... Подключение модулей... проверка системы завершена...

Повреждения корпуса -76%, повреждения систем -58%...

Анализ состояния нейросети...

"Какая дикая боль... почему так болит голова???... "

.. Повреждение нейросети 79%...

"...Я... я не могу подключить оптику... что?... что за?.."

...Повреждение сенсоров 85%...

" О Арк, как холодно... это невыносимо!... Где я?... "

Всем покрытием ощущался только дикий холод, в отключенной оптике была темнота... Голова, кажется, разваливалась на части от кошмарной боли... внутренний датчик состояния выдавал все новые и новые отчеты о повреждениях... как в таком состоянии вообще можно функционировать?

Как он сюда попал?

...Файлы памяти повреждены... повреждены...

Попытка вспомнить закончилась прострелом невыносимой боли по всей нейросети... в анализируемых файлах всплывали лишь отдельные картинки... расплывчатые, неясные фрагменты с того самого момента как...

...Резерв энергоснабжения на исходе...

"Нет, нет, что-то НЕ ТАК!... Не так, как было!" Тут процессор осеняет мысль - ЕГО нет! Нет того вируса, того сбоя программы, который отравлял все микросхемы на протяжении столь длительного времени! Он исчез! Скорее всего, он уничтожен вместе с частью остальных файлов! Все это время сознание находилось в плену ужасной ошибки, словно заколоченное в темный ящик... все, что происходило, проникало сюда как через искажающую призму! И это было ужасно! А сейчас ЕГО НЕТ!

"...Все равно я оказался сильнее!... Ты почти поработил меня полностью, но теперь я свободен! Шлак, не было бы так кошмарно холодно, я бы был счастлив!".

Попытка поворошить манипулятором закончилась неудачей...

...Повреждения двигательных функций - 89%..

"Шлак!".

Хорошо, что осталась возможность стиснуть дентопластины - это хоть как-то отвлекло от головной боли и холода.

"Надо выбираться отсюда!" - упрямая мысль настойчиво бомбила процессор...

"Но как?"

...Анализ резервной энергии... минимальный запас.

"Ну что ж - хватит, чтоб отрегенирировать оптику!"

Процесс восстановления оптических контактов начат...

"Так как же я оказался в таком положении?"

И снова, словно залпами лазера процессор пронзили картинки прошедших событий - война, битва с противником, боль, предательство, жажда мести, потом снова битвы,

уничтожения, потом Мрак... дальше кадры становятся путанными и как будто сквозь туман - одна только ярость и разрушения... уничтожение противников... потеря союзников... Кибертрон!!! Тут где-то внутри искра заныла и судорожно запульсировала... Кибертрон!!! нет!!! он уничтожен!!! Его больше НЕ существует!!! В темноте послышался лязг металла - круша сковывающий их лед, фиолетовые манипуляторы сжались в кулаки. Но трансформер этого даже не заметил - метавшуюся в ее тесной камере искру охватили ярость и отчаяние, боль от потери чего-то очень дорогого и важного, без чего не представлялось функционирование!

" Только ЭТО чудовище, что долгие астроциклы держало в плену мое сознание, это порождение Юникрона, могло так спокойно отдать Кибертрон на уничтожение! Ненавижу!!... Ненавижу его!!! Он отравил мое существование!!! Ох... лучше б я тогда погиб в космической пучине, чем согласился на жалкое функционирование, словно безпроцессорный дроид!... а-а-а... как болит голова..."

Процессор снова выдавал сведения о повреждениях, но они уже смутно анализировались сознанием. На некоторое время все вокруг снова погрузло во мраке оффлайна.

... Регенерация оптических сенсоров завершена...

"...Что?.. Ах да!.. я снова онлайн..."

В кромешной темноте зажглись бардовые визоры...

"Шарктиконов хвост, что включай, что не включай!... где это я? Хм... скорее всего, Земля... насколько могу вспомнить... кто меня так??? Автоботники, конечно, - больше некому!...

«Ах, голова...» Тут снова выхватилась картинка с прошлого... Прайм...

"Прайм теперь уничтожен... Навеки... Это... это хорошо и... грустно... " Да, Оптимус Прайм был из тех врагов, которых знаешь лучше себя, которых ждешь на поле боя, от сражения с которыми закипает в теплопроводах энергон! Кого ненавидишь всеми атомами и к кому привязан самыми крепкими узами вражды. А теперь и его нет... таких противников больше не будет - он знал это, и потому ставало грустно...

Преодолевая кошмарную недостачу энергии и перегрузку нейросети, трансформер попытался поднять манипулятор. Затрещал ломающийся лед, захрустели шарниры... он поднес ладонь к лицевой пластине.

"Запас заряда 25%... думаю, достаточно... только бы хватило резервной энергии... о-о-о, этот холод убивает!".

В заснувшем под вековым снегом ущелье, среди гробовой тишины, раздался оглушающий взрыв... Глыбы льда разлетелись радиусом в несколько километров.

" Небо... Голубое... значит таки действительно Земля... Ненавижу эту планету!!!... Когда-нибудь я ее сотру с лица Галактики... но не сейчас... сейчас надо выбираться... нееет... эта боль меня доконает... надо... позвать...кого???... "

Телекоммуникационные передатчики отлажены...

"Пошлю на старой частоте... может быть, повезет!.. Не могу же я после всех передряг, с которых я выкарабкивался, так просто замерзнуть на этой шлаковой планетишке??? Тем более теперь... когда я свободен... от НЕГО!!! Когда я - это Я!"

Передача в эфир: "Мои координаты 234квадрат 56776589 - 89.. всем десептиконам: немедленно прибыть в указанное место... сигнал помощи. Мегатрон!"

* * *

Передача в эфир: "Мои координаты 234квадрат 56776589-89.. всем десептиконам: немедленно прибыть в указанное место... сигнал помощи. Мегатрон!"

Застрекотали передатчики - старокибертронский шифр явно разбудил их активность.

Снова и снова сигнал атаковал антенны и пробирался к самому процессору... Колебаний такой частоты эти датчики не улавливали уже много астроциклов. Правду сказать, они вообще ничего не диагностировали вот уже столько времени, находясь в глубоком, почти вечном стазисе. Но старокибертронская частота была прошита в базовые программы каждого трансформера, словно родной язык для белковых, поэтому только эти волны смогли проникнуть сюда и заставить пробудится локационную систему.

Лениво зажужжали провода, отправляя сигнал в спящий процессор. Импульсы настойчиво бомбили искру, заставляя ее снова пульсировать с прежней интенсивностью. Застывший энергон медленно начал переливаться по теплопроводам.

получен сигнал...

получен сигнал...

получен сигнал...

Полуугасшая Искра трансформера, в конце концов, вспыхнула.

"...Получен сигнал?.. Что?? Какой сигнал?? "

Процессор категорически отказывался подчиняться.

" Где я? Что со мной?"

Общие повреждения 78%... Ведется регенерация...

"Повреждения??? Откуда??? Что со мной было???" - какие-то непонятные обрывки файлов метались по нейросети, спотыкаясь об ошибки и оборванные коды.

...Повреждение файловой памяти 98,8%, восстановлению не подлежит....

"...Как это - не подлежит?.. Ничего не понимаю... Как трудно соображать..."

Тем временем сигнал снова впился в локаторы.

"Координаты... не помню... где это???"

Процессор просыпался медленно и нехотя. Процессы возобновлялись с огромными паузами, то и дело слетая и начиная все снова.  Казалось, ему было так уютно здесь, пока его так жестоко не разбудили.

Снова сигнал...

"Мегатрон... Мегатрон... что-то очень знакомое... кто это??? ничего, ничего не могу вспомнить..."

Трансформер поднес манипулятор к голове - шарниры заскрежетали, словно ими не двигали много лет. Он включил оптику... темнота... Попытался подняться и ударился о

что-то твердое.

"Что за... где это я???"

Мех ощупал манипуляторами поверхность над ним, потом без размаху, мощно ударил по ней кулаком. Металлическая пластина разлетелась, и он освободился с удерживающей его коробки. Тут же трансформер оказался в какой-то непонятной ему среде, что это он не помнил, и теперь пытался проанализировать состав.

"На Кибертроне такого нет" - пришло в процессор.

"Кибертрон??? Почему я подумал Кибертрон??? Это где??? Не помню... наверное - это моя родина... а сейчас я где? Что это за планета? Как я тут оказался?? Почему я ничего не могу вспомнить????".

От попыток вытащить какие-либо файлы с поврежденных секторов разболелась голова, и нежданно разбуженный мех решил отложить осмысление ситуации на потом.

«...Анализ среды завершен... основной состав Н2О, соли Магния, Кальция, Цинка и т.д. и т.п. Возможно негативное влияние на обшивку при длительном воздействии», - выдали его датчики.

"Не нравится мне здесь, надо бы сменить локацию!"

Запрокинув голову вверх, он увидел, что темно-зеленая среда сверху просвечивается и становится светло-голубой.

"Наверное, надо туда! К источнику света".

Зажужжала моторная часть, мех вскинул манипуляторами, активировал ходовые турбины и поплыл к свету.

"Надо же, как интересно... как же я здесь оказался???"

Сверху было небо и солнце... только вот трансформер никак не мог вспомнить, как это называется и что это такое. Он только знал, что видел это раньше, когда-то давно, словно в прошлой жизни. На синей броне тут же обильно заискрились капельки стекавшей воды, преломляя лучи оранжевого светила сверху. На несколько кликов трансформер застыл на месте, барахтаясь в зеленоватой жидкой среде и рассматривая эти яркие бусинки на своей обшивке. Зрелище выдалось ему весьма занимательным и интересным, он бы поплавал еще, подымая небольшие вихри турбинами, но датчик снова уловил сигнал и мех опомнился. Он снова подгонял его, заставляя двигаться в определенном направлении. Подняв оптику, он окинул взглядом пространство вокруг, диагностируя поверхность. Неподалеку была полоса твердой породы, как показывали датчики, весьма пригодной, чтобы по ней передвигаться. Следуя скорее какому-то инстинкту, чем логике, робот вылез на сушу и активировал подогрев вентиляционной системы для высушивания поверхности.

"А здесь не так плохо... мне даже нравится... Отличная планета... Наверное, потому я на ней и нахожусь. Только вот как бы это восстановить потерянные файлы??? КТО Я, в конце концов???"

По антеннам снова ударил разбудивший его сигнал. Большие визоры трансформера ярко вспыхнули.

"Арк! это же призыв о помощи - как я сразу не сообразил!!!

Почему мой процессор так тормозит?!! Ведь, судя по частоте и форме волн, сигнал послал такой же механизм как я... а ему нужна помощь! Нужно направится к источнику сигнала!".

Руководствуясь своим благородством, базовой прошивкой и любопытством, проснувшийся трансформировался (благо, он помнил, как это делается) в огромный красно-сине-белый тягач и направился в сторону бомбившего его радары импульса.

Пробежало несколько местных часов, но внушительного вида грузовик, пробираясь сквозь льдины, продолжал свой путь навстречу сигналу... По дороге он успел встретить несколько электростанций и основательно подкрепится энергией, не смотря на крики и визги каких-то белковых созданий, так что теперь ему хватало силы мчаться на всех парах. Восстановление систем почти завершилось - все функционировало в рабочем режиме, кроме файловой памяти и нейросети. Но этот вопрос трансформер отложил на потом. Сейчас он как-то инстинктивно стремился найти того, кому нужна была его помощь и кто мог что-то знать о нем.

... Слишком низкая температура корпуса среды вредит соединениям нейросети...

Возможны повреждения контактов...

"Ненавижу ...ненавижу эту планету!!! Она таки решила меня угробить! Ах, как же болит весь корпус... а голова... словно взорвали нейтронную бомбу в моем шлеме... Тяжело.... генерировать мысли....ах.... сигнал.... надо слать сигнал... нельзя останавливаться..."

...Энергообеспечения на исходе...

"Знаю!.. А то бы здесь не валялся!.. хочется в оффлайн... мммм... нет! Надо держаться и повторять передачу, иначе я тут подохну совсем..."

... Датчики уловили вибрацию механического происхождения...

"Что??? Шум мотора??? ... Нет... Автобот.... или автоботы... Да какая разница - все равно - это конец!... аааах... может быть это и к лучшему.... хоть избавят меня от этой невыносимой боли.... Только вот жаль погибать ТАК..."

И снова, растрощив лед, трансформер сжал кулаки.

"Нет, я не сдамся, и не буду тихонько ждать, пока меня деактивируют!"

Он снова с большим трудом приподнял правый манипулятор и поднес к оптике.

"...Вот шлак, хоть бы немного заряда осталось... Хоть бы на одного мелкого мерзкого ботика!"

...Заряд нейтронной пушки 0,2%.... Энергетический запас минимален... Трансформация невозможна, повреждения корпуса 78%... Общая защита 8%...возможность атаковать

0,0000001%...

"...Да, весело... Плюс еще эта боль!.. Но... Может, это и не автобот? Может, это тупые белковые на своих убогих механизмах??? Тогда мог бы быть еще шанс..."

Последняя надежда тут же испарилась, когда десептикон услышал возле себя звук трансформации, и чья-то мощная фигура заслонила солнце. Красно-сине-белый трансформер удивленно смотрел на растянувшегося меха на снегу, так как совершенно не мог понять, как при таких повреждениях еще можно функционировать. По фиолетовому корпусу зияли многочисленные следы от лазера, из-под ободранной обшивки торчали искрящиеся провода, а снег вокруг раненого был весь покрыт закристаллизовавшимся энергоном. Искру автобота аж передернуло от такой картины.

Он склонился над трансформером и, заглядывая в мерцающую оптику, тихонько спросил:

- Ты... ты функционален???

Красные визоры в ответ прищурились.

"... Ага, а как же! Твоими молитвами, Магнус! Интересуется он! Я-то думал, ты уже деактив!"- пронеслось в голове десептикона, но ответа вслух не последовало.

Автобот, поняв, что трансформер все еще в онлайне, присел над ним на корточки и начал осматривать повреждения более внимательно. Он считал своим долгом помочь ему и, хотя память ему и отказала, инстинктивно он знал, что надо сначала остановить утечку энергии, замкнувши систему. Только вот тягач не знал, за что браться - утечка энергии была почти из всех систем, причем искрившие кабеля причиняли перегрузку контактов.

- Ничего себе... - вырвалось у него,- это КТО же тебя так?!!

".. Нет, вы посмотрите - он еще и издевается! А все прикидывался таким правильным! Все вы... автоботы... лицемерные жестянки!"

Мысли у Мегатрона ужасно путались, из-за нараставшей злости еще больше начал сбоить процессор, но теперь уже поздно было уходить в оффлайн - он не собирался доставлять автоботу такую радость добить его бессознательным. Поэтому, сцепив дентопластины и сжав манипуляторы, он попытался подняться. Конечно, десептикон переоценил свои силы, и у него вышло лишь слегка рыпнуться вверх и совершенно обессилено плюхнутся на лед, причинив себе снова перегрузку проводников. Мелкая дрожь пробила весь фиолетовый корпус и тихий хриплый стон нарушил тишину.

- Да что же ты делаешь! Тебе нельзя шевелиться! - Засуетился над ним автобот.- Не представляю вообще, как ты еще остаешься в онлайн!!! Погоди, я сейчас попытаюсь

помочь.

"...Уже... помогли... шарковы прихвостни!.."

Красно-сине-белый трансформер принялся размыкать искрящие контакты и перекрывать утечку энергии из систем десептикона. Он сам недоумевал, откуда он это умеет - видно таки не все файлы были утеряны. И еще его мучил вопрос - где он видел этого меха раньше?.. ведь видел же... точно... но сейчас не вспомнит совсем. В данный момент его собственное прошлое для автобота оставалось загадкой, как и то, кто он и откуда.

- Сейчас я замкну на секунду нейросеть и, поскольку ты не в оффлайн, будет больно, но это необходимо для сбережения оставшихся ресурсов. - Мягко, почти ласково

сказал автобот.

Он соединил разноименные клеммы и нейросеть десептикона замкнуло. Через все микросхемы и контакты пробежала ужасный жар, словно пытаясь их расплавить. Горящая волна добралась до искры и обрушилась на нее высоковольтным зарядом. Мегатрона затрясло, перед оптикой все поплыло, он захлебывался от боли и огня, плавящего системы.

Больше не было никаких сил это терпеть и он, забыв все свои принципы, издал задавленный крик. Казалось, что искра сейчас разорвется на маленькие части, она судорожно забилась, запульсировала, посылая в ответ блок на все энергосистемы, прекращая подачу энергона в пораженные участки и предотвращая остаточную потерю энергии.

