Как я люблю металлолом!
Его мне собирать не в лом!
Продам я весь металлолом,
И заплачу кредит за дом!

Напевая песенку собственного сочинения, Кейд Йегер с металлоискателем пробирался между кресел старого кинотеатра, выискивая добычу. В основном попадались консервные банки. Их Йегер плющил ногой и складывал в рюкзак.

Неожиданно прибор зашёлся в истерическом писке. Кейд окинул взглядом остатки зала и не поверил своим глазам: среди сломанных кресел, полупровалившись в сгнивший деревянный пол, стоял огромный ржавый грузовик! Охнув от удивления, мужчина опустился в кресло, вспоминая, ЧТО он утром курил. Мысли путались. Оставался самый простой способ проверить реальность грузовика – потрогать его. Что Кейд и сделал, убедившись в том, что глаза не врут.

Оставалось только заполучить эту груду металлолома по сходной цене, дотащить до дома, разобрать и продать. Йегер не верил в свою удачу.

В собственном ангаре, поигрывая гаечным ключом в правой руке, левой Кейд задумчиво почесывал затылок. Приобретение поставило его в тупик. Пилиться на части оно не желало, затупив уже 3 ножовки по металлу. Как оно работало, пока было не сломано, Кейд тоже не понял, внутренние механизмы оказались совершенно не похожи на начинку обычных автомобилей. Вдобавок, в чреве машины Кейд обнаружил странную светящуюся субстанцию неизвестного назначения. Путем долгих блужданий в лабиринте логических умозаключений, изобретатель сделал вывод, что то, что светится, должно выделять энергию. А так как электроэнергию в его доме уже месяц, как отключили за неуплату, неплохо было бы протянуть кабель от «генератора» к, скажем, холодильнику, чтобы там остыло пиво. Вдохновленный мыслями о холодном пенистом напитке Йегер принялся за работу.

Что с чем в итоге соединилось, изобретатель так и не понял, но неожиданно фары грузовика судорожно заморгали и какофония звуков, слившаяся в единый поток из визга сигнализации, тарахтящего мотора и гудения клаксона, вполне подходящего паровозу, заполнила помещение. Затем произошло нечто совсем из ряда вон – мерзко лязгая неисправными деталями, грузовик перекинулся в робота. Очень нехило вооруженного.

- Вам не удастся разделаться со мной! Всех убью! – хрипло выкрикнул он, поливая выстрелами направо и налево. – Ваш «Поток воздуха с кладбища» совершает огромную ошибку!

Кейда, находящегося в мертвой зоне обстрела, в непосредственной близости к трансформеру, выстрелами не задело. Но подобное поведений в своей мастерской возмутило изобретателя не на шутку, и, преодолев страх и секундное замешательство, он со всей силы стукнул механического пришельца по ноге гаечным ключом. Неожиданно, такое простое и явно не причинившее роботу вреда действие оказалось вполне эффективным. Он прекратил стрельбу, втянул голову в плечи и отступил на несколько шагов, явно не желая связываться с тем, у кого в руке гаечный ключ.

- Успокойся, я не причиню тебе вреда, - заверил пришельца осмелевший Кейд. – Кто ты такой?

- Я Оптимус Прайм…

После двухчасовой беседы сидевший на стуле с приоткрытым ртом и выпученными глазами неудачливый изобретатель узнал о разоренной планете Кибертрон, об инопланетной войне, перенесенной на Землю, о несогласии людей быть безответными, гибнущими сотнями букашками под ногами металлических гигантов, об организованной борьбе с трансформерами и много ещё о чём.

Если бы Кейд Йегер знал русский язык, то он легко бы смог выразить одним метким словом то состояние крайнего изумления, в которое его поверг поток информации из инопланетных металлических уст. Но увы… Лишь нечленораздельные звуки вырывались из его гортани.

Убедившись, что человек достиг нужного состояния, Оптимус ещё раз оглядел ангар – всюду валялись груды запчастей, неработающие механизмы и разнообразная земная техника. Просканировав помещение, механоид обнаружил вместительный подвал. Увиденное ему понравилось: помещение напомнило собственный дом на Кибертроне…после того, как от него ушла Элита. Удовлетворенно мигнув оптикой, трансформер изрек:

- Я пока останусь тут. Подгони-ка мне синтетического масла и проведи электричество для подзарядки.

«Эх, подключил, блин, холодильник».

