- Я не хочу быть Праймом!
С этим воплем Родимус выскочил из командного центра, по пути едва не снеся дверь. За ним было дернулась Арси, но ее удержал Спрингер. Кап только покачал головой – ох уж эта молодежь! Все у них с наскока да с налета, никак не угомоняться.
- Ему нелегко быть нашим лидером, - ни к кому конкретно не обращаясь, сказал старый автобот.
- Но ведь это пройдет? Правда, Кап? Как тогда? – Ультра Магнус был в некоторой растерянности.
- Само – точно не пройдет, - Джаз грохнул датапад на стол и вышел в ту же дверь, что и Родимус.

Как он и предполагал, далеко рыжий лидер не убежал. Диверсант нашел его в пустом отсеке для совещаний, которым в последнее время не пользовались. Черно-белый автобот запер дверь и подошел к своему командиру.
- Страдаешь? – с издевкой спросил он, одновременно снимая визор. Алые окуляры ярко горели.
- Джаз, мне плохо… - выдавил Родимус. – Я никогда не стану настоящим Праймом…
- ЕМУ плохо! – Джаз всплеснул руками. – А НАМ не плохо?
- О чем ты? – голубые окуляры блестят от омывателя в свете потолочных ламп, Родимус смотрит на лейтенанта снизу вверх. Взглядом же упомянутого лейтенанта можно было морозить звезды.
- Ты хоть бы подумал о подчиненных, Родимус. Мы не заслужили такого счастья – любоваться на твои истерики, - Джаз говорил совершенно серьезно.
- Я не справляюсь! Снова эти нелепые претензии от людей, снова мне все тыкают в лицо, что я не Оптимус! – Родимус вскочил с пола и стал метаться по отсеку.

Удар был силен. Рыжий автобот как будто налетел на стену. На очень твердую стену. И отлетел в угол.
- Чтттоо? …Что ты… Что ты себе позволяешь, лейтенант?! – взвыл он из угла.
- Первый лейтенант. Не путай мое звание! – Джаз посмотрел на свой кулак с куда большим любопытством, чем на лидера.
- Джаззи, что на тебя нашло! Я думал, что ты меня пожалеешь, - пробормотал Родимус.

Джаз прыгнул молча. И так же молча стал молотить по огненно-рыжему корпусу. Сначала Родимус только защищался и пытался уговорить диверсанта остановиться. Но потом понял всю бесполезность этой тактики. И даже начал злиться. В конце-концов он тоже начал давать сдачи, правда, безуспешно – Джаз бело-черным силуэтом скользил вокруг него и бил куда придется, а вот его достать ну никак не получалось! А потом лейтенант просто повалил Прайма на пол и запустил пальцы в сплетение проводов и магистралей в шее.
- Не дрыгайся, а то у меня рука дрогнет и все здесь будет нафиг порвано, - буднично сообщил он. – Помощь может и не понадобиться…
- Ты… ты чего? – голос Родимуса дрогнул.
- Того. Процессор тебе вправить надо.
- А что, нет других методов? – Родимус честно не шевелился, хотя очень хотелось сбросить с себя нахала. – Обязательно бить? Просто сказать нельзя было?
- А ты бы не услышал. А вот сейчас я тебе все и скажу. Готов выслушать? – Джаз наклонился к самому аудиодатчику Родимуса, но говорил очень тихо. Практически шепотом.
- Да, я готов, - Прайм подавил желание кивнуть, вовремя вспомнив об угрозе диверсанта.
- Ну, слушай. Хотел ты или нет – но матрица выбрала именно тебя. Поэтому носи ее и радуйся. Или не радуйся, особой радости от тебя и не требуется. Да, ты не Оптимус и никогда им не будешь. Но сам Оптимус страдал, что он – не Сентинел. Так что твои страдания в этом плане – не первые и не последние. Следуещее: раз ты – наш лидер, то и веди себя соответственно. Что понимать под «соответственно» - решать тебе, но ни один автобот не заслужил лидера-истерика, учти это.
- Джаз, но это очень трудно… иногда просто сносит все тормоза… - Родимусу хотелось снова скатиться в истерику, но пальцы лейтенанта надежно удерживали его от этого.
- Для истерик у тебя есть твой отсек и я. Как твой партнер я вполне могу вытерпеть и не такое. Но, ради Праймаса, огради остальных от этого! Им и так нелегко на этой войне. Кроме того, лидер автоботов должен быть образцом для всех остальных, даже не знакомых ему лично, автоботов. А твое поведение на данный момент мало чем отличалось от поведения Гальватрона.

Некоторое время в отсеке стояла тишина, потом Родимус прошептал:
- Прости, Джаз… Я не хотел… Я не знаю, что мне делать…
- Что делать – это можешь решить только ты. Все советы тут будут только мешать. Я выполнил свою задачу – ты перестал себя жалеть и начал искать выход. Это хорошо. А теперь я уйду, а ты подумаешь. Думай столько, сколько надо, никто не будет мешать. Но помни, от твоего решения зависит многое, - с этими словами диверсант убрал руку из сплетения проводов и магистралей.
Родимус уткнулся лицом в пол, успев заметить, что вся мебель в отсеке полностью разгромлена.
- Джаааз…
- Родимус, если твое решение будет неверным – я уйду от тебя. Уеду с Кибертрона куда оптика глядит и ты никогда меня не найдешь. Буду всю оставшуюся жизнь проклинать себя за это, буду искать смерти – но никогда не вернусь. Я люблю Родимуса Прайма и именно ему я отдался.

Сказав это, Джаз направился к двери и вышел. Сработал магнитный замок. Рыжий автобот остался один. Ему предстояло решить нелегкую задачу.

Где-то минут через пять до отсека для совещаний донеслась громкая музыка – это Джаз врубил на полную мощь свою стереосистему. Впрочем, скоро она смолкла – система звукоизоляции отсека диверсанта сработала автоматически.

Думать больше ничего не мешало.