Автобот, слегка отвернувшись (ему не доставляло никакого удовольствия смотреть на муки другого кибертронца), убедился, что подача энергона заблокирована и разомкнул клеммы.

Десептикона несколько раз подбросило и он снова растянулся на льду на грани оффлайна. Процессор категорически отказывался соображать, в визорах была размытая картинка, а искра ужасно ныла. Он уже практически ничего не понимал, но знал только одно - еще

раз такой встряски он просто не перенесет.

Трансформер с голубой оптикой посмотрел на фиолетового меха с состраданием. Теперь надо бы было забрать его отсюда в менее ледяное место, поскольку после нарушения

циркуляции энергона он просто может замерзнуть. Но как?

У автобота самого все еще были повреждены многие механизмы и он был не в лучшей форме. К тому же надо бы было подзарядится и заправится - он исчерпал почти весь ресурс, пока добрался сюда. Тем более, оценивая габариты и конструкцию, трансформер был достаточно тяжелым, и его транспортировка являлась весьма энергоемким процессом, на который у автобота бы просто не хватило сейчас мощности.

Сине-красно-белый мех сел и задумался. "Надо самому послать сигнал о помощи!" - он мигнул оптикой, радуясь такой удачной идее, посетившей процессор.

Но вот затруднение - мех забыл напрочь как это делается. Он пошевелил своими острыми антеннками, послал короткий электромагнитный импульс в пустоту... потом еще один, и еще, но ничего не получалось.

В конце концов, он, отключивши оптику и зарывшись в глубины своего сознания, руководясь чисто базовыми программами, таки смог издать короткий сигнал о помощи в эфирное пространство. Никаких данных о месте и причине... просто крик помощи куда-то во вселенную. Остается только надежа, что его примут и поймут.

Автобот снова взглянул на раненого. Тонкая кромочка льда уже начала покрывать его корпус, тихонько пробираясь между стыков брони и швов. Планета завершала один из своих оборотов вокруг оси, погружая все вокруг в серую пелену сумерек. К этому времени сковывающий ледяную пустыню холод только усиливался.

Магнус (конечно, понятия не имея, что он Магнус) решил, что необходимо во что бы то не стало не позволить поврежденному  трансформеру замерзнуть. Ведь они принадлежали к одной расе и он был единственным из его вида, кого он встретил на этой планете. Может, во всей вселенной из их вида остались только они одни? А главное автобот был уверен, что они виделись раньше и теперь, когда он нашел этого меха в таком состоянии, бывший сити-командор чувствовал ответственность за него и считал себя обязанным его спасти. Не прекращая посылать сигнал о помощи в бездонные просторы Галактики, автобот уселся совсем близко к Мегатрону, заслонив его от северного ветра. В вечернем полумраке тускло но ровно светилась багровая оптика.

Блокировка поврежденных участков в значительной мере уменьшила болевые импульсы, что облегчило состояние десептикона, хотя и лишило его последних сил. Теперь его

мучила только головная боль и холод.

"..Зачем?.. зачем ему это нужно? ... чтобы я подольше мучился?.. нет, он все-таки автобот, а не садист... если он ждал подмогу, то она должна бы была уже явится... если передумал убивать, то почему он не доставит меня к себе на базу?.. я же тут все равно замерзну... зачем тогда весь этот цирк?.. хрррр... как холодно... кажется уже сама искра покрылась льдом... как-то странно он выглядит... каким-то потерянным... аах, голова... стоп... а разве Шестизарядник Магнуса не... Магнус же... неееетт... неужели у меня системный сбой?.. неужели это все отклонения восприятия?... или так выглядит Колодец Погасших Искр??? тогда почему так холодно... почему холодно? ..мм.. невыносимо холодно..."

Мягкий красный свет визоров начал тускнеть.

Автобот взглянул на обледеневший фиолетовый корпус и положил манипулятор прямо на непонятный ему символ на его грудных пластинах. Послышался тихий шум мотора, и через ладонь манипулятора прошла волна тепла. Искра автобота запульсировала и он начал делится своим теплом, посылая легкие разряды энергии через манипулятор к лежащему трансформеру.

- Я не дам тебе замерзнуть... не дам! Пускай я бестолковая болванка, ничего не помню и не понимаю, но хоть кому-то в забытой мной вселенной смогу помочь...

"Что это?... тепло... откуда... ничего не соображаю... но не важно.. теперь не страшно... уйти в оффлайн..."

Красная оптика медленно потухла, и шум вент-системы десептикона стал тихим и ровным.

А автобот в это время снова и снова посылал сигнал к проступившим на ночном небе звёздам.

К утру пошел снег... Большими лаптями он укрывал все вокруг. Потом поднялся ветер и кружил его небольшими воронками, заметая все цвета, кроме белого. Ультра Магнус чувствовал как острый холод прокрадывается в его системы. Масло в моторе начало замерзать и он значительно утишил обороты двигателя. Снег покрывал гладкий металл его корпуса тут же примерзая к нему намертво. Автобот поднес манипулятор к визорам - двигать рукой стало крайне сложно - такое впечатление, что все шарниры тоже сковал лед. Он нахмурил оптограни - так долго продолжаться не могло, его энергия была уже на исходе. На помощь никто не приходил, а погода меняться и не собиралась. Шло время...

 Дрожа всеми промерзшими схемами, автобот прислушивался к еле слышному шуму вент-систем десептикона, чтобы убедится, что последний еще функционирует. Но его подопечный был не из тех, кого можно так легко списывать на металлолом и он даже в оффлайне умудрялся бороться с убийственной стихией.

Через некоторое время Магнус заметил, что уже не может завести мотор, что полностью замерз и что сейчас провалится в оффлайн. Он поднял визоры к темному, почти черному небу, с которого неустанно валил снег.

"Если там есть кто-нибудь, если хоть кто-то слышит меня... я не знаю, заслужил ли я везения быть спасенным... но..."

И из последних сил автобот послал мощный сигнал помощи в космос.

Уже начинало светать, когда небольшой межгалактический корабль с шумом приземлился неподалеку, взрывая ледяной покров неприспособленными для такого покрытия платформами. Ревевшие в ночной тиши  турбины затихли и мощные прожекторы пробили предрассветную мглу. Шлюзовой отсек космолета медленно открылся и трансформировался в погрузочный трап.

Из  него вышел пожалуй единственный десептикон, который был способен бросить все и мчаться несколько кликов сквозь вражеские блокпосты на Землю на этом захудалом суденышке, только услышав призыв Мегатрона о помощи. Большая ярко-алая оптика окинула взглядом двух обледенелых трансформеров, и прибывший мех набором команд на пульте управления приготовил платформу для помещения груза на борт.

Ультра Магнус очнулся от блаженного тепла, что разливалось по всем контактам и теплопроводам. Он облегченно выпустил остатки холодного воздуха из вент-систем и включил оптику.

- Магнус! Ты жив! Я так рада, так рада!!! Я же думала - ты деактивирован!! Мы все так думали!! Я столько плакала! Столько плакала!! А теперь ты жив!!!

Сияющая розовая трансфэмка на радостях бросилась его обнимать. Магнус терпеливо и молча переждал, когда пройдет такой прилив восторга, абсолютно не в силах проанализировать происходящее. Когда же она немного  успокоилась и уселась рядом с ним на платформу, автобот беспардонно впялился на трансфемку и стал ее рассматривать. Ну, во-первых она была довольно красивая, а во-вторых - у неебыло очень знакомые черты лицевой пластины... очень знакомые... Магнус злился на себя, что не может вспомнить, откуда он знаком с этим прекрасным и изящным существом...

- Магнус, чего ты так смотришь? Ты меня не помнишь??? - заулыбалась розовая автоботка, видя странную реакцию своего бывшего соратника.

- М-Магнус??? Это что - мое имя??? Не помню... а ты кто???

- Как же это??? Это же я, Арси!! - Недоуменно возгласила трансформерша. - Ты меня не помнишь?? Не помнишь?? Не может быть! Я же твой лучший штурман! Бедненький! Как же это возможно???

Тут автобот вздрогнул. Но вздрогнул он от голоса, прозвучавшего сзади.

- Объект: Ультра Магнус, состояние: повреждение нейросети 98%, вердикт - безвозвратная утеря файловой памяти.

Где?!! Где он мог слышать этот металлический чеканный голос?! Он словно барабанил по слуховым датчикам, отбывая каждое слово. Такой голос забыть невозможно! Но автобот забыл...

"Кто это сказал??? Вот бы его увидеть, может вспомню..." - промелькнуло в голове у автобота и он закрутил головой, пытаясь разглядеть пространство у себя за спиной.

Словно (а может и не словно) читая его мысли, трансформер вышел вперед и окинул презрительным взглядом сине-красно-белого меха.

- Как "безвозвратная"??? Разве он не сможет вспомнить??? - обратилась автоботка к новому участнику разговора.

- Память автобота регенерации не подлежит! - монотонно отбарабанил в ее сторону мех.

Теперь Магнус уставился на него, недоуменно разглядывая темно-синего трансформера с фиолетовым знаком на груди, сверлившего его красной оптикой.

Не потеряй автобот память, его бы очень заинтересовал (если бы вообще не озадачил) вопрос: что это ярый десептикон и воинственная фэмботка делают на потрепанном спасательном шаттле без распознавательных знаков в одном из Арком забытых закоулков вселенной???

Но сейчас этот вопрос просто не мог прийти в процессор одному из первых командиров автоботских войск. Система плавилась от постоянных "дежа-вю", но ясно вспомнить ничего он не мог. В его голове вдруг возникали самые нелепейшие вопросы из-за дефицита информационных файлов.

"А зачем ему эта маска на лице???" - заинтересовался про себя Ультра Магнус.

- Конструкция моего корпуса не является предметом для обсуждения. - Вдруг резко ответил ему трансформер.

"Это что, он умеет читать мысли???" - удивился автобот и даже приоткрыл рот.

- Нет, только настроение и ощущения. Но в данном случае отсутствует какая-либо защита процессорной деятельности и читать твои мысли не представляет никакого труда. - Снова ответил на его немой вопрос бело-синий мех.

Магнус был совершенно огорошен таким откровением. Он уже боялся что-либо подумать.

- Прекрати, Саунд! - вдруг резко развернулась к десептикону Арси! - Ты же видишь, это очень даже неприятно!

- Появление на борту Ультра Магнуса делает численный перевес в сторону автоботов и вынуждает принять меры предосторожности.

- Какой численный перевес??? - возмущенно замигала оптикой трансфэмка - да если брать в счет твоих оборванцев, то тут семь десептиконов на один квадратный сектор!

Ее собеседник фыркнул что-то неопределенное себе в маску и отвернулся к монитору системы управления.

Тут, наконец опомнившийся Ультра Магнус вдруг сверкнул оптикой и поинтересовался:

- А где тот, второй трансформер??? Тот, которого я пытался спасти??? Он не замерз???

Арси скорчила недовольную гримаску, которая всем видом говорила - "да тут попробуй от него избавиться!"

- Он в рем-блоке, в оффлайне. Не волнуйся, выживет, куда денется!

Ультра Магнус, казалось, совершенно не заметил ее презрительного тона.

- Не знаю, боюсь я за него... если понадобится моя помощь...

- Твоя помощь в этом вопросе весьма сомнительна, - вдруг развернулся к нему сине-белый трансформер.

"Ну, я ведь только предложил, почему он так недружелюбен?" - мелькнуло в голове автобота.

- Дружелюбность не входит в мои обязанности и не является отличающей чертой для десептиконов, - тут же последовал ответ и огромная алая оптика нехорошо сверкнула.

Магнус сконфузился, ему почему-то стало неудобно за свои мысли из-за того, что они больше не составляли никакой тайны. Он решил следить за тем, что и когда он думает, хотя, принимая во внимание характер Ультра Магнуса, это ему вряд ли удастся надолго.

Только он надумал расспросить этих мехов немного о себе, как в Арси проснулась неугомонная забота и она буквально запихнула насильно автобота в рэм-блок для общей диагностики систем, несмотря на все его утверждения о нормальном функционировании. Потом автоботка напичкала его высокооктановым энергоном (к сожалению другого на борту не имелось) и закрыла в энергокамере для перезарядки.

Когда Ультра Магнус пришел в онлайн, они уже были вдалеке от Солнечной системы, где-то в поясе Багровой планеты.

Автобот встал открыл энергокамеру, покинул ее и подошел к иллюминатору.

Он так хотел поговорить с новыми знакомыми - ведь они-то могли про него много рассказать (о эти могли, да!), но разговор все как-то не складывался. Внимание  розовой трансфэмки было полностью поглощено ручным управлением шаттла, а с занятым вычислением маршрута темно-синим связистом ему общаться не очень-то выходило.

Поэтому мех предпочел пока тихо сидеть и смотреть в темноту вселенной сквозь прозрачную поверхность иллюминатора. Мерцание далеких звезд снова разбудило в его искре какое-то старое чувство, словно он прикоснулся к чему-то родному, но такому недосягаемому. Так прошло довольно много времени, пока он снова развернулся к своим спутникам, все-таки придумав какой-то подходящий вопрос.

Арси продолжала упорно что-то настукивать на клавиатуре бортового компьютера, а отсутствующий несколько кликов Саундвэйв только что вернулся из рем-блока. Как ни скрывала его лицо маска, все равно он выглядел несколько озадаченным и более угрюмым, чем обычно. Видно было, что его очень волновало состояние поврежденного и находившегося в оффлайне трансформера.

Только сейчас Ультра Магнус заметил на плечевых сегментах брони бело-синего меха какие-то странные прожженные следы. Он бросил взгляд на Арси и на ее грациозных манипуляторах, шустро бегавших по клавиатуре, увидел следы от стабилизационных наручников, сковывающих движения любого механизма. Он не знал, откуда у него подобные сведения, но увиденное побудило в нем некоторые ассоциации и довольно страшная догадка вдруг охватила его искру. Этот шаттл - он был изрядно потрепан и поврежден в некоторых местах, как будто не раз поддавался обстрелу. Он был маленьким транспортным космолетиком, не приспособленным к столь длительному путешествию, в которое двинулись эти двое. Тем более они все время летели по краю галактик, минуя трассеры и мосты, буквально закоулками космоса без огней и распознавательных сигналов, как будто скрываясь от чего-то.

Автобот вдруг набрался смелости и спросил:

- От чего вы прячетесь???

Арси прекратила стучать по клавиатуре и, повернувшись, печально посмотрела на Магнуса.

- За наши искры назначена награда в 100 тысяч кредитов. - Грустно проговорила она и опустила голову, словно ей было очень стыдно за подобный свой статус.

Голубая оптика красно-бело-синего меха округлилась, а на лицевой пластине появилось крайне удивленное выражение.

- Но... но почему?.. За что??? Кто назначил???

- Кто - квинтессоны, за что - за диверсию на шахте и побег с каторги, - пробарабанил Саундвэйв. В его исполнении это прозвучало как смертный приговор.

Ультра Магнус от услышанного чуть не свалился с кресла. На его пустой нетронутый винчестер теперь шквалом посыпались все более шокирующие факты, которым он никак не мог найти объяснения.

 Разлившуюся по рубке управления тишину пронзил тонкий писк аварийного датчика...

- Возможность обнаружения - 85%, угроза атаки 85% - произнес металлический голос и на шаттле вдруг закипело движение.

Арси моментально вскочила и, подбежав к штурвала, сняла автопилот и уселась за панель управления. Саундвэйв принял выжидающую позу за своим бортовым компьютером, прижимая левым манипулятором волновой датчик к шлему, как бы боясь не пропустить ни малейшего шороха. Ультра Магнус, не зная, что ему делать, схватился со всей силы за второй штурвал и упорно всматривался в космическую даль в иллюминаторе. Вдруг из темно-синей дали показалась яркая точка, быстро приближающаяся к ним.

- Военный корабль квинтессонов. Общая мощность превышает нашу в 5 раз... возможность ответной атаки весьма сомнительна. - пробубнил бело-синий десептикон.

Арси буквально прилипла к монитору.

- Может, они нас не заметят??? - с еле заметной надеждой в голосе спросила она.

- Маловероятно...

Арси выпустила струю воздуха с вентиляторов.

Квинтессонский корабль тем временем надвигался на них с сумасшедшей скоростью. Между тем шаттл беглецов не подавал никаких признаков жизни - огни были выключены, двигатели приглушены, энергощит убран. Казалось, что он давно брошен владельцами и медленно перемещается по космосу, влекомый магнитными полями. Совсем близко от шаттла квинтессонский корабль резко остановился и замер.

