------
- Сколько?
- Еще n-тысяч триста двадцать шесть, Ваш Личество! – бодренько гаркнул только сменившийся дроид-грузчик. - И через пару часов подвезут три ящика из отдаленных точек галактики!
Мегатрон застонал и уронил голову на трясущиеся с недозаряду манипуляторы. Его сменить было некому.
- Поступили еще сто сорок документов на отпуск от основного офицерского состава! – жизнерадостно возвестили на том конце зала, где, предполагаемо, был выход, но окончательно потерялся из виду за кипами документов.
Почувствовав, что еще одна подпись сведет его в дезактив, Мегатрон быстро сполз под стол, якобы за упавшей инфорамкой, и связался со своим заместителем, страстно шепча в коммлинк:
- Старскрим, в последнее время я все больше склоняюсь к мысли, что ты более чем полезен для дела десептиконов и что я, возможно, слегка погорячился, отправив тебя в ссылку в энергоновые рудники. Не желаешь вернуться досрочно?
На том конце ошарашено помолчали, а потом самодовольно рассопелись:
- А что мне будет в качестве моральной компенсации? – кажется, командир ВВС решил покачать права, пользуясь неожиданной милостью вождя. Подавив желание рявкнуть что-нибудь уничижительное на зарвавшегося сикера, Мегатрон вкрадчиво предложил, не переставая для виду шарить рукой по полу:
- Что ты думаешь о том, чтобы временно сменить меня на троне?
От радостного вопля «Согласен, мой Повелитель, на все согласен!» лидер аж подскочил, чувствительно приложившись шлемом о цельнолитую столешницу. Подпрыгивающий стол мог привлечь нездоровое внимание, и Мегатрон предпочел вернуться в вертикальное положение, как субмарина, всплыв из-под стола и закончив разговор исчерпывающим указанием через полчаса быть на корабле. В прекрасном расположении духа Его Десептиконство потянулся, хрустнув всеми сочленениями, и закинул ноги на стол:
- Все это отправить в личный отсек Старскрима, а мне бочку масла и шезлонг на крышу корабля.
Служебные роботы быстро сориентировались, кинувшись хватать шаткие стопки прошений, и в каких- то пять минут расчистили захламленный кабинет начальства до его изначальных размеров, вернув ему приятный простор футбольного поля. Последний замешкавшийся дроид, натужно гудя и проседая под весом пачки документов, все-таки нашел в себе силы пискнуть с должным рвением в голосе:
- Входящий вызов от командира ВВС, Ваше Величество! Соединить?
- Давай, - Мегатрон с наслаждением запустил свою личную печать через всю комнату и неторопливо направился к выходу из кабинета. - Ты уже здесь, мой верный заместитель? Что? Куда делся трон? Я приказал перенести его в твой личный отсек, чтобы ты, так сказать, не отрывался от дел на благо десептиконов ни днем, ни ночью. А что, обоснуешься в новой должности с надлежащим комфортом. Да, я слышу, твой голос выдает в тебе полную готовность принять на себя ответственность и все тяготы правления. Можешь приступать прямо сейчас. Конец связи.
Уже закрывая дверь отсека, лидер спохватился и подхватил с полки пустую инфорамку. Быстро заполнив несколько полей и размашисто расписавшись, он кинул ее к стопке тащимых дроидом и под аккомпанемент жалобного писка и жуткого грохота, довольно мурлыкнул себе под нос:
- Я тоже, хе-хе, беру отпуск!

------
В мутных, как обещание Свиндла, сумерках, лениво тащилась крылатая фигура. Спотыкаясь и позевывая, зам Мегатрона прокладывал себе маршрут на другой конец корабля, в жилые отсеки, где надеялся впасть в блаженную перезарядку. Задумчиво почесывая крыло, он остановился, чтобы еще раз свериться с картой – этот короткий маршрут был для него в новинку, обычно он делал изрядный крюк, чтобы пожелать его Мегатронству «спокойного оффлайна», но сегодня лидер был не в духе и от сопровождения отказался весьма недвусмысленно – оплеухой. Выпасть же в оффлайн прямо в коридоре командиру ВВС мешали гордость и врожденное упрямство.
