Черно-синий мех внимательно изучал витрину небольшого магазинчика, припечатавшись к стеклопласту лбом - он никак не мог выбрать, что же он все-таки хочет. Все было настолько привлекательно… Декоративные накладки на броню из иридия, образцы узорчатой графики, встраиваемая музыкальная система, а палитра красок и эмалей для корпуса просто клинила логические цепи. Хотелось все и сразу, только вот внутренний диалог, больше похожий на перебранку трех личностей, заставлял стоять неподвижно, водя несколько расфокусированной оптикой по всему многообразию той красоты, предлагаемой этим креативным магазинчиком автокосметики.

Прошел целый джоор, а мех так и не сдвинулся с места. Проходившие мимо формеры редко обращали внимание на застывшего в нерешительности бедолагу. До тех пор, пока к нему не подкралась стальная бело-зеленая громада. Огромный мех склонил шлем, и уставился на ту же витрину, прищурив алые линзы; с клик он водил взглядом по ярким безделушкам, а потом, повернув шлем в сторону застывшего меха, хмыкнул, и, схватив его за длинную отведенную назад антенну, резко потянул вверх.

Изумрудные окуляры вспыхнули, и мех, взвизгнув, распался на составляющие, с грохотом рухнувшие на мостовую. Три спарклинга, похожие друг на друга, как близнецы, отличающиеся разве что соотношением черного и синего цветов на броне, недовольно верещали, пытаясь подняться на серво. Гироскопы пошаливали, а системы еще не до конца оклемались после связи, которую им и создавать-то было непросто, не говоря уже о том, сколько усилий тратилось на ее поддержание, а тут их буквально выкинули из синхронного соединения без всякой подготовки, в то время, как Сиксшот посмеивался над троицей спарков, ведущих сейчас себя, как наэнергонившиеся киберкотята.

М-да, шестифазник до сих пор не мог понять, почему он решил взять мелких под опеку, тем более, что по жизни всегда был убежденным одиночкой и бродягой. А еще больше его удивляло, как ему, ходячей автономной боевой станции, хоть и с заблокированным тяжелым вооружением, вообще позволили взять бэт на воспитание. Либо у автоботов где-то замкнуло, либо Сигма ушел в отрыв, незаметно всем свинтив процессоры на бок, в том числе и ему. Это нужно еще умудриться выбрать себе в воспитанники тройничный гештальт. Главное, когда он пришел в бэтдом... Ну, не сам пришел... Ну, пришел следом... Ладно, следил за зеленым трехрежимником... Впрочем, сейчас не об этом. Когда зашел в это местечко, то сразу наткнулся на крупного меха в окружении мелочи, который старательно, но криво раскрашивал бэтскую раскраску с... органическими цветочками, и с таким выражением фэйсплета, что шестифазника ступор взял. Вроде и юнлинг, но при этом он так по-бэтски улыбался, и периодически выдавал спарковские трели, что ему было сложно дать больше трех-пяти ворн.

Процессор заклинило, откуда не возьмись всплыли создательские протоколы, а подошедший работник только развел манипуляторами, типа это нормально, просто мехчишка крупный. И лишь после того, как шестифазник подписал кипу документов, причем почему-то в тройном экземпляре, и все время замечая странную хитрющую улыбку феммы-заведующей, понял - что-то не так. А что именно - выяснил у себя в кварте, когда мехлинг споткнулся о порог, и развалился на трех чирикающих спарков. Тут уже шестифазника заклинило в полурежиме - трансформация сработала спонтанно, и едва не активировался звероконский мод, наиболее подверженный вспышкам создательских протоколов, требуя защитить мелких. Шлак! Так один практически взрослый спарк превратился в три бэты с боевиконской прошивкой. А ведь когда он подписывал документы, то думал что особо менять свой актив не придется. Главное подобрать хороший дневной центр и периодически присматривать за мелким, давая ценные указания, как не вляпаться в полную отработку. А тут пришлось с нуля постигать весь курс воспитательно-педагогической деятельности новоявленного многодетного альфы-опекуна. Праймас в самом деле решил отыграться на нем за все, что он успел учинить за время гражданской войны, умножив его наказание. Теперь быть ему тройным альфой без права на обжалование.

Тройня есть тройня, вернуть обратно в бэтдом можно только всех вместе. Нельзя разлучать столь тесно связанных спарков, потом в будущем из-за этого проблем будет квинтова дыра.

Что же, даже с таким поворотом событий можно смириться и ужиться. Он сам решил сменить вектор в активе. Альфа, так альфа. Три спарка... Ничего потянет. Но вот зараза трехрежимник все время от него сбегал, звонки банил, а от подарков избавлялся. И как скажите его тогда захомутать? И чего нужно этому лопастно-колесному, чтобы он, наконец, обратил на него внимание? А почему именно Спрингер запал ему в искру? Ну, во-первых, потому, что имеет больше одного режима, во-вторых, габаритами вышел - не слишком мелкий, мелких ботов и так переизбыток, и лишь немного ниже самого Сиксшота, что особенно импонирует, так как шестифазник предпочитал доминировать, а еще лопасти... У всех свои фетиши - кому-то нравятся длинные антенны, кому-то - дверцы за спиной, а ему нравятся лопасти. По сути, фетиш - то, чего у тебя нет, но очень хочется иметь. А десептиконская прошивка, не обремененная слишком жесткими моральными нормами, говорит: "Хочешь - бери". Да и спаркам второй альфа не помешает...

Но в условиях мирной жизни хотеть можно сколько угодно, а брать нужно с умом, желательно, чтобы тебе самому отдали желаемое. И вот тут был третий плюс Спрингера - рэкеры так просто не сдаются, и своего...себя не отдают, а этот еще умудрился остаться актив после близкого знакомства с безумием Оверлорда, значит, крепкий, и можно не особо осторожничать, как с этими мелкими формерами, отсвечивающими хлипкой броней на каждом повороте. И хотелось что-то поменять в своем активе, обрести свою тихую гавань, разделив актив на двоих. Жаль, что выбирать особенно не из кого - сплошная мелочь. Спрингер... Есть что-то в нем еще, кроме заманчивых лопастей и крепкой брони, правда, с этим чем-то еще нужно разобраться, а пока можно просто поохотиться.

Сиксшот улыбнулся под маской - он даже сейчас снимал ее, только чтобы заправиться, и взял в охапку спарков. Шарпхилла и Сайлентпита он разместил на плечах, поддерживая их расправленными за спиной крыльями, а самого спокойного, Смоуклайна, оставил сидеть на манипуляторах. Контраст в характерах и поведении троицы мало выделялся. Шарпхилл и Сайлентпит были самыми активными из братьев, и все время находили повод подраться, а Смоуклайн был баррикадой и буферной зоной между этими двумя, молча и без лишних эмоций обрывая конфликты, давая по шлему обоим.

Шарпхилл - любопытная ржа и любитель приключений, особенно на свой бампер с практически полным отсутствием протоколов самосохранения. Умудриться попрыгать по карнизу сотого этажа, чтобы снять киберкота, при этом чуть не доведя до инфаркта Искры как соседа, который увидел спарка у себя на подоконнике, так и шестифазника, который возвращался в кварту в режиме джета. Тогда у Сиксшота первый раз чихнули турбины, а ускорители сработали сами собой, причем так, что он едва не проделал еще одно окно. А эта ржа своим ходом вернулась по карнизу, так еще и киберкота соседу отдавать отказалась.

