- Серьёзно, Дрифт, ты не можешь передать их Галактическому Совету.

- Рэтчет?!

Медик усмехнулся. Выражение лицевой Дрифта никогда не было столь забавно, как в этот момент. Судя по нему, мечник готов был увидеть скорее квинтессонов или самих Рыцарей Кибертрона, чем старого знакомого.

- Неужели ты думал, что тебя просто взяли и отпустили на все четыре стороны? Я отследил твой сигнал.

Перед тем, как изгнать Дрифта с «Потаённого Света», Родимус приказал подготовить для него полностью исправный шаттл с квантовым генератором и оснастить его передающим устройством, чтобы всегда можно было отслеживать местонахождение челнока. На крайний случай, если Дрифт разобьёт или продаст шаттл, в базе данных хранились сигнатуры его самого. Следуя за ними, Рэтчет и нашёл неугомонного меченосца.

Дрифт нахмурился.

- Зачем? Меня изгнали. За серьёзное преступление. Не вижу причин, по которым вам бы стоило обо мне беспокоиться.

- Прекрати ломать комедию, Дрифт. Все уже давно в курсе, что ты этого не делал. – Рэтчет прошёл поближе к решётке, чтобы взглянуть на десептиконов. – Отправим этих на Кибертрон. Они правы, дела нашей расы не касаются Галактического Совета.

- А потом что? Вернёмся на «Потаённый Свет»? Ну уж нет.

- Это начинает утомлять, - Рэтчет тяжело провентилировал. – Никогда не понимал столь тупого упрямства.

Он окинул Дрифта оценивающим взглядом: похоже было, что тот не проводил ни малейшего ремонта с того момента, как покинул «Потаённый Свет» и при этом каждый день бывал в переделках – «спасал невинные жизни», как он это называл. Его срочно нужно было вернуть, пока эта заблудшая искра не погубила себя по собственной же глупости.

- Это мой выбор, - твёрдо стоял на своём Дрифт. – И, пока я не избавлю этот сектор галактики от каждого бродячего десептикона…

Рэтчет мысленно поднёс ладонь к лицу. Уговаривать мечника было делом неблагодарным – упрямец не стал бы его слушать из-за каких-нибудь дурацких принципов, или из-за верности древней религии, или из-за пожизненной клятвы пятке Альфа Триона… Да, обязательно бы нашлось что-нибудь невообразимо глупое. В общем, очень всё запущено. Придётся принимать крайние меры.

Договорить Дрифт не успел – совершенно не ожидая ничего подобного, он получил глухой удар в шейные магистрали, тотчас повалившись на пол без чувств. Рэтчет поднял неподвижный корпус и усадил его в пассажирское кресло, надёжно прикрепив ремнями. Удар был нанесён с медицинской точностью – в пересечение трёх главных энерговодов, соединяющих мозговой модуль с камерой искры. Точное попадание активировало аварийное переключение передачи энергона с главных магистралей на мелкие внутренние; не критично для функционирования, но высшие мыслительные процессы, включая сознание в целом, отключались, не получая достаточно топлива для работы. Без медицинского вмешательства системы саморегулировки восстанавливали энергоснабжение через два-три джоора, а значит, нужно было поторапливаться. Разобравшись с Дрифтом, медик почувствовал на себе взгляд нескольких пар линз и поднял голову: три десептикона обалдело уставились на него, раскрыв от удивления рты; у того, что был с выбитой оптикой, по подбородку стекли капли ротовой смазки.

- Ну ты даёшь, автобот, - присвистнул один из них. – А я думал, вы своих не трогаете. Это ты типа чтобы нас выпустить, его уложил?

- Ага, в другую клетку выпустить, - Рэтчет уселся в кресло пилота. Нажал кнопку в левом верхнем углу приборной панели, и трап начал подниматься. – Скажите спасибо, что не отдаю вас Галактическому Совету. Но и на Кибертрон вы не полетите.

