Очередной орн, новые бои и ныканье по окопам. Десептиконы затеяли какое-то крупное строительство в Море Ржавчины. Разведчики автоботов доносили, что это нечто - хорошо замаскировано и не менее хорошо охраняется. Те, кому удалось заглянуть за защитный полог и уйти актив, сообщали, что это некое грандиозное сооружение - то ли башня то ли ракета, но бОльшая часть конструкций была скрыта под поверхностью планеты. Десептиконы стянули туда два гештальта и несколько сикерских дивизий - такое ощущение, что они строили оружие судного дня, если судить по уровню охраны.

Джазз матерился и пытался уползти с верстака Рэтчета - ему одному удалось забраться на нижние уровни и лицезреть сложные архитектурные выверты того, что создавали коны; при этом диверсант вернулся без манипулятора и с обглоданным капотом: в подземельях в качестве охраны использовались стальные догшарки - монстры, выведенные стараниями Шоквейва из мешанины недогашенных ботов, шарктиконов и турболис. Твари еще те - агрессивные, раздирающие даже закаленную броню в клочья, и при этом с до квинтов проапгрейженной сенсорикой, способной учуять бота за мехамилю.

Диверсанта спас только опыт и знание слабых мест сенсорных апгрейдов такого уровня - весь его отряд разорвали буквально живьем. Джаззу не удалось собрать достаточно данных, но уже то, что он смог унести из этого котла, нужно было срочно передать аналитикам.

- Лежи спокойно, ржа! Джазз, ей-Праймус, я тебя примагничу, а если и это не поможет - введу в искусственный стазис! - Рэтчет был весь на взводе - вернулся только один, и тот мог уйти в дезактив по своей глупости. Капот был настолько изуродован, что, казалось, будто его пытались вскрыть консервным ножом - спасла диверсанта только особенность конструкции, присущая его альтформам: у большинства гонщиков этого типа капот изрядно выдавался вперед, скрывая под собой резервные системы, тогда как сама Искра была утоплена глубоко в чейсплете.

- Рэтчет! - Энергон подступил к глотке, заставляя монохромного закашляться. - Это важно... Они... - Щелчок - и все, что осталось Джаззу, это мерцать визором.

- Сначала я тебя стабилизирую. - Визор полыхнул, белея. - Шлакодел... - Хотелось подрихтовать и козырек черного шлема в назидание за глупость, но Проул уже ждал под дверью, а работы было много, так что медбот не стал медлить - быстро запаяв все утечки, он молча впустил дверокрылого.

Два джоора спустя было объявлено о срочном собрании всего командного состава автоботов. Напряжение ощущалось тяжелым электромагнитным полем, давящим на собравшихся: Айронхайд молча передергивал подвижные детали своих пушек, Рэтчет недовольно поглядывал на подпирающего себя стопкой датопадов Джазза, Рэд Алерт дергал оптогранью и периодически гасил искры на одном из своих аудиовыступов, Бластер сосредоточенно перебирал радиочастоты и выставлял все новые и новые помехи, Проул у голокарты казался самым спокойным, но треск очередного сломанного стилуса выдавал его с проводами.

- Итак... - Эта фраза нехорошо резанула по аудио и липким налетом накрыла Искру.

Что-то должно было случиться - Оптимус ощущал это уже давно, с тех пор, как коны активизировались в том районе. Странные помехи... или некий пульс в Матрице - что-то, что никогда и никем ранее из Праймов не было описано. Даже во внутренних архивах самого артефакта. Было ощущение... Словно... Включился некий таймер, и отсчет шел в обратную сторону, и коны своими действиями все быстрее подхлестывали его, неизбежно ведя к абсолютному нулю...

- Оптимус? ОПТИМУС! - Голос Проула вывел его из прострации. Тактик почему-то вцепился в его манипулятор, не давая им пошевелить, а перед самой оптикой была лицевая Рэтчета - медик был испуган и очень неприятно засвечивал ему оптику медицинским светоэлементом.

- Что-то не так? - Прайм был искренне удивлен.

- Ты себе в шлак разбил ветровое стекло, Биг Бот, - у Джазза нервно подергивался уголок рта, - а осколки в пыль перетер, причем основательно так...

- Что? - Глянув на свой манипулятор, который все еще удерживал Проул, Оптимус ужаснулся - вся кисть была покрыта мелкими царапинами, из которых сочился энергон, а между пальцами осыпались струйки сверкающей пыли, которая совсем недавно была его грудным бронепластом. Но боли не было... только пустота и этот шум в Матрице... - Мегатрон запустил счетчик...

- Какой счетчик? - Проул все еще боялся отпускать манипулятор Оптимуса.

Рэд Алерт не выдержал напряжения - его аудиоэлементы задымились, и безопасник, резко вскочив с места, вырубился, и, если бы не вовремя среагировавший оружейник, то точно бы схлопотал дополнительные повреждения.

- Конца игры... - И снова треск стеклопласта - второе ветровое стекло лопнуло само собой, покрывшись обширной сетью трещин. Дальше лишь пустота и мерный шум; тик-так...

Онлайн был не очень приятным - в системах ощущалась некоторая ватность, а количество проводов, подключенных к полуоткрытому шлему, сильно напрягало.

- Как долго я был в отключке?

- Достаточно, чтобы Проул поднял всех на антенны и мобилизовал все доступные ресурсы для атаки на конов. Оптимус?

Рванув пук кабелей, которые со щелчками вылетели из гнезд под его шлемом, Оптимус поежился - казалось бы, сие действие должно принести крайне неприятные ощущения, но он опять ничего не почувствовал, словно был куклой... Когда это началось? Или так было всегда? Рэтчет говорил, что у него высокий болевой порог из-за особенностей конструкции. Но всегда ли он был таким, и что было до того, как он стал Праймом? Не так много мехов осталось, которые знали его в прошлой жизни.

- Время атаки?

- Джазз с разведывательно-диверсионным отрядом уже выдвинулись. Хайд с артиллерией занимает позиции, Проул с ударным отрядом только тебя ждет. - Рэтчет мысленно скрипнул дентами, когда Оптимус, молча кивнув, вышел.

Прайм был индикатором, маятником, тем, по кому можно было прочесть мысли и состояние их стальной планеты. И сегодняшний случай на совещании был дурным знаком, остальные списали странное поведение Оптимуса на переутомление и общую моральную измотанность, но медбот немало прожил и знал куда больше многих, которые, по сути, ему в спарки годились.

Спустя еще полтора джоора, включавших в себя инструктаж и переброску оставшихся сил, завязался энергопролитный бой; Море ржавчины полыхало...

Сложней всего было маневрировать между сцепившимися гештальтами - эти ребята не смотрели под серво, топча и своих, и чужих; летуны заливали все ковровыми бомбардировками; артиллерия шпарила без остановки. Все смешалось... Оптимус разрубил очередного безымянного кона, прежде чем встал, как вкопанный, и это не было связано с торчащим из его плеча обломком энергокопья. Звук счетчика, бьющего эхом по его Искре, стал просто оглушительным. Поверхность под ногами мелко вибрировала, правая линза пошла трещинами, Матрица накапливала заряд в геометрической прогрессии и с каждым пульсом счетчика скидывала его, ударяя по Искре и всем системам корпуса. Последний удар пережжет его... Но осознание сего факта почему-то не пугало, а наоборот - вселяло надежду: наконец-то долгожданный покой и относительная свобода... Почему относительная?

Перехватив клинок Мегатрона манипулятором и вывернув его так, чтобы он глубже застрял в красной броне предплечья, Оптимус отключил магнитные замки на лицевой, и защитный щиток с глухим звоном упал в ржавую пыль.

- Зря ты это затеял, Мегатрон. - Рывок на себя; красная и синяя оптики практически столкнулись. – Но, знаешь... Спасибо... - Последний удар пульса - и вспышка, прожигающая грудной стеклопласт.

Поверхность вздыбилась, стальные плиты затрещали и задвигались, поглощая всех, кто не мог летать. Катаклизм распространялся, заставляя прийти в движение весь Кибертрон.

Паника. Она роем скраплетов грызла Искру каждого трансформера, без разницы кого - автобота или десептикона. Планета бунтовала и рассыпалась на окулярах, сбрасывая с себя куски изломанных ржавых плит. Стихийная эвакуация была не продумана, а панический страх, давка и неразбериха унесли не меньше Искр, чем сошедшая с ума планета. Немезида была переполнена, и, помимо десептиконов, здесь было немало и автоботов, но внешне все были похожи - ржавая пыль вперемешку с засохшим энергоном сравняли оба знака.

Звук передернутого затвора был словно взрыв среди оглушительной тишины. За ним последовал скрип раздвигающегося клинка. Джазз приставил ствол бластера к шлему Мегатрона, а у его горловых шлангов сверкнуло лезвие энергоклинка - Старскрим не колебался и был настроен не менее решительно, чем автоботский лейтенант.

- Какого шлака ты учинил?! - Джазз с трудом сдерживался, чтобы не нажать на спусковой курок. Старкрим приподнял лезвие, заставляя Мегатрона оторваться от поплавленного корпуса лидера автоботов на его манипуляторах и перевести взгляд на жаждущих ответов мехов.

- Это была разработка Шоквейва. Он нашел данные о периодах перезагрузки Вектора Сигмы и перестройки старых связей с ядром... Была возможность подстроить систему под наши нужды и получить новый живой ресурс - уже с готовыми десептиконскими прошивками.- Корпус Оптимуса был еще теплым - жар от вспыхнувшей и расплавившейся Матрицы попрежнему сочился из-под обугленных пластин, все светоэлементы разбились и вытекли; броня потрескалась и покрылась потеками раскаленного метала.

- ШЛАК! Ты хотел взломать Праймуса? - Старскрим выронил клинок и схватился за шлем.

