Рождество всегда было желанным праздником для небольшого городка. Каждый житель спешил домой, пытаясь не выронить из рук огромные кульки с покупками. Исключением не стала и Джуди Уитвики, быстрыми шажками преодолевая расстояние от дороги до входной двери.

- Сэм, не хочешь помочь мне? – недовольно провещала родительница, пытаясь поудобней перехватить пакеты и справиться со скользкой дверной ручкой. Но женщине не хватило ловкости на подобный трюк и разноцветные упаковки рухнули, покатившись по белому снегу.

- Сэм! – гневно крикнула миссис Уитвики, нервно топнув ногой. Подросток показался из гаража, что совсем не удивило мать.

- Да? – поинтересовался подросток, словно ничего не произошло. Этот спокойный тон лишь разозлил Джуди.

- Собери все и иди в дом. Хватит сидеть в пыльном гараже, - грозно велела она, победной походкой входя в жилище. Сэм пожал плечами, подбирая с земли выпавшие продукты. Мука, оливковое масло, овощи, орехи, сахар, копченная ветчина в меду… Уитвики уже ощутил дурманящий аромат тыквенного пирога, который мама, наверняка, приготовит к Рождественскому ужину. Заходя в дом, парнишка даже не заметил, как из гаража показался ярко-желтый бок камаро, а спустя секунду, Бамблби уехал прочь, ничего не сказав своему подопечному.

- Сэм, мы с твоим отцом скоро уедем. Надеюсь ты помнишь это? – говорила Джуди, раскладывая принесенные покупки по местам.

- Мам, завтра Сочельник, вам обязательно уезжать? – парень был недоволен, что его родня срывается из дома под самый праздник. Миссис Уитвики убрала ветчину в холодильник.

- Сэмми, - мать взъерошила сыну волосы. – Мы не можем не навестить твою тётю, но ты ведь не хочешь ехать с нами?

- Если меня повезет Бамблби, то я готов потерпеть пару часов у неё в гостях, - выдавил из себя улыбку Сэм, вспоминая, как тётушка любила трепать его за щеку.

- Нет, - резко отвергла эту мысль Джуди, помня, как Бамблби случайно снес рождественского оленя, благо тот был пластиковый. – Чтобы твой инопланетный дружок не высовывался из гаража до следующего Хэллоуина.

- Мам, он не специально… А вы надолго?

- Не волнуйся, вечером вернемся и будем вместе готовиться к рождественскому ужину, - говорила Джуди, вытаскивая из шкафчика коробки с подарками для племянницы. - И да, укрась гирляндой двор и поправь оленя. А и ещё убери в гостиной и в своей комнате.

Сэм закивал, вздохнув, после чего взял из ближайшей коробки небольшую пластиковую ёлку, которую он намеревался отнести в гараж к опекуну, помня, как Бамблби завороженно смотрел на сияющие огоньки по ночам. Через час, родители уже стояли на пороге, обнимая сына.

- Ах, я так не хочу оставлять тебя одного, - причитала мать, прижимая к себе Сэма.

- О, Боже, Джуди, мы уезжаем всего на полдня, - недовольно ворчал отец, заводя машину.

- Может стоило нанять няню, Рон?

- Ма-а-ам! – закричал Сэм, негодуя. – Мне шестнадцать, какая няня?!

- У него есть прекрасная няня с другой планеты. Джуди, поехали уже, - мистер Уитвики раздраженно указал на пассажирское кресло. Усевшись в автомобиль, мать хотела сказать что-то ещё, но отец уже вдавил педаль газа, увозя обеспокоенную родительницу прочь.

- Постарайся не разнести дом! – донеслось до Сэма из уезжающей машины. Уитвики лишь помахал рукой, потопав домой. Дойдя до гостиной, парень решил начать с порученных дел, рассудив, что чем быстрее он закончит с родительским заданием, тем скорей сможет, наконец, побыть с любимым автоботом. Минут пятнадцать у него ушло на уборку первого этажа, а со своей комнатой он возился ещё меньше, просто сгребя весь хлам под кровать. Оставалось лишь раскидать по ближайшим кустарникам во дворе гирлянду и со спокойной совестью отправиться с Бамблби на прогулку. Выходя из дома, Уитвики принялся распутывать провода, а после развешивать рождественское украшение, как вдруг из гаража раздался резкий, громкий гудок. Уитвики вздрогнул.

