Жжет плеть страдания,
Злорадствует месть.
Ждёт смерть свидания –
Так было, так есть.
Крик – «Апокалипсис».


- Зачем нужно было это сражение, если вы не хотели её убивать? – спокойно спросил Шоквейв, но тут же понял, что не получит ответа. – Что вы будите с ней делать?
- Ничего, - ответил Мегатрон, рассматривая залитые красным энергоном руки. – Сообщи всем, что я восстанавливаю Шики в звании заместителя. Проследи за тем, чтобы её привели в норму.
- И всё же, она чем-то вас заинтересовала, ведь так? Не уверен, что это обычное сочувствие. Вы боитесь потерять её снова. Я прав?
- Нет, ты не прав. Шики на неё не похожа.
- Говоря это, вы обманываете не меня, а себя, мой лорд. Вы не можете забыть её, не смотря на то, что прошло много миллионов лет. Как бы вы не хотели, но её образ всегда будет видеться вам во снах. Но это в прошлом. Те дни давно миновали. Пора начать жить настоящим.
- Не тебе меня учить. – Фыркнул Мегатрон и снова погрузился в свои воспоминания….

***
- Как ты думаешь, когда-нибудь мы все будем на равных правах? – спросил юный шахтёр.
- Этого никогда не будет. – Ответил строгий девичий голос. – Пока существуют такие, как сенатор Децимус, мы для них всегда будет лишь отбросами. Равновесие можно восстановить, но для этого надо убить всех членов Сената.
- Почему ты ко мне относишься не так, как к остальным? – этот вопрос давно терзал Мегатрона. – Ты презираешь всех жителей Кибертрона и только ко мне ты относишься, как к другу. Почему так?
- Ты действительно думаешь, что мы друзья? – с укором спросила фемка. – Выброси это из головы. Я ненавижу кибертронцев. А ты… Ты действительно считаешь, что автоботы достойны править Кибертроном?
- Это не мне решать. Ты так и не ответила, почему относишься ко мне не так, как к остальным? Разве я не похож на остальных?
- В том-то всё и дело, что не похож. Но то, что я не убила тебя в момент нашей первой встречи, еще ничего не значит. Я считаю, что автоботы не достойны этого. Знаешь, если убить всех членов Сената, то такие как я и ты смогли бы объединиться и взять власть в свои руки. Разве тебе не хочется выбраться из этих убогих грязных шахт и выйти в свет?
Он не ответил. Её рука коснулась его плеча и шахтёр вздрогнул.
- Мегатрон, а у тебя были когда-нибудь друзья? – изменившимся голосом спросила девушка.
- Были. Но они все теперь далеко. А у тебя разве не было друзей?
- Не твоё дело! Знаешь, есть вещи, которые невозможно забыть. Когда я была маленькой бэтой, я видела много ужасных вещей и с тех пор не могу спокойно жить. Воспоминания, какие бы они ни были, способны засесть внутри тебя навсегда. Проходят века, а ты продолжаешь помнить о тех вещах, которые тебе довелось пережить.
- Тогда я бы хотел вечно помнить тебя и нашу дружбу.
- Убийц нельзя помнить – таков закон. Ты должен меня забыть и никогда не вспоминать.
- Почему? Почему я должен тебя забыть?
- Внутри каждого из нас живёт бес. – Глухо ответила фемка. – Не стоит помнить убийцу, которая жила иллюзиями и мечтами о другой жизни. Я убиваю, потому что это необходимо. Сейчас ты не понимаешь, о чём я, но когда-нибудь поймёшь. Как бы там ни было, Мегатрон, но бес, живущий внутри тебя, гораздо сильнее моего. Ты и сам не заметишь, как позволишь Тьме поглотить себя и превратишься в жестокого тирана. Ты будешь что-то делать, а после жалеть о сделанном. Такова участь всех нас. Мы – тираны, для которых существует всего один закон: «Слабый должен умереть».

База десептиконов стояла на «ушах», стены трещали, а мониторы компьютеров едва не потрескались от визга Старскрима. Сикер устроил грандиозный скандал, покрывая Мегатрон трёхэтажным матом. Причиной тому была его раненая дочь. Впервые, за долгое время, Тиран Небес поднял шум из-за дочери. Его не волновало, кто первый начал, кто предложил драку, кто согласился, а кто отказался, факт был в том, что его дочь была серьёзно ранена Мегатроном.
На протяжении нескольких часов Мегатрону пришлось выслушивать скандалы Старскрима, иногда затыкать ему рот и жалеть о том, что он не может просто так взять и прикончить надоедливого трансформера. Он знает, какая Шики мстительная личность и связываться с ней снова не хотел.
После длительного ремонта, девушка пришла в себя, и тогда Старскрим набросился на свою непутёвую дочку.
- Как ты посмела принять вызов?! – кричал отец, взяв дочь за плечи и начал её трясти. – Чем ты думала, когда согласилась на сражение с ним?
- Я уже не маленькая девочка, папа. – Возразила Шики, нахмурившись. – Со мной всё в порядке и беспокоиться не о чем. Вечно ты устраиваешь истерики по пустякам.
- Это не пустяки! А если бы он тебя убил?
- Но ведь не убил же.
Старскрим вздохнул, прижал к себе фемконку и крепко обнял её.
- Ты меня здорово напугала. Ты не должна так себя вести, Волчонок. Я просто не представляю, чтобы стало со мной, если бы ты умерла. Я потерял твою маму и не хочу потерять еще и тебя.
Горячие слёзы обожгли плечо сикера. Шики так давно не слышала этих слов. Она поняла, что на самом деле отец любит её и всё время переживал за неё. Иногда его трудно было заставить обратить на себя внимание, но стоило случиться беде, как папа тут же появлялся и старался защитить и успокоить свою маленькую девочку.
- В моих глазах ты всегда будешь маленькой девочкой. – Сказал Старскрим и сглотнул подступивший к горлу ком. – Я должен поблагодарить тебя. Тогда в лесу, ты спасла меня, но тебе совсем не стоило этого делать. Ты взяла всю вину на себя и едва не получила от Мегатрона.
- Нет, он знал, что я вру, чтобы спасти тебя. – Глухо ответила дочь. – Он ничего мне не сделал. Пап, ты не злишься на меня? Прости, что я ушла без предупреждения. Я просто всё пытаюсь понять кто я. Раньше я думала, что стану автоботом, но теперь не уверена, что это возможно. Но я не считаю себя десептиконом.
- Ты та, кто ты есть. И для этого не обязательно искать себе места между автоботами или десептиконами. Просто будь собой. Когда настанет время, ты узнаешь, какой путь приготовила для тебя судьба. Если ты автобот, то это совсем не означает, что я отвернусь от тебя.
Эти слова были как нельзя кстати. Как хорошо услышать это от отца. Старскрим совсем недавно узнал, что его дочь участвовала в нелегальных гладиаторских боях. Ему приходилось видеть несколько раз эти бои, и он мысленно содрогался. То, что Шики до сих пор жива просто чудо. Теперь же, когда она снова оказалась рядом, он ни за что не позволит дочери участвовать в таких опасных занятиях. Уж лучше пусть сражается под его присмотром здесь, чем на Арене, где каждую минуту может случиться что-нибудь ужасное.
Двери ремблока распахнулись, и в помещение прошел Шоквейв. Старскрим выпустил дочь из объятий и посмотрел на верного подчинённого Мегатрона.
- Как ваше самочувствие, Шики? – спросил Шоквейв, не обращая внимания на сикера.
- А какое у меня может быть самочувствие после такого ранения? – прыснула девушка, полыхая линзами. – Паршивое.
- Ничего, поправляйтесь. – Десептикон протянул ей продолговатую чёрную коробочку. – Мегатрон просил вернуть вам ваш кинжал. Хочу сообщить, что вас восстановили в звании заместителя. Вы можете приступить к своим обязанностям сразу, как только поправитесь.
- У Мегатрона всё с головой в порядке? – возмутился Старскрим, подняв шум на всю базу, снова. – Или он уже совсем полетел процессором? Я не понимаю, как так можно ранить, едва не убив, а потом велеть починить и восстановить в звании?!
