- Так, седьмая параллель, сектор G-57... - Микроджет заложил вираж и резко лег на правое крыло, пролетая в узкую щель между зданий. В зеркально начищенном металле стен не отражались даже блики его подсветки. Неожиданно перед самым его носом открылся портал, куда он и ухнул, не сумев вовремя обогнуть препятствие.

- Твою ж... Кто такой умный?! Чтоб у него скраплеты всю интерфейс проводку фенечками заплели...

- Весьма интересное пожелание. Пожалуй, я его возьму на заметку. - Высокая полупрозрачная фем задумчиво постукивала пальцем по подбородку.

- Упс! Оракул... Чем обязан такой честью?

- Не подлизывайся, Спарктайс. За неуважительное отношение к начальству список твоих обязанностей расширяется. - Фемма загадочно улыбнулась и всучила ему кристаллический контейнер, чем-то похожий на маятник.

- Это че?

- Твоя новая обязанность. Эту Искру нужно пристроить, да побыстрее. Мы тут зашиваемся по полной. Из-за небольшого инцидента... - Оракул замялась. - В общем, было несанкционированное искрение, и количество новоявленных Искр превысило возможности хранилища. Плюс кое-кто, не будем тыкать пальцем, устроил прорыв резервного банка, из-за чего куча искрят активировались раньше времени. Этот бардак нужно срочно разгребать. Вот ты этим и займешься.

- Эй! Мы так не договаривались! В контракте были обговорены только обязанности Купидона. Я не подписывался еще и глитч-аистом батрачить. - Но Оракула уже и след простыл, а открывшийся под серво летуна портал оборвал его последнюю надежду отбрыкаться от дополнительной повинности.

Вывалился Спарктайс уже где-то далеко, и, судя по цвету и состоянию стен, не в самом приличном месте. Кажется, это была чья-то кварта, но уж больно грязная и обшарпанная. На пол не хотелось даже смотреть, не говоря уж о том, чтобы наступать. Пыль, мусор и разводы... Отработка? На платформе что-то зашевелилось, скидывая полупустой энергофор на пол, где тут же образовалась лужица из зеленого пойла с булькающими красными разводами. Присмотревшись получше к возможному владельцу этого коллектора, летун понял, что конечностей у него явно больше, чем должно быть, как минимум в два раза. И тут до него дошло.

- Твою альфу! - Стандартные номера в дешевых борделях выглядят именно так, даже если это сверкающий дорогим неоном Иакон. И какого шлака его выкинули именно здесь?? Типа тонкий намек? Надо убираться, а то противно. Проверив сабспейс и сохранность Искорки, он уже начал искать пути отступления. Поквинт, что он сейчас в другом, смежном, измерении - даже оттуда не хотелось соприкасаться со всей той грязью, скопившейся в этом месте.

- Окно, щель, вентиляция? Ну, хоть что-то?! - Все было наглухо закрыто или заварено. - В санотсеке должна быть форточка... - С платформы с громким матом сверзился тощий красный мех, кроя весь киберсвет и в особенности широкобамперную ржу, занявшую все место на лежаке такими эпитетами, от которых у Тайса чуть подсветка не перегорела.

Мех на платформе и локатором не повел - просто включил свою аудиосистему на полную, заглушая ор недовольного тощего бота, пока пытался сообразить, при каких обстоятельствах сам он оказался в этом гадюшнике. И почему один интер его распекает, а второй уже вовсю обшаривает его сабспейс, выуживая кредиты.

- Хэй! Гонорар не трожь! Эт святое! - Монохромный перехватил загребущий манипулятор и вытряхнул из него свою кредитку, взамен засовывая под пластинки брони в тазовом отделе интера энергочип с обговоренной суммой уников за веселый ночной цикл на троих.

- СКУПЕРДЯЙ! - рявкнула цветастая парочка, синхронно вздернув шлемы, и вышла, хлопнув дверью и оставив монохромного искать части своей интимной брони.

- Какие гордые... Где только Кикроут таких находит? - Джазз потянулся, вправляя неровно стоящие сегменты брони, и стал шарить под платформой. - Э, как?.. А строят-то из себя... - Оказалось, что вся заначка Джазза на случай экстренной заправки растворилась в воздухе - несмотря на скромные габариты, интер-парочка умудрилась выдуть чуть ли не канистру хайгрейда.

- Вот шлак. Это же та ржа, у которой я визор свистнул. И как так жить можно? - Тайс подлетел поближе и уставился в притушенный визор. Хоть окуляр и не было видно, но душок из воздухозаборников меха добивал и в его измерение. Тайс скривился, чихнув пару раз, а потом просто лягнул меха в шлем. С этим нужно было что-то делать. И хоть он был бесплотным призраком для реального мира, но вполне неплохо мог с ним взаимодействовать физически, когда это требовалось. Джазз ойкнул и со звоном откинулся на платформу, тут же вскакивая и оглядываясь по сторонам. Он активировал все свои сенсоры и сканеры, повысив чувствительность аудио в разы и выискивая невидимку, только что припечатавшего ему в шлем. Мало ли какие подарки могли оставить ему обиженные интерботы… Но ничего - никаких физических изменений окружающего пространства или намеков на присутствие чужеродных полей.