«Это не Бамблби», - пронеслось в голове, ведь парень без труда мог отличать звуковой сигнал своего желтого опекуна от любого другого. Выронив гирлянду, Сэм резвыми прыжками достиг входной двери и скрылся в доме. Схватив телефон, парнишка замер, вдруг сообразив, что его верный друг мог просто пошутить, а беспокоить Леннокса по пустякам не хотелось, особенно в канун Рождества. «Ну, что ж, Бишуля… сейчас посмотрим, кто кого разыграет», - коварно подумал Уитвики, убрав сотовый в карман и взяв из кладовки швабру. Аккуратно ступая, он вышел на задний дворик и подобрался к гаражу с другой стороны. Сэм не стремился быть оригинальным, он попросту хотел слегка припугнуть своего хранителя, резко выскочив и крикнув. Уитвики прикорнул ухом к деревянной створке. Из гаража не доносилось ни звука.

- Бу я! – закричал парнишка, резко вскакивая внутрь и вытянув перед собой швабру. Никого не было.

- Би? – заволновавшись спросил Сэм, чувствуя, как мурашки ползут по спине.

- Арф! – резко гаркнул некто сзади, заставив подростка резко взвизгнуть и отпрыгнуть в сторону. Улепетывая от неведомого противника, Уитвики сам не заметил, как запнулся об старое ведро и рухнул на раскладной стул, сшибя по пути стойку с инструментами. Со стороны раздался издевательский смешок.

- Джаз? – с облегчением выдохнул Сэм, поднимаясь и почесывая новые синяки. – А где Би?

- Командир вызвал по очень срочному делу, поэтому с тобой пока побуду я. Да не парься, вернется твой желтенький проныра к вечеру.

Серебристый лейтенант с хрустом размял крепления, после чего присел на одно колено и огляделся.

- Ты бы спрятался в гараж, а то тебя могут заметить.

Джаз дернул плечами, убрав с оптики защитный визор.

- Не волнуйся, в ближайшей зоне видимости не фиксирую ненужных свидетелей.

Сэм потер затылок, вспоминая, что соседи, вероятно, уехали на Рождество к родственникам, по крайней мере Паттерсоны из дома напротив должны были укатить на уикенд в Калифорнию. Парень мельком посмотрел на серебристого автобота, который, как ни в чем не бывало, разглядывал брошенную гирлянду. С этим пришельцем Уитвики был плохо знаком, поэтому решил не говорить ничего лишнего и покорно подождать, когда Бамблби вернется от командира. А что можно было сделать в свободное от лишних дел время? Правильно, испечь имбирные печенья. Сэм подумывал, что, возможно, это было странным стремлением, но он не мог ничего с собой поделать, так как поспорил с отцом. Рон Уитвики лишь посмеялся над сыном, уверяя его, что ничего кроме горелых кочерыжек у него не получится. "Вот и посмотрим, что вы скажете когда вернетесь, а на столе будет целая тарелка прекрасных разукрашенных глазурью печенек", - коварно подумал Сэм, направившись к дому, но был прерван резким окликом.

- Эй, ты куда это собрался, конфетка? - недовольно спросил Джаз, подойдя к парню и ступив на свежий снег.

- Домой... а, э, как ты меня назвал?! - встрепенулся Уитвики, услышав последнее слово.

- Конфетка, а что?

- Почему конфетка?! - гневно воскликнул Сэм, но тут же сменил тон, побоявшись разгневать малознакомого автобота. - Джаз, так не называют парней. Девушек на здоровье, но не мальчиков.

- Хм, кажется я что-то упустил разбираясь в вашей молодежной культуре... - пробубнил серебристый понтиак, видимо выходя в Земную сеть повторно. - Хорошо, деточка.

Сэм с легким подозрением посмотрел на автобота снизу вверх, размышляя - говорит ли Джаз это на полном серьезе или же, как всегда, пытается шутить. В любом случае, Уитвики стал чувствовать себя немного неловко и попытался улизнуть в дом, но был перехвачен жестким манипулятором.

- Деточка, я не позволял тебе идти, - строго произнес автобот. - Я опекаю тебя, а значит не должен выпускать из виду.

Сэм мысленно выругался.

- Джаз, я хочу в туалет! - сделал последнюю попытку уйти парень, на что получил интересный вопрос:

- Зачем?

"Действительно... Зачем мне в туалет, когда можно сделать все здесь", - Сэм начал мысленно закипать, злясь на Оптимуса. - "Прайм, ты не мог мне в защитники хотя бы Айронхайда прислать. Ворчун не стал б так докапываться".

- Чай пить, - недовольно ответил Сэм, нервно потирая лоб. - Джаз, пусти меня, не то разозлюсь.

С трудом отвертевшись от приставучего инопланетянина, Уитвики попал в свое жилище, недовольно заметив, что автобот пристально наблюдает за ним сквозь окна. Первым желанием было задернуть шторы, но Сэм забеспокоился, что прыткий лейтенант может запросто вынести окно, а то и половину дома. "Так, что я хотел... ах, да, печенье", - думал парень, открывая на ноутбуке видео-рецепт и доставая муку. Спиной, Уитвики чувствовал на себе заинтересованный взгляд, который, казалось, прожигал его насквозь.

