Оптимус Прайм стоял в полутемном кабинете архивариуса Альфа Триона. Кончик Пера архивариуса постукивал по стальному столу, где покоился "Завет" Праймуса. Здесь, в задней комнате архива Йакона, Альфа Трион писал историю Кибертрона с самой эпохи появления Тринадцати, и последним, что зафиксировало Перо, были сведения о неожиданной победе автоботов под Калисом. Оптимус Прайм вернулся в Йакон окрыленый надеждой – но настроение его учителя было совсем не радостным.
- Да, нам удалось удержать Калис, – сказал Альфа Трион. – И Йакон. И еще кое-какие территории тут и там. Мы обеспечиваем охрану Колодца Всех Искр. Но…
Оптимус Прайм молча ждал, когда Альфа Трион продолжит. Но мысли архивариуса, похоже, ушли в другую сторону, во всяком случае, он больше ничего не сказал.
- Архивариус, сможем ли мы победить? – спросил Оптимус.
Он считал, что победа, в конце концов, будет на их стороне. Но он знал, что не все автоботы разделяют эту уверенность. Сейчас ему почему-то было очень важно услышать, что думает об этом Альфа Трион. Были моменты, когда Оптимус Прайм вспоминал те времена, когда был простым клерком по имени Орион Пакс, и начинал сомневаться в том, правильно ли Совет назвал его Праймом. Гражданская война между автоботами и десептиконами пока шла не в пользу автоботов. Войска Мегатрона пронеслись по большей части поверхности планеты, оттесняя автоботов на последние рубежи, и территория, которую они контролировали, становилась все меньше и меньше.
Частично в этом была вина и самого Оптимуса. Первые битвы стали для него жестоким уроком. Только теперь, после битвы под Калисом, он мог полагать, что может называть себя хорошим командиром. Но не слишком ли поздно это произошло, и сможет ли он переломить ход войны?
- Можем ли мы победить? – вторя своим мыслям сказал Альфа Трион. Через некоторое время он задал новый вопрос: – Можем ли мы проиграть?
Оптимус Прайм не ответил.
Конечно, они должны победить. Будущее всех кибертронцев зависит от них.
- Когда я был клерком, мне не приходилось беспокоиться о чужих жизнях, – сказал Оптимус.
- По-другому не бывает, Оптимус, – сказал он, – я знал, что тебе суждено…
- Свергнуть тиранию десептиконов? – сказал Оптимус.
В кабинете Альфа Триона снова повисла тишина.
- Может быть, - сказал он через некоторое время, - война не ограничится одной нашей планетой.
- Не понимаю, о чем ты, архивариус, – сказал Оптимус. 
Куда еще война может распространиться? Космические мосты были разрушены. Терациклы прошли с тех пор, как кибертронцы последний раз путешествовали к звездам или устанавливали связь с затерянными колониями в глубине космоса.
- Я думаю о Великой Искре, – сказал Альфа Трион. – Она не только дает нам жизнь. Это живой свидетель всего того, что когда-либо происходило на Кибертроне. Это наше прошлое, настоящее и будущее. Я скорее предпочту, чтобы наша планета оказалась полностью разрушена, чем Великая искра попала в руки Мегатрона.
- Я защищу ее, - сказал Оптимус.
Альфа Трион вздохнул. Постукивание его Пера прекратилось, потом возобновилось снова, только теперь чуть медленнее.
- В этом-то и проблема, Оптимус. Может случиться так, что ты не сможешь ее защитить.
Оптимуса начал охватывать гнев. Неужели и Альфа Трион сомневается в его отваге, его подготовке? Альфа Трион, который говорил в его защиту перед Верховным Советом? Прайм ничего не говорил некоторое время из опасения, что может сейчас сказать какую-нибудь резкость. Затем, справившись с эмоциями, он произнес:
- Понимаю.
- Боюсь, не понимаешь, – сказал Альфа Трион. – Ты считаешь , что я сомневаюсь в тебе. На самом деле, это то, что я узнал из Завета.
Архивариус постучал Пером по истертому покрытию "Завета".
- Здесь находятся письменные свидетельства нашей цивилизации, – сказал он, – я делаю добавления то тут, то там, но на этих страницах уже записано многое. Включая и будущие события – но мне сложно понять что-то о будущем из того, как оно описано. Завет говорит о том, что Великой искре грозит страшная опасность. Ситуация критическая. Я думаю, мы должны действовать.