А Тайс звонко ржал, корча злобные и глупые рожицы практически перед самым его шлемом. В спаркство порой впадать даже полезно, особенно для снятия стресса и расслабления натянутой нейропроводки. А этот мех заслуживал хорошей встряски за такое отношение к своему активу. И какого квинта он перебирает интеров вместо того, чтобы искать свою вторую половинку? Вон глиф на его груди полыхает так, что в Колодце всех Искр можно было бы сэкономить на дневном освещении.

Достав контейнер с Искоркой, летун задумался. Потом перевел взгляд на монохромного гонщика и снова посмотрел на контейнер.

- А почему собственно и нет? Мне все равно не дали конкретных указаний, чей это должен быть спарк. - Ухмыльнувшись, Тайс снова учудил представление в стиле призрачной Искры, на этот раз начав швырять в меха всем, что под манипулятор попадалось, тем самым стараясь выгнать его из этого гадюшника. Но Джазз оказался не робкого десятка - он сначала отражал летящие в него пустые энергокубы и прочий мусор, а после и пытался отвечать, только все время натыкался на воздух. Не выдержав, он врубил аудиосистему в режим звукового удара и бахнул так, что с потолка посыпались декоративные панели.

- Упс... - Сообразив, что это грозит ему дополнительными материальными расходами, Джазз выскочил из номера, не забыв сверкнуть визором на прощание хозяину заведения. Он вылетел из заправочной так, что покрышки задымились. А Тайс, сидя у него на плече, от Искры смеялся, и наслаждался скоростным улепетыванием монохромного.

Через пару кликов Тайс комфортно устроился в салоне монохромного гонщика, гнавшего по скоростной магистрали, и штудировал Сигмов талмуд.

- Так, Джазз, значит... Ну и послужной список... - Микроджет аж присвистнул, просматривая досье на этого кутилу. - А определен тебе Проул... Мда... Это типа из серии "противоположности притягиваются"? Или это попытка компенсации разрушительных наклонностей? Как же мне вас свести побыстрее, чтобы Оракул от меня отстала? - За окном салона проносились уличные фонари и мелькали размазанные силуэты немногочисленных трансформеров в альтформах. - Хм... Превышаем. - Тайс улыбнулся и влез манипулятором прямо сквозь панель управления гонщика, дергая где-то внутри его корпуса за пучок проводов. Джазз дернулся, и автомобиль резко занесло - так, что он спровоцировал вылет с трассы другого гонщика, что повлекло свалку из четырех формеров, одним из которых оказался довольно крупный грузовик. Тягач умудрился среагировать с такой скоростью, которая присуща разве что двухколесникам. Здоровяк мгновенно трансформировался и поймал на грудь две машины, вторую ловя за спойлер и не давая ей уйти в кювет. Джазз икнул и притормозил на клик, но, когда увидел недовольное выражение оптики тягача, у которого заклинило маску от удара о дорожное покрытие, тут же дал газу, удирая с места преступления. Но далеко уйти ему не удалось - на следующей же развилке к нему на хвост сели полисботы. Вой сирен подгонял монохромного, а Тайс вольготно устроился на сидении гонщика, закинув серво на серво и насвистывая мотивчик из старенького голофильма о грабителях и бравых полицейских.

Джазз сидел в допросной и недовольно потирал запястья, на которых красовалась пара статических наручников. Его все таки повязали - полисботы каким-то макаром вычислили его маршрут, и, появившись из ниоткуда на трассе, загнали в тупик, где и пришпилили к стене. Отшутиться не получилось - только станером под броню получил, еще и визор разбили, когда грузили в полицейскую шлаковозку. Сейчас ему точно припомнят все его косяки, не забыв припаять еще парочку с чужих счетов.

- Проул, твой любимый контингент сейчас заседает в допросной!

- Очень смешно, Райкер. - Черно-белый мех взял со стола стопку датападов, которые в основном содержали жалобы местных пожилых формеров на всякие несуразности, и засунул на дальнюю полку в шкафу. Из Праксуса ему удалось вырваться, но вот в Аякане чужих не любили, и даже при устройстве по профилю ему не дали чего-то большего, чем обычный патрульный. А ведь в родном городе он работал в следственном отделе… Проул до сих пор не понимал, почему сорвался с места, перевелся на другой конец Кибертрона, так еще и с таким обвальным понижением в должности. Просто в один прекрасный орн Искра екнула, и все перестало иметь хоть какое-то значение.

- Кто на этот раз?

- А, мелкий стритрейсер. Устроил хаос на скоростной магистрали плюс побегал от нас, играя в пятнашки. Прижали к стенке мы его только в девятом секторе. - Райкер, закинув серво на стол, затачивал стилус о наколенник, прежде чем метнуть его к остальным, торчащим из голографии главы их полицейского участка.