Джазз, словно рыба, открыл и закрыл рот, почесал лазерганом шлем и так и застыл на месте, пытаясь осознать и переварить то, что только что услышал.

- Ладно, Шоквейв - безумная ржа, дружащая только с логикой… Но ты то не идиот! Должен был понимать, чем подобное вмешательство в основы нашего существования может кончиться! - Сикер крутился на месте, лихорадочно доставая из архивов памяти все научные работы и трактаты, связанные с системой искрения Кибертрона. - Ржа!!! Какого квинта ты мне ничего не сказал?!

Хмыкнув, Мегатрон прикоснулся к искривленной ручке, которая когда-то была держателем ядра Матрицы, а сейчас торчала под неправильным углом из развороченной брони Прайма. Древний металл мгновенно рассыпался пылью.

- Ты-то сам понял, что сказал? Когда я тебе последний раз настолько доверял, чтобы раскрыть все свои планы? Давно это было, и результат был плачевный - полная смена корпуса.

- Ррр! Да чтоб тебя!!! - Если бы не Джазз, буквально вцепившийся в крылья сикера и вывернувший их под неправильным углом, Старскрим бы точно разодрал глотку Мегатрону голыми манипуляторами.

- Успокойся, Крылатик. Белый вождь нужен нам актив, ведь Шоки непойми где, и, значит, только Мегз знает все нюансы этого шлака, в котором мы все дружно оказались.

Старскрим с трудом повернул шлем и краем оптики заметил, как визор Джазза полыхнул красным, прежде чем сменить цвет на желтый; броня тоже частично перестроилась и сменила цветовую гамму.

- Рикошет?? - Гонщик оскалился в кошачьей улыбке, позволяя сикеру увидеть, как выдвигаются его клыки.

- И да, и нет... - Шепот этого кона всегда холодил системы, вызывая в памяти все его дезактивные художества. Сглотнув, Старскрим перестал сопротивляться. - Умница... - Отпустив летучку, гонщик подошел к Мегатрону, улыбнулся и со всего размаху саданул его когтями по лицевой. Удар был точный - оптика не задета, но лицевая раскурочена так, что стала похожа на расколотую маску. - Чтобы кэпу не было обидно, а то ты слишком чистенький.

Было принято решение забыть о фракционной вражде и собрать разрозненных трансформеров. Кораблей оказалось не так много - о возможности массового исхода никто не думал, а зря: из тех кого удалось спасти плюс летучки, которым достаточно и своих крыльев, получалось что-то около четверти живых Искр - остальных размолола планета. На мостике Немезиды собралось то, что осталось от руководящего состава обоих ставок. Автоботы лишились Айронхайда и Рэд Алерта, а Проул лежал в медблоке практически по запчастям. Коны остались без Саундвейва и Шоквейва - с последним вообще было ничего непонятно, так как подтвердить его присутствие в башне во время ее активации уже никто не мог.

- Никогда не любил срочные планерки... - Джазз постукивал когтями по столу и лыбился во все клыки - личностные протоколы Рикошета обнулились не до конца, потому некоторые элементы внешности и поведения подставной сущности все еще оставались.

Рядом стоял Бластер - его периодически колотило, пробирая крупной дрожью: кассетник лишился всех своих кассет, и теперь пытался справиться с болевой отдачей от одновременного разрыва такого количества связей; его корпус потерял в красках и покрылся серыми пятнами.

- Как ты вообще на такое согласился? Дублирование личности и вживление ложной прошивки... Шлак, ты же видел, во что превратился Блицвинг?? Да он квинтанулся по всем статьям! - Старскрим не мог поверить, что у них под боком все это время крутился автобот в десошкуре, которого боялись и уважали десептиконы и считали исчадием Юникрона алозначные, не посвященные в тайну двуличности диверсанта.

- О, это интересная история, и свое начало она берет от любопытных щупалец Саунда. - Снова эта шарктиконья улыбка - Мастер взлома использовал грубый лом на моем проце, и наши просто не знали, что делать со всеми теми презентами, что он мне оставил, вот и подошли с креативчиком, слив весь Саундов мусор в отдельную личность, припудрили, разработали до шарков сложную фантомную прошивку и добавили апгрейдов к броне. Мы не сразу ужились с Рики и часто ссорились, но Биг Бот и Проули нашли подход к нам обоим и помирили нас с братишкой. И да, Мегз, мы сожрем твою искру... буквально, - гонщик демонстративно облизал острые денты, - как только разберемся и поймем, как дальше действовать во всем этом шлаке.

- Твое дело. Я согласен на поединок по старым гладиаторским законам. Но сначала нужно понять, что происходит с Кибертроном и можно ли как-то остановить этот процесс. - Лицевую лидера десептиконов кое-как запаяли, но для восстановления мимических тяжей и лицевых сервомоторов не было ни ресурсов, ни времени, потому она была похожа на неподвижную покрытую сварными швами маску - голос доносился из динамиков, а челюсть не двигалась.

В медблоке творился полный шлак: Рэтчет только и успевал, что спаивать утечки и нашпиговывать проводами систем поддержки развороченных формеров, ему помогал неопытный медкон - подопечный Хука, Нокаут. Весь гештальт конструктиконов сгинул, Девостатора придавило поднявшейся трансконтинентальной плитой - болевой шок был настолько огромен, что системы искровой гештальтной связи просто сдетонировали, выжигая Искры прямо в камерах.

Им повезло - быстрый дезактив, чего нельзя сказать о Ферст Эйде; сейчас от юного медика толку было немного - попав в ловушку из стальных плит и не имея возможности полноценно разделиться, Дефенсор принял решение спасти хоть кого-то, того, кто будет полезней в творящемся вокруг хаосе, и, вырвав себе левую руку, швырнул ее в сторону убегающих мехов, прежде чем планета перемолола и его.

Ферст Эйда подобрали в полутрансформированном виде и затащили на челнок в невменяемом состоянии. Сейчас он, серый, с дрожащими манипуляторами. Заикаясь, пытался хоть чем-то помочь, сортируя пострадавших трансформеров по степени тяжести их повреждений - на большее его просто не хватало.

- Нокаут!!! - рыкнул медбот. - Хватит копаться в его серво - бери пили и режь! У нас еще сотни переломанных за дверью. Лоск наводить некогда! Ампутируем все, что нельзя починить сходу, закрываем латками и патчами потом запитываем на энергоподдержку. - Медкон ошалело посмотрел сначала на алозначного, потом на бота, которого чинил.

- Но...

- Никаких НО! Выполняй! Теперь я твое начальство. - Отряхнув манипуляторы, по локоть измазанные в энергоне, медбот выдвинул короткий клинок и с размаху отсек у оффлайнового кона сервопривод: вся его правая половина была расплющена, и смысла спасать раздавленные конечности не было - время поджимало, а запчасти еще найти нужно было. - Сейчас главное - стабилизировать самых тяжелых. Починка подождет. Все равно теперь мы изгои. Кибертрон... отверг нас. Стряхнул, как паразитов. - Переведя взгляд на оплавленный корпус Прайма, лежащий на контейнерах с запчастями, медик выматерился - заковыристо и непонятно.

- Это что за диалект, док? - очухался раздавленный.

- Лежи и не дергайся.

- Бэйсид... - Статика. - Док...

- Будешь так меня называть - не стану тратить время, и переберу тебя во что-то более полезное, оплавок. Мне как раз нужен дрон-утилизатор, чтобы не спотыкаться о ваш металлолом.

Кон тяжело и хрипло рассмеялся, булькая своим же энергоном.

- Это ведь Праймсидес... один из древнейших кибертронских диалектов - говорят, его для простых, менее одаренных кибертронцев создали еще первые Двенадцать... Типа, язык Праймов, данный им самим Праймусом, был слишком сложен для нас, ржавых смертных. - Кон опять закашлялся.

- Я на эту тему диссертацию по лингвистике писал - праязыки и их влияние на особенности мышления и мировосприятия кибертронцов, ими владеющих. Жаль, меня подняли на смех...

- Молчи, а то сейчас вылетишь в стазис. - Рэтчет опасливо огляделся по сторонам, но пока никому не было дела до его разговора с коном-лингвистом. На мониторах, подключенных к Бэйсиду, показания нехорошо прыгали.

- Если не секрет, док, как тебе удалось так хорошо сохраниться? На Праймсидесе, тем более - на таком чистом, максимум говорило первых два поколения трансформеров. - Скачок на мониторе и режущий аудио писк - пришлось полностью отрезать питание всех оставшихся конечностей кона. - Слушай, ты ведь видел их... Первых… Какие они были? Я так и так дезактив, просто хочу понять, с кем предстоит встретиться по ту сторону... Будет проще гаснуть.

- Спарки малые с возможностями вывернуть вселенную наизнанку. И те еще придурки.

Кон рассмеялся - тихо и спокойно, с некой долей облегчения.

- Ну, до войны я неплохо ладил с бэтами, так что мы точно найдем общий язык. Не теряй время, док, я тут сам накроюсь. Лучше займись более перспективными пациентами. И, я думаю, что все не так плохо. - Голос меха стал затихать. - Ты же древняя развалина - наверняка у тебя на задворках процессора есть парочка интересных файлов по всему этому шлаку, что мы ус...тро...и..ли... - Бэйсид замолк, а его корпус стал сереть.

- Шлак! - На мониторах линии графиков выпрямились, показывая нулевую активность Искры и мозгового модуля.

- Ты что-то знаешь о том, что происходит с Кибертроном? - Манипуляторы Нокаута тряслись - медкон пытался осмыслить невольно подслушанный разговор между автоботским медиком и неизвестным коном.

Рэтчет глубоко провентилировал, склонившись над свежим дезактивом.

