В пустом крыле Архива раздался грохот - один из старых стеллажей не выдержал веса забравшегося на него без лестницы формера и рухнул, погребая его под горой инфорамок, древних фолиантов и пыльных инфокристаллов.

- Ох, Праймус Всемогущая... - прозвучал тихий фемичий стон; из-под горы инфоносителей сначала показались длинные антенны, а потом - и синий шлем со всеми остальными частями корпуса.

Попытка встать тут же провалилась: длинные серво просто разъехались, вновь опрокидывая свою хозяйку, на этот раз - уже бампером вверх. Инфорамки под ладным красно-синим корпусом жалобно затрещали; хотелось постучаться лбом о ближайший угол. И зачем только Орион поддалась на уговоры монохромной гонщицы и установила этот злосчастный апгрейд, так лихо сместивший ей центр тяжести и расшатавший давно слаженную работу гироскопов?..

- И как только сикерши на них ходят?? Каблуки точно придумала Юникрон! - Сразу вспомнились образы и гравюры из старых легенд: черно-золотая броня великой разрушительницы с шипами и каблуками такооой длины... - Ох... Да такими шпильками и убить можно!

Гироскопы по-прежнему сбоили; сидя на горе из полуживых инфоносителей, Орион поправила съехавший щиток нагрудной брони и стала соображать, как этот бардак будет объяснять главному архивариусу Иаконского архива - Альфа Трион хоть и была довольно пожилой феммой, не стеснявшейся опираться на резной посох, чем подтверждала все слухи о своем возможном возрасте, но ржавчиной процессора не страдала, а, значит, надеяться на внезапный приступ маразма у нее не приходилось.

- Мда... Как же мне везет... Джазз, я тебя точно прибью при следующей встрече! - Все же встав, хоть и звеня скрещенными коленками, Орион приступила к уборке, постепенно заполняя полки опрокинутого ею стеллажа и уже сетуя на розовых скраплетов, которые умудрились погрызть все лестницы и табуретки в архиве - эта ржа паразитического разлива, непонятно откуда выползшая, облюбовала холодные металлы, и, если она заводилась в каком-нибудь доме, то владелец рисковал проснуться на полу и узреть одни лишь несущие перекрытия, поскольку паразиты подъедали все, особенно любя притом облицовку. И чем только не травили эту розовую дрянь, а она все никуда не девалась. Очередная дезинсекция в Архиве была назначена на следующий орн, а, значит, у стажерки намечался незапланированный выходной.

Растолкав, наконец, все по местам, Орион уже хотела уходить, как споткнулась о толстую книгу в обложке из медных пластин, торчащую из-под стеллажа, и, снова потеряв баланс, чуть не ухнула на пол.

- Нет, я точно их спилю, причем сейчас же! - Кое-как наклонившись и подняв фолиант размером с ее чейсплет, фемма проковыляла к ближайшей тумбе и, умостившись на ней поудобней, решила изучить древность - все равно посетители в Архиве были редкостью, а уж вызовы его служащих - и подавно.

Книга оказалась очень старой: медные страницы частично окислились, и зеленые разводы на причудливой гравировке придавали ей некую мистическую таинственность, как и сам язык, на котором она была написана - одно из древнейших наречий Кибертрона. Тонкий черный палец прошелся по первым строкам витых глифов.

"Все было едино: свет был тьмою, а тьма - светом. Но вселенная не желала пустоты и требовала наполнения тишины. И единство было нарушено, пустота обрела жизнь, а вселенная – звук, что она несла. Так родились свет, который Вселенная нарекла Праймус, и тьма, нареченная Юникрон..." - Дальше читать Орион не стала - еще одна пыльная трактовка сотворения Кибертрона, ставшего камнем преткновения между богинями.

Она перелистнула еще пару страниц, полюбовавшись на тонко сделанные гравюры и фыркнув на знаменитые шпильки богини хаоса - как ни странно, но на разрушительнице подобный апгрейд смотрелся очень органично, а ее поза... Арси бы точно назвал ее стервой-соблазнительницей.

- Мехи... Каким местом они вообще думают? И накой их вообще Праймус склепала?? Чтобы нам было с кем нянчиться?

