёрка бросилась на гражданских вместе с 50 фаворитами Рэзэйрклоу.
Джетфайер наблюдал за предаконами из толпы гражданских, рычавших и плевавшихся в зверо - формах.
- Автоботы…, - обратился он к гражданским. Большинство дрожало от страха; другие поняли и вышли прежде, чем были смяты.
.- В атаку!
Гражданские трансформировались в звероформы, в то время как другие потянули металлические мечи, дубины и копья.
Первая волна гражданских быстро спустилась по арене. Дайвбомб схватил троих за один раз когтями и скинул их вниз; ударившись об основание, каждый взорвался.
Рэмпэйдж разрывал любого, кого видел, большинство даже не замечало его, прежде чем их шеи отделялись от тел.
Тантрум и Хэдстронг устремились к штатским, стоявшим в рядах. За раз они насаживали троих на рога, на минутку останавливаясь, чтобы сбросить их, прежде чем насадить новых.
Что касается Рэзэйрклоу, сильно раненного, то он захромал в большой шаттл для защиты.
В то время как Джетфайер сбивал противников с небес, Клиффджампер и Джаз стояли спиной к спине, стреляя в охранников прежде, чем они оказывались достаточно близко, чтобы задеть их.
- Джетфайер, - окликнул Джаз. - Займись Рэзэйрклоу, мы прикроем.
- Но Джаз -
- ИДИ!
Джетфайер полетел к убежищу Рэзэйрклоу в режиме джета; наблюдая резню внизу, он вспоминал то, что обычно говорил Сильверболт: "Иногда лучше контрастировать одну ужасную вещь от другой".
Сильверболт…
Джетфайер следовал за следом энергона, оставленного Рэзэйрклоу позади толпы в большой корабль.
Он трансформировался и бросился во вход. Внутри было темно, и он мог чувствовать след жидкости под ногами, побуждающий его следовать дальше.
Он задавался вопросом: Рэзэйрклоу убежал на весьма приличное расстояние, несмотря на ранение. Ведь рядом находились более близкие корабли. Чёрт, корабль Бэкстопа не слишком далеко отсюда, итак, почему он выбрал для укрытия этот?
Он повернул за угол и увидел луч света, бьющий снизу из того, что могло быть дверью. Должно быть, Рэзэйрклоу там, подумал он. Он нащупал дверную ручку или панель, чтобы открыть дверь; он усмехнулся, когда под рукой засветилась панель, и он приказал двери открыться.
Дверь раскололась, раскрывая широкое помещение с большими ящиками вдоль стен. Сидевшим на стуле в центре был Рэзэйрклоу.
Сильверболт действительно сделал его; почти всё тело было покрыто царапинами и подтёками энергона в нескольких местах. В спине был маленький кратер в качестве раны, куда попал Джаз.
Джетфайер спокойно направился вперёд и поднял термо - ракетницу.
- Не двигайся Рэзэйрклоу, отзови свои войска, и я ничего не сделаю.
Тело предакона задрожало, как будто он смеялся, хотя не доносилось ни звука.
Он заметил Джетфайера.
- Ты действительно думаешь, что так и будет, не так ли?
- Твоё королевство падает, Рэзэйрклоу.
Тот помахал когтем перед лицом и прорычал.
- Это - ничто; вам удалось переубедить только самых слабых. Если это чем - нибудь поможет отбору.
Джетфайер опешил. - Что?
- Выживание самого пригодного, Джетфайер…ты знаком с этой фразой, верно?
- Мусор, - сплюнул Джетфайер.
Рэзэйрклоу простодушно засмеялся. - О, теперь я припоминаю тебя, Джетфайер: 5-ый цикл 105. Когда мы говорили на лекции профессора Арквинга, помнишь? Он утверждал, что эволюция работает скорее угнетающим, но всё же справедливым путём; он говорил, что когда самые сильные из наших предков выжили и развились, более слабые погибли. Как учёный, ты должен понимать.
- Ты идиот, каким был 10 000 лет назад! Наука развилась, и за то время были выделены различные теории. И "выживание самого пригодного" было помещено в "ложное мусорное ведро", если ты случаем не заметил, - от жалости Джетфайер покачал головой. - Многое переменилось, с тех пор как ты покинул Кибертрон, Рэзэйрклоу. Пока ты прятался, создавая здесь бессмысленную армию, остальное ушло дальше.
- Ты считаешь, что моя армия бессмысленна? - подхватил тот. - Позволь мне кое - что прояснить Джетфайер: я был выбран. Я предложил идею Мегатрону после того, как в один прекрасный день у меня было видение от самого Праймуса; он сказал мне, что если я подтолкну нашу расу к учению десептиконского пути, тогда мы сможем достигнуть пика величия! Но Это было не просто видение; это было пророчество, моя судьба!
Джетфайер бросил на него полный отвращения взгляд и Рэзэйрклоу усмехнулся под фесплейтом.
- Ах да, ты наверняка атеист, не так ли, Джетфайер?
- Это не относится к делу, с десептиконами покончено, большая часть их войск под замком и ключом, остальных считают мёртвыми, твоё "видение" было не чем иным, как галлюцинацией, - рассуждал Джетфайер, чувствуя себя весьма уверенно.
- Я не верю тебе, - чётко заявил Рэзэйрклоу.
- И кому же?
Прежде, чем Джетфайер получил ответ, маленький бело - синий T - рекс свалил его на пол, в то время как чёрная пантера вцепилась в крылья; когда Джетфайеру удалось сбросить с себя маленьких роботов, он почувствовал электрический разряд по спинному хребту. Парализованный, он упал на основание: над ним стоял Саундвейв, завладевший его техно - вольт эмитентом.
Рэзэйрклоу встал рядом с десептиконом.
- …Вот непобеждённый десептикон, находящийся здесь.
Лазербик взгромоздился на плече Саундвейва, уставившись на парализованного автобота.
- Саундвейв стоит на моём пороге, перед тобой, и прежде чем автоботы что - нибудь сделают, он объяснил мне, что десептиконы всё ещё сильны; несмотря на то, что он выведен из строя, он согласен усилить мою армию.
- Так, и в чём суть? - закашлялся Джетфайер. - Может, ты объяснишь мне свой генеральный план?
- Только как способ помочь тебе присоединиться ко мне, теперь, пожалуйста, помолчи, мне нужно закончить одно дело.
Джетфайеру удалось успокоить свои микросхемы и воспрепятствовать их перегреву.
- Какое...усиление…?
Рэзэйрклоу повернулся к Саундвейву.
- Почему бы тебе не объяснить, Саундвейв?
Десептиконский связист безучастно уставился на него.
- Прекрасно, тогда я объясню, - грубо отозвался он. - Видишь ли Джетфайер, я уверен, что Бэкстоп уже рассказал тебе о нашей миссии найти пригодные для нас планеты. Но я сомневаюсь, что ты осведомлён, как бы мы этого достигли, - он отошёл, чтобы Саундвейв активировал рычаг. - Мегатрон не отправил нас шестерых в одиночку. В то время десептиконский учёный Шокбласт…
- Шоквейв, - прервал Джетфайер.
- Что?
- Шоквейв, а не Шокбласт, - процедил он. - Шоквейв уже работал над созданием замены альт - режимов для десептиконской армии, лучше всего подходивших для разрушения далёких миров.
- Рэзэйрклоу, куда ты идёшь?
Он проигнорировал вопрос Джетфайера.
- Однако его эксперименты потерпели неудачу, у них не было надлежащего интеллекта, чтобы выполнять простые задачи, и таким образом нас оставили с выбором построения новой армии, резервной копии, можно сказать.
Саундвейв подобрал последний ключ к панели управления и кивнул Рэзэйрклоу. Из ящиков, стоящих у стены, начал подниматься пар.
- Это действительно было огромное разочарование, что наши разрушители мира не были достаточно сообразительны...однако, здесь Саундвейв нашёл решение проблемы, названное технологией гештальтов.
- О, Боже.
Из ящиков выступили шесть существ; все они были одинаковых оттенков голубого и розового цвета и имели различные плавники и шипы на своих чешуйчатых телах.
- Джетфайер, позволь мне представить тебе Снэптрэпа , Скэлора, Нэутилатора, Овербайта, Сивинга и Тентакила.
Рэзэйрклоу встал перед ними, широко протягивая руки. - Мои друзья, скоро у вас будет способность думать и чувствовать себя как одно целое. как предсказал Вектор Сигма, все должны стать единым! Теперь объединитесь и покажите нашему дорогому Джетфайеру, что поддержит будущее нашей расы!
Возникла пауза, шесть существ неловко посмотрели на Рэзэйрклоу, прежде чем медленно восходить друг на друга и трансформироваться. Послышались низкий треск и грохот, когда огромное существо разорвало потолок корабля одним только своим размером. Существо было больше, чем Грубикус, и всё же меньше, чем Омега Суприм. Оно возвышалось над полем битвы и смотрело вниз, на своих хозяев. И предаконы и гражданские остановились, увидев техно - органического гиганта, возвышающегося над ними.
- Уничьтожь тех, кто стоит против нас, Пиранэкон! - закричал Рэзэйрклоу.
Пиранэкон изучал своё окружение. Заметив волны меньших существ внизу, гештальт чувствовал обтекающие его волны страха и гнева; они были громкие, всё вокруг кричало на него, ветер, деревья, всё. Ему требовали убить их всех; он должен убить всех, только тогда он сможет отдохнуть. Он ступил на поле сражения, чтобы уничтожить всё в поле зрения.

