С некоторых пор Десзарас стал замечать странный интерес автоботов к своей персоне. Не то, чтобы алозначные его вообще никогда не проявляли, но никогда он не был настолько... плотоядно-гастрономическим, скажем так. Это нервировало. Это заставляло делать ошибки. И в конечном итоге Десзарас попался автоботам во время очередной эпичной битвы в китайской столице.

Автоботы бодро связали лидера десептиконов в альформе, потом оттащили в какую-то заброшенную гигантскую пещеру и замерли, как-то странно поглядывая на Стар Сейбера. Ненавистный соперник тоже смотрел как-то очень странно, словно не решался что-то сказать или сделать.
— Шеф, времечко-то идет, надо уже решать, — поторопил Стар Сейбера Виктори Лео, почему-то при этом облизываясь.
— Чё язык распустил, кошак драный? Храбрый, когда я связанный? — не упустил случай подколоть автобота Десзарас.
— Молчи, петух ощипанный! — погрозил ему кулаком кто-то из спасательного отряда, Десзарасу не хотелось даже вспоминать, кто это был.
— Фиксит, не кипятись, — остановил спасателя Стар Сейбер и повернулся к десептикону. — Десзарас, ты в курсе, какой сегодня день?
— По нашему - самый обычный, а за выдумками органиков я не слежу, — дернулся связанный Десзарас.
— А очень жаль, что не следишь, — автобот, опознанный, как Мак-Такл, с некоторой жалостью посмотрел на него. — Ты бы тогда сообразил, что с базы высовываться не стоит. Ну и для протокола - я против употребления тебя в качестве коронного блюда новогоднего стола.
— Чё?! — осознав, что сказал автобот, только и смог выдавить из себя лидер десептиконов. Потом его прорвало: — Да вы с ума посходили! Прав был Мегатрон, вас всех надо на переплавку и перепрограммирование!..
— В последовательность у вас, десептиконов, явно не получается... — шумно, практически напоказ, вздохнул Брейвер. — Да и вообще, плохо знаете, чего там ваш Мегатрон писал. Но не об этом сейчас речь, а о маленькой новогодней теологической проблеме: зажарить тебя и съесть или оставить так, связанным, но под приглядом на весь год.
— А при чем тут богословие? — взвыл Десзарас, точно уверившись, что автоботы подхватили какой-то вирус и впали в безумие. Вон, как оптикой сверкают...
— При всем. Я это тебе как верховный священник культа Праймаса об этом говорю. Уж поверь, я в этом разбираюсь, — с какой-то странной грустью в голосе отозвался Стар Сейбер. — И нам сегодня нужно выбрать линию поведения с тотемными животными. Ну а поскольку ты у нас ко всему прочему еще и разумный, то решили спросить и твое мнение.
— Да с какого это боку я тотемное животное?! — взвыл Десзарас, мысленно составляя список того, что сделает с каждым автоботом, когда он вырвется на свободу и поймает их. Желательно поодиночке.
— Твоя альтформа весьма похожа на тотемное животное наступающего года - петуха, — пояснил Виктори Лео, дергая Десзараса за хвост и не обращая никакого внимания на грозные взгляды десептикона. — Стар Сейбер, давай скорее его поджарим и слопаем!
— Спокойно, Лео, сначала мы объясним ему все, — погладил кота по голове лидер автоботов. — Так вот, Десзарас, о собственно проблеме. На Земле есть два варианта отношений с тотемными животными. В одном случае их едят, поскольку считается, что сила, ловкость, храбрость и прочие положительные качества тотем может передать своим почитателям только таким путем. Второй вариант почитания тотема предполагает, что поедание его наносит оскорбление покровителю и он будет за это мстить. Поэтому во втором варианте, если уж тотемное животное попадалось на глаза почитателям, то его нужно было всячески ублажать.
Стар Сейбер помолчал, давая время Десзарасу усвоить информацию, потом продолжил:
— И как выяснилось при обсуждении этих вариантов на нашей базе, среди автоботов нет единодушия в этом вопросе. Поэтому мы тебя поймали, притащили сюда и проголосовали. Наш компьютер настроен на это место и ждет только твоего голоса, чтобы огласить результаты.
— Да вы точно с ума сошли! Верить в такую чушь! — Десзарас отказывался верить в происходящее. Это же автоботы, они так не могут. Он скорее от своих бы такой подлянки с поеданием тотема ождал, если бы они вообще таким интересовались.
— Увы. Мы совершенно здоровы. Просто никто из вас, десептиконов, так и не задумался, почему все эти ритуалы все-таки проводятся... Поверь, они влияют на нас и именно так, как и задумывалось их создателями...
Лидер автоботов щелкнул пальцами и перед фейсплетом Десзараса появился экран с двумя вариантами голосования. Хмыкнув, лидер десептиконов проголосовал за вариант "Почитать тотем". Экран мигнул, выдавая результат. Вариант "Зажарить петуха" набрал подавляющее большинство голосов. Десзарас неверяще обвел взглядом автоботов. Никто из них не сочувствовал, не пытался остановить убийство, они все с интересом смотрели на своего шефа. Стар Сейбер достал меч и шагнул к Десзарасу:
— Мы выбрали вариант. Осталось претворить его в жизнь! — и замахнулся мечом.
— Аааааааа... — заорал во всю мощь вокалайзера Десзарас, наблюдая, словно в замедленной съемке, как к нему приближается лезвие и пытаясь вырваться из пут...

... и он вырвался, перекатом уходя влево... и свалился со своего ложа, ошалело мигая оптикой и пытаясь понять, что под ним шевелится и почему оно бьет его кулаками в грудной отдел.
— Повелитель, что случилось? — над краем ложа показалось лицо Лайзак, которая тоже мигала оптикой и силилась понять, почему в спальне такой шум.
— Вот же шлак... — Десзарас стукнул себя по лбу и поднялся, позволяя Эсмириль выбраться из-под себя. — Вы это... кошмар мне приснился. Что меня чуть автоботы не зажарили, как курицу, на Новый год. Придумали какое-то тотемное животное и решили, что должны его съесть...
— Какой ужас! — синхронно воскликнули жена и любовница.
— Вы только никому ни ползвука! — остерег Десзарас фемконок, перебираясь с пола на ложе. И добавил, обнимая обеих за талии: — И вообще... посижу-ка я на базе, пока вся эта новогодняя кутерьма не пройдет. От греха подальше...
Фемконки закивали, поддерживая решение лидера.