После поимки Мегатрона и его приспешников, жизнь на Кибертроне стала более безопасной. Больше не нужно было опасаться, что откуда-нибудь из-за угла на тебя наброситься десептикон, не нужно второпях докладывать о новом вторжении служителей фиолетового знака на территории, принадлежащие автоботам. В общем, жизнь стала намного лучше, чем во времена войны. И всё же, у некоторых оставались опасения, что не всё так хорошо, как кажется на первый взгляд.
Оптимус ни раз выступал в Совете, пытаясь всем доказать, что еще не всё кончено. На место Мегатрона обязательно придут другие, и кто знает, может они будут еще хуже своего предшественника. Конечно, никто из членов Совета не поддержал Оптимуса, заверяя его в обратном. Сам же Оптимус от своего не собирался отступать, порой даже не понимая, почему ему кажется, что еще не всё кончено. Просто в глубине Искры было столько сомнений, которые не давали молодому автоботу спокойно жить и он постоянно был вынужден проверять надёжность системы охраны и безопасности в тюремном отсеке, где содержались все пойманные десептиконы.
Суд над посмевшими «восстать против империи автоботов» был отложен на небольшой срок, по причине решения других не менее важных дел. Возможно, что это и к лучшему, что суд свершиться не сейчас, как должно было быть, а чуть позже.
В очередной раз красно-синий молодой автобот прогуливался по коридору тюремного отсека, временами заглядывая в камеры, содержавшихся преступников. Все десептиконы были одинаково скованы тяжелыми кандалами, а их лицевые пластины наполовину скрывали тяжелые намордники. Идею, касательную намордников, предложил Сентинел, всё еще не веривший, что десептиконы своё уже получили.
Десептиконы поднимали головы, когда мимо камер проходил Прайм, пронзая его ненавистным блеском алых окуляров, обещающих немедленную расправу, как только они окажутся на свободе. Оптимус старался не обращать на них внимания, неспешно покидая тюремный отсек. Он больше не видел смысла здесь и дальше находиться. Более того, у него и без того было вполне достаточно дел, которые нужно успеть сделать за сегодня.
Не успев благополучно покинуть отсек, Оптимус наткнулся на Сентинела и… целую делегацию курсантов военной академии. Молодые боты с любопытством в горящих окулярах озирались по сторонам, в поисках чего-нибудь интересного. И все разом уставились на главного героя войны.
- Смотреть надо куда идёшь, Оптимус! – возмутился капитан Элитной Гвардии, растянув губы в самодовольной улыбке. После несчастного случая с Ультра Магнусом, Сентинел занял его место.
- Я не припомню, чтобы Альфа Трион давал разрешение на проведение экскурсии в этой части штаба, - с укором заявил красно-синий автобот, взглядом обведя столпившихся первокурсников. В группе были еще и фемботки, некоторые из них восхищенно смотрели на бывшего командира бывшей бригады ремонтников.
- Расслабься, они просто посмотрят на этот «зверинец» и тут же уйдут, - заверял гвардеец. – Не каждый день юным ботом предоставляется возможность увидеть живого десептикона, а тем более самого лидера десептиконов, закованного в кандалы.
- Мегатрон тоже здесь? – подал голос кто-то из группы.
- Сентинел, я против этого! Ты хоть понимаешь, что в случае чего, именно тебе придётся отвечать за этих спарклингов?
- Твои переживания напрасны. Шел бы ты лучше ремонтировать космические мосты вместе со своей командой неудачников.
- Если что-то случиться с ними, - грозно бросил Оптимус, - то отвечать перед Советом за случившееся будешь ты. И на этот раз я не стану прикрывать твой самолюбивый бампер.
- Да-да, я всё понял, не тупой всё-таки. А теперь отойди и не мешай мне.
Красно-синий бот отошел в сторону, позволив Сентинелу и группе любознательных ботов пройти в тюремный отсек, но при условии, что они ничего не будут трогать, а так же будут находиться под присмотром самого Оптимуса. Когда юные автоботы разбежались по отсеку, бегая от одной камеры к другой, оба Прайма на какой-то момент почувствовали, что очутились в детском саду среди маленьких бэт, безумно радовавшимся полученным подаркам.
Десептиконы в камерах тут же обратили своё внимание на любопытную молодёжь. Но курсанты особо не задерживались у одной камеры и тут же отправлялись на поиски чего-нибудь более ценного и интересного. Таким образом, изрядное любопытство привело подростков к камере в конце тюремного отсека. Они столпились у камеры, начали перешептываться и с опаской поглядывать на лидера десептиконов.
Мегатрон сидел в углу камеры, не поднимая головы. Даже сейчас, закованный в титановые кандалы он наводил страх на группу курсантов. Из всех заключённых только на нём не было намордника. Да ему это и не нужно было. Всё равно, он ничего не сможет натворить, даже если захочет напасть на нежданных посетителей, ему не удастся просунуть манипулятор сквозь энергетические решетки, не повредив при этом себя.
- Всё же это была плохая идея, Сентинел, - тихо промолвил Оптимус, неотрывно глядя в сторону толпы у камеры главного злодея. – Тебе не кажется, что это жестоко?
- Нет, мне так не кажется, - недовольно отозвался капитан Элитной Гвардии. – Мы не делаем ничего такого, чтобы могло причинить вред этому хламу. Мы только указываем им на их места. А место каждого десептикона здесь, в клетке! Потому что их никак нельзя назвать иначе, как монстрами и извергами. Да они хуже квинтессонов во много раз. Именно поэтому они сейчас за решеткой и на «привязи». Совет одобрил подобные действия по отношению к этим недо-конам.
- Одобрил? Я не могу поверить, что Совет согласился пойти на такие жестокие меры. Я понимаю, что они преступники, но зачем их выставлять на всеобщее обозрение, как каких-то экзотических «животных»?
- О Праймус, дай этому боту разум, наконец! – взмолился Сентинел. Он посмотрел в сторону кучки любопытных курсантов и фыркнул. Мало того, что там одни неугомонные боты, для которых главное – это развлечение, так там еще были и фемки. – А еще было бы неплохо, если Праймус так же наградил процессорами наше начальство. Место каждой фемки дома, на кухне, как выражаются белковые.
- Ну не скажи, - вставил Оптимус, скрестив манипуляторы на груди. – Почему-то, когда мы сами были курсантами Академии, ты такого не говорил при Элите.
- Забудь о ней! – прокричал гвардеец, заставив всех обратить на себя внимание. – Элиты больше нет, но ты упорно продолжаешь твердить о ней. Тебе самому не надоело мучить себя воспоминаниями об этой предательнице?
- Но в том, что произошло с Элитой, есть и наша доля вины, - упрямо заявил красно-синий бот.
- Мы сделали всё, что могли. Незачем ворошить прошлое. Её не вернуть и ты прекрасно это знаешь. Давай не будем больше об этом. Мне и без того хватает проблем.
Первокурсники военной академии удивлённо смотрели на старших, вопросительно мигая голубыми окулярами. В этот момент Мегатрон поднял голову и посмотрел на посетителей, взглядом оценивая каждого из них. Одна юная фемочка повернулась к нему и тут же встретилась с пылающей алой оптикой тирана. Её словно парализовало, отчего она не могла пошевелиться. Её реакция была вполне понятна, ведь подросткам постоянно рассказывали ужасные вещи о десептиконах, в частности о лидере воинов фиолетового знака.
Мегатрон улыбнулся самой опасной из своих улыбок, обнажив клыки. Хрупкая фемочка попятилась назад, продолжая смотреть в окуляры десептикона. Она не могла отвести от него взгляд и только потом, когда случайно наступила на ногу собрата, решила отвернуться, скрывшись в толпе однокурсников.
- Ладно, недо-боты, нам пора возвращаться в Академию! – громко сообщил Сентинел, как всегда ставя себя выше остальных. Курсанты послушно направились к выходу, не удостоив больше ни одного из заключённых даже беглым взглядом.
Мегатрон проводил их пристальным взглядом, будто они его заинтересовали. Он поднялся с пола и подошел к светящимся энергетическим решеткам. Наручники царапали запястья, сдирали с металла серую краску.
- Что-то ваш Совет не спешит выносить приговор, - ровно заметил десептикон, сжимая и разжимая кулаки.
- Суд состоится в ближайшие три-четыре орна, - невозмутимо ответил Оптимус Прайм, стараясь не подходить слишком близко к главному десептикону. – Приблизительно, каждого из вас ждёт тюрьма.
- А разве не деактивация? – усмехнулся Мегатрон.
- Мы не изверги, чтобы пользоваться такими методами! – возразил автобот. - Несмотря на то, что вы совершили, вас могут приговорить только к заключению в тюрьме.
- Ты и в самом деле слишком глуп, чтобы понять суть всего происходящего, автобот. Можешь верить сколько угодно в святость Совета, но однажды ты поймёшь, что заблуждался. Автоботы… изначально вы были главной проблемой Кибертрона. Вы всего лишь очередная ошибка, ничтожный выкидыш Праймуса.
- У тебя будет достаточно времени, чтобы осознать степень тех преступлений, что ты совершил, - сделал вид, что не слышал автобот. Ему сейчас меньше всего хотелось вступать в спор с виновником многовековой войны.
- Где ОллСпарк? – как бы между делом спросил серый тиран.
- Он в надёжном месте, - ответил Прайм, не уточняя. – Ты бы лучше сейчас больше думал о себе и о том, что тебя ждет в ближайшие циклы.
На это Мегатрон оскалился, недобро полыхая алыми линзами. Оптимус повернулся к нему спиной и ушел. Свет в тюремном отсеке погас сразу после ухода автобота, и в этой кромешной тьме единственным источником света служили энергетические решетки камер, а так же алая оптика заключённых.