Сайлентпит же - упертый, как динобот, с повадками исследователя и ученого; все ему нужно разобрать на запчасти и составляющие, правда, собрать обратно не всегда получается, потому диспенсер в заправочной пришлось менять, как и половину бытовой техники в кварте. Ну, а Смоуклайн... Он - совесть, благоразумие и логика, сдобренные скудными коммуникативными и эмоциональными проявлениями.

Зато молчать Лайн может очень эмоционально, в этом шестифазник убедился на своей броне, когда спарк его почти джоор буравил молчаливым взглядом, прежде чем ткнуть пальцем в сторону бардака в заправочной, который остался после того, как к нему заявилась не дошедшая до кондиции компания конструктиконов. Пришлось наводить порядок под пристальным взглядом Лайна, периодически тыкавшего его пальцем или пинавшего по серво, когда видел недочеты в уборке шестифазника.

И у всех троих было какое-то странное, сродни сикерскому, пристрастие к ярким и броским вещам, а если брать отсутствие страха к высоте, и достаточно обтекаемые формы корпусов мелких, можно было предположить, что летучки явно наследили в их генеалогическом древе; возможно, даже один из их создателей был летуном. В документах на эту троицу указывалось лишь то, что их подобрали среди беженцев с колонии, разграбленной пиратами, и про создателей данных вообще не было - бюрократы из других миров не особенно заморачиваются активом механоидных форм жизни. Органики многих миров недолюбливают кибертронцев, и не только из-за их гражданской войны, спалившей не одну планету, но и просто из-за того, что их сложно воспринимать, как живых, поскольку они состоят из иного материала, более прочного и долговечного. Что же, эта "любовь" взаимна, так как шестифазник крайне редко воспринимал белковых, как что-то стоящее хоть байта его внимания.

Самым незабываемым впечатлением была запись этой мелкой ржи в бэтсад. До сих пор перед оптикой стоит фэйсплет заведующего и воспитательницы. Если заведующий оказался мехом бывалым, и от шока отошел, сразу брякнув, что гигантионцы в его бэтсад еще не ходили, а когда шестифазник предъявил три инфорамки с документами, тут же подумал, что у Сиксшота где-то глюкнуло, то разобравшись в ситуации, еще долго ржал, и пообещал, что всех троих определит в одну группу, и уже знает - в какую. Там воспитатель и не таких спарков повидал.

А вот Фризлайт, когда увидела, кто перешагнул порог ее группы, так и села. Кто определил взрослого меха в старшую группу бэтсада? Сиксшот сделал фоточку на память - уж больно комично выглядела эта белая шпилька. А вот спарклинг с разноцветной оптикой, сидевший в углу и скалившийся в турболисьей ухмылке, его насторожил.

- Это Три-ЭС, - решил представить своих подопечных шестифазник, и дернул меха за антенну. Формер с электронным писком развалился на трех спарков, тут же кубарем покатившихся по мягкому покрытию игровой.

- Ээээ...- Только Фризлайт хотела что-то сказать, как ее перебил тихий голосок бело-бирюзового спарклинга, выглядывавшего из-за красного минипада. - Тройничный мини-гештальт. Есть три типа. Первый - где гештальт является основной альтформой всех троих, без наличия индивидуальных альтформ у каждого члена. Встречается крайне редко. Второй - где гештальт является гибридной связью, образуя крупную базовую форму, при наличии у всех членов гештальта индивидуальных альтформ. Встречается довольно часто, количество согештальтников доходит до шести. Третий - гибридная связь образует дополнительную альтформу, при наличии индивидуальных альтформ одного профиля у членов гештальта. Чаще всего присущ миниконам. Хм... - Спарк окинул взглядом троих новеньких, и уткнулся обратно в мини-пад, что-то там листая.

Разнооптиковый же уже исчез из поля зрения, и каким-то квинтом оказался за спиной шестифазника, жуя палочку окислов и оценивая габариты кона, буквально сканируя каждую его деталь хитрющим взглядом. Откуда этот мелкий успел взять сладость? Впрочем, торчащие наружу внутренности электронного замка ящика стола Фризлайт говорили сами за себя.

После поучительного монолога бело-бирюзового спарка и беспросветной наглости разнооптикового шестифазник сразу понял, почему его мелких приписали именно к этой группе - у этой фемки, наверное, титановая нейросеть. Кстати, о воспитательнице. Она довольно быстро отошла от шока, виртуозно изъяла все сладости, стащенные Ершом, и тут же поместила его обратно в угол фэйсплетом. Остальных мелких построила и заняла кого делом, кого играми, а его мелкой рже устроила экскурсию по группе, сразу указывая им их "права и обязанности". Всучила Сиксшоту инфорамку с расписанием и режимом, взяла с него все контакты и явки, развернула и выпроводила за дверь, помахав манипулятором и пожелав доброго орна.

- Вот это шпилька... Ей бы рэкеров строить... Кстати, о крушителях. - Сиксшот молча улыбнулся. Спарки были пристроены, а, значит, сезон охоты на лопастного был официально открыт. Осталось только подобраться к нему поближе. Ну, это будет несложно. Кажется, Спрингер сейчас пашет в Военной Академии Аякона, в качестве инструктора по боевой подготовке. Что же, устроиться на работу туда будет не сложно, имея такой опыт, как у Сиксшота, и такое количество режимов, и еще можно дернуть Онслота. За боевиконом должок остался еще с военных ворн.

Но прежде, чем устраиваться на новую работу, нужно было уйти со старой - охрана и сопровождение ценных грузов и их доставка по всему Кибертрону, включая нижние уровни стальной планеты. График свободный, что особенно подкупало, а мощностей вполне хватало, чтобы управиться быстрее шаттла. И перевозчик, и охранник в одном фэйсплете - весьма заманчивое предложение для нанимателей. Но это так - одна из официальных подработок для убийства времени, была еще и неофициальная работенка, которая нравилась куда больше, а именно - зачистка нежилых или разрушенных секторов от свармов, инсектиконов и прочей нечисти, которая с избытком до сих пор водилась на Кибертроне.

Планета слишком долго была в состоянии глубокого стазиса, граничащего с дезактивом, так что падальщиков развелось море. Несмотря на то, что после восстановления ядра большинство тварей попрятались по щелям, зарываясь поглубже, периодически на них можно было наткнуться, особенно в нетронутых восстановительными работами секторах. Потому прежде, чем приступать к ремонтным работам и застройке, на место вызывали чистильщиков, целью которых было избавиться от тварей, могущих там обитать.

Как-то раз Сиксшоту посчастливилось наткнуться на искроеда. Работать он предпочитал в одиночку, потому эта встреча могла бы кончиться для него очень плохо, если бы искроед не оказался бывшим миниботом. Мелкую тварь удалось прикончить быстрее, чем ее щупальца забрались в сегменты брони шестифазника - спасла быстрая реакция, выработанная ворнами войны, и частого общения с компанией оплавков Резакло.