Пара древнекибертронских символов на гравюре "Вече Двенадцати" почему-то показались фемме смутно знакомыми, да и гравюра была какая-то неправильная - на ней было тринадцать Праймов. Один мех и двенадцать фемок - ведь этот размытый полустертый образ в самом углу точно не фемка, хоть по габаритам и пропорциям и подходит... Не успела она как следует рассмотреть гравюру, выщелкивая визор для архивных работ, как на ее плечо опустилось что-то холодное и мягкое. Архив сотрясся от громкого визга на повышенных частотах.

- Воу, я думал, ты обошлась только каблуками, а тут, походу, еще и аудиосистема апгрейжена. - Мех с броней цвета лайма потер аудиосенсоры ладонями, кривясь от неприятных ощущений, потому не смог вовремя среагировать и уклониться от летящей ему в шлем увесистой книги.

- Ариэн!!! Чтоб тебя шарки на тапочки погрызли!!! - Удар у Орион был сам по себе увесистый - как-никак, фемме досталась альтформа колесного малотоннажника, в отличие от ее более легкого колесного избранника, - а уж вкупе со стальным фолиантом…

Мех распластался по полу - на шлеме красовалась приличная вмятина, но Ариэн продолжал ржать до омывателя на окулярах: в его манипуляторе был зажат гелиевый полимер, напоминавший органическое желе по структуре. А уж какой классный вид открывался снизу между длинных серво его подруги на высоких синих каблуках…

Орион так и хотелось прибить книгой этого горе-меха. И почему именно это недоразумение приглянулось ее Искре?! Даже когда они просто шли по улице, на них, хихикая, бросали взгляды парочки фемок - Ариэн едва доставал Орион до плечевых сегментов, и от того их союз казался странно неказистым. Но Искре не прикажешь, а с дурным характером и не выветривающейся спарковской блажью она как-нибудь разберется. Дай Праймус только терпения, и она воспитает это зеленое недоразумение.

- И в кого ты такой? - Орион, топнув каблуком, в зародыше прервала попытку облапать свои серво и протянула зеленому меху манипулятор, помогая принять вертикальное положение. - Вот твои братья Арси и Хромий - вполне вменяемые мехи, серьезные; ну, Арси, конечно, порой может выкинуть что-то креативное от скуки, но такого... - Орион запнулась, подбирая более цензурное определение, но, не найдя чего-либо подходящего, просто продолжила: - В общем, хватит уже сидеть на моей шее - найди себе работу. Вон Хромий устроился личным телохранителем при сенаторе, но я думаю, что тут дело, конечно, по большей части в начальнице гвардейского корпуса - Айронхайд... Не суть дела. Даже Арси нашел себе работу по Искре, и сейчас работает в дневном центре, перекрасив броню - со стороны меха весьма смело было добавить элементы розового. Ну, а ты?

- Ну, а чего я? - Мех почесал вмятину и приложил к ней тот самый полимерный гель. - Я просто не знаю, чего хочу. И ты ведь понимаешь, как сложно в фемском обществе устроиться меху...

- Ой, да не гони! Устроиться можно везде и всегда, просто ты привык, что о тебе все заботятся. Сначала альфы, потом братья, а теперь и я... Давай уже! Ты ведь не кристаллический цветок - не развалишься от того, что не будешь спать до полудня. Я тут тебе парочку вариантов нашла, пока занималась архивацией сетевых данных. - Меху под носовой конус пихнули датапад с многостраничным списком адресов и номеров коммлинков. - Вот, для тебя старалась. - Орион обворожительно улыбнулась, а Ариэн, пролистав пару страниц нервно, сглотнул поступивший к энергоприемнику ком и перевел взгляд округлившейся оптики на подругу.

- Это все мне?.. - Голос предательски дрожал.

- Конечно, милый! Постарайся подать резюме хотя бы в треть указанных здесь учреждений. Я буду ждать от тебя хороших новостей. - Коммлинк пискнул заставляя Орион дернуть антеннкой: ее вызывали в главный зал - похоже, у медиков скоро экзамены, и сейчас Архив атаковала толпа бело-красных студентов. - Ох, прости. Работа. Мне пора, а ты беги - тебе много нужно успеть за сегодня. - Чмокнув меха в лоб, Орион подмигнула ему и направилась к подъемнику, стараясь идти от бедра и при этом не слишком уподобляться маятнику.