***
Оставшиеся десептиконы, которые так и не попали в руки автоботов, теперь скрывались на своей потайной базе, расположенной в канализационных шахтах под Каоном. Вся эта система туннелей связывала между собой такие великие города, как Каон, Алтихекс, Урай и Автобот-сити. Байки о канализационных органических существах, чья слюна способна расплавить самый прочный металл, послужили отличным прикрытием, и обеспечили десептиконам безопасность.
Тайная база была построена при Мегатроне. Полностью план строения принадлежал ему и был построен в соответствии с характером и требованиями Повелителя. Свой величественный металлический блеск база утратила не так давно. Просто оттого, что за поддержанием надлежащей чистоты здесь никто не следил, теперь же вместо величественного монумента восхваляющего «могущество империи десептиконов», здесь возвышалось мрачное и пугающее своим видом крепостное сооружение.
В тронном зале сейчас проходило совещание между оставшимися и затаившимися десептиконами. Вместо того чтобы спасти попавших в беду собратьев, они решали, кто станет их новым командиром, кто взойдёт на трон временного правителя Всея десептиконов, но пока никто из претендентов не доказал, что достоин столь высокого звания.
- А что тут решать-то? – не понимал тёмно-синий сикер. – Выбирайте в лидеры меня и вопрос закрыт!
- И с чего ты решил, что достоин этого звания, Тандеркрекер? – вопросительно посмотрел на него Астротрейн.
- Потому что в отличие от вас, ничтожеств, я действительно достоин и считаю себя выше вас всех вместе взятых!
- И всё же, Трейн, это была плохая идея взять к себе этого клоуна, - фыркнул Хук. – В следующий раз спроси нас, прежде чем принимать такие важные решения самостоятельно.
- Да уж, от этих клонов Старскрима одни только проблемы, - пробурчала огненноволосая органическая девушка, сидящая на плече Саундвейва. Но на неё никто не обратил внимания.
- Послушайте, - вмешался Астротрейн, - если мы не можем определиться с выбором нового лидера, то может и не стоит тратить время на этот сущий пустяк? Давайте просто выставим двух-трёх самых достойных на кандидатуру лидера десептиконов и проведём голосование?
- Ты смеёшься или как? – хмыкнул Хук. – Оглянись, Трейн. Скольких ты десептиконов видишь? И кто за кого будет голосовать?
- Вообще-то, как это ни прискорбно, но Хук прав, - поддержал его ниоткуда появившийся Циклонус. – А все достойные занять место лидера сейчас отбывают срок в автоботских тюрьмах.
- Прости, но мы не приглашали на это собрание дружков Страйки.
- Конечно, не приглашали. Я сам себя пригласил.
Десептиконы враждебно посмотрели друг на друга. Стало ясно, что очень скоро их обычные споры из-за власти выльются в очередную драку и бедному Хуку снова придётся чинить не только себя, но и всех участников побоища.
- Вывод: десептиконы ведут себя не достойно, - констатировал печальный факт Саундвейв, отойдя в сторону. Он не хотел принимать участие в потасовках, поэтому всегда оставался в стороне, играя роль наблюдателя. С тех пор, как он потерпел неудачу в сражении с автоботами, Саундвейв полностью посвятил себя науке и самому себе. Так его стараниями было создано механическое создание, чем-то напоминающее земное млекопитающее.
Странный зверёк, то ли кошка, то ли собака, по имени Ревэндж, наблюдала за спором трансформеров, склонив механическую голову набок.
- Короче! – ударил кулаком по стене Астротрейн. – Я предлагаю себя, как лидера. Все кто «за», встаньте рядом со мной. Ну, в самом-то деле, господа, так не может более продолжаться.
- Здесь ты в чём-то прав, - неохотно согласился с ним Хук. – Но объясни, почему именно ты должен быть нашим лидером?
- Потому что среди нас только я один хоть что-то понимаю в таких делах, как манипулирование другими трансформерами, - упрямо заявил трёхрежимник, гордо задрав голову. Спор мог продолжаться еще долго, если бы дверные панели не отъехали в стороны, пропуская в тронный зал нового участника долгого и безрезультатного спора за власть.
Уверенной походкой, слегка покачивая бёдрами, фемконка прошла мимо остолбеневших собратьев по знаку, подошла к возвышенности, на которой стоял трон, и обернулась, бросив на мужчин строгий взгляд алых окуляров.
- О, паучиха вернулась! – первым сообщил Астротрейн, взглядом скользя по соблазнительной фигурке мрачной леди. – И что тебе только не сидится в своей норке, Арахния? Осталась бы на Земле, где тебе и место.
- Твоё остроумие сейчас излишнее, Трейн, - нахмурилась Арахния, уперев руки в бока. Она обвела взглядом присутствующих и фыркнула. – Вот, значит, чего стоит ваша верность. Стоило Мегатрону только угодить в тюрьму, как вы тут же устроили самую настоящую битву за власть. Поздравляю, вы почти ничем не отличаетесь от Старскрима, вот только вы открыто не вонзали нож в спину Мегатрону.
- Отлично, помесь органики и механики будет нас поучать правилам жизни, - поморщился Тандеркрекер. – Хватит разговоров, и давайте уже избирать нового лидера!
Он вышел вперёд, остановился всего в паре шагов от фемконки и посмотрел на неё, как обычно смотрят на низшие слои населения.
- Зачем ты пришла, паучиха? – высокомерно спросил он, ничуть не скрывая своей неприязни. – Здесь тебе ничего не светит. Собратья десептиконы, я в последний раз вам предлагаю признать меня, как вашего нового лидера.
- Твоё тщеславие, сикер, когда-нибудь тебя погубит, - заметила Арахния, странно улыбнувшись. Она подошла вплотную к Тандеркрекеру и привычным движением медленно провела ладонью по его лицевой пластине, при этом строя очаровательные окуляры.
Её приёмы ничуть не устарели, и довольно трудно было предугадать, когда за этими обманчивыми движениями последует укус. Сикер расслабился, полностью потерял бдительность, не подозревая, что стал слишком лёгкой добычей для очаровательного паучка. Арахния перестала улыбаться, зашипела и вонзила огромные клыки в шею тёмно-синего трансформера, тем самым заставив сикера отключиться на некоторое время.
Тандеркрекер безвольно упал к ногам тёмной леди.
- Ну? – с вызовом в голосе вопросила Блэк Арахния, обращаясь к оставшимся десептиконам. – Кто-нибудь еще хочет в чём-то со мной поспорить?
- Твои штучки с лживым обольщением и ядовитыми укусами так же устарели, как и ты сама, сестрица, - хмыкнул Астротрейн. – Ты никогда не думала о том, чтобы сменить имидж?
- Хочешь быть следующим, Трейн? – оскалилась фемконка. Не дождавшись очередных колкостей со стороны собратьев по знаку, она повернулась к ним спиной, поднялась на возвышенность и остановилась возле трона. – На сегодняшний день мы имеем только страх и не способность действовать решительно.
- На что ты намекаешь? – потупил взор Циклонус.
- Я никогда не намекаю, ушастик, я привожу доводы, - упрямо заявила Арахния, удобно расположившись на троне.
- Да что ты о себе возомнила, шарк тебя побери! – вскипел Астротрейн, выйдя вперёд. – За кого ты себя принимаешь, фемка? Думаешь, что мы вот так позволим тебе нами руководить, как марионетками?
- А разве может быть иначе? – усмехнулась фемконка, сложив ногу на ногу. – Вам нужен лидер, но никто из вас не уточнял, какой именно он должен быть. Кроме того, я уже имею кое-какой опыт в управлении другими ботами. Мне уже приходилось возглавлять отряд ботов, подобных вам.
- Осмелюсь заметить, что десептиконы значительно отличаются от диноботов, - бесцветным голосом сообщил Саундвейв.
«Да-да, как же! – про себя фыркнула фемка. – А по мне так десептиконы вообще ничем не отличаются от диноботов, хотя бы отчасти. Такие же глупые и легкоуправляемые. Достаточно только состроить им окулярчики, как они тут же будут сломлены наповал».
- Тоже мне сравнение! – снова проворчал трёхрежимник. – Сравнила десептиконов с диноботами. Те изначально не блистали интеллектом, потому что их создали автоботы, а мы, между прочем, разумные создания. И, кроме того, кто кроме этих диноботов пойдёт за тобой, сестрица? Ну, разве что только Циклонус. Ему не привыкать, ведь верно, Циклонус? Ты ведь у нас любишь жить по указке фемок.
- Знаете, иногда я жалею, что автоботы поймали нормальных десов, а всякую ржавчину даже не потрудились поискать, - вздохнул ушастик, направляясь к выходу.
- В любом случае, я не собираюсь жить по указке фемки, тем более, в магистралях которой струится самый настоящий яд, - Астротрейн тоже вознамерился уйти. Вскоре его примеру последовали остальные десептиконы. Тронный зал опустел довольно быстро, но никто так и не потрудился согнать наглую фемконку с трона.
Как только последний десептикон вышел в коридор, Арахния позволила себе расслабиться. Дорога домой была долгой и отняла у бедной фемки слишком много энергии. Если бы не странная случайность, по которой ей удалось покинуть джунгли и вернуться в Детройт, чтобы там обнаружить функциональный космический мост, построенный на крыше башни Самдэка, то она бы сейчас не была здесь.
Было довольно странно, что за всё время, проведённое в Детройте, Арахния не обнаружила в городе никаких следов автоботов или десептиконов. Такое впечатление, что они все покинули эту планету по какой-то причине, что впоследствии оказалось правдой.
- Знаешь, некоторым из десептиконов до сих пор не верится, что мы проиграли войну, - нарушила воцарившееся молчание огненноволосая человеческая девушка. – Ты представляешь себе, чтобы мы вот так взяли и проиграли, а всему виной этот Оптимус Прайм со своими дружками. Это из-за него Мегатрон и остальные угодили за решетку.
- Надо же, как ты разговорилась, - усмехнулась Арахния. – Что ты так завелась из-за этого поражения? Разве тебя, человека, это хоть как-то касается?
- Еще как касается! – упрямо заявила девушка, поджав губы. – Я просто не могу поверить, что он теперь где-то сидит, запертый в одиночной и мрачной камере, скованный тяжелыми наручниками. И главное, что никто ему не спешит на помощь.
Она подняла свои серые глаза на стальную женщину и с надеждой посмотрела на неё.
- Арахния, ты должна мне помочь. Я знаю, что десептиконы пойдут за тобой, иначе и быть не может. Но ты не могла бы мне пообещать, что придумаешь план по освобождению десептиконов из плена у автоботов? Если ты согласишься, то десептиконы пойдут за тобой хоть на край Вселенной.
- Мне безразлична судьба тех неудачников, что угодили в манипуляторы автоботов. Ты ведь была там, на Земле, в Детройте, когда Мегатрон сражался с автоботами. Ты видела его поражение, ведь так?
- Да, я видела, - не отрицала огненноволосая, - но я не испытывала к нему ни капли жалости. Мне было плевать на Мегатрона и остальных. Мне и сейчас плевать на их судьбу. Даже если их приговорят к дезактивации, мне будет всё равно. Но Блицвинг… мне он не безразличен, именно поэтому я хочу его спасти.
- Так ты об этом? – немного удивилась Блэк Арахния. – Ты о Трёхлицем? Похоже, ты сильно к нему привязалась. Я поражена, Огонёк. Хотя, скорее всего, глупо удивляться тому, что было очевидным с самого начала.
- Если ты мне не поможешь, - в порыве ярости выкрикнула та, которую назвали Огоньком, - то на помощь от меня можешь даже не рассчитывать! Я тебе никогда этого не прощу, если ты позволишь ему погибнуть в заточении! Никогда!
Теперь Арахния была поражена больше, чем обычно. Впервые она видит Огонька такой, впервые видит её слёзы бессилия и боли. «Да что вообще творится с этой девчонкой? – недоумевала фемконка. – Неужели это всё из-за Трёхлицего? Разве он достоин того, чтобы это создание так унижалось, вымаливая за него маленький кусочек свободы, жаждя спасения для него?» Ей всегда было трудно понять намерения людей, а сейчас ей было особенно невозможно попытаться понять поведение огненноволосой девушки.
- Почему? – из серых глаз Огонька брызнули слёзы. – Почему ты не хочешь мне помочь, ты ведь знаешь, что значит быть брошенной всеми?
Похоже, ей удалось задеть её за живое. Фемконка отвернулась, попыталась отвлечься, чтобы не обращать внимания на плачь девушки. Она бы с большой радостью отключила аудио-датчики, чтобы не слышать всех этих жалобных рыданий и всхлипов.
Дверные панели отъехали в стороны, позволяя Астротрейну и Хуку заглянуть в тронный зал.
- Что у вас за шум? – пробурчал трёхрежимник и вопросительно покосился на человеческую девушку. – Огонёк, ты чего шумишь?
- Трейн, мне нужно знать, где содержат всех пойманных десептиконов, - серьёзно сказала Блэк Арахния, не позволив Огоньку ответить. – Узнай, где держат наших товарищей. Мне нужно знать точное время смены караула. Боюсь, мне не оставили выбора, придётся спасать этих неудачников.
- Не вздумай здесь командовать, фемка! – поморщился Хук, но всё равно им пришлось подчиниться. Да, что не говори, а Арахния умела манипулировать окружающими, достаточно только их чем-нибудь заинтересовать.
Добычу информации полностью поручили Саундвейву, и тот оправдал ожидания. Он быстро разузнал всё, что было необходимо. Никакого караула у отсека, где находились их пленённые собратья, не было. Там всё охранялось с помощью камер слежения и более того, вход в тюремный отсек заслоняла массивная дверь с кодовым замком.
- Проникнуть вовнутрь не составит особого труда, - размышлял вслух Астротрейн, - но мы должны быть уверены, что никто из автоботов не сможет нам помешать.
- Они не смогут, - уверенно заявила Арахния, внимательно изучив полученные данные. – Автоботы стали слишком, как бы это сказать, не настороженными. С тех пор, как они поймали Мегатрона, им теперь не обязательно жить в страхе.
- Здесь речь не только об этом, - хмуро заметил Циклонус. – Кто-нибудь подумал о том, что в здании может быть больше двух или трёх десятков автоботов? Это жилое строение, если вы не забыли. Нам может понадобиться подкрепление.
- Ушастый прав, - поддержал Хук.
- Подкрепление не понадобится, - механическим голосом сообщил Саундвейв. – Объясняю: завтра состоится суд над Мегатроном, большая часть автоботов, охраняющих здание, будет находиться на этом судебном процессе, соответственно, остальные десептиконы не будут так надёжно охраняться.
- Значит, нам нужно подготовиться к завтрашнему дню, - отметила паучиха.
- Постой, сестрица, - трёхрежимник вопросительно уставился на товарищей. – С остальными всё понятно, мы их без труда сможем спасти, но как нам быть с Мегатроном? Мы не сможем его увести из-под носа сотни автоботов.
- Да, всё верно, - согласился Циклонус.
- Мегатрон подождёт, - раздраженно заявила фемконка. Она меньше всего хотела думать о нём. – Сейчас не до него. Кроме того, я согласна с Трейном. Расклад не в нашу пользу, так что придётся пока забыть об этом… о нашем лидере.
- Может, нам следует нанять наёмников? – предложила Огонёк, сидя на плече Саундвейва.
- А кто платить будет этим наёмникам? У нас даже энергона нет, не то что уни-знаков.
- Мегатрон заплатит.
- А он-то чем тебе заплати? У него у самого сейчас ни черта нет.
- Натурой отработает! – фыркнул Тандеркрекер, заставив всех обернуться в его сторону.
- Теперь я окончательно убедился, что это клон Старскрима, - высказал Астротрейн и заметил, что Арахния и Огонёк гадко улыбаются. – Я вижу, дамы, высказывание нашего крылатого друга очень вас повеселило.
- Нет, просто мы представили, как бы это могло быть на самом деле, - ядовито ответила Арахния, мило улыбаясь. – Ладно, не будем придаваться мечтам, нам пора заняться делом. Необходимо всё тщательно продумать. Я не хочу, чтобы в конечном итоге нас тоже схватили и засадили за решетку.
Решение принято, осталось только тщательно продумать план и можно переходить к его исполнению. Всё должно пройти как нельзя лучше, иначе их всех из-за провала ждёт одно общее будущее – тюрьма или дезактивация.


***
Празднование по случаю предстоящего суда над лидером десептиконов, а так же в связи с неожиданной победой, только началось. Если где и было весело, то только здесь, в одном из ночных клубов Автобот-сити. Громкая музыка, море энергона и приятная молодёжная обстановка – это всё, что нужно подрастающему поколению кибертронцев.
Бамблби продолжал рассказывать о своих приключениях на Земле очаровательным первокурсницам, перекрикивая громкую музыку. На празднике присутствовали почти все юные участники сражений с десептиконами, а так еще несколько курсантов из военной академии, у которых впереди только мирная жизнь.
- Однажды мне довелось спасти Землю от полного уничтожения, - гордо заявил Бамблби, немного преувеличивая. – Если бы я тогда не выбросил контейнер с дестрониумом в космос, то от Земли бы ничего не осталось.
- Ну да, конечно, - захихикала Сари. – Может, ты не станешь преувеличивать и просто скажешь, что спас Детройт, причём тебя самого могла разорвать на куски в тот момент.
Желтенький мини-бот недовольно покосился на подругу и тут же состроил невинную гримасу своим новым подружкам.
- Можешь не стараться, мини-бот, - задиристо сообщил Хот Род, подсаживаясь рядом. – Тебе должно быть известно, что ты всего лишь мини-бот, а фемок интересуют настоящие боты, которые больше, чем просто «мини».
- Глупые же у тебя шутки, Родька, - оскорблено заявил Бамблби и тут же понял, что лучник не шутил. Все фемки тут же обратили своё внимание на это рыжее недоразумение и окружили его со всех сторон. Мини-бот печально вздохнул, опустил оптику и забарабанил пальцами по столу.
- Не переживай ты так из-за этого пустяка, - ласково сказала Сари, погладив друга по голове. – К тебе еще потянутся фемки, вот увидишь.
Её слова здесь ничем не могли помочь. Они только еще больше заставляли Бамблби осознавать, как он не интересен слабой половине их расы.
За столиком напротив сидел Оптимус Прайм в окружении знакомых ему гвардейцев. Джаз стучал пальцами по крышке стола в такт мелодии, игравшей на весь клуб, и что-то тихо напевал себе под нос. Сентинел громко расхваливал автоботскую империю, постоянно вставляя, какой он «великий воин».
- Завтра состоится суд, - напомнил Оптимус, скорбно мигая потускневшей оптикой. – Я надеюсь, что Мегатрон получит по заслугам. По его вине погибло множество благородных воинов, среди которых были наши братья, сёстры, альфы, товарищи по звену и друзья. Он должен заплатить за все свои поступки.
- Уверен, Совет учтёт это, - заявил Джаз, закончив барабанить по столу. – Из-за него погиб Блэр, Ультра Магнуса теперь не вернуть, а Проул… Он отдал свою жизнь, чтобы мы смогли победить.
- Ни одна из жизней не достойна того, чтобы быть принесенной в жертву ради победы, - глухо промолвил красно-синий меха.
К их столику подошла юная фемочка фиолетово-серебряного окраса, держа в руках поднос с энергокубами. Она молча поставила розовые кубы перед ботами и составила на поднос пустые.
- Благодарю, красавица, - мило улыбнулся Джаз, сверкая визором. Фемка смущенно заулыбалась, отвела синюю оптику в сторону и поспешила уйти.
- Что для одних праздник, для других работа, - пробурчал Сентинел, проводив официантку крайне недовольным взглядом. – Лучше бы она так же прилежно училась, как разносит заказы.
- Она из твоих курсантов? – спросил робот-ниндзя.
- К сожалению. Эти юные боты – они никуда не годятся. Но с кадетами всегда тяжело. Вот дорастут они до второго курса, и станет легче.
- Смотря, для кого лучше; для тебя или для них?
- Для меня.
Оптимус осмотрелся в поисках своих друзей из бригады бывших ремонтников, но кроме Бамблби, Сари и Балкхэда больше никого не увидел. Скорее всего, Рэтчет снова ушел с головой в работу в своём новом медотсеке. Красно-синий автобот посмотрел на свой куб энергона, но не спешил его опустошать.
- Сентинел, - обратился он к капитану Элитной Гвардии. – Ты тесно общаешься с членами Совета. Ты случайно не знаешь, на какой приговор для десептиконов мы можем приблизительно рассчитывать?
- Нет, приблизительно не знаю, - ответил тот. – Но с уверенностью могу сказать, что эти ублюдки своё получат.
Из толпы снова вышла та самая фиолетово-серебряная фемка с подносом розовых кубов энергона. Оптимус внимательно за ней следил, будто она чем-то его привлекала. Ну, разве что только своей интересной окраской, но не более. Девушка подошла к столику, где веселилась молодёжь, привычным движением заменила пустые кубы на полные и собиралась уходить, как тут же её схватил за манипулятор Хот Род.
Лучник деловито улыбнулся и что-то предложил ей, но фемка решительно отдёрнула руку назад и с недовольным видом снова скрылась в толпе.
- Я предлагал Совету деактивировать десептиконов, - между тем продолжал Сентинел, - но Альфа Трион заявил, что это слишком примитивно, а Персептор сказал, что ему нужны подопытные для нового эксперимента. Уж не знаю, что такого интересного может быть в десептиконах? Как будто мы не знаем, из чего они состоят.
- Если за десов возьмутся Персептор и Уилджек, - добавил Джаз, - то я им не завидую.
- Это верно, эти учённые не то, что бота, они самого Мегатрона заставят ныть и звать альфу! Я бы всё отдал, только бы посмотреть на залитого омывателем лидера десептоползунов. Но всё же, шарк меня сожри, было бы намного лучше, если бы мы просто дезактивировали всех десептиконов!
- Им вполне будет достаточно тюрьмы, - спокойно сказал Оптимус и всё же решился пригубить энергон. Привкус у энергона был какой-то странный, какой-то сладковатый, чего быть не должно. – Странно, энергон какой-то не такой. Вкус другой.
- Разве? – улыбнулся ниндзя. – А мне нравится. Интересный вкус, вот бы еще и цвет изменить, и получится шикарный коктейль.
- Шаркова фемка! – выругался Сентинел, попробовав свой энергон. – Опять она всё перепутала. Я же просил концентрированный, а не эту бодягу. Этим напитком поят спарклингов, а я разве похож на спарклинга?
- Не знаю, но орёшь ты точно, как спарклинг, у которого отобрали энерго-конфетку. Так что этот энергон для тебя.
Капитан только фыркнул и отвернулся.
Еще немного посидев в компании гвардейцев, Оптимус поднялся из-за стола и направился к выходу. У него было странное предчувствие, будто сейчас должно что-то произойти. Но ничего так и не произошло. «Должно быть, из-за всего пережитого, у меня система сбоит», - заверял он себя. Небо как обычно было скрыто красными тучами, среди которых плясали молнии.
И словно знак свыше, одна из молний ударила в асфальт перед автоботом, будто хотела предупредить о чём-то. А может быть это просто опять какие-то реакции, ведь подобное здесь случается довольно часто.
Но тревога не покидала Искру Прайма ни на минуту. Он неспешно побрёл домой. Завтра предстоял важный день, но для некоторых он станет самым решающим днём в жизни.