Гигант стоял, возвышаясь над восстанием. Некоторые остановились и уставились на него, другие продолжили биться. Однако, когда Пиранэкон издал раскалывающее ухо крик, началась паника.
Гражданские и охранники рассеялись, когда гештальт прорыл в земле шрам своим мечом. Аудиорецепторы сжигались, когда существо выкрикивало свой гнев в небеса. Он был в боли. Поражение, топанье, крик, резкая боль... Охранник по имени Риптид скрылся под щебнем, созданным от теперь поваленного забора, некогда охранявшего город.
Натягивая лук и прицеливая стрелу, он проклинал себя за то, чтобы не убежал в ту минуту, когда увидел гештальт. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, затем повернулся и начал яростно стрелять на место гештальта; открыв глаза, он понял, что Пиранэкона там не было. Куда могло исчезнуть нечто огромное? Он осмотрелся, ища ответ. Пиранэкон раздавил Риптида своей ногой.
Джаз и Клиффджампер яростно стреляли, в то же время отступая к ближайшим кораблям.
Джаз кричал на своего партнёра: это был единственный способ услышать его через крики Пиранэкона.
- Мы должны вернуться на корабли, это - единственный выход, где местные жители будут в безопасности.
- Мм, Джаз?
- Что?!
Он оглянулся назад, на корабли гражданских, чтобы увидеть большую часть в огне; те, которые не были задеты, взрывались охранниками Рэзэйрклоу, которые вторгались внутрь, истребляя гражданских, скрывающихся внутри.
- О…нет.
- Не могу в это поверить, даже с этим монстром, они всё ещё пытаются нас уничтожить!
- Успокойся Клифф, возможно, мы сможем...о, Боже - Уилджек.
- Что?
- Он всё ещё там!

Корабль Пинчера

- Так, получается...?
- Да.
Уилджек засмеялся. - Когда ты сказал, что это случится, я был впечатлён; Пинчер, ты знал, что произойдёт бунт и подготовил прекрасное оружие, чтобы сопротивляться.
- Хех, да.
В двери застучали охранники, с каждым ударом всё громче.
Уилджек засуетился в поисках оружия, пока Пинчер не остановил его когтистой...рукой.
- Используй меч.
Уилджек растерянно на него оглянулся. - Что?.
- Я использую оружие…ты используешь мечи.
Он засмеялся. - Да...видишь ли Пинчер, я больше предпочитаю оружие, нежели меч, я оружейный инженер.
- Мечи - это оружие.
- Да я знаю, просто…
Пинчер сунул мечи в руки Уилджеку.
- Используй мечи, мечи холодное.
Открытая дверь упала, когда множество охранников хлынуло внутрь.
Пинчер схватил своё орудие и выстрелил. Луч красного света ворвался в орду охранников, создавая большие отверстия в их телах.
Уилджек бросился вперёд и вонзил меч в грудь охранника.
- Уилджек, отходи! - закричал Пинчер.
Уилджек сделал, что ему сказали и вытащил меч, попутно упав назад. Грудь охранника взорвалась, отбрасывая его голову на колени Уилджека.
- Проклятье...
Он повернулся к Пинчеру. - Эй Пинч, почему ты не предупредил меня, что эти мечи взрывают людей?
Пинчер улыбнулся под фейсплейтом. - Мечи явлются холодным…
Настроение Пинчера рухнуло, когда он присмотрелся вне корабля, увидев множество охранников, направляющихся к ним.
- Уилджек, сюда.
Охранники вошли в корабль и вытащили клинки.
- Куда они пошли? - спросил один низкий, оранжевого цвета.
Лидер сборища прорычал. - Продолжайте осмотр, разумеется, они где - нибудь здесь, вы должны осмотреть -
Они завернули за угол, чтобы видеть несколько таймеров, вспыхивающих красным светом, отсчитающих обратный отсчёт: 3…2…
- Ближе...
1…
Корабль взорвался, поглощая охранников, вошедших в корабль.
Приблизительно на расстоянии 20 метров, из земли появился чёрный скорпион, неся в своём хвосте Уилджека.
Скорпион трансформировался в робота и помог ему встать.
- Чёрт возьми, Пинчер, предупреждай меня в следующий раз, когда соберёшься перевозить в режиме зверя.
Он кивнул и повернулся к Пиранэкону, который разрушал землю своим мечом.
Джаз и Клиффджампер подбежали к двум ботам.
- Уилджек, ты в порядке? - спросил Джаз.
- Да, всё хорошо, благодаря Пинчеру.
- Оставим поздравления на потом, - сказал Джаз. - Мы должны вернуться к Ковчегу и найти способ остановить эту штуку.
- Вы не можете, - произнёс говорящий орёл.
Удивлённый Клиффджампер огляделся. - Что, чёрт возьми?
Орёл трансформировался. - Это я, Эйрэйзор.
- Почему мы не можем вернуться к Ковчегу? - спросил Джаз.
- Бэкстоп приказал мне найти Джетфйера.
- Зачем? - спросил Клиффджампер.
- Он говорит, что знает как остановить Пиранэкона.

