— Ну, хоть какая-то неизменная постоянная в этом мире. — Откинувшись в кресле, Оптима улыбнулась, созерцая раскорячившуюся и жевавшую, сидя на потолке, Джазз.

— Все еще паришься из-за Матрицы и титула? — Присев на край стола, Мегатрония стряхнула с себя крошки и погрозила Джазз кулаком — новоиспеченный первый лейтенант уже успела себя показать, взломав навороченную защиту личной кварты Леди Протектор и конфисковав ее личную коллекцию марочного энергона в один фильтр. Сцена из развороченного сейфа, перевернутой вверх дном комнаты и пьяной в рельсу монохромной кошатины на горе пустых кубов тогда изрядно закоротила мыслительные схемы боевиконши, так что Мегатрония не придумала ничего лучше, как взять ту за шкирку и вышвырнуть в окно. Этаж был, правда, двадцать седьмой, но блудную кошку это не взяло — лебедка работает, даже если процессор в отключке из-за передозировки заряда. — Не грузи процессор. — Острый коготь уперся в ветровое стекло на красном чейсплете. — Искру нельзя переписать. Даже если ты изменилась психологически и физически, то твой свет все тот же. Хотя жаль, что ты больше не кулинаришь — с твоими работами не сравнятся даже брендовые кондитерские. Эх, ностальгия…

— Спасибо. Я благодарна тебе за то, что согласилась на пост Протектора — несмотря на то, что пришлось взвалить на свои плечи всю военную сферу. Эти ржавые старухи как только прознали о явлении истинной Прайм, так свалили на меня всю работу и полномочия высшего матриархата, а сами слились на курортную планету, — под синим кулаком разлетелся в щепки лежащий на столе датапад, — и до сих пор даже кончика шеврона не показали.

— Ну… Работы, конечно, прибавилось, но я привыкла муштровать грузных трансформеров, которые говорят на матерном диалекте лучше, чем на стандарте. — Мегатрония развела манипуляторами. — К тому же во всем, что произошло, немало и моей вины — ведь это я потащила тебя тогда в музей на выставку, посвященную истинным сестрам Прайм.

— Помню. Организаторы обещали некий сюрприз из закромов Высоких Палат, который станет жемчужной композиции. Кто знал, что это окажется не реплика, а настоящая Матрица, которая среагирует на меня. Энергетической волной тогда закоротило все здание.

— И ты вырубилась на моих манипуляторах. До сих пор помню, насколько у тебя был горячий корпус, и как твоя броня менялась у меня на глазах.

— В тот орн изменилось все, и наш мир рухнул. А новый оказался больше, чем мы могли тогда осознать.

— В любом случае… Кис, кис, кис. — С потолка зашипели и показали средний палец. — Пошипи мне тут. Для тебя есть работа. Нужно порыться в нижней броне одной гравированной — она как раз устраивает вечеринку для высших чинов в весьма консервативном стиле. Похоже, леди Шоквейв что-то задумала, и мы должны знать, чем это грозит нам.

— Любительница перекраски? Мяу. Оптима? — Улыбка во все денты и сверкнувший голубой визор.

— Не пались и без членовредительства. — Через клик в кабинете осталось только две феммы.

— Ну, что ж… Время аудиенции вышло вроде.

— Налить! — Дверь кабинета щелкнула, блокируясь.

— Оптима? Ты серьезно? И это Леди Прайм? Ты точно ломаешь все шаблоны и нарушаешь оставшиеся протоколы! — Смех грузной серебристой феммы звенел, отражаясь от стен комнаты.

— Это еще что… — Загадочная улыбка расцвела на фэйсплете красно-синей. — Ты знаешь о "кротовых норах"?

— Ты ведь не спейсбриджи имеешь в виду? — Надлинзовая дуга взмыла под серебряный шлем.

— Почти. — Подойдя к стене, Прайм заскользила по ней ладонью, пока не нажала на незаметный фрагмент облицовки. Раздался металлический шум, и стена перестроилась, открывая проход к скрытому турболифту. — Идем. Считай, что прием желающих на этот орн окончен.

В лифте было достаточно просторно для их габаритов.

— И много таких "норок" в Высоких Палатах?

— Ими пронизано все. У меня есть полный план. — Оптима постучала по чейсплету. — Их Льеже Максима набурила — та еще лентяйка и вуайеристка была. И приколистка — любила разводить своих сестер.

Они оказались в переулке — Высокие Палаты были за несколько кварталов отсюда, и, стоило им выйти на небольшую улочку, как перед их оптикой предстала знакомая вывеска "Щит и молот".

— Прям ностальгия. — Мегатрония потерла подбородок, оценивая представшую перед ней возможность.

— У меня неограниченный лимит. — Золотая кредитка красовалась в манипуляторах Прайм.

— А как же… Ай! Нарушать — так по полной и от всей искры. — Обняв новоиспеченную Леди Прайм всея Кибертрона, Леди Протектор и великий страж-защитник довольно улыбнулась. — К тому же когда я отказывалась от халявы?

За дверями заправки, как всегда, было шумно и весело…