Жара казалось невыносимой, солнце нещадно палило землю раскаленными лучами, и не было ни одной, даже самой крохотной тучки на небе. Засуха – страшная напасть для фермеров, с которой очень тяжело бороться. Кейд растянул губы в легкой усмешке и откинул гаечный ключ в сторону. Ему не грозит потерять прибыль из-за погоды. Неурожайный сезон грядет только для его дальних соседей.
Новое ранчо, новая жизнь, новые возможности и начинания, где не придется воровать электричество, выкидывать в мусорную корзину извещения о неоплаченных налогах и экономить на расходах. Джошуа Джойс оказался на удивление очень щедрым человеком, выкупив для семьи Егеря огромный участок земли вдали от города и выстроив на нем ранчо. К слову, ранчо располагало не совсем обычным пейзажем и больше напоминало небольшую базу для технологических разработок. Несколько вместительных ангаров, трёхъярусный домик с высоким, продолговатым гаражом – все это напоминало странное, но уютное гнездышко какого-то изобретателя-алхимика. Только огромное кукурузное поле немного не вписывалось в общую картину, но, впрочем, оно совсем не мешало. Напротив, задавало приятную атмосферу. Автоботы, как и обговорено ранее, следили за семейкой, пребывая на ранчо уже в роли не гостей, а своеобразных родственников, что казалось довольно забавным. Военные конфликты с кибертронцами сошли на «нет», и вновь настало перемирие . Скорее всего, ненадолго, но не об этом речь.

По пустой трассе на невероятно высокой скорости мчался темно-синий Bugatti Veyron, что не было удивительным явлением. Машинам такой конструкции позволительно гоняться за ветром по гладкой поверхности одиноких дорог. Если, конечно, случайные автомобилисты не спешили по встречной. Эх, а водители и представить себе не могут, что рядом с ними, сияя пафосной маркой, пролетал не богатенький актеришка или бизнесмен в солидном костюме, а не кто иной, как огромный, инопланетный робот с планеты со странным названием Кибертрон. Но мог ли обычный человек – пожилой мужчина – разглядеть из окна своего старенького Ниссана настоящего трансформера? Нет, не мог, он и не знал о таком, и, думаю, не хотел бы узнать. Да и кто ему может рассказать? Разве что он сам когда-нибудь по случайности и, возможно, по собственной глупости и дурости подглядит за инопланетными разборками. Но дедушка мирно плелся вдаль на своей машинке, и беды благополучно миновали этого седого старика.

Сегодня Дрифт изучил для себя много новых и интересных вещей, имеющих отношение к Земле. Неправду говорил Хаунд, отзываясь об этой планете, как об огромной куче грязи. Не было здесь грязи, вернее, была, и много ее, но не было той, о которой так уверенно говорил толстяк. Культура, религия, быт у двух существ – трансформера и человека - сильно различались, но все это существовало и у одной и у другой расы. А какое разнообразие! Начнешь читать одно, а тут – ссылка на другое, а оно интереснее, потом изучаешь взахлеб, а там куча переходов, и путайся дальше в этой сети. И нет же ничего скучного, все особенное, по-своему занимательное и удивительное. И Дрифт искал долго и тщательно , но нашел такое, отчего его внимание полностью оказалось в подчинении текста и ненавязчивой картинки, где дама в широкой накидке-халате, бережно удерживала в тоненькой ручонке хрупкую чашечку. Было в этой простенькой иллюстрации что-то загадочное, что-то таинственное.
«Японская чайная церемония. Надо опробовать».

***

- Нет, только не это, - Кроссхейс отмахивался, как мог. - Не начинай снова.
Зеленый автобот был настроен решительно – его хмурый взгляд прошелся по трезубцу шеврона самурая и замер в районе лазурной оптики. Вызов.
- Я не хочу снова слушать этот бред, - фыркнул Хаунд, лениво покрутив кигару во рту.
- «Спаси и сохрани», - вставил Бамблби и оперся о стену ангара, сложив манипуляторы на грудной пластине.
- Почему бы и нет? – вмешался Кейд Егерь. - Вы же, ребята, должны приобщиться к земной культуре. Дрифт уже пытается, пусть выбрав нестандартный для этого путь. Японская культура очень разнообразна.