Рэзэйрклоу, Джетфайер и Саундвейв

- Этого не должно было случиться, - бормотал Рэзэйрклоу.
Он схватил Саундвейва за воротник. - Это всё. Твоя. Ошибка! Пиранэкон, как планировалось, должен был быть оружием, которое повиновалось каждому моему желанию, а не сумасшедшим монстром. Ты лгал мне!
- Я этого не делал, - ответил десептикон.
- Нет! Эта махина убивает моих людей, моё королевство; это не то, что имел в виду Праймус, когда все станут едины.
Саундвейв схватил Рэзэйрклоу за шею и бросил предакона в стену.
- Я был неправ: ты не обладаешь достоинством, чтобы быть десептиконом, Рэзэйрклоу.
Он повернулся к кассетам.
- Рэведж, Оверкилл возвращайтесь.
Оба десептикона неохотно трансформировались в кассеты и вернулись в грудной отсек Саундвейва. Саундвейв повернулся спиной к Джетфайеру и Рэзэйрклоу и ушёл, пока не исчез из виду.
Ощущая жжение в микросхемах, Джетфайеру удалось подняться на ноги. Он поглядел на Рэзэйрклоу; некогда золотая броня была теперь смесью чёрного и зелёного. Гладкий металл, покрывавший его тело, теперь был покрыт коркой масла и энергона, в то время как вмятины и разорванный металл усеяли его тело. Предакон уставился на свои неподвижные колени.
Его убийство того не стоит, подумал он.
- Джетфайер ответь, это - Джаз.
- Слышу тебя, Джаз.
- Оставь свою буксировочную пластину здесь: Эйрэйзор знает, как остановить монстра.
- Я в пути, Джаз.

Ковчег

Персептор трансформировал руку в снайперскую винтовку и повернулся к команде ХотШота.
- ХотШот, ты и твоя команда готовы?
- Конечно, только скажи слово.
Персептор повернулся к Техноботам и Эйррейду.
- Все готовы?
Они кивнули.
- Все через отверстие!
ХотШот, Блюстрик, Бичкомбер, Бэррэг и Гив прыгнули через отверстие наряду с техноботами Скаттершота.
Из многолюдной армии их заметил Октопунч и указал на них пальцем.
- Они пытаются сбежать! Остановить их!
Армия бросилась к Ковчегу; прежде, чем они смогли подобраться на расстояние десять метров, техноботы уже снесли по пути дюжину производителями отходов и бластерами.
- ВПЕРЁД, ВПЕРЁД, ВПЕРЁД! - вопил Скаттершот.
ХотШот и его команда трансформировались в транспорт и выкатилась, за исключением Гива и Бэррэга, которые немного задержались, чтобы трансформироваться и слиться в одно большое транспортное средство.
Персептор посмотрел в отверстие на резюме-момент, после чего помчался назад, к другой стороне комнаты.
- Что ты делаешь? - спросил Эйррейд.
- План ХотШота... когда в то же время, логически, есть небольшой шанс спастись.
- Какой именно?
- Я полагаю, что было бы намного лучше использовать инструменты, уже имеющиеся в нашем распоряжении, а не искать новые.
- О чём ты..?
Персептор остановился у пульта в середине комнаты и поднял над ним руку. Эйррейд мгновенно остановил его.
- Что ты, чёрт возьми, делаешь?
- Эйррейд, заключённые могут нам помочь.
- Заключённые - десептиконы, Перси, ты потерял ум?
- Нет, я пришёл к логическому выводу, что, если мы позволим десептиконам биться с врагом, у нас будет шанс.
- Персептор, я не позволю тебе их выпустить: вчера я позволил одному спастись, и в результате потерял друга; выпустишь остальных, и я охотно выстрелю в тебя здесь и сейчас.
Он оттолкнул Персептора своим орудием.
- Ты полюбил оружие, не так ли?
- Заткнись, сделай выбор Перси: я хочу сказать, что один из конов пристрелит тебя после того, как только освободятся. Позволь ХотШоту действовать по своему плану, и мы сможем выйти победителями.
Персептор уставился на выключатель контроля и засомневался. Он закрыл пульт и отступил назад.
Эйррейд улыбнулся. - Умное движение.
Он зарадировал другим, способным летать автоботам. - Пауэрглайд, Космос, Файэрфлайт, Скайдав, Фашер, БлэстМастер, Блэйдз - все сюда, пришло время выкатываться.

Деревня…или что от неё осталось

Джетфайер выпустил другую ракету, расчищая себе путь к другим; Пиранэкон отбил её в сторону мечом и переместилслся поближе к ним, каждый шаг оставлял большой отпечаток в грязи.
- Эйрэйзор, где Бэкстоп?
- Внутри, - отчаянно ответила она. - Я видела, что часть охранников направилась к ним, они всё ещё пытаются убить нас, я не понимаю…
- Бэкстоп будет в порядке, мы только должны остановить охрану -
- Джетфайер, сзади! - закричал Клиффджампер.
Большая горилла - охранник схватила Джетфайера сзади и приставила меч к его шее.
- Никому не двигаться, или иначе автобот умрёт.
- Ты идиот, - яростно воскликнул Джаз. - Мы должны работать вместе, а ты что пытаешься сделать?
- Я ухожу из этой скалы, и для этого я использую ваш транспорт, теперь проведите меня к "Ковчегу", и никто не…
Его голова взорвалась, тело охранника с глухим стуком упало на землю, в то время как Джетфайер смахивал смазку с плеч.
- Отлично Джаз, я думал, что умру.
- Это был не я, Джет.
- Тогда кто…?
Он оглянулся, чтобы увидеть Кэтиллу, держащего большую снайперскую винтовку.
- Держите.
- Кэтилла? Что ты -
- Нет времени, я хочу попросить вас об одолжении: найдите бота по имени Чэйнклэв, если он спрятался в корабле Бэкстопа; найдите его, и скажите, что я был неправ.
- Но…
Снэрлер и Кэрнивэк вскочили на спину Кэтилле.
- Предатель! - закричал Снэрлер.
- ИДИТЕ! - закричал он, когда два более сильных охранника набросились на него.
Большая часть охранников перекинулась на них, в то время как Пиранэкон сосредоточился на шуме от более близких гражданских, сжимавшихся от страха.
- Клифджампер, Уилджек, Пинчер пообщаются с этими парнями, Эйрэйзор, Джаз, за мной
Группа раскололась на две, когда охранники начали нападать.
Клиффджампер выстрелил в охранников, которые упали прежде, чем оказались достаточно близко для атаки, Пинчер трансформировался в скорпиона и потащил охранника в землю своим хвостом.
Когда Клиффджампер остановился, чтобы перезарядить, фиолетовый охранник схватил его сзади.
- Не такой крутой, когда не используешь оружие, а? - пока он сжал свою хватку, Уилджек нанёс ему удар мечом, заставляя грудь охраннника взорваться.
Клиффджампер обернулся и рассмеялся.
- Уилджек? Почему ты используешь мечи?
Уилджек нахмурился. - Заткнись, мечи - …холодное....
Пинчер на мгновение остановился и показал Уилджеку и Клиффджамперу большие пальцы.