***
- Не боишься, что нас заменят? – осведомился Аферист, обращаясь к фигуре в тёмном плаще. Оптику он не видел из-за того, что она была спрятана за чёрным визором.
- Нет, не боюсь, - заявил женский голос. – Ты сейчас должен думать не об этом.
Фемконка протянула небольшой контейнер наёмнику и торговцу оружием. Локдаун тут же принял у неё контейнер, открыл его и на глаз определил, сколько здесь примерно лежит уни-знаков.
- Здесь больше, чем мы договаривались, - заметил он, сохраняя полное равнодушие. – Уговор был…
- Я знаю, - перебила его заказчица. – Но ваши услуги стоят того. Если вы выполните всё тщательно, то получите еще. Я не постою за ценой.
- Давно у меня не было такой выгодной сделки! – воодушевлённо прокричал торговец оружием. – Моим любимым заказчиком обычно считался Мегатрон, но вы сумели его переплюнуть.
- Зачем тебе так тратиться, он ведь всего лишь десептикон? – не понимал наёмник. – Он не стоит всех этих уни-знаков.
- Прошу вас, не задавайте лишних вопросов, - тихо попросила фемка. – Я всё равно не смогу найти ответа на них. Просто выполните заказ, я потом вам еще доплачу.
- Не нужно, - теперь настала очередь охотника её перебивать. – Этого вполне хватит. Слишком высокая цена за такого десептикона, как он. Ржавел бы он себе и дальше в тюрьме, не лезла бы ты в это дело. Он тебе за это «спасибо» не скажет.
- Локи, оставь девушку в покое, - Аферист положил манипулятор ему на плечо и широко улыбнулся. – Мы получили свою плату, теперь нам надо отрабатывать эти уни-знаки. Не беспокойся, милашка, всё будет выполнено в лучшем качестве.
Фемка кивнула. Она знала, что если кто и сможет выполнить всё в наилучшем виде, так только эти двое. На них была вся её надежда. «Когда говорят, что игра окончена, - думала она, опустив голову, - на самом деле всё только начинается. Этому никогда не будет конца, если только автоботы не проиграют…»
В ту ночь, над всем Кибертроном плясали сверкающие молнии, предвещая возвращение Тёмного Лорда и восстание его армии из «пепла».

В тюремном отсеке была полнейшая темнота, но были отчётливо слышны голоса, доносящиеся с другого конца коридора. Мегатрон с ненавистью смотрел по ту стороны энергетических решеток, мечтая добраться до Оптимуса и свернуть ему шею. Алая оптика горела огнём ненависти, руки, закованные в тяжелые наручники, сжимались в кулаки. Как же он хотел добраться до автоботов и вырвать их жалкие Искры!
Мегатрон был уверен, что подобные желания и чувства переполняют каждого из заключённых здесь десептиконов. Компания из пойманных десептиконов не была особо разнообразной: двое сикеров, клоны Старскрима – Рэмджет и Сансторм, Блицвинг, Лагнат и Шоквейв. Оригинальный набор, вот только не хватает до кучи еще нескольких десептиконов.
Голоса в коридоре стихли, но лишь на мгновение, чтобы потом по отсеку пронёсся чей-то вульгарный рокот. Мегатрон поморщился. Он прекрасно знал, что речь идёт о нём и был уверен, что сегодня должно что-то случиться. Задолго до того, как сюда прибыли первые охранники, в тюремный отсек приходил Оптимус, чтобы сообщить, что именно сегодня состоится суд над лидером десептиконов.
Внимательно выслушав сообщение автобота, Мегатрон только усмехнулся, будто сообщение о его грядущей кончине звучало, как какая-то шутка. Зато остальных десептиконов такая новость навряд ли повеселила, особенно фанатично-преданного Лагната.
По коридору отсека раздались шаги. Серый трансформер не собирался отступать и продолжал стоять возле светящихся прутьев камеры, выжидая. Ему не предоставят возможности сбежать, поэтому было как-то глупо пытаться это сделать.
Возле его камеры тут же столпилось шесть или восемь гвардейцев. Трое из них держали огромные цепи. «Как будто мне этого мало? – возмущенно подумал Тёмный Лорд, гремя кандалами, связывающими его со стеной камеры. – Сейчас обвешают меня, и я тогда точно буду похож, как бы выразились белковые, на рождественскую ёлку!»
Энергетические прутья исчезли, позволив гвардейцам войти вовнутрь. Пока двое крепко удержали десептикона, держа разрядные устройства на опасном расстоянии от него, трое других поспешно заковывали его в новые цепи.
Наверное, самое сильно сопротивление Мегатрон проявил, когда ему на шею попытались надеть какой-то ошейник. «И зачем всё это?» - не понимал он. Как будто его и без того мало унижали? Нет бы, остановиться, прекратить эти издевательства, так нет же, автоботы считаю, что этот злой и ужасный десептикон должен получить сполна. И кто после этого садисты и маньяки?
Как только Мегатрон был готов к выходу «в свет», тут же появился Сентинел со своей величавой ухмылкой вовсю рожу.
- Не помешало бы еще надеть на него намордник, - ворчливо заметил он. Десептикон смерил его ненавистным взглядом и заметил в правом манипуляторе капитана энергетический молот, который ранее принадлежал Ультра Магнусу.
- Будь у меня сейчас не связаны руки, - с жестокой усмешкой проговорил Тёмный Лорд, - я бы засунул тебе этот молот в выхлопную трубу. Возможно, только тогда бы, с твоей мерзкой рожи пропала бы эта отвратная лыба, автоботишка.
От подобного заявления насчёт молота оптика Сентинела увеличилась до невероятных размеров. Десептиконы в камерах громко заржали, и их смех был отчетливо слышен сквозь намордники.
- Посмотрим, как ты потом будешь смеяться, когда Совет вынесет свой вердикт! – к сожалению, капитан Элитной Гвардии больше ничего не мог придумать, кроме этой невинной угрозы. – Уверен, тогда тебе будет не так весело, как сейчас, десептохлам.
- Мне так больше пришлась по вкусу идея с молотом.
- Увидите его, - приказал Сентинел, небрежно махнув манипулятором куда-то в сторону. Гвардейцы повиновались и увели десептикона. Суд над лидером, вернее, над бывшим лидером десептиконов, должен был вот-вот начаться. На этом важном заседании будут присутствовать все участники Совета, ученики и учителя академий, а так же главные герои, которым стоит сказать «спасибо» за новый мир, добытый энергоном и гибелью родных и близких.
Не желая опаздывать, синий гвардеец в последний раз обвёл камеры с заключёнными презренным взглядом и заспешил на выход.


Канализационные шахты вновь сыграли важную роль для десептиконов, позволив оставшимся воинам Фиолетового знамени, без труда добраться до штаб-квартиры автоботского правительства. У каждого из членов команды были свои обязанности, и в данный момент Саундвейв подсчитывал, сколько над ними находится автоботов.
Им было хорошо известно, что здание надёжно охраняется, каждый периметр находится под пристальным надзором камер видеонаблюдения, а так же многочисленной охраны, коими были гвардейцы.
Но в связи с намечавшимся величайшим судом в истории Кибертрона, вся охрана была распущена, потому что кое-кто был уверен, что ничего плохого не должно произойти.
Как только Саундвейв дал сигнал, что всё чисто, решетка в стене была выбита самым грубым способом. Десептиконы в спешке вынырнули из стены и направились к тюремному отсеку.
- Учтите, на всё у нас меньше четырёх бримов! – вновь повторяла Арахния, возглавляя десептиконов. – Чем быстрее всё сделаем, тем больше вероятность, что нас не обнаружат. Саунд, ты отключил камеры видеонаблюдения, как я просила?
- Ответ: идёт поочерёдное отключения всех внутренних и внешних систем слежения, - бесцветным голосом ответил тот.
- Поочерёдное? – потупился Астротрейн, и тут же угрожающе полыхнул оптикой. – Если нас обнаружат, ты, магнитофон недоделанный, я тебе все предохранители повышибаю!
- Нас не обнаружат, - заверял Циклонус, бежа наравне с Арахнией. – А если такое всё же случится, то нас подстрахует Страйка. Я взял на себя смелость сообщить ей о нашем плане.
- Как бы это не погубило нас! – недоверчиво прыснул трёхрежимник. – Я не собираюсь остаток своей жизни коротать за решеткой в космической тюрьме.
- Тебе и не придётся там сидеть, - зашипела на него паучиха. – А если не заткнёшься, умник, то я сама тебя сдам автоботам.
- Эй, Трейн! – окликнула его Огонёк, крепко держась за выступы в шлеме Саундвейва. – Лучше не спорь с ней, дабы не наслать на свою голову гнев стальной леди!
Но на неё опять же никто не обратил внимания. «Им следовало меня назвать «мышкой», а не «огоньком», - угрюмо подумала огненноволосая девушка..
Арахния резко остановилась и остальные последовали её примеру. Она осторожно выглянула из-за угла, убедилась, что в коридоре никого нет, и жестом приказала десептиконам тихо следовать за ней. За следующим поворотом показалась огромная массивная дверь тюремного отсека. Её необходимо было взломать.
Но тут же появилось кое-какое препятствие. В коридоре показалась группа юных ботов, судя по всему, еще не доросших до звания гвардейцев. Они куда-то спешили и при этом громко обсуждали решение суда Совета, которое будет вынесено довольно скоро.
Как только автоботы ушли, десептиконы продолжили свой путь. Саундвейв подключился к кодовым замкам системы безопасности, и массивная дверь отъехала в сторону.
- Как-то всё просто получилось, - подозрительно огляделся Циклонус. – Я думал, что будет сложнее.
- Автоботы всегда отличались своими мелкими процессорами, - заметила Арахния, продолжая идти впереди всех. – А теперь, примемся за освобождение наших… собратьев.
Десептиконы послушно разбежались по всему отсеку и тут же принялись выпускать заключённых. Когда фемконка проходила мимо камер, то заметила еще двух сикеров, золотого и чёрно-белого, тоже из клонов Старскрима. Сикеры подняли на неё свои алые окуляры, и в них промелькнула тень насмешки.
Вскоре энергетические решетки на камерах исчезли, позволив заключённым выйти. На пол с грохотом упали тяжелые наручники и намордники.
- Наконец-то, свобода, - протянул Айс, как всегда своим спокойным ледяным тоном. Блицвинг подошел к Сайндвейву и помог огненноволосой девушка перебраться на своё плечо. – Я уже успел соскучиться по обжигающему пламени твоих волос, Огонёк.
- Я тоже рада тебя видеть, Блиц, - слегка покраснев, сказала она, прижавшись к его шлему. «Никакое это не пламя», - хотела возразить девушка, но промолчала. На этот счёт у Блицвинга всегда было своё мнение, которого он придерживался.
- Оставим нежности на потом, - сказал Шоквейв, покосившись на Огонька своим алым окуляром.
- Одноглазый прав, - согласилась Блэк Арахния, играя роль командира. – Нам пора сматываться отсюда, да поживее, не то вскоре все окажемся в этих клетках.
- Мы нужны Мегатрону, - заявил Лагнат. – Он наш лидер и мы обязаны его спасти.
- Сейчас нам следует в первую очередь подумать о себе, а потом уже о всяких деспотах и тиранах.
- Не смей называть нашего Повелителя «деспотом»! – прикрикнул на неё огромный десептикон, зато с «тираном» он точно был согласен, иначе бы не промолчал. – Ты должна уважать его, ибо он наш лидер!
- Отлично, все кто хочет погибнуть прямо сейчас, можете отправляться за своим Мегатроном. Мне не жалко, вот только вас мало, а там, в зале суда, находится свыше сотни автоботов. И как вы думаете, на чьей стороне окажется победа?
Десептиконы переглянулись.
- Говори, что хочешь, фемка, но ни я, ни мой господин тебе измены не простим, - пригрозил Лагнат, повернувшись к ней спиной. – Сикеры, за мной.
Сансторм и Рэмджет послушно затопали за огромным десептиконом.
- Придётся за ними присмотреть, - заметил Шоквейв и нагнал троицу, решивших спасти своего лидера из пекла.
- Кто еще? – недовольно вопросила Арахния, уперев руки в бока. Астротрейн тоже присоединился к отчаянным «спасателям». Остальные же решили поскорее смыться отсюда, пока автоботы не надумали проведать заключённых.
«Будьте вы прокляты со своей верностью!» - мысленно шипела фемконка, в последний раз посмотрев вслед удаляющимся трансформерам.