Квинтессоны, очевидно, заинтересовались судьбой спасательного космолета, который очевидно был построен на их квинтовских конвейерах. Не было известно, получал ли командир этого боевого подразделения ориентировку со штаба на сбежавших автоботку и десептикона, а значит есть шанс, что они могут принять их за галактический мусор, которого полно на просторах вселенной. По крайней мере Арси на это очень надеялась, вцепившись в штурвал со всей силы и приглушив вент-систему.

Эти несколько кликов, казалось, длились целую вечность. Ультра Магнус не сводил визоров с иллюминатора, надеясь увидеть, как противник убирается прочь. Но квинтессоны, похоже, никуда убираться не собирались - на корму их корабля выехал небольшой локатор и повернулся в сторону шаттла.

На бортовом компьютере угнанного космолета застрекотали датчики.

- Передача сигнала... Противник пытается нас просканировать.

- Отрази сигнал, Саунд! - обернулась к нему Арси.

- Затруднение с расшифровкой кода... возможность обнаружения...

- Давай быстрее! - рявкнула Арси, казалось, пропустив последнюю фразу мимо аудиосенсоров.

Саундвэйв, подстегнутый возгласом автоботки, вдруг резко вырвал клавиатуру с панели бортового компьютера, обнажая командную схему и выдергивая провода, и отбросил ее в сторону, чуть не попав при этом в Ультра Магнуса (нечаянно или специально - остается только гадать). Потом он положил свои манипуляторы прямо на искрящую схему и тут же по весь бортовой компьютер начали пробивать микрозаряды, зажигаясь на контактах яркими искорками. Перед визорами десептикона поплыли миллионы символов и знаков, ускоряясь с геометрической прогрессией, но он почти сразу выследил нужный шифр квинтессонского сигнала. Заблокировав канал поступления, связист начал медленно "пробираться" по сигналу, словно по канату к вражескому кораблю. На такое был способен далеко не каждый мех, но ведь про Саундвэйва всегда ходили легенды! Магнус и Арси удивленно наблюдали за десептиконом, неподвижно стоявшим у развороченного бортового компьютера. Его визоры притухли, вент-система сбавила обороты, манипуляторы были все обвиты проводами командного пульта и казалось, он сейчас совершенно отсутствует на борту этого Арком забытого шаттла.

Между тем, автобот, не отлипавший от иллюминатора, заметил, как квинтессонский локатор вдруг заискрил, дернулся и начал вертеться в разные стороны. Это означало, что Саунд сломал их систему и сейчас, пробравшись по шифрам сигналов прямо к командному пункту боевого корабля, он ясно ощущал все, что на нем твориться - от показателей бортового компьютера до шороха квинтовских щупалец.

***

"...Сканировать шаттл невозможно... наш сигнал заблокирован...

"- Повторить попытку!"

"...Невозможно... локационная система вышла из строя..."

"- Значит, кто-то ее блокирует!"

"- А это означает, кому-то есть что прятать!"

"- Пробить шаттл по базе!"

"... Данные получе... пол... че... кхххх..."

"ДОСТУП К БАЗЕ ЗАКРЫТ"

"- Шлак, бортовой компьютер завис..."

"- Кто-то хакнул нашу систему! Перейти на ручное управление!"

"- Есть ручное управление. Какие будут приказы?"

"- Сейчас мы им устроим!"

***

- Приготовиться к отражению атаки. - В мертвенной тишине рубки синтезаторный голос прозвучал особо жестко, заставляя автоботов вздрогнуть.

Арси молниеносно потянула штурвал на себя, активируя систему управления шаттлом и шустро забегала пальчиками по кнопкам.

Казавшийся заброшенным, шаттл ожил, заревели турбины, развернулись щиты-отражатели, с бойниц высунулись небольшие но весьма эффективные нейтронные пушки, энергополе засветилось и зажужжало вокруг корабля, яркие огни бросили лучи прямо на огромный космолет напротив.

Квинтессоны тоже не заставили себя ждать - боевой штурмовик ощетинился всем своим внушительным вооружением, направив его на свою цель. Энергополе квинтовского корабля стало ярко-фиолетовым и он принял весьма устрашающий вид. Наблюдавший за этой картиной Ультра Магнус почувствовал, как сжалась его искра.

- У нас против них есть какие-то шансы???

Арси в ответ молча опустила голову.

- Шансы на отражение удара 37%, шанс на эффективную атаку 0,01%... преобладание соперника в 5,5 раза. - выдал десептикон, сверкнув багровыми окулярами.

Магнус снова тяжело опустился в кресло - час от часу не легче... если не замерз во льдах на далекой планете, так теперь глупо погибнет в уничтоженном шаттле.

Тем временем квинты дали первый залп. Голубые лучи вырвались с бортовых пушек штурмовика.

- Отклонение корпуса на 34 градуса! - быстро проговорил Саундвэйв.

- Есть на 34 градуса! - реакции Арси можно бы было только позавидовать.

Голубые лучи прошли мимо, даже не задев верткий шаттл.

Это основательно разозлило квинтессонов, и они начали настоящую пальбу.

- Уклон на 3 градуса вертикально.

- Есть уклон.

- Поворот вправо 56-78.

- Есть поворот.

- Боковой отражатель на позицию 675.

- Сделано.

- Огонь из орудия 4563 по цели 56-86.

- Ракета сбита.

- Отклонение корпуса 56* влево.

- Так точно!

- Разворот на 45* и наклон влево на25*.

- Есть!

Ультра Магнус чуть не раскрыл рот от удивления, наблюдая за сплоченной работой экипажа. Маленький шаттл вертелся как волчок между лазерными лучами и ракетами, успешно избегая попадания. Ни автобот ни квинтессоны никак не могли понять, как им удается УГАДЫВАТЬ выстрелы противника и каждый раз уворачиваться???

Восхищенный мех сделал вывод, что ему удостоилось лететь с лучшими штурманом и радистом Галактики, хотя других он сейчас и не знал.

Квинтессонам же этот цирк порядком надоел и они решили просто утопить шаттл в огне и начали продвижение в их направлении. Надо было убегать, но у военного корабля было преимущество в скорости.

- Изменение курса. Цель - метеоритная зона. - Вдруг выдал Саундвэйв.

- Саунд, так она ж ЗА НИМИ!

- Изменение курса. Цель - метеоритная зона. Преобладание в маневренности дает шанс скрыться.

- Как мы туда прорвемся???

- Ракета по курсу 4587. Огонь орудием 567.

- Сбито... так как мы туда проберемся???

- Изменение курса...

- Саунд??? я не смогу!!!

- Атака по правому борту 567/682.

- Ставлю отражатель! Ты предлагаешь мне лететь просто на них?

- Турбины на полную мощность.

- Думаю, не стоит!

- Разворот по вертикали на 25 градусов. Повторяю: турбины...

- Ну, хорошо, есть разворот и полная мощность!

Как не хотелось Арси всецело вверять свою судьбу в манипуляторы десептикона, она поняла, что другого выхода нет и потянула штурвал на себя до отказа. Юркий космолет рванул вперед, словно ему дали пинка, полетев прямо на вражеский кораблю, стараясь проскочить у них под днищем, где вооружение было послабее.

Квинтессоны не сразу поняли, что происходит, когда маленький шаттл оказался буквально под ними. Но за несколько кликов, замедлив ход, штурмовик начал разворачиваться. Военный корабль продолжал обильно поливать свою жертву огнем и, хотя шаттл вертелся как угорелый, некоторые лучи все-таки досягали своей цели. Так что пролетев мимо квинтессонского космолета, преследуемый корабль получил довольно сильную взбучку.

- Боюсь до метеоритов не дотянем... - не отрываясь от штурвала сказала Арси.

- Уворот справа на 56 градусов.

- Есть уворот. - она повернула рычаги штурвала и почувствовала, что шаттл уже не так послушно реагирует на управление.

- Мы теряем управление!

- Системы блока 675 повреждены. Пытаюсь восстановить.

- Шлак! - вырвалось у автоботки такое ранее непривычное ей слово, которое в виду последних событий слишком часто срывалось с красивых алых губ.- Он практически не слушает штурвал!

- Ракета справа траектория 345-67.

- Сбиваю!

Слишком близко взорвалась перехваченная ракета и шаттл вышел из равновесия, завертевшись и заболтавшись.

Экипаж еле удержался на местах, Ультра Магнуса же отбросило до противоположной стенки, в которой он оставил порядочную вмятину. Только автобот успел прийти в себя и подняться на ноги, как космолет снова начало трясти.

Это квинтессоны включили подавляющее электромагнитное поле, чтобы выбить прыть от убегавших.

- Ззззаааатттрррууудддннннеееннниииеее в аннналллиииззеее сссиииггнннааааллооввв.... поооммееххии на лиииинииии - протянул Саундвэйв.

Было видно, как с командной схемы по нему начали бить разряды довольно приличной силы, заставляя десептикона вздрагивать всем корпусом.

- Потерпи, еще немного и мы у цели! Штурвал не слушается, мне нужен наводящий! - сказала Арси и откинула панель прицела. - я сейчас дам по ним залп! по энергобакам! Пока они будут тушить пожар, мы скроемся!

Связист сверкнул огненной оптикой и сфокусировал все свое внимание на квинтессонском корабле. Из-за сократившегося между ними расстояния, магнитное поле квинтессонов мощно блокировало всю его систему и десептикона сильно трясло от зашкаливавшего перенапряжения в датчиках, но все же, он попытался выяснить расположение энергобаков на корабле.

- Опппредиииллляяяяююю цееелььь...

Валявшийся на полу от болтанки Магнус снова попытался встать, и снова его ждала неудача.

- Атттаааккка сппррааава!!!

- Траектория???

- Пооовоорроооттт коооррпууусссаа нннаа 67 гррраддууусоов...

Арси налегла на штурвал.

- Не слушается! Поворот возможен только на 23*!

- Нннее дооосстаааточччноо!

Автоботка вцепилась в штурвал со всей силы.

- На 37!

- Нннеее ддооосстттатттоочччнннооо!

- А-а-а-а! на 42!!!

- Неее...

Тут шаттл получил сильный удар, свет замигал, аварийные сирены взвыли, где-то в проходе за рубкой здорово заискрило. Ультра Магнуса снова швырнуло к стене, Саундвэйва шибануло разрядом и отбросило от бортового компьютера на несколько метров, а Арси просто вылетела с штурманского кресла.

"Прямое попадание в хвостовой отсек." - Под вой сирен появилась надпись на экране.

Моментально сгруппировавшись, трансфэмка вскочила на ноги и попыталась добраться назад, к штурвалу.

Квинтессоны теперь уж точно постараются их добить. До метеоритной зоны оставалось несколько астросекунд. Конечно, теперь они сами в ней будут как в шарктиконовой яме, но хоть квинты отстанут точно!

Несколько небольших зарядов снова попало в шаттл, его затрясло с новой силой, но автоботке удалось умоститься за штурвалом.

- Ах, они нас настигают! мы не успеем... что же делать? Надо их задержать.

- Траектория цели была 56/78 на 67/45. - пробубнил тяжело поднимающийся с пола после такой встряски Саундвэйв.

Ему довольно сильно досталось от магнитного поля квинтов - хоть вокалайзер уже не сбоил, но зато оптика сильно мигала, контакты искрили, а по дымящемуся корпусу изредка пробегали маленькие молнии.

- Цель приняла. Навожу! - розовая трансфэмка сверкнула своими красивыми голубыми визорами и схватила рычаги управления нейтронными пушками.

Прежде чем квинтессоны успели дать окончательный залп по загнанному, казалось бы, в тупик шаттлу, на борту штурмовика раздался взрыв и датчики запищали о повреждении и возгорании энергоотсека. Они тут же принялись тушить пожар и перекрывать оставшиеся баки от огня.

Это дало несколько кликов времени для того, чтобы поврежденный шаттл болтаясь и подпрыгивая скрылся в метеоритном поле, оставляя за собой черный дымящийся след.

Квинтессоны - народ довольно азартный, а такое дерзкое поведение ничтожного шаттла их разъярило вкрай! Не обдумав до конца последствий, они бросились в погоню. Конечно, вскоре пьятиликие сильно пожалели о своем опрометчивом решении, поскольку их массивный штурмовик не мог нисколечко лавировать между десятков несущихся на него метеоритов. Военный корабль попал под настоящий град из космических тел разной величины и выбраться с этого положения было весьма затруднительно. Сначала они пытались сбивать метеориты еще на подходе к кораблю, но их было слишком много и это не приносило ощутимого эффекта. Вскоре штурмовик имел вид, словно попал под обстрел целой армады. Еле-еле удалось пилотам развернуть эту махину и убраться подальше от нескончаемой чреды метеоритов и осколков.

- Кажется оторвались... - тихо сказал наконец пришедший в себя Ультра Магнус, глядя вслед штурмовику через иллюминатор.

- Мы почти потеряли хвостовую часть! - обеспокоено сказала Арси.

- Фюзеляж поврежден, возгорание в трех отсеках, нужен неотлагательный ремонт -проговорил сине-белый мех, глядя на монитор борткомпьютера.

- Что же делать? Без хвоста и баков мы никуда не долетим!

- Я пойду, попробую починить! - вдруг вызвался автобот - мне кажется, я это умею! Ему хотелось хоть как-то помочь команде, тем более базовая программа подсказывала ему, что он действительно может это сделать.

- Это опасно! Тем более там так мало места, а ты слишком большой для энергоотсека! Тебе негде будет даже развернуться! - залепетала Арси. - Может лучше послать Рамбла или Френзи??? Она повернула голову к Саундвэйву и выжидающе посмотрела на него.

Но десептикон молчал. Вот уже который цикл он держит кассетников в альт-режиме, пряча их в деке. Это все из-за некачественного энергона. Они просто не приспособлены к такому питанию. Если Рэвэдж еще как-то его воспринимала, то у Лазербика вовсе коротило схемы. А Рамблу с Френзи от высокооктанки становилось так плохо, что они даже согласились пожертвовать свободой и сидеть в альт-форме еще и оффлайн! Это позволяло им поддерживать функционирование, питаясь от энергосистем Саундвэйва уже чистой энергией.

- Это невозможно. - наконец проговорил кассетникон, потому что ему порядочно надоел сверливший его испытывающий взгляд автоботки.

Арси нахмурила оптограни и уже было хотела сказать какую-то мерзость, так не идущую к ее личику, как Ультра Магнус направился к двери.

- Я сам отремонтирую! У меня получиться! Не сомневайся! - улыбнулся он автоботке прежде чем выйти из рубки.

Саундвэйв тоже удалился, правда в ремблок - самому подлататься и "пациента" проведать и Арси осталась в каюте одна. только теперь она почувствовала, как сильно ударилась в бок, когда ее сбросило с кресла. Обшивка в некоторых местах была ободрана, а по торчащим деталям прыгали маленькие искорки. Фэмботка форсировано выгнала струю воздуха с вент-систем. По правде говоря, им чудом удалось спастись. Сейчас она это понимала очень остро. Как и то, что они загнаны в тупик! Мотаться по космосу в поисках Родомеса на этом избитом шаттле уже невозможно, приземлиться на какой-нибудь цивилизованной планете для ремонта - опасно. Их сразу вычислят и сдадут Квинтессонам, тем более, после сегодняшнего, вознаграждение за них станет вдвое больше. Арси склонилась над приборами, опустив голову на манипуляторы и пыталась придумать, что же делать дальше, как ее растормошил писк датчика.

***

"Аварийное отсоединение хвостового отсека" - Напечаталось на экране.

"Как? Тупой компьютер! Нельзя! Там Магнус!!!"

Она принялась быстро набирать код отмены операции.

"Ошибка" - выдало на экране.

Арси нервно мигнула визорами и набрала код принудительной отмены.

"Ошибка. Отсоединение хвостового отсека выполнено на 56%" - и внизу пополз датчик исполнения операции.

"Тупая машина!"

Арси ударила кулаком по борт-компьютеру, подошла к командной панели и отдала приказ:

"Приказ принудительно отменить операцию по отсоединении хвостового отсека". Но система вдруг запросила персональный код. Автоботка удивленно ввела свой АйДи, но упрямая система выдала неожиданный ответ:

"В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО..."

Арси в шоке отстранилась от монитора. Наконец ей стало все ясно.

"САУНДВЭЙВ!!!" - пронеслось в процессоре фэмботки.

Она резко развернулась и побежала к выходу, чтобы вручную прервать операцию. Но буквально в дверях рубки она наткнулась на десептикона, который перегородил ей путь.

- Что ты делаешь??? Ты с процессора съехал??? - налетела он на него.

- Это необходимо в целях сохранения неповрежденных отсеков корабля.

- Но там же Магнус!!! Ты что!!! Его же выкинет в космос!