- С повелителем всё в порядке. – Невозмутимо ответил Шоквейв. – И я это ему решать, как поступать, Старскрим, а не тебе. Если он решил восстановить Шики в звании, то это его право, как нашего лидера. Если же он захочет её убить, то мы не посмеем помешать. Только, я не уверен, что мы когда-нибудь до этого доживём.
- Так значит, я теперь снова являюсь его заместителем? – холодным тоном уточнила девушка, достав из коробочки кинжал, и осмотрела клинок. – Я теперь снова должна проводить почти всё своё свободное время рядом с ним, давая советы?
- Когда понадобиться, лорд Мегатрон позовёт вас. Вы не должны беспокоиться из-за этого.
С этими словами он ушел, оставив отца и дочь одних. Шики некоторое время рассматривала клинок кинжала и только сейчас обнаружила на клинке, у самой рукояти вырезанную голову воющего волка.
- Не ожидала, что дойдёт до этого. – Подумала вслух девушка и показала отцу украшение на клинке.
- Этой головы здесь раньше не было. – Заметил Старскрим.
- Меня удивляет не вырезанная голова волка, меня поражает то, что меч Мегатрона полностью состоит из тех же материалов, что и мой кинжал. Рукоять, клинок и рубин – всё тоже. И самое интересное то, что меч и кинжал созданы в одно время, рукой одного и того же мастера. Где ты взял этот кинжал?
- Купил у одного торговца. – Соврал сикер. Он не хотел говорить, что этот кинжал ему дали, чтобы он подарил его своей дочери. – Тебе нужно отдохнуть.
- Я не устала, - ответила дочь, спрятав кинжал в ножны. – Отец, я просто хочу знать, почему ты ненавидишь Мегатрона?
- Потому что это я должен был стать лидером десептиконов. – Честно ответил Тиран Небес. – Я был создан гораздо раньше, чем Мегатрона. Мне просто становиться отвратительно от того, что я вынужден подчиняться приказам этого мальчишки.
- Что? – удивилась Шики. – Выходит, Мегатрон младше тебя? Но я думала…
- Доченька, когда я закончил Академию с отличием, прошла не одна сотня лет, когда я познакомился с Мегатроном. Он действительно младше меня.
Удивлению девушки не было предела. Она была сильно поражена и не находила слов. Она думала, что Мегатрон намного старше её отца, но такого она не ожидала.
Через несколько дней после того сражения всё стало на свои места. Никто не вспоминал о той драке, что произошла между Мегатроном и его мятежной заместительницей. Зато почти все были убеждены, что это далеко не последнее сражение. Все знали, что Мегатрон и Шики ненавидели друг друга.
На всякий пожарный Крюк всегда был наготове. Он знал, что понадобиться его помощь, если кто-то из врагов получит травму и так же прекрасно понимал, что ему предстоит новый ремонт, ведь Мегатрон просто не желает позволить дерзкой девчонке умереть.
Многие стали поговаривать, что со сменой корпуса у лидера появился некий приступ безумия. Двуличный повелитель только и поджидает удобного случая, чтобы проучить хулиганку, а потом велит починить её, не дать ей умереть.
Каждый раз, когда остальные десептиконы видели Шики с Мегатроном, атмосфера стремительно нагревалась, в воздухе веяло враждой. Но, тем не менее, эти двое старались сильно не показывают свою неприязнь друг к другу. Но юная фемконка не упускала возможности завести с повелителем какую-нибудь интересную беседу о сражениях.
Мегатрон поправлял её там, где она была не права, и подробно объяснял, что в чём заключается. Только тогда они не пытались разорвать друг друга в клочья – по крайней мере, так думали десептиконы. Шоквейв относился к этому спокойно и постоянно заверял остальных, что ничего подобного – вроде того сражения, что было совсем недавно – больше не повториться. Однако Старскрим был уверен, что это временно. Он постоянно следил за каждым действием повелителя, старался почти всё время быть рядом, приглядывая за дочерью. Себе сикер поклялся, что если Мегатрон снова выкинет какой-нибудь фокус в адрес его дочери, то девушке придётся покинуть ряды десептиконов.

Сражения с автоботами продолжались, и Мегатрон всегда шел в первых рядах, намериваясь добраться до Оптимуса Прайма. Остальные десептиконы брали на себя остальных автоботов, а что до Шики, то ей оставалось лишь стоять в стороне, подпирать стену или дерево и наблюдать за сражениями. Ей категорически запретили принимать участие в сражениях.
И ладно! Она всё равно не хотела сражаться против бывших друзей. А вот если бы здесь были Хот Шот или Сентинел, то она с большим удовольствием бы нарушила прямой приказ Мегатрона и просьбу отца. Офицер Гвардии постоянно доставал её своей глупостью и упрёками всякий раз, когда та под видом автобота жила среди служителей алого знака. Что до Хот Шота, то он просто бесил её.
Она терпеть не могла его выходки, ненавидела его глупые рожицы. Нет, более глупого и самонадеянного автобота ей не доводилось встречать. И кем он только возомнил себя? До воина ему еще далеко, а с постоянными вспышками гнева воином ему не стать.
Проблема Хот Шота была в том, что он не умел контролировать свои эмоции. Его легко было разозлить и каждый раз, когда им овладевал гнев, автобот терял способность здраво мыслить, оценивать ситуацию и точно бить по корпусу врага.
Девушка устало потёрла висок, посмотрела на парящих в небе сикеров и дразнящих их братьев Джет. Джетфаер и Джетсторм превосходно работали дуэтом, заставляя всех понять, что они дети Тирана Небес, знаменитого аса. Шики переживала за братьев, но знала, что они справятся и не позволят победить себя. Сари и Бамблби тоже работали парой, как и Джазз с Проулом, а все остальные автоботы пытались справиться с десептиконами поодиночке.
Блэр уже успел добить нескольких десептиконов и здорово разозлить Индента и Чернокогтя. Главные десептиконские садисты тут же пустились в погоню за голубым гонщиком, бросая ему вслед проклятия и обещания о самой ужасной пытке, если они его поймают. «Они всё равно его не поймают» - с усмешкой подумала Шики и перевела взгляд на Мегатрона.
Лидер десептиконов яростно сражался с Оптимусом, но не отводил взгляда от фемконки. Его кроваво-алая оптика смотрела прямо на неё, словно он пытался заглянуть в её Искру, что-то найти. Он действительно смотрел на Шики так, будто хотел что-то в ней найти. Но так и не нашел.
Удар врага выбил его из равновесия, заставил опрокинуться на спину. В лицо ему смотрело дуло тёмного бластера.
- Сдавайся, Мегатрон! – приказал Оптимус, нависая над тираном.
- Хе, мечтай дальше, автобот. – С загадочной улыбкой на губах ответил тот. Десептикон резко вскочил на ноги, выставил левую руку вперёд раскрытой ладонью, активизировал лезвие и несколько раз полоснул им по корпусу врага. Развернулся в лёгком полупируэте и всадил лезвие по самое основание в грудь автобота.
Из груди Оптимуса вырвался глухой стон боли.
- Вот оно, - торжественным голосом заявил Мегатрон, свободной рукой достав из-за спины меч с чёрной рукоятью, - твоё поражение, Прайм!
Острый меч без труда вонзился в грудь автобота рядом с клинком, пробил красный корпус насквозь. Лезвие слегка соприкасалось с Искрой Прайма. Десептикон вовсю ухмылялся, всем демонстрируя свои клыки. Он вынул меч и лезвие из тела врага, отступил на шаг назад и позволил тому упасть на колени. Из ран тут же потёк энергон. Автоботы замерли, прекратили сражение и обернулись в сторону лидеров.
- Оптимус!
- Прайм!
Автоботы тут же устремились к своему лидеру, чтобы осмотреть его. Ретчет тут же сообщил, что необходима срочная диагностика систем и ремонт.
- Автоботы, вы в проигрыше! – весело заметил Астротрейн. – Ваш драгоценный лидер ранен. Что вы будите делать теперь?
- Я даю вам шанс, автоботы. – Сказал Мегатрон тоном, не позволяющем усомниться в своих словах и перечить ему. – Сдавайтесь и никто из вас не пострадает. Обещаю, что никто из десептиконов не тронет вас, если вы согласитесь на добровольную сдачу. Мы позволим вам жить на Кибертроне, но планетой будем править мы, десептиконы. Что скажете?