- Возможно... Но мы лишились главного индикатора, который мог нивелировать хотя бы часть тех багов, что мы заварили. Так что даже то, что я знаю, сейчас бесполезно.

Нокаут проследил за взглядом медика - корпус Оптимуса Прайма по-прежнему покоился на грязных контейнерах в дальнем углу медбея.

- Но ведь ты...

Гаечный ключ со свистом пролетел над шлемом медкона, врезаясь в стену по самую рукоять, алый медик едва успел пригнуться.

- Типовая модель конвейерной сборки ржавых ворн! - Сгрузив дезактивный корпус прямо на пол, Рэтчет разместил на платформе очередного изломанного бота. - Я - не Адаптус и, тем более, не Праймус, так что сначала позаботимся о живых - мертвые могут и подождать.

Нокауту ничего не оставалось - только подчиниться и активировать циркулярную пилу, чтобы вырезать очередной мертвый блок из еще живого трансформера. Медбей был переполнен - живые, мертвые, грязь, энергон и запчасти, а за дверью Ферст Эйд, шатаясь и заикаясь, пытался организовать изувеченных и поломанных трансформеров, которые заполняли весь коридор корабля.

Немезида и еще около дюжины космических кораблей разного калибра сгрудились под прикрытием единственной уцелевшей луны Кибертрона - спутник был изрядно поврежден и сошел со своей орбиты, но при этом был единственной надежной защитой от обломков и мегалитических плит, которые с остервенением продолжала ломать и выбрасывать в космос стальная планета. Связи с остальными уцелевшими кибертронцами не было. Для них в космосе решили оставить маяк, работающий на доступной незашифрованной частоте и транслирующий короткое сообщение: "Война окончена. Всем уцелевшим трансформерам покинуть пределы Кибертрона и эвакуироваться по заданным координатам".

Выбрали одну из старых заброшенных колоний на Чааре. Если выжившие еще есть, то им должно хватить процессорных мощностей не делать глупостей и сидеть тихо, пока кризис не минует. Сама же Немезида и те корабли, что решили поддержать остатки командного состава обоих фракций, сейчас наскоро формировала новый боевой порядок. Нужно было срочно пересчитать всех буквально по шлемам и распределить обязанности, и только тогда можно было определяться с последующей стратегией. И попытаться успокоить разбушевавшуюся планету, если им позволят...

- Итак... - Проул поправил неудобную тонкую полоску медицинского визора, из-под которой были видны темные провалы оптических глазниц. - Господа, насколько все шарково? - Тактика собрали буквально из того, что было, лишив того, что особо не понадобится в ближайшее время.

Джазз моргал визором, все время хлопая себя по когтистому манипулятору, так и тянущемуся в сторону монохромного - Рики где-то на заднем фоне пускал дентит, созерцая того практически в одном эндоскелете, без брони и элементов альтформы с бронепластом на открытой камере Искры. Все самые занимательные части, как назло, были закрыты непрозрачным изолетиком на манер набедренной повязки.

- Очень... даже. - Одергивание уже не помогало, так что пришлось цапнуть себя за палец. Вкус собственного энергона и болевой импульс кое-как привели в чувство и загнали наглого кона на задворки процессора.

- Я организовал остатки сикеров на патрулирование вблизи Кибертрона. Около семи полноценных троек скидывают на главные терминалы информацию о состоянии планеты ежекликово. Насчет ваших летучек ничего сказать не могу - мне они не подчиняются. – Фыркнув, Старскрим активировал голопроекцию состояния Кибертрона. Представшая картина изломов и моря осколков пугала, но было здесь что-то странное.

- Бластер, мне нужна схема движения плит и смещения крупных фрагментов за последний цикл. Сосредоточься на линиях разлома в северном и южном полушарии, затем - то же самое по экватору. - Кассетник кивнул и, шурша помехами вокодера, стал выстраивать данные. - Мегатрон...

- Здесь все данные по проекту Шоквейва, что у меня были. - Протянутый датапад был не в лучшем состоянии, как и его хозяин.

- Хорошо, я проанализирую эту информацию, но, боюсь, мне не хватит знаний в данной обла…с…ти...- Тактик замер и перестал вентилировать.

- Проул? РЭТЧЕТ!!!

Не обратив внимания на вопль диверсанта, Проул схватил его за антенну и буквально впихнул черный шлем в голопроекцию.

- Бластер, повтори. Вы это видите?

- Видим что? - Старскрим скептически взглянул на автоботского тактика.

- Здесь есть система. Вот! Взгляните на последовательность сдвигов и планетотрясений, а так же перестройка внутренних уровней.

- Ты мне антенну оторвешь! - Но на шипение диверсанта никто внимание не обратил.

- Он трансформируется... - Удивление Мегатрона можно было прочитать по его оптике.

- Ну что - допрыгались, спарки маловорновые? Ваши разборки в песочнице разбудили большого папочку. А, судя по масштабу разрушений, Праймус точно встал не с того серво. - Весь мостик ошалело уставился на вошедшего медбота, державшего какую-то хрупкую конструкцию на манипуляторах.

- Рэтчет, объяснись. - В голосе Проула сквозило удивление вперемешку с негодованием и непониманием. Рядом с ним встали и остальные - даже Бластер с трудом оторвался от терминала и смог сосредоточить свое внимание на медике.

- А вы думали, Праймус не заметит, что у него под бампером килотонную бомбу взорвали?

- Ааа? Я опять, по ходу, не в теме. - Джазз только и мог, что переводить взгляд с Рэтчета на Проула и на остальных, пока все его внимание не съело то, что медик держал на манипуляторах. - Это кто? - Он ткнул пальцем в комок металла и проводов, и тот жалобно пискнул. После этого у диверсанта зазвенело в процессоре - Рэтчет неслабо огрел его по шлему.

- Не смей трогать! Тем более - грязными манипуляторами. У него еще не вся изоляция на проводах реструктурировалась.

- Да кто-нибудь уже объяснит, какой шарк всех покусал? - Вопль Старскрима, грозящий перерасти в истерику, заставил окружающих сбавить обороты и сосредоточиться на главном.

- Я уже все сказал. Десептиконы своими действиями, какими бы они ни были, разбудили создателя. И он не рад тому, что узрел. Оптимус, как главный связующий, пытался вас предупредить о том, что дело пахнет керосином, но никто особо внимания не обращал. Вот и расплачиваемся.

- Почему ты нас раньше не поставил в известность?

- Проул, ты смеешься? Ты бы стал меня воспринимать всерьез, если бы я сказал, что, будучи спарком. еще Двенадцать... ах да... до печальных событий - Тринадцать живьем видел? Вы бы меня психом посчитали. А наш продажный Сенат и, в частности, Сентинел пустил бы на запчасти как того, кто мог иметь информацию по утерянным и запретным технологиям, которые этот невменяемый шарктикон коллекционировал. Знаешь, прожив столько ворн, я бы не хотел закончить свои дни частью чьей-нибудь коллекции.

- Ясно... Рэтчет, я догадывался, что ты старый оплавок, но чтоб настолько древний кусок металла... - Открывшиеся новые факты сбивали тактика с толку - требовалось уточнение данных, а этот металлический комок на манипуляторах медбота не давал собрать разбегающиеся мысли в кучу. - Зачем ты притащил сюда спарка, и где ты его вообще взял?

- Вам повезло, что Матрица очень древний и сложный артефакт, способный к самоэволюции, а потому выработавший со временем систему защиты и резервного копирования любых данных. Мне пришлось приложить шаркову мегатонну усилий, чтобы аккуратно извлечь ядро, не повредив остатки кристалла, а уж о том, на что мне пришлось пойти, чтобы сохранить тот крохотный огонек, я и рассказывать боюсь. Процессор тоже весь поплавился - удалось извлечь всего пару целых блоков и один битый, но более-менее функционирующий, но по таким крохам личность не восстановишь. Корпус тоже собрал из родных сохранных деталей, потому как чужие или новые не прижились бы. Он, конечно, не Прайм в том смысле, каким он был, но, как медиум от Кибертрона и читающий настроение Праймуса, должен быть. Я надеюсь на это. Вот! - Спарка благополучно всучили Мегатрону. - Ты весь этот шлак заварил - тебе и расхлебывать. Теперь ты за него в ответе, даничка.

Если бы лицевая Мегатрона функционировала как положено, челюсти у нее сейчас не было бы - она валялась где-нибудь на полу.

- Проул, задавай ему только простые и желательно односложные вопросы - на большее мелкого не хватит. И не пролажайте этот шанс - третьего точно не будет. А у меня еще вагон и маленькая тележка работы - столько идиотов нужно собрать заново. - Рэтчет покинул мостик, звучно хлопнув дверью.

- Ч...ч…ч…то эт...т…то... б…б...было? - сквозь помехи вокодера выдал автоботский связист, рассматривая столпотворение из статуй.

В пустой деке жалобно завизжали механизмы перемотки, когда комок проводов и тонких стальных пластин зашевелился на манипуляторах Мегатрона и неуверенно высунул крохотную головку с голубой оптикой на поллицевой, при этом так по-звероформерки поджимая тонкие иголочки синих антенн. В груди что-то екнуло, крякнуло, и из щелей деки пошел белый дым.

- Ржа... Мот…т…ор... сдох. Не крут…тить мне б…больше п...п…ластинки.

Ступор прошел, а вот вопросов меньше не стало.

- Рэтчет каким местом думал??

- Резонный вопрос, Джазз. - Проул недоверчиво осмотрел белого вождя, потом - спарка, и, закусив палец, понял, что дела принимают все более шлаковые обороты. - Но заметь - ни у кого из нас нет опыта работы с бэтами, а Мегатрону допнагрузка не повредит в качестве отработки вины. Старскрим, ты за главного над десептиконами.

- Где расписаться? Могу и искровую подпись поставить! - Сикер как по волшебству возник по правую руку от Проула, задвигая Джазза.