- Автобот поглощает слишком много энергии при небольшом коэффициенте полезного действия. Его присутствие на борту резко сокращает наши шансы на выживание. Тем более он значительно увеличивает вес, транспортируемый шаттлом, что приводит к излишнему поглощению топлива и перегрева системы. В данных условиях повреждения космолета, избавится от него является необходимостью в целях безопасного дальнейшего перемещения.

- Что??? Да как ты можешь так говорить???

Арси со всей злости накинулась на меха с кулаками.

- Ану немедленно отмени операцию!! Верни Магнуса!!! - она принялась лупить его по чем попало - Ненавижу!!! Проклятый десептикон!!! Вы не меняетесь никогда!!!

Тут Саундвэйву надоела эта екзикуция со стороны трансфэмки и Арси почувствовала, как ее манипуляторы были моментально перехвачены, пойманы словно в тиски, а потом ее отшвырнули к стенке как мехасобаченку. Но трансфэмка не сдавалась, вскочив на ноги, она выхватила свой бластер и направила на бело-синего трансформера.

- Сейчас же верни Магнуса! слышал, десептохлам???

Саундвэйв злобно сверкнул огненной оптикой, поднялся на антигравах и моментально подлетел к автоботке. Трансфэмка ойкнула, когда ее схваченный и сжатый в запястье розовый манипулятор выронил бластер на пол. Ей тут же арестовали и второй манипулятор и буквально пригвоздили к стенке. Арси отчаянно пыталась освободится, но силы были неравными. Ее прижали к стенке и у лица сверкнула красная оптика.

- Ты до сих пор функционируешь, автоботка, по причине профессиональности в вождении шаттла и своей энергоэкономности. Ты являешься полезным составляющим команды, потому и нерационально уничтожать тебя.

- Что??? Энергоэкономная??? Я что тебе, кухонный дроид??? - запыхтела и завозмущалась Арси, ее визоры налились ярко-синим цветом и по всему виду было ясно, что дай ей сейчас волю, она тут все разнесет. - Ану быстро верни Магнуса, транзистор!!! а то я так тебя отметелю - своих кассетников не прособираешь!!!

Не стоило называть разозлившегося Саундвэйва транзистором - это Арси поняла лишь за несколько секунд. Она остро почувствовала, как рассыпались все ее ментальные коды и он взломал ее процессор. В голове трансфэмки словно взорвалась сверхновая звезда! Вся ее воля, все мысли, казалось, перестали ей принадлежать - ими завладел десептикон. Она ясно чувствовала его присутствие в своем сознании, ощущая как телепат захватывает под свой контроль все ее системы. Автоботка отчаянно сопротивлялась, ставя всевозможные блокировки и коды, которые тут же успешно взламывались!

- Прекрати!!! Хватиииит! - Арси замотала головой, с ее визоров потекли струйки омывателя.

Десептикон разжал манипуляторы и убрал электромагнитный фон. Автоботка беспомощно сползла по стенке и уселась на полу, закрыв лицо ладонями и тихо всхлипывая.

- Дальнейшее сопротивление не рекомендуется во избежание применения методов воздействия - прочеканил десептикон и направился к пульту управления.

Арси подарила ему самый обиженный и злобный взгляд, на который только была способна. Всем видом она показывала, что сдаваться не намеренна и "дальнейшее сопротивление" обязательно последует, как только связист отвернется! В ответ Саундвэйв только улыбнулся себе в маску и нажал кнопку на плаче.

- Рэвэдж - сторожить!

Механическая серая кошка одним прыжком преодолела расстояние и оказалась возле автоботки, рыча и щетиня антенки. И хотя кассетник был немного ослаблен из-за недостачи питания, Арси, все-таки, решила подождать с возмездием и предпочла остаться сидеть на полу, злобно бросая огненные взгляды  в сторону десептикона. Саундвэйв нажал несколько кнопок на пульте и бортовой диспетчер сообщил, что "отделение поврежденных отсеков успешно завершено".

Арси печально втянула воздух в заборники. Теперь ей совершенно не нравилась расстановка сил на шаттле. Тем более, она очень волновалась за Ультра Магнуса - что с ним будет??? Как он сможет выжить один в космосе, болтающийся в неуправляемой хвостовой части шаттла, ничего не помнящий и не понимающий??? Автоботке стало невыносимо тоскно и паршиво... ей хотелось плакать, что она прекрасно и делала, всхлипываючи и форсируя воздух через вентиляторы. Озадаченная Рэвэдж, глядя на обиженно ревевший на полу объект охраны, даже перестала скалиться и, присев рядышком, тихонько заскулила, но, все же, не покинула свой пост. И только одному члену экипажа, казалось, были совершенно до вентилятора все эти сопли автоботки. Понимая, что теперь управления кораблем придется взять полностью на себя, Саундвэйв внимательно изучал траекторию полета и состояние систем космолета, приходя к все более неутешительным выводам.

На пути у них была армада нескольких диких планет, на которых вряд ли можно найти запчасти к шаттлу, а долететь до цивилизации они не способны... еще и этот пояс астероидов! Сейчас космолет был, так бы сказать, в центре этого кольца и для того, чтобы из него выбраться, надо было пролететь снова через астероидный дождь. Без умения Арси управлять кораблем, которая вряд ли теперь согласиться добровольно сотрудничать, Саундвэйв смутно представлял себе картину выхода из ситуации. Он даже подумывал, а не заставить ли автоботку, применив магнитно-резонансные подавители воли? Но, в таком состоянии она не сможет быстро реагировать, а ее реакция - это единственное, что может вывести раздолбанный шаттл из западни. Десептикон нахмурил оптограни. Сложившаяся ситуация ему тоже не очень-то нравилась.

- Для выхода из кольца шаттлу необходим штурман. – непонятно кому адресуя фразу, прочеканил Саундвэйв.

- Поищи в космосе, среди выброшенных тобой пассажиров! Или сам управляй! Что – такому гению оперативки не хватает??? – как не старалась автоботка говорить грозно, все равно получалось капризно.

  Десептикон сверкнул оптикой – и угораздило ж его сбежать с этой скандальной и вздорной особью! Она совершенно путала все его планы. С появлением Мегатрона, пускай сейчас и оффнутого, в процессоре связиста сразу вырисовалась определенная, запутанная, но довольно эффективная стратегия, позволявшая осуществить свержение квинтессонского ига и захват преимущества в манипуляторы десептиконов. И розовая, дующаяся автоботка явно в эти планы не входила. Может, ее тоже ВЫБРОСИТЬ в космос??? Десептикон покосился на шморгавшую трансфэмку и снова нехорошо сверкнул оптикой. Ну кто так конструировал воина??? Ее тонкие руки и хрупкие детали были весьма бесполезны в жестких схватках с противником, а в лишних лазутчиках и диверсантах уж кто-кто, а Саундвэйв не нуждался! Да, она умела скоро передвигаться в альт-форме, но были трансформеры и побыстрее Арси, тем более она не могла летать, как и все автоботы впрочем. Саундвэйв тихонько фыркнул. Если исключается управление шаттлом, то какая может быть польза от этой маломощной, гламурно раскрашенной, капризной и воинственной кокетки??? Десептикон примружил один визор под оптическим щитком. Стоп! Как он раньше не догадался? Ведь заполучить матрицу лидерства автоботов с ее помощью будет куда проще! Разве сможет пижонистый Родимус Прайм не откликнуться на просьбу такого прелестного и хрупкого создания? Очевидно, что с куда как большей охотой, чем на эту же просьбу от  десептиконов.

Всегда строгое, спрятанное под непроницаемой маской, лицо связиста посетила еле заметная улыбка. Да, автоботка может еще пригодится, а если что, то в космос ее выкинуть он всегда успеет.

Эту процессорную деятельность десептикона, аналогичную размышлениям удава над судьбой кролика, прервал писк борткомпьютера.

« Шаттл подошел слишком близко к гравитационному полю планеты №475. Опасность крушения.»

  С хладнокровным спокойствием, Саундвэйв взглянул на показатели на экране, нажал несколько кнопок и взялся за штурвал. Пускай он не был самым лучшим штурманом, но все-таки водил космолеты довольно неплохо. Правда  уже немного отвык, долгое время будучи одним из тех немногих десептиконов, кто имел привилегию перемещаться на Астротрейне.

  Арси на заявление борткомпьютера отреагировала куда более эмоционально, округлив визоры и панически глядя в иллюминатор на приближающуюся планету. Но все же она посчитала ниже своего достоинства показывать свой страх десептикону и сохраняла молчание.

  Все-таки шаттл попал в зону гравитации и его затрясло с неимоверной силой. Он подпрыгивал и вертелся, влекомый магнитным полем планеты к ее поверхности. Потрепанные и надорванные двигатели ревели на полную мощность а по турбинам пробегали разряды напряжения. Саундвэйв, стиснув дентопластины, изо всех сил пытался удержать бешено мотавшийся штурвал. Арси схватилась за трубу вентиляции, чтобы ее не бросало по рубке и громко визжала, отчасти от страха, отчасти от того, что ей в ногу когтями вцепилась Рэвэдж, тоже не желая летать от стенки к стенке. К счастью экипажа, который обуяла дикая паника, у штурвала был самый хладнокровный из всех известных штурманов, и ему, не смотря на все вопли и визги за спиной, получилось более-менее выровнять курс космолета.

Арси и кассетник с грохотом повалились на пол, ойкая и поскуливая.

- Какая дурацкая планета! В такой глуши! С сумасшедшей гравитацией! Даже имени у нее нет! №475! Подумать только! – разворчалась автоботка. – Да, интересный вы курс, маэстро, выбрали! Это что – туристический маршрут из раздела «прогулки по убийственным местам вселенной»??? – язвительно бросила она Саундвэйву.

- Просьба не нарушать порядка в рубке управления, – выдал десептикон и весьма красноречиво направил на автоботку свой лучевой бластер.

Такого рода просьба показалась Арси довольно убедительной и она снова заглохла, уже усевшись не на пол, а на кресло второго пилота.

«По правому борту приближается каскад космических объектов» - выдал борткомпьютер.

- Метеоритный дождь! Мамочки!.. - снова забыв про молчание, выдала автоботка и выключила оптику, готовясь к бомбежке.

Но бомбежки не последовало. Арси включила оптику. Саундвэйв снова напрямую подключился к бортовому компьютеру, заставляя его реагировать на все его приказы в импульсном режиме. Это обеспечивало молниеносность передачи информации от процессора трансформера к самой последней детальке космолета. Конечно, при таком подключении реакция десептикона к окружающей его обстановке резко снижалась, но выхода не было. Тем более, он доверял Рэвэдж и знал, что она опередит какие-либо диверсионные поползновения автоботки. Да и  Арси не была настолько уж глупой, чтобы начинать диверсию в этот момент, когда мимо шаттла с невообразимой скоростью проносились разных размеров метеориты, грозя смять его в маленький металлический комочек. Страх за свою искру взял верх над принципами и Арси осторожно положила манипуляторы на штурвал, подстраховывая штурмана ручным управлением. Рэвэдж у ее ног довольно заурчала.

Пробираться через густой занавес космических тел было очень сложно. Системы шаттла были довольно сильно повреждены, сигнал передавался с трудом, а метеоритный пояс все не заканчивался. Вскоре Саундвэйв почувствовал, что ему все сложнее управлять полетом и что долго он так не протянет. Энергия десептикона начинала иссякать, а на подзарядку времени не было. Он отключил все системы, оставив только необходимые для управления шаттлом и датчик движения, для слежения за автоботкой. Это ненадолго позволило ему сэкономить собственные энергозапасы.

Арси заметила как потускнела оптика десептикона, а его вент-система почти заглохла. Поглядев на датчики шаттла на панели, она скоро догадалась, в чем дело. Разбитый и непослушный шаттл буквально вытягивал энергию из связиста. Честно говоря, ей было наплевать на истощение систем Саундвэйва, но она поняла, что так долго продолжаться не может – вряд ли запасов одного трансформера хватит дотянуть целый космолет до конца метеоритного пояса. Автоботка нахмурила красивые оптограни и сказала:

- Ладно, беру управление на себя, можешь отключаться, шарктикон тебя побери!

Оптика десептикона вспыхнула алым огнем.

- Процент доверия?

- Раз я уж взялась, то обойдусь без диверсий! – Злобно рявкнула трансфэмка.

Связист отнял манипуляторы от панели, отсоединяя себя от борткомпьютера. Шаттл заметно качнуло и он начал двигаться значительно медленнее.

- А квинтессоны-таки - конструкторы что надо! – Неохотно призналась автоботка. – Умная машина! Ему не хватало энергии, так он давай искать ее источник, пока не добрался  до твоей искры!

Как бы в подтверждение ее слов связист устало плюхнулся в штурманское кресло, пригасив оптику. Но длительной передышки он не мог себе позволить и тут же взялся за вычисление траектории полета метеоритов. Далеко не первый цикл путешествия и совместного управления кораблем довольно позитивно сказывался на качестве работы экипажа. Ни один метеорит не задел истерзанный лазерами корпус космолета. Саундвэйв молниеносно высчитывал изменения курса, а Арси так же молниеносно направляла шаттл в заданном направлении. Единственное, что беспокоило и немного пугало автоботку, так это то, что для более быстрой передачи информации десептикон решил использовать телепатический сигнал. Теперь трансфэмка чувствовала себя совершенно дискомфортно, особенно, когда команды звучали прямо в ее голове. Но разозлиться за это несанкционированное  вторжение в свой процессор Арси решила попозже, когда их минует опасность.

Через мучительно долгую дюжину кликов последний метеорит был отражен и многострадальный космолетик вышел в открытый космос. Гул надрывающихся турбин и стрекотание датчиков немного утихло и в рубке зависла тишина. Было слышно только, как автоботка облегченно выпустила воздух с вент-системы и как урчала Рэвэдж.

Арси взглянула на план местности на экране.

«Хм, если осторожно облететь вокруг планету №475, то можно попробовать вернуться за Магнусом, не подвергаясь метеоритному дождю» - подумала она и тихонько положила манипуляторы на штурвал. Тут же у своего правого аудиодатчика она услышала тихое жужжание. Медленно повернув голову, автоботка с прискорбием для себя отметила, что источник жужжания – не что иное, как лучевой бластер Саундвэйва.

- Настоятельная рекомендация даже не пытаться реализовать свой план по возвращении автобота, – отбарабанил десептикон.

«Шарктиконов телепат, уже и подумать ничего нельзя!» - пронеслось в процессоре автоботки.

- Убери свою пушку! Я не собираюсь управлять кораблем под прицелом! – сказала она вслух.

Но Саундвэйв медлил. Он чувствовал по пульсации ее биополя, что Арси сейчас точно выкинет какую-то глупость. Ее статическая энергия зашкаливала, то ли от усталости и нехватки энергии, то ли от злости и бунтарского настроения. По правде сказать, оба члена экипажа были весьма вымотанными последними событиями, к тому же подзарядки высокооктановым энергоном негативно сказывалась на нейросети. А если еще учесть состоявшийся недавно конфликт, то обстановка на шаттле становилась крайне взрывоопасной.

- Я сказала – убери пушку, десептикон! – прошипела каждое слово автоботка.

- Это необходимо в целях безопасности.

Арси вдруг расхохоталась, кажется, совершенно не замечая направленного на нее дула лазерной винтовки.

- Так что это - лейтенант десептиконской разведки боится безоружной трансфэмки? Ты меня удивил, Саунд! – сказала она с насмешливой издевкой в голосе.

- Провокация неуместна.

Арси сверкнула визорами и нервно бросила штурвал.

- Я отказываюсь рулить под дулом бластера!

Если автоботок довести до предела нервного раздражения и энергетического истощения, то они становятся ужасно бесстрашными и стервозными! Только вот жаль, что эта стервозность - совершенно бесполезное оружие против бесстрастных и хладнокровных десептиконских разведчиков, особенно когда они буквально обесточены и крайне нуждаются в энергии.

- Приказ покинуть пульт, – кажется, Саундвэйв начал еще сильнее чеканить слова, словно ему стоило труда их произносить.

- Что? – Арси оскорблено поджала губки.

В ответ было многозначительное молчание.

- Собираешься управлять шаттлом сам? Да ты посмотри на себя! Ты же сейчас вырубишься! Тебе нужна перезарядка! – ехидно процедила Арси.

- Этот вопрос не в твоей компетенции. – Потом он бросил короткий взгляд на кассетника и Рэвэдж быстренько побежала к энергонише.

Арси, продолжая сидеть в штурманском кресле под прицелом и не собираясь никуда уходить, проследила взглядом за кошкой. За пару кликов кассетник притащил в зубах светящийся куб высокооктанки.