- Не дождёшься, Мегакрыса! – взревел Хот Шот, добыв откуда-то меч. Он несся прямо на лидера десептиконов, его глаза застилала ярость.
- Хот Шот, нет! – попытался его остановить Проул, но ему тут же загородили дорогу десептиконы.
Лидер десептиконов сражался с самым противным из всех автоботов, сам не радуясь тому, что придётся потратить время на этот желто-красный кусок металла.
- Ты действительно намериваешься меня победить, толстенький? – с усмешкой вопросил он, уходя от лезвия меча.
- Не смей меня так называть, десептикон! – еще больше вскипал от гнева упитанный трансформер. – Я отомщу! Я отомщу тебе за Прайма! Я отомщу за всех, кто был мне дорог, и тех, кого я потерял из-за тебя!
Шики прижала руку к груди. Хот Шот так сильно напомнил ей её приступ жажды мести. Когда она узнала о своей матери и несправедливом суде, то поклялась отомстить всем автоботам, которые были к этому причастны. Да, она шла на бывших друзей с мечом в руках, кипела от гнева, в оптике плясали искры безумия, а Искру опьяняло желание мести. Но она так никого и не убила, не смогла.
Девушка тряхнула головой, прогнала мысли прочь и с болью в оптике посмотрела в сторону Оптимуса. Лидер автоботов почти стал её отцом, с того момента как умерла мать и до очередного воскрешения Старскрима. В детстве она не побоялась встать на пути Мегатрона, дабы защитить Прайма и за это едва не распрощалась с жизнью. Так что же ей мешает сейчас встать на защиту любимого опекуна, который с лёгкостью мог заменить родного отца?

Мегатрон начинал терять терпение. Его здорово бесил этот желто-красный железный хомяк-переросток. Хот Шот грозно размахивал мечом, но все его попытки задеть повелителя не увенчались успехом. При следующей атаке десептикон ловко перехватил манипулятор автобота, выбил меч и отшвырнул в сторону.
- Какие же вы глупые существа, автоботы. – Констатировал Мегатрон, осматривая упитанную тушку гонщика перед собой. – Ты действительно надеялся меня победить в одиночку, толстенький? Не слишком ли ты самонадеян, автобот?
- Ты заплатишь за это! – поклялся Хот Шот, отползая назад. Клинок меча оказался совсем рядом с его горлом, фиолетовые руки, снабженные боевыми когтями, сжимали чёрную рукоять.
- Боюсь, автобот, твои минуты жизни сочтены. – Холодно заметил повелитель, занесся меч над поверженным. – Прощай.
Он уже собрался резко опустить клинок, проткнуть грудь гонщика, но краем глаза увидел, как кто-то несётся в его сторону, держа руки вытянутыми перед собой. В руке трансформера – он не мог под таким углом рассмотреть его – что-то блеснуло, отражая солнечные лучи. Кинжал или меч!
Мегатрон среагировал сразу, молниеносно развернулся и клинок пробил синий корпус. На лицо автоботу брызнул багровый энергон. Вначале десептикон испытал страх, но страх быстро отступил, уступив место гневу и ярости. Вместо того чтобы вытащить меч, он только еще глубже всадил клинок в тело предательницы.
- Как ты посмела предать меня?! – взревел он, впившись острыми когтями в грудь девушки.
- Мегатрон, отпусти её! – тревожным голосом сказал Старскрим, побледнев от одного вида дочери насаженной на меч повелителя.
- Нет, Старскрим, в этот раз она так просто не отделается. – Угрожающе прошипел лидер, глубже вонзив когти в грудь фемконки. Он резко рванул на себя и легко отломил кусок синей брони, при этом повредив грудные пластины. – Я преподам ей урок, которого она не забудет. Зато впредь ты подумаешь, моя дорогая, прежде чем предавать меня снова.
Когти повелителя безжалостно разрывали грудные пластины, добирались до камеры Искры. Шики старалась не показывать, что ей больно и молчала. Мегатрон видел, каких ей стоило усилий сдерживать себя, молчать терпеть эту невообразимую адскую боль. Из уст юной фемконки не вылетело ни звука, лишь оптика и судорожно сжимавшиеся пальцы говорили о том, что ей больно.
Почему никто не пытался ей помочь? Быть может, знали, что девчонка всё это заслужила. Она сама виновата, что позволила себе снова подумать об автоботах не как о врагах. Она одна виновата в том, что вмешалась, защищая этого дурака Хот Шота. Никто не виноват. Она, лишь она одна виновата в своей глупости, в своей жалости.
Тогда Мегатрон её пощадил, но в этот раз пощады не будет. Острые боевые когти безжалостно терзали живот и грудь предательницы, оставляя на корпусе глубокие рваные раны. И только теперь Шики забилась в агонии, стала сопротивляться и кричать, пытаясь вытащить из себя меч.
Оптика лидера потемнела, будто её заволокла тьма. Жестокость и безумие светились в кровавых линзах.
- Нет, прекрати! – где-то истерически орал Старскрим, придерживаемый сразу несколькими боевиконами. – Мегатрон! Прекрати!
И только сейчас автоботы обратили внимание на своих врагов.
- Мегатрон! – сквозь слёзы закричала Шики, забившись в руках мучителя. – Не надо! Молю, повелитель, не надо!
Последняя фраза заставила трансформеров обеих сторон раскрыть рты. Никто и подумать не мог, что она станет молить сохранить ей жизнь. И только Мегатрон не слышал её слов мольбы. Ярость и злость опьяняли его, Искру всё больше поглощала тьма.
Из ладони левой руки высверкнуло лезвие. Острый клинок тут же принялся наносить новые повреждения на корпусе фемки, разрывая торчавшие трубопроводы и разрезая проводку.
Громкий крик боли, пронесшийся над долиной, заставил автоботов прийти в себя.
- Держись, сестрёнка! – крикнул кто-то из братьев Джет. Спину Мегатрона обожгло пламя, две пару рук схватили его за плечи и стали оттаскивать в сторону. Шики смотрела в оптику повелителя, не позволяя себе кричать именно сейчас, и забыла о том, что только что хотела снова начать молить о пощаде. Она видела, как десептикона силой оттаскивают Саундвейв и Балкхед. Но Мегатрон всё равно продолжал терзать предательницу, полностью разорвав грудь и живот девушки.
Лицо повелителя осветила фиолетовая Искра. Внутри Искры появились красно-чёрные электрические разряды, змеями странствуя по источнику жизни фемконки. «Всего одно касание лезвием, - подумал Мегатрон, поднесся клинок к Искре, - и всё будет кончено».
- Мегатрон, остановись! – вмешался Оптимус Прайм. Он схватил девушку за плечи и резко потянул на себя. Шики легко соскользнула с меча, дико взвыла, изо рта потёк багровый энергон. Она смотрела на Мегатрона широко распахнутыми окулярами.
- Не вмешивайся, Прайм! – заорал главный десептиконов, вырываясь из рук держащих его трансформеров. – Она заплатит за своё предательство!
- Мегатрон, одумайся! – крикнул в ответ раненый лидер автоботов, поддерживая ели живую Шики. – Она ведь еще ребёнок! Ты готов убить ребёнка за такую провинность?
- Она посмела предать меня и должна заплатить за свою измену. – Невозмутимо ответил тиран, но уже не спешил кидаться. Он смотрел на Шики непонятным взглядом со странным блеском в оптике, который трудно было истолковать. Прайм проследил его взгляд.
- И кого ты пытаешься в этом убедить, меня или себя? – неожиданно спросил он, застав врага врасплох.
- Я… в порядке… - невнятно сказала Шики и попыталась сделать шаг в сторону от автобота. Она слабо улыбнулась, отошла на пару шагов в сторону, прижала ладонь к груди, прикрыв Искру, и склонила голову на бок. Мокрая оптика казалась масленичной и блестела на солнце. – Не стоит… переживать… из-за пустяков. Это… пройдёт… Это… не смертельно…
Несмотря на боль, на слабость, она побрела прочь, жадно глотая воздух открытым ртом. Кого она пыталась обмануть? Если её срочно не доставить на операционный стол к медику, то ей долго не прожить. Старскрима только сейчас отпустили, и он немедленно заспешил к раненой дочери.
