Это было стандартно.
Старскрим пожал плечами и отвёл взгляд от настенных часов.
Партнёр опаздывал, и даже не позвонил, не сказал, что задержится. И это в день годовщины их совместной жизни!! Старскрим вздохнул и подвинул к себе сковородку. Битый час стояния над дверью с почти занесённой рукой не мог благотворно сказаться на его психическом самочувствии. «Может, закидать его тарелками, для разнообразия?» – думал Старскрим, поглаживая днище кухонной утвари.
Внезапный звонок в дверь прервал его энергоножадные думы на самом интересном месте. Подхватив удобно лёгшую в ладонь ручку сковородки, Старскрим подкрался к двери, рывком распахнул её и с криком: «Попался, гад! Теперь получай!» – припечатал так и не вошедшего прямо по лбу.
Секунду ничего не происходило, потом тело качнулось назад и грохнулось на пол.

Рядом с телом, бывшим почему-то синего цвета, села на хвост и разинула пасть от изумления большая зверюга. То ли кошка, то ли собака. Присмотревшись, Старскрим сообразил, что убийственный «Я тебе покажу, как шляться Бог знает где!» удар достался не благоневерному партнёру, а совершенно какому-то постороннему боту.
Стоит заметить, этот бот был красивым. Длинные ноги, узкая талия, лицо… хмм, лицо было спрятано за маской. Визор тлел красным. Через некоторое время он вспыхнул и стал разгораться. Трансформер со стоном обхватил голову руками и принял сидячее положение. Кошковидная тварь подошла и лизнула маску в том месте, где у нормального бота должны были располагаться губы. «Ничего себе отношения у них…» – подумал Старскрим, и пригласил посетителя в кухню. Разлив энергон по кружкам, одну он поставил перед синим ботом, извиняясь за неласковый приём. Тот покосился на предложенное и гулко вздохнул. Потом щёлкнул креплениями, маска въехала в специальные пазы.
Лицо у незнакомого трансформера тоже было красивым.

- Спасибо.
- Не за что. Ты извини, что я так на тебя набросился. Я думал, это муж пришёл.
Синий почесал пальцем переносицу и взял в руки кружку:
- В таком случае, я ему не завидую…
Старскрим вскинул голову, рука автоматически схватила сковородку. Синий непонимающе глядел, как железное возмездие летит к ему навстречу, пока не словил его прямо себе в голову. Сочный звук «Бам!» – и вот он уже лежит на полу, навернувшись со стула. Рядом шоркает языком довольная Рэвидж, собирая с пола лужицу пролитого энергона. Рядом что-то бормочет крылатый. Ах, он извиняется? Говорит, что это стандартная реакция? Понятно, почему от него муж сбежал. Но этого он говорить вслух уже не будет. И вообще, нужно поработать над скоростью реакции.
Приподнявшись и переведя тело в полулежащее положение, он, наконец, представил себя и свою зверюгу, заодно объяснив, что он тут делает:
- Вообще-то, я сосед ваш, слева. Мы только переехали, живём, можно сказать, на чемоданах, где что лежит непонятно. Искать что-либо в этих узлах – квинт щупала сломает. А пришёл я за солью; где-то у нас была своя пачка, найду – отдам, вы не подумайте. А вообще я Вейв. Саунд. Саундвейв. Это Рэвидж, оно девочка.
- Старскрим. Приятно познакомиться, «сосед слева». Что-то я не помню, чтобы кто-то переезжал в наш дом, но, возможно, это произошло без меня – последнюю неделю я редко бывал дома. Работа, знаете ли.
- Я вас прекрасно понимаю. Самому трудно выкроить время для семьи.
- Жена? Муж?
Саундвейв потёр переносицу и поднялся с пола, снова садясь на стул. Попутно он обнаружил, что мебель трудно двигается. Приподняв ножки, он увидел прилепленные к ним кусочки магнита. Похоже, что сковородки в этом доме летали часто, а падать вместе со стулом было неприятно вдвойне: и больно, и обидно.

Сев на странный стул, подготовленный к реалиям семейной жизни в этой квартире, Саунд пригубил энергон из небьющейся кружки.
- Скорее дети. Мальчики-близнецы, только недавно перешли в среднюю школу, а тут переезд. Им теперь на новом месте освоиться надо, может, мне, как отцу, им помочь чем, а меня вечно на работе допоздна держат.
Старскрим с плохо скрываемой завистью покосился на спокойно пьющего энергон бота. Дети. Он всегда хотел детей. Останавливало его в этой жизни довольно многое. Каждый раз он находил себе причину не заводить мелких, полагая, однако, что это партнёр/работа/мир (нужное подчеркнуть) не даёт ему завести ребёнка. А тут у какого-то одинокого бота… эх! Да что тут говорить! Всё равно же и так ясно, что виноваты все вокруг, кроме него самого!..
Саундвейв допил энергон, и поднялся из-за стола.

