Темно-синий истребитель молнией мелькнул в небе, несясь к земле. Стремительное падение вниз, в длинный извилистый каньон, слева и справа мелькали скалы, резкие изгибы грозили катастрофой - малейшая ошибка и истребитель на полном ходу врежется в скалу. Даже обломков не найдут.
Для наблюдающих это был лишь красивый полет, истребитель маневрировал, кружил в воздухе, набирая высоту и опускаясь так низко, что едва не задевал броней землю.
Для самого трансформера картина была другая. Он догонял серый призрак, летевший впереди и красующийся, игнорируя всякий здравый смысл - лишние пируэты в ограниченном скалами пространстве редко заканчиваются благополучно. Но призрак смеялся над опасностью и судьбой, и синий истребитель слышал его смех на выделенной частоте и подзуживания:
- Давай, что ты как транспортник плетешься? – впереди скала закрывала проход, серый практически остановился в воздухе, чтобы успеть сделать разворот и вписаться в узкий проем, встав на крыло. – Опа! Попробуй повторить, только крылья не потеряй. – И снова беззаботный смех.
Синий повторил маневр, но не увидел впереди призрак. Он появился позади, резко ушел вниз, практически зацепив землю и так же резко вверх, мелькнув смазанным силуэтом перед носом истребителя. Покачал крыльями, солнце блеснуло на обшивке, зажегшись огнем на алом знаке.
- Выше гор и облаков, - задорно произнес серый свою любимую присказку и рванулся вертикально вверх, рассекая воздух на предельной скорости.
Такие гонки в воздухе превратили сикера в непревзойденного аса. Десятки раз он, преследуя серого, терпел аварии, но снова и снова бросался вдогонку, совершенствуя свое мастерство. Они стали лучшими среди своих. И обоим нравилась эта игра – обойти противника сложным и красивым маневром, уйти из-под обстрела, закрыть врагу обзор реверсивным следом. Для всех остальных это была игра со смертью, они же развлекались, уверенно заявляя, что изо всех сил пытались сбить врага, освободить небо.
Но всякая игра заканчивается. Серый ас перестал появляться в воздухе и десептикон приложил немало усилий, чтобы выяснить, что случилось.
Привычка презирать опасность и лишний раз показать себя во всей красе все-таки стоила автоботу жизни. Не все готовы были терпеть его выходки в воздухе, и пройти сложный маршрут под обстрелом в очередной раз серый не смог…
Они не были друзьями, не были приятелями, но любили летать вместе, гоняя друг друга из воздушного пространства то одной, то другой базы и где-нибудь в свободной от боев зоне.
Сикер пытался найти кого-то, кто мог бы составить ему компанию в воздухе, но напрасно. Полеты были скучны, пока как-то он не представил вдруг, что серый летит сбоку, пытаясь занять более выгодную позицию, снова услышал его насмешки. Небо вновь ожило - каждый раз в свободном полете сикер слышал привычное: «Выше гор и облаков», и включал двигатели на полную. Порой казалось, что серый призрак существует не только в его воображении – некоторые виражи серого десептикон не видел раньше никогда, и звучащие в памяти, или же в реальности слова не были эхом уже произнесенных.
Все говорили, что он лучший, покоритель неба, и никто не знал, что на самом деле их двое и не всегда темно-синий истребитель впереди.

Нейтрал присел, прячась за выступами скальной породы и принялся наблюдать за несколькими истребителями, кружившими высоко в небе. Он случайно наткнулся на тайный полигон десептиконов не так давно, и вначале следил, чтобы было что включить в отчет. А потом неожиданно поймал себя на мысли, что просто любуется стремительными силуэтами на недосягаемой высоте. Нейтралы старались остаться в стороне и не участвовать в битвах между автоботами и десептиконами, но предпочитали быть в курсе дел, чтобы не оказаться однажды под ударом.