- Шики! – крикнул он, подбегая к ней. Дочь подняла руку, заставив его остановиться, замерла на месте и краем глаза посмотрела на отца.
- Со мной… всё… в порядке… - неубедительно ответила она и побрела дальше. – Простое… недомогание. Прошу, не ходи за мной.
Алый энергон вытекал из раны, заструился по животу, бедру, неровной дорожкой скатился по ноге и крупные капли упали на землю, впитываясь в сухую почву.
- Она совсем обезумела! – взревел Ретчет, взглядом оценив ситуацию. – Не стойте столбом и остановите её кто-нибудь! Не дай Бог еще умрёт от большой потери энергии!
Несколько автоботов тут же догнали раненую и едва ли не силой потащили на базу. Уже покидая место сражений, она потеряла сознание, и пришлось Ретчету самому нести десептиконскую предательницу на руках.
Мегатрона отпустили, и он теперь взглядом провожал удаляющихся врагов. На лезвии меча и на его руках был энергон предательницы. Он всё еще переводил дух, пытаясь окончательно прийти в себя. И только спустя несколько минут его лицо исказила гримаса ужаса, заставив почти всех подчинённых немедленно отступить назад. Они боялись к нему подойти, опасались за свои жизни.
- Девчонка смертельно ранена, сэр. – Доложил Саундвейв, единственный, кто не побоялся подойти к повелителю. – Что прикажете делать теперь? Она всё равно умрёт. Отправить кого-нибудь, чтобы он добил её?
- Нет, - тихо ответил Мегатрон, не глядя на офицера-связиста.
- Вы ведь понимаете, что она умрёт? Почему бы нам не попытаться избавить её от мучений, лорд Мегатрон?
- Автоботы сделают всё возможное, но не дадут ей умереть. – Уверенно заявил лидер. – Прайм не позволит, чтобы она умерла.
- Подонок! – взревел противный голос Старскрима за спиной. Что-то острое полоснуло по спине Мегатрона, разрезав боевую броню. Но тот никак не отреагировал на удар, только слегка пошатнулся, а внешне остался спокоен.
Тогда взбунтовавшийся сикер встал перед лидером и смерил самым злобным взглядом, на какой только был способен. Но опять же никакого внимания. Главный десептикон смотрел не на командира ВВС, а сквозь него.
- Ты действительно собирался её убить? – более сдержанно вопросил Старскрим, скрестив руки на груди.
- Ты действительно хочешь знать ответ, Старскрим? – на вопрос повелителя сикер кивнул. – Я хотел и не хотел её убивать. Такой ответ устраивает?
С этими словами он развернулся и пошел прочь от десептиконов.
- И что это должно значит? – первая спросила Арахния, уперев руки в бока. – Он либо процессором поехал, либо просто вне себе.
- Раздвоение личности, - констатировал Айс, подняв указательный палец вверх, – психический феномен, при котором человек обладает двумя или более различными личностями, или эго-состояниями. Каждая альтер-личность в таком случае имеет собственные паттерны восприятия и взаимодействия с окружающей средой. Людям с множественной личностью определяют диагноз «диссоциативное расстройство идентичности», или «расстройство множественной личности». Данное явление известно также под названиями «расщепление личности» и «раздвоение личности».
- Раздвоение личности? – почесал затылок Шоквейв. – Вы немного преувеличиваете, друзья. Просто Мегатрон устал, поэтому так странно себя ведёт. Вы же сами понимаете, сколько нервов можно заработать с этими автоботами.
Десептиконы дружно переглянулись и посмотрели в сторону, куда ушел их лидер. Что до раздвоения личности у Мегатрона, то это больше было похоже на правду.

Оптимус стоял неподвижно, через стекло наблюдая за работой медика. Он видел, как нервничает Ретчет, видел, как у него всё словно валиться из манипуляторов. На операционном столе лежала юная фемконка, сжимая края стола под собой. Острые когти царапали светлый металл, сдирали краску. Он видел, как фиолетовая оптика начала медленно тлеть, увидел, как Искра начала угасать. И вот, слабое свечение Искры едва виднелось в разорванной груди.
Ретчет бегал из стороны в сторону, подключая к раненой систему жизнеобеспечения, подключил энергоновую капельницу и пустил энергон по трубопроводам. Организм девушки не принимал розовый энергон, и жидкость вытекала из множества ран в сине-сером корпусе.
Уже тогда Оптимус понял, что эта борьба за жизнь может закончиться трагически. Старания медика окажутся напрасными. Лидер автоботов не обращал внимания на раны в своём корпусе. Его куда больше тревожило состояние фемконки. Шики… он помнил её, как маленькую девочку, которую постоянно приходилось выдавать за автобота, когда та жила с ним. «Из неё мог получиться хороший автобот. – Уже в который раз отметил про себя Прайм. – И совсем неважно, что на ней эмблема десептикона. Настоящего автобота нельзя скрыть ни под какой эмблемой».
- Ты точно свихнулся, Оптимус. – Проворчал подошедший Хот Шот, скрестив руки на груди. – Зачем ты притащил её на базу? Она ведь десептикон! Надо было нам бросить её и не нервничали бы столько.
- Осмелюсь напомнить, - вмешался Бамблби, - что только благодаря ней, ты всё еще жив. Если бы не её вмешательство, то ты бы уже давно мирно лежал у ног Мегатрона холодным трупом.
- Он прав, Хот Шот! – вмешалась Сари, нахмурившись. – Будь хоть немного благодарен! Шики спасла тебе жизнь.
- Никто её не просил этого делать. – Упрямо заявил желто-красный гонщик и надулся.
- Хот Шот прав, - неожиданно сказал Джазз. – Никто не просил десептиконку вмешиваться. И нам не следовало её сюда притаскивать. Они с Мегатроном заклятые враги и ненавидят друг друга еще больше, чем мы их. Я слышал об их сражении и знаю, о чём говорю.
- К чему все эти упрёки, Джазз? – глупо усмехнулся Бамблби.
- Он это к тому, что мы не должны помогать предательнице! – ответил за лейтенанта Проул, тоже хмурясь. – Оптимус, эта девчонка не раз предавала нас. Вспомни, как она втёрлась к нам в доверие, взяла Сари и Бамблби в заложники, вернула в строй Мегатрона и сражалась против нас. Неужели ты забыл, что Мегатрон послал её шпионить за нами, чтобы та добывала секретную информацию?
- Это вы так злитесь на неё из-за того обвинения, которое выдвинули в её сторону члены Совета? – угадал Оптимус, не отрываясь от раненой. – Это ошибка. Шики не могла совершить столь ужасные преступления. Я не думаю, что она способна убить.
- Это ты так думаешь, потому что всё еще веришь, что она ничего этого не могла совершить! Но мы-то знаем, что она убийца. Все десептиконы такие! Абсолютно все! Они просто разыгрывают из себя невинных, а на самом деле еще те гады. Я не понимаю, почему мы спасаем жизнь этой змее, вместо того, чтобы дать ей спокойно умереть?
- Хот Шот, ты же автобот! – упрекнула его Сари. – Автобот не должен допускать даже мысли о подобном.
- Или ты хочешь спасти ей жизнь, чтобы потом передать Совету? – с надеждой в голосе спросил Хот Шот. – Поразительно! И как я раньше не додумался!
- Никто не посмеет тронуть сестрёнку! – грозно сказал Джетфаер, разжигая в руках огненный шар.
- Да! – поддержал Джетсторм брата. – Пусть мы и подчиняемся кодексу Элитной Гвардии и по кодексу мы не должны препятствовать, но запомните, сестру мы в обиду не дадим.
- Но это грозит вам лишением звания! – тут же затараторил Блэр, размахивая руками. – Вы опуститесь до очень низкого уровня, не говоря уже о том, что вас могут исключить из рядов Элитной Гвардии…
Двери медотсека разъехались в стороны, медик стоял в дверном проёме, но выходить не собирался.
- Оптимус, можно тебя на минуту? – спросил он. Оптимус согласно кивнул и вошел в медотсек. Ему тут же стало дурно от одного только вида изувеченного корпуса бывшей воспитанницы. Корпус фемконки утрачивал свои краски, Искра едва-едва теплилась в груди, а оптика была закрыта, но руки всё еще продолжали сжимать и царапать края операционного стола.
