__________

- Лорд Мегатрон! Обнаружена брешь в системе защиты!

Ааа, сикер. Рапортует. Который именно — Мегатрон не разобрал. На базе их было много.
Сикеры были расходной фольгой десептиконской армии. Взял, вытер утечку, выбросил.
Если подумать, серьёзное применение находилось только троим сикерам (более-менее ценным): Старскриму, Скайуорпу и Тандеркрэкеру... да иногда, изредка, Сансторму. Но у последнего сикера опилок в шлеме было больше, чем под металлорежущим станком. Он частенько надолго застревал в одиночном заключении, так что всё равно редко попадался на оптику. (Хм. Настолько редко, что на Немезиде заключались пари, существует ли он вообще).
Остальные были безымянным металлом, для поддержания численности.
Этот был кричаще ярко-зелёным. Хммм. Когда ещё он видел такого оптикоедно зелёного сикера? Когда перемещённый на новую орбиту Кибертрон раздирал Землю на куски? Нет, это было месяцы назад.
Обычно Мегатрон не забивал себе активную память их именами, но тут почему-то это не давало ему покоя. Какое там у этого сикера имя?..
Хррмм... Кислотное что-то там. Кислотная Трель? Нет. Кислотная Дрель? Теплее, но не то...
Кислотный Дождь?

- Пробоина заделана сервисными дронами, но теперь у нас неопознанный трансформер на борту.

Гррр. С ума сойти! Каким квинтом зовут этого летуна?

- Лорд Мегатрон?

Да что такое. На паузу.

- Что, Кислотный Шторм? - Ха! Кто там говорил, что я не могу упомнить всех своих сикеров?

- Сэр, к нам просочился автобот! То есть... Проломился, скорее.

От такого Мегатрон застыл. В большом удивлении.

- Автобот. Один автобот?

- Эээ, так точно, Лорд Мегатрон. Один.

- Шпион? Кто-то из их дрянных диверсантов? - Ах, как он ненавидел автоботскую команду специального назначения. Особенно того психа. Джазза.

- Эээ. Вообще-то нет. Этот автобот не скрывает своего присутствия. Эээ. Он очень громко заявляет о себе.

- Хмм. Возможно, дезертир?

Это уже становится интересным.

- Эээ. Из того, что мне удалось услышать, эээ, он кричал что-то о том, как взденет головы десептиконов на пику, поэтому, ээээ. Это маловероятно. Сэр.

Ого. Автоботы были ещё тупее, чем он думал. С какого сбоя автобот в одиночку нападёт на базу врагов вот так в лоб? Без путей отступления? Здесь явно какой-то подвох. Наверняка очередной из их идиотических планчиков подорвать десептиконский режим.

- Как интересно. Свободен, Кисл... - Мегатрон понял, что снова забыл имя этого джета, за 30 секунд разговора. - Боец.

Разрубив головоломку с именами безличным обращением, Повелитель быстрым шагом направился в командный центр.
Он вошёл в отсек с балкона, с которого можно было окинуть взглядом всех успевших прибыть на общий сбор.

- Десептиконы! - воззвал к своим войскам внизу. Множество голов повернулось к нему, отрываясь — от чего они там делали в свободное от боёв время — и множество взглядов сошлись на нём с ярко-горящим вниманием.

- Похоже, к нам пожаловал автобот! И желает сразиться с нами. Один!

Снизу донеслись свист и насмешки. Толпа пришла в оживление, услыхав забавную весть, что автобот-одиночка забрёл не туда.
- А мы тут уже было заскучали!
- Давно я в тире не был!
- Спорим, он станет шлаком за четыре секунды!
- Ха! Спорим, за две!
- Ну и который это из автоболванов?

Хм. А этот последний — хороший вопрос. Кислотный Дождь... Нет. Кислотный... Тьфу, какая разница! Сикер кошмарной кислотно-зелёной расцветки не сказал, кто именно из автоботов решил влезть в «логово хищников».

- Саундвейв, - окликнул Мегатрон своего связника. - Триангулируй координаты автобота и выведи изображение на монитор.

- Слушаюсь, Мегатрон, - Саундвейв выполнил веленное, и всe мониторы, замерцав, вдруг разом ожили. Выдав личность автобота-нарушителя на всеобщее обозрение.

- Да мы его одной ле- Шлак! Это ТОТ автобот?!

Настроение в отсеке резко изменилось.

- Что? Это какой, какой автобот? Мне не видно! Да сдвинь уже свой зад! - заныл Рамбл: кто был покрупнее, облепили все мониторы.
- Это жёлтый! - выкрикнул кто-то в ответ.
- Чего? Жук горбатый? - хрипло ругнулся Френзи, пытаясь локтями и коленями протолкаться сквозь толпу.
- Нет! Другой жёлтый!
- Погоди. Тот, который на днях согнул Крекеру крылья наоборот?
- Эээ... ага. Точно. Этот.
- Ну... шлак.