- Не смеши меня! Ты собираешься опять подзарядиться этой гадостью??? Да ты последние схемы себе сожжешь! Давай-давай!

В ответ дуло бластера коснулось височной пластины ее шлема, как бы напоминая о своем присутствии. Арси невольно умолкла и нахмурилась.

Саундвэйв взял свободным манипулятором куб из зубов кассетника, другой рукой продолжая держать на прицеле бунтовавшую трансфэмку, и поднес его к лицу. Автоботка услышала тихий щелчок и жужжание – очевидно, звук разъехавшихся в пазы створок маски. Как не пялилась Арси на десептикона, но за ярко пылающим розовым кубом его лицевую пластину рассмотреть было невозможно. Где-то в глубине искры автоботка очень раздосадовалась по этому поводу и, сложивши манипуляторы на груди, гордо отвернулась.

Высокооктанка действительно была не самым лучшим средством для подпитки трансформера с такой точной и высокорганизованой системой как у Саундвэйва. Неочищенный энергон жег провода и коротил схемы, но другого выхода у разведчика не было – он не мог позволить себе уйти в перезарядку, всецело вверив шаттл и свою жизнь разъяренной автоботке. Отбросив пустой куб в сторону, десептикон с шумом выгнал разгоряченный воздух из вент-системы и взялся за штурвал.

- Ты опустишь винтовку, в конце концов? Или собираешься рулить одной рукой??? – назойливо доставала Арси.

- Был приказ покинуть пульт. Ожидание исполнения. – Совершенно бесстрастно пробубнил Саундвэйв.

- ХАМ!!! – крайне возмутилась автоботка, дальше продолжая преспокойно сидеть в кресле.

«Может, все-таки выбросить ее в космос?»

- Рэвэдж. Операция: устранение посторонних от пульта.

Железная кошка бросилась на автоботку и они обе свалились с кресла, продолжая пыхтеть, царапаться и кусаться, борясь на полу. Абсолютно не обращая внимания на всю эту возню, Саундвэйв спрятал бластер и ухватился за штурвал. Нужно было отвести расстрелянный и неисправный шаттл от мощнейшего магнитного поля планеты и он не собирался перераспределять мощности своего процессора еще и на мелкие междоусобицы.

Только это стало его ошибкой – разъяренная вкрай Арси сумела вырваться с захвата кассетника, ухватилась за панель и без разбору нажала кнопки на пульте. Результатом такого выпада, а ля «назло кондуктору» было то, что шаттл задергался, завертелся и дал задний ход. Визоры десептикона вспыхнули бардовым огнем и он, повернувшись к диверсантке, широко замахнулся правой рукой. Автоботка уже выключила оптику и приготовилась, что сейчас ее будут больно бить, как тут на их космолет налетел довольно большой метеорит, шатавшийся где-то по краю метеоритного кольца. Шаттлу напрочь смяло турбины, и, развернув несколько раз в вертикальной плоскости, отбросило прямо к гравитационному полю планеты №475. Магнитные токи подхватили барахтающийся в космической пучине кораблик и он, войдя в безнадежный штопор, понесся к поверхности этой дикой планеты.

***

Рубку управления было не узнать. Казалось, по ней пронесся табун шарктиконов. Все системы разворочены и смяты ударом, все было завалено разлетевшейся вдребезги аппаратурой и кусками деталей, кое-где тихонько догорала проводка и искрили кабели. Главный борткомпьютер все еще не сдавался и стоически светил голубым экраном.

Когда потухла последняя пылающая турбина шаттла, бортовой диспетчер, словно опомнившись, запищал:

«Замечено движение за бортом. Тип источника – механический, форма и вид неизвестны. Курс движения – в направлении шаттла».

Диспетчеру пришлось пропищать сигнал несколько раз, чтобы хоть кто-то в рубке откликнулся.

- Моя голова… - простонала Арси, вылезая из-под пульта и пытаясь подняться на ноги.

Внизу, копошась и поскуливая, Рэвэдж безрезультатно, хотя и отчаянно пыталась вытащить из-под обломков конструкций своего хозяина за торчавший бело-синий манипулятор.

Арси ехидно улыбнулась.

- Вот так тебе и надо, мерзкий десептикон!

Она кое-как подковыляла к монитору и принялась изучать выползавшие на нем данные про планету. Весьма неожиданным оказался тот факт, что планета таки обитаема! Причем форма жизни механическая, хотя, скорее всего, полуразумная. А еще из западной стороны улавливался странный сигнал, сконструированный явно высокотехническим существом, к тому же с частотой, очень похожей на кибертронскую. И уж совершенно настораживал тот факт, что датчик засек движение непонятных механизмов в направлении шаттла. Это автоботке совсем не понравилось.

Арси первым делом нашла свой бластер и спрятала в набедренной секции. Она уже собиралась направиться к выходу, как почувствовала, что ее кто-то аккуратно скребет по лодыжке. Развернувшись, она увидела Рэвэдж, сидевшую перед ней на задних лапках. Кошка приняла явно просительную позу и, необычайно жалостливо скуля, заглядывала в оптику автоботки красными визорами с невыносимым попрошайническим выражением.

Автоботка старалась напустить на себя непроницаемый вид, строго посмотрела на кассетника, и тут же обмякла, не в силах оставаться равнодушной к такому зрелищу.

- Ну, ладно, ладно, не скули! Но только под твою ответственность, Рэвэдж!

Кошка подскочила, радостно замигала оптикой и завиляла коротким хвостиком.

Арси подошла к куче обломков корабля и принялась ее разгребать. Рэвэдж хоть малоэффективно, зато очень старательно ей помогала. Сдвинувши последний обломок, Арси нагнулась к лежавшему под ним десептикону. Красная оптика была потушена, а корпус довольно заметно покорежен. Саундвэйв был в оффлайне. Автоботка, воспользовавшись моментом, подняла лежавшую возле него лучевую винтовку, ухватив ее правым манипулятором. Ну, вот теперь можно и приводить в чувства ее обладателя. Присев на корточки возле десептикона, Арси с большим удовольствием принялась хлестать манипулятором по белой маске. После надцатой оплеухи красная оптика внезапно вспыхнула, а разошедшийся розовый манипулятор был перехвачен синим у самой лицевой пластины.

- Достаточно.

- Смотрите, какие мы нежные! – Закривлялась автоботка, которой, видимо, данное занятие весьма понравилось. Она поднялась и повертела в манипуляторах  синей винтовкой, как бы демонстрируя, что преимущество теперь на ее стороне. Данный факт мало расстроил разведчика, поскольку при необходимости он мог справится с автоботкой и без оружия, и он спокойно дал ей насладиться мнимой победой. Десептикон медленно и тяжело поднялся, скрепя сервоприводами и стряхивая с себя мелкие обломки корабля, с прискорбным видом оглядел потрескавшееся «паутинкой» стекло кассетной деки и слегка примятый корпус и активировал отключившиеся радары.

- А планета, оказывается, жилая! – Не выдержала похвалиться своими познаниями Арси.

- Факт соответствует действительности. В квадрате 45-67/12 засечен источник сигнала на старокибертронской частоте.

«Ну, вот откуда он все знает??? Аж противно!»

- Значит, это может быть кибертронец? – спросила Арси.- Здесь? В этой глуши???

- Предположение правдоподобно, но факт нуждается в проверке.

- Сейчас пробью по борткомпьютеру! – раззадорилась любопытством Арси и уселась за пульт.

Саундвэйв не стал открывать автоботке страшную тайну, что борткомпьютер вряд ли тут поможет и, воспользовавшись моментом, когда внимание трансфэмки было занято бесполезным ковырянием в базе данных, проскользнул в ремблок. Его очень волновало состояние регенерационной камеры и собственно того, кто в ней находился. Зайдя в ремблок, Саундвэйв лишний раз убедился, что везения у бывшего лидера десептиконов хоть отбавляй! Все было разрушено и покромсано, кроме регенерационной камеры, в которой преспокойно находился в стазисе Мегатрон, обвитый сотнями подключенных проводков и датчиков. Радист посмотрел на показатели.

«Регенерация завершена на 78%».

Маловато. Надо бы еще подождать, как бы ни хотелось покинуть этот шаттл быстрее.

- Что, никак налюбоваться не можешь своим ненаглядным повелителем??? – услышал радист сзади.

- Возвращение Мегатрона делает существенный перевес на пользу трансформеров в борьбе за свободу, – сказал Саундвэйв, медленно оборачиваясь.

- Ты хотел сказать «в пользу десептиконов»???

- Возможно.

- Меня лично такой «перевес» не устраивает!

- Твое мнение не является решающим в данной ситуации.

- А чье это, интересно? Твое что ли?

«Ответ близок к истине» - вдруг услышала автоботка в собственном процессоре.

- Не смей так больше делать! – закричала она, мотая головой и направляя бластер на радиста.

«Не советую мне приказывать» - снова раздалось в процессоре, и Арси чуть не подпрыгнула. Вот теперь можно было применить немного магнитного подавителя воли, заставив автоботку опустить оружие, но Саундвэйв был слишком обессилен, а нейроугнетающий сигнал потреблял очень много энергии.

- Еще раз залезешь мне в процессор – вышибу тебе все схемы! – злобно сверкнула оптикой Арси, совершенно выведенная из себя поведением десептикона. Это же надо? Она его откопала, из-под обломков вытащила, а он ни те «спасибо», ни те благодарности! Пальнуть по нем разок из бластера что ли? Для пущей правдоподобности угрозы. Этот способ устрашения ей невероятно понравился, и Арси тут же выстрелила прямо в ногу разведчику, демонстрируя всю серьезность своих намерений. Саундвэйв вздрогнул и молча присел на раненую ногу, схватившись за прострел манипулятором.

- Угроза п-принята. – Чуть запнувшись сказал он, – условия понятны.

- Вот и ладненько! – ее красивых губ коснулась довольно зловещая улыбка, не совсем характерная автоботам.

- Значит так, - заговорила она, немного осмелев,- командование принимаю на себя! Сейчас мы выгребаемся отсюда и идем искать разумную живность на этой Арком забытой планете, у которой могли бы найтись детали для нашего космолета! Приказ понятен?

Тишина.

- Я спрашиваю – приказ понятен? Или мне сделать в твоем корпусе еще одну дырку?

В ответ была все та же тишина.

Сказать, что Арси была очень злой – это ничего не сказать! От нее просто исходил фон ярости. Она даже отбросила добротным пинком крадущуюся сзади Рэвэдж.

Кошка отлетела к противоположной стене.

- Мне надоела ваша десептиконская гегемония на борту, ясно??? От этой минуты беру провозглашаю начальником группы себя и требую беспрекословного подчинения! – она угрожающе принялась размахивать бластером. Саундвэйв понял, что если сейчас не сдаться, то автоботка чего доброго выстрелит в регенерационную камеру, а этого связист допустить никак не мог.

- Приказ понятен. Рэвэдж, смирно.

Арси самодовольно улыбнулась.

- А теперь – на выход! Живо!

«Действительно, с десептиконами нужно обращаться только по-десептиконски!» - промелькнуло у нее в процессоре.

Саундвэйв помедлил несколько кликов, устанавливая самозащиту рем-блока на случай вторжения непрошенных гостей и, изрядно прихрамывая, побрел к шлюзу под прицелом собственной винтовки.

Ладно, пускай думает, что победа на ее стороне. Сейчас надо найти источник энергии, нормально перезарядиться, отыскать запчасти и подремонтировать шаттл, а уж потом он устроит этой зарвавшейся дурёхе разбор полетов! Саундвэйв был достаточно малоэмоциональным, чтоб вести двойную игру, не поддаваясь на провокации и манипулируя противником. Автоботка даже не подозревала, что она сейчас все равно в менее выигрышном положении, чем связист. Она устала, ей тоже нужна подзарядка, нейросеть расшаталась из-за переживаний, а силы трансфэмки медленно подходили к минимуму.

Саундвэйв довольно посмотрел, как она с трудом перекидывает тяжелую лучевую винтовку с одного манипулятора в другой, потирая нывшие от перенапряжения шарниры. Да, она явно долго так не продержится, а уверенность в том, что преимущество на ее стороне усыпит ее бдительность. Ничего, радист прекрасно умел выжидать со спокойствием удава. Арси обязательно сделает ошибку, и уж он не упустит удачный момент. Сейчас же нужно было сохранять абсолютно невозмутимый вид, подпорченный, правда, довольно заметным прихрамыванием на левую ногу, в бедренной части которой зияло аккуратное отверстие и искрили разорванные проводки. Шлак, автоботка ответит за это! Хотя и жаль будет деформировать этот розовый корпус, но она умеет достать даже холодильник лишенный искры!

Динобот тяжело поднял очередной контейнер с горючим и понес к топливоперевозчику, громко пыхтя вентиляторами. В кузове небольшого грузового перевозчика уже насобиралась порядочная куча подобных контейнеров, что, правда, было мизерией по сравнению с той кучей, которая лежала у подножия горы. Неподалеку за манипуляцией следили квинтессонские стражи, скучно посматривая на горный хребет на горизонте. Нужно было доставить всю это топливо на танкер к окончанию цикла, а им выделили только двух рабочих, что явно замедляло процесс и раздражало охранников. Двое барков то и дело подстегивали рабов, что, впрочем, совершенно не убыстряло ход работы.

- Я, Гримлок уже устал! Я, Гримлок хочу подзарядиться! – недовольно ворчал динобот.

Он грузил энергоконтейнеры уже несколько циклов подряд без остановки и даже его завидная выносливость начала иссякать.

- Давай не тормози, динобот, а то они опять будут нас подгонять! Я же молчу, что перевожу грузы раза в три больше нормы! – донеслось с грузового космолета.

- Я, Гримлок больше не хочу работать! Гримлок – свободный автобот! – разозлено сверкнул визорами меха-динозавр.

Стоявшие в сторонке барки насторожились и направились к рабочим.

- Прекрати бунтовать сейчас же! Свободный! Вспомнил! Заглохни лучше, а то нам обоим достанется!

- Гримлок не будет молчать! Гримлок будет сопротивляться! – динобот разошелся во всю, швырнув контейнер со всей силы в кузов космолета. От этого вся и без того неустойчивая конструкция наложенных контейнеров рассыпалась, выкатившись на поверхность и разливая все содержимое.

Тёмнокрылый космолет, выругавшись, трансформировался и тут же растянулся на земле, поскользнувшись на разлитом топливе, которым теперь было залита вся поверхность погрузочной площадки.

- Тупой динобот! Угораздило же меня попасться с тобой в связку! – прорычал мех с тёмным корпусом, барахтаясь в попытках подняться.

Барки тут же отреагировали и окружили неудачливых работников. Не в их характере было разбираться, кто прав, кто виноват и, отвесив пару ударов лазерным кнутом растерявшемуся диноботу, они принялись усердно колотить погрязшего в топливной массе трансформера. Раз контейнеры были погружены к нему на борт, значит, за их сохранность отвечал теперь он, а поскольку настроение у надзирателей было хуже некуда, экзекуция обещала быть очень жестокой.

Гримлок ошарашено посмотрел несколько микрокликов на извивающегося под ударами меха и его визоры снова загорелись яростным пламенем. Динобот трансформировался в основной режим и подбежал к баркам.

- Гримлоку не нравится! Барки несправедливы! Я, Гримлок, утверждаю - Октан не виноват, Гримлок бросил контейнер! – зарычал динобот, хватая стражников за щупальца.

Новоявленного борца за справедливость тут же отшвырнули в сторону несколько щупалец одновременно. Гримлок отлетел к скалам и. ударившись головой, не несколько кликов ушел в оффлайн.

- Ну вот! Трэд, ты вырубил обоих! Теперь еще ждать, пока они очнуться! – недовольно засычал один из охранников. – Этот цикл явно не задался! Пойдем, что ли, подкрепимся?

- Давай, а то я уже устал как-то – сверкнул визорами второй и подошел к валявшемуся диноботу.

- Слышишь, ты, жестянка безпроцессорная! Чтобы к нашему возвращению вы тут все поубирали! – он схватил его за голову основательно встрепнув, приводя меха в онлайн. – Меня не интересует, как вы это сделаете, но чтобы тут был порядок и все топливо снова в контейнерах! И еще, приведи в чувство своего напарника – хватит отлеживаться!

И огромный белково-механичиский симбионт швырнул динобота в сторону валявшегося десептикона.

Охранники развернулись и скрылись в проеме шлюза накопительной базы.
Фыркая и разгребая вязкое топливо, Гримлок подполз к темнокрылому меху. Октан лежал в оффлайне весь в топливе и собственном энергоне. По всему черно-фиолетовому корпусу тянулись следы от лазерных щупалец охранников, местами зияли искрящие отверстия. Привести в онлайн десептикона было крайне сложно без ремонта и энергона. Удрученный динобот дотронулся к белому манипулятору.