***
Зал, в котором проходил судебный процесс, был огромен. Все места заполонили автоботы. Десятки, а то и сотни пар голубых окуляров уставились на серого десептикона, закованного в тяжелые кандалы. Их взгляды были прикованы к серому корпусу и должны были вызвать лёгкий дискомфорт, но Мегатрон держался достойно. Он не испытывал ни страха, никакого либо еще чувства, которое должно было заставить нервничать любого на его месте.
Посередине зала суда находились высокие трибуны, где заседали члены Совета автоботов. Почётное место посереди трибуны занимал Альфа Трион, как старейшина, так и главный судья. Среди присутствующих десептикон заметил виновников своего поражения, а так же тех самых курсантов, которые навещали его приблизительно три орна назад.
В первых рядах сидели юные фемки и шептались, бросая на Тёмного Лорда беглые взгляды небесных окуляров. Пространство вокруг трибун членов Совета было пустым. Мегатрона вывели на самый центр и суд начался.
- Подсудимый, Мегатрон, - начал Альфа Трион. – Вы обвиняетесь в восстании против жителей Кибертрона, в разрушении городов и гибели мирных граждан. А так же в попытке захвата Кибертрона, в умышленном похищении ОллСпарка и попытке использовать его силу в гнусных целях.
- Вот видите, «в попытке использовать», - с холодной улыбкой на губах заметил обвиняемый, - но это же не значит, что ОллСпарк действительно был мною использован.
- Это еще не всё! – строгим голосом сказал старейшина. – Кроме того, вы нанесли ущерб жителям планеты Земля…
«А вот это уже подуло от того маленького бота», - мысленно рассуждал десептикон.
С каждым новым названым им совершенным преступлением, сидящий во втором ряду Оптимус, только округлял оптику. Он и знать не знал, что Мегатрон за свою недолгую жизнь совершил столько злодеяний.
- Я удивлён, - тихо признался он.
- Скорее ты хотел сказать «поражен», - поправил его Бамблби. – Как думаешь, сколько ему дадут, босс-бот?
- Сколько бы ни дали, этого всё равно будет мало, - проворчал Рэтчет. – Для такого негодяя, как Мегатрон, самым лучшим наказанием была бы дезактивация, но мы не монстры, чтобы прибегать к таким жестоким методам.
- Я не понимаю, - вымолвила Сари, сидя рядом с Бамблби. – Как можно сохранять такое ледяное спокойствие, тем более, когда ты совершил столько плохого? Неужели его Искру не трогает то, что по его вине погибли десятки невинных существ?
- Очнись, Сари, это же десептикон! – почти на весь зал заорал желтый мини-бот, чем привлёк внимание многих слушателей процесса. – Упс, простите. Не хотел вас отвлекать.
- Эти процессы нагоняют на меня скуку, - зевнул во весь рот Джаз. – Вынесли бы приговор, и мы все разошлись бы по домам. Мне сегодня надо идти на покраску и тюнинг.
- Тебе надо сходить к медику на осмотр процессора, - проворчал Рэтчет.
- Обижаете, док-бот, - улыбнулся ниндзя.
Альфа Трион выдержал короткую паузу, после чего продолжил:
- В ваших же интересах, Мегатрон, выдать нам всех ваших подчинённых. Поймите, если вы скажите, кто из автоботов или десептиконов, скрывающихся от правосудия, служил вам, то вы по крайней мере обеспечите себе хоть крохотную надежду на помилование.
- От кого помилование? – недоверчиво сощурил оптику Тёмный Лорд. – От вас? Давайте будем вести себя серьёзно. Обязательно устраивать весь этот спектакль? Может лучше сразу скажите, какое вы приняли решение? Чем быстрее вы решите, тем скорее я буду гнить в вашей космической тюрьме, или куда вы хотите меня запихнуть. Мне всё равно.
Подобное заявление вызвало замешательство среди судей. Они стали перешептываться, что-то решая. Оптимус не отрывал оптики от могучего серого корпуса подсудимого, точно так же, как и добрая половина гвардейцев.
- Совет из всего сделает спектакль, - пробурчала юная фемочка, сидящая рядом с Оптимусом.
- Боюсь, ты права, - охотно согласился с ней Прайм. И только сейчас присмотревшись, он узнал в ней ту самую официантку, что обслуживала их столик вчера. Девушка улыбнулась уголком губ, будто во всём этом процессе было что-то смешное. Впрочем, смешного было много. Как это ни странно, но она держала оптику опущенной и что-то теребила в руках.
- Подсудимый Мегатрон, - в голосе старца сквозила усталость. – Вы не могли бы оказать нам содействие?
- Нет, не могу, - спокойно ответил десептикон.
- Поступила информация, что на свободе остались такие преступники, как Саундвейв, Астротрейн, Хук, Блэк Арахния и Васп. Эти имена вам о чём-нибудь говорят?
- Понятия не имею, где их носит. Но я бы тоже хотел знать, куда эти олухи запропастились. Да, и о Васпе. Я его не знаю.
- То есть, вы утверждаете, что не знали его? – вопросительно вскинул стальную бровь Альфа Трион.
- Совершенно верно.
- Не пытайся нас обмануть, десептосволочь! – взорвался Сентинел, поднявшись со своего места. – Васп был твоим двойным агентом. Это знают все.
- А я вижу, что ты не знаешь даже половины, автоботишка, - съязвил Тёмный Лорд. – Теперь я окончательно убедился, что в автоботском правительстве сидят одни идиоты.
- Как ты смеешь меня оскорблять, ты, десептикон?!
- Я тебя оскорбил? – сделал вид, что ничего не знает подсудимый. – Отец мой Сигма, упаси меня от такой глупости! Я говорил обо всех, не только о тебе, крысёныш!
- Подсудимый Мегатрон, умейте сдерживать себя! – строго бросил Альфа Трион. – Сентинел Прайм, к вам это тоже относится.
- Но сэр, этот деспот поливает грязью доброе имя автоботов, - попытался возразить капитан Элитной Гвардии.
- Нет, я никого не поливаю грязью, - усмехнулся десептикон. – Я только отработкой на вас лил, на вас и ваши порядки.
Оптимус обречённо вздохнул и покачал головой. Нет, подобного суда ему не доводилось видеть в своей жизни. «Мегатрон просто не осознаёт, насколько крупно он попал», - думал он. Хотелось надеяться, что десептикон одумается и перестанет дерзить, однако все надежды были напрасными.
- К чему тянуть время, забивая процессоры этих несчастных, - Мегатрон кивнул на присутствующих в зале свидетелей процесса, - всякой ерундой?
- А ведь верно, - подал голос до этого молчавший Персептор. – Будет разумным, если мы вынесем приговор прямо сейчас, Альфа Трион?
Взгляды сотни собравшихся буквально впились в старейшего. На какое-то мгновение в зале суда наступила жуткая тишина. Можно было услышать шаги, доносящиеся в коридоре за огромной дверной панелью зала.
- Приговор будет суровым, - прошептал Бамблби. Ему самому не нравилось подобное затишье. Оптимус поёжился. Он прекрасно знал, что за тишиной последует приговор, который заставит всех вздрогнуть.
- Хорошо, - наконец нарушил воцарившееся молчание Альфа Трион. Он поднялся с места и свысока посмотрел на подсудимого. – Подсудимый Мегатрон, Совет готов вынести свой приговор.
Десептикон только слабо усмехнулся. Он не был в восторге от того, в каком тоне с ним говорил автобот.
- В подобном случае мы бы ограничились только заключением в космической тюрьме до окончания ваших дней, - продолжил старейшина. – Но степень, совершенных вами преступлений, настолько велика, что у Совета не остаётся никакого выбора, кроме одного… Подсудимый Мегатрон, вы приговариваетесь к немедленной деактивации.
Оптика десептикона вспыхнула алым пламенем, но это пламя медленно потухло. Казалось, что будто вместе с ним угасла последняя надежда на что-то. Манипуляторы Мегатрона сильно сжались и бессильно разжались.
- Деактивация? – ужаснулась Сари. – Он конечно злодей, но разве…
- С Советом не стоит спорить, - проворчал Рэтчет. – Раз они так решили, то так и будет.
Одиночный хлопок в ладоши отразился от стен зала, заставив всех обернуться в сторону звука. По дорожке между рядов сидящих автоботов, шел среднего роста трансформер с большими фиолетовыми окулярами и насмешливо улыбался.
- Браво! – продолжал аплодировать Аферист, но уже не так убедительно, как вначале. – Просто замечательная речь! Люблю красноречивых ботов. Мегатрон, дорогуша, какими судьбами? Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь, да еще и в кандалах.
- Кто ты такой? – потупил взор Альфа Трион, подавшись вперёд. – Что ты здесь забыл?
- Моё имя Аферист, - представился тот, отвесив насмешливый поклон. – Я обычный торговец. Вы знаете, как тяжек торговый бизнес? На что только не пойдёшь ради денег. Здесь столько ботов, которые скорее всего захотят что-нибудь приобрести.
- Торговец? – повысил голос Сентинел Прайм. – Ха! Еще один лицемер из шайки Мегатрона, не более. Тебе удалось уйти от меня в прошлый раз, но не в этот раз.
- Прошу вас, я обычный торговец, только и всего.
- Покиньте зал суда или не мешайте процессу! – теперь настала очередь Альфа Триона терять терпение.
- Конечно, конечно, но для начала я хотел бы продемонстрировать вам один мой товар.
Мегатрон вопросительно уставился на торговца. Аферист открыл отделение в груди, немного порылся в нём и выудил на свет божий энергетическое ружьё с продолговатым стволом. Из-за спины появились энергомёты и состыковались с наплечной бронёй торговца.
- Это просто смешно! – высказал всеобщую мысль Сентинел. – Ты должно быть смеёшься? Брось, десептикон, ты один, а нас десятки.
В этот момент, будто по сигналу юные гвардейцы, присутствующие на судебном процессе, покинули свои места и выстроились перед Аферистом, приготовив оружие к использованию.
- Неужели проблема только в этом? – засмеялся торговец и посмотрел куда-то в сторону Совета.
- Если вы сейчас же не… Аааааа! – Альфа Трион не смог договорить, сорвавшись на крик боли. Из его пробитого плеча торчал заточенный крюк. Он откинулся назад, повинуясь сильному рывку, и тут же оказался в грубых объятьях еще одного не прошеного гостя.
- А теперь, господа, будем говорить серьёзно! – холодно бросил Локдаун, вонзая крюк глубже в плечо автобота.
- Да не стойте вы столбом и сделайте что-нибудь! – выпалил Альфа Трион, дёрнувшись. Гвардейцы переглянулись и тупо уставились на известного охотника. Нет, никому из этих молодых ботов и фемок не хотелось стать очередной жертвой киллера, поэтому они принялись отступать.
- Смелые же у тебя воины, старик, - усмехнулся Локдаун.
- Немедленно отпусти его! – выкрикнул Оптимус, покинув своё место. Его примеру последовали все его товарищи из команды бывших ремонтников, включая Сари.
- Конечно, я непременно отпущу старика, как только вы отпустите Мегатрона.
Почему-то Оптимусу показалось, что сам великий охотник был не рад тому, что сказал. Не было ни капли сомнений, что его наняли, иначе бы Локдаун не стал просто из жалости рисковать своей обшивкой, спасая жалкого бастарда.
Тут же дверная панель отъехала в сторону и в зал суда вбежали еще четверо. Каково же было удивление многих автоботов, когда трое из ворвавшихся, еще совсем недавно находились в камерах, за энергетическими решетками.
- Всем не двигаться! – крикнул Шоквейв, и удивлённо уставился на охотника и торговца. – Странно, никто не говорил, что мы наняли этих двоих.
- Это вы будите выяснять потом, идиоты! – повысил на них голос Мегатрон. Но не успел он договорить, как раздался взрыв, и в стене образовалась огромная дыра. В ней виднелись четыре силуэта, двое из которых были просто огромными.
Теперь в недоумение впали абсолютно все, вплоть до Локдауна и Афериста. Среди ботов Страйки не было только Циклонуса, а все остальные присутствовали. Теперь на сцену в качестве защитников автоботской знати выбежали настоящие гвардейцы, которые уже успели сделать себе карьеру и в отличие от первокурсников не боялись своих врагов.
Новый крик, смешанный со стоном, сорвался с губ старого автобота.
- Предупреждаю сразу, что если вы не выполните наши требования, то этот старикашка сдохнет раньше, чем вы успеете выстрелить хотя бы в одного из нас! – Локдаун чувствовал себя полноправным хозяином положения. – А теперь, сложите оружие, если не хотите, чтобы он пострадал.
- Чего вы ждёте?! – возопил Сентинел, достав энергетический меч. – Стреляйте, кретины!
- Конечно, стреляйте, - ухмыльнулся Локдаун. – Но тогда я буду вынужден убить вашего старика. Если вам дорога его жизнь, то вам придётся исполнить наши требования.
Мегатрон широко усмехнулся. Он знал, что победа на его стороне. Автоботам придётся его отпусти, иначе…
- Отпустите его! – после нескольких минут колебаний приказал Сентинел. Почти сразу тяжелые цепи с громким бряканьем и звоном упали на пол. Тёмного Лорда больше ничто не удерживало. Он потёр запястья и величественной походкой прошел мимо ошеломлённых автоботов, но остановился возле Оптимуса.
- Очень скоро, маленький автобот, ты заплатишь за мой позор самую высокую цену, - пообещал тиран, грубо задев его плечом. Десептиконы отступили вслед за лидером, держа автоботов на прицеле. К зданию рядом с огромной дырой подлетел небольшой корабль служителей фиолетового знака. Они скрылись в нём, взойдя на борт.
Как только Мегатрон со своими воинами оказался на борту новой Немезиды, Локдаун отпустил Альфа Триона и вместе с Аферистом они поспешили скрыться, пока боты не переключили своё внимание на них.


- Как они могли выбраться из камер?! – ударил кулаком по столу Сентинел, недобро поглядывая на Айронхайда. – Меня заверяли, что охрана тюремного отсека надёжнее, чем охрана ОллСпарка!
- Мы все видели, что у заключённых были сообщники, - спокойно сказал начальник службы безопасности на Кибертроне. – Сами бы они не смогли выбраться из…
- Сейчас намного важнее установить, почему наши системы не смогли обнаружить вторжения десептиконов на Кибертрон!- вступил в разговор Хот Род. – Хотя, тут скорее всего есть одно объяснение: наша планета недостаточно защищена, именно поэтому мы ничего не смогли обнаружить.
- Да, но из-за этого Альфа Трион ранен, - продолжал повышать голос капитан Элитной Гвардии.
- Он пострадал еще из-за бездействия твоих гвардейцев! – не выдержал натиска Айронхайд. – Вместо того чтобы предпринять все силы для защиты автоботов, они бездействовали. И как ты это объяснишь, сэр?
- А что вы от меня хотите? Я не виноват, что мне подсунули таких бездарностей. Надо было отдать их под опеку Оптимуса, глядишь, может быть и поумнели.
- Фемок, скажешь, тебе тоже подсунули? Эти девушки единственные, кто сдали экзамены и подали заявки на обучение в военной академии. Но как я вижу, результаты были фальшивыми, иначе бы они не растерялись. Какой смысл создавать новое подразделение гвардейцев, когда ни один из курсантов не годится на роль воина. Место этих спарклингов не в армии, не на войне.
- Вот что странно, - вмешался Оптимус, - если наши системы не обнаружили проникновения на территории Кибертрона, то можно предположить, что десептиконы всё это время скрывались не за пределами планеты, а именно среди нас.
- То есть, ты хочешь сказать, что эти сволочи, всё это время были у нас под носом, и мы об этом не знали?! – сорвался на визг капитан гвардии.
- Вполне возможно.
- Если десептиконы находятся на территории городов Кибертрона, то мы должны их найти, - решительно заявил Джаз, сжимая пальцы рук.
- Нет, - отрицательно покачал головой красно-синий автобот. – Десептиконы не так глупы и они не станут оставаться на Кибертроне, зная, что их будут искать. Скорее всего, они затаятся на время где-нибудь. Вполне возможно, что вернутся на Землю, ведь у них там еще остались две базы.
- Если так случиться, то это еще раз докажет, что Мегатрон глуп, - удовлетворённо кивнул Сентинел Прайм. – Я позабочусь о том, чтобы мои гвардейцы нашли десептиконов.
Джаз и Айронхайд с трудом сдержали смех.
- Сентинел, разве это не рискованно, посылать в разведку спарклингов? – ужаснулся Оптимус.
- Оставь свои опасения, Оптимус, - отмахнулся капитан, - мы с тобой были в том же возрасте, когда учились в военной академии.
- И всё же, нас тогда не посылали в сражения с врагом. А это еще совсем спарклинги! Они еще многого не видели и не увидят, если ты вот так отправишь их на верную смерть.
- На войне без жертв не обойтись, Оптимус. Смирись с этим.
- А разве это разумно, посылать в бой фемок? – уточнил Айронхайд, явно не веря в военную подготовку слабого пола. – Насколько мне известно, Сентинел, в твоей группе курсантов есть фемботки, которые не то, что сражаться, они оружие элементарно не могут держать. Шарахаются как ненормальные, будто увидели не бластер, а самого Мегатрона.
- На всю группу всего одна такая фемка! – принял оборонительную позицию синий гвардеец. – Но я собираюсь отчислить её из академии. Пусть дальше работает официанткой. Впрочем, она правильно поступает. Место каждой фемки дома, на кухне, не на войне.
- Сентинел, позволь мне заняться десептиконами! – поднялся с места Оптимус. – Я уже успел достаточно узнать десептиконов и Мегатрона в том числе.
Капитан Элитной Гвардии некоторое время просто молча, смотрел на красно-синего бота, размышляя. Он сам прекрасно понимал, что это не лучший вариант, посылать не подготовленную молодёжь в бой с врагом.
- Хорошо, - спустя какое-то время согласился он. – Поручаю это дело тебе, Оптимус. А ты, Айронхайд, позаботься о том, чтобы на Кибертроне была повышенная безопасность, а не наоборот. Можете разойтись.
Автоботы синхронно поднялись и направились к выходу.