Ковчег

Скаттершот вопил в свой коммуникатор.
- Мы не можем их долго удерживать, нам нужна сюда поддержка.
- Скаттершот, это - Персептор. У Хаунда, РедАлерта и протектоботов есть земля, они должны обеспечить хорошее прикрытие для -
- Проклятье, я не нуждаюсь в помощи внизу, Персептор: я волнуюсь по поводу неба.
Над Ковчегом парили несколько летающих предаконов, включая птеранодонов, орлов, летучих мышей и даже несколько драконов, которые выдыхали огнём по автоботам внизу.
- Скаттершот, я стою здесь и разговариваю с Эйррейдом, командующего аэроботами, мы сотрём с неба злодеев в несколько нано - циклов.
Внутри Ковчега Эйррейд обращался к войскам.
- Ладно, аэроботы, трансформируйтесь и приготовьтесь начать, другие боты нуждаются в нашей помощи, и мы -те, кто это сделаем, так что не заставим их ждать, трансформируемся!
Пауэрглайд, Космос, Файэрфлайт, Скайдав, Фашер, и БлэстМастер трансформировались. Эйррейд с отвращением осмотрел каждого.
Что ж, формируется отвратительная замена, подумал он. Форма Пауэрглайда, казалось, напоминала бумажный самолётик, его крылья и тело выглядели так, будто их сгладили ногой Грубикуса. Космос даже не был джетом: он больше походил на зелёный диск с красным светом на верхушке. Что же касается Фашера и БлэстМастера, у них даже не было надлежащих воздушных форм; каждый из них превратился в часть самолёта, походя на разорванный на взрывом самолёт. Обе должны были слиться, чтобы сформировать одно целое. Файэрфлайт и Скайдав, казалось, прошли проверку, но Блэйдз...
- Блэйдз!
Протектобот вскинул голову. - Д - да сэр!
- Почему ты всё ещё в режиме робота.
- Потому что я не хочу быть в режиме транспортного средства.
- Ты...что?
- Я не хочу этого.
Эйррейд протёр свою оптику. - Блэйдз, ты - солдат, войти в режим транспортного средства.
- Но -
- Это приказ!
Блэйдз трансформировался в красно - белый вертолёт, тут же раскрыв несколько отсеков со скрытым вооружением, лабиринт ракетных пусковых установок, автоматов и турнелей.
- КЛААААААССССС! ДАААААА: время превратить десептиконов в шлак!, закричал вертолёт.
- Что, чёрт возьми?
- Блэйдз...неординарен, - ответил Пауэрглайд. - В режиме робота он - обычный парень, но в режиме машины…
Блэйдз вылетел из Ковчега и начал хаотично стрелять в предаконов.
- Он безумец…
Эйррейд засмеялся. - Всё в порядке, автоботы: позволим ему показать, что значит быть аэроботом.

Команда ХотШота

- И именно поэтому всю жизнь в галактике нужно рассматривать одинаково и справедливо, за исключением квинтессонов. Они - отбросы.
- Бичкомбер, заткнись, прибереги бессмысленный лепет для Блюстрика.
- Эй, у меня не было выбора по этому вопросу, помнишь?
- Держитесь парни, думаю, мы уже близко.
Блюстрик пожал плечами. - О, да, теперь мы останавливаемся, как только я это осознаю, мы внезапно сделаем успехи.
ХотШот трансформировался и вытянул руку. - Нет, думаю, что это - то самое место.
- Откуда ты можешь знать? - спросил Бэррэг.
- Разве вы не чувствуете запах? Тот, чёрный, отвратительно пахнул, я почти уверен, что он где - то здесь.
- Правда? - спросил Блюстрик, трансформировавшись в робота.
- Шшш.
- Чт -
Через деревья вырвались Блот и Синнертвин: оба двигались на автоботов.
Бичкомбер запаниковал. - ХотШот, что делаем?
ХотШот приложил палец ко рту прежде, чем ответить. - Вот ещё, только заплачь, дурень.
- Что?
- Этому учил меня мой старый лидер группы: вот ещё, только заплачь, дурень.
Террорконы подошли ближе.
- Не думаю, что это сработает, - отозвался Гив.
- Вот ещё, только заплачь, дурень.
Из деревьев позади них выпрыгнули Каттроат и Рипперснэппер и подошли ближе.
- Вот ещё, только заплачь, дурень.
- ХотШот?
Наконец из леса появился большой бело - фиолетовый двухголовый дракон и зарычал.
- Вот ещё, только заплачь, дурень.
Хун - грр сцапал Гива одной из голов и схватил низ его туловища другой.
- Вставай! - кричал Бэррэг.
- ВОТ ЕЩЁ, ТОЛЬКО ЗАПЛАЧЬ, ДУРЕНЬ.
Бэррэг упал на колени. - Пожалуйста, не убивайте Гива, я прошу вас!
Хун - грр остановился.
- Гив - мой лучший друг, не причиняйте ему вреда, - вмешался Блюстрик. - Да, и кроме того, Гив только доставит вам несварение…
Хун - грр выплюнул Гива и трансформировался в свою меньшую робо - форму.
- Чёрт возьми, ты только что испортил мне аппетит.
Блюстрик нервно засмеялся.
Хун - грр повернулся к Гиву, утешаемого Бэррэгом.
- И ты! Как твоё имя? Гив? И ты ожидал, что я тебя съём, если у тебя такое грубое имя?
Гив зарыдал.
ХотШот вышел вперёд. - Гм - м… Хун - грр...сэр.
Потрясённый Хун - грр уставился на него.
- О боже, ты что, безумец?
Хот Шот почувствовал себя оскорблённым. - Нет, почему вы так думаете?
- Ты продолжал бормотать эту тарабарщину, что это было?
- Мм… это - универсальное приветствие! Как, вы не знаете универсальное приветствие?
Бичкомбер шепнул в аудио - рецептор ХотШоту. - Буду честен: я никогда этого не слышал до настоящего времени.
ХотШот отстранился, поскольку Хун - грр заговорил.
- Это не имеет значения, что вы здесь делаете, чего вы от нас хотите, да к тому же нарушили границы.
- Нам...мм....нужна ваша помощь, ваша и помощь ваших друзей.
Хун - грр кивнул другим и каждый трансформировался в меньшую робо - форму.
- Для чего?
- Предаконы: их армия у нашего порога, и нам нужен кто - то, чтобы их убрать.
Хун - грр рассмеялся. - Вы здесь один день и преды уже пытаются вас убить, а?
Его выражение стало серьёзным. - Что мы получим взамен.
ХотШот повернулся к Блюстрику и затем к нему. - Вы можете съесть любых предаконов, каких увидите.
Тот кивнул. - Хорошо, только при одном условии.
ХотШот вздохнул. - Какое условие?
- Когда мы начнём, то не станем останавливаться, если один из ваших друзей случайно окажется на нашем пути, то мы не поколеблемся съесть их.
ХотШот кивнул. - Отлично. Это - другое дело, я предупрежу остальных.
Хун - грр улыбнулся. - Отлично, у вас 20 секунд, прежде чем мы нападём: начинайте уходить, время пошло.

