Скажи кто-нибудь два года назад, что Фиксатор станет нянькой для органического детёныша – он бы не поверил. Нет, автобот не страдал ксенофобией, наоборот, сам же и вызвался временно присматривать за ребенком, когда опекун отлучался. Только он не подозревал, что очень скоро «временно» перерастет в «постоянно». К сожалению, Истребитель отсутствовал подолгу в связи с непрекращающейся активностью десептиконов, поэтому все тяготы заботы о приемыше легли на плечи Фиксатора. Не то чтобы он жаловался, но…

- Микон, ты можешь не вертеться…

- Неть!

… иногда это утомляло.

- Подними руки, - приказал сине-белый мех, тряся в воздухе футболку от пижамы – нелепо крошечную в таких больших пальцах.

- Неть! - мальчик упрямо сложил руки и отвернул голову.

- Да что ж такое… - Фиксатор беспомощно опустил манипуляторы, выдохнув из глубин корпуса теплый воздух. Ну, хоть пижамные штанишки он надел без капризов… Малое утешение.

Микону уже исполнилось два года и семь месяцев. И, кажется, у белковых этот период назывался «переходом от младенчества к детству», когда маленький человек начинает развиваться как личность и проявлять характер. Многих умиляло наивное «Неть!», особенно Спасателя, Санитара и Огонька, но только не Фиксатора, который имел с этим дело каждый праймусев день. Словно ему и раньше не хватало забот с человеческим детенышем.

Он помнил, как начинались его обязанности «няньки». Такого экстрима и десам не пожелаешь: основную часть времени Фиксатор то и делал, что старался позаботиться о младенце, не навредив ему. Тут пригодился относительно небольшой рост автобота, хотя без помощи товарищей-микромастеров в некоторых случаях было не обойтись. А когда приходилось обходиться – процесс превращался в испытание, особенно, если это кормление. Фиксатору разок доводилось видеть, как люди выкармливают из пипетки новорожденных детёнышей животных. Так вот с Миконом процесс мало чем отличался, учитывая разницу в размерах – бутылочка в пальцах меха точно походила на микропипетку. Но, несмотря на сложности, Микон рос и радовал своих опекунов смышленостью и любопытством: ему нравилось наблюдать за тем, как Растр и Храбрец что-то чинят. Ребята шутили, что в мальчишке есть все задатки механика – даже его первым словом стало «болт» (в контексте разговора мехов оно означало ругательство, но ребенку объяснили проще: «крепежное изделие с винтовой резьбой»).

А затем к сложностям ухода добавились и сложности поведения – мелкий начал упрямиться и капризничать. Совсем как сейчас.

- Микон, тебе скоро пора спать, - терпеливо сказал Фиксатор, щелкнув пальцами в воздухе, привлекая к себе внимание мальца. – Поэтому надевай футболку – ты же не хочешь замерзнуть ночью?

- Не надену!

В космосе, где они жили, понятие «день-ночь» крайне расплывчато, но ребенку этого знать необязательно, поэтому на базе для малыша ввели подходящий режим наподобие земных суток. К сожалению, это не помогало вовремя уложить его спать.

Фиксатор осмотрелся в поисках вдохновения: что может помочь угомонить маленького непоседу? Его отсек, который пришлось разделить с ребенком, выделив тому отдельный уголок, чтобы всегда был под присмотром, ответов не дал.

- Может быть, хочешь посмотреть на звездочки, а?

Иногда Микону нравилось наблюдать через огромный иллюминатор отсека за черным полотном космического пространства с сияющими бледными звездами. Они напоминали ему купающиеся в лунном свете снежинки в ночном небе Земли, которые он видел лишь на видеозаписях. Человека привлекали знания о родном мире, в котором он еще ни разу не бывал.

- Не хотю… - проскулил мальчик, потирая глаза. – Не хватает…

Фиксатор упер руки в бока, запрокинув голову и уставившись в серый потолок отсека. Ему хотелось взвыть. Трансформеры, разумеется, обладали недюжинной выносливостью: их внутренние системы могли работать без перебоев много часов. Но это не означало, что их можно бездумно изнашивать, да еще и в относительно спокойной обстановке. А именно этим Фиксатор сейчас и занимался – изнашиванием систем. Ему давно пора сходить на мойку и подзарядиться.

- Чего тебе не хватает, малыш? – мех снова вздохнул и присел на корточки, положив руки на стол по обе стороны от крошечного белкового комочка. – Я тебя покормил, выкупал, вечерние мультики мы с тобой посмотрели. Осталось только баю-бай! Или я что-то забыл от недосыпа?

- Да, - Микон заглянул в голубой визор меха, ярко мерцающий в приглушенном свете. – Сказку.

