Веточка лежала на полу и изучала руководство по эксплуатации комнатного кондиционера. Жара сводила всех с ума уже вторую неделю. Синоптики ничего утешительного на ближайшее время не обещали, а значит, следовало заняться аппаратом, который почти не работал. Обращаться к кому - либо не имело смысла - на базе были только она и Коготь, который чинил что - то в командном центре. Правда, к обеду должен был приехать Ливень, но Веточке все равно было нечем заняться, поэтому она решила ремонтировать кондиционер самостоятельно. Отложив руководство, девочка отправилась за инструментами.

Часа через полтора она смогла найти причину его плохой работы: засорился фильтр, стоящий между кондиционером и вентиляционной шахтой. Заменить его было минутным делом, правда пришлось влезть в вентиляцию с ногами. Подсвечивая себе фонариком, Веточка завершила работу и вылезла обратно в комнату. Проверка показала, что кондиционер работал великолепно. Но когда она стала складывать инструменты на место, то обнаружила, что одного не хватает. "Ох, я же эту отвертку в шахте забыла! Придется лезть за ней" - мелькнула мысль.

Открыв люк в шахту, Веточка подтянулась на руках и легла на живот, высматривая отвертку. Та лежала немного дальше, чем она рассчитывала. Помогая себе ногами и извиваясь всем телом, девочка потихоньку тянулась к отвертке. Оставалось совсем чуть - чуть, когда одна нога задела подпорку люка. Тот с лязгом опустился, больно ударив по ступням. Зашипев от боли, Веточка дернулась, втягивая ноги в шахту и задела отвертку. Наклон пола вентиляционной шахты был небольшой, но отвертке хватило - с легким стуком она довольно шустро покатилась вглубь. Встав на четвереньки, Веточка поспешила за беглой отверткой.

Она почти догнала отвертку, когда шахта неожиданно разделилась - одна часть уходила вверх, другая вниз. Подлый инструмент, естественно, закувыркался вниз, туда же стала спускаться и Веточка. Вскоре позвякивания отвертки прекратились, значит она наткнулась на какую - то преграду. "Поймала. Вот и отлично, сейчас развернусь и полезу обратно" - весело подумала Веточка, протискиваясь вслед за отверткой через какое - то кольцеобразное препятствие, - "Как только она проскочила это кольцо? А, неважно!" Сжав отвертку в кулаке, девочка попыталась полностью вылезти из кольца вперед. Но не тут - то было - объем бедер был немного больше внутреннего диаметра отверстия. Сделав несколько попыток вылезти вперед, Веточка сдалась, и немного отдохнув, попыталась ползти назад. На десятой попытке пришлось признать - застряла она капитально.

Кое - как справившись с паникой, девочка принялась оценивать свое положение. Вылезти самостоятельно она не может, значит, нужно звать на помощь. Но кого? Решение пришло моментально - Когтя, ведь именно он проектировал эту базу и не только быстро поймет, где она застряла, но и сможет быстро ее отсюда вытащить.

- Коготь, это Веточка, ты очень занят? Прием. - дрожащим голосом позвала она.
- Что - то случилось, у тебя такой странный голос? Прием. - отозвался Коготь.
- Я застряла в вентиляционной шахте. Если из моей комнаты ползти прямо, а потом вниз, то получится, что в кольце перед тупиком. Прием.
- Великая сила! Понял, сейчас буду!

Коготь пришел через десять минут. Когда его лицо показалось в открывшемся неподалеку люке, Веточка готова была разреветься от отчаяния. Техническое освещение давало слишком мало света, поэтому Коготь принес с собой мощный переносной фонарь и влез в шахту. Держа одной рукой фонарь, а другой гладя Веточку по волосам, успокаивая, он пытался найти выход из положения.
- Давай я потяну тебя посильнее, может тебе просто сил не хватило, - предложил он после недолгого размышления. Веточка согласилась. Но несмотря на все приложенные усилия, дело вперед не продвинулось.
- Так меня можно и надвое разорвать, - пропыхтела Веточка, - Может, есть смысл потянуть за ноги, талия у меня меньше по объему.
- Что ж, может сработать, - отозвался Коготь. Оставив фонарь возле девочки, он вылез из шахты, и пошел искать другой люк, чтобы зайти с тыла. Через несколько минут деликатное постукивание по пятке показало, что претендор на месте и готов начать спасательную операцию. Чувствуя, как он прикасается к ее ногам, Веточка сильно жалела, что надела короткие шорты, а не джинсы. Но долго жалеть не пришлось, Коготь радировал о начале и, упершись руками в пол, она попыталась сдвинуться назад.
- АААААА... Хваааатит! Не тянииии.... Бооольно!!!!! - заорала Веточка спустя некоторое время, показавшееся ей вечностью. Коготь перестал тянуть мгновенно:
- Ты не сдвинулась ни на миллиметр, а раз так больно, то я не буду тянуть. Сейчас я приду к тебе и вместе подумаем еще.