Уволиться с должности перевозчика не составило труда, если не считать назойливого меха, который и управлял всей этой компанией. Мелкогабаритный грузовик просто повис на серво Сиксшота, как якорь, не желая отпускать своего самого перспективного работника. Лишь благодаря репутации шестифазника у фирмы появилась куча клиентов, а конкуренты нервно курили в сторонке, выглядывая из-под плинтуса и всячески пытаясь переманить шестифазника под свое крылышко. Но, если быть честным, Сиксшоту было просто влом менять место работы, опять воюя с бюрократией в фэйсплете мелкой автоботской ржи, которой так и хотелось переломить нейроствол, чтобы лишний раз не возникала со своими инфочипами и прочим датападным мусором. Так что стоило ему намекнуть или оставить на виду у начальства инфорамку с заманчивым предложением конкурентов, как чудеса происходили сами собой - графики волшебным образом менялись, давая больше свободного времени, премии появлялись, словно выпрыгивая из Теневой Зоны, а выходных с отпускными становилось больше. Ну и прочего по мелочи, на что шестифазник не особо обращал внимание.

А теперь его начальство в лице мелкотоннажника Аксиода висит на его серво, моля не уходить, предлагая праймасову манну, райские условия работы и кучу льгот. Сиксшот же просто идет к выходу, совершенно не обращая внимания на лишний груз, вцепившийся ему в голень, и только на выходе пару раз дергает серво, чтобы стряхнуть мелкого грузовоза, и при этом прося секретаря-референта передать ему его документы. Здесь закончил...

А вот с неофициальной подработкой... Он припомнил автоботскую мелочь, посчитал примерное количество тяжелых альтформ, мехов с боевиконской прошивкой на душу алозначных, припомнил всех триплетов, танкформеров и тяжеловозов за всю историю войны, и печально провентилировал - выпустить пар на тренировках кадетов в Академии не получится. Среди наполированных ботиков сплошная гоночная мелочь, крупные мехи редкость. Так что, подумав еще где-то с четверть джоора, пока летел к Военной Академии Аякона, Сиксшот скинул своему второму работодателю небольшое письмо, в котором предупредил, что теперь всякой мелочью вроде «пустых» и бешеных звероконов не занимается, и будет работать чистильщиком только с тварями, действительно стоящими его внимания. Ответ пришел в тот же клик - куча печальных смайликов, а в конце - пожелание быть хорошим альфой, и, наконец, уже найти бэтенкам второго создателя, а в качестве постскриптума - эматикон со смачным поцелуем. Чтоб эту фемку!.. Отменная стерва! У этой шпильки просто нездоровая любовь к скраплетам и плазмометам, так что она и сама не брезгует поработать чистильщиком, устраивая пламенное шоу в буквальном смысле.

Сиксшот улыбнулся, вспоминая крепко сложенную бежево-черную фемку с альтформой броневика с огромным плазменным огнеметом, и вечно закусанной между сверкающих дент проволочной спицей. В первый раз они встретились где-то на руинах старого Аякона - тогда прошел слушок, что там объявился терроркон. О зомбиботах Сыксшот был наслышан, но вот в живую их видеть не приходилось, так что он решил узнать, как быстро эта тварь подохнет во второй раз, да заодно проверить заточку своих клинков. Карагон оказалась боевиконшей от Искры до процессора, и прилетела на Кибертрон лишь потому, что что-то не поделила с охотниками за головами. После этого конфликта эти оплавки и в самом деле оплавились, отчего фемке пришлось искать новое место обитания и работы. Ну, здесь она неплохо развернулась, давая прожженным воякам и тем, у кого в прошивке сидело желание сломать побольше ребер жесткости в чьем-нибудь эндоскелете, то, чего они хотят в достаточно мирном и более-менее законном ключе.

Приземлившись на площадку перед административным корпусом Военной Академии, шестифазник сверился с хроно, прикидывая, сколько ему потребуется времени на оформление документов. Он не хотел опоздать в бэтсад, а то его мелкая ржа вполне может сама пойти домой, при этом добрав приключений на свой гештальтный бампер, как уже было неоднократно. Времени хватало, так что Сиксшот не спеша направился внутрь, прикидывая реакцию зеленого триплета, если повезет столкнуться с ним во время оформления документов о приеме на работу в Академию.

Черно-синие спарки сгрудились в углу группы, и тихо о чем-то шушукались, периодически наблюдая за остальными спарками, подмечая что-то, но пока не напрашивались в игры - им хватало и самих себя, да и обстановка была незнакомой. Так что Три-ЭС решили пока посмотреть, что к чему. Сине-зеленый разнооптиковый спарк продолжал сидеть в углу и чиркать что-то на стене, старательно выводя линии, бело-бирюзовый сидел рядом, но, в отличие от проштрафившегося спарка, свободно играл, складывая трехмерный голокуб, меняющий форму и положение в пространстве в зависимости от перестройки сегментов его граней, и при этом что-то перелистывал свободным манипулятором в минипаде, поглядывая на то, во что превращается его трехмерная головоломка.

- Соедини сегмент под глифом "эзи" с сегментом под глифом "сако", переместив последний между красной и желтой гранью, - послышалось из угла, при этом разнооптиковый даже антенной не повел.

Светлый спарк потер шеврон, быстро пролистал минипад в поиске подсказки, но, как только сине-зеленый фыркнул, провентилировал, и сделал так, как ему велели. Трехмерная головоломка засветилась, сменила цвет, и стала вращаться в воздухе, принимая новую форму. Получился правильный икосаэдр рубинового цвета, а глифы на его гранях сложились в стих.

- Ну вот, а я хотел сам собрать эту головоломку… Как тебе удалось это так быстро, пропустив... - Спарк перелистал страницы в минипаде. - Двенадцать позиций???

- Ты говоришь с гением по головоломкам, Хак. И забей уже на эти инструкции, ты прям как протокольный дрон все пошагово делаешь, сверяясь с каждой директивой. Инструкции написаны для слабопроцессорных. - Ерш провел очередную линию на стене, соединяя ее с завитками у самого угла.

- Могу оспорить... - Айслинк оторвался от минипада, и замер - вокруг него сгрудились трое новеньких, и задумчиво изучали кто его, кто его минипад, а кто и головоломку. - Эээ... Ерш?

Спирлот запрокинул шлем, рассматривая вцепившегося в свой минипад и жмущегося к стенке Линка, которого пристально изучала тройня.

- О! Новенькие, наконец, решились на активные действия? Привет! Я Спирлот, но можете звать меня Ершом, это моя кликуха. А этого зануду, которого вы прижали к стенке, Айслинком звать, но я его кличу Хаком. - Ерш потянул манипулятор для знакомства, но не рассчитал угла наклона табуретки, и вместе с ней опрокинулся на спину.

Удар смягчили колеса в плечевых шарнирах, так что спарк лишь улыбнулся и протянул манипуляторы, не меняя позиции. Шарпхилл и Сайлентпит тут же в них вцепились, активно пожимая и тряся ими, а Смоуклайн, посмотрев на эту картинку, закатил окуляры, и подсел к Линку, складывая манипуляторы на чейсплете. Молча кивнув светлому спарку, он выудил из-под брони инфокристалл, и предложил его Линку, который несколько нерешительно взял его и установил в свой минипад - и тут же утонул в нем, созерцая новейшую логическо-познавательную игру "Загадки Вселенной". Две пары окуляр не отрывались от минипада, синхронно водя по нему пальцами, пока два черно-синих спарка во главе с Ершом продолжали активно художничать, успев покрыть чертиками, загогулинками, шарктикончиками и прочими мотивами бэтского творчества уже две стены игровой группы. Правда, когда их застукала Фризлайт, они уже втроем сидели по углам, но лишь после того, как оттерли свое творчество.