- Гримлок просит прощения! Гримлок вспыльчив и несдержан! Гримлок не хотел, чтобы его напарник так пострадал!

Но десептикон не отвечал. Потухшая красная оптика лишь тускло блестела в свете звезд.
Гримлок уселся рядом и схватился за голову. Ему было очень тяжело все это время ломать свою свободолюбивую натуру и подчиняться квинтессонам. Он был воин, сильный и бесстрашный, а сейчас должен тихонько сидеть и выполнять грязную работу. Искра динобота забилась от негодования, злобы и чувства несправедливости. Почему он не погиб в той страшной битве, как и подобает воину? С оружием в руках? Как погибли все остальные диноботы? Искра тревожно ёкнула. Он потерял свой отряд, своих друзей, своих товарищей по оружию и сейчас сидит и дрожит как последний дроид, боясь, что барки вернуться и сделают с ним то же, что и с его напарником! Нет, такое существование не подобает диноботу! Гримлок встал, сверкая визорами, сжал манипуляторы в кулаки и гордо выпрямился. Разве Оптимус Прайм, будь он жив, допустил бы до такого?

- Гримлок будет сражаться! Сражаться до конца! Гримлок не боится поганых кибер-крыс!

Его громозвучную тираду прервал тихий стон. Динобот опустил голову. Красные визоры трехрежимника начали потихоньку загораться багровым огнем.

- Гримлок будет бороться за справедливость!
- куда… куда ты собрался?... тебе мало, что ли? Вот… т-тупое создание! – тяжело протянул десептикон.

- Гримлок просит прощения! Гримлок не хотел…

« Да иди ты со своим прощением! – пронеслось в голове десептикона - Беспроцессорный… чего же мне так не везет? Астротрейн вот с хэдмастерами попал… Энергон возит, скотина… не то, что я – эту вязкую дрянь…»

- П-помоги мне встать, динобот!

Октан слабо протянул руку. Гримлок нагнулся над тёмным мехом и, схватив обоими манипуляторами, поднял его на ноги. Но устоять Октану не получилось, он медленно начал оседать в руках автобота.

«Слишком большая утечка энергона…» - грустно констатировал он про себя.

- Гримлок поможет Октану, – протараторил динобот, удерживая трехрежимника в вертикальном положении.

- Ага, и контейнеры сам на танкер завезешь?.. С каких пор автоботы летать-то научились?
Гримлок озадаченно посмотрел на груды сложенных контейнеров.

- Ну все, теперь они нас точно прикончат, когда вернуться… а все из-за вашего дурацкого автоботского героизма! – грустно протянул трехрежимник, которому никак не получилось встать самостоятельно.

- Автоботы не дурацкие! Гримлок не согласен! Десептикон не должен оскорблять автоботов!

- Ладно, вырвалось, прости… - Октан, как всегда, благоразумно решил не обострять ситуацию, чтобы не нарваться на конфликт. – Лучше помоги придумать («кого я прошу???»), как исправить дело!

Динобот повертел по сторонам головой, потом сгреб в охапку трехрежимника и двинулся в направлении гор.

- Э-э-э… ты что задумал? – недоумевая залепетал Октан, чувствуя, что не имеет сил даже сопротивляться.

- Гримлок убежит прочь от злобных кибер-крыс.

- Куда? Куда ты убежишь?? На нас индикаторы! За пару кликов нас найдут и тогда обвинят в попытке побега! А это похлеще, чем разбросанные контейнеры!.. Стой!

Десептикону было трудно говорить, через вырывавшиеся из вокалайзера хрипы. Гримлок хоть и не принимал их перемирия, но оставлять истекающего энергоном бывшего врага на растерзание этим тварям ему не позволяло гипертрофированное благородство. Только вот бежать с довольно тяжелым трехрежимником через плече было крайне трудно и малоэффективно, даже он понимал это своим несколько ограниченным процессором.

Динобот снова грустно понурил голову и опустил десептикона на землю. Да, бежать было бессмысленно. Гримлок еще не видел, чтобы кому-то это удалось, а если кто и пытался, то исчезали без вести, как вот Арси и Саундвэйв, например. Их наверняка поймали и деактивировали самым жутким образом или же обошлись, как с Бластером. Динобот снова уселся возле Октана и уткнулся лицевой пластиной в ладони.

- Гримлок не хочет погибать так бесславно… - послышались задавленные слова.

В ответ десептикон только что-то невнятно простонал. Он чувствовал, как энергон тёплыми струйками стекает с оборванных энергопроводов и силы покидают все его системы.

Тут возле базы приземлился небольшой космолет и оттуда вышли несколько квинтессонов. Они были озадачены тем, что очередная партия топлива не поступила на танкер вовремя и решили самолично проверить ситуацию, особенно после недавней диверсии со стороны трансформеров. Услышав шум посадки, обедавшие барки прожогом выскочили из базы, вытянувшись по струнке перед квинтами.

- По какой причине задержка партии? – спросил один из квинтессонов, меняя свой лик на самый противный.

- Да вот – эти жестянки разлили… - Трэд махнул всеми щупальцами в сторону огромной топливной лужи, разбросанных контейнеров и двух мехов.

- Хм… - посмотрел говоривший квинтессон, снова меняя лицо, - а вы куда смотрели? А если бы они все подожгли или еще что-нибудь вытворили?

- ну… э-э-э-э… раньше они были довольно послушными… работали достаточно эффективно, вот мы и подумали… что не станут выкидывать номера и можно немного расслабиться!

- Не стоит их недооценивать! – рявкнул квинтессон самой злобной рожей, которую имел, потом обратился к рядом стоящему – сколько раз вам говорить, не сводите с них визоров! Или тогда применяйте подавитель воли! А то выйдет, как с тем десептиконом и фэмботкой – до сих пор ищут! – А потом совсем тихо добавил – они еще и наш штурмовик обстреляли! Командир даже увеличил награду за их искры!

Квинт снова сменил лицо и обратился к охранникам:
- А теперь что делать? Похоже, тот транспортер сломан! Предупреждаю, если и дальше будете бездумно ломать «технику» - возить контейнеры будете сами! Пошли, пришлём им потом нового!
- Э! А с этим что делать?
Физиономия снова сменилась:
- Этот металлолом? – он взглянул на обессилено растянувшегося в вязком топливе трехрежимника - Выбросьте! Только предварительно выкачайте из него весь энергон, пока сам не вытек, нечего добру пропадать!
Глаза квинтессона сверкнули и он, снова меняя лицо, направился к базе:
– Мы пока тут проверим все ли в порядке с локационной системой, раз уже прилетели. А то с вами связаться невозможно!
И они скрылись за шлюзом.

Оба барка двинулись на трансформеров.

Гримлок вдруг вскочил, гордо выгибая вперед грудную броню. Гневное негодование взыграло в его искре. Одно дело – убить десептикона в честном сражении на поле битвы, а другое – так гадко подставить и смотреть, как он будет умирать! Ни честь, ни совесть благородного воина такое не могла допустить!

- Гримлок не позволит выбросить кибертронца как мусор! Гримлок считает это оскорблением всей нашей расы! Грим…

Динобот недоговорил, потому что его хлестнули лазерным кнутом и он свалился на землю.
Трэд бесцеремонно схватил десептикона за крыло и поволок прочь. Гримлок, лежа на земле, все же успел вцепиться за манипулятор трехрежимника, пытаясь его удержать. Но вышло так, что надзиратель поволок обоих.

- Отвяжись, а то и тебя тоже выбросим! – рявкнул второй охранник, занося над диноботом кнут.

Но Гримлок продолжал упорно цепляться за фиолетовый манипулятор, как будто трехрежимник был самым дорогим для него трансформером в галактике.
Почти на грани оффлайна десептикон поднял визоры и взглянул в тёмно-синюю оптику. Незаметно он что-то положил в ладонь диноботу, тихонько прошептав:
- П-передай Макссимусу… это… чтобы не… заметили… важно…
И он легонько оттолкнул ошарашенного динобота, над которым сразу же засвистел кнут. Прикрыв голову руками от ударов, съежившийся на земле динобот смотрел, как исчезает во тьме фигура огромного барка, волочившего за крыло еле-трепыхающегося трехрежимника, оставлявшего за собой розовый энергоновый след.

- Гримлок все сделает… Гримлок все передаст… Гримлок клянется… - тихонечко прошипел он в пустоту. Когда второй надзиратель отвернулся, динобот украдкой посмотрел на предмет в манипуляторе. Маленький инфо-чип с маркером «Лидеру автоботов», с другой стороны был миниатюрный значок десептиконов.
Гримлок сверкнул визорами – теперь у него снова появилось новое задание и смысл к существованию!

***

- Может, расскажем ему про Родомеса? Может, расскажем? Ведь он должен знать, должен! Мы просто обязаны рассказать! Это необходимо, необходимо… - лепетал Блурр прямо в аудиосенсор Капу, косясь исподтишка на мирно заряжавшегося в энергокамере Магнуса.
- Нет! Ему совершенно не обязательно всё это знать, тем более, что он и так ничего не помнит! Попридержи свой динамик!
- Но как же? Как же? Мы будем скрывать? И сколько мы будем скрывать? Сколько? Сколько? Сколько?
- Сколько будет нужно, Блурр! А пока приготовь корабль – мы полетим на Альфу 47! Последний след матрицы был там!
- Но это же ужасная планета, ужасная! Там шатаются такие типы, просто кошмар! Мы не можем лететь туда, совсем не можем! Я боюсь выходить на поверхность!
- Блурр, отставить панику! Я знаю, что Альфа 47 оазис мафии и аферистов, но
мы ведь должны вернуть матрицу автоботов любой ценой! Тем более, если все, что рассказал нам Магнус – правда!
- ой, ужас…
- Тихо! Курс на квадрат 67-89/17!
- Есть курс!

***

- Какова цель прибытия на планету?
Саундвэйв перебирал кнопки на пульте, заставляя огромный космолет выдвинуть посадочные платформы и с шумом опустится на скалистую поверхность.
- У меня тут есть должники, Саунд, так что в ближайшее время я рассчитываю достать большую партию оружия, для моего отряда дроидов. – Широко улыбнулся Мегатрон. Перепрограммирование глупых роботов уже закончилось, и можно было создавать новую армию. А на этой планете был просто рай для контрабандистов и торговцев оружием, причем половина из них была должна лидеру десептиконов приличные суммы. Должны они были в большей мере именно Гальватрону, но это не меняло значения, так как мало кто был в курсе о возвращении в онлайн прежней версии десептиконского командира. Только вот если взбалмошный Гальватрон, разнесши полпланеты улетал обратно, так и не получив уплаты долга, то Мегатрон без своей полагающейся доли уходить не собирался!
- Выходить за пределы космолета для меня составляет опасность – пробарабанил Саундвэйв, - по причине внесения в список квинтессонского розыска как особо опасного субъекта. Просьба удовлетворить мое прошение остаться на борту.
Мегатрон посмотрел на пестреющий информационными сводками экран.
- Ладно, оставайся, я пойду сам, хоть ты иногда умеешь весьма внушительно влиять на исход переговоров – Лидер десептиконов улыбнулся. - И держи корабль напоготове –скорее всего нам понадобится возможность молниеносно покинуть планету!
- Слушаюсь.
Фиолетовый мех вылетел через шлюз, поднявшись в воздух на антигравах, оглянулся по сторонам и скрылся в выбранном направлении.
Оставшийся на корабле разведчик, посмотрев что-то на бортовом компьютере, ярко сверкнул оптикой. Не оборачиваясь от мониторов, он тихо щелкнул пальцами и позади него тут же выстроилась шеренга мирно шатавшихся по космолету кассетников. Он резко повернул голову в их сторону и сделал легкий кивок, снова сверкнув визорами. Не произнося ни одного слова, кассетники моментально вытянулись по стойке смирно и удалились из помещения. Под маской десептикона промелькнула еле уловимая зловещая улыбка.

Первоклассный, высокоочищенный энергон ярко плескался в кубе, разливая вокруг себя мягкое розовое свечение.
- Что-то ты не весьма рад встречи – притушив оптику спросил фиолетовый мех, вальяжно раскинувшийся на кресле.
«Хотя чему тут радоваться? Я бы и сам не весьма стремился встретится с ТЕМ типом!» - подумал он про себя.
- Ты за чем пожаловал, Гальватрон? – резко оборвал его киберниндзя.
На секунду показалось, что фиолетовый мех поморщился от этого имени.
- Да вот говорят, ты тут всю планетку в страхе держишь! – потягивая энергон, хитро улыбнулся лидер десептиконов. – я бы никогда не догадался, что эти торгаши с таким ужасом говорят о тебе! Чем ты их так напугал, Шестизарядник?
- я умею быть убедительным – сухо ответил трехцветный мех. – Так чего тебе надо?
Мегатрон снова скорчил недовольную мину – ему совершенно не нравился тон, с каким разговаривал с ним этот наемник, но пока выяснять отношения не собирался.
- Ходят слухи, ты закупил все оружие у контрабандистов. И зачем тебе столько?
- Это касается только меня.
Мегатрон нахмурил оптограни и недовольно швырнул на стол энергокуб.
- Пускай, мне нет до тебя никакого дела! Но я рассчитывал на это оружие! Оно нужно МНЕ!
- Так же, как и мне, Гальватрон.
«Вот упрямый самурай! Дальше воспринимает меня как сумасшедшего! Ну ладно, хотите психа, будет вам псих!»
Мегатрон ударил кулаком по столу, от чего тот развалился на две части и яростно сверкнул оптикой.
- Ты, кажется, не понял меня, Шестизарядник?! Это оружие - МОЕ!!! И меня не интересует, что ты его перекупил! И если мне его не вернут до конца цикла, то у всех тут будут огромные неприятности!
Визоры десептикона, казалось, разбрызгивали вокруг ярко-красные искорки, а кулаки сжались до металлического лязга. От одного только вида такого разъяренного лидера многие бы уже сами отправились в оффлайн от страха. Мегатрон было подумал, не переигрывает ли он, но Шестизарядник отреагировал на подобную истерику весьма сдержанно, так что десептикону и впрямь захотелось разнести все вокруг от досады.
- Я первым сделал этот заказ и ты не вправе претендовать на него. Мне нужна эта партия для моих личных целей и, увы, уступить тебе я ее не могу.
Наемник твердо посмотрел в оптику десептикона и поднес энергокуб к маске.
Мегатрон понял, что Шестизарядник настолько привык к выходкам Гальватрона, что уже даже не их не реагировал и решил сменить тактику.
- А если я предложу сотрудничество? – сказал он неожиданно спокойным голосом, подойдя поближе.
Киберниндзя удивленно вскинул оптогрань.
- Я не считаю подобное сотрудничество выгодным, извини, Гальватрон, но наши пути тут расходятся.
«Треснуть его по голове что ли??? – кулаки фиолетового меха снова сжались – Нет, надо принять выжидающую позицию. Посмотрим, самурай шлаков, кто из нас хладнокровнее!»
- Ну, как хочешь, не думаю, что будет благоразумно с твоей стороны терять такого союзника, как я, но дело твоё. Я и сам справлюсь с квинтессонами. – с хитрым выражением лицевой пластины проговорил лидер десептиконов и резко развернулся к выходу. До последнего клика он надеялся, что Шестизарядник его окликнет, но киберниндзя оставался непреклонным. Сжав дентопластины от разочарования, Мегатрон вышел с бункера, резко взмыв в воздух, не спеша, однако удаляться за пределы квартала. Настраивая визоры для лучшей видимости в окутывавшем его тумане, он притаился у соседнего строения, не сводя оптики с бункера наемника.