Немезида приземлилась на поверхности Луны рядом со старой базой десептиконов. Но лишь для того, чтобы забрать кое-какие припасы, а потом полететь на Землю. Там их ждали остальные десептиконы, во главе с Арахнией. Сама мысль о том, что десептиконами командовала фемка на время отсутствия лидера, Мегатрону показалась немыслимой, но тем не менее, он не собирался наказывать самозванку возомнившую себя правительницей.
Вход в новое убежище десептиконов был через озеро Эри. В стенах озера находилась потайная дверь, напоминающая два огромных камня, но она была слишком мала, чтобы принять в себя Немезиду, поэтому воинам фиолетового знака пришлось слегка намочить обшивку. Длинный туннель, проходящий под городом вплоть до башни профессора Самдэка, освещался тусклыми лампочками, которыми пользовались люди.
По размерам новая база десептиконов не отличалась от тех, что были построены на Земле и на Луне ранее, но здесь всё же было комфортнее. База была поделена на несколько частей: командный центр, жилой отсек и склад. Традиционные двери и мрачная обстановка ясно давала понять, что здесь живут десептиконы.
И всё же, кое-где была развешана паутина с причудливыми узорами. Мегатрон остановился посреди командного центра и хмуро уставился на паучью сеть.
- Нравится? – спросила из-за спины Блэк Арахния, поравнявшись с лидером. – Решила придать нашей «гробнице» немного уюта, а то от такой серости становится не по себе.
- Я бы предпочёл мрачную серость, чем это, - строго ответил Повелитель, сорвав одну из паутин. – Однако я, кажется, должен тебя поблагодарить за моё спасение.
- Твоё спасение? – удивилась фемконка. – Меня?
- Лорд Мегатрон, паучиха отказалась спасать вас, - не вовремя вмешался Лагнат, приклонив колено. – Она лишь вызволила нас и тут же смылась вместе с остальными предателями.
- Твой уровень глупости меня просто поражает, Лагнат, - холодно заметил Айс. – Нам пришлось отступить, чтобы подготовить базу к возвращению Мегатрона.
- Правда? – в один голос спросили Арахния и Тёмный Лорд.
- Правда, - ответил тот, как-то странно улыбнувшись фемке. – Вот видишь, Лагнат, далеко не все мы предатели, как ты только что описал.
- Хоть что-то хорошее за последние циклы, - хмыкнул серый трансформер. – А теперь скажи мне, кто из вас нанял Локдауна и Афериста, и сколько вы им заплатили?
- Локдаун и Аферист? – округлил оптику Астротрейн. – Мы их не нанимали. Всё равно платить было нечем.
- Если вы их не нанимали, то какого шарка они пришли меня спасать?
- Смею полагать, что им заплатил кто-то другой, чтобы вас спасти, сэр, - отозвался Шоквейв. – Возможно, что это сделал кто-то из автоботов. Сейчас такая молодёжь пошла, что старая школа уже ничего не может сделать. За время войны, в стане автоботов появились предатели, не разделяющие интересов своих правителей.
- Как бы там ни было, - спокойно сказал Тёмный Лорд, - с началом новой войны мы узнаем, кто на чьей стороне.
Тут его взор обрушился на огненноволосую девушку, спокойно подпиливающую ногти на руках.
- Блицвинг, я ведь велел тебе избавиться от этой бесполезной ведьмы, - напомнил он. – Почему же она до сих пор среди нас?
- Ей некуда пойти, сэр, - отвечал тот. – Кроме того, от неё нет никакого вреда, не то, что от профессора Самдэка. Тот постоянно срывал все наши планы, передавая секретную информацию автоботам. А Огонёк не посмеет этого сделать хотя бы потому, что она ничего не смыслит в компьютерах.
Мегатрон недовольно фыркнул и небрежно махнул рукой, будто отмахиваясь от чего-то:
- Как только я посчитаю нужным избавиться от твоей питомицы, Блицвинг, ты тут же выполнишь мой приказ. Человеку место среди людей, особенно бесполезной ведьме.
Огонёк всё это слышала, продолжая яростно пилить ногти. Она терпеть не могла, когда Повелитель так грубо отзывался о ней. «Нет, я не бесполезная ведьма, - подумала девушка. – Я сумею ему доказать, что тоже чего-то стою».


Омега Суприм был готов к взлёту. Оптимус бросил краткий взгляд в сторону величественных построений. Он не хотел покидать свой родной Кибертрон так скоро, но был вынужден.
- Мы снова летим на Землю, босс-бот? – спросил любопытный Бамблби, грузя ящики на борт Омегатора.
- Да, - коротко ответил командир.
- Но почему мы должны так скоро уезжать? – обидчиво надула губки Сари. – Я думала, что мы задержимся здесь еще на какой-то период времени. Я не хочу лететь на Землю!
- Боюсь, что придётся, Сари. Я не хочу, чтобы ты была на Кибертроне, когда вспыхнет новая война.
- Думаешь, Мегатрон возьмётся за старое, а босс-бот? – вопросил Балкхэд.
- Вполне возможно. Этот десептикон никогда от своего не отступит.
- Ну не знаю, - озадачено почесал затылок зелёный здоровяк. – Я думал, что он хоть немного пожалеет себя и решит взять отпуск.
- Пожалел бы он нас, а не себя! – проворчал Рэтчет. Его манипулятор мирно покоился на плече Арси, мягко прижимая её к себе. - Когда мы отправляемся, Прайм?
- Как только все взойдут на борт, - Оптимус не выглядел особо весёлым или радостным от мысли, что придётся снова покинуть Кибертрон из-за десептиконов. – Рэтчет, прощайся с Арси, мы взлетаем.
- Мне не нужно подсказывать, что делать! – фыркнул медик, обернувшись к любимой фемке. Их прощание было не долгим. Они лишь перемолвились парой слов и расстались.
Полёт обещал быть приятным, но Прайма сейчас мало что утишало в данной ситуации. Он только и думал, как бы им не подвернулись по пути десептиконы. Космический мост позволил им быстро долететь до Земли. За всё время полёта Прайм не выронил ни слова, неотрывно глядя на радар. Зато его товарищи не молчали и постоянно что-то обсуждали. На весь корабль были слышны только Бамблби и Сари.
Омега Суприм приземлился в лесах за Детройтом, поскольку место у старого штаба автоботов было мало. Небольшая прогулка им не помешает. И даже сейчас, пока они шли, Бамблби и Сари не умолкали ни на минуту, продолжая что-то обсуждать.
Выйдя на дорогу, автоботы приняли свои любимые трансформы автомобилей и заколесили к своей старой базе. Их старая база, заброшенный склад, ничуть не изменился с момента их отбытия с Земли.
- Вот мы и вернулись сюда, опять, - угрюмо пробормотал Оптимус.
- Оптимус, если ты чем-то не доволен, то зачем согласился на эту работу? – недоумевала Сари.
- Потому что так было необходимо. Если бы я не согласился, то Сентинел отправил бы на это задание еще совсем юных ботов, которые едва ли только научились маршировать и отдавать честь.
- Тогда понятно.
- Ну, это не самое страшное, что могло с нами произойти, - заметил Балкхэд. – Нас могли вновь отправить чинить космические мосты, а этого не случилось. Кстати, откуда мы будем начинать поиски, босс-бот?
- Мы настроим датчики обнаружения на чистоту десептиконов, - распорядился Прайм, войдя внутрь здания. – Как только десептиконы попадут в зону действия наших радаров, мы будем знать, что они здесь, и будем готовы к встречи с ними.
- Отлично! – радостно завопила Сари. – У нас будет сражение с десептиконами! На этот раз я более тщательно подготовлюсь к встрече с ними, и я обещаю, они еще пожалеют, что со мной связались.
- А вот этого я не могу допустить, - отрицательно покачал головой Оптимус. – Сари, это слишком опасно. Сейчас десептиконов больше и они гораздо злее и агрессивнее, чем когда-либо. Нет, Сари, я не могу рисковать тобой. А если ты пострадаешь?
- Расслабься, я не пропаду, - заверяла девочка.
- Я сказал «нет»! Ты сейчас же вернёшься к профессору Самдэку и будешь жить, как нормальные люди. Это ради твоей же безопасности.
- Для твоей же безопасности, Сари, - передразнила она, с вызовом посмотрев на командира. – Это слишком опасно, это всегда слишком опасно! Оптимус, мне нравится такая жизнь, и я не хочу её лишаться только из-за твоих напрасных опасений. Я сумею за себя постоять.
- Пока Мегатрон и его шайка на свободе тебе не стоит оставаться с нами, - Оптимус был непреклонен. – Сегодня ты можешь остаться у нас, но с завтрашнего дня начинаешь жить, как все обычные люди.
- Самая глупая идея из всех, которые я когда-либо слышала от тебя, Оптимус, - недовольно пробурчала девочка, затопав в свою старую комнату.
- Что с тобой такое, босс-бот? – нахмурился Бамблби. – Ты ведёшь себя странно с момента побега десептиконов. Всё дело в них, верно?
- Всё дело в одном десептиконе, Бамблби.
Обещание о мести вновь и вновь звучали в процессоре Прайма. Он опасался, что Мегатрон будет мстить ему через друзей. Всего можно ожидать от того, кто не привык прощать прошлые погрешности.


Новые мысли о захвате Кибертрона посетили процессор Тёмного Лорда, погрузив его на несколько часов в раздумья. Он уже в красках представлял себе закат правления империи автоботов и рассвет своего Царства. Сейчас столицей является Автобот-сити, после полного уничтожения Иакона, но потом столицей Кибертрона станет Каон. С него всё началось, на нём всё и закончится.
Да, но для того, чтобы всё это случилось, необходимо выиграть войну, а сейчас это будет немного сложнее сделать. ОллСпарк у автоботов, десептиконов мало, а из наёмников мало кто согласится рисковать своей обшивкой за гроши.
- Вариантов маловато, - подумал вслух лидер десептиконов. – Но всегда есть запасной.
- Вы что-то сказали, господин? – как всегда учтиво переспросил Лагнат.
- У кого-то проблемы со слухом! – покрутил пальцем у виска Рэндом. – Лагнат, ты когда в последний раз проверял работу своих аудио-датчиков?
- Шоквейв, сколько молодых автоботов проживает на Кибертроне, на данный момент? – не обращая внимания на трёп подчинённых, вопросил Повелитель.
- Из учащихся или из простых? – переспросил бывший двойной агент.
- Из учащихся военной академии со всех курсов. Накатай досье на каждого курсанта. У меня появился план.
- Среди учащихся есть фемки.
- Они сразу отпадают. Всё что найдёшь, немедленно передашь мне. Будем вербовать новых воинов в наши ряды.
- Новобранцы? – недоверчиво переспросил Циклонус.
- Они самые, Циклонус, - утвердительно кивнул Повелитель. – Нам не помешает подкрепление. Думаю, что все согласятся со мной, ведь нам необходимы бойцы.
Энергичнее всех закивал только Лагнат, который во всём соглашался со своим лидером.
- Кстати, - Мегатрон огляделся по сторонам в поисках кого-то. – Где Арахния? Я её не видел уже давно.
- Шарк её знает! – пожал плечами Астротрейн. – Может, у неё проснулся процессор, и она решила уйти? Всё равно от паучихи толку было столько же, сколько и от ручного человека Блицвинга – нисколько!
На такое замечание Блицвинг оскалился, недобро сверкая оптикой. Впрочем, как и Мегатрон. Но тот-то из-за чего вдруг стал недовольным? Неужели дело в той фемконке с органическими составляющими? Нет, дело отнюдь не в этом. Здесь дело скорее обстояло в человеке Блицвинга, а не в Арахнии. Просто Мегатрон до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что в его стане есть человек, тем более не учённый, ничего не ведающий и что еще хуже, женского пола.


Когда из окон заброшенного склада начал лить свет, она была вначале удивлена. Она не надеялась, что когда-нибудь свет в этих окнах зажжется снова. Но еще большее удивление охватило фемконку, когда она увидела уже знакомого красно-синего бота.
- Оптимус, - ели слышно шепнула Арахния. Её не волновало, как и почему он здесь на Земле, главное, что рядом. И влюблённого взгляда фемки нельзя было не заметить. Конечно, еще в академии, когда она была Элитой-1, ей нравились сразу двое её однокурсников – Сентинел и Оптимус, но предпочтение Элита отдавала Сентинелу, который, как позже выяснилось, её внезапно перестал впечатлять. С тех пор, как обычная служительница алого знака стала тем, кем она является сейчас, Блэк Арахнией, фемконкой на службе лидера десептиконов, что-то внутри неё изменилось, позволив вспыхнуть новым чувствам. И эти чувства, эта новая любовь предназначалась теперь только одному, Оптимусу Прайму.

- Нет! Я никуда не пойду! Вы меня не заставите!
Циклонус удивлённо моргнул, осторожно выглядывая из укрытия. Ему хотелось знать, что или кто, послужил причиной такого шума. Но стоило ему высунуть голову наполовину из убежища, как Арахния схватила его за одно ушко и потянула назад.
- Сиди смирно, ушастик, - зашипел на него фемка. – Или ты хочешь, чтобы нас обнаружили автоботы? Ты этого хочешь?
- Сама не болтай! – ответно шикнул на неё Циклонус.
- А я сказала, что никуда не пойду! – всё так же кричал девичий голос со стороны старого склада.
- Это для твоего же блага, - твердил голос Оптимуса Прайма.
Жгучее любопытство пожирало фиолетового десептикона. Ему всё хотелось выглянуть из укрытия и узнать истинную причину такого шума, но его удерживала напарница по шпионажу. Не успело рассвести, как Мегатрон тут же отправил Арахнию и Циклонуса в разведку, чему те были совершенно не рады. То время, которое они могли потратить на себя и подзарядку, им пришлось израсходовать на нудную слежку.
Наконец, не выдержав, любопытный десептикон снова высунулся из укрытия и с трудом подавил крик, когда подруга «по несчастью» грубо отдёрнула его назад.
- Куда? – раздраженно спросила она. – Циклонус, из-за твоей тупости нас обнаружат.
- Это не тупость, а любопытство, - обидчиво сообщил он. – Я хочу знать, кто там так пищит.
- Это Сари, - ровно ответила фемконка, - она ручной человек автоботов. И вообще, она не пищала, а визжала, а это две совершенно разные вещи.
- И чего она так в-и-з-ж-и-т?
- А вот этого я не знаю. Избалованная, впрочем, как и Огонёк.
- Дай человеку волю, и он тебе на шею сядет, - констатировал печальный факт ушастик. – Мегатрон прав, этих людей надо держать на коротком поводке, а не потыкать всем их прихотям, как это делают автоботы и Блицвинг.
- У Блицвинга элементарная привязанность. Выражаясь языком белковых, ребёнку понравилась его новая игрушка, и он не расстанется с ней до тех пор, пока у него либо её не отберут, либо она ему не надоест. Еще есть вопросы?
- Да, только один, - Циклонус подвинулся к ней ближе и улыбнулся. – Давай сбежим куда-нибудь?
Первые секунды Арахния вопросительно смотрела на сослуживца, будто не поняла его вопроса, а потом что-то щелкнула и раздалась громкая пощечина.
- Ты что-нибудь слышал? – спросил Оптимус, обращаясь к Рэтчету.
- Тебе, наверное, показалось, - махнул рукой медик. – Рядом ведутся строительные работы, быть может, у них что-то звякнуло.
Циклонус потёр ударенную щеку и возмущенно уставился на фемку.
- Я не это имел в виду, - обиженно сказал ушастик. – Я просто хотел предложить смыться отсюда, пока нас не засекли.
- Мог бы выразиться более ясно, тогда бы я не стала замахиваться, - с укором произнесла Арахния. Они снова притихли.
К складу подъехала машина и фемконка осторожно выглянула из укрытия. Из чёрного лимузина вышел профессор Самдэк. Его встретили Оптимус и Сари. Девочка недовольно нахмурилась, упрямо посмотрев на автобота.
- Рад, что вы приехали, профессор Самдэк, - сразу перешел к делу Прайм. – Для нас сейчас важна безопасность вашей дочери, поэтому я позвал вас сюда. Ей может угрожать опасность, если она останется с нами.
- Конечно, я всё понимаю, Оптимус, - кивнул профессор, легонько подтолкнув дочь к лимузину. – Сари, нам пора домой.
- Я никуда не поеду! – топнула ногой девочка.
- Нет, ты сейчас же поедешь домой и точка! – повысил голос красно-синий трансформер. Долго уговаривать Сари сесть в машину не потребовалось. Ей пришлось поехать домой с отцом. Автоботы хотели, чтобы она была в безопасности, они хотели как лучше, но откуда они могут знать, что для неё, Сари, будет лучше?
Лимузин взвизгнул шинами и поехал прочь. «Нам тоже предстоит скоро точно такое же прощание», - подумала Арахния, поймав на себе заинтересованный взгляд Циклонуса.
- Пошли, - распорядилась она. – Нам больше нечего здесь делать.
- Прекрасно, а то я уже начал беспокоиться, что нам придётся здесь еще долго просидеть.
Оба десептикона поспешили смыться, пока их никто не заметил.