Как и предполагал шестифазник, в Военную Академию он устроился довольно быстро - квалифицированных кадров не хватало, особенно крылатых; сикерятник был недоукомплектован - Ищущих еще кое-как наскребли, а вот тяжелых летных форм раз-два - и обчелся, так что его сразу схватили за крылья, и всучили ему под опеку летное подразделение, похожее на сборную солянку, где было с дюжину Ищущих, пара тяжелых охотников, и с десятка два невоенных летных форм, которых в Военную Академию взяли лишь за крылья за спиной. Практически весь этот сикерятник и оружие держать-то не умел, что уж говорить о пилотажном мастерстве; большинство - бывшие гражданские из колоний на дальних рубежах, парочка сорвиголов, и служителей Фортуны.

Все, кроме джетов, смотрелись до жути хлипкими - военных модификаций, как и тяжелой брони, не было. И он, как старший, должен был обучить эту шпану уму-разуму, навыкам маневрирования и ведения воздушного боя, а также проследить за переделкой корпусов. Сиксшот взглянул еще раз в выданный ему в деканате датапад, пробегаясь по личным делам летучек, и поднял оптогрань. Переведя внимание на аудиторию группы, он скользнул оценивающим взглядом по фэйсплетам нервно замерших новоиспеченных кадетов Летного крыла Военной Академии Нового Аякона. Восемьдесят процентов всего пару ворн, как получили взрослый статус. И каким шарком их вообще приняли??! А тот рогатый - вообще звероформер с грубо приклепанными чуть ли не поверх антигравов турбинами, глитч-воробей на реактивной тяге.

«Ох, шлак! Ну и попал же я! Как будто мне своей мелкой ржи с сикерскими замашками мало! И тут нянькой придется работать…»

Оглядев нервно сгрудившихся кучками летучек, он сразу подметил, сколько полных троек. И снова выругался про себя - всего две, остальные - либо одиночки, либо парочки. Неликвид, короче, походу, придется еще погонять мелкоту, чтобы выяснить, смогут ли они притереться друг к другу и сформировать хоть что-то похожее на боевое летное крыло. Что же, первое занятие - знакомство с подопечными, ну, считайте, он с ними познакомился.

Шестифазник сел в кресло, и, сложив тяжелые серво на лекторский стол, устроился поудобнее, молча созерцая своих воробьев, голубей и двух куриц. Необученные джеты летают не лучше космогрузовиков. Кадеты молча смотрели на своего руководителя, игра в гляделки продлилась где-то с брийм. Сиксшот подпер шлем манипулятором, ожидая самого смелого из этого птичника, кто первым решится нарушить тишину, но пока было глухо. Сикеры начали нервно ерзать на своих местах, джеты перешли в режим монументов, Воробей перебирал свои сегментированные крылья, внаглую выковыривая оттуда мелких киберпаразитов. Взять на заметку - замочить этого блохастого в бочке с отравой, чтобы свести с него эту дрянь.

А вот гражданские самолетики все больше сползали под столы, пока оттуда не сверкали только их окуляры. Первым голос подал песочный охотник, а, точнее, сначала звук, внаглую уйдя в офф прямо сидя, и, как только гироскопы отключились, рухнув сначала на стол, а потом - под него, отчего проснулся, и, недовольно заворчав, выбрался из-под него на четвереньках, попутно перевернув скамью. Смешки послышались не сразу, но джет мастерски всех заткнул, рыкнув и пустив хлесткое определение в отношении мелких летных альтформ. А потом недовольно вперился взглядом в шестифазника, и, представившись, извинился, снова садясь на свое место.

Сиксшот улыбнулся под маской - тяжелые летные формы, как правило, были куда менее осторожными и более поддающимися дрессировке, чем легкие. Кивнув, он тут же назначил этого джета старостой группы, отчего тот свалился под стол вторично. После этого шестифазник вздернул всех летучек, и выгнал на аэродром, устроив сикерятнику тест на профпригодность, который не прошло больше половины кадетов, тут же загремевших в медбэй Академии. Молча обматерив всех и вся, в особенности Праймаса с Юникроном, шестифазник нагрузил выживших после теста теорией о воздушном маневрировании, чтобы, шарки они ржавокрылые, сканировали пространство вокруг себя постоянно, а не только когда заходят на маневр, иначе соскребать себя с покрытия после лобового столкновения они будут сами тем частями корпуса, которые будут способны еще двигаться.

Как только кадеты подгрузили домашку - тут же растворились в воздухе не хуже телепортов. Глухо провентилировав, шестифазник печально посмотрел на рабочий датапад, раскидывая смертников по группам и тройкам, и ему тут же захотелось отослать получившиеся списки Некроботу, порадовав его, и себе актив облегчив.

Пока разобрался, что да как в этом месте, накидал примерный план обучения и тренировок птичника, достучался затем до Хука, пересылая тому данные по птенцам, а в ответ получая набор глифов, где только пара была цензурными. Походу, переделывать этих студентов придется долго и по частям - у многих из них были пиратские апгрейды, которые придется снимать. М-да, вот что значит юнглинги, сначала делают, а потом думают, и поквинт, что после половина проводки сгорит. В общем, и не заметил, как орн пролетел. На поиски триплета времени уже не было - нужно было забирать мелких шлакоделов из бэтсада.

Когда забирал - получил список их прегрешений, и присвистнул. Пока вчитывался в историю похождений Три-ЭС, дернулся - по броне прошлись когтями. Развернулся, сверля недовольным взглядом воспитательницу, а она тут же приклеила ему на маску магнитную спарковскую наклейку в виде смайлика с крылышками. Пока он соображал, откуда она взялась, между стеной и ним прошмыгнула сине-зеленая ржа, кидаясь и сшибая с серво монохромного бота. Джазз? Здесь?

- О, тебе понравилось! Это подарок. Правда, миленький? - осклабился Ерш, пока экс-диверсант растерянно мигал визором, осознавая то, что перед ним шестифазник, и он на самом деле подпирает шлемом потолок группы бэтсада.

Сиксшот сжал наклейку и покрутил ее между пальцев, превращая в металлический шарик, и отправляя его в полет прямо в местный утилизатор. Эта мелкая ржа, явно поднахватавшаяся диверсантских замашек у монохромного, наверняка и приклеила к нему ту розовую дрянь еще в дневную часть орна, и он, как последний слабопроцессорный, ходил с ней весь орн, в том числе и на работе. То-то на него странно косились в Академии.

- Эээ, привет, Сиксшот, - наконец, выдавил Джазз. - Какими ветрами тебя сюда занесло? Кто так проштрафился?

Шестифазник молча смерил монохромного взглядом, решив проигнорить - привяжется еще, потом сваркой не отрежешь. А вот мелкого его запомнил - Спирлот, кажется, он фигурировал в похождениях его подопечных, как организатор. Значит, нужно быть с ним начеку, да и мелочи потом лекцию прочитать. Хотя... Может, стоит оставить все как есть? Все же это первый спарк их возраста, которого они приняли в свой тесный кружок. Хм, пусть все остается как есть, а там посмотрим.