Рэтчет хмурилась, поминая недобрым словом глупость и слишком высокое самомнение Фармы - какого шарка она должна писать за нее доклад, пока фемджет мотается по салонам красоты?! Какие наквинт скидки перед праздничным декациклом?! Экзамены после него еще никто не отменял! Рыкнув на копошащихся рядом сокурсниц, пытающихся определиться, с какого направления медицинской науки начинать свои изыскания, бело-рыжая фемма быстро обеспечила себе буферную зону и спокойно прошла к терминалу Архива, все еще недовольно сверкая окулярами. После подачи запроса на нужные данные работник архива пришел не сразу, что еще больше взбесило будущего медика, но когда архивистка все же появилась, то недовольство как ветром сдуло, так как пришлось эту самую архивистку ловить - фемма с трудом держалась на каблуках и при том несла целую стопку заказанных Рэтчет инфорамок. Но правильно словить ее все же не вышло - габариты не те.

- Ох, простите! Я еще учусь на этом передвигаться.

- Так зачем же вы их установили?

- Поддалась на уговоры подруги - вроде как модно и новый тренд…

Собрав все растерянное вместе со студенткой-медиком, Орион отнесла инфорамки на читальный стол, при этом жмурясь и слегка прихрамывая. Заметив это, Рэтчет сразу, без вопросов и возражений, оказала первую медицинскую помощь, аккуратно вправляя вывих и накладывая охлаждающий наногель на голеностопный шарнир феммы, не ожидавшей такой рьяной заботы об своих неуклюжих серво.

- Эмм, спасибо... за помощь... - Засмущавшись, Орион даже не знала, как реагировать на тщательный осмотр своих серво столь шустрыми белыми пальцами, которые уже успели перебрать все синие сегменты.

- Советую слегка укоротить каблук - тогда и ходить проще будет, и нагрузка на шарниры снизится. Рэтчет, четвертый курс Медицинской академии имени Адаптуса. - Медботка молча протянула манипулятор, пока вторым прилаживала уже одетый фиксатор.

- Орион... Архивистка-стажерка Центрального Иаконского архива. - Красно-синяя на автомате пожала протянутый манипулятор, пока ее лицевая все больше нагревалась от смущения.

- Ага, будем знакомы. У нас в академии есть неплохой медблок, я там частенько практикую, и могу с каблуками выручить. - Молча кивнув, Орион аккуратно высвободила серво из манипуляторов студентки, и, подвинув к ней стопку датападов, торопливо посеменила выполнять заказы на литературу других посетителей. А ей вдогонку неслось, чтобы она не напрягала серво и, если что, спрашивала Рэтчет.

И вот настал ОН! Выходной. Каблуки подточены, дела сделаны, Ариэн послан по второму кругу искать работу, так как в кварту, а тем более - на платформу, его никто пускать не собирался, пока он не предоставит официальное уведомление о своем трудоустройстве.

- И чем заняться? - В дентах хрустнула очередная сладкая энергоновая палочка, а рядом с серво уже собрались в ожидании крошек электроворобьи.

День был солнечный - скудная атмосфера радовала жителей Кибертрона легкой вуалью перистых облаков, в которых резвились сикерши, играя в прятки да салочки. В парке народу было немного, тем более - у статуи "Арку-1"; Нова Прайм была довольно неоднозначной личностью, и вокруг этой властной феммы с боевой прошивкой было куча пересудов, но благодаря этому здесь бывало мало народу, и скамейки никто не успел бампером протереть.

Все-таки не выдержав жалобного взгляда электроворобьев, Орион отдала им свое лакомство, закинув пустую коробку в сабспейс. Меха-птичек жалко...

- И почему ты только с живностью щедрая? А вот мне вкусняшек никогда не даешь, даже когда я специально на них к тебе припираюсь. - Джазз выпрыгнула, как шарк из коробки, буквально заваливаясь на колени своей подруги.

- Бездомных киберкошек подкармливать запрещено санитарными службами Кибертрона! И хватит уже каждый раз, как я готовлю сладости, переползать ко мне на подоконник - не на первом же этаже живем.