От тяжких раздумий, куда бы повернуть, его отвлек писк служебного дроида, деловито гудя, тащившего на себе поднос с увесистым кубом высокозаряженного. Не обращая на сикера никакого внимания, он пронесся мимо, урча моторчиком, и свернул в один из рукавов коридора. Заинтригованный Старскрим потянулся следом, уже издалека заслышав подозрительные звуки. Попетляв по коридорам, служебный робот наконец замер возле чьего-то отсека, сердито жужжа и пытаясь преодолеть препятствие в виде ноги десептикона, который загородил собой все пространство, елозя аудиосенсером по двери и возбужденно сопя.
- Эй, Блицвинг, ты чего тут делаешь? – растягивая слова, начальственным тоном поинтересовался Старскрим, делая вид, что он каждую ночь совершает полезные для сервоприводов пробежки по кораблю.
- Релаксирую, - блаженно щурясь, заявил трехрежимник, ласково поглаживая манипулятором металл двери, - не мешай, а то спугнешь.
- Чего ты там удумал, - пробормотал командир ВВС, тоже прикладываясь аудиодатчиком и стараясь не сильно скрипеть шлемом. Внимательно прислушавшись, он смог определить характерные звуки как безутешные рыдания, а их источник – как Блек Арахнию. Изредка плач сменялся сердитым сопением и звуками чего-то ломаемого, после чего возобновлялся с новой силой. Блицвинг, посверкивая визором, аж приседал от удовольствия на особо жалобных всхлипах. Старскрим, не отрывая шлема от двери, поинтересовался шепотом, вопросительно изогнув надоптическую дугу:
- А с чего это она? Нейросрыв, что ли?
- Неееее,- довольно протянул Хотхед, пригубив кубик и по-соседски протягивая его сикеру, - это я ей с анонимного аккаунта в Общесети скинул фотки бондмэйтов ее автоботских бывших друзей и знакомых. Месть сладкааааа… Я ж не поленился, весь курс Высшей школы откопал. О, погоди, тут еще что-то, кажется, забыл…
Блицвинг ненадолго замер, сосредоточенно загружая информационный пакет в Общепланетарную Сеть, и довольно хмыкнул:
- Вот слушай сейчас.
За дверью притихли и через пару кликов выдали особенно жалостливый, вибрирующий вопль.
- Это был, хе-хе, Сэнтенел Прайм в окружении трех своих спарклингов.
- А у него есть спарклинги? – невнятно поинтересовался Старскрим, занятый осушением энергона.
- Ну, теперь есть. С моего легкого манипулятора, - ухмыльнувшись, Хотхед потянулся и, не стирая с лица довольного выражения, сообщил, что на сегодня с него хватит и он на перезарядку. Старскрим поспешно отлип от металла и присоединился к насвистывающему что-то бодрое десептикону, памятуя о том, что его собственный отсек был где-то неподалеку. И все-таки, уже почти скрывшись за поворотом к своей комнате, он поинтересовался у смачно зевнувшего Блицвинга:
- А это… чего это ты с ней так? За что мстишь-то?
- Да так, - снова раззевался трехрежимник, завершив реплику громким клацаньем дентопластин. - Она неделю назад прошлась по поводу моих трофеев: голова какого-то уродца по кличке «Бендер» ей не понравилась, понимаешь. А я, сцуко, злопамятный!

- Ну что, вы сможете это достать? – нервно ломая манипуляторы, поинтересовался сидящий напротив зеленый трансформер.
- Я могу достать все, что угодно, - усмехнулся Свиндл, кидая принесенную заказчиком тонкую папочку на разделявший их стол. - Но дело сложное. Оплата?
- Двести тысяч, - выпалил клиент, нервно оглянувшись. Предприимчивый десептикон только оптику иронично изогнул, с ленцой поправив:
- Четыреста.
- Четыреста, - покорно поправился зеленый, как бы невзначай отворачиваясь от официанта. Свиндл мысленно фыркнул: в выбранном им для встреч баре «Инкогнито» весь персонал был идеально выдрессирован, на профессиональном уровне пропуская мимо сознания отличительные признаки всех гостей заведения, но некоторые все равно опасались, нервничали…
- Ну что ж, тогда по рукам. Я свяжусь с вами, когда товар будет у меня, – он поднялся и, пожав заказчиков манипулятор, быстро скрылся в сумраке выхода, оставляя второго трансформера расплачиваться: спекулянт предпочитал не расставаться с деньгами, если была возможность.