***
Новый орн в военной академии для первокурсников начался с переклички. Сентинел прошелся взглядом по выстроенным курсантам и заметил отсутствие одного из своих подопечных. «Как всегда», - вздохнул капитан Элитной Гвардии.
- Сегодня мы начнём, пожалуй, с прохождений препятствий, - распорядился он. – В связи с тем, что, как вам известно, десептиконы вернулись и война может продолжиться, вам просто необходимо научиться правильно обращаться с оружием. Так что сегодняшнее прохождение препятствий будет только с использованием оружия.
- Так точно, сэр! – хором отозвались курсанты.
- Вот и замечательно, - одобрительно кивнул Прайм. – Кстати, чуть не забыл. От того, как вы пройдёте эти препятствия, зависит ваша дальнейшая судьба в академии. Считайте это вашим вступительным экзаменом для поступления в Элитные войска.
Полоса с препятствиями уже была готова к использованию, осталось только дать команду к началу прохождения. Только Сентинел собирался отдать команду, как до его аудио-датчиков дошел знакомый оклик:
- Подождите!
Он обернулся и смерил недовольным взглядом сразу трёх опоздавших, двумя из которых были Джет близнецы.
- И где вас носило во имя Праймуса? – повысил голос капитан Элитной Гвардии. – Вы хоть понимаете, что срываете лекцию?
Все трое опоздавших виновато склонили головы.
- Джетфайер, Джетсторм, марш в свой отсек! – голосом сурового опекуна приказал Сентинел. И близнецы послушно ушли к себе. Старший автобот перевёл взгляд на фиолетово-серебристую фемочку, вжавшую голову в плечи. – А что мне делать с тобой?
- Простите, сэр, - тихим голоском отозвалась опоздавшая. – Я… я… Меня задержали на работе, сэр.
- Живо в мой кабинет! – отчеканив каждое слово, распорядился Прайм.


- Ну? – голубая оптика капитана с укором посмотрела на провинившуюся курсантку, прожигая её насквозь суровым взглядом. – В былые времена, если бы Ультра Магнус был с нами, он бы не позволил, чтобы курсанты являлись только тогда, когда им вздумается. Нарушение дисциплины – это один из способов выражения своего неуважения по отношению к старшим, к своим учителям.
- Я понимаю, сэр, - тихо промолвила фемочка, не смея поднять окуляры. – Простите. Обещаю, этого больше не повторится.
- О Праймус, - застонал Сентинел, возведя очи горе. – Послушай меня внимательно, Вайпер, я больше не имею права прощать тебе твои выходки. И поэтому я…
Его страстную речь прервали вошедшие без стука Айронхайд и Джаз.
- Я не давал разрешения войти! – взвился Прайм.
- Мы ненадолго, - заверил Айронхайд. – Мы зашли только, чтобы сказать, что безопасность Кибертрона усилена и безопасность ОллСпарка в том числе.
- ОллСпарк? А причём здесь ОллСпарк?
- Мы просто подумали, что он может понадобиться десептиконам снова, - теперь уже наступила очередь Джаза говорить.
- Молодцы, - равнодушно похвалил Сентинел Прайм и снова обернулся к фемботке. – Так, о чём это я? Ах да, ты не оставила мне другого выбора. Я просто вынужден пригласить твоих альф на собеседование, чтобы разъяснить им суть дела.
- Мои альфы мертвы, сэр, - глухо отозвалась Вайпер.
- О, соболезную. Но кто-нибудь из родственников или опекунов у тебя есть?
- Да, мой приёмный альфа, но его сейчас нет на Кибертроне, и боюсь, что его не будет еще довольно долгое время.
- А этот твой приёмный альфа, - теперь уже к фемочке обратился начальник службы безопасности, - он в курсе твоих достижений?
- Да, боюсь, что да, сэр, - смиренно отозвалась Вайпер.
Несколько минут автоботы молчали, но потом молчание нарушил голос Прайма:
- Ладно, возвращайся к тренировкам, - небрежно махнул он манипулятором, словно выметая фемку из кабинета. – Но следующая оплошность не останется незамеченной. В следующий раз, я буду вынужден применить более строгие меры.
- Так точно, сэр, - девушка небрежно отдала честь и заспешила покинуть кабинет начальства, всё так же боязливо вжимая голову в плечи.
Только сейчас Джаз вспомнил, где мог её раньше видеть.
- Та официантка из ночного клуба… - вспомнил ниндзя.
- Джаз, прошу тебя, не надо, - вовремя остановил его Сентинел. – Я не желаю больше ничего слышать. Можете идти.


***
Громкая музыка немного раздражала аудио-датчики охотника, а рядом без умолка трещал Аферист. У них действительно выдался весьма удачный орн. После освобождения Мегатрона, заказчица заплатила им еще, как и было обещано. Сумма была слишком большой и откуда у фемки взялись все эти уни-знаки, Локдаун не знал.
- Ну что? – спросил Аферист, подвинувшись к охотнику. – Как будем делить наше вознаграждение?
- Аферист, ты в курсе, что нам переплатили?
Торговец удивлённо уставился на Локдауна, несколько раз моргнул окулярами, а потом рассмеялся. Ему показалось, что киллер шутит. Ведь не может быть такого всерьёз… или может?
- Мы хорошо поработали и нам доплатили за наши старания, - убедительно заявил Аферист. – Не о какой переплате не может быть и речи. Так что давай поделим наш гонорар и разойдёмся. У меня нет времени торчать здесь с тобой.
- Куда же ты так спешишь, торговец? – осведомился Локдаун, сузив окуляры в две щели. – Неужели так уж не терпится потратить заработанное?
- А вот представь себе, что не терпится! – с вызовом ответил тот, уперев руки в бока. – И я знаю одно место, где можно хорошо оттянуться.
- Только не спеши тратить уни-знаки на фемок и энергон, - голосом наставника поучал охотник.
- Сам-то как будто тратиться не станешь!
Локдаун приложил указательный палец к едва заметному выступу возле аудио-датчика и больше не обращал внимания на собеседника, а тот всё продолжал:
- Можно подумать, что ты не собираешься тратить свою половину на тех же фемок и энергон, а повеселиться тоже ведь хочется. Или ты дал обед не вступать в связь с представителями противоположного пола? Неужели записался в монастырь?
- Неужели? – немного удивился Локдаун.
- Это я хотел спросить у тебя, Локи, - насмешливо бросил Аферист, не догадываясь, что вопрос был адресован не ему. – Но я рад, что ты спросил. Да, я действительно начинаю подозревать, что ты сменил свою вольную жизнь охотника, на холод одиночных стен.
- Забавно, - усмехнулся охотник своей привычной улыбкой. – И что было дальше?
Торговец удивлённо уставился на собеседника.
- Ты это кому?
Прошло больше двух кликов, прежде чем Локдаун хоть что-то ответил, но опять же ответ был адресован не Аферисту.
- А вот это уже плохо, - по голосу можно было понять, что охотник чем-то недоволен.
- Что? – осторожно поинтересовался торговец. – Ты это с кем? Локи?
Киллер отнял палец от аудио-датчика и бросил краткий взгляд на обладателя фиолетовых окуляров.
- Ну, и кто это был? – насмешливым голосом вопросил Аферист. – Снова Мегатрон или кто-то еще?
- Неважно, - сухо ответил тот. – Тебе, не пора ли уже забрать свою половину вознаграждения и смыться?
- Слушай, если у тебя проблемы в личной жизни, то не стоит срываться на других.
- Ты что-то сказал? Повтори.
Торговец отошел назад, опасаясь удара со стороны недавнего напарника. Всё-таки ему не нужно было этого говорить. «Мой вокалайзер – мой враг, - подумал он. – И почему мне его до сих пор не отключили?»
- Да нет, я ничего не говорил, - отчаянно стал оправдываться Аферист. – Ну, давай поделим наши денюжки и разойдёмся.
Локдаун только растянул губы в одобрительной улыбке. Они отошли в сторону, быстро поделили гонорар и разошлись.


***
Мегатрон перевёл взгляд с изучаемых досье обучающихся военной академии автоботов на своих подчинённых. Циклонус нервно подёргивал ушком, стараясь не сводить окуляров с серого корпуса Повелителя, а Арахния не побоялась заглянуть ему в пылающую оптику. Новость об отчислении Сари из рядов автоботов на неопределённый срок, не заставила лидера порадоваться. А всё дело в том, что его не интересовали органические друзья ботов, ему куда больше был интересен Оптимус Прайм. Правда, стремление Тёмного Лорда узнать о каждом шаге автоботов на Земле, было больше связано с жаждой мести, чем с желанием завоевать Кибертрон снова.
- Кроме Оптимуса и его неудачников больше никого нет на Земле? – после нескольких минут молчания спросил Мегатрон.
- Нам это неизвестно, - тут же ответил Циклонус. – Но я склонен полагать, что из ботов здесь больше никого нет.
- Ясное дело, что здесь больше никого и не будет, - уверенно заявила Блэк Арахния, уперев руки в бока. – Все сейчас на Кибертроне, опасаются нападения с нашей стороны, повышают охрану, тщательно охраняют ОллСпарк. Чего тут непонятного?
- ОллСпарк, - задумчиво повторил лидер. – Хм… Если ОллСпарк окажется у нас, то автоботы не смогут нам противостоять.
- Хочешь его украсть? – недоверчиво хмыкнула фемконка. – Надеюсь, у тебя есть план, как это сделать? На Кибертроне сейчас усиленная охрана, ОллСпарк защищают лучшие из лучших гвардейцев, хотя все они без башенные. Но мы не можем рисковать.
- Нам вовсе и не придётся рисковать, - таинственным голосом проговорил Мегатрон, едва заметно улыбнувшись. – Мы уговорим кого-нибудь из автоботов помочь нам, и он добудет для нас ОллСпарк.
- И где мы найдём такого глупца? – удивился Астротрейн.
- Среди курсантов военной академии обязательно найдутся такие. Нынешняя молодёжь – те еще предатели, еще похлещи Старскрима будут, если повезёт.
Последняя фраза заставила десептиконов недоумённо переглянуться. Неужели их лидер уже успел соскучиться по крылатой наглости, или просто так ляпнул, задумавшись?
- Так-так-так, а это что у нас? – недовольно пробурчал Тёмный Лорд, окинув взглядом Шоквейва. – Шоквейв, а это еще что? Я вроде тебе говорил, чтобы ты предоставил мне списки только ботов. Фемки меня не интересуют.
- Да неужели? – подозрительно сощурила окуляры Арахния, насмешливо улыбаясь. Если Мегатрону не нужны фемки в армии, то почему она до сих пор здесь?
- Ответ: чтобы остаться с десептиконами, нужно заслужить это право, - словно прочитав её мысли, констатировал Саундвейв. И Арахния стала перечислять в процессоре всех фемок, которым довелось стать десептиконками. Ну, пожалуй, на ум приходили лишь известные имена: Страйка, Слипстрим и… И, вроде, больше никого. Из ныне существующих, остались только эти двое, не считая самой Арахнии.
- А почему бы нам не послать шпиона к автоботам? – предложил ниоткуда появившийся Блицвинг голосом Айса.
- Для начала нам нужно найти такого автобота, чтобы он был нашим двойным агентом, а потом уже посылать его шпионить, - высказался Мегатрон. И тут поймал себя на мысли о том, что Айс говорил вовсе не об автоботах. – Блицвинг, если ты имел в виду использовать людей в качестве разведки, то это плохая идея. От органиков нет ничего хорошего.
С этим могли согласиться почти все присутствующие, но только не Блицвинг. Он за свою питомицу стоял горой, пусть Огонёк и не была достаточно образованной и вообще ничего не смыслила в технике, зато она всегда поддерживала его, что тоже немало важно. Но те, кто не увидел скрытый потенциал девушки, продолжают её и дальше величать «бесполезной девчонкой».
- Мы могли бы использовать людей не как шпионов за ботами, а как шпионов за людьми, которые знают ботов и находятся под их покровительством, - предложила Арахния, чувствуя, что сейчас дойдёт очередь до Хота, который обязательно выскажет всё, что думает о лидере.
- Хех, если я захочу вытянуть всю необходимую информацию из органиков, то я сделаю это лично, - прокомментировал Тёмный Лорд. – Кстати, Блицвинг, поскольку у нас назревают дела планетарного масштаба, я считаю, что тебе пора отпустить девчонку в мир людей. Ты заботился о ней пять лет, три из которых, она прожила на Кибертроне в нашем убежище.
Откуда Повелитель располагал такой информацией, догадаться было нетрудно, вполне достаточно взглянуть на лицевые пластины некоторых десептиконов. Ну конечно, кто же, как ни Астротрейн и Лагнат предоставили лидеру всю информацию.
- Ну что ж, - лидер десептиконов поднялся с трона и прошел к главному компьютеру, пробежался взглядом по иероглифам на голографическом экране и снова хмыкнул. – Есть у меня один вариант, но кому-то из вас придётся побыть какое-то время на Кибертроне. Насколько я помню, подстава всегда действовала безотказно, надо только выбрать подходящую жертву.
Разумеется, жертвой должен будет стать кто-то из учащихся военной академии, а претендентов на такой высокий пост очень мало.
- Арахния, ты у нас мастерица обольщения, - это был не вопрос, а утверждение. Что ни говори, но Тёмный Лорд знал многое о своих подчинённых. – Тебе будет намного проще проникнуть на Кибертрон и найти для нас «жертву».
- Будет довольно легко слиться с толпой, - фыркнула фемконка, - если взять во внимание то, что на Кибертроне нет ни одного трансформера с органической составляющей. Как ты хочешь, чтобы я блуждала по Кибертрону незаметно, если всем известно, кто именно состоит в твоих рядах?
- А для чего, по-твоему, имеются подземные тоннели? – невозмутимо ответил вопросом на вопрос Повелитель. – Возьми с собой Шоквейва, его помощь тебе еще пригодиться. Кстати, не обязательно, чтобы это был кто-то из кадетов. Можешь замахнуться на более существенную добычу.
Арахния намёк поняла, но ей всё же не нравился тон лидера, впрочем, как и он сам. Она лишь отвесила неловкий поклон и поспешила удалиться, пока Тёмный Лорд не придумал что-нибудь еще, такое же «гениальное», как и этот план. Не дожидаясь особого приглашения, Шоквейв заспешил за фемкой, соблюдая дистанцию.
- Это не самая удачная идея, - заметил он.
- Я тоже не рада твоей компании, но я же не возмущаюсь об этом вслух! – сжала кулаки паучиха. – У нас задание, и как бы там ни было, нам придётся терпеть друг друга.
- Я не совсем это имел в виду, - поправил бывший двойной агент. – Просто план Мегатрон кажется мне не совсем удачным. Предыдущая подстава вышла сама собой и имела большой успех, но в этот раз я не уверен, что всё пойдёт гладко.
Арахния пождала губу, её переполнял гнев.
- Если я найду того шаркова ублюдка, который заплатил Локдауну и Аферисту за освобождение Мегатрона, я собственноручно деактивирую его! – зло прошипела она.
- Что-то мне подсказывает, что твоя мечта скоро исполнится.
На это фемконка только хмыкнула и расплылась в лукавой улыбке.


Войдя в систему безопасности в штаб-квартире в Автобот-сити на Кибертроне, Оптимус принялся просматривать записи камер наблюдения, установленные на этажах тюремного отсека. К его большому удивлению ни одна из камер наблюдения не зафиксировала проникновения десептиконов, которые помогли заключённым сбежать. В этом деле было слишком много не ясностей.
«Десептиконы действовали осторожно, - про себя отметил Оптимус. – Даже слишком осторожно». Но одной из камер наблюдения удалось всё же кое-что зафиксировать. Очевидно, ответственные за отключение камер-видео допустили ошибку и камера, расположенная прямо над выходом из тюремного отсека зафиксировала некоторых участников побега. И только один из них поверг Прайма вначале в недоумение, а потом и вовсе лишил дара речи.
- Арахния?
Да, ему было трудно в это поверить, ведь он собственными окулярами видел, как она и Васпинатор взорвались. В Искре автобот знал, что Арахния выжила, - что-то внутри заставляло его в это верить, - но он даже надеяться не мог на то, что когда-нибудь увидит её вновь.
- Значит, она жива и теперь снова с десептиконами, - пробормотал Прайм, не отрывая оптики от мониторов. Что-то кольнуло его Искру, причиняя сладкую боль, доныне не испытываемую никогда ранее.

