Вектор пути by ert, Barica
Фанфик месяцаSummary: Жизнь подобна пути, то и дело разбегающемуся на развилках добра и зла. Что заставляет ступать на ту или иную дорогу? Обстоятельства, предопределенность, окружение или есть что-то, скрытое глубоко в искре и не поддающееся влиянию извне? И можно ли свернуть, когда уже так много пройдено в одном направлении?
Categories: TF: Generation One, Journalism Characters: OC - transformer, Punch/Counterpunch
Жанр: Драма/ангст, Приключения, Романтика
Размер: Макси
Источник: Мой фанфик
Направленность: Джен
Предупреждения: AU, OOC, Насилие, Смерть персонажа
Challenges: Нет
Series: Двуликий
Chapters: 3 Completed: Нет Word count: 2261 Read: 2088 Published: 13.11.14 Updated: 28.11.14
Story Notes:
Вдали, где много троп и встреч,
Мой след примкнет к другим следам,
Дорога дальше будет течь;
Куда потом? Не знаю сам...
Дж.Р.Р. Толкиен, пер. Г.Виноградов


Этот фанфик несколько отличается от других рассказов про "Двуликого": он не на шпионскому тему. Ему следовало бы быть первым в серии, ведь это - история молодости главного героя, тот самый "позабытый" отрезок, который упоминается в эпилоге "Градиента". Эта история - о приключениях и становлении личности, попытка ответить на вечный вопрос, поставленный в содержании.

1. Пролог by ert

2. Глава 1. Через линзу обстоятельств by ert

3. Глава 2. Шаг на дорогу в тысячу ли by ert

Пролог by ert
Author's Notes:
Возможно, конец этой маленькой главы наводит на мысли о Мери-Сью... но ее там нет. :) "Особая" способность героини не более "особенна", чем любой из человеческих талантов (с поправкой на ТФ-вселенную).
Объем главы - 3 стр.

Недостаток нужных знаний - вещь преопаснейшая в последствиях.
Профессор Преображенский

Трое десептиконов молча наблюдали, как огромный трансформер мечется в круглом пустом отсеке. У него были мощные манипуляторы с крепкими когтями, ноги в коленных суставах были выгнуты назад, отчего его движения казались пружинящими. Трансформер прыгнул в центр отсека, запрокинул вытянутую голову и, раскинув манипуляторы в стороны, низко взревел. Затем медленно повернулся к зрителям, укрытым за невидимым ему бронированным стеклом. С фэйсплейта, лишь отдаленно напоминающего фэйсплейт обычного меха, на десептиконов взглянула пылающая боевым безумием желтая оптика. Он оскалился, и в свете диодных ламп блеснули клыки в палец толщиной.

- Какой красавец! – подойдя к стеклу вплотную, восхищенно воскликнул один из десептиконов - сикер.

Полузверокон-полумех, тем временем, поводив мордой из стороны в сторону, снова взревел, и, одним прыжком перелетев отсек, всей массой врезался в экран. Сикер от неожиданности отскочил назад, выдав комментарий, который сделал бы честь любому доковому грузчику. Второй десептикон, серый танкформер, лишь презрительно хмыкнул, не сводя горящего взгляда с беснующегося интеграта. Скрестив манипуляторы на груди, танкформер криво ухмыльнулся и задумчиво потер подбородок.

- Чувствительность радаров на порядок выше, чем у обычного формера, - произнес третий десептикон, фиолетовый, которому фэйсплейт заменял единственный темный окуляр. - Он чует нас даже через экран.

Серый десептикон едва заметно кивнул, решив не делать замечание учёному, что тот забыл, как следует обращаться к своему предводителю. Фиолетовый тем временем набрал на консоли несколько команд. В потолке отсека за стеклом открылись люки, и через них на пол спустились шесть боевых дронов, открыв по интеграту огонь.

- Невероятно, - прошептал сикер, вновь приблизившись к экрану. - Невероятно!

Полузверокон, завертевшись, размытым пятном метнулся на одного из дронов и мощным ударом швырнул его корпус через весь отсек. В следующий миг когти интеграта мелькнули рядом с другим противником, и его голова с глухим стуком покатилась по полу. Схватка была кончена в несколько кликов – все шесть дронов были разорваны и расшвыряны по отсеку, а сам интеграт был лишь слегка оцарапан. Фыркнув, он опустился на все четыре конечности, сделал несколько шагов в сторону экрана и вдруг упал.

- Он поврежден? - спросил серый трансформер, повернув голову к ученому.

- Он дезактив, мой Лорд, - бесстрастно ответил тот. - Нестабильность, о которой я говорил, - он снова склонился над консолью, и через несколько нанокликов в отсек вошли четверо мехов-уборщиков. Ухватив посеревший корпус крючьями, они с видимым трудом потащили его вон. - Кроме того, они неуправляемы. Составляющая зверокона, с которым мы интегрируем меха, превалирует. Сила, скорость и способности ищеек у интегратов в несколько раз превышают аналогичные характеристики обычного формера. Вы только что сами видели, на что они способны. Но пока ни один экземпляр не протянул более трех орнов. К тому же, интеграция оказывается успешной лишь в десяти процентах случаев. При таких ограничениях о масштабах армии не может быть и речи.

Фэйсплейт танкформера посуровел.

- Шоквейв, ты ведь не из тех мехов, которые жалуются на трудности, - негромко произнес он.

- Как Вы знаете, мой Лорд, оборудование для интеграции мы обнаружили на одном из подземных уровней Тарна двадцать ворн назад, - сказал Шоквейв, снова колдуя над клавиатурой. – Мы успели забрать его в Каон, но автоботам удалось захватить часть квинтессонской библиотеки. Без нее я смог разобраться лишь в азах технологии. Результат Вы видите. Если мы сможем добыть недостающие части архива, я смогу ликвидировать имеющиеся затруднения.

- Ну и где их найти, эти части? - нетерпеливо спросил сикер, плюхнувшись в одно из двух свободных кресел. – Где, Шоквейв?

На экране тем времени появилось изображение звездного неба, затем одна из ярких точек приблизилась, превратившись в маленькую планетку.

- Здесь, - ответил ученый. - На Сионе. Планета полуорганическая, разумных аборигенов нет, управляется автоботами, население невелико. Преимущественно эвакуанты. Занимаются добычей электрума.

- ...и электрожаб, - вставил сикер, за что был награжден испепеляющим взглядом танкформера.

- Продолжай, Шоквейв, - велел тот.

- Когда Аякон был осажден в первый раз, Прайм эвакуировал значительную часть гражданских, а вместе с ними – некоторые материалы архивов. Недавно я выяснил, что необходимые нам данные были переданы хранителю, который вместе с эвакуантами отправился именно на Сион.

- И что же нам мешает добыть эти архивы?

- По имеющейся у меня информации через декацикл автоботы собираются переместить архивы с Сиона. Этого времени недостаточно, чтобы организовать кражу. Поселения на Сионе закрыты для чужаков, а среди местных у нас нет никого своего. Послать большой отряд мы туда тоже не можем  - космические пути к Сиону хорошо защищены.

- И? – нетерпеливо рыкнул танкформер. – Я не слышу решения, Шоквейв!

- Прошу прощения, мой Лорд. Я всего лишь стараюсь быть последовательным. Мы выждем, пока архив переместят, и тогда, возможно, добраться до него будет проще…

- Вероятно?! – перебил танкформер. – Мы в одном шаге от Аякона, Шоквейв! Но эти шлаковы наемники не хотят воевать в долг! Мне нужны мощные и послушные солдаты, и они нужны мне сейчас! Не потом, когда время и возможность будут упущены, а сейчас. Пока Прайм блокирован со своей эскадрой у Юникрона на рогах. Ты это понимаешь, Шоквейв?