С автоботами получалось наладить кое-какие отношения, они спокойнее относились к позиции нейтралов, а вот от десептиконов было лучше держаться подальше… и следить за ними внимательнее, чем за их извечными врагами. Этому нейтралу повезло получить довольно легкое задание –он нашел удобную точку наблюдения и мог позволить себе посмотреть на десептиконских сикеров со стороны. Это было… красиво.
Конечно, у автоботов тоже были воздушные силы, за ними он несколько раз наблюдал будучи гостем на их базе, и отмечал, что они ничуть не хуже славящих свою авиацию десептиконов. Но в полете десептиконов было что-то завораживающее. Нечто не поддающееся описанию, что-то хищное и… рискованное. Как же это должно быть захватывающе – вот так кружить, пронзая небо стрелой, поднимаясь на недосягаемую высоту… и вдруг полет превращается в свободное падение, с отключенными двигателями. В нужный момент турбины включаются, и с ревом истребитель снова взмывает ввысь.
Лететь на скалы, отворачивая едва ли не в последний момент, лавировать, успеть подняться выше, пока другой летун не занял высоту, вынуждая держаться ниже и рисковать налететь на камни.
Нейтрал начал ловить себя на мысли, что завидует крылатым трансформерам. Ему вдруг тоже нестерпимо захотелось летать. Разгоняясь на дороге, он хотел потерять опору под колесами и взлететь в небо…
Третий раз он приходил сюда и следил за воздушным танцем. Тренировались десептиконы не жалея сил, или просто их не жалел командир – темно-синий, хищных очертаний, истребитель. Под его предводительством десептиконы отрабатывали различные маневры раз за разом, доводя до совершенства. Если что-то не получалось – нагоняй от командира не заставлял себя ждать.
Его боялись. Синий не знал пощады и не делал поблажек, а если кто-то упорно не мог выполнить задание, получал прямой наводкой пару ракет в корпус и отваливал на базу. Эти неудачники продолжали появляться на полигоне, но тренировались уже чуть в стороне, и не под началом синего.
Авиация десептиконов была разбита на группы, в основном по трое. Казалось бы, лучшую триаду должен возглавлять командир ВВС, но он всегда летал один. Слишком гордый, говорили среди автоботов, считает, что один справится лучше, чем в команде. Наблюдая за тренировками десептиконов, Шквал подумал, что, возможно, синему просто удобнее быть одному. Свободнее. У него не было ведомых, с которыми необходимо было согласовывать действия, он мог в любой момент изменить тактику, что несколько раз наблюдал нейтрал, и просчитать его действия было сложно – все небо было в его распоряжении, не ограниченное крылом напарника. А вот привыкшие летать в команде сикеры, оказавшись вдруг одни, без прикрытия своей триады, оказывались беззащитны и становились легкой добычей того же синего. С такими же, как он, одиночками, синий вел что-то вроде игры. Не сразу выводил из боя, а старался нанести несколько несерьезных повреждений, подрезал в воздухе, старался запутать противника, и добивал только наигравшись. Пару раз другие сикеры пытались вмешаться, устав от его очередной игры с кем-нибудь, и тогда синий беспощадно разделывался с ними.

Как оказалось, не только нейтралам было известно место тренировок десептиконов.
Трое сикеров наперегонки летели к некой точке, соревнуясь, кто быстрее, как вдруг неизвестно откуда появился четвертый. Серый истребитель ловко обошел всех троих, петляя между ними, а не летя сбоку и умчался, провожаемый руганью и стрельбой.
Следом рванул синий, что никого не удивило. Нейтрал довольно ухмыльнулся – никогда десептикону не догнать аса автоботов. Серый недавно был приписан к их штату и в первом же бою обставил лучшего истребителя десептиконов, да еще и устроив ему аварию. Жаль, синий не погиб тогда… Теперь он считает своим долгом отомстить. Поражение лучшего сикера десептиконов, да еще и командира ВВС, громогласно обсуждалось, автоботы открыто ликовали, нейтралы незаметно ухмылялись, а сикеры посмеивались над командиром, правда, втихомолку – насмешек он не спускал и, проиграв автоботу, все равно оставался лучшим среди своих, о чем поспешил напомнить всем желающим, а насмешникам вдвойне.