Покидая территорию военной академии, фемка еще раз поспешно оглянулась, убедилась, что никого из ботов поблизости нет, и выбежала из укрытия. Ловко перепрыгнув через невысокое ограждение, первокурсница побежала к назначенному месту, где должна была состояться их встреча. Сама она еще не знала, для чего ему понадобилось встретиться с ней, но надеялась, что скоро узнает. Лишь бы не пришлось вновь выслушивать глупые упрёки на тему того, какая она глупая и совершенно не разумная девчонка. Но каковой бы не была причина для стрелки, Вайпер надеялась, что никто из автоботов не заметит их.


Улицы просто кишели гвардейцами, патрулирующими тихие и «молчаливые» районы Автобот-сити. Очередной отряд прошел мимо, не соизволив заглянуть в ближайшие переулки. Во тьме ярко вспыхнули голубые и алые окуляры двух трансформеров. Первым из-за угла переулка выглянул Лангарм, дабы убедиться, что всё чисто. Как только они с Блэк Арахнией прибыли на Кибертрон, то бывший двойной агент вновь примерил на себя маску верного служителя алого знака.
- Скажи мне на милость, Шоквейв, это было необходимо, превращаться в автобота? – недовольно сверкнула окулярами фемконка.
- Если не хочешь привлекать внимания, то учись маскироваться, - он насмешливо приподнял уголок рта. – Или ты предпочитаешь вслепую блуждать по подземным туннелям?
- Я предпочитаю работать в одиночку, - фыркнула Арахния. – Не люблю болтунов.
Скажем прямо, что её настроение было изрядно подпорчено, но она еще сможет вдоволь повеселиться, как только найдёт жертву для подставы. И всё же, до самых стен военного училища, где обучались будущие гвардейцы, десептиконы шли переулками, чтобы не попасться на оптические датчики автоботам.
Шоквейв в обличии Лангарма шел рядом, изредка поглядывая на свою спутницу. С Арахнией он был плохо знаком, как с самой, так и с её историей. Сама же Арахния не обращала на него ни малейшего внимания, твёрдо настроенная на выполнение поручения. Чем быстрее она приведёт план Мегатрона в исполнение, тем скорее она расстанется с временным напарником и снова сможет окунуться в гордое одиночество, которого ей сейчас не хватает.
Через некоторое время десептиконы оказались около стены, окружающей учебное заведение. Обойдя преграду вокруг, они обнаружили приличных размеров дыру, частично скрытую за стальными балками с обеих сторон ограждения. Очевидно, кто-то тайком покидает или наоборот проникает в академию во время всеобщего отбоя. Лангарм убрал стальные балки в сторону, пропуская спутницу вперёд. Галантность здесь была не совсем кстати, кроме того его жест остался без внимания.
Территория училища находилась под наблюдением камер-видео, а сама академия представляла собой огромное построение с вышками. Чем-то оно напоминало звёздную тюрьму с часовыми на этих самых вышках. Территория не патрулировалась, не выглядела особо оживлённой. Арахния осторожно перебиралась из одного конца стены к другому, избегая прямых взглядов часовых и камер-видео. Шоквейв не пошел с ней, ибо не смел. Он понимал, что его пребывание рядом с ней будет излишним, и поэтому остался на стрёме.
Заслышав приближающиеся шаги, фемконка плотно прислонилась к стене жилого корпуса и осторожно выглянула из-за угла. По направлению к ней шел рыжий юный бот, сжимавший в манипуляторе лук. Он был довольно симпатичным, неплохо сложенным, настоящий гвардеец, но даже при всём желании Арахния не стала бы заводить роман с таким. Роман, возможно бы, она и не завела, но этот бот идеально годился на роль жертвы.
- Лети в паучью сеть, мошка! – пропела фемконка, предвкушая грядущее веселье.


***
От слёз, краска на лице потекла. Эбигейл поспешно утёрла левую сторону лица рукавом серой рубашки. Она тихо всхлипывала, собирая свои вещи в чемоданы. Осознание того, что её отсылают, гонят прочь, доставляло невыносимую боль девушке.
В огромном дверном проёме стоял Блицвинг, облокотившись о косяк и скрестив манипуляторы на груди, он наблюдал за своей «питомицей». По небольшой части отсека, выделенной специально для Эбигейл, были разбросаны разные вещи; косметика небрежно лежала на туалетном столике, на полу валялись разные предметы гардероба девушки, а так же книги.
Как только до Авигеи, - как изредка называл Мегатрон девушку, - дошла новость о том, что её отсылают обратно к людям, то она тут же устроила настоящий погром. Никакие убеждения, никакие обещания, слёзы и мольбы не заставили Тёмного Лорда изменить своё решение.
- Блицвинг… - всхлипнула Эбигейл, повернувшись к другу. – Что… что я сделала не так? Чем я заслужила такое обращение?
- Я не знаю, Огонёк, просто не знаю, - почти ласково ответил трёхрежимник. Он прошел в отсек, опустился на колено перед питомицей и осторожно утёр слёзы с её миленького личика, размазывая остатки краски. – Зато я уверен, что так ты будешь в большей безопасности.
- Какая к чёрту безопасность, когда обе враждующие фракции здесь, на Земле?! – вскипела она и тут же опустила глаза, словно провинившийся ребёнок. Она надула губки и попыталась сдержать слёзы. Точно такой же вид был у неё пять лет назад, когда они только познакомились.
Десептикон ничего не смог ответить. Он осторожно убрал пальцем часть огненных волос с её лица, заставил поднять голову и посмотрел ей в глаза. Серые глаза девушки были мокрыми и блестели.
- Собирайся, Огонёк. Надо успеть до рассвета. Нам не к чему свидетели.
Эбигейл согласно кивнула и снова вернулась к сбору вещей. Последними в чемодан она положила косметику и книгу «Молот ведьм», которую она недавно начала читать. Как только все вещи были собраны, девушка накинула на себя серое пальто, взяла два чемодана и направилась к выходу.
До нового дома её подвёз Блицвинг. Десептикон всю дорогу сохранял идеальное молчание. Огонёк поёрзала в кресле пилота самолёта, поправила ремень безопасности и, повесив голову, что-то тихо шептала про себя, едва заметно шевеля губами. По её щеке скатилась слеза и упала, разбившись о колено, но на её тёмных синих джинсах остался след от слезы.
Самолёт пошел на снижение. Он приземлился в переулке между пятиэтажными домами, один из которых должен будет стать домом для огненоволосой девушки. Эбигейл отстегнула ремень, покинула кабину пилота и поспешно стала выгружать чемоданы, чтобы позволить другу трансформироваться. Блицвинг немедленно принял робо-форму и посмотрел на питомицу сверху вниз.
Начинало светать, и тьма постепенно уступала место началу нового дня. До того, как с неба пропадёт последняя звезда и солнце начнёт подниматься на востоке, оставалось всего каких-то десять минут, если не меньше.
- Это ненадолго, Огонёк, - заверял Айс, улыбаясь своей самой тёплой улыбкой, на какую только был способен. – Я буду тебя навещать.
- Правда? – тихо прошептала девушка, умоляюще глядя на друга блестящими и мокрыми от слёз серыми глазами.
- Правда. Ты же знаешь, я не могу тебя просто взять и бросить.
Сильная привязанность к этой человеческой девушке заставляла Искру десептикона смягчаться, когда они оставались одни. Он наклонился, скрёб её обеими руками и прижал к себе, как куклу.
- Я буду ждать, Блиц, - прошептала Эбигейл, одарив трансформера поцелуем в стальную щеку. – Я буду непременно ждать.
Небо окрасилось в пурпурные и розовые цвета, исчезли последние звёзды. Трёхрежимник провожал стройную женскую фигуру в сером плаще пристальным, немного печальным взглядом. Расставаться всегда тяжело, особенно когда расстаёшься с тем, кто тебе дорог.


***
Наступил новый орн. После утреней пробежки курсанты пошли в столовую завтракать. На время завтрака, Сентинел Прайм желал лишь об одном: забыть о своей тяжелой работе командира Элитной Гвардии. Голубые окуляры излучали усталость, что должно быть не свойственно командиру. Ему принесли кубик бодрящего энергона в кабинет. Неспешно потребляя розовую жидкость, синий трансформер просматривал отчёты от дежурных часовых за время всеобщего отбоя. И наткнулся на весьма интересное видео, сделанное несколькими гвардейцами, патрулирующими улицы Автобот-сити.
- Измена! – возопил Сентинел, сжав куб и выплеснув всё его содержимое себе на корпус и стол. – Предатели!
Поспешно обтерев корпус тряпкой, командир вышел из своего кабинета и направился на площадку для тренировок, при этом немедленно приказав построить всех курсантов академии.
Через несколько минут все курсанты поделились на свои группы и выстроились в ровные ряды. Помимо самих обучающихся присутствовали и их учителя. Сентинел сам лично прошел мимо каждого из выстроенных рядов и снова заметил недостачу в отряде своих кадетов.
- Как обычно, верно, Сентинел? – переспросил Айронхайд, тоже обнаружив недостачу всего одного курсанта.
- Дело важное, поэтому я не могу тратить время на бессмысленную болтовню, - громко сообщил Сентинел Прайм. – Сегодня во время всеобщего отбоя кто-то из курсантов покинул пределы академии без позволения. Всем известно, что во время отбоя запрещено покидать территорию училища, но один из вас посмел нарушить это правило.
Он бросил хмурый взгляд на Хот Рода. Тот в свою очередь постарался выглядеть невозмутимым, но ему было тяжело сохранять идеальное спокойствие.
- Но дело не только в этом, - продолжил синий бот, выдержав короткую паузу. Его взгляд блуждал по курсантам и преподавателям академии. – Среди обучающихся в академии завёлся шпион, двойной агент десептиконов. И я не успокоюсь, пока мы не вычислим этого шлакова выродка. Если среди присутствующих есть таковые, то прошу сделать шаг вперёд. Добровольная сдача только смягчит ваше наказание.
Хот Род нервно сжал ствол лука, поджал губу и попытался отвести взгляд в сторону. Нет, он не предатель, просто он не способен держать язык за дентопластинами при виде очаровательной фемы.
- Ну? Я жду.
Среди курсантов царила идеальная тишина. Все стояли на своих местах, никто не решался выходить вперёд, ведь виновных в столь гнусном преступлении среди них не было. И всю эту идиллию нарушили шаги приближающихся фемок. Сентинел и остальные обернулись в сторону трёх фемботок, две из которых обладали яркими окрасами, а в третьей несложно было распознать одну из учениц Сентинела.
- Простите за опоздание, сэр, - по привычке отозвалась Вайпер, поспешно заняв место рядом с остальными однокурсниками. Файерстар и Медея встали рядом с учителями. Они сами были еще слишком молоды, но отнюдь не были курсантками академии. Обычные фемки, ничего особенного, только их яркая внешность выдавала в них настоящих красавиц.
- Рад, что ты соизволила почтить нас своим присутствием, Вайпер, - строго проговорил Сентинел Прайм. Отчего-то фиолетово-серебряная фемочка почувствовала себя неуютно и невольно отступила назад.
Все взгляды были направлены только на неё.
- А теперь, ответь мне всего на один вопрос, Вайпер, - голос командира и учителя резко изменился, стал более грубым и полным презрения. – Где ты была во время всеобщего отбоя?
- Там же где и все, сэр, - неуверенно отозвалась та. – На платформе для подзарядки. Больше мне негде было быть.
- Вот как? – странно хмыкнул он. – А у меня есть другая информация, касающаяся этого. Тебе больше нечего мне сказать?
Напряжение возросло. Никто из присутствующих не понимал, что происходит и только одна Вайпер начала понимать суть столь странных вопросов. От этого ей стало еще больше не по себе, и она снова отступила назад, стараясь оказаться как можно дальше от синего бота.
Не дожидаясь ответа, Прайм сказал:
- Все курсанты могут разойтись, кроме моей группы. Свободны.
Подождав, пока курсанты разойдутся по своим делам, Сентинел сделал шаг в сторону фиолетово-серебряной фемки и навис над ней синей скалой. Он откинул крышку своего комлинка на манипуляторе, и тот час же появилось голографическое изображение отснятого материала патрульными гвардейцами. Голограмму могли увидеть все, кто стоял по обе стороны от Вайпер. Почти сразу в одной из фигур фемботка признала себя, а напротив увидела трансформера с алыми окулярами.
Её охватили страх и паника.
- Что ты скажешь теперь? – выждав краткую паузу, спросил Сентинел. – Разве не по этой причине ты покидала пределы академии, чтобы передать информацию десептиконам?!
- Это какая-то ошибка! – попыталась возразить фемботка. – Я не знаю никаких десептиконов!
- Если ты их не знаешь, то почему же ты находишься в такой непосредственной близости с одним из них? – спросил Айронхайд.
- Лучше тебе сразу сказать с кем ты была. Кто этот десептикон? Зачем вы встречались?
- Это её будущий бондмейт, - засмеялся кто-то из однокурсников, за что тут же был награждён неодобрительным взглядом учителей.
- Я жду ответа, - сказал Сентинел, сложив руки за спину. – Мы все ждём ответа и надеемся на разумные объяснения.
Вайпер замялась с ответом. Она посмотрела в сторону подруг, ища помощи и защиты, но те лишь отвернулись. Такое ощущение, будто весь мир отвернулся от тебя.
- Я… я… - начала, запинаясь подозреваемая. Она не могла сказать правду, не могла подвести его, ведь он доверял ей. – Это явно какая-то ошибка, потому что весь отбой я провела с Файерстар и Медеей. Ведь верно, девочки? Скажите, я ведь была с вами всё время.
Теперь все взоры обрушились на двух подруг.
- Мы встретились недавно, во время прогулки, - не смогла солгать красная фемка, чувствуя ответственность и обязанность перед старшими.
- Прости, Вай, но это так, - поддакнула Медея, опустив окуляры. – Наши пути пересеклись лишь возле академии, а до этого мы с ней не встречались. Мы не можем точно подтвердить её невиновность в том преступлении, в котором её обвиняют. Еще раз прости, Вай.
Эти слова обрушились на процессор несчастной курсантки с невероятной силой, силясь сломать её. Она просто не могла поверить в услышанное.
- Девочки, но ведь это не так! – попыталась возразить она. – Мы ведь весь отбой сидели в нашем клубе. Неужели вы и это будите отрицать? Стар? Медея? Прошу вас, скажите правду.
- Да, мы были в клубе, - всё же отозвалась алая фемботка. – Но мы там были одни и тебя не могли видеть.
После наступила долгая пауза, показавшаяся вечностью. Вайпер уже знала, что за этим последует суровый приговор, но она не была готова к позорному отчислению из академии, ведь тогда она подведёт его, того, кто верит в неё, кто является её добродетелям.
- Ты и дальше будешь всё отрицать, юная мисс шпионка? – всё так же продолжал Сентинел, ничуть не смягчая тон. Иного выхода не оставалась, она должна рассказать хотя бы частичку той правды, которую нужно знать старшим, чтобы её не отчислили.
- Я была на встрече со своим приёмным альфой, - начала фемочка и замолчала, как бы обдумывая следующие слова. – Но он не десептикон, вы не подумайте. Мне нужно было с ним встретиться, потому что он хотел знать мои успехи в академии и я…
- Довольно! – резко прервал командир Элитной Гвардии, сорвав с её груди алую эмблему. – Как бы там ни было, но у твоего опекуна алые окуляры, что подтверждает наши опасения. За всё время существования, академия, где готовили будущих гвардейцев, знала всего два случая с двойными агентами среди курсантов. Ты являешься вторым случаем. Мы не можем рисковать, поэтому ты будешь помещена под стражу во временный изолятор.
- Что?
Вайпер снова пробежалась взглядом по автоботам, ища защиты, но не нашла таковых. Однокурсники отошли от неё как можно дальше, позволяя гвардейцам окружить её. В это мгновение её взгляд оказался прикован к Хот Роду. Рыжий лучник украдкой облегчённо вздохнул. Это было странным.
Гвардейцы подходили ближе, кто-то приготовил стазисные наручники. Они не надеялись на какое-то сопротивление со стороны подозреваемой. Но в какой-то последний момент страх оказался сильнее, и Вайпер молнией сорвалась с места.
- За ней, идиоты! – крикнул Сентинел. – Поймайте её, чего бы то ни стоило! Она не должна уйти!
От страха за свою дальнейшую судьбу, фемботка даже успела позабыть о трансформации и носилась по территории академии в робо-форме, стараясь не упустить из виду выход. Но времени на поиски парадного выхода не было, поэтому она поспешно перебралась через стену и бросилась наутёк, удирая от погони со всех ног.
Сбивая с ног обычных прохожих, пару раз, едва не упав, она бежала без оглядки, будто за ней гналась целая стая шарктиконов. Гвардейцы продолжали её преследовать, что-то выкрикивая и грозясь применить оружие, но она их не слышала. Страшно, как же ей было страшно. Страх – самое позорное из всех чувств, которое только может переполнять Искру трансформера. «О Праймус, - взмолилась беглянка, - почему он не отключил все системы, отвечающие за чувства? Почему? Если бы он это сделал, я бы не была сейчас так напугана».
Ей в самом деле было стыдно за то, что она не умеет скрывать свой страх, но именно страх заставлял её бежать прочь.
Свернув в переулок, Вайпер во что-то врезалась и упала. Тряхнув головой, она увидела перед собой Джаза.
- Прошу вас, не выдавайте меня им! – взмолилась фемочка. Её ярко-синие окуляры заблестели от выступившего омывателя. – Меня подставили! Я не виновата! Джаз, вы должны мне поверить!
Голоса гвардейцев становились громче. Джаз мельком пробежался по её фиолетово-серебряному корпусу, схватил за манипулятор и повёл за собой.
- Быстрее, детка, бежим! – приказал он. Неужели он ей поверил? В это с трудом верилось, но он действительно ей поверил.
Гвардейцы бежали по тому же пути, по которому бежала беглянка и тут же остановились перед белым ниндзя-ботом.
- Здесь пробегала фиолетово-серебряная фемка? - тут же сообщил один из преследователей. – Она преследуется законом и подозревается в пособничестве десептиконам. Вы её видели?
- Да, она побежала туда, - Джаз тут же указал в сторону, куда побежала предполагаемая преступница, тем самым пустив гвардейцев по ложному следу.
Проводив их насмешливым блеском визора, ниндзя вернулся к убежищу, где спрятал беглянку.
- Тебе нечего бояться, они ушли, - сказал он, поднимая крышку. – Но ты должна мне всё рассказать, чтобы я мог… Кстати, а куда она делась?
Её не было в убежище. Её не было нигде. «Ушла, - про себя отметил ниндзя-бот. – Хорошая девчонка, жаль, что так всё произошло. Она могла бы еще многого добиться, если бы не это».