Пока он размышлял, из группы вылетела тройня. Сайлентпит и Шарпхилл повисли на его серво, весело визжа, а Смоуклайн, как обычно, молча вышел, фыркнув на своих братьев за несдержанное поведение, и, поманив пальчиком шестифазника, вручил ему свою поделку в виде киберкотенка, вылепленного из пластичной массы. Поделка была несколько небрежно раскрашена, а, судя по следам краски, которые появились на его серво, вся троица принимала в работе активное участие. И снова все на троих… Забавно, но эти трое всегда все делают вместе, хотя, если судить по их медданным, они не одноискровые близнецы, а одномолдники с близкородственными прошивками.

Погладив по шлему Лайна, Сиксшот аккуратно поместил поделку в сабспейс, и подхватил троицу на манипуляторы. Уходя, он галантно попрощался с феммой-воспитательницей, и отправился домой, притом не без наслаждения созерцая застывшего статуей самому себе Джазза, чью челюсть по полу пинало его чадо, при этом дергая за манипулятор и пытаясь привести в чувства.

Орн все же не пошел на свалку - вся отработка, которую на него слили в Академии, быстро испарилась в сиянии сбоящего визора монохромного диверсанта, у которого удалось спровоцировать глюк в процессоре. Как же приятно доводить автоботов до сбоев в мыслительных блоках. Это его единственная отрада в мирное послевоенное время, когда нет возможности выпустить пар, сломав какой-нибудь зарывающейся или слишком наглой рже пару ребер жесткости.

Так понемногу начался новый этап жизни на Новом мирном Кибертроне. Ржа, как же скучно! Хоть птичник убивал время. Правда, сикерята, сплоченные Воробьем, стали наглеть, но после того, как Сиксшот прилетел на занятие с головой дриллера на плече, сразу притихли. А что - нужно же было обустраивать интерьерчик в своем рабочем кабинете, вот и принес украшение на стену после зачистки подземных уровней в Старом Симфуре.

А вот с Воробьем нужно было что-то делать... К этой вшивой рже даже прикасаться не хотелось, но проблему решать нужно было. Один звонок Миксмастеру - и через пару орн у порога Академии стояла цистерна с отравой. Дал распоряжение птичнику разобраться с Воробьем, а тем, кто справится - зачет автоматом по тактико-диверсионной деятельности. И, однако же, справились. Сикеры устроили маленький обманный маневр, слив дезинформацию, на которую клюнул Воробей; подговорили пару старшекурсников, умело обработав их - Ищущие знают, как заставить работать вместо себя.

Джеты умудрились втиснуть цистерну в одну из пустующих аудиторий, а с помощью гражданских самолетиков установили и подключили к ней систему газораспыления. Старшекурсники завладели ключами и кодами от систем внутреннего климата здания, перекрыв вентиляцию в нужном месте. Кое-кто умудрился тайком привести своих знакомых, чтобы те поработали со сваркой.

В Орн Икс, ведомый желто-красным сикером на место сходки, где якобы будет пьянка, Воробей даже и не подозревал, что его ждет. Его завели в темную аудиторию, где была приготовлена горка энергокубов и ждали сокурсники; ему всучили один, и все стали травить байки, нелестно отзываясь о преподах. После того, как звероформер вылакал куб, картинка почему-то поплыла, а цветные пятна, обозначающие его сокурсников, стали выветриваться из аудитории. Через клик все двери и окна закрылись и заблокировались, вентиляция встала, свет отрубился, а из системы пожаротушения пошел ливень из отравы против паразитов, начиная испаряться и подниматься в воздух плотным зеленым туманом.

Отрава жгла и обесцвечивала активное покрытие; фильтры горели, а вентиляция сбоила. Воробей пытался спрятаться под партой от дождя, но вот от газа спрятаться не мог. Сиксшот наблюдал за этим представлением в своем кабинете, периодически меняя посредством перебора клавиш на терминале фокус камеры ночного видения в той самой газовой аудитории, где матерился и стонал юнлинг.

Еще одна проблема решилась: паразитов он повывел, как мелких, так и крупного - теперь Воробей не будет зарываться и перечить. Да и птичник сработал на славу, весьма организованно и быстро. Ухмыльнувшись и скинув время, когда можно будет открыть спасительный выход для Воробья, старосте группы, Сиксшот взял датапад со списками своих подопечных и поставил всем зачет. А Воробью...зачет за мужество, и, как ни странно, шестифазник сжалился над ретивым звероформером, ведь теперь ходить ему весь свой оставшийся актив белым, как снег - такие уж свойства у отравы Микса.

За пытку студента он получил выговор, но зато на первом показательном летном тесте, случившемся через два декацикла, оторвался, созерцая заткнувшийся деканат - его воробьи, голуби и курицы перешли на стадию воронья, и неплохо крутили вензеля в воздухе, при этом ни разу не столкнувшись. Воробей присмирел, и затесался в группу гражданских летучек, перестав отсвечивать, и неплохо с ними сработался; может, даже со временем станет лидером группы - соображает он быстро, но со вспыльчивостью нужно будет еще поработать. А пока был намечен медосмотр и первичная подготовка корпусов студентов к переделке и апгрейдам.

Все шло неплохо, суеты, правда, было много, особенно со стороны кадетов, но это вещь привычная. Первый орн был осмотром, сканированием и моделированием будущих апгрейдов - в Академию приехал передвижной медцентр, и все аудитории занимали медики и инженеры; все, что требовалось от него, было сделано заранее, не без помощи Хука, которого он загрузил ранее. Так что, раздав воронью инфокристаллы с тем, что желательно установить, Сиксшот свалил из этого гнезда скраплетов. Было немного свободного времени, и он решил посвятить его спаркам.

Заходя в группу, он несколько опешил, соображая, что происходит - Три-ЭС стоял посреди комнаты в полном комплекте, подпирая некое подобие стремянки наспех сварганенное из старых ящиков, а белая шпилька, напевая бэтскую песенку про глупого кибер-мышонка и взобравшись на все это добро что-то делала с потолочным покрытием. Присмотревшись, Сиксшот понял, в чем было дело, и засмеялся - это же надо было догадаться приклеить к потолку горшки с кристаллическими кустами, так еще и обмотать их гирляндой из нарезанного ленточками изолетика! И, судя по тому, что тройня работала стремянкой, а разнооптиковый опять сидел в углу, только дальнем, картинка новых похождений Три-ЭС складывалась сама собой.

- О, вы как раз вовремя! - выдала Фризлайт, пришпоривая гештальта и подманивая шестифазника, вручая тому стамеску и мастерок. - Вот, заканчивайте, а я пока сбегаю в столовую, за полдником. Младший воспитатель приболел, так что я сегодня за двоих, ну, за троих. - Она также всучила Сиксшоту баллончик с краской, чтобы скрыть царапины на потолке. - Приглядите заодно за ними пять кликов. - Кивнув на спарков, фемма испарилась, а Сиксшот остался стоять посреди группы со стройинструментом, в окружении почти двух десятков мелких спарков, так и пожиравших его любопытным взглядом.

Фризлайт побила все рекорды скорости, управившись за три с половиной клика, обошла все преграды, не пролив и капли энергона с подноса, но чуть не села, увидев картинку из огромного стреноженного скакалками из спортуголка киберъягуара посреди группы, молча пытающегося развязаться так, чтобы не поранить прыгающих и катающихся по нему спарков.

- Когда?..

- Может, поможете?