- Пойду я. Поздно уже, мне завтра вставать рано. Спасибо за энергон, извините за причинённые неудобства.
- Соль сейчас дам.
- Спасибо.

Старскрим потянулся к солонке и передал её целиком в руки синему соседу. Пока тот соображал, что к чему в этой ситуации, крылатый быстро сократил расстояние между их телами и поцеловал Саундвейва в щёку.
- Э?
Это было очень содержательно. Визор удивлённо мигнул пару раз. За это время Старскрим успел прижаться к синему боку и обнять белую талию. Захихикал куда-то в подмышку, пряча лицо.
- Не спеши соль отдавать потом. Лучше сейчас дай что-то другое…

Саундвейв чуть не сел на попу, как Рэвидж получасом ранее. Рот приоткрылся, будто он хотел что-то сказать. Да так и закрылся обратно. Нечего тут говорить. И без слов всё ясно.
Руки в бело-синей броне аккуратно, словно до последнего момента надеясь, что это была шутка, обняли ладный корпус…

…Утро встретило Старскрима свечением красного визора и мерным гудением вентсистем трансформера, лежащего рядом. Посмотрев на обладателя и того, и другого, хозяин квартиры пришёл к выводу, что тот ему не очень знаком. Даже, скорее, совсем-совсем не знаком. Лёгкому узнаванию поддавалась его собственная солонка, невесть каким образом оказавшаяся в спальне. Драгоценный супруг так и не появился, на коврике возле двери обнаружилась странная зверюга непонятного пола. Услышав шаги, она подняла голову и посмотрела на Старскрима. Глухо рявкнула и побежала на кухню, к энергохрану. Умная, тварь.
Рядом заворочался трансформер, приподнялся, охнул и, судя по звуку, принялся рыться в простынях. Повернувшись на шум, Старскрим с удивлением наблюдал, как из самого сердца кровати появляется на свет Божий его собственная сковородка.
Синий трансформер, наконец-то опознанный как «я ваш сосед слева», с недоумением уставился на неё. Результатом осмотра стал один-единственный вопрос:
- Откуда?
Старскрим вздохнул и пожал плечами:
- Ну, как тебе сказать? Как-то так получается, что она сопровождает меня повсюду.
В это время раздался звонок в дверь. С криком шарктикона, впавшего в состояние брачного гона, летучий бот выхватил из рук синего своё сокровище и полетел к выходу из квартиры.
- Вот тебе, гад! Сейчас получишь и за то, и за это!
Раздался смачный «Бам!», и лёгкий стук тела, упавшего на пол. Слишком лёгкий для взрослого трансформера… Испуганный детский голос, раздавшийся следом, заставил Саундвейва подскочить на кровати и рвануть к месту событий.
Так и есть! Один из близнецов лежит в отключке, второй тараторит без умолку:
- …Ой, дяденька, не бейте меня, дяденька! Хотите, я вам тут полы помою? Или посуду? Или окна?.. Забор покрашу, крышу перекрою, ковры выбивать умею, с домашними животными гулять. С детьми сидеть. Из запоя выводить…
- Френзи!
- Прости, папа.
- Ох!..
Саундвейв смущённо повёл плечами и поднял на руки изображающего умирающую лебедь сына. Второй, засунув палец в рот, рассматривал крылатого хозяина квартиры. Саундвейв решил прояснить ситуацию:
- Это Старскрим, наш сосед. Я к нему за солью зашёл. Вынь палец.
Френзи благовоспитанно вынул указательный палец, засунул на его место другой и продолжил рассматривать теперь уже отца. Тот смутился.
- Ага, за солью. Вчера ещё. Так долго соль выбирал, да?
- Нет. Откуда знаешь? Я уходил – вы десятый сон видели.
Поняв, что проговорился, Саунд замолчал и надулся. Второй близнец, тихонько захихикал:
- Между прочим, через стенку очень хорошо всё слышно было. Вы, наверное, солонку под диван уронили, а потом полночи его двигали, чтоб эту солонку достать.

Саундвейв смущённо поставил сына на пол, тот качнулся и вцепился в руку брата. Саундвейв устало вздохнул и посмотрел на детей:
- И что теперь делать будете?
Френзи с братом ехидно переглянулись, и тот невинным голоском ангелочка буквально пропел:
- А давайте дружить семьями?
Полюбовался на вытянувшееся лицо отца и жёстко добавил:
- Только, чур – больше по ночам чужие диваны не двигать! И так из-за тебя полночи не спали…
- Рамбл…

…Старскрим, прикрыв лицо сковородкой, тихо хихикал на заднем фоне. Всё-таки, мир от него ещё не полностью отвернулся, а с блудным партнёром можно разобраться и потом…