Но и через четыре часа Веточка оставалась на прежнем месте. Было перепробовано все - машинное, растительное и сливочное масло, все крема из веточкиной косметики, водопроводная вода и специальная жидкость для промывания каких - то внутренних систем трансформеров, пытались даже снять шорты, но и из этой затеи тоже ничего не вышло - молния была плотно прижата к кольцу. Выпилить кольцо тоже не получалось - от искр могла сработать противопожарная защита, да и Веточка получила бы ожоги от тех же искр. Нещадно болела поясница, а ноги девочка перестала чувствовать еще часа два назад. Как рассказал претендор, это кольцо было частью системы защиты базы от десептиконских вылазок, никому и в голову не могло прийти, что Веточка полезет прямо в него. Хорошо еще, что именно эта система была сегодня в ремонте - автоматическое включение реагировало чуть ли не на каждую бактерию и Коготь с самого утра возился с настройкой. В данный момент он вытирал ее ноги от жировой смеси и развлекал рассказами о жизни на родной планете до войны, о своей семье и друзьях.
- Коготь, а у тебя девушка была? - спросила вдруг Веточка.
- Я фемботок только по телевизору видел, на моей планете их не было, так что и девушка у меня отсутствовала.
- Подожди, как это - на планете не было, а твоя мама, она ведь фемботка? - изумилась девочка.
- Не она, а он - тот, кто меня выносил. - отозвался Коготь, - И он никогда не был фемкой... Эй, ты чего притихла, хоть ногой - то пошевели! - он подергал Веточку за обе ноги, и не дождавшись никакой реакции, побежал к ее головной части. Убедившись, что она дышит и понимает, где находится, Коготь сообразил:
- Тебя так поразило, то, что я тебе рассказал? В нашей цивилизации это самое обычное дело, мы все так появились на свет. Огонька может выносить любой трансформер, если есть партнер и если захочет конечно.
- Это действительно очень неожиданно. Я думала, что везде как у нас... ооой, моя спина, - застонала Веточка, попыталась принять более удобное положение и пожаловалась, - Я ничего не чувствую кроме боли. Что еще мы не попробовали, вспоминай! Я на все согласна, лишь бы выбраться отсюда!
Коготь вместо ответа приподнял ее за плечи, положил к себе на колени и стал массировать плечи и спину. Немного погодя предложил:
- Внутривенный наркоз, ты заснешь и не будешь чувствовать боли, а я тебя вытащу.
- Ты серьезно? Я же сейчас даже в слона промажу с полуметра, да и снотворного нет.
- Укол я бы и сам поставил, но если нет снотворного, то вся затея теряет смысл. - продолжая массаж, отозвался автобот. Они снова замолчали, думая каждый о своем. Коготь, старательно скрывая от самого себя весьма фривольные мысли, в который раз перебирал в голове различные варианты вызволения веточкиной попы из ловушки. Веточка тоже пыталась что - нибудь придумать, но все мысли вертелись только вокруг двух предметов: первое, что ей очень приятно, когда Коготь до нее дотрагивается и второе, как же трансформеры живут без девушек. Вся покраснев, она задала - таки этот вопрос. Коготь рассмеялся:
- Так же, как на Земле с девушками.
- То есть, ходите на свидания друг с другом?
- Ага, а еще целуемся, и все такое прочее...
- А что прочее, Коготь?
- В английском языке нашему названию соответствует словосочетание "занятие любовью".
- Ой, прости, я могла бы и сама догадаться...
- Слушай, Веточка, у меня тут идея возникла, немного сумашедшая, но другого все равно нет.
- Предлагаешь заняться любовью? - от удивления Веточка даже приподнялась, - С ума сошел!
- Да нет же, нет! Но если идея сработает, от поцелуя не откажусь! - перехватив веточкины руки, которыми она его принялась лупить, давился смехом Коготь, - Попробуй трансформироваться. Я выведу твою машину с базы и дам тебе сигнал, а ты трансформируйся. Хуже уже не будет, - убежденно закончил он. Посверкав на него глазами, Веточка всеже согласилась.

Коготь ушел. Она слышала, как он трансформировался и быстро бежал по коридору к гаражу, потом все стихло. Веточка вспомнила, как однажды поцеловала его в щеку, когда он разрешил отдохнуть им, младшим автоботам, на островах. Как же он тогда смутился и даже покраснел, а Сайрон с Гривой так надулись, что за них даже стало неудобно. Но Коготь ей всегда нравился больше остальных, всегда такой вежливый и внимательный и даже застенчивый. Если не знать, сколько ему лет, то... впрочем, какая разница сколько... От мыслей оторвал сигнал связи - голос Когтя велел трансформироваться. И она трансформировалась. Мысль оказалась верной - сила соединения с машиной вырвала ее из кольца, но боль была такая... Мир рассыпался цветным конфетти и погас.

Когда она очнулась, то увидела глаза своего спасителя. Голубые, как небо. Он смотрел на нее и улыбался. Рядом шумел водопад. Ну да, они в робоформах сидят возле водопада, точнее - он сидит, а она лежит в его объятиях. Боли не было.
- Что случилось?
- Ты потеряла сознание после трансформации, но это даже оказалось кстати - я смог подремонтировать тебя. Когда трансформируешься обратно, все будет нормально, болеть ничего не должно.
- Спасибо, Коготь! Сколько же времени прошло? Кто - то вернулся на базу?
- Времени уже много - почти ночь, а на базе только мы, Ливень даже не отзывается на вызовы. Пусть пеняет на себя теперь, я его на базу не пущу.
- А почему? - "хотя чего тут непонятного" - улыбаясь подумала Веточка.
- Свой законный поцелуй я хочу получить без его советов, - в голубых глазах плясали золотистые искры. Он помог ей встать и, поддерживая за талию, повел на базу.
- Значит за прекрасную идею - только один поцелуй? А от себя лично можно поцеловать?
- Можно. Только я тоже хочу тебя поцеловать просто так и даже не один раз!
- Давай хотя бы для начала один раз поцелуемся, а там уже по обстоятельствам, - внесла предложение Веточка. Ее руки обхватили шлем Когтя и губы слились в поцелуе. Тихий щелчок блокируемой двери базы они уже не услышали.

P. S. Прилетевшему через полчаса Ливню пришлось ночевать в доме Гривы на дереве.