Заняв эту должность всего пару астроциклов тому назад, этот мех успел подпортить энергон в магистралях почти всем, кто здесь вкалывал уже не один ворн. Кригер любил красоваться перед прессой, и требовал с каждого работника участка столько, что шестифазник бы болты откинул, а жалование при этом не только не повышал, так еще и задерживал периодически. И при этом он настолько хорошо устроился, что в отделении появлялся только для красоты, а выкинуть его не удавалось, потому что его альфы имели связи в Сенате. Замкнутый круг… Но участок еще стоял, и только благодаря тому, что Проул сумел сколотить тут весьма неплохую команду, которая умудрялась подчищать все баги за Кригером, причем втайне от него самого. Если бы местные отбросы узнали, как дела обстоят на самом деле, район давно бы уже вскипел.

- Гонщик, значит... - Провентилировав, Проул быстрым движением смахнул очередную инфорамку со своего стола, но так, что она в долю клика уже торчала из потолка, а половинки голографии шефа медленно упали на стол его напарника. - Разберемся.
После того, как за праксианцем закрылась дверь, в стол Райкера воткнулись и стилусы.

- Мда... Значит, не врут, что в Праксусе полисботы имеют особую выучку. - Темно-синий мех достал новую голографию Кригера и, подрисовав ему пару неприличных глифов на фейсплейте, закрепил ее на старом месте.

В допросной каморке Джазз маялся уже битый джоор - складывалось впечатление, что его персону просто игнорят. Нужно было как-то убить время, но гонщика сильно напрягало подозрение, что он здесь не один. И дело было вовсе не в "волшебном зеркале". Будто кто-то сидит напротив и сверлит его взглядом, причем не то чтобы пристальным или злым, а каким-то...коварным, что ли, или даже вредным... Это чувство осталось еще с багов в той заправочной. Провентилировав и снова зажмурив непривычно чувствительные к свету окуляры, он стал аккуратно вынимать осколки визора из пазов трансформации на шлеме, когда перед ним на стол со звоном упал увесистый ударостойкий датапад. Гонщик аж вздрогнул, его Искра замерла, пропустив удар, а в аудио из ниоткуда раздался смех кого-то маленького и вредного.

Бело-черный мех, севший напротив, выглядел, как глыба льда, но при этом в его окулярах почему-то хотелось утонуть, а в случае Джазза - утопиться: если уж брать - то по максимуму. Проул на остолбенение монохромного правонарушителя никак не отреагировал, продолжая молча просматривать список его "заслуг", а на слабые теплые переливы в Искре не обращал внимания, списывая все на переутомление последних орн, когда ему вместе с Райкером и еще полудюжиной полисботов, в том числе и парочкой патологоанатомов, пришлось разгребать закоулки лабиринтов бухгалтерских несуразностей, всплывших по причине неумело поданных Кригером документов. Если бы они не разобрали этот шлак в течение двух последних орн, то их полицейский участок не только бы модернизацией обошли, но даже на элементарный ремонт и пополнение средств защиты и задержания не выделили бы и уника.

- Итак... Ваш список правонарушений весьма впечатляет. Я бы мог выделить около дюжины самых занимательных пунктов, но не стану. Мое время мне еще дорого. - Проул все же соизволил оторваться от инфорамки, и вид монохромного гонщика его несколько напряг - тот сидел, не вентилируя, и уставившись на него, не моргая. Напряжение монохромного ощущалось не сразу, что было странно с учетом того, что осколки его визора местами искрили. - С вами все в порядке?
Попытка Джазза сказать хоть что-то вылилась в нечленораздельный звук.

- Хм... - Проул склонил шлем чуть набок и потер красный шеврон. - Незаконные апгрейды?..

Как бело-черный оказался к нему вплотную, да еще и умудрился нашарить защелки под капотом, Джазз не понял, но почему-то не особо сопротивлялся, когда часть его брони на чейсплете была снята. Но когда полисбот наклонился достаточно близко, успел перехватить его шлем. Зачем он его поцеловал, Джазз не понял, но удар у красношевронного был хорошо поставлен - настолько хорошо, что денты на своем месте у гонщика удержались с большим трудом. А ведь, если судить по корпусу, точно гоночная машинка.

Проул сам от себя не ожидал такой реакции - он рыкнул и уже хотел приложить наглеца еще разок для профилактики, но когда увидел, как гонщик, сидя на полу, сплевывает энергон и улыбается во все денты, совершенно не обращая внимания на боль в разбитой губе, протяжно провентилировал. Вся злость куда-то тут же схлынула, и на ее место пришло чувство какой-то сюрреалистичной обиды непонятно на что или кого. А эта монохромная зараза продолжала глупо лыбиться. Проул махнул манипулятором и скинул своему напарнику, чтобы оформил стритрейсера в одиночку на пару астроночей. Нужно было привести мысли в порядок, а заодно откалибровать так не вовремя распоясавшиеся эмоблоки, плюс разобраться, где этот мелкий прожигатель актива умудрился не только достать глушилки энергополей, но еще и установить их на себя так, что ни одна из систем не выглядела багнутой. Это же военная разработка! Так просто такое не только не достать, но и установить не каждый сможет... Вот подкинул ему Праймас веселье… Как будто ему его начальства мало! Искру неприятно кольнуло; на долю клика замерев, Проул дернул дверцами и скинул запрос на медобследование одному своему знакомому: если Кригер узнает, что он подхватил какой вирус или, не дай Праймасе, имеет какой-нибудь физический дефект - сразу уволит или переведет в архив. Типа в его участке должны служить только бравые мехи - свет полисботов. Идиотизм не лечится. Где бы найти мнемохирурга? Проул уже всерьез задумывался над тем, чтобы самому заиметь иглы, а на диплом лить - что можно испортить в итак пережженном фрагнутом процессоре?