- Хэй, какого шарктикона, Проули?? А как же я?!

- Второй нянькой будешь, но за Мегатроном. А нам со Старскримом нужно подумать и разложить план действий по полочкам. А также составить список вопросов.

- Скрим, сколько ваших офицеров актив, и кто сейчас во главе тех кораблей, что поддерживают Немезиду?...

- Спелись две крылатки воссопраксианские... И еще СКРИМ! Тоже мне... - буркнул диверсант, по-кошачьи нахохлившись и наблюдая, как заместители обоих знаков буквально притерлись к одному датападу.

- Ну что, Мегз, поздравляю со взлетом и падением карьеры одновременно. Ути-пути, какой ты у нас махонький... Оптимус. Ай! - Мегатрон продолжал маскироваться под статую, но рефлексы не растерял, сразу обрывая попытку диверсанта ухватить спарка за краешек шлема, чтобы потискать.

- Руками не трогать, а то будешь вынимать их из своей выхлопной трубы. - Взгляд красной оптики был убийственный - если бы Оверлорд остался актив, он бы от такого прикинулся кибертараканом и дал деру в ближайшую щель.

- О как. Создательские протоколы активировались. Однако... - Молча похлопав кона по плечу, Джазз как-то уж больно понимающе и печально улыбнулся и пошел тушить Бластера - у того уже откровенно отваливалась дека.

Прав был Юникрон - я все вечно делаю наполовину... Но в этом нет моей вины, такова уж моя суть! Как и его, ведь мы части некогда единого целого. И за что же он тогда рычал на меня, отговаривая от неких глупостей? Я ведь только хотел наполнить космос жизнью, чтобы не было так тихо - шумы звезд и вой черных дыр... жутко однообразны и скучны. Ну, нет, он взял и наорал, что я кретин и ему за мной расхлебывать. Причем тут ограничения? Зачем вообще они нужны? Вселенная безгранична!

Кибертрон медленно разворачивался, обретая все более узнаваемые формы стального гиганта.

А ведь сначала все было так хорошо... Что же пошло не так?

Космос был огромен - нас было двое. Мы не могли сказать точно, когда перестали быть едины во всем - сама Вселенная менялась, и мы следовали за ней, ибо были частью ее потаенной сути. Вокруг стали загораться искорки первых звезд, но их было так мало, и они совсем не разгоняли тьму, что нас окутывала. Было холодно и тихо - так, что единственным источником тепла были наши корпуса, еле различимые в сумраке Вселенной.

Мы держались очень близко, чтобы не потерять друг друга, не отпускали манипуляторов. Юникрон был спокоен и собран, ему был по Искре тихий сумрак космоса, и не нужно было ничего, кроме тепла моей Искры, в которую закралась печаль, тревожа и окутывая холодом. Он почувствовал это и протянул руку к крохотной звезде; она колыхалась и мерцала. Мгновение, неразличимое сознанием - и она вспыхнула в сжатых с силой когтях, рассеивая мягкий атомарный свет вокруг нас.

Частицы кружились в мерном танце, закручиваясь спиралями в сияющем облаке звездной пыли. Это было прекрасно, тишина рассеялась на то краткое мгновение вместе с печалью, сжимающей мою Искру. Он сдержанно улыбнулся, и в следующее мгновение космос расцвел светом мириадов взрывающихся звезд и их невообразимым гулом, от которого вибрировал корпус и раскалялась броня. Их последние вздохи рождали космические туманности, в чьей колыбели возникали новые светила, которые уже не были столь одиноки и кружили в танце с планетами.

Он наполнил Вселенную светом и звуком специально для меня. Но я был так наивен и жаден... Мне было этого мало. Он разрушал, создавая хаос, из которого рождалось что-то новое и невообразимое - я же хотел творить. Он дал мне простор, и я решил его заполнить. Я создал жизнь наперекор ему - жизнь шумную и многоголосую, использовав частицу своей Искры. Подарил им все, чего можно было желать, не ограничил ни в чем. Баловал их своим вниманием и отвечал на все просьбы.

Юникрону это не нравилось - он часто бранил меня за излишнее внимание к ним, но я не слушал его, отвернулся. Он терпел. А они стали заполнять космос - у них не было преград, даже время не было властно над ними, как и над нами. Космос стал роптать, мелодия хаоса - искажаться: они быстро заселяли иные миры, пожирая планеты и звезды в угоду себе. Их обуяла жадность, им стало мало того, что я им даю, они захотели занять место Юникрона подле меня. И он им этого не простил. Вселенная полыхала - он выжег их всех, обратив в звездный тлен. Я был зол на него, не слышал его доводов. Он говорил об ограничениях, равновесии. Но для меня он был лишь разрушителем, уничтожившим мое любимое творение. Кто первый поднял руку тогда? Он, когда схватил меня и затряс, пытаясь дозваться до моего разума сквозь бурю эмоций, что затмила процессор, или же я, когда рассек его скулу хлестким ударом?

- Какой же ты кретин... - Тогда он ушел, растворился на просторах Вселенной, и все, что осталось - это сиреневые кристаллы его кристаллизовавшегося энергона, тянущиеся тонкой нитью в никуда.

После его ухода я долго горевал, но не по нему, а по своим творениям. И совершенно не замечал, как Вселенная возвращается к равновесию, как рождаются новые звезды и миры взамен уничтоженных. Не хотел верить в свои ошибки и не признавал их. Не видел зла в заботе и любви.

Горе утихло и сменилось печалью и холодом. Его не было рядом, чтобы согреть, а боль в Искре я игнорировал - обида не желала оставлять меня. Я хотел его найти, но решил сначала доказать, что мои творения достойны жить, и им не нужны его ограничения... Но все же осознание того, что все может повториться, заставило меня ввести некоторые рамки, однако не такие, о которых он все время твердил, а чтобы убедиться в действенности алгоритмов, я создал игропроекцию с ядром внутри моего корпуса.

Время шло, и я настолько увлекся попыткой доказать то, что могу созидать без него и его хаоса, что не заметил, как системы стали впадать в стазис. Я потратил так много сил, и без его поддержки не мог их быстро восстановить. Мне было нужно его тепло...

Наконец, я полностью очнулся от долгого сна и оглядел то, что вновь создал... Боли в Искре стало еще больше. Игропроекция из виртуальной стала реальной. Я опять совершил ту же ошибку, что и тогда. Не прислушался к его словам. Корпус болел, множество слоев брони пришлось просто скинуть - они были мертвы, часть систем пришла в негодность, и это было не по вине длительного простоя, а потому что их вывернули и перестроили насильно вне заданных схем. Мои дети вновь пожирали все вокруг, обуреваемые жадностью, но уже в другой форме. И в этот раз начали с меня, разрушая, желая подчинить. Сменили вектор - теперь я им был не нужен, как моим первым творениям... Злость! На грани ярости. Искра клокотала в камере. Теперь я понимал его, ибо был на его месте. Он бы промолчал, а я молчать не мог. Мой крик, полный негодования и боли, сотряс все вокруг, разметав космический мусор и обломки. Луна. Крохотный стальной шар. Там, за ней!

Стальной гигант схватил спутник, сминая его в пыль. Горстка космических кораблей, что за ним пряталась, попыталась перейти в гиперпространство, но не успела - их накрыло огромное искажающее поле, сферой мерцавшее в ладони Праймуса.

Манипулятор хотелось сжать. Ошибки нужно исправлять. Но я сам совершил ошибку, которую до сих пор не мог признать. Я был глух к Юникрону и самонадеян. Наивно считал, что истина за мной. И снова этот холод, что мучил меня с тех пор, как я остался один. И эта безумная пустота в Искре. Нет!

Пальцы дрогнули, искажающее поле сферы рассеялось, выпуская на свободу крохотные корабли, которые, как испуганные насекомые, не знали, в какую сторону им лететь и стоит ли вообще двигаться с места. Лицевую Праймуса окутала тьма космоса, придавая его пронзительному взгляду и сжатым в тонкую линию губам еще более зловещее выражение. Гигант был зол на себя не меньше, чем на глюк своих систем, выдавший в реальность все его игровые логи.

"Что посеешь, то и пожнешь..."

Фыркнув и сметя резким нейтронным выбросом из вентсистем стальных букашек, Праймус совершенно потерял к ним интерес - он махнул на них манипулятором, типа не пропадут, раз смогли разворотить половину его брони. Да и сейчас творцу было не до своих глупых созданий. Бросив печальный взгляд в даль космических просторов и потерев покрывавшуюся инеем грудину, гигант резким движением рассек саму материю пространства-времени, в мгновения ока создавая кротовину, в края которой вцепился с остервенением, раздвигая и увеличивая проход, ведущий в лишь ему известное место.

- Ему грустно... - пропищал красно-синий комок, пытаясь спуститься со стола, да серво были коротковаты.

- ГРУСТНО?! - завыли с потолка.

Когти заклинило так, что расцепить их разведчик не мог, тем более что Рикошет орал ошалелым тенором и нарезал круги по его процу, как облитый кислотой шарк. Стальная облицовка уже прилично натерпевшегося корабля не выдержала и рухнула вместе с монохромным прямо в манипуляторы Старскрима, заставив сикера сесть на корму.

- Я плохо разбираюсь в эмоциональных реакциях живых организмов, так что, пожалуй, соглашусь со спарком, - раздалось из-под стола вместе с мерным клацаньем стилуса.