- Как она? – встревожено спросил лидер.
- Плохо, Прайм, очень плохо. – Покачал головой белый автобот с красными крестами на плечах. – Я провёл диагностику всех её систем. Искра серьёзно повреждена и еле-еле теплиться в груди. Я могу устранить некоторые повреждения, привести в порядок её корпус, но этого будет не достаточно.
- Делай всё, что в твоих силах, Ретчет. Но она должна выжить.
- Я не Бог, Прайм и не могу возвращать мёртвых к жизни. Волчонок близка к дезактивации. Она не принимает никакой энергон, какой бы я не пытался ввести в её трубопроводы. Есть вероятность того, что это всё напрасно. Уж если ей суждено уйти от нас, то мы не должны этому мешать.
- Нет. – Тут же ответил Оптимус, подойдя ближе к раненой. – Я позволил Сайе умереть, но Шики я не дам погибнуть. Я не допущу её смерти. Ретчет, ты должен сделать всё, что в твоих силах.
- Ты слишком привязался к ней, Оптимус. Это не та маленькая девочка, которую ты когда-то знал. Она изменилась.
- Но, тем не менее, она всё еще остаётся на стороне Добра. Если бы она стала одной из десептиконов, то не стала бы защищать своих братьев, не вступилась бы за Хот Шота.
Девушка мучительно простонала, выгнувшись на операционном столе. Корпус била мелкая дрожь, руки судорожно сжимали края платформы. Искра в груди сжималась до маленьких размеров, а затем вспыхивала и тут же начинала тлеть. Шики снова выгнулась, замотала головой и закричала от боли. Из оптики брызнул омыватель.
- Я два раза вколол ей снотворное по восемь кубиков. – Сказал медик, нахмурившись. – Но это не помогает. Такое впечатление, будто ничто не способно унять её боль.
- Тише, девочка, тише. – Ласково сказал Оптимус, погладив Шики по голове. – Всё будет хорошо. Ты выживешь, я обещаю, ты не умрёшь.
- Прайм, ты действительно уверен, что нам не стоит её дезактивировать? – уточнил Ретчет. – Ты понимаешь, что если мы не дезактивируем её сейчас, то девочка будет очень долго страдать от боли, а потом умрёт? Она не выживет. Её Искра слишком слаба и едва горит.
- Но мы должны попытаться! – упрямо заявил красно-синий автобот. – Что-нибудь еще помимо повреждённой Искры и внутренних систем ты обнаружил?
- Я боялся, что ты не спросишь.
Белый автобот подошел к лидеру.
- Проведи рукой здесь. – Сказал он, указав на не разодранную часть серого живота фемконки. Оптимус удивлённо уставился на него.
- Зачем?
- Да не смущайся ты, а просто проведи! Потому что это нельзя увидеть глазами.
Немного помешкав, Прайм прикоснулся к животу девушку в том месте, где указал Ретчет и осторожно провёл вверх, до самой раны. Он ощутил странный бугорок, очень похожий на шов от сварки, но не заметный для глаза.
- Это шрам? – поразился лидер. Медик в ответ кивнул и велел провести рукой от раны до чёрного ошейника. К большому удивления там тоже оказался сварочный шов, который тоже невозможно было увидеть глазами.
- Крюк неплохо поработал. – Задумчиво сказал автоботский медик. – Хорошо постарался, шрама почти не видно, но его можно ощутить рукой. Хочу тебе сказать одну печальную новость, которая, по-моему, имеет дело в её бесконечных страданиях. Этот шрам тянулся от живота до самого горла нашей Волчицы. Её вспороли, причём ране нет и недели. И что самое интересное, так это то, что рана была нанесена одним и тем же предметом, что и раны у тебя.
- Хочешь сказать, что это Мегатрон так постарался? Он ведь мог её убить!
- Мог, но тут же велел Крюку починить Шики. Я не понимаю этого Мегатрон. Если он так её ненавидит, то почему же сразу не прикончит? Вместо того, чтобы добить, он приказывает своему медику починить её, а потом снова пытается её убить. По-моему, со сменой корпуса у него немного помутился рассудок.
Оптимус внимательно посмотрел на шрам под правым глазом девушки. Нет, шрам ей достался не от Мегатрона. Шики заработала этот шрам в драке с некоторыми задиристыми десептиконами, когда еще была маленькой бэтой. Четыре года назад этот шрам сильно напугал Оптимуса, а теперь этот шрам, словно яд, придаёт его любимой воспитаннице вид десептикона.
- Она действительно похожа на десептикона? – подумал вслух лидер автоботов и ответа не ждал.
- Даже если и так, то это еще не значит, что она такая же, как они. – Ответил Ретчет. – Я помню эту маленькую серую бэту. У неё еще тогда, в момент своего рождения на свет взгляд был осознанный, что меня и насторожило. Я не говорил тебе, но в тот момент, когда кокон развернулся, на груди у девочки появились туманные очертания эмблемы десептикона. Если её мать считала себя автоботом, то Шики имела полное право называться десептиконом, поскольку родилась им.
- Вот как? Ретчет, постарайся спасти ей жизнь. Я рассчитываю на тебя.
Голубая оптика лидера автоботов смотрела на угасающую Искру юной фемконки. Оставалось только молиться и верить, что всё будет хорошо, что она выживет. Надежда на чудо была, но она очень слабая. Оптимус знал, что придётся готовиться к судьбоносному моменту в жизни его экс-воспитанницы. Либо готовиться снова увидеть её взгляд хищника и услышать очередную дерзость, либо готовиться к похоронам.
Он покинул медотсек и тут же уловил на себе вопросительные взгляды автоботов. В ответ он только покачал головой. Близнецы склонили головы и ушли, Сари и Бамблби одинаково всхлипнули, Балкхед нахмурился, а остальные развернулись и тоже удалились.
Но рёв сирены заставил всех немедленно ринуться в командный центр. Монитор главного компьютера вспыхнул, появилось изображение знакомого красного истребителя.
- Старскрим?! – удивился Хот Шот. – А ему что здесь надо?
- Повидаться с дочерью. – Тихо ответил Прайм. – Проул, сними защиту и пусть десептикон войдёт.
Тактик подчинился.

Старскрима встретил автоботский тактик. Проул проводил его до самого медотсека. Там его уже ждал лидер автоботов. Сикер смерил Прайма презренным взглядом. «Это он научил её вступаться за беззащитных! – с нескрываемой злобой подумал он, сжав кулаки. – Если бы не его нравоучения, то Волчонок никогда бы не пострадала. Это он, только он во всём виноват!»
Проул оставил их одних. Старскрим высокомерно вскинул голову и пронзил автоботского лидера неприязненным взглядом. Рубиновая оптика ярко вспыхнула…
Мучительный крик боли из медотсека проник в Искру десептикона, заставив его забыть о вражде и вспомнить о раненой дочери. Авиатор подошел к окну в стене медотсека и не без боли посмотрел на страдающую на операционном столе фемконку. Ретчет закончил с приборами, вколол в трубопроводы новую порцию обезболивающего и покинул медотсек.
- Её состояние ухудшается с каждой минутой. – Доложил медик, отвечая на немой вопрос обоих трансформеров. – Она может долго не прожить. Искра повреждена больше, чем я думал. Мне очень жаль.
- Нет, она не умрёт. – Голос Тирана Небес предательски дрогнул, выдавая его страхи и боль. – Он не должен позволить ей умереть, ведь Он обещал. Он дал слово!
- Кто это, Старскрим? – удивлённо уставился на него Оптимус.
- Не важно. Я могу пройти к дочери?
- Да, - позволил медик. – Только сильно не загружай ребёнка. Ей и без того тяжело.
Сикер только кивнул, двери перед ним открылись и он переступил через порог. Когда он вошел в медотсек, двери за его спиной закрылись. Он знал, что в помещении нет звукоизоляции, поэтому решил, что говорить следует только шепотом. Юная фемконка лежала на операционном столе. Её оптика была открыта, но уже не такая ярка. Фиолетовые окуляры девушки стали тусклыми, утратили свой необычный цвет и с виду казались серыми.
Посеревшая тусклая оптика смотрела в потолок медотсека, наполняясь еще большей болью. По серой щеке стекла слеза. Старскрим подошел к дочери, взял её за руку и крепко сжал.