- А куда тогда? - нахмурился десептикон. Но медик ему не ответил. Он поднял шаттл в воздух, навсегда улетая с планеты синих людей; на экране мигали координаты «Потаённого Света», ожидавшие, пока автобот потянет за рычаг, чтобы совершить квантовый скачок. Что ж, в тюрьме корабля ещё есть свободные места – как раз для дорогих гостей.

***

Дрифт приходил в себя медленно, но, едва активировав оптику, в которую тут же ударил яркий свет, он резко вскочил на ноги. Гироскопы сбоили, и он чуть не впечатался лицом в пол, но чудо и ежедневные тренировки позволили ему удержаться в более-менее вертикальном положении. Он помнил, что его вырубили одним ударом, и понял, что сейчас находится вовсе не на своём шаттле. Но, тем не менее, место ему было знакомо. Очень знакомо… Даже подозрительно знакомо.

Краем оптики он уловил движение справа от себя и повернул голову. Красно-белое пятно зашевелилось опять; Дрифт, наконец, сфокусировался на пятне, опознав в нём очень знакомую фигуру.

- Ф… Фёрст Эйд?.. – протянул он.

- О, Дрифт. Привет, давно не виделись, - маленький медик отсалютовал ему. – Я сообщу Рэтчету, что ты очнулся.

Рэтчет!!! Ну, конечно, теперь всё ясно.

- Он не имел права меня сюда притаскивать! Я выскажу ему всё, что о нём думаю, и улечу отсюда немедленно!

- Сбавь обороты, парень. – Дверь медотсека открылась, и внутрь вошёл ухмыляющийся Рэтчет. – Никуда ты отсюда не улетишь. Знаешь ли, было не так-то просто вернуть тебя обратно.

- Ну и как же ты собираешься меня удержать? – хмыкнул Дрифт.

- О, это уже не моя забота, - усмехнулся медик. – К тебе тут посетитель.

Дрифт открыл было рот, но ярко-рыжий вихрь, с молниеносной скоростью подлетевший к его платформе, пресёк ещё не сорвавшиеся с вокодера слова. Мечник аж сел от неожиданности.

- Дрифт! Слава Праймусу! Я уже думал, что мне придётся искать другого второго помощника.

- Ээ, но я…

- Ты только посмотри на себя! Где тебя носило? Рэтчет, ему нужен полный ремонт.

- Конечно, капитан, - медик не переставал улыбаться.

- После я немедленно жду тебя в своём отсеке, нам срочно нужно кое-что обсудить. Возражения не принимаются – это приказ! – Родимус поднял руку, видя напряжённую лицевую Дрифта. – И, дружище, ты не представляешь, как я рад тебя видеть. – Огненно-рыжий бот широко улыбнулся, и, похлопав мечника по плечу, покинул медотсек.

- Итак, Дрифт, сперва – полная диагностика, - Рэтчет вернулся к прежнему деловому тону, пододвигая к мечнику систему сканирования. – Ну, а потом… Двумя джоорами тут явно не обойтись.

- Рэтчет, я тебя убью, - прошипел Дрифт сквозь денты, тем не менее покорно ложась на платформу. Сбежать ему отсюда точно не дадут – уж Родимус об этом позаботится. И обязательно уговорит его остаться – любыми способами. Дрифт знал капитана слишком хорошо.

- Убьёшь, убьёшь, только давай сперва сюда свой плечевой сустав – он совсем разболтался. Вывалится ещё, если махать активно будешь.

Дрифт закатил оптику и шумно прогнал воздух через вентсистемы. Да-а, похоже, сама судьба велит ему оставаться на этом корабле. Он считал, что спасением невинных жизней искупает грехи прошлого, но, может, истинное искупление он найдёт именно здесь?

Клики тикали, и Дрифт уже вовсю думал о предстоящих делах на «Потаённом Свете», сочинял новую теорию о Рыцарях Кибертрона и создавал в уме список «10 способов взбесить Рэтчета».