- Устами спарка глаголет истина... - Только Мегатрону удалось сохранить невозмутимость и равновесие и при этом удержать Немезиду и корабли сопровождения от необдуманных действий: на мостике царил полный бардак - команда все еще пыталась прийти в себя после встречи актив с создателем, которая вполне могла окончиться тотальным дезактивом всех присутствующих или чем похуже. Фантазия разгневанного божества неисповедима. - Орри. Навернешься. - Спарк не послушал Мегатрона и продолжил пыхтеть в попытках нащупать коротким серво пол. Столешница была выше мелкого в два раза, потому каждая его новая попытка оканчивалась неудачей. Но спарк не сдавался, а только менял местоположение, подползая к другому краю.

- Упертая мелочь. - Старскриму наконец удалось скинуть диверсанта. - И в кого он такой?

- Это риторический вопрос?

- Нет, философский! Шарк! Хватит уже всех троллить, Мегатрон. С твоей легкой подачи Праймус нас только что послал в выхлоп к Юникрону, причем прилюдно. Я не удивлюсь, если над нами уже все квинты ржут, сидя у своих головизоров.

- Он сам к нему пошел. Без него холодно и пусто.

В помещении повисла неловкая тишина, и все уставились на спарка, а тот смотрел на пол с высоты своего укрытия, решив сменить тактику.

- Эм... Кто и куда пошел, малыш? - Джазз не мог поверить в то, что услышал, и решил удостовериться, не глюканули ли его аудио.

- Праймус к Юникрону. - Он был слишком высоко - самому спуститься не получится. - А я разве не так сказал? - В море невинности огромных бирюзовых окуляр можно было утопить Метроплекса. Диверсанту захотелось застрелиться на месте.

- Так в чьем же мы теперь выхлопе? - Проул был категоричен и продолжал что-то строчить под столом.

- В своем собственном. - Резко ударив по пульту управления, Мегатрон направил Немезиду в открытую Праймусом червоточину, пока та еще не успела закрыться - нужно было догонять создателя. В процессоре ботов крутились весьма противоречивые и порой даже абсурдные мысли, за которые их в прежние времена сочли бы еретиками и подвергли медленному дезактиву в плавильном чане.

Найти его было проще, чем казалось. Куда бы он ни ушел, как бы ни пытался спрятаться - наши Искры были связаны и тянулись друг к другу, и нужно было лишь следовать за теплом пульса.

Брешь открылась в дальнем рукаве галактики - здесь было достаточно много юных звезд; некоторые из них еще только зарождались в туманных колыбелях. Очень тихое место. Голосов жизни не слышно. Местные планеты были непригодны для обитания - они либо горели в пламени светил, их породивших, либо замерзали вдали от них. Все, как любил Юникрон... Но откуда этот еле уловимый шепоток?

Я устремил свой взор вдаль, где сверкала желтая звезда - оттуда и доносился голос жизни, туда меня и вела Искра. Я засомневался, помня, как невзлюбил Юникрон мои первые творения, и что жизнь была им презираема. Так почему же там, где он таится, звучит ее голос? И как он встретит меня, как отнесется после столь долгой разлуки? Простит ли?

Немезида появилась из червоточины вслед за гигантом - повезло, что они смогли попасть в его гравитационное поле, иначе во время неконтролируемого межзвездного перехода застряли бы в подпространстве. Хотя кому-то все же не повезло - после быстрой переклички выяснилось, что один из легких космических бригов не отвечает на запросы: корабль так и не вышел из портала, а вместе с ним - две дюжины кибертронцев. Что с ними стало - сложно сказать: хорошо, если они не пошли за Немезидой и остались в старых координатах Кибертрона, а если все же пошли, они могут оказаться где и когда угодно, и повезет, если в этой Галактике, а не на краю Вселенной. Но сейчас было некогда думать о пропавших Искрах - им бы понять, куда их привел создатель, и почему он себя так странно ведет.

Боты выстроились у обзорного окна мостика.

- Не хочу прерывать идиллию, но где мы, шарк всех раздери? Этих звездных систем нет не на одних голокартах!

- Ты это у кого спрашиваешь, диверсантишка? Сначала с адресатом определись, а уж потом глоссу вываливай.

- Уж точно не у твоего крылатого величества, а у тех, у кого архивы в процессоре занимают больше двух бит полезного объема данных.

- Что ты сказал?!! - Ультразвуковое шипение сикера, приправленное скрипом дент, сильно резануло по аудио всем, и заставило захныкать малыша, зажавшего синие антеннки ладошками.

Но на этот раз вмешался не Мегатрон - он был занят успокаиванием спарка, - а Проул, незаметно скользнувший между сцепившимися Джаззом и Старскримом, и легким движением заломивший им крыловые панели - так, что оба сначала встали по струнке, а потом рухнули на колени, боясь пошевелиться. Мегатрон, оценив метод усмирения, одобрительно кивнул и, погладив спарка по шлемику, спросил:

- Орри, почему Праймус остановился и... Хм... Передвигает части своей брони?

Все снова уставились в окно, созерцая странное зрелище, представшее перед ними - гигант отошел от оцепенения и стал осматривать себя, перемещать сегменты брони, перестраивать торчащие элементы и старательно закрывать бреши, через которые были видны более тонкие системы; в связи с недостатком кибертрониевых плит это было сделать не так-то просто, и он стал озираться по сторонам, выискивая что-то.

Спарк всхлипнул последний раз и, оторвавшись от чейсплета Мегатрона, озадаченно посмотрел туда, куда смотрели все большие боты.

- Он плохо выглядит. Некрасиво. Юникрону не понравится.

- Он че - типа для свиданки прихорашивается? - У Джазза нервно задергался уголок растянутых в кривой ухмылке губ.

- Перед бонди нельзя появляться в грязном и разобранном виде. Так делают только очень невоспитанные и плохие боты! - Вердикт спарка заставил всех расстаться с челюстью и округлить окуляры так, что того и гляди - повыпадали бы из орбит.

- Че он сказал? Кто чей бонди?

- Ох ты ж дани моя квинтачья альфа! Мне нужно выпить, а лучше - надраться до отказа турбин и сворачивания крыльев в трубочку. Все - дальше без меня, иначе я сам себе забронирую люксовый номер с прорезиненными стенами на Турхулоне. - Старскрим как-то быстро сник, ссутулился и, развернувшись на дожигателях, поплелся в сторону выхода. - Если мир опять полетит в черную дыру - звякните, может, я буду достаточно трезв, чтобы это заценить, но не факт.

- Дядя Скрим обиделся?

- Нет, Орри, он...

- Прифигел! Мегз, давай называть вещи своими именами. Ты же знаешь, какой у сикеров нежный проц. Раньше он тебе его выносил, теперь его вынесли ему. Так что вы квиты.

Спарк зашуршал на манипуляторах своего названного опекуна, устраиваясь поудобнее - все куда-то бегут, все время что-то спрашивают и ругаются непонятно почему. Это так утомляет, что хочется зарыться в теплую броню подальше от этих суетливых и непонятных взрослых и офф.

- Мда... Если судить по скорости его перемещения и движений, то у нас где-то два цикла, пока Праймус будет осваивать тот пояс астероидов, вырабатывая из него нужные металлы. Хватит, чтобы привести дела в порядок...

- Проул, только не говори, что собрался завещательный отчет строчить? Неужто у тебя есть, что и кому оставить?

- Я не исключаю сей вариант, но сейчас мне нужно обработать новые данные. - Потеребив планшет в манипуляторе, и проводив пустым взглядом творца, который уже вовсю трудился над бесхозными космическими телами, тактик добавил: - А ты пока, как самый незанятой, или, иными словами, - не пришей шарку хвост, присмотришь за дитем. - И скрылся из виду, поправляя все время съезжающую набедренную повязку из изолетика.

Оставшись одни на мостике, Мегатрон и Джазз переглянулись, фыркнули и послали друг друга наболт: сейчас можно было - бета-версия Ориона мирно посапывала в оффлайне, а двое кибертронцев продолжали молча созерцать, как рушится их привычная картина мироздания.

Немезида остановилась на почтительном расстоянии и вместе с другими кораблями наблюдала, что же будет дальше. Кибертронцы, кто был цел и более-менее вменяем, старались занять себя чем-нибудь - сплетни множились, у обзорных окон оставались только самые волевые личности, а многие просто запирались в каютах кто с кем, лишь бы подальше от этого сошедшего с ума мира; кто-то заливался самопальной сверхзарядкой, а кто-то пытался выпустить пар хоть на чем-то или ком-то - не каждый процессор выдержит мгновенный коллапс всего, во что он верил и что в него закладывалось, начиная с активации. Потому было крайне много случаев драк ради драк, бездумных и бесцельных.

И опять пришлось соображать на ходу - пересчитав все население трансформеров и прикинув процент тех, кто срывался и переходил к насильственным действиям, было решено создать отряды дружинников-миротворцев из фемского контингента, так как процент агрессивного поведения среди дам был ничтожен, а в качестве аргументов им выделили броневые усилители и полный доступ к арсеналам.

Буквально через несколько джоор стало тихо и мирно, ну, если не считать наэнергоненных завываний и странных вопросов о смене религиозных взглядов или о смысле актива и роли трансформеров во вселенском бытии как неорганической формы жизни. Но все это было лишь попыткой забыться перед новым потрясением, которое ждало их очень скоро, ведь Праймус уже заканчивал восстановление своей брони.

Восстановить броневое покрытие в той же красе, что была когда-то, не удавалось - интегрируемые металлы были несколько грубоваты, а на то, чтобы они полностью перестроились в киберматерию, уйдет немало времени; ждать же не хотелось - и так проспал приличную часть актива, причем за это время успели появиться неучтенные создания.

Праймус краем окуляра видел, что его оживленные случайным глюком Сигма-систем NPC все еще крутятся где-то на заднем плане, и сей факт добавил чесотки в не самых приличных местах - повезло, что за время его сна они не зарылись в глубины своего творца, а ограничились управляющим ядром.