- Да, мой Лорд, - провентилировал ученый. Он почти не сомневался, что реакция Мегатрона будет именно такой. И все же надеялся, что резервный план так и останется резервным. Но пылкая натура лидера десептиконов не желала признавать очевидной логики. Как и жадная - наемников. Да, предыдущий план Шоквейва был хорош. Ложное отступление и даже переговоры о временном перемирии, ловушка для Прайма, благодаря которой он оказался со своим отрядом отрезан от Кибертрона пиратскими группировками на другом конце доминиона, бросок на Аякон и… и именно тогда, когда победа уже улыбалась десептиконам своей ржавой ухмылкой, наемники решили устроить бунт…

- Как я сказал, послать большой отряд мы туда не можем. Но два корвета провести возможно. Экипажи высадятся на безопасном расстоянии от автоботских жилых секторов. Затем один из них атакует шахты, а второй незаметно пройдет до поселения, где хранится архив. Гарнизон невелик, и большую его часть автоботы будут вынуждены бросить на первый отряд.

- Ты, конечно, предусмотрел, что боты могут догадаться или заметить второй отряд? – нахмурился Мегатрон.

- Это исключено, - отрицательно качнул головой ученый, пробежав пальцами по клавиатуре. Изображение планеты сменилось картой местности: горные ущелья цвета изъеденной влагой жести, граничащие с широкой равниной под серебристо-серым грозовым небом. На ней желтыми грибами были рассыпаны жилые и промышленные постройки. Шоквейв указал на причудливые очертания горных кряжей.

- Проходы в этих горах автоботы не охраняют. Защиту обеспечивает сама планета. Электромагнитные аномалии, невидимые, не улавливаемые радарами, делают невозможным подступ с этой стороны.

- Но? – елейно продолжил танкформер.

- Но у нас есть боец, который обладает способностью детектировать эти аномалии. Он проведет второй отряд через них. Десептиконы войдут в поселок, уничтожат защитные системы и захватят архив. Затем настанет ваша очередь, - Шоквейв повернулся к сикеру.

- Наша? – удивился тот.

- Да. Вы должны забрать архивы и улететь до того, как вернется гарнизон алозначных.

- А что будет со штурмовиками? – сузил оптику сикер.

- Уйдут также через ущелья. Их встретит корвет.

- Хм… Похоже, у них маловато шансов, не так ли? – нахмурился крылатый.

- Они достаточно опытны, чтобы позаботиться о своей удаче, - пожал плечами ученый. – Я бы разработал более надежный план, но у нас слишком мало времени. И только одна попытка.

- Тогда не медли, Шоквейв! – танкформер бросил еще один жадный взгляд на маленький голографический проектор, где крутилась запись боя интеграта с дронами, и направился к выходу. – Мне нужна эта армия!

- Как прикажешь, Мегатрон, - склонил голову ученый.

- Я попозже зайду, - заявил сикер, подхватившись на ноги и последовав за Мегатроном. – Обсудим план подробнее. А то вдруг ты что-нибудь упустишь!

Проводив удалившихся мехов взглядом, Шоквейв сел в освобожденное сикером кресло и несколько кликов задумчиво разглядывал карту. Спешка - всегда плохо. Но гнев Мегатрона - не лучше.

Трансформер взял со стола датапад, незадолго до демонстрации принесенный ассистентом. Включив его, ученый пробежался взглядом по списку десептиконов, отобранных для экспедиции. На последней позиции значилась фем – единственная в отряде. В прошлом снайпер среднего разряда, а после критического повреждения системы наведения – младший ремкон. Когда-то она уже была на Сионе, и там у нее обнаружилась бесценная способность - Шард умела обнаруживать сионские аномалии.

- Надо было изучить этот феномен раньше, - с неудовольствием произнес Шоквейв. - Но теперь на это нет времени.

Вызвав ассистента, ученый велел приступить к подготовке снаряжения экспедиции.

Глава 1. Через линзу обстоятельств by ert
Author's Notes:
Объем главы - 6 стр.
Посмотрите на это с другой стороны...
Дэннис Габор*

Стоя возле зарешеченного окна ремблока десептиконской базы, Шард сосредоточенно наблюдала за черно-желтым юнглингом, вместе с другими кадетами упражнявшимся в рукопашной под хриплые окрики Тарка, командира штурмовиков. Словно почувствовав ее взгляд, коричневый внедорожник скомандовал конец упражнения и стал показывать будущим десептиконам замысловатое като, во время которого его корпус то и дело оказывался в весьма эффектном ракурсе.

- Напыщенный болван, - с чувством фыркнула фем. – Как же хорошо, что завтра – последний орн, когда я тебя вижу.

Она уже давно поняла, что этот штурмовик с самомнением сикера и манерами экскаватора неспроста подгадывает тренировки к ее дежурству: черно-желтый юнглинг был ее, Шард, бэтой. А какая же фемка удержится от того, чтобы не посмотреть на успехи своего спарка? Вот и получается: подойдет десептиконка глянуть на бэту, непременно узрит могучую фигуру Тарка.

Тем временем внедорожник, перейдя к очередному элементу, повернулся на 180 градусов, и что-то привлекло внимание фем в его намозолившей оптику фигуре. Приглядевшись, она прыснула в кулак. На широкой спине меха трепетали маленькие полиэтиленовые крылья. Шард припомнила, как вчера Тарк похвалялся перед строем, что лучше любого сикера, всей-то разницы, что крыльев нет. "Теперь есть", - снова хихикнула Шард и покачала шлемом. У нее не было сомнений в том, кто именно умудрился приляпать крылышки крутонравному  боевикону – ее бэте Тарк нравился еще меньше, чем самой Шард. Впрочем, за бэту она не слишком тревожилась - умение заметать следы, похоже, целиком перешло ему от его опи. При мысли о последнем искра Шард забилась быстрее – ведь завтра ее спарк впервые встретится со своим вторым альфой и узнает, что тот – автобот, да и она, Шард, больше не десептикон...

- Ты поймешь, малыш, - прошептала Шард, глядя на юнглинга. - Ведь ты так на него похож. Если бы я тогда знала, что так произойдет.

Той безлунной тарнской ночью два астроцикла назад Шард думала, что прощается со Стрейтстриком навсегда. Его отряд покидал границу Тарна, и автобот звал фем с собой. Почему она не ушла с ним? Не хотела предать десептиконов? Испугалась? Не доверяла? Или просто в отместку за то, что и он ради нее не бросил свой знак и не остался?

- Если бы я знала, что не логические системы управляют протоколами создания, а то, что намного мудрее и честнее их...

Шард поняла, что ее искра разделилась, на следующий орн после той последней встречи со Стрэйтом. Со странной смесью грусти и радости и какого-то благоговейного трепета она смотрела на сияющую капсулу с протоформой, в которую ремкон перенес созданный ею огонек новой жизни. А когда сияние вокруг активационной капсулы погасло, Шард пораженно ахнула, увидев, как новая искра преобразовала серый, безликий протокорпус: юный механоид был похож на Стрэйта как две капли воды. Только озорная оптика светилась фиолетовым, а не синим.

Шард не дала ему имени - с некоторых пор среди десептиконов появилась традиция превращать в имена прозвища, которые юные трансформеры зарабатывали себе сами, а не нарекать спарклингов при активации. По странной насмешке судьбы имя бэте Шард дал именно Тарк, назвав его как-то Контрпанчем.

- Твой спарк никогда не нападает первым, - однажды объявил боевикон пришедшей посмотреть тренировку Шард. - Стоит и ждет, пока на него полезут. Как автобот какой.