Обречённо вздохнув, Йегер потащил провода в сторону соседского участка.

Небоскребная конструкция «Йегер корпорейтед» из стекла и бетона возносится ввысь. У её подножия привычным фоном шумит и суетится огромный муравейник города, а на вершине, среди зеленых пальм в кадках, возлежит в шезлонге её владелец. Он на вершине мира. Ему подвластно почти всё. Его роботы, его изобретения наводнили этот город, да что там город, всю планету! Его доходы не поддаются учёту. Его имя стоит первым в ряду известнейших ученых и изобретателей всех времен и народов. Синие небеса с молочными мазками облаков и нещадно палящим светилом стали будто ближе. Но даже Солнце, этот идол первобытных народов, не обжигает его своими лучами, а только отраженный жар колышет воздух. Ибо закрывает изобретателя тень его главного создания, не позволяя жгучим лучам коснуться его кожи. Огромный трансформер сидит неподвижно, он, как всегда, рядом. Кейд величаво поворачивает голову и многозначительно произносит:

- Оптимус, пиво.

Робот аккуратно достает алюминиевую баночку из своей охладительной системы и на пальце, словно на подносе, приближает к руке человека. Его лицевые пластины при этом складываются в слегка насмешливую гримасу, но Кейд ничего не замечает, наслаждаясь моментом.

На грань восприятия прорывается женское щебетание, но Йегер его игнорирует, специально не вслушиваясь и не вникая в его смысл. Он выше этого. Щебетание становится громче.

- Кейд, - требовательный механический голос звучит совсем некстати, врываясь чужеродным элементом в идеальную картину мира.

О нет, не покидай меня чудное видение, невообразимо прекрасная параллельная реальность, не выбрасывай меня из своего чрева!

Но фантазии растворяются ускользающей дымкой, уступая место суровой реальности.





Сквозь щель между досками Оптимус и Кейд из ангара наблюдали, как огромная темнокожая женщина по-хозяйски демонстрировала ферму и дом предполагаемым покупателям.

- Кейд, кто это? Это к тебе?

- Э-э-э, я думаю, они сейчас уедут, - Кейд отвел в сторону глаза и, на всякий случай, спрятался за ногу трансформера.

- Кейд?

- У меня просрочены платежи по кредиту за дом, и ферму выставили на продажу, - нехотя признался изобретатель.

- Иди к ним и прогони отсюда! Давай, ты же бесстрашный техасец, покоритель прерий и всё такое. Ни дня
без биты, или как ты мне рассказывал про свою жизнь?

- Знаешь, я слегка приукрасил. Люди иногда говорят неправду. Такое бывает.

- Ты мне не про людей рассказывай, а иди и защити от вторжения мой… э-э-э, свой дом!

Между тем, женщина, услышав шум и возню в ангаре, направилась туда. Трансформер и человек совершенно одинаково зажмурились и втянули головы в плечи, предчувствуя скандал и визг на грани ультразвука.

Дверь резко распахнулась. Визга не было. На женщину смотрела груда неработающих изобретений, неисправная бытовая техники, покореженный грузовик и недовольный Йегер.

- Что вы здесь устроили? Откуда в сарае столько хлама?

Кейд оглянулся, словно сам в первый раз попал сюда, но вид грузовика вместо трансформера с пушкой его несколько успокоил.

- Да не твоё дело, я не ясно указал тебе направление движения в прошлый раз? Убирайся с моей фермы!

- Ты смеешь мне приказывать? – голос женщины стал ниже и приобрел угрожающие нотки. – Ты здесь никто, полгода просрочки платежей, ферма выставлена на продажу.

Она шагнула внутрь и подошла к грузовику.

- Всему этому хламу, также как и тебе, место на свалке. Теперь там твой дом.

Свои слова она сопроводила жутким скрежетанием, которое издал её покрытый оранжевым лаком ноготь, царапнувший по капоту грузовика.

Мотор тягача тихо и угрожающе заработал. Кейд в предварительной панике оглядел сарай, соображая, как бы не допустить кровопролития. Необходимо было срочно переходить в наступление. Взгляд остановился на бите, которую он немедленно схватил.

- Проваливай, пока цела! – на пределе мощности легких завопил он.