Корабль Бэкстопа

Трое ботов вошли в корабль: в то время как Эйрэйзор держала меч, Джетфайер и Джаз держали орудие термо - ракетницу и снайперскую винтовку.
- Здесь тихо, - константировал Джаз.
- Слишком тихо?- переспросил Джетфайер.
Он покачал головой и резко ткнул на движущуюся груду развалин в углу.
Джетфайер опустился на колени к развалинам и убрал их: внизу оказался раненный гражданский.
- Это Чэйнклэв, - сказала Эйрэйзор. - Мы должны вытащить его отсюда.
Джетфайер резко поднял бота за плечо. - Один внизу, теперь мы должны найти Бэкстопа.
Джетфайер открыл дверь в комнату, в которой он и Бэкстоп разговаривали. Внутри были несколько мёртвых гражданских и Бэкстоп, который сидел в стуле спиной.
- Бэкстоп! - закричал он.
Когда Джетфайер побежал к старому боту, он кое - что заметил. Кое - что отсутствовало, было очевидно, но Джетфайер не хотел в это верить. Эйрэйзор закрыла лицо и удержала крик, Джаз удерживал за плечо Джетфайера.
- Я сожалею.
Тело Бэкстопа сидело в стуле, но голова была начисто снесена и уткнулась в челюсть мёртвого Андермайна, в своей дино - форме.
- Джетфайер, мы должны вернуться, нет ничего, что мы можем сделать.
- Джаз.
Он посмотрел на Джетфайера. - Что?
- Возьми Эйрэйзэр, Чэйнклэва и возвращайтесь к другим.
- Что ты собираешься делать?
Не отвечая, Джетфайер трансформировался в джет и полетел из здания; снаружи он изменился в робота и перезарядил свою ракетницу.
На минуту Клиффджампер оставил стрельбу в охранников: он видел Джетфайера в ярости. - Джетфайер?
Джетфайер побежал в толпу охранников и начал стрелять в основание под их ногами. Каждый выстрел стирал нижние половины тел и подбрасывал верхние половинки в воздух.
- Это за Бэкстопа! - кричал он.
Его тело стали пронизывать несколько глубоких ран и порезов, когда охранники напали на него. Он сделал последний выстрел в Пиранэкона, прежде чем достать из ножен энергонное лезвие и метнуть охранннику в лоб. Пиранэкон последовавший за следом выпущенного выстрела, уставился на Джетфайера и поднял свой меч. Джетфайер споткнулся о тело и упал лицом в землю. Он увидел, как над ним заносится меч Пиранэкона, подобно падающему небоскрёбу.

Ковчег

- ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!' кричал Блэйдз, сбивший другого птеродактиля.
На земле РедАлерт спрятался позади ближайшего дерева с другими ботами, его тело дрожало от страха.
- Мы двигаемся к смерти, мы не Голдрод.
- Расслабься Рэд: ХотШот сказал, что он вернётся с подкреплением, они будут здесь в любой - ах! Они там!
ХотШот, Блюстрик, Бэррэг, Гив и Бичкомбер подъехали к ним, трансформировались и спратались за деревом с ними.
- Эй парни, что я пропустил? - отдышавшись, спросил ХотШот.
Хаунд вышел вперёд. - Видите, они справились. Думаю, что террорконы сделают их.
- Согласились? Любопытно.
- Ты их увидишь -
На поле сражения затопали террорконы, каждый рычал и скрежетал зубами, поскольку они приближались к добыче. Рипперснэппер был первым, кто сожрал предаконского солдата, в то время как Каттроат атаковал летающих предов в небе.
- Удивительно! - кричал Голдрод, отступавший назад, в сражение.
- Голдрод, стой! - закричал ХотШот.
Когда Голдрод приблизился к раненному предакону, Рипперснэппер схватил его за верхнюю часть и затоптал преда внизу.
- Ах, отлично, - произнёс Блюстрик. - Он всё рано или поздно собирался уходить.
ХотШот в недоверии уставился на него. - Не могу тебе не верить, но мы должны сосредоточиться на автоботах, должны убедиться, что сбили много предаконов, нужно избежать террорконов.
- Ладно, - прервал РедАлерт. - Не хочу быть ленивым, или что - то в этом роде, но эти "террорконы", кажется, убивают этих парней по справедливости, почему бы нам не скрыться в Ковчеге и позволить им сделать всю работу, верно?'
ХотШот открыл рот, чтобы ответить, но остановился после мгновенной мысли.
Он активировал коммуникатор. - Персептор? Это ХотШот, верни всех автоботов внутрь, террорконы разберутся здесь.