"Праймас, неужели он что-то заподозрил?" - впервые испугалась фем: для десептиконских созданий  такое поведение действительно было слишком ненормально.

- Но если заденут, то мне иной раз приходится его оттаскивать! – между тем хохотнул Тарк, явно довольный этим несомненно положительным качеством будущего десептикона.

- Да, и в самом деле Контрудар, - натянуто рассмеялась Шард, с облегчением провентилировав. И тогда же впервые задумалось о том, что будет с ее спарклингом дальше.

Вместе с искрой трансформер получал от создателей начальные данные о мире, в котором ему предстояло функционировать. Но то были лишь сухие факты, наделить их смыслом и дать оценки новому кибертронцу предстояло самому. Так он знал, что его дом зовется Кибертроном, но полюбить его он мог только сам. Как и выбрать, на чью сторону встать в войне, терзающей планету, которая зовется его домом... И все-таки, думала Шард, наблюдая за развитием юнглинга, вместе с искрой передаются не только факты.

Однажды Контрпанч пришел в ремцентр, где дежурила Шард, весь исцарапанный, с откушенной антенной и едва живым киберлисом в манипуляторах.

- Его хотел съесть сварм, - сообщил юнглинг. - Ты ему поможешь?

- Не знаю, - честно ответила Шард, тем не менее, взяв зверокона и оглядывая его, - я никогда не чинила их. Иди сядь там, - она указала на пустую платформу, - и разберись со своими царапинами. Заодно потрудись объяснить, зачем ты это сделал.

- Что? - недоуменно спросил юнглинг, взяв из шкафчика флакон с очистителем и приглушенно шипя от собственных манипуляций.

- Полез в драку со свармом ради этого, - фем кивнула на киберлиса, поскуливавшего на ремонтном столе.

- Как зачем? Сварм был сильнее его, а это неправильно, когда те, кто сильнее, убивают слабых. Так не должно быть.

- А если этот сварм просто искал пищу для своих спарков? - фыркнула Шард. - И теперь они погибнут, потому что один не в меру правильный и сильный юнглинг полез не в свое дело? А лис все равно не выживет. Ну, что на это скажешь?

- Я не понимаю, дани, - нахмурился юнглинг. - Ты хочешь сказать, что я должен был стоять и смотреть, как та образина его сожрет?

- Я хочу услышать ответ на свой вопрос. Не переводи стрелки, малыш, я не люблю этого.

- Я не подумал о его спарках, - признался юнглинг. - Завтра я найду гнездо того сварма и отнесу туда энергоновый кристалл. Теперь ты починишь лиса?

Шард обреченно качнула шлемом: иногда образ мыслей ее собственного создания ставил ее в тупик. Десептиконке и в голову бы не пришло кормить сварма.

- Я пытаюсь. Что ты будешь с ним делать, если у меня получится?

- Отпущу обратно, наверное, - слегка растерянно пожал плечами юный трансформер. – Мы ведь сражаемся за то, чтобы обрести свободу. Как же еще я могу с ним поступить?

Отпущу... Шард вспомнила, как встретилась со Стрэйтом. История была не нова, одна из тех, которые обсуждают во время длинных дежурств, чтобы развеять их мутную скуку. Тогда Шард казалось, что уж с ней-то такого точно не случится...

Два с половиной астроцикла назад Шард была снайпером, не самым лучшим, но и не совсем уж плохим. Однако однажды ей не повезло: шальной фугас разорвался рядом с ее укрытием на скальном карнизе, оглушив и бросив ее в пропасть несколько миль глубиной. Шард лишь чудом не разбилась - манипулятор с закрепленной на нем винтовкой застрял в трещине склона. Плечевой шарнир вывернуло, и Шард не могла вскарабкаться наверх. Связь не работала, и ее отряд покинул место битвы, решив, очевидно, что она погибла.

Даже сейчас Шард отчетливо помнила каждое мгновение тех джооров, что она провела, прижимаясь к скале и дожидаясь дезактива. Как она неотрывно смотрела в небо и что оно было ясным и звездным, и край утеса кривился на нем, словно злая ухмылка. Что вдруг со всей остротой ощутила, как же любила ночные дороги под звездами, и каким свежим было дыхание ласкавшего ее ветра, и как же невыносимо прекрасно было жить... Внезапно наверху послышался шум моторов, и Шард закричала, что было сил. Искра бешено заколотилась в груди, томительно протянулись мгновения, и вдруг на краю обрыва появился силуэт с голубой оптикой. Просьба о помощи застряла у десептиконки в воколайзере. Автобот наноклик смотрел на нее, а потом крикнул:

- Держись, мы тебя вытащим! - и скрылся за краем обрыва.

Шард от безысходности стукнулась шлемом о холодный камень. Каким глупым показалось ей то, что она воображала себе на подобный случай, уверенная, что непременно поступит красиво и гордо. И вот теперь для этого всего-то и нужно было соскольнуть с уступчика, на который она опиралась. Но Шард продолжала упрямо цепляться - на поверку желание жить оказало сильнее гордости.

- У меня трос оборвался, - услышала фем второй голос. - Они же и отстрелили. Забыл?

- Значит, придется спуститься за ней, - произнес первый.

- Рехнулся?! Я не полезу за десептошлаком!

- Я тебе и не предлагал, - холодно ответил первый, и Шард услышала скрежет и звон.

- Ты совсем дурак, Стрэйт? Ты же высоты боишься. Да еще и скала мокрая, свалитесь оба!

- Ты умеешь напутствовать, - фыркнул первый, и Шард, задрав голову, увидела, что автобот начал спускаться.

Шард снова уткнулась лбом в скалу, на сей раз чтобы не видеть его. Каждый наноклик она ждала крика и глухого удара корпуса о дно ущелья. Но вместо этого услышала другое.

- Эй, посмотри на меня. Я знаю, что я тебе противен, но придется, если хочешь жить.

Шард повернула голову и увидела, что корпус меха блестит от покрывшего его хладагента, а оптика мерцает как семафор. Он и в самом деле боялся.

- Я сейчас тебя перехвачу вокруг пояса, - продолжил он, - а ты плавно отцепишься от скалы и ухватишься за меня. Ясно?

- Ясно, - буркнула Шард.

Автобот, держась за вбитый в трещину клинок, осторожно отпустил один манипулятор и обхватил им талию Шард. Фем попробовала разжать пальцы и вдруг с ужасом поняла, что не может этого сделать - сервоприводы не слушались.

- Я пальцы разжать не могу! - севшим голосом прошептала она.

Автобот провентилировал.

- Можешь, - Шард поразили спокойствие и твердость, с которыми он это произнес. - Как тебя зовут?

- Шард.

- Послушай, Шард. Я держу тебя и держусь сам. Мы выберемся. Верь мне. А теперь расслабь манипулятор и хватайся за обод у меня на плече.

Шард усилием воли заставила пальцы повиноваться. Но движение оказалось слишком резким, и автобот покачнулся, когда Шард вцепилась в него. Наноклик, пока они раскачивались над пропастью, показался Шард вечностью. Но мех удержался и полез вверх, где их обоих вытянул его напарник. Шард без сил осела на землю, боль в разломанном манипуляторе туманила сознание. Стрэйт опустился рядом, тяжело гоняя воздух по вентсистеме. Его напарник забрал у Шард винтовку и похлопал Стрейта по плечу.

- Ну ты молоток, - покачал он шлемом. - Просто слов нет.

- Плечо ей вправь, бессловесный, - ответил Стрэйт, вытащил из ремнабора нейроблокиратор и бросил своему напарнику. - Он рембот, - добавил он, обращаясь к Шард. Та лишь кивнула, слишком уставшая, чтобы огрызаться. - До своих сама доберешься?

