На Кибертрон давно опустился вечер. Элита сидела в подземном убежище своего отряда и, смотря в монитор основного (и, честно сказать, единственного) компьютера их маленькой базы, заодно с оценкой обстановки на местности гадала – что там сейчас на Земле? День или ночь? Холодно или жарко? Оптимус писал ей, что бывает и так, и этак...

Оптимус... Он писал ей довольно часто, несмотря на то, что пробить лучом прямой подпространственной связи невероятную даль, отделявшую Землю от Кибертрона, стоило значительных затрат энергии. Не таких, конечно, как на запуск космического моста или даже на прямую видеосвязь – об этом нельзя было даже и мечтать, хотя десептиконы, по слухам, не скупились и на это… Впрочем, Элита знала – если бы энергии реально не хватало, командир автоботов прежде всего пожертвовал бы своими личными интересами. Правда, при этом и ее интересами тоже... но разве хватило бы у нее сил упрекнуть его за это? Вот у нее и ее подруг энергии было совсем мало, почти все генераторы большой мощности на Кибертроне были уже разрушены, а оставшиеся были сосредоточены в руках фиолетовозначных, и поэтому письма, к сожалению, шли только в одну сторону.

И все же какое это было счастье – когда на мониторе замигает символ программы «Письмо в реальном времени», и на экране в светлом прямоугольнике начнут возникать строки, в точности повторяющие то, что пишется сейчас где-то там, вдали, за миллионы парсек – даже почерк любимого, четкий и твердый, будто это не рукописные глифы, а напечатанные. И пусть невозможно дать ответ, кроме короткого сигнала «Принято» – все равно, казалось, без этого виртуального глотка энергона она не смогла бы выжить среди ужасов войны и разрухи.

Конечно, простое текстовое сообщение в плане затрат энергии на передачу было бы экономичнее – но рукописные строки дышали жизнью и любовью. Сотни ворн не слышать голоса, не видеть облика самого дорогого во Вселенной существа… Элита готова была благословлять неведомого создателя немудреной, в общем-то, программы, которая на том, довоенном Кибертроне служила в основном игрушкой для спарков – и которая сейчас буквально поддерживала в ней волю в жизни. Хотя бы видеть его почерк – и Искра вновь наполняется огнем!

Он молчит уже четыре солцикла... может, что-то случилось? Элита отгоняла от себя мрачные мысли. Да, там идут бои, но ведь он же такой отважный и непобедимый воин – не может быть, просто не может, Праймас не допустит, чтобы...

В углу монитора замигал знакомый символ, и Элита чуть не подскочила в кресле от внезапно нахлынувшего счастья. Ну вот, а она волновалась, дурочка, все же могло быть, может, у них там просто электричество отключили... А пальцы уже давали команду – развернуть окно, начать прием... и вот уже на мониторе вырисовываются первые четкие глифы.

Здравствуй, моя любовь, моя верная подруга! Я опять виноват перед тобой – столько дней тебе не писал, но, честное слово, исправлюсь! Вот видишь – уже начал. Ты же не сильно на меня сердишься, моя звездочка? Я так хотел бы быть сейчас с тобой рядом...

Строчка внезапно поползла вниз. Элита растерялась – в чем дело, может, сбивается прием? Ей так не хотелось, чтобы только что начавшееся письмо оборвалось... Но на мониторе вновь стала появляться надпись, вот только почерк был совсем другой – быстрый, немного рваный, иногда неразборчивый. Элита прекрасно знала руку первого лейтенанта и сейчас удивленно уставилась в монитор – а что это Джаз там делает?

Лита, детка, привет! Ну наконец-то мне удалось отобрать у командира стилос! («Ах вот оно что, это он Оптимуса под руку толкал, бездельник», – подумала Элита, но нахмуриться и рассердиться не смогла; да и кто бы мог всерьез злиться на обаятельного лейтенанта!) Я ж тебе тоже лет сто местных не писал, розочка ты наша! Ну, не сто, ну, двести... ладно, это у меня сегодня настроение такое. Все-все, отдаю обратно!

Почерк на экране снова сменился на родной и привычный.

Я так скучаю по тебе, моя родная и далекая. Особенно сейчас, когда нам почти нечего делать. У нас все тихо, иногда единичные перестрелки, но сильно нас десептиконы не беспокоят. Подумать только, я уехал с Кибертрона всего четыре солцикла назад...

Строчка снова поползла вниз неровной линией, но прежде чем Элита успела удивиться – ведь прошло уже несколько сотен ворн, как они расстались – письмо снова продолжилось почерком Джаза.