- Действовать? Мы сейчас можем выстроить всех до единого автоботов вокруг Колодца Великой искры в кольцо, но тогда десептиконы разобьют нас. На их стороне численное преимущество. Мы можем выжить только благодаря тому, что действуем хитрее, чем они.
Оптимус Прайм посмотрел на Завет другим взглядом. Он думал, что это просто архив, личный журнал Альфа Триона. Узнать, что он простирается в будущее…
- Да – сказал Альфа Трион – мы должны быть хитрее. И если один вариант заведомо проигрышен, то остается другой - сыграть и поставить все на карту.
Оптимус никогда бы не подумал, что однажды услышит, как Альфа Трион предлагает в качестве военной стратегии сыграть и поставить все на карту. Но когда он понял, что конкретно предлагает Архивариус, ему показалось, что Кибертрон встал с ног на голову.
- Полагаю, мы должны запустить систему аварийной эвакуации Великой Искры, – сказал Альфа Трион. Он говорил неторопливо и вдумчиво, как обычно, но Оптимус Прайм уловил также и усталость в его голосе. Непросто было архивариусу это говорить.
- Мы должны катапультировать Великую Искру с Кибертрона, чтобы не дать Мегатрону ее заполучить.
- Катапультировать… Архивариус – сказал Оптимус. – Я способен ее защитить.
- Речь не о твоих способностях, Оптимус, – сказал Альфа Трион, – я не критикую тебя и не сужу предвзято. Ситуация такова, какая она есть, и мы должны действовать соответственно. Если Великая Искра будет потеряна, будет потеряно все. Ты Прайм. Ты должен сделать то, что необходимо.
Через некоторое время Оптимус кивнул.
- Я понял.
- Знай, что правда на твоей стороне, Оптимус – сказал Альфа Трион. – Ты заметил, что, хотя поток энергии из Колодца замедляется и все меньше ботов появляется на свет, большая часть из них становится автоботами? Великая Искра говорит нам этим, что твое дело – наше дело – правое.
- Куда полетит Великая искра? – спросил Оптимус.
Альфа Трион покачал головой.
- Мы не должны этого знать. Иначе Мегатрон – или Саундвейв – тоже это узнают. Но если мы останемся в неведении, если мы положимся на то, что Великая Искра даст сигнал и позовет тебя когда война закончится, у нас будет шанс найти ее и вернуть на Кибертрон.
- То есть, мы просто выбросим ее в космос. Куда-нибудь. И будем надеяться, что сможем найти ее снова, – сказал Оптимус.
Альфа Трион кивнул.
- Об этом говорит Завет?
Альфа Трион кивнул снова.
- Не нравится мне это, – сказал Оптимус. – Но я готов. Объясни мне, что нужно делать.

    ***

За дверьми кабинета Альфа Триона Оптимуса встретила удивительная картина. Все клерки Архива – его бывшие коллеги, подчиненные и начальники – выстроились в два ряда вдоль коридора, который вел к главному входу в Архив, выходящему на одну из центральных площадей Йакона. Все они пришли, чтобы глянуть на своего лидера, живой пример воплощения принципа автоботов, гласящего, что каждый бот - хозяин своей судьбы. Пока он проходил мимо них, идя выполнять план Альфа Триона, они прекратили все разговоры. Если бы они знали, что он собирается сделать, подумал Оптимус, то, возможно, были бы не так почтительны.
Вид этих автоботов все еще стоял перед его оптикой, когда он, трансформировавшись в альт-форму, мчался по улицам Аякона к командному центру автоботов располагавшемуся у южной части города, там, где из-под поверхности выходил большой энергопровод, ведущий к энергоновым хранилищам под Калисом. Подземная дорога Аякон-Калис, проложенная вдоль технических проходов для обслуживания энергопровода, давно стала излюбленным путем перемещения небольших ударных групп автоботов, поскольку из-за сикерских патрулей передвигаться по поверхности было опасно.