- Ты что, хочешь ее отпустить? - воскликнул второй автобот, прикрепив к корпусу десептиконки меддрона. - Она же снайпер!

- Какой из нее теперь снайпер? - отмахнулся Стрэйт. - Даже если ей руку починят, мазать будет с двадцати шагов. А ты знаешь Дилайта, у него как брата подстрелили, так он совсем крышей двинулся. Я не для того рисковал жизнью, чтобы он ее расстрелял.

- Да уж, это точно, - рембот потер затылок. - Как подменили нашего командира...

- Ну так что? - Стрэйт снова обернулся к Шард. - Доедешь?

- Доеду, - ответила Шард, не веря аудио.

- Ну и славно, - кивнул Стрэйт. - Ровной дороги тогда.

Уходя, Шард обернулась. Стрэйт смотрел ей вслед.

- Ты мне не противен, - тихо сказала она.

Через два декацикла она нашла его сама. Их тайные встречи продолжались почти пол-астроцикла. Шард не знала, как Стрэйту удавалось пробираться через десептиконские кордоны, да и сама она каждый раз рисковала быть замеченной, но Праймас, видимо, благоволил к ним. До того рокового орна, когда Стрэйт сказал, что его переводят, и позвал ее с собой...

Но вот через два астроцикла случилось невозможное – Стрэйт вернулся! Вернулся, чтобы найти ее. И снова позвать с собой. На сей раз Шард не колебалась ни наноклика – слишком многое для нее изменилось за это время.

- Ты никогда не говоришь об автоботах плохо, дани, - как-то сказал Контрпанч. - Разве мы не должны ненавидеть их?

Этот вопрос юнглинг задал Шард незадолго до возвращения Стрэйта. И, как это часто бывало, десептиконка не нашлась сразу, что ответить своему созданию.

- Для ненависти должна быть причина, - наконец сказала она. - Мы сражаемся с ними, потому что когда-то они лишили нас многого. Мы хотели быть свободными, а они пытались сделать из нас рабов.

- Ты говоришь в прошедшем времени, - заметил юнглинг.

- Ничего-то от тебя не скроешь, - натянуто рассмеялась Шард. - К сожалению, все не так просто, как хотелось бы. Война длится так давно, что то, что было в начале, во многом утратило смысл. Зато вместо него появилось новое. Все слишком запуталось.

- Так как же мне к ним относиться, дани?

- Ты должен сам для себя понимать, почему делаешь то, что делаешь. Не потому что тебе приказывает кто-то, а потому что чувствуешь, что поступаешь правильно. Как с тем звероконом.

- Но я ни разу не встречал автоботов!

- Всему свое время, малыш.

- И оно придет совсем скоро, - проговорила Шард, вынырнув из воспоминаний и вернувшись к столу. Нужно было закончить отчет – ничто не должно было выдать ее радостной тревоги. Ничто.

***

- Ты сошел с ума, Шоквейв! – сикер вскочил с кресла и заходил по отсеку.  – Отправлять проводником фемку, которая спуталась с ботами!

- У меня нет времени искать замену, - невозмутимо ответил Шоквэйв, не поднимая головы от чертежей. - Она проведет отряд через аномалии, большего не требуется.

- Заведет, а не проведет! – закатил оптику крылатый и снова плюхнулся в кресло, глядя на бесстрастного ученого. – Ты что, совсем свихнулся? Да она же предатель, таких в плавильню надо! Если она не хорошенькая, конечно…

- С таким мышлением тебе нужно было выбирать альт танка, а не самолета, - презрительно бросил Шоквэйв. – Нет никого более верного, чем предатель. Если найти к нему правильный подход.

Сикер перестал мерить отсек шагами и прищурился.

- Хм… хочешь использовать ее спарка? Да, за него фемка, пожалуй, на что угодно согласится…

На сей раз ученый удостоил крылатого взглядом.

- Запомни: никогда не шантажируй фемку ее спарком. Иначе получишь врага, по сравнению с которым интеграт покажется слабой тенью. Понятно?

- Это ты по опыту говоришь, безликий? – хихикнул сикер. – Неудачному, видимо.

- Глупец, - презрительно бросил Шоквэйв, снова вернувшись к чертежам.

- Ну так поясни, раз такой умный, как собираешься обеспечить ее верность, - фыркнул сикер.

- Скоро узнаешь.

***

Шард не сказала юнглингу, куда и зачем они направляются. Ею двигала элементарная осторожность - их мог задержать патруль или случиться еще что-нибудь непредвиденное. Лучше, чтобы он не знал. Ее спарк еще не мог трансформироваться, и в случае опасности о том, чтобы скрыться от колесных десептиконов, не могло быть и речи.

Над помятой дверью старого гаража на окраине Тарна, позвякивая о стену, болтался кусок проволоки. Стрэйт сказал, что проволока означает, что он ждет их, и можно войти без опасений. За дверью было темно, и Шард достала табельник, велев спарку держаться за ее спиной.

- Стрэйт! – позвала фем, замерев у входа снаружи.

- Шард… - ответил незнакомый голос, и в темном пространстве гаража зажглась синяя оптика. Через мгновение в пятно света, падающего из пролома в крыше, вышел красно-белый гонщик с алой инсигнией. Он держал манипуляторы чуть разведенными в стороны, демонстрируя пустые ладони.

- Кто ты такой? – резко спросила Шард, направив на него бластер.

- Я - Линк, напарник Стрэйта. Опустите, пожалуйста, оружие. Нам нужно поговорить.

- Где Стрэйт? – голос Шард перебило статикой.

- Дани, что происходит? – подал голос юнглинг, которого эта сцена совершенно сбила с толку.

- Помолчи! – рыкнула на него фем.

- Прошу Вас, Шард, - произнес автобот.

Десептиконка медленно опустила бластер, и юнглингу показалось, что она будто бы стала меньше ростом.

- Контрпанч, - Шард повернулась к бэте, - мне нужно поговорить с этим… мехом. Останься здесь и следи за входом. Если кто-нибудь появится, немедленно дай знать!

- Понял, - кивнул он и выскользнул наружу, сообразив, что сейчас не лучшее время оспаривать приказы его дани.

- Где Стрэйт? – повторила Шард, когда юнглинг исчез.

- Присядьте, Шард.

- Квинт тебя дери! – рявкнула фем. - Говори!

- Хорошо. Шард, - автобот отвел взгляд. – Все дело в том, что наш отряд, действуя по разведданным, добытым Стрэйтом, покинул поселок к западу отсюда. Это было ловушкой… Было много жертв среди гражданских. А командир знал о том, что Стрэйт… что он…

- Якшается с десептиконкой, - проговорила Шард, похолодев. – Он… жив?

Автобот отвернулся.

- Я пытался помешать Дилайту. Ведь это была просто ошибка, - Линк помотал головой. - Стрэйт не был ни в чем виноват! В любом случае, должен был быть трибунал, а не… - он опять запнулся.

- Расстрел, - глухо закончила за него Шард и, покачнувшись, тяжело привалилась к стене.

- Простите, Шард. Я пытался... но ничего не смог сделать.

Несколько кликов прошло в молчании, потом автобот заговорил снова.

- Шард... Он успел сказать мне о Вас, о том, что Вы придете сюда сегодня. И просил передать это, - по-прежнему не глядя на фемку, автобот вложил в ее ладонь какой-то предмет. – Прощайте.

Быстрым шагом он вышел из ангара, через наноклик снаружи зарычал мотор, а еще через несколько - звук стих вдали. К Шард подошел юнглинг.

- Что случилось, дани? - обеспокоенно спросил он, глядя то на нее, то на распахнутую дверь, через которую еще был виден столб пыли, поднятой автоботом. - Кто такой Стрэйт и о чем говорил этот автобот?