Ночные дежурства нравились Проулу куда больше дневных. Тихо, спокойно, никто не выносит процессор и есть время разобрать всю датападную работу, систематизировать все жалобы и заведенные дела, классифицировать их по степени серьезности возможного наказания для преступников и уровню полицейской деятельности, тем самым разобравшись, что выдвигать на передний план активности их участка. Как правило, его прогнозы были точны на 99,9%, так что, прежде, чем браться за что-то, все неслись к нему, а "шеф", как правило, либо отмахивался, либо ляпал первое, что придет в процессор, если бы он у него еще нормально функционировал.

Итак, разгребя всю сегодняшнюю текучку, Проул решил заняться самым перспективным по его оценке делом, а именно – понять, откуда у так называемого стритрейсера незаконные апгрейды, которые позволены разве что военным из элитной гвардии Кибертрона. Этот Джазз явно не тянул на бравого военного и личного гвардейца какого-нибудь сенатора. Досье на него было не таким уж коротким, но и на выдающегося преступника или гангстера он тоже не тянул. Обычный кутила, прожигатель жизни, меломан, увлекающийся и пишущий музыку, пару раз привлекался за употребление нелегальных присадок, но вот припаять распространение ему не смогли. А травить себя никто не запрещает, что поделать, если у некоторых кибертронцев нет своего процессора в башне. Облавы на незаконных уличных гонках и плохая компания. Хм... А ведь у него и образование есть, высшее причем, правда, незаконченное - гражданская ветвь Военной Академии, факультет культурологи, готовящий исследователей дальнего космоса. Почему же он не доучился и слился с последнего курса? Военную подготовку не потянул... Не сдал нормы ГТО? Да вроде он не слишком уж и хлипкий, раз смог поступить - то физподготовку сдал.

Проул откинул датапад в сторону. Обычно ему всегда удавалось просчитать мехов и выдвинуть как минимум с десяток вероятных причин их поступков, приводящих к тем или иным последствиям, но здесь одна теория натыкалась на другую и в итоге они взаимоисключались. Этот бот его заинтриговал - слишком непредсказуемый. Интересный. Нужно взять его в оборот, но так, чтобы другие ничего не узнали, а то, не дай Праймас, сюда нагрянут федералы или еще хуже - военная полиция, а эти как танки все перемелют.

Тайс сидел напротив и ломал процессор. Почему этот полисбот полностью игнорирует свою Искру? Первый раз он столкнулся с чем-то подобным. Раньше ему представлялось, что те, кого он пометил, встретившись, тут же потянутся друг к другу, а тут полный игнор. Этот слышит только доводы процессора, а второй - только Искру и при этом совершенно игнорирует здравый смысл.

- Это будет тяжелый цикл... - Провентилировав, Тайс решил действовать по-другому. Нужно было как-то повязать этих двух, чтобы они все время терлись вместе - может, тогда сообразят, что связаны Искрами. Но как это сделать? - Точно! Красная нить Промо-Кода. Нить связующей клятвы. Но установить ее без согласия, а именно - заветных слов клятвы, принесенных у алтаря Праймаса, невозможно. Хотя... - Микроджет хитрюще улыбнулся и потел манипуляторы.

Со стороны изолятора послышался какой-то шум. Проул насторожился, а шум повторился. Было похоже на скрежет, будто кто-то пытается прогрызть металл или же вывернуть старые заржавевшие болты. Вздернув дверцы и активировав табельное, полисбот бесшумно скользнул в сторону изолятора. Пройдя ряд камер, он увидел, как один из полицейских датападов медленно скрежещет по полу в сторону камеры монохромного гонщика. Откалибровав оптику пару раз, Проул вновь уставился на инфорамку, передвигающуюся своим ходом. Неужели у Джазза были еще какие-то странные апгрейды установлены? Но инфорамка свое движение не прекратила и продолжила издавать противные звуки, от которых крылодверки клинило. Не выдержав этой пытки, полисбот ринулся вперед, перехватывая злосчастный носитель информации и наставляя табельное на монохромного. Тот также непонимающе смотрел на очередной глюк актива.

- Ты это тоже видишь, детка? - Силовая решетка не была под напряжением, так что ее прутья не били гонщика током - такое удовольствие предоставлялось только самым буйным трансформерам.

- Твоих манипуляторов дело? - Проул решил пропустить мимо датчиков неуважительное обращение к своей персоне.

- Не, ты чего? Да ни в одном окуляре, и, между прочим, вся эта юникроновщина мне уже оквинтела - весь солцикл меня преследуют какие-то странности. Хотя... Встреча с тобой... - На фейсплейте гонщика вновь расплылась глупая улыбка, несмотря на то, что его шлем того и гляди застрянет между прутьев решетки.

