Это был бардак.
Другого слова не подобрать.
Полный, чрезвычайный бардак.
Мегатрон стоял в своём офисе, краем глаза отметив бесшумно закрывшуюся за ним дверь, и в ступоре смотрел на то, что должно было быть спартанской деловой обстановкой, включающей стол, стулья, компьютерные консоли и полки. Всё это по-прежнему находилось там, но с добавлением множества совершенно лишних компонентов. Последние представляли собой бесчисленные разноцветные шарики, мягкие игрушки, странные объекты со звенящими колокольчиками и таинственную конструкцию, которая была или произведением модернового искусства, или жутко кривой клеткой. По-любому, это сооружение стояло прямо посреди офиса, сильно затрудняя доступ к рабочему столу. Тщательно обходя разбросанные по полу объекты, Мегатрон приближался к центру зоны бедствия. Что-то рыкнуло под его ногой, и Мегатрон отпрыгнул назад, вскинув пушку в готовности отразить нападение... игрушечного мишки? Раздражённо зашипев, Мегатрон ногой отбросил медведя в противоположный угол.
Что здесь происходило?
Он отсутствовал всего лишь три дня - кто бы мог подумать, что этого окажется слишком много! Мегатрон нуждался в отпуске, главным образом, из-за того, что его вездесущая пушистая тень, известная как Спаркс, решила размножиться. Четыре котёнка с тех пор дневали и ночевали у него в кабинете, и, наконец, он сдался - оставил офис в пользу альтернативного места времяпрепровождения. Где-нибудь подальше от проклятой кошки. Чашу терпения переполнил инцидент с застрявшими в его любимой пушке котятами, когда он оставил оружие около своей перезарядной платформы буквально на минуту. Потребовалось немало масла и усилий, чтобы вытряхнуть их оттуда. А потом вроде бы ошеломлённые твари оправились так быстро, что он был вынужден оттирать масляные следы по всему офису.
Мегатрон надеялся, что к тому времени, как он вернётся, проблема котят как-нибудь решится, но ситуация, как и раньше, оказалась весьма далека от этого. Очистив стол одним раздражённым движением руки, с удовлетворённым выражением наблюдая, как игрушки и прочие посторонние предметы загремели на пол, Мегатрон задавался вопросом, чем он заслужил эту Неприятность. Ибо Спаркс была неприятностью с самого начала и продолжала ею оставаться по сей день. Она была раздражающей вредительницей, болью в его кормовой части и слишком разговорчивой для его симпатии и для её собственной пользы. Хоть и маленькая, она смела пререкаться с Мегатроном, как будто превосходила его убийственной силой. И, возможно, так оно и было. По крайней мере, её болтливость. Мегатрон никогда не встречал прежде такого существа, которое с готовностью бросалось в словесную перепалку с тем, кто имел очень мощную пушку и превышал оппонента ростом в несколько раз. Просто поразительно.
А потом она осмелилась размножиться, принеся потомство. Это был опасный эксперимент, проведённый под наблюдением самого Рэйлика, а результатом стало появление четырёх котят: двух пушистых, как их мать, и двух металлически гладких, причём один из них подозрительно смахивал на красный вариант Рэведжа - что, наконец, привело к пониманию того, что кассетикон сыграл не малую роль в развитии всей этой неприятной ситуации. И Мегатрон застрял с целой семьёй раздражающих котов.
Теперь он нервно постукивал по монитору в ожидании готовности сообщения. Краем оптики он заметил останки маленького сервисного дроида, который обычно использовался для уборки и обслуживания тесных труднодоступных мест. Ещё одна жертва тех комков меха. Регистрация, наконец, прошла, и Мегатрон загрузил страницу Услуг, запрашивая немедленное обслуживание своего офиса. Кибертронец на приёме кивнул и подтвердил заказ, слишком хорошо зная, что значит офисный погром при том или ином участии Спаркс. Хорошо, хоть монитор уцелел! Правда, это в скором времени могло измениться...
Рассматривая бедлам вокруг, Мегатрон нахмурился. Он должен найти вредительницу и высказать ей хотя бы часть того, что он думает обо всём этом. Правда, скорее всего, он проиграет спор, как обычно. Однако, он не мог оставить произошедшее просто так. Иначе, потом могло бы случиться нечто ещё более ужасное.
Выходя из офиса, Мегатрон пытался прикинуть, где наиболее вероятно могла бы находиться кошачья семья, когда услышал смех и знакомые голоса из комнаты неподалёку. Он подошёл и снова остолбенел, смертельно удивлённый ещё раз за этот день. Комната была оккупирована десептиконами, среди которых находилось несколько его лучших воинов. На полу, скрестив ноги, сидел Астротрейн с глупой улыбкой на лицевой пластине. Пушистое маленькое четвероногое создание около него безостановочно мурлыкало, пока мех игриво щекотал его указательным пальцем. Рядом стоял ухмыляющийся Рэмджет, играя с другим котёнком, который гонялся за резиновой игрушкой на верёвке. Дайвбомб давал теоретический урок полёта крылатому созданию Спаркс, которое сидело на столе, внимательно глядя на меха с крайне сосредоточенным выражением на морде. Скэвенджер был также очень занят, держа четвёртого котёнка, развлекающегося с заводным мячом. Спаркс сидела на втором столе в комнате, внимательно наблюдая за всеми, рядышком с ней пристроился Рэведж.