- Не сейчас, Контрпанч, - проговорила Шард, изо всех сил стараясь сдержать бурю, поднимавшуюся в груди. - Не сейчас...

Она разжала кулак, чтобы посмотреть, что передал ей Стрэйт. На дрожащей ладони лежала потертая автоботская эмблема. Фем снова сжала ее в кулаке и прикусила его, погасив оптику.

- Дани? - юнглинг, впервые видя свою обычно скупую на чувства альфу в таком состоянии, неуверенно коснулся ее манипулятора. - Что с тобой?

Шард отдернула манипулятор, и в темноте ангара ее оптика полыхнула багровым. Несколько нанокликов она смотрела на юнглинга, словно видела его впервые, потом взгляд ее потеплел, и она провела пальцами по его шлему.

- Ничего, - тихо произнесла Шард, покачав головой. – Ничего.

- Ты из-за расстрела этого Стрэйта так расстроилась?

- Ты слышал наш разговор? Я ведь велела тебе ждать снаружи.

- Прости, дани, я не виноват, что у меня чувствительные аудио. Мне просто этот автобот здорово не понравился, - заявил юнглинг, еще раз хмуро глянув туда, куда умчался Линк. – Он тебя расстроил.

Шард несколько кликов молча смотрела на него, а потом вдруг порывисто обняла и так же быстро отстранилась.

- Дани, ты чего? – опешил юнглинг, от неожиданности отступив на шаг – такого бурного проявления чувств он за создательницей ни разу не замечал. Самое большее – она хвалила его за успехи. Или говорила, что гордится, когда он пару раз выиграл бои на соревнованиях.

- Я объясню тебе все потом, хорошо, Контрпанч? – взяв себя в руки, сказала Шард. – Обещаю. А теперь мы должны вернуться.

В молчании они вышли из ангара и направились в обратную дорогу. Мысли Шард метались в тесной скорлупе процессора, грозя разорвать его, как чувства разрывали искру. Погрузившись в переживания, Шард не услышала вовремя рокота моторов патруля, а когда темнота впереди взорвалась вспышкой фар, было поздно сворачивать.

- Манипуляторы, чтоб я их видел! – рявкнул один из десептиконов, трасформируясь в робомод и вскинув винтовку.

- Что?! – воскликнула Шард, тут же придя в себя и инстинктивно загородив собой юнглинга. – У меня есть разрешение…

- Разрешение трепаться с ботами? – прорычал второй патрульный. – Ну, покажешь его ДПП.

End Notes:
*Дэннис Габор - изобретатель голограммы

Несколько слов о процессе создания новых ТФ. Из всех вариантов, предлагаемых фаноном, мне более всего импонирует технология, основанная на искре и протокорпусе. То, что ТФ делают на заводе и они сразу взрослые и умные, конечно, выглядит реальнее, но практически сводит к нулю возможность развития и, как следствие, свободы воли. Кроме того, сам канон подтверждает факт существования "юных" ТФ (Movie 86 и Headmasters). Наличие же создателей новой искры, на мой взгляд, также имеет обоснование в виде возможности продолжения себя в потомке, не чуждое ни одной из известных нам разумных форм жизни.
Глава 2. Шаг на дорогу в тысячу ли by ert
Author's Notes:
В названии главы имеется в виду китайская пословица "Дорога в тысячу ли начинается с первого шага"
Объем главы - 7 стр.
Мы едем, едем, едем в далекие края,
Хорошие соседи, счастливые друзья
Эдуард Ингленд*

В кабинете Шоквейва было темно, поэтому экраны, занимавшие почти половину стены, казались особенно яркими. На одном из них в маленьком, хорошо освещенном отсеке, сидела за столом темно-синяя фем, сжимая шлем ладонями. Красный циферблат в углу изображения показывал, что съемка ведется уже четыре джоора.

- Можно приступать, - сказал Саундвэйв, посмотрев на экран.

- Я должен поблагодарить, - заметил стоявший рядом Шоквейв. - За то, что нашел время для личного участия в этом деле. Я восхищен изяществом плана.

- Благодарность не требуется, - пожал плечами Саундвэйв. - Важность задачи вне сомнений. Дополнительно: личная польза от смены обстановки. Рутина снижает интеллектуальные характеристики.

Ученый кивнул, соглашаясь с этим утверждением. Деятельность должна быть разнообразной.

- Пойдешь к ней сам? - осведомился он.

- Отрицательно. Причины: первая - внимание главы контрразведки насторожит. Вторая - требуются речевые вариации для создания правильной эмоциональной последовательности. Страх, освобождение от страха, углубление вины и еще ряд тонких подтекстов. Управление процессом через помощника, - Саундвэйв кивнул на экран, на в отсек к фем входил черный десептикон.

- Это забавно, не так ли? - бесстрастно произнес ученый, следя за происходящим в допросной. - Играть тем, чего не имеешь сам? Лепить чувства и поворачивать судьбы.

- Положительно, - также невозмутимо кивнул связист, неподвижно всматриваясь в экран. - Разнообразие.

***

"У них нет доказательств, - раз за разом попыталась убедить себя Шард, считая клики и стараясь не думать о том, где был сейчас Контрпанч. Их разделили в штабе, и удаляющаяся спина бэты до сих пор стояла у нее пере оптикой. Десептиконка была горда - юнглинг не обернулся и не проронил ни слова, но эта гордость была окутана чёрным саваном безнадёжности - Шард слишком хорошо понимала, что, скорее всего, видела своего сына в последний раз. - Нет доказательств. Эмблемы нет. Я буду все отрицать".

Куда подевалась злополучная эмблема, Шард вспомнить никак не могла, но при обыске фем не видела ее среди вещей, которые у нее забрали.

"Только бы этого Линка не поймали..."

Но надежда на это таяла с каждым бриймом, который продолжалось ее одиночество. Если бы его не поймали, понимала Шард, то к ней пришли бы сразу, чтобы попытаться выведать подробности, пока автобот не успел далеко уйти. Но прошло уже четыре джоора...

Наконец, дверь допросной открылась, зашипев, как недовольная змея, и в отсек вошел черный десептикон. Шард выпрямилась на жестком стуле, безмолвно следя за тем, как он поставил на стол голопроектор, сел напротив нее и включил его. Над плоской коробкой проектора появилось изображение Линка - автобота, назвавшегося другом Стрэйта. Кое-где потрескавшийся фэйсплейт, перемазанный энергоном, помятый корпус.

"Что ты делал в том ангаре?" - спросил невидимый голос на записи.

"Выполнял последнюю просьбу друга. Дур-р-рак! Спутался с десептиконской... - автобот выругался. - Юникрон бы ее побрал!"

"В чем состояла просьба?"

"Попрощаться велел, - зло ответил алозначный. - Из-за этой его обвинили в связи с вами и расстреляли. А она еще к нам хотела... Да не успела. Стрэйт сегодня ее перетащить собирался. Шарка с два я бы к вам полез, если бы он не просил..."

Шард смотрела и слушала с каменным фейсплейтом, а искру пожаром окутывал гнев. Да, этот автобот не был ей ничем обязан, но как он мог подумать, что...

- Он лжет! - Шард вскочила, стукнув кулаком по столу.

- Сядьте, - спокойно приказал десептикон. - В чем именно он лжет?

- Я не хотела к ним переходить! - Шард осталась стоять, гудя вентиляцией.

- А теперь лжете Вы, - флегматично заметил десептикон, посмотрев на нее снизу вверх. - Вы знаете, скольких я уже видел дезертиров и профессиональных шпионов? Они все пытались мне врать. Вторые, правда, хотя бы делали это умело. Вам до них далеко, Шард. Поэтому сядьте.