- Всё будет хорошо, Деадлайт. – Шепотом пообещал отец, сжимая руку дочери. Впервые за все годы он назвал её настоящим именем. – У нас был уговор и Он не позволит тебе умереть.
Его взгляд скользнул по разорванной проводке, изувеченному животу и замер на угасающей Искре.
- Ты скоро поправишься, Волчонок. – Ели слышно прошептал отец. – Вот увидишь, ты поправишься. Мы еще с тобой полетаем в небе, мы еще отомстим Мегатрону за тебя. Я обещаю, этот хлам долго не проживёт. Он ответит за всё, что сделал с тобой. Только не умирай. Ты слышишь, не умирай! Деадлайт!
Оптика девушки потухла, Искра ярко вспыхнула и тоже угасла.
- Деадлайт! – по щекам десептикона заструились крупные слёзы. На его крики в медотсек вбежали автоботы. Ретчет грубо оттолкнул авиатора в сторону, подключил несколько проводов и кабелей к утратившему цвет корпусу и подал ток. Но даже подача большой дозы электричества ничем не помогла.
- Прайм, нужен ОллСпарк, срочно! – крикнул медик, повышая уровень подачи энергии. – Только он может помочь в данной ситуации!
Лидер автоботов пулей вылетел из медотсека и вернулся через минуту с осколком ОллСпарка в руках. Старскрим сидел на полу и наблюдал за действиями автоботов, слишком шокированный и напуганный, чтобы двигаться с места. Способность говорить покинула его, слёзы обильным потоком струились по щекам, корпус била дрожь, а Искра пронизанная страхом и болью сжималась и вспыхивала в груди.
«Пожалуйста, - молил сикер, - не дай ей умереть. Ведь Ты обещал, что не позволишь ей умереть! У нас был уговор! Если она умрёт, то Ты ничего не получишь! Не дай ей умереть!» Ему хотелось кричать, но он только поджал нижнею губу и глухо застонал.
Ретчет выхватил осколок из рук лидера и поместил в грудь девушки. ОллСпарк светился с прерыванием, а потом ярко вспыхнул. Из камеры Искры фемконки выстрелили чёрные и красные энергетические змеи. Змеи плясали на потемневшем корпусе, электрические разряды пронизывали внутренности. Осколок ОллСпарка был полностью похоронен под чёрно-красными энергетическими змеями, потом будто взорвался, и снова показалась фиолетовая Искра, заполненная красно-чёрными электрическими разрядами.
Автоботы вытаращили оптику, наблюдая за тем, как Искра фемконки стала преобразовываться, меняя цвет. Старскрим поднялся и подошел близко как раз вовремя, чтобы увидеть, как Искра дочери стала фиолетово-чёрно-красной. Теперь Искра девушки сочетала сразу три цвета: фиолетовый – цвет её оптики и эмблемы десептиконов; красный – это кровь земных существ и её энергон; чёрный – словно тьма, живущая в мире войны, где нет места состраданию и любви.
- На этом наша работа закончена. – Сказал Ретчет, отойдя в сторону. – Это было последнее, что мы могли сделать. Теперь всё в руках Праймуса.
Из слов автоботского медика, Старскрим понял только то, что его дочери осталось жить совсем немного. Но сколько это «немного»? Несколько часов? Или же несколько дней? Неважно, сколько времени ей осталось жить. Но одно он знал точно – сколько бы ей не осталось жить, это время она проведёт в боли и страдании.

Шло время, а состояние фемконки всё ухудшалось. Она едва дышала, Искра слишком часто угасала на некоторое время, заставляя автоботов понервничать, корпус всё чаще начинала бить судорога и крики боли могли продолжаться часами. Помимо всего этого, Шики захлёбывалась собственным энергоном и царапала когтями края платформы.
Неудобный операционный стол заменили спальной платформой. Корпус девушки починили, но теперь на груди не было эмблемы десептикона. Шум в медотсеке долго не утихал. Фемконка дико кричала, захлёбывалась энергоном и билась в судорогах. Иногда она ухитрялась вставать с платформы и бесцельно бродила по медотсеку. Как-то даже получилось так, что Шики умудрилась дойти до самого выхода и едва не сбежала.
Попытки бегства не прекращались. Ретчет объяснял это тем, что девушка чувствует приближение своей смерти и не хотела, чтобы они видели её смерть. Фемконка почти всегда рвалась наружу, хотела покинуть душную базу автоботов.
Оптимус и Ретчет уже успели забыть, что такое сон. Каждый раз, когда они ночью направлялись в медотсек, то постоянно натыкались в коридоре на раненую. Сквозь маленькие раны и царапины в синем корпусе, сочился багровый энергон. Но самое странное было не в этом. Шики почти всё время держала голову опущенной, не позволяя посмотреть в свою оптику. Оптимус давно не видел её глаз, если ему и удавалось заставить фемконку поднять голову, то та тут же закрывала глаза.
В поведении девушки было много странностей. Сейчас, без эмблемы, Шики снова стала для них полукровкой рождённой от безумной любви десептикона и автобота. Трансформер рождённый от такого союза не мог называться полноправным автоботом или десептиконом, потому что в нём была частичка обеих этих сторон. Только цвет оптики и эмблема решали его дальнейшую судьбу, делая его тем, на кого он был больше похож.
В последнее время ей не так далеко удавалось уйти. Шики забредала куда-нибудь в пустой и тёмный коридор базы ночью и заляпывала стены энергоном. Она пыталась остановить энергон, сочащийся из ран, а потом хваталась этими руками за стены. Когда Оптимус находил её, то всякий раз обнимал за плечи, крепко прижимал к себе и пытался успокоить. Девушка ненадолго успокаивалась и позволяла отвести себя в медотсек.
Автобот осторожно укладывал её на платформу, но та тут же вскакивала и бежала к выходу. Затем корпус охватывала судорога и снова дикий вопль боли будил жителей базы.
Так длилось довольно долго. Старскрим несколько раз пытался успокоить разбушевавшуюся дочь, но та его тоже не хотела слушать. Девушка тщательно прятала свою оптику даже от отца.
Но в этот раз всё было по-другому. Девушка заставила всех понервничать. Как обычно она попыталась сбежать, но её Искра стала метать странные искорки, металл грудных пластин почти расплавился. Новая операция по спасению жизни неугомонной девчонки заняла всю ночь.
- И что? – спросил Прайм, посмотрев на медика, вышедшего из медотсека. – Как она?
- Ничего хорошего сказать не могу. – Со вздохом ответил тот. - Я сделал всё возможное. Прайм, не стоит терзать девочку. Видишь, как она мучается. Ей всё равно не прожить, так не мучай её и разреши дезактивировать. Шики не скажет нам спасибо за то, что мы позволили ей так страдать…
- Нет! – резко прервал лидер автоботов. – Ни в коем случае. Я уверен, что она выживет. Она сильная девочка.
- Если её не дезактивировать сейчас, то скоро она умрёт от мук! Ей очень больно, она едва сдерживает себя.
- Я согласен с Ретчетом. – Неожиданно для всех сказал Хот Шот. – Лучше дезактивировать её. Всё равно ей долго не прожить. Зато теперь на одного десептикона станет меньше.
- Меньше не меньше, а война от этого не кончиться. – Заметил Проул, мерцая оптикой.
- Зато всем нам станет спокойнее. – Возразил гонщик. – Теперь осталось только избавиться от Мегатрона и Старскрима и можно будет вздохнуть с облегчением.
- Можно подождать еще немного, сэр. – Сказал медик. – Если в течение трёх дней ей не станет легче, я вынужден буду дезактивировать её. Мой долг, как медика – избавить пациента от мучений, если не удаётся его излечить.
- Хорошо. – С большим трудом и неохотой согласился Прайм. – Если за эти три дня ничего не измениться, то я позволю тебе дезактивировать её. Но нам нужно спросить разрешения у Старскрима.
- Как пожелаете, сэр.

Малые шансы на выживание, неуверенность и приготовления к предстоящим похоронам. Одна и та же мысль посетила всех автоботов, мысль о смерти.