Мегатрон потерял дар речи. Его воины развлекались с комками меха! С него было достаточно. Он влетел в комнату, с удовлетворением отметив, что большинство присутствующих подскочило от неожиданности, выглядя весьма смущёнными. Правда, Астротрейн, хоть и встал, по-прежнему держал котёнка на руках и продолжал ласкать его.
- Что здесь происходит? - прогремел Мегатрон.
- Э-э... - начал Рэмджет, - мы... мы...
- Они помогают мне с детьми, - спокойно вставила Спаркс, пристально глядя изумрудной оптикой на её "хозяина". Тот впился в неё взглядом:
- Ты отвлекаешь моих воинов от их обязанностей!
- Это - наше свободное время, - запротестовал Рэмджет. Быстро добавив: - ... могущественный Мегатрон.
Неудачливый десептикон заработал гневную вспышку оптики.
- Я прослежу, чтобы у тебя в ближайшем будущем не было так называемого "свободного времени" - мрачно пообещал Мегатрон.
Рэмджет сник.
- Теперь вернёмся к тебе, - горящая оптика снова обратилась к Спаркс, которая даже не вздрогнула под обжигающим взглядом. - Что, во имя Кибертрона, случилось в моём офисе?
Спаркс подняла оптограни, затем пожала плечами:
- Ничего особенного.
- "Ничего особенного"?! - вскричал Мегатрон. - Это - зона бедствия!
- Это - комната, в которой живёт кошачья семья, - мило поправила Спаркс.
Окружающие десептиконы осторожно попятились подальше, когда Мегатрон воззрился на неё.
- Это - место, где четыре глупых недоразумения поганят всю мебель, - прошипел он.
Одно ухо Спаркс чуть дёрнулось.
- Ты говоришь о моих котятах, - спокойно сказала она.
- Ещё бы! И я требую, чтобы через час мой офис был чист и приведён в прежнее состояние!
- Если ты дашь мне свою пушку, то, конечно, я смогу превратить это снова в стрельбище. Включая разрушенный монитор и расплавленный стул.
Десептиконы попятились ещё дальше. Спаркс не казалась даже слегка напряжённой.
- Послушай, ты, пушистая морда, я не желаю больше видеть ни следа твоей маленькой разгромной команды в моём офисе, никогда! - решительно потребовал Мегатрон. Он прожёг взглядом её и Рэведжа, затем развернулся и вылетел из комнаты.
Дайвбомб, Рэмджет и Скэвенджер облегчённо выпустили воздух из вентилей, Астротрейн продолжал поглаживать котёнка, которого всё ещё держал в руках. Рэведж стрельнул Спаркс вопросительный взгляд. Та мило улыбнулась в ответ:
- Скажи, личная комната Саундвейва достаточно велика?

Саундвейв всегда отличался терпением. Он имел "стальные" нервы и, соответственно, всегда сохранял непроницаемое выражение на лицевой пластине. Он пережил Кибертронскую Войну, пережил возвращение квинтессонов, пережил "Tji"-войны, но он не был уверен, что переживёт ЭТО. Он всегда был одиночкой, почти автоматически держась подальше от других, а соратники-десептиконы отвечали ему тем же. Одни считали, что с ним невозможно иметь дело, другие опасались его, третьи хоть и взаимодействовали, но только по необходимости. Саундвейв привык. Это было его жизнью. Только кассеты, его "дети" были близки с ним, они понимали Саундвейва и принимали его необычное увлечение виртуальным миром. Кассеты разделяли одну комнату с Саундвейвом и перезаряжались преимущественно внутри него. Начиная же с прошлой недели, он обнаружил, что его отсек был занят не только им самим и его кассетами. Теперь там наблюдалось четыре юных кота, которые играли, спали, снова играли и ели там же. А с их появлением посыпались и неприятности.
Саундвейв сначала был слегка удивлён присутствием кошачьей семьи, но Рэведж объяснил, что дети нуждаются в более безопасном месте, чем офис Мегатрона. Это было, конечно, логично, учитывая сложные отношения тех двоих. Саундвейв согласился с тем, что котята могут остаться - пока они не трогают многочисленные системы связи с КиберПространством, заполняющие всю его комнату. Эти системы позволяли Саундвейву легко переходить в виртуальный мир, не затрачивая его собственных ресурсов. Первый день прошёл в привыкании к маленьким созданиям, особенно к крылатому - Ксанаду - так как тот до сих пор пытался понять, что же ему делать с его крыльями. Спаркс исчезла, заявив, что Рэведж, как внёсший вклад в возникновение всей ситуации, должен несколько дней позаботиться о стайке, пока она немного отдохнёт.