- А?.. Да, конечно! - Фемма усмехнулась, заметив новые гравюры на броне шестифазника и следы из пятен краски, тянувшиеся в угол, где сидел Спирлот и старательно делал вид, что читает бэтскую сказку. Из мойки доносился шум очистителя, а в фокусе оптики не было только мелкого гештальта... Смывают улики.

Быстро поставив поднос на столик, она организовала спарков по подушкам, всучила каждому по кубику и велела заправляться, пока она развязывала узлы, накрученные детворой. И где только заведующий умудрился достать скакалки из кибертрониевых волокон?? Они же не рвутся и не режутся...

- Так как же вас угораздило?? Меня не было всего...

Ягуар фыркнул.

- Мои слили, что я имею режим "большой кисы".

Фризлайт уже не могла сдерживаться и заливисто засмеялась.

- Значит, детишки взяли вас приступом и хоровым нытьем! Что-то вроде "ХОТИМ КИСУ!!!"

Сиксшот зарычал, хотя звук, издаваемый им в звероформе, был скорее похож на бурчание.

- Ну что же, Киса, теперь не иди на поводу у спарков, а то так и без хвоста остаться можно. - Фризлайт потрепала ягуара по локаторам и указала ему на мойку, намекая, что красоту надо бы смыть, пока краска не схватилась.

Беда не приходит одна... Вот уже битый джоор Сиксшот не замечал вокруг себя ничего, в том числе - почти не обращал внимания на своих студентов. Но когда крылатая ржа сгруппировалась и ползком пошебуршала к выходу - наглядно запустил в них первым, что попалось под манипулятор. Кажется, это был лоток с инфорамками по теории ведения боевых действий на низкой орбите. Змейка из летучек с оттопыренной кормой и торчащими крыльями вернулась на свои места тем же ходом, не забыв собрать все разлетевшиеся датапады, и, недовольно в них уткнувшись, продолжили строить теории, отчего же автономная боевая станция так активно подвисает.

А ответ, собственно, был довольно прост: у Три-ЭС намечался день активации, если судить по тем документам, что на них получил шестифазник в бэтдоме. Тройня уже активно стояла на антеннах, наводя свои порядки в его кварте, в том числе намекая всеми невозможными способами, что она хочет получить в подарок. Самый сносный и безопасный способ выбрал Лайн - он просто оставлял на самых видных местах рекламные брошюры или инфорамки, где были списки книжек разной направленности; некоторые названия были выделены яркими маркерами. Хил предпочитал творческий способ, а именно - граффити на потолке; в его каракулях в основном угадывалась всякая всячина: от наборов для творчества до цветастых побрякушек - походу, он никак не мог определиться, чего хочет. Но самый вандальский способ выбрал Пит - куча разобранной техники и даже сломанные игрушки; спарк активно вздыхал и делал вид, что хочет все это собрать обратно, но, дескать, никак, так как рабочего инструмента у него нет. Ладно уж, с подарками разберется. Мелкие уже изъявили, чего хотят. А вот с праздником посложнее. Во-первых, лучше его провести в кварте, чтобы потом не гоняться за мелкотой по какому-нибудь торговому центру. Во-вторых, нужно кого-нибудь пригласить, чтобы мелким было не скучно громить кварту в одиночестве; ну здесь долго думать не пришлось: с кем выносят процессор белой шпильке в бэтсаду - с теми и будут праздновать. В-третьих, сладкое... Здесь сложнее. Шестифазник сам его никогда не любил, да и не ел, так что тут он конкретно завис. Да и спросить не у кого... Миксмастер сразу отпадал. Эта болт гонит только то, что сшибает процессор с петель. Хм... У кого из его старых знакомых есть спарки?..

- Все свободны. У вас треть декацикла, чтобы разбиться на две противостоящие группы, слетаться и выработать тактику ведения боя друг с другом в воздухе. Группа, победившая в воздушном бою, зачет получит автоматом. Та, что проиграет, станет моим противником для повторной пересдачи. - Студенты аж повскакивали. Староста хотел было переспросить, но, как только встретился с ожидающим взглядом красной оптики, похватал все инфорамки и на ходу стал срывать всех, уточняя, у кого каких конспектов не достает, а заодно выталкивая оставшихся студентов, нервно прикидывая, в какую группу самому припхнуться. Воздушный бой с шестифазником, хоть и учебный, грозил превратить небеса в юникронову плавильню, где им не только крылья обкорнают, но и дюзы начистят до самой проводки.

Когда студенты выветрились, Сиксшот активировал комлинк.

- Привет, тень юникроновой дани. Саундвейв, есть разговор...

На следующий орн Джазз вылетел в кювет - во время погони за перебравшим и посчитавшим себя "Шумахером" ботом ему на комлинк пришло сообщение. Скрипя шарнирами, он трансформировался и, сняв визор, еще раз перечитал письмецо.

- Сэр, с вами все в порядке? - Двое патрульных, тоже участвовавших в погоне, помогали ему встать и пытались вывести из транса.

- А? Эээээ... Даже не знаю, что и сказать, парни... Как думаете, где на Кибертроне глюкануло, чтобы шестифазник десовской прошивки пригласил вас на бэтский праздник? - Тут уже зависли все трое.

Дальше было веселее. Квинт с ним, с Шумахером - его перехватили другие копы. А вот Проул, активно штудирующий рецепты сладостей - это уже было не смешно.

Войдя в кабинет главы аяконской полиции, Джазз посерел в прямом смысле.

- И тя накрыло?

- Не вижу логики в твоем вопросе. Но, если он относится к празднованию дня активации спарков Сиксшота, то подобный исход был вероятен с точностью 87%. Наши спарки ходят в один бэтсад, в одну группу, и вместе планируют и осуществляют диверсионную деятельность по отношению к этому учреждению и его сотрудникам.

- Понял. Камень в мой огород. Но... Эээ... Это же шестифазник! Ты же знаешь, что это за ржа! Я просто не могу его воспринимать иначе.

Проул кинул Джаззу инфорамку, в которой оказалось полное досье на Сиксшота, начиная со дня активации.

- Воу, где ты все это надыбал? А главное - когда? Кто? Никвинта себе! Он че - помимо военной специальности, имеет еще и гуманитарное образование? Кто бы мог подумать... Философский факультет?? Да быть того не может! Закончил заочно, экстерном с отличием! - Подняв визор, диверсант протер окуляры, чтобы еще раз убедиться, что то, что он прочел - не глюк видеосистемы. Проштудировав всю подноготную шестифазника, монохромный даже и не знал, что думать. Репутация одного из опаснейших мехов Кибертрона дала кучу трещин. - Эм, Проулер?

- Я начал собирать данные сразу, как только узнал о пополнении контингента группы Айслинка. Мне нужно знать, с кем обучается и воспитывается мой спарк, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.

- Хе, значит, у тебя есть компромат на каждого альфу, воспитателя и просто сотрудника этого бэтсада... - Джазз представил, как Проул подключил всю охранку, чтобы это провернуть, и хитро улыбнулся.

Тактик мельком перевел взгляд на монохромного, чем неосознанно подтвердил его догадку, и вернулся обратно к чтиву - он уже выбрал несколько интересных рецептов, не слишком сложных на его взгляд.

- Кое-что, а, вернее, кое-кто никогда не изменится... - Перегнувшись через стол, диверсант глянул в инфорамку и ткнул пальцем в понравившееся ему название. - Энергоновые булочки с желейной начинкой. Думаю, это будет к месту. Сам готовить будешь?