Глубокая ночь, все автоботы спят, и только Прайм не мог уснуть. Его терзали разные мысли и одна другой не лучше. Искра в груди неспокойно пульсировала. Грохот из медотсека заставил его вздрогнуть и направиться туда. Он открыл дверь отсека и посмотрел на сидящую на полу девушку. Шики сидела повернувшись спиной к нему, уткнувшись лицом в согнутые колени.
- Уходи, - сухо бросила она, не оборачиваясь.
- Шики, я…
- Уходи.
Он не мог оставить её в таком состоянии. Но, тем не менее пришлось уйти. Ретчет часто повторял, что не стоит беспокоить раненую, это может плохо повлиять на её здоровье.
На следующее утро он снова пришел, как раз к диагностике систем. Медик был поражен и не находил слов. Прошло всего два дня с момента разговора Оптимуса и Ретчета, а Шики уже начала нормально функционировать. Девушка сидела на платформе, подтянув ноги к груди, обхватив их руками и уткнувшись головой в колени.
Обследование показало, что девушка останется жива, просто ей нужно время для полного восстановления.
С того дня начались новые странности, которые всё больше пугали автоботов. Девушка стала удивительно неразговорчивой, всё время молчала, прятала оптику и могла часами сидеть в одной и той же позе, уткнувшись лицом в колени. Ретчет утверждал, что это всё из-за повреждённой Искры и заверял, что это скоро пройдёт.
Удивительная неразговорчивая, странная и донельзя мрачная Шики ни на что не реагировала. Создавалось такое впечатление, что все чувства покинули девушку и Искра погасла. Она всё больше напоминала безжизненный корпус, который давным-давно потерял все чувства, потерял свою Искру и прежде всего, потерял смысл жизни.

Как обычно она сидела на краю платформы, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в колени. Только так никто не мог увидеть её слёз. Больно, страшно и грустно. Она сидела часами напролёт, вспоминая последнюю драку с Мегатроном. «Зачем я полезла? – уже в который раз спрашивала она себя. – Чтобы защитить автобота? Или я же просто хотела что-то доказать Оптимусу? Он был зол на меня за то, что я перешла на сторону десептиконов. Но разве у меня был выбор, когда все автоботы отвернулись от меня и выдвинули кучу обвинений?»
Вспоминать о судебном процессе и о страшном приговоре она хотела меньше всего. Каждый раз, когда она закрывала оптику, то видела перед собой ту кроваво-алую оптику лидера, в которой бурлили гнев и ярость.
Она не хотела причинять ему боль в их предыдущим сражении и сама опустилась на клинок. Она не хотела делать ему больно, но теперь, когда он причинил ей куда большую боль, чем в прошлый раз…
«Нет! Я его не прощу! Я не могу простить его за это!»
Слёзы брызнули из глаз, корпус била дрожь.
«Он узнает, что такое боль! Я не позволю ему долго жить! Я сама убью его. Ненавижу! Ненавижу!» Шики представила себе картину, как расправляется с ненавистным трансформером и Искра в груди ощутимо вспыхнула. Она совершила ошибку, подумав, что Мегатрон изменился. Нет, этот тиран никогда не измениться. Он навсегда будет таким, какой он есть. Но ведь он был другим, когда посветил её в свои тайны прошлого.
- Как твоё самочувствие, Шики? – спросил ровный голос Ретчета. Погрузившись с головой в свои мысли и воспоминания, девушка не заметила, как он вошел. – Ты не голодна? Посмотри, что я тебе принёс. Я знаю, ты любишь этот энергон.
Шики не ответила, только небрежно взмахнула рукой, выметая медика из медотсека.
- Послушай, девочка, ты должна что-нибудь поесть. – Строго произнёс автобот. – Твоя Искра слишком слаба и нуждается в энергии. Надо что-нибудь съесть, чтобы не умереть с голоду. Нельзя морить себя голодом.
В ответ на это она еще раз небрежно махнула рукой. Медик только пожал плечами и оставил девушку наедине со своими мыслями.

Постоянные скандалы на базе десептиконов всё продолжались. Бедный Мегатрон, ему приходиться выслушивать угрозы и скандалы от Старскрима. Все десептиконы по возможности смылись с базы. Даже преданные Шоквейв и Саундвейв смылись, оставив лидера один на один с командиром ВВС.
- Не смей к ней и близко подходить! – орал во всю глотку сикер. С того момента, как Шики была смертельно ранена и отправлена к автоботам, Мегатрону приходилось выслушивать подобные высказывания по сто раз на дню.
Как же ему надоел этот Старскрим. Кто бы знал, как он успел его достать?
- Если ты еще хоть раз тронешь Деадлайт, я не знаю, что с тобой сделаю! Ты пожалеешь, что посмел к ней прикоснуться!
- Что ты сказал? – только сейчас проявил признаки функциональности повелитель. Он был сильно удивлён тем, что Старскрим назвал свою дочь другим именем. Само имя звучало весьма впечатляюще и по-кибертронски. Деадлайт?

Крупные капли дождя быстро стекали по синей броне, разбивались об заострённые антенны. Корпус был покрыт множествами шрамов, рука судорожно сжимала холодный металл. Не дождавшись позволения от автоботов, фемконка сама покинула базу и отправилась гулять.
Её ничуть не тревожило то, что на улице было холодно и мокро. Дождь не унимался вот уже несколько часов, небо было затянуто тучами. Никого вокруг, ни единой души. Она стояла посреди поляны, окруженной осенним лесом. Туман сгущался вокруг неё. Девушка размахивала стальным прутом, который заменял меч.
Она должна быть готова к встречи с лидером десептиконов. Боль и обида были слишком сильными, они превратились в гнев, ненависть и Искру заполняло жгучее желание мести.
Во внутренних системах, расположенных в животе, раздался странный всхлип. Организм сообщал о нехватке энергии, ей срочно надо поесть. Но прекращать свои тренировки только из-за голода она не хотела.
- Оптимус действительно не позволил тебе умереть.
Девушка знала, кому принадлежит этот голос, но обернуться не спешила.
- Не самая подходящая погода для тренировок. Ты так не считаешь? – лидер десептиконов говорил на удивление спокойно, но что-то в нём было не так. Уж слишком спокойный голос и атмосфера не наполняться жгучей ненавистью. – Странно, по близости нет ни одного автобота. Я-то думал, что они будут более тщательно следить за тобой, но ошибся. Ты, небось, уже устала от опёки автоботов. Ведь я прав?
Ответа не последовало. Шики стояла неподвижно, прислушивалась и выжидала. Выжидала подходящего момента для атаки, чтобы отомстить.
- Можешь не отвечать. – Любезно позволил Мегатрон. – Как бы ты ни ответила, ты сделаешь всё по-другому. Казалось бы, в тебе не осталось больше тайн, но ты самая настоящая загадка. Скрываться под именем не существующего трансформера было неплохой затеей. Ты боишься называть своё настоящее имя. Почему? Чего ты боишься?
Синий корпус била дрожь, молния осветила оскал на сером лице, гром прогремел над головой. Десептикон пристально смотрел на девушку. Что-то ему подсказывало, что за сменой именем кроиться кое-что еще. Что-то очень важное, чего никто не может знать. Никто, кроме Старскрима. Крупные капли дождя омывали подрагивающий корпус. Мегатрон с интересом наблюдал, как капли переместились с синей брони на серую талию и пробежались по бедрам, оставляя за собой мокрые дорожки.
- Есть что-то, о чём ты не хочешь говорить. – Первым нарушил воцарившееся молчание повелитель. – О чём боишься вспоминать. Знаешь, никто из нас не идеален. Мы все совершаем ошибки и долго жалеем о сделанном, но уже ничего нельзя изменить. Ты не одна такая.
Он протянул руку, и боевые когти слегка коснулись синего плеча. Девушка резко обернулась и с размаху всадила стальной прут в корпус врага. Мегатрон даже не поморщился, продолжая смотреть на неё. Он взял её за подбородок, заставил поднять голову и посмотрел в помутневшую от гнева и боли оптику. Капли дождя одна за другой покрывали серую лицевую пластину юной фемконки.
Мегатрон провёл диагностику и к большому удивлению узнал, что ни одна из его систем не пострадала. Он не почувствовал боли потому, что стальной прут не задел ни один из проводов.
- Ненавижу, - в бессильном гневе прошептала Шики, вытащив прут из тела повелителя и выронила его из рук.