На второй день, Саундвейв находился на службе, когда ему пришёл запрос.
- Саундвейв? - это был Блитцвинг.
- Да? - ответил связист.
- Я думаю, что ты хотел бы прийти сюда, к магистрали номер пять, - зловеще произнёс другой десептикон.
- Объясни.
- Один из твоих котов создал пробку среди транспортных дроидов, и Крюк сейчас - в медотсеке, так как на него налетел Миксмастер, когда он пытался не наступить на котёнка.
"Его коты"?
Саундвейв на мгновение удивлённо замер, затем послал подтверждение, спускаясь к недавно построенной системе магистралей, предназначенных для автоматической доставки и отправки грузов. Там, действительно, была пробка, несколько дроидов лежали вповалку друг на друге. Рядом стоял Миксмастер, потряхивая головой, а на стене виднелся отпечаток в форме Крюка. Когда Саундвейв вошёл, оптика всех мехов уставилась на него.
- Где - он? - просто спросил связист.
Блитцвинг указал на маленького двойника Рэведж, Мэйверика. Котёнок оглядывался вокруг с самым невинным видом, по-видимому, не сознавая, что он натворил.
- Ты получше присматривай за ним, - посоветовал трёхрежимник. - Забавное создание.
И это было странно, размышлял Саундвейв. Он обратил внимание на тон голоса его соратника. Каждому, казалось, нравились котята, независимо от того, кто это был. Автобот ли, десептикон ли - никто не показывал открытой враждебности по отношению к маленьким котам, за исключением Мегатрона. Лёгок на помине - ожил комлинк, и явно разъярённый голос десептиконского лидера потребовал немедленного присутствия Саундвейва. Связист подхватил Мэйверика, который не стал сопротивляться, а просто стоял прямо и гордо на ладони своего "транспорта". Котёнок с новым интересом рассматривал окружающее с его теперь более высокой позиции. Когда Саундвейв подошёл к двери офиса Мегатрона, он услышал визг явно кошачьего происхождения, затем звук активирующегося плазменного орудия. Дверь со свистом распахнулась, что-то пронеслось мимо, и связист оказался перед лицом одного очень злого десептиконского лидера.
- Я думал, что ясно сказал ей не сметь возвращаться сюда когда-либо снова! - бушевал Мегатрон. - По крайней мере, не с теми адскими маленькими ублюдками!
Саундвейв посмотрел внутрь офиса, и, если бы он был более эмоционален, он поднял бы оптограни. Кабинет был весь опутан чем-то вроде толстых нитей или тонких проводов. Мегатрон, очевидно, влетел в этот беспорядок, запутался и упал, приземлившись прямо на лицевую панель.
- Так как они на твоём попечении теперь, тебе лучше запереть их! - гневно потребовал лидер. - Увижу поблизости лишь тень хотя бы одного из них - отправлю их всех на переплавку!
Последний раз сверкнув оптикой на Мэйверика, Мегатрон захлопнул дверь со всей возможной яростью, с какой вообще можно закрыть бесшумную раздвижную дверь, оставляя Саундвейва одного в коридоре. Связист посмотрел на котёнка на его руке и отправился в свою комнату, втайне опасаясь, что он там обнаружит.

Саундвейв открыл дверь своего жилища и был встречен мельтешением крыльев, испуганным визгом, и что-то врезалось в его грудную броню. Был маленький "бум", и у его ног сидел Ксанаду, ошеломлённый и расстроенный, с распростёртыми вокруг него крыльями.
- Мья-я-у-у, - заявил он.
Саундвейв тихо вздохнул и подобрал крылатого кота второй рукой. Он поставил обоих котят на стол, где Ксанаду тут же принялся перераскладывать свои слишком большие крылья.
- Рэведж, Рамбл, Френзи, Рэтбэт, Лазербик - на выход, - приказал Саундвейв, и пять кассет, быстро трансформировавшись, встали перед связистом.
Фузз счастливо муркнул, прыгнул навстречу отцу и стал тереться головой о чёрный металл груди Рэведжа. Лазербик приземлился около Ксанаду и окинул того критическим взглядом, а Рамбл и Френзи обнаружили себя в окружении требующих у них внимания Мейверика и Рэда.
- Что за задание? - спросил Рамбл, поглаживая между ушей радостно замурлыкавшего Рэда.
- Следить за котятами, - приказал Саундвейв. - Они не должны покидать комнату, ни при каких обстоятельствах.
- Конечно, босс, - кивнул Френзи. - Нет проблем.