Кроссхейс послал изобретателю поистине «благодарный» взгляд. Этот человек не знает, к чему может привести подобная проделка, и лучше ему перестать вмешиваться в битву за личные интересы. На то они и личные, чтобы никто другой не стал их навязывать.
Дрифт потер манипуляторы в предвкушении – он опробует новое увлечение, ведь оно, судя по описанию, является частью определенного этикета, символикой которого являются: гармония, почтительность, чистота, тишина и покой. Великие слова, которые в своем значении должны возвысить личность на следующую ступень формирования сознания.

- Я тогда пойду… - как-то странно сказал самурай.

Автоботам стало немного не по себе – зловеще прозвучало эта коротенькое прощание. Дрифт еще вернется, и не просто так, а преподнесёт что-нибудь воистину ужасающее, или еще хуже – потащит весь автоботский состав созерцать это самое «ужасающее» и принимать в нем участие.

- Если он попытается засунуть меня в кимоно, я даю слово – отстрелю ему башку, - пообещал Кроссхейс и демонстративно повертел в манипуляторе свой автомат.

Бамблби пожал плечами - он вовсе не против такого развития событий.

***

А Дрифт, темно-синий рыцарь, уже выбрал место для проведения приятного, на его взгляд, новшества. И незаметно для всех начал таскать какие-то вещи, что-то усердно складывать, строить и расставлять. Никто не обращал на самурая внимания – все старались найти скорее себе занятие, чтобы точно была отговорка, когда Дрифт решит, что время пришло. Процессор автобота был настолько поглощен работой, что даже медитация в кибертронском стиле оказалась забыта единственным ее почитателем. Значит, задумка действительно стоит того, раз рыцарь даже потерял от нее память. Как такое возможно, увлечь трансформера – высокоразвитого существа с планеты Кибертрон маленькой, совсем простенькой, на взгляд пришельца, церемонией? Но нет, было в этом занятии что-то сверхинтересное и очень важное, важное для просветления и развития духовного восприятия к миру. Самосовершенствование – вот что ведет к очищению от «злой материи» и дает право на второй шанс. А зачем нужна чайная церемония – Дрифт еще расскажет.

Солнце сменилось Луной, и ночь голодным волком неслышно прокралась по небу. Люди безмятежно спали в своих кроватках, автоботы, сложившись в альт-формы, ушли в подзарядку. Но в ангаре, специально сконструированном для ночлега инопланетных гостей, не хватало одной машинки. Да-да, славный Bugatti Veyron отсутствовал на своей стоянке, что казалось еще более подозрительным. Впрочем, на данный момент это никого не волновало, а ведь зря – рыцарь Круга Света неспроста отдал время на подзарядку другому, более важному – по его мнению – делу.

- Я никуда не пойду, - из последних сил упирался Кроссхейс, хватаясь манипуляторами за все, до чего мог дотянуться. - Хватит уже толкать меня в спину, шарков спарк!

Дрифт лишь приложил больше усилий и выпихнул зеленого автобота из ангара. Он, между прочим, оказался самым стойким и не поддался долгим уговорам самурая – даже Хаунд и Бамблби перестали возражать, лишь для того, чтобы тот просто замолчал.
- Это стоило мне много времени. Тебе понравится, уверяю, - не очень убедительно прозвучало для Кроссхейса.
- Не внушает доверия, - буркнул гордый носитель стального «плаща», грубым жестом отпихнув надоедливого самурая от себя.
Действительно, радости было мало, нет, пока что ее вообще не предвиделось, тогда о каком «понравится» можно говорить? Еще солнце не успело взойти, а уже началась суматоха. И не по вине людей, между прочим!

- Да-да, я тоже пытался возражать, - Кейда Егерь, вместе с Тессой и Шейном, плелся неподалеку от четверки автоботов, потирая кончиками пальцев сонные глаза.