- Я знаю, - тихо прошептал Мегатрон, прижав её к себе. Он чувствовал дрожь её корпуса, чувствовал спокойное биение её Искры и ощущал тепло её тела. – Но я не могу понять тебя. Я знаю, что в тебе бурлит огонь ненависти и мести ко мне. Каждый раз мы скрещиваем вновь и вновь наши мечи, но твой клинок не спешит забрать мою жизнь.
Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, из-за дождя он не мог видеть её слёз.
- Деадлайт, - ели слышно прошептал лидер. Откуда он знает её настоящие имя? Он не мог этого знать, если ему только не сказали. Сильные руки десептикона обвили серую стройную талию юной фемконки. – Твоё место среди десептиконов, потому что ты одна из нас. Не отрицай правду. Хватит скрываться под маской не существующего трансформера и стань той, кем ты была рождена.
Этого она боялась больше всего. Она боялась вновь стать жестокой и озлобленной на весь мир лишь потому, что её никто не понимает. Желание мести отступило прочь, ненависть утихла совсем внезапно. Кроваво-красные окуляры лидера смотрели в её оптику таким незнакомым огнём.
- Не имеет значения, что ты выберешь. – Продолжал Мегатрон. – Можешь остаться с автоботами, но тебе придётся всю жизнь жить под именем не существующего трансформера.
- Снова твои уловки, тиран. – Спокойно заметила девушка. – Зачем? Почему ты всё это говоришь мне? Зачем ты пришел?
- Чтобы повидаться с тобой, Леди-Волк. – Он незаметно стиснул зубы, вспомнив, как когда-то точно так же он стоял с Ней.
Они стояли под сильным дождём, соприкасаясь корпусами. Юный серебряный шахтёр и чёрно-красная убийца. Хищные фиолетово-красные окуляры смотрели в его нежную ярко-алую оптику. Они могли стоять так часами, не решаясь заговорить и нарушить симфонию дождя пустыми словами. Он и Она любили друг друга, но Она до последнего это скрывала, а он – нет.
Мегатрон встряхнул головой, прогоняя прочь воспоминания, взял себя в руки и мягко оттолкнул фемконку на расстояние вытянутой руки.
- У каждого волка должна быть своя стая. – Дрогнувшим голосом сказала девушка, сверкая оптикой. – Но далеко не каждый волк способен жить под знаменем своего врага.
- Ты снова уходишь? – в голосе лидера была скорее грусть, чем строгость. – Легко бегать от одной жизни к другой. Но от судьбы не убежишь, Деадлайт. Сколько бы имён ты не сменила, как бы ты себя не называла, ты останешься десептиконом, Деадлайт, Леди-Волк. Ты можешь обманывать других, но только не меня.
- Хорошо, - она посмотрела на него в упор. – Ты рассказал мне свою тайну, теперь я могу поведать тебе свою, если хочешь. Тогда ты поймёшь, что мне нет смысла называться настоящим именем. Деадлайт – это имя обезумевшей девчонки, которая заключила сделку, чтобы отомстить за свои обиды.
- Все мы заключали сделки и жили под другими именами. – Задумчиво ответил Мегатрон, вспомнив свой собственный случай. – Тяжело, когда ты пытаешься прикрыться другим именем, чтобы избежать неприятностей. Когда умер Мегатрон, то родился Гальватрон, который должен был исправить ошибку Мегатрона и выиграть войну. Но у него ничего не получилось. Какой смысл скрываться под другим именем, пытаясь убежать от прошлого, если это не принесёт никаких результатов?
- Тебя точно не подменили? – вопросительно вскинула бровь фемконка. – Или это дождь так на тебя влияет?
- Шики!
Оба трансформера обернулись в сторону леса, и к ним навстречу вышел Оптимус. Следом за ним показались Хот Шот и Проул.
- Мегатрон, - вздохнул лидер автоботов. – Что ты здесь делаешь?
- Разговариваю, - невозмутимо ответил тот. – Я не обязан перед тобой отчитываться, автобот. Я пришел поговорить с Деадлайт, а не с тобой.
- Деадлайт? – Хот Шот огляделся по сторонам, но никого не нашел. – Еще одна ужасная десептиконская кличка? Фу, у вас совсем вкуса нет!
Кто-то выстрелил, слегка задев плечо десептикона. Из леса показался Альфа Трион, сжимая в руке бластер. Он вышел навстречу лидеру десептиконов. Смерил его презренным взглядом и перевёл строгий взгляд на девушку.
- Как ты посмела остаться в живых, изменница? – строгим голосом вопросил старец и тут же обратился к Прайму. – Оптимус, ты должен был мне доложить, что у вас на базе находиться это существо. Что до тебя, Хот Шот, то ты поступил очень мудро.
- Спасибо, сэр. – С нескрываемой гордостью сказал гонщик.
- Альфа Трион, что вы здесь делаете? – недоумевал Оптимус, впрочем, и не он один.
- Я прибыл по общему мнению Совета Кибертрона. Я должен убедиться, что это существо сейчас не представляет никакой опасности и может быть доставлено на Кибертрон для дезактивации.
- Вот и вступайся за этих автоботов. – Скривился Мегатрон. – Спасаешь им жизни, а они вон как с тобой обходятся. Эй, толстенький! А ты не слышал слова благодарности или вас этому в Академии уже не обучают?
- Оптимус, - девушка посмотрела на лидера автоботов и улыбнулась. – Спасибо, за всё. Но… Я хочу, чтобы ты вначале увидел настоящую меня. Настоящую дочь Сайи и Старскрима.
Она отступила на несколько шагов назад, сосредоточилась и корпус окутали электрические змеи. Строение корпуса стало меняться и начал меняться цвет. Синяя броня сменилась на чёрно-красную, антенны на шлеме превратились в стальные волчьи уши, за спиной появились крылья, а на груди образовалась эмблема десептикона.
Такого никто не ожидал. Уж что-то, а такого сюрприза никто не ждал.
- Моё настоящее имя Деадлайт, - виноватым голосом начала фемконка. – Прости, что всё время врала, но я не могла поступить иначе.
- Ты!?! – взревел Альфа Трион, ошарашено глядя на Деадлайт.
- Кара? – тут же подхватил не менее ошарашенный Мегатрон, сделав неуверенный шаг в сторону девушки. Та подняла на него свои большие фиолетовые глаза. Конечно, это не могла быть она. Но Деадлайт так похожа на Неё, что её действительно можно принять за ту убийцу.
Оптимус переводил вопросительные взгляды с Деадлайт на Альфа Триона, с Триона на Мегатрона, а с десептикона снова на Деадлайт. Он чувствовал, что Деадлайт кого-то им напоминает. Слишком хорошо он знал старого автобота и лидера десептиконов, чтобы не заметить этого.
Одна только Деадлайт не понимала, почему у десептикона и старого автобота такая реакция. Хот Шот и Проул тоже ничего не могли понять.

Автоботы наблюдали за тем, как пара десептиконов стремительно улетает прочь. Альфа Трион провожал чёрно-красну фемконку пристальным взглядом. Он прикрыл оптику, погрузившись в свои думы.
- Что всё это означает? – не унимался Хот Шот. – Я не могу поверить, что всё это время, девчонка нас обманывала.
- Она всех обманула, Хот Шот. – Поправил Проул. – Но зачем она это сделала?
- Альфа Трион, - рука Оптимуса легла на плечо старца, заставив того прервать раздумья. – Есть что-то, чего я не знаю? Если так, то я бы хотел знать всё.
Старейшина посмотрел на него пристальным взглядом и согласно кивнул. Он обязательно поделиться своим секретом с ним, но далеко не всё хочется вспоминать и рассказывать.

«Говорят, что в мире не бывает двух одинаковых людей, но и не может существовать двух одинаковых трансформеров. Они могут быть похожи внешне, но один жил в прошлом, много миллионов лет назад, а второй живёт сейчас, в настоящем. Одинаковые лишь внешне, а внутри совершенно разные. Так жили два Волка, которых Судьба связала с тираном, но никто не знает правды о Волках. Лишь Искра тирана чувствовала это и стремилась всё узнать, но еще не время…
То не конец, а только начало…»
Фрагмент из летописи Шоквейва,
«Огонь и Лёд».