- Не обращать внимания... - прошептал Сэм себе. - Так, что тут у нас, мука, сахарная пудра, яичные желтки...

Рецепт вдруг показался для парня слишком сложным, и Уитвики уже захотел сдаться, но вспомнил ехидный взгляд отца. "Ну уж нет, я не позволю надо мной смеяться", - с этими мыслями, парнишка задумчиво посмотрел на муку. Шорох у окна не давал покоя, и Уитвики уже начал переживать, что кто-нибудь из зевак умудриться засечь гигантского робота, а загнать понтиак в гараж не представлялось возможным, если только... Гениальная мысль пришла в голову паренька. "Что ж, раз уж тебе так интересно, то так тому и быть...", - Сэм, решив, что тесто замешать можно и на улице, вытянул пустую коробку из кладовки и сложил туда все нужные ингредиенты и посуду. Джаз с интересом посмотрел на идущего к выходу подопечного.

- Ты задумал что-то? - тихо спросил лейтенант, следуя за человечком.

- Буду готовить имбирное печенье. Хочешь посмотреть? Тогда забирайся в гараж, - подмигнул Сэм и исчез в слегка ветхой пристройке. Серебристый понтиак минут пять презрительно смотрел на двери помещения, не желая залезать в тесное, пыльное людское жилище. Но любопытство превысило чувство привередливости и Джаз, кряхтя, полез внутрь гаража. Оказавшись внутри, автобот аккуратно присел на задний бампер, подобрав ноги и наблюдая за пареньком. Он был меньше Бамблби, поэтому чувствовал себя превосходно.

- А что такое имбирное печенье? - поинтересовался пришелец, склонив голову на бок.

- Сладкое лакомство, которое обычно пекут под Рождество... Ну, как тебе сказать, мы его едим, - Уитвики посмотрел в любопытную оптику пришельца. - Вот вы к примеру, что употребляете, чтобы выжить?

- Мы? Энергон... Оу, я понял, это людское топливо, да? - сообразил понтиак, на что Уитвики закивал.

- Точно, - парень взял в руки сито и попытался просеять муку в миску. Получилось неплохо, не смотря на то, что небольшая доля продукта просыпалась мимо.

- А зачем ты проводишь с этими компонентами химический эксперимент? Разве ты не можешь употребить эти белковые продукты по отдельности. Какая разница? Твой организм все равно должен переработать это в энергию.

- Хм... это будет невкусно, - протянул Сэм, представляя, как заедает сахарную пудру сливочным маслом, при этом посыпая это корицей. - Как тебе объяснить... В машину ведь не зальешь просто нефть, перед этим её нужно переработать в машинное масло, а для этого нужно приложить немало усилий. Тут примерно так же.

Уитвики помахал на Джаза деревянной ложкой, добавляя к муке корицу и соду.

- Ну, да... - задумчиво согласился автобот, беря громоздкими пальцами кулек с мукой и слегка "залезая" в него фейсплейтом.

"Интересно, а пришельцы могут чувствовать вкус?", - пришла в голову Сэма мысль, но задать вопрос не дал грандиозный "чих" сзади. Джаз отчаянно пытался отплеваться от муки, попавшей в его вокодер и обонятельные датчики вместе с вобранным воздухом. При этом, пытаясь избавиться от инородной субстанции, автобот не заметил, как слегка оплевал несчастного подростка. Уитвики недовольно прикрыл миску с будущим печеньем, радуясь, что инопланетные слюни туда не попали.

- Странные вы вещи поглощаете, белковые, - протянул автобот, вытирая лицевую. Сэм ничего не ответил, тихо посмеиваясь и смешивая в другой тарелке сливочное масло с сахаром. "Так, тут сказано взбить, не вопрос", - подумал парнишка, подключая миксер к гаражной розетке. К сожалению, в отличии от матери, он понятия не имел на какую мощность нужно было ставить аппарат и четверть масла, с громким вжухом, разлетелось по всему гаражу, угодив, как на самого горе-пекаря, так и на автобота.

- Что это? - среагировал Джаз, рассматривая желтую массу на руке. Автобот с трудом подавил в себе желание попробовать слизкую массу глоссой, хоть и очень хотел.

- Масло, - пояснил Сэм, приемлемо перемешав ингредиенты. - Но тебе оно не подойдет, - с улыбкой пояснил он, увидев заинтересованный взгляд понтиака. Далее Уитвики добавил в полученную массу немного меда, после чего принялся аккуратно всыпать муку с корицей. Джаз подобрался ближе, заглядывая через плечо. Сэм даже услышал, как автобот вентилирует системы.