Это был тот автобот, с которым любому десептикону (почти любому: было несколько придурков, готовых ввязаться в драку с золотистым трансформером хорошей рукопашной ради) хотелось пересечься в последнюю очередь. Конечно, если напасть на него в достаточно большом числе, всем сразу, им удалось бы его уделать, но не обошлось бы без выбитых красных сенсоров и вырванных конечностей. Это было бы не так весело, как попинать беспомощного минибота или типа того.

- Что он тут забыл? И когда мне уже можно с ним разобраться? - спросил Дрэг Стрип, с неприкрытым азартом и злобой.
Однако Мегатрон и его подручные не сводили оптики с монитора: Санстрикер вдруг перешёл на бег. Камеры слежения вдоль коридора держали его в фокусе, и исправно передали, как он «сыграл в домино» с Рефлектором, толкнув с разбегу, а затем дав с ноги так сильно, что трансформер-«тройняшка» прошиб собой стену с глухим лязгом.
Многие десы не сдержали смешков, видя беду фотокамеры. Всё равно Рефлектор никому не нравился. Он не делал ничего особенно важного, да ещё имел привычку ходить за всеми и подглядывать, причём бесцельно. Результатом его «папарацци»-миссий были только раздражённые донельзя соседи.
На мониторе, Санстрикер снова пришёл в движение. Явно заслышав чьё-то приближение, он спрятался в проёме двери, едва в коридор свернул другой десептикон, входя в поле зрения камер.
Никто из присутствующих в командном центре уже не думал о деактивации автобота: всех слишком захватило происходящее на мониторах, будто там крутили мыльную оперу для психопатов.
В отсеке мигом всё стихло: все с болезненным любопытством следили, как неудачливый отбившийся сикер, бурого цвета, торопится по коридору. Один и совершенно не подозревая о свирепом автоботе поблизости.
Конечно, никто не озаботился передать предупреждающее сообщение по комлинку. Так было бы неинтересно. И вообще-то, остальным это было не сильно нужно.
Автобот увидел сикера до того, как сикер увидел автобота. Санстрикер сделал выпад энергоножом.
Некоторые из десептиконов скривились, глядя, как бурого сикера, старину как-его-там, лишает всей «начинки» яростный потрошитель. Другие сопроводили зрелище поощрительными восклицаниями, возбуждённо дрожа от жестокости. Невезучий же сикер успел выпустить лишь ещё один, последний, режущий аудио крик, перед тем как Санстрикер всадил лезвие ему в лицо, разрушив церебральную сеть и заткнув насовсем.
Наблюдать буйное, покрытое энергоном продвижение Санстрикера по базе — даа, это было сильной встряской фундаментального стереотипа большинства десептиконов об автоботах как о «цацкающихся с белковой дрянью миролюбивых слабаках». Но в то же время не оторваться было, невозможно было не смотреть, как безжалостно, со вкусом даже, действует автобот. И это наводило на вопрос...

- Почему он не десептикон? - озадаченно проговорил Скрэппер. Только что он лицезрел весьма высокохудожественное изувечивание, на которое ни у одного автобота не должно было хватить способностей. Это было потрясающе. Уму непостижимо. - Нет, в самом деле. Почему он не наш? Нелепость.

Это был и в самом деле хороший вопрос, принялся размышлять Мегатрон. Из жёлтого автобота мог бы выйти отменный десептикон.

- Десептиконы! - разнёсся рёв Санстрикера по пустым коридорам. - Это вам предупреждение! Отдайте брата, или я вам всем посрываю головы!

Забавная угроза, в самом деле. Даже этот автобот не мог быть настолько безумен, чтобы верить, будто выживет всем десам назло, если те начнут играть всерьёз. Одно дело — расправляться с расходными болванками, и совершенно другое — выйти на бой с подлинной элитой. Автобот был в меньшинстве и в невыгодном положении. Впрочем, следовало отдать должное его наглости.
Однако вызов Санстрикера, наконец прояснивший, за каким его вообще занесло на десептиконскую базу, приводил к другому любопытному вопросу.
Мегатрон спустился по балконной лестнице на нижний уровень командного мостика, где находились остальные десептиконы. Оглядел всех хладно-каменным взглядом и повернулся к монитору.

- Поднимите руки, - прорычал Мегатрон, не сводя пламенно-красной оптики с монитора. - Кто вчера взял в плен автобота без моего ведома?

Ни одной руки.

- Кто вчера убил автобота?

Ни одного ответа.

- СКАЙУОРП! - вновь взревел Санстрикер. - Я иду за тобой, ГАД! Если хоть один из вас повредил Сайдсвайпу хоть винтик... - не в силах от ярости завершить тираду словами, он испустил дикий боевой клич и понёсся по коридору явно в поисках... чего-то.

- Брата? - Тандеркрэкер бросил на своего солётника укоризненный взгляд.

- Скайуорп, почему этот автобот думает, что ты взял пленного? - Голос Мегатрона был обманчиво ровен. Однако раздражение маскировать было излишне. - Ты мне что-то не говоришь, ммм?

Всяк десептикон воззрился на Скайуорпа. Тот поднял руки, будто отбиваясь.

- Нет у меня его брата! Не знаю я, где его брат! Я его сбросил! Ещё вчера! Он наверное сдох.

