— Поговори со мной, Салазар, величайший из хогвартской четверки! — с волнением в голосе воззвал черноволосый мальчик, глядя на статую. Он пробрался сюда в глубокой тайне от всех, преодолел все трудности и сейчас ждал. Чего он ждал — Том и сам не понимал, но надеялся, что родство с Салазаром, пусть и довольно спорное с точки зрения многих, поможет им понять друг друга, кем бы то загадочное существо ни было.

Рот статуи открылся, послышался скрежет и шуршание большого тела по желобу. Выползшее нечто определенно было змеей. Огромной, блестящей металлической змеей. Которая, как только выползла полностью, стала еще и толстой змеёй, произведя какие-то манипуляции со своей шкурой. Том Рэддл, хоть и недоумевал в душе от такого весьма не эталоного вида василиска, тем не менее восхитился могуществом Салазара. Живого-то василиска приручить много ума не требуется, а попробуй создай металлического голема, да со всеми свойствами живого короля змей!
— Приветствую тебя, о Король змей! — Том склонился в почтительном поклоне, приветствуя василиска на парселтанге.
— А чё, по английски уже говорить разучились в Англии? — металлический голос василиска раскатился по подземелью, дробясь эхом. Этого Том не ожидал вовсе, он распрямился и глупо захлопал глазами, запоздало вспоминая, что василиски, вообще-то обладают свойством превращать своих жертв в камень и надо бы поостеречься. — Так ты говоришь по английски или мне новый язык учить, хуман? Чего ты застыл?
— У... у... умммею, — прозаикался Том и добавил уже с большей уверенностью: — Приветствую тебя, о Король змей!
И поклонился еще раз, но сейчас его целью было не показать почтение, а достать волшебную палочку и приготовится к атаке. На всякий неожиданный случай.

— Где? — василиск повертел головой и даже зачем-то сунул морду в проход, из которого он пару минут назад выполз.
— Что «где»? — начиная потихоньку отступать к выходу, поинтересовался Том.
— Ну этот, которого ты королем змей назвал? — пояснил василиск, снова разворачиваясь к нему и немного подползая. Абсурдность ситуации начинала уже всерьез беспокоить Тома Рэддла. Мало того, что василиск ненастоящий, а голем, так еще и свихнулся этот голем за века своего заточения. «Один точно не справлюсь», — с тоской подумал Том. — «Придется преподавателям все рассказывать, может, всей кучей и завалят его... а то вырвется, не дай Мерлин, и пойдет все крушить в школе... Но сначала надо самому отсюда убраться!»
— Это ты. Ты василиск, а василиски считаются королями змей, — пояснил он, продолжая отступать и моля Мерлина, чтобы ноги не запутались в мантии.
— Да чтоб тебе Юникрон приснился! — змея снова пододвинулась к магу. — Не василиск я. Василиск еще до моего прихода сюда деактивировался. Могу тебе его черепушку показать, если хочешь. Но не отдам, я с ним болтаю, когда скучно становится, — металлическая змея наклонилась опять к Тому и оглядела парня. — А тебе он зачем нужен-то был?
— Как умер? — Том уже и сам забыл, зачем он сюда пришел и чего хотел. И вообще начинал приходить к выводу, что доказывать родство с Салазаром Слизерином можно было и менее экзотическим способом, например, просто составив свою родословную по записям о рождениях и браках из Министерства магии. Но нет же, потащило его в Тайную комнату!
— А я не ксенобиолог, чтоб знать, от чего он скончался, — «василиск» решил проблему с побегом Тома, просто-напросто перекрыв ему пути отступления. — Вот Шоквейв бы точно знал, от чего. Но его тут нет, да и беседовать с тобой он все равно не стал бы.
— Это еще почему? — вскинулся Том, одновременно прикидывая, успеет ли это чудо невиданное сбить его метлу, если он ее призовет.
— Да о чем ему, величайшему научному уму Кибертрона, с биомассой вроде тебя разговаривать-то? — горделиво провозгласил «василиск». Подземелье явно было маловато для него, несколько каменных змей уже упали в воду, сбитые могучим телом металлической змеюки.
Слова «василиска» больно резанули по самолюбию парня.
— Я — потомок одного из основателей этой школы, а не какая-то «биомасса»! — крикнул он. — Авада Кедавра!

Зеленый луч заклинания врезался в «василиска» и тот вздрогнул. Но не упал замертво, а наоборот, словно бы засветился изнутри.
— Ух ты, а еще можно? — красные глазки змеи засветились искренним любопытством.
Том психанул. Полчаса тайные подземелья освещали вспышки самых разных заклинаний. На «василиска» они все действовали с точностью до наоборот — ненавистная рептилия и не думала умирать, становясь все активнее и активнее.
— Ну ты и запыхался, — змей свернулся в кольцо, уложил голову так, чтобы видеть Тома и отвел одну чешуйку, чтобы человек мог сесть. — Отдохни тоже.
— Ты ненормальная змея, — обиженно сообщил тот, но на чешуйку сел и вытер пот со лба рукавом мантии. — Любая нормальная змея ужа давно бы сдохла в страшных муках, а ты...
— А я и не змея. Я — дриллер, кибертронец четвертого класса, специализируюсь на очистке коммунальных труб. Проще говоря — где засорится труба, туда меня и посылали, — с довольной ухмылкой сообщил «василиск».
— Я не помню никаких дриллеров в списке магических животных Англии, а я хорошо учусь, чтоб ты знал, — Том наставил на змея палочку, хотя сама мысль о том, что нужно бы как-то заколдовать этого дриллера, уже вызывала тошноту.
— Ты чем слушаешь-то? Я с Кибертрона сбежал. Война у нас там идет, ежели на ваши года перевести, то четыре миллиона лет мы уже воюем, — дриллер потушил глаза, явно наслаждаясь замешательством Тома. — Воюем-воюем с этими автоботами, вон, даже Мегатрона потеряли, Старскрим там сейчас рулит, петух общипанный... меня Шоквейв сюда спрятал, на этот остров, отсидеться велел, сам куда-то пропал...

Тому стало жутко. Одно дело, если в подземельях Хогвартса скрывается самый простой василиск, и совсем другое, если там сидит какой-то инопланетный дриллер, для которого магия это примерно тоже, что электричество для лампочки. С василиском и договорится можно было, яду попросить, шкуру, договор какой-то заключить, что охотится зверюшка только на магглорожденных волшебников в Запретном лесу, а всех остальных игнорирует. Но сейчас не хотелось ничего, кроме того, чтобы все это исчезло...
— А если Шоквейв со мной даже разговаривать не будет, то ты-то чего болтаешь? И даже посидеть дал? — задал вопрос Том.
— Ну вот чем ты слушал-то? — с укоризной отозвался дриллер. — Я представитель четвертого класса, обслуга, всех прав настоящего кибертронца у меня нет. Так почему бы мне и не поболтать с тобой? Тем более, что мне скучно, а ты забавный. Да еще и зарядил энергией.
— Мне домой пора, — окончательно сбитый с толку Том тоже прикрыл глаза и откинулся на тело дриллера. — Иначе декан меня заругает...
— А еще придешь подзарядить меня? — поинтересовался дриллер. — Мне много и не надо, еще бы раза три-четыре и можно снова в сон уходить.
— Приду, — кивнул Том, вяло радуясь про себя сообщению про сон.

По дороге в выходу из Тайной комнаты они договорились о времени встречи и Том побрел в спальню. «Нет уж, забесплатно я тебя подзаряжать не буду», — решил он. — «Василиск мне и дохлым пригодится, так что придется тебе, неуважаемый дриллер, мне его отдать».