На сей раз фем подчинилась.

- Итак, я повторяю свой вопрос. И рекомендую Вам ответить честно. Поскольку времени у нас много, и повторять я его буду до тех пор, пока не услышу правды.

- Тогда к чему эта комедия, если Вы и так уже решили для себя, что я виновна? - зло спросила Шард.

- Потому что я хочу знать причины. Расскажите мне честно, что Вас связывает с автоботами. Отказываться, как Вы верно заметили, бесполезно. Но подумайте о Вашем спарклинге. Его судьба в Ваших руках.

Шард знала, что эти слова прозвучат. Все эти четыре джоора они готовила себя к ним, но одно лишь упоминание бэты свело на нет всю ее уверенность в себе. Древний как мир порыв защищать спарка любой ценой перекрыл директиву самосохранения.

- Он ничего не знает. Я не говорила, ничего ему не говорила. Я просто имела глупость влюбиться, - Шард отвела взгляд, сознавая, как жалко это прозвучало. - Но автоботы за это казнили Стрэйта. Вот и все. Я не передавала им никаких сведений, никак не помогала. Сигма, ну какая же я была слепая! – воскликнула она, снова сжав кулаки и чуть не застонав от нахлынувших чувств. От будущего, еще вчера похожего на яркое солнце, теперь осталась только черная дыра, непреодолимо утягивающая десептиконку в свое разрушительное чрево.

- Почему Вы так считаете? - вкрадчиво осведомился десептикон.

- Что будет с моим спарком? - вместо ответа потребовала Шард.

- А Ваша судьба Вас не заботит?

- А разве она не решена?

- Если была бы решена, мы бы с Вами не говорили. Вы хотели перейти на сторону врага, Шард, - веско произнес черный мех. - Это измена, - десептикон сделал паузу. - Но фактически Вы не успели нас предать, ведь так?

- Я не хотела предавать! - воскликнула Шард. - И я к ним не просилась! Я просто хотела быть с мехом, которого полюбила. А теперь его больше нет, и за что? Ненавижу их! Какие они все же...

Шард с нескрываемой злостью посмотрела на замершее над проектором изображение автобота. Десептикон посмотрел туда же.

- Вы в самом деле удивлены этим? - он кивнул на голограмму. - Думали, что они примут Вас?

Фем несколько кликов молчала, сосредоточенно глядя в синюю оптику голографического автобота. Когда она три орна назад также смотрела в линзы Стрэйта, верила ли она в то, что преграда, воздвигнутая знаками, падет лишь по одному их со Стрейтом желанию? Тогда Шард просто отогнала эту мысль, потому что любая трудность казалась ей преодолимой. А теперь все стало кристально ясным.

- Как я могла быть такой наивной... – с чувством проговорила она. - Ненавижу!

И теперь уже десептикон помолчал, барабаня пальцами по столу и что-то обдумывая.

- Вы хотели бы отомстить им? - наконец спросил он.

Шард медленно подняла на меха тяжелый взгляд. Став ремконом, она не участвовала в боевых действиях. После повреждения системы наведения фем потеряла квалификацию снайпера, однако могла бы остаться просто пехотинцем. Но вместо этого она выбрала мирную должность ремонтника. Объяснить этот выбор командованию было нетрудно – все прекрасно знали, что затраты на боевую переквалификацию легкого стрелка просто не успевают окупиться. Да и ремконов всегда не хватало. Труднее было признаться себе – Шард боялась, что в каждом автоботе с тех пор будет видеть Стрэйта... Но теперь все изменилось. Фем снова бросила взгляд на замершее изображение автобота.

- Да.

- Я так и думал, - кивнул десептикон. - Что же, Шард. Теперь Вы, как никто другой, понимаете, почему мы называем себя обманутыми. Понимаете, почему мы ведем эту войну. Вы были хорошим солдатом, Шард. Но ошиблись. Мы дадим Вам шанс доказать, что эта было случайная ошибка, и искупить ее. И отомстить.

Фем неверяще посмотрела на десептикона, ища на его фэйсплейте признаки издевки, но он был совершенно спокоен.

- Сейчас вы можете вернуться к своим обязанностям. Ни к Вам, ни к Вашему спарку никаких санкций применено не будет. А в ближайшем будущем мы предоставим Вам возможность доказать, что мы не ошиблись, дав Вам второй шанс.

Десептикон подошел к двери и открыл ее.

- Вы можете идти, Шард, - он указал манипулятором на холл за дверью.

***

Свет помаргивающей диодной лампы отражался от стальной каймы красной эмблемы, когда Контрпанч поворачивал ее, рассматривая. Он успел вытащить значок из сабспейса создательницы во время ареста, и теперь эта простая пластинка металла казалась ему чем-то вроде артефакта, частички чужого, нереального мира, в один миг вдруг ставшего ощутимо настоящим.

Все прошлое юнглинга до сегодняшнего орна можно было свести к трем лаконичным образам: вопящий Тарк, тренировки до полуоффа и одинокие вылазки в тарнские подземелья. Война, гремящая где-то далеко, Контрпанча, в отличие от других кадетов, не особенно интересовала. Может быть, потому, что помогая в ремблоке, юнглинг видел, что она делает с мехами. Может быть, благодаря излишне ярким и подробным рассказам Тарка (а Контрпанч довольно быстро сообразил, что если каратель что-то хвалит или ругает, это часто следует понимать наоборот). А может быть потому, что там, «в строю», как выражался Тарк, надо беспрекословно выполнять чужие приказы, даже если они кажутся идиотскими, и делать как все.

Поэтому все свободное время Контрпанч посвящал исследованию таинственных руин нижних уровней, где можно было в одиночку сразиться с монстрами (пусть, большей частью и воображаемыми), найти секретный лаз и спасти какого-нибудь великого героя древности, о которых было сложено столько легенд. Правда, вместо героя Контрпанчу пока попался только турболис... зато о его спасении юнглинг каждый раз вспоминал с неизменной гордостью.

Но так было раньше, а теперь в этот удивительный, сказочный мир, громко бухая тяжелыми опорами реалий входила жизнь.

- Ты недавно спрашивал меня, как тебе следует относиться к автоботам, - Шард говорила, отвернувшись от сидевшего в ее отсеке юнглинга и глядя в окно. – Твой создатель был автоботом, Контрпанч. Я привела тебя туда, чтобы ты мог познакомиться с ним.

Для юного кибертронца, еще никогда не покидавшего пределы подконтрольного десептиконам сектора, автоботы были величиной такой же абстрактной, как и шарктиконы, которые вроде и страшные, но еще ни разу не встреченные вживую. А его создательница, которой Контрпанч с самой активации привык доверять безоговорочно, учила его никогда не делать безосновательных выводов. Сама же Шард всегда говорила об алозначных так неопределенно, что сводила этим на нет все гигабайты политической требухи, которой была пропитана атмосфера тарнского учебного лагеря. Да и Тарк отзывался об автоботах весьма нелестно…

- Но автоботы объявили его предателем за то, что знался с нами, и убили, - Шард повернулась и посмотрела на юнглинга. - Как ты думаешь, как следует относиться к тем, кто дезактивировал твоего альфу?

Контрпанч молчал, продолжая разглядывать эмблему, словно по рисунку трещин и потертостей на ней, надеясь увидеть меха, о котором знал только со слов создательницы. Шард говорила о нем редко, но всегда нечто такое, отчего альфа представлялся Контрпанчу едва ли не тем самым героем древности, которого юнглинг так мечтал встретить. Героем, оказавшимся загадочным автоботом и которого он никогда уже не увидит… По вине автоботов.