Местонахождение Джетфайера

Джетфайер чувствовал приближающийся меч Пиранэкона, готовый упасть на его тело и отослать его в Оллспарк или другую загробную жизнь, которая наступит после. Он закрыл глаза и сжал кулаки. Он услышал звук терпящего аварию корабля. Что это было? Действительно ли он мёртв? Он открыл глаза и огляделся. Спасательный корабль занялся мечом Пиранэкона в его руке. Меч пронзил голое основание ниже, поскольку глаза гештальта следили за спасательным кораблём, словно это была муха. Корабль сделал разворот и на сей раз полетел прямо к гештальту. Верхушка ткрылась, и оттуда появились три знакомых лица и выпрыгнули наружу.
- Монстрботы, в атаку!
Гротуск и Даблкросс полетели в своих звероформах, Пиранэкон с силой ударил воздух, пытаясь схватить их, в то время как Рипагнус упал на землю.
Он приземлился на ноги и побежал к Джетфайеру.
- Эй! Автобот, ты живой?
Джетфайер кивнул и встал.
- Что вы здесь делаете?
- Наш корабль…сломался. Нам удалось сломать оргостекло и спастись через окно. Во время крушения мы нашли рабочий спасательный корабль и -
Летящим вниз оказался Даблкросс, по пути опаляя землю.
- Чёрт возьми! Джетфайер, возьми это.
Рипагнус протянул маленький пузырек, содержащий оранжевую жидкость внутри.
- Что это?
- Благодаря вашему маленькому красному другу немного коррозийной слизи Блота осталось в нашем корабле; нам удалось её прибрать на случай, если случится что - нибудь...весёлое.
Джетфайер слабо кивнул. - Верно.
Рипагнус наклонил голову. - Приятель, ты в порядке?
Джетфайер всё видел размыто, он быстро терял энергон.
- Не волнуйся, Рипагнус, только скажи мне, что нужно сделать.
Рипагнус уставился на автобота, прежде чем покачать головой.
- Нет, ты не сможешь это сделать, ты ранен, может, ты знаешь ещё кого - нибудь, кто может лететь?
Трое автоботов и двое гражданских подошли к ним.
- Все охранники и преды либо мертвы или отступили в леса, - воскликнул Уилджек.
- Теперь осталась эта штуковина, - ответил он, указывая мечом на кричащего Пиранэкона, который пытался ударить Гротуска.
Рипагнус положил пузырек в ладонь Эйрэйзор.
- Леди - птица, если вы хотите остановить эту махину, я хочу, чтобы Пиранэкон выпил эту слизь, вы сможете заставить его это сделать?
Эйрэйзор сделала паузу и взглянула на зверя. Она вспомнила Бримстоуна, Сильверболта и Бэкстопа. И она знала, что делать.
- Я сделаю это.
Она мгновенно трансформировалась в орла и зажала пузырёк в когтях.
Поднявшись, она отыскала Гротуска, ударявшего с неба. Когда Пиранэкон повернулся к ней, она трансформировалась в робота и бросила пузырёк в кричащий рот гештальта.
Прежде чем Пиранэкон попытался схватить её в воздухе, она приземлилась около Даблкросса, который только что очнулся от стазиса.
Пиранэкон начал опускаться, его гнев исчезал, он чувствовал себя усталым, очень усталым. Возможно, лучше всего было бы вздремнуть. Он осмотрелся, ища место для сна. Странно, его руки были оранжевыми. И что это за вкус, который был во рту? Любопытно. Он упал на колени: да, отличное время, чтобы отдохнуть.
Голова Пиранэкона упала от тела и с глухим стуком упала на основание.
Его члены тоже отпали и погрузились в стазис.

Ковчег

Стрэнглехолд бежал в джунгли, в форме носорога, подальше от террорконов. Отстатки немногочисленной армии Рэзэйрклоу, оставшихся в живых, или скрылись в деревьях или бежали к деревне.
Хун - грр издал торжествующий рёв и направился в джунгли, навстречу отступающим предаконам. Другие террорконы скоро последовали за ним.
- Так вот как? - спросил Рэтчэт. - Мы победили?
ХотШот засмеялся. - Да, я думаю, что мы их сделали!
Внутри Ковчега автоботы начали приветствовать друг друга, обнимаясь или пожимая друг другу руки; автоботы были счастливы, всё было хорошо… В любом случае, все были рады.

Эйрэйзор и остальные

Лицо Эйрэйзор улыбалось, поскольку её обступили другие автоботы, поздравляя и пожимая ей руки. Пинчер предложил ей своё оружие в качестве подарка, в то время как Рипагнус обсуждал, что это он предложил идею.
Что - то отсутствовало, точнее, кто - то.
Она встала и ушла от других автоботов. Прихрамывающий Джетфайер к чему - то направлялся, нечто важному. Она последовала за автоботом к тому, что осталось от деревни. Он приблизился к высокой платформе и с трудом поднялся на неё. Там он приблизился к платформе и упал на колени. На что он смотрел? Думала она. Она подбежала, чтобы получше разглядеть; Джетфайер повернулся к ней, и она улыбнулась: перед ним было тело Сильверболта, внутри его израненной груди была мерцающая искра.
Он был слаб, но всё же живой.

Джетфайер наблюдал, как Хаффер прибивал последний болт к новым двигателям Ковчега. Обычно он ненавидел покидать планеты; в прошлом он исследовал много планет и, покидая их, чувствовал ту же печаль, когда оставил Кибертрон; однако, на сей раз он хотел оказаться от этой планеты подальше, насколько возможно. Он наблюдал, как Хаффер спрыгнул вниз и подошёл к нему.
- Понятия не имею, что Пайпс видит в этом проекте; он никогда не сработает.
- Расслабься Хаффер; мы могли бы дать ему попытку, если ты не хочешь подниматься.
Маленький автобот засмеялся. - Видел бы ты Броуна, ранее он на законных основаниях пытался подняться туда, вот идиот.
- Он преуспел?
Хаффер пожал плечами. - Ему удалось подняться к стороне на уровне головы, но…
Он был прерван Персептором. - Джетфайер, все автоботы, находящиеся снаружи Ковчега, за исключением Эйррейда и Клиффджампера, пусть воздействуют на панели управления внутри.
- И десептиконы?
Персептор вздрогнул, на мгновение вспоминая об ошибке, которую он почти совершил днём ранее.
- Они все надёжно заперты, РедАлерт проверил.
Джетфайер усмехнулся. - Превосходно; мы готовы проверить двигатели?
- Они всё ещё не работают, - пробормотал про себя Хаффер.
- Прости?
Хаффер фальшиво улыбнулся. - Да, готовы как всегда.
Джетфайер кивнул и включил коммуникатор.
- Клиффджампер, ты там?
Внутри Ковчега Эйррейд завис около потолка: в действительности потолок был полом, тогда как в этом случае пол был потолком. Клиффджампер сидел на плечах аэробота, ища вверху панель управления.
- Да, да, мы закончили здесь, меня уже начинает сводить судорогой.
- О, тебе становится тесно? - подхватил Эйррейд. - Кое - кто тебя здесь уже полчаса таскает.
- Ну и дела, и всё потому, что я не могу летать! Тебя когда - нибудь это удивляло, Эйррейд?
- Вы оба, пульт внизу; Клиффджампер, активируй двигатели.
Клиффджампер ухмыльнулся и нашёл панель сверху. - Наконец - то.
Снаружи, множество автоботов наблюдали, как двигатели Ковчега задёргались, оживая и опаляя основание; Ковчег поднялся с земли и принял вертикальное положение, двигатели погасли, и Ковчег приземлился в положение взлёта.
Автоботы захлопали, в то время как Клиффджампер ткнул в себя.
- Видел Эйррейд? Это всё я.
Эйррейд ткнул его кулаком по плечу и направился к своим отсекам.
Снаружи Джетфайер ухмылялся Хафферу, рот которого широко открылся.
- Никогда не заработают, а?
- Ах, заткнись, "бесстрашный лидер".
Когда Хаффер направился назад к Ковчегу, настроение Джетфайера упало. Это было официально; боты действительно видели в нём лидера. Он последовал за Хаффером к Ковчегу.