Броня уже не станет такой серебристо-белой, как тогда, когда они были вместе. "Белое золото" - так он его называл. Сколько погасло с тех пор звезд? Остался ли Юникрон таким же ярким и притягательным, цвета сияющей бронзы и черного хрома? Столько вопросов нужно задать, столько нужно сказать, объяснить.

Пройдясь пальцами по серым, тусклым пластинам нового покрытия, гигант тяжело провентилировал, разгоняя скопившуюся вокруг него космическую пыль - чувствительность была крайне низкой, и он почти не ощущал своего же прикосновения. Спинные панели, что когда-то включали в себя луны Кибертрона, были похожи на обрубки крыльев органических птиц, а ведь раньше они служили гравитационными щитами и энергетическими преобразователями, что позволяли плыть сквозь бескрайнюю чернь космоса, как на солнечных парусах. Сейчас они восстановлению не подлежали. Больно и обидно... Но поздно - есть ошибки, за которые нужно дорого платить.

Перестроив спинную броню, Праймус спрятал остатки своих "крыльев", выводя туда сопла орбитальных двигателей. Работа была закончена, и теперь нужно было отбросить все сомнения и лететь туда, где горела Искра Юникрона. Бросив последний взгляд на свой корпус, гигант кивнул каким-то своим мыслям и включил двигатели, направляясь в сторону Солнечной системы - там, среди экзопланет, спал дорогой ему разрушитель.

Звонок в три часа ночи заставил свалиться с кровати и утянуть за собой с таким трудом подцепленную в баре красотку. Жгучая брюнетка не потерпела с собой такого обращения и, дав смачную пощечину парню, послала его на звучном итальянском туда, куда не летают даже квинтессоны под страхом дезактива. Парень попытался объясниться и не дать девушке уйти, но все его доводы разбились в хлам, когда включился автоответчик и раздался грозный женский рык:

- МЕРК!!! ГДЕ ТЕБЯ ЧЕРТИ НОСЯТ???

- Ви, ты невовремя! - В парня полетела ваза, а вслед за ней - и пепельница, и, если от первой он успел увернуться, то вторая прилетела рикошетом прямиком в голову. И снова итальянский говор и фигура из оттопыренного среднего пальца. Брюнетка подобрала с пола свое белье и вышла, громко хлопнув дверью.

- Ох ты ж... - Парень поднялся с пола, потирая немаленькую шишку, и, наконец, взял надрывающийся мобильник. - Ви, если это очередной твой хахаль, которого ты развела на пару миллиардов долларов и личный остров, то можешь забыть мое имя, а телефон я сейчас же кину в шредер для отходов.

На том конце недовольно зашипели:

- Собирай манатки и прочищай системы - папаня уже на пороге...

Повисла гнетущая тишина. Проведя пальцами по коротким черным волосам, парень глубоко вздохнул и выругался.

- Не было печали...

- У тебя час, и все уже в курсе. Муни вовсю кутает небеса. Если он сломает нашу "песочницу", я сама, лично, вырву ему коннектор и им же его придушу... - Угроза звучала спокойно и холодно, и в устах яркой зеленоглазой блондинки, которая ее произносила, была самым настоящим приговором.

- Ви, я вот до сих пор не понимаю, где наш создатель накосячил: твое имя и твой характер - это две абсолютных противоположности. - Напряжение зашкаливало - возвращение блудного отца было ой как некстати, и голова выдавала всякий бред, лишь бы как-то припудрить сей не самый приятный факт.

- Мерк... Не вынуждай меня лично являться по твою душу.

- Окей, сестренка. Час так час. Рыбку ты мне все равно спугнула, и продолжение игрищ поутру мне не грозит. - Скинув звонок, парень покрутил мобильник в руке и, зайдя в ванную, бросил его в унитаз, тут же нажимая рычаг слива. Его отражение в туалетном зеркале не радовало - заспанные карие глаза и уже лиловый синяк над правым глазом. - Мда, а рыбка-то попалась бойцовская. - Улыбнувшись, он включил воду и умылся; лицо, как по волшебству, преобразилось: помятость, усталость, синяк и шишка исчезли, являя зеркалу уже другое лицо - парня лет двадцати восьми, с азиатскими чертами внешности. - Так-то лучше...

Взяв спортивную кожаную куртку и перекинув ее через плечо, он достал из кармана джинсов бумажник, выудил из него водительские права и оставил на прикроватной тумбочке - в нем было достаточно налика, чтобы оплатить номер и погром. Закончив с мелочами, парень щелкнул пальцами и перед ним в то же мгновение открылся портал граундбриджа, куда он и шагнул, насвистывая мелодию из "Крестного отца".

В пентхаусе дорогого особняка было шумно - на кожаной мебели вокруг хрустального стола расположилась компания из восьми человек самой разной наружности, возраста и расовой принадлежности.

- Итак, семейство...

- Ви, а кто тебя назначил главной на этом междусобойчике? - Мужчина с рыжими вихрами отвлекся от чистки ногтей охотничьим ножом и вызывающе уставился на бронзовую зеленоглазую блондинку.

- Это мой дом, Марс, если тебе что-то не нравится, - девушка нависла над рыжим и, подняв бровь, легким движением вывернула тому руку, забирая нож и швыряя его в поле для дартса у себя за спиной, - собачья будка во дворе.

- Точно в десятку! - От стола отлип другой молодой человек, с пирсингом в ушах и татуировкой на шее в виде лабиринта изломанных линий, обвел всех собравшихся сонным взглядом серо-голубых глаз, почесал выбритый затылок и снова распластался на столе, засыпая. Его близнец по лицу, но не по манере поведения, недовольно фыркнул и, поправив очки и пиджак-тройку, выложил на стол фотографии и отчеты с грифом "TOP SECRET" о приближающемся космическом теле.

- Как я посмотрю, Ран - такой же обормот и обалдуй, как и раньше, да, Нэп? - Высокий крупный афроамериканец, пихнул локтем парня в пиджаке.

- Я бы попросил, тебя быть повнимательнее, Тер. Соберись, мы здесь не шары гоняем.

- Ох, Нэп... Вы с братом как небо и земля. Похожи внешне... И это все. - Рассмеявшись, темнокожий тряхнул короткими дредами и взял один из снимков, вертя его в разные стороны. - Ничо непонятно - это как вообще снято? Ракурс - будто камеру вставили в выхлоп, а фокус наводили джампером.

- Десять баллов за художественный образ. Кто круче? - Пирсингованный так и не отлип от стола, а только повернул голову в другую сторону.

- Мда, ничего не меняется. - Высокий мужчина славянской внешности отпил из стакана виски и глянул на свои командирские часы. - Сколько у нас времени, прежде чем ОН достигнет Солнечной системы, и сколько ему понадобится, чтобы добраться до создателя?

- Сат, ты как всегда. Строго и по делу.

- Привет народ, прошу прощения за задержку, но утро без крепкого кофе - это верный дезактив, особенно для меня. - В пентхаусе открылся портал, из которого вышел мужчина в спортивной куртке и с большой кружкой кофе из Старбакс.

- Мерк...

- Не шипи, Ви. Между прочим, я не опоздал - это раз. И при этом я еще успел кое-какие справочки навести - это два. - На столе оказался кристалл, проецирующий трехмерное изображение Праймуса в поясе астероидов. - Это пояс Койпера, и сразу, чтобы предупредить ваши вопросы, это изображение с камер космолета, выложенное в голосеть.

- Как ты везде успеваешь? - Нэп проделал пару манипуляций, разворачивая изображение в нескольких ракурсах, и быстренько просчитал скорость и траекторию движения.

- Что - завидно, канторский планктон?

- Кто бы говорил, мажор недопаяный.

- Ничья! Оба придурки. - Голос пирсингованного раздался уже из-под стола.

- Ребята, давайте не будем ссориться, у нас не так много поводов для семейных встреч. И этот повод не самый хороший... - Девушка с пепельно-белыми волосами и голубыми глазами шмыгнула носом и подтянула к себе ноги, пряча их в полах легкого сарафана.

- Муни, не расстраивайся. Все будет в шоколаде, я тебе гарантирую. - Размяв кулаки, Тер улыбнулся и, сделав из кучи "секретных" бумажек Нэпа розочку, подарил ее самой младшей из их семейства. Девушка сразу повеселела и вплела бумажный цветок в белые косы. - Другое дело. Ах да... - Щелбан был звучный, словно где-то взорвалась банка с пивом, а Мерк отлетел на добрые три мера, рухнув за диван. - Маленьких не обижаем, паскудством не страдаем. И блудного отца на порог не пускаем.

- Одобрено! - Ви хлопнула в ладоши, тем самым завершая семейное собрание. - Всем занять свои места, нужно встретить опи как можно "радушнее".

- Как была змеей - так и осталась. - Вытащив свой нож из доски для дартса, Марс почесал рыжую бородку и, кивнув Сату, поднял с пола еще не оклемавшегоса Мерка.

Через мгновение пентхаус опустел, все люди, которые в нем находились, просто растаяли в воздухе, словно их здесь и не было. Разве что недопитый стакан виски и клочки бумаги на столе говорили об обратном.

Пробираться через пояс астероидов было непросто - требовалась осторожность. Звездные системы - очень хрупкий механизм, нарушишь покой одного осколка - погибнет целая планета. А осколков было очень много, и среди них встречались настоящие титаны, как та тлеющая звезда, чье горнило так и не разгорелось. За поясом астероидов открывался прекрасный вид - юное золотое светило кружило вокруг себя в танце множество разнообразных экзопланет: больших и малых, каменистых и газовых, замерзших и горячих. Проходя сквозь их орбиты, Праймус замедлил ход - что-то было не так... Но яркий блеск голубой планеты, что так активно изливала в космос голоса жизни, завораживал и манил. Там, он прятался там... Спал... Так же, как спал сам Праймус.

