- Но почему именно я? - поинтересовался Джаз, с явной укоризной глядя на Проула, который в данный момент в очередной раз разбирал отчеты. - Почему именно я должен попытаться адаптировать Скайфаера к реалиям нашей автоботской базы? Почему не ты, к примеру? Или еще кто-нибудь? Он - ученый, вот пускай с учеными и общается.

Проул устало приподнял голову, оторвавшись, наконец, от документации, и внимательно посмотрел на Джаза, точно пытаясь что-то понять.

- Я тебе сейчас объясню, почему адаптировать Скайфаера должен именно ты, - произнес он, потирая двумя пальцами переносицу. - Ты достаточно общительный, чтобы разговорить даже того, кто говорить не хочет - это раз. Ты явно сможешь найти с ним общий язык - тебе просто нужно будет чуть-чуть подождать, и темы для разговора найдутся сами собой. Да и характер у тебя такой, что с тобой просто нельзя не подружиться - ну разве что твой собеседник - истинный десептикон.

- Спасибо за комплименты, Проули! - громко фыркнул лейтенант, иронично улыбнувшись. - Но ты мне, наверное, не поверишь, если я тебе скажу, что у нас таких по характеру еще полбазы. Ты мог бы выбрать любого из них!

- А еще, - продолжил тактик, который, похоже, даже не обратил внимание на подколки Джаза, содержащуюся в реплике последнего, - а еще в тебе очень мало агрессивности - она появляется только тогда, когда ты сражаешься с десептиконами. Скайфаер же отнюдь не десептикон, хотя и дружил когда-то с одним из них, и мне кажется, вы сможете общаться нормально, не проявляя негатива друг к другу. Помнишь, что было на прошлой неделе? А это мы всего лишь подпустили туда ламборджини. Представляешь, что будет, если что-то подобное повторится?

Джаз провентилировал системы. Что произошло на прошлой неделе, диверсант помнил прекрасно. Сайдсвайп с Санстрикером были явно недовольны тем, что на автоботской базе был тот трансформер, который когда-то дружил с одним из самых опасных десептиконов. Братья-ламбо отчего-то были уверены в том, что общение продолжается, и Скайфаер - шпион десептиконов. Все началось с подколок, причем, достаточно едких, и могло закончиться дракой, если бы не проходящий мимо Проул, который заметил, что автоботы тем-то и хороши, что сами драк не затевают, и отправил братьев на внеочередное дежурство. Как раз после этого случая тактика и посетила идея сдружить Скайфаера с кем-нибудь из автоботов. И выбрал он, как назло, Джаза, которому общаться с ученым почему-то не особо хотелось.

- И Оптимус Прайм одобрил мою идею, - подытожил Проул, который явно не сомневался, что сможет уговорить Джаза. - Так что тебе придется исполнять это поручение.

Джаз снова провентилировал системы. Да, если уж Прайм приказал, то делать точно надо - хотя бы из чувства уважения к собственному лидеру. Эх, тяжело все-таки порой было быть автоботом и уважать своего лидера - десептиконам в этом плане намного легче, они-то могут и презирать того, кто ими командует, стоило только вспомнить Старскрима, который вообще мечтал эту власть занять единолично.

- Ладно, Про, - выдохнул он наконец. - Хорошо. Попытаюсь я адаптировать этого ученого к нашей суровой автоботской реальности. Но никакой гарантии, что у меня все получится, я давать не могу - в конце концов, психолог из меня шлаковый, конечно. Пожелай мне удачи.

- Удачи, - кивнул Проул.

***

- Все изобретаешь? - раздался за спиной Скайфаера знакомый голос. Голос одного из автоботов - какого именно, ученый, знавший безупречно только голос Оптимуса Прайма, пока понять не мог. - Это же, наверное, прикольно, да?

Скайфаер провентилировал системы и нехотя развернулся - обращались к нему, а значит, он хотя бы должен видеть фейсплейт собеседника, которым оказался Джаз. Этого автобота ученый знал не слишком хорошо - сведения ограничивались тем, что Джаз очень любит музыку и очень любит общаться. Остального Скайфаер пока что не знал и знать не хотел - если практически все автоботы были такими, как те двое, общаться с ними было не нужно.

- Ну, здравствуй, Скайфаер! - провозгласил Джаз, широко улыбаясь. Искра Скайфаера заболела - ах, как же эта улыбка была похожа на улыбку Старскрима! И приветствие - с такой легкой высокопарностью они, бывало, здоровались друг с другом. Эх, Старскрим, как же его все-таки тут не хватало! - Ты не возражаешь, если я тут немного посижу, послежу за работой ученого? А то ни Уилджек, ни Рэтчет, ни Персептор меня к своей лаборатории не подпускают даже на пушечный выстрел, а так порой хочется видеть, как работают приверженцы науки! Так можно же? Можно?

- Сиди, - пожал плечами Скайфаер, понявший, что пока его задирать и провоцировать не собирались. Ну что ж, и на том спасибо, решил ученый и продолжил свою работу. - Только молча, - счел он нужным предупредить диверсанта.

- О'кей, о'кей, - развел манипуляторами Джаз. - Я всегда сижу молча, особенно, когда меня об этом просят! Да и вообще... Ладно, ладно, умолкаю, - согласился он, отвечая на раздраженный взгляд Скайфаера.

Однако долго Джаз молчать не мог - такова была патология в его характере. Его всегда в таких случаях - ну, за исключением, пожалуй, разведки, - тянуло все же нарушить молчание и поговорить с кем-нибудь, кто находился рядом. Эта черта характера диверсанта всегда очень раздражала Проула, но избавиться от нее Джаз не мог. И сегодняшний случай исключением не стал.