Оптимус Прайм устроил совещание с самыми доверенными офицерами. На нем были Джаз, и Ратчет, и Айронайд, и доблестный Ультра Магнус. Также тут был и юная искорка, пылкий боец, завоевавший себе имя в последних битвах и в особенности при осаде Тейгенских высот и победе под Калисом. Звали его Бамблби и он быстро продвинулся по службе от простого солдата до офицера. Он был способным малым, но пока неопытным, и, как свойственно молодежи, частенько брал на себя больше, чем ему было по силам, но у него так же были и врожденные способности находить неожиданные решения самых трудных проблем. Его упорство и целеустремленность поддерживали боевой дух автоботов, даже когда их положение было совсем безрадостным.
Таким оно было и сейчас. Шестеро автоботов собрались над картой, отображающей область, протянувшуюся от Колодца Всех Искр на север почти до полюса, где лежали руины "Шести лазеров над Кибертроном", и на восток до Йакона и спорных земель Нова Кронума. Территории автоботов были окрашены в голубой цвет и со всех направлений их окружало море десептиконского красного цвета.
- У нас остались только самые укрепленные базы, - сказал Оптимус Прайм, - вы все это знаете. Мегатрон сражается так, как будто готов уничтожить Кибертрон только чтобы завладеть им, а мы сражаемся для того, чтобы сохранить наш дом.
Он сделал паузу, продумывая, как лучше сформулировать то, о чем собирался говорить дальше.
- В битве за Тейгенские высоты, – продолжил Оптимус, – мы уничтожили то, за что сражались. Заводы можно построить заново. И города тоже. Но есть вещи, которые нельзя восстановить. Их нужно защитить любой ценой.
Оптимус Прайм опустил палец на нижний левый угол карты, на Колодец Всех Искр.
- Сама Великая Искра в опасности. Мегатрон попытается захватить ее. Если ему это удастся…
- Мы знаем, – сказал Ультра Магнус, – каков план?
- Если Мегатрон бросит свои войска в атаку, всех автоботов не хватит чтобы удержать Колодец, – сказал Оптимус. – В бою один на один мы сильнее, чем они, но их слишком много. Я посоветовался с Альфа Трионом, и мы пришли к такому решению: мы обязаны спасти Великую Искру, и единственный способ сделать это – это убрать ее с Кибертрона.
- Нет! – начал Бамблби. Айронхайд опустил тяжелую руку на его плечо и Бамблби не стал продолжать.
- Слушай, что Прайм говорит, – сказал Айронхайд.
Он посмотрел на Прайма, и Оптимуса на миг охватили эмоции. Айронхайд был одним из самых больших скептиков старого поколения автоботов. В первые циклы войны он открыто сомневался в том, сможет ли Оптимус командовать Кибертроном. Теперь он дал понять, что больше не сомневается.
Оптимус кивнул Айронхайду
- Благодарю, – сказал он, – Бамблби, благодарю и тебя тоже. Ты – ценное пополнение в наших рядах. Но, тем не менее, мы должны обеспечить безопасность Великой Искры.
- Так, что делаем? – спросил Джаз – по-любому, давайте ближе к делу.
- Есть система аварийного старта Великой Искры. Мы должны отправиться к Колодцу и запустить ее. – Оптимус снова посмотрел на карту. – Подземной дорогой мы доберемся до Калиса, затем напрямую к восточной части Колодца. Затем вниз. Никаких задержек. Мы не должны останавливаться и вступать в бой с десептиконами.
- Похоже, мы сильно спешим – сказал Айронхайд.
Оптимус кивнул:
- Так и есть. Альфа Трион дал мне понять, что Мегатрон собирается бросить войска на захват Великой Искры. Это означает, что мы выезжаем сейчас. Нас шестеро, и с нами будут Крушители. Ультра Магнус, пошли их вперед… они должны обеспечить нам беспрепятственный проезд. Джетфайр уже вылетел, он будет обеспечивать нам прикрытие с воздуха и разведку.
- Уже идем, – сказал Ультра Магнус. – Крушители!

Крушители, ожидавшие снаружи командного поста, вскочили по стойке «смирно». Ультра Магнус взглянул на Оптимуса в ожидании последних указаний.
- Мы идем за вами, – сказал Оптимус.
Ультра Магнус уже покатился вперед.
- Поехали!
Все как один, Крушители трансформировались и устремились вперед, их колеса стали вращаться даже еще не коснувшись земли. Оптимус Прайм и его четыре лейтенанта последовали за ними, с грохотом прокатившись по пандусу, ведущему вниз, к подземной дороге в Калис.