Датапад вдруг неожиданно включился, и на нем появились строки хоть и на древнекибертронском, но вполне читаемом диалекте; правда, смысл не всех слов можно было понять. Проул на автомате начал читать вслух, а последняя строчка неожиданно мигнула и перевелась на современный диалект. Джазз, который тоже разглядывал странный датапад, прочел практически одновременно с Проулом:

- КЛЯНУСЬ...

Что-то екнуло и вспыхнуло, а перед окулярами мелькнула алая лента кода.

- Ну, вот швах опять! - взвыл монохромный, но на этот раз к вредному смеху в локаторах присоединился жуткий зуд - чесался правый манипулятор.

- Какого?.. - Только сейчас Проул заметил странный глиф, появившийся на его левом запястье. Глиф переливался алым, и почему-то такой же был у гонщика, только на другом манипуляторе.

Тайс готов был устроить воздушный кордебалет. Все сработало. Хотя это и была урезанная версия клятвы, и продержится она недолго - максимум декацикл, но все же сработало. Алтарь не понадобился, достаточно было представителя Праймаса, за которого и он вполне сойдет, а что касается клятвы, ну и что, что она неосознанная, главное - Искры тянутся друг к другу.

Проул потер странную метку, попытавшись сковырнуть краску, но вместо этого лишь содрал кусочек активного покрытия. Из-за решетки послышался недовольный возглас.

- Мэн, больно же! - Джазз недоуменно смотрел на полисбота, потирая поврежденное покрытие. Почему-то ссадина появилась и у него, причем в том же месте, где и у Проула.

- Сюда дай, - совершенно беспардонно протянув манипулятор через прутья, Джазз потребовал злосчастный датапад. Проул не сопротивлялся, пытаясь уложить в рамки логики все, что сейчас происходит. - Знаешь... Хм... - Джазз прищурился и приблизил инфорамку к самым окулярам, пытаясь разобрать расплывающиеся глифы, пока ему не всучили визор. - Ээээ... Откуда?

- Вещдок!

Только вот почему этот вещдок идеально подошел по разъемам, а на его обратной стороне был выгравирован хорошо знакомый стритрейсеру чит-код, полисбот почему-то не уточнил.

- Да неужели? А как же типа недочет и пропажа важной улики?

Проул вздернул дверки и, просверлив в нахальном фейсе воображаемую дырку, послал гонщика таким маршрутом, что Джазз даже записал - такой красоты он еще не слышал. Правильно говорят учиться -можно всегда и везде.

Через джоор после инцидента и пары тройки-разряженных в тире обойм Проул пришел в себя и наметил план разработки наглого гонщика, когда неожиданно его манипулятор дрогнул и заряд прошел мимо мишени, оставляя на стене приличную подпалину. Дверцы заходили ходуном, а моторка стала выдавать повышенные обороты ни с того, ни сего. Причем температура повышалась в самых интимных местах - было ощущение, что его кто-то активно... Шальная мысль просто выстрелила в процессор, как из снайперки. Через клик полисбот уже созерцал неприличную картину в изоляторе. Джазз лишь развел манипуляторами, не скрывая отсутствие интимной брони.

- Что? Я всего лишь провел эксперимент. - Ухмыльнувшись во все денты, он уставился голодным взглядом на красношевронного. - А знаешь...в этом датападике была записана древняя клятва, которая по легенде связывает двух трансформеров перед Праймасом. Типа физически, что-то вроде дополнения или раннего варианта бондсвязи.

Проулу хотелось выть - этот шлакоблок хоть и завуалированно, но шантажирует его. И почему эта юникронова ржа свалилась именно на его шлем?! Рыкнув движком и скрипнув дентами, полисбот отключил прутья решетки, не забыв при этом заблокировать видеосигнал с камер наблюдения на этом уровне. Цикл не задался с самого начала...

- Это точно здесь? - Проул выглянул в узкую щель заколоченного окна старого промышленного склада. Через улицу напротив находилось небольшое потертое здание, местами подъеденное ржавчиной. С виду оно казалось совершенно нежилым, но при этом имело довольно внушительные сетевые подключения и, судя по энерготрафику, запрошенному полисботом у местной энергораспределительной станции, жрало столько, сколько хватило бы на небольшой военный завод.

- Здесь-здесь, детка. - В фейсплет гонщика тут же ткнулось дуло табельного бластера Проула, начиная светиться от нагнетания плазменного заряда. Джазз скосил окуляры и задумчиво почесал локатор. - Ты серьезно? - Проул вздрогнул, а монохромный расплылся в хитрой улыбке, спуская на чувствительный аудиорожок немного статики.

- Сделаешь так еще раз...

- И че?

Первый раз Проула загнали в угол, и он понятия не имел, как из него выбраться. Этот квинтов выискрок вертел им, как хотел, но при этом все равно решил сотрудничать. Потому они сейчас сидели в засаде, наблюдая за нелегальной клиникой, где, по словам гонщика, он и поставил себе глушилки.