Мегатрон придавил чёрного сикера взглядом. Он не мог решить, чего чувствует больше: гордости и желания поощрить или досады и желания сурово наказать.
- Ты убил автобота? Одного из штурмовиков?

- Ну, как бы да. Вообще-то я не уверен. Ну... - Скайуорп умолк, смешавшись и соображая с ужасным напряжением. - Да, похоже. Я телепортнулся куда-то, где его не смогли бы достать свои. Потом уронил футов тысяч с полста. Нуу... Да, он щас должен где-то в пустыне валяться. Нескоко тыщ кусочков.

Очевидно, Скайуорпу в кои-то веки пришла хорошая идея. Что ж, даже от сломанных часов бывает толк два раза в сутки.

- Молодец, Скайуорп. Если так, ты избавил нас от одной из самых больших заноз. Однако, этот автобот, - Мегатрон указал на монитор и жёлтое пятно на нём, - думает, что ты захватил его брата в плен. Интересно.

С монитора донёсся ещё один булькающий вскрик. Десептиконы повернули взгляды как раз вовремя, чтобы увидеть, как падает свежеобезглавленный сине-фиолетовый сикер и как откатывается от корпуса его голова, словно мяч, к которому потеряли интерес.

- Эй. Эй! - заволновался Свиндл. На его лице проявились узнавание и обида. - Это не тот парень, что отвечал за огнемёт? Он был мне должен! Чтоб тебя, Козня!

-…У нас чо, серьёзно был сикер по имени «Козня»? - спросил Смерть в лёгком ошеломлении. Его нисколько не встревожил вид безголового, схожего с ним, истребителя. - А чо это значит вообще?

- Вы оба, заткнитесь! - проорал кто-то в толпе. - Мы тут пытаемся следить, что делается!

Свиндл и Смерть утихли и снова уставились в мониторы.
Там стоял Санстрикер: зафиолетовевшая оптика сверкает как иней, весь корпус и манипуляторы блестят от голубой рабочей жидкости... Он был вполне привлекателен, даже прекрасен. На десептиконский — "щас как дам в лоб, искры полетят" — вкус, по крайней мере. Автобот медленно повернул голову и взглянул прямо в камеру. Сделал грубый жест, вынул бластер из сабспейса и выстрелил.
Монитор для того коридора подёрнулся рябью. Все присутствующие застонали: пропало нежданное развлечение.

- Да квинт! Ну неужели нельзя настроить нормальную картинку? - проворчал кто-то из толпы.
- Ну! Перенастроить сигнал, и всё!
- Щас всё будет! - Рамджет отпихнул Саундвейва и принялся крутить тумблеры.

Пока Рамджет возился с видеоканалами, Мегатрон продолжал пристально смотреть в покрытый статикой монитор. Этот автобот был интересен. Весьма интересен. Мегатрон никогда по-настоящему не обращал в бою внимания на других трансформеров. (Любой, кто не был Праймом, того не стоил). Поэтому до сих пор и не заметил, каким великолепно беспощадным может быть этот автобот. Прайм не знает, каким ценным бойцом владеет! Наверняка заставляет его «сдерживаться» или вешает ещё какую-нибудь чушь.
В военачальственную голову сошла идея.

Мегатрон задумчиво постучал пальцем по подбородку.
- Саундвейв, сколько сикеров у нас на Земле?

Связник всё ещё отряхивался, буравя взглядом (несмотря на визор и маску) спину Рамджета, но немедля повернулся и ответил своему Повелителю:

- Двадцать шесть.

- Сколько на базе?

- Сикеров: 12 в наличии, - Саундвейв сделал паузу и поправку в расчётах. - Поправка: 10 исправных.

- Хммм... Триаду Старскрима держи здесь. Остальных отправь в атаку на автобота. Группами.

- Оценка: избыточная разрушительная мощность? - сделал запрос Саундвейв.

- Не факт. Я хочу испытать стойкость этого нахала, - негодяйски злобная усмешка поползла по лицу Мегатрона. - Любопытно, как он справится. Высылайте на позиции.

- Ты круглый дурак! - пронзительно произнёс Старскрим сзади.

Мегатрон едва не закатил оптику. Он почти забыл о его присутствии. Но тот, конечно, быстро напомнил о себе. Частично оттого, что не мог утерпеть и промолчать, частично оттого, что не мог стерпеть, как его не замечают.

- Зачем медлить и устраивать глупые игры с врагом? Мы можем с лёгкостью вывести этого из строя и нанести сильный ущерб автоботским передовым силам. Если...

Мегатрон влепил Старскриму точно направленный чёрный кулак, даже не глядя. Впол-охоты, больше из рефлекса, развившегося на этот голос — неважно, о чём голос вещал. Верещал. Тем не менее, удар выбил зама в отключку.
Пылающий взгляд Повелителя охватил войско.

- Кто ещё несогласен с моим решением?

Все промолчали.

- Замечательно. Вольно, солдаты. Устраивайтесь поудобнее. Я думаю, нам предстоит увлекательное шоу.

Видеоканал был наконец налажен, и на мониторах снова проявился Санстрикер. Вскоре ему заступили путь двое сикеров, присланных по команде Саундвейва.
Пошло побоище.

__________