Солнце медленно входило в зенит, согревая своими лучами военную базу.

Косо поглядывая на безоблачные небеса, солдаты старались в такой тихий день находиться в прохладных ангарах. Поэтому база автоботов и людей выглядела на первый взгляд опустевшей. Её обитатели искренне наслаждались спокойствием и столь редкой тишиной, которая, впрочем, радовала не всех.

— Проклятье! — недовольно пробурчал Мираж и отбросил с трудом удерживаемые карты. — Я опять проиграл!

— Не опять, а снова, — хохотнул Сайдсвайп, которому доставляло немало удовольствия эта странная земная игра. Разместившийся на коробках, напротив красного робота, мечник осторожно взял новую карту. — К тому же, что ещё делать в такие дни? Даже Айронхайд не горит желанием всех гонять до измора.

— А разве это не ваш «плюс»? — задумчиво уточнил Сэм Уитвики. Покосившись на оставшегося соперника с настороженностью, парень не спешил брать карту.

— Учитывая, что плюс — это два минуса, ставшие друг другу поперёк горла, то — да, — отозвался Мираж. Оглядевшись, он добавил: — Нет, ну правда, кому только нравится это затишье?

— Кому? Дай подумать, — насмешливо фыркнул Сайдсвайп, беря карту. — Ах да — всем! И ура! Двадцать одно. Я снова выиграл!

По примеру Миража, Сэм, отбросив карты, вздохнул.

— Ску-ко-та, — меланхолично протянул он по слогам. И ведь не скажешь, что удержавшиеся от вздохов боты его не поддерживали в этом. — Может, придумаем что-то, чем можно развеять тоску?

— Мы это уже пробовали, — отмахнулся Сайдсвайп, который до сих пор боялся показываться на глаза оружейнику. — Я тогда еле удрал от Айронхайда. И чего он только взбесился? Подумаешь, я решил взять у него немного гранат для нашей игры и забыл спросить разрешение. Но с кем не бывает?

— Тогда давайте устроим какой-нибудь опрос, — предложил Мираж.

— И кто будет этим заниматься? — скептически отозвался мечник. Двое мехов одновременно посмотрели на собирающего карты человека.

Уловив ход их мыслей, Сэм запаниковал.

— Да и какой вопрос мы будем задавать? — тем временем продолжил серый мех. — Кто на базе все милее, всех прекрасней и серее? Так это я! Или кто на базе всех дурнее, всех... — бот резко запнулся, замечая перебегающих между ангарами Скидса и Мадфлэпа. — Хм, здесь сложнее остановиться на одной кандидатуре.

— Ладно-ладно! — не выдержал Мираж. — Сам-то что предлагаешь?

Сайдсвайп всерьёз задумался, наблюдая, как Уитвики складывает в упаковку карты. Так ничего не придумав, мечник повержено вздохнул.

Неожиданно из ближайшего к ним ангара донёсся возмущённый крик:

— Вот теперь вы доигрались!

Не прошло и минуты, как после этого из ангара выскочили смеющиеся близнецы.

— Хоть кто-то развлекается, — завистливо проворчал Мираж, наблюдая, как парочка ботов скрывается в Джазовом отсеке.

Сэм тоже заметил это. Внезапно в голове парня всплыла давно вертевшаяся там мысль. А точнее — вопрос, связанный с первым лейтенантом автоботов.

— Эм... ребята, а у меня вопрос, — начал парень, но на него никто не обратил внимания: все по-прежнему ожидали последующих за бегством близнецов событий. — А что Джаз прячет под своей маской?

— Под визором? — пренебрежительно уточнил Мираж. — Он скрывает... он... — Удивлённо посмотрев на Сэма, красный бот только сейчас осознал, что не знает ответа на этот вопрос. — Сайдсвайп, а что скрывает наш лейтенант под визором?

Недовольно переведя на них взгляд, мечник уже хотел сказать что-то резкое, но замер от неожиданного прозрения.

— Я... я не знаю, — выдавил из себя серый мех. — Сколько я знаком с лейтенантом, он никогда без него не ходил.

— Я тоже.

— И что, вы никогда не пытались это узнать? — разочаровался Уитвики.

— Вообще-то, мы воевали, — смутился Сайдсвайп. — Но ты прав — это упущение.

— Так может, — протянул Мираж и коварно ухмыльнулся грядущей потехе, — мы его наверстаем?

Все присутствующие согласно кивнули.

— Но как мы это сделаем? — заинтересовался Сэм. — Ведь Джаз никогда не снимает его! Так что, даже если мы попросим...

— А кто сказал, что мы будем просить? — резко перебил Сайдсвайп, что злодейски потирал манипуляторы.

— Никто, — широко улыбнулся парень, улавливая несказанную мысль. — Тогда мы с вами будем, как сыщики, что выведут на свет тайну самой громкой личности базы! — рассмеялся Сэм.

— Верно, — покровительственно кивнул Сайдсвайп, после чего обведя горящим взглядом собравшихся, гордо провозгласил: — Охота за тайной первого лейтенанта объявляется начатой!