- Пахнет вкусно, - сказал Уитвики, расстилая силиконовый коврик и вываливая на него полученное тесто.

- Необычно, - подытожил Джаз, вбирая в обонятельные датчики воздух.

- Теперь я его раскатаю, - Сэм вынул скалку и начал усердно размазывать непослушную сладкую массу, которая то и дело липла к рукам. "Ну что я делаю не так", - нервничая подумал Уитвики, отдирая от ладоней прилипшее тесто.

- Может уменьшишь вязкость? - Джаз протянул парню кулек с мукой.

- Конечно! - обрадовался Сэм, не понимая, почему сам до этого не додумался. С мукой все пошло на лад. Кое-как сделав приличный "блин", парень вынул формочки и вырезал из теста красивых оленей, снеговиков, ёлки и снежинки. Беда пришла, когда он попытался отодрать их от коврика и переложить на предварительно политый маслом противень. В итоге все олени и снеговики получились кривыми, а снежинки и ёлки с трудом напоминали свой первоначальный облик.

- Ну, ничего, раскрасим глазурью, будет прекрасно, - не унывал паренек. - Пойду отнесу в духовку.

Войдя в дом, Уитвики бережно поместил металлический лист с будущим печеньем в духовой шкаф, внимательно выставив нужную температуру. С минуту поглядев на свой труд, он вынул из холодильника готовую глазурь, которую его мама недавно прикупила в магазине. Пока готовилось долгожданное печенье, Сэм решил закончить раскидывать гирлянды по двору.

- Это имеет какое-то символическое значение? - спросил Джаз, уже представ на переднем дворике в обличье автомобиля.

- Да, мы каждый год украшаем свои дома яркими огоньками, потому что... так принято, - пожал плечами Сэм, посмотрев на блестящий капот понтиака. - Джаз, ну езди по дорожке, а то весь снег будет в следах от твоих шин. Он и так только сегодня ночью выпал, все красиво было, пока ты...

Но автобот не слушал, делая короткие рейды от куста к кусту и зля паренька. "Ах, так", - мстительно подумал Сэм, собирая снежок.

Мгновенье.

Холодный ком врезался в задний бампер машины, заставив пришельца замереть. Поняв, что может, как следует огрести, Уитвики, с хохотом, кинулся прочь. Скрывшись в гараже, он услышал громкий рев мотора - автобот был зол.

- Конфетка, ты играешь с огнем, - послышалось снаружи. Сэм притих, замерев у другой двери и готовясь кинуться к дому, если Джаз вздумает полезть за ним. Не убирая улыбки с лица, Уитвики внимательно прислушался к посторонним звукам, но отчего-то понтиак не спешил заезжать в гараж. Тот факт, что его перехитрили, настиг парня внезапно, когда уверенная рука просунулась из двери ведущей в задний дворик и сгребла его в охапку.

- Ай! - закричал Сэм, когда его бесцеремонно выволокли наружу и приподняли над землей. При этом, автобот сумел сделать все предельно аккуратно, дабы не навредить подопечному.

- Конфеточка, ты попался, - Джаз приблизил парня к своему фейсплейту, после чего положил его перед собой и принялся закидывать снегом со всех сторон. Уитвики что-то прокричал, укрываясь от летящих холодных хлопьев и смеясь. Автобот не посмел бы навредить ему и парнишка это знал. Именно поэтому Сэму было очень весело. Проучив обидчика, Джаз выпрямился во весь рост, с довольным видом сложив руки на грудной пластине. Уитвики отчаянно отплевался от снега, после чего отряхнул одежду.

- Все-все, я больше не буду, - примирительно замахал он руками.

- То-то же, - вздернул "носик" автобот и отвернулся. Это было ошибкой. Взмах, и ещё один снежок прилетел в спину пришельца.

Сэм и Джаз ещё с полчаса дружно перекидывались снежками, пытаясь друг друга победить. Хотя, по большей части Уитвики убегал от раззадоренного автобота, нарезая круги вокруг дома и прячась в гараже.

Вечер выдался на славу. Жаль только печеньки сгорели.

***

- Не переживай, Сэм. Мы хотя бы сумели вовремя уловить запах дыма и сгорело только твое топливо, - как мог успокаивал подопечного Джаз. Уитвики стоял на пороге распахнутых дверей, держа в руках поднос с черными угольками, в то время, как автобот присел на одно колено, внимательно рассматривая получившееся "блюдо". Он, хоть и был пришельцем с другой планеты, но сразу понял, что что-то пошло не так.

- Ладно, - тяжело вздохнул Сэм. - Папа был прав, фиговый из меня повар.

В расстроенных чувствах, парень утопал на кухню. Джаз с небольшим сочувствием посматривал на человека сквозь стеклянную дверь, которую Сэм не забыл закрыть. Уитвики, все так же демонстративно пыхтя, отскреб остатки такого вожделенного печенья, вывалив их в помойное ведро. После этого он не поленился хорошенько отмыть металлическую посуду в раковине, при этом словив лицом немалую струю воды, прилетевшую с гладкой поверхности противня. Джаз с интересом наблюдал за странным "танцем" человека, который что-то злобно бурча извивался перед раковиной, пытаясь оттереть щеткой прилипшие куски. Наконец, справившись с посудой, парень убрал её на место, принявшись расставлять по местам взятые продукты.

"Так, масло на место, соль, сахар сюда... А муку", - Сэм посмотрел на незнакомые темные пятна на белоснежной поверхности. - "Ну, после того, как Джаз обнюхал её своим инопланетным носом, мука уже несъедобна...".

Кулек отправился следом за сгоревшим печеньем. Закончив уборку, Сэм уселся на стул, направив задумчивый взгляд на сверкающие огоньки гирлянд. Автобот склонил голову на бок, качнув причудливыми аудио-локаторами и уловив в состоянии парня грустные нотки. Джаз бы с радостью определил нынешнее состояние подопечного, попробовав химический состав его биологических жидкостей, но для этого было необходимо хотя бы облизать поверхность "корпуса" мальчишки, ну или на крайний случай вдохнуть рецепторами воздух вокруг него. Однако автобот понимал, что такое действие может спровоцировать бурную реакцию со стороны человека. Он как-то пытался дотронуться глоссой до Леннокса, на что капитан занервничал и скрылся в комнатах для персонала.

"И что это он так смотрит на меня?", - заерзал на стуле Сэм, вперившись глазами в нового опекуна. Оставаться равнодушным под взором немигающих голубых окуляров было невозможно. "Так... Хватит...", - подумал Уитвики, уже жалея, что не поехал с родителями. Но радовал факт, что они должны были приехать скоро. Сэм уже вознамерился свалить в свою комнату, как лейтенант подозвал его к себе.

- А может ещё немного поэкспериментируем с человеческим топливом? Или... едой, - выдал предложение Джаз. Уитвики задумался.

- А почему бы и нет, - согласился он, решив, что занять пришельца готовкой это хорошая идея, по крайней мере он не будет так пристально его рассматривать со всяким инопланетными предположениями. - Может накромсаем какой-нибудь салат? Там хотя бы ничего печь не надо...

- Давай я найду интересную комбинацию, - вызвался автобот, выходя через свою систему связи в Земной интернет. Минута и на телефон парня пришло сообщение. Сэм немного удивился тому, как Джаз сумел так просто подключится к его телефону, но вспомнил, как Бамблби ловко выбил все стекла у машин. Решив больше не изумляться таким хакерским способностям пришельцев, Уитвики разблокировал экран.

- Оливия... Оливьера, а, нет, просто Оливье, - прочитал название Сэм. - Хм, это что-то французское? Хотя нет... блюдо русское. Что ж, давай посмотрим, что в рецепте. Морковь, картофель, майонез есть, а вот маринованные огурцы... так, минутку.

Уитвики отложил телефон на стол, после чего полез в холодильник на самую высокую полку. Спустя полминуты он вытащил небольшую банку с надписью "pickles" и бултыхающимся на дне нужным ингредиентом.

- Так, с этим разобрались, - кивнул механоиду Сэм. - Зеленого горошка нет, придется ехать в магазин. И ещё эта... Докторская колбаса... что это?

Уитвики перевел удивленный взгляд на Джаза. Пришелец пожал плечами.

- Докторская... Это как... Её в больнице делают или может врачи готовят, или для врачей? Ох уж эта русская кухня, ладно, магазины закроются через час, а нам надо успеть купить все, что нужно, - Сэм недоверчиво посмотрел на Джаза, который поняв взгляд, кивнул и трансформировался в автомобиль. "Что ж, не Бамблби, но тоже уютненько", - размышлял Уитвики, залезая в чистый салон понтиака. Очутившись в кресле, парнишка чуть ли не "утонул" в приятном материале, касаясь дорогой кожаной обшивки пальцами и наслаждаясь успокаивающим цветом окружения. В нос ударил незнакомый терпкий запах, совсем не похожий на аромат новых автомобилей. Заметив, как пассажир принюхался, Джаз хохотнул.

- Нравится? Так пахнет энергон, - пояснил автобот, выезжая на дорогу. - Бамблби маскирует этот аромат, потому что людям он непривычен и иногда неприятен. А я людей редко вожу, поэтому извиняй...

- Он классный, - успокоил его Сэм. - Надо будет попросить Бишу, чтобы он его не убирал.

Доехав до ближайшего магазина Уитвики приобрел зеленый горошек, но на вопрос о докторской колбасе, продавцы удивленно пожали плечами. Не унывая, парнишка и автобот не поленились объездить добрую половину крупных супермаркетов, где о подобной марке мясного изделия никто даже не слышал. Но зато мальчишке предложили уйму других вариантов, даже копченные сосиски, но Сэм сдержал голодное желание взять нечто подобное и, проглотив слюну, утопал обратно в понтиак. За этим делом два бедовых друга промотались несколько часов, но Джаз не возражал, видимо довольный незапланированной прогулкой по человеческому городу.

- Так, без паники... - говорил Сэм, ковыряясь в поисковике телефона. За окном уже спустилась ночь. - Попробуем заехать в магазин, где продают русскую еду. В отзывах говорят, что такая колбаса там есть.

- А чем он отличается от тех, в которых мы были?

- Ну... как тебе объяснить, - Сэм задумался. - Некоторые люди, которые приезжают к нам издалека, порой скучают по своей привычной еде и для этого у нас открываются специальные магазины, где продают продукты близкие к их культуре. Как китайские ларьки с сотнями видов лапши и непонятными специями.

- Хм... - протянул Джаз, видимо пытаясь понять слова мальчишки.

- Это, например, как сравнивать машинное масло нашей планеты и с Кибертрона. Ты ведь выберешь второй вариант? - пояснил Уитвики, касаясь руля.

- Ха, да ваша синтетика никогда не сравнится со смазочными материалами моей планеты! - воскликнул Джаз, заурчав мотором.

- Ой! - воскликнул паренек, поникнув. - Магазин закроется через восемь минут, мы не успеем.

- Что? Кому ты это говоришь, - оскорбленным тоном кинул понтиак, вдавив педаль газа. Сэм вцепился в кресло, испуганно поджав ноги.

- Джаз, Джаз, Джаз, ты куда так разогнался?! - вскрикнул мальчишка, наблюдая, как пришелец грациозно обгоняет едущие впереди машины, заставляя владельцев резко тормозить и гудеть вслед.

- Джаз, прошу, меня сейчас укачает, - взмолился Сэм, когда фонари начали сливаться в одну яркую струнку. - Джаз, красный светфор!

Однако автобот его игнорировал, ловко сворачивая и вписываясь в поворот, вырвав из своих шин пронзительный визг. Сэм судорожно вдохнул, цепляя пальцами ремень безопасности и пристегиваясь. Джаз издал недовольный "фырк", словно говоря: "ты мне не доверяешь, конфетка? Что ж, раз уж ты пристегнулся, то поеду-ка я быстрее". Выехав на главную магистраль, автобот подал побольше мощности в двигатель, наблюдая, как паренек становится все бледнее. Уитвики не знал, как ему унять разошедшегося пришельца. Ему оставалось лишь с ужасом наблюдать, как стрелка спидометра приближается чуть ли не к максимальной отметке. Вдруг сзади раздался рев полицейских сирен, и сине-красный свет возмущенно заморгал вслед понтиака. Сэм медленно попрощался со своими правами, слегка съезжая по креслу вниз. Лейтенант, судя по всему, и не думал останавливаться, ловко подрезая едущие впереди автомобили и вырываясь вперед. Полицейский, к слову, тоже был не промах, следуя за нарушителем след в след.

- Водитель серебряного Pontiac Solstice немедленно сбросьте скорость, - донесся гневный голос полисмена из динамиков.

- Джаз, надо затормозить, - велел Сэм.

- Что? Ещё чего, буду я слушаться всякие мигалки, - пренебрежительно буркнул автобот, уходя влево, но полицейский и не думал отставать, повторяя маневр, но все же значительно уступая в скорости и оставаясь позади.

- Джаз, послушай, мы закон нарушаем. Если не хочешь получить от Оптимуса леща, то ты должен остановиться, - попытался воззвать к благоразумию пришельца Уитвики и ему это отчасти удалось.

- Ой все, не начинай, - протянул автобот, нажимая на тормоз и вдавливая паренька в ремень безопасности. Джаз остановился быстро, что нельзя было сказать про полицейского. Не ожидая такого от преследуемого, водитель полицейской машины нажал на тормоз значительно позже и не слабо тюкнулся в зад серебряного понтиака.

- Этот челозавр помял мой бампер! - заорал лейтенант, в то время, как Уитвики с ужасом наблюдал, как из полицейского автомобиля выходит представитель закона. Из-за раскрывшейся подушки безопасности у полисмена получалось не очень, но он все же справился и выкатился наружу.

- О, Джа-а-аз... нам конец, - протянул Сэм, видя, как огромный чернокожий полицейский, ростом под два метра и накаченными мускулами, быстро приближается.

- Ну всего-то передний бампер ему смяли, и капот чуть-чуть, ну он живой ведь, - кинул автобот, которого совсем не беспокоили угрызения совести. Бешеный взгляд полисмена метал молнии, а весь общий вид так и говорил, что он намеревается, как следует надрать задницу водителю понтиака.

- Джаз, уезжаем...

- Что?

- Гони, Джаз! Умоляю, вперед! Гони, гони, гони, гони, - закричал Сэм, нервно хватаясь за руль и оглядываясь на разъяренного полисмена.

- Что-то ты нервный, Уитвики, - Джаз не стал далее слушать истерику пассажира, рванув вперед. Сэм не оглядывался, лишь слыша какими эпитетами их кроет представитель закона.

- Джаз, поехали домой, скорее! Не то за нами сейчас выедет весь участок полиции, а то и пара вертолетов...

Автобот решил прислушаться к словам паренька и довольно быстро добрался до его дома, поскорей юркнув в гараж. В том, что людские власти уже устроили полный тарарам, пришелец не сомневался.

Через полчаса, уняв нервную дрожь, Сэм сидел на кухне судорожно попивая кофе. "Ничего себе съездил за горошком", - думал он, посматривая на автобота. Ещё через полчаса, лейтенант начал приставать к пареньку с требованием воплотить затею с салатом в жизнь. Уитвики не стал возражать, приступив к делу. У него ушло пару часов, чтобы накромсать нужные ингредиенты в миску и залить все майонезом. На этот раз он подошел процессу более тщательно, внимательно наблюдая, как варится морковь, картофель и яйца. Правда, вместо необходимой докторской колбасы он взял колбаски для гриля, но в целом вкус готового блюда ему понравился. Уитвики подал немного готовой субстанции пришельцу, и Джаз занялся исследованием людской пищи, позволив подопечному в спокойствии доесть свой ужин. "Вкусно", - думал паренек отправляя в рот очередную ложечку оливье, в то время, как у него зазвонил телефон.

- Сэм, дорогой, мы немного задержались, - начала говорить миссис Уитвики. - Уже стемнело, поэтому мы с папой решили переночевать у твоей тети. Но завтра, мы обязательно приедем прямо с утра.

- Хорошо, мам, - Сэм очень расстроился, но ругаться на родителей не хотел. - Я с нетерпением вас жду.

- Целуем тебя, сыночек, - ласково сказала мать в трубку.

- И я вас, - кивнул Уитвики, отключаясь. На душе вдруг стало слишком тоскливо и грустно. Никогда раньше его родители не отсутствовали перед сочельником, и парень помнил этот день, как веселую подготовку к предстоящему празднику. На кухне всегда что-то приятно скворчало, а в гостиной шумел телевизор. Сейчас же было слишком тихо и пусто... даже гирлянда снаружи уже не казалось такой яркой и веселой.

- Я иду спать, - сказал Сэм автоботу. - Пожалуйста, не ворчи, - добавил он, пресекая все попытки автобота возразить.

- Ну иди, иди, - согласился лейтенант, провожая зоркой оптикой уходящего на второй этаж мальчишку. Уверившись, что подопечный улегся в кровать, автобот вышел на середину заднего дворика. Его взгляд устремился в темное небо, откуда мелкими пушинками начал падать снег. "Совсем не Кибертрон...", - подумал автобот, поджав антеннки от мокрых снежинок. Он очень скучал по родному дому, но понимал, что нужно смириться, ведь Кибертрон уже было не спасти. Предаваясь ностальгическим воспоминаниям, Джаз трансформировался в автомобиль и замер. Снег продолжал падать уже крупными хлопьями, заливая весь двор белым полотном.

***

Утро началось для Уитвики на несколько часов позже - он и не думал заводить будильник. Проснувшись, он поворочался ещё полчаса, окончательно просыпаясь. Привстав, он прислушался. Было тихо. "Может родители прилегли отдохнуть?", - с этими мыслями парень подошел к окну и ахнул. Все пространство было завалено громадными сугробами - двор, крыши, дороги, гараж... Уитвики поскорей схватил телефон. Полетели гудки.

- Ало, мам!

- Сэм, дорогой, у нас тут внештатная ситуация, - послышался с той стороны нервный голос матери. - За ночь прошелся страшный снегопад. Отец во дворе полтора часа пытается откопать машину, а про дороги я вообще молчу.

- Вы не приедете на Рождество? - Сэм почувствовал, как горький комок подкатывает к горлу.

- Сэмми, сыночек, ну что за глупости. Сейчас твой папа и дядя расчистят выезд, а там ещё и снегоуборочные машины обещали подъехать...

- Мам, по такой дороге ехать невозможно, - всхлипнул паренек.

- Сэм, нам очень жаль, - вздохнула Джуди. - Но зато мы нашли старый ноутбук и если нам удастся подключить скайп, то ты будешь с нами! Дай нам пару часов и я перезвоню.

- Хорошо, мам, - вытирая выступившие слезы, согласился Сэм, кладя трубку. "Это несправедливо!", - в мыслях закричал Уитвики, вдруг вспомнив, что Джаз остался на улице. "Теперь ещё и его из гаража отрывать...", - с этими мыслями Уитвики спустился на первый этаж и замер. Наглый понтиак мирно стоял в гостиной, заняв собой добрую часть помещения. На ковре виднелись грязные, мокрые следы от растаявшего снега, которые почти высохли, а это значило, что автобот пробрался внутрь давно.

- Ой, Сэм, не хотел тебя будить. Ты ведь не сердишься? - начал говорить Джаз, мигнув фарами. - Там было так холодно... А в гараже так грязно. Ты ведь не оставишь милого пришельца мерзнуть в снегу?

Сэм вздохнул, бросив взгляд на пустую кухню. Чувство обиды и безнадеги взыграли в душе, и шестнадцатилетний подросток заплакал от одной мысли, что его родные не смогут приехать на праздник. Джаз перепугался, не поняв такой реакции и трансформировался, слегка задевая головой потолок.

- Извини, Сэм, я не специально, просто там и вправду очень холодно, а у вас в домах так тепло и... - начал он оправдываться, но отчего-то слова совсем не подействовали на рыдающего подростка. - Конфетка, ну ты чего?

Лейтенант бережно поднял на руки мальчишку, прижав к грудной пластине и дыхнув воздухом из вентсистем. Уитвики ничего не ответил, лишь размазывая слезы по лицу. Автобот не придумал ничего лучшего, чем сообщить своему лидеру о курьёзной ситуации. Оптимус внимательно выслушал своего подчиненного и велел дождаться его приезда. Мощный бампер и колеса тягача совсем не замечали наметенных сугробов, и Прайм подъехал к дому белкового друга за час, попав на задний двор привычным путем - так же, как он это сделал при первом посещении. Сэм уже не плакал, молча сидя за столом и держа в руках кружку с чаем. Он не знал, что его нынешний опекун позвал на подмогу своего командира и изрядно удивился, обнаружив гигантского робота около дома.

- Сэм, - позвал Прайм мальчишку.

- Оптимус? - воскликнул паренек, тут же подбегая к двери. К слову, Джаза он заранее вытолкал наружу. - А... что случилось?

- Джаз сообщил мне о неприятностях. Что случилось? Что с твоим лицом? - заботливо спросил Оптимус. Сэм повторно вытер глаза, понимая, что на красных щеках остались дорожки от слез.

- Ничего... Это не враги, нет. Просто мои родители не приедут на Рождество. Прости, что своим поведением заставил тебя приехать, - попросил прощения Уитвики, продолжая тереть щеки ладонями, боясь снова заплакать.

- Этот день, Рождество, имеет важное символическое значение для вас? - уточнил командир.

- Да, - тихо отозвался Уитвики. Прайм посмотрел на Джаза. Он имел полное право оставить обоих и уехать обратно на базу, дабы вновь заняться привычными делами - десептиконы вовсе не думали затихать и им было до выхлопа на человеческие праздники. Но совесть лидера не позволила Прайму вот так бросить расстроенного ребенка. Кивком, он велел Джазу ждать его на дороге, после чего поднял Сэма на ладони.

- Поедешь с нами, - коротко сказал Прайм, и не дав мальчишке очухаться, принял облик тягача, оставляя пассажира в салоне.

- А... - только и сумел выдавить из себя Сэм, выглядывая из окна. Оптимус тронулся с места, попутно беря лейтенанта на буксир, ведь низко посаженный понтиак не мог спокойно разъезжать по заметенной дороге. - Оптимус... спасибо.

Уитвики улыбнулся, устроившись в огромном салоне тягача и с интересом поглядывая на движущийся руль. Эти праздники он запомнил надолго. Особенно обалдевший взгляд Леннокса, которым его проводил капитан при въезде на секретную базу. А ведь Уильяму ещё предстояло разбираться с недавней выходкой Джаза на дороге.

- Дайте мне напиться, - пробурчал Леннокс себе под нос, занявшись своими делами.