***
Начался сильный проливной дождь. Даже листья не были способны защитить от капель небесной воды. Лишь пещера, скрытая в зарослях, служила ему надёжным укрытием от непогоды и чужих взглядов. Сиреневые окуляры пронзали сумрак, царивший в пещере, от каменных стен эхом отзывался тихий рокот, похожий на рычание какого-нибудь дикого зверя.
Дождь в этих краях был довольно частым явлением. Как только дождь плотной стеной из капель скрыл большую часть леса от глаз местных обитателей, гибрид осы и робота вышел из своего укрытия. Васпинатору удалось себя починить, но для полного завершения ремонта не хватало кое-каких деталей.
Каждый день он выходил на охоту, ища энергию, необходимую для поддержания жизни. Чувствительные датчики на его стальных усиках уловили присутствие источника жизненно-важной энергии. Не дожидаясь, пока намеченная жертва окажется в достаточной близости от него, Васп стал осторожно красться вперёд. Вероятно, это был какой-нибудь очередной джип с браконьерами или туристами, да впрочем, не важно, кто в машине, главное, что там есть топливо, энергия.
Жертва должна была выехать на дорогу, но Васпинатор не стал ждать и, выскочив из-за кустов, собирался было наброситься на предполагаемый источник энергии, но тут же остановился.
Громкий возглас ужаса, вырвавшийся из вокалайзера нежданного гостя, заставил гибрида отступить на шаг назад и с изумлением уставиться на фиолетово-серебряное создание, обхватившее себя руками за плечи. Расширенные от ужаса ярко-синие окуляры юной фемочки, смотрели на высокого зелёного стального насекомого. Капли дождя быстро стекали по её корпусу, предавая её внешности какой-то особенный блеск.
- Не подходи ко мне! – возопила она, отступая назад. – Не подходи!
Внезапно взгляд фемочки задержался на грудной броне трансформера. Васпинатор опустил взгляд и заметил, что её заинтересовала его эмблема десептикона. Но вид беспомощного и жалкого существа, не мог позволить Васпинатору остаться без своей порции энергии. Ради энергона он шел на ужасные вещи.
Собираясь наброситься на фемку снова, он невольно обратил внимание на след от эмблемы на её груди. Голод и всякое желание убивать отпустили его, достаточно было лишь вспомнить, что его самого когда-то изгнали из рядов автобот.
- Леди-бот – беглец? – спросил Васп, склонив голову набок.
Фемка удивлённо уставилась на него, осмысливая сказанное.
- Леди-бот – предательница? – уточнил он.
- Нет, меня подставили, - тихо ответила она, почти успокоившись. – Я ни в чём не виновата.
В сиреневых окулярах техно-органического существа что-то блеснуло. Его лицевая пластина смягчилась, и он протянул манипулятор гостье. Та недоверчиво и всё еще со страхом, уставилась на протянутую руку.
- Васп не враг, Васп – друг, - убеждал гибрид. – Васпинатор поможет леди-бот.
- Правда? – тут же взбодрилась та. – Правда поможет?
В ответ он утвердительно кивнул и через минуту размышлений, манипулятор фемочки оказался в руке зелёного чудища.


***
Возвращение на базу десептиконов, стало для них большим облегчением. Шоквейв сразу вернулся к своим обязанностям, а Арахния заспешила уйти, пока никто не обратил на неё внимания. Но уйти далеко ей всё равно не удалось. Нужно было отчитаться перед начальством.
- Ну? Как всё прошло? – спросил Мегатрон, занятый чем-то важным. Он стоял, повернувшись спиной к фемконке, и что-то просматривал на голографическом экране компьютера.
- Нормально, - уклончиво ответила паучиха. – Ничего сложного в этом деле не было. Скоро наш бедный и несчастный изгой будет готов выполнять твои приказы, Мегатрон. Если он, конечно, доберётся до нас.
- Вот ты его и приведёшь к нам, - сухо ответил тот, продолжая что-то изучать. Фемконка шумно выдохнула отработанный воздух и осмотрелась. Странно, но на базе было удивительно тихо. Мрачный до невозможного Блицвинг, стоял в стороне и отчего-то пронзал Повелителя недовольным взглядом.
- Что-то тихо тут у вас стало, - заметила фемка, не отводя окуляров от мрачного трёхрежимника.
- Это потому, что клоны отправились бороздить небесное пространство, - безразлично произнёс Тёмный Лорд, а потом добавил. – А ведь в самом деле тихо. Надо было давно избавиться от этой несносной девчонки.
- Огонёк? А она куда подевалась?
- Я отправил её к людям. Авигея давно должна была покинуть нас. Так будет лучше для всех нас. И давай не будем больше об этом, Арахния. Лучше займись чем-нибудь полезным. Приготовься встретить нового члена нашей разведки.
Арахния злобно покосилась на лидера, подошла к Блицвингу и, похлопав его по плечу, с сочувствием произнесла:
- Мне очень жаль.
- Мне тоже.
Сейчас на неё смотрели спокойные окуляры Айса. Он ласково улыбнулся, как и много раз с тех пор, как Блэк Арахния вернулась к ним.


***
Вайпер неотрывно смотрела на фиолетовую эмблему на груди зелёного трансформера. Десептиконы всегда были для неё самыми загадочными и необычными личностями. Несмотря на своё странное влечение к десептиконам, она оставалась автоботов, по крайней мере, была им последние годы.
- Леди-бот подставили? – в третий раз за вечер спросил Васпинатор, так же неотрывно взирая на след от эмблемы на груди фемки. – Васпа тоже подставили. Васпа поместили в звёздную тюрьму. Васп не понимает, в чём его вина?
- Что с твоей речью, Васп? – только сейчас фемботка обратила внимание на его странную манеру говорить.
- Тюрьма изменила Васпа и вокалайзер тоже изменился. Леди-бот тоже хотели посадить в тюрьму?
- Возможно.
- Леди-бот бежала, потому что боялась?
- Немножко.
- Леди-бот повезло, что она бежала, - печально отозвался Васпинатор. – Васпу не повезло, ему не удалось убежать.
Сейчас Вайпер разделяла его горе, ведь ей тоже довелось стать жертвой чьего-то злодеяния, но ей не довелось попасть в тюрьму. Она никогда раньше не видела трансформеров с подобной альт-формой, и для неё было немного необычным проводить время в компании гибрида.
- Скажи мне, Васпи, ты всегда был таким, в плане внешности? – наконец, решилась спросить фемботка. Сиреневые окуляры гибрида вспыхнули и тут же погасли, он посмотрел на своё отражение в лужи у выхода из пещеры, нервно пошевелил челюстями и несколько раз тряхнул сиреневыми крыльями.
- Васп был другим, - спустя какое-то время ответил он. – Васп был мини-ботом, но другая леди-бот превратила Васпа в чудовище. Противная леди-паук, она сделала Васпа уродом!
- Ну, я вовсе не считаю тебя уродом, - повела плечами Вайпер. Её голос звучал одновременно и ласково и спокойно. – Ты просто немного другой, в этом нет ничего странного или ужасного. Вот если бы ты был таким же страшным и тупым, как наш командир или тот же Лагнат, то тогда да, это было бы ужасно.
И тут она вспомнила цель своего прибытия на Землю.
- О, Васпи! – воскликнула она, напоминая малую бэту. – Ты не знаешь, в какой стороне находиться Детройт? Мне срочно туда нужно. Ты не мог бы мне помочь, пожалуйста?
Десептикон подумал-подумал и согласился. Ничего другого ему не оставалось.


Оптимус совершал обход по базе, пока все остальные её обитатели где-то гуляли. Хорошо, что Бамблби и Балкхэд сумели уговорить Рэтчета покинуть старый склад. Теперь юный бот в одиночку патрулировал коридоры склада и задержался у одной из комнат. То была комната Проула. Ничего в ней не изменилось, а дерево всё так же продолжало расти, листвой затмевая солнце, не позволяя лучам проникнуть в комнату.
- Проул бы сумел оценить эту красоту, - печально промолвил Оптимус. Не он один скучал по другу, не он один сожалел о случившемся.
- До чего же романтично, - проговорил насмешливый женский голос за спиной.
Автобот резко обернулся, крепко сжал рукоять энергетического топора, но так и не смог его применить. Она появилась как всегда неожиданно и теперь стояла перед ним, кокетливо улыбаясь и, положив левый манипулятор на свою талию.
- Ну, здравствуй, Оптимус, снова, - почти ласково поприветствовала Арахния. – Давно не виделись. Надеюсь, ты уже успел соскучиться?
- Где десептиконы? – не отвечая, поспешно спросил Прайм. Улыбка с лица фемки тут же пропала. Она сделала пару шагов в его сторону.
- Какое тебе до них дело, Оптимус? – промурлыкала паучиха. – Они сейчас не самое главное. Я пришла именно к тебе, и не намериваюсь давать ответа на твои вопросы. Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что сейчас не самый подходящий момент для обсуждения работы.
Автобот отступил назад и тут же упёрся спиной в ствол дерева. Фемконка находилась в непосредственной близости. Она протянула манипулятор, провела рукой по лицевой пластине бывшего товарища и подалась вперёд.
- Зачем ты пришла? – с третьей попытки спросил Оптимус, стараясь сохранять полное равнодушие. Но происходящее не могло остаться без его внимания.
- А разве ты не понял? – кокетливо хихикнула гостья. – Я просто соскучилась, хотела увидеть тебя, поэтому я здесь.
Алые окуляры фемконки пылали озорным огнём. Она наклонилась к ошеломлённому Прайму и осторожно, словно боясь, прикоснулась к его губам. Поцелуй был таким необычным, таким странным и всё же сладким и желанным. Оптимус даже не пытался сопротивляться, ведь на то не было особых причин. Он просто наслаждался теми нежными мгновениями, которые дарила ему фемка, и просил лишь об одном: чтобы это никогда не кончалось.
Арахния прервала поцелуй и любовно посмотрела на одурманенного автобота, чья оптика излучала одновременно и восторг и страх, возмущение и удивление, желание и непонимание.
- Вот видишь, это не так уж и страшно, Оптимус, - пропела фемконка, отступив назад.
Прайм с шумом вент-систем выдохнул отработанный горячий воздух. Ах, сколько раз ему доводилось заключать этот стройный корпус в своих объятиях, сколько раз их губы были близки к тому, чтобы слиться воедино, но это случилось только теперь! О Праймус, что же ты вытворяешь?
- В чём дело, Оптимус? Потерял дар речи?
- Тебе не следовало сюда приходить, - попытался озвучить строгость автобот. – Если бы здесь были остальные, но ты бы не смогла противостоять нам, ведь ты одна.
- Почему ты решил, что я пойду в логово врага одна? – вопросила Блэк Арахния. Словно по сигналу, за её спиной вырос уже знакомый трёхрежимник. Блицвинг улыбнулся безумной улыбкой Рэндома и бросил гневный взгляд визора Хота.
- Всего один автобот? – хмыкнул Хот. – Ха, с этим я расправлюсь быстро!
- Блицвинг? – немного удивился Оптимус Прайм. – Ты тоже здесь. Значит… Где ваша база?
- Ишь, какой шустрый, сразу выкладывай ему место расположение базы! – снова хмыкнул Хот.
- А может лучше споём, ха-ха-ха! – предложил сумасшедший Рэндом, но тут же ситуацию под контроль взял Айс, как бы невзначай положив манипулятор на хрупкое плечико Арахнии.
- Что вам нужно? – принял воинственный вид красно-синий трансформер.
- Мы зашли поздороваться, автобот, но не драться, - спокойно ответил трёхрежимник. – Хотя, это как посмотреть.
Что-то опасное сверкнула в его окулярах. Прайм стиснул рукоять энергетического топора, но Арахния жестом руки заставила его опустить оружие.
- Мы пришли не воевать, Оптимус, - медленно и властно сообщила она.
- Тогда в чём дело? Довольно загадок и говорите как есть!
- Похоже, не удастся обойтись без конфликта, - вздохнула фемка. Но не успела начать объяснять автоботу на пальцах, что они не хотят скандала, как раздался то ли взрыв, то ли выстрел и потолок в коридоре обрушился, образовав еще одно лишнее вентиляционное отверстие.
Все трое выглянули в коридор, чтобы увидеть трёх знакомых сикеров и во главе этой триады Лагната. «И что только этот увалень здесь забыл?» - хмуро подумала Блэк Арахния, понимая, что свидание с Оптимусом безвозвратно испорчено, а еще и этот идиот Блицвинг увязался за ней.
- Да что здесь вообще происходит?! – требовательно возопил автобот, подняв отвалившуюся челюсть.
- Мегатрон не давал приказа атаковать автоботов, - обратился к Блицвингу и Арахнии бомбардировщик.
- А сам-то что только что сделал, гайка бестолковая! – зашипела раздосадованная фемка.
- Не имеет значения, - быстро отрезал тот. – Мегатрон велел немедленно возвращаться на базу.
Блицвинг не стал медлить, поэтому быстро трансформировался и поднялся в небо. Арахния бросила умилистый взгляд на Оптимуса, ласково улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй на прощание.
- Вот мы и прощаемся, Оптимус, но ненадолго.

Сиреневые окуляры огромной стальной осы вспыхнули огнём ненависти, когда он увидел чёрную фемконку в компании десептиконов. Ведь благодаря её стараниям, он таким стал, чудовищем, монстром. Под приливом гнева и ненависти, Васп перестал ощущать вес фемботки, давивший на его поясницу. Не дожидаясь какого-либо указания, он последовал за десептиконами с всего одной целью: заставить заплатить Арахнию за совершенное преступление.