Он мчался вперёд.
В состоянии слепой паники - нечто настолько нелогичном, что это могло быть вызвано только тем, что беда случилась с Джазом - он спешил со всевозможной скоростью к его бондмэйту. Он сорвался с места, едва почувствовав первый удар фантомной боли, и его скорость только возросла, когда по комлинку он получил чужой сигнал - десептиконский сигнал - с координатами местоположения Джаза.
Джаз бывал ранен и раньше, но никогда не случалось ничего подобного. Прежде, Проул никогда не получал чувства, что его бондмэйт вот-вот дезактивируется.
Он только мимоходом отметил присутствие кассет, когда промчался мимо Френзи и Рамбла. Он также не обеспокоился Базсоу и Лазербиком, когда в следующее мгновение те появились в диапазоне его датчиков. И он полностью игнорировал Рэведж, когда та пристроилась в беге рядом с ним. Единственный, о ком он беспокоился прямо сейчас, был его соузник.
Но, несмотря на всю свою панику, он замер, когда, наконец, добрался до указанного места и увидел Джаза.
Саботажника поддерживал Саундвейв, топливные магистрали которого были соединены с системами Джаза, подавая тому живительный энергон. Связист посмотрел на Проула с нечитабельным выражением:
- Поступай со мной, как должен, только подожди, пока Джаз стабилизируется.
В монотонном голосе десептикона Проул с удивлением расслышал горестные нотки. Это было невероятно. Хотя Джаз и упоминал о скрытых сторонах характера Саундвейва, Проул, в действительности, этому не верил. Тактик никогда не думал, что десептикон мог бы быть настолько дружен с другим мехом.
- Я должен тебе его жизнь, - произнёс Проул. - Поэтому не причиню тебе вреда. Однако, сейчас прибудет подкрепление, и, следуя протоколу, я вынужден арестовать тебя.
Поза Саундвейва неуловимо переменилась, хотя он и не двигался с места. Связист полностью смирился со своей судьбой, а тут Проул предлагал ему нечто отличное от того, что он ожидал. Весь вид десептикона выражал облегчение. Он кивнул, затем вернул пристальный взгляд к Джазу:
- Условие приемлемо.
Поверив, что Саундвейв не предаст своего друга и не вызовет поддержку, Проул опустился на колени рядом с Джазом, сжав в своих ладонях руку бессознательного меха.

-----------------

Джаз вернулся он-лайн внезапно и, почти паникуя, подскочил на своей платформе. Если бы Проул не успел придержать его за плечи, он бы врезался в наклоняющегося над ним Рэтчета.
- Полегче, Джаз, - усмехнулся медик.
- Где Саундвейв? - спросил саботажник.
- Благополучно заперт в бриге, - ответил Рэтчет. - Хотя, как Проулу удалось взять его в плен - остаётся только догадываться.
Джаз уставился вопросительным взглядом на своего бондмэйта:
- Проул?
- Я просто использовал преимущество компромиссного решения, - ответил тот. И добавил по искренней связи: "Я был должен ему твою жизнь. Поэтому не мог допустить его дезактивацию, но и не мог позволить ему просто уйти."
"Спасибо, любимый. Я говорил ему, что он может доверять тебе."
"Кажется, ты был прав относительно него, хотя, надеюсь, больше не будет необходимости проверять это."
"Я тоже. Встречать грудью мощный взрыв - не слишком приятно."
Проул обернул руки вокруг своего бондмэйта и уткнулся в него лицом:
- Пожалуйста, никогда не делай таких глупостей снова.
Джаз засмеялся, также обнимая Проула:
- Никаких гарантий, любимый, но я постараюсь.
И это, действительно, было всё, что мог обещать своему бондмэйту неугомонный саботажник.
- Итак, Рэтчет, когда ты выпустишь меня отсюда?