Фыркнув, праксианец вернулся к наблюдению, но вот Джазз успокаиваться не намеревался. Слишком долго его Искра отзывалась ноющей пустотой, и чего он только ни делал, чтобы заглушить это скребущее чувство, и вот тебе на - как только этот красношевронный появился в поле его фокуса, так и пустота пропала, а Искра полыхнула так, что камеру чуть не прожгла. Как там говорят? Любовь с первого взгляда? Неважно. Главное теперь - завоевать эту нелетающую птичку, и, похоже, ему кто-то в этом плане активно помогает. Может, даже сам Праймас! Хотя вроде за стариком подобного не водилось - это монохромный точно знал, так как когда-то проштудировал всю мифологическую дребедень, связанную с историей и религией кибертронцев. Чуши там было море, и еще ведро мелких суеверий, но чтобы что-то этакое… Да и поквинт!

Джазз провел пальцами по чувствительной поверхности одной из дверок праксианца, тут же уворачиваясь от удара серво с разворота и при этом ощущая странное, но приятное чувство где-то в области спины, переходящее в легкое тепло, струящееся по нейропроводке.

- Вот, значит, как дверокрылые птарики чувствуют, когда их тискают за крылышки...

- Хватит валять дурака, Юникронова ржа. И перестань давать мне клички - у меня имя есть!! Если твой фрагнутый процессор не способен сохранить и десять байт информации, то пропиши его в резервные блоки хранения данных. Меня зовут ПРОУЛ!

- Не кипятись, Проулер. Я же тоже завожусь. Во, уже температура корпуса скакнула аж на три градуса. Того гляди - придется сбрасывать лишнее напряжение... - Намек был не просто прозрачным, а чище омывателя нулевки перед первым соединением.

- Твою альфу... - Договорить Проул не успел: со стороны улицы послышался шум тяжелого транспортного средства - к зданию клиники подъехал внушительный черный грузовик.

Проул вновь прильнул к щели, прогоняя отличительные внешние особенности тяжеловеса через полицейские базы данных.

- О, Мотя, - шепнул гонщик и пристроился рядышком.

Полисбот вопросительно поднял оптогрань.

- Пока не дашь личную частоту - буду нем, как скраплет. Ммм... и какая нелегкая занесла сюда эту ржу с вечным зудом в не самых приличных местах? - Джазз задумчиво подпер подбородок манипулятором, делая вид, что Проула тут и вовсе нет.

Так хотелось сдать этого монохромного шантажиста федералам, но стоило только представить, как гонщика будут шлифовать мехи с военной прошивкой, и Искра сразу начинала ныть. Неужели совесть? Но она-то тут причем? Ведь, если следовать правилам, то он должен был сделать так с самого начала, а не таскаться с ним, как с Праймасовым благословением. И что только на него нашло?.. Провентилировав, Проул протянул манипулятор, и на его ладони высветилась голорамка с набором символов.

/- Так бы сразу, а то артачился как нулевка перед болтом. Этот здоровяк/, - Джазз кивнул в сторону трансформировавшего тяжеловоза который старательно толкал свой прицеп куда-то за угол здания, - /может достать и привезти все, что Искре угодно, через любой кордон./

В полицейской базе данных на Мотормастера было несколько штрафов за нарушение правил дорожного движения и езду под зарядом и не более того.

/- Сколько там народу и какая система безопасности?/

- Я тебе че - шпион-диверсант?

- У тебя были все задатки, Джазз. Как жаль... А я так надеялся поиметь с тебя побольше... - Позади сверкнул луч парализатора; Проул успел увернуться, но тут же рухнул на колени - весь его корпус сотрясла крупная дрожь. Джазз лежал рядом в отключке, схлопотав разряд, а Проул ощутил на своей броне, каково это - системы глючили и норовили вылететь во временную блокировку, и только усилием воли полисбот держался онлайн. - Хм... Какая красота - праксианец. Редкая игрушка в наших краях. Что же, думаю, Джазз вполне окупил свою глупость. - Перед окулярами все плыло, фокус прыгал, удалось разглядеть только красно-белое пятно и... ощущение острых когтей на подбородке. В то же мгновение разряд парализатора резанул по шейной магистрали дверокрылого, вырубая последнюю связь с реальностью.

- Бигблэк, чем меня порадуешь сегодня? - Нокаут развалился в рабочем кресле, полируя пилочкой когти.

- Все как обычно, док - полуактивный хлам из подворотен, который никому не нужен, плюс кое-какие коробочки, с военных и институтских складов "списанные". - Черный мех подмигнул, но этот жест не вызвал никакой реакции у его собеседника.

- А что-нибудь эксклюзивное, специально для меня? - Отложив пилочку, Нокаут перебрал коготки и вопросительно уставился на Мотормастера, сверкая ослепительной улыбкой.

Грузовик почесал в задумчивости затылок, и, оглянувшись по сторонам, вынул из сабспейса небольшой контейнер.

- Ты не представляешь, как я это достал.

- Отчего же... Думаю, местные копы нескоро найдут корпус владельца этого сувенира. - Довольно сверкнув окулярами, красный кон убрал коробок в свой сабспейс.

- Обижаешь... Они его никогда не найдут. - Тихий шепот рядом с тонкой белой антеннкой выдавал желания тяжеловеса с начинкой, но красный гонщик лишь молча щелкнул коготками по носовому конусу Мотомастера.