- А что ты делаешь? - поинтересовался он, пытаясь хоть как-то развязать разговор - в конце концов, как можно адаптировать кого-то не общаясь с ним? - Какие-нибудь чертежи рисуешь? У нас Грэппл с Хойстом тоже так все время делают, изобретают разные штуковины. Быть может, вам стоит объединиться? У вас получилась бы просто потрясная команда!

- Мне это не нужно, - отрезал Скайфаер. - И мы с тобой вроде бы договорились, что ты будешь молчать, иначе должен будешь покинуть мой отсек, не правда ли?

- Ну правда, - нехотя согласился Джаз. - Но все равно, давай о чем-нибудь поговорим, успеешь еще свои чертежи дочертить! И потом, нам, автоботам, Рэтчет всегда говорил, что порой стоит лишь поделиться проблемой - и она исчезнет! А у тебя, ты только не обижайся, пожалуйста, Скай, кажется, есть куча проблем!

Ученый дернулся точно от удара. "Скай"! Так его иногда называл Старскрим, находившийся в хорошем настроении - это было дружеское прозвище. И тут вдруг услышать это от автобота! Нет, тут что-то не то. Джаз же понял это молчание на свой лад и продолжил гнуть свою линию.

- И вообще, замкнутость, на мой взгляд, не самое лучше качество, которое может быть у трансформера. Оно мешает нормально существовать! Ведь как можно жить без общения с кем-нибудь о чем-нибудь! Да я от скуки уже давно бы загнулся! Ну давай, расскажем друг другу что-нибудь интересное!

Скайфаер провентилировал системы - автобот попался весьма настойчивый. Но о чем с ним можно было беседовать? Говорить, как со Старскримом, обо всем на свете точно не получится - столько всего произошло, чего нельзя рассказать тому, с кем общаешься фактически первый раз в активе. Но Джаз ждал, и потому ученый сдался - коротко кивнул, выражая свое согласие.

- И о чем же ты хочешь поговорить? - холодно спросил он.

- Расскажи мне что-нибудь о вашей дружбе со Старскримом, - попросил неожиданно Джаз. Скайфаер удивленно посмотрел на лейтенанта. - Мне бы хотелось что-нибудь об этом услышать. Но если не хочешь рассказывать, не надо, это твое личное право.

Скайфаер подумал, взвесил для себя все за и против. Быть может, лучше рассказать? Может быть, тогда его перестанет терзать это лютое одиночество?

- Ладно, слушай, - произнес он вслух и внимательно посмотрел на Джаза - тот приготовился слушать. - Но не перебивай меня, прошу тебя. Мы со Старскримом познакомились еще в Академии. Сблизились чисто на почве общих интересов, потому что характерами мы были не похожи уже тогда. Оба любили науку, оба хотели достичь в ней больших высот - схожесть налицо, вот и сдружились. А потом нашлось у нас и еще что-то общее помимо пристрастия к науке. Мы практически идеально дополняли друг друга - он был амбициозным, я - не особо, и мы оба сглаживали острые углы друг друга.

Ученый немного помолчал, будто бы что-то вспоминая.

- А в один далеко не прекрасный день мы полетели исследовать эту планету. Она тогда была совсем не такой как сейчас, она была вся покрыта льдами - мы это увидели, еще даже не подлетев к ней поближе. Для нас это было в новинку, ведь на Кибертроне никогда не было льдов, разве что осколки в музеях стояли, привезенные с других планет. И это еще больше привлекло нас, двух курсантов. И мы, абсолютно позабыв о технике безопасности, которой нас учили в Академии, полетели на большой скорости вниз, чтобы поскорее исследовать эту абсолютно новую для нас планету. Но у меня отказали системы управления - и ничего кроме длительного падения вниз я больше не помню. А дальше ты, наверное, и сам все знаешь. Ну, вот и все.

Джаз долго молчал, что было для него непривычным. А затем диверсант встряхнул головой и тихо произнес:

- Ты знаешь, я тебя даже понимаю. Потерять друга очень тяжело, это всем ясно. Но это не повод замыкаться. Актив - длинный, за него все успеет много раз измениться. А замкнутость мешает нормально функционировать.

- Я понимаю это, - кивнул Скайфаер. - Но я и понимаю то, что найти друга, который сможет заменить мне Старскрима - невозможно.

- Так зачем же заменять? - искренне удивился диверсант. - Не бывает полностью одинаковых трансформеров, хоть чем-то, но их программы отличаются. Понятно, что найти того, кто будет абсолютно идентичен со Старскримом у тебя не получится - найди другого друга. И, если честно, мне бы очень хотелось с тобой дружить. Ты не против?

- Не против, - улыбнулся впервые за все свое пребывание на автоботской базе Скайфаер. - Честно, после того, как я с тобой поделился всей этой историей, мне и самому хотелось бы с тобой подружиться.

- Вот и нашли мы с тобой общий язык, как я и еще пол-автоботской базы думали! - весело цокнул глоссой Джаз. - Ну что, может, отметим то, что мы теперь с тобой - друзья?

- Давай, - внезапно охотно согласился ученый. И два автобота, идеально сочетавшиеся по цвету, вышли из отсека ученого под удивленные взгляды стоящих рядом братьев-ламбо.

А Скайфаер подумал, что он давно не чувствовал себя таким счастливым. Пожалуй, с момента их знакомства со Старскримом.