Несчастный инженер проработал всю ночь над новеньким устройством универсальной посудомойки и заснул только полчаса назад, уткнувшись носом в разбросанные по столу чертежи. Каково же было удивление Кейда, когда огромный манипулятор осторожно встряхнул его и поставил на землю, словно заводную игрушку. Мол, давай, беги, я же тебя «завел»! Но человек не спешил куда-то идти, и тем более – бежать. Тогда настойчивая железная рука вновь подняла инженера, мягко усадив на своей ладони, и понесла к намеченной цели, как и вторая – откуда-то ловко достала Тессу и Шейна. Мистер Егерь даже забыл сказать наглому мальчонке пару ласковых выражений по поводу его ночного визита, а желание всыпать по нахальной морде парнишки и вовсе исчезло. Потом, правда, уже оказавшись на земле, Кейд пытался протянуть пальцы к шее «лепрекона», но тот ловко выкрутился.
Соседний ангар, который некогда был заполнен до основания горой различного оборудования, оказался совершенно пустым. Куда делся весь материал – загадка, оставшаяся без должного внимания.

- Эм.… Это оно? Молодец, все убрано неизвестно куда. Пространство освобождено, даешь волю чаркам и все такое. Ладно, я пошел, - Кроссхейс надеялся выскользнуть из помещения быстрее, чем Дрифт среагировать. Но рыцарь на то и ученик Круга Света – от его реакции никуда не скроешься.
- Терпение.
- «If we all should die tonight
We will have no regrets
If we all should die tonight
We will have no regrets», – пропел Бамблби и взглянул на людей, ожидая от тех одобрительной реакции.

- Уже утро, Би, - хихикнув, сообщила Тесса, на что желтый автобот пожал плечами – мол, темное утро сродни ночи.

Между тем, Дрифт успел исчезнуть, словно призрак, и появиться – бережно прижимая к груди несколько энергоновых кубов овальной формы. Хаунд деловито постучал по шлему, Бамблби спародировал «facepalm», люди синхронно вздохнули, Кроссхейс театрально взмахнул манипуляторами.
- Четыре утра! Ну, почему? Почему так? – вопрошал он, почти отчаянно. - Существует множество разновидностей чайной церемонии! Утренняя, послеобеденная, вечерняя, ночная, в конце концов! А ты решил отмести все более-менее нормальные варианты, утопить шартикона в масле и вывести всех на восходе солнца попить энергончику! Браво! Мои аплодисменты!
Автобот похлопал в ладоши, больше не сдерживая ту бурю эмоций, скопившуюся на протяжения последних минут. Молчание со стороны зрителей привело его в чувство, а ошарашенные взгляды и вовсе, нажали на «спуск» инстинкта самосохранения.
- Молчать! – предупреждающе выставил манипулятор «Зеленый плащ». – Я просто должен был знать, к чему готовиться. Разведка, ничего более.
- Ну да, - хмыкнул Хаунд. - Если на одного чокнутого самурая в нашей компашке станет больше, мне придется заняться бальными танцами.
- «Бессердечный сук!» - передал желтый разведчик, за что чуть не огреб по стальной голове.

***

И вот, Дрифт, спустя небольшой промежуток времени, вручил автоботам импровизированную чашечку, оставив у себя в руках нечто, отдаленно напоминающее чайничек. Ну как, «напоминающее»… ловко стащенная у водонапорной башни бочка, с кое-как приделанной толстой трубкой посередине – вполне себе чайник, если фантазия не подведет.

- Со скрещенными ногами? Ты серьезно? Пожалей хоть беднягу Хаунда! Он же не разогнется потом!
- Это кто еще из нас не разогнется, дохлый, ты, червь?
- Тихо! – шикнул Дрифт, приложив палец к губам.

Люди, уже восхвалившие Бога за то, что им не придется страдать с несчастными автоботами, внезапно поняли, как они ошиблись. Мгновение, и перед ними уже расставили на ча-бани весь набор чайной утвари, приложив еще и длинный «свиток» с инструкцией.
- Если мы забудем снять обувь, то это серьезно? – тихо спросил Шейн, с опаской оглядываясь на темно-синего автобота.
- Хочешь рискнуть? – Кейд не был полон энтузиазма слушать целую лекцию о том, как важно сидеть на подушечках с босыми ногами.
Вопрос был исчерпан. Лучше не привлекать к себе внимание и мирно следовать установленным правилам, давая возможность Дрифту спокойно выносить процессор автоботам.

- А емкости побольше не нашлось? – Кроссхейс повертел в манипуляторах маленький куб. – Или это под конкретное сверхзаряженное?
- Не время для вопросов, - самурай поднес чайничек к «чашечке», наклонил его, и легким потоком энергон мгновенно заполнил данное пространство.