----------------------

Если бы это был какой другой мех, то Джаз мог бы подумать, что Саундвейв перезаряжался, когда они с Проулом вошли в бриг. Но он знал связиста слишком хорошо, чтобы поверить этому. И он знал, что его друг не станет игнорировать его, когда он обратиться к нему.
- Саундвейв.
Синий мех повернул голову к двум автоботам, стоящим около его камеры.
- Я рад, что ты - в порядке.
- Я тоже, - ответил Джаз. - Спасибо за спасение моей драгоценной кормы.
- Спасибо тебе за прикрытие Базсоу.
Проул бросил удивлённый взгляд.
- От сикеров, - пояснил Джаз. - Они не любят Базсоу и Лазербика.
Проул немного помолчал.
- То нападение вели сикеры?
- Да. А Саундвейв нашёл меня, когда искал своих детей.
Связист сердито вскинулся при этом комментарии Джаза. Он сел на маленькой платформе и уставился пристальным взглядом на саботажника:
- Было обещание, что никто не узнает о них.
- Успокойся, - прервал Проул. - Джаз не злоупотребил твоим доверием. Я давно знаю, что кассеты являются твоими спарклингами. Бластер в подробностях объяснил мне процесс однажды, когда перебрал высокозаряженного.
- Мои извинения, - Саундвейв не казался сильно расстроенным, но его голос звучал вполне искренне.
- Всё о`кей, - усмехнулся Джаз. - У тебя остаётся шанс позлиться на меня, если я вдруг когда-нибудь нарушу своё обещание. Правда, тогда я буду злиться на себя сам.
Проул получил ясное ощущение, что Саундвейв улыбнулся при том заявлении, но он не мог бы сказать наверняка из-за маски и визора десептикона.

------------

На этот раз Саундвейв действительно был в перезарядке, когда Проул принёс ему энергон. Он понял это, так как ему было видно лицо связиста, и за красным визором не играли блики - тактик научился определять это точно, имея хороший опыт с Джазом. Однако, Проул вынужден был потревожить пленника - у них было мало времени, если они хотели помочь ему.
Прайм должен был вернуться в начале следующего цикла, так как хотел допросить десептиконского связиста. И тогда, Саундвейв застрял бы в бриге надолго - Оптимус поместил бы его под личный надзор бдительного Ред Алерта.
Проул намеренно шумно открыл дверь камеры. Саундвейв проснулся и стремительно сел на платформе - скорости движения мог бы позавидовать даже Джаз.
- Я принёс энергон, - спокойно произнёс тактик, пытаясь уменьшить опасение, явно заметное в позе другого меха. - Джаз пришёл бы сам, но он - на связи с Праймом.
- Понятно, - однако Саундвейв не сдвинулся с места. Проул не удивился - в десептиконской тюрьме любое неосторожное движение могло привести к деактивации, однажды такое произошло у него на глазах.
Тактик поставил куб энергона на пол камеры.
- Спасибо за то, что спас Джаза. Хотя, я до сих пор не понимаю, почему ты сделал это. Ты ведь знал, чем это закончится для тебя.
- Нет. Я предполагал дезактивацию, - произнёс десептикон, всё ещё не двигаясь, что Проул ожидал также - энергон останется на полу, пока автобот не уйдёт.
- Тогда почему? - тактик был действительно смущён ответом.
- Я всегда спасу Джаза, даже ценой собственной искры. Ты: должен понять.
Проул внезапно с жестокой болью вспомнил свою семью, своих создателей и братьев, погибших в Праксусе. Да, он понял, почему Саундвейв готов рисковать жизнью ради Джаза - лучшего друга до войны. И ничто не могло сломать эту дружбу.
- При других обстоятельствах, - улыбнулся Проул, - наверно, мы тоже могли бы стать друзьями. Выпей энергон - следующие несколько гроон будут напряжёнными, и я не знаю, когда у тебя будет следующий шанс подзаправиться.

-------------

- Теперь тебе легче? - спросил Джаз, когда Проул вернулся в командный центр. Тот был пуст - все остальные офицеры, кроме Рэтчета, были с Оптимусом в Каоне, где пытались заключить союз с нейтральным лагерем. Проул смаковал мирную тишину. Это была такая редкость.
- Да, - несмотря на то, что оба были при исполнении служебных обязанностей, тактик подошёл к Джазу и обнял своего бондмейта. Саботажник улыбнулся в ответ.
Соузники вместе спокойно ждали, когда кассеты придут "спасать" своего создателя. Они наблюдали по сенсорной сетке, как пять маленьких мехов приблизились к базе с разных сторон, а затем переключились на внутренние камеры, когда датчики сообщили о нарушении периметра. Уважение Проула к спарклингам Саундвейва возросло, когда он увидел, с какой скоростью и эффективностью они действовали. Кто-то очень хорошо спланировал побег, хотя тактик сомневался, что это были сами кассеты.
Когда Саундвейв ушёл, Джаз повернулся к компьютерам, чтобы фальсифицировать технический сбой:
- Жаль, что у нас с ним было так мало времени пообщаться.
Странно, но Проулу тоже было жаль об этом.