Оглушённая женщина выскочила из сарая, за ней несся Кейд с битой, замыкал «шествие» скрипящий старый грузовик. Впрочем, бить женщину Йегер не стал, а, обогнав её, стукнул по машине, на которой та приехала. Запищала сигнализация. Испуганная пара покупателей мгновенно заскочила на передние сиденья, и машина резко сорвалась с места, проделав дыру в заборе. Негритянка с оранжевыми ногтями с криком «подождите меня» побежала за ними. Раздувались в стороны её разноцветные юбки. Им вслед неслись угрозы изобретателя и гудение грузовика. На какое-то мгновение женщине показалось, что гудение складывается в осмысленную возмущенную речь на незнакомом языке, но она тут же отбросила такую мысль как несостоятельную.

Ненадолго настала тишина и покой. Но нечему остановить ветер, свободно продувающий безлесье прерий, вольно гуляющий по оврагам и каменистым склонам дикой земли. И некому остановить охотников из «Могильного ветра», почуявших добычу.

По пыльной дороге, ведущей к ферме, наступала колонна черных внедорожников, в небе трещал вертолет, а сзади подкрадывалось матово-черное, не отражающее свет Ламборджини. Кейд, опасливо наблюдавший за происходящим через уже знакомую щель, сделал вывод, что для взимания кредита за ферму такая команда – это слишком, и вопросительно уставился на трансформера:

- Это к тебе?

Тот отвернулся, не ответив.

- Оптимус? Что им нужно?

- Ну, люди хотят мой металл. Для переплавки, - трансформер обиженно прогнал воздух по вентситемам. Кейду стало немного стыдно. – Есть еще Локдаун, он наёмник и хочет вернуть создателям мою искру.

- ???

- Понимаешь, я так и не заплатим им за своё создание, некогда мне зарабатывать, Вселенную я спасаю, с десептиконами воюю! А все сроки вышли!

Глубокое сочувствие ощутил Кейд к инопланетному другу. Не один он такой горемычный, безденежный неплательщик на просторах Галактики.

- Знаешь что? Нам надо бежать! Давай неожиданно проскочим мимо них!

Оптимус задумался над негероическим предложением. Фактор неожиданности - это хорошо. Похоже, особого выбора тут нет. Он кивнул и трансформировался. Кейд забрался на сиденье.

Выбив двери сарая, на дорогу выскочил весьма потрепанного вида грузовик, и, сигналя во всю мощь, с неземной скоростью промчался мимо внедорожников, оставив за собой столб пыли, недоумение и ругань. Подоспевший с другой стороны Локдаун, безуспешно выпустил в пыль ракету. Операция провалилась, не успев начаться. С досады наёмник выстрелил в дом, который тут же полыхнул оранжевым пламенем. Но Кейд этого уже не увидел.

Они ехали весь день среди камней и обожжённой земли, вдаль от больших городов. Скрылось за горизонтом Солнце. Опустившиеся синей дымкой сумерки незаметно сгущались, пока не образовали вокруг беглецов территорию непроницаемой тьмы. Оптимус, сменивший альтернативный режим на огромный современный грузовик, продолжал рвать воздух по хайвею, не снижая скорости.

Кейд устал. Его голова наклонялась вперед, глаза непроизвольно закрывались, обрывки сновидений затуманивали мозг. Затем он резко просыпался, мучительно вглядывался в темноту за окном в напрасных попытках что-либо разглядеть. Наконец, он решился и отстегнул ремень безопасности.

- Оптимус, я хочу спать.

- Разве я могу тебе чем-нибудь помочь? Мы будем ехать дальше, я вижу дорогу и в темноте.

- Оптимус, я знаю, в таких моделях грузовиков оно есть!

- О чём ты говоришь?

- О спальном месте в твоей кабине! Где оно? – требовательно спросил Кейд, оглядываясь назад в поисках откидной кровати.

Оптимус молчал. Мысль о том, что кто-то будет в нём спать, трансформеру не понравилась, но Йегер уже обнаружил искомое и взгромоздился на койко-место. Через несколько минут раздался храп.

Трансформер мысленно усмехнулся и свернул с трассы на проселочную дорогу. Сверкая габаритными огнями на покачивающемся кузове, и размерено урча дизельным мотором, издали похожий на огромную гусеницу грузовик аккуратно припарковался на краю поля. Конечно, он видит в темноте и может ехать всю ночь и даже не одну, но он почерпнул кое-что полезное у храпящего в кабине человека. Пусть вся Вселенная против тебя, но если выдалась тихая ночь – отдохни! Впереди долгий путь.