Персептор взял в манипуляторы колбочку с красной жидкостью и неодобрительно цокнул глоссой. Проект "Дубль", похоже, в действие придет нескоро. Когда же они, ученые автоботов, уже научатся так клонировать роботов, чтобы их двойники были боеспособны, а не просто стояли в качестве украшения?

Ученый еще раз цокнул глоссой и вылил неудачный реактив. Сейчас он попытается еще раз, а потом еще раз... и так до тех пор пока солярный цикл работы не закончится. А завтра все начнется сначала. И так будет, пока они не выведут такой препарат, который сумеет совершить задуманное автоботами из Элит Гарда. Правда, уже прошло двадцать солциклов, а ничего не получалось по-прежнему. Вероятно, это задача была не настолько легкой, как казалось Персептору в самом начале.

Когда приказ по созданию проекта "Дубль"  только был отдан Сентинелом Праймом - дескать, предыдущая война началась именно из-за того, что автоботы не были к ней подготовлены, а значит, если вдруг начнется еще одна война, нужно быть во всеоружии, - Персептор с Уилджеком, уже давно работающие вместе, дружно и синхронно решили, что эта задача будет легкой. Клонирование у автоботов давно было в ходу, правда, получались клоны обездвиженными - просто как статуи, - а значит, их придется всего лишь немного усовершенствовать. Во всяком случае, так подумали Персептор с Уилджеком и увлеченно начали работать. А потом у них не получилось. И еще раз не получилось. И еще, и еще... И вот в этот момент ученые поняли, как сильно они ошибались. Проект "Дубль" неожиданно оказался сложным. И они уже двадцать солциклов пытались создать боеспособных клонов. Пока все было безрезультатно, но Уилджек с Персептором надежды не теряли.

Внезапно за входом в лабораторию раздался жуткий шум. Персептор провентилировал системы - это Уилджек опять в кромешной темноте, царившей перед лабораторией, налетел на что-то. С того момента, как они начали работать здесь, красно-бело-зеленый автобот умудрялся сталкиваться с предметами каждый солцикл. Никак он не мог запомнить, где что лежит! А свет не включался по какой-то неочевидной  причине, которую выяснить никак не получалось.

Догадки ученого оказались целиком и полностью верными. Они подтвердились, когда Уилджек появился в отсеке. Каким-то образом он умудрился при падении не разбить два датапада, которые тут же очутились на столе.

- Персептор, я хочу сообщить тебе радостную новость! - торжественно объявил Уилджек, включая свет на потолке - красный ученый предпочитает работать с простой настольной лампой. - У нас - или, вернее сказать, у тебя, - появился отличный шанс узнать строение боеспособных клонов. Мне удалось получить пропуск в Кибертронскую тюрьму, в которой сейчас содержится некий клон с позывным Слипстрим. Нам разрешили изучить его строение в целях построения идентичного. Клон боеспособный, так что у нас появится наглядное пособие.

- Подожди, Уилджек, не тараторь! - поморщился Персептор, не выносивший тех моментов, когда его напарник начинал говорить на невероятной скорости. - Клон в Кибертронской тюрьме? Но ведь это значит, что он был опасен для общества! Какова же гарантия, что он неопасен сейчас и не нападет на нас во время исследований? 

- Вероятно, ты не в курсе, Персептор, что мы будем тщательно защищены, - пояснил бело-красно-зеленый автобот. - Снаружи будет стоять охрана, которая по малейшему сигналу уведет клона оттуда в карцер. Плюс ко всему тебе выдадут специальное обмундирование. Ты будешь в полной безопасности, Персептор!

- Успеть бы подать этот сигнал! - фыркнул красный ученый. Внезапно до него дошел смысл последних слов Уилджека. - Я буду в полной безопасности? Но разве мы не будем проводить исследование вместе? Мы же с тобой команда, и задание дано нам обоим!

- К сожалению, мне дали только один пропуск, ведь это тюрьма, а не санаторий, - развел манипуляторами Уилджек. - И я решил, что раз ты в нашей команде более успешный ученый, чем я, то на исследование пойдешь ты.

- Спасибо, удружил! - усмехнулся Персептор. - За комплименты, конечно, большое спасибо, но у меня нет опыта общения с заключенными! Конечно, мне с ними и общаться не придется, только исследовать, но все равно...

- Не беспокойся! - бело-красно-зеленый автобот хлопнул по плечу напарника. - Ты со всем прекрасно справишься. Главное - только верить в то, что все получится, и все получится.

- Хороший вывод, - заметил красный ученый. - Пожалуй, я последую твоему высказыванию. Когда там это исследование?

- Завтра, - кивнул Уилджек.

***

Персептор вышел из лаборатории и огляделся. Кибертронское утро медленно, но верно вступало в свои права. Небо медленно розовело, но вершина еще была синеватого оттенка. Но на улицах уже кипела жизнь - различные машины ехали в разные стороны, издавая различные громкие звуки. Ученый поморщился - он терпеть не мог шума, предпочитая ему тишину. Но терпеть нужно было - все равно он вскоре доберется до этой Кибертронской тюрьмы, где уж точно тихо.

Персептор оказался прав - он достаточно быстро добрался до здания тюрьмы. Здание оказалось очень высоким - чтобы увидеть его крышу, ученому пришлось задрать вверх голову. Стены были окрашены в светло- серый цвет, который, вероятно, должен был нагнетать атмосферу. Та самая высоко располагающаяся крыша была украшена шпилем, на котором развевался флаг Иакона, в котором и находилась тюрьма. Пренеприятнейшее место, решил Персептор, но подошел к двери и нажал на кнопку видеозвонка. Перед ним сразу же появился фейсплейт тюремного надзирателя.

- Вы - Персептор, не так ли? - осведомился надзиратель и, получив утвердительный кивок, продолжил: - Мне сообщили о вашем приходе. Я надзиратель этой тюрьмы. Меня зовут Зажед. Открываю вам дверь, проходите.

Дверь и впрямь открылась, и Персептор получил возможность зайти внутрь. Помещение тюрьмы практически ничем не отличалось от вида снаружи - те же серые стены, тот же высокий потолок, чтобы увидеть который, нужно было поднять голову. Различие состояло лишь в ровном свете, лившемуся откуда-то с боку и в столе, за которым и сидел Зажед.

- Прошу вас пройти за мной, - пригласил надзиратель Персептора и встал из-за стола. - Заключенная под номером А678? Слипстрим? 

- Да, - кивнул красный ученый, неприятно удивленный тем, что этот клон - фемка. - Мне нужно ее исследовать с целью создания боеспособного клона-автобота.

- Проект "Дубль? - понимающе усмехнулся Зажед. - Слышал, слышал об этой задумке нашего великого Сентинела Прайма. Вероятно, все пройдет успешно. А мы уже как раз пришли. Вот камера, вот  ключи. Если заключенная, невзирая на наручники, попытается на вас накинуться, нажмите на эту кнопку, - надзиратель показал на зеленую кнопку на ключе. - И вы будете в безопасности. Удачи, - и Зажед исчез в одном из коридоров. Персептор без всякого оптимизма посмотрел ему вслед. Вот еще он с фемкой не работал, да еще и десептиконом! Но отступать было некуда. Поэтому красный ученый открыл ключом дверь и шагнул вперед. Практически в неизвестность.