Нейтрал простоял несколько кликов в нерешимости. По своему печальному опыту он знал, чего стоит сотрудничество с Гальватроном и поэтому не мог рисковать таким ответственным делом, за которое он взялся. Потом он резко трансформировался и вылетел через шлюз.
Из-за густого смога, укрывавшего этот квартал, киберниндзя был вынужден сменить альтформу и продолжать свой путь на колесах, поскольку рассмотреть что-либо с воздуха было невозможно. В процессоре он постоянно прикидывал, как бы это незаметно проникнуть в секретные хранилища контрабандистов, чтобы достать оттуда то, за чем он собственно и охотился на этой планете – образец квинтессонского излучателя, подавляющего волю любого меха. У Шестизарядника было задание и он взялся его выполнить во что бы то ни стало. Через несколько микрорайонов он засек за собою «хвост». Кто именно затеял это преследование, он пока не видел, но по данным радаров мех имел внушительные габариты и порядочную скорость. Если бы это был Гальватрон, то наверняка бы гнался за ним по воздуху, периодически паля из своей пушки, в качестве намеков остановится, только вот этот преследователь был явно колесный. Наемник? Кому придет в голову нанимать головореза для охоты на такого же охотника? Нет, тут что-то неладное! Шестизарядник завернул за угол и притаился, активировав встроенные пушки. Трансформироваться он не стал, чтобы не выдать себя звуком. Когда преследовавший его мех оказался совсем близко, почти у поворота, он внезапно вырулил, готовясь открыть огонь, но тут же был мощно сбит на сумасшедшей скорости и оба трансформера отлетели к соседнему строению, проделав колоссальную дырищу в стене. Шестизарядник молниеносно трансформировался и вскочил на ноги, но, бросив взгляд на сбившего его меха, пораженно застыл. Трехцветный тягач, кряхтя и охая, трансформировался в робо-форму и, не успев встать с покрытия, так и остался сидеть, глупо уставившись на киберниндзя.
- Ты? – не смотря на все свое самообладание, Шестизарядник все же выглядел немного растеряно.
- Мы ведь встречались раньше! Кто ты?!!
Казалось, вопрос автобота окончательно выбил наемника из колеи. Он несколько миликликов простоял в замешательстве, а потом нехорошо сверкнул визорами.
- Так значит, ты меня не помнишь, автобот? Я поражен!
Ультра Магнус продолжал таращиться на наемника, забыв даже, что сидит на земле.
Вся его следопытская выдержка снова вернулась к Шестизаряднику, и он слегка улыбнулся под маской. Да, порой и у такого высококвалификованного киллера случаются ошибки! Только это не должно портить его имидж!
- Тогда я тебе немного напомню, Ультра Магнус!
Киберниндзя ловко подпрыгнул и сильный удар ногой в грудную броню снова впечатал в стену автобота, почти окончательно развалив хилое строение. Не успел автобот опомниться, как несколько лазерных лучей больно прошили его корпус. Кроме пронзительной боли колесный мех почувствовал, как в его процессоре начинает мелькать сумасшедший калейдоскоп кадров из прошлого, как будто это все с ним уже было, обдавая все системы непонятным огнем ярости. Захрипев вент-системой и сжав дентопластины, он все-таки поднялся на ноги, выстрелив в соперника из наплечных ракетниц. Он так быстро выскочил из шаттла, что забыл прихватить с собой какое-либо оружие и теперь явно об этом жалел.
Быстроте реакции Шестизарядника завидовали многие, и не зря – все ракеты пролетели мимо. Автобот еле успел увернуться, как два мерцающих лазерных клинка рассекли воздух в том месте, где он стоял полмиликлика назад. Шестизарядник с досадой прищурил один визор и, взмахнув в воздухе мечами, снова набросился на автобота. Но Магнус успел перехватить его за торчащие крылья и швырнуть прямо в недостроенный склад напротив. Наемник пролетел его по всей длине, сметая все на своем пути и проделывая огромную борозду на покрытии. Такой оборот событий совершенно разозлил киберниндзя и он, разбрасывая упавшие на него обломки арматуры, выпрыгнул вперед меха-тигром. Хотя, казалось бы, этого меха-тигра Магнус видел не первый раз, он почему-то растерялся и уставился на противника, поражаясь его мультиформности. Снова какое-то нехорошее чувство подступило к его искре и в процессоре мелькнула мысль, что благоразумно бы было убраться отсюда. Но он не успел даже трансформироваться, как железный тигр повалил его на землю, норовя впиться в шейные энергопровода. Глядя прямо в сверкающие красные визоры напротив, автобот еле смог одной рукой отвести раскрытую пасть от себя. Тигр недовольно зарычал и ударил лапой противника по лицевой пластине, рассекая метал острыми когтями. Автобот взвыл и ухватился манипулятором за щеку, на которой красовались четыре глубоких пореза. Энергон залил лицо и в голубых визорах вспыхнул бешенный огонь. Он изогнулся и пнул со всей силы меха-тигра ногой, отшвыривая его прочь. Шестизарядник, снова ударившись о стену, трансформировался в робо-форму и вновь активировал мечи. Автобот уже начал ему порядочно надоедать и только железная выдержка позволяла ему сохранять самообладание и высчитывать каждый ход.
Ультра Магнус на удивление быстро встал и собирался как можно быстрее покинуть это место, но вдруг по ногам его полоснуло два лезвия. Потеряв равновесие, он свалился как подкошенный, подымая огромные клубы строительной пыли, которая теперь покрывала все вокруг.
Случайные свидетели, проходившие мимо этого квартала, едва увидев драку двух огромных мехов, тут же спешили скрыться в неизвестном направлении. Об этом районе всегда ходила дурная слава и никто не хотел встревать в чужие разборки. Шестизарядник довольно оглянулся по сторонам и подошел к растянувшемуся на земле автоботу, который весьма неуклюже пытался встать. Попытки подняться были прерваны ногой киберниндзя. Он с силой придавил трехцветного меха к покрытию, заставив его уткнуться лицевой пластиной в песок. Потом наемник нагнулся и, ухватившись за белые антенки манипулятором, грубо дернул голову автобота вверх, прошептав в сам аудиосенсор:
- Ну что, вспомнил?
Ультра Магнус, отплевываясь от песка, вяло рыпнулся, но тут же почувствовал горячий клинок у своей шеи и замер.
- ш-шести… з-зарядник… - запинаясь прохрипел он, чувствуя, как ужасно ноют погнутые антенки в чужом манипуляторе.
Киберниндзя тихо рассмеялся.
- Вот видишь, я умею отлично восстанавливать память! – он дернул автобота за антенки еще сильнее, получая в ответ хриплый непонятный звук, и улыбнулся в маску.
- Зз-за что? – стараясь приподняться на руках, прохрипел автобот.
Шестизарядник пнул его как следует дабы прекратить попытки автобота подняться и нагнулся к самим его аудиосенсорам и тихонько промурлыкал:
- А за что было в прошлый раз? У меня был заказ, а я не привык оставлять «хвосты», так что на этот раз я уж постараюсь подобного прокола не допустить.
Наемник замахнулся пылающим мечем, метясь в сине-красный корпус в проекции искры. Ультра Магнус сжал дентопластины и активировал все системы, готовясь как-нибудь увернуться. Но тут из-за поворота показалась целая толпа – несколько вооруженных барков и небольшой открытый космолет с квинтессоном на борту. Не успел Шестизарядник повернуть голову в их сторону, как из космолета был задан мощный залп, и, оставшаяся единственная стена полуразрушенного трансформерами строения, рухнула прямо на них, заваливая огромной кучей бетоноподобного материала.
Квинтессон сменил лик на довольную физиономию и повернулся к баркам:
- Приготовьте две пары стабилизационных наручников, я давно мечтал о таких экземплярах! Как зрелищно!
Когда барки с наручниками двинулись к обрушенному зданию, квинтессон, снова меняя лицо, проговорил в комлинк:
- Шеф, я, пожалуй, нашел, чем пополнить ваш гладиаторский состав!





Чёрные дыры в космосе всегда заметно препятствовали прохождению больших космолетов. Поэтому тяжеловесный огромный квинтессонский линкор неуклюже менял направления, идя в обход по орбите одной и планет этой небольшой галактики. Его сопровождал небольшой боевой кораблик, который взял на себя роль проводника и обрисовывал траекторию для следовавшего за ним космолета.
Квинт за пультом линкора был так сосредоточен, что даже забыл менять физиономии, втупясь самой озадаченной в мониторы.
- Чего ты так волнуешься, приятель? – застрекотал комлинк и на мониторе показалась противно хихикающая квинтессонская рожа.
- Это мой первый полет! Отправили шарктикон-знает куда!
- Не волнуйся, я тебя буду сопровождать до Сигмы-9 так что никаких непредсказуемых сюрпризов не будет!
Квинтессон наконец-то сменил лицо на недоверчивое:
- Хотелось бы! Сам понимаешь, еще и груз такой…э-э-э… выдали.
Красная рожа на другой стороне комлинка отвратительно рассмеялась и связь прекратилась.

Стабилизационные наручники ужасно надавили манипуляторы, аж до царапин на обшивке, а искра пульсировала от страха и отчаяния. Светодиодам в оптике пришлось не один клик настраиваться к кромешной темноте помещения, но когда Арси смогла рассмотреть этот карцер, то пожалела, что так долго настраивала визоры. Звукоизоляционная обшивка и датчики движения действовали весьма угнетающе, а боль в раненом плече и вовсе заставляла предательски накатываться омыватель. Тут камерой слегка качнуло, и издалека донесся тихий гул турбин. Очевидно, линкор менял направление. От рывка автоботку немного откинуло к стене и она ударилась поврежденным плечом. Поморщивши симпатичную лицевую пластину со следами царапин на гладком металле, она тихо ойкнула. С противоположной стороны камеры, в непроглядной темноте вспыхнула рубиново-красная оптика. Автоботка машинально повернула голову и, откашлявшись, тихонько прошептала:
- Онлайн?
- Давно.
Трансфэмка недоуменно хмыкнула.
- Почему молчал?
- Отсутствовала причина нарушать тишину.
Арси на несколько кликов замолчала, беспомощно оглядывая камеру.
- Зачем они меняют курс?
- Не известно. Предположение – черные дыры.
- Нас вернут на рудники?
- Версия сомнительна.
Голубые визоры нервно дернулись.
- Тогда что?
- Публичная деактивация как метод пресечения бунтов и попыток бежать среди других пленных.
О, как жестко и чеканно это прозвучало! Бедной трансфэмке казалось даже, что голос Саундвэйва стал еще более механическим, чем прежде, хотя это было бы весьма проблематично.
- Как ты можешь так спокойно об этом говорить? – она чувствовала, что уже не может сдерживать омыватель.
Красная оптика еле-заметно мигнула в темноте.
- Вероятность изменить ситуацию минимальна. Паника бесполезна.
Арси и сама это прекрасно понимала, но озвучение вслух, тем более таким тоном, вогнало ее в состояние глубочайшего отчаяния. Она громко выпустила воздух с вент-систем и прислонила голову к стене. Бедная автоботка позволила себе расслабиться и сняла все ментальные блокировки – какая теперь разница, прочтет ли десептикон ее мысли или нет? Кроме страха, боли и отчаяния в ее процессоре сейчас ничего не осталось. Разве что… Арси нахмурила оптограни и все-таки поставила несколько блоков. Есть вещи о которых не говорят даже перед деактивацией! По правде сказать, она чувствовала, что Саундвэйв не пытается проникнуть в ее сознание и вскоре окончательно успокоилась по этому поводу.
Процессор десептиконского разведчика сейчас и вправду был занят другим – судьбой нескольких маленьких искорок, оставшихся в распоряжении Старскрима. Да, это хорошо, что они сейчас не здесь и не с ним, так, по крайней мере, у них есть шанс. Только вот радист и сам не заметил, как сжались его манипуляторы, когда он вспомнил ехидную улыбку Старскрима, державшего в дроидских манипуляторах разноцветные кассеты. «Я «позабочусь» о твоем зверинце, Саунд!» - эта фраза до сих пор звучала в аудиосенсорах. О! Бывшему сикеру совершенно не нужны были кассеты, он это сделал только ради этого жеста! Саундвэйв, может быть, впервые был рад, что его лицо скрывала маска, и он не предоставил Старскриму радости увидеть его выражение в ту минуту! Что этот сумасшедший собирался делать с его кассетниками, он понятия не имел, но догадывался, что ничего хорошего! Искру разведчика незаметно обволакивала тягучая нить тревоги, он даже сам удивился, что способен на такие яркие чувства. Быть может, он действительно слишком много места отвел в своем существовании этим маленьким мехам? Да, весьма нерационально с его стороны делать себя столь уязвимым! Но теперь уже было поздно что-либо менять, остается надеяться, что они смогут о себе позаботиться сами. А он тем временем активизировал всю свою «вольфрамовую» выдержку и убрал внезапно взорвавшийся эмоциональный фон снова в самые далекие уголки своей ледяной искры. Судьба подчиненных не должна его сейчас беспокоить, так как не является приоритетной задачей его процессора. Слегка мерцавшая во тьме красная оптика снова засветилась ровным рубиновым огнем, а на лицевой пластине под маской появилось все то же непроницаемое и бесстрастное выражение. Если бы не редкие слабые импульсы в искре, которые Саундвэйв никак не мог остаточно заглушить, можно было подумать, что он совершенно забыл о своих любимцах.
- Это ужасно… - нарушила тишину автоботка, выпуская воздух с заборников.
- Это закономерно.
Голубая оптика снова повернулась в сторону красной.
- Удивляюсь, как можно оставаться таким невозмутимым…
- Эмоции – не решение.
- Неужели это правда, что о тебе говорят? – голубые визоры расширились до предела, а голос стал совсем тихим – Что… что ты не имеешь искры?
Красные визоры немного потемнели. Арси, конечно, никогда бы не решилась задать такой вопрос, если бы не знала, что десептикон надежно стабилизирован.
- Ошибочное мнение. Отсутствие искры полностью препятствует функционированию как сознательной единице. Арси: нелогична.
Автоботка уже было хотела обидеться, как до нее дошло, что это едва ли не первый раз Саундвэйв назвал ее по имени. Могло ли это означать, что он открыто идет на перемирие? Арси мигнула визорами – пускай! Если им суждено погибнуть плечом к плечу, то пусть уж лучше союзниками. Голубые визоры снова уставились на рубиново-красные. Радисту даже не нужно было быть телепатом, чтобы определить, что автоботка слегка улыбнулась в темноте.