- Ну, всего-то три этажа вверх по громоотводным кабелям! - Шевельнув локаторами, монохромная попыталась втихаря забраться в сабспейс подруги, но тут же получила по манипулятору. - Хэй! Я же голодная! А у тебя всегда есть чего пожевать.

- Не для твоей персоны. Что, опять всю ночь сжигала покрышки с местными автогонщицами?

- Бери выше! Я была главной звездой на вчерашней байк-вечеринке.

- И, судя по перегару, - Орион попыталась отогнать от лицевой кусачие ядреные испарения, выпущенные вентсистемами монохромной, - оторвалась ты по полной. Надеюсь, хоть провода не оборвала, как в прошлый раз? А то в клинику покатишь сама - я не хочу опять заливаться инфракрасным, когда медбот будет зачитывать мне список твоих прегрешений с интерфейс-системами.

- Все путем, сестренка! Цела и невредима, только покрышки менять придется, а то после дрифт-танцев резина под ноль. - Обманный маневр с пальцами под щитком красного чейсплета, отвлечение внимания - и чужой сабспейс лишился дюжины энергоновых печенек.

- Джазз!!! Научись уже сама готовить!!! - Догнать монохромную бестию, жующую на ходу, наворачивая круги вокруг статуи, так еще и на каблуках, дело дохлое, так что распластавшейся на земле Орион пришлось наблюдать, как ее неприкосновенный запас растворяется в энергоприемнике монохромной гонщицы, которая, дожевав последнюю печеньку, смачно вылизывала пальцы, разве что манипулятором не умываясь.

- Ржа ты на бампере, Джазз… - Орион натурально обиделась - ее опять обвели вокруг пальца.

- Да ладно тебе, не расстраивайся. С меня коктейльчик взамен печенек. Я тут такое оквинтенное местечко знаю, там такая барменша, а какие штуки она мешает... - Расплывшись в кошачьей улыбке, Джазз помогла подруге подняться, но на хмурый взгляд голубой оптики тут же поправилась: - В том числе и без заряда.

- Ладно... Куда катить? - Злиться долго на эту беспечную, гуляющую где и как попало, кошку было просто невозможно. Оптимизм из Джазз не могли выбить даже голодные и злые инсектиконы, к которым та как-то ненароком провалилась во время стритрейсерских гонок по закрытым территориям. Орион никогда не думала, что инсектиконов можно травить перегаром и тяжелой музыкой, и уж тем более не думала, что, устроив гонку по стенам улья, его можно наквинт обрушить. В итоге подруга завалилась к ней под утро бампером кверху, на котором красовались следы инсектиконьих жвал, довольная, как Юникрон, наконец, отрихтовавшая процессор Праймас вместе с остальными, интимными, частями корпуса, и, всучив кубок победителя незаконных гонок, в котором еще и букетик из инсектиконьих антенн торчал, дриллером переползла в энергарий, сцапала куб и вылетела в офлайн под столом. - Праймас явно где-то налагала с твоей прошивкой...

- А мне нравится! А другие пусть дезактивируются от зависти. Тут недалеко, идем. - Подхватив подругу под локоть, монохромная стала активно расписывать все прелести заправки, в которую они направлялись, а заодно расписала все мероприятия, запланированные на этот орн. И как только прознала, что у Орион сегодня выходной?

Заправка оказалась баром с оценкой в три кристалла: выше средней паршивости, если учесть вкусы монохромной, но без подвоха со стороны оной все же не обошлось - этот самый бар, "Щит и молот", был заведением для обладателей тяжелых альтформ. Орион всегда чувствовала себя неуютно, когда на нее смотрели снизу вверх из-за ее роста, и теперь она понимала, как чувствуют себя малогобаритные формеры - среди джетов, бульдозеров, танкформерш она ощущала себя малолитражкой на электродвижке. Монохромную точно нужно засунуть на техпроверку процессора - Джазз здесь вообще выглядела миниботкой. Какого шлака ее тянет к таким громадам?

- Джазззззз! - Шипению Орион мог позавидовать злой, обломавший все пилы, дриллер.

- Спокуха, сестренка. Эй, народ! - В сторону вошедших повернулись все посетительницы заправки, молча сверля разноцветной оптикой и кое-где подергивая траками. - Я сегодня угощаю!!! - Тишину и напряжение как Праймасовым чихом сдуло - гогот и гомон накрыли с антеннами, а Джазз уже носили на манипуляторах и водрузили на самый высокий стол. Типа - танцуй, детка, тряси кредитами.