Процесс с завариванием, ввиду отсутствия у трансформеров топлива, альтернативного чаю, был благополучно пропущен. На какое-то время воцарилась тишина – Дрифт обрадовался ей больше, чем все остальные, ведь именно этого он и добивался. Пусть каждый прочувствует частичкой своего корпуса ту духовную силу, глубоко сокрытую в свете искры. Истине присуще могущество, она утаена далеко от нечестивых, и только раскрыв душу навстречу….

- Эй, мастер Йода, вы скоро закончите читать свои «уникальные» монологи?
Дрифт очнулся от транса и удивленно мигнул окулярами. Неужели, он говорил это вслух? Впрочем, никого удивить этим не удалось – известны уже подобное замашки самурая.

Соблюдение особого ритуала при чайной церемонии, оказалось настоящим испытанием для автоботов. Удивлению Кейда не было предела, когда темно-синий меченосец вынул из суб-кармана персидский ковер, недавно приобретённый инженером на честно заработанные деньги. Мечтал человек хоть раз в своей жизни отдаться роскоши, которой у него ранее никогда не было. Вот и пришел конец его «мечтаниям», вместе с крайне дорогим и красивым украшением для зала – фукуса из него вышел замечательный! А брезентовое покрытие, которым мистер Егерь укрывал от дождя инструменты, лежащие на улице, внезапно оказалось в разделанном виде у каждого автобота кайси.
На правах первого гостя выступил Хаунд, и, надеясь на скорейшее завершение сие представления, чуть ли залпом не заглотил весь энергон. Дрифт мягко попридержал манипулятор друга.

- Три с половиной глотка, - пояснил самурай глубоким шепотом и указал на фукуса. - Левая рука. Чашка – правая.

Хаунд, ранее не оценивший всех тонкостей церемонии, с деловитым видом сделал так, как велел рыцарь, всем своим видом показывая окружающим, что даже он - грубый воин - способен проделывать такие изящества. Кто-то одобряюще поднял палец вверх – мол, молодец, это было серьезно. Тем временем, Дрифт неслышно указал на еще одну важную деталь, где и понадобился брезент – хоть не одна вещь не пропала зря. У чашечки, перед тем, как отдать ее следующему гостю, нужно осторожно вытереть края своим кайси – это знак уважения. Механизм был запущен – каждый повторял одну и ту же процедуру, а предусмотрительный хозяин наливал энергон и наслаждался приятной атмосферой раннего утра.
Люди наблюдали за автоботами и пытались проделать ту же процедуру, но, к сожалению, у них она оказалась устроена несколько иначе и сложнее. Энергон не заваришь, и уж тем более, не разогреешь, а воду – пожалуйста!

- Пап, может, не надо? Я помню, как ты чуть не спалил нам кухню, пытаясь сделать омлет, - разволновалась Тесса, когда отец потянулся к гайвани.

Шейн собирался что-то добавить, но его взгляд случайно столкнулся с горящей небесно-голубой оптикой. Помочь? – спрашивала она.
Парень вздрогнул – инструктаж по завариванию чая от гигантского инопланетного робота он еще никогда не получал. Но разве это звучит ужасно? Совсем нет! Интересно, увлекательно, и да, немножко пугающе.

- Душевно сидим, - заметил Хаунд, и как-то блаженно вздохнул. – Давненько такого не было.
- Точно, - подтвердил Кроссхейс, передавая чашечку Бамблби. - Но давайте в следующий раз выберем более… подходящее время для посиделок, м?
Дрифт пожал плечами – все, что угодно, лишь бы гости чувствовали себя в комфорте.

***

И сидели они до того самого момента, когда солнце восходит на горизонте и небрежно бросает на землю первые короткие, но теплые лучики света. Каждый думал о своем, доставая из глубины души и искры, самые любимые и крепкие воспоминания жизни. И хотелось немного помолчать в этом миг, а потом, внезапно податься в беседы о прекрасном, отогнав прочь суетные заботы и повседневные дела, ведь предназначение духа чайной церемонии – внести гармонию и мир в душу каждого, кто искренне желает ими предаться.