В полумраке огромные синее визоры, казалось, горели каким-то зловещим неоновым огнем. Они со злобой впились взглядом в красную оптику напротив. Редко можно было встретить столько агрессии и ненависти в атоботском взгляде, но обладателя красной оптики это, похоже, мало волновало. Он активизировал все системы, напряг до предела шарниры, но вырваться из стабилизирующего поля не мог. Может попытаться применить оружие? Но автоматика не срабатывала – мех был полностью блокирован. Шлаковые квинтессоны знают свое дело! От попыток освободиться трансформер только еще больше сполз по стенке, царапая ее своими вертикальными крыльями. Шлак! Наемник не привык оказываться в столь безвыходных ситуациях! Он даже не мог со злости сжать манипуляторы! Но стоическое спокойствие все же не покидало его процессор, и он решил не прекращать попыток освободиться.
- Ну как, приятно чувствовать себя беспомощным? – донеслось несколько сверху.
- Это ты должен спросить у себя, автобот – тебе-то лучше знать.
Послышался лязг металла – очевидно, обладатель синей оптики рыпнулся, чтобы ответить на столь дерзкую реплику, но стабилизаторы заблокировали его. Автобот тоже не удержал равновесия и тяжело спустился на пол, продолжая сверлить взглядом обездвиженного противника. Теперь они оказались сидя на полу один напротив друга, упершись в противоположные стенки полуосвещенного карцера.
- Ты ответишь за все, Шестизарядник! Я клянусь тебе! – прошипел он прямо в маску наемника.
- Все может быть, да только не сейчас и не здесь…и уж тем более не тебе, Магнус!
Большие синие визоры снова налились ярким неоновым светом и раздался раздраженный рев мотора.
- Если бы у меня было оружие…
- Брось, Магнус! Ты и с оружием и без – все равно не в силах со мной тягаться… Доказано опытом! – и Шестизарядник тихо рассмеялся.
- Ты… Ты – чудовище!!!
- Ну, это твое субъективное мнение и, должен признать, если я бы был таковым, то вряд ли ваш белковый соратник Денни мог бы меня считать своим другом.
Яркая вспышка в блоке памяти на мгновение выбила автобота из колеи. Перед оптикой мелькнул образ белкового существа и тут же растаял в обрывках фраз и шифров.
- Что? Что ты несешь? При чем тут Денни? – как-то отрешенно проговорил он.
- Весьма интересный экземпляр белкового строения! Я даже не предполагал, что земляне могут быть столь рассудительными…
- Что ты с ним сделал, урод?!! – яркий свет мощных фар резко ударил по визорам Шестизарядника, отцвечиваемый голубым цветом пылающей оптики. Автобот наконец-то вынырнул из обрывков воспоминаний и сильная злоба на сидящего напротив меха снова обожгла искру.
- Убери свет – не на допросе! – огрызнулся киберниндзя. Он не привык к такому обхождению и терпеть не собирался подобные выходки. Когда яркая вспышка погасла, в камере снова повис полумрак, мягко освещаемый каким-то красно-синим светом от визоров. – Я всего лишь спас его от гибели. – Продолжил наемник уже спокойным голосом. Потом, как бы рассуждая, проговорил:
- Это просто удивительно как эти белковые цепляются за свою жизнь и что ради ее сохранения способны сделать! Даже примериться с бывшим врагом.
Автобот почувствовал, что его искру словно что-то сильно кольнуло.
- Я тебе не верю! – прыснул Ультра Магнус. – Денни не мог считать тебя своим другом! Особенно после…
- После того, как я тебя … кхм… деактивировал? – перебил Шестизарядник, хитро вздернув оптогрань.
Ультра Магнус запнулся. Да, именно это он и имел в виду! В его нарушенной файловой памяти обрывками восстанавливалась картина давно пережитых событий. Он вспомнил, насколько сильной была его забота о белковых, насколько самоотверженно он их защищал и каким преданным другом он был для Денни. Ведь именно из-за того, чтобы оградить находящихся на земной станции людей от гибели он столь опрометчиво и вступил тогда в борьбу с киберниндзя. Автобот не мог вспомнить все факты достаточно ясно, но и тех обрывков ему хватило, чтобы более-менее восстановить ситуацию, руководствуясь своей искрой. Но от этого становилось еще хуже… Неужели Шестизарядник говорил правду? Он недоуменно посмотрел в красную оптику.
Наемник широко улыбнулся под маской – очевидно, его забавляла такая реакция сине-красного меха.
- Пора бы вам понять уже, что белковые не столь тупые и ограниченные в своем идеологическом восприятии, как автоботы! В конце-концов, это не их война, не они ее начинали, и не им на ней гибнуть из-за каких-то нелепых целей! Чего хорошего для них вы сделали? Перенесли свои боевые действия на их планету? Они вас об этом просили? О, благородные автоботы, защищающие землю от коварных десептиконов! А кто, спрашивается, привел этих самых десептиконов? Кто сотни раз мешал им убраться восвояси на Кибертрон? Ах, вы не хотели им отдать их родную планету! Так и не говорите, что вы не преследовали корыстных целей! И белковые здесь не при чем! Нечего от них требовать беззаветной преданности идеям Прайма, которые им совершенно не нужны! А уж тем более – ждать от них благодарности за то, что втянули их в войну! Денни – весьма смышленый землянин и руководствуется собственными параметрами для определения добра и зла, а не навязанной всем автоботской пропагандой! Этот белковый самостоятельно выбирает, кого ему считать своим другом, а кого - нет!
Шестизарядник закончил свой необычайно длинный, как для него, монолог и уставился на Ультра Магнуса. Ему, как нейтралу, так надоели все эти автоботско-десептиконские распри, что давно хотелось ткнуть им под нос всю бессмысленность их бесконечной войны. Но он не ожидал, что его тирада так повлияет на его сокамерника. Ультра Магнус совершенно запутался в комке своих воспоминаний, чувств и слов киберниндзя. Он грустно опустил голову и растерянно уставился на пол, немного пригасив разгоревшуюся оптику. На его лицевой пластине был отпечаток разочарования и досады, усиленный видом стекавших с расцарапанной щеки струек энергона. Недавно столь геройствующий автоботский командир выглядел сейчас, как загнанное в клетку животное. Его искру раздирали весьма противоречивые чувства, все идеалы сыпались как карточный домик и он ощущал себя преданным и жестоко обманутым.
Шестизарядник также притих, поскольку был не из тех, кому доставляло удовольствие мучить свою жертву. Он отвернулся и потушил визоры, готовясь перейти в оффлайн с целью сбережения энергии и оставляя автобота на едине с его мыслями.




- Пошел скорее, тупая жестянка!
Над диноботом снова свистнул хлыст. Гримлок зарычал от злости – он совершенно не понимал, зачем их всех гонят на площадь за бараками, да еще и с таким энтузиазмом! Прихрамывающий рядом Хром потянул его за лапу.
- Давай скорее, пока они совсем не разозлились! Гримлок, ну же…
- Гримлок не хочет никуда идти, Гримлок еще не перезарядился!
- Потом, потом, они там всех собирают, возможно, что-то случилось, так что нам нужно идти! Тем более, это будет шанс встретится и все обсудить!
Динобот нехотя поплелся за автоботом, фыркая и ругаясь по дороге.

Добравшись до площади, Хром увидел, что на ней действительно собрали всех трансформеров, надежно оцепив толпу барками. Искра автобота сжалась, когда он увидел, в каком плачевном состоянии находятся его соплеменники, да и на покореженных десептиконов тоже было больно смотреть! Эти пьятиликие гады действительно решили извести всю их расу на своих рудниках! Пробравшись к стоявшим неподалеку Спрингеру и Пресептору, он вопросительно обвел рукой толпу.
- Что случилось, вы не в курсе?
Пресептор прикрепил обратно без конца отваливающийся тубус и пожал плечами.
- Наверное, что-то будут говорить... Кто их знает, какой цирк они затеяли!
Тут Хром обратил внимание на стоявшего у стены барака высокого десептикона, который, сложив манипуляторы на груди, с интересом всматривался в толпу автоботов. Не смотря на свой достаточно потрепанный вид, он совершенно не утратил гордой боевой выправки и яростного блеска в оптике. Даже будучи обезоруженным и достаточно поврежденным он вселял страх и уважение. Он как бы невзначай махнул манипулятором и к нему медленно подошел серо-защитный автобот, стараясь вызвать наименее подозрений у охранников.
- Ты получил мое послание, Макссимус? – голос фиолетового меха звучал тихо и спокойно, хотя оптика отблескивала ярким рубиновым светом, что свидетельствовало о неком волнении.
- Получил. – Тихонько ответил Макссимус, смотря в отдаленную точку. – Теперь ты у десов главный? – Автобот невольно покосился на алую оптику.
Фиолетовый мех неопределенно шевельнул крыльями. Видимо этот вопрос был не весьма ему приятен.
- Пока я.
Макссимус улыбнулся. Приятно иметь дело с адекватным десептиконским командованием, в последнее время это такая редкость.
- У вас все готово? – и.о. лидера десептиконов пристально взглянул на автобота.
- Да. А у вас?
Фиолетовый мех нервно шевельнул ухоподобными пластинами на шлеме.
- Почти.
Автобот выдохнул воздух.
- Что-то слышно от конструктиконов?
- Да, они все сделали. Только вот… - фиолетовый мех снова дернул «ушами» - связь с беглецами пропала.
Макссимус тревожно мигнул визорами и оглянулся.
- Ты своим еще не говорил?
- Нет пока, чтобы не сеять паники. Я и так с трудом удерживаю дисциплину.
- Да что ты, я давно не видел десептиконов столь организованными. – Макссимус слегка улыбнулся – из тебя вышел неплохой лидер, Циклонус.
Острые фиолетовые крылья снова непонятно дрогнули, как бы выражая недоверие и беспокойство. Десептикон отвернулся и устремил взгляд куда-то в даль.
- Автоботы уже знают?
- Далеко не все. Мне тоже паника в рядах не нужна. Так когда?
- Жди сигнала, Макссимус. Постараюсь сделать все возможное, чтобы не дальше двух циклов. Связь через Астротрейна.
- Хорошо, договорились. Мы напоготове.
Два меха собирались уже разойтись, но серо-защитный вдруг развернулся и прошептал:
- Удачи, Циклонус!
Фиолетовый мигнул оптикой и повел «ухом».
- Тебе тоже.
И они разбрелись по разным углам площади, чтобы не казалось, будто мехи что-то замышляют.

Хром не слышал слов, что говорили лидеры, потому наблюдал за их беседой с недоумением – неужели что-то планируется, а ему ничего не сказали? Автоботу стало даже как-то обидно – неужели Макссимус считает, что Хром не достойный знать о планах автоботов? Он уже собирался поделиться своими мыслями с Пресептором, как вдруг всеобщее внимание привлекла выдвижная платформа на командном пункте над площадью. На платформе показалась целая процессия из квинтессонов, барков и охранных дроидов. Квинт с самой противной рожей гадко рассмеялся и щупальцем нацепил себе на голову что-то наподобие микрофона.
- Так, слушайте внимательно, жестянки беспроцессорные! Наша раса всегда была самой могущественной и развитой в этой галактике! Всем прекрасно известно, кому вы, жалкие непокорные твари, обязаны своим существованием! Но даже теперь, когда мы восстановили положенную нам гегемонию в этом уголке вселенной, находятся неудачники, не верящие в нашу мощь! Некоторые из вас возомнили, будто способны выйти из-под нашего контроля и безнаказанно бежать! Вы посмели подумать, будто это возможно??? Да?!
Тихий рокот прошелся по толпе трансформеров.
- Не нравится мне все это… - шепнул Хром Пресептору. Ученый только тревожно мигнул оптикой.
- Так вот, - продолжал вещавший квинтессон – чтобы вы не сомневались в том, что от нас бежать невозможно, предлагаем вам посмотреть, что ждет каждого, кто попытается это сделать!
Створки шлюза позади шеренги охранных дроидов разъехались и на платформу вышла группа барков, ведя впереди под прицелом двух мехов.
Несмотря на многочисленные повреждения корпусов, не узнать их было не возможно!
Заплаканная розовая автоботка держалась за искрившееся плече и прихрамывала на одну ногу. Повсюду на когда-то гладком блестящем корпусе виднелись следы каких-то ужасных когтей и лазера – очевидно трансформерша оказывала довольно сильное сопротивление при задержании. Симпатичная лицевая пластина была вся перепачкана омывателем и энергоном. Где-то на другом конце площади трехрежимный зеленый автобот при виде раненой Арси со злостью сжал кулаки и рыпнулся вперед, но стоявшие рядом Пресептор и Хром его остановили.
Впрочем у Саундвэйва дела обстояли ничем не лучше. Хоть арестовавшим их баркам он благоразумно не оказывал сопротивления, посчитав его бесполезным, но ослепленный победой Старскрим основательно приложил манипулятор к его корпусу. Кассетная дека была окончательно развороченная, с простреленных лазером отверстий стекал тонкими струйками энергон, а один манипулятор был вообще почти оторван. Несмотря на это десептикон сохранял спокойствие, а его визоры над растрескавшейся маской светились ровным красным огнем. Казалось, он даже сейчас внимательно анализирует ситуацию и отслеживает радио эфир.
При виде пойманных беглецов публика внизу встрепенулась, и уже более сильный рокот прокатился по рядам, приправляемый разными одиночными возгласами. Макссимус грустно опустил голову, а Циклонус снова нервно дернул «ушами», Гримлок тихо зарычал, а Хром и Пресептор удерживали за Спрингера, который с бешенным огнем в оптике рвался к платформе.
Квинтессонов явно позабавила реакция толпы. Потом он повернулся к пленным и поменял лицо на самое строгое.
- Подсудимые, вы обвиняетесь в нарушении сложенного нами устава, злостном неповиновении, в организации диверсии, а также в попытке побега.
- И в подпале военного крейсера – пропищал соседний квинт. Первый злобно взглянул на него и тот замолк – не стоило было говорить, что два никчемных меха на поломанном шатле смогли разделаться с элитой квинтессонской эскадрильи! Потом он снова строго заговорил:
- Обвиняемые, вам есть что сказать на свою защиту?
Очевидно квинтам нравился подобный цирк с изображением «справедливого суда», итог которого и так всем известен.
- Сказать? Ах вы, мерзкие гнусные твари! Я верю, что наступит время и трансформеры освободятся от вас! Вы нас недооце… - сильный удар лазерным кнутом заставил розовую автоботку замолчать и упасть на одно колено.
Квинтессон, изображавший судью, улыбнулся и вопросительно перевел взгляд на десептикона:
- Ответ автоботки неприятен. Тебе есть что сказать?
- Любое посторенние ответа в 99,9% случаях ведет к его неприятию судом. Вывод: Ответ бесполезен. Предпочтена игнорация.
Этот монотонный голос, без тени страха или волнения, ужасно разозлил судившего квинтессона. Как он смеет с ними так надменно разговаривать? Он нервно вдернул вверх одно из щупалец.
По этому сигналу сопровождавшие пленников барки довольно сверкнули визорами, так как бы им позволили сделать то, что они давно хотели. Несколько кнутов сразу засвистели в воздухе и обрушились на бело-синего меха. Саундвэйв почувствовал яркую вспышку боли перед тем, как успел отключить болевые рецепторы. Датчики наперебой информировали о повреждениях и потере энергона, и потерявший равновесие разведчик свалился на пол, прикрывая голову манипуляторами.
Квинтессон немного выждал, дав возможность баркам оторваться как следует, потом взмахнул щупальцем и охранники, ворча, отступили от свернувшегося калачиком на полу трансформера. Потом он взглянул на розовую лужицу, растекавшуюся по платформе, и противно расхохотался, повернувшись к толпе.
- Обвиненные приговариваются к деактивации и к переделке в более полезные механизмы!!!
Рокот толпы притих, и сотни синих и красных визоров с досадой и страхом устремились к пленным. Никто сейчас не хотел бы быть на их месте. Те, кому неравнодушна была судьба приговоренных мехов грустно выпустили воздух с вент-систем и понурили головы. Новость о побеге этих двоих когда-то разлетелась как молния по всем шахтам и баракам. Она грела искры всем оставшимся и вселяла веру в освобождение. Автоботка и десептикон были для всех примером борьбы с порабощением и надеждой на свободу. А теперь они теряли не только двух своих соплеменников, но и возможность спастись от этого жестокого ига.
Тут среди притихшей толпы раздался крик:
- Не-е-ет! Я не позволю уничтожить Арси!!! Вы заплатите за это!
Все резко развернулись к кричавшему зеленому автоботу и вдруг в искрах порабощенных мехов взыграл бунтарский дух и они активно ринулись к платформе, угрожающе сверкая оптикой и размахивая манипуляторами и выкрикивая.
- Не дадим уничтожить наших соплеменников у нас же перед оптикой!
- Гримлок не будет стоять и смотреть! Гримлок будет сражаться!
- Они заплатят за все!!!
Стоявший поодаль квинт тревожно взглянул на судившего:
- Угроза бунта!
Тот только сменил лицо и приказал:
- Применить ментальный излучатель!
На возвышавшейся вдали вышке к толпе развернулась огромная антенна и раздался тихий ровный гул. Взбунтовавшиеся мехи сразу остановились, схватившись манипуляторами за головы. Сигнал впивался в процессор, плавя все датчики и заставляя повиноваться дисциплине. Сопротивление было практически невозможным и восставшим пришлось угомонится.
Сигнал. Он был не такой как прежде. Он был очень знаком. Слишком знаком! Саундвэйв с трудом приподнялся и посмотрел в сторону вышки. Частота и кодировка слишком сильно ему кое-что напоминала и он решил таки проверить свои подозрения. В основе вышки, перепутанной проводами и облепленной антеннами четко вырисовывалась квадратная красная фигура. Бластер! Квинтессоны используют его как транскодер их сигнала! Теперь попытка перехватить сигнал может весьма плачевно закончится для систем этого автобота. Только Саундвэйва это, конечно бы, не остановило, имей он достаточно сил, чтоб взломать частоту. Но десептикон и в лучшее время тратил весьма много усилий для перехвата передав автоботского разведчика, а сейчас и думать об этом смешно. Саунд безвольно опустился на пол, чувствуя, как постепенно уходят запасы энергии из систем. Рядом сидевшая автоботка видно заметила направление взгляда разведчика и тоже сумела разглядеть Бластера, потому что снова начала хлюпать носом.
Придавивши бунт, квинтессоны прервали трансляцию сигнала и вернулись к своей процедуре показного суда.
Они, видя разочарования на лицевых пластинах собравшихся, довольно переглянулись – да, все это представление поимело именно такой эффект, на который он рассчитывали. Квинт с микрофоном повернулся к охранникам и щелкнул щупальцами. Барки тут же схватили валявшихся на полу осужденных и подволокли к правому краю платформы. Под ним располагалось что-то вроде какой-то огромной свалки, отгороженной от бараков высокими стенами. Что именно находилось в середине, никто из трансформеров не знал, но страх перед тем, что могло быть за этой стеной, был огромным. Все, что в него попадало, больше никогда нигде не появлялось, и только оставалось догадываться, что там спрятано. Даже самые отчаянные боялись приближаться к этому месту даже на сотню метров.
Тихий рокот ужаса прошелся по толпе. Квинтессон еще раз окинул площадь, на всех его пяти лицах была самодовольная улыбка.
- Это ждет каждого, кто попытается усомниться в могуществе квинтессонской империи! – и он дал знак баркам, державших трепыхающихся пленников над пропастью, обмотав их щупальцами.
Барки отпустили мехов и под пронзительный визг Арси и испуганные возгласы толпы они скрылись за стеной.