……………………..
- Локдаун, что с заказом? – поинтересовался Свиндл, удобно располагаясь перед монитором.
- Готов. Заказ сидит в моем отсеке, хнычет и иногда просит отпустить, - иронично хмыкнул охотник, появляясь на экране с тряпочкой для полировки крюка. - В шашки играет неплохо, мы пока тебя ждали, уже три раза ставку разыгрывали.
- Замечательно, замечтательно! Я рад, что ты хорошо провел время, но надо бы и о деньгах подумать. Вези добычу на склад, там и рассчитаемся. Твои сто пятьдесят тысяч ждут не дождутся хозяина, - мягко улыбнулся делец, на радостях распечатав новенький куб энергона: предыдущий заказчик предпочел расплатиться натуральным хозяйством. – Жду вас через час на обычном месте.
- Ах да, об этом… - с нехорошей улыбочкой протянул Локдаун, - боюсь, я не смогу составить тебе компанию среди коробок и ящиков.
- В смысле? – нахмурился Свиндл, заерзав в кресле. Его чувствительный на такие вещи обонятельный датчик отчетливо уловил запах керосина, которым запахло такое выгодное дельце.
- Меня перекупили, - просто ответил охотник. - Жертва предложила двести. Собственно, я даже взялся подбросить ее до дому.
Свиндл даже куб выронил. Осоловело похлопав оптикой, он тряхнул головой и нырнул за ним под стол. На ходу произведя некоторые расчеты, обратно он появился уже с предложением:
- Двестипийсят!
- Подожди немного, спрошу добычу, что она думает по этому поводу, - Локдаун отошел от экрана, оставив десептикона нервно перекидывать слегка подпылившийся кубик из руки в руку. Спустя пару минут он вернулся с многообещающей физиономией:
- Добыча тоже тянет двести пятьдесят и при необходимости готова увеличить ставку до двухсот семидесяти, но это ее последнее слово. Будешь поднимать?
Свиндл аж дентопластинами заскрежетал: деньги из рук уплывали, оставляя после себя только издевательский запашок не потраченных кредитов, а брось он заказ сейчас его репутация будет загублена на корню.
- Двести семьдесят пять и вези ее сюда немедленно! – буркнул он, откидываясь на спинку стула.
- Хорошо, - легко согласился Локдаун, - но с учетом того, что сейчас я на другом конце галактики, то есть довольно далеко, я включу в счет еще и расходы на топливо. С тебя двести девяносто штук.
- Скоооолько?! – взвыл предприниматель, стуча кубом по столу. - А ты не оржавел ли?!
- Ну, я могу оставить эту штучку себе… - улыбнулся охотник, - у меня как раз завалялись замечательные магнитные чулки на фемку, с подсветкой даже. Черно-зеленой такой, – он обрисовал крюком что-то аппетитных форм.
- Грррр! Ты, шлаков!.. Ты! Тыыыыыыы!!!... – у Свиндла даже слов не хватило, и он просто невнятно, но очень гневно взвизгнул, пнув стул.
- Ну, я так полагаю, ты согласен? Тогда я поворачиваю к Кибертрону.
Свиндл сердито рубанул связь. Нет, он, конечно, все равно оставался в выигрыше, да и откуда бы этому идиоту Локдауну знать настоящую цену заказа, но…
………………………..
С той стороны экрана охотник за головами, которые сутки стоящий в космогавани Кибертронского космического пространства, посмеиваясь, встал и направился в тюремный отсек, на ходу пролистывая рекламную брошюрку «Курорты Турхулона».
- Совсем еще спарклинг этот Свиндл, - мурлыкнул он, поправляя стазисные наручники на жертве, которая третий цикл его стараниями находилась в беспробудном оффлайне. - Провести меня думал, хех… Обдурить его, как у минибота конфетку отобрать! Зато теперь и в отпуск можно. С чистой совестью.