- Сиксшот попросил прийти пораньше и помочь ему с приготовлениями, в том числе - и на кухне.

Визор щелкнул и свалился на пол, мерно звеня в гробовой тишине.

- Он че - еще и готовить умеет??

- Кто знает... - Проул внимательно вчитался в рецепт, думая, где купить желеобразующие присадки.

На следующий орн, оставив спарков в бэтсаду, монохромные закупились и отправились по указанному адресу. Дверь была незаперта, что не особо удивляло, учитывая, кто здесь обитал. А вот Лазербик под потолком, перебирающий клювом лампочки гирлянды, напряг, особенно диверсанта - тот так засмотрелся на кассетника в непривычной ипостаси, что аж подпрыгнул, когда знакомое щупальце выхватило у него из манипуляторов пакет с покупками.

- Саундвейв, ты просил мелкограненые кристаллы для кремово-желейной основы торта, но не указал цветовую гамму, так что я взял несколько цветов. - Проул даже дверкой не повел, присоединяясь к Саунду, беря у того из манипуляторов заботливо предложенный фартучек и тут же его надевая. А вот Джазз только и смог, что выдать статику, а отвисшую челюсть ему поправил Сиксшот, одновременно вручая коробку с праздничной всячиной, которую требовалось развесить по кварте.

- Эээ, ааа...

- Гостиная. Займись. - Сам же шестифазник сел на диван и принялся воевать с пластмагой. В ход пошли ножницы; быстрые ловкие движения - и вот тебе гирлянда из тонкой синтетической бумаги в виде державшихся за руки человечков, птичек и бабочек.

После заготовки пары сотен механометров таких гирлянд обрезки пошли на конфетти. Ножницы сменились на энергонные ножи; так было быстрее - все равно шинковка обрезков. А вот оригами пришлось вспоминать практически с нуля - схемы в памяти остались, а пальцы отвыкли, но кликов через пятнадцать Сикшот уже складывал журавликов одним манипулятором.

- Может, перестанешь изображать заглючивший калькулятор и все же займешься делом? Лазербик, он не дуб, а ты не дятел. Хватит долбить его шлем! - Миникон обиделся, клюнул диверсанта еще раз в шлем и подхватил бумажную гирлянду, крепя ее к светоэлементам под потолком.

- Разрыв шаблона... В хлам! Сиксшот?

- Займись делом, тебе за спарками ехать. - Взяв тонкую проволоку, шестифазник стал аккуратно нанизывать хрупкие фигурки птичек.

- Но...

- Ты ведь тоже не весь актив с бластером и бомбой в дентах по окопам носился. Мир меняется, мы приспосабливаемся.

- Мне наболт никто не поверит. Хотя по моему Проулу...

- Ляпнешь кому-нибудь - свои локаторы будешь вынимать у себя из выхлопа. - Сиксшот произнес это таким будничным тоном, что, если бы Джазз не знал, кто перед ним сидит - не воспринял бы всерьез.

- Окей. Заметано. Нем как рыба. Аааа?..

- Что?

- Саунд... Он в фартучке... За плитой... Готовит... Это не оптический глюк?

- Нет. Я его позвал, потому что он знает толк в сладком. Думаешь, почему на него Старскрим шипел все время? Саунд знал, где все его заначки со сладостями, и постоянно конфисковал их в свою пользу. Он знаток в кондитерском деле. Художник везде художник.

С кухни доносились голоса... Вернее, один голос - Проула. Связист как всегда был молчалив, но Проулу это даже нравилось: задаешь вопрос - и вот уже тебе показывают ответ, без лишних уточнений и разглагольствований. Дело спорилось: Саундвейв успевал обрезать корж одной парой манипуляторов, а второй - взбивать крем. Проул старался от него не отставать, но из-за того, что он все время сверялся с рецептом и взвешивал каждый ингредиент на электронных весах, связист только качал шлемом.

- Что-то не так... Я вроде все делаю по инструкции. - Праксианец запустил пальцы в миску и попробовал на вкус - получившееся у него было совсем не так. Несладко, и крем растекался, вместо того, чтобы образовать воздушную желейную массу.

Саундвейв склонил голову на бок и расщелкнул маску, поднимая ее на манер визора, а потом слизал крем с пальцев Проула и, задумавшись на клик, запустил манипулятор в свою миску, поднося палец к фейсплету дверокрылого.

- Мало кристальной пудры. - Проул облизнулся, а за спиной послышался грохот. Оба меха обернулись и увидеили задумчивого шестифазника, который махнул манипулятором на лежавшего рядом диверсанта.

- Не обращайте внимания. Продолжайте. Кошак, похоже, перебрал впечатлений на сегодня. Я потом его приберу.

Проул устало провентилировал, а Саунд мимолетно улыбнулся, и потянулся щупальцем, доставая с полки скатерть и накрывая вырубившегося гонщика с головой, одновременно проигрывая заупокойную музыку.

Где-то через два джоора все приготовления были окончены. Все это время Джазз находился в весьма задумчивом состоянии и порой даже не понимал, что делает. Повесить разноцветные фонарики на антенны Сиксшоту без риска для своего актива даже конченный формер не решился бы. Шестифазник в долгу не остался - молча сняв сверкающие украшения, упаковал диверсанта в подарочную обертку и перевязал красной лентой, завязывая огромный бант на шлеме и сгружая под серво Проула.

- Это брак. У тебя остался чек? А то обратно его не примут.

- Нет. К сожалению. А жаль... Неплохо упаковал, даже жалко развязывать. Но кому-то все равно нужно ехать за спарками. Хотя...

Саундвейв, наконец-то закончивший с тортом, как тень проявился за спиной Проула, и, прежде, чем Джазз успел что-либо возразить на такое пренебрежительное отношение к своей персоне, заклеил тому вокодер стикером "Не открывать до дня активации Праймаса", и тут же выдал на мониторе маски дьявольски смеющийся эмотикон.

Диверсант обиженно замычал и заерзал на манер гусеницы - цветастый упаковочный изолетик оказался квинтовски крепким, и все, что ему оставалось - только извиваться. Его все же распаковали - медленно узел за узлом; Проул наслаждался процессом, но с весьма задумчивым взглядом, а вот ходящие ходуном дверки выдавали тактика с начинкой. Да и за спарками ехать нужно было - Джазза выбрали, как самый не занятой в подготовке праздника элемент.

Спарков Джаззу удалось забрать не без труда. Если свое чадо и подопечного тактика ему отдали без вопросов, то с тройней пришлось повозиться. Монохромного держали за локатор, пока Фризлайт дозванивалась до шестизарядника, который решил помучить диверсанта, галантно вешая алюминиевую стружку на антенны воспитательницы. В итоге спарков ему доверили, но при этом взяли расписку о том, что он отвечает своим шлемом за чужих мелких. Вот только Три-Эс упирались всеми антеннами, а потом и вовсе чуть диверсанта не скрутили. И когда только Сиксшот умудрился научить их приемам самообороны, в частности -обездвиживающим захватам?..