- Я не знаю, дани, - наконец ответил юнглинг, подняв взгляд на Шард. – Наверное, я должен ненавидеть их. Но я почему-то не чувствую ненависти, может быть, потому что я его не знал. Хотя ведь теперь получается, что все то, что говорят об автоботах наши, правда. Так? Тогда как же ты смогла полюбить одного из алозначных, если они все такие… - он замолчал, подбирая слово, чтобы выразить, какие же эти алозначные, но ничего подходящего не придумывалось. – Такие сволочи.

Шард сверкнула оптикой.

- Стрэйт был не таким, как другие автоботы! – воскликнула она, но тут же смягчилась. - Ты на него очень похож, - Шард, подойдя к юнглингу, положила руку ему на плечо. - Я ведь тебе говорила об этом.

Она хотела забрать у него эмблему, но юнглинг сжал пальцы, глядя создательнице в оптику.

- Тогда кто же я, дани? – тихо спросил он.

- Ты - десептикон, Контрпанч, - также тихо ответила Шард.

***

В доках было шумно и суетливо: прибыл транспортник из Каона и хилые нейтралы вовсю скрипели потертыми суставами, силясь разгрузить его поскорее. Тарк, не скрывая пренебрежения, обозревал разноцветную шевелящуюся толпу, пока его взгляд не зацепился за стоявшую рядом с погрузочной платформой темно-синюю гонщицу.

- О! - хмыкнул штурмовик, затанцевав к фемке.

Строгая ремконша была не совсем в его вкусе, но ее неприступность здорово раззадоривала бывшего "вольного коммивояжера" (как именовали себя те, кого другие называли попросту пиратами), а ныне капитана карателей.

Новая должность подходила внедорожнику гораздо больше, чем жизнь "вольного". Тарк, как и многие десептиконы, попал в ряды фиолетовозначных с Арены, на которую угодил по собственной глупости. В своем "коммивояжерском" ремесле он был довольно успешен, пока однажды властный зов наживы не заглушил доводы разума, заставив "вольного" перебить добычу у крайне не удачно выбранного конкурента. Убивать Тарка не стали, рассудив, что выгоды от этого никакой, и, недолго думая, продали в гладиаторы.

Однако в казармах мощный внедорожник горевал недолго, и вскоре не только снискал себе славу, но и получил приглашение в тогда еще подпольную фракцию десептиконов.

Но за несколько астроциклов, которые Тарк провел на Арене, она успела изменить его, как меняла многих. Сделавшись гладиатором, бывший «вольный» открыл для себя ранее не известную ему радость. Будучи пиратом, он нередко отправлял в дезактив тех, кто оказывался у него на пути, но только на Арене Тарк прочувствовал всю прелесть процесса. Наблюдать за тем, как меняется в лице противник, было захватывающим занятием. При первом соприкосновении клинков все они одинаковы — полны высокомерия и твердо уверены, что победить их нельзя. После начального обмена ударами начинает закрадываться сомнение. В оптике появляется настороженность, они делаются сосредоточенными. А в самом конце их переполняет голый, всем видный страх. Этот страх просачивается в самую искру, делая движения лихорадочными. Когда же клинок Тарка впивался в камеру искры, страх уступал место крайнему удивлению. В такие мгновения он приближал свой фэйсплейт к фэйсплейту жертвы и жадно смотрел, как уходит жизнь.

Став капитаном карателей, Тарк с немалым удовольствием ощутил, как изменилось к нему отношение окружающих. Его боялись, его уважали, им восхищались, фемки готовы были исполнить любой его каприз. Да только не все. Младшая ремконша смотрела на прославленного (как думал Тарк) штурмовика, как на пустое место.

- Ммм... новая полироль? - поинтересовался Тарк, втянув атмосферу рядом с изящным наплечником.

- Привет, Тарк, - не отрываясь от датапада, буркнула Шард.

- Как всегда, занята, - хмыкнул внедорожник, став за спиной фемки и почти касаясь ее брони. - А у меня для тебя новости. О твоем спарклинге.

- Что?! - Шард развернулась так резко, что невольно стукнулась о корпус Тарка. Внедорожник снова хмыкнул, скрывая в кривой ухмылке раздражение. Эта фемка начинала реагировать, только если речь заходила о ее бэте.

- У, милая, ну не здесь же! - хохотнул Тарк, привлекая ее к себе. Шард, врочем, тут же стремительно отступила, гневно гудя вентиляцией.

- Что за новости, Тарк? - чеканя слова, проговорила Шард.

- Ммм... какая ты красотка, когда на взводе.

- У меня много работы, - холодно бросила фем, но Тарк видел, как ее пальцы сжались на датападе. Штурмовик наслаждался эффектом.

- А, ну конечно, - махнул манипулятором он. - Ну ладно, не буду отнимать твоего времени.

Десептикон сделал вид, что собирается уйти. Но Шард, вопреки его расчету, не двинулась и не окликнула его, продолжая лишь буравить взглядом его спину. "Гордая, - зло подумал штурмовик. - Ладно же".

Он уже собирался уйти, оставив фемку теряться в домыслах, но тут заметил, как из-за шаттла вырулил сам предмет разговора.

- Радуйся, альфа, - полуобернувшись, громко бросил Тарк. - Твоего спарклинга вместе с другими кадетами через два орна забирают в центральный лагерь в Каоне. Далеко пойдет.

Он повернулся и с удовольствием проследил, как опустился датапад, а на фэйсплейте фем появилась растерянность. И как ее взгляд метнулся к тут же нахмурившемуся юнглингу, который, конечно же, все слышал.

- Там из тебя, наконец, сделают бойца, - расплылся в ухмылке Тарк. - Это я тут вас, мелюзгу, жалел.

- О, не беспокойтесь, мастер Тарк, я непременно передам каонскому командованию, какой Вы добрый и сострадательный мех! - юнглинг прижал кулак груди.

"Ах ты, щенок!" - чуть не зарычал Тарк, но Шард вовремя одернула бэту.

- Тарк, но... почему? - непонимающе спросила Шард. - Почему лагерь вдруг решили перенести?

- Вдруг? - деланно удивился Тарк. - Разве ты не в курсе, что послезавтра наше отделение улетает в экспедицию?

- Какую экспедицию? - Шард была окончательно сбита с толку, и это выглядело очень мило.

- Ах да, забыл, - Тарк хлопнул себя по лбу. - Младшему, - он особенно выделил это слово, вложив в него все пренебрежение, - персоналу раньше времени такое знать не положено. Мы летим на другую планету, красотка. И не просто летим! Тот, кто, по мнению командира, отличится, получит назначение в столицу. Так что по возвращении у тебя есть неплохие шансы гулять со своим спарком по Каону. Если постараешься, как следует, конечно.

- А кто командир? - сузив оптику, спросила Шард.

- А как сама думаешь? - не скрывая самодовольства, подмигнул Тарк. - Кто будет командовать карателями?

- Кто-то из сикеров? – с деланной наивностью спросил спарклинг, не скрывая издевательской улыбки, когда Тарк посмотрел на него. - Ой, простите. Вы ведь лучше. Жаль, крыльев нет.

- И глоссу укоротят, - процедил Тарк. - Ремкон, инструктаж через три джоора. Со своим спарком попрощайся сейчас - инструктаж будет до-о-олгий и отлет сразу. Увидимся, красотка.

Он развернулся и тяжело забухал к выходу из доков, толкнув на ходу какого-то зазевавшегося работягу. Тот упал, уронив ящик, содержимое которого тут же разлетелось по металлическим плитам настила, но никто даже не обернулся. Попасть под руку взбешенного карателя боялись все.