- Эйрроу! Это по твоей части!
Крылатый автобот глянул на экран и ухмыльнулся. Тревогу вызвал истребитель противника, круживший недалеко от базы. Его пытались отогнать или хотя бы сбить, но где там – лучший сикер десептиконов не зря называется лучшим. Или назывался – теперь, когда в штате автоботов появился Эйрроу, синему не так легко отстаивать свое звание.
Вылетев с базы, Эйр помчался навстречу врагу, открывая огонь. Разумеется – мимо, десептикон легко увернулся и тут же попытался, в свою очередь, сбить противника. Эйрроу вильнул, пролетел мимо десептикона, и рванул в небо на полной скорости. Он не сомневался, что синий полетит за ним – мстительность десептиконов широко известна.
Уводя десептикона подальше от базы, Эйрроу заодно пользовался возможностью размять крылья и насладиться небом. А делать это, когда позади несется смерть, куда веселее. Синий десептикон был хорош, не так, как Эйр, но все же. И он не повторял своих ошибок, даже учился на них. Подобные гонки в воздухе эти двое устраивали уже несколько раз и Эйрроу был бы рад продолжать такую практику – давно ему не попадался такой отличный солетник. Хотя так назвать десептикона будет не совсем верно, но Эйр вкладывал в смысл этого слова несколько иное. Просто полетать с кем-то хорошо, но гораздо лучше летать так, словно в последний раз – на пределе скорости, рискуя жизнью. До сих пор только один трансформер, хоть и не разделял точки зрения Эйра, но соглашался летать с ним на пределе возможностей.
Впервые столкнувшись с асом десептиконов, Эйрроу даже чуть огорчился, когда тот разбился. Но синий выжил и теперь Эйр старался использовать любую возможность потягаться с ним. Ему даже казалось, что синий так же рад этому противостоянию – потрепав друг друга и истратив весь боезапас, противники просто разворачивались каждый в свою сторону. Хотя в последний раз Эйр неожиданно уловил брошенный в его сторону посыл: «Все равно уничтожу, хлам автоботский!»
Отвечать он не стал, но подумал, что их маленькая война переходит на новый уровень. Сегодня он решил снова показать синему класс и, подразнив его, направился к памятным скалам, где десептикон разбился в их первую встречу. Каньон был большим и очень удобным, крутые повороты, неожиданные тупики, расщелины… К чести синего, роковой поворот он в этот раз прошел не хуже самого Эйрроу и продолжил погоню уверенно. Стрелять он не торопился, и было понятно почему – на такой скорости и высоте любой залп может стать последним не только для его соперника.
- Не отставай, - весело бросил Эйр, заметив, что синий замедляет ход.
Десептикон не ответил и резко рванул вверх, предварительно выпустив пару ракет. Эйр легко увернулся и тут же понял, что в него синий и не целился – ракеты взорвали ближайшие склоны и автобота грозило завалить обломками. С трудом вырвавшись из-под обвала, едва не оставив там крылья, Эйр выругался. Веселье кончилось, теперь ему приходилось удирать от противника, оставляя за собой дымный след.
- Это по-твоему победа? – сообщил он на частоту, пойманную в прошлый раз. – Слабо обойти меня в честном соревновании?
- Десептиконы и честность? – пришел язвительный ответ. – Насмешил.
- Ну тогда еще посмейся, - Эйрроу резко развернулся и помчался на противника, уворачиваясь от залпов. Пару он все-таки словил, но ничего серьезного.
Десептикон едва успел отвернуть в сторону, видимо до последнего надеялся сбить автобота или же не верил, что тот не блефует, идя на таран.
- Дождешься у меня! – яростно прошипел синий.
- Сначала летать научись, - Эйрроу насмешливо покачал крыльями и рванул к базе.
Преследовать его синий не стал – в последней атаке он израсходовал почти весь боезапас, а автобот свой сохранил. И, несмотря на повреждения, оставался таким же вертким – от лазерных залпов увернется, а ракеты собьет.