- Э, нет, сначала работа - потом утехи.

Выход онлайн был не самым приятным в его активе.

- Почему у меня шлем с башни слетает? После станнера такой красоты... - Джазз запнулся, скривившись и откинув голову на платформу. - Быть не должно... - Процессор пульсировал от боли, шею ломило, а баки норовили сбросить содержимое.

Проул молча провентилировал: он чувствовал себя не лучше - защитное покрытие на шейных магистралях до сих пор дымилось, а привинченный на противоположной платформе Джазз добавлял еще больше дискомфорта, особенно в области чейсплета; попытка же пошевелить хотя бы пальцем ничего не дала - двигательные импульсы не проходили дальше шейных приводов.

- Нейроблокиратор...

- Угадал. - Нокаут проверил показания сканеров. - Праксианцы - очень редкие птички, а праксианцы-полисботы - еще и с кучей интересных сюрпризов. Так что я немного перестраховался. - Алые окуляры скользнули по тонким чертам фейсплета Проула оценивающим взглядом. - Прекрасно...

- Эээ... Нокаут? Ты чего такой серьезный? Может, ослабишь захваты? Я, конечно, не против чего-то новенького и нетрадиционного в близком общении, но ты не находишь, что в таком положении я не смогу слишком активничать? - Джазз поерзал на платформе, стараясь разглядеть, что так тщательно перебирал алый гонщик.

- Джаззи, ты так меня разочаровал. И хоть твой подарок компенсировал часть моего морального ущерба, - Нокаут лизнул взглядом полисбота, - но, думаю, на этой грустной ноте наши с тобой отношения можно считать оконченными. К тому же мне больше нравятся мехи пошире в плечах.

В Искре что-то екнуло, и из дверок выдвинулись острые лезвия коротких клинков, а на фейсплете щелкнул золотой непроницаемый визор, сам же Проул глухо зарычал.

- Так-так-так... Похоже, в мои ловчие сети попался один из последователей школы Юкатрона. И что же стальной шиноби из следственно-тактического комитета Праксуса забыл в подворотнях Аякона?

- Мы неплохо с тобой погоняли, Джазз - как на трассе, так и на платформе, но нужно двигаться дальше... - В манипуляторах медкона сверкнул скальпель. - Тебя будет сложно пристроить: заезженный слишком, да и характеристики - средний класс, стандартная альтформма. Пускай я и разогнал твои системы несколькими весьма качественными апгрейдами... - кончик лезвия скальпеля прочертил неглубокую царапину по скуле монохромного гонщика, - я, пожалуй, заберу все мои подарки - негоже топить дорогие игрушки в баке с кислотой. - Щелчок - и активировались магниты, полностью ограничивая подвижность Джазза на платформе. - Ну, а твой приятель... Таких чистеньких пташек очень любят наверху. Я его подготовлю к новой жизни. Может, даже оставлю себе. Все зависит от покупателя. - Гортанный рык удивил Нокаута, а скрип когтей по ремплатформе - еще больше. - Оля-ля, а ты не говорил, что среди твоих создателей водились боевиконы. - Скрип острых дент и еле заметные красные блики из-под голубого визора заставили Нокаута задуматься на клик. - Бигблэк, Дезаурусу еще нужны рекруты в каонские гладиаторские ямы? Думаю, я смогу подогнать ему весьма интересный экземпляр.

- Давай, только упакуй его покомпактнее. Если не подойдет для выступлений - Дезаурус приспособит его в качестве тренировочного снаряда для своих гладиаторов. Зачем фейсплет законнику попортил? Сенатская ржа предпочитает гладеньких. - Мотормастер вышел из тени, неся на плече грязного помятого меха с еле заметными признаками актива.

- Что?.. Эй, я бы попросил не мусорить у меня на рабочем месте!

- Это всего лишь запчасти... - Свет мигнул, как только Мотормастер скинул на пол свою ношу. Лампы загудели и начали взрываться из-за перегрузки.

- Какого шлака?! Что творится с генератором?? Быстро за мной, пока весь комплекс не обесточило! - Оба кона выскочили из отсека, который тут же заблокировался.

Глубоко провентилировав и сбросив раскаленный воздух через воздухозаборники, Проул постарался успокоиться. Эмоции зашкаливали, особенно гнев, ревность и, что самое сильное, страх - страх за монохромного гонщика. Но в данный момент они только мешали: сейчас у них появился призрачный шанс, и, если они его упустят - будущего у них точно не будет. Проул заглушил эмоблоки, полностью сосредотачиваясь на контроле внутренних систем, его энергополя стали мелко вибрировать и сжиматься, уплотняясь и сосредотачиваясь в определенном секторе корпуса. Через клик на спине полисбота что-то заискрило и задымилось.

- Эээ... Проул? - Джазз напрягся.

Красношевронный бесшумно сел на платформе, ни один его сервопривод или сегмент брони не издал ни звука. На пол упал сгоревший нейроблокиратор.

- Не сейчас. - Одно из лезвий крылодверок воткнулось в медтерминал, снимая магнитные захваты с Джазза.