С Версом было сложнее всего - спарк находился в группе для особых бет, имеющих слабое здоровье, так что Джаззу пришлось проглотить весь курс рекомендаций по его сопровождению и выставить таймеры на принятие нужных лекарственных препаратов, если вдруг они застрянут где-нибудь в дороге, плюс курс экстренных мер при всех возможных сбоях у малыша. И пока он не сдал краткий тест медботу группы - спарка ему не выдали. Первая часть квеста "День активации трио" заняла не меньше двух джоор. Монохромному хотелось постучаться шлемом о ближайший косяк, да манипуляторы были заняты - Верс, хоть и имел достаточно тонкую архитектуру корпуса, весил уже прилично, и по габаритам не уступал Ершу, если не считать того, что был в два раза тоньше сине-зеленой заразы, и примерно Джаззу по пояс. Так что с такой ношей было как-то не развернуться.

В пути случилось еще много каверз, в том числе - покусанный Ершом бот, который брийм отчитывал беспроцессорного няньку, не умеющего следить за мелкими зверенышами с шарктиконьей прошивкой. Верс незаметно сдвинулся, позволяя своему конвоиру получить больше пространства для действий, словно читая его мысли. Мех заткнулся сразу же, как получил приличную вмятину на фейсплете и трещину на окуляре впридачу. Три-ЭС тоже присоединились к раздаче, скрутив опешившего бота и мастерски стягивая его стащенной из группы скакалкой. Как позже выяснилось, а вернее - выяснил Хак, при этом сунув Джаззу под носовой конус свой минипад с подробной картотекой всех незаконопослушных личностей, имеющихся в полицейской базе данных, с пометками, явно сделанными Проулом, покусанный оказался щипачом-карманником. Провентилировав, Джазз скинул разнарядку в участок и потрепал Ерша по шлему. Растет мелкая ржа, но вот становится ли умнее - это вопрос.

Вторая часть квеста была выполнена - мелкие доставлены на кварту. Манипуляторы уже отваливались, и сил, чтобы держать куб энергона во время тоста за здоровье и гипотетическое послушание в будущем новоявленных именинников уже не было. На помощь пришел Саунд, закинув диверсанту в куб длинную соломинку. Эта безликая ржа точно умеет читать мысли...

После тостов, поздравлений и вручения подарков взрослые оставили спарков подъедать все сладкое и разносить большую комнату, а сами удалились на кухню. Сегодня мелким разрешалось все. Соседи были предупреждены, окна и двери - надежно закрыты. Так что можно было позволить себе немного отдохнуть и вытянуть друг из друга несколько интересных фактов из серии "Как я докатился до жизни такой". Ну, и еще организовать маленький создательский комитет, раз их подопечные посещают один бэтсад. Иметь страховку на случай непредвиденных обстоятельств - всегда полезно.

Сиксшот открыл потайной сейф в стене, замаскированный под головизор, и достал оттуда упаковку с серебристо-фиолетовыми кубами.

- Тоже мелкие замки вскрывают? - понимающе провентилировал диверсант, хоть и внутренне позавидовал – он-то не додумался установить у себя в кварте такой волшебный ящичек.

- Скорее, разбирают на составляющие все, что сложнее дверного засова.

Мехи быстренько разобрали кубы со сверхзаряженным и как-то притихли. Звуки веселья, шумящих игрушек и звонкий спарковский смех неслись из соседней комнаты, но вот взрослым было как-то совсем не до веселья.

- За что выпьем? - От Проула услышать такое никто не ожидал. Чтобы тактик - и первым предлагал...

Сиксшот помолчал с клик, а потом, сняв маску уставился в куб.

- Чтобы наши спарки не влипли в ту же отработку, в который мы варились квинтову кучу ворн, и чтобы, когда у них начнется переходный период, не пришлось прятать и плавить в кислоте дезактив их так называемой любви на всю оставшуюся жизнь, которая выползла из темной подворотни для того, чтобы найти себе свеженькую нетронутую гаечку... - Он поднял куб и, чокнувшись с вмиг ставшими хмурыми ботами, выпил его залпом, даже не скривившись.

- Я как раз опасаюсь не за возможных партнеров, а за Кибертрон. Зная Спирлота... Нет, он точно поставит планету на антенны. - Энергон в закромах у шестифазника был хорош. Терпкий тонкий вкус, и предохранители постепенно щелкали отключаясь. И чего он прячет фейсплейт под забралом? Мех как мех, недурные черты... Джазз перевел взгляд на Саундвейва, и, не задумываясь, потянулся к его фейсплейту, намереваясь сдернуть отодвинутую панель непроницаемой маски, пока связист мерно потягивал марочный энергон. Но не успел, получив по шлему крылодверкой сидящего рядом Проула.

- Хм, кажется, кому-то уже хватит. - Тактик вздернул дверки и отобрал куб у упирающегося диверсанта.

Шестифазник фыркнул и рассмеялся:

- Сладкая парочка... Аж завидно...

Джазз вмиг протрезвел, а куб Проула треснул в его манипуляторе.

- КОГДА КВИНТЕССОН НА ЛУНЕ СВИСТНЕТ!!! - выпалили оба.

Тут уже засмеялся Саундвейв - звонко, мелодично, словно нараспев. Все замолкли, а Джазз включил аудиосистему, втихаря, - зная, что, если связист узнает, то... Сейчас думать не хотелось - у него теперь есть совершенно уникальная вещь - звуковая дорожка с записью смеха десептиконского связиста; скажи он кому - не поверят. Заметив, что на него все пялятся, Саундвейв резко замолчал, смущенно прикусил губу, и вновь до конца защелкнул маску.

- Теперь понятно, почему ты такой молчаливый. Боишься толп поклонников? - Сиксшот уже приканчивал третий куб, пока все остальные мучили первый.

Саундвейв на подколку шестифазника выдал запись одной из динамо-фразочек Нокаута и эмотикон ангела с нимбом, горящим адским пламенем.

- Если уж перемывать шестеренки друг дружке... Проул, что за раскоряка у тебя стоит в кварте? Ты же вроде никогда не страдал гигантоманией, а ведь на этом изумрудно-сером чудовище даже Астротрейну бампер умостить будет не тесно. Где ты его вообще отрыл?

- Джазз... Это не мое... - Сверхзарядка постепенно снимала тормоза с эмоциональных блоков и отрубала логические. - Это кресло мне впихнул Спрингер - он раньше жил по соседству... - Тут остатки логических блоков все же подняли панику, вытолкнув из памяти тактика архив разговора с бывшим рэкером, и Проул замолк, пытаясь перевести тему на что-нибудь связанное с погодой или политикой. Но от пристального тяжелого взгляда шестифазника становилось не по себе.

Сложив два и два, Джазз сначала вопросительно уставился в глухую маску Саундвейва, где в долю клика промелькнул эмотикон с купидончиком, а потом связист деликатно ломанул его комлинк, попросив не усугублять ситуацию. Но Джазза уже понесло.

- Дани моя розовый шарктикон! Сикс, ты че - положил окуляр на Спрингера?? - Саундвейв и Проул синхронно зазвенели фейспалмами и стали думать, как спасти ушастого от скорого дезактива или, на крайняк, во сколько обойдется захоронение его хладного корпуса. Как ни странно, шестифазник даже антенной не повел, словно ему было как-то все равно. Может, это давал о себе знать уже седьмой куб высокозаряженного, а, может, просто хотелось порвать шаблон...

И никто из мехов на кухне не заметил кусочек торчащего из-за угла синего шлема с встопорщенной короткой антеннкой, улавливающий каждый звук их разговора...