Орион забыла, в какой миг потеряла челюсть - когда подруга выполнила кульбит на столе, прогнувшись так, что, казалось, сломается пополам, или когда забралась на рога к трехрежимнице и вытряхнула из-под брони целую горку золотых кредиток. Красно-синей хотелось просочиться от стыда сквозь пол, но ей не дали, взяв под манипуляторы и звонко усадив бампером на стойку, где барменша тут же всучила ей коктейль ядреного цвета и не менее ядреного сладкого вкуса, но, надо отдать должное, без заряда. А Джазз продолжала отрываться, при этом поглядывая, чтобы подруга не свинтила раньше времени - мастер-план по раскрепощению библиотекарши все не удавалось выполнить до конца, но монохромная и не такие баррикады брала.

Дело было к вечеру, Джазз уже практически лыка не вязала, а Орион пыталась переформатировать все, что сегодня успела увидеть в ее исполнении, так что антеннами не отсвечивала, чтобы не попасть на танцпол, который уже изрядно отполировали кто чем мог, и ловила момент, когда все же удастся слиться из этой веселой многотонной компании. И, едва выдался шанс, красно-синяя аккуратно перетекла к выходу, но не успела вырваться за дверь, как ее опять внесли в бар - на этот раз уже фемки посолиднее, а, точнее, шахтерши. Она оказалась прижата к чьей-то широкой серебристой груди, буквально застряв носовым конусом между навесных листов чейсплета. Отлепив, ее опять усадили, на этот раз - за столик, и плюхнувшись рядом, да так, что пол заходил ходуном, а ножки стула жалобно заскрипели, - и с дезактивным стоном потребовали заказать что-то с запредельным зарядом, а то в баках все выжрала черная дыра.

- Эээ, простите? - замялась Орион, оценивая неожиданную подругу.

Но серебристая фемка с пометками шахтерской бригады грозно зарычала, пыхнув алыми окулярами, и швырнула кирку в поле для дартса на стене, попав практически в десятку. Спорить сразу перехотелось.

- Вы какой степени очистки предпочитаете энергон? Для каких моделей - колесная тяжелая техника или тяжелый авиационный? Уточните, пожалуйста, уровень заряда? Ядреный - это хайгрейд или же высокозаряженный, начиная с тысячи единиц и заканчивая пятью тысячами? - Орион выпалила это на автомате, словно опять перебирала и сортировала архивные данные, от чего шахтерша зависла.

- Ты кто вообще? - Красная оптика округлилась.

- Орион Пакс. Архивистка-стажерка, Центральный Иаконский архив. - И снова без малейшего движения, голосом дрона и со взглядом в пустоту.

- Библиотекорша?! - заржала серебристая, при этом стуча кулаком по столу. - Как тебя вообще занесло в наш отстойник, полированную-то такую?

- Нууу... - Голубая оптика выловила в толпе фемок Джазз, которая ковыряла пальчиком в траке грузной боевиконши и одновременно пила на брудершафт с синей фемджет. Антенны тут же опустились, захотелось убиться фейспалмом.

- О, так эта - твоя пассия? Она тут завсегдатья. - Щелкнув пальцами и выполнив пару жестов запястьем, шахтерша сделала заказ - барменша поняла ее без слов.

- Нет, что вы! ПОДРУГА! - Антенны снова встали торчком, вызвав умилительный смешок.

- Ну-ну... Маловато у вас общего для таких заявлений. Мегатрония. Энергон будешь? - Орион скосила взгляд на куб насыщенно-сиреневого цвета, в котором все булькало и шипело.

- Спасибо, конечно, но вынуждена отказаться. Только не принимайте на свой счет, - замахав манипуляторами, попыталась она выкрутиться. - Я уже заправилась, да и время позднее.

- Ой, да не бери в голову, голуба. Она у меня стесняшка. Зато ты просто представить себе не можешь, какой она универсал. Она может и то, и это, а как она готовит... - Опять не пойми как и откуда проявившаяся Джазз обвила Орион и манипуляторами, и серво, уткнувшись носовым конусом в матовые стекла ее чейсплета, чем заставила ту вспыхнуть инфракрасным, да так, что на фейсплете фемки можно было плавить стеклопласт.