- Слушай, Проул, я все могу объяснить... - Джазз выбрался из захватов, попутно защелкивая все, что успел снять Нокаут. Молчание законника напрягало, а этот ледяной непроницаемый визор пугал.

Сам же Проул, не обращая внимания на мнущегося гонщика, осматривал помещение, одновременно перебирая частоты комлинка. Связь глушилась, а операционная была еще и экранирована. Похоже, они влипли во что-то крупное, и им повезет, если отделаются малым энергоном.

- Сейчас не до трепа. - Проул вынул лезвие короткого клинка из терминала. - Умеешь пользоваться?

- А то!

- Тогда иди к двери. Красный твой. Мой Черный.

- Мотормастер? Да он крупнее тебя в два раза! - Но ответа не последовало - законник будто растворился в темноте медблока.

- Вот это номер...

Свет мигнул и дверь разблокировалась, а дальше события разворачивались стремительно - визг Нокаута и вспышки электрических дуг энергокопья; рык Мотормастера, пытающегося вытащить застрявшие в коленных шарнирах лезвия клинков праксианца; вой сирен и топот группы захвата, вооруженных до дент; взбрыкивания Джазза, скрученного по ошибке и орущего, что он тоже жертва, при этом пытающегося боднуть или хотя бы укусить ухмыляющегося законника, уже снявшего свой визор и вернувшегося в привычное состояние занудного копа.

- До встречи в изоляторе, Джазз. - Проул даже помахал на прощание брыкающемуся монохромному гонщику, не забыв подмигнуть. Опешившего от такого номера Джазза упаковали в аэрокар, за панель управления которого Проул не отказал себе в удовольствии сесть. Неплохой выдался орн, все прошло точно, как он и просчитал. За парой незначительных отклонений, но они могут быть приятным дополнением к его активу.

Джазз опять сидел за решеткой, правда, уже в другой камере, с хорошим видом на Проула, ломавшего уже вторую инфорамку в попытке дописать отчет о недавней операции по разоблачению довольно крупной нелегальной клиники.

- Слышь, может, хватит мне локаторы драть этим скрипом? Ну, чего ты заводишься? Ведь сразу было ясно, что этот красный наполированный бампер посадить не удастся - Нокаут не алюминием клепан. У него все провода завязаны в Сенате, вот и завернули тебя, отправив в темный угол. Кибертрон уже давно катится в шлак. Я это еще в Академии подметил.

- Оттого и слился? - Проул откинул бесполезный отчет - Кригер все равно его читать не будет, а его новое назначение заверил, как только на пороге участка показался сенатор Протеус. Теперь ему светило перебирать старые дела в закромах полицейского архива, пока Сигма на Биосе не свистнет.

- Ага. Не хотел становиться красивой игрушкой для ржавых болтов с верхушки мироздания. Может, выпустишь? Или сам зайдешь.

- Ты просто непроходимая ржа, Джазз. - Как же достала эта монохромная зараза! Но, надо признать, с ним актив стал куда интереснее и непредсказуемей. Порой процессор так устает просчитывать вероятности, что хочется его и вовсе отключить, отдавшись на волю Искры. - Может, и стоит...

- Тогда не тяни шарка за хвост.

- Скорее кота за локаторы.

- Э?

Решетка мигнула и отключилась, но Джазз не решался переступить порог камеры, а Проул опять исчез. Клик гробовой тишины - и гонщик припечатан к стене, его манипуляторы заломаны за спиной, а по локатору проходится глосса, спуская статику.

- Я тебе еще за дверки не вернул должок.

Тайс сидел на полке, почитывая какую-то старую полицейскую хронику, и поглядывал на праксианца, старательно клеящего стикеры на новую партию отчетов - архив за время работы здесь полисбота преобразился. Многоворновая пыль исчезла, появились кадки с кристаллическими кустами и цветами, а народная тропа из вереницы офицеров полиции не зарастала.

Место пребывания изменилось, а обязанности остались теми же, и даже расширились. Теперь его называли "Теневым начальником" - Кригер совсем ушел в отрыв. Летун недовольно фыркнул и скинул с полки инфокристалл, целясь в красный шеврон, но снаряд был перехвачен на подлете точным движением белого манипулятора.

- Пф... - Но микроджет своего добился - Проул, наконец, обратил внимание на хроно, и стал собираться.

Правда, далеко уйти ему не удалось - как скраплет из щели, на него прыгнул Джазз, и, что удивительно, не оказался скрученным и прикованным к ножке стола. А все потому, что все внимание праксианца было занято маячившим перед его оптикой белым медипадом.

- Эээ, Проулер? - Джазз помахал ладонью перед зависшим мехом. - Онлайн!

- Я...тебя... О, ПРАЙМАС! - Джазз рассмеялся, видя растерянность "великого и ужасного киберниндзя". В такие моменты Проул не замечал ничего вокруг, так что его дверцы были совершенно беззащитны, чем монохромный гонщик не преминул воспользоваться.

Потянувшись, Спарктайс трансформировался и вылетел в ближайшее окно - свое он отработал. Но кто знает, что еще взбредет в процессор Оракулу. Главное, чтобы его не запихнули ассистентом-практикантом к Некроботу, ведь скоро мир должен был перевернуться...