Ох, Лита, командира совсем свели с ума наши близняшки-ламбы! Это четыре дня назад они тут такого натворили – до сих пор сидят на гауптвахте, вот Праул и пришел спросить, не пора ли их выпускать, и видела бы ты фейсплейт Оптимуса – он даже четыре солцикла в письмо вписал!

Некоторое время свободное пространство в окне программы так и оставалось пустым, но вот сигнал передачи данных вновь замигал, и по монитору снова побежали прямые, ровные глифы. Или это сквозь омыватель Элите казалось, что ровные линии слегка дрожат и искажаются?

Лита, любимая, хочу видеть тебя, взять за руку, прижать к себе – напротив Искры. Как страшно то, что на таком расстоянии даже бонд-связь – и та еле чувствуется! Я знаю, что ты функционируешь, и ты тоже знаешь это про меня – и не больше... И не передать, как я порою бываю одинок здесь – только потому, что тебя нет рядом. И не...

Пара неразборчивых знаков – и снова почерк лейтенанта.

Элита, он сейчас совсем расчувствуется, а я опять у него отобрал стилос. Я сегодня вредный, вот так! Я, между прочим, тоже соскучился и по Кибертрону, и по тебе, и по твоим девкам! («Вот паразит», – подумала Элита: Джаз вечно именовал ее фемок разными земными прозвищами, за что, впрочем, ни одна из них не думала обижаться – так ласково это звучало). Ну ничего, вот вернемся – задам я жару всему твоему отряду, ну, а командир – тебе лично. Полироль-то у тебя в запасе, надеюсь, остался? Пришли мне с оказией, ха-ха!

Элита невольно рассмеялась: пристрастие лейтенанта к хорошему полиролю и парфюму было притчей во языцех всего командного штаба, если не всей армии. Но на мониторе снова сменился почерк; только, наверное, слишком сильны были помехи – глифы были сильно искаженными и наползали один на другой, и разобрать было почти ничего невозможно, кроме несколько раз повторявшегося слова «люблю»...

И снова – ужасный почерк лейтенанта.

Ну, детка, похоже, на сегодня все. У нас тут такая гроза разыгралась – я представляю, какие у тебя помехи! А Оптимуса срочно вызвали – опять Ред Алерту что-то взбрело в голову, а от него не отвяжешься! Пока, лапочка, до связи! Ну что, рискнуть тебя поцеловать вместо командира, или по ушам получу?

На мониторе возник неумелый, словно детский рисунок – сердечко; Элита уже знала, что значит этот земной символ. А затем вывелась надпись – уже программное сообщение.

«Передача завершена».

«Принято», – послала она сигнал в ответ и откинулась на спинку кресла. Все хорошо, все в порядке. Он жив и здоров и помнит о ней. Чего еще надо?

***

В нескольких миллионах парсек от Кибертрона, на далекой Земле, в медотсеке автоботской базы Джаз отложил стилос и потер визор, словно пытаясь смахнуть с него трещину. Он сидел, устало опустив плечи, на краешке ремплатформы, на которой, с подсоединенными датчиками и системами жизнеобеспечения, распростерся красно-синий корпус его командира. Сейчас Оптимус уже окончательно был в бреду – слишком тяжелым было ранение, полученное четыре солцикла назад в жесточайшем за последний ворн бою. Лишь сегодня он ненадолго пришел онлайн – и сразу потребовал отчет о текущем положении, а потом – датапад и связь с Кибертроном. Поначалу Рэтчет и слышать не хотел об этом, но, когда Прайм пригрозил, что сейчас встанет и возьмет все сам, сдался. Правда, надолго ясного сознания не хватило. И когда стилос выпадал из ослабевших пальцев, когда снова подступал и туманил процессор бред системной лихорадки, и отражался в письме, каждый раз эту одностороннюю переписку подхватывал лейтенант.

Он не отходил от Оптимуса все это время, несмотря на собственные раны, даже перезаряжался, свернувшись у него в ногах – размер корпуса позволял... Суровый медик уже не гонял Джаза – это стало привычным. Да разве только на это готов был для своего командира первый лейтенант, который никогда не выдавал ни словом, ни взглядом, что даже собственной жизни не пожалел бы за него – и за все, что ему было дорого. Что бы это ни было – или кто бы это ни был, раз уж так сложилось.

И сейчас он не мог допустить, чтобы возлюбленная его лидера заподозрила что-то, раз уж Прайм задался целью убедить ее, что все в порядке. Кажется, свою задачу лейтенант выполнил…

Джаз отключил датапад от сети передачи данных и еще раз потер обрубок антеннки на шлеме – срезало лазерным лучом. Ничего, они еще за все заплатят! А пока – пусть хотя бы на Кибертроне все будет настолько спокойно, насколько возможно! И у командира на Искре – тоже.