20 минут спустя

РедАлерт стоял снаружи Ковчега с датападом в руке. Джетфайер подошёл к нему сзади и положил руку на плечо. РедАлерт мгновенно подскочил и сделал два выстрела из своей винтовки в сторону Джетфайера; в то время как первый выстрел подрезал плечо Джетфаера, второго ему удалось избежать.
РедАлерт прикрыл рот. - Джетфайер! О Праймус, я так сожалею, хорошо что ты в порядке.
Джетфайер провёл по раненому плечу и улыбнулся. - Расслабься Ред, бывало похуже.
РедАлерт нервно кивнул. - Могу я чем - нибудь помочь вам, сэр?
- Я решил тебя заменить.
- Сэр?
Он мягко рассмеялся. - Ладно, буду честным: думаю, что некоторые местные друзья захотят присоединиться к нам, и я хочу убедиться, что на борту с нами будут лететь нужные люди.
РедАлерт кивнул. - Понимаю.
РедАлерт повернулся и направился ко входу Ковчега.
- О, и РедАлерт.
Он повернулся лицом к нервничающему Джетфайеру.
- С тех пор как Айронхайд и Уорпас исчезли, я решил продвинуть тебя главой безопасности вместо Айронхайда.
Красная оптика Реда расширилась.
- Хорошо?
Тот энергично кивнул, прежде чем быстро направиться в корабль.
Ред вытащил микрофон и заговорил в него.
- Я полагаю, что Джетфайер, возможно, убил Айронхайда, чтобы продвинуть меня в более высокий ранг; конечно же, как только я окажусь на месте Айронхайда, будет казаться, что это я убил его, таким образом, другие будут использовать это, чтобы убить меня…о, Боже, я совсем запутался.
- Ред, я всё ещё тебя слышу, и не я убивал Айронхайда.
- УХОЖУ! - РедАлерт побежал в корабль.
Джетфайер вздохнул и повернулся, чтобы увидеть лицо Уилджека, буквально в сантиметрах от его собственного.
- Уилджек! Что ты делаешь?'
Уилджек отошёл назад и рассмеялся. - Прости, Джет, я просто пытался привлечь твоё внимание, вот и всё.
Джетфайер только теперь заметил Пинчера, бесстрастно стоящего рядом с Уилджеком.
- Я тут подумал… было бы хорошо, если бы Пинчер захотел лететь с нами. После всего случившегося, кроме Эйрейзор все другие гражданские мертвы, так что…
Уилджек остановил себя. - Я - я...прости, Джет, я не имел в виду…
Джетфайер положил руку на его плечо. - Всё в порядке, Уилджек, Пинчер может идти, если захочет.
Он улыбнулся Пинчеру, который бесстрастно ответил "Круто".
Джетфайер немного засмеялся от явно запоздавшей индивидуальной неловкости Пинчера.
- Спасибо, Джетфайер, - ответил Уилджек, садившийся на Ковчег.
- Уилджек, расскажи о тех мечах…
- Сееейййййччччааасс ннннеее вввррреемммя' прошипел Уилджек, потащивший Пинчера за собой в Ковчег.
Джетфайер засмеялся, глядя на оставшихся ботов, которые всё ещё были снаружи. Фиксит собирал образец почвы, вероятно, для будущего сравнения, Эйрэйзор последний раз летала вокруг Ковчега, прежде чем покинуть свой мир; оставались монстрботы и раненный Кэтилла, который одиноко сидел напротив дерева.
Рипагнус, Даблкросс и Гротуск приблизились к нему.
- Джетфайер.
- Рипагнус.
Возникла короткая тишина, когда оба уставились на друг друга. Только когда Гротуск кашлянул, тишина разорвалась.
- Мы можем лететь на борту?
- Можете.
Монстрботы понеслись в Ковчег и резко покатились, когда Рипагнус остановился.
- О, Джетфайер.
Ни один не смотрел на друг друга,
- Посоветовавшись, мы решили, что будем болтаться позади корабля, где нас не будут тревожить. Я попросил бы, чтобы ты или твои друзья нас не беспокоили, но когда понадобится помощь, зовите нас, и мы решим любую проблему.
Джетфайер кивнул, и монстрботы прекратили двигаться в Ковчег.
Фиксит заехал в Ковчег в форме санитарной машины, гудком приветствуя Джетфайера, пройдя мимо него. Эйрэйзор тоже вошла, застенчиво кивнув, последовав за Фикситом в Ковчег.
Оставался только Кэтилла. Джетфайер полетел к экс - охраннику Рэзэйрклоу и присел рядом с ним.
- Кэтилла, я…я хотел бы поблагодарить за то, что ты сделал; без тебя, я сомневаюсь, что выжил бы.
Он поднёс руку к лицу Джетфайера. - Нет, не говори ничего, ты знаешь, что я сделал, не извиняйся, это я перед тобой "в долговом" дерьме.
- Я хотел спросить, собираешься ли ты лететь с нами.
Он покачал головой.
- Почему нет?
- Чэйнклэв: я не хочу, чтобы он видел меня таким.
- Ах, твоего друга зовут Чэйнклэв?
- Фактически, семья.
Джетфайер понимающе кивнул.
- Выходит, ты собираешься остаться здесь? Ты ведь будешь одинок?
Кэтилла встал на ноги. - Нет, я собираюсь найти остальных экс - охранников, ты ведь не со всеми знаком? Кэрнивэк молчалив и вечно странно усмехается, но в целом он довольно неплохой парень, как только его узнаёшь.
- Что насчёт Рэзэйрклоу? Он и его предаконы всё ещё живы, части Пиранэкона тоже, ты не побоишься Рэзэйрклоу, ведь всё может начаться снова?
Кэтилла улыбнулся. - Расслабься, скоро сюда прибудет много гражданских, и когда они придут...я уверен, что найду их, я даже придумал новое имя, замену слову "предакон".
- И какое?
- Максимал.

15 минут спустя

Ковчег начал взлетать, Кэтилла наблюдал с земли. Нелепо, думал он, только теперь, когда Ковчег взлетел, он сожалеет, что не пошёл с ними, по крайне мере, он мог сказать до свидания Чэйнклэву. Теперь уже слишком поздно, думал он. Он трансформировался в саблезубого тигра и убежал в джунгли.