***

Приключения... От этого слова пахло дорожной пылью, у него был цвет золотящегося на рассвете горизонта, а в звучании слышался рокот звездолетного драйва. Что-то в этом слове заставляло искру Контрпанча сладко замирать. Однако предстоящее путешествие в Каон отчего-то энтузиазма ему не внушало. Юнглинг, уныло подперев голову кулаком, разглядывал голографии в терминале Шард. Мрачные, обшарпанные кубы зданий, обвитые, словно колючей проволокой, сетью навесных магистралей, и какие-то тощие, как будто выжаренные лавовыми потоками, вышки. Созерцая это архитектурное великолепие, Контрпанч только лишний раз убеждался, что все, что говорит Тарк, следует понимать с точностью до наоборот.

Выключив терминал, юнглинг уперся взглядом в стену. Серая, блестящая, с затейливым рельефом. Он далеко не в первый раз был в их с Шард отсеке один, но почему-то именно теперь кварта казалась ему совершенно пустой. Это было непонятно и непередаваемо, но теперь знакомые стены были всего лишь стенами, словно вместе с Шард из отсека исчезло то, что делало его домом. Нечто неуловимое, но невероятно важное. Раньше, отправляясь в свои странствия по подземному Тарну, Контрпанч всегда знал, что вернется, и дома его будет ждать создательница. Пусть строгая, часто сердитая из-за его вылазок, но она была... Юнглинг не знал подходящего слова, чтобы выразить свое отношение к альфе. Просто ей можно было доверить все, что угодно, любую радость, любую тревогу. И не бояться быть неправильно понятым. А теперь юнглинг со всей остротой ощутил, что весь мир вдруг стал похож на этот отсек – чужой и пустой, в котором его никто не ждет.

Контрпанч знал, что Шард чувствовала то же самое. Там, в доках, после ухода Тарка она долго смотрела на него, ничего не говоря, словно пыталась запомнить каждую черточку. Юнглинг тоже молчал, слишком потрясенный внезапно открывшейся перспективой.

- Я обязательно найду тебя, - наконец, тихо сказала Шард, потрепала по шлему, резко повернулась и ушла, больше не обернувшись. Он долго смотрел ей вслед, а потом вернулся в их кварту.

До этого момента юный трансформер не задумывался о своем будущем. Да и трудно всерьез строить планы на мир, всего представлений о котором у тебя лишь набор сухих факты и пустых образов. И все-таки, глядя на Каон, Контрпанч отчетливо осознавал, что туда он точно не хочет.

Не в силах и дальше сидеть в отсеке, юнглинг вернулся в док. Пол-астроцикла назад Шард сделала для него пропуск, чтобы он помогал ей, когда привозили поврежденных десептиконов, и к тому, что ремконский спарк периодически крутится возле шаттлов, дежурные давно привыкли. Да и сами они еще не успели забыть тех времен, когда тоже провожали рокочущие корветы мечтательными взглядами, представляя, как однажды сядут за их штурвалы.

Причал кольцом охватывало ограждение, попасть за которое можно было только через рамки ворот, чутко реагирующих на каждую не зарегистрированную в его списке искру. Поэтому Контрпанч мог разглядывать шаттл, на котором должна была отправиться экспедиция Тарка, только издали.

Но даже из-за ограждения звездолет был хорошо виден. Черный, матовый, с плавными и в то же время агрессивными обводами, он стоял на приколе, раскинув в стороны острые крылья и задрав нос к мерцающим на небе звездам, словно размышляя, к какой из них ему отправиться. Контрпанч тоже взглянул на небо - звезды перемигивались друг с другом, и ему казалось, что он слышит, как они его зовут. Двигатели шатлла коротко взрыкнули, словно сердясь на недоверие техников, запустивших проверку, и до юного меха докатилась теплая волна выбитой из турбин атмосферы. Она пахла дорожной пылью.

Несколько кликов Контрпанч смотрел на гордые обводы корвета, сам поражаясь безрассудству своей идеи и в то же время зная, что в искре уже все решил. Он не полетит в Каон. Не оставит свою создательницу одну с Тарком. Не позволит этому великолепному звездолету улететь к неизвестной планете без него.

Контрпанч осмотрелся. Как ему пробраться на шаттл? У него был с собой маскирующий демпфер - юнглинг нашел его в куче мусора, который вытаскивал как-то из ремблока Шард. Устройство оказалось поврежденным, и могло исправно работать от силы несколько кликов, но юного искателя приключений это вполне устраивало. Чтобы проскользнуть мимо охотящегося сварма, пары кликов хватало. Однако теперь требовалось нечто большее.

В это время к хвостовому отсеку шаттла подошла платформа и рабочие стали готовить сходни, чтобы загрузить в шаттл ящики. Среди грузчиков Контрпанч увидел того меха, которого толкнул Тарк. Нейтрал сильно хромал на правую ногу, отчего его пошатывало. Юнглниг щелкнул пальцами - идея.

- Давай я тебе помогу, - предложил он, остановив грузчика возле платформы - там, где их было незаметно. - Мне скучно, - добавил он, видя замешательство меха. - Я жду дани, она полетит в этом шаттле. Вместе с Тарком. Понимаешь?

- Не повезло, - согласился мех. В его взгляде юнглинг увидел сочувствие, и ему на миг стало немного совестно от своей задумки. Но ведь других возможностей не было!

- Мне надо чем-то занять манипуляторы, - пожаловался юнглинг. - Может быть, договоришься с дежурным, что я немного за тебя поработаю? Иначе, боюсь, он выкинет меня отсюда. Я хочу увидеть ее перед тем, как она улетит.

- Ладно, парень, почему нет, - пожал плечами нейтрал и похромал к охраннику у ворот. Пару кликов они о чем-то переговаривались, то и дело поглядывая в его сторону. Наконец, рабочий вернулся и протянул юнглингу свой браслет-пропуск.

- Спасибо, - кивнул Конртпанч, крепя браслет на свой манипулятор.

Ящики не были слишком тяжелыми, и его мощности вполне хватало, чтобы перетаскивать их. Оказавшись в грузовом отсеке в первый раз, юнглинг окинул взглядом конфигурацию помещения и расставленного груза. В дальнем левом углу из-за выпирающего внутрь крепления переборки между ней и каким-то вытянутым коробом образовалось небольшое пространство. Контрпанч заглянул туда, прикидывая размеры. По своим габаритам он значительно уступал полностью сформировавшемуся меху соответствующего альт-мода. Протокорпус, при активации принимающий индивидуальные очертания, был сродни сжатой материи, которая «распаковывалась» с течением времени. Чем больше информации усваивала функциональная система, чем больше накапливала связей между навыком и двигательными программами, тем сложнее становился и корпус. За два своих астроцикла Контрпанч ростом был примерно по плечо обычному гонщику, а в обхвате - в полтора раза тоньше. Небольшой ниши ему должно было хватить в самый раз.

Пристроив свой ящик так, чтобы он скрыл будущее укрытие, юнглинг вернулся к платформе и потащил следующую упаковку. Нужно как следует промозолить оптику дежурному, думал он, чтобы не обращал внимания. Когда на платформе почти не осталось груза, Контрпанч взял скрепленные вместе энергокубы и, проходя к шаттлу через рамку, отцепил браслет и бросил его в узкую щель между своркой и стеной. Оказавшись снова в грузовом отсеке, юнглинг скользнул в высмотренную щель и замер, молясь Праймасу, чтобы демпфер не подвел его, когда на шаттле перед взлетом проведут сигнатурную проверку.

Где-то возле грузовой платформы ругался нейтрал, найдя брошенный браслет.

End Notes:
Ингленд Эдуард - известный пират африканского побережья и Индийского океана с 1717 до 1720 года. Был смещен командой и высажен на необитаемый остров (1720).
This story archived at http://www.transfictions.ru/viewstory.php?sid=2547