- О, сказку тебе рассказать?

- Рассказать… Ист… - мальчик неловко запнулся и нахмурился.

Ребенок говорил коряво и неуверенно, но осознанно: его речь не походила на бессвязное бормотание, а была вполне понятна. Только вот сложное и длинное имя лидера автоботов выговорить он никак не мог, ограничиваясь только «он», «ты» или первыми буквами имени. Поэтому Фиксатор понял, чего мальчик хочет: чтобы сказку ему рассказал Истребитель. Он улыбнулся и, опустив подбородок на стол, погладил подопечного кончиком пальца по голове, взлохматив непослушные каштановые волосы. Улыбка вышла невеселой, потому что Фиксатор не знал, как объяснить малышу, что для опекуна спасение Вселенной чуточку важнее, чем сказка на ночь – наверняка это ранит детские чувства.

- Его сейчас нет на базе. Ты же знаешь, Микон…

Фиксатор внезапно поднял подбородок со стола, уставившись на дверь: с коридора слышались чьи-то шаги. Тяжелые и гулкие – такие могли быть только у одного здешнего жителя. Сине-белый мех криво усмехнулся, взглянув на озадаченного сменой поведения мальчика.

- Давай так: ты надеваешь рубашку, а я сделаю так, чтобы Истребитель пришел.


***


Хуже Задавалы с его отрядом может быть лишь тот хаос, который они после себя оставляют. Истребитель был вынужден признать, что этот цикл – один из самых утомительных в его функционировании. Дело даже не в Динозаврах, которые напали на космическую исследовательскую станцию – случай, в общем, рядовой. Дело в сюрпризе, который затем последовал. Нападение было всего лишь «вежливым» приглашением на дуэль от Смертоносца. Хоть лидер десептиконов редко вступал в бой лично, стоило отдать ему должное – он достойный противник.

Лидер автоботов дернул плечом: поврежденные сервоприводы издали тихий скрип. Подобные битвы на истощение с десептиконами всегда заканчивались вмятинами, царапинами, оторванными конечностями – благо, не сегодня – и ужасной усталостью. Единственное, что может радовать: наверняка Смертоносец сейчас так же потрепан и зол, как и он сам. Станцию автоботы отбили, никто из работников не пострадал, а битва лидеров по старой традиции закончилась в ничью.

К счастью, всю бюрократическую волокиту, вроде оценки ущерба и подсчета убытков, взял на себя забаррикадировавшийся в комцентре Бластер, чтобы дать лидеру возможность подлататься в ремблоке. А еще потому, что только работа с цифрами и данными успокаивала хмурого заместителя.

В любом случае, Истребитель решил подождать с несрочным ремонтом, вместо этого выкроив свободную минутку, чтобы проведать Микона. Потолочные светильники в коридоре, ведущему к жилым отсекам, горели блекло, делая серые стены на несколько тонов темнее, чем есть на самом деле. Уже давно наступила «ночь».

Ближайшая дверь издала шипение, когда створки отъехали в сторону. На пороге появился Фиксатор и, увидев лидера, расплылся в такой счастливой улыбке, какой Истребителю видеть еще не доводилось.

- Шеф, вы уже вернулись!

- Да, прости, Фиксатор, вышла небольшая задержка.

- Коны снова творили не пойми что?

Истребитель подступил ближе и, глядя на сине-белого меха сверху вниз, улыбнулся.

- Верно, но коны собрали свои запчасти и убрались восвояси, впрочем, как и всегда.

- Надеюсь, жертв нет?

- Нет, это больше походило на хулиганство, чем на полномасштабную атаку.

- Раз так, то почти неплохой день...

- Фиксатор, а ты сам в порядке? Ты выглядишь взвинченным.

- Все отлично, - он повернул голову, взглянув на дверь: по визору переливались волны света от неоновой лампы, освещающей вход в комнату. – Но Микон капризничает, я уже не знаю, что с ним делать. Хочет, чтобы вы рассказали ему сказку, Шеф.

- Конечно. Все-таки я пришел сюда, чтобы его повидать. А ты можешь идти на отдых. Вижу, тебе нелегко пришлось.

- Хах, - Фиксатор застенчиво потер шею ладонью. – Да не то чтобы… Но отдохнуть не откажусь. Спасибо, Шеф! Я еще зайду проведать вас потом.

Они распрощались. Лидер покачал головой. Иногда он завидовал Фиксатору, который мог проводить с малышом сколько угодно времени. Сам Истребитель не задумываясь нянчился бы с ним, если бы мог. Жаль, десептиконы с их агрессивными атаками такой возможности не давали.

Сказать, что Микон обрадовался, увидев своего опекуна – ничего не сказать. Когда Истребитель вошел в комнату, мальчик вскочил на ноги и несколько раз радостно подпрыгнул, просясь на руки.