Медицинский отсек

Джетфайер вошёл в медотсек и осмотрел автоботов в стазисе: Чэйнклэв находился в стазисной капсуле, в то время как Арси лежала на столе с отверстиями в теле, (Рэтчэт сообщил ему об этом ранее, уверенный, что прочтёт лекции Эйррейду позже), Трэиблейкер был в активе и сидел на своей платформе, ФёрстЭйд проверял его рефлексы, в то же время разговаривая с Рэтчэтом.
- Таким образом, психология пожирания искр - основной механический эквивалент флирту у органических рас? - спросил ФёрстЭйд.
- Это уходит намного глубже, но, да, это - самый простой способ.
Рэтчэт заметил Джетфайера и тут же направился к нему.
- Джетфайер, рад тебя видеть. Как видишь, Чэйнклэв находится на пути быстрого восстановления. Думаю, что Кэтилла будет рад.
- Его здесь нет, Рэтчэт, он решил остаться.
Рэтчэт кивнул. - Я вижу.
Джетфайер посмотрел через Трэиблейкера, чтобы заметить Сайдсвайпа: голова была помещена назад, он казался немного более обтекаемым, чем прежде, возможно, его обработал Фиксит: в конце концов, он был прирождённым санитаром по проектировке транспорта.
- Я слышал, что он плох, в твоём сообщении говорилось, что он не проснётся.
Рэтчэт покачал головой. - Я не боюсь, это - позор, я не верю в чудеса, но это то, в чём Сайдсвайп нуждается в данный момент.
Джетфайер кивнул. - Так ты прочитал мой ответ?
- Да, Фиксит поместит его на хранение, пока мы не сможем отдать надлежащие похороны или произойдёт чудо.
Рэтчэт слабо улыбнулся.
- Кажется, ты пребываешь в лучшем настроении, с тех пор как мы виделись в последний раз, друг.
Рэтчэт кивнул. - Я рад, что все мы вместе и снова летим, ты понятия не имешь, через что я прошёл, когда ты ушёл.
Джетфайер мягко рассмеялся. - Мы оба, ты и я.
Рэтчэт заметил нетерпение на лице Джетфайера.
- Ты точно пришёл сюда не затем, чтобы проведать меня? - с усмешкой спросил он.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты хотел знать, как чувствует себя Сильверболт.
Джетфайер закатил оптику и усмехнулся. - Отлично, ты поймал меня: как он?
- Почему ты не спросишь его? Он там.
Рэтчэт показал на аэробота в конце комнаты. Джетфайер тут же помчался к нему.
Сильверболт сидел на перезарядочной платформе, пока Фиксит исправлял ему ноги; он улыбнулся, когда Джетфайер приблизился к нему.
- Эй, Джетфайер.
- Сильверболт, ты в порядке? Как, ты уже онлайн?
- Рэтчэт сказал, что ни одна из главных систем не разорвана, я не потерял много энергона.
- Это удивительно, подожди, может, это галлюцинации? Пожалуйста, не говори мне, что я застрял в медотсеке, может, это всего лшь сон -
- Ладно, я могу ударить тебя кулаком и тогда посмотрим, что -
- Расслабься, я просто пошутил.
Сильверболт засмеялся. - Я знаю.
Джетфайер сел на перезарядочную платформу напротив Сильверболта.
- Так ты действительно..?
- Всё хорошо, Джетфайер.
- Ты не разочарован тем, как окончился твой поединок с Рэзэйрклоу?
- Ни чуточки.
Джетфайер уставился на свои ноги. - Ты знаешь…
- Джетфайер.
Он поднял голову.
- Праймус ещё не забрал меня, и я этим доволен.
Джетфайер улыбнулся.
- Приятно видеть старого доброго друга.

5 минут спустя

Сильверболт стал скучать; он уставился на Фиксита, восстанавливавшего ему ноги.
- Эй, мм...Фиксит, может, я прогуляюсь, полагаю, что ты позволишь…
- Извини Болт, твои передвижные системы всё ещё нуждаются в ремонте…кроме того, я должен правильно понять цвет твоих пяток.
- Что это было?
- Ничего!
Сильверболт уставился на дверной проем, ожидая, пока кто - нибудь зайдёт поговорить. Через минуту ожидания вошло знакомое лицо.
- Эй, Эйрэйзор, - окликнул он.
Чёрно - золотая фемм вбежала внутрь и поздоровалась с аэроботом.
- Сильверболт! Я пришла, чтобы тебя увидеть, всё хорошо?
- Да, Фиксит здесь прилагает все усилия. Верно, Фиксит?
- Красный? Эх, пурпурный… - бормотал тот про себя.
- Я слышал о том, что ты сделала, пока я был выбит.
Она кивнула.
- И я подумал, ты хотела бы быть частью Аэроботов?
- ДА! - тут же выкрикнула она. ФёрстЭйд мгновенно оторвался от своих данных и бросил на Сильверболта странный взгляд.
Сильверболт засмеялся про себя.
- Мм, я имела в виду да, - сказала она, исправившись.
- Превосходно, ты должна встретиться с другими, они должны быть на пятой палубе. Кроме того, прежде чем ты пойдёшь, я посоветовал бы держаться подальше от Эйррейда, в последнее время он очень нервный.
Эйрэйзор кивнула и вышла из комнаты.
- О, погодите! Оранжевый, - произнёс Фиксит про себя.

10 минут спустя

Джетфайер возвышался над толпой автоботов: он задавался вопросом, было ли объявление перед целой группой хорошей идеей. Отыскав Трэиблейкера, войдя в комнату, он убедился, что в медотсеке отсутствуют двое- Айронхайд и Уорпас. Оставлять этих двоих было бы неправильно, думал он, с другой стороны, насколько он знал Айронхайда, то тот, вероятно, нашёл бы обратный путь с планеты. С левой стороны от него стоял Персептор, в то время как Джаз стоял с правой.
Джетфайер вышел вперёд и обратился к автоботам.
- Автоботы,- толпа остановилась, слушая. - Я уверен, что все вы знаете о событиях, которые случились в последние дни и буду честен: они были тёмными временами для нас; я не знаю, случилось ли это потому, что Оптимус исчез или потому что в настоящее время не с нами в настоящее время, но всё, что я знаю, так это то, что мы оставили Кибертрон, чтобы найти новый дом, однако всё вышло наоборот. В эти два дня мы потеряли несколько друзей, и я прошу, чтобы о них не забывали...
- Сэр, прервал маленький жёлтый бот.
- Что, Хубкап?
- Я обнаруживаю в этом месте большие помехи, думаю, что мы должны -
- Секунду, Хубкап.
Он продолжал. - Я знаю, что большинство из вас видит во мне лидера, но я не он, я не Новый Прайм. Я не Сентинел Прайм, не Зета Прайм, и не Оптимус Прайм. Я не думаю, что готов к такой ответственности и-
- Сэр. Я обнаружил большой объект, сканеры показывают, что неизвестное преднамеренно пытается телепортироваться к нашему месту.
- Я сказал не сейчас, Хубкап; я не верю, что когда - нибудь буду готов к такой должности. Кроме того, почему я установил курс к местонахождению Ксантиума, звездолёта, который нёс группу чёрных автоботов, известной как рэкеры, однако я...
- Джетфайер, это очень важно, сканеры говорят, что мы можем быть в...
Он проигнорировал Хубкапа. - Кого мы будем действительно искать, так это их командира Ультра Магнуса, который был отмечен как будущий преемник Оптимуса Прайма Верховным Советом перед их смертью. Я полагаю, что в наших интересах найти Ультра Магнуса и -
- Джетфайер! Я серьёзно, я считаю, что мы перехватили…
Немезида протаранила Ковчег: большой военный корабль пробил бок Ковчега, заставляя автоботов внутри попадать друг на друга.
Рипагнус выругался, рассматривая гигантский военный корабль в окно со стороны.
- СВЯТОЙ S -
На Немезиде стоял воздушный десептиконский эскадрон, с лидером впереди.
Слипстрим улыбнулась, глядя вниз, на пылающий Ковчег.
- Десептиконы! - выкрикнула она.
- Начать атаку!'