- Ммм... Орин Пакс, значит, да? - Взгляд красных линз стал очень внимательным.

Но идиллию прервала та самая боевиконша, чьи колени недавно обтирала Джазз - грузная фемка не хотела расставаться с изящной грелкой гоночной модели, а тем более - делить ее с цветастой малотоннажкой.

- Это мое! - рявкнула боевиконша, явно залившаяся уже до предела своих фильтров.

- Я ничья! Своя собственная. - Показав глоссу грубиянке, монохромная еще больше зарылась носовым конусом в красный чейсплет, норовя протиснуть под ветровые стекла и свои шаловливые манипуляторы. - Ну, если только вот ее... чуть-чуть.

Стол полетел кубарем вместе с Орион и Джазз; Мегатрония же вовремя отскочила, сразу поняв, чем дело пахнет, и тут же врезала буянке по шлему, отправляя ту в полет на соседний столик. Потом начался форменный кавардак. Поддатая крупногабаритная компания с криком "Сестры, наших бьют!" бросилась на бригаду шахтерш. В ход шло все: мебель, посуда, детали навесной брони, и все это - под мелодичный тенор местной вокальной звезды, звучавший из колонок музыкальной системы, и заливистый хохот монохромной гонщицы, сидевшей под барной стойкой в обнимку с контейнером, набитым сладким кристаллами, и с интересом следившей за боевыми плясками многотонных фемок, при этом периодически болея за свою подругу, которая пыталась выбраться из этой стальной свары и не схлопотать по антеннам, в чем ей активно помогала Мегатрония, довольно усердно работая кулаками и даже головой - увесистый шлем отправлял в нокаут не хуже кувалды.

- Хороши фемки! Нужно будет взять номерочек комма у этой Мегатронии. - Долгоиграющие планы гонщицы уже включали в себя и шахтершу, и парочку наработок, как с ее помощью избавиться от багнутого Ариэна, личности, по мнению Джазз, совершенно не достойной ее лучшей подруги. В итоге бар накрыла полиция, повязав всех. Ну, практически всех - на звонкий вопль: "Проули!!!" красношевронная глава полицейского наряда на автомате встала в защитную стойку, прижимая дверки к корпусу и захлопывая защитный щиток на лицевой, а Джазз, тем временем вертя на пальчике вскрытые наручники, посылала ей воздушные поцелуи. Проул мысленно помолилась Праймас и приказала выслать с ее окуляр тех фемок, на которых висла гонщица и ее саму, и желательно подальше.

- И что это было? - хором спросили Мегатрония и Орион.

- Это Проули... - мечтательно сверкая визором, выдала Джазз.

- Мда... Она всегда такая?

- Думаю, от активации...

- Девочки, девочки ну, чего вы скисли? Вечер только начинается.

- ДЖАЗЗ!!! - Хоровой вопль заставил монохромную поджать локаторы и притушить визор, аки нашкодивший меха-котенок, но на Орион, которая знала гонщицу, как ошкуренную, и, тем более, на Мегатронию, которая кормой чуяла количество кибертараканов в фемских процессорах, сие не подействовало. Так что все в итоге закончилось гонками двух разъяренных барышень за третьей, понявшей, что продолжения банкета можно не ждать. Поймать монохромную не удалось - скоростные показатели не позволили, а попытка загнать гонщицу во дворы закончилась встречей с бездомными кассетами, которые изрядно подпортили Орион полировку.

На следующий орн архивистке пришло электронное письмо с музыкальным извинением и приложенным к нему флаером на бесплатные косметические услуги в одном из лучших салонов Иакона. Таким извинением грех было не воспользоваться, да и не пропадать же добру. Вот только Орион уж не как не ожидала встретить у дверей салона свою вчерашнюю знакомую мявшуюся в нерешительности.

- Джазз?

- Джазз...

- Идем. Сегодня наш орн. Забей на все - себя тоже нужно любить. Если что - подскажу, что да как.

Мегатрония молча кивнула, дав Орион подхватить себя под локоть. Никто из них не заметил выглядывавший из-за угла черный шлем с локаторами.