- Ты плишел!

Все-таки Фиксатор не обманул, подумал мальчик и машинально сжал подол рубашки: должно быть, она волшебная.

- Рад тебя видеть, Микон, - сказал мех, подхватывая кроху. – Прости, что так задержался.

Вблизи на теле стального великана Микон смог рассмотреть несколько вмятин и глубоких царапин, так похожих на человеческие раны, только без крови. Выражение переменилось из радостного на встревоженное.

- Ты слажался с монстлами? – догадался Микон, глядя на серебристое лицо меха. Тот лишь улыбнулся уголками губ, тронутый беспокойством подопечного.

- Да, но я всех победил. И я в порядке, не волнуйся.

Мальчик мгновенно успокоился: подобные «травмы» у Истребителя он уже видел, но тот никогда не унывал и не жаловался, и если говорил, что все хорошо – значит все хорошо. Микон доверчиво свернулся на массивной ладони, глядя на опекуна пытливыми маленькими глазками. Истребитель погладил ребенка по спине второй рукой – единственный доступный аналог объятий.

- А ты что? Фиксатор рассказывал, что ты совсем его замучил, не слушался.

Улыбка мальчика поувяла и он смутился, почувствовав вину.

- Я не хотел, - сказал он, опустив голову и закусив кончик большого пальца руки. – Я хотел тебя увидеть.

Истребитель вовсе не собирался упрекать мальца (хотя, может, и стоило), но детский тон все равно растрогал. Продолжая поглаживать ребенка, держа поближе к груди, он медленно зашагал к выпирающей из стены платформе и уселся на нее.

- А еще ты хотел услышать сказку, да?

- Да! – мгновенно оживился мальчик, поднявшись на ноги и кладя ладошки на грудную броню большого меха. – Хотел!

- Но потом – сразу спать, - Истребитель выудил с верхней ниши плед, накинув его на плечи мальчику. Тот укутался и послушно уселся на ладонь. – Итак…

Сказка ничего особенного собой не представляла: история о том, как некие уродливые и не блещущие умом тролли напали на мирных жителей деревни. А управлял троллями злой черный дракон, с которым в итоге приходилось сражаться некоему рыцарю. И если для Микона это – всего лишь выдуманная история с забавными персонажами, перекочевавшими из земного фольклора, и вечным счастливым концом, то для лидера автоботов – суровые рабочие будни. Подобные сказки были неплохим способом рассказать маленькому подопечному, как прошел день: тролли – отряд Динозавров, черный дракон – Смертоносец, а мирные жители – ученые с космической станции. Разумеется, те случаи, когда все в действительности оканчивалось отнюдь не хэппи-эндом – опускались. Ребенок был еще слишком мал, чтобы познать концепцию войны с десептиконами и страданий. Автоботы были намерены оберегать его от этих болезненных знаний как можно дольше.

Микону нравились истории и то, как Истребитель их рассказывал глубоким спокойным голосом. Каждый раз они были новыми, хоть и с теми же персонажами. Иногда плохие побеждали, но в итоге справедливость всегда брала верх. Мальчик нахохлился в одеяле и облокотился о большие свернутые пальцы: в присутствии Истребителя он всегда чувствовал себя защищенным и не одиноким. Впрочем, это можно было сказать обо всех, кто его окружал с младенчества.

Когда рассказчик закончил, Микон потер глаза кулачками и зевнул.

- Челный Длакон злой и стлашный… он не плидет ко мне ночью?

- Нет, - усмехнулся мех, погладив ребенка по голове. – Добрый рыцарь всегда будет его побеждать.

- Точно? – мальчонка недоверчиво сощурился.

Как раз в этот момент через открытую дверь вошел Фиксатор, но увлеченный допросом Микон его не заметил, так как сидел спиной к входу, а малые габариты позволяли боту ходить практически бесшумно.

- Конечно. Ты мне не веришь? – Истребитель деланно удивился, склонив голову на бок.

- Велю, - довольно кивнул Микон, а потом как-то неосознанно добавил: - Папа.

- Прелестно… - Фиксатор так внезапно подал голос, что мальчик вздрогнул, обернувшись на него. Лидер команды Спасателей насупился, сложив манипуляторы на груди. – В таком случае меня мамой не вздумай называть.

Истребитель покачал головой, едва сдерживая смех, а Микон застеснялся, пожав плечами. Ой… Ему всего лишь нужен был короткий и емкий аналог слова, заменяющего имя того, кто о нем заботился. И мальчик его нашел, этот вариант казался самым логичным. Возможно, он прогадал, и стоило так называть не кого-то одного, а всех?..