У меня барахлит ночное зрение.

Конечно, дело в моих размерах. Упихать в 1см³ все функции окуляра полногабаритного трансформера - задачка не для среднего ума. Поэтому Создатель взял да и спер готовые схемы из банка. Первое-то время все было хорошо, но потом я попался на глаза Скальпелю, и тот закатил отменный скандал. Дескать, моя схема, мои авторские права, а Создатель ему ни слова поперек, только лебезил униженно, мол "ошибка: допущена, исправление: немедленно".

И вырвал мне глаза.

Нет, потом он мне, конечно, их вставил, только вот новую оптику собирали его кривые серво, так что вместо окуляров у меня теперь глюк на глюке. Сначала пропадало зрение в синем диапазоне. Потом - в инфракрасном. А теперь - полюбуйтесь - я ничего не вижу в темноте. И на то, чтобы меня починили сегодня, можно и не рассчитывать. Создатель сюсюкается с очередным проектом, какой-то плоскостной пакостью, а меня выгнал в три шеи. Мол, присутствие в лаборатории: категорически воспрещается. Иди-ка ты, Уилли, на перезарядку, в спальные сектора.

В перезарядочных секторах новая акция: экономия энергии. Какой-то умник додумался подключить осветительную сеть к основной сети зарядной платформы, и так славно перезаряжался, что каждое утро являлся на смену бухим в шлак. Точнее, являлся три утра кряду - а на четвертое явилась проверка. Теперь высокие умы решают, как ограничить количество энергии в осветительной сети, а покамест они просто вырубили свет во всех спальных секторах, и в этом проблема. Потому что ночного зрения у меня больше нет.

В экранированных коридорах базы радиолокация не пашет, поэтому идти приходится на ощупь. На уровне моего роста стена покрыта пятнами отработки и какого-то шлака, но это не страшно. Страшно то, что вслед за своими шагами я слышу чужие шаги, но когда я останавливаюсь, шаги замирают тоже. И я стою в тишине, слушая шум собственной вентиляции, пытаясь если не расслышать, то броней почувствовать ток воздуха, который гонит вентиляция чужая, но мои схемы не проходили калибровку, поэтому я не чувствую ничего.

Моя платформа - самая маленькая, в углу. Я забираюсь на нее и замираю - из другого угла слышен шорох. Кто это может быть? Фантом? Тень древнего трансформера, который стал настолько древним, что перестал нуждаться в корпусе, превратившись в сгусток полей? Мне никто не говорил об этом, но я знаю - тот, у кого прежде был корпус, может захотеть его снова. И если рядом окажется мой корпус...

Ночное зрение включается урывками и я вижу, как движется тень. Два красных огонька очерчивают силуэт. Силуэт бесшумно поднимает ногу и делает шаг ко мне. Потом еще один шаг. У силуэта есть ноги - значит, это не фантом. Красные огоньки угрожают мне - как грозят красным индикаторы самодиагностики. Опасность: низкий уровень смазки. Опасность: заканчивается энергия. Огоньки загораются ярче, и я понимаю, чей это силуэт. Опасность: Рэведж.

Создатель, помоги мне! Я кричу в комм, но Создатель заблокировал мою частоту. Он говорил, что я надоедаю ему. Рэведж тоже так говорил. Но Рэведж добавлял кое-что еще. Не просто "пошел прочь". "Пошел прочь, а не то я с тобой разделаюсь". Я кричу вслух, но в спальных секторах особый воздух. Он проглатывает любой шум, так что мой голос тоже не услышать.

Я думаю о том, что нужно вскочить с платформы и бежать по коридору. Может быть, удастся натолкнуться на кого-нибудь, кто идет подзаряжаться. Может быть, я успею выбежать на свет. Но для этого нужно пошевелиться, а серво меня не слушаются, и я вжимаюсь в стену, пытаясь стать невидимым, спрятаться в темноте.

Проблема в том, что уж у Рэведжа-то все в порядке с ночным зрением.