Он был так близко, но тут что-то чиркнуло по его броне. Случайный астероид или комета? Боль была жгучей, а повреждение вмиг покрылось ржавой коростой. Обернувшись, он узрел перед собой медно-красного гиганта, подобного ему и Юникрону; в мареве его золотых окуляр читалось... Презрение? Не успев задать вопрос, кто он и откуда, Праймус получил мощный удар в лицевую, а сзади его уже подхватил кто-то еще, выкручивая манипуляторы.

- Ну, здравствуй, опичка. Народ, блудный папик вернулся! Стройся, сейчас все будем здороваться... - Фемский голос с шипением обжигал аудио, а манипуляторы неизвестной плавили своим прикосновением броню.

- ЧТО? ВЫ?.. - Солнечная система заполнилась скрежетом - все ее экзопланеты стали разворачиваться, трансформируясь. Праймус судорожно всматривался в гигантов, что их образовывали. Все они были разные, но во всех просматривались его с Юникроном черты. Как? Почему?

- Марс, двинься. - Огромный механоид, укутанный гравитационным плащом, сотканным из бурь, размял серебристые манипуляторы, при этом улыбаясь так дружелюбно и тепло, словно будет всячески холить и лелеять незваного гостя, а не бить по самым нежным местам, выворачивая внутренности.

- Юпитер, не превышай допустимые нормы по нанесению тяжких телесных повреждений - нам на него еще во Вселенский трибунал по делам высших представителей мироздания подавать на лишение родительских прав, а также нам нужно будет получить судебное предписание о запрете его встреч с дани.

- Нептун, ты такой нудный балабол! - Уран уже успел каким-то волшебным образом обработать шеврон Праймуса, написав там довольно емкое определение, причем с таким глубоким и нецензурным смыслом, что даже всегда серьезный Сатурн убрал свои огромные орбитальные чакрамы за спину и прикрыл лицевую, стараясь не выдать расплывшуюся по ней улыбку.

- Креативщик хренов... Так, а куда опять слился Меркурий?

Все дружно переглянулись - даже Луна, кутающая голографическим пологом Землю, скрывая тем самым от ее жителей монументальное воссоединение их семейства, развела манипуляторами.

- Розовые квинтячьи щупальца! - Джазз выглядывал из-под мышки Мегатрона и нервно грыз когти. - Это что за мордовороты? И откуда их столько? - Но ответы на свои вопросы он получить не успел - корабль изрядно тряхнуло, а в стеклопласт мостика ударил золотисто-зеленый свет, ослепляя мехов на мгновение.

- И снова нас рассматривают, как букашек. Так недолго и комплексами обзавестись. - Поудобней перехватив спарка, Мегатрон зажал манипулятором вокодер диверсанта, чтобы тот не ляпнул чего лишнего перед членом внезапно расширившегося пантеона кибербогов.

Пару раз мигнув, огромная линза сузила кольцо фокуса - ее хозяин, планетарный титан терракотовой расцветки с витыми спиральными рогами, крутил десептиконский крейсер в ладони, разглядывая его, словно Киндер-сюрприз, и разве что не тряс, чтобы по звуку определить, что внутри.

В это время сигнал тревоги на корабле вещал голосом пьяного аэрокомандера, что дела дрянь и можно не волноваться по поводу ближайшего будущего - оно трансфомерам не грозит, а все свои завещания надо сдать Проулу как единственно вменяемому искроприказчику по голосвязи.

- Аминь, шлакоботы... - Отлипнув от консоли и чихнув турбинами, Старскрим важно изрек, что завещает свою совершенную интерфейс-систему науке, чтобы было с чего клепать апгрейды любителям пожестче и с турбооборотами, и отрубился.

Меркурий крутил фиолетовый кораблик и так, и этак, вспоминая, как в свое время увлекался сбором крохотных коллекционных моделек машин. Он все рассматривал, приглядывался, искал дефекты сборки и покраски, прям как в бетстве, и чуял внутри множество живых Искр, но это его не особо волновало - больше всего он был расстроен тем, что звездолет оказался весьма потрепан и местами не имел цветового покрытия. Нет, такой хлам не достоин его коллекции. А вот те, кто находились внутри, могли быть полезны…

Расплывшись в кошачьей улыбке с дентами в два ряда, гигант поднес свою игрушку поближе к лицевой и заглянул внутрь, оценивая размеры внутреннего пространства корабля.

- Привет папкиным блохам! - На мостике из ниоткуда материализовался человек, по габаритам не уступающий кибертронцам. Все тут же уставились на него, повисло гробовое молчание. Через клик тишины неизвестный заржал.

- Ой, не могу... Я, конечно, предполагал, что опи слабоват на процессор, но чтоб настолько! Фантазии у него не больше, чем у калькулятора. Это ж надо - наклепать стальных истуканов по одной болванке. Made in China...

- Слушай, ты... - Джазз шипел не хуже Старскрима. - Меркурий. Для своих Мерк. А для вас... Наверно, титул нужен... Эх, как знал, что не стоило тогда линять с бала у английской королевы с первой попавшейся служанкой, но ее ножки того стоили... Ладно, можете величать меня "Ваше превосходительство господин Меркурий" или сократим до милорда. Слишком длинные реверансы не моя тема.

- Заткнись, Джазз, или он раскатает нас до уровня стального блинчика.

- Правильно мыслишь, Беляночка. Музыку здесь заказываю я. А вот в случае с вашим создателем - мои братья и сестры. И если Венера войдет в раж - даже близняшки-холодильники не смогут остудить ее стервозную головушку.

- Чего ты хочешь? Подобные тебе не станут тратить свое личное время на таких смертных жестянок, как мы.

- Да вот думаю… - Подмигнув встопорщившему броню диверсанту, человек сцепил руки за спиной и неожиданно оказался прямо перед Мегатроном. В его карих глазах играли бесята, а весь его наигранно-серьезный оценивающий вид говорил о том, что вторженец задумал что-то грандиозное, что аукнется всем без разбора. - Насколько могут оказаться полезными отцовские паразиты в решении нашей глобальной семейной проблемы из серии "Возвращение в семью блудного опи". Вот только семья не особо рада данной новости, а выросшие без второго альфы спарки готовы спустить его с лестницы, да так, чтобы он фейсом пересчитал все тридцать три ступеньки.

- Значит, ты... и все они...- Джазз подавился, когда увидел, как ржаво-красный гигант трансформирует свои спутники в огромное плазменное копье и приценивается к... - Беты Праймаса... и Юникрона... - Уронив челюсть и сев, где стоял, диверсант обрушился в затяжной ребут.

- Умница, кися-мурыся. - Меркурий потрепал не реагирующего на реальность бота по черному шлему и хихикнул. - Похоже, Ви решила сдержать свое обещание и придушить Праймуса его же коннектором, а честь вскрыть папашену броню и добраться до нужного инструмента щедро передала Марсу. - Оставив Джазза, Меркурий плавно переместился за спину Мегатрона. - Знаешь, я не большой поклонник конфликтов, особенно семейных. В них нет никакой выгоды. Но своих братишек и сестричек я остановить вот так сразу не могу - слишком много у них накопилось претензий к опи... Но я могу... сгладить углы. Возможно... И для этого я использую вас, вернее - ЕГО.

Все это время молчавший и напуганный спарк еще сильнее вжался в манипуляторы своего опекуна - незнакомец был странным, а его хитрая улыбка наводила панику.

Глухо зарычав, Мегатрон попытался прикрыть спарка - что-то ему подсказывало, что это божество задумало нечто, от чего даже процессор Старскрима бы закоротило. И если они останутся актив после всего этого, то опальный сикер точно выберет именно эту бету творца в качестве нового кумира.

- Да ладно тебе, Беляночка, я не изверг. И недостатком железа в организме не страдаю. А "прямая линия с президентом" мне нужна, чтобы снизить сопутствующий ущерб и предотвратить смену пола моим семейством Праймусу.

Выхода не было - что бы он ни задумал, неподчинение им всем дорого обойдется.

- Вот и умница. - Удовлетворенно похлопав кона по плечу, человек переключил свое внимание на спарка. - Ну, здравствуй, букашечка. Сейчас я расскажу тебе сказку...

Спарк поджал антеннки - сказка обещала быть страшной.

- Итак...

"В нашей истории будет два героя. Первый - строгий, но умный. Второй - наивный дурак. Один другого хранил, процессор пилил, чтобы от глупостей уберечь. А второй уж больно был глухой, мудрости первого не внимал и в итоге такой шлак наклепал... Что ни в сказке сказать, ни стилусом описать. В общем, из серии "Трудно быть богом, если в процессоре всего два проводка и оба прямые".

И аукнулось первому по самое не балуй. Это как понимать? Букашки решили его место занять. Он ситуацию сию поправил - негоже на батьку серво подымать. А второй так и не понял, что натворил и от каких последствий его первый спас - ведь, силу свою ощутив, букашки смогли бы и на второго ошейник надеть, подчинив воле своей".

Мегатрон напрягся, что не укрылось от внимания Меркурия.

- Что - опять те же грабли? Ну-ну. У опи и в самом деле тухловато с фантазией… Так, о чем это я? Ах да! Ну, так вот...

"Скандал был знатный, первый второго чихвостил по всем направлениям, а второй, хоть рогов на шлеме не носил, но бараном был еще тем. Он послал первого по дальнему адресу и сказал, что во всем первый виноват, букашек нужно было любить и направлять. Отсюда вывод - гиперопека до добра не доводит. Плюнув и поняв, что баран бараном останется, хоть рога ему отпили, ушел первый еще дальше, чем второй его посылал. Ушел, связи порвал и пропал, оставив второго со своей истиной и новыми игрушками.

Долго бродил, тихое место искал, так как к тому моменту уж знал, что рядом с Искрой зреет приплод, а детишкам нужно безопасное место и простор, чтобы и разгуляться могли, и пригляд был. Нашел, почистил - лишние звезды убрал, планеты подвинул, орбиты комет и астероидов закрутил: детям, помимо манежа, игрушки нужны. На второго-дурака надежд не возлагал: знал, что тот портачить горазд, а учиться - нет. На себя все взял, да вот с количеством не рассчитал - активировал девять бетят. Детишки не в меру активными получились: шрапнель в корме еще та, а любопытства через край - только лови, успевай, чтоб ручонки свои к дырам черным не тянули и звезды на зубок не пробовали.

Ох, и намаялся первый, пока растил, кормил, воспитывал, корму чистил за баловство. Сна не знал миллионы ворн. Броня потускнела, бетскими художествами запестрела, рог обломился - у Юпитера как раз новые ряды дент резались... Кхем... Отвлекся. Кое-что погнулось и поплавилось, ржой покрылось. В общем, как только детишки подросли и в переходный возраст вошли, он миром обернулся, наплодив видов органических, тем самым создавая детишкам ПЕСОЧНИЦУ с живыми игрушками, а сам, погрозив мелкоте кулаком, чтоб не шалили, спать увалился, блаженно отрубившись. А детишки быстренько накинулись на новый мир и неплохо так развернулись - Нептун уж больно привередливый оказался со своими требованиями к эстетике устроил два периода полного вымирания видов; его, кстати, к этому своими эволюционно-креативными вывертами подначивал Уран... Опять отвлекся...

- А ты? - пискнули с белых манипуляторов.

- Атлантиду потопил. Но это уже другая эпоха. Не отвлекай.

"Ну вот, первый уснул, будить не велел: отпуск - это святое. Детки пристроены, у них целый мир для игр. Тишь, гладь, благодать. Но тут, как назло, второго в выхлоп клюнул жареный петух..."

- Кто клюнул?

- Мдааа... Как все запущено. Поплавленный проржавевший дохлый шарктикон.

- Как он мог клюнуть - у него же денты? - Попытка спарка представить сию ситуацию выдала нечто невообразимое.

Махнув рукой, Меркурий продолжил:

"Приперся второй, когда спарки выросли, обзавелись своей жизнью, свою игровую площадку облагородили, и что им делать прикажешь? Дани будить не велел, отдых нужен ему, а если проснется - ПЕСОЧНИЦА навернется. Никто из детишек не готов жизнь свою и достижения к шаркам под хвост отправлять ради блажи блудного дурака, который о нас даже не знал и не предполагал, что опи стал. И вот скажи мне, букашка, кто во всем этом виноват?"

- Тот, кто был глух... - сникшим голосом прошептал спарк.

- АЛИЛЛУЯ!!! Вот кому это я? Себе как-то не комильфо.

- Но... Но ты сказал, что вас девять. А я вижу только восемь.

- Умница. Внимательно слушал. Плутон - последыш, на него энергии не хватило, потому его Искра не разгорелась, а лишь тлеет... Можно сказать, стазисный оффлайн. Но мы за ним приглядываем, семья все-таки.

- А он может доактивироваться? - Мегатрон, наконец, сообразил, к чему клонит этот планетарный титан.

- Хороший вопрос, но не ко мне. А к папаше. Так что, мелочь, держи погремушку. - Всучив спарку инфокристалл, Меркурий деактивировал свой голоаватар. Пусть сами разбираются - удочку он закинул. К тому же, если он не поторопится, ему попадет за разгильдяйство от Ви, а у нее манипулятор горячий - на раз плавит нежную проводку.

Через клик гигант уже исчез из поля зрения кибертронского флота, присоединившись к своим братьям и сестрам, не забыв прихватить с собой весьма ладненький космокорвет. Коллекция - это святое, а то, что там мехи еще комплектом идут, тоже неплохо: солдатики всегда пригодятся.

Придя в себя, Мегатрон усадил спарка на панель управления и активировал кристалл - перед взором трансформеров предстала трехмерная модель Плутона с детальным внутренним устройством.

- Орри, сможешь это передать Праймусу?

Спарк попробовал дотронуться до модели, которая тут же раскрылась, показывая строение уровней планетоида.

- Я не знаю, он не слушает.

- Но ты его слышишь? - Опустив антеннки, малыш кивнул. - Постарайся, это очень важно для всех нас.

- Угу. - Зажмурившись, спарк прижал к себе сверкающий кристалл - нужно было дозваться, ведь спарки должны играть, шалить и расти, а не пребывать в вечном оффе. Это неправильно!

Праймусу уже успели начистить броню до ржаво-поплавленных разводов, когда на заднем плане нарисовался терракотовый мех.

- Меркурий, где тебя носило? Все самое интересное пропустил.

- Эээ... Уран, это что - граффити? Как ты умудрился так расписать ему корму? - Вывернув рогатый шлем, мех попытался получше рассмотреть цветастый рисунок в виде сердечка с именем их дани.

Бледно-голубой гигант с причудливой графикой на лицевой по-чеширски улыбнулся.

- Навык, бро. Навык. - И, подмигнув, добавил: - Если чо - я еще и пирсинг делаю. Интим-места - со скидкой.

- Воздержусь, пожалуй... Пока...

В голове стоял гул - мысли все никак не могли собраться в кучу. Как? Почему он не почувствовал? Не хотел, а когда было больно и ощущалось что-то скребущее в Искре - он просто закрылся, списывая все на разорванную связь и стремление ее восстановиться. Зря не слушал - упустил целую жизнь, а о наличии спарков узнал лишь тогда, когда они решили набить ему фейсплет, причем за дело.

Оценив разноцветную и местами рогатую баррикаду из планетарных титанов между собой и Юникроном, Праймус отступил на пару шагов - нужно было как-то начать диалог. Слова не шли в процессор, а спарки уже свое сказали. Болело все, даже в таких местах, где болеть просто не могло из-за отсутствия сенсорики.

- Я...

- Ты вызываешься во Вселенский трибунал в связи с делом о лишении родительских прав. Коллективный иск я уже подал. - Лазурный мех, поправив визор, тут же продемонстрировал голопроекцию повестки.

- НЕПТУН!!! - Дружный ор вызвал у того лишь недовольный фырк.

И опять тишина. Что сказать, с чего начать? В Искре заскребло. Что? В этот раз он не стал игнорировать и прислушался - первый раз за долгое время.

Итак, Вселенский трибунал принял решение удовлетворить просьбу истцов, в роли которых выступают восемь отпрысков ответчика, именуемого Праймусом, так же известного, как кибертронное божество Творец, от Юникрона, так же известного, как кибертронное божество Разрушитель. Но в свете недавно открывшихся обстоятельств, коими являются активация стазисной беты, именуемой Плутон, и взятие ответчиком на себя обязательств по уходу за ней, ему будет дозволено видеться со взрослыми отпрысками с их согласия. Относительно же запрета на встречи с бывшим соузником и вторым создателем истцов - поместить дело в разряд длящихся, так как Юникрон - не почтил трибунал своим присутствием в связи с периодом бессрочной гибернации.

Всполохи энергетических сущностей еще раз обвели невидимым взглядом собравшихся в четвертом измерении. Было видно, что не все из истцов согласны с данным решением, но спорить с трибуналом - это застрять где-нибудь в тринадцатом с половиной измерении с безмерным количеством форм и бланков для заполнения лишь для того, чтобы это заседание вновь провели.

Оценив молчание собравшихся, как знак согласия, Трибунал зафиксировал свое решение отметинами на броне всех участников процесса и удалился. По выходу из четвертого измерения Праймусу тут же ткнули на координаты его местопребывания на окраине солнечной системы за пределами пояса Койпера - сразу сработала метка Трибунала. Теперь здесь была граница дозволенного Праймусу, и, если он пересечет ее, то его автоматически затянет в закрытое полимерное измерение между измерениями - своеобразную клетку для высших, - и вытащить его оттуда смогут только его беты. Плутону, мелкому и крайне тихому, с огромными черно-сиреневыми окулярами, всучили Харон - не зря же все приложили манипулятор, делая этот космический многофункциональный кибермячик.

Праймус не возражал - он все еще надеялся, что его беты со временем оттают и позволят принимать больше участия в их активе; может, к тому времени и Юникрон проснется. Теперь он будет прислушиваться к каждому шепотку в своей Искре.

Судьба кибертронцев тоже сложилась более-менее: кого не потырил в свою коллекцию Меркурий - на поруки взяла Муни; Луна обожала кукол и спарков, а тут такое разнообразие - есть с кем поиграть в чаепитие и не только. Она всегда была папиной дочкой, и любила о ком-нибудь заботиться, потому дома у ее голоаватара был настоящий зоопарк из спасенной живности. Предоставив трансформерам свою темную сторону, Луна вернулась на прежнюю орбиту поближе к дани. С разрешения Венеры и через тьму бюрократических проверок Нептуна, некоторым особо стойким выносливым и упертым выдавались разрешения на посещение ПЕСОЧНИЦЫ, но появление на Земле в своем корпусе, а не в голоформе было привилегией немногих, а именно - тех, кому удавалось подлизаться к Меркурию, что получалось лишь у исключительных личностей.

Проблему с отсутствием карликовой планеты быстренько решил Юпитер, изваяв ее из того, что под манипулятор попалось, а Уран как всегда вставил свои пять фотонов, притащив откуда-то огромный кусок спекшегося углерода, при этом ляпнув что-то про колечко для невесты. Гравитационный гигант не придал этому значения и сплавил этот кусок со всем тем, что выловил из пояса астероидов, а потом вернул на орбиту Плутона. В итоге все встало на свои места, не считая Праймуса, который уже весь процессор сломал, пытаясь понять, почему